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「牧村学长。」
当我结束自己隶属的文化祭执行委员会──简称文执的工作，轻轻擦拭六月暑气带来的汗水，便被人从背后搭话。
会用「牧村学长」这个称呼叫我的人，只有小我一届的君冈美园一个人。当然了，就算不仰仗称呼，我也不可能会听错她的声音。那文静高雅的说话方式，以及可爱的声线听起来非常舒心。
「今天也请学长多多指教。」
这名有些娇小的学妹对着回过头的我嫣然一笑，以无异于平常的美丽身姿，礼数周到地对我低头致意。
「这是我要说的话。我很期待今天的晚餐喔。」
「我也非常期待。我会努力达成学长的期待。」
她腼腆地笑着并握紧双拳，放在胸前，做出非常可爱的打气姿势。她的外表如此标致，光做出这般举动，就会让人心跳加速。
「还有，我也想准备明天早餐，所以要是不会给你添麻烦，请问我能住下来吗？」
「咦？麻烦是不会啦……但你这话是什么意思？」
「就是字面上的意思呀。」
照理说，我们只约好今天吃晚餐，然而她歪着头一脸不解地回应我的问题，并晃动她那头深棕色秀发。
「我会在家洗好澡，请学长不用担心。我会在四点拿行李过去拜访学长，到时候一起出门买东西吧。那么，我还有事情要先准备，就先失陪了。」
「啊……喂，美园。」
我当然明白字面上的意思，却完全搞不懂她说出这些话的用意。以她的为人来说很罕见，一定是在开玩笑吧。
这个时候我是这么想的。后来仔细想想，想必无法不逼自己这么想吧。
首次见到美园，是在四月。当时根本想都没想过会让她替我煮晚餐。更别说住在我家了，那是绝无可能的事。
◇ ◇ ◇
我的大学生活迎来第二次的四月。隶属的社团文执也来到迎接新生的季节。
我既担心自己身为学长，不知是否能树立榜样，当然也期待新生的到来。但我这么消极，到头来一定只会和学弟妹们保持最低限度的交流吧。
「哦，阿牧你看。那个女生在耶。」
今天是我刚才提到的文执的第二次全体开会日。我们把教室当成会议室，坐在我旁边的人是与我同届的实松（阿实），他一边这么说，一边戳着我的肩膀。
「喔，真的耶。」
我把视线投向不远处，也就是阿实所说「那个女生」身上。不远处坐着一名学妹，她有一头及肩的深棕色中长发，发尾稍微内弯，是很可爱的发型。
「她叫什么名字？」
「不就是君冈美园学妹吗？」
其实我压根儿没和她交谈过，却已经听见这个名字好几次了。
「对，没错。真亏你记住了耶。不过既然人家长得那么可爱，大家肯定是疯传到连你都有所耳闻吧。」
「不要把我讲得好像没朋友的边缘人。」
我的朋友的确不多啦。
「不过她真的很正耶。在我们学校内，我还真没看过这种等级的正妹。」
「是啊。」
细长美丽的眉线下，是长长的睫毛与线条清楚的双眼皮。突显了又大又圆的眼眸。
挺拔的鼻梁和脸颊到上腭的线条，都给人俐落的印象，而女性的柔软曲线却不突兀地与之共存，实在很神奇。
宛如白瓷般的肌肤以及色彩柔和的嘴唇，两者配合得恰到好处，不到美艳却也不单调，她的美有着绝妙的平衡。
身高应该稍低于平均，不过因为体格纤细，看起来显得更加娇小。这点与可人的相貌相辅相成，更添增她的可爱。
「而且胸部很大。」
「够啦，别再说这种话了。」
对方穿着清纯的连身洋装，胸部看起来也的确明显，虽然阿实压低了声音，但还是不该说这种话。阿实见我如此，笑着带过后，有些遗憾地叹口气。
「如果年纪比我大，就无可挑剔了。」
「你还是老样子耶。」
「我就是死性不改嘛。那你觉得她怎样？」
「嗯？当然是觉得很可爱啊。」
就算不问我，几乎全人类都会这么想吧。阿实刻意地耸了耸肩，然后又装模作样地撇了撇食指。有够烦。
「我不是这个意思，是问你想不想跟人家交往，或是希望人家当你的女友啦。」
「那不是一样的意思吗……不过我想想……」
我的确没见过那么可爱的女生。可爱到一旦看向她，视线就会被夺走。但如果问我有没有阿实说的那种心思──
「我没那个意思耶。没跟人家讲过话，根本没办法思考这种事。而且以后也不会跟她有什么瓜葛吧。」
毕竟她有可能退出文执，就算没退出，我们文执虽然只有一、二年级，也是个快要一百人的集团。在谈论交往之前，我们可能连一句话都不会说，一年就过去了。
我在心中这么想，我的朋友却对我投以傻眼的目光。
然而数十分钟后──
「我看你们很有机会扯上关系嘛。」
文执分成三个部门。第一次全体会议进行各部门的说明会，然后让一年级新生填写志愿部门。今天第二次会议就以该问卷结果，决定一年级会分配到哪个部门，各部门再各自集合。而这位君冈学妹，也在我隶属的部门当中。
阿实不怀好意地笑着戳我的身体，而且正如他所说，既然我们隶属同一个部门，就不会完全毫无瓜葛。
「嗯……是啊。」
这位君冈学妹跟她旁边的一年级女生有说有笑。她不时遮着嘴角欢笑的模样，看起来楚楚可怜，让人目不转睛。
因此就在这个时候，我和正好看向我的她四目相交。
原本很后悔不该直盯着人家看，然而尽管她瞪大眼睛好一阵子，最后还是露出柔和的微笑对我点头致意。
我又差点被那抹笑容夺去心神，但这么一来，可就分不清楚谁才是学长了。当我也急忙轻轻点头致意，部长一句「部门会议（部会）要开始了喔」救了我一条命。
由于这是第一次召开部会，首先进行自我介绍。因为是从二年级开始，很快就轮到我了，但我也只说一句：「我是牧村智贵，理学院生物系，请多指教。」
阿实在旁边要我再热络一点，所以我想他一定会来一段逗趣的自我介绍，没想到完全冷场了。好歹有留下深刻的印象啦。
二年级的自我介绍顺利结束后，轮到一年级。他们跟已经互相认识的二年级不同，接下来必须用心听，并尽可能记住谁是谁，所以我挺直腰杆集中精神。在我身旁的阿实也一样，而其他同届的人也是吧。当一年级介绍到一半──
「我是君冈美园，就读人文学院社会系。有人跟我说，上了大学之后会有很多开心的事，所以很努力准备大考。我想在这里创造许多美好回忆，请大家多多指教。」
她起身之后挺直腰杆，柔和的表情与不疾不徐的说话方式两相烘托，给人留下高雅的印象。想当然耳，结尾的鞠躬也非常流畅，是一连串宛如教科书的动作。
我本来就打算记住所有一年级的自我介绍，如果是脸和名字，应该几乎记住了。但偶尔不经意会想起的人，总是那名楚楚可怜的女孩。
◇ ◇ ◇
第二次全体会议的隔天是新生欢迎会，我们借用大学内的合宿馆二楼当作会场。像文执这么庞大的集团，若要集合所有成员只能借用这个场地。
委员长带头举杯后，过了二十分钟，正好来到太阳下山的时间，窗外的景色开始转暗。气氛并没有随之黯淡，不过场内的模样开始出现些许变化。刚开始大家是平均分成好几个团体，如今人数已经产生变动，慢慢集中在某些地方。
像这种场合，受欢迎的人身边总会聚集人群。以文执来说就是委员长和副委员长，以及健谈的二年级生。事实上，现在这些人的身边确实聚集着很多人。
不过今天最大集团的中心人物是一名新生女孩，有将近一半的男生聚在她身边。
「太猛了。」
「就是说呀。」
我下意识道出的自言自语，却有个人附和。我拿开原本要就口的纸杯往身旁一看，只见自己身边有个从活动刚开始，就跟我处在同一个圈圈的一年级女生。
她是跟我同部门的一年级生，记得是叫宫岛志保。她有一头黑色短发与修长的身形，算是个冰山美人，即使被人团团围住也一点都不奇怪，但之所以没有如此，或许是因为她的右手无名指戴着一枚戒指吧。
「啊，恕我失礼了。」
「不会，别介意。」
大概因为我一脸讶异，宫岛学妹轻轻低头致歉。没能机灵地回话，我才觉得愧疚。
「她平常在学生餐厅之类的地方也常常被人搭讪，不过一来到这种场合，果然更夸张了。」
「因为是聚会嘛。照你这么说，你跟她是朋友？」
我说完这句话才想起来，昨天开会时，在君冈学妹身边的人就是她。
「对。我们入学之后才认识，不过同系。都是人文学院社会系（人社）的学生。」
「这样啊。」
我又没能机灵回话，对话就这么中断。觉得有些尴尬，于是跟着宫岛学妹把视线移向君冈学妹。她被以学长为主的男生包围，可爱的脸庞挂着笑容，但眉尾已微微下垂。
这可能是我多管闲事，但就是想帮她做点什么。原本想如果有纯女生的小圈圈，就诱导她过去，不过很可惜现场并没有那种圈子。
「学长，我可以叫她过来吗？」
「好啊，赞成。」
听到宫岛学妹这个适时的提案，一筹莫展的我欣然同意。
当君冈学妹听见「美园──！」这道响亮的呼唤，她抬起有些低垂的头，看见出声的人和挥动的手，随即露出一抹开朗的笑容。
随后，她不断对身边的人低头致意，离开那个圈子往这里走来。她的一举一动和抬头挺胸步行的姿态，果然非常高雅。
「对不起喔。小志，谢谢你。」
「没什么啦。来，坐这里。」
「谢……谢谢你。」
宫岛学妹在我和她之间让出一个人的空间，让君冈学妹坐在我们之间。我思考她为何要如此，后来马上明白她想拿我当挡箭牌。
刚才围着君冈学妹的男生们还面带遗憾地留在原地，她应该是想以防万一吧。
「牧村学长，恕我打扰了。」
如此说道的君冈学妹也对我恭敬地低头致意。她慢慢坐下的动作依旧带着高雅的气质，再加上微微的清甜香气，压着裙摆的举动，更让我心跳加速。
「原来你记得我的名字啊。」
这是我为了掩饰紧张而说出的话语，但君冈学妹不知为何开心地笑了。
「是啊，那当然。」
「当然？」
我自己说这种话可能很好笑，不过我的自我介绍完全不起眼。所以不禁疑惑，那是理所当然会记住的吗？
「呃……」
「顺便问一下，学长记得我们的名字吗？」
本想等待闪烁其词的君冈学妹再说些什么，宫岛学妹却跳出来发问。而且不知道为什么，微微探出身子的人并非提问的宫岛学妹，而是君冈学妹。她直盯着我看，感觉就像在等待我回答一样。
「你们是君冈美园和宫岛志保对吧？我记得喔。」
「原来学长记得我们呀。」
君冈学妹松了口气，浅浅笑道，那对美丽的唇瓣因此勾起小小的弧度。那副模样依旧可爱动人，让人有些害臊。
「没什么，这不值得开心喔。跟一年级相比，要记的人只有一半啊。」
「没有这回事啦。光是能让牧村学长记住，就很开心了。」
君冈学妹开心地眯起眼睛，她稍微歪头，深棕色发丝因此随之晃动。宫岛学妹轻触她那娇小的肩膀，面对我说道：
「学长叫我志保就行了喔。」
「了解。那么志保，你也能随意称呼我。大部分的人都叫我牧牧就是了。」
「那我叫你牧牧学长。」
志保是个和外表相反，不拘小节的人，对我真是绝佳的救赎。
「君冈学妹也是，你可以随意称呼我。」
「君冈学妹……」
我以为君冈学妹也会跟着叫我牧牧学长，但直到刚才还挂着笑脸的她，突然一脸失落。我说了什么不该说的话吗？
「啊……既然学长叫我志保，请你也用名字叫美园嘛。不然这样像在排挤她耶。」
「小志……」
在文执中，男女之间感情很好，以名字称呼彼此已是常态。即使如此，没有本人的许可就直呼刚认识的女孩子名字，实在令我却步。不过君冈学妹看着我的表情，好像在说希望我用名字叫她。大概吧。
「呃……美……美园。」
「有！」
我因为紧张而结巴，但美园还是喜形于色，以开朗的声音回答我。
「学长好像比叫我的时候，多想了一下耶。」
「因为这么郑重其事，让我很紧张啦。啊，看你要叫我牧牧还是什么都可以。」
我自觉的确想了很多，所以只好迅速转移话题。
（插图007）
「谢谢学长。不过，我可以暂时继续叫你牧村学长吗？」
刚才不是说我排挤人吗？
「其实她上大学才改头换面，所以别看她这样，还不习惯跟男生相处啦。」
「小志，别说了啦。」
「是喔。真想不到。」
毕竟她的外表非常可爱，穿着打扮也可以说很合乎本身的气质，完全感觉不出这是她不习惯的打扮。
我心里这么想并看向美园，她的视线正好从志保移到我身上，我们四目相交。她一脸腼腆，视线稍微和我错开后，又回到我身上。原本雪白的脸颊因此染上些许色彩。
「啊，抱歉。」
「哪里，我不觉得反感。」
我自知自己的视线很冒昧，但她有些慌乱地摇摇头，脸上再度浮现可爱的微笑。
「那就好。谢谢你。」
「不会，学长别这么说。」
她温柔地笑道并低头致意，虽然只是轻轻点个头，却有着十足诚意。
「不过如果是这样，去女生的圈子比较好吧。我去跟她们说一声。」
美园刚才待的圈子已经因为失去中心人物而瓦解，然而这样随便一看，还是能见到几个望着她的男人。要是那些人再多喝几杯黄汤，可能就会过来展开突击。一样的事假如一再重复，或许会让美园觉得不好受。人家难得参加迎新，我不喜欢这样。
「咦？就继续跟学长聊不好吗？」
志保以轻佻的语气要求维持现状，美园盯着我看，看得出她的脸上写着不安。大概是害怕打破现在这个平衡的状态，重蹈刚才的覆辙吧。
「放心吧。有个安全的地方。」
我看向不知不觉形成的一个女生圈子，却听见志保低喃着：「不是啦，我不是这个意思。」我不太懂她的意思，但现在还是必须把人送去女生圈子才行。
「机会难得，你们女生就去聊聊吧。人家都说第一步最重要呢。」
「那个……」
「嗯？」
「以后还能跟学长聊聊吗？」
「若你不嫌弃，随时都行。」
美园的脸上还留着些许不安，所以我用力点头。我想她应该是在说客套话，但还是有礼地道谢并回以一个可爱的笑容，让我有些难为情。
后来，我把美园她们交给同一部门的二年级女生，自己则是混入阿实所在的圈子。我不时偷偷看向她那边，见到她的表情不像被男生包围时那么为难，也就放心了。
每当我查看状况时，几乎都会和她四目相交，她时而微笑，时而羞怯的模样，一再夺走我的目光。
在这样的状态下，迎新很快来到结束时间，众人即将一起离开会场。但无论是要去续摊的人，还是要回家的人，都迟迟不肯离开合宿馆。我也一样，大概是还沉浸在聚会的余韵当中，每次都这样。
「牧村学长。」
在这样的状况之下，我因为这声呼唤回头，只见美园就在那里。志保在她的后方和二年级女生们聊着天，所以美园一看到我，就离开她们来到我身边。
「怎么了吗？」
「牧村学长会去续摊吗？」
「我明天要打工，所以打算回家。」
「这样啊。啊！我也要回家，可以一起走一段路吗？」
她看起来开心得连笑容都多了些光彩。我还以为那句「以后还能跟学长聊聊吗？」是客套话，但她露出这副表情，连我也感到很开心。
「我是无所谓，可是你不跟她们去续摊吗？」
「对。小志因为要搭公车，没办法续摊，所以我也干脆回家好了。」
「毕竟今天是星期六嘛。」
这一带相较之下算偏僻，星期六公车的末班车是晚上十点多。现在已经过了晚上八点半，如果跟着去续摊，其实没什么时间享受乐趣。
「美园你走路吗？家在哪个方向？」
「正门出去走五分钟就到了。」
「那跟我方向一样。我们送志保去公车站，然后我再送你到半路。」
「可以吗？谢谢学长。」
离开大学校地后，路灯便会减少，如果她家只要走路五分钟，其实我想送她到家门口。可是就算她看起来再怎么开心，一定也不希望今天才刚认识的男人跟去家里吧。
「啊，那我去叫小志过来。」
「好，拜托你了。我不赶时间，你们慢慢打完招呼再离开喔。」
「好的，谢谢你，牧村学长。」
美园温柔地眯起眼睛，同样礼数周到地鞠躬后离开。她的一举一动实在美得让人着迷，我看着她离开的背影，再次这么想道。
「让学长久等了。」
「久等了。」
部分要去续摊的人开始移动，当其他人也接连离开会场时，打完招呼的美园和志保来到我面前。
「不会，没等多久。那我们走吧。」
「好，麻烦学长了。」
只是回家的路一样而已，美园却不知道为什么开心地低头致意。
「既然志保搭公车上学，代表你住老家吗？」
当美园、志保和我三人并排走着时，我想身为学长，还是必须挑起一点话题，于是选了个安全的问题。
「是啊。我要先坐公车去车站，然后再搭电车。如果运气好不用等车，单程大概四十五分钟吧。」
「还真辛苦啊。」
「辛苦是辛苦，不过一个人住更辛苦吧？你说呢，美园？」
「嗯……不知道耶。因为我反而不晓得住老家通学会有多辛苦啊。」
「是这样没错啦，可是要做家事，很辛苦吧？」
「会吗？我喜欢下厨，而且其他家事也用不了多少时间呀。嗯，通学时间再加上早晚要挤尖峰时段的车，我倒觉得通学比较辛苦。」
回想起刚入学半个月时的自己，总有一股一个人住显得很全能的感觉，当时还觉得做家事有趣。如今已经成了习惯，是不觉得麻烦，但也没有乐在其中。
「学长听见了吗？她在强调自己是个贤慧的女人哟。」
「才不是！学长，我没有喔。」
美园急忙否认志保的揶揄，却不知道为什么要对着我说。「我真的没有喔。」她一边这么说，一边提起视线盯着我看，她的视线与染红的脸颊交叠，就正面的含义来说，实在对心脏有害。
「放心，我知道啦。美园不是会耍这种心机的人。」
「牧村学长……谢谢你。」
安心的美园轻轻吐出一口气，开心地眯起眼睛。虽然我们接触的时间尚短，但她表现出如此丰富的感情，让我强烈认为她是个好女孩。不认为她会说谎骗人，也不觉得她的个性会刻意强调这种事。而且在场的男人只有我，更没有必要这么做。
「所以到头来，美园是个天生贤慧的女人是吗？」
「就是这样吧。而且她感觉真的很会做家事。」
「没有啦，没这回事。」
她表现得很谦虚，表情却很开心，看得出来她是真的擅长做家事。
之后，我们边走边聊迎新的话题，出了校门口后，来到一旁的公车站。若是平日白天，不管什么时候经过都会看到有学生在等车。不过似乎没有任何人在星期六晚上前往车站的方向。
「你要搭几点的公车？」
「现在这个时间……九点零二分吧。」
「还有十分钟左右呢。」
「啊，你们不用陪我等车也没关系喔。请学长用这段时间送美园回家吧。」
如果是美园和志保两个人，美园感觉会一起在公车站等车。而且虽然公车站周围很明亮，把一个女孩子留在这里实在让我过意不去。所以原本想留下来和她一起等车，志保却先下手为强。
「小志，这样不好啦。牧村学长，我也送到这里就可以了。」
「好啦，就让人家送你回去嘛。牧牧学长也没问题吧？有十分钟时间，就可以从这里到美园家来回走一趟了。」
关于这点，我完全不介意，而且也不想让她一个人走夜路。只不过如同刚才考虑的因素，我也有点忌讳跟去美园的家。
所以我用美园听不见的音量询问志保：「她不会讨厌我跟去她家吗？」结果志保傻眼地看着我，然后叹了口气，并把美园叫过去咬耳朵。
「我怎么可能讨厌！啊……」
「这是她说的，所以请学长送她回去吧。」
美园大声否认后，羞红了脸然后低着头。至于志保则是看着我，得意地笑了。
「好吧。那我送美园回家。可以吗？」
「谢……谢谢学长。」
「早该这么做了。」
「不过要先把你送上公车。美园也同意吧？」
「是的，那当然。」
现在轮到我得意了。志保也拿我们没辙，她比出举手投降的手势，露出苦笑。
直到公车抵达的这十分钟时间，我们继续聊着迎新的话题，很快就过去了。
「牧牧学长，谢谢你。美园就拜托你啰。那么美园，明天见。」
「嗯，小志，晚安。」
「回去路上小心啊。」
晚上九点零二分发车的公车晚了一分钟，从大学前公车站出发。志保和美园两人分别从公车内外互相挥手，我觉得有点难为情，所以只稍微举手示意。
「好了，我们走吧。走这条路吗？」
「是的。麻烦学长了。」
我指着公车行进的方向询问，美园点头后，又有礼地对我鞠躬致意。我想她的教养一定很好吧。
「今天还开心吗？」
照理来说，身为学长或许不该问这种问题。毕竟就算不开心，也无法老实说出来。不过从离开合宿馆到现在，美园脸上始终挂着笑容。尽管刚开始有些为难，整体来说，应该还算开心才对。
「开心。刚才很开心，现在也很高兴。」
「那就好。」
说实话，我不太懂「现在也很高兴」是因为什么，不过迎新对她来说，似乎是个很好的回忆。笑容满面的美园这么回答，我也觉得非常开心。
「红绿灯那里要往哪边走？」
我指着前方不远处的丁字路口问道。
「往左转，下一个红绿灯再往右转。」
「了解。」
我大概知道美园住哪里了。从校门口徒步五分钟的距离、这个方向，再加上她这身良好的教养。我想应该是大学附近据说租金最贵的房子吧。
「那个……牧村学长。」
「嗯？」
我们来到丁字路口，望向打破短暂沉默出声叫我的美园，就这么和仰望我的她四目相交。她以有些紧张的表情仰望我，可爱到犯规了。我强忍着想急忙别开视线的冲动。
「我是……想说，联络方式……就是……如果可以，请学长告诉我。」
她面红耳赤地错开视线，接着又对上，如此反覆把这句话说完。
「呃……」
我没能马上回答。停在红绿灯前，维持手指勾着口袋的姿势，就是无法笔直看着美园。但我的眼角余光还是看得见彷佛快被紧张压垮的她，所以基于罪恶感，我将手伸进口袋，取出手机，她这才露出明显安心的表情。
但是，我可以现在跟她互留联络资讯吗？这是束缚她的行为。要是跟我（学长）互留联络资讯，以后如果想退出文执，将会有难处。就算我搬出这个理由婉拒，她也不好说「那我不问了」。话虽如此，我也不想什么都不说就断然拒绝。
「牧村学长。」
当我犹豫该怎么抉择时，美园温柔地笑着呼唤我。
「难道学长在想『我可能会退出』吗？我不会退出喔。」
「为什么──」
你会知道我在想什么？
因为我的反应，美园知道自己猜对了。她面带温柔的微笑继续说道：
「我听朋友提过。啊，不是小志喔。对方说要是一加入社团就跟学长姊互留联络方式，想退出的时候会变得很为难。牧村学长人很好，所以我想说，你一定是顾虑到这层原因。」
「实际上，真的会让你变得难以退出喔。」
我觉得文执的活动很有趣，但也知道不全都是有趣的事。
文化祭执行委员会必定会从各系或学程当中挑出成员，在名册上，一个学年的总人数轻轻松松就会超过一百人。可是当迎新结束，随着活动渐渐步上正轨，一年级的人数便不断减少。
我们每周开两次会，六日还有制作看板之类的工作，能留到十一月文化祭正式展开的人，根本不到一半。去年也是这样，所以今年毫无疑问也会如此。
「我不会退出喔。」
「就算你现在这么想──」
「不，我不会退出。其实我去年有来参加这所学校的文化祭。」
美园脸上保持微笑，抢在我前头把话说下去。她的声音静谧却又坚定。
「也看到执行委员们非常疲累的模样。即使如此，你们的表情看起来还是很充实，感觉非常开心。所以我努力念书备考，心想一定要加入执行委员的行列。所以就算辛苦我也不会退出。」
美园果断地这么说，又有点害羞地补充：「但也不只这样啦。」
「美园……」
我知道她是个好人。可是每个人的时间有限。文执的工作并非义务，如果有其他想做的事情，当然会选择离开这里。无论那是念书、社团、打工，还是其他活动。
大学生的行动范围很广，因此我下意识觉得美园也是总有一天会离开的新生。这让我觉得无地自容。同时也觉得笔直地看着我的她，是那么耀眼。
「抱歉。我以为这是为了新生着想，却完全没替你想。」
「那么，请学长未来要多想想我的事喔。」
美园有些调皮地笑着这么说，接着补充：
「而且……都麻烦学长送我回家了，你不觉得区区联络方式，没什么大不了吗？」
「啊……的确。」
知道家住哪里更没办法脱身。美园遮着嘴呵呵笑道，深棕色的发丝也随之摇曳。
「那就没问题了。」
「嗯。」
我和带着灿烂笑容的美园互相留了联络方式之后，她将手机捧在胸前，轻声说了一句：「太好了。」
从她直盯着手机看，就能知道那句话并不是说给我听的，正因为如此，那满脸的喜悦才更令人心动。
「接下来我们的活动会愈来愈正式，要是有不懂的地方都可以问我。」
「好。谢谢学长。请你要多多指导我喔。」
我随手举起手机示意，美园则是有些刻意地稍微歪头，开心又可爱地笑道。
她跟我不一样，个性外向，所以应该能马上打进学姊的圈子里，到时候我就功成身退了。只不过在那之前，我都想回应她这张笑脸。
之后我送她回去的地方，果然和料想的一样。那是一栋听说房租七万圆，附有自动锁的女学生专用高级公寓。以偏乡大学的学生住所来说算是很少见。顺带一提，我那间公寓的租金是四万五千圆。
「请学长改天来玩喔。」
「假如有机会吧。」
「太好了。我们说好啰？」
在文执当中，男女之间相处的距离很近。不是一对情侣的男女单独出去玩，并不是什么稀奇事。只不过会去的地方基本上都是男方的住所，而且要来这种女生专用又有自动锁的地方打扰，难度其实很高。美园虽莫名开心，我的心脏却承受不起这样的挑战。
「好了，那我走了。」
「好。」
我们站在入口的自动门前，美园在一瞬间露出失落的表情，但又马上转为笑容仰望着我。
「谢谢学长送我回来。」
「你不用这么客气。这个方向其实离我住的地方很近。」
「即使如此，学长能送我回来，还是让我非常开心。学长在欢迎会上也帮我解围，而且……没事。总之，我今天之所以能满心幸福地回家，都是多亏牧村学长。」
「……我没做什么大不了的事啦，既然你开心，那就好了。」
她直率的言语让我有些难为情，忍不住别开视线。
「是啊。我真的很开心……啊，不好意思，一直不让学长走。」
「不会，没差。反正我也不急。」
我是真的不赶时间，也不觉得她抓着我不放，反而觉得现在是我不让她走。
「不过我也该走了。再见啦。」
「好。牧村学长，晚安。回家路上请小心。」
「……好，晚安了，美园。」
我已经多久没跟人道晚安呢？至少自从上大学之后就不曾有过，而且这好像是我第一次对家人以外的人道晚安。我想自己只是看到美园以美丽的姿势鞠躬，所以也想回应她罢了。
后来我回到家，把手机从口袋里拿出，然后丢到床上，这才发现有一则讯息通知。
『牧村学长，今天真的很谢谢你。多亏了学长，我度过一段美好的时光。未来也请学长多多指教。 君冈美园』
「这段文字还真有她的风格。」
毫不矫揉造作却礼数周到，看到这样的文字，我自然而然展露笑容。
『我才是，请你多多指教。 牧村智贵』
我烦恼了好一阵子该怎么回，最后还是只回一句简单的话并学她署名就传出去了。我是可以耍帅、装模作样，但由自己做这种事，只会变成反效果吧。
「未来也……是吗？」
我又看了一次美园传的讯息，想必没有深意的这个单字，却莫名残存在我心中。
◇ ◇ ◇
文执迎新会的隔天，我上午忙着打工。早上醒来一阵子，才看到美园传了『学长早安，工作请加油。』的讯息给我。因为这样我觉得今天工作的心情比平常还要舒爽。
而这么替我加油的美园，现在不知道为什么正在我工作的家庭餐厅看着菜单。正确地说，是用菜单遮着脸的下半部，视线在我和菜单之间往来。志保则坐在美园对面，带着不怀好意的笑容看向这边。
「你们为什么在这里啊……」
我昨天的确说过「今天要打工」。说是说过，可是我又没说自己在哪里打工，她们也没问。我原本想应该是听别人说的，但自己是在迎新之后才跟美园说要打工。我不认为别人之前跟她聊天的时候，会提及这件事。
「不好意思～」
正当我思索着为什么时，其中一位当事人把我叫过去。好歹用服务铃叫人啊。
「两位决定好餐点了吗？」
「哎呀，这不是牧牧学长吗？你怎么在这里？打工吗？」
再刻意也该有个限度。我知道志保从刚才开始就看着我，还不怀好意地窃笑。至于美园，则是拿着菜单把自己的脸完全挡住。
「给人的感觉完全不一样耶。现在这样绝对比较好。美园也是从刚才开始，就一直叫好帅好帅，烦死了。」
「小志！」
美园猛然放下挡在面前的菜单，以羞红的脸庞对志保的发言投以抗议的视线，但当她和我对上视线，却又用菜单遮住自己的脸。
「不对吗？」
「…………是没错。」
我在打工时，有用发蜡固定头发。更进一步说明，我们整套制服是白衬衫配黑西装裤，腰上围着短围裙。给人的印象或许真的会因此改变。
只不过被人夸奖帅气让我觉得很是害臊，所以决定当作没听见。
「毕竟是餐饮业，还是要稍微上点发蜡固定才行。要是头发掉进餐点里就不好了。所以你们要点什么？」
「牧牧学长，你在害羞吗？」
「你少管。快点餐。」
现在时间不到十一点，虽然是星期日，客人却来得不多。现在是稍微有点闲暇可以陪她们聊，但要是跟两个外表姣好的女孩子聊得太久，等等回到后场时，不知道会被说些什么。
「那我要这个松饼跟饮料吧。美园，你呢？」
「请学长帮我点跟小志一样的。」
美园的脸还是藏在菜单的另一头。从旁可见的耳朵有点红。这只可爱的生物到底是什么啊？
「让两位久等了。这是您们的餐点。」
东西做好后，我随着这句制式说词一同上菜，并说明自助饮料的使用方式。
「奇怪？」
「我们没有点这个草莓慕斯耶。」
她们点的只有松饼和饮料。但此刻摆在她们眼前的餐点，除了上述两种，还各多了一杯草莓慕斯。我耍帅准备了这玩意儿是不要紧，然而一旦要当面告知，却又觉得难为情。尽管早已准备好「要是你们不喜欢草莓，那就抱歉了」这句说词，看来是没机会说出来了。
「这是明细，你们看吧。」
只要她们看过明细，就会明白我的用意了。拜托你们要看懂。志保接过只印有她们点的东西的明细，露出一抹微笑，接着她直接递给美园看。现在美园已经卸下菜单防护罩，正常露脸了。
「那个……我们会付钱的。」
「那就变成我强迫推销了，所以你们什么都别说，吃就对了。」
看到美园连忙拿出钱包，着急的人反而是我。这明明只是我自作主张，对着首次拥有的学妹耍帅，要是真让她付钱，那也太难堪了。
「就是说呀，美园。要是不让牧牧学长请客，他好不容易耍帅就变成耍笨了。」
志保使出掩护射击助攻，却连我也被打到。她绝对是故意的。
「所以你在这种时候呢，只要说一句：『牧村学长，谢谢你。我最喜欢你了。』就行了喔。来～」
「喂。」
「咦！那个……牧村学长，谢谢你……我最喜──」
「不用真的说！」
我在危险的单字即将蹦出来的前一刻出声阻止。虽然是玩笑，要是听到美园这种纯真的人继续说下去，我的平常心会崩毁。美园已经冷静下来，了解到自己刚才差点说了什么话，再度摊开菜单遮住羞红的脸。只不过她这次只遮下半边，水润灵动的眼眸还是看着我。
这让我有些后悔，早知道刚才就该不惜牺牲平常心，也要听她把话说完才对。
「啊，对了。姑且声明一下，今天说要来这里的人是我。美园很客气，她怕打扰到牧牧学长就不好了。还有，她脸很红喔。」
志保像是忽然想起什么开口这么说，但我本来就觉得应该是这么一回事。尽管我和美园相处的时间还很短，却也不认为她会说出那种话，我反而觉得这就是志保会干的事。还有，最后那句话就免了。
「我本来就觉得是这样了。志保，你是听谁说我在这里的？」
「我的男朋友认识牧牧学长。」
「谁啊？」
「你猜猜？」
志保以挑衅的表情说道，但说实话，我只能投降。候补人选太多了。
「算了，总有一天会知道。」
「学长好干脆～」
「猜不出来的事，再怎么强求都没用。而且我也不能在这里聊太久。所以，你们慢慢坐吧。我走了。」
结果我离开之后，她们也没有再闹我，在中午前跟我点头致意后，便离开店里。
我在休息时间拿出手机来看，发现美园又传了一则有礼周到的道谢讯息。星期日的客人很多、很累人，但多亏了美园，我觉得自己下半场也能努力上工。实际上我一路工作到傍晚，也确实干劲十足。
我的班到傍晚结束，换完衣服后，发现手机又有新的讯息。是文执的朋友渡久地（渡久）传讯息给我和阿实，要我们买好饮料，晚上七点集合。
我在晚上七点前来到渡久住的公寓时，阿实已经在那里了。他手上的塑胶袋里，放着大量的罐装啤酒和下酒菜。这家伙在星期日晚上是想喝多醉啊？我才买两罐耶。
「嗨。对了，你说你今天打工嘛。」
「对啊。你有听渡久说要聊什么吗？」
阿实看着我的发型，举手致意，我也同样举手回礼。
「没耶。」
「算了，反正他不是你，聊的话题一定很有内涵。」
「就是啊。呃……喂。」
「我一直觉得这里的楼梯很可怕呢。」
「对啊。等等，不要直接带过啊。」
我无视阿实对自己的吐槽，走上发出「嘎吱」声响的公寓楼梯。我一直觉得这座楼梯总有一天会垮。
「哈啰。」
「我们来啰。」
打开门便看见渡久在套房里对我们招手。
「哦，进来，快进来。」
「你该不会已经开喝了吧？」
见渡久的兴致比平常高昂，阿实傻眼地问道。
「好啦，别管这么多。坐下，坐下吧。」
我和阿实面面相觑，以眼神交流，知道双方都想着「拿他没办法」之后，脱下鞋子来到茶几旁。阿实一股脑把自己买的那袋东西放在茶几上，我则是轻放。
「好了，你要聊什么？」
「好啦好啦，先来干杯嘛。」
「你已经在喝了吧？」
渡久的身边倒着两罐应该已经空了的啤酒罐。
「来，干杯──」
「干杯。」
「干杯。」
习性真是一种可悲的东西，当渡久一喊干杯，我们便急忙开罐，举杯回应他。
「好了，所以你们现在怎样？」
干杯之后，我小口啜饮，阿实则是大口灌着啤酒，此时抛出这句疑问的人是渡久。因为他这么问，我们这才明白他想聊什么。
这是文执的传统，当别人只问「怎么样？」、「如何啊？」、「最近怎样？」就等同于「我们来聊恋爱话题吧」。就算在场只有三个男人也一样。
「哎，我吗？还可以，就那样啊。」
「你就老老实实说自己毫无感情生活啦。」
「才不是没有！我有去联谊啊。」
那也只是「去」吧。要是因此跟哪个女生有戏，阿实绝对会马上说出来。
「看来阿实没有。阿牧你呢？」
「你觉得我会有吗？」
「不觉得。」
「对吧？」
渡久应该也很清楚。阿实和我──尤其是我根本不可能有什么感情生活。即使如此他还是特意挑起这个话题，这代表他有什么话想说吧。综合他在我们来之前就开始灌酒来看──
「我懂了。你又被甩了啊？」
看来阿实也跟我得到同样的结论，他拍了拍渡久的肩膀说道。
「今天就喝吧。我明天第一节有课，不过还是会陪你啦。」
我明天早上第一节有课，但既然朋友失恋，就没有不安慰他的道理。然而见我们如此反应，渡久却以一副难以置信的眼神看着我们，然后做出胜利手势。
「才没有被甩。我交到女朋友了！」
当下，两道「去死」的声音重叠了。
「你们太没良心了吧！」
「去死这句话，在我老家那边是恭喜的意思。」
「我老家那边也是耶，阿牧。」
「你们老家根本不一样吧……」
已经干了两罐气泡调酒的渡久落到被我们讥讽的下场，早已没有平常意气风发的模样。我无可奈何，只好催他进入主题。
「好啦，玩笑就先放一边。对方是谁？」
「游泳社的学妹。」
「我才想说你最近都不来文执，原来在把妹啊。」
「不是，我才没有！不对……其实也没错啦。你们看嘛，游泳社的学长姊人数比文执还少啊，所以像迎新之类的活动很需要人手。」
这番死命辩解的说词应该不是胡诌，不过这位女朋友想必也占了很大的因素吧。阿实也想着同一件事，他看着我，露出苦笑摇头。
「现在已经没那么忙，所以我以后会乖乖去文执啦。然后啊……」
我们想问的事都问完了，渡久便展开以介绍女友为名的炫耀。说她娇小可爱、圆脸可爱、跑步可爱、呼唤他的声音可爱等等。我听了五分钟之久，开始没心情喝酒了。
「人家是学妹，所以你们四月认识，然后今天才开始交往吧？真亏你有办法这么滔滔不绝耶。」
我带着一半敬佩、一半傻眼的心情询问，渡久却一脸欠打地回答：
「因为我有考虑到结婚啊。」
「呜哇，好沉重。」
我下意识道出真心话，他却不怎么介意。我看了看阿实，他也是有些退避三舍。
「阿牧啊，你谈了恋爱也会懂啦。对吧，阿实？」
今天的渡久实在有够烦。
「对……对啊。不过我上一任女朋友，已经是高中时期的事了，当时也没考虑到结婚……吧？」
话题落到阿实身上，他显得很为难，让人有点同情。
「不过身为一个大学生，我这样很正常啦。」
「就算交到女朋友，我也不会突然变成考虑结婚，还在交往第一天就大谈心上人的优点五分钟的可悲男人。」
但我交不到女朋友就是了──我说完上头这句话，渡久竟以看糟糕东西的眼神看着我。糟糕的人是你啊。
「对了，阿牧跟那些女孩子后来怎样了？」
当渡久稍微冷静下来，阿实把话题抛到我身上，大概是不想再听渡久放闪吧。
「那些女孩子？」
「昨天迎新的时候，在你过来找我之前待在一起的女孩子。叫美园跟……志保吗？她们都很可爱耶。我听说你后来送她们回去了。」
「你还是老样子，消息真灵通。不过我真的只是送她们一程，没发生什么事。」
「你主动送人？这可能吗？」
「不可能啊。」
昨天的确不是我主动要送她们，但阿实如此信赖我消极的一面，一点也不开心。
「又不是我主动说要送她们。对方说不去续摊要回家，然后问我要不要一起走一段路，我才顺势送她回去而已。」
「啥！拜托，人家那是对你有意思吧！」
「没有吧？」
「处男就是这么少根筋。对吧，渡久？」
「咦？啊、嗯，她对你有意思吧？」
渡久，你也是处男吧？大概啦。再说了，遇到这种事就马上误会人家对自己有意思才更像处男吧？
「追根究柢，我们昨天才第一次讲话耶。我们第一次见面，而我有什么让人喜欢上的要素吗？当时康太也在场耶。」
我自己这么说都觉得有点悲伤，但自己并没有说错。
在文执二年级男生当中，最受青睐的人毫无疑问是副委员长康太。理由之一是他身为副委员长的身分，此外无论外貌还是谈吐都无可挑剔。在这样的条件下，不可能会有人特意对我一见钟情吧。
「经你这么一说，是这样没错。难道不是人家妥协，屈就你吗？」
「……美园可爱到完全没有必要屈就我，而且她也不是这种人。」
我当然知道阿实没有恶意，若是平常，这就是一句听听即可的玩笑，现在我却不知为何无法忽略。
「啊……抱歉。不过……你说呢？」
「嗯，真是意外呢。」
阿实有些尴尬地向我道歉，下一秒却一脸不可思议地看着渡久。渡久也以相同的表情回看阿实。
「我还是第一次看到你这么不爽的模样。」
「嗯嗯。」
「是吗？」
「是啊。而且我一开始明明提到两个人的名字，你却只提其中一个人。」
阿实一脸邪笑并拍着我的肩，我这才惊觉确实如此。但就算是下意识，只要动脑思考，就有办法解释个中理由。
「这没什么，毕竟我送到家的是美园，而且志保有男朋友了，只是排除她而已。」
「真的是这样吗？」
「嗯嗯。」
就逻辑来说，我觉得这很正确，但连我自己都不认为真的就是如此。于是我一口气喝光第一罐酒，
把手伸向第二罐，彷佛要逃离自己这样的思绪，以及笑得不怀好意的朋友们。
结果之后我还是继续灌酒，到了隔天星期一第一节课，我自主休息（跷课）了。
◇ ◇ ◇
宫岛志保和君冈美园在大学入学典礼前两天的新生训练认识。
新生一开始来到学生会馆参加说明会，之后依学院前往下一个会场──就在志保他们人文学院移动到第二学生餐厅之后，她发现一名非常引人注目的同学。
志保对自己的外表也很有自信，但那位同学和自己的类型不同。用不好的方式来形容，就是感觉很受男人喜爱的做作可爱型。染成深色调的头发长到肩膀之下，发尾稍微烫弯，配上自然妆感的淡妆，更突显她本身的美丽光彩。
其实这对已经有男友的志保来说，根本无关紧要，然而对凡事都要竞争的其他女孩子来说，一定会成为嫉妒的对象吧。
当她这么想时，那个女孩突然开始左顾右盼。志保本以为她是在寻找高中的同学，她的视线却几乎落在正忙着准备活动的在校生集团。难道她在寻找的人是学长姊吗？
后来有好几个男人靠近她。这让志保想起她的男友笑着说过：「人文学院的男人都很轻浮，你要小心喔。」
（那种类型的女生对打发男生的方式应该得心应手吧。）
不知道她会怎么打发人，又或者会委婉地留下一丝机会呢？当志保带着看好戏的视线观望，那个女孩却颠覆志保的预料，一看就知道她很不知所措。
如果那是演出来的，那可真有一套。志保这么想的同时，身体也动起来了。
「唉，你跟我去那边坐坐吧。」
「呃？我……」
志保靠近他们，不由分说就拉着女孩的手，把人带走。可以听见男人们在后头抱怨的声音，但志保完全无视他们，回到原本的座位。还牵着另一个女孩子的手。如果自己是个男的，那她觉得这样的情景就像恋爱剧中的一个桥段。
「那个……谢谢你。」
这名女孩战战兢兢地道谢，志保这才发现自己还抓着人家的手，于是急忙松手。
「啊，对不起喔。我叫宫岛志保。是社会系。」
「我是君冈美园。也是社会系。」
「叫我志保就好啦。我也可以叫你美园吗？」
「可以。志保……同学。」
两人稍微聊了一下后，志保这才知道君冈美园的老家在隔壁县市，现在自己一个人住外面。她一直到高中都没化过妆，现在是以上大学为契机，改戴隐形眼镜、染头发，并请姊姊教她怎么打扮。
「你怎么会想在大学改头换面？」
志保虽然提问，却没想过能得到一个明确的答案。既然她的底子这么好，当然会想活用一番吧。志保只是想多个话题才问出口，然而──
「在大学改头换面……姊姊也说了同样的话。我是……想要改变自己。」
想要改变自己──这个回答和志保料想的几乎一样，但隐约从话中感觉到的含糊暧昧，让志保产生「应该不只这个理由」的想法。综合她刚才在寻找学长姊的视线来看，答案显而易见。
「难道你是追着学长来这所学校的吗？」
「你怎么会知道！」
「女人的直觉。」
哼哼──志保得意地哼了两声。她早就想说一次这句话了，没想到几乎让人上瘾，非常舒爽。美园则是以打从心底敬佩的表情看着她。
「但你没找到那个人。」
「嗯……虽然我早就觉得他不会在这里了。」
「对方是人文学院的学生吗？如果不是，当然不会在这里啊。」
新生训练是由新生欢迎委员会筹办。而且这里是给人文学院使用的会场，负责迎新的也只有人文学院的学生。当志保这么解释，美园遗憾地笑了。
「其实我不知道对方是哪个学院的人。但既然这是新生欢迎委员会主办的活动，那个人不可能会在呢……」
志保听到美园的说法，不禁冒出问号。她本以为美园是追着高中的学长而来，但若是如此，连对方就读的学院都不知道就太奇怪了。可是美园又认为对方不可能是新生欢迎委员会的人。
「那个人不是你的高中学长啊？」
「嗯……我在去年文化祭上碰到他，他是执行委员会的人。」
「这样啊。那你要加入文执吗？」
「嗯。」
志保不喜欢也不讨厌「命中注定」这个词，她却觉得现在这场邂逅充满命中注定。对美园来说更是如此吧。
「我也会加入喔。我的男朋友是文执的老学长，要不要帮你打听？」
「拜托你了！」
见到美园释出今天最快的反应，志保只能苦笑。如果可以，她希望美园也多放一些注意力在「我也会加入喔」这句话上。
「唉，阿航。现在的文执里，有个姓牧村的学长吗？」
迎新活动结束后，志保在搭公车回家之前造访男友住的公寓。成岛航一，这个人大志保两岁，是她高中一年级时开始交往的男朋友。他住的公寓地段很好，从大学校门前公车站徒步只要两分钟。
航一今年春天升上三年级。他去年便从文执引退，但想必一定知道美园去年在文化祭上见到的委员吧。
「牧牧？有啊。现在的二年级生嘛。」
航一在询问「突然问这个干嘛？」的同时说出答案，这对志保而言是个近乎满分的回答。如果对方不是已经隐退的三年级生，而是还在文执当中的二年级生，那美园就能和他一起做事。同时，志保还有一件重要的事情必须问清楚。
「他是什么样的人？有女朋友吗？」
「我想应该没有。咦？干嘛？你不会是要劈腿吧？」
女友接二连三询问另一个男人的事，让航一开始心急，于是志保回答：「怎么可能啊。」并将头靠上坐在身旁的男友肩上。航一摸了摸她的头，露出放心的笑容。
「我不知道你想干嘛，不过若你想见他，我可以把人叫来喔。他跟我一样住这里。就在隔壁的隔壁。」
这对志保来说，等同获得她期望中超越满分的成果。看来美园备受命运疼爱。
「听说牧村学长没有女朋友。」
前几天打听完，志保就传讯息告诉美园，表示牧村现在二年级仍然是文执的成员。顺带一提，后来她收到美园传来一封有礼的道谢讯息。因此她在新生导览这天，首先告诉美园的消息就是这件。其实她也能在昨天一起告知，但就是败给想直接说出口，以便观察反应的欲望了。
「谢……这样……啊。不过我没有……那种心思啦。」
美园确实从未明说她对牧村有好感。可是从她昨天说的话和态度来看，这件事再明显不过。而且她刚才差点笑着说出谢谢，现在又一副压抑不住傻笑的模样，这样的说词实在很牵强。
「既然这样，我就去追牧村学长──」
「不行！」
美园下意识大叫，再加上她的外貌本来就吸引人，这下招来更多视线。志保明明有男朋友，美园想必是心急到忘记这件事了吧。
「如果你不想被人捷足先登，就要积极一点喔。」
「……嗯。」
受到旁人注目，与对牧村的心意曝光──虽然本来就没藏住──这样的双重羞耻，让美园低着头，尽管如此，她的回答小声却强而有力。
「我有问男朋友关于牧村学长的事，你想先听什么？」
「这个……谢谢你。不过我自己跟他熟稔之后再问吧。」
「这样啊。」
志保认为想在情场获得胜利，其实可以多耍点心机，但像这样认真、率直的一面就是美园的优点，这让志保更想支持她。
新生导览后过了十天，美园引颈期盼的文化祭执行委员会的第一场集会──社团说明会终于到来。
美园对志保的称呼已经不知不觉变成「小志」，这天她只对着一个方向送出闪亮的视线。她完全不把前来攀谈的同届男生放在眼里，志保见他们可怜，只好以一句「她已经被预定了」打发那些人。
志保追着美园的视线，看到前方有个应该是学长的男生。志保对他的第一印象是不起眼。身高只比平均再高一点，那张好好先生的脸蛋是不丑，但服装和发型都很土，不是很引人注目。
（不过看起来竞争率不高，只要美园积极行动，应该一下子就能搞定吧。）
看来这名让志保决定出一份力的恋爱少女，意外地能快速修成正果。
这个时候的志保还如此乐观地想着。