「呼啊。好像是这边？」
「咦，不会吧？要走这么小的路？一定会迷路啦……」
在通往百老汇的拱廊中，小空停下来指着旁叉的小路。嗯，路真的很小条，不知道最后会怎样。像希美说的，对只来中野第二次的人而言，是需要一点勇气。
「那个，响哥哥，要走吗……？」
「你们决定吧。我不是非吃这家不可，走比较复杂的路也是有点怕怕的喽。」
会有这样的对话，是因为我们今天提早来到中野，打算在这边吃过午餐再进练团室。稍微打听之后，我发现中也有很多知名拉面店，在前不久查好了店面位置。
「希美觉得换别间比较好……安全第一。」
嗯，我这个带队的也不想勉强别人，便微笑着尊重她的意见。
「知道了，那就找拱廊上的店家吧。」
「好，就这样！」
我对希美点点头，小润也立刻开心地回答。后来仔细想想，巷子里的人气店家恐怕没空间让我们背着乐器进去，幸好没有一时冲动。感谢大家的冷静之余，我们再次顺拱廊向北行。
「呼啊，这间不错。」
小空忽然停下，指向某大型甜甜圈连锁店。我们那边也有啊，这样好吗……于是我看看小润和希美的脸色，而答案已经全写在她们眼中的光芒里。
「你们都很喜欢吃甜甜圈嘛？」
「要每天吃的话，我还是比较喜欢樱花那家的面包喔。不过偶尔就是会有非吃甜甜圈不可的时候。女生嘛。」
「呼啊。法兰奇的魔力。」
「像地平线一样的砂糖味……虽然很怕蛀牙，可是怎么也戒不掉呢……」
三人在橱窗前排成一列，各自描述自己对甜甜圈的爱，可爱得我也在她们身旁傻笑。我也不讨厌甜甜圈，其实还满喜欢的。既然她们想吃，我当然乐意作陪。
「……咦？」
点完餐，往里头找位子时，希美歪着头望着远处。顺着看去，发现有两个面熟的少女在双人桌位面对面喝饮料。
「呼啊。你们好。」
「啊……Lien de famille来了。」
「源同学、桥元同学你们好，好巧喔！」
小空问候、小润微笑的对象，正是今天晚点要和我们联合练习的Reinhold成员。没见到浅上，表示她们多半也是在前往练团室的路上。
总之，这或许是个好机会。为加深交流，我们自然而然在她们旁边的四人桌坐下。
「你们在这吃午餐吗？」
「不……不是。呃……呃……午餐在家里吃过了，现在只是趁练习前和菜菜聊一下……」
「都住附近？」
「对……对呀……走路就能到，对不起。」
希美和小空接连发问，而源和桥元虽然说得支支吾吾，但总归是回答了。
「……呃……呃……对不起！我们练习前还有事！」
「所以先失陪了，对不起。」
然而不到五分钟，她们就低头赔罪，端起托盘离席。
「啊，这样啊……嗯，那待会儿见喔！」
即使脸上难掩遗憾，小润仍随即恢复笑容挥手道别。希美、小空和我跟着挥手，相约再见。
「…………嫌我们吵吗？」
完全看不见两人的身影以后，希美吐吐舌说。
「应该不会啦，让她们很紧张是真的。」
她们看起来有些害怕，我便老实说出来。所有人也表示理解地点点头，没有为这件事多烦心。嗯，很好很好。
其实我和小润三个原本也都是很内向，最近才好一点。对于她们无法和才认识两天的人亲昵对话，都认为很正常。说句常说的话，朋友圈慢慢扩大就行了，不用急。今天又是偶然碰面，能说上一句话旧很幸运了。
下了如此结论后，我们一手拿着甜甜圈，热切地复习今天Jam session的可能走向和应对法。
♪
「呀呵～欢迎欢迎！赶快来练团室吧！」
我们看准时间离开甜甜圈店，前往第二天的练习会。浅上浑身是劲，已经在楼梯转折平台等我们了。源和桥元在她背后，腼腆地对我们笑。嗯，果然不是故意躲我们。虽然本来就没有很担心，但见到这样的反应，我们还是看看彼此，松了一口气。
「大家好！今天也请各位多多指教！」
「我会拿出砂糖力量加油的。」
小润和小空士气大振，弯腰鞠躬。
「砂糖力量？那是什么？」
「我们中餐吃甜甜圈喔♪来，也有你们的份。」
「哇～谢谢！你们好好喔～！晚点我们一起配茶吃吧！」
希美交出外带的长盒，浅上也眉飞色舞地双手接下甜甜圈，高举过头。要跟她们借这么豪华的设备一个星期，这点小意思自然是应该的。
「呼啊。」
小空打出下钩拳般的胜利姿势，是因为对方喜欢她们的礼物，而不是今天能吃第二次甜甜圈吧。大概。
「那……那个，刚才很对不起。」
「哇喵，不会啦。能跟你们打到招呼，我就很高兴了！」
「呃……那个，呃……」
前往练团室的路上，源和桥元对身旁的小润道歉。当然那不是需要道歉的事，小润不敢当地直摇手。
「喂～快点快点～！时间宝贵，不要浪费喔～」
希美和小空也因此停下脚步，不过浅上已经招手喊人了，大家便不再多说，继续移动。有过去说句话真是太好了。我一边感谢源和桥元也肯过来对话，一边和大家进入昨天那间练团室。
「今天也是先练贴咧贴咧？」
「嗯？贴咧贴咧？」
希美的问题引来浅上疑惑的脸。
「嘿嘿嘿，在邮件里打『There There』的时候，如果输入法还是日文就会变成『贴咧贴咧』，我们觉得很可爱就这样叫它了。」
「啊哈哈，这样啊。嗯，那今天也从『贴咧贴咧』开始吧！」
浅上调整完乐器之后，被小润几个的对话逗笑了。嗯，刚才的闲聊分数感觉很高，很好很好。
呃，其实我这个说出来的人也不太清楚闲聊分数究竟是什么就是了。总之我觉得和他人五四三地闲聊的能力，在缩短与他人距离时有很大的影响。不甚惯于接触他人的我，自然而然地归纳出这种感想。
胡思乱想时，六人皆已完成调整。我今天当然也是随时候命，不过希美、小润和小空似乎都抓到了诀窍，完成调整的时间和在小翅膀差不多。大家成长的速度之快，真是让我惊讶连连啊。
「实里里，麻烦起拍！」
「唔……嗯，我打喽。」
浅上确定大家都就绪后，同样以Radiohead的歌曲开始练习。或许是因为心情上有所余裕，曲子以更为厚重的沉钝节奏潜入森林深处。
但愿我有朝一日也能写出这般黑暗又帅气的歌曲。为此，我得先一一分析这首歌魅力何在，并深烙在记忆里。我距离灵感型天才十分遥远，只能认清累积型的本分，从所有来源吸收经验值，慢慢升级。
怀着胸中高涨的热情，我以双耳与如火视线仔细感受六人的演奏。
「原来如此，这首歌好帅喔。希美以前对不是流行曲风的歌都没什么感觉呢，还在想他们专辑里怎么会收这种歌。」
「呼啊。我之前也是愈听愈想睡，可是现在愈听愈有精神。」
「有种耳朵里多一条频道的感觉呢……嘿嘿嘿。谢谢喔，浅上。因为你说要练这首歌，我们才稍微长大了一点。」
第一轮演奏一结束，希美和小润就感慨万千地互道感想。那的确是大家未曾接触的曲调，有很多不知该如何诠释的地方吧。
在这样的状况下，为她们掌旗领路的，就是浅上那依然维持原曲风格的钢琴了。那旋律优美的琴声与小润的吉他交缠，为整个乐曲鲜明地勾勒出飘浮感强烈的轮廓，为她们启蒙了正确的听法。大概就是这种感觉吧。
「太夸张了啦。不是我的功劳，是大家都诠释得很好。不过，嗯，听你们这样说，我的斗志还是都上来了，谢谢喔！」
获得Lien de famille的夸赞，浅上搔着头表现喜悦。不说客套话，其实她钢琴特有的和弦真的给了她们很大的启发。单以我而言，已经有太多地方非得向她道谢不可了。
「好～那就乘着这股气势再来一次吧！虽然还要多练习几次贴咧贴咧才行，可是我想先把现在的激动发泄一下！」
昂扬的浅上如此提议。我保持沉默，听大家的意思，而Lien de famille的三人谁也没退缩。
「呼啊。正合我希。」
「是正合我意的意思吧？那希美也一样。」
「就再来一次吧！嗯！现在我好像能弹出不像我自己的吉他耶！」
获得小空、希美、小润的同意，又没有人反对，众人便决定尝试Jam session了。好，今天会产生怎样的化学变化呢。已经等不及了。
「呵呵～好！那么小润，你来弹主乐句吧♪我们来一次以不像小润的乐句为主题的合奏！」
「哇……哇喵！」
小润颇富自信的发言钓中了浅上。原有那么一下子担心她会自掘坟墓，但我还是决定什么也不说。
没问题，现在的小润一定办得到。
「我……我知道了！那么今天的Jam session就从我的吉他开始……！」
小润没有辜负我的期待，无畏地将全部心神灌注在六条弦上。逡巡几秒之后，她以不时穿插单音刷奏的那段乐句，编织出具有绝妙律动的旋律。
喔喔……有够帅的啦。不仅有些许经典放克的味道，还掺杂摇滚乐的和弦进行……对了，就像是布袋寅泰转生成小学女生的气氛。只是我很怀疑其他人有没有办法理解我在说什么。
「呵呵，小润很棒喔！」
总而言之，希美也开心地跟上了小润锐利的和弦编排。她以一个音一个音的短促断奏在旋律中加上许多抑扬顿挫。为音像导入骨干，整体气氛更有攻击性。
「呼啊。」
小空当然也兴致勃勃，用脚踏钹与小鼓打着以十六分音符为主的节奏，不时以脚改变钹的开距调整音长。这样的乐句拆开来看其实相当单纯，不过整体构造是跨两小节的反复，听起来非常复杂多变，成了整首曲子的辛香料。
「超赞的啦！」
浅上突然爆出很刻意的关西腔。平时虽然都是用普通腔调说话，一兴奋起来父亲的影响就会跑出来的样子。无论如何，她显然是由衷喜欢她们三人的演奏，也要跳进这场盛会般，手指在键盘飞快滑溜。那是与小润她们的和弦感搭配无间，同样令人昂扬的反复乐句。
四人的律动感愈来愈高，我也抑制不了亢奋，身体跟着打起拍子。在没有主导，只是反复主题的阶段就已经是很完整的曲子，让我很意外。不是开玩笑，我觉得这样就能开门请客人来听了。
「……！」
「呃，呃……」
但由于乐曲太完整，反而使得源和桥元没有加入其他音的余地。两人不知该如何下手而停下动作，显得很犹豫。
这不是实力问题，单纯是因为很少有双贝斯和双鼓组的编队，才会造成这样的意外。若换成源和桥元先演奏，现在犹豫的肯定就是希美和小空了。
『…………』
希美和小空也察觉这件事，彼此使个眼色，降低音数。浓度降低，使曲子稍微放松，旋律也出现空白。
『…………！』
源和桥元似乎觉得这样就跟得上，同时奏响乐器。有加有减，使曲调再度激烈起来。
曲子的主题在六人合奏下渐趋安定。看时机差不多了，开始独奏对战后，六人也同样地妙招尽出，让场面热到最后。
「嗯，这次也很不错耶！」
「呼啊。好好玩喔。」
告一段落后，额上汗珠点点的希美双眼闪耀，小空也以握着鼓棒的手竖起大拇指表达成就感。
「响哥哥响哥哥！感觉怎么样！」
小润也跑到我身旁，抬眼询问感想。小润难得对自己的表现这么有自信，我当然也要真诚地回答。
「超棒的啦！你们都好厉害喔。幸好小润一开始选了那样的乐句，才会有这么棒的合奏。没有准备录音的东西，害我现在有点后悔呢。」
「嘿……嘿嘿嘿……好开心喔……」
获得我的盛赞和摸头，小润高兴得眯起了眼。原本还担心这样的肢体接触会不会太积极，不过小润平常很少这么明确地表现自信，就当作是特殊的奖励吧。最后见到小润开心得很，我也松了口气。
「哎呀，这样合奏真的好痛快喔～！」
浅上余兴未消，啪啪啪地热烈鼓掌。获得认同，让小润、希美和小空相视彼此，笑容更加灿烂。
「可是不好意思喔，我们的节奏组没有跟上，害你们故意配合。以主题来说，四人合奏还比较完整呢。」
但听见浅上随口这么说时，三个人的脸都维持原来表情愣住了。
「……………………呃，呃……」
「……………………对不起。」
源和桥元也无意反驳浅上的批评，低着头无言以对。
练团室里的空气似乎一瞬间凝结起来……
「没……没有那种事啦！那个贝斯的部分本来就是一个人弹不太起来，后来才慢慢变好的嘛！」
「呼啊。我也很高兴能一起打。学到很多。」
希美和小空劈哩啪啦慌张地圆场。不只是平常就有点姐姐样的希美，连小空也这么积极地帮忙，实在很难得。可能是她对这件事感到的责任就是这么强，非说明自己的感受不可吧。
「这……这样啊……呃……」
「那个，对不起。」
虽然源和桥元稍微抬起了头，但表情还是颇为介意。
「好啦，下次再挽回就好！那我们再来一次喔！」
唯独浅上事不关己般依然故我。我有点犹豫，不知是否该让她就此带过这件事，但也不晓得该说些什么。我也完全赞同希美和小空的意见，一时想不到能补充什么。而且我才认识她们没两天，说得太自以为懂她们的感受也很失礼。
「那么那么，这次换我们作主干喔！」
到头来，大家还是继续练习了。等所有人专注力恢复以后，照样演奏出高水准的音乐，为这天的练习带来无疑是大成功的成果。
「源同学源同学，你喜欢哪种甜甜圈？希美喜欢法兰奇。」
「我……我嘛……大概都一样喜欢吧……对不起。」
「呼啊。我也喜欢法兰奇。」
「这……这样啊，呃……」
不过包含休息时间的茶会，她们对话的感觉似乎比第一天还要生硬，让人有点挂心。
♪
到了联合练习第三天，事情发生了。
「其实啊，昨天合奏以后，我突然有一个想法！我们一起作一首歌怎么样！」
一进练团室，浅上就雀跃地这么说。
「哇喵，一起……作一首歌？」
「嗯！昨天有很多很棒的乐句吗？如果就这样忘掉了，实在是太可惜了。所以我把几个拿起来凑一凑，做成歌曲留下来。然后在周末的表演上一起演奏，当作我们自己的歌，怎么样？」
听了浅上的想法，我们四个人围成一圈面面相觑。包含今天，距离乐团对决还有三天，如果还要录音，肯定不轻松，时程显然会更加紧凑。
尽管如此，我还是一眼就明白她们三人全是一条心。
「希美……我们很乐意。」
「呼啊。我们会加油的。」
希美和小空勇气十足地宣言，小润也以毫不犹疑的表情点了头，乐得莎莉以全身表示喜悦，摆出万岁姿势。
「是吧是吧！就是要这样！那么事不宜迟，我们赶快以作曲为前提，开始今天的Jam session吧！不能太自由，要用认真模式好好用心编排喔！」
事情敲得这么快，我们也慌慌忙忙拿出乐器组装调整。既然要作曲，首先就得把架构定好，所以开头和昨天的合奏没什么不同。不过为了拣选出「堪用」的乐句，或许就不能从头演奏到尾，要隔一段时间就停下来交换意见了。
「嗯，准备好了！……莎莉，要从哪里开始？」
小润抱着吉他，稍微前倾地问。若以昨天的合奏为基础来作曲，我认为先摘出能作为「概念」的几个小节再拓展开来会比较好。
「这个嘛，我最喜欢的是这一段。」
「啊，这部分的话，我也觉得自己弹得还不错耶……嘿嘿嘿。」
浅上以钢琴奏出乐句，小润也开心地伴奏。嗯，这段旋律的确余味很强，将前奏……或是主旋律排在歌唱的部分，做成副歌也不错。
「这段很容易带动情绪，我想让它和大鼓完全对上。小空，你会怎么敲？」
「呼啊。这样？」
仔细听过旋律乐器的演奏之后，希美配合小空弹响贝斯。嗯嗯嗯，感觉很棒嘛。每种乐器都奏出鲜活的旋律，抢耳度高到极限。
四人就这么反复了一会儿。每个部分都留下非常深的印象，仿佛听过一次就永远忘不掉。这首曲子完成以后，可以制作成演唱会的固定曲目吧。我不禁有这样的预感。
可是，目前有个大问题。
『………………』
那就是，源和桥元今天也抓不到加入合奏的时机。
「呼啊。实里喜欢怎样的感觉？」
小空还是很在意吧，曲子一停就过去询问意见。
「咦，呃……呃……」
桥元吓了一跳，慌张第四处张望。
「你们两个先一起重编节奏部怎么样？这样会比较好想，就先试试看吧？」
希美也很关切源的状况。比起要她们在小空和希美搭配得天衣无缝时加进来，直接将节奏部全部交给她们确实是好处理得多。还可以借此确认双方取向的歧异，更容易修整出双方都喜欢的音乐。
「知……知道了，我试试看……」
源点点头，桥元也默默拿起鼓棒。预备拍之后，除休息的希美和小空以外，其余四人再度合奏。
……原来如此，Reinhold的节奏组是这样诠释啊。曲调比先前稳重，感觉比较踏实。
曲子的感觉真的会随演奏不同而改变呢。我赞叹地聆听合奏。
「嗯～暂停一下！」
反复到第三次时，浅上挥手打断演奏，脸上是明显的不满。
坏预感油然而生。
「感觉也太普通了。菜菜、实里里，你们会不会太保守啦？这种的不用你们来，随便找个人都行啊。」
浅上说得很难听，不过我还是了解她的意思。相较于希美和小空的演奏，源和桥元选的乐句起伏和音数都比较少。从乐谱上来看，应该是简单很多。
「………………！」
源咬起唇，低头不语。我无从得知她的想法，但完全看不出有任何虚心接受那批评的意思。
「要……要不要再试一次看看？说不定会有新的发现喔！」
我不耐凝重气氛，忍不住插嘴了。我无从得知这是不是正确选择，不过小润、希美和小空都频频点头同意。她们也不晓得怎么才能圆场吧。
「嗯～我看再来几遍都一样啦。其实联合练习开始以前，我就已经觉得我们这个乐团维持原来的路线会遇到瓶颈了，节奏组实在进步太少。这样今年还是不可能拿斗乐祭冠军的啦。」
浅上绝不是生气的口吻，只是上进心超乎常人，纯粹希望乐团的整体水准可以继续提升才这样说的吧。不得过且过，清楚表达自己的想法，无疑是突破瓶颈不可或缺的要素。
问题是，人心并不是硬如钢铁的东西。
受到太强的打击就会受伤、毁坏。
「Lien，你们三个再跟我演奏一次好不好？她们听过以后，说不定就会想出新的──」
「……要这样是不是！那就算啦！既然你要那么说，干脆就算了嘛！」
桥元打断浅上的提议，起身离开鼓组。
「咦，实里里……？」
「我们现在的音乐就是我们的全力了……如果你不喜欢，和其他人组团比较快。我们已经受够了……我要退团。」
虽然早已感到免不了吵上一架，但没想到她会说出这么严重的话，吓得我和小润几个慌了手脚。
「哇……哇喵！不要这么简单就说退团嘛，以后一定会后悔的……」
「才不简单呢……对不起。」
小润想劝下她们，源却平静地摇头这么说。骚动当中，她不知何时已整理好自己的器材，将贝斯收进袋里背起来了。
「联合练习之前，我就已经觉得自己恐怕跟不上莎莉，找实里里谈过好几次了……真的很对不起。你们远道而来，还把你们卷入这种场面。」
源和桥元毫不犹豫地彼此点个头，一直线奔出练团室。该怎么办呢……？当我脑子一团乱时将我唤回神的，是希美关闭贝斯扩大器电源，和小空将鼓棒挂上小鼓的声音。
「小空，我们走。桥元那边交给你喽！」
「呼啊。那边也麻烦希美了。」
她们当机立断，尾随同样是节奏组的两人。对……对了，我也不能坐视不管，得设法劝劝她们才行。
「响哥哥，先等一下！」
「咦，小润？」
才刚动身，小润先张开双手挡下了我。这意外的举动使我一时说不出话。
插图p175
「源同学和桥元同学应该和我们一样，有一点怕生吧。既然这样，我觉得不要太多人去找她们比较好。要是吓到她们，会让她们的心更封闭……所以就交给小希和小空吧！她们都演奏一样的部分，只要给一点时间，就能慢慢打开她们的心。」
真不简单。我真是太尊敬小润她们了。不仅这么为对方着想，而且没有任何对话就能有同样的默契，相信彼此而行动。又见到她们如此的感情表现，让我的心激荡不已。
「……知道了，就这样吧。」
我没有一丝犹豫地点头，决定相信小润、希美和小空。她们一定能弥补这段崩溃边缘的关系。
「…………为什么？不是说好今年要好好努力，一定要打出成绩吗？不是约好要一起认真玩音乐了吗……」
而且，受伤的人不只是源和桥元。茫然望天的浅上，似乎也不能抛下不管。
♪
在三个人用略嫌太宽的练团室里，我和小润想和浅上谈谈，可是被她一句「我想静一静」婉拒了。她就此离开房间，留我和小润独处。
「哇喵。响哥哥，我们现在怎么办……？」
小润环视房间一圈并苦恼地问。就算追得到浅上，现在她什么话都听不进去吧。等她的心情镇定一点再说比较好。
「总之，先把练团室收拾干净吧。」
「啊……也对。」
所以，就先确实做好自己能做的事吧。今天看样子不会再继续练习，晚点又说不定有人订了这间，先整理到可以随时离开的状况好了。
我和小润互点个头，分头行动。首先将小空的鼓棒收进鼓棒盒，插进背包边边……咦，她手机留在这里，这样就联络不到了。不晓得会不会迷路，有点担心。
「那个，响哥哥，你觉得今天的合奏怎么样？」
小润一边用拭琴布细心擦拭希美的贝斯，一边慢慢地问。「嗯……」我想了想之后，以最简单的方式说出感想。
「你的吉他乐句真的编得很棒喔，不用的话一定会后悔。」
「谢……谢谢响哥哥！嘿嘿嘿……啊，对了，整首曲子感觉怎么样？」
虽然她喜孜孜地接受我的称赞，不过她要的回答是在其他方面。嗯，我也有此预感。会挑小润的吉他出来说，是因为我心里还有些无法明确回答的部分。即使合奏没有像这样中断，结果多半也不会变。
「只要修整过以后，一定会是一首好曲子……只是老实说，还有些无法预测的部分。音乐真的好难喔。」
我微微苦笑着这么说，小润也以为笑表示共鸣，拉高音调说：
「我也是这样觉得！就是啊，实在好难喔！非常深奥，但是也非常好玩……我真的好喜欢音乐喔！」
嗯，即使不多问，也能明白我和小润在同一处遭遇疑问。
音乐真是个奇妙的世界。「声音」这个科学现象，与只凭计算所无法推知的「感情」领域竟不会互相排斥，长久以来安然共处。愈想究明，就弄得愈迷糊，所以永远不会腻。认识得愈多，就只想认识更多，不停深入。
不晓得今天合奏到最后，会有什么惊喜在等着我们。好想知道。为此，绝不能让这个机会平白空中解体。
「咦，大家上哪去啦？怎么都不在呀？」
器材收得差不多时，一个操着奇怪关西腔的人开了隔音门。艾略特弟弟来看状况了。
「那个，其实……」
我和小润互相点头，将事情一五一十全说出来。尽管可能惹浅上生气，但艾略特弟弟立场相当于Reinhold的制作人，还是清楚告知实情，请他提供建议来得好。
「啊～终于啊～抱歉啊，特地请你们来还这样。」
听我说完事情始末，艾略特弟弟右手捂眼，长长地叹气。好像只是遗憾，感觉不到什么意外。
「哪里，我们不介意。你说『终于』，表示先前气氛就不太好了吗？」
源和桥元说她们已经为未来怎么走谈过好几次，表示齿轮不是这几天才开始出状况。
「嗯～也不是真的吵架啦，就是去年那场音乐祭的正式比赛落败以后，莎莉的态度变得不太一样。」
那就是我们去年最大的目标，儿童摇滚斗乐祭吧。严格说来，浅上是前年出赛，也就是我们参加的上一次（也就是说，她们当初都是四年级……实在太厉害了），不过活动品质本身并没有变。
「哇喵，可是Reinhold还是有上台吧？我们在初选就被刷掉了……」
小润和我怀着一样的不解，回想着过往辛酸发问。就算没夺下名次，能站上那个舞台就已经是够光荣的实战成绩了吧。
「只是寄一张纸过来说不行，搞不好还比较轻松咧。赛事集锦的影片里不是没有莎莉她们吗？就是因为完全high不起来，被剪掉了。那么大的场面，观众的反应却冷成那样，真的是太惨了。其实每年都有孩子在那里受到打击，就此解散呢。」
『啊……』
我和小润异口同声，吓得绷起背脊……这样啊，如果非得在那么大的户外舞台，面对反应冷淡的群众演奏几十分钟不可，无疑是人间炼狱。被书面通知刷掉的打击就只是那一瞬间，不难想象哪边是真正令人痛心。
我不会说风凉话。假如我们再度挑战那个舞台，就有可能尝到同样的辛酸。且由于我们都觉得自己比去年成长许多，反而使那成为现实上常有的「ＢＡＤ ＥＮＤ」。
「连莎莉那样的孩子都在那之后病倒了好几天呢。不过我这女儿也真了不起，没有就此放弃，想更努力锻炼。所以去年没有报名，不断用现场演出磨练自己，还研究了很多作曲的事呢～真的好努力……但是，我也经常想知道菜菜和实里里心里是怎么想。其实她们一开始只是学校的朋友，在莎莉邀请之下才开始接触乐器的。对乐团有没有像现在的莎莉那么投入，我自己也不晓得。乐团刚组成的时候，她真的好开心，可是最近笑容好像愈来愈少。我也不想泼冷水，但假如她们的想法真的有差距……或许也是时候了。不可以因为她们想走别的路就否定她们。」
别的路。也就是为Reinhold这个三人乐团的活动打下休止符吗……
他说得没错吧。强迫她们走下去，肯定谁也不会幸福。对于音乐热情那么强的浅上而言更是如此。
然而我心中有股难以言喻的感觉，怎么也压抑不住。会只是我太鸡婆吗？
♪
「我回来了～」
「呼啊。久等了。」
「啊，小希、小空！回来啦！」
我和小润枯坐在练团室前的长椅苦思对策时，希美和小空同时回来，让我松了一口气。没有在人生地不熟的地方走丢真是太好了。
……至于源和桥元，看来是没有跟着回来。
「谢谢你们去追她们……结果怎么样？」
「没办法。虽然说了很多，可是要她们今天就回来还是太勉强，硬拉她们只会有反效果，所以请她们留电话之后就掰掰了。」
「呼啊。我们在便利商店吃了很多『超美味棒喔』，润润和响哥也有份。」
「哇喵，谢谢！」
我对希美的叹息点点头，接下小空给的零嘴。看到东西就下意识伸手，接得很不客气，晚点再问她多少钱吧。
虽有过更进一步的对话，源和桥元的情绪并不是发泄就算了。加上先前艾略特弟弟的话，我更是迷失方向，不晓得该怎么做才好。
「希美、小空，你们怎么想？……是不是不要拉她们回来比较好？」
「咦，怎么可能不拉？」
「呼啊。绝对不能放着她们不管。」
我不知所措地问，却获得远超预期的果断回答。既然那么在乎她们的人说得这么明白，表示她们也有不小的把握吧。
换言之，她们相信源和桥元并不是真的想退团？
可是她们好像说服失败了……很抱歉，我不懂她们的意思。
「小希、小空，你们为什么那样说？要是她们真的不想再组乐团了……」
「不可能的啦。至少菜菜子说不玩了铁定不是真心话。」
「我肯定实里里她其实还想继续打鼓。」
「你们看得出来呀……？」
我也接在小润之后问。希美和小空愣愣地互看一眼，然后带着充满自信的微笑，以颇为优越的感觉看着我和小润说：
「这种事当然看得出来呀。希美是贝斯手嘛。」
「呼啊。我是鼓手嘛。」
──我就像是被雷劈醒一样，和小润赫然相视。
这样啊，贝斯手希美和鼓手小空，已经从她们的演奏听出源和桥元是怀着多大的热情来弹奏乐器、参与乐团活动了。所以才会义无反顾地追去。
「……真的很谢谢你们。多亏有你们，我才没做错事。」
我和小润满怀敬意，向可靠且珍贵的乐团成员们徐徐颔首。
再也不必怀疑了。既然有她们无上的肯定，该做的事业已确定。
无论如何都要重圆Reinhold破碎的关系。
「哼哼～知道阿响也不知道的事，感觉满棒的嘛……不过还不能太放心喔，时间已经不多了。」
「如果不能在乐团对决之前和好，就不能开心上台了。」
我也认同她们的忠告，绷紧神经。要在剩下的这几天帮助浅上和两名节奏组成员和解，能做的事并不多。该怎么做才能恢复原状呢？若不执着于演唱会，或许还能靠时间解决，我就是想执着下去。说我自私也好，我们真的一点也不想放弃演唱会。因为那是Lien de famille现在烧得最旺的热情。
「响哥哥，有什么好办法吗？不好意思，经常这样麻烦你。可是我就是忍不住觉得，你这次也能用音乐的力量帮助我们。」
小润恳切的视线给了我无比的鼓励。能受她这样请求，还真是光荣啊。我得回报她的期待才行。我现在的音乐能力，恐怕没有小润感到的那么大，但我仍想投注全部心力解决这个难题。
「音乐的力量啊……」
我不由得反刍小润的话。也许她只是脱口而出，但我总觉得那几个字之中其实真的潜藏着巨大的可能。我的音乐能力难道还有我自己都没察觉的领域，能作为解决这件事的线索吗？
……喔不，我弄错了，不是那样。对，需要的不是「我」的力量，而是更为纯粹的，「音乐」本身的引力。若能具体表现出来，因音乐相聚的我们说不定能超脱言语，直接联系彼此的心灵。
「……总之先跟浅上谈谈吧。听她怎么说，我们再决定怎么做。」
我低着头的呢喃，使大家表情充满期待。
「这表示你有想法了吧！我们就交给你喽！」
「呼啊。不愧是响哥，麻烦你了。」
还不知道事情会不会顺利呢，感觉颇有压力。但为了不辜负大家的信赖，我得尝试到最后才行。
♪
我请艾略特弟弟找浅上过来，和她商量以后该怎么办。她的表情还有点沉，但情绪似乎平静很多了。
「真的很对不起，太丢人了。在这么重要的时候还起内哄。」
我对垂头丧气的浅上摇摇头，表示不介意，然后直截了当地问她现在的心情。
「没关系，不用太在意我们。我比较想知道，你跟她们联络过了没？如果现在还来得及挽回她们，我们也愿意继续练下去……」
我窥探她的脸色，并代表Lien de famille说出我们的意愿，结果换浅上慢慢摇头了。
「……有很多事，我可能要先彻底想清楚才行。毕竟我不是生她们的气，如果她们心已经不在这里了，不要硬留她们或许也比较好。况且听说认真做音乐的话，本来就很常发生这种事。大概是所谓的音乐性不同吧，啊哈哈。」
虽然像在开玩笑，我仍能感到她说的是真心话。看来期待浅上主动道歉不太实际。
这么一来，只能执行先前和小润说过的计划了。为安全起见，我接连看看她们的表情。她们都没有任何迟疑，已经下定决心。
「这样啊……那是你乐团自己的事，我们不会说三道四。只不过，既然难得像这样聚在这里，我想给今天的合奏一个完整的结尾。」
「结尾？」
浅上睁大眼睛注视我，期待使她的表情渐显开朗。
「就我们四个来完成那首曲子，录成试听带怎么样！」
「阿响会协助录音。难得有这种机会，总比让它溜走好吧？」
「呼啊。一定会学到很多东西。」
小润、希美和小空也加入劝说，浅上的笑容也随之加深。
「好哇好哇！就把它完成吧！……谢谢喔，你们有这个想法，我真的很高兴。要是我们就这样结束了，我恐怕会难过到一蹶不振。」
浅上一口答应了。我也认为她一定会同意，能有个顺利的开始真是太好了。
其实这是一个风险很高的赌注。与小润她们合奏，也有可能使浅上的心更远离Reinhold这个乐团，不得不防。
不过，我相信不会变成那样的机率比较大。六人合奏时，我感到一个至今仍无法说清的疑问。假如我的假设正确，应该是大有转圜的机会。
接下来的一切，就交给音乐的力量去牵引吧。
♪
录音作业顺利得惊人。
决定基础旋律、主旋律和整体结构之后，就是分配钢琴和吉他的部分了。要是不顺，光是这里就能耗上一个星期，结果短短两三个小时就搞定，并乘着这股气势请求艾略特弟弟帮个忙，四个人一起杀进录音室。我们同时录制贝斯和鼓声，再加上吉他，钢琴也一下子就录完了。歌词当然是没那么快就生出来，所以先用「啦啦啦」试录，最后不到半天就达成了这个伟业（讨论过后，决定由浅上担任主唱）。
过程如此顺利，连熟知她们成长速度的我都不禁咋舌。大家积极地提供意见，而且全部都觉得很有趣而纳入考量，几乎没有需要犹豫的部分。速度能这么快，或许主要得归功于这样的气势，但我真正敬佩的是她们的高度专注力和干劲。
只是顺利固然好，却反倒也有令人担心的部分。
「我的天啊，好像可以作出超棒的歌耶……喂，你们想不想以后都到中野弄音乐啊？」
确认完试录曲最后一个音之后，浅上眼神闪耀地迂回试探小润她们的意思。
那其实就是在问要不要就她们四个组成乐团吧。一旦答应，计划就要被迫急转弯了。
「你有这个意思，我们也很荣幸……可是抱歉喔，我们是只属于我们三个的乐团。」
「而且我们还有小翅膀。那是我们心爱的家，我们不会改变活动地点。」
不过我也知道Lien de famille不会答应就是了。然而希美和小润即使毫不犹豫地拒绝，对于她的邀请仍无疑是备感光荣。
「呼啊。我们偶尔再找时间一起玩吧？」
「啊哈哈，也对……嗯，就是说啊。我们以后再一起合奏吧，能认识你们真好。」
浅上柔柔微笑。她似乎愈来愈喜欢小润几个，而我当然也为她们高兴。
「好，那我就拿回去混音，做成能给人听的档案，明天传给你们。」
「嗯，谢谢hikibiＰ！好期待喔！我也会把歌词想一想，目标在演唱会那天拿出来秀！」
我将档案复制到记忆卡，尽早收进包包口袋里以免弄丢。演唱会近在后天，时间十分紧迫。只要今天完成伴奏部分的平衡，明天再录下歌声，就能制作出还不错的录音室音源。
乍看之下，这么做像是反将浅上的心拉离Reinhold，结果究竟会如何呢？我已亲手掷出骰子，再来只能坚持信念，走到最后。
♪
「嗯……小鼓好像有点太强……？」
告别小润几个回到家以后，我就关在房里进行混音作业，调整各乐器平衡。即使时间一分一秒逼近，我也必须仔细做出自己能接受的成品，不然同样得不到我期待的结局。首先要将「Lien de famille与浅上的合作曲」品质提高到极限，否则「音乐的力量」恐怕不够。倘若我的的混音破坏了这首歌的魅力，一切努力就泡汤了。
于是我集中所有感官，专注于开放式耳机的声音。时间晚了，不能用音响实在令人扼腕，其中差异只能靠自己的经验来弥补了。没问题，我也是一路认真面对音乐到今天的人，可以从耳机的声音想象以音响播放时的效果。
「………………这样就差不多了吧。」
总算能喘一口气后，我摘下耳机。时间就快换日了。
到这里，我能做的准备已全部完成。
再来只剩一个非得在明天解决不可的条件。
然而那位在我出不了手的范围，只能抱持信心等下去了。
「一定没问题的。」
我对自己这么说，往桌上摸索一不留神就好久没碰的智慧型手机，带着几分焦虑按下首页钮。要是漏了讯息就糟了。
什么通知也没有。给我有点放心，却也涌起一阵不安的复杂心情。
「没问题的。」
我再次低语，将手机摆回充电座。接下这任务的，全都是比我更可靠的孩子。所以，现在就好好睡一觉，等待佳音吧。
Mail from： 红叶谷希美
知道了，希美不会再找你了。抱歉这么晚还打扰。
可是最后，身为贝斯手，有件事我非问不可。
你们觉得希美和小空的演奏，跟你们自己的演奏哪边比较好？哪边比较适合那首歌？
拜托，诚实告诉我。
就这样。晚安，祝好梦。
♪
工作室「Forth Wall」的监听室中，我在背后小学生们的注视下，将音档送进电脑。
「好，我播放喽。」
回头一看，见到她们表情严肃地颔首。浅上、小润、希美和小空，都是正襟危坐。
我拼命制止要发抖的手指，按下播放钮。好，会有什么结果呢？再来就只能任凭音乐之流摆布了。
前奏就是各种乐器绚烂地热烈交缠。小润的刷奏充满速度感，浅上的钢琴犹如樱雪纷飞，希美和小空的十六分音符节奏蹦蹦跳跳。
疯狂灌注从合奏得来的灵感而激荡出的鲜艳音色有如漫天烟火，令我顿时全身昂扬。若在演唱会最高潮演奏这首摇撼巨大监听喇叭的派对音乐，肯定会让全场情绪high上新的巅峰。
浅上想出的歌名是《香格里拉》，而我也觉得这首曲子的确能将听众的心带往远离俗世的理想国，洋溢着五彩缤纷的魅力。
「……嗯！超棒的啦～！谢谢hibikiＰ！糟糕啊，我现在好激动喔！」
浅上的反应非常好，从表情能明显看出她说的是真心话。
这样就突破第一关了吧。首先重点在于让她喜欢这个编曲。要是她觉得有问题，就到不了我们理想的核心了。
『…………』
Lien de famille的三人彻底保持沉默。我想她们当然是喜欢我的编曲，可是心里都想着「接下来」会发生的事，先静观其变。
「好！那我们马上就来正式录歌吧！现在的我应该能唱得很带感喔！」
浅上已经等不及了，快步走向录音室。
「等一下。」
「咦？」
打开隔音门之前，我稍微拉高音量喊住她。
「怎么了？」
「我有个不情之请……希望你再听一次我准备的另一个版本，然后跟原先的比较看看。」
「另一个版本？好是好，是混音方式不同吗？」
浅上疑惑地坐回椅子上。我刻意不回答，默默地再次按下播放钮。
四个预备拍之后，前奏开始。鼓声音数比小空的少很多，每小节只有一个十六分音符，宛如一小撮的辛香料。贝斯则从头到尾都是一直线的八拍，不离开和弦根音。若只论演奏难度，这节奏是降得非常单纯，列在课本前几页也不奇怪。
但是──
「喂，这该不会是……」
浅上喃喃地问。太好了，她好像发现了。不然说得难听点，我恐怕会有期待落空的感觉呢。要是她连替她伴奏这么久的贝斯和鼓声都分辨不了，那么我恐怕是高估浅上的实力了。
当然，我相信不会有这种事。
「拜托你听到最后。听到最后，然后不带偏见地比比看，是合作版本还是这个版本的水准比较高。」
「……………………」
浅上下巴顶在交错的食指上默默聆听。表情起先凝重，随后渐增喜色，变得柔和。
答案显然是不必多问了。在技术方面，无疑是合作版本为上；但以整首曲子而言，后者的演奏更为悦耳、优美。
解释起来，就是因为浅上和Lien de famille的合奏，以各种乐器将整个音域塞得太密集，各部分的分界模糊不清。乍听之下是很华丽酷炫，可是口味太重，反复听久了容易腻。
相反地，后者是将装饰音全交给钢琴的编曲。这样不会有多余的音彼此冲撞，旋律本身的轮廓也更加清晰，明确突显出最动听、希望人仔细听的部分。
钢琴是音域极广的乐器。在以钢琴弹奏主旋律的乐团中，若没有长年支撑节奏的经验，不会有勇气贯彻自己的定位。有一定程度的演奏能力后，表现得华丽一点在心理上绝对比较轻松。要无惧于他人贴的「打混、消极」标签，坚持自己陪衬的立场，比起不断向前更需要信念。
──如此静谧、虔敬的节奏，只有由衷信赖、喜爱浅上莎莉这个音乐人的人才演奏得出来。
「……………………」
曲子结束后，浅上依然拄着颊，一语不发地盯着地板一点看。
「喂……那是什么时候录的？你没时间录那个吧？」
过了一会儿，浅上不指定对象地问。
「嗯，我没时间录音。」
我也诚实回答。希美是昨晚劝到深夜才好不容易成功，根本没有录音再做成档案的余裕。
所以我做的准备，就只是从原本的试听带去掉希美和小空的演奏。
「──！」
浅上抱着肯定站起身，粗暴地打开一旁录音室的门。我们也随后跟上，以确实见证事情的结果。
「莎莉……」
录音室中，有一组爵士鼓和贝斯音箱，以及源和桥元。
我请她们缇早在集合之前几个小时来，并在艾略特弟弟协助下，让她们在这里躲到现在。
没错，刚才喇叭所播放的音乐，是以移除节奏的档案加上实际演奏，伪装成事先制作好的档案。
说起来简单，实际做起来却是超乎想象地难。在事后添补节奏乐器，会非常难以营造律动感。
况且她们俩还是今天早上才知道这首曲子的编程，只有聊胜于无的练习时间。
尽管如此，她们的演奏依然与音档配合得如此完美。演奏技术有多高，已经不言而喻。
「……对不起！我真的很对不起你们！我怎么完全没发现呢，我真的一点也不了解你们！」
我还是有生以来第一次见到货真价实的「磕头」──一个人背下所有过错，以额击地斥责自己，全力谢罪的模样。
「……真的，实在是很不懂耶。」
「我还以为我们的爱是一厢情愿，差不多要放弃了呢。」
「菜菜、实里里……呃……呃……对不起。」
不知是一时秀逗还是故意，浅上将两人的口头禅合起来道歉，真是可爱极了。
言归正传，这让我明白源和桥元退团不是因为失去热情，而是相反。正因为她们坚持信念，日复一日努力维持在台面下衬托浅上的演奏，结果对方不领情，还夸赞起才刚认识的合作对象，使她们的忍耐到达了极限。
她们希望以自己的演奏，将浅上莎莉、Reinhold塑造成最棒的乐团。悲哀的是，殉身于这样的坚持却招来了诀别的危机。
但这已经是过去式了。
「算是解决了吧？」
希美站在我身旁，喘一口气。这段期间，就属希美的任务最艰巨吧。要是源和桥元不来，一切就全毁了。我再次对她满怀感激，同时也有浓浓的歉意。
「希美、小空，这次好像让你们当配角了……真的很对不起。」
「哎呀，没那种事。我们应该比你早发现很多吧。菜奈子和实里一动手，我就觉得糗了，我们肯定走错方向，紧张得要死。是吧，小空？」
「呼啊。我打得太凶了，还有得学呢。」
「是吧～希美也弹太多了。结果莎莉还夸奖我们，害我一下子还怀疑是不是我搞错了，不过结果她们还是技高一筹，也难怪会变配角啦。」
希美和小空都毫不介意地带过我的道歉。事实就是她们说的那样吧，我和小润负责的领域不同，只是模糊地觉得音乐的平衡有点怪，而实际支撑整体节奏的小空和希美，早就有确切的感觉了。所以她们才会确信源和桥元才是浅上真正需要的节奏组，第一时间上前慰留。
「可是我们并没有认为自己比她们差喔。」
「呼啊。Lien de famille自己来的时候，就是我和希美比较厉害了。」
「小空、小希……嘿嘿嘿。」
两人慢慢牵起彼此的手，转向小润，小润也感动地加入她们的圈子。
嗯，她们说得没错，重点本来就不是谁强谁弱。结果只不过是证明希美和小空是Lien de famille的节奏组，源和桥元是Reinhold的节奏组，而那是无可动摇的真理。
这周末，来看演唱会的所有观众，都会将这点深烙眼中吧。
♪
「搞什么，客人还满多的嘛。也对，既然有我们在，这也是当然的。」
雾梦从舞台边的休息室稍微掀开布幕，乐得眉飞色舞。中野行最后一天，Dragon≒Nuts终于加入，三团对决开锣在即。进场的观众人数，是超乎预期的盛况。
「啊！那些人是之前来看我们演唱会的姐姐耶！」
「……喂，很重耶。」
小润图腾柱似的把头叠在雾梦脑袋上，开心地望着观众席。这里是人家的主场，半数以上是陌生观众，且都是Reinhold的固定粉丝吧。不过其中数度光临小翅膀演唱会的常客，也比我的保守估计多上不少。
「真是太感谢他们了。」
我也忍不住再看一眼，见到观众席已近乎全满。不仅有樱花和正义大哥，连由奈姐和几个高中的朋友也来了。他们风尘仆仆来到中野，实在教人不胜感激。
哎呀，观众多半也不是因为情义相挺，纯粹只是想来看演唱会吧。我这样谢来谢去反而奇怪。
既然我都是在最近位置观看她们近期表现，或许是最该对她们有自信的人吧。
「准备好了吗～？要照预定时间开始喽～？」
艾略特弟弟来确认状况，所有人也对他点头。根据抽签，是由Dragon≒Nuts打头阵。据说我们在中野上演友情戏码的时候，她们留在本地不断钻研，有丰硕成果。对于她们究竟会带来怎样的表演，我实在是期待得不得了。
「各位尽情地玩喔。我们也会和平常一样从头烧到尾的♪」
浅上轻快地这么说，源和桥元也在她身旁淡淡微笑。
嗯，我当然很期待我们自己的演奏，同时也真的等不及想听听Reinhold的现场表演了。虽然还不到雨后情更深的地步，但我不禁现实地期待，在三人刚重拾信赖的现在，或许能见到她们发挥出最佳的表现。
「当～然，我可是会大闹一番，把你们的观众都抢过来喔。」
雾梦露出虎牙，先说句桀骜不逊的话来个下马威，而浅上也毫不逊色地反击。
「不错喔，我就是喜欢这样。其实呢，我们也打算把你们的观众都抢过来呢。所以真的很谢谢你们喔，带这么多未来的粉丝过来。」
啪叽啪叽，Dragon≒Nuts和Reinhold之间已经火花四溅。要是气势上输人，说不定就会被对方一口吞掉呢。我开始有点担心，看看Lien de famille的情况。
「原来如此，老式口味也不容小觑呢。有充满燃料的感觉。」
「嗯！以前我还不太喜欢这么扎实的感觉，都吃不完呢……嘿嘿嘿，说不定我又接近大人一步喽！」
「呼啊。上场前吃一个还不错。」
她们正热切讨论我买来给大家吃的甜甜圈。搞不好会被樱花骂说最近给她们吃太多砂糖呢。
话说回来，看她们不怎么紧张，我也放心了。在这样的气氛下，应该能发挥平时的表现。
就快开演了。我不遮不掩，亢奋地向大家打声招呼，并来到艾略特弟弟所在的音控席旁准备见习。
♪
『大家好，我们是魔族喔～！各位魑魅魍魉，今天也是爬过来的吗～！』
相江上台串场第一句就是这么说，她也真是病得愈来愈重了呢……
──喔喔喔喔喔喔！
跟着狂热呼号的观众也病得不轻就是了。无论如何，那表示她们恶魔乐团的形象塑造得很成功，可以感觉到在分头行动的这几天，她们也在突显特色上下了不少功夫。
我再看看观众席，发现索萝姐等Tarantula Hawk成员也到场观战，面带必胜的笑容站在墙边。那氛围透露Dragon≒Nuts有进一步的成长，让我更加紧张。
『想被我们踩扁的虫虫就尽管过来吧～♪啊，别以为我们会为虫虫受伤负责，自己要保护好自己喔！现在为各位带来第一首歌，《Melancholic Seed》！』
相江笑容满面地摇晃紧身服装上的角和尾巴，一句又一句地撂狠话。工业摇滚风的预录鼓声和扭曲的六弦贝斯相互交缠而成的厚重乐曲承接其反差，为演唱会揭开序幕。观众们的头已经摇成大浪，将气氛一开始就推上顶点，撼动整座宽广的表演厅。
『……喵～！』
雾梦也将观众的视觉拉向舞台。我也不晓得她用的是什么特效，只见一只只涂鸦风的猫咪在舞台后方的萤幕折射式地移动，每当碰撞萤幕边缘就会变色，进一步强调那梦幻的世界观。可惜我不太会说明，只知道那肯定是加入了某种新技术。感觉上，这创意多半是源自于绿水晶姐的指导。
相较于花招百出的相江和雾梦，胡桃始终保持沉默，面对键盘。但那种投入感反而有种妖艳，说不定是刻意的安排。无论如何，不是我偏袒妹妹，她身穿恶魔风紧身衣随音浪摇摆的样子真是帅极了。十足有明日之星的架式，要我投资一亿八千万也在所不惜。只恨我没那么多钱。
第二首也是强劲的快歌，而观众一点也不嫌腻，给予热烈的反应。头阵就high翻全场的演出让我也一起狂热的同时，我也有点担心观众的体力能否撑到最后。
不过我也强烈地觉得，后续的表演肯定能瞬时打消这种悬念。
♪
『大家晚安，我们是Lien de famille！来自天国的乐团喔！』
『说这种话有诈欺嫌疑耶……』
『哇喵，天使是不会说谎的喔～我们的翅膀也都是真的……啊，沾到浆糊的地方变得硬硬的了……』
『不能说浆糊！那是羽毛！天生的羽毛！』
『那个，其实我们的羽毛会掉，而且掉了就长不回来，很伤脑筋，所以才用浆糊粘上去。』
『够了！该唱歌了！《起跑线！》！』
希美和小润以奇妙间隔一搭一唱地串场，使爆笑声此起彼落。以前我还很怕她们说错话而提心吊胆，最近则变得相信她们必定会妙语如珠，所以不多给任何意见，让她们自由发挥。
话说第一首唱《起跑线！》，其实和预定不同。或许是见到Dragon≒Nuts从头到尾都是来势汹汹的曲目，所以调整了顺序。若是如此，我也觉得的确是调对了。能这样随机应变，以及可供她们应变得丰富歌单，也是Lien de famille的魅力之一。
『呼啊。』
这次就属小空的演奏最能让人感到变化了。经过合奏的砥砺，她开始随处即兴加入过门炒热气氛，比以前更有现场演出的感觉。在经典编制的三人乐团Lien de famille当中，这样的不定因素将成为舞台上的辛香料，带来良好的刺激。
小润和希美在歌曲中加入愈多和声，演奏上能玩的就愈受限。小空在这样的时候加入即兴成分，成功地增添了现场演奏的趣味性。
她们从这次远征获得的成长，实在是不胜枚举，而且连这样的事实都算是种难能可贵的经验，让我万分感动。
『今天真的很谢谢各位来到这里～！下次再和我们一起上天堂喔～！』
Lien de famille这次也以缓急合宜的曲目展现出最好的表演。接下来，压轴的Reinhold终于在这完美时刻登场，久候的观众也向舞台猛抛最热烈的喝采。在人家的主场，这也是没办法的事吧。
「……哎呀，被拉过去不少耶，这下有场硬仗要打喽。」
「咦，真的吗？」
我以为她们有坚不可破的主场优势，但艾略特弟弟的感觉却不是那么回事。这么说来，这两团远征组已经在这里打下一定根基了吗？
「尽管对自己有点信心。只有每天在这里看人表演的人才看得出来吧，观众是真的很喜欢你们那两团。莎莉她们想赢，恐怕得多下点功夫啦。结果最好也只是让观众脚踏两三条船，不然就是观众的心完全被你们拉过去。这场仗对主场来说，是守得住就算赢，根本是中野夏之阵啊。」
然而艾略特弟弟说得像女儿遭遇危机，态度却是乐到极点，不晓得有几分是真心话。
不过回头来看，Dragon≒Nuts和Lien de famille都无疑做出了她们最棒的表演。如果那样都无法稍微吸引观众们的心，那么以后要怎么战胜她们，我可就真的想不透了。因此，我决定相信艾略特弟弟说的全都是真心话。
♪
『大家好，我们是Reinhold。哎呀～这是我们第一次乐团对决，是不是有点找死啊？啊哈哈，大家有撑住吗？心飘走了没呀？』
浅上一上台就开玩笑，而观众跟着大喊：「撑住了～！」
不过回答慢了几秒，声音也参差不齐。
看来是真的能当作我们拿下了辉煌战果呢。完全的外地人能获得这么多支持，实在是太棒了。
『拜托～大家的心该不会真的都跑过去了吧！……好吧，没关系，我们也会用超棒的演出把你们感动回来的啦。在今天这场演唱会之前，我们跟她们合奏了一段时间……然后她们让我发现了很多事。我真的很高兴这段时间有她们的陪伴，非常感谢她们。』
一口气说到这里后，浅上看看源再看看桥元。两人都带着母性的笑容，仿佛在说：「真拿这孩子没办法。」
实不相瞒，直接见面以后，我总是觉得Reinhold是由浅上主导的乐团，甚至堪称一人乐团。但是到了现在，我的看法有点改变了。说不定把源和桥元看作同年的姐姐，在一旁默默注视么妹浅上的成长，感觉还比较贴切。
『我非常渴望进尽切所能做出好音乐，现在这样的心情也没有变。可是新朋友让我注意到自己太着眼于那部分，结果忘了其他同样重要的事。所以今天，我们要回归初心，重新演唱Reinhold成立后第一次上台、第一次翻唱的歌……我要用这首歌，表达我对Lien de famille、Dragon≒Nuts、全场观众，以及我宝贵团员的爱。请听我们的第一首歌，YUKI的《Prism》。』
浅上深深鞠躬，奏起纤细的钢琴琶音。起先是在独奏之中，深情地唱出优美的旋律。
而后贝斯淡入，鼓声也轻轻地敲起节奏。她们并不突显自身存在，纯以恬淡的演奏添上充满坚强信念的平稳乐句，点缀浅上的歌声，那美丽的歌曲。
看都不用看，我也知道整个观众席已经被那样的演出俘虏了。
音乐果真是很不简单啊。听了这样的歌声和演奏，谁忘得了自己对Reinhold这乐团的爱呢。
不过，Lien de famille和Dragon≒Nuts仍无疑在这当中获得了巨大的成长。希望她们能伴着彼此继续走下去，直到能大大方方互抢观众的关系。陶醉在浅上歌声中的我深切地这么想。
『──接下来，我要用最后一首歌感谢加深我们「牵绊」的所有际遇。请听听看我们的新歌《香格里拉》！』
演唱会一路万无一失地进行，终于步入终曲。经过讨论，最后我们还是将这首诞生自Jam session的歌完全献给Reinhold了。
「虽然有点可惜，不过这首歌比我更适合莎莉她们呢。」
身旁传来希美的声音。不知何时，Lien de famille的三人都跑来音控席边，从正面直视舞台。
「嗯，可是我们一定要变得更更更厉害，再找她们来一起演奏。」
我相信小润的愿望一定会实现，而且不会太远。
「呼啊。演唱会真的好好玩喔。希望可以在更多更多地方办。」
小空感慨地低语，我们所有人也都点点头。
来到这里，使我们的世界更加宽广。纵有不够成熟的部分，但我们都不禁怀起希望，觉得这次一定能碰触过去无法触及的地方。
今年一定要站上去年铩羽而归的璀璨舞台，并获得成功。我们都如此热切盼望，并心怀敬畏地观看先驱者们叹为观止的表演。
♪
「呼啊。这个满可爱的耶。」
「啊，那是超脱乐团吧？可是会不会太大件呀……？」
「把领子改小一点的话，穿起来会不会像连身裙那样？」
演唱会大成功的隔天，我们为参加庆功宴兼恳谈会而再度来到中野。首先是期盼已久的百老汇之旅，我们来到卖很多摇滚乐团Ｔ恤的店，逛得正起劲。顺道一提，应相江的热烈要求，我们接下来要挑战女仆咖啡厅。不过店面看起来不大，能不能容纳我们所有人就很难说了。
「啊，这件Radiohead的Ｔ恤好酷喔……有点想要耶……」
在大家挤成一团东挑西拣时，我不小心发现一件颇为对味的Ｔ恤。怎么办，这个月买了一个效果器，手头很紧……唔唔唔，可是错过这次，恐怕就没机会买了，唔唔唔。
「贯井兄，这次实在太感谢你了～」
暗自挣扎时，艾略特弟弟手拍在我肩上，向我打招呼。论道谢，我才显然是该向他道谢的人，而且是千感谢万感谢，所以我惶恐地摇手说：
「哪里哪里，你免费借我们练团室和表演厅，我才要谢你呢……！这真的是一次很宝贵的经验。」
「不客气～听你这么说，我也超高兴的。」
别听艾略特弟弟说得那么轻松，其实以一般租借计算，整个行程应该不下十万。我真的经常获得贵人相助呢。心里除了感谢还是感谢。
「我一定会善加利用这次所学，努力帮助她们进入儿童摇滚斗乐祭的正式比赛！」
我本着给自己出功课的心，刻意明白地宣言。无论最后是喜是悲，今年是小润她们作小学生的最后一年了。希望能跨越去年挡下她们的障碍，作一个集大成的总结。不仅是我，相信Lien de famille和Dragon≒Nuts六个人都有同样殷切的盼望。
「………………嗯……这个嘛……」
可能是因为我一厢情愿地期待艾略特弟弟会说些话鼓励我们，就算是客套话也好。然而想不到他却大皱眉头，一副不晓得怎么回答的样子，让我非常困惑。
「你是觉得我们不应该参加斗乐祭吗……？」
说不定他这么苦恼，和他之前说的「有很多孩子在那里受到强烈打击」有关。那么他替我们操这个心，其实还满窝心的。
不过，我想不管我怎么拦阻，孩子们都不会变心吧。大家都是好胜的人，绝对不会愿意背着书面审查落选的遗憾来结束她们小学生乐团的生涯。
「啊，不是啦……嗯，不说清楚反而会害你们胡思乱想，我就直说好了。你们……Lien de famille和Dragon≒Nuts，其实机会都不大，连书面审查都过不了。」
『咦！』
周围传来大叫。不知不觉地，孩子们都聚到我和艾略特弟弟身边，听我们说话了。
「等……等一下！那是什么意思！看不起我们吗！」
艾略特弟弟和善地对气愤的希美摇摇头，回答：
「不是不是。以演奏能力来说，你们去年就至少能过书面审查了。会被刷掉，多半是编制不好的问题。」
「哇喵……编制吗？」
「是啊。首先呢，Lien de famille的编制最危险。吉他、贝斯和鼓的三人乐团，基本上都是演奏正经的摇滚乐吧。这么一来，无论水准再怎么高，都会被评审觉得没有新意而刷掉。斗乐祭就是这样的比赛。每次都是成分不太一样的乐团能过，一般的编制，水准再高超也被刷得乱七八糟。我已经看过好几个那样的乐团了。」
这消息实在太残酷了。不过经他一提，我倒是有点共鸣。回想起来，去年正式比赛的影片中每个乐团都无疑有高水准的实力，但扣掉这个大前提，的确是每个乐团都在编制或音乐领域上有大放异彩之处。
反过来说，典型的三人摇滚乐团，连通过审查都是空想吗……
「再来，Dragon≒Nuts也很困难。你们的鼓声是预录的吧，虽然报名条件上说ＯＫ，其实那样想打进正式比赛是不可能的。在我看来，现场演奏力的高低在评分里有很高的比重，靠预录非常不利。」
两个乐团六个人听了这些话，每个都是低头咬牙，而我更是直接跌入绝望的深谷……光在前提部分，我们就连作梦的资格也没有了吗？再怎么努力也没有机会，未免也太可悲了。
「……所以，我有个建议。」
艾略特弟弟唇角一勾，露出心怀鬼胎的笑。准备献上妙计的感觉，让孩子们猛然抬头。
「呼啊。什么建议？」
「你们六个，就为了斗乐祭暂时合并怎么样？」
『………………咦？』
所有人的嘴都不约而同流出问号。
「这样一定可以过。Lien de famille打定基础，Dragon≒Nuts有图、有歌还有键盘。嗯，这样绝对能在正式选拔战上几轮！嗯嗯嗯，这样就对了，就这样吧！」
艾略特弟弟兴奋得像是献了个绝世好计。
相对地，孩子们不是锁着眉就是垮着脸，彼此看来看去了好一会儿。
♪
搭上回程电车后，六个孩子依然沉默不语，气氛十分凝重。
但老实说，感觉没有我所担心得那么糟。
原以为雾梦、希美或胡桃之中会有人当场跳出来说：「我绝对不要！」结果是一片寂静。
「呼啊。要六个一起吗？」
终于，小空开口问了。其他孩子吓了一跳，面面相觑。
「……可是你一定不要吧？」
希美说完往雾梦瞪。若在平常，这种对话总会眼变成激烈唇战，不过这次──
「是……是无所谓啦……就一次的话。」
『咦！』
大家都惊讶得叫出声了。
想不到雾梦竟然愿意接受并团。而且还有点害羞低红着脸，一副这提议还不错的表情。
事情异常得我都忍不住以为要天崩地裂了。
「是……是怎样！平常的话我当然不要啊！可是我更不要白白等人家寄一张纸过来把我们刷掉！与其这样，还不如帮你们一次呢！要感谢我喔！」
雾梦满脸通红地说了一长串，大家听得笑容愈来愈暖。
原来是这样……之前隐约有点感觉，现在已经能清楚肯定。
她们都接纳彼此了。这六个人……加上我就是七个，一起相处了这么久的时间。这当中，雾梦心里有些东西冰释了。
「小梅，谢谢你。」
「呼啊。我们一起加油吧。」
小润紧紧抓起雾梦的手，小空从旁拍拍她的肩。
「不……不用你们说，我也会帮你们画出最棒的图啦！所以尽管放心吧！」
黄昏时分，温暖的阳光探入行经大河的电车之中。
接下来的每一天，说不定会更快乐更刺激呢。
如此近乎确信的预感，使我们不由得笑开了嘴。