第四卷 第四章 左转舵(Port)

早晨,吴镇守府的用地微微垄罩一层薄雾。

太阳还没升起,四周也显得昏暗。随著天色开始转白,没多久后就变得明亮。空气冷冽但没有起风,所以静默无声。

霞一如往常地在这时间醒来,然后静静地下床。为了不要吵醒同寝的霰,她刻意多花点时间换衣服。

换上运动服之后,依旧安静无声地开门外出。

驱逐舰宿舍外头只有急性子的鸟儿在鸣叫,几乎没有其他声响。寒冷的空气让人感到心情舒畅,呼出的白色气息轻轻飘起后消失在半空中。

霞做起作柔软操,等充分暖身后就开始跑步。

她每天早上都会慢跑,不这样的话就没有体力撑过严格的训练。这并不是任何人的命令,除了霞以外,也有其他人自动自发出来慢跑。镇守府对这种事也有所掌握,因此用地内就有为慢跑而设置的距离标志。

今天没什么人出现。举办镇守府祭典,让大多数舰娘选择休息,但是霞并没有因为祭典就中断自己的习惯。

她配合自己心跳的速度,在给予负担的同时维持一定的步调跑著。绿色的树林往视线的后方消失。

突然,前方有个一样在慢跑的少女。

身高不高,应该是驱逐舰娘,但这背影却不太熟悉,让她疑惑地想著会是谁。

霞提升速度,想看看对方的侧脸。

这时,彷佛像是知道有人从后方接近,那名少女突然加快跑步速度。因为没有回头,所以应该是靠气息察觉到的。

霞也加速想要追上,但是对方就更快速地跑走。双方维持了一定的间隔。

(那是怎样?)

霞直接冲刺过去。这次出乎对方的意料,于是终于并排了。

看著她的侧脸,果然是驱逐舰。不过并非隶属于吴,而是那艘昨天抵达,性格强硬的横须贺驱逐舰。

这名挂著铃铛花饰的少女就是曙。只不过两人都不知道对方的名字,也没有互报姓名。

曙减缓步调。应该是认为既然已经并排,就算跑快也没意义了。霞也把速度放慢。

「横须贺的驱逐舰还真早起。」

「怎样,出来跑步犯法吗?」

照惯例被回了个完全称不上友好的回应,不过这早已预料到。

「不会啊。只是想说你跑这么快,搞不好会在难得的镇守府祭典上累垮。」

「打乱每天慢跑的习惯,对身体才不好吧。」

曙保持朝向正面,完全不看旁边一眼。

霞则有如对照般,毫不客气地观察她。原来如此,眼神里的意志很强悍,紧闭的嘴角看起来性格就很强势。虽然长得很漂亮,但跟和蔼可亲这个词完全无缘。想必很羞耻于让他人看到自己怯弱的一面吧。

霞边跑边询问:

「出来慢跑的只有你?其他驱逐舰呢?」

「跑步这种事情,自己一个人就够了吧?」

「你应该是不想吵醒室友?」

「为什么?」

「因为我就是这样。」

这么一讲,曙很明显地不高兴起来,于是再度加快跑步速度。

霞也加速避免被她甩开:

「难道说,你在横须贺被孤立了吗?」

「要你多管闲事。」

「那个胸部很大的驱逐舰看起来很担心你。」

「她只是一直缠著我而已。」

「稍微笑一下吧?」

「啊──你真的很烦耶!」

曙突然冲刺。与其说是跑步,还更像是短距离的赛跑。虽然没有全速奔跑,但也以相当快的速度奔驰。

霞也一样冲刺出去。

「大清早就跑步,真的很有趣呢!」

「啰唆!闭上嘴跑你的啦!」

「平常我都默默无言啊。」

「今天才改变宗旨!有够差劲!所以我才不想来吴!」

两人冲过弯曲的跑道,让一样来慢跑的舰娘们吓了一跳。

「驱逐舰真的有够爱管闲事!」

「要说是博爱主义。」

「我只要自己一个人就够了!第七驱逐队什么的,我不干了!」

「真浪费耶,稍微跟同伴多交流一下如何?」

「少说那种蠢话!你也会变得跟我一样啦!」

曙稍微降低一点速度,在喘气的同时对霞大喊:

「少装得一副很严苛的脸孔!你一定被很多人讨厌过吧!」

霞第一次面露不满,这次她大声回嘴:

「你懂什么!」

「哈!果然被讨厌了吧!」

「……少把过去的事情挖出来讲!」

她们两人毫无误差地并肩跑著。速度比平常还快,而且边大声争执边进行冲刺。

霞口沫横飞地怒吼:

「会觉得被讨厌也无所谓,是白痴小鬼头才会干的事情!」

「所有驱逐舰都是白痴小鬼头啊!」

「你也是其中之一吧!」

「我就是要从这白痴集画里退出!」

曙更进一步加速,想把霞甩开:

「少管我!不管我想怎么样都跟你没关系吧!」

「我只是想看你筋疲力尽再也跑不动的样子!然后大声笑你而已啦!」

「我怎么可能输给吴的脆弱女人!」

她们绕了镇守府外围一圈,然后进入通往驱逐舰宿舍前面的路线,即使如此两人依旧并排跑著。

曙大喊说:

「你还想跟著我喔!」

「我是要回驱逐舰宿舍!是你跟著我好吗!」

「那你就等我进去再过来啊!」

「为什么我得跟在横镇的驱逐舰后头!」

两人提升速力,明明应该没有余力可以讲话了,却都没有停止叫骂。

「你这没用的驱逐舰!」

「混帐舰娘!」

速度更进一步提升,但差距没有拉开。急速奔驰的两名驱逐舰娘都只看著前方,双方都拚命想超越对方。

来到最后的直线,驱逐舰宿舍就在眼前,两人都无言地想挤出最后一点力气。

她们同时抵达玄关前。

两人用力吁气,把手撑在膝盖上。如果在这里躺下就会被嘲讽,所以都尽力保持平静。

已经满头大汗的霞说:

「你知道吗……我到最后……都还在放水喔……」

「还真像是败家犬……会讲的理由……」

曙这么回嘴,但肩膀也激烈起伏著。

接下来双方都暂时默默地调整呼吸。

曙用力抬起头:

「呼……就算赢过吴的驱逐舰也还是很蠢。」

「是喔,骑马战时你就走著瞧。」

两人互相瞪著对方,并同时发出「哼」的一声;接著就把头转往别的方向,并进入驱逐舰宿舍。

早上最先醒来的人是皐月。

玄关那边好像传来什么声音。像是有人在争执,因此害她梦到在跟别人吵架。

揉一下眼晴后,皐月有如猫咪般伸直身子并钻出棉被。起床号还没响起,她是睡到自然醒。

她摇摇隔壁被窝里睡得香甜的文月。

「文月,起床喽。」

「唔嗯……」

「快起来啦。」

「早上好想睡……棉被好温暖喔……最喜欢了……」

说出有一半像是梦话的回答之后,文月就把棉被盖到头上缩成一团。

皐月用力把棉被掀开:

「深海栖舰来啦!」

「呜喵!」

皐月的声音让文月吓得跳起来:

「哪边?深海栖舰在哪边?」

她惊慌地东张西望,知道这里是驱逐舰宿舍后,就放松坐倒在棉被里。

「真是的~~皐月你好过分喔~~」

「因为你都不肯起来嘛。」

「咦……?可是……」

文月看著枕头边的时钟:

「……现在又不是要起床的时间!」

「你已经睡很饱了吧?昨天我跟长月一进房间,你就躲进被窝里了。」

「因为人家很想睡嘛。」

文月虽然不停搓揉眼睛,还是好好把棉被摺起来。

这个房间是吴驱逐舰宿舍里头的和式房。一般来说,驱逐舰使用的房间是设有双层床的双人房,而且通常都很狭窄。但她们算是客人,所以特别允许使用这里,第二十二驱逐舰的所有人都在此过夜。

皐月也摺起自己的棉被并询问说:

「文月昨天有吃晚餐吗?」

「有吃啦……皐月你没吃吗?」

「我们很晚才抵达,只有啃面包。」

「昨天是炸牡蛎喔。」

「真不错,很有吴的风格。」

「因为今天有骑马战,带路的人说要补充点精力才行。」

皐月觉得这个想法没错。舰娘被叫来参加这场镇守府祭典的理由,大多数都是为了这场骑马战。

她面向另一边说:

「喂,长月……啊,起来啦。」

长月早已经起床,也开始折棉被。

「你们那么吵,当然会醒来。」

「讲到昨天,你后来还有遇见龙骧姊吗?」

「不。」

「结果那个不知道怎样了。」

「谁知道呢,应该什么都没有吧。」

这是在讲昨晚的潜望镜骚动。毕竟看错的可能性很高,又是夜晚,所以轻航母应该也没有出港确认吧。皐月是这么想的。

「这是在讲什么?」

文月向她们询问。皐月原本想要说明原委,但想到关于这件事的消息被限制住,就回答说:「没什么啦。」

「只是在讲夜晚的海上很喑这件事。」

「那是当然的嘛~~」

文月笑了出来。她的外表看起来很稚嫩,却比任何人都擅长夜间的输送任务。昨天也一定是完全没迷路就直接抵达吴了。

「骑马战会变成怎么样呢?」

皐月低声说著,长月插话说:

「哦,皐月不擅长吗?」

「那长月你很擅长吗?」

「不,不太行。」

她老实地回答:

「连我都觉得自己很不擅长跟人分胜负……不过没有炮击的话,那还有点希望。」

「真好。」

皐月感到很羡慕。

关于体力的话,是长月比较优秀。皐月觉得反正都会累垮,所以在体能训练时就会混水摸鱼。她自己也觉得这是个坏习惯。

「骑马战之后好像有个宴会,把餐点吃光光来报个一箭之仇吧。」

「又还没输……我们有摆什么摊位吗?」

「第二十一驱逐队卖什锦面,第三十驱逐队则是炒面。」

「都是面类耶。」

「佐世保的面很好吃喔。」

「是啊,那我们去接其他驱逐队吧。」

在那之前要先吃早餐。三人检查叠好的棉被折角,确认室内没有垃圾掉落后就离开房间。

时间来到九点,今天的镇守府祭典将对一般民众开放,入场门在开放的同时涌进大量人潮。

「欢迎光临,请试试第七战队的名产咖哩饭!」

「这是第八战队的美味釜饭喔~~」

虽然也有餐饮业者来设置摊位,果然还是舰娘的摊贩比较多人排队。以亲手制作的料理招待客人的模样,也是个能够直接亲身了解舰娘的机会。

阳炎不停揉眼晴,同时巡回察看摊位的情况,偶尔还会强忍住哈欠。

「你素不素没怎么睡啊?」

龙骧立刻这么询问,她现在正跟阳炎一起巡视。

阳炎想要傻笑来蒙混过去:

「没……没有啦……哈哈。」

「你从开始准备的时候就很忙了吧?太卖命的话,可素会累倒喔。」

「我只有体力好这点算是长处啊。」

阳炎卷起袖子摆出很有精神的姿势,这让龙顾露出稍感困扰的表情:

「你们那边的驱逐舰也很担心耶,说让你不停工作,真的没问题吗?」

「咦,是谁这么说啊?不知火吗?」

「所有人啊,不知火跟霞还有霰。不过,霰其实完全没讲话就是了。」

「那群女孩真是的。」

她开口抱怨。本来想说今天早上怎么都没看到人,原来是在担心这种事情。

龙骧像是要告诫她般说:

「不可以讲那种话。霞可是相当器重你,要好好感谢她。」

「很器重我吗?」

对阳炎来说,现在这状况就好像被认定自己的极限一样,让她稍微感到不满。如果被人觉得驱逐舰只不过这点程度就会累倒,就会让人很不悦。

比如说看到轻巡洋舰之后,她就曾经觉得舰娘的能力是没有极限的。就像神通也是以跟自己小队相同的内容进行训练,却显得若无其事。

「请放心吧,我还能继续努力下去。」

这么说完,龙骧低声说:「真拿你没办法。」

阳炎想赶快朦混过去,于是提起别的话题:

「从其他镇守府过来的客人都到齐了吗?」

「大概都来了吧,现在大淀正在招呼他们。」

「各地的提督也……」

「当然也来啦。因为素久违的镇守府祭典,大家都笑嘻嘻。但素林加的人有说不会来……这么说来,横镇的提督好像也没带秘书舰过来。好像说素想放松一下。」

龙骧有如回想般说明:

「不过啊,有大淀在的话,客人那边就可以放心啦。」

「那个人的工作能力真的很强。」

「就素啊。每次见到横镇的提督,对方都会说快把大淀还给他。」

「真会记仇……」

才刚讲完,阳炎就觉得失言而赶紧捂住自己的嘴。

龙骧露出笑容:

「大家都这么想啦。作战前都想尽可能凑齐舰娘,然后也不想放她们回去,所以到处都在互相争夺啊。甚至还有擅自偷改舰娘户籍的事情。」

「战舰或航母的姊姊们,大家都是像这样被抢来抢去吗?」

「算素吧,驱逐舰也素喔。」

阳炎反射性地说出:「怎么可能。」

「我们很弱啊,顶多只能远征而已。其他姊姊们都太强了。」

这是每艘驱逐舰都要面对一次的问题。跟深海栖舰正面交战时,性能就会相形见绌,重要的战斗变成交由战舰或航母负责。只能看著其他舰娘出击,让她们相当不甘心。

但是驱逐舰就算出击也是被打中一击就大破,运气不好被击沉的可能性也很高,她们也非常清楚这一点。即使如此,身为舰娘就是希望能够战斗。

「驱逐舰果然也算是消耗品。」

「喂!」

龙顾很难得地用有点愤怒的表情看著她:

「偶们就素托驱逐舰的福才能得救,不可以那样眨低自己。」

「是……这样吗……」

「大家都很喜欢你们,也很清楚你们的火力略逊一筹。可素你们依旧还素舰娘,偶们也都希望尽可能地跟你们一起奋战。」

「是……」

龙骧真心讲出的这句话,让阳炎缩起身子:

「对不起……」

「怯弱跟自虐可不适合驱逐舰喔。」

「我明白了,非常感谢您的指导。」

阳炎挺直背脊,大声对龙骧这么说。

娇小的轻航母露出笑容:

「很好,这才叫驱逐舰。」

「今后,我不会再怯弱了。」

「不用那么逞强也没关系啦。剩下的巡察交给偶就好,你去自己队上的摊贩看看吧。」

「是。」

阳炎敬个礼后就小跑步离去。

龙骧目送阳炎的背影离去:

「……嗯,再怎么说,驱逐舰实在很可爱嘛。」

她露出苦笑,这时有艘背著巨大舣装的航母战舰走过来。

龙骧稍微有些惊讶,并同时问说:

「什么嘛,素伊势啊,在这种地方装上这大家伙素怎么啦?」

「因为有展示航行。」

「喔喔,这样啊。结果怎么样?」

「虽然获得好评,可是也会听到一些战舰装上甲板,实在是意义不明这种意见。」

「哈哈哈,明明很帅耶。」

「而且展示航行比预定要提早结束。」

「素这样吗?记得负责人是日向姊吧?没问题吗?」

伊势降低音量:

「就是日向她命令的,因为那个的关系。」

「……果然素这样。」

龙骧也一样小声说著:

「那就出发吧。」

「是,已经取得大淀姊的许可了。」

「走吧,只不过要慎重点。被那群孩子们看到可就麻烦啦。」

两人才讲完「密会现场被看到会很麻烦」之后,就偷偷摸摸地离开那边。

摊位就并排设置在从正门到运动场的途中。平常虽然是条车水马龙的道路,但只有今天禁止车辆通行,由步行者优先使用。

阳炎往驱逐队的摊位跑去。

写著「第十八驱逐队」的旗子沿著道路竖立,黑潮就在旗子旁边高喊:

「来喔~~欢迎哟,欢迎哟。」

她发出招呼声,同时灵巧地用木柄锥子将章鱼烧翻面,手上的动作完全没有停滞。

「这里有好吃的章鱼烧哟……啊,是阳炎呀。」

黑潮抬起头来:

「来巡视的吗?真素辛苦你啦。」

「状况如何?」

「马马虎虎啦,也不会很费劲儿。再加上霞也有帮忙嘛。」

在黑潮身边,霞正在准备红姜与柴鱼片。把这些撒到六颗装的盒子里之后,交给前来购买的少年。

「来,给你。还很烫所以要小心喔。」

少年道谢之后便离去,阳炎对霞能够接二连三处理餐点的手腕感到佩服。

「不愧是霞。」

「你在说什么啊,这不管是谁都能办到吧?」

「我对所有料理类都很不擅长,还有接客方面也是。」

「你没打过工吗?」

「没有耶。」

她这么回答。因为某些缘故,阳炎没有像这样工作过。最后是因为生活有困难,才会志愿成为舰娘。

接著霞询问她:

「对了,你有没有看到眼神很凶恶的驱逐舰?」

「不知火也算的话,有啊。」

「不是啦。就是那种脾气很硬,嘴巴噘成ㄟ字型,好像不管什么时候都想顶撞人的感觉。」

「就在我眼前嘛。」

本来只是老实回答,却惹霞生气了。

「不对!不是在说我,是其他镇守府的驱逐舰!」

「我想应该没看过。」

「她大清早就会去慢跑。」

「那不是很优秀吗?像我今天就偷懒了。」

作为培养体力的一环,很多舰娘都会自动自发地进行体能训练。阳炎她们的情况是不这样努力的话就无法跟上神通的训练,不过到活动当天还能去跑步就很令人钦佩了。

「在镇守府祭典当天还能跑步这点很有自制力,可是嘴巴实在坏透了。」

「跟霞好像喔。」

「啰唆耶。但是继续那样下去,也许会被所有人厌恶……」

阳炎听了感到很佩服:

「霞开始发挥最擅长的多管闲事了耶。」

「就说你很啰唆,要比多管闲事的话,你可比我强多了吧。」

「因为我喜欢大家嘛。」

「真受不了,以为只要讲喜欢就好了吗……算了,忘掉这件事吧。」

霞低声说完:「这毕竟是当事人自己的问题。」重新开始进行章鱼烧的装盒作业。

阳炎虽然有点疑惑,还是重新打起精神问:

「所以,章鱼烧卖得如何?」

黑潮回答:

「卖得满不错啦,不过第十六驱逐队那边比较厉害。」

她指向正面,隔著道路的另一头那个摊位就是由第十六驱逐队使用。但不是卖食物,而是给人打靶。

那边不时传出欢呼声。

「只要多付点钱,就能让雪风替你射击喔。因为是幸运舰,所以人山人海啊。」

的确有道人墙包围著,因此完全看不见里头到底在做什么。

「不过那样子打靶还有意义吗?」

「谁知道。既然大受欢迎,那就好啦。」

这么说完后,黑潮继续开始制作章鱼烧。

正当阳炎觉得妨碍作业不太好而想离去时,霞出声叫住她:

「等等,可以把不知火叫来吗?因为竹签不太够,刚刚请她回去拿。还有到了骑马战开始前,这里就要关闭喽。」

「知道了。」

这么回答完,阳炎就前往驱逐舰宿舍。

驱逐舰宿舍现在人员频繁进出。因为其他镇守府的驱逐舰也陆续抵达,所以到处都是没见过的脸孔。

阳炎费一番功夫找到不知火。她手里拿著竹签,正在告诉其他驱逐舰娘宿舍内部的情况。

「有了有了,霞在找你喔。」

「马上过去。」

「人还挺多的呢。」

「是的,有这么多驱逐舰让不知火吓一跳。栈桥那边虽然是由霰带路,但她说人太多,都快晕头转向了。」

「等等得去帮忙她。不知火你还好吗?会不会累?有什么情况的话要立刻跟我说。」

「这点程度没问题。不如说,阳炎你才是。」

不知火用担心的眼神看著她:

「你的脸好红。」

「因为不知火看著我,害羞了啦。」

「感觉像是发烧。」

她伸出手,贴在阳炎的额头上:

「……有点烫。」

「应该是晒太阳的关系吧?」

「也许是接下太多不习惯工作的缘故,休息一下比较好。」

「没事啦,偷懒可是会被大淀姊骂的。」

「休息跟偷懒是两回事。」

不知火用严肃的表情逼近,让阳炎后退一步。但每后退一些,不知火就往前进一点,逼得阳炎不断后退。

她们就这样倒退来到驱逐舰宿舍玄关。

「突然想到了,我还有其他事情要办。」

「不要想蒙混过去。」

「不知火要把竹签送过去喔!」

「阳炎!」

阳炎装作没听到,用跑的远离驱逐舰宿舍。

她暂时全力奔跑著。回头观看好几次,确认不知火没有追过来后才停下脚步。

把手撑在膝盖上,不停喘气。光是这点程度就喘成这样,看来真的累积不少疲劳了吧。

如果被不知火看到又会被叫去休息。不过她应该是被霞拜托才没有追上来,平常就会追踪到天涯海角来逮人。

她拭去额头上的汗水,站直身子。

祥凤与霰正好从海边那里走过来。

「您辛苦了。」

阳炎对轻航母敬礼。

「阳炎你才辛苦了。所有人都已经抵达,我们现在正好要回去。」

「我明白了。」

「你也休息一下吧?」

「不,这可不行。」

「你是不是有点发烧?」

祥凤很担心地说著,隔壁的霰也很稀奇地把动摇表现在脸上。

「没事吗……?」

阳炎用力摇头:

「没事没事。祥凤姊也不用为我担心,驱逐舰只要放著不管就会好了。」

「那怎么行。听好,你需要短时间的休养。霰,请你先去确保医护室的位置。」

霰无言地点点头后就跑出去,这让阳炎感到慌张:

「不用了啦!我还这么有精……」

虽然想说自己有精神,却发不出声音。视野变得狭窄,汗水也有如雨下。汗珠从额头流入眼睛里。

她直觉感到不妙。因为什么都没喝就四处跑来跑去,这应该是脱水症状。越是觉得要振作点,脚就摇晃得越严重。

祥凤的身影突然翻转过来。是产生晕眩了──有这自觉的瞬间,脑袋就一阵昏沉,膝盖也很自然地跪地。

「阳炎!」

祥凤的声音传不进耳中。阳炎在毫无意识的情况下昏倒在地面。

「……啊!」

阳炎整个人弹了起来。

湿润的毛巾从额头掉下来。自己躺在床上,室内则一片雪白。她到这时才终于发现自己在医护室里头。

医护室跟船坞不同,是用在战斗时负伤以外的情况。当身体状况不佳或发烧的时候就会用到,其中也有因为食物中毒而使用的例子。

「你醒了吗?」

不知火说著,阳炎则在寻找时钟。

「我睡多久了?」

「大概两个小时左右,而且还睡到打呼。」

「哇啊,好丢脸。」

阳炎的脸颊微微染上红晕。

插图010

「是昨晚睡眠不足吗?」

「体力的确是衰退了,而且也有发烧。」

阳炎用手贴著自己的额头,只觉得好像有点热又好像不热。

「……应该没事吧。」

「自己都会这么觉得。来,把这吃下去。」

不知火把药丸跟装水的杯子递给她。

「总之这是感冒药,然后这是营养剂。」

打开瓶盖的小瓶子也被递过来,阳炎拿到后就把它喝光。

「谢谢,已经没问题了。」

正当她打算下床时,立刻被压住制止:

「不行。」

「为什么?」

「因为你晕倒了。」

不知火很强硬,不过这也是阳炎自己这么感觉。隔壁的霰也跟不知火一起点点头。

「……还是躺著比较好……」

「我是驱逐舰代表,可不能就这样躺著啊。让我起来。」

「不知火是对的……」

「偶尔也站到我这边嘛。」

阳炎虽然想勉强爬起来,但被不知火用力一推就倒回床上。

「你干什么啦!」

「你还是该躺著,这已经获得许可了。」

「是什么许可啊,难道要我翘班吗?」

本来是想来点自虐性的挖苦,结果不知火却回答:「没错。」

「不知火跟大淀姊报告后,已经同意阳炎的休息。驱逐舰代表由霞来担任。」

「骑马战呢!」

「没有阳炎出场的机会。」

「我想了很多骑马战的作战耶!」

「不知火听不见。」

虽然想要交涉,可是不知火完全无视她。不管阳炎怎么抱怨跟抵抗,就是不让她外出。霰也不可能站在阳炎这边。

于是她躲进毯子底下。

「不知火你这笨蛋,冷血女!」

「阳炎有时候会变得跟小孩子一样呢。」

「你知道吗?阳炎这舰名是一号舰喔,比你还要伟大。」

「不知火的字数比较多,比较伟大。」

「这是什么理论……对了,祥凤姊怎么了?也许给那个人添麻烦了……」

这件事由霰来回答:

「她跟我一起……把阳炎搬到这里……」

「之后得去跟她道谢。」

「她好像……有什么事情……跟龙骧姊一起不知道去那里了。」

「嗯……骑马战差不多也要开始了,你们过去吧。」

「就这么办。」

不知火跟霰都从椅子上站起来:

「阳炎再睡一下吧。想要逃跑也没用,我们会从外头上锁。」

「为什么能上锁啊!」

一定是因为有很多像阳炎这样的舰娘吧──不知火这么回答著,然后就跟霰一起离开医护室了。

阳炎小声啜泣后就躺回床上。

骑马战开始的时间接近了。

成为舞台的运动场周围,就跟字面一样化为人墙。

正面有来宾与来客,他们一旁是以战舰为首的高火力舰娘们,接著就是从轻巡洋舰到潜水母舰,再下来就是由一般市民团团围住。

观众之所以非常多,就是因为这是驱逐舰对抗骑马战。

最为娇小但也最有勇气的舰娘们,接下来将要正面激烈冲突,这怎么可能让人不期待?而且这几年因为各种理由而中止,所以期待已久的观众可比舰娘本身还要多。

比赛前,驱逐舰娘们先在第一士官次室集合。她们在此听取各种注意事项。

因为阳炎累倒,注意事项就由大淀代理传达。

「骑马战是项非常容易兴奋的竞技。尤其今天客人很多,请各位不要因为忘我追赶而冲进观众席里,并且请堂堂正正地作战。以上。」

大家都认分听著,但这是因为对方是轻巡洋舰才这样,其实脑内早就开始分泌大量的肾上腺素。

当大淀一离开,全员的兴奋瞬间提升,现场化为情绪高涨的场所。

大家不跟对战对手交谈,只与同为队友的驱逐队举行作战会议。不过讲太多话让作战曝光就糟糕了,所以最重要的地方就慎重地用眼神交会来确定。

霞跟自己的驱逐队小声地商量:

「就算阳炎不在,我们也不能输。」

她环视一圈:

「我们不会弃权,相对地就请黑潮加入我们,所以这可没办法当成理由。」

黑潮打招呼说声:「请多指教啦。」

「听好喽,这是久违的骑马战,所以要全力以赴。不知火跟黑潮是第一次参加吧?」

不知火默默点头,黑潮也说声:「素呀。」

「你们两人都不必太慎重,将第十八驱逐队的力量展现出来。」

「是。」

「知道啦。」

不知火与黑潮回答著,霰也点点头。于是霰拍拍手:

「好,走吧。」

集合的蜂鸣声响起,驱逐舰娘们以驱逐队为单位,离开第一士官次室。

霞不经意地往旁边一看,就跟绫波型的驱逐舰四目相交。

「你也要参加这种活动喔?」

那名少女──曙这么说著。

霞对不知火她们说声「你们先走吧」之后,就往曙那边走去。

「当然会参加吧,我们可是驱逐舰啊。」

「因为是驱逐舰所以参加,这就是完全没用脑袋思考的证据。」

「那你也是完全没用脑袋思考就参加的吧?」

曙被这么一说,就发出「哼」的一声。

「这是被潮恳求才勉为其难参加,本来我已经想回去了。」

「那快点回去不就得了?」

「对战的对手减少让你那么高兴吗?不愧是有够狡猾的吴驱逐舰。」

「总比横须贺的败家犬好。我可是有听到传闻,听说你被大家讨厌?那种性格是当然的嘛。」

「我只是讨厌跟人混在一起而已。」

「没有朋友的人都是这样讲啦。」

霞跟曙互相瞪视,两艘驱逐舰在已经没有人的第一士官次室对峙著。

曙往前逼近:

「我可是特地陪脑袋差劲的驱逐舰玩玩,好好感谢我吧。」

霞一步也不退让地回应:

「你才是,自己讲过的话,可别吞回去了。」

两人瞪视一阵子之后,就无言地往外头走去。

运动场热烈的气氛,甚至传到驱逐舰宿舍的玄关来。

骑马战的规则跟一般几乎没有差别。以驱逐队组成骑马而搭乘在上的驱逐舰则绑上头巾,能够抢到最多头巾的那队获胜。虽然也有时间限制,但是至今从来没有用完过。

整体是以镇守府来分边进行对战。如果用水雷战队来分队,舰娘户籍就会变得混乱,所以不太列入考虑。只不过,还是会有轻巡洋舰以名义上的领队来带领大家。

另外,虽然各队人数上的差距会造成有利或不利的影响,也曾检讨过要不要混和编成。但不管哪边都主张「借助其他镇守府的力量会折损驱逐队的名声」,所以就维持现状。

驱逐舰娘们进入即将成为战场的运动场后,立刻组成骑马。接著不知从何处开始涌出掌声。

她们以各个镇守府分成骑马队,互相瞪视著。

这时轻巡洋舰们前来,为平常的门生们鼓舞打气。因为这关系到镇守府的名誉,所以加油的这边也很起劲。

「大家~~要加油喔~~」

挥著手并出声的是隶属于横须贺镇守府的那珂。可爱的声音响彻现场,驱逐舰娘们也挥手回应。

「交给我们吧!」

「上吧!」

同型舰的川内也对佐世保的驱逐队鼓舞气势:

「虽然不是夜晚,但心情要像是夜战!加油吧!」

她一个个进行声援,隶属于佐世保的驱逐舰娘也大声呼喊回应。

至于吴的神通,她既没有大声加油,也没有舞动全身来炒热气氛。

而是露出平常那怯弱的表情并且说:

「各位……你们应该很清楚吧?」

吴的驱逐舰娘们好像背部被人一扳似的挺直腰杆。

神通露出笑容后,就这么直接离开。

担任裁判的重巡洋舰也离开场内,只剩下驱逐舰而已。

距离开始还有些时间,但驱逐舰们开始慢慢缩短双方的距离。场内以白线划分,虽然开始前不能踩到或越线,但只要不越线,不管多么靠近都无所谓。

无论喜欢不喜欢,紧张感都会逐渐高升。不久后,不知从哪边传出细微的讲话声。

「没用的家伙。」

「废物。」

这是所谓的垃圾话,是种用来挑拨对手,让对方失去冷静的技巧。诀窍是不要让场外的人听见。虽然不是什么优良行为,但现在也管不了那么多。

这些声音也传到第十八驱逐队这边。

「不要被挑衅。」

骑在上方的霞对大家说著:

「如果上当就中对方的计了,骑马战是由冷静的一方获胜。」

「你好像很了不起的样子嘛!」

这时突然传来很大的声音。

这让霞吓一跳,其他地方也传来「刚才是谁讲话?」的交谈声。

「明明就是驱逐舰,还有什么好冷静?你自己跑步的时候还不是跑到面红耳赤?不过是骑马战还玩得这么认真,你是哪来的小鬼啊!」

在她附近传出「不可以讲这种话」的制止声,看来这阵痛骂似乎不是驱逐队的总意。但是声音的主人似乎不打算停止。

「有够白痴!这么多驱逐队,就是吴的最没用!」

「唔……」

霞咬紧牙关到发出嘎吱声响。

黑潮抬头看她,霞像是要冷静下来般深呼吸:

「还没开始,要冷静点。」

「梦话讲完没啊!我有听见喔!」

「无视无视。不可以被挑衅,等开始之后就好好地……」

「这么说来,吴好像有艘驱逐舰累垮了呢!」

骂声依旧持续:

「有够没用!那么脆弱还敢自称是水雷战队的一员!真难看!」

「安静点,安静点……」

「那样终究只会被深海栖舰吃掉而已,还是早点退役比较好啦!吴的家伙就只有这点程度而已!」

有如理智断线的啪叽声响起。

霞无言地吐气,然后对霰说:

「……放我下来。」

「咦……?」

「别管那么多了。」

霞从骑马上下来,卸下头巾。

「……全员下马,丢掉头巾。」

其他驱逐舰娘也听从指示,把头巾丢在地上。

她们瞪著前方,此时一阵强风吹过。

然后霞大喊:

「宰了她们!」

吴的驱逐舰娘们,猛烈地冲上前殴打对手。

运动场剎那间化为擂台。

是谁挑衅已经无关紧要,同伴被殴打的仇如果不立刻回报,可会被小看一辈子。驱逐舰最大的耻辱,就是被贴上胆小鬼的标签。

现在已经没有什么骑马战了。血气方刚又杀红眼的驱逐舰娘们,挥舞著拳头往对手身上扑去。除了同伴以外,其他全都是敌人。如果不把这些比深海栖舰更邪门外道的家伙们打倒就太没道理可言。

打人的是驱逐舰,被打的也当然是驱逐舰。然后驱逐舰的字典里是没有「一直乖乖被打」这句话的。她们立刻反击,只要把对方打倒在地,气势就会提升。一个人挂彩后就会有一个人报仇,接著又会有人来帮忙,然后就一直扩大下去。在这种时候停手的家伙就太不识相了。要是同伴被打倒,反击到气消为止也是理所当然。不只是挥拳,蹴击也能充分地发挥效用。

「我从以前就很讨厌吴的家伙啦!」

「佐世保的家伙摆什么架子!」

「把横须贺的全都宰了!」

到处都爆发扭打成一团的情况。已经没有任何人组成骑马,而是各自全力奋战。就连平常让人觉得很乖巧的女孩也趁这个机会大打出手。

「不要让她们活著从吴回去!」

霞的怒吼响彻现场。

来宾席跟观众席都哑口无言。本来还以为好像开始对骂,结果驱逐舰突然就开始打起群架。当然也没有任何开始的讯号。

接著大家一起哄堂大笑:

「就是这个!骑马战不这样怎么行!」

「这就是驱逐舰魂!」

战舰与航母们都捧腹大笑,同时也开始进行声援。

其实这个驱逐队骑马战从以前到现在,从来没有分出胜负过。不管是何时举办,不管在何处举办,无论怎么调整参赛成员,最后都会在不知不觉间打起群架。因此胜败纪录表上只有记载著绵延不断的平手记号。

一般的观众也很亢奋,大家都很清楚驱逐舰的性质。声援和口哨化为一体,与现场共同喧嚣。

不知道是谁开始播放音乐,是快节奏的行进曲。因为奇妙地适合这个情况,反而让斗志更加涌现。

这么一来驱逐舰的型号也没有意义了。特型齐聚起来袭击阳炎型,朝潮型到处大打出手。白露型的回旋踢在场上乱舞,初春型的拳头也在此时炸裂。场面混乱到甚至让人觉得是不是已经不分敌我。

长月与皐月当然也被卷入其中。

「呜呀……」

闪开接二连三冲上来的驱逐舰。有时被打,然后又打回去的同时,皐月呼喊著长月。

「长月!你在哪边!」

「后头,在你后面!」

长月把抓住自己脚的驱逐舰踹飞后大叫著。

「就是因为这样,我才讨厌骑马战!」

「为什么每次都会变成这样啊!」

「该不会是提督的阴谋吧!」

各镇守府的提督们都坐在视野最清晰的位置对舰娘大喊著「加油」,「在那边」,「快打倒她们」之类的声援。其中以吴跟横须贺的提督声音最大。

「皐月,有看到文月吗?」

「谁知道!不知道跑去哪里了!」

「该不会受伤了吧?」

「我可从来没看过她在骑马战受伤啊!」

文月虽然不管态度或语气都很稚嫩,但在这类的争斗中总是毫发无伤。大家认为应该是想来打她的那一方总是会丧失战意吧。

「啊,长月!危险!」

皐月发出尖叫。有四五名驱逐舰娘扭打成一团翻滚过来。当然谁也没有在看前面,长月就快要被压到底下了。

突然间她的身体被拉开。

那团驱逐舰从她身边通过。

帮助她的是戴著长帽子的朝潮型驱逐舰娘。皐月跟长月都不认得她的长相,所以不是佐世保的驱逐舰。

「没事吧……?」

对方以没有抑扬顿挫的声音询问,长月回答说:

「嗯,嗯嗯……抱歉。」

「那就好……」

「为什么要救我,我们是敌人吧?」

那名驱逐舰娘困惑地侧头:

「……为什么呢。也许……没有理由……」

「还是让我向你道谢……」

在长月讲到最后之前,那位驱逐舰娘就往某处跑去。

两人呆然地看著她离去。

「那是谁?」

皐月低声说著,长月则摇摇头:

「不知道,不是老好人,就是个好事之徒吧。」

「就是说啊。」

在皐月小声说著的瞬间,两人就被卷进别场争斗里头。

驱逐队骑马战也来到最高潮。

驱逐舰娘虽然接二连三地倒下,还是发挥与生俱来的斗志再次站起来,然后参加这场乱斗。她们的数量虽然逐渐减少,但依旧持续激烈的斗殴。

霞把不认识的驱逐舰摔出去,接著再把附近的人踢飞来推开人群。她还有个正在寻找的对手。

「啊,在那种地方!」

发现目标。把头发绑在单边,并挂上铃铛花饰的舰娘曙就在那里。

「你竟敢看不起我!给我站在那边不要动!」

曙也大声回应:

「有本事你就试试看啊!白痴驱逐舰!」

「我要把你彻底打趴!」

两个人纠缠在一起。

接著挥拳互殴。蹴踢当然不用说,就连头槌跟咬人也都用上,双方身上到处都是瘀青,即使如此还是继续战斗。

驱逐舰的优点就是斗志,也就是气势先退缩的一方便会败北。她们拚尽全力,死也不想比眼前这家伙先倒下。

「快去死一死啦!」

「你才先去死!」

霞的拳头命中曙的颜面。曙虽然有一瞬间退缩,但立刻往对方小腿胫骨踢去。

曙大喊说:

「烦死了!为什么要一直来干涉我!」

「啰唆耶!那是我的自由吧!」

「哪里会有那种自由啊!」

「因为你跟我很……」

「你可不要说我跟你很像喔!」

「谁会说啊!」

霞的拳头结实地命中曙的下颚。

曙虽然身体向后一仰,还是重新站稳对霞的腹部还以一击。

霞的身体弯曲成ㄑ字型,依然踏稳脚步还以膝击。

「你真是有够固执!以前我也是这样!」

「那你是老年人喽!大婶就快去隐居吧!」

「老是拒绝其他人,之后你会后悔!」

「……我老早就……已经后悔够了!」

满身疮痍的曙挥出拳头:

「我已经决定要自己一个人过活了!」

霞毫不闪避,并且也一样挥出拳头:

「你绝对会后悔!你一定会想要同伴!会想跟同伴撒娇!然后变得无法离开驱逐队!」

「不要小看我!」

两人的拳头互相交错,命中对方的颜面。

脑袋里满天星辰飞舞。霞跟曙都摇摇晃晃地将额头互相撞在一起。

「……你这死固执的……是叫什么名字……」

「……我没有什么名字……能告诉你……」

她们同时后仰,并且昏倒。

这两人是残存在运动场上的最后两名驱逐舰娘。裁判眺望四周,确认所有人都倒地不起之后,愕然地宣告平手。

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