第六卷 第二章 前桅(Foremast)

就算说作好心理准备,秘书舰的业务也不会因此变得轻松,而且文件反而比昨天更多了。

「我终于知道为什么政府机关的工作效率那么差了。」

阳炎愤恨地说著:

「不是因为他们偷懒,而是根本就处理不完。」

文件叠起的小山还没解决完一座,就又增加两三座。只要坐在椅子上,就会渐渐看不到另一头。她下定决心,以后绝对不要轻视事务类的工作。

她打算先把紧急性质较高的部分解决,于是开始进行文件分类,但这项作业也很花时间。

「呃,是这边。」

她盖上「最速件」的印章。但其实大多数的文件都是盖上「最速件」,「紧急」,「重要」这些印章。

接著阅读内容。

「……镇守府用地内的……树木采伐许可……啊?为什么这种文件会送到这里啊!」

阳炎大喊著「想砍多少就去砍吧!」并给予许可。

再确认其他文件,接下来是想帮镇守府办公大楼的楼梯装上扶手的提案书。这也不是不能理解,于是很自然地便许可。但许可之后,她的手突然停下来。

「这提案……预算要从哪边拨出来啊?」

阳炎急忙询问那智:

「那智姊,这种提案的预算要怎么提拨出来呢?」

本来以为会被说这种事情要自己思考,但那智反而很佩服:

「哦,你马上开始思考到跟预算之间的关联性了呢。」

「因为接下来,我完全想不出该怎么办才好。」

「首先,你已经许可的话,就送到下面去。」

所谓的下面是指往下一层楼的事务室。文书工作里头,跟舰娘没有直接关系的事情就由那边负责处理。

「这么一来擅长处理数字的人会从预备经费那边筹措预算出来,然后再许可这份文件后就会再往下传。由于这是民间业者的工作,会发出招标公告来募集愿意投标的业者。接著等设定业者公开招标期限、投标日还有投标预定金额的文件送来以后,就给予许可继续往下传。决定好业者后再等决定工程期限跟工程会勘日期的文件送来,就给予许可并发出公告。整体状况大概就是这样。」

阳炎听到头昏眼花:

「要……要弄到这么麻烦吗……」

「虽然讲好几次了,但其实也没那么麻烦。」

「可是,这样没办法一口气统整起来处理啊。」

「阳炎想要全部自己来草拟跟许可吗?」

当然不会想那么做。于是阳炎叹口气以后,重新面向桌子。

同时她也知道为什么文件会增加这么多了。每一个案件都会反覆进行细部的研讨,文件也必然会跟著增加。

阳炎不停揉著眼睛,跟书面文字进行格斗。那智紧盯著她这副模样说:

「阳炎,我从昨天就看著你工作的情况……」

「怎么样呢?虽然我觉得自己差不多快死掉了。」

「你太过认真了。」

那智这么说著。

她站起来,然后从自己位子走到阳炎的桌子旁边。

「认真这点是很好,但这样工作是做不完的。」

「我觉得太随便的话,组织就无法运作了。」

「那要看方法。例如说,刚才的树木采伐只要请业者进来砍树就行了。那不是在镇守府办公大楼,而是在用地与外界的交界处附近对吧?所以没必要由我们来思考。但是用地内的树木属于国有,为了预防万一,还是要去视察一下。」

「那这果然还是算重要案件吧。」

「不对,这应该是交由一般事务来处理的案件。而且若不这样做,当行政机关来申诉时,对方会用秘书舰已经许可这种里由来拒绝对方的要求,到时你就会被牵扯到其中。」

「真是恶毒。」

「看清楚这部分的问题点,也是担任秘书舰的资质之一。」

低声说「我果然不适合这职位」之后,阳炎又拿起其他文件。

「退役提督以及退役舰娘的退职金与年金支付额通知……这不是把印刷后的通知书放进信封,然后拿去邮局就好了吗?」

「贴上便条纸吩咐一般事务处理,然后传到楼下就好。」

阳炎浮现一种疑问,并环视文件堆起的山脉:

「难道……这些文件有很多都是跟我们没有关系的吗……?」

「你终于发现了啊,没错。」

那智很乾脆地点点头:

「之前有说过每当秘书舰交接时,文件就会像算好时机般大量增加吧?那是因为每个单位都想让自己轻松点,所以把麻烦的工作都推过来,想让对方以为这样的工作量很正常,而还不懂文书工作诀窍的菜鸟秘书舰就是绝佳的牺牲品。」

「能不能早点告诉我这件事啊……」

「阳炎也才刚开始从事秘书舰的工作吧,这算很早了。」

那智重新开始说下去:

「也就是说,申请人会运用各式各样的手段,身为秘书舰也必须学会各式各样的技能应对。羽黑担任秘书舰的时候,除了跟训练或作战有关的案件,全都会交给下面处理。那家伙虽然外表柔弱却不会妥协,所以也无法反抗她。」

「我可没有那种才能耶。」

「例如说……看好喽,像是这份申请训练的文件。」

那智往里头瞄一下以后马上签名并放进「完成」的箱子里,这让阳炎大吃一惊。

「咦?不确认内容没问题吗?」

「申请训练的舰娘是航母,而且还是飞龙姊。那个人不会妨碍到其他人,也不会做预定之外的事情。所以如果只是安全方面的确认,就没必要仔细检查。接下来是这个。」

她这次拿起另外一份文件:

「这是北上的实弹射击训练申请书,但这只要确认训练海域就好。她装备的鱼类射程很长,必须在专用海域才能进行训练。只要这部分没出错就不会有问题。」

那智只阅读文件最上头的部分就迅速签名,然后又放进「完成」的箱子里。

「稍微麻烦一点的是航空战舰。由于主炮的射击训练跟舰载机的对潜训练必须同时进行,所以得注意训练海域的大小,同时仔细确认担任敌人的潜水舰,申请书也必须仔细详读。不过,虽然佐世保没有航空战舰隶属于此,但只要学起来,以后一定能活用在其他地方。」

「是的。」

「然后最需要注意的则是驱逐队。」

阳炎听了不禁挺直腰杆:

「是指那一方面呢?」

「虽然非常令人感到遗憾,但驱逐队有时候就是会钻申请书的漏洞。比如说这边。」

她拿出驱逐队的训练申请书,然后指著训练使用海域这个项目。

「虽然写著第二海域,但是注意看的话,会不会觉得好像还有多写上一条横线?」

阳炎接下申请书,先是拿近到眼前仔细看,然后又透过电灯照亮著看。

「好像有这种感觉,似乎可以解释成三而不是二。」

「没错。你觉得驱逐队所使用的第二训练海域跟第三训练海域差别在哪边?」

「我对佐世保的情况不太熟……」

「随便猜猜看没关系。」

「横须贺的训练海域差别在大小。」

「这是正确答案。佐世保的训练海域是第二海域比较宽广,而且距离民间航路也很远。所以能很自由地进行训练。但即使如此,驱逐队还是想使用第三训练海域,你觉得理由为何?」

阳炎思考一阵子之后摇摇头:

「我想不出来。」

「答案是距离。第三海域距离栈桥比其他海域近,因为就位在海岸旁边。」

「啊──横须贺也有这种地方。不过我们虽然有使用过,可是用起来实在很不方便。实弹射击时也必须非常小心。」

「佐世保也差不多。也就是说,这地方有著比不方便还更强大的优势。话说回来,训练结束的舰娘最先想做的事情会是什么?」

「那当然是洗澡。」

这点就能立刻回答。对于在海上被风吹雨打的舰娘来说,能用温水淋浴或泡澡是任何事物都无可取代的幸福。不管基地位在多么偏僻的地方,就只有这项设施绝对会设置。

那智用力点点头:

「就是这么一回事。这代表只要使用第三训练海域就能抢先回到驱逐舰宿舍,比任何人都先使用淋浴间跟澡堂,而不用照顺序排队。所以第三训练海域虽然很有人气,但复数驱逐队一起抢著申请就会变成要轮流使用。不过驱逐舰那些女孩们可不会乖乖等待,于是将计就计写出、像这样难以区别到底是二还是三的写法。第二海域很少会有驱逐队去使用,所以申请会毫无疑问地通过。获得许可之后就去占用第三海域,有人抱怨时,就坚持已经获得秘书舰的许可。」

那智很困扰般地皱起眉头:

「就因为驱逐队都很熟悉这类技巧,才完全不能掉以轻心。如果川内……水雷战队的旗舰将她们集合起来一起进行训练就不会发生这种事情,但也会有驱逐队单独训练的情况。」

「喔……」

阳炎毫无紧张感的回应,让那智斜眼瞪著她:

「虽然装作事不关己,但阳炎也做过这种事吧?」

「……不,你这是在说什么呢……」

阳炎虽然有所自觉而且背部也流下冷汗,但依旧努力装傻。

「这种偷吃步的诀窍流传得很快,驱逐舰之间就更不用说了。既然横须贺也有类似的地形,那你一定也做过相同的事情。」

「这样讲就太武断了,我反而很佩服这种发想耶。」

「……会像这样装傻到最后一刻,也是驱逐舰的特徵。」

虽然这么说,但那智没有追究到底就回到自己座位上。

阳炎松口气后又重新开始工作。这真是危险,因为驱逐舰之间的确会互相分享这类诀窍。这么说来,秘书舰之间也可能会共享这些情报,看来又得想出别的方法来获得澡堂的优先权。

可是跟那智对话后变得比较轻松了。只要能好好分辨该做与不需要做也无所谓的工作,这座文件山脉也能尽早消失。必须火速学会这种技巧才行。

不过该怎么上手呢?她双手交抱在胸前沉吟著。

这时,秘书舰室的房门被敲响。

「失礼了。」

在那边敬礼的人是曙。虽然她莫名毕恭毕敬,嘴角却充满笑意。

「……干嘛啦?」

「我有话要对秘书舰大人说。」

「你不用那种挖苦人的讲话方式,我就考虑看看。」

「请问真的可以吗?」

阳炎窥探那智的模样,她对此没有表达任何关心。这不是无视,而是代表秘书舰是阳炎,所以随她自由决定。

「进来吧。」

获得许可的曙已经完全不隐藏自己的笑意:

「好像很辛苦呢。」

「很辛苦啊。你看看这堆文件山脉,只要加个天花板,里头就能住人了。」

「如果有配备冷气的话,要我住进去也无所谓。」

「你是专程来挖苦人的吗?」

「怎么会,是来探望你喔。」

曙拿来很多铝箔包果汁,是柳橙口味。

「还满多的,想喝的时候就喝吧。」

「谢啦,如果还能顺便帮忙处理文书工作,我会更开心就是了。」

「那样不是违反规则吗?」

「我可是秘书舰喔。」

「那不就更不能违反规则了吗?」

实在很难反驳曙说的话,阳炎决定喝她拿来的果汁来进行对抗。

由于是个好机会,阳炎打算进入休息时间,同时也催促曙坐下。

「第十四驱逐队今天没进行训练吗?」

「刚才结束喽,是由长月主导的。」

「那女孩真能干,能不能请她帮忙我的工作啊?」

「比起这个,阳炎一不在,情况就变得很不顺手。对潜攻击时的阵形发生偏移,毕竟多了一个人嘛。」

曙把吸管插进自己的铝箔包里头,接著猛力吸起果汁。

「虽然最后是把一个人当成预备人员,专注于通讯跟以防万一的救援。」

「是长月的点子?」

「这是我想出来的。」

阳炎感到很佩服:

「真了不起,你果然适合成为向导舰。」

「我之前就说过只想当基层了吧,比起这个啊……」

曙把喝完的铝箔包捏扁:

「休假要怎么办啊?」

「……啊──差不多快到了呢。」

在横须贺申请的休假依旧还有效。本来在抵达佐世保的时候必须重新撰写申请书,但爱宕联络了那智,好让她们方便行事。爱宕期待这样会有「这样子就肯叫我姊姊了吧」这种事情发生,但阳炎不可能会这样做。

阳炎往那智看去,这次她把脸转过来:

「只要早点把工作做完,就能去消化休假。」

「如果做不完的话……」

「有必要说出来吗?」

阳炎自己也很清楚,如果不把这座文件山脉解决掉就什么事都不能做。

曙跟平常比起来,显得多了几分同情心:

「看来秘书舰是从文件里头诞生,然后在文件之中死去的呢。」

「这讲法哲学过头,让我都想哭出来了。」

突然,阳炎对曙提出疑问:

「大家休假时要做些什么?在横须贺时,不是说要去参加祭典吗?」

「这附近有佐世保的祭典,所以决定去参加那边的。虽然不知道是什么祭典,但这样反而更加期待。」

「真好耶。」

她纯粹是感到羡慕,能够充分享受休假真是何等幸福。明明自己是最主要的休假申请人,却必须埋首于文书工作。

「休假时,我不在没问题吗?」

「那当然。就算只有我一个人,也会正大光明地休假给你看啊。」

「……看在向导舰的面子上,来帮忙一下如何?」

「我可没有相关技能。」

「说得也是……」

阳炎边喝果汁边在脑中思考。

如果想活用刚才那智教导给自己的技巧,该怎么办才好呢?裁决不由自己进行会出问题,得想办法在除了这件事之外的部分运用人海战术。

「……曙。」

「干嘛?」

「既然训练结束了,能帮我把大家叫来吗?」

「你该不会因为自己无法休假就想训话吧?我们可是会装备好舣装,固守在驱逐舰宿舍里头喔。」

「不是啦,帮我叫一下嘛。」

曙虽然感到纳闷,还是去叫驱逐舰娘们。

过没多久,第十四驱逐队的成员就过来了。所有人在阳炎面前列队,这部分算是对秘书舰这个头衔表达敬意。

「我有些事情想找你们帮忙。」

「是要我们做文书工作?」

听到长月这句话,阳炎摇摇头:

「说起来算是会用到力气的工作。如果你们肯做,我就以秘书舰权限请你们吃些东西。」

「我好像嗅到蛮横的气味。」

阳炎打探那智的态度,她则是轻轻点头:

「虽然不能说可以,但我会默认。毕竟我也曾经请妙高她们帮过忙。还有列为机密的文件只能看封面,不要观看内容。」

阳炎双手一拍说:

「那大家照我所说的来做吧。」

首先她把文件分为训练以及除此之外的类别。接下来把装备相关的文件整理在一起,镇守府设施相关的也整理在一起。而其中跟舰娘没有关系的建筑物就除外,跟舰娘没有直接关联的文件也除外。最后将除外的文件整理在一起,装进大型的瓦楞纸箱里头。

这样桌上变得乾净许多。

「很好!」

阳炎再度拍拍手。文件山脉已经不再遮蔽住视线,总觉得像是放下双肩的重担了。

接下来大家一起前往楼下的事务室,把瓦楞纸箱交给他们。

「这些是要由你们来处理的文件。」

看起来很老实的男性虽然显得很惊恐,但一说要检查室内,他就默默收下了。

带著清爽的心情回到秘书舰室,感觉室内突然变得美仑美奂。

「这样一来,只要把剩下的文件处理掉就好了。总觉得自己好像突然变得很伟大呢。」

皐月很怀疑地说:

「阳炎是很容易受环境影响的类型吗?」

「头衔就得好好利用嘛。」

「剩下来的文件,有办法在休假之前弄完吗?该不会变成只有阳炎不能参加祭典吧?」

「这就是问题所在呢。」

她用低沉的声音沉吟。虽然已经整理掉不少,但考虑到剩余时间,还是必须处理得更加迅速才行。

「不过……我会自己想办法解决。毕竟我也想去参加祭典,所以会好好加油。对了,大家肯来帮忙,所以来点谢礼吧。」

阳炎对她们说:「你们去吃些喜欢的东西吧,钱就请对方向秘书舰室请款就好了。」

虽然大家都很高兴,但只有潮露出很严肃的表情。

「怎么了吗?」

「……没事,这是跟舣装相关的文件呢。」

她的视线前方是由文件叠起的小山,最上面是关于舣装使用的文件。

「不可以看内容喔。」

「我是不会啦……」

她似乎在思考些什么,其他人则准备离开秘书舰室。

「潮,走了喔。既然是阳炎请客,那就没什么好客气的。」

「抱歉,我立刻过去。」

回答曙之后,潮就鞠个躬,接著消失在房门的另一头。

阳炎耸耸肩之后,再度开始进行作业。

这次处理起来比以前都要顺畅许多。必须处理的事情集中起来之后,脑袋就不会产生多余的疲劳,心情也变得很好,手的动作似乎也快多了。

她就这样心情绝佳地拿起一份申请书。

「希望将宿舍走廊的熄灯时间提前,并于今日内紧急实施……这是什么东西?是我刚才遗漏掉了吗?」

既然跟镇守府宿舍有关,由秘书舰来处理也算合理。只不过,总觉得哪边怪怪的。

那智好像想起什么地说:

「这么说来,刚才你去楼下的时候,有驱逐舰娘过来喔。是白露。」

「她有什么事吗?」

「似乎没什么事,跟我闲聊一下就回去了。」

阳炎仔细端详文件内容。往申请人的名字看去,上头写著第二十一驱逐队的若叶。

「嗯……」

她抬起头来:

「那智姊,秘书舰室外头的业务,也是由秘书舰负责的对吧?」

「虽然不清楚你想表达什么,但秘书舰必须经常意识到身为秘书舰的职责。」

「那先不管这个,如果我想要参加训练时该怎么办呢?」

「这只能说你要想办法挤出时间来了。然后这种情况下,要由秘书舰指名舰娘成为职务代理人,由她来接替进行业务。」

「指名代理人的基准是什么?」

「必须是有秘书舰经验的人。能指名毫无经验的舰娘成为秘书舰的,就只有提督而已。」

「原来如此……」

阳炎走近设置在墙壁边的保险柜,接著输入号码解锁,从里头把驱逐舰娘的档案夹拿出来。

这个保险柜塞满舰娘的情报,也就是所谓的人事档案。这不管在哪个镇守府或港湾都会有,但能够阅览的只有当地的提督与秘书舰。当然,这也严禁携带到外头。

佐世保有许多舰娘调籍进来或者被调出去,所以喜欢这类情报的人绝对会垂涎三尺。阳炎拥有阅览的权利,但她想尊重个人隐私,所以不打算阅读多余的部分。

她只阅读白露的情报。

「……好。」

阳炎低声说著,并把档案夹放回保险柜并上锁。

「那智姊,我今天想要稍微加班一下。」

「今天你已经知道诀窍了吧。这样子处理效率应该会提升,不用太勉强也没关系喔。」

「不,不是在这里,而是要在外头加班。」

她这句语带暗示的话,令那智露出疑惑的表情。

一进到夜晚,佐世保镇守府就变得宁静。除了有需要照明的地方,其他地方都没有点灯。这主要是因为能源问题造成的。自从运载石油或天然气的船队被深海栖舰吞噬之后,就开始被要求省电。但是最近敌方的威胁开始变得薄弱,所以众人都很期待能停止省电的措施。

阳炎站在驱逐舰宿舍一楼的走廊。

平常总是吵吵闹闹的驱逐舰宿舍,过了熄灯时间就变得很安静。虽然自习室能够用到很晚,但是使用时间也已经结束。

她在走廊的窗边坐下。这种时间还出现在自己房间以外的地方,如果被值班人员看见就会受到惩罚。但自己毕竟是秘书舰,谁都无法对她有怨言。

走廊的电灯除了紧急照明以外都已关掉,四周显得很昏暗。不过这样反而让人感到悠闲。

「好热啊……」

她拉开领口用衣服搧风。虽然很不成体统,但反正没有人看见。

来到佐世保才第三天,却有了相当密集的经验。第十四驱逐队的其他成员也许跟平常没什么两样,但她就不同了。

(成为秘书舰,就是这么一回事呢……)

光是一个头衔就让环境产生剧烈变化,果然是很令人惊讶的经验。

自己总有一天会被叫回横须贺吧。到时候,真的会继续担任秘书舰吗?

再说自己身为秘书舰还只有处理事务性工作而已。虽然很重要但也只是其中一半,另一半对深海栖舰作战的业务都还没有著手进行。

(这么说来,提督说他是预料到会发动作战才把我们叫来……)

但舰娘被挖角来又被挖角走,在镇守府之间是家常便饭,所以这可能只是他后来才附加的理由。

她确认几次时间。

(应该差不多了吧……)

背部靠著的墙壁右上方的某扇窗户,从外头传来微微声响。

虽然不注意听就无法察觉,但驱逐舰经常从事对潜作战,对声音很敏锐,因此马上领悟到这是跟生活杂音完全不同的声音。

窗户缓缓打开。有名身穿黑色水手服的少女从外头把身子探进来。

不知道她是从哪里回来驱逐舰宿舍。动作虽然谨慎,但还是为了早点进来蹑手蹑脚著。

正当她打算跨过窗框时──

「你回来啦。」

「呜呀啊啊啊!」

阳炎一出声,少女就发出奇妙的惨叫并摔落在走廊上。她抚摸著腰际抬起头来。

插图007

「阳……炎?」

「你还真晚回家呢。」

阳炎点亮手电筒。被灯光照亮的脸庞,是白露型驱逐舰娘的白露。

她是个活泼又充满精神的少女,不过跟皐月又是不同的类型。阳炎是在第一士官次室的惊喜时才跟她第一次见面。

白露露出僵硬的笑容:

「秘……秘书舰来这边有什么事吗……?」

「你跑去哪里了?」

阳炎狠狠瞪著她:

「偷吃东西?还是跑去买违禁品?」

「讨厌啦,我怎么可能去做那种……」

「你东西掉喽。」

白露慌忙把掉落四散的点心袋子聚集起来。

阳炎把打开的窗户关上:

「虽然找了省电这种冠冕堂皇的理由,但是想让走廊的熄灯时间提前,是为了回来时不要被发现吧?使用若叶的名字虽然算很小心仔细,但是提案当天就行动实在太轻率了。也因为这样,才勾起我的注意。」

「我明明特地等到阳炎不在的时候才跑去秘书舰室……」

「以混在其他文件里头的手法来说,这是基本中的基本。你以为这样就不会被发现吗?」

「为什么你会知道啊?」

「因为我在吴做过很多次了。」

白露站起来,摆出单手膜拜的姿势:

「可以放我一马吗?」

「我可是秘书舰喔。」

「就看在同为驱逐舰的情面上,我会送你点心的。」

「若叶那边,你打算怎么办?」

「我也会给那女孩喔,就是有这条件,她才把名字借我用的。」

当白露问说「这里什么都有,你想要哪个?」时,阳炎摇摇头。

「我不要。」

「怎么这样,别那么不通融嘛。」

「但我会放你一马。」

白露松了口气,这时阳炎说:

「相对地,我有些事想要你帮个忙。」

「咦?」

白露听了满脸讶异。

隔天。

阳炎参加了上午的第十四驱逐队训练。其他成员虽然很意外,但还是迎接她的到来。

「真亏你能从秘书舰的工作解脱出来。」

长月一脸惊讶。

「本来以为你得一直进行文书工作。」

「是这样没错,但是不进行训练,技术也会生疏嘛。以后我会尽量过来露面的。」

「这样虽然很好……但是秘书舰的工作该怎么办?交给那智姊处理吗?」

「不,是有经验的人帮忙处理。」

就如她所说,白露正在秘书舰室里头默默处理文件。

由于获得预料外的支援,让阳炎的秘书舰工作进展非常迅速。

白露不愧是有秘书舰经验的人,很擅长掌握工作的重点。由于效率往往比阳炎还要好,于是就试著向她提案。

「以后能不能偶尔来帮忙处理我的工作呢?」

「咦?不是有第十四驱逐队吗?」

「因为没人有秘书舰的经验嘛。你每帮忙一天,我就给你零食或是甜点。」

阳炎放低音量向她提案:

「你知道秘书舰要跟提督一起用餐吧?我就不吃用餐时的甜点,直接送给你。」

零食甜点这类东西在舰娘──尤其是驱逐舰娘之间经常能发挥货币般的功能。从帮忙麻烦的作业到协助建立偷吃东西时的不在场证明,都会让甜点或水果在驱逐舰宿舍里满天飞舞。当然这不会公开进行交易,不过只有两名驱逐舰娘的话,毫无疑问必定会产生这种行为。

白露感到怀疑:

「真的吗……?」

「那当然。」

「但……但是……要我瞒著时雨,这就有点──」

她的驱逐队还有时雨隶属于其中。虽然白露看起来很心动,但依旧还没有答应。

「那我再加上一条间宫姊的羊羹,然后你们分著吃如何?」

「我接下了。」

白露立刻答应。间宫的甜点非常有名,对舰娘而言是会垂涎三尺的极品。而且由于间宫本人待在横须贺,所以其他镇守府想要取得的可能性非常低。这对白露来说,就像把金块展示在她眼前一样。

阳炎在横须贺时,就是为了这种时候才慢慢储存羊羹,然后带到佐世保来。

交易成立。阳炎说「这是今天帮忙的份」然后把羊羹交给她,展现自己慷慨的一面。

白露兴高采烈地收下,说著「除了杀人以外,我什么都肯干」并承接下这份工作。

这么一来,阳炎的秘书舰工作就变得非常有效率。就算那智没有给予辅助,也能够顺利进行了。

然后到了休假前一天。

她许可完最后一份文件,把它丢进「完成」的箱子里。

「……结束了。」

阳炎在桌子四周检查了好几次,察看是否还有没处理的文件掉在地上。接著跑到走廊上,确认没人再把多余的工作拿过来。

谁也不在,这下子肯定不会错。

「结束啦!参加祭典啦──!」

她双手朝天空高举摆出胜利姿势。总算是在休假第一天之前,将文书工作解决掉了。这样就能去明天的祭典了。

「真了不起。」

那智微微鼓掌:

「能在这么短的期间就掌握住秘书舰业务的诀窍,真是不简单。不愧是爱宕打包票保证的舰娘。」

「哎呀,没有啦。」

阳炎感到害躁。人类在拚命时就会发挥出意想不到的力量,这点不管是神通的训练还是文书工作都不会改变。

「驱逐舰阳炎,明天将开始休假。」

也许是工作结束后的兴奋,她还对那智敬礼。休假手续本身在横须贺就完成了,但是只有外出许可证必须由每个镇守府发行,这就需要重新申请。

「你好好去玩吧,不在的时候,就由我来负责。」

「我也有拜托白露了。」

「那家伙每次都不停重复著好像在用牙签吃些什么的动作,那是在施展什么法术吗?」

「谁知道呢,我想是在思考些什么愉快的事情吧。」

阳炎前往驱逐舰宿舍的第一士官次室,今天不需要跟提督一起共进晚餐。

她拿填得满满的白饭跟猪肉味噌汤为主食。虽然没有任何摆盘,却让阳炎格外放松。

「哎呀~休假前一天的饭还真是好吃。」

「你总是说些内容差不多的话耶。」

同一张桌子的曙傻眼地回应:

「像是训练后的饭真美味,或者是战斗结束后的餐点真让人食指大动之类的。」

「这次是格外好吃喔。毕竟我还不习惯跟提督一起用餐,根本就吃不出味道来。」

「你的舌头该不会跟抹布没两样吧?」

「人家很紧张嘛。」

一起用餐的那智似乎有好好地品尝味道,看来果然是习不习惯的问题。一同用餐这件事本身在林加已经有过好几次经验,但这边的对象再怎么说也是佐世保镇守府的提督,身体无论如何都会觉得紧张。

话题中断之后,霰像是想到什么般开口说:

「这么说来,要穿什么去呢……?」

阳炎回问她:

「你说穿什么是指……?」

「祭典,直接穿这样去实在有点……」

所有人都觉得这话说得没错。

说到夏日祭典该有的东西,就是浴衣。可是要每天都致力于战斗与训练的阳炎她们自己准备好浴衣,实在有点困难。

「浴衣就去用租的吧。」

皐月这么说:

「佐世保这里有那样的店,我想应该还有在营业。」

「你还真清楚呢。」

「这在佐镇还满有的名喔。」

听皐月说,那边主要都是结婚典礼用的服装,不过也有出租女性用的浴衣。

「那就去那边租吧。」

阳炎很乾脆地决定。

她们决定白天到出租店挑选浴衣,晚上穿著去参加祭典,然后隔天再拿去还。算是相当省钱的方法。

今天从早上开始就是休假,所以没必要到秘书舰室露面。虽然就算一直睡懒觉也不会挨骂,但这点就是舰娘的悲哀,她们总是会在平常的起床时间醒来。

吃完早餐后就马上前往那间店。当然是所有人都去。

她们不缺钱。毕竟有用薪水这种形式得到金钱,而且还忙到没时间花。由于频繁出击,危险加给也很多。

那家店位在佐世保镇守府隔著车站的反方向,稍微有点远,所以决定利用巴士。

她们穿过镇守府正门,搭乘巴士前去。

巴士在市区内停下好几站后又继续前进,阳炎则看著外头发呆。

「长月。」

「什么事?」

「佐世保算是对舰娘很和善的城市吗?」

「我不太清楚你的意思。虽然会有支持我们的人,但也会有讨厌我们的人啊。」

她这么回答后,反问说:

「为什么问这种问题?」

「不是啦,因为我是秘书舰,所以就得去看各式各样的新闻,然后就有很多非常严苛的意见。会不会因为大多都在远离本土的地方战斗,所以大众根本不知道我们在做些什么呢?」

「那是宣导不足,也不是我们的错吧。」

深海栖舰的袭击刚开始时,大多战斗都在近海发生,其中一部分地区还遭受轰炸。虽然这时候的舰娘随时会有谁都一目了然的活跃,但等到海战几乎都发生在遥远的海域之后,这次又产生「真的还在继续进行战斗吗?」的意见。接下来,资源运输路径遭受袭击而压迫到民生,就又被说「舰娘该不会派不上用场吧?」这种话。

这样一来,议会上「是否该增加预算?」的意见就无法一致。就连政府内部也开始偷偷考虑要删减预算。幸好许多人对深海栖舰袭击本土还记忆犹新,所以没有被删减预算过。

阳炎不禁低声说:

「我听说有镇守府在的地区,就会被理解。」

「的确是这样。」

「但我也是直到志愿成为舰娘之前都还搞不太懂舰娘都在做些什么,所以这也许是理所当然的事情吧。」

「如果不知道我们的情形还能过生活,那样也算是好事吧。这也是大家能安全生存在世上的证据。」

「是啊,毕竟我们就是为此才领薪水的。」

巴士停在要去的店附近。

于是阳炎她们在这站下车。店里的客人不多,有三三两两的女性一样在挑选浴衣。

「来选吧~」

皐月立刻走向浴衣区,由于正值夏季,浴衣的种类也很多。

「如果能找到跟五月有关联的图案就好了。」

「照这种理论的话,我就得挑选跟九月有关联的图案。」

长月也一样开始挑选浴衣:

「反正不管怎样,都跟这个月没关系。」

「可以坚持说是旧历啊。」

浴衣跟带子都有许多种类,看来会花上不少时间。

阳炎在稍微远一点的区域看著小饰品。有束口袋、扇子跟和风图案的钱包,这些东西并非出租,而是贩卖品。

「唔……搞不太懂有什么差别。」

仔细想想,自己一直在跟深海栖舰交战,所以跟这类梳妆打扮的事情几乎无缘。很多东西都是第一次看到。

「阳炎……你的浴衣呢……?」

霰走过来。

「我之后再挑,你呢?」

「已经决定好了……」

霰从陈列的架子上,把浴衣连同衣架一起拿下来:

「这个跟带子是一组的……」

「还真快。」

「不如先挑选浴衣,然后再来买适合的饰品……?」

「原来如此,我也去挑吧。」

她把挑选小饰品这件事延后,走向浴衣区。

刚才还在这边的皐月与长月似乎也挑选完毕,只剩下阳炎一个人还在苦战。

「是要选这个竹子的图案,还是烟火图案呢……啊,这个有画金鱼的好可爱。」

「你比较适合这个吧?」

曙这么说,她指的是画有「织田信长在天守阁前骑马」这种图案的浴衣。

「……为什么会有这种的?」

「这里什么都有喔。」

仔细一看的确有各种商品。其他还有能剧面具或是艺妓,就连画满「炎」或「疾风」这类汉字标志的浴衣也有。

当她们感到纳闷时,店员过来解释:

「这些很受外国游客们的欢迎。」

虽然能接受这种说法。不过即使如此,这些服装放在出租区这件事本身就感觉很奇怪。

「还有这种的耶,用竹枪刺杀败战武者的图案。」

「曙为什么会想让身为女孩子的我穿上这种浴衣啊?」

「因为阳炎总是先出手嘛。」

曙这么说:

「这能象徵你的内心,我觉得很适合喔。」

「那是什么多余的心理分析,而且会先动手打人的可不是我,而是你耶。」

「才没有那回事,我是被向导舰感染的。」

「你被编进同一个驱逐队之前就是那样了吧。现在也一样,不知道什么时候会动手。」

「真遗憾。因为现在阳炎都不在,训练时我可是很悠闲呢。」

曙用鼻子发出哼哼声响,并游刃有余地把手交抱在胸前。

潮听到以后,笑著插嘴说:

「小曙每次都会因为阳炎姊不在而觉得不够充实喔,吃饭时也会变得都不讲话。」

「啊!」

曙那余裕的神情,瞬间就消失了。

「我才没有觉得不充实。」

「当阳炎姊不在时,小曙觉得自己必须好好努力的意识会非常强烈。所以总是跟长月讨论很长一段时间。」

「才……才不是,那是为了小心注意不让你们发生事故,自然就变成那样了!」

潮很理所当然地完全不相信:

「阳炎姊也别只顾著秘书舰的工作,请多来参加训练。这也是为了小曙喔。」

「潮!」

曙猛力张嘴开始发飙,接著长月与皐月说著「这样会给其他客人带来困扰」,就把她带出去了。

「……那女孩还是老样子呢。」

阳炎这么说著。

「只不过,就算我不在似乎也能过得很好,这是件好事。」

「但她感到寂寞是真的。」

潮这么说著,同时她也已经选好浴衣。

「希望你早点回来。」

「那样是要我辞掉秘书舰喔。」

「我不是那个意思。」

「……不过我也才刚开始担任秘书舰而已,那应该是很久以后的事情。」

阳炎一边说一边挑选浴衣的圆案,潮注视著她的模样说:

「……阳炎姊,关于舣装的事情……」

「什么?」

「装备的安排,是是由秘书舰负责的吧?」

「似乎是这样,但我还没有处理过。好像是要现任秘书舰跟提督一起筹备才行?」

阳炎边回忆边说著。虽然那智没有直接教导过这件事,但爱宕交给她的说明书里头有提到。

「不过也不是现在就非做不可的事情。」

「关于那个舣装的事情,就是……」

潮犹豫著该说些什么,但最后还是没有讲出口。

「果然还是没事,抱歉。」

她鞠个躬,然后往曙她们那边走去。

阳炎依旧还在烦恼该选哪件浴衣,最后决定选一件以淡红色为基础,很普通的款式来穿。拿到柜台后,由刚才那位店员结帐。那是位看起来有小孩子的中年女性。

「客人,您是舰娘吗?」

「嗯,真亏你分得出来。」

「到了这个季节,各位就很常来光顾喔。也许是平常只能穿著规定好的制服吧,所以许多舰娘都会很开心地花上好长一段时间挑选。毕竟是女性呢。」

阳炎非常清楚舰娘们来到这间店的心情。平常不是奋力战斗就是努力训练,但只要脱下舣装,就是跟年龄相称的女孩子。

突然间,她发现柜台旁边有个通往楼上的阶梯。那边挂著婚纱区的介绍牌。

「也有舰娘会上去那边。虽然什么都没买也不会租借,只是静静地看著。」

「这样啊……」

就算是跟自己距离最遥远的世界,但憧憬又是另外一回事了。

「客人您也要上去看看吗?」

阳炎摇摇头:

「不,不用了。」

「那么在此为您结帐。」

放有浴衣的纸袋被递过来。虽然付了钱,却便宜到让人吓一跳。

「只要这样就好了吗?」

「是的。我的丈夫是货物船的船员,他说以前被深海栖舰袭击时,已经作好无法生还的心理准备。结果各位舰娘们出现拯救货物船脱离危机,让他非常感谢各位。」

中年女性低下头鞠躬:

「真的很感谢你们。」

阳炎急忙挥挥手:

「不,别这么说。实际救助的人应该不是我啊。」

「但舰娘就是舰娘啊。」

这位店员送行到店门口,并且挥手道别,直到看不见阳炎她们的身影为止。

皐月感到很不可思议地看著这个光景。

「那个人是阳炎认识的吗?」

「完全不认识,连名字都不知道,但我觉得能来这间店真是太好了。」

所有人拿著装有浴衣的纸袋搭上巴士。

「发生什么事了吗?」

「回去之后就告诉你。」

阳炎这么说著。

她们回到驱逐舰宿舍换上浴衣。由于阳炎是第一次穿浴衣而陷入苦战,幸好在潮的帮忙下,总算能顺利穿上。

这次一行人又穿著浴衣穿过正门。

她们再度搭上巴士。举行祭典的地点是距离镇守府用地有段距离的神社。由于横须贺的祭典是沿著海岸举行,比起来这边就略显麻烦。

巴士里挤满目的相同的男女。大家挤来挤去,让人担心浴衣会不会乱掉。

车子总算抵达。下车一看,神社的参道因为摊贩跟客人显得热闹非凡。

「哇啊……」

潮发出赞叹声,这可说是令人怀念的光景。

深海栖舰开始攻击之后,这类各地的祭典与活动都有减少的倾向。虽然电力不足是其中一项因素,但更重要是自肃的风气开始蔓延。只要举行就一定会有人抗议,表示在这种事关危急存亡之时还这样游玩,真是不像话。

但是各个镇守府从来没有提出过这种要求,反而经常协助举办祭典或活动。这么一来又产生「在第一线战斗的人还这副德性,真是不可靠」这种抱怨。简单说,就是只有跟祭典还有跟舰娘都毫无关系的人在发脾气,然后也是这种人讲话会特别大声。

而这种声音终于减少。这个夏天起,各地的传统祭典也开始复活,各种活动也重新举办。

「讲到祭典,就是要买东西边走边吃吧。」

长月这么一说,霰也回答:

「长月居然会买东西边走边吃,真是意外……」

「你在说什么啊,这种时候还不边走边吃,那要等到何时?」

她率先往卖杏子糖的摊贩走去。

现场虽然有很多摊贩,食物的种类却没有那么多。这是因为现在还需要依靠输入物资的关系。

「啊……那个。」

买了棉花糖的霰,指著摊贩区的其中一个角落。

那边挂著出租脚踏车的招牌。虽然有脚踏车并排陈列,但是没有被人借走的迹象。

「为什么会在这种日子……」

阳炎感到很不可思议地询问。

顾店的是名年轻的青年。看起来很闲的他似乎觉得这样刚好能聊聊天,于是很爽快地告诉阳炎:

「是老大叫我在祭典这天摆摊的啊,虽然根本不能会有人来借。」

没人会在这种人潮里头骑车吧。店铺本身虽然靠车道很近,但这样也还是不可能。

「平常会有人借喔。到不久之前为止,因为汽油价格暴涨,我们还赚了不少。但现在那些怪物消失以后,就不知道是要高兴还是难过了……」

然后青年皱起眉头询问:

「喂,大姊啊,不要露出那么开心的表情嘛,我们可是严重赤字耶。」

「是这样啊,真是抱歉。」

阳炎点头致意一下就离开了,青年最后跟她说:「随时欢迎来租借喔。」

长月买了杏子糖跟棉花糖回来后,阳炎简单说明一下刚才发生的事情。

「原来如此。我们获得越多战果,也有人会因而损失呢。」

「他说到怪物们消失这段时,我感到很开心呢。」

稍微环视一下神社里头,每个人脸上都很放松。既没有决意要打倒深海栖舰的热情,也没有已经无法挽回的悲壮感。无法触及的日常就在这里。

阳炎拍了几下手:

「好啦,我们也去买各种东西,贡献一下摊贩的营业额吧。」

「就这么办!」

皐月率先赞同。

她们把摊贩从头到尾逛过一遍,顺便到神社参拜一下以后又继续走。

接著随各自喜好来观看摊贩。拿起枪身扭曲的枪玩打粑游戏(潮全数脱靶,霰则是全数命中),嘲笑不管怎么看都是侵犯著作权的面具(皐月一边大爆笑一边买了好几个),抽著感觉应该没人会中头奖的签(曙抽到超过保存期限的糖果),比赛钓水球(长月不停钓到,直到老板求她住手为止),闯进盆舞会场跟老人小孩们一起跳舞(阳炎是跳最烂的)。

天空万里无云还是满月,星星闪闪发光,以祭典来说真是最棒的夜晚。第十四驱逐队的少女们,每个人都充分享受这场祭典。

「啊~好好玩~」

在摊贩区后头,铺著沙地的地方设有长凳,于是阳炎到那边坐下。从其中一个摊贩那边传来没关掉的广播音乐。

她舔著火箭造型的糖果。虽然这应该一点也不好吃,但由于心情亢奋,感觉甚至像一流餐厅的甜点。

「好久没来祭典了……」

霰边吃刨冰边说著。即使是在吴的时候,她们也没去参加祭典。

「这让我想起小时候……」

「是啊,我已经记不得上次参加祭典是什么时候了。」

「小时候……我很想在这种摊贩工作……因为以为可以吃到很多很多甜点……」

「我好像能理解这种心情。」

「阳炎小时候……想要成为什么呢?」

「保险箱强盗。」

「…………」

「干嘛啦,不要否定别人的梦想好吗?我可还没有放弃喔。」

皐月笑了出来:

「我跟长月也好久没参加佐世保的祭典了,毕竟很多地方都中止了嘛。」

她吃著大半都焦掉的炒面。

「能够重新开始举行,真是太好了呢。」

隔壁的长月也边吃著章鱼烧,连连点头。

她们暂时专心吃东西,不久后突然抬起头来。

「曙跟潮她们人呢?」

像是被这句话引导,才刚说完她们两人就走过来,然后不知为何传来救护车的警笛声。

走过来的曙一脸不高兴,潮则显得很畏缩。由于气氛很不寻常,阳炎急忙询问:

「发生什么事了吗?」

「被搭讪了啦。」

曙如此回答。

「就是被两名男性搭讪,所以我们就逃跑了。」

「你没跟他们走啊?」

「别说那种傻话,潮可是一直被他们纠缠耶。」

「给你添麻烦了……」

潮把身体缩得更小,阳炎又询问曙:

「所以那两个人呢?」

「应该倒在那边吧。」

她用苹果糖指著反方向。

阳炎大吃一惊:

「你对市民使用暴力吗!」

「才没有!做出那种事的话,会被关进看守所吧。我只是因为对方伸手过来,然后就这样甩开而已……」

她摆出甩动浴衣袖子的动作。

「对方可是很生气地想追过来喔,结果那两人突然就跌倒昏过去。我好歹还有帮忙叫救护车。」

「什么嘛,是意外啊……意外?」

潮战战兢兢地举起手来:

「其实是我把脚伸出去的。那两位男性都被绊倒,然后就摔倒在地上……」

「我不是叫你别说出来吗!」

曙这么说:

「我很习惯被人发脾气了,但你可不是这样吧。」

「小曙你又没有错。」

「是那些因为祭典就变轻浮的男人有错啊!」

阳炎在傻眼的同时插身进两人之间:

「好啦好啦,我不会去跟哪边报告啦。你们两个都是在为对方著想吧,真令人羡慕。」

潮说声「抱歉让你担心了」并鞠个躬。曙则是哼一声就把头别过去,但似乎有些害躁。皐月把炒面吃完以后,大声说:

「好~那为了重新讨个吉利,再去买些东西吃吧。」

「你还要吃啊?」

长月感到讶异,皐月则笑出来:

「说要买东西吃的人不就是长月吗?我还完全吃不够呢。」

就在这个时候。

开著没关的广播声音突然改变。

原本播放的流行音乐中断,变成播报员急迫的声音。

『在此为各位传达紧急新闻……大约两个小时前……海上……船队遭受到深海栖舰群体袭击……由于是夜间,使得救援活动没有进展……政府正研讨对策……』

下个瞬间,搭建在神社里头的防灾扩音器传来尖锐的警报声。参加祭典的游客也开始鼓噪。

「警报!」

阳炎不禁站起来。

「是那边!」

潮用手指著。即使是夜晚也能清楚看见,混杂著黑烟的火焰扶摇直上。

曙大惊失色:

「那不是佐镇的方向吗!」

长月眯起眼睛观看,有像是小虫的东西以火光为背景在飞舞著。

「……深海栖舰的……轰炸机!」

「是空袭!」

阳炎如此断言。她说得没错,最近暂时销声匿迹的深海栖舰群体,转为一齐发动攻势。

有如昆虫振翅的声响逐渐接近,轰炸机正往神社的方向飞来。

游客间发出尖叫,接著开始胡乱奔跑。警卫们虽然总动员进行诱导,但因为人数众多,迟迟无法平静下来,恐慌反而更加扩大。

阳炎大喊:

「集合!我们回佐镇!」

「我们不用也去帮忙避难疏导吗?」

皐月这么说,阳炎回答:

「我们是舰娘吧,说不定敌方会来攻击我们。这么一来会使民众受到波及喔。」

「但是我们没装备舣装,敌方能分辨出我们吗?」

「要以防万一,现在我们得在塞车前赶回去才行。」

「会有巴士吗……」

皐月这个合理的疑问,由霰回答:

「就用……那个。」

她的指尖前方,是脚踏车出租店。

阳炎她们抓住正要逃难的看店年轻人,把高额的现金塞给他。

「这个借我们一下!」

她们穿著浴衣直接骑上脚踏车。六个人拚命踩动踏板,在汽车与卡车之间奔驰。

抵达佐世保镇守府的时间比预料中还要快。

一行人对卫兵挥舞身分证明书,然后直接骑著脚踏车冲过去。虽然这样会受到惩罚,不过现在就当成是秘书舰的特权。

佐世保镇守府内部的骚动状况,就像戳到蜂窝一样。

「哇啊……」

皐月不禁发出声音。

「我们的佐世保……」

刚才的黑烟与火焰是从佐世保镇守府升起的。内陆这边虽然平安无事,但靠海这边则是瓦砾到处散落,现在都还有火焰在燃烧。有好几栋建筑物倾斜,又或者是半毁。深海栖舰的轰炸目标很明显是镇守府。

「阳炎,你们没事啊。」

那智跑到第十四驱逐队身边。

「虽然觉得应该没问题,但还是有些担心。」

「损害情况如何?」

「轰炸机似乎是以超低空穿越雷达侦测。它们对港口部分和周边设施发动攻击后,就直接往市区方向穿越。」

「我们有看到。」

虽然没有对神社轰炸,但有从上空通过,让人觉得这是为了煽动恐惧所发动的威吓飞行。

那智不禁咂舌:

「目前还没有出现死者,只有重伤跟轻伤伤患,但是港口那边受到相当严重的损害……」

「抱歉,我竟然在这种时候离开镇守府。」

阳炎低下头,那智看了挥挥手:

「就算留在这边也是为时已晚,像我现在也是这样。会在阳炎你们休假时遭受攻击,只是运气不好而已。」

这时长月加入会话:

「不进行追击吗?」

「飞龙临时编组了舰队,已经在刚刚出击了。再来就是把休假中的舰娘召回。」

那智对她们说「你们也去换衣服,然后在驱逐舰宿舍待机」以后就快步离去。

镇守府里早已充满杀气。忙碌地来回奔走的人们脸上,个个都充满焦躁与悔恨。

第十四驱逐队注视著她们,接著默默往驱逐舰宿舍跑去。

「剩下的休假泡汤啦。」

但在其中,只有曙如此低声自言自语著。

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