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——这么做就对了。如此一来，你将成为最优秀的卖艺丑角——
这句话来自少女首次遇见的人类，也是首次遇见的卖艺丑角。
那是在她越过北方的大峡谷，进入人类领地之后不久所发生的事情。
丑角脸上抹着白粉、装饰着华丽抢眼的星星，突出的啤酒肚下方延伸出一双短腿，套着色彩鲜艳的袜子。
现在回想起来，面对这个以娱乐观众为天职的人物，少女的态度实在有失礼数。卖艺丑角的演出明明相当逗趣，少女却连笑也不笑。
然而卖艺丑角还是使尽了浑身解数，试图让少女绽放笑容。
一段时间之后，卖艺丑角的身边聚集了许多观众，其中不乏身强体壮的男子、年轻的女人、上了年纪的老人家以及稚弱的孩子。
所有观众都笑了。
回神之际，少女发现一个小孩子正握着自己的手。
真有趣，孩子说道。
受到孩子的感染，少女终于笑了。
表演结束后，人群逐渐散去，这时卖艺丑角叫住了少女。
——我还是第一次遇到这么难取悦的观众——
卖艺丑角滑稽的脸庞浮现出讨喜的笑容。
于是少女跟卖艺丑角聊了起来。
卖艺丑角原本在王城工作，由于不敌其他的卖艺丑角而遭到放逐。为了锻炼自己的技艺，他正在各地巡回演出。
即使谈到自己悲惨的过去，他也不忘做出夸张的肢体动作，试图逗少女发笑。
因此少女也提到了自己的过去。
包括她是从异境远道来此进行某项调查、本身具有继承王位的资格、以及这次的使命是展现实力的机会。
此外，她也是人称皇祸的最强罪祸。
卖艺丑角笑着聆听少女的描述，显然并未当真。只要少女稍有不悦，眼前这个渺小的人物势必会落得粉身碎骨的下场，然而他却只是笑着点点头。
——说不定人类是非常厉害的角色……
少女说出自己的看法，卖艺丑角却摇了摇头。
——厉害的是卖艺丑角！卖艺丑角才是最厉害的角色！
少女深受感动。
好想拥有这股力量。
即将成为魔王的自己从未接触过的未知力量。
得知少女也想成为卖艺丑角，笑咪咪的他首度面露难色。
——这条路可不好走。即使你当上了魔王，也未必能够成为真正的卖艺丑角——
少女端正坐姿，洗耳恭听。
卖艺丑角似乎十分欣赏少女的态度。他张开双臂，竖起食指，打算说出某个天大的秘密。
——不过我倒是有个不传之秘，可以让任何人成为卖艺丑角——
神秘兮兮的表情和语气顿时让少女睁大双眼，静待接下来的字句。
结果——
*
「——堤尔……艾丝堤尔，就快到了喔。」
肩膀受到轻微的摇晃，少女立刻醒了过来。
睁开眼睛一看，少年的面孔映入眼帘。
有点靠不住，却又温柔坚定的瞳孔是内敛稳重的苍蓝；凌乱的发型，流露出令人为之莞尔的魅力。
艾丝堤尔仰望少年的脸庞，内心涌现出揪心的怪异感觉。
——奇怪，我有点怪怪的。
双颊莫名其妙发烫，一颗心更是仿佛才刚全力冲刺过似地跳得飞快。
前几天她曾因为魔力在浑然未觉的情况下遭到封印而感到些许不适，但那跟这种感觉截然不同。内心的情感澎湃汹涌，几乎无法自己。
「艾丝堤尔？」
略感疑惑的少年微微侧头，少女的注意力全都集中在他的双唇之上。
几天前印上少女脸颊的那张嘴唇。
再继续凝视着眼前的少年，脑袋一定会出问题。于是少女刻意伸了个懒腰，藉机别过头去。
「已经抵达城堡了吗？」
她伸手打开窗户，顺势轻触自己的脸颊。
拂过火热双颊的风，显得有些暖意。
——不过我倒是有个不传之秘，可以让任何人成为卖艺丑角——
接下来的字句，少女当然记得一清二楚。
然而她却无法理解那些字句所代表的含意。
少女任凭窗外的风吹拂脸颊，无奈地轻叹一声。
还是找不到答案。
少女并不知道——
她能够这么做的时间，已经所剩不多了。