夕阳西下，朔夜对躺在无人旅店的托马斯这么说道。
「嗯。骑士们说了。明明在城镇中有魔神离去的痕迹，却没有进来的痕迹」
只要没能彻底弄清这个理由，讨伐队就很难追上魔神吧。
讨伐队在的人们在城镇外扎营。这里曾经是战场，而且对死者的吊唁还没有结束。因此不能让圣女在这个地方过夜。
擅自借用旅店的托马斯的心情也不怎么好。虽然在接待处放了一点钱表示心意，但是应该收下这笔钱的主人不知道还是否活着。
……然而，朔夜闻到了什么气味后表情放松了下来。
「这味道闻起来似乎很美味呢」
即使有些内疚，但肚子还是饿了。
托马斯借用厨房的食材做了温暖的汤。纯白的围裙异样的很适合他。
……嗯。不错的味道。
失去了双亲的托马斯，一直以来都是自己准备自己跟妹妹的餐点。
这次做的虽然是根菜加熏肉的简单料理，但熏肉熬成了美味的高汤。再调整火候将其稍微炖烂，即使只有少量的调味料也能很好地入味。
「做好了哦，朔夜。……嗯，也有你的份」
将汤倒入大碗中，这时幼龙发出威吓的声音，本以为它只要去抓只野兔吃就行了，但似乎是想要跟主人同样的东西。
两人加一头龙围在桌子旁，这时朔夜开始继续说道。
「这次的魔神讨伐队并不是第一次吧？至今为止还是发现过魔神的吧？」
托马斯的父亲迪诺也是在魔神讨伐中殒命的。
也就是说他们追上了魔神。
「我不了解详细情况。不过，根据基斯塔利亚王的说法，似乎是魔神那边来找上他们的」
之前托马斯没有对此产生疑问，但似乎一旦组成讨伐队，魔神就会盯上讨伐队，出现在他们眼前。
然后，那个国家就从地图上消失。即便其中还有圣遗物的继承者。
朔夜皱了下眉头。
「……就像是，夸示自己的力量一样呢」
朔夜的无心之言，让托马斯睁大了眼睛。
「意思是，魔神也有知性？」
托马斯他们认为魔神是没有意识的怪物，就像是天地异变一样。
然而，这是没有任何根据的，说不定是对难以理解的东西放弃思考。
「那么为什么只有这次魔神没有在讨伐队面前出现？」
「谁知道？我又不知道魔神到底是什么东西」
“呼呒”、托马斯双手抱胸。
「果然魔神也害怕圣剑骑士团吗？这次不仅有持有圣剑的十二名骑士，就连圣女大人都加入了」
若是回想起白天的战斗，这是理所当然的回答。
这次的讨伐队，应该可以说是聚集了人类最强战力的成员了吧。
……换句话说，如果失败了的话人类就没有胜算了。
然而朔夜却苦着一张脸移开了视线。
「不管怎么说，感觉就像是在等着什么一样」
「你说等着什么、是魔神？在等什么？」
朔夜摇了摇头。
「我不知道……不过，这对圣剑骑士团来说也是个好事吧」
「为什么？」
朔夜放开汤匙，双手互相握住，并将下巴搭在上面。
「——那其中，有背叛者——」
托马斯倒吸一口凉气。
「白天梅林受的伤并不是罪祸造成的吧？那是谁下的手呢。关于这点如果没弄清楚的话，圣剑骑士团会输的哦？」
激战正酣的时候被从后面攻击的话，就算是最强的骑士也会马上完蛋。
并且，带着这样的不安去挑战魔神会难以取胜。
「……为什么会盯上梅林呢」
「因为她太强了吧？」
朔夜一副理所当然的表情回答了，对此托马斯歪了歪头。
确实，梅林在空中战中展示了无以伦比的强大，然而仅仅因为一次失败就差点死亡。而且看起来她不比其他的骑士要优秀。
朔夜似乎是看穿了托马斯的内心，说道。
「呐、托马斯。你认为那个时候讨伐队中最安全的地方是哪里？」
「那是中央的圣女所在的地方吧？」
因为伊利亚的雷电是王牌。骑士们做出了保护圣女的阵形。
朔夜“嗯嗯”地点了点头。
「嘛、如果是我的话，确实会守在伊利亚旁边吧。因为那里是最危险的地方」
「诶……？」
「罪祸盯上的是伊利亚。因为要是吃到一发<楔>的话就会消失，就算是没有智力的野兽也会从她开始下手吧？」
没有考虑到这点的托马斯一时语塞。
这么说的话，确实骑士们有好好守护圣女，然而由于梅林而让天阳骑士产生了一丝空隙，因此差点被突破了。
朔夜竖起食指指向天花板。
「最安全的地方，是天空哦。因为离圣女最远」
看起来最为危险的梅林，才是处于最安全的地方。
朔夜还在继续。
「而且战斗结束之后，她是一个人在城镇中走动吧。我认为那也是走在安全的地方」
「为、为什么？」
「获胜之后，是最为大意的时候。这时候被袭击是最可怕的。因为伊利亚的<楔>而让罪祸从城镇中消失了，因此就不必担心背叛者的袭击了吧？」
——圣女大人净化过的地方，不会有罪祸活着哦——
梅林是带着这样的确信去放哨的。
「但、但是，因为那是被天阳骑士命令的……」
「她应该是可以拒绝的哦。然而，梅林只有那个时候老老实实地照做了」
梅林即使跟圣女说话也是一副飘飘然的样子。如果不想做的话，她也可以找借口推脱掉吧。
看到再次语塞的托马斯，朔夜摇了摇头。
「我并不是在怀疑梅林，她一直都在尽全力保护自己。为了活下来做到这地步，不是很强大吗」
原来如此，托马斯也理解了。
朔夜所说的，不是纯粹的力量，而是意志的强大。
实在像是一直思考力量和强大的她所会有的想法。
在佩服的时候，忽然朔夜低声嘟哝着什么。
（……而且，梅林大概只展示了可以被看到的手牌）
「诶？」
「没事。没什么」
朔夜立刻露出了平常的笑容。
「比起这个，我现在有个想去的地方！」
「现在？外面已经一片漆黑了哦」
朔夜指了指西侧的外壁。
「那里的墙壁坍塌了吧？那前方似乎有名为萨古拉德的城镇」
「哎—、有什么稀奇的东西吗？」
「虽然不知道，有大量的罪祸从那个坍塌的外壁那里出去了吧。我认为那些罪祸会袭击西方的城镇！」
感觉听到了什么不该听的事情，托马斯僵硬了。
就像是让托马斯正视无情的现实一般，朔夜笑着说道。
「呐、托马斯。去收拾萨古拉德的罪祸吧？」
「……什么？」
朔夜毫不在意脸色苍白的托马斯，感触良多地点点头。
「力量和强大是不同东西吧？那么我想知道强大到底是什么。我认为其中托马斯说的“保护没有力量之人”非常棒」
朔夜说着露出了耀眼的笑容。
「所以，一起去吧？」
——所谓力量，是为了守护而存在的——
对于说了这种话的托马斯，并不存在选择权。
在寂静的食堂中，只有幼龙将脑袋伸进锅中的声音在回响。
■
托马斯含着眼泪拿起枪，一行人前往西方的城镇正打算潜入外壁的时候撞上了个熟人。
顺带一提，那个充满攻击性的幼龙正坐在托马斯的头上。虽然比看起来要轻得多，但还是会让脚步变得蹒跚。感觉脖子要断了。
「梅林……？」
梅林带着一直以来的飘飘然的笑容站在前方。
她的旁边还有一个深深戴着兜帽的人影。
——是某个骑士吗……？
察觉到托马斯一行后，梅林“啊哈”地笑了笑。
「在这样的深夜中两人在做些什么啊……话说，光是问就有点不识趣了呢，抱歉」
「就说了不是这一回事！」
只有这种时候，幼龙也会同样发出威吓的声音。
「啊、抱歉。没有考虑到托马斯君的器量」
「就算是我也会受伤啊？」
忍着恐惧去讨伐罪祸就受到这样的对待。托马斯也差不多要真的哭出来了。
说到朔夜，她看到低落的托马斯则是发出了开朗的笑声。
「啊哈哈—、你们才是，在这样的深夜中做什么？」
梅林卷起双臂抱住自己，然后缩起身体。
「肯定是幽会啊。不行哦，向少女问这种事情」
「——谁、谁在幽会啊！」
带着兜帽的人发出悲鸣。
——咦？这个声音，女孩子……？
然而、这个地方除了朔夜和梅林以外，还会有女性吗。
梅林漏出叹息摇了摇头。朔夜也露出呆然的表情。
戴着兜帽的人突然想起什么似地捂住嘴巴，然而已经迟了。
就算是托马斯也察觉到了她的身份，用发抖的手指指着兜帽的人影。
「圣、圣女大人——唔…」
「请、请安静！声音太大了！要是被骑士们发现怎么办！」
「伊利亚、很吵哦？」
梅林漏出呆然的声音。
不一会儿，人影似乎放弃了似地脱下兜帽，果然是圣女伊利亚。
她现在把金色的头发扎了起来，衣服也不是豪华的礼服，而是跟梅林同样的衬衣加裙子。瞳色也不是金色，而是回到了水晶一样的蓝色。
「……这件事希望你们能保密」
伊利亚摆弄着锡杖恳求。
「可以是可以，为什么要对骑士们保密？」
伊利亚是圣女。即使是相当乱来的事，骑士们也会闭嘴照办。
她摇了摇头。
「比起骑士，要是被阿尔托利乌斯知道的话绝对会被骂」
托马斯和朔夜面面相觑。
「你打算做什么？」
「……我想要、前往西方的城镇」
没想到跟托马斯他们是同样的目的地。
伊利亚低下头咬住嘴唇，用颤抖的声音这么说道、
「萨古拉德、是我的故乡」
这时，不只是托马斯，连朔夜也吃了一惊。
「诶—、真是意外。骑士们居然放下这样重要的地方不管啊」
就如伊利亚所说。圣女出生的故乡，即使算是一个圣地也不奇怪吧。
然而伊利亚摇了摇头。
「那个镇子，现在跟我没有任何关系了」
「……？为什么又这样说？」
被否定跟圣女的关系，是发生过什么无礼的事吧。
——感觉镇子本身都被处罚了……。
「这是……」
「——伊利亚，说得太多了哦？」
被梅林说了一句，伊利亚赶忙捂住嘴巴。
然后咳了咳，以毅然的态度挺起胸膛。
「总之，从这里逃跑的罪祸的残党有可能袭击萨古拉德。作为圣女，不能对此视而不见」
「我不是说过了吗，这种事如果不一开始说的话就没意义了」
在知道萨古兰的是伊利亚的故乡之后，再这么说就没有任何说服力了。
「呜呜——、真要说的话，还不是因为你说什么幽会啊！」
「对于幽会的两人，基本上所有人都会识趣地当作没看到哦？」
伊利亚的脸变得通红，低下了头。
「……这样的话，不是让你沾上污名了吗」
梅林惊得瞪大了眼睛。
接着笑了出来，摸了摸比自己高了一个头的伊利亚的脑袋。
「哈哈、伊利亚是好孩子呢」
「我比你大四岁！」
梅林漏出扑哧扑哧的笑声，看向托马斯他们。
「就是这样，要是你们把看到了圣女大人如此羞耻的事说出来的话，你们两人都会不好过吧，所以要给我们保密哦？」
「我、我知道了」
言外之意就是如果说出去就会抹杀，托马斯颤抖着点点头。
朔夜忍不住笑了出来。
「你啊、意外地可爱呢」
「可、可爱—？」
朔夜向着脸变得通红的伊利亚伸出手。
「我来带你到萨古拉德去吧。圣女大人长时间不见踪影的话会很糟糕吧？」
「朔夜……」
在呆住了的伊利亚的旁边，梅林“啊哈”地笑了笑。
「这不用担心哦—。因为有对骑士说过，由于圣女大人洗澡洗得有些嗨了所以不要靠近—」
「嗨是什么啊！」
「啊—真是的，伊利亚在这里的话就会丢脸全开，小夜能不能早去早回？」
虽然这里离野营地有些距离，但现在是安静的夜晚。伊利亚的叫声可以传得很远。
朔夜抓住伊利亚和梅林的手。
「好了，托马斯也抓紧了」
接着，展开红色圆环。
■
即使知道在西边有城镇，但朔夜并不知道正确的位置。
穿过<门>所到达的地方离城镇有些距离。
虽然这么说，还是在能目视到的距离。四人走向城镇。
「说起来，你们关系还真好呢？」
朔夜刚说完，伊利亚就挺起胸膛回答道。
「因为在讨伐队之中女性就只有我们两人啊」
「圣女跟诅咒之子关系好的话—，很多地方都很糟糕哦—？」
「真是的，又说这种事……」
如此争论的两人，看起来不像是见面一个月程度的关系。毕竟，一边是如梅林所说的如同活神一般存在的圣女，另一边是人人忌讳的诅咒之子。
终于来到了城镇附近，突然梅林停下了脚步。
「之后伊利亚就拜托你们两人了」
「拜托什么的，你呢？」
听到托马斯这么说，梅林笑了出来。
「哈哈、毕竟是在这样的深夜，我也想悠闲地好好休息哦—。有小夜跟你在的话，就不需要我了吧？」
完全不是侍奉圣女的骑士该说的话。不过在这样的深夜中带她出来，想要抱怨也是没办法的。
——但是，感觉有哪里不对。
即使这是最有她风格的理由，但就连托马斯都知道这是信口开河。然而即便知道这是谎话，托马斯也并没有熟悉梅林到能够看穿她的真意。
在怀疑的时候，伊利亚抓起梅林的手说道、
「因为我不谙世事。如果没有梅林带路的话，就不知道该怎么走了」
「所以说……」
朔夜假装没看到一脸困扰的梅林。
「我也是第一次从村子出来，完全摸不着头脑」
朔夜说完，看向托马斯。
「实、实际上、我也是乡下出身，稍微有点搞不懂大城市——」
「啊、这一看就知道了」
明明是看气氛配合的，就得到这冷淡的话语。托马斯要哭出来了。
不知是不是理解到抵抗是没用的，梅林像是投降一般举起双手。
「难得的归乡，会留下不好的回忆哦？」
「不好的回忆……？」
朔夜歪了歪脑袋，梅林露了出平常的假笑。
「跟诅咒之子一起走的话，即使被丢石头也没办法抱怨哦？」
「啊……」
这不是贬低自己的话语。
能够听出来，她是实际上被如此对待所以才这么说的。
即使如此，伊利亚既没有退缩也没有迷茫。
「如果被丢石头的话，我就站着接下来。你是我的朋友。这没有任何值得羞愧的。我想要和梅林一起走！」
这是白天所见到的，神圣而正义的圣女姿态。
——所谓圣女，就是时常保持正确的存在——
托马斯不知为何是这么认为的。
从她口中说出的“朋友”这一词语。是真挚、热情、温柔的话语。
要称呼现在的伊利亚为圣女，实在是太有人情味，太温柔了。
第一次感觉到这女孩是跟自己一样的人类。
「……伊利亚一直都是这样」
梅林一副没办法的表情叹了一口气，从怀中取出了一个小盒子。
「这是熟人给我作的眼镜」
梅林说着带上了眼镜，她的瞳色就变了。
「好厉害，眼睛的颜色变了！」
「有、有这东西的话，一开始就用上不行吗！」
对于愤慨的伊利亚，梅林摇了摇头。
「这东西只是暂时的安慰哦？从旁边看的话就知道了。而且……」
梅林说到一半就捂住嘴巴移开了视线。
「说起来，要观光的话，还是尽早为好哦？再磨磨蹭蹭的话，街上的照明就没了，一片漆黑哦」
确实，自从太阳下山后已经过了很久。
虽然没到深夜，但餐厅和旅店以外的地方都已经关门了。
四人赶紧进入城镇。
■
「虽然听说很小，这不是个大城镇吗」
朔夜抱着幼龙很少见似地说道。
虽然没有阿尔迪鲁镇那么大，还是比托马斯的村子要大得多。
这是个驿站镇，有一条东西横贯城镇的大街道，沿着这条街道开有各种各样的店。
旅店和餐厅的数量自不必说，行商人开的露天小店更是给城镇增添了活力。
然而，在街上来来往往的人们的表情并不怎么明亮。
「果然，阿尔迪鲁的事情已经传过来了呢」
也有不少没有照明的房屋。由于魔神的出现，离开这里去避难的人也变多了吧。
伊利亚像是忍着痛楚一般捂着胸口，紧紧盯着城镇的景色。
「那么，伊利亚的家在什么地方—？」
对于不禁停下脚步的伊利亚，梅林出声问道。
「是、是呢……。我想是在路边的，但是……」
说是路边，这个城镇本身就是沿着这条大道建成的。要称作线索实在是太粗糙了。
「没有其他记得的地方了吗？」
朔夜这么问了后，伊利亚很抱歉似地摇了摇头。
「不好意思。毕竟是五岁时候的记忆，我只记得大路非常热闹，还有就是有棵很大的树木……」
「五岁？」
托马斯歪了歪头，伊利亚慌慌张张地捂住嘴巴。
梅林像是拿她没办法似地笑了。
「伊利亚的失言太多了呢」
「呜——……」
梅林的视线轻轻地从低下头的伊利亚身上移开，以若无其事的口吻开始说道。
「这只是我的自言自语—，世间也有能够掌控雷电的特异体质的人类呢」
把圣女的力量称为特异体质实在是不敢恭维。
「梅林，这件事……」
伊利亚一副想要说什么的表情张着嘴巴，但结果没能再继续说下去。
梅林竖起食指。
「但是，实际上这个特异体质是后天的东西哦—。如果那个人死掉的话——」
银发的少女，将眼镜后面的大眼睛轻轻地眯细。
「突然、没有任何力量的女孩子，继承了那个雷电的力量」
托马斯看向伊利亚。
「没有任何力量的女孩子……诶？但是，不是说圣女是从神那里授予力量而出生的……」
梅林单手叉腰，像是堵住托马斯的嘴巴一样伸出手指。
「不要打断别人的自言自语哦—？ ……那个有特异体质的人，对某个组织来说是重要的存在，如果有特异体质的人不是生来就有的话，他们会很困扰的」
“所以”，梅林的话语中渗着某种厌恶感，接着她如此作结。
「那个组织，将有特异体质的女孩子从父母身边带走，给予她一个看起来像样的名字和归处，让她成为一个不同的人」
至此，就连朔夜也失去了话语。
「那、伊利亚这个名字也……？」
「……以前的名字，我也经、不知道了」
愕然了。
「什么啊、这种事……」
「如果是作为人类诞生的话，神性就会淡薄。奇迹之子，必须要从奇迹之中诞生」
终于能够理解为什么伊利亚来到这里的事要对骑士保密了。
——不可能对骑士说这种事。
就算是那个叫阿尔托利乌斯的神官，即使他再怎么亲近伊利亚也不会认同她的行动。不，正因为亲近才必须要阻止。
因为圣女这一明确的奇迹的存在，普雷基艾拉教作为唯一的宗教被无数国家所信仰。哪个国家诞生了圣女甚至可以左右这个国家的发言力。
圣女必须是没有一丝污点的奇迹的结晶。
根据神讬而告知其诞生，在净化过的教会中出生。圣女必须是这样纯洁的存在。
在这里，不能允许其流着平民之血这一事实。并且这还是教会涂满谎言的，光是知道就有可能被抹杀的真实。
普雷基艾拉教的支配力就强到这种地步。特别是这个世界上——正在直面魔神之类的巨大灾厄的现在这个时代。万一伊利亚与自己的双亲相会，对方也察觉到伊利亚的话，就算是双亲也不会被放过。
教会的存在就是这样的东西。
「为什么你知道这种事……不、你说出这样的话没问题吗？」
对于脸色发青的托马斯的问题，梅林“哈哈”地笑了笑。
「要是把这话说出去可是重罪哦？仅仅只是知道就不被允许了哦？」
「哈……？ 仅仅只是知道——我们也是？」
梅林一副烦恼的样子扭着身体，似乎有些害羞似地脸上染起红晕。
「这下我们就同生共死了。要是背叛的话，就会一起上路呢？」
可爱之余是百倍的绝望。
「为什么把他们卷进来？」
「哈哈，伊利亚的失言太多了，即使是我也掩护不过来。这不是没办法的事吗」
「是、是我的错吗？」
伊利亚“啊哇哇—”地错乱了，梅林似乎觉得这样的伊利亚很有趣，又或者很可爱一般地盯着她，然后眯细眼睛。
「嘛、就是这样，如果不想死的话就请好好配合我说话哦—？」
「我、我知道了」
确实，如果托马斯他们对伊利亚的每一个失言都抱有疑问的话，总有一天会被周围的人知道吧。
考虑到这点，虽然是强制性的，不过梅林这尽早共有秘密的判断是正确的。
——不过希望能给一个心里准备啊……。
托马斯想要哭出来了，这时一直没说话的朔夜轻轻笑了起来。
「不过啊，托马斯也意外地配合呢？」
这句话让梅林的表情有些动摇。
接着立刻露出假笑，不过朔夜敏锐地察觉到了这个变化。
「哈哈、品行端正的我一直都是圣女大人的同伴哦—？」
「真能说……」
朔夜轻轻地把脸凑近叹气的伊利亚。
「那个那个、伊利亚」
「什、什么事……诶？ 嘛、我还没有尝试过这样……」
对于朔夜向圣女没大没小的问话，如果是平常的托马斯说不定就会阻止她了。
不过，对于现在的伊利亚来说，朔夜的率直也让她感到很舒心吧。
伊利亚深吸一口气，将手搭在梅林的肩上。
「怎么了，伊利亚。啊、难道说在期待一个大大的拥抱？」
对于开玩笑的梅林，伊利亚率直地说道。
「我知道梅林是出于温柔而主动扮黑脸的」
「哈……？」
「一直以来非常感谢，梅林」
梅林像是怀疑自己的耳朵一样眨了眨眼，接着脸变得通红。
「哈、哈？ 你、你你在说什么啊？我为什么必须要为了伊利亚而做这种事啊。我并不是这种人！」
看到连耳根都染成红色的惊惶失措的梅林，三人呆住了。
——不能率直地感谢她啊。
一直都是飘飘然的少女，会惊慌到这样说不出话来实在是新鲜。
——不过，一定就是这样吧。
现在也是，为了伊利亚而把危险的秘密偷偷告诉我们。
说起来，圣女的归乡可以被称为背信行为了。而梅林对此什么都没说默默陪着伊利亚，这时就可以知道她是圣女的同伴了。
一开始伊利亚和朔夜的决斗也是，对于想要隐藏力量的梅林来说是不想扯上关系的。然而她还是冒着危险去阻止了。
——所谓力量，是毒药哦——
虽然她是这么说的，但这个少女实际上是个大好人。
三人发出了笑声，同时也忘记了自己是处于多么危险的状况。
咚——、梅林跟行人撞在了一起。
「啊——」
狼狈的梅林没能站稳。
「哎哟抱歉。没事吗——？」
撞上的行人也是没有恶意的吧。
立刻就伸出了手。然而……
「你是诅咒之子吗」
撞上的时候梅林的眼镜掉了下来。
■
这冷淡的声音让人产生了周围温度下降的错觉。
「可恶，碰到了！」
刚刚还伸出手的男子突然变为了看见脏东西一般的表情。
接着，周围的人们也察觉到了。
「我看到了。这家伙是从阿尔迪鲁的方向过来的！」
被毁灭的邻镇的名字，让民众产生了带有憎恶的敌意。
「梅林！」
像是要阻止脸色发青的伊利亚一般，梅林伸出手摇了摇头。
即使如此伊利亚也没有停下来，托马斯从背后绞住她的手臂将她阻止下来。
（不行啊伊利亚！）
「放开我！」
就在这时，突然伸出手臂阻止她的是朔夜。
「即使知道勉强，你是有想做的事所以才来这里的吧？」
伊利亚咬紧嘴唇，终于停止了抵抗。
这期间人们也向梅林投去骂声。
「不是说阿尔迪鲁没有幸存者吗？」「阿尔迪鲁被袭击难道不是这家伙的错吗！」「是啊。因为这家伙被诅咒了，所以引来了怪物！」
对于只能说是不讲理的话语，梅林就像是没什么大不了一般地站了起来。
「这家伙，蹬鼻子上眼！」
是这行为触怒了他吗，最初的男子发出焦急的声音。
接着，用粘稠的视线从头到脚看向梅林的身体。
「这家伙怎么回事，明明是诅咒之子，居然穿着漂亮的衣服。而且……」
男子的脸上露出了带有恶意的笑容。
被包围的梅林为什么不想抵抗呢。如果有她那么强大的力量的话，要逃走并不是什么难事吧。
托马斯环视四周后吃了一惊。
虽然至今还没有察觉到，但大路尽头有好几个颤抖着缩起身体乞讨的身影。他们的眼瞳，跟梅林同样是浅紫色。
——在这里抵抗的话，就会殃及其他诅咒之子吗！
诅咒之子并不只有梅林一人。
在托马斯的村子里虽然没有机会看到，但在这大城镇居住的诅咒之子也不止一两人。
「我已经忍不下去了！因为我的错而让梅林——」
「所以说让你冷静一下。托马斯，伊利亚拜托你了」
「拜托……，那朔夜你呢？」
朔夜露出要强的笑容。
那不是平常的漫不经心的笑容，而是向伊利亚挑起战斗时的狰狞的笑容。
「——我来保护梅林」
自信满满的声音让托马斯接受了。
回应了一个大大的点头，抓住伊利亚的手。
「伊利亚小姐，这边」
「等等，梅林她……」
「那边朔夜会想办法的！」
这个断言让托马斯自己都吓到了。
「仅仅因为感觉很有趣，朔夜就突破骑士的包围向伊利亚挑起战斗。如果朔夜说想做的话就一定会做到。所以，拜托了。伊利亚也请相信她」
伊利亚有些犹豫地转头看向梅林，最终轻轻点头。
「……我知道了」
托马斯和伊利亚从人群中逃出去，这时朔夜也分开人群接近梅林。
「给我等等！」
朔夜的声音让露出下流笑容的男子转过头来。
「如果想要收拾掉她的话，就让我来做吧」
由于这绝对不是帮助梅林的话，让谩骂的人们面面相觑。
接着，不知不觉地让开一条道。
一走到梅林面前，朔夜猛地伸出食指。
「在这里遇到我是你的末日！ 我的……那个—，我来扫清你们的怨恨！」
「啊啊、真是可怕—。你要对我做什么啊？」
梅林一瞬间理解了朔夜的意图配合起她来。
朔夜举起手，在她手边画有红色的圆环。
「这么做！」
红色圆环一下子扩大，抹消了梅林的身影。
虽然托马斯他们知道那只是将梅林转移到别的地方，但人们根本没想过除了圣女以外还有人能引发那样的奇迹。
由于一个人消失了，让人们开始嘈杂起来。
朔夜很满足似地点点头，转身环视周围的人们。她肩上站着的小黑龙发出威吓的声音。
「我是魔女，为了消除你们的怨恨而来。还有其他什么怨恨吗？现在的话，我可以全部给你们消除掉哦？」
朔夜那不过是代行人们的意志的口吻，让他们露出不知是恐惧还是罪恶感的表情。
「好啦，不要顾虑哦。你们憎恨诅咒之子吧？那么也为你们把那些家伙消灭掉吧？」
每个人的视线都不自觉地从在大路一角瑟瑟发抖的诅咒之子身上移开了。
「并、并不要做到这样……」
「是啊……」
人们前言不搭后语地背过脸去，朔夜对此露出不可思议的表情。
「在说什么啊？我只是来实现你们的愿望而已哦。这是你们所期望的事。你们不满足的话就太奇怪了」
魔女的话语让人群后退了。
「哦呀？怎么了，这表情。想说是我弄错了吗？」
朔夜的手边再次浮现红色的圆环，不知是谁发出了小声的悲鸣。
接着人墙开始崩坏。
人群开始像蜘蛛的孩子一样四散而逃。
朔夜露出一丝寂寞的表情，举起圆环。
接着，魔女的少女也从那里消失了。
——这能让这个城镇的虐待诅咒之子的现象减少就好了。
朔夜最大限地活用状况让梅林逃走了。
表现出一副是人们让诅咒之子死的样子，将给他们心中植入罪恶感。希望能有一点点变化。
混入逃走的人群中，托马斯和伊利亚也离开了骚动的地方。
「……我好像要讨厌起这里了」
贬低了伊利亚称呼为朋友的少女的，是她故乡的人们。
「梅林是知道会发生这种事的呢。所以想要跟我保持距离。然而我却……」
看到伊利亚表情昏暗地呜咽，托马斯心中做出了觉悟。
朔夜做的很好。现在已经跟梅林汇合了吧。
——所以，我必须要保护好这边。
即使打破禁忌，伊利亚也要回到故乡。
就像梅林说的一样，不能让她带着讨厌的回忆结束归乡之旅。
现在托马斯应该做的，是让伊利亚取回想要守护这里的心情。
看向周围，发现了一个烤山牛肉串的露天摊。立刻去买了一串递给伊利亚。
「伊利亚，能不能尝下这个啊！」
「诶、那个，好吧，我开动了」
这是劝圣职者吃肉。伊利亚露出微妙的表情，但还是收下了。
「那伊利亚，这个怎么样啊？这是东方大平原的游牧民族的……是什么呢」
「明明不知道还要推荐，能不能停下来？」
托马斯递出的是……看起来像个装饰品。这是异国的短棒。虽然刻有漂亮的雕刻，但看不出用途。
托马斯的肩膀一下子落了下来，而伊利亚则挺起了胸膛。
「……不用这么在意我，我没问题的」
虽然想让她打起精神，但似乎做得过于露骨而没有效果。托马斯露出痛苦的表情。
伊利亚以毅然的态度竖起食指。
「不是所有人都有纯粹的内心，同样，也不是所有人都有肮脏的内心。就算是我也能区分这点差别」
托马斯什么都说不出来。
无论是谁都会有肮脏的一面。特别是魔神出现的现在，人们想要一个不安的发泄口。这正好成为目标的就是诅咒之子。
托马斯当然不会原谅在梅林身上发生的事。
虽然她说话不经大脑，一直不知道在想什么，但其实她是个害羞、温柔的少女。在刚刚知道这件事的现在就更加无法原谅了。
然而，即使在托马斯的村子发生同样的事也不奇怪。仅仅是因为碰巧自己的村子没有诅咒之子罢了。
所以，不能做出只凭现在看到的光景就否定一切这种恬不知耻的行为。
「不过……」
——在这里勉强自己接受是正确的吗。
伊利亚想要让自己接受下来。因为她不能说“不该来这里的”这种话，所以勉强地让自己接受。
对于低沉的托马斯，伊利亚露出愤慨的表情。
「真是的，怎么回事？我说了我没问题，所以就没问题！我是圣……啊—」
托马斯手臂打了个叉叉阻止了差点将圣女之名说出口的伊利亚。
伊利亚咳了咳掩盖自己的态度。
「总之没问题，我。哈……」
刚说完就又叹了一口气。
——这下就算说不要在意也……。
托马斯带着困扰的表情说道。
「那个……是呢。在这里的话，伊利亚就只是伊利亚」
「是这样吗？」
「所以，那个……。 怎么说呢——」
托马斯绞尽脑汁寻找词汇，这么说道。
「现在的话我觉得可以消沉哦。因为你就只是伊利亚而已」
伊利亚呆住失去了话语。
——呜哇，又失败了吗？
看到伊利亚露骨地沉下肩膀，托马斯突然慌张起来。
接着伊利亚的身体不停抖动。
「伊利亚……？」
「——噗，啊哈哈哈哈！」
伊利亚笑了起来。
「真是的，你怎么回事啊。你认为我是谁？」
「哈——？」
——刚想到自己没大没小地对圣女说话！
事到如今才察觉到的托马斯脸色变得苍白。
伊利亚轻轻握住托马斯的手。
「……是啊。我很低落。明明是带着拼死的决心跑出来的，但故乡的这个样子让我很失望」
「所、所以说。这样抱怨不就行了吗」
「不可能说出口吧！你认为我平常有多么被期待着保持毅然的态度啊？」
「这、这是，那个……」
「然而你那不经大脑的话是怎么回事，什么尝下这个！」
「对不起，对不起！」
然后瞪着刚刚收下的山牛串烧，带着怒气咬了一口。
「这种东西！这种东西……哎呀」
是意外地觉得好吃吗，伊利亚的脸染上红晕。
突然变得老实起来，一口一口地咬着串烧。
最终吃完了串烧，伊利亚满足地吐了口气。
「那个，请问您还满意吗？」
「嘛，那什么，诶……。在教会没有吃过这东西」
说完，呵呵笑了起来。
「吃这种不知道是什么的东西，还大呼小叫的，我到底在做什么啊」
她自言自语后，终于露出了笑容。
「不过，谢谢你。感觉心情稍微好了点」
「那真是太好了」
接着，伊利亚像是突然想起什么似地紧紧盯着托马斯的脸。
「怎、怎么了？」
想着是不是又做了什么让伊利亚心情不好了，托马斯小心翼翼地问向伊利亚。结果伊利亚露出非常认真的表情这么说道。
「说起来，从刚刚开始你就在过分亲昵地跟我说话，你是谁啊」
感觉就像是被狠狠打了一拳。
「这时候？事到如今问这种事？」
都跟到这里来了，没想到伊利亚一直抱有“这家伙是谁啊”这种疑问。对于这一事实，就算是托马斯都要落泪了。
「因为我还没听过你的自我介绍啊。我只知道你是她……朔夜的伙伴而已」
确实托马斯从第一次见面起就没有对伊利亚报上自己的名字。白天讨伐罪祸的时候也是，光是东跑西窜的没有战斗过。伊利亚集中于术式，所以没有印象也是没办法的事。
说起来，对于一般平民来说，圣女是高高在上的存在。本来的话托马斯这种人光是要跟她对话都是不可能的吧。
「我叫托马斯。是基斯塔利亚的士兵」
伊利亚露出像是看到不可思议的东西的表情。
「士兵……你到底，是什么人？」
「就算你问是什么人……」
「不仅看起来跟朔夜很亲密，而且似乎梅林也很中意你。然而，我却不知道你到底有什么力量」
「力量什么的，我只是个乡下的普通士兵而已啊？」
看到急忙否定的托马斯，伊利亚很生气似地鼓起了脸颊。看起来是让她心情不好了。
「如果不想说的话我就不勉强了，但我认为这样糊弄过去是不诚实的」
托马斯抱住脑袋。
确实，在能够操控银丝和<门>这一魔术的朔夜身边的话，被认为有什么特别的力量也是没办法的。
「不是这样啊——」
托马斯简单地说了下跟朔夜相遇到现在为止的事。
伊利亚好像无法相信一般瞪大了眼睛。
「那，那么。你真的明明只是个士兵却在这种地方吗？」
「我不就是这么说的吗……」
伊利亚呆若木鸡地摇摇头。
「我所知道的一介士兵，在听到“想要去见圣剑骑士团”的时候就会退缩了」
「诶、啊……？ 是吗。是这样啊。我这种人不可能见到的啊……」
不知不觉的就被拜托了带路，就这样过来了。之后就只是被朔夜的气势牵着鼻子走。完全没有考虑过能跟圣剑骑士团说话。
「到底是大人物，还是愚者呢……。不管怎么说，我知道你是不得了的老好人了」
——这到底是在表扬我还是在贬低我啊……。
看到一脸复杂表情的托马斯，伊利亚终于轻轻笑了起来。
「是呢。虽然有点生气，不过要是没完成来到这里的目的，会让梅林失望呢」
伊利亚这么说着，再次看向大路。
「虽然这么说，我的家到底在那里呢……」
不知道名字。也不知道准确位置。说起来就连双亲还有没有留在这个城镇都不知道。因此要找到她的家是非常困难的。
「伊利亚，你所记得的道路的景色，是怎么样的啊？」
「就算你说是怎么样的……」
「比如说声音气味什么的，没有什么能回想起来的吗？」
稍微烦恼过后，伊利亚突然想起什么的样子。
「虽然声音想不起来，不过感觉好像一直都有什么好闻的味道」
「好闻的味道……像是花和香水之类的？」
伊利亚的脸稍微变红，摇了摇头。
「那个，是美味的味道……」
让少女说出这种事似乎有些残酷。不过一脸害羞的伊利亚，看起来比实际年龄要年幼许多。
然而，这里到处都开有露天店。食物的味道成为不了线索。
「……不，等等。你之前说了有棵大树吧？」
看了看四周，没有发现需要抬头看的大树。
在配给的地图上找了找，在城镇中央位置好像有棵成为萨古拉德的象征的大树。
「在这附近找找怎么样」
托马斯说着开始前进，伊利亚露出不可思议的表情。
「怎么了？」
「不，那个……谢谢你。能帮我一起想」
听到这句话，托马斯感觉自己的脸变红了。
——怎么办。好可爱……。
说不定这对圣女是不敬，不过害羞地转过视线的伊利亚，看起来就像是年幼的少女一样。
朔夜也好梅林也好，都只是十多岁的少女。
与托马斯年龄最相近的实际上是伊利亚。
不知是不是因为如此，托马斯现在没道理地感觉她非常亲近。
在寻找伊利亚家的时候，“说起来”，托马斯向伊利亚问道。
「伊利亚和梅林认识很久了吗？」
「是呢……。大约有五年的交往吧？」
圣女和诅咒之子，即使是敌对关系也不奇怪。她们是经过什么样的邂逅才会变成这样亲近的友人呢。
「诶，真是意外啊。是怎么样相遇的呢？」
「这……不能说。因为会让梅林困扰」
说了这句话的伊利亚的表情似乎在怀念过去，却又总感觉有些悲伤。
「梅林有个梦想。那是个让我不由得想要帮助她、想要相信她的梦想」
伊利亚的话语中带着憧憬。
「虽然人们都叫我圣女，但我却没有梦想。所以我想要先看到梅林的梦，一定是因此才想成为她的朋友」
「是什么样的梦？」
“呵呵呵”，伊利亚笑了。
「这个请去问本人。因为这是我和梅林的秘密」
一定是非常重要的秘密吧。
托马斯感觉只是见到伊利亚这样的表情就能满足了。
这时，伊利亚又露出了消沉的表情。
「然而，我却无法为梅林做任何事。用我的权限的话，就算改变诅咒之子受到的不公平待遇也不奇怪，但我却没能改变」
从这语气中可以知道她也有尽自己努力去改变诅咒之子的待遇吧。但是——
——不能存在圣女以外的能和其比肩的力量——
教会知道诅咒之子的身上有着力量，所以才不承认他们的存在。
就算是圣女的话，也不会简单听从吧。
想到这里，托马斯突然能接受了。
「大概，因为伊利亚是这样的人，所以梅林也想要跟你成为朋友吧」
「什么意思啊？」
「伊利亚一直都是毅然的态度，一举一动就像是神使一样，但其实跟我们没有任何区别，也会同样烦恼同样欢笑——」
「因为梅林知道了伊利亚的真心，所以才会喜欢上的」
伊利亚像是吓了一跳睁大了双眼。
接着以有些温柔的眼神盯着托马斯。
「我感觉稍微明白你是什么人了」
「所以我就说只是个士兵而已……」
看到一脸困扰说出这句话的托马斯，伊利亚摇了摇头。
「只是跟一介士兵对话的话，心情是不会这么舒畅的」
伊利亚的微笑让托马斯不自觉地看呆了。
「你一定是“结”一样的人」
「哈……，“结”是什么？」
「呃—。如果我是将一切系在一起的<楔>的话，你就是跟一切手牵手的“结”。我认为这一定是，无法由力量引起的奇迹」
——奇迹——
得到圣女这不讲道理的赠言，托马斯不知所措了。
伊利亚轻轻握住了完全陷入烦恼的托马斯的手。
「如果是你的话，说不定可以拯救我无法拯救的她」
「这……」
刚想问回去的瞬间，伊利亚大大地睁开了双眼。
「为什——啊……」
追着伊利亚的视线回过头，就看到那里有一组男女一直站着。
年龄是四十岁出头。从他们挨在一起的样子来看，可以知道是一对夫妇。
托马斯也察觉到了，一脸惊讶的他们似乎跟伊利亚有些相似。
「啊……那个……我，是……」
在五岁就被从父母身边带走的伊利亚眼中，双亲的身影是怎么样的呢，这已经超越了托马斯的想象。
即使如此，在害怕的不只是伊利亚。
最先伸出手的是女性。跟着男性也张开了双臂。
「——」
接着，伊利亚跳进了他们的怀中。
——一定这样就好了。
托马斯也率直地如此相信着。
正打算悄悄地离开得以实现时隔十五年再会的亲子旁边时。
告知魔物袭来的钟声响彻镇中。
■
「哈—，抱歉麻烦你了」
朔夜和梅林正处于离萨古拉德有些距离的街道一角。
虽然可以远远看到城镇的照明，但反过来是看不到这边的吧。
朔夜有些抱歉似地低下头。
「刚刚的，是因为我恶作剧的缘故吗……」
梅林吃惊地眨了眨眼。
「咦？虽然我觉得没有，难道你很在意？」
「这不是当然吗」
被人们投以胆怯的目光，有着想象以上的痛苦。
若是憎恨的话就更加痛苦了吧。让梅林遇上这种事的理由之一也在朔夜身上。
梅林轻轻笑了起来。
「小夜真是善良呢。一般是不会在意这些事的哦？」
「不只是我，我认为托马斯和伊利亚也在担心你哦？」
听到这真挚的声音，梅林也放弃地耸耸肩。
「都是奇怪的人呢。特别是小夜，什么时候你跟我遇上同样的事都不奇怪哦？」
作为龙之一族的朔夜，有着跟圣女一样能引发奇迹的力量。
在这个被普雷基艾拉教支配的世界上，是异端，是邪恶。
朔夜毅然地摇摇头。
「即使如此，也不能成为丢下你不管的理由」
「……跟伊利亚说了同样的话呢」
似乎梅林还是有些累了。她漏出的叹息有些沉重。
「因为是这种时候，可以问一下吗？ 你是被谁盯上了？」
小小的肩膀惊得抖了一下。
「哈哈，在说我吗？看到刚刚的事就能明白了吧？实在太多了而说不出来了哦」
朔夜以认真的声音向开玩笑的银发少女说道。
「——讨伐队之中有着背叛者——白天，袭击你的就是那家伙吧？」
与朔夜的预想相反，梅林露出吃了一惊的表情。
然后，像是没办法一般拨了下头发。
「啊—……那个大概正好相反」
「相反？」
「并不是我被背叛者袭击，而是因为我是背叛者所以才被盯上了」
这句难以相信的话语让朔夜也绷紧了脸。
「开玩笑……好像并不是呢？」
梅林没有笑。
堇色的眼瞳中带有极为强烈的意志，笔直地盯向朔夜。
「……是呢。对小夜说也是可以的吧。因为在龙之一族身上可以感到一些共鸣」
梅林说着笑了起来，但看起来这跟假笑有些区别。
「刚刚那件事，并不是只有我被过分对待。还有比我更惨的诅咒之子，这不是什么奇怪的事，是极为普通的」
「才不是这样吧！」
朔夜不由得喊出声，即使如此梅林还是摇了摇头。
「就是这样的。并且想要改变这个现状就是恶」
梅林举起手，在那手边浮现出了淡紫色的光芒。
那光芒聚集成文字一样的形状，最终形成了有质量的剑。
「那么，恶党就正合我意」
剑不止一把。
像是守护梅林一样，在大地上生出了好几道刀锋。
光芒编织成的剑多达十多把，每一把都升向天空。
那每一把都有着不寻常的魔力。
——什么啊，这个力量……？
就连龙之一族，都没有持有这力量的人吧。
这第一次见到的魔术让朔夜忘记了呼吸。
「这还没有完全完成，也没有起名字。总之先称呼为自动攻击型魔剑（answerer sword）吧，为了完成这个，我想要讨伐队的十二把圣剑」
仔细数了数，像是守护梅林而浮在天空的剑一共是十二把。
在弯月下，长发随风飘动的白银少女说道。
「我有个梦。为此就算背叛骑士们也不会犹豫」
喉咙变干说不出话。
「为什么，要做这样的……」
「力量是必要的。只是讨伐魔神的功绩的话完全不够」
她的脸上没有了平常的假笑。
这是吐露心声的少女的不加修饰的表情。作为背叛骑士的恶党来说这表情实在是过于虚幻。
「——请告诉我」
因此，朔夜踏入她的内心。
「我想要知道。即使与世界为敌也想要实现的，你的梦想」
梅林轻轻吸了口气，轻启的嘴唇中没有吐出话语。
接着露出自嘲的笑容，这么说道。
「小夜，我的梦是不被世界所欢迎的，所以我一定会被世人骂作最坏的大恶人。但是——」
听到从那颤抖的嘴唇中告知的回答，朔夜觉得像是受到了电流一样的冲击。
「——呵呵呵，要是知道这种事的话，在讨伐魔神之前我就会被讨伐了呢」
朔夜轻轻接近了装傻的梅林旁边。
「……服了你了」
「什么？」
朔夜的眼中甚至浮出了泪水，她握住梅林的手。
「我过去一直认为我是很强的。虽然最近知道了力量和强大是不同的东西，但至今为止还没有输给任何人。现在我第一次知道了败北为何物」
第一次知道的败北的味道是非常苦涩的，非常令人不甘的。
梅林有着梦想。所以无论是怎样的屈辱和逆境，都能笑着跨越过去。
那个假笑不是拒绝的表现。而是不向任何事屈服的觉悟之证。
理解了这点，让朔夜知道了自己是个多么渺小的人物，甚至想要哭出来了。
朔夜紧紧握住梅林的手说道。
「我不知道其他像你那么强的人。我对你表示尊敬」
梅林像是打心底震惊一般睁大了双眼。
「呐，伊利亚说过你是她的朋友。也成为我的朋友吧。我想要更多地了解梅林」
梅林轻轻地回握住朔夜的手。
「要是听到这种话，我就没办法拒绝了呢」
十二把剑像是侍奉梅林的骑士一样在空中排列着。
「那么，作为朋友，能不能听我一个愿望呢」
少女紧紧盯着夜晚的黑暗。
背向萨古拉德的她们，面朝着阿尔迪鲁镇。
「我想另一个朋友现在正进行感动的再会。不想让她受到打扰」
黑暗的彼方浮现出无数的光点。
是赤红的光粒。朔夜知道这是罪祸的眼瞳。
——多么庞大的数量……。
虽然再怎么样也不会有阿尔迪鲁那时的上千只，但还是不下数百只。
就算有再强大的力量，这也不是仅凭两人就能阻止的数量。
即使如此，朔夜的脑中也没有出现后退二字。
因为这是终于成为朋友的少女的请求。
■
「——呜哇啊啊啊！」
发出像是悲鸣一样的声音，托马斯刺出枪。
枪尖贯穿罪祸的胸膛，赤红的结晶飞散开来。
周围也有托马斯以外的士兵们使用枪和剑进行战斗。
幸运的是，到达萨古拉德的罪祸的数量很少。自战斗起托马斯他们打倒的罪祸总数大约是十多只。
即使如此，托马斯的脸上完全没有余裕。
「那边的，太前了！」
士兵们的指挥官大声喊道。
托马斯无视队列冲进了罪祸群中。
这时——
「那边有在战斗的人！」
街道对侧传来不得了的剑戟声。也可以看到像是魔术的光芒。
是朔夜和梅林。
因为他们阻止了罪祸的进攻，所以这里的士兵才能挡下来。
——但是，仅仅两人不可能一直抵挡下去。
伊利亚留在了双亲的旁边。圣女的她在这里的事实不能被人们知道。
阿尔迪鲁那时候，有着十二名骑士和圣女，即使如此还只是勉强取胜。既不是骑士也没有圣剑的托马斯就算冲过去也不会有任何改变吧。
——即使如此也无法视而不见。
甩开士兵长的制止，托马斯奔跑在夜晚的街道上。
立刻就知道了朔夜她们的位置。
因为梅林放出的圣剑的一击在黑暗中鲜明地闪耀着。
「别来城镇中啊！」
托马斯乘上突进的势头向突然从正面出现的罪祸放出突刺。
迎头一击掀开了罪祸的脸面，一下子就死去了。
「——呜哇？」
想要就这样冲过去，结果踢到了什么东西。
华丽地摔了一跤，“沙——”地滑在地上。
「好疼……？」
托马斯站起到处擦伤的身体，这时他察觉到了。
目所能及的范围内开满了水晶的花。
赤红的水晶——是罪祸的血。堆积如山的罪祸尸体让寻找地面都变得困难。
——到底打倒了多少啊……。
说不出话来，这时又涌出了圣剑的光芒。
这次就在旁边。
「梅林？」
托马斯跑向光芒的方向，他看到了那个。
那是在凄惨的战场中奇迹一般的光景。
像是溶于黑夜一般，黑色少女在舞动着。挥舞的大量细丝描绘出银色的圆环。
仿佛白银之月一般，银色少女在跃动着。驱使浅紫色的剑砍倒大量敌人。
颜色相反的两人背靠着背挥舞细丝和剑。
——多么美丽啊……。
飞翔在空中的剑像是守护少女们一般独自斩向罪祸。
这是值得惊愕的奇迹。舞动的两人配合得实在是太好了，以至于都没能对这奇迹感到疑问。
浅紫的自动魔剑做出壁障，穿过这一壁障的罪祸就由朔夜用银丝收割。
即使如此还是突破过来的个体还有圣剑的回礼在等着。
就算罪祸再怎么强力，就算数量再怎么众多，都没能突破这两人。完全掩埋地面的亡骸早已证明了这点。
但是，即使挥舞着这样的力量，那姿态实在是太美丽了以至于让人感觉不到恐怖。
在看呆的时候，一把剑跳到了托马斯眼前。
「呜哇—？」
「——诶？」
托马斯的悲鸣让梅林回过头。
恐怕是认为只有敌人吧。她露出动摇的表情。
因此，第一次出现了空隙。
穿过剑舞和银丝的间隙，一只罪祸逼向梅林。
「梅林！」
动摇的梅林没能立刻行动起来。
叫喊的朔夜自己也为了挥舞银丝而空不出手，因此来不及支援。
——都怪我！
托马斯投出枪。
枪如同箭矢一般穿过像墙壁一样挡在前面的罪祸的间隙。
对着梅林举起爪子的那只罪祸，恐怕就连自己被击中这件事都没能认识到吧。
势不可挡的枪尖从旁边贯穿罪祸的头部，其冲击将周围的罪祸清扫一空。
「——啊」
然而，虽然防住了直击，但那罪祸离梅林太近了。
似乎有哪里擦到了，银色的少女倒在了地面上。
「梅林，振作点！」
「没、问题……」
朔夜慌忙抱起梅林，但她的脸色非常苍白，即使远远的都能看出她非常疲惫了。
即使如此，似乎由她所操纵的自动魔剑也没有产生任何间隙，持续防御着罪祸前进的步伐。
然而，现在不是悠长地眺望她们的时候。
「啊——」
血气一下子从脑袋中退去。
由于把枪投了出去，罪祸们也察觉到了托马斯的存在。
对于将唯一的武器投出去的托马斯来说，没有任何从这里逃脱的办法。
——会死——
就在这么想的时候。
「真是的——」
「——让人、操心！」
银丝和浅紫的剑撕裂了罪祸。
是朔夜和梅林。
一个接一个地砍倒罪祸，做出了通往两人的道路。
托马斯一追上去，首先飞来的是怒骂声。
「「你是笨蛋吗？」」
由于实在是怒气冲天，托马斯也吓得跳了起来。
「不、一不注意……」
「才不是一不注意吧？要是没有我们的帮助，你就已经死了哦？」
「是啊。在罪祸面前丢掉武器什么的，你想要自杀吗？」
虽然被骂着，但托马斯还是不知不觉笑了起来。
「你在笑什么啊」
「没，你们平安无事真是太好了……」
听到这打心底放心下来的声音，梅林呆呆地张着嘴巴。一副看见未知生物不知如何反应的表情。
与之相反，朔夜盛大地笑了起来。
「啊哈哈哈哈哈！真好笑—。呐、梅林。托马斯很有趣吧？在一起的话就会开心」
「哈、抱歉。完全不能理解」
朔夜即使被认真否定也没有任何动摇。
接着，一脸认真地看向托马斯。
「说起来，你为什么在这里？」
「嗯……。城镇被罪祸袭击——」
得知了萨古拉德开始避难的事后，梅林痛苦地说道。
「不是、休息的时候呢」
虽然梅林努力地想要站起来，但她的膝盖止不住颤抖。流到下颚的汗水多得不寻常。
朔夜制止了她。
「梅林，稍微休息一下。罪祸的数量也差不多开始减少了，我一个人也能稍微撑一下」
「你在说什么啊。我还……」
朔夜摇了摇头。
「我知道你已经累得站不起来了哦？」
梅林死死咬住嘴唇，无法否定。
朔夜把手伸向刺在尸体上的枪，这是托马斯丢出去的那把。
「嗯……嘿咻！」
用力拔出来后，将其还给了托马斯。
「好了，要保护好梅林哦？」
「我知道了」
托马斯点头回应后，朔夜抬头看向天空。
「迪夫也帮忙哦？」
看来它是逃到了空中。幼龙带着振翅声降落下来。
露出牙齿向周围发出威吓的幼龙，让人没有道理地感觉心安。
朔夜举起手，挥舞银丝冲了过去。
黑暗的彼方，阿尔迪鲁的方向那边，又出现了新的罪祸。
■
无数的剑在周围独自撕裂罪祸。
然而，罪祸的数量不同寻常。有好几只穿过剑的壁障而来——
轰地一声被火球吞没，瞬间化为灰烬消散掉。
是迪夫的吐息。
——虽然还小，但果然是龙啊。
准确地说，比托马斯还要强。
多亏了剑和幼龙，在战场中做出了小小的安全圈。
「……哈，真是丢脸呢。居然这点事就让我筋疲力尽」
「这个……是梅林做的吗？」
托马斯眺望着舞动于天空中的剑，梅林一听到这句话就像是大意了一般捂住自己的嘴巴。
「要对大家保密哦？要是说出来，绝对不会原谅你」
那声音中没有余裕，处处透露出紧张。
「我、我知道了。不过，为什么这个被知道了会糟糕？」
梅林睁大了双眼，就像是在说“你连这都不知道吗”。
「诅咒之子因为无力才能活下来哦？要是被知道持有力量的话，不就给了教会镇压的借口了吗」
梅林只是因为瞳色不同就受到了差别对待，这还是刚刚才发生的事。
——不，难道说，不是这样吗……？
只是因为瞳色的不同，真的能让人们做出如此的歧视行为吗。明明还存在着不止瞳色，连肤色都不同的人。
被人投以如此残酷的厌恶感情的原因，其实人们是知道的吧。
诅咒之子有着力量——不只是教会，人们本能地感觉到了这点，所以才会对此感到恐惧吧。
托马斯摇了摇头。
「我觉得没有这回事。至少，伊利亚不是说了你是她朋友吗。伊利亚也知道你的力量吧？」
梅林“噗”的一声笑了出来。
「因为她是伊利亚哦。你认为有多少像伊利亚和小夜那样无止境的老好人啊？」
「梅林甩了一下手臂展示了倒在一边的罪祸的尸体」
「呐、托马斯君。倒在这里的怪物们如果说“好好相处吧”，你会接受它们吗？」
「这个跟那个是——」
「同样的！」
这是撕心裂肺一般的声音。
「我们只是碰巧有个人类一样的姿态而已。你们所见到的我们和怪物——诅咒之子和罪祸之间，到底有什么区别啊？」
托马斯感觉就像是被狠狠揍了一拳。
梅林沉下肩膀吐了口气，往上拨了拨凌乱的银发。
「……至少在现在，诅咒之子持有力量就是这一回事。请不要，说出太不负责任的话」
托马斯心如刀绞。
「……抱歉」
「并没有道歉的必要哦。因为你是正义一方的人——」
银色的头发轻轻舞向空中。
浅紫的双眸大大地睁开了。
回过神来的时候，托马斯已经抱紧了梅林。
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「……真的，抱歉」
不知是不是呆得动不了，梅林没能把他挥开。
「没有帮助你，抱歉」
「我并没有……」
梅林被批斗的时候，托马斯做的事只是在阻止伊利亚而没有想要去帮助梅林。
托马斯逃掉了。
就算阻止伊利亚更轻松，就算是为了她，也还是抛弃了梅林。
明明抛弃过一次，托马斯还是一副了解一切的口吻说着好听的话。她的愤怒是正确的。
「明明受伤了，我却没能察觉到，抱歉」
就算再怎么飘飘然，被那样对待没道理不受伤。
或者说不定是因为习惯了受伤，梅林自身都没有察觉到。
又或者说不定是即使察觉到了，也不知道将受伤这件事表达出来的方法。
即使如此，被抛弃没有理由不痛苦。
「事到如今，这说不定是自私，说不定已经迟了。但是——」
「我想要保护你，不行吗？」
梅林像是接受一切的样子松下手臂。
「……真是的，你怎么回事啊」
想起伊利亚也说过同样的话。
「抱歉」
「……你想要道歉多少次啊」
「抱歉」
「……你不是非常弱吗」
「抱歉」
「……那你要怎么保护我啊？」
仅仅以一只罪祸为对手就感到棘手，根据情况可能还会败北吧。
连朔夜、伊利亚还有梅林的脚底都够不上。
「确实，我没有像你们一样的力量。但是，我能够像这样抱住你」
梅林松下的手臂轻轻地抬了起来。
就像是想要抚摸托马斯的背后，然而却又感到恐惧一般，在彷徨着。
「……我是坏孩子哦？」
「没有这回事」
只有这点能够断言。
「……之后一定会变成背叛者，周围全是敌人哦」
「即使如此我也乐意」
并不知道未来的事。
现在在这里紧紧捉住这不知哭泣方法的少女要更加重要。
梅林的手终于摸到了托马斯的背后。
「……即使跟我扯上关系，也没有任何回报哦？」
「回报的话，是有的」
梅林惊讶地眨了眨眼。
「我知道了梅林至今为止受到了许多伤害」
被痛骂，被虐待，是受难的一生。
「我知道了梅林明明有力量却为了别人而默默地承受痛苦」
由于她的美是残缺的，所以即使不沉默也会遭到过分对待，尽管如此她还是没有抵抗。
「我知道了梅林是个温柔的女孩，会保护逃掉的我还有骂你是诅咒之子的人们」
明明是由于托马斯的错才出现空隙的，明明是拒绝了她的城镇，即使如此梅林还是在这里战斗。
但是，托马斯还是有没见过的东西。
「如果这样的你能够打心底笑出来，我就有了赌上性命的价值」
托马斯还没有见过这只能露出假笑的少女真正的笑容。
绕在托马斯背后的手上注入了力量。
「……真是奇怪」
她感到很不可思议似的，从口中漏出的声音在颤抖着。
「……明明月亮这么明亮，为什么还看不见天空呢」
从银色少女的眼中滴落了银色的水滴。
这是忍了多久的眼泪呢，无论过了多久眼泪都没有停下来的样子。
「——不行！两人快逃！」
朔夜的悲鸣打破了这片刻的安宁。
■
银丝伴随着尖锐的声音破碎了。
「这、这家伙怎么回事啊……」
银丝就连罪祸都能轻易撕碎，而将这银丝破坏的是个只能以丑恶来形容的怪物。
它有着像是无数罪祸融合而成的异形，到处都生有像人类一样的手脚。全身都有像是刀伤一样的裂痕，而裂痕中有眼珠在窥视着外面。
不，不只是眼珠，也有嘴巴。嘴中长着的不是獠牙而是人类的牙齿。托马斯第一次知道了比起锐利的獠牙人类的牙齿还要更加毛骨悚然。
那个恶心的怪物有着宅邸一般大小的巨大身躯。
梅林对着那个怪物举起了杖。
「这就是……怪物的头领吗？」
怪物丑恶的样子让梅林的额头渗出汗水。
能将罪祸大卸八块的十二把剑一齐斩向怪物，然而只能削去表皮，没能深深地砍进去。
不是因为自动魔剑没有力量。而是因为怪物太庞大了，剑的大小只能砍到表皮。
噩梦不止于此。
「……等等，这个大小还能再生，犯规了吧？」
刚刚砍完，不一会怪物的伤口就堵上了。
梅林摇摇晃晃地站了起来。
「如果自动魔剑没有效果的话，能起作用的就只有圣剑了吗」
梅林说着，为了确认似地反复握了握自己的手。
多亏了朔夜，好像稍微得到了休息。
然而直到现在已经跟数百只罪祸战斗过了。离正常状态还很远吧。
梅林手中握着的剑上记着这样的文字。
——Jungfrau（处女座）——
是十二把圣剑之一。
确认到这点，托马斯心中浮现出某个想法。
「梅林，能让我这个圣剑使用吗？」
圣剑是授予给骑士的东西。不是区区士兵的托马斯能够触碰的东西。
——但是，并没有听说过只有骑士能够使用。
梅林睁大双眼，交互地看了看圣剑和托马斯。
「……能使用吧？」
她认为说不定可以使用。
为了拿圣剑而伸出手，结果梅林将其藏在了身后。
「哈—，不行哦。因为这是我的东西」
「只是现在，直到打倒那个怪物期间为止。你——」
梅林摇了摇头打断了托马斯的话。
「果然还是不行。因为这是我的任务」
怪物已经逼近到了托马斯和梅林的附近。
如果不马上逃离这里的话，不过十几秒就会被踩扁吧。
即使如此，托马斯还是笔直地盯着梅林。
「……能不能让我保护你？」
看到像是在恳求的托马斯，梅林放弃了一般递出圣剑。
「如果要保护我的话，就不能在这里死去哦？」
「啊啊——唔？」
刚想要拿剑的瞬间，托马斯的肚子就被揍了一拳。
趁着托马斯忍不住跪在地上的时候，梅林握着剑冲了出去。
「梅林！」
「——托马斯君，刚刚对你说了过分的话，抱歉」
伸出的手什么都没能抓住。
——结果，我还是抛弃了梅林吗？
在怪物面前，连成为她的盾都做不到。能做到的就只有逃走。
怪物向着冲过去的梅林伸出了枪一样的触手。
「——呼」
梅林吐出锐利的一口气跳了起来。
虽然确实躲开了触手的一击，但前方有怪物张着大嘴在等着。
「危险，梅林！」
从怪物的口中伸出了像是青蛙的舌头。
跳到天空中的梅林没有躲开的方法。
「哈—，这样的可抓不到我哦？」
本应该自由落体的梅林在空中再次跳跃。
托马斯隔了一段距离也可以看到。
——将自动魔剑作为了踏板。
梅林踩了一下为了保护她而飞来飞去的剑不断进行跳跃，最终来到了怪物的头上的位置。
「喝哈—！」
圣剑刺向怪物像是头部的位置。
怪物“噗咻”地喷出像是淤泥一样的体液，其巨体大大地摇晃起来。
「打倒了——」
「——还没！」
怪物的身体中伸出像是手臂一样的东西，伸向头上的梅林。
少女漏出明显的咂舌声，再次舞动于空中。
接着站在了自动魔剑上。
在这期间，不一会儿怪物的伤口就堵住了。
「这家伙怎么回事。不死身吗——？」
托马斯睁大了双眼。
怪物流出的体液中，又生出了小的异形。
——分裂了？ 不对，说起来那家伙的血液没有结晶化？
这个怪物不是罪祸吗？
「……看来不是可以藏一手的对手呢」
右手的圣剑淡淡地闪耀，左手的杖也发出浅紫的磷光。
怪物也对此感到威胁了吗，身体跃动着像是摆出架势一般。
在互瞪的期间，罪祸和怪物的分身也袭向梅林。然而却被在空中舞动的剑所阻止没能阻碍她。
被砍倒的罪祸的尸体倒在梅林和怪物之间，这时。
怪物的巨大身躯跳了起来。
「——？」
稍微比民家还要大的巨体浮了起来。
梅林也吓了一跳，然而还是冷静地往后跳开。
伴随着掀开大地的冲击，土烟喷了起来。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
横扫的圣剑放出魔力的斩击。
『嘎——————！』
怪物发出了令人毛骨悚然的悲鸣，即使如此它的身体还是连在一起。
——居然承受住了圣剑的一击吗！
但是，梅林手中握着的不只是圣剑。
梅林举起发出浅紫光芒的杖，她的眼瞳中闪耀着堇色的光辉。
「——<王者之剑>啊！」
杖的前端放出炫目的光芒。
在托马斯的眼中，那就像是模仿着巨大的剑一样。
「撕碎它！」
由杖所编织成的大剑放出仿佛圣剑一般的斩击。
圣剑和大剑的剑闪，这次将怪物的身体十字型地砍断。
由于这冲击而让少女的身体被吹飞了。
「梅林！」
托马斯勉勉强强地接住了她的身体。
——好厉害。真的一个人就打倒了。
托马斯刚想要发出欢喜的声音。
「……这东西怎么回事啊。一点也不输给魔神啊」
在土烟的对面，怪物巨大的身躯站了起来。
■
「发生了什么……？」
即使接下了圣剑加上可以比肩圣剑的一击，怪物还是仿佛没有受到任何打击一样。
「不……不止如此——」
「——它在巨大化！」
虽然被切成了四块，但看起来怪物的身体更加地肥大化了。
这时，朔夜也终于跑了过来。
看起来周围的罪祸明显地被讨伐掉了。在梅林跟怪物对战的时候，朔夜也在一个劲地阻止着罪祸的进攻。
「既然用圣剑杀不死它，也就是说这东西是跟魔神没关系的怪物？」
对于朔夜的疑问，梅林摇了摇头。
「虽然说不定不是罪祸。但不可能跟魔神没有关系。那么是魔神的分身……？不，这样的话就更奇怪了」
虽然目瞪口呆，梅林还是以锐利地视线观察着怪物的样子。
「梅林，如果用我的<门>的话，可以把城镇中的伊利亚带来哦？」
确实，既然圣剑没有效果，那么就算把骑士叫来也不一定能打倒。
剩下的手段就只有圣女的<楔>了。
然而梅林摇了摇头。
「我不是说了要是伊利亚在这里的事暴露的话会很糟糕吗。而且，我还有没试过的大招」
虽然梅林在逞强地笑着，但她的嘴唇已经像是冻僵了一般染上了紫色。
梅林痛苦地捂着胸口，通过手臂可以感觉到她的心脏像是要破裂一般剧烈跳动着。
至今为止的连战加上刚刚的一击，梅林已经到了极限。
朔夜像是觉得这样的梅林很有意思似地冲了过来。
「呀—？别、别抱过来啊」
「啊哈哈—，托马斯的时候不是没有嫌弃吗」
「那、那是，这个……」
看到脸颊微红的少女，朔夜露出了像是老虎一样的笑容。
「大招的话我也有哦？虽然非常花时间，一个人使用不了就是了」
是的。她现在不是一个人。
朔夜视线的前方是托马斯。
追随着她的视线，梅林轻轻咬住了嘴唇。
「……托马斯君，你没有后悔吗，对于说了保护我这件事？」
终于出声却是这句话吗。
托马斯也耸了耸肩。
「要是后悔的话，就不会来到这种地方了吧？途中，好几次被罪祸袭击很危险的」
那个时候梅林的表情，从托马斯的位置来看正处于阴影中而看不到。
即使如此还是没有看漏她放松了下来的嘴角。
「我相信你哦？」
终于听到梅林这踌躇着说出的话语，托马斯率直地回应道。
「谢谢你相信我」
终于梅林也放弃了似地点点头。
「……托马斯君，能不能稍微借下你的枪？」
「可以，要做什么啊？」
「把你想要的东西借给你」
不知梅林在想什么，她直接用手握住枪尖。
「在、在做什么啊！」
「别动」
血从轻易裂开的皮肤中流到了枪尖。
——怎么回事？血就像活着一样……。
流到枪尖的血像是在描绘着什么文字一样。
接着发出了朦胧的紫光。
「小心一点哦。这是现场制作的仿制品，不知什么时候就会失去效果，而且不能像刚刚那样放出魔力」
「仿制品……什么的？」
这期间梅林也还在握紧枪刃。
虽然由于痛楚而脸色发青，少女还是笑了。
「能对那样的怪物起效果的，不就只有一个了吗？」
听到这句话，托马斯想起了刚刚对梅林索求的东西。
——圣剑——
并且，在梅林放出的圣剑和仿制品的斩击中，有效果的是仿制品。怪物没能马上行动是因为其中一个伤口的再生很慢。
看到说不出话的托马斯，梅林“咚”的一声把杖插在地面上。
「手牌已经出完了。如果还不能打倒的话，就没有胜算了。在我和小夜的手牌完成之前，托马斯君请保护我们」
看到地面上传出像是雷一样的光芒，托马斯没办法不想到伊利亚的<楔>。
——不会吧……？
这样的话就能理解为什么梅林必须要隐藏力量了。
理所当然的。不可能让别人知道吧。
并且，梅林将这不可以被知道的手牌展示出来了，对此托马斯也做出了觉悟。
「向你保证，绝对不会让它通过这里」
托马斯拿起发出浅紫光芒的枪，踢了下地面。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
托马斯吼叫着突进。
崩坏的怪物张开腐臭的嘴巴，从中伸出触手一样的藤蔓。
用枪尖将其砍断，跳到怪物的正面。
「喝啊！」
放出全力的突刺，枪尖轻易地贯穿了怪物的表皮，枪没入到了手边。
『嘎啊啊啊————』
怪物发出毛骨悚然的悲鸣，痛苦地翻滚着。
梅林附加的圣剑之力确实对怪物起效了。
然而，托马斯的脸上浮现出浓厚的焦急之色。
——拔不出来！
像是要把刺进去的枪吞没似的，周围的肉挤了过来。
不是凭腕力就能拔出来的东西。
「那么，这样如何！」
扭转长枪。
由手掌施加的回转搅动着缠住长枪的怪物身体，使得枪再度获得自由。
托马斯趁这时候拔出了长枪。
挥了一下枪甩开粘着的肉片。
浅紫的光芒没有一丝黯淡。
——这样的话，能行！
轻轻敲了一下枪，调整呼吸。
托马斯笔直地盯着怪物，再次用枪突进。
「——这里！」
冲撞的瞬间扭转手掌，给枪尖施加回转。以此推开怪物的身体组织，获得充分的抽回枪的时间。
与纯粹的砍伤不同，这像是搅拌一样的伤让怪物也痛得翻滚。
并且，没有枪是自由的却止于这一击的理由。
第二次，第三次，向着肉块突刺。
怪物没有慈悲到会默默地接下来。
从身体中伸出了无数肉块的触手向托马斯袭来。
停下突刺，回转长枪斩开触手。虽然打断了好几个带有关节的触手，但这实在不是一个人就能接下来的。
触手击中了脚，卷住了手臂，光是触碰就会涌出灼烧般的痛楚。
「这又如何！」
没有心生怯意。
钻过触手的空子，再次向着怪物的巨体突刺。
『咕、咕……？』
就算是付与了力量的枪，使用它的也只是人。
对于有着巨大身躯的怪物来说，是个只要从上面压下去就会压扁的渺小存在。
然而怪物却没能前进一步。
不止如此——
——绝对不会让你通过！
这是逞孩子气的执念。
这是微不足道的渺小的气魄。
这是向怪物的巨大身躯丢小石子一般的微弱攻击。
就连圣剑的一击都接下来的怪物开始后退了。
并且，也完成了少女们所托付的时间。
「——托马斯君，快离开！」
首先完成术式的是梅林。
堇色的眼瞳中发出强烈的光芒，将杖刺向地面。
在大地上涌出了像是蜘蛛巢一样的光线，在怪物的脚底描绘出了魔方阵。
——这个力量，难道说！
在托马斯向后跳开的同时。梅林叫道。
「<十天车轮>！」（注：十天为佛教用语）
从魔方阵中立起一道贯穿天际的光芒。
虽然规模不如一扫阿尔迪鲁的罪祸的圣女的雷电，跟那个时候同样的光芒吞没了怪物。
带着许多人脸的部件的表皮如同碳化一样崩坏了。
接着，朔夜展开的红色圆环像是缠住光柱一般。
圆环完全包围住怪物后突然开始了收缩。
——这是什么啊……。
怪物的身体从接触圆环的部分开始消失。
不，并不是消失。而是被转移到了内侧。怪物的身体就像是从内侧被翻出来一样，肉块往上卷起搅得稀烂。
——碾碎了。
那个圆环之中一定是个封闭的空间。
没有逃往外面的道路，也没有阻止圆环收缩的方法。这就能理解为什么朔夜至今为止对使用这个有着犹豫了，这是无慈悲的压倒性力量。
并且这个球体之中梅林的雷电在肆虐着。
即使如此，圆环收缩到一个人大小的时候停了下来。
「怎么会……。收不下去了」
朔夜的脸颊上流下一道汗水。
她的旁边，梅林倒了下来。
「梅林？」
由于持续释放大招早已超越了极限。支撑梅林到这里的气力也终于用尽了。
「明明、还差一点……仿制品的雷，还是不行吗？」
杖的光芒变弱，雷电消失了。
雷电一消失，朔夜的门也被打破了。
——还有一步。还有一步，有什么办法吗？
这时，察觉到了。
托马斯的手上有着枪。
梅林付与了圣剑的力量，对怪物也管用的枪。
「这个的话！」
举起来的手被柔软的什么给阻止了。
「只是这样的话，是打不倒的」
「诶——？」
在回过头之前，枪就发出了纯白的光芒。
托马斯也能明白是谁握住了自己的手。
——是吗……。还是来了啊。为了我们而来了啊。
凛然的声音打入背后。
「我的<楔>托付给了你的枪。上吧？」
「交给我了」
缠绕着电光的枪像是铁锤一样贯穿了圆环，撕碎了怪物。
接着，这次圆环终于吞噬了怪物。
「啊啊—、已经累趴了」
朔夜一下子倒在地面上。
梅林也虚脱了一般瘫坐在地面上。
然后用像是带着恨意的声音说道。
「……结果还是来了呢，伊利亚」
伊利亚像是忍着眼泪一般微笑了。
「就算是我，也想给那些打扰我难得的回乡之旅的无礼者们一些教训啊」
怪物巨大的身躯似乎从城镇中也能看到。
就算是避人耳目，伊利亚看到那个的话也坐立不安了起来。实际上，如果伊利亚没来的话就打不倒怪物了。
虽说如此，梅林是为了不让伊利亚战斗才撑到现在的。
像是忍不住了一般，梅林抖动肩膀笑了起来。
「伊利亚真的是不会看气氛呢」
看到说了这句话的梅林，她以外的全员都忘记了呼吸。
不知什么时候，已经到了黎明。
沐浴着温暖的朝阳，银色的少女露出柔和的微笑。
这不是一直以来的假笑，而是如少女一般的笑容。
——啊啊，她变得能笑起来了啊……。
伊利亚像是无法相信一般捂住嘴巴，朔夜也惊愕得睁大了双眼。托马斯也不经意间涌出了泪水。
「……？怎、怎么了，突然之间？」
朔夜对着一脸疑惑的梅林说道。
「梅林笑起来真是可爱呢」
梅林先是歪了下脑袋，接着纯白的脸颊染上了朱红。
「我、我、并不是！我一直都有好好地笑着啊！」
「啊哈哈—，我不认为那个假笑是真的笑哦？」
受到朔夜的调戏，梅林一下子语无伦次起来。
——果然是个害羞鬼啊。
往旁边看去，伊利亚已经含住了眼泪。
察觉到视线，她也突然惊觉地擦了擦脸。
「果然就如我所说呢」
「什么啊？」
「你是——」
伊利亚说到一半就睁大了双眼。
在吵吵闹闹的朔夜和梅林也惊得身体一颤。
迟了一步，托马斯也察觉到了。
——还没有结束……？
心惊胆颤地回过头去，就看到应该是封闭的圆环又开始膨胀起来。
「啊，哈……。实在是，已经没有手牌了哦？」
梅林也铁青了脸。
朔夜想要封闭住圆环一般地伸出手，接着皱紧了眉头。
「这是什么……。是这个在碍事……？」
朔夜轻轻地握了下手，从红色的球体中吐出了什么东西。
「那是我的枪……？」
刺在地面上的是托马斯的枪。是贯穿了怪物，消失在圆环中的东西。
落下来的东西还有一个。
「——剑……？」
那是一把剑。
那是像针一样的剑身，特化突刺的细剑。
吞噬了怪物的圆环这次终于像是完成了任务一般消失了。
——为什么，怪物之中有剑……？
像是回答托马斯的疑问一般，在剑的旁边出现了一个阳炎一样的身影。
没有明确轮廓的透明的雾最终形成了人类一样的形状。
没有脸的蓝色阳炎形成了成年男性的体型之后，握住了刺在地面上的剑。
「到底，发生了什么……？」
是敌人，又或者不是敌人。
说到底，这是有着意志的东西吗。
完全没有头绪，蓝色阳炎另一只手握住了托马斯的枪。
留下一道清脆的声音，细剑和枪被拔了起来。
接着，把枪丢到了托马斯的脚边。
蓝色阳炎像是挑起决斗一般将细剑指向托马斯。
「是敌人呢……。大家请离开。我来——」
托马斯伸出手臂打断了伊利亚的话。
「看起来是在向我挑起决斗」
在这之中为什么选择了托马斯呢。
是因为他是枪的持有者吗，又或者它有着不对女性出手的精神吗。
只不过托马斯感觉这个人形的阳炎是个骑士。
他直觉地感觉到这不是没有知性的野兽，而是个拥有高洁精神的人。
托马斯拿起了枪。
「所以，这个决斗我接下了」
怪物的威胁已经离去，在这个遍布罪祸残骸的荒野中，托马斯与阳炎的骑士正面相对。
■
细剑的剑尖滑向枪柄，崩裂出小小的火花。
——好快。而且很刁钻！
骑士的一击刁钻到能让人认为刚刚怪物的触手就像是儿戏一般。
托马斯勉勉强强地卸掉突刺，没有休息的空闲，下一击立即就袭来了。
「托马斯！」
听到了朔夜的悲鸣。
没能完全接下第二次的突刺，侧腹被刺到了。
滴滴答答地流出了鲜血，但没有在意痛楚的余裕。
——不进攻的话会被逼死！
一般来说，要以剑战胜枪，需要对手三倍的力量。
攻击距离不同就是需要那么多的力量之差来填补。
即使如此，得到了枪的托马斯还是被逼退了。也就是说这个阳炎的骑士有如此的强大。
「哈——！」
托马斯想方设法地想要回击，为了取得距离而不断后退，但托马斯退多少骑士就前进多少。
但是托马斯的脸上第一次浮现出笑容。
在后退的同时，他把枪给拉了回来。
枪尖已经逼近了踏出脚步的骑士的鼻尖。
二段突刺。
托马斯使出了最为拿手的抢技，即使如此骑士还是以剑柄挡下了枪尖。
「还没、结束！」
放出全力突刺的下一瞬间，托马斯抽回脚，收回手，咬牙忍住全身的悲鸣，准备放出第三次突刺。
全力的三段突刺终于捕捉住了骑士的肩膀。
「嘎、哈……？」
但是吐出血的是托马斯。
配合着三段突刺，骑士也以细剑回以突刺。
跟刚刚的擦伤不同，这次腹部被剜掉一块。
膝盖一下子失去了力量。
托马斯以枪代替拐杖站着没有倒下，然而骑士没有进行追击。
——为什么……？
打算表现得很有余裕吗。
认为杂兵的托马斯不值一提吗。
想到这里，立刻发现不是这样。
——不对。他想要向我传达什么……？
这个骑士绝对没有看扁托马斯。
他作为一个男人，一名战士，选择了托马斯。
因为只能通过以剑相交来传达，所以这个骑士才挑起了决斗。
感觉到这点，托马斯闭上眼睛静静地调整呼吸。
——三段突刺，是行不通的。
要是得收回三次枪的话，追不上这个骑士。
还要更快。
还要更刁钻。
还要更一直线。
全部的一手，都连接着最善的一击。
由于疼痛而流个不停的汗水止住了。
颤抖的手取回了力量。
睁开的眼中带着觉悟。
「基斯塔利亚王国军士兵——托马斯·普鲁加特利奥。要上了」
骑士将细剑举到额头前回应托马斯。
双方同时踢了一下地面。
托马斯将手高高举过头顶，笔直地以枪尖打下去。
对于能够凌驾于三段突刺的骑士来说，这实在是无谋的一击。
即使如此，骑士没能接近过来。
在打下去后的瞬间，就以枪尾往上顶。
骑士微微扭动身体躲开这一击的时候，横扫的一击紧接而来。
——全部的一击，都连接着下一击。
这不是无法应对的技术。
这不是有三段突刺那般破坏力的一击。
只不过是一个动作连接着下一个动作，初学者的招式。
这是唯一的长处。
这是一心一意积累过来的修炼。
动作比思考还要更快，身体已经深深记住了动作。
从被躲开的一击中，从那空挥的姿势中，身体的全部动作都连接着最佳的一手。
「啊哈……」
看到这样的托马斯，梅林脱力地笑了。
「没有力量……？这哪里是？」
这流水一般的枪连击甚至让骑士没有摆出架势的间隙。
不知不觉，骑士一步一步地往后退了。
终于，伴随着“铛”的一声，细剑被弹了起来。
——就是这里！
然而就在托马斯做出突刺动作的瞬间，骑士也取回了突刺的架势。
真是让人害怕的剑技。
打心底对骑士感到尊敬。
接着。枪和细剑突在了一起。
「唔、唔唔—！」
枪在不断颤动。
虽然没有表情，但骑士也停下了动作。
「上啊啊啊啊啊啊啊！」
托马斯不顾冲击，扭转手心把枪给拧了回来。
响起了一声尖锐的悲鸣。
这是分出胜负的瞬间。
骑士的细剑从中间碎成两半。
「哈—、哈……」
托马斯上气不接下气，目光没有离开骑士身上。
即使剑折断了，骑士也没有消失。
「还想继续……？」
不知是不是想进来喊停，朔夜站了起来。但托马斯举起一只手阻止了她。
——已经分出胜负了。
骑士将折断的剑朝向大地，像是献上剑一样跪了下来。
这一定是有铭的剑吧，剑柄上有美丽而豪华的装饰。对于是自己将其残忍地打碎这件事涌出了罪恶感。
但渐渐消失的骑士却像是在表示托马斯是正确的一般点点头。
「诶……？」
托马斯的心中浮现出一个疑问。
——折断的剑——
骑士即使给了托马斯一击，却没有想要取他性命。
就像是期望着被打倒一样，等着托马斯重新架起枪。
最后是这个仿佛肯定一切的回答。
因为这是个自己全心全力发起挑战，并接下这决斗的对手，所以才传达到了。
「难道说、怎么会……」
像是在告诫后退的托马斯，骑士指了某一点。
梅林正瘫坐在那里。
不，正确来说是她前面的刺在地上的圣剑。
「这怎么会——」
托马斯不禁发出声音，这时骑士的阳炎消失在朝阳中。
就像是结束了任务一样，折断的细剑咣当一声掉在地面上。
「赢了……吗？」
朔夜从旁边过来想要支撑托马斯。托马斯对她勉强地点头回应。
「那个人最后想要传达什么呢？」
没能回答。
——不，一定是我会错意了。一定是这样的。
虽然托马斯一副无法相信的样子，但不知是幸运还是不幸，已经没有为此烦恼的必要了。
唰——，一把剑对准了自己。
「诶……？」
呆呆地抬起头，就看到了个认识的骑士。
是被称为天阳骑士的男人。
「你这家伙，在这里做什么」
看向旁边，朔夜也同样被剑对准了。
圣剑骑士团的十一人包围了托马斯。
■
「伊利亚大人啊啊啊啊——咕噗？」
伊利亚反射性地躲开了流着眼泪飞奔过来的神官。
「阿，阿尔托利乌斯？这是怎么回事？」
脸着地的神官站了起来，他脸上全是眼泪鼻水和泥巴。
「我们才想要问呢，伊利亚大人」
带着冰冷的愤怒，按顺序地瞪着在场的托马斯，朔夜，梅林。
「正说在帐篷见不到您的身影，这时收到了萨古拉德遭受袭击的报告。为了了解情况而过来，就看到罪祸成山的尸体，还有这些家伙」
伊利亚虽然一下子说不出话来，但还是摇了摇头。
「因为明确知道萨古拉德会被罪祸袭击。所以来保护这里了」
阿尔托利乌斯握紧了拳头。
「那么为什么不带我一起来啊！」
接着跪在了伊利亚面前。
「连护卫也不带就挑战这个数量的罪祸。伊利亚大人即使会死在这里也不奇怪」
即使古板，他也在以他的方式担心伊利亚的安全。
「……对不起」
就算是伊利亚也低下了头。
「嘛，这件事先到这里。比起这个——」
「……啊哈，这是怎么回事—？」
骑士们的剑指向了梅林。
「别装傻了诅咒之子。我们已经知道是你这家伙拐走了伊利亚大人」
「不，不对！是我拜托梅林的！」
然而阿尔托利乌斯摇了摇头。
「我已经调查过了。这个人是为了取伊利亚大人的性命才接近伊利亚大人的」
「这不可能！」
叫出来的是托马斯。
「……无关人士给我闭嘴」
「伊利亚，说给他们听吧。梅林不是这样的人」
但是梅林和伊利亚不知为何什么都没说。
接着，梅林像是投降了一般举起了手。
「这是真的哦。我本来就是为了取伊利亚的首级才接近她的」
伊利亚很寂寞似地微笑了。
「我原谅了她……这个，你不能接受吧？」
「如果伊利亚大人也知道我的性格的话」
阿尔托利乌斯将剑指向了梅林。
「回答我逆贼。你是为了什么才混入圣剑骑士团的」
「这不当然是为了圣剑吗—」
这个天不怕地不怕的回答让神官也愕然地张着嘴巴。
到这种时候还是这样的态度。托马斯也察觉到了。
——梅林的自动魔剑还没有消失……？
浅紫色的剑还混在罪祸的尸体之中。
并且粘在梅林脸上的笑容是跟以前一样的假笑。
「做好觉悟了吧？」
看到眼前的剑，梅林的嘴角歪成了新月型。
「啊哈，把注意力完全放在我身上没问题吗？」
梅林飘飘然地说完看向了伊利亚。
必须要保护圣女的骑士们不由得反射性地追随着她的视线。
「——抱歉，我还不能死在这里！」
十二把自动魔剑对准了十一名骑士和一名神官的喉咙。
——将条件带到了五五开。
从被一方面处刑的立场中颠覆了状况。只能说是漂亮。
互相用剑指着对方的脖子，阿尔托利乌斯的脸颊上流下一道汗水。
「要不要试试？看看是我还是大家的脑袋更快落地？」
虽然在逞强，但托马斯感觉到梅林那边情况更糟糕。
经过持续一晚上的战斗，应该已经不剩下什么力气了。就算是撑过这里，在逃脱之前也会耗尽力气。
「……不行啊，梅林」
注意到的时候托马斯已经这么说道。
「这样的做法只会增加敌人」
「托马斯君……」
梅林的脸上浮现出失望的神色。
「结果，托马斯君也是那边的人呢……」
「——不是的！」
梅林的身子颤了一下。
「这个曾经一度在萨古拉德抛弃了你的我，说过会保护你，说过会接受你，说过会肯定你」
没有任何像朔夜或伊利亚一样“特别”的东西，仅仅是个人类的托马斯。
「所以，能不能也相信一下呢？」
「哈……相信？」
托马斯点点头。
「虽然只有一点点，我能相信你是因为你对我说了自己的事情。所以也对这里的大家好好说一下吧」
这个话语在杀气腾腾的骑士面前实在是无力。
即使如此托马斯还在继续。
「因为梅林一次都没有想要去相信骑士吧？一次就好，试着相信一下吧。不要在尝试之前就拒绝一切」
托马斯只要动一点就会被指在脖子上的剑砍下脑袋吧。
即使如此托马斯还是对梅林伸出了手。
「如果试过还是不行的话，我会跟着你一起的」
托马斯对着像是胆怯了一般缩起身体的梅林说道。
「我们还没有听过，梅林那即使以世界为敌也想要实现的梦想」
无论有什么样的梦想，对圣女以剑相向的事实也不会被原谅。
不能抹去想要背叛骑士的事实。
然而托马斯他们还不知道真实。
梅林至今为止一定被无数次的背叛过吧。
被伤害到只能独自一人背负一切了吧。
放弃了的她没有任何错误。没有做错任何事。
——但是，她还能选择。
托马斯能做到的事，就只有这样祈愿而已。
就只有不成样子地叫喊而已。
即使如此，梅林应该还是有能够选择的道路。
是在这里拒绝一切吗。
还是忍受着被背叛的痛苦相信别人呢。
能够做出选择的只有梅林。
梅林盯着投以敌意的骑士们，然后深深地叹了口气。
「……我有个梦想」
接着她终于开口了。
「这个是我的魔术，虽然还没有名字。这是被普雷基艾拉教当作禁忌的力量」
自动魔剑离开了骑士们。
「这个完成了的话，我一个人就能打倒魔神。杀死魔神的名声就让我独占了。这样的话就算是教会也无法无视我的发言。所以为了完成这个，我需要大家的圣剑」
骑士们静静地听着梅林的话语。
「对我的梦想来说，圣女的存在有些碍事。所以曾经想要杀死圣女。然而伊利亚对此却说什么“就算杀掉我也可以”这种老好人的话……」
这是伊利亚没能回答的关于她们的相遇。
她们在那时候成为了朋友吧。
「我是诅咒之子。有着这样的力量。虽然现在只有我一个人能够使用，但只要将其体系化的话，就会成为所有诅咒之子都能使用的力量。我想要建造能教授这个的像是学校一样的设施」
不只是自动魔剑，连圣剑和圣女的力量都能模仿，完全规格外的力量。
这是任何人都畏惧的力量吧。
要是一直被虐待的诅咒之子们拥有了这力量的话，会怎么样呢。
想要扣下这个扳机的她说不定是毁灭世界的恶魔。
从这样的少女口中漏出的话语是——
「我想要把“诅咒”变为“才能”」
要称呼她为恶魔，这实在是让人悲伤的愿望。
「即使说漂亮的话，世界也不会改变。需要的是力量」
凭借无力的漂亮话无法改变在萨古拉德看到的不讲道理的事。
「需要能使教会点头的巨大力量」
将诅咒之子作为镇压对象的是普雷基艾拉教。他们无与伦比的支配力以圣女的奇迹作为支撑。
「需要能使声音传遍世界的巨大力量」
否定教会的做法就等于是否定世界。软弱的呐喊只会被碾碎吧。
「需要守护这一切的力量」
只是让诅咒之子取得立场是拯救不了他们的。人们的意识的改变一定需要漫长的时间。诅咒之子必须要自己保护自己。
——所谓力量就是毒药——
玛丽曾经如此回答。
原来如此，她所求的力量就是毁灭世界的毒药吧。
——但这样温柔的毒药，不是也可以有吗？
托马斯眼前的剑被收了回去。
看过去的时候，天阳骑士已经背向了托马斯。他的前方是梅林。
骑士的手中握着圣剑。
「我是骑士。我的剑为宣示了忠诚的王所挥舞。不是能给你这家伙的东西」
梅林的脚边，一把圣剑刺在地上。
「但这只不过是得来的东西。你想怎么做就随便你」
阿尔托利乌斯的眼珠子掉了下来。
「天阳骑士！你擅自做什么——」
「——真是的。动不动就感情用事，是天阳骑士的坏习惯」
别的骑士走到前面打断了神官的声音。
「不过，亲友都做到了这一步。所以我也把这个给你吧」
跟在天阳骑士后面，湖之骑士也把圣剑刺在地上。
接着，一人又一人把剑放下后离开。
「虽然还没有信任你，但是让淑女哭泣有违我的信条」
说了这句话后留下剑的是帕西。
「嘛，这不是比起复仇要健全得多的理由吗？」
被称为复仇骑士的青年也说了这句话后，放下剑离开了。
最终，梅林的面前集齐了全部十二把圣剑。
梅林像是无法相信一般一下子瘫坐在地上。
「为什么……我说不定会毁灭世界哦？」
朔夜在目瞪口呆的梅林面前蹲了下来。
「呐，梅林。我在问你力量是什么的时候，你的回答是毒药吧？」
看到轻轻点头的梅林，朔夜满足地说道。
「毒药如果正确使用的话就是药哦。我认为这是所有人之中最温柔的回答」
浅紫的双眸一下子溢出了眼泪。
接着，梅林没能忍住抱住了朔夜。
银色的少女发出声音哭泣了起来。
■
看到抱在一起的两名少女，伊利亚有些羡慕地叹了口气。
「梅林被偷走了啊」
虽然这么说，但她看向朔夜的视线无比的温柔。
「不过，不可思议的觉得并不讨厌」
伊利亚像是在怀念过去似地继续说道。
「第一次见面的时候，我把朔夜当成了野兽之类的东西。但是——力量是什么——我没能回答这个提问」
「诶……？」
——所谓力量就是正义——
伊利亚应该是这样回答的。
「那是被教会所教导的，作为圣女固定了的回答。这种东西不能说是我的回答吧？」
接着伊利亚将目光投向了这里唯一的反对者阿尔托利乌斯。
「阿尔托利乌斯，没有意见吧？」
「真是的……。伊利亚大人一直都是这样」
神官摘下弄脏了的眼镜，突然失手掉到了地面上。薄薄的镜片没能承受住冲击而碎裂了。
「啊，到底怎么回事啊！眼镜坏了。这样的话就看不到这里发生了什么事」
虽然是非常过分的棒读，但他也在以他的方式默认了这个状况。
「谢谢你，阿尔托利乌斯！」
「啊—，我什么都没有承认哦？只是什么都没有看见罢了」
看到顽固地如此主张的神官，托马斯感觉终于能够理解了。
——这个人说不定仅仅只是想要保护伊利亚而已。
一定是非常笨拙的人。
梅林若是好好跟他对话，应该也是能得到理解的。
「——一开始就率直地说出来的话就好了——你在这么想吧？」
像是看穿了托马斯的心境一般，说了这句话的是湖之骑士。
「虽然多少有些卑屈，不过梅林的理解基本上正确。如果她一开始就把目的说出来的话，就会被我们处刑了吧。作为可怕的逆贼」
「什……现在不是好好地认同她了吗」
湖之骑士摇了摇头。
「能对她的梦想产生共鸣的大概只有天阳骑士吧。我们献上圣剑是因为在这里战斗并不划算」
「不划算……？」
恐怕这位湖之骑士看穿了梅林已经到了极限这件事。尽管如此为什么还这么说呢。
「战斗的话，说不定能砍下她的脑袋。但同时我们的大半也会殒命于此吧。就跟之前说的一样，我们的使命是讨伐魔神。失去一半人的话就不可能完成了」
看到一脸诧异的托马斯，湖之骑士笑了笑。
「虽然不能与梅林的梦想产生共鸣，即使如此——杀死她到底是不是正确的——还是有着会如此程度的迷茫。而且，我们没有无谋到会以你和魔女阁下为对手挑起战斗」
「诶……？我……？」
朔夜还能理解，为什么这里连自己的名字都被列举出来了呢。
湖之骑士惊呆地摇了摇头。
「我们看到了哦。你和那个幻影骑士的战斗。说实话身体都颤抖了啊。甚至想要丢下使命去以剑相交了」
“而且”，他看向伊利亚。
「根据情况，说不定连圣女殿下都会成为敌人。梅林能够获胜是因为，她拉为伙伴的人让我们不得不同意」
也就是说，因为托马斯他们相信梅林，她才会获胜。
他说完后以有些羡慕的目光望向梅林。
「说起来，想要看看将诅咒称呼为才能的未来——说不定我也有着这种程度的关心吧」
不是什么大不了的。结果这位骑士也是认同了梅林的梦想的一人。
接着终于注意到了托马斯握着的断剑。
「这把剑怎么了吗？」
一递给湖之骑士，他就张目结舌了。
「这是佩里诺亚卿的剑……」
佩里诺亚卿——古剑的持有者，曾经跟湖之骑士战斗过的一名骑士。
湖之骑士非常在意他，讨伐了阿尔迪鲁的罪祸后也寻找了他的行踪……。
湖之骑士像是无法相信一般往上捋了捋头发。
「是的。为什么没有注意到呢。那不是佩里诺亚卿的剑技吗……」
「怎、怎么回事啊？」
「跟你战斗的对手是佩里诺亚卿」
怪物身上掉落的剑，这把剑的骑士是阿尔迪鲁的守护着。
明明应该没有背叛者，但却感觉乌云压境。