到头来，我还是被时雨给硬是带来看烟火大会。
用来当会场的河岸地在太阳下山前，小贩都已经设好摊位，聚集了许多游客。
那里头有小孩，有一家人，有同年代的三五好友，以及……貌似情侣的男男女女。
每个人看起来都是开开心心的。
看著他们的模样……让我益发郁闷。
要是一切顺利，今天我跟晴香应该也会在这里，像他们一样──
「唔喔！？」
手臂突然被时雨一扯，害我差点踉跄跌倒。
「你干什么啦！」
「怎么了，为何杵在路中间呢？我们快点去逛摊贩吧。」
「好啦，我知道了！拜托你别再拉扯了！」
今天的时雨不知怎地，举止比平常还要蛮横。
难道她就这么喜欢这类活动吗？
「哇～好怀念的景象喔。这个烟火大会从以前就特别多摊贩。」
「可能是因为正好遇上这时节的尾声，摊贩都想趁最后大捞一笔吧。」
「原来如此～也就是所谓的清库存吗……啊！哥哥你看！」
时雨指向在路旁排排站的摊贩之一。
红色的临时帐篷，上头以黑字写著大大的苹果糖三个字。
「苹果糖！那里有卖苹果糖呢！」
「苹果糖这种祭典摆摊的常客当然会有卖吧。你几岁了啊。」
「哥哥怎么这么扫兴。你是老人吗？我喜欢苹果糖，我们一起去买吧。」
苹果糖喔……其实我不怎么喜欢就是了，因为吃起来很不方便。
啊……这么说来，晴香中午好像也说她喜欢苹果糖。
不知道……她现在在做什么。
是不是正在跟制作电影的大人物一起吃饭呢？
要是两人谈得尽兴……会不会到时就让她参加电影演出？
才短短两个星期，怎么事情会演变得这么……
正当我陷入思索，时雨又粗鲁地拉过我的胳膊。
「唔喔！」
「好啦我们快走吧！」
「我不想吃啦，你自己去买你的就好。」
「这怎么行呢？没有哥哥的话我岂不是没办法买了吗？」
「啊？为什么？」
「因为我今天出门根本没带钱包嘛。」
「啥！？」
简直莫名其妙。
明明是这丫头自己提议要来逛的，怎么会把钱包忘在家里。
「我知道哥哥为了今天和姊姊的约会，钱包里存了不少钱对吧？所以今天就用那笔钱尽情地玩个痛快吧～」
她哪是忘了，根本是蓄意犯吧！
我把咧嘴贼笑的时雨给甩开。
「有没有搞错！为什么我得请你！」
「有什么关系嘛～反正还不是为了被爽约的约会而存的钱。」
「我没被爽约好吗！只是换日子而已！我刚刚不是说明天就会去迪士尼吗！钱当然得留到那时用啊！没带钱的话我们回家去了！」
被抓来参加根本没兴趣的祭典就算了，为什么还得被人剥削？
这种事谁受得了。
我转过身子，但──
「阿伯～给我两根～」
时雨那家伙明明没带钱，竟然跟摊贩要了两根苹果糖。
喂喂喂，不是吧？
「钱的话我那位男朋友会出。」
「小哥，两根四百日圆。」
唔喔喔喔喔喔喔喔……这女人。
从来没看过有谁像她这样厚脸皮，讨钱讨得脸不红气不喘。
我其实恨不得乾脆不甩她，但既然都被她拖到店前，总不可能继续装作不认识。
不得已，我只好不情不愿地掏出钱包。
「哈哈。你的女朋友还真是个机灵鬼啊。」
「不不不，她才不是什么女朋友。她是我妹。」
「嗯～冰冰凉凉的真好吃。来～这个礼物送给哥哥。」
「这是我出的钱！」
礼物什么啦。
我将自己出钱买的苹果糖一把抢了过来。
「既然都买了那也没办法，但是下不为例了。你要是没带钱，就到一旁消磨时间等烟火开始。」
「啊，哥哥你看，那里有打靶呢。我从来没打过靶，好想试试看喔。」
「别当耳边风好吗！」
「我去小试身手一下。」
「我可不付钱喔！」
「大叔，给我一盘子弹。钱的话我男朋友会出。」
够了喔～～～～！
是怎样？今天的时雨哪里有毛病？
脸皮比平常还要厚上好几倍的时雨，得寸进尺的举措让我不禁咋舌。
她以前是这种把人当成提款机的个性吗？
坦白讲我毫无印象，能记得的顶多就上次被她讨过一次生日礼物。
但是今天她却这样。究竟是怎么搞的？
……虽然不清楚她居心何在，但我接下来绝不会再付钱了。
我装得一副路人样，躲避老板搜寻『男朋友』的视线。
这次只有时雨一个人前往摊贩，我总不至于被认出来与她有关系。
「小妹啊，你说的男朋友是哪位？」
「喔喔等我一下，我拿照片给你看。你看，这是我男朋友的睡脸。很可爱对吧？啊，一手滑不小心把照片放到准备寄给姊姊的信里了，这下该怎么办呢？」
啊啊！？
有必要吗！有必要干到这种地步吗！
面对以生杀大权逼我就范的时雨，我只剩屈服一途。
该死。我愈来愈后悔当初怎么没一把将她推开了。
「来，一盘三百日圆。」
而且价钱还很坑人！
五发软木塞子弹竟然要价三百圆！
臭脸的我把钱交给老板，瞪著拿起打靶枪的时雨。
「……从来不晓得你是这种会乱花钱的人。」
「怎么可能呢～如果是自己的钱，我是不会乱花的。」
这更恶质好吗？
看来还是把准备送她的生日礼物降等好了……
「接下来～哼哼哼，该把谁一枪爆头好呢～」
而时雨根本不晓得我的郁闷，兴冲冲地忙著挑选猎物。
接著，看到镇坐在奖品架上，比垒球还要大一圈的玩偶，喜孜孜地说了。
「啊，那个玩偶好可爱！哥哥你看，就是蛋型粉红色的那个。」
「……还真是独特的设计啊。那是什么生物？」
看起来既像熊又像兔子……体色却是粉红色的，头上还戴著像是工地安全帽的东西。
那大概是，某作品的角色吧。
总之就如时雨所言，那带有某种不可思议的喜感。
只不过……光靠那软木塞枪，真有办法把玩偶射下来吗？
「像这种摊贩，我记得都经过设计，只有便宜的奖品才打得下来。」
「呵呵，哥哥你也太多心了。在这种开开心心的烟火大会，做的还是有许多小孩会上门的生意，有良心的大人不至于搞那种太过分的小手段吧。」
（插图014）
自信洋溢地说完，时雨站到设在奖品架前，用来拦住客人的长桌前（距离奖品架大约三、四公尺远吧），架起枪开始瞄准。
接著，按下扳机。
外观粗犷的枪枝于是发出可爱的声响，软木塞发射而出。
然而，这枪枝毕竟没有膛线，软木塞也重量不足。
这样的子弹不可能直线飞行。
第一、二发根本没碰到玩偶，直接穿越奖品架。三、四发虽然打中玩偶，玩偶却是纹风不动，只有软木塞落地。最终决胜的第五发──打中隔壁『醋昆布』的红色小纸盒并将它击落。
「恭喜中奖。哇～小妹你竟然打得中这么小的目标，根本是神射手了吧。」
「哥哥，打靶这档事……还真像是人生呢。」
「你指的是？」
「不想要的东西一直增加，想要的却遥不可及。」
「所以我不是早说了吗？这种摊贩都是设计好的。」
但听了我们的对话，老板大叔出声了。
「喂喂喂你们两位，这样讲就不对了吧？我们家可是从我爸的爸爸那代就经营打靶摊了，是不玩小手段的，每个都射得倒。」
「咦～真的吗？可是我刚打中了却根本一动也不动耶～」
呃，时雨。你可不可以别跟这种衣领底下刺青若隐若现的人嘻皮笑脸地说话啊？
正当我心惊胆跳，大叔却浮夸地叹了口气。
「那是因为小妹你的打法不对。让开一下。」
大叔于是拿起软木塞枪，从钢管椅起身来到时雨隔壁。
接著架起枪。到这里都跟刚刚时雨做的没有两样。
但，接下来就不一样了。
大叔单手撑在长桌上，以此为支点探出身子，接著进一步把持枪的手向前伸去，让枪口尽可能接近奖品架。
这下从枪口到奖品间，只剩大约一公尺的距离。
接著瞄准目标，按下扳机。
「嘿咻。
」
「啊！」
从比时雨射击时还要接近许多的距离所射出的软木塞，命中比时雨瞄准的玩偶还要再大上一圈的电车玩具纸箱上段，将它从奖品架上击落。
「看吧，这不是射下来了？」
「犯规啦！哪有人把身体跟手伸得这么前面的，这样也算数吗！？」
「我是老板都这么做了，当然算数。」
真的假的。原来还可以这样吗？
打靶在我印象里应该是更帅气的事，没想到攻略法竟然这么现实。
「要再试一次吗？」
「不了，我看──」
「要！！」
「小弟，三百日圆。」
「……………………」
这下我开始有点不爽了。
因为我从刚刚开始一直都在帮时雨买单。
看来她是真的打算把我为了晴香所准备的约会经费全部玩光。
不过反正暑假我打工赚了不少，金钱方面是不用担心，请时雨一点东西根本不痛不痒……但这下我感到除了金钱，更平白浪费了时间、机会之类的事物。
因此接著，我对大叔这样说了。
「来两盘。我也要打。」
「喔～这就对了，这才像是男朋友。你就跟你女朋友携手合作吧。」
「她并不是我女朋友。」
我接下自己的那份子弹。
是啊。既然都要被她剥削，待在一旁看也太蠢了。乾脆我自己也玩。
我早就想试试打靶了。
男人这种生物看到枪或剑之类就是会莫名兴奋。即使明知这只是玩具──
「……好重！」
但一接下软木塞枪，预期外的沉甸感令我大吃一惊。
本来以为软木塞枪应该只是塑胶做的阳春玩具，没想到竟然是枪拖采用了原木的仿真货。
「哎唷～根本打不到想瞄准的地方嘛～」
正当我对著枪枝仔细观察，时雨已经开始打第二发。但她明明模仿老板探出身子射击，这次却是连奖品的边都摸不著。
子弹落点虽然都在奖品附近，但就是会稍微偏掉。
「…………」
喔～原来如此。这下我稍微明白了。
我余光瞄了下坐回钢管椅的老板，而他正双手叉胸，脸上露出胜利的笑。
……果然没错，时雨中计了。
探出身子，尽可能贴近奖品射击。
大叔刚刚示范的射击方式一开始乍看合理，但要是枪体这么重，事情就另当别论了。
像这么重的枪，要以伸长的单臂拿著，不可能会有准头的。
除非是，拥有像大叔那样树干般的粗手臂。
换句话说，他的手法对我们是不管用的。
他只是秀了一次若有似无的攻略法，好再赚我们一笔钱。
真正重要的事没人会教你──这的确是跟人生有几分相似。
我也亲身试了试大叔的射法，但摇晃的枪口根本瞄不准，五发里有四发射了个空。最后一发，我就像时雨一开始那样正常瞄准，子弹也成功射中玩偶，威力却衰减到被玩偶弹开。
攻略这下又回到原点。这真是太空虚了，只是在浪费时间与金钱。
像这种时候，我该对投入这种蠢事的自己感到汗颜，趁早放弃才是明智之举。
但──
既然晓得自己被人摆了一道，就这样举手投降也实在不是滋味。
这下我无论如何，都不想空手而归了。
「噢，看来我们都失败了。还是放弃吧。」
「大叔，再来两盘。」
「咦？哥哥你该不会是那种一陷入赌博就无法自拔的人种吧？」
也许吧。
但……我这么做也不是完全不经思考的。
我接下两盘子弹，将一盘递给了时雨。
「你也要陪我打。」
「咦～可是我已经不想打了……」
「没关系的，我们有胜算。应该有。」
「真、真的吗？」
我点点头。
「我们就是模仿大叔的方法才会失败的。以我们的臂力要是用他的打法，枪身根本稳不住。」
「毕竟这枪还挺重的嘛。」
「枪身要是不稳，原本弹道就没准头的子弹更不可能射中。最重要的是把枪稳稳固定住。所以──」
我在长桌上探出身子，右手提著的枪改换到左手。
接下来，左臂并未伸直，而是弯起来夹起腋下，把枪贴到身上。
「你要像这样把枪端靠近身体，右手握住扳机前方的部分。这样一来就能稳住扣下扳机时的晃动，理论上能让射击更稳定……！」
理论上是这样。
我相信自己的想法并扣下扳机。
软木塞一如瞄准，正中玩偶。
然而──
「啊！差一点点！」
虽然探出身子，但由于枪枝靠在身上，距离方面依然成了问题。
软木塞虽然让至今都不动如山的玩偶微微晃动，但还是没能将它击落。
「看来威力还是不够呢。我们还是趁现在先健身练个肌肉好了？」
「别耍白痴了。」
我随便打发掉时雨的搞笑发言。
威力不足是预料之中。
所以我才会买了两盘子弹。
「时雨，等下你跟我同时射击。」
「喔、喔喔！原来如此！用数量来弥补威力不足吗！只不过，这招没问题吗？」
「刚才是大叔要我们携手合作的吧？」
要是这时他说NO，我就真的无计可施了。
因此各种能凹的说词我都用上了。
听了这番话，大叔露齿而笑。
「其他地方我不清楚……但我们家从我爸的爸爸那代至今一直都『可以』。」
很好！谢了，大叔。
「所以时雨，跟我配合。」
「是！」
获得同意的我们，马上瞄准同一个奖品。
到了这地步，接下来就只剩付诸实行。
玩偶的大小，只比垒球大上一圈。
就算一发软木塞力道不足，要是两发同时命中，要把它射倒是轻而易举。
而一旦射倒，接下来它就因自身重量摔下奖品架。
「成功了～！哥哥真厉害！」
「来，恭喜。」
大叔把奖品玩偶交给开心的时雨并说了。
「一开始本来觉得这男朋友跟你比起来还真不起眼，想不到还挺机智的。脑袋灵光的男人将来一定有前途，你可要好好把握他啊，小妹。」
「知道了，以后我会把他锁在家里，绝对不放他走。」
就说了她根本不是我女朋友好吗？
「你看你看！好可爱！」
时雨把得到的玩偶绑在腰带上向我展示。
我本来觉得她幼稚想损她几句，但又看到那由衷开心的模样，就无心消遣她了。
「谢谢哥哥。刚刚哥哥的表现真是太帅了。」
「呜…………」
被她毫不客气地夸奖，害我脸颊烫了起来。
……我刚刚是在干什么啊。
这样岂不就像是约会吗？
在这原本应该和晴香一同参加的烟火大会上，我──
「接下来去买棉花糖吧！棉花糖！」
但我连思考的空档都没有，人已经被时雨牵往下个摊贩。
「你还没勒索够啊……」
「当然还没啰。今天我已经不打算煮晚餐了。哥哥要是不趁现在吃点东西，晚上就得挨饿啰～」
……真拿这家伙没办法。
好吧，看来只好奉陪下去了。
毕竟我有把柄在她手上……也不想饿肚子。
「要吃的话乾脆再去买个烤鸡串吧。」
「好主意～那应该也很好吃。」
如此这般，在烟火开始施放前，我们到处逛摊贩。
为了投圈圈跟刻糖饼一喜一忧，边走边吃著棉花糖跟烤花枝这类平常吃不到的食物，玩著玩著就来到放烟火的时间。
但才刚爬上能清楚看见烟火的河堤上，我却感受到强烈的尿意，只好让时雨帮忙占位，一个人赶往厕所。
女厕前大排长龙，幸好男厕不用等太久。
把该排的排掉了，我才回到河堤上，从人群里寻找时雨。
周遭有许多携家带眷的人跟情侣档害我难以寻找，幸好时雨先发现我并主动招手。
「哥哥～这里这里。」
「我赶上烟火了吗？」
「嗯，刚刚好赶上。」
「咦？我刚刚交给你保管的烤鸡串呢？」
「哥哥你真笨耶。既然是鸡当然早就跑走啰。」
「喔，是喔……」
……是吗？
「啊，哥哥！开始放了！」
「…………────」
差点想起什么的我，思考随后被巨响与闪光给冲散。
横跨河岸的桥上，光之花在没有一点云影的夜空绽放。
第一朵刚绽放完，接著就宛如花
束般接二连三。
真漂亮。
这是发自内心的感受。
是我此刻的感想。
还以为，自己绝不会这么想的。
本来还觉得自己来了一定会后悔。
以为原本该跟晴香一起参与的烟火大会，跟时雨一起来也只是徒增郁闷，绝对不可能好好享受。
然而──现在的我……感到十分乐在其中。
甚至觉得，今天有来真是太好了。
这……都是拜时雨所赐吧。被她带著跑，让我觉得自己不享受就像是白来，索性也跟著玩个尽兴。
白天的忧郁情绪，已经减轻许多。
不过一路被讨钱，钱包也一样减轻许多……不对，减轻非常多。
我究竟是该埋怨她，还是该感谢她呢？
我想著这些，目光望向隔壁的时雨。
结果，视线和她对上。
因为时雨并没仰头欣赏烟火，而是注视著我。
而且不知怎地，脸上挂著安心的微笑。
「看哥哥玩得开心，真是太好了。」
「看我玩得开心……为什么这样讲？」
「因为白天哥哥回到家时，表情真的惨不忍睹嘛。」
她的回应，让我不禁屏息。
因为……我以为我佯装得很好，没让时雨看见那副模样。
那么娘娘腔的一面，实在不想让人看见。
然而──
「你、你在胡说什么啊。约会在最后关头改了日子，是有点可惜没错，可是我们明天会去迪士尼啊。去那儿一定好玩得多了，感觉反而更像是赚到。」
「要是真的那么想，哥哥当时为什么要一副快哭出来的表情呢？」
说话时的时雨，眼瞳就只是直直对准我──眼里只有我一个。
「哥哥你的心思总是马上浮现到脸上嘛。看到那样的表情，我根本没办法置之不理。」
没有人潮，没有星空，连烟火都不在，有的就只有此刻站在这里的我。
不管优点、缺点、弱点，一切原封不动。
「……呵，少唬弄我了。你明明就只是想用我的钱玩而已吧。」
「啊哈，被你发现了。毕竟来逛这种摊贩，就是要把家人或朋友当提款机让他们买单嘛～像刚刚那五发就要三百圆的软木塞，若是自己出钱，谁会想要掏钱嘛。」
「看吧，果然马上就……露出马脚……」
故作平静的牢騒，发到一半就断尾。
时的玩笑话，让我没办法好好回嘴。
因为……我知道她说把我当提款机，只是个藉口罢了。
她早就看透一切。
看透一切……试著让我打起精神。
而那些事，明明晴香浑然不觉。
「呜…………」
「哥哥……？」
「我、我没、事────呜……」
体内、最深处的部分，心正在、震颤著。
而那渐渐让身体随之共振，愈来愈强，想止也止不住。
我心想，不妙。
想著必须将它平息，不能让它横流在外。
然而──
「呜、啊～～～～！！」
「哥、哥哥！？」
热流从体内不断涌起。
再也压抑不住，化为眼泪和呜咽并溢出。
那是原本埋藏在深处打算扼杀的，对时雨的爱意。
我的狼狈样让时雨吓了一跳……但很快就将我温柔地拥抱。
好帮我遮羞，不让周遭人看见。
轻柔的醉人芬芳与和煦温暖，将我笼罩其中。
那样的温暖，让我想起露营那晚。
当时的时雨……也像这样支持著我，保护好我。
她真是无时无刻都为我设想。
比世上所有人……甚至比晴香都在乎我。
结果──结果我却──
为什么……总是在我最煎熬的时候拥抱我的这份爱情，我却无法以真心回应呢？
为什么……只能把这源源不绝，眼看就要化为嚎哭的爱意，死命地憋在心里呢？
那是我不该去想的事。
是绝不该后悔的事。
然而，但是，我就是不禁这么想。
啊啊，为何，为何……
为何我是先遇见晴香，而不是先遇见时雨呢──
而就在此刻，在这个瞬间，我的初恋……宣告结束了。