但身穿战斗服的陆上自卫官没有打伞的习惯。
在旋翼正在转动的，停放在阿尔努斯直升机场的CH-47JA Chinook旁，携带与往常一样的六四式手枪，以护胸甲等重装备武装全身的伊丹正进行下一任务的准备。
话虽如此，资源探查的任务却并未解除。先前的任务就那样继续……在更广泛的意义上作为资源探查的一环，他被委任当日本有学识经验之人的向导。
目的地是克纳普努伊。在往伊塔利卡西北方约1000公里的边境之地。
因此他能用Chinook作为交通工具。
为资源探查而给予的丰厚预算将此事化为可能。虽然在某种意义上可以说是挪用经费，但是表面工作已经做好，应该不会有人对此有意见。此外这次还有他在第三侦察队当队长的时候值得信赖的部下随行。自桑原曹长以下，还有仓田，胜本，笹川及黑川共五人。栗林和富田、户津、东、仁科等人因媒体护卫任务，古田因谍报任务在身不参加此次行动。
不过相对地，他也被允许携带当地协助者同行。所以伊丹挑选了萝莉，蕾莱，杜嘉，姚这四人。当然这四人一从伊丹那听到“克纳普努伊的调查”，就立马开始收拾行李。她们觉得自己和伊丹同行与其说是理所当然，不如说早已认为是自己的权利了。
若是还有问题的话，那就是帝国正统政府的视察员也和他们同行这件事吧。她们是皇太女和她的女性随从骑士。
皇太女当然是指平娜·戈·兰达。
“那个，你们真的想跟我们一起去吗？”
听到伊丹的询问，正撑着一把100日元塑料伞的平娜绽放出最灿烂的笑容回答道，
“当然，因为妾身也很在意冥王哈迪所赐予的启示。”
“话虽如此，那可是完全摸不着头脑的话啊。我觉得殿下也不必为了去确认这虚无缥缈之物而特地跑一趟。”
“但伊丹阁下不是仍要前往那里吗？”
“这是，哎，因为命令在身。”
“也就是说日本政府是如此重视此事。伊丹阁下也认为此事不可忽视吧？”
平娜对伊丹的评价始终维持在先前的高度。因此她光是听到日本政府决定派遣伊丹，就觉得肯定出了什么大事。
但伊丹反而觉得自卫队上层并没有那么重视这次调查。因为虽说是把有学识经验之人送到当地，但派遣的随行人员也只有跟他同一水平的人。
一定是上层认为无法完全忽视此事，所以决定先派个什么人去看看吧。伊丹如此推理。
“不过，地震也好，星空的排列出现异常也罢，这些毕竟是事实。既然有人说，把与这些异常现象相关联的世界卷入进去的异变将要逐渐发生，那么即便那是‘神之启示’，我们也不能完全无视吧。尤其是那位哈迪大人似乎与‘门’有着深厚渊源呢。”
“那么妾身也必须确认那异变的原因。不管是地震也好，还是相关的别的什么事也好。”
平娜向伊丹走近了一步。接着以带有怨气的眼神看着他。
“而且……妾身已经对政事感到厌倦了。为帝国的将来所做的一切却被大家百般指责，这种事我再也不想做了。呆在父亲大人手下的话又会被卷入政治斗争的。”
“但殿下已经成为皇太女了啊？”
“妾身不记得接受过这一身份。这都只是父亲大人和大家自说自话而已。”
“但皇帝陛下的健康状况也有隐患，一旦有个万一，能代理国政的只有殿下啊。所以没有殿下坐镇果然还是不太合适吧？”
接着平娜噘着嘴，脸跟气球一样“噗”地鼓了起来。
“难道伊丹阁下认为妾身很碍事吗！？”
“碍、碍事什么的……”
伊丹慌张地想要劝劝她。但平娜露出了被恋人提出分手的少女一样的悲壮表情，双手掩面。
“啊啊，果然妾身只是被顺便救出的存在吗！？”
“没那种事啊！”
“那么伊丹大人为何对妾身如此冷酷无情？”
“……请问，莫非您是在闹别扭？”
“那还用说！对被兄长抛弃，陷入绝望深渊，被主战论者谩骂的狂风暴雨席卷的妾身来说，伊丹阁下伸出的手就是插在黑暗荒野的一线光明。在妾身看来，伊丹阁下的背后简直光芒四射。在被从那里救出的瞬间，妾身几乎觉得妾身能够依靠的骑士终于现身了。在那一瞬，妾身不知不觉就从心底涌出向伊丹阁下‘献出妾身的一切，不，是想被夺走一切’的想法。这在梨纱大人的作品里是经常被用到的王道展开。内心砰砰直跳。明确地说是太萌了。妾身对自己不是男人感到后悔不已。”
“噗！”
这一发言在伊丹及其周围激起了一丝涟漪。
有那么一瞬间，周围鸦雀无声。紧接着从萝莉，蕾莱，杜嘉，姚她们聚集的方向传来了令人毛骨悚然的气氛。
“不不，对我来说，可以的话您还是保持女性身份更令人高兴。我没有和男人干那种事的兴趣，所以真的您放过我吧！”
“伊丹阁下对妾身大喊‘平娜！过来！’的时候，妾身、妾身……”
“我有说过这话吗？我？”
伊丹回过头向正在进行出发前准备工作的蕾莱和萝莉确认过去的发言。
蕾莱沉默不语，仿佛觉得没有回答的价值一般，抱着行李朝Chinook的后舱门走去。
身穿雨衣变成晴天娃娃状态的萝莉和杜嘉，姚她们头碰着头在偷偷地说着什么。能听到诸如男色（注：男同），众道（注：武士间的男同）等只言片语。
“……明明、明明、明明都那样了”
“明明都那样了？”
“当知道伊丹大人把妾身从那里救出去的理由其实只是顺便带出的时候，妾身不知该说是失望还是被忽视，总之那种被随便对待的失落感是多么的强烈啊！？你知道吗？”
“哈，哎，是有点难以想象。”
“是这样吧。是这样吧。这是能简单想象得到的吗！？”
“那个……您是希望我知道？还是不知道更好？”
“当然希望你知道了！”
“我知道了……”
“不行。我不希望你那么简单就知道。那么简单就能知道才有鬼！妾身所体会到的耻辱哪有那么简单！”
“那我到底该怎么做！？”
听到伊丹气急般喊出的问题，“唔～”平娜紧咬住嘴唇。接着结结巴巴地讲道，
“希望您按妾身所言进行想象。首先请想象妾身双膝跪地，双手撑地，垂头丧气。接着妾身捶胸顿足，号啕大哭，悔恨不已。那时妾身所受的痛苦大概就是如此。”
“想象就行了吗？”
伊丹所磨炼的想象力瞬间按着她所要求的那样开始工作。
“是，请尽可能往惨的想。就想象妾身在今天一般的雨中……不对，在暴雨中浑身湿透。地面因为雨变成泥潭。妾身浑身沾满了雨和泥。”
“泥和暴雨……是吗？”
“没错。泥是耻辱的象征。妾身头发被雨淋湿，用颤抖的双手抓向大地。握住泥土的手指甲划破了，不断地渗着血。”
“呜……听起来就很疼。”
“呜”，伊丹和平娜二人哼哼着，一张一合地划着指尖。二人在各种意义上过于发达的想象力甚至让痛觉都再现了。
“呜姆，有点疼呢。指甲就不划破了。”
平娜稍显后悔地嘀咕道。
听到这话伊丹才意识到平娜现在并不是在讲真实的体验。不，他当然明白，只不过觉得一开始就这么指出来太失礼了。
“这么说实际上不是这样了？”
“真要这么做不是又脏又疼吗？不对，当然很悔恨是真的。太过于悔恨以至于在床上把枕头揍了一顿。眼泪把枕头弄湿了。”
“把枕头当成敌人了？”
伊丹想象起平娜“扑扑”打着枕头的身姿。
想象她身上还身着一直穿的公主般的白色衣装。但再加上她所谓被雨淋湿的这一条件，所以就变成能透视平娜肢体的这种想象了。
“不可以想象到那方面！倾盆大雨，到处泥泞，浑身湿透的妾身，这些要素一个都不能少！”
伊丹的想象再次被修正为平娜要求的模样。
“怎么样。伊丹阁下能想象到您那冷酷无情的态度给予了妾身多大的痛苦吗？”
“…………”
“…………”
伊丹张口结舌，继续想象着。那一连串的想象稍显淫靡。
忽然一看，平娜正以期待伊丹会作何反应的表情等待着。伊丹为了确认作何反应比较恰当，于是问道，
“想问您一下，现在是怎样的场面？”
“当然是伊丹阁下认错谢罪，为了讨好妾身捧着剑宣誓忠诚的场面。”
“认错……吗？”
“没错。伊丹卿。”
“但我没带剑之类的东西啊。”
“那用你手上的枪也行。”
“啊……对了。我还得指挥部下。”
伊丹以跟过去的部下们搭话为由试图当场逃跑。
但他们根本就不需要伊丹的指挥。在接受详细指示之前，他们就已率先搬运起了堆积的帐篷，检查武器弹药，运送粮食和水等东西。
只是为了不被牵连进去，所以他们仿佛表示“很忙，很忙”一样背对着伊丹。虽然有这种可能，但绝对不会是那样。伊丹想要这么相信。
但是，他不能妨碍这些正一心执行任务的家伙。这样的话剩下来的还有……对了，还有照顾作为平娜随从的女性骑士哈密尔顿这份差事。她应该也是首次坐飞机，有必要进行相应的照顾。
实际上，她正面临着相当严重的问题。
虽说距离起飞还有一段时间，但她正坐在Chinook机内的伞兵椅上，神情紧张，浑身僵硬。
虽然呆在机内是为了避雨，但从她发出的“这么大的铁块能飘在空中什么的，怎么讲我都不信！”这一悲鸣就能看出她浑身僵硬的理由。
“骑着马过去不行吗！？殿下！我们从地上悠闲地前往克纳普努伊吧！”她露出好像被绑在电椅上的死刑犯一样的表情叫道。
“…………唔～姆”
就连伊丹也对跟她搭话感到犹豫。至于平娜则明显地避开了哈密尔顿的视线。
“把那些看起来很重的东西装得满满的！？那这玩意怎么才能飘在空中啊！”
大家似乎都这么想，所以都背对哈密尔顿。
仓田和胜本二人在“不要！拜托饶了我吧！别再装东西了！”的喊声里和航空科的队员们一起进行搬入物资的固定作业。
正在帮忙的蕾莱也只是瞅了脸色苍白，浑身颤抖的女性骑士一眼，便面朝着Chinook的驾驶席。
因为始终面无表情，所以不知道蕾莱的感情变化。但至少她不像是要对全身颤抖的哈密尔顿说明飞行的原理，以解除她的担心的样子。
她的注意力现都集中在进行起飞前检查的飞行员的工作状况上。
进入座舱后，她就像要抱住飞行员们的后背一般参观着内部。那眼神仿若等待饵食的小狗一样。
掌握高机动车的驾驶技术后，蕾莱的兴趣开始投向自卫队带到特地的各种交通工具。比如设施科的推土机，XLR250R摩托车等等。
她正等待跟推土机和摩托车的时候一样，被问道“要坐到驾驶席上看看吗？”的这一刻。
但是不能让这名少女坐到驾驶席上去。虽然他们清楚这名嘱托技官（注：特约技术官员，指蕾莱，详见第一卷）有着从开高机动车，到驾驶摩托车在荒野疾驰，再到能操纵推土机平整土地为止不断努力的热忱，但毕竟不能随便让人开飞机。因为还有法律，规定这种东西存在。再怎么说是特地，能容许的事情也是有限度的。
蕾莱似乎也明白这一点，所以并没有把希望让自己来驾驶这话说出口。但相对的，她用眼睛表达一切。没错，虽然缺少表情和话语，但蕾莱是用身体说话的热情女孩。
深刻地感受到热烈视线的飞行员们，被蕾莱的视线弄得极其紧张。因为自己的一举一动都在被观察，感觉跟在接受某种考试一样。
“那个，你好像在很热心地观察，这些很有趣吗？”一名飞行员刚一问，“我在考虑应用到魔法上去。”蕾莱便如此回答。
接着蕾莱又若无其事地继续说道，
“我觉得用魔法也能飞上天。”
“要是这样的话，就成了真正的魔法少女了呢。”
这是大家的感想。
然而，此前如果听到这话，大部分人都会劝诱蕾莱“果然是要骑扫帚吧？”。这是从小说，电影，漫画中所熟悉的“魔法使”+“飞行”→“扫帚”这一组合而来的想法。
但说这话的人毫无例外的被“不要”这话拒绝，而且会被投以“扫帚？什么啊那是？要女孩子骑在那么细的东西上？难道你是笨蛋吗？想死吗？你是变态吗？”这种痛骂般的冷淡视线。
当时听说了这些事的伊丹便讲述道，“说起来，过去有自称是练习骑扫帚，实际上坐的是铁棒的动画啊”，向蕾莱说明为什么大家会有这种想法。
对伊丹的说明表示理解的蕾莱凝视着递给她的扫帚，诉说起自己的感想。
“一般会感到疼。讨厌……不想习惯这种东西。”
伊丹对这话也是连连点头。
“的确，我也坐不来那种把车座换成铁杠的自行车。屁股似乎会很痛……”
冷静一想这是再理所当然不过的了。
就这样，再没有人要蕾莱骑扫帚了。灭绝了。被根绝了。而今天Chinook的飞行员又被蕾莱“盯～”地观察着。
飞行员们虽正体会着后背因那热烈视线而燃烧的感觉，但仍对此置之不理，继续工作。
飞行员的培养课程是极为严酷的。想成为飞行员。就算靠这份心意加入自卫队投身训练，如不能在规定时间内完成课题，虽然十分冷酷也会被告知“不需要你”直接开除。
获得航空徽章的就是越过那严酷难关之人。
他们为之骄傲的资本，便是在那充满血，汗，泪的训练的日子里磨炼出来的本领。若这本领经不起特地魔法少女的观察，那自己将再无立足之地。艰苦训练的日子如走马灯般在他们眼前浮现。
为了保持骄傲，就有必要充分满足蕾莱。必须响应她那热烈视线，必须要告诉她飞行就是这样，这样就能飞行，必须不断地拿出力量展现给她看。
因此，座舱附近充满了十分猛烈的热情洋溢的气氛。充满了仿佛令任何人都不愿稍稍接近的气息。伊丹也觉得冲到里面去不太好。
也就是说，伊丹的避风港根本就不存在。
“伊丹阁下。你不说些什么吗？”
被平娜逼近的伊丹“呜”地后退。
“来吧”平娜步步紧逼。
“不，那个……”伊丹不断后退。
“来吧，来吧，来吧”
平娜步步紧逼，伊丹步步后退。
“吭！！”
被突然的干咳声唤醒注意力的桑原曹长，挺直腰板发出号令。
“立刻集合！”
仓田等人排成一横排，昂首挺胸。
因为被伸出了援助之手而喜不自胜，伊丹做出了能写进基本训练教学示范的最高敬礼，向出现在大家面前的狭间陆将报告。平娜虽然露出了幽怨的表情，但现在不是管她的时候。
“出发准备已经完成！”
“嗯，辛苦了。”
狭间也没打算继续一本正经的客套话，便向伊丹等人介绍起陪同的壮年，老年男子们，以及电视台的摄影师和其他取材员工。
“这位是在京都的大学研究宇宙生物学的漆畑教授。还有这位是国立天文台的白位博士。接着是养鸣教授。他专攻理论物理学，在东大（注：东京大学）供职。此外还有取材组的栗林菜菜美小姐。”
“在下漆畑。”
“我是白位。”
“老夫养鸣。”
“我是栗林菜菜美。姐姐一直承蒙各位关照。”
“诶～，媒体也同行吗？我可没听说啊……”
听到伊丹如此反应，养鸣教授大怒道，“老夫等亲自出马调查，媒体怎可能会不关注此事！”事实上学术研究者进入特地这还尚属首次。
“我们不会妨碍到你们的”，栗林妹妹双手合十。现在似乎也只能相信她的话了。
另一方面，养鸣回过头来对狭间喋喋不休地说着“为何把老夫的介绍放在最后”等找茬般的话。
“老夫可是东大的教授。在履历书的职业栏里只要填东大助教，东大讲师，东大副教授，东大教授这四行就行了。别把老夫跟那边那些人混为一谈。”
面对他手指漆畑和白位说出的失礼措辞，连狭间也是额头直冒汗。他匆忙地用手巾擦了擦额头劝道，“因为前辈是我的校友，所以从各方面来考虑都请允许我最后介绍您。”
接着养鸣的态度迅速地改变了。
“怎么，你也是东大出身？”
“是。我与前辈相差五届。”
“哦哦，这样啊这样啊。把我当自家人啊。那就没办法了。婚礼上自家人也是坐在最后面的桌子……恩恩。把我当自家人啊。啊哈哈！”（注：日语“身内”，既有自家人之意，也有同属于一个组织之人的意思。）
似乎对什么事情感到满意，养鸣的态度突然变得落落大方起来。
接着，他突然把注意力投到别处，慢慢地把伞扔到一旁。接着又是趴到地上“啪啪”拍打阿尔努斯的大地，又是一边大喊“姆姆姆姆，要坐这个吗！？”一边突然探头进去窥视，吓得在伞兵椅上动都不敢动的哈密尔顿的心率蹭的一下直往上蹿。
漆畑完全不介意养鸣的失礼发言和奇特行为，他时而眺望这特地的风景，时而凝视着杜嘉和姚的肢体进行观察。
“吼吼吼……原来如此。若繁殖的环境类似，那智慧生物的外形就要么跟人一样，要么接近人，看来这一假说似乎是对的。”
漆畑博士一边到处绕来绕去，一边从头到脚地详细观察。置身于这种视线下，二人都被吓到，露出了害怕的表情。
如果是平时的姚被投以色眯眯的眼神的话，应该会感到极其失礼，要么威吓对方，要么直接揍一顿。但漆畑博士的眼神与男人看向女人的猥亵眼神有着明显的色差，所以她因不知如何应对而感到不知所措。
没错，那仿佛是研究者看着品种不错的实验动物般的视线。
伊丹等人见此情景，便在想“这个学者该不会是想解剖杜嘉和姚吧”。
应该说是不出所料吗，漆畑开始说道，“啊～狭间君。我能把这二人带回去吗？”
“漆畑老师，这可不行。那二人是当地的协助者。”
“这样啊，真是遗憾。”
这话不禁想要让人追问“到底哪里遗憾了”。
这时，第三名学者白位夹着反射式天文望远镜及装有手动式赤道仪的三脚架等巨大器材，朝着阿尔努斯各处不断按着照相机的快门。不知他是不是收藏家，他用的相机似乎是最近非常少见的胶片相机。
“真想快点等到雨停啊。姆呼呼呼呼，特地的星空会是什么样子呢。要拍了，要拍了，要拍了！”
他们各自都极具个性，在各种意义上都是“奇特”的人。
“这就是大学的……老师吗？”
听到伊丹的问题，“恩，没错。……应该是。大概”和他威风凛然的气度相反，狭间看起来不怎么自信地回答道。
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那么，问题是究竟出于什么原因，使得他们一定要带着学者们前往位于特地深处的克纳普努伊？说起这个就得把时间稍稍往回追溯到伊丹等人前往贝尔纳格神殿之时。
从格雷等人那里知道有刺客要谋害蕾莱的伊丹为逃避危险，决定不在伦德尔停留，而在周边随心所欲的到处乱跑。
因为他考虑到只要不断移动，那么不管派出多少刺客都没法追上他们。而且这大体上也是对的。如果会在某处被追上，便只能是被人看出下一个目的地并被他们捷足先登之时。但行事周密的伊丹为避免这种情况也是下了一些功夫。
“那么就决定下个目的地吧。”
在伦德尔西方距离约50公里的地方，和蕾莱的义姐阿尔蓓吉欧一起调查铜山的废矿并完成样品收集的伊丹把慢慢倒下的木杆竖在地上，用食指扶住顶端。
“放手了哦！”
没错，他们便是以朝木杆倒下的方位前进这种做法来决定前进方向。
但是若仅用手把木杆竖起来的话，有可能会无意识地操纵木杆倒下的方向，所以他便想出用指尖扶住木杆之后双目紧闭，绕着木杆转上一圈这一方法。
此外他还定下了不管倒下的木杆指向什么方向，都一定会朝那个方向前进这一规则。
当然如果严格按照这一规则，就会在什么都没有的地方没完没了地打转。所以他们虽按木杆指示的方向前进，但寻找附近的村镇并以之为目的地的灵活性还是有的。话虽如此，因为根据这种方法选择的前进道路几乎完全是胡搞出来的，所以前来取蕾莱性命的刺客便再未现身于伊丹等人的面前。
大家一齐探头看向发出干涩声响而倒下的木杆。
“方位，326度的话……大体是北北西。”
伊丹隔着指南针读出木杆的指向。
“北北西？”
看到这一应该为偶然的结果，“话说，刚才是不是有怪风吹过？”萝莉仿佛提出疑问一般看着大家的脸。
“没有吧。我觉得没吹什么风啊。”
在地面上展开的地形图上，朝着当前位置的326度方向划着直线的伊丹听到萝莉的问题抬起头来答道。于是萝莉的脸就来到了额头几乎相碰的地方。
“是这样吗？”
萝莉歪着头。她毕竟是亚神，似乎察觉到了人类所无法感知的动静。
“纵使有风吹过且让木杆倒下的方向受到了影响，但这也没什么不好的吧？”
杜嘉这样说着抬起了头。脸也同样靠得非常近。
“嗯～”萝莉一边哼着，再次低头看向伊丹身旁。
“不过，这目的地可是贝尔纳格哦。我只有讨厌的预感。”
用指尖描着地形图上画出的线并延伸下去的话……不久便贯穿了被记为贝尔纳格的部分。因为太过精准，所以萝莉才说刚才倒杆的结果并非偶然，而是某人的意志在起作用。
伊丹觉得既然萝莉这么说，也说不定是那么回事。但是……
“我收到了贝尔纳格神殿的邀请函。所以肯定迟早都得去一趟。有什么问题吗？”
放在行李里面的释放着不祥气息的邀请函。
那是在似乎用血染过的黑色羊皮纸上以生锈的铅粉为墨水写下的东西。
内容是邀请打败炎龙并以实力击退使徒吉赛尔的伊丹前往神殿。但连封蜡都很细致地用上了黑色，如果这是作者的幽默感的话，那不得不说邀请者的喜好是相当的恶劣。因此虽然字面上都是事务性的内容，但那东西只读一遍就想把它烧掉。话虽这么说，因为有这东西，所以贝尔纳格也成为了目的地之一。
“萝莉不也打算对好像叫做哈迪的神明大人直接宣告‘不想嫁给你’吗？姚也说过要跟她划清界限。”
“没错。但是现在这时候过去的话，我有讨厌的预感。那家伙一贯如此，大概也会把刺客之类的一起叫过来的。”
“在下也赞同圣下的看法。”
姚如是说道，表现出对过去当主神信仰之存在的怀疑。
她在知道同伴的黑暗精灵被当成炎龙的饵食这件事之后，就抛弃了对哈迪的信仰。
在特地，神真实存在，并且有很多。皈依喜好的神，如果后来不喜欢的话便不再当他的信徒，这是很自然的事情。这跟某个把信徒分成几派，让他们互相残杀，把感到厌恶而退教定为犯罪的那种气量狭小唯一绝对的支配神相比在性格上完全不同。（注：你懂的）
“那个……不如再来一次倒杆？”
听到一旁的珊迪·卡夫·玛蕾亚的提案，杜嘉立刻点头说道“那也好”。伊丹也嗯嗯点着头，捡起木杆再次竖起来。
闭上双眼，转上一圈，放开手指。
接着，倒地木杆的指向是……
“…………”
“…………”
“是北北西呢。”
仿佛在为无话可说沉默不语的众人代言，格雷·戈·奥尔多说道。
“怎么办~？”
“再来一次。”
伊丹又一次放倒木杆。
“…………”
看到结果，蕾莱移开了视线发出叹息。
“说起贝尔纳格，那里的食物好像很好吃的样子。”阿尔蓓吉欧朝格雷说道。大概是觉得去贝尔纳格已是板上钉钉，她开始谈论起关于那里的传闻了。
“再、再来一次。”
伊丹再一次拿起木杆，这回彻底让它倾向了南方。
接着闭上眼放开手。
理所当然，木杆服从重力正要向南倒下。但不知为何暴风突然吹动木杆，让它倒向了北北西。
“…………”
“…………”
“哈、哈迪那个家伙”
萝莉一脚把木杆踹飞。
“疼！”，飞起的木杆撞到树上弹了回来，痛击了伊丹的颈部。而且木杆顶端竟规规矩矩地指向了北北西。
伊丹捂着疼痛的头，指着木杆说道，
“各位！我们换个思路。这木杆所指的，不是北北西而是南南东。”
伊丹手指着木杆的粗头部位。并主张既然木杆不是箭头，那么不管把哪一头当做顶端都行。
这虽是略显勉强的意见，但众人似乎都觉得这是个好想法，拍手道“原来如此~”。
但话音未落，强风突然吹来。然后强风转动木杆，把指向变成了北北西。
“库……”
伊丹在决定用这种方法选定目的地的时候，就已宣布不管前路有多艰难都会朝木杆指示的方向前进。虽然是玩笑话，但也是发过誓的。
蕾莱拍了拍膝盖，抖掉泥土站了起来，坐到高机动车的驾驶座上发动了引擎。杜嘉和萝莉都以一副死了心的表情坐上了车。
“没办法。大家多加小心，出发吧。”
就这样，伊丹等人开始赶往贝尔纳格神殿。
贝尔纳格。
那里作为祭祀冥府之神哈迪的神殿都市而广为人知。
冥府，一般被定义为死者前往之地。从感觉上来说果然还是“那个世界”吧。它位于地底深处。
话虽如此并不是所有的死者都会来到冥府。例如在战斗中倒下，或是拥有特别战功之人的灵魂就会被召唤到俄摩拉的座下。
就像这样，在冥府之外也存在着死者的旅行地。但从全体死者看来，那是非常特殊极为罕见的事例。一般情况下死去的魂魄都会被迎入哈迪所支配的冥府。因此欲祈祷祖父母、父母等祖先冥福之人虽不会把哈迪当成主神信仰，但也会在哈迪的神殿祈祷。理所当然，贝尔纳格也因众多的参拜客变得十分热闹。
“真是人山人海啊。”
伊丹看着前往神殿的群众的队伍叹道。
确保住宿后，停好车上街一看，各条路上都挤满了参拜者。这状况可以说跟因初诣客而变得拥挤的神社有得一拼。（注：初诣：新年的初次参拜）
并且在大门前，以参拜客为目标的商店和地摊排得满满当当。这气氛跟巢鸭的地藏街，川崎的大师前，或是浅草寺的雷门前甚是相像。
既然是神殿，本以为是气氛严肃，让人觉得不舒服的地方，没想到竟意外的世俗，因此伊丹也松了口气。
土特产店经营的商品里，在似乎到处都有卖的便宜木制装饰品、金属杯，或是刻有风景的浮雕等物品上，都贴有贝尔纳格神殿的图案。
从一眼就能看出的廉价感以及缺乏实用性这点上，这些东西才是真正的土特产。
此外从各地的矿山采取的矿物原石等也被当成土特产摆上货架。
那些都是水晶、玛瑙、翡翠之类的宝石、玉石的原石等物。在各种外形罕见，色彩斑斓的不明正体的矿石上都贴有价格标签。
伊丹正要问为什么这些东西会变成贝尔纳格的特产。不过在听到蕾莱姐姐，阿尔蓓吉欧的说明之后便“原来如此”表示理解。也就是说，哈迪所管辖的是地面以下的部分，从那里采掘出来的矿物也被当做冥王带来的财富。因此在拥有矿山的城镇都无一例外地把哈迪当成守护神来祭祀，把矿石，矿物的一部分作为贡品献给神殿，令神殿的财政受益。而多余的那部分便像这样作为特产进入市场。
阿尔菲（注：阿尔蓓吉欧的爱称）和珊迪立刻驻足开始物色商品。尤其是以矿物为研究课题的阿尔菲为找到意外收获连眼神都变了。
但伊丹等人被萝莉催促着，便分开群众加快脚步前往神殿。毕竟还是不想被丢下，珊迪和阿尔菲虽然看起来恋恋不舍，但也跟了过来。
蕾莱看到她们后说道，
“你们不一定非得跟来。买完东西后在旅店等着就好。”
虽然听起来是要抛弃她们般的冷淡话语，但理解到这是蕾莱想让她们享受购物之乐的良苦用心的阿尔菲摇头道“瞧你这话说的”。“这可是窥视贝尔纳格神殿深处的绝好机会。我怎么会放过它呢。”她环抱住妹妹的肩膀，把她紧紧地拉了过来。“下面说不定就有能成为研究的头绪之物呢。对吧？”
对研究矿物的阿尔菲来说，哈迪便是如同宝物仓库管理员一般的存在，乃是讨好她也没坏处的对象。
另一方面，已经养成一旦有队伍就要寻找队尾的习惯的伊丹一边四处张望一边询问萝莉。
“喂喂，萝莉。不排队也行吗？”
“没关系。你不是有贝尔纳格的邀请函吗？”
“啊啊，有的有的。”
伊丹从背包里取出了黑色书信。
“只要有这个，神官就会给我们带路的。”
“原来如此。这玩意看来跟小团体参与证书是一回事。”
实际上正如萝莉所说，给站在正门旁边的职员看了那书信后，威势惊人、身着白色荷叶裙的美艳至极的神官们如同被雷击一般动弹不得，接着裙边翻飞跪拜在地。看来这书信有远超小团体参与证书的威力。
“呜哇，真厉害。”
总觉得自己变得极其尊贵的伊丹也稍微有点得意忘形了。
“再来一次吧。”他再次亮出了书信。
接着神官们再一次垂头而跪。这情形就宛如看到了印笼的恶代官以及他手下的侍卫们一样。（注：印笼，恶代官：均出自时代剧《水户黄门》。）
他刚想再次像“给我老实点”一样亮出纯黑的书信时，被萝莉用斧枪柄砰地敲了下头。（注：“给我老实点”：原文「控えおろう」，也是《水户黄门》的名台词。）
“痛……”
“你还要耍宝到什么时候？快走了。”
伊丹一边按着头，一边被萝莉拽着袖子。
就这样伊丹等人在白色哥特神官们的引导下，受到与一般参拜客不同的特别待遇，进入了贝尔纳格神殿内部。
神殿的构造用一句话说就是巨大的洞穴。
如要打个比方的话，形状就跟倒金字塔一样。总之就是把四角锥倒放过来的巨大竖坑。
当然它不是从地表上直接挖出坑的露天建筑。如果这么做的话，一旦下雨神殿就会瞬间被水浸没。因此神殿内部到处都竖着大理石柱，上面跨着房梁，支撑着如盖子一般覆盖洞穴的巨大天花板。而哈迪的祭坛则设置在最深处的锥体顶端部分。
看起来通常的参拜者所能进入的地方就到此为止了。
在祭坛前身着白色哥特服的女性神官们排成一列，为参拜者施以祝福之仪式，并授予赠言。
“愿您得到祝福。”
能听到这样的祷告。
但伊丹等人被白色哥特女性神官催促着向更深处前进。
定睛一看，祭坛内侧有一狭窄楼梯，一直延续到地底深处。而那前方逐渐变得昏暗起来，再也看不清了。
大概这前面才是真正的祭坛，也就是冥界入口的所在地。
此前因为天花板既高又广，所以一点也没有感觉到闭塞感。但从这里开始就是实打实的地下通道了。
虽然伊丹个子也算不上高，但面对因天花板的高度之低而给予的压迫感，也不由得想要缩起脖子。
萝莉等人就像不会游泳却马上就要跳入水中之人一般，露出了悲壮的表情。双目紧闭，捏着鼻子，深吸了口气后“嗨呀”跳进深不见底的池子，他们的心境大概就跟这差不多。
“没事吧，萝莉？果然地下还是不太适应吧？”
“平时的话肯定不行。不打招呼就侵入其他神所管辖的地盘的话，会产生各种问题。但、但是这次完全没问题哦。我们有哈迪本人的邀请函，所以没问题的……”
那说着逞强话语的声音微妙地有些尖，一点都没让人觉得没问题。
在说起地盘如何如何之前，萝莉似乎对地下这一事物有着根本性的棘手意识。因此伊丹道“我走前面”，便走到了最前。接着萝莉明显松了一口气，来到了伊丹的身后，抓住了他战斗服的下摆。
伊丹带着一行人开始走下长长的阶梯。
他们在仿佛通向金字塔玄室的楼梯上走了约5分钟后，便来到了开阔空间。
那是巨大的神殿。在广阔的地下空间内林立着无数根柱子，这番光景从气场上来说，从规模大小来说都跟首都圏外郭放水路的某处很像。这么一说，伊丹想起来连接炎龙巢穴所在火山的洞穴也是这种气场。（注：首都圏外郭放水路：见图