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眼看我就要四十岁了，心里很寂寞。
公司里一位开始养猫的前辈，开心地谈论爱猫，受他影响的我因此来到宠物店。他的电脑和手机桌布清一色都是猫，看起来每天都过得很幸福。
然而，养猫的难度很高。
不但公寓的押金会上涨，也必须准备足够宽阔的空间，而且饲养的初期费用还要几十万圆。这样一来自然会感到犹豫不决，这就是低月薪族的悲哀之处。
我想要钱。
只要有钱的话，就能迎接猫大人了。
不对，连迎接狗大人都不是梦。
将最强的汪汪，黄金猎犬迎接到家里。
只可惜现在的我没有钱。
所以无论是狗还是猫都不行。
因此，今天的目标是小型鸟类。
考虑到目前居住的1K（译注：带厨房的卧室。）公寓套房也可以饲养的条件的话，那就只能选择鸟或是鼠类，但是鼠类的寿命很短，大多在两、三年内就会死掉。那也太令人悲伤了。
如果养老鼠，就会想著能否再与它度过下一轮四季，并且过于珍惜和搭档一起度过的每个日子。明明想要被宠物的存在治愈，这么一来反而会把日子过得紧张起来。
考虑到这一点，除了鸟以外别无选择。
我想要一个叫声小一些，并且有一定抗压能力的聪明孩子。
「……黄金猎犬好可爱。」
我在店内发现了一只黄金猎犬的幼犬。
心灵在渴求著大型犬。
梦想在宽敞的独栋房屋里养一只黄金猎犬。
幼犬在笼子里昏昏欲睡，那可爱的模样不知不觉间吸引了我的视线，使我在店里前进的脚步几乎停下来了。接著，我的视线被吸引到价格牌上，又情不自禁地将价格与信用卡额度做比较。
不过，即使额度在容许范围内，那个愿望依然不能实现。
要说为什么，就是因为我家是一间三坪大的狭小套房。
这全都要怪我没有钱。
我从旁目送可爱的小狗，一边走向鸟类专区。
「找到了……」
鸟的种类已经决定好了，是文鸟。
网路上说文鸟是鸟类中比较安静的，而且很聪明，寿命也有个七、八年。它们体型小，也容易亲近人。这样一来，除了文鸟以外不作二想，于是我来到宠物店。
「不妙啊，这太可爱了。」
买，一定要买。
问题是要买哪一只。
这里意外地有许多待售的文鸟。
「…………」
真伤脑筋，毕竟是一个往后数年都要一起生活的搭档。
考虑到有离婚经历的夫妻大多是在婚后五年内离婚的，现在的选择称作是相亲也不为过。应该尽量挑选价值观相符的对象，样貌也是重要的一点。
我逐一确认这一整排的笼子。
片刻后，其中一个笼子里传来了声音。
『选我，选我。』
「…………」
文鸟说话了。
吓我一跳。
不过网路上也说，有少数文鸟会说话。
也有可能是这种情况。
『选我，选我。』
看起来是想要我选它。
不对，它应该不懂语言，一定是在哪里记住了别人说过的话。何况我听到的也是重复的一句话。可能是店员与顾客的部分交谈影响到它的感性了吧。多么擅长自我推销的鸟。
「…………」
这样一来就引起了我的兴趣。
简直就像命中注定一样。
好，我决定了。
「不好意思，我想要这边这只文鸟……」
就把这只健谈的文鸟迎接到我家吧。
＊
我从宠物店回到家里。
把放在房间角落的彩色置物箱上面整理一下，接著把饲养文鸟用的笼子放上去。这样迎接工作就完成了。文鸟和猫狗不同，得以省下准备厕所或设置栅栏之类的麻烦，这点要轻松多了。
剩下要准备的，就是饲料和盖在笼子上的布了吧。
「……真可爱。」
看著笼子里的文鸟，我被治愈了。
黄金猎犬当然好，但我觉得文鸟也很棒。
今后也请多多关照。
「啊，对了，得取个名字。」
什么样的名字才好呢？
我想给它取个可爱的名字。
果然还是根据外表来取名字比较合适吧。
『吾名为毕耶尔卡洛。乃异界之徒兼星之贤者。』
「…………」
好像说话了。
文鸟说话了。
看来它已经有了个不同凡响的名字。
不对不对，这怎么可能。
「毕耶尔卡洛？」
『正是。』
「…………」
不妙，我居然在和文鸟沟通。
很正常地理解了彼此的意思。
记得这孩子只有两个月大。宠物店的山田先生说，只要现在开始让它习惯与人相处，就能养成放在手上赏玩的文鸟了。我也因此决定要挑战看看，才把它带回了家里。
「小哔。」
『小哔。』
「那就叫小哔。」
『…………』
感觉它的脸色变得有点可怕，可能是不服气吧。
但还是很可爱。
我试著多说几句话做确认。
「小哔，你今天想吃什么饭？」
『想吃神户牛夏多布里昂牛排。』
「咦，为什么……」
『在店里工作的山田说过这是最棒的。』
「…………」
已确定可以交流。
话说回来，宠物店的山田先生吃的肉可真高级。我记得夏多布里昂牛排一百克就要一万圆。若是有名的品牌，价格还会再翻两、三倍。
「……那边的饲料不行吗？」
我指著在笼子旁边和它一起买下的一包颗粒综合营养饲料，这么问道。店员说，那里面有文鸟所需的全部营养，只要喂它这个还有给些水就够了。
这就是文鸟一生所需要的饮食。
对于贫穷上班族来说，就像是连锁店的牛肉盖饭一样。
『那个不好吃。』
「这样啊……」
不好吃那就没办法了。
我也不喜欢不好吃的饭。
但仔细想想，连锁店的牛肉盖饭还是挺好吃的，最好再放上很多红生姜，拌入生鸡蛋的汤汁盖饭吃起来最棒了。当我坐末班电车回来，在自家附近的牛肉盖饭店吃过一顿之后，就感觉隔天还能继续努力，偶尔还能加点猪肉汤奢侈一下。
「但是很抱歉，夏多布里昂牛排是不可能的。」
『为什么？』
「那种肉太贵了，我买不起啊。」
『……是吗？』
「抱歉啊，被我这种贫穷上班族给买下了。」
『…………』
现在就先把我和文鸟对话的事实放到一边。我心里突然产生想拍影片上传到youtube的冲动，但对方比想像中更有人性，让我对此也感到抵触。
总之，再多聊几句吧。
「用猪五花肉代替可以吗？家里有冷冻的。」
『没钱的话，去赚就好了。』
「咦？」
它是不是讨厌猪五花肉啊。
我倒是觉得很好吃。
『吾从异世界遭到放逐，转生成这副模样之后，思考了许多事情。怎样才能回到原来的世界？为此需要什么？即使回去了，又应该做些什么？』
「……这样啊？」
它突然娓娓道来。
这只文鸟的背景比我想像中的还要宏大。
我不由得对这个话题的后续好奇起来。
自然而然地应声附和。
『然后，我得到了结论。』
精力充沛地咔咔动著鸟喙的样子太可爱了。
有如雏鸟在向父母亲乞食一样。
『已经够了，吾大可以按照自己喜欢的方式过生活。』
「……原来如此。」
经过这么长一段的铺垫，结果它领悟到的结论还挺平凡的。
但是，我认为那个意见非常重要。每个人死的时候终究是孤独一人，不必为了迎合他人而浪费自己的时间。我认为人要趁还活著的时候尽量做些自己想做的事。正因为做了社畜，这种想法也更加强烈。
话说回来，这样本性达观的鸟竟然叫著「选我，选我。」这种话啊。
总觉得可爱到不行。
『为此，吾需要在这个世界的合作者。』
「我懂了。」
『希望你能协助吾，如此一来要赚钱也是轻而易举。』
「如果是可爱宠物的请求，我是很乐意……」
『好，那么契约就成立了。』
「咦……」
文鸟哇地一下张大嘴巴。
才想到这里，正面就浮现出一个经常在漫画或动画中见到的魔法阵，闪闪发亮地飘浮在半空中。我不记得有买过这样的玩具，是小哔弄出来的吗？
「小哔，这是什么？」
『吾要将力量分一些给你。』
它话一说完，魔法阵的光辉同时增强。
一道闪光出现，眼前顿时变得一片空白。太刺眼了，我忍不住闭上眼睛并绷紧身体。与此同时，胸口内侧产生了一股温暖的感觉，就像体内被埋入了怀炉一样。
「咦，等等、这不太……」
『冷静点，马上就好了。』
「…………」
这样的演出效果终于脱离了文鸟的范畴。
我有些后悔，早知道当时选隔壁笼子里的鸟就好了。要是魔法阵发出了短波长的电磁波（译注：指伽玛射线。）该怎么办？会被辐射照到吧。说不定今年除了普通体检，再预约个全身综合性健康检查会比较好。
耀眼夺目的光芒持续了大约十几秒。
一会儿后，笼子里的光芒就消失了。
飘浮在小哔前方的魔法阵也在不知不觉间消失了。
『这样你和吾的通道就联系起来了。』
「咦？」
我也挺好奇通道会是什么。
但我看不出来我们之间存在著什么东西。
『把这个笼子打开。』
「啊，好的。」
虽然不太清楚现在的情况，可既然都走到这一步了，那就继续奉陪吧。虽然有很多想吐槽的地方，但我感觉已经无法抽身了。假如一不小心说错话惹火小哔，那就太可怕了。
既然要住在同一个房间里，今后我也想和小哔好好相处。
「……这样可以吗？」
『嗯。』
小哔从笼子里飞出来，站在我的肩膀上。
站在肩上的文鸟好可爱。
我很高兴它没有经过站在手上的练习，就愿意站在我身上。
幸好，当初选了这孩子果然没选错。
『这样吾就能透过你的身体使用原本的力量。虽然是一具脆弱的肉体，但至少比这只小鸟好多了。不会因为使用魔法而导致身体崩溃。』
「呃。如果对健康不好的话，请容我拒绝……」
『那么，出发吧。』
我话还没说完，眼前在下一秒就变得一片漆黑。
＊
场景转暗过了数秒后，一回过神来，周围的光景已经完全改变了。
一言蔽之，就是剑与魔法的奇幻世界。
眼前是石砌建筑所构成的城镇，街道也是用砖块铺就，来来往往的行人们就像角色扮演游戏里的角色一样。四处可见剑、枪以及盔甲等复古装备，还有发出哒哒声行驶而过的马车。
我们站在一条宽大街道的角落，从旁眺望著这幅景象。
「小哔，这是哪里？」
『这是吾转生为这个模样之前所居住的世界。』
「原来如此。」
『我们在埃特里姆，是赫兹王国的一个地方城市。』
「话说回来，我是光著脚的啊。」
『……是啊。』
而且还穿著当作家居服的成套运动服。
为此我感到非常不安。在人前露面的时候，我还是想穿长裤和衬衫。在牛仔裤和T恤都已经不合适的这个年龄阶段。如果不穿正式一点的套装，就会担心自己在这个社会上的人权是否遭受否认。
穿牛仔裤搭配T恤去便利商店，和穿衬衫配长裤套装去便利商店时，店员的表情也会不一样。虽然这可能只是心理作用，但这对于恶心又没钱的大叔来说，是很重要的自卫手段。
公司的名片跟商务套装，是世上唯二能守护大叔的东西。
「这里确实看起来是另一个世界。」
『你相信了吗？』
「多亏了这个实验，我觉得我能够理解你了。」
『那太好了。』
看来他所言不假。不过在文鸟开口说话的同时，就已经无所谓什么假不假的了。从脚底传来的石砖路面的感觉，也完全填满了仍存在我心中的疑虑小缝隙。
「但是这和赚钱有什么关系？」
『我们可以在这个世界和刚才的世界自由往来。』
「……所以？」
『只要在两个世界之间做生意就行了。在那个世界里的便宜商品说不定能在这个世界卖出高价。相对的，在这个世界里的便宜商品也可能在那边的世界卖出高价。』
「原来如此。」
『这样一来，吾的餐桌上就可以摆出丰盛的神户牛夏多布里昂牛排。』
「……说得对。」
我明白小哔的言下之意。
只不过，还需要花费足够的时间来建立完善的机制，才能做到这一点。因为他的提案是把异世界的物品变卖成日圆，换句话说，这和销赃是同一个概念。
何况是要在每天的餐桌上都端出夏多布里昂牛排，这样难度就非常高了。如果每天吃饭都需要花费数万圆，一年的伙食费恐怕将会超过一千万圆，这笔钜款可让人吃不消。
「但是，小哔，这可能有困难。」
『为何？』
「比如说我们从这个世界得到金银财宝，再带回去原来的世界，也没有换成钱的方法。因为要是有人问这些东西是从哪来的，我们也无法解释。」
『……为什么？』
「把异世界的事情老实说出来的话，事情就会变得很麻烦。」
『瞒著别人不就好了吗？』
「可惜那样也行不通。」
假如一个普通的万年社畜频繁地将值钱物品带去当铺换钱，当铺绝对会马上报警。他们通常和警方有著紧密合作。若是被问到这些东西是从哪里得来的，我现在还想不出有什么办法能应付之后的审讯。
此外，即使成功取得现款，最后也一定会在报税时露出马脚。
在日本，日圆的流通受到相当准确的管理限制。经常发生逃税的职业就是风俗小姐了。身为个体经营户，她们会被税务署追加徵收高昂的税款，就是因为她们在不瞭解这个机制的状况下工作的缘故。
即使因为收入是当面交付的而觉得没问题，却也意外地会被发现。就算我们的钱不经过银行帐户，税务署的人也有办法确认资金流向。由于电子支付近来逐渐普及，其影响也愈来愈明显。无现金社会的目的之一就是完全掌握这种个人消费的资讯，这点意外地有很多人不知道。
在公共场合频繁变卖昂贵的物品，可以想见其来源会受到怀疑。只要税务署对当铺反向调查，那就直接出局了。话虽如此，对于公开交易，绝对无法选择不纳税的办法。
日本采用的是自主申报纳税制度和推计课税制度，一旦被发现逃税，税务署就会按照计算的金额来追收税款。此外，若纳税人不承认有逃税行为，则必须按照法律再举反证。
从异世界带了金银财宝过来，这种事情我无论如何也不会说出口，不然就是在不小心说出口之后遭受刨根问底的审问，小哔也会被迫和我分开吧。何况由此产生的税金还不能靠申请破产来处理。
我不想冒这个险。
也就是说，有必要建立一种机制以防止这种情况发生。
黑道电影里经常有这种剧情。
说白一点，就是洗钱，所谓的money laundering。
如果能老实兑现、纳税的话是再好不过了，可唯有这点实在是没办法。因为商品来自于绝对不能写在帐簿上的异世界。为了实现交易，只能想想其他方法了。
我把这些顾虑告诉小哔。
『你的国家的金融体制真麻烦啊。』
「就是啊。」
『可是，吾认为这是非常完善优秀的机制。』
没想到他竟然坦率地表示了理解。
好一只聪明的文鸟。
我忍不住心想，说不定把他像这样说话的影片拍下来上传到youtube才是实现那个愿望的最快捷径，但又感觉那样小哔很可怜，还是算了。
「不过，把任何人都能轻易弄到手的东西拿去拍卖或是二手市场贩售，也不够每天吃神户牛夏多布里昂牛排，所以要想实现小哔你提出的要求，可能还需要一些时间。」
『嗯……』
「事情就是这样，今晚吃猪五花肉可以吗？」
只要料理得当，我觉得猪五花肉也可以变得很好吃。
在炒制菜肴中，猪五花肉堪称一种王者食材。
比如泡菜炒猪肉就是最强的，超级下饭。
『那就没办法了。吾就放弃在那边的世界享乐吧。』
「总觉得很对不起你，好不容易想出来的提案却无法实现。」
『相反的，我们可以在这边的世界享受。这样就没问题吧？虽然吾对那个世界的美食和娱乐很感兴趣，但是日子还长，我们不必著急。再等一阵子说不定状况会有变化。』
「在这边的世界没有类似的制度吗？」
『税收制度是有，可是没有那么严格。』
「这样啊。」
既然这样应该就没问题了。
还有，我从刚刚开始就有很多好奇的事情。就算只是望著路上的景象，满眼所见也都是陌生的新鲜事物，不由得产生了想要观光的想法。如果真的可以自由往来的话，这阵子的休假去哪里也都能定下来了。
『那就这么决定了。』
「好。」
我们达成意见一致之后，便回到了原来的房间。
＊
隔天是工作日，必须准点上班的社畜要去公司。
不过，今天的情况有些不一样。
「真的能瞬间移动……」
小哔一念出咒语，一个魔法阵便浮现在我的脚下。下一秒，周围的光景就从我家玄关变成了公司的后巷。短短一瞬间就移动了十几公里。
而我今天自然不用上电车人挤人了。没有什么比这更令人高兴的事。
平常我都要和比我年长一轮的壮年男性抢夺座位，尽管对于在这场战斗中不战而败一事感到遗憾，可是一想到我已经早一步到达了下个阶段，倒也觉得挺高兴的。
『我不是说了吗？』
「是这样没错，但我还是很惊讶啊。」
『说起来，你昨天应该也经历过了。』
「那是……我以为是去另一个世界的方法。」
『基本观念是一样的。』
我和停在肩上的小哔悄声交谈著。
幸好周围没有人。
小哔说使用魔法可以在瞬间移动到公司，于是我姑且拜托他试了一下，结果真的成功了。搞得我一把年纪了还兴奋得像个孩子。这魔法让人感受到了不可限量的可能性。
「这个我也可以用吗？」
『你现在只得到了吾的魔力，虽有施展魔法所需的力量，却不可能使用魔法。但如果你每天坚持锻炼，总有一天能够和我一样施展魔法。只是，视情况可能需要一点时间。』
「啊，关于这点，我想再详细瞭解一下……」
『等你下班回来就教你。』
「真的？谢谢你，小哔。」
『我会在家里等你。』
我突然期待起下班后的时光。
今天尽量提早完成工作，然后回家吧。
「你会用笼子里的厕所吧？」
『放心，吾知道怎么用。』
小哔简短回应后，就伴随著魔法阵一起消失了。
连厕所都在当天就学会怎么用了，多么聪明的文鸟啊。
一只才三千圆，太划算了。
我到今天还很好奇，小哔为什么比其他的鸟要稍微便宜一点。
＊
工作场所的情景一如既往。
这是一家随处可见又不出名的中小型企业贸易公司。业绩不怎么样，工资同样也不怎么样，自然不会给员工加班费，所以自从我就职以来，日子就一直过得很窘迫。
即使如此，我也因为个人问题而无法跳槽，因为我在不经意间已经超过三十岁了。对于经历过就业冰河期的我来说，社会是非常险恶的，所以才会像这样为公司做牛做马直到现在。
而且我想，今后也会继续被使唤到死吧。
「前辈，可以帮我看一下这份裁决书吗？」
「嗯？」
隔桌的同事向我搭话。
他是进入公司第四年的新人。
从专科学校毕业后马上就业，所以今年是二十四岁。
如果是在其他公司，到了第四年也足以列入战力了。他在我们公司也是很棒的同事，只是由于比他年长的人和他的年龄相差将近一轮，所以这个可怜的年轻人至今仍被称为新人。
就我个人看来，他是我们这个楼层最能干的人。
「……啊啊，看起来这边的内容有点不太妥当。」
「啊，果然是这里吗？」
「那个部长很难搞，我觉得还是再加入一些说明比较好。」
「非常感谢。」
「你不必把时间花在这种没意义的事情上面，以后可以尽管问。不如说你把这种事情扔给我做也没关系，我希望你去做一些更像样的工作。」
「更像样的工作是指什么？」
「就是那种，在其他地方也能发挥作用的工作……」
「…………」
「……怎么了？」
「没什么，只是想说前辈说的很有道理。」
「对吧？」
他还年轻，我认为他还可以去别的地方闯一闯。
留在这样一家吃力不讨好的小公司里，担任不起眼的职务，也是白白浪费时间。
「要不要一起出去抽根烟？」
「不不，我不抽烟。」
「不然喝点果汁也行。」
「哎，那好吧……」
我答应邀请，起身离开座位。
平时应该会去同一楼层的自动贩卖机那里，他却直接走过贩卖机前面来到屋外。尽管心里疑惑他到底要去哪里，我依然老实地跟著他走。
最后，我们来到了公司所在建筑物的后巷。
后巷约有两、三公尺宽。
也没看到自动贩卖机在哪。
他特意挑这种没人经过的地方，到底想说什么？
我正觉得奇怪的时候，同事一脸严肃地对我开口：
「前辈，你愿意和我独立创业吗？」
「咦？」
「我打算下个月从这家公司辞职。」
「……这样啊。」
原来是比想像中沉重的话题。
详细听他说明过后得知，他从半年前就开始准备创业，而且也正和几个客户进行接洽。在团队方面，他还邀请了学生时代的熟人，已经凑齐了相当的人数。
「我想邀请像前辈这样经验丰富的人来帮忙。」
「…………」
不过，由于他们都比较年轻，可能是想找个年长的人加入才会来邀请我的吧。我是很高兴受邀请，但是他说得太突然了，让我有点被吓到。
「可以拜托你吗？我想待遇也会比现在好。」
「这、这个嘛……」
实在不是能当场回覆的话题。
昨天才把小哔接到家里来，所以我的时间也不是很充裕。
「可以给我一点考虑的时间吗？」
「那当然。不然你再观察一年都没关系。像我们这样的年轻人创业，会让人不安也是很正常的。」
「不是这样的，我现在是在忙私事。」
「咦？啊，前辈你该不会要结婚了……」
「……不，也不是这样。」
「是、是喔？对不起，我问了个奇怪的问题。」
「可是我很高兴你愿意邀请我，谢谢。」
「哪里哪里。如果前辈能积极考虑的话就太好了。」
「嗯。」
听说他还是担任代表的职务。我从以前就觉得他很优秀了，能够年纪轻轻就创业还真是了不起。这样厉害的人愿意亲自邀我入伙，也是一件意外令人高兴的事情。
若是有我能帮上忙的地方，再给他正式回覆吧。
＊
事情发生在我从公司回到自家公寓门口时。
邻居家门前有个人影。
一名穿著附近学校制服的国中生双手抱膝，背靠著门坐在地上，身旁放著学校指定的书包。当我注意到她的存在并看过去时，她也抬起头看过来，彼此的视线对上了。
「欢迎回来。」
接著我得到了这样的问候。
最近气温开始逐渐下降，她抱著膝盖缩起身体的样子让人看著都觉得冷。看不出来她的裙子下穿了什么防寒衣物，只有一双穿得规规矩矩的袜子。今天风很大，一定很冷吧。
「天气渐渐变冷了，你没问题吗？」
「……没事。」
我不是今天才第一次和这孩子交谈。
而是从她背著双肩书包（译注：指小学时背的书包。）的时候就认识了。
这孩子和她母亲在我搬来以前就住在这栋公寓了。另外，坐在这里的本人还亲口说过，在母亲回来之前她都不被允许进屋。这就是所谓的『毒亲』（编注：对孩子有害的家长。），或者说是情感忽视。
最初我和她没有交集，顶多匿名联系了一下公共机关举发而已，之后就一直对此视而不见。虽然觉得她很可怜，但是贸然搭话的话，搞不好自己就会被逮捕。我认为这算是政府的工作。
「这是拋弃式暖暖包。你不介意的话拿去用……」
「可以吗？」
「促销的时候买的，所以稍微买多了。」
「……谢谢。」
然而，通报后还是没有看到改善的迹象。就那样过了几个月。
有一次当我深夜参加完公司的酒会，坐末班电车回到家时，就看见她和现在一样，在雪花纷飞的天气中，抱膝坐在家门口。起因是她肚子发出的「咕噜」叫声盖过了我开门的开锁声。
当时的我大概是觉得她很可怜吧。
于是就给了她家里的甜面包，这是我
和她的第一次接触。
之后，我偶尔见到她时就会给她一点东西。
「那么，再见。」
「好的……」
我向邻居轻轻点头，接著走进家里。
我从来不把她带进家里。即使经过本人同意，只要把未成年人带进自己家里，就会构成略诱罪。而且我查过以后发现，在大多情况下，即使是初犯也得不到缓刑，而是直接处以实际刑责。
对于放弃养育孩子的母亲，我无法承担那么大的风险。
所以对话也只有最低限度。
只是在她独立之前帮了点小忙而已。
＊
那天晚上，我在家里收看小哔的魔法讲座。
回家吃过晚饭并洗好澡后，身心都清爽了许多，接著才开始上课。我坐在桌前的椅子上，小哔则是离开了那个摆在房间角落的三层收纳盒上的笼子，来到外面的金属丝网上站定面对我。
因为住的是狭小的套房，所以目前的位置关系差不多就是我和小哔的距离感了。
「……原来如此，念咒时配合想像就会显现啊。」
『吾把力量分给你了，所以不必担心魔力不足。应该已经足以应付大部分的魔法。只要念出正确的咒语再描绘足够具体的想像，便可以使出魔法。』
「意外地普通呢。」
『什么普通？』
「啊啊，没事，别在意。」
这样一来，问题就是咒语了。要是说有一张原稿纸那么长，我觉得自己大概记不住。希望和奇幻游戏里的咒语差不多就好了，不晓得会是怎样的咒语。
「咏唱的咒语有多长？」
『那要看情况。咒语也有分长短，最短的只有几个单字串联在一起，长的甚至有相当于一本书的份量。至于后者，要把整篇背起来几乎是不可能的。』
「范围挺广的。」
结果超出了我的想像。
我想起学生时代语文课上的朗读。班上的大河内同学被老师点名后，一边把课本举到面前，一边高声诵读流行动画中登场的魔法咒语，不知道他现在过得好不好。
结果在彻底冷场以后，要不是下课铃刚好响了，他肯定会很难受。
『习惯了以后也可以省略咏唱，只是这需要更加清晰具体的想像。这部分很难用语言来解释，但只要你反覆施展几百、几千次的话，身体就会慢慢记住的。』
「这么听起来，魔法比我想的更有技巧性。」
『对，所以学习魔法需要时间。』
原以为这是更需要技术的领域，看来还得下一番工夫才能学会。
简单来说，这就像绘制插画一样吧。初学者在勾画了足够的线条框架后开始起草。另一方面，专业人士则是依目测直接开始画草图。在某些情况下，他们说不定可以直接画出主线。
这不就是念咒和省略的过程吗？
想到这里，就觉得自己还有一段很长的路要走。
我很不擅长画画啊。
「我个人是想使用今天早上你帮忙施展的空间移动魔法。」
『那个魔法有一定的难度。咏唱虽然不长，但是构建想像却非常困难。我不太建议你把它当作第一个学习的魔法。』
「我懂了。」
即使这样，我还是想使用瞬间移动魔法。
可以跳过满员电车，将通勤时间归零。这对于在东京都内工作的社畜来说，有著任何事物都无法取代的价值。甚至能过著夏天在北海道，冬天在冲绳以便宜价格租房，同时在东京都内工作的梦想生活。
我无论如何都想学会。
顺带一提，今天是先让小哔用地图App确认了公司位置和周围的景象后，他才把我送到了现场。虽说很难转移前往从没去过的地方，但意外地还是成功了。他也吃了一惊。
可怕的是卫星照片、街景和魔法的组合技。
「那么，我想同时学习两种魔法，这样可以吗？一个是小哔你认为最容易记住的魔法，另一个是空间移动魔法，怎么样？」
『真有干劲。你对魔法很感兴趣吗？』
「与其说魔法本身，不如说是我对空间移动魔法感兴趣。」
『这样啊，那么你就好好努力吧。吾可以教你咒语。另外，你去那个叫什么公司的地方也暂时由吾来接送。那个魔法透过亲身体验，会更容易确立想像。』
「谢谢你，帮大忙了。」
夜晚的时间就这样过去了。
关于使用魔法所需的咒语，我把小哔口头教给我的内容写到笔记本上。空间移动魔法的咒语约有半张原稿纸那么长，而另一个魔法则和俳句差不多长。
这些就在工作的空档时间背吧。
不论什么事情，只要专注认真地去做就好。如果突然努力去做不习惯的事情，马上就会累得喘不过气。一步步稳定的做事更符合我的性格。可即使如此，空间移动魔法还是让我感受到想要赶快学会的魅力。
＊
问题发生在隔天，公司里自己工作的楼层。
起因则是魔法。
午休时，我一手拿著记事本，马上试著小声地念出了一个咒语。不是空间移动，而是小哔说比较简单的魔法。据说只要咏唱和想像都成功的话，指尖就会亮起小小的火焰。简单来说就是像打火机一样的魔法。
地点则是厕所的隔间。
结果，发出的火焰比想像中还要大。
那已经不是打火机，不如说火势猛烈得像是对打火机的火喷洒了可燃性喷雾一样。高高窜起的火焰甚至让我感受到了危机。
火灾报警器紧接著启动，场面变得一发不可收拾。我心想万一曝光就糟了，于是慌慌张张地跑出厕所，接著回到人声愈发嘈杂的楼层和其他人会合，若无其事地看著厕所。
幸运的是最后都没找到犯人，大家得到的结论是可能有人在厕所隔间里吸烟所引起的，而没有吸烟习惯的自己首先被排除嫌疑，因此顺利蒙混过关。
回家后，我把这件事告诉小哔，并且得到了令人开心的评价。
『看来你比吾想的还要合适。』
「合适？」
『吾没想到你第一次就会成功。真了不起。』
「像这样被你夸奖，还挺让人高兴的。」
『你可以引以自豪。说不定有一天就超越吾了。』
「移动空间的魔法也是努力就有可能学会吗？」
『吾以为再快也要花上好几年。照这种情况来看，这个期间会大幅缩短吧。即使如此，那也不是几天内就能学成的，不要忘记踏实的努力。』
因为我这个现代人在包含高中入学考试、大学入学考试，以及各种资格考试的制度环境中长大，所以已经习惯连续几年挑战一件事的过程。爱好的吉他也在不经意间学了好几年。
「恕我冒昧，可以教我其他魔法吗？」
『这个嘛，那么接下来……』
小哔慷慨地继续教我咒语。
拜他所赐，家里的电脑中出现了许多整齐分类的文件夹，包括攻击魔法、回复魔法、火焰属性、水属性等等非常梦幻的档案群。感觉就像成了小说家一样。
目前背诵这些咒语将会成为每天的必修课。
其中也有长度超过一张稿纸的咒语。
小哔也真厉害，竟然记得这么多的咒语。
我花了约一个小时将目前的课题整理到档案夹中。
当魔法课程结束后，接下来就要到异世界待一小段时间了。
『那我们就赶紧前往那边的世界吧。』
「啊，关于这件事，可以问个问题吗？」
『怎么了？』
「去那边的时候，我想知道这边会是什么状况。」
万一等回来的时候已经过了上班时间，这可不是开玩笑的。今天是星期二，明天是星期三，接下来的三天期间，每天早上九点之前都必须到公司自己的座位上。
由于公司规定早上点名，所以缺勤时数会被严格列入计算。没点到名的话就会立刻被视为迟到。以社长为首的管理阶层对这项规定非常满意，我们一般员工却对此厌恶至极。
这是从五年前公司业绩正式开始衰退时实行的规则。
『两边世界的时间流速并不同。上次吾把在那边世界度过的时间换算成这个世界的时间。如果吾没有看错，那里设置的时钟的长针大约过了三个刻度。』
他是什么时候确认的？
小哔太聪明了。
我当时就没有想到要确认。
我当时在那边体感待了大概一个小时左右。这样假设的话，这个世界的三分钟就是对面世界的一个小时。换句话说，这个世界的一个小时约等于对面世界的二十个小时左右。
偏差幅度似乎比我想的要大。
差了快一天的时间。
「……小哔，那边的世界太棒了。」
『是吗？』
今后如果身体不舒服或者感冒了的话，就拜托小哔帮我转移到那个世界吧。即使休息几天散散心再回来，在这个世界也只过了几个小时而已，真不得了。
可是即使如此，自己的寿命还是在确实地减少啊。
那样的话应该要避免经常使用。
「到深夜十二点为止还有一个多小时，今天也要麻烦你了。」
『嗯，那我们走吧。』
随著可爱的鸟喙张开，一个魔法阵浮现在面前。
和昨天一样的特殊演出。
当我回过神来，发现自己的身体已经从家里移动到某处去了。
＊
到了异世界后，第一件做的事情就是销售带过去的商品。
由于那个世界的货币管理和税收制度比较宽松，所以我毫不客气地带了各式各样的东西。几年前打算养成登山的兴趣而一时冲动买了个大背包，结果用过一次以后就摆著生灰尘了。这次总算派上用场，还塞了很多东西。
在采购时，我还请小哔帮忙检查。
以「前」当地人观察员身分参加的小哔，昨天晚上已经确认过哪些是可以高价交易的商品。因为大多是我自己家里没有的东西，所以从公司回来的路上，还顺道去了附近的综合超市进行采购。
品项如下：
板状巧克力，十公斤。
上白砂糖，十公斤。
影印纸，一千张。
圆珠笔，五百支。
拿著的感想就是非常沉重。尤其是最后的五百支圆珠笔非常显眼。如果一支十公克，五百支就是五公斤。没想到竟然有一天要以公斤来计算圆珠笔的量。
听说以上商品都是在这个世界能高价贩售的东西。
虽然有点担心检疫措施，可是小哔说应该没问题。因为是在我个人不熟悉的世界里发生的事情，所以我很简单就相信了他说的话。
另外，最近就连普通日用品也开始使用抗菌材料。若是大型品牌的商品，制造程序也很卫生。从这方面来说，我自己的肉体说不定还带有更危险的传染物质。
另一方面，如果要带什么东西回到现代的话，也要更加谨慎才行。即使是一只附著在外套上的小虫子也不能小看，这样一想，我最好还是带著衣服用的刷子比较保险。下次过来时一定要好好准备。
『这个世界的贵族很有势力。如果想一次就赚很多钱的话，就要和这些人做生意，平民虽然数量很多，但是在整体财富中所占的比例不高。』
「这边也和那边的世界一样啊。」
我走在路上，一边眺望著和昨天过来时一样的街道景色。
记得小哔说这里是赫兹王国的地方城市，叫作埃特里姆。
我们是在日本午夜时分过来的，这边却是大白天。
『话虽如此，一下子就要和阶级高的贵族交易恐怕很难吧。比较保险的做法是先和低阶贵族搭上关系，接著再经由他们介绍给高阶贵族。因此，吾希望你能见见这座城市的领主。』
「是小哔你的熟人？」
『虽然还没到很熟的程度，但吾可以保证他的人格。还有，希望你暂时不要将吾再次回归此地的事情告诉任何人。这对于保障你的安全来说也非常重要。』
「咦？你该不会……」
『放心吧。不是你想的那样。』
「真的吗？」
有前科的宠物难免令人心里会有抵抗。
为了坦率地付出我的爱意，希望他是只清清白白的鸟。
『世界上有各式各样的人。我们不可能和每一个人都建立起圆满的交流。即使只是普通营生，也会自然产生不必要的摩擦。结果害吾落得必须跨越世界的窘境。』
「…………」
小哔看起来可爱，但也许吃了不少苦头。
明天的晚饭要不要奢侈一下，准备高级一点的肉呢？
牛里肌怎么样？
『那栋建筑物内，有个管理这座城市的贵族的御用商会。在这里进行交易的话，消息应该马上就会流传开来。我们可以利用这次带来的各种物品，开始筹措当前的活动资金。』
小哔的视线朝向一栋庞大的石造建筑。
那栋五层楼的建筑物设计得十分庄严宏伟，风格近似在社会科课本上看过的哥德样式。门口还有手持长枪、身披铠甲的警卫站岗，正在监视进出建筑物的人们。那排场就好像在东京都内设立的他国大使馆一样。
我站在镶有繁复厚重装饰雕刻的门前，犹豫著是否真的可以进去。出入的人们穿著大多比在城镇上看到的人要高级，定位应该相当于日本的伊势丹或三越吧。
因为我穿了西装过来，所以和周围显得格格不入，但我相信不会因为服仪规定而被拒绝进入。唯一会令我感到不安的只有停在右肩上的小哔的存在。
「肩膀上停著文鸟去拜访也没关系吗？」
『说是使魔就没问题了。』
「原来如此，还有那种生物存在啊。」
看来我要学的不只是魔法，还有这个世界的规则和常识。
特别是禁忌类的知识，我想尽早学会。
『那么，我们走吧。』
「顺便问一下，这家店的名字叫什么？」
『哈曼商会。』
「这样啊。哈曼商会。」
在自称使魔的文鸟催促下，我朝著那个所谓的御用商会迈步走去。
＊
从结论来说，交易进行得比想像中还要顺利。
「这太棒了……」
我被领到一间像是会客室的房间里，在那里谈成了生意。
一名自称该店副店长的男性负责与我洽谈。他的年龄和我差不多，五官十分端正俊秀，个子也相当高，是个看上去不乏女性追求的美男子。
绿色的眼睛和梳成背头的同色头发，给人留下深刻的印象。
他的名字是马克。据说因为是平民，所以没有姓氏。
「您看得怎么样？」
因为是商谈的场合，所以我用比较客气的语调来应对。
并且在脸上挂著笑容向马克先生询问道。
为什么连到了异世界都不得不做商品销售？我对此抱有疑问，不过既然是可爱宠物的要求，意外地也会激起饲主的动力，真是不可思议。
话是这么说，但这样的场合终究不好应付。
理由在于我们被领到的这个房间。
在比预期来得高级的会客室受到接待，使我感受到意外的压迫。坐著的椅子镶有金边木框，坐垫也松软得屁股都沉下去了。害得我额头上慢慢地冒出汗珠来。
「我想要全部买下。」
「感谢惠顾。」
关于带来的商品的价格，小哔给了我小抄当参考。指示我全部商品卖三百枚金币左右比较妥当，详细来说，则是板状巧克力五十枚金币、砂糖五十枚、纸一百枚、圆珠笔一百枚。
当地货币的一枚金币等于一百枚银币，一枚银币等于一百枚铜币，一枚铜币等于十枚贱币。如果要吃饭的话，按照这个世界的行情，午餐要价十枚铜币。在旅馆留宿一晚附带两餐的价格，则是要一枚银币左右。
一枚铜币大概可算成一百日圆。
也就是说，换算成日币的话我卖了三亿日圆。
但是，要买整套的新衣服需花费银币数十枚，在家里使用的菜刀即使是二手的，也至少要几枚银币。加工品的物价和日本比起来贵得惊人。因此严格来说，这笔交易的价值应该还要减去一、两个零。
所以是三百万到三千万日圆。
此外，我刚才提到的的各种货币价值，只限于今天进行交易的哈曼商会所在的国家──也就是赫兹王国发行的货币。根据小哔的说法，其他邻国也有独自发行的货币，彼此之间有力量拉锯。
「马上为您准备好四百枚金币。」
「四百枚吗？」
尽管事先是谈好三百枚，却增加了一百枚左右。
说是误差也太大了。
「相对的，希望您今后也能与我们合作……」
「好。如果是那样的话，还要请您下次继续惠顾。」
这是可爱宠物所推荐的店，打好关系总不会出错。我不认为仅凭一次交易，就可以让我们的名字流传到贵族耳中。目前应该将货品批发给哈曼商会，藉此创造实绩。
「感谢您。」
顺带一提，小哔从刚才到现在一句话也没说。
他只是站在肩上一动不动。
多么有规矩的文鸟啊。
对于小哔的存在，在来到会客室开始交易之际，我曾说明他是使魔，而对方也没有继续追问。正如我事先向小哔本人确认过的那样，使魔的存在算是这个世界的常识吧。
即使如此，如果说我不担心，那就是违心之言了。
问题并不只在于他的立场。
记得宠物店的店员说过，文鸟有时会突然大便，所以从笼子里拿出来的时候要小心。虽然我想相信小哔，却对无法完全相信他的自己感到愧疚。
无论拥有多高的精神智慧，恐怕也很难抵抗肉体的生理现象。很有可能不小心就拉在肩膀上了。在宠物店的笼子里随处可见的粪便，令我联想起不幸的事故。
「对了，可以向您请教一下吗？
」
「请说。」
交易完成之后，副店长客气地问道。
他发问时表情十分严肃。
「从巧克力和砂糖可以看出来，其品质虽然令人惊叹，但也是多花点时间就能购入的货品。唯有这些纸和笔却看不出它们的来处。」
「说得也是。」
「恕我冒昧，您看起来不像是这个大陆的人……」
「非常抱歉，请允许我将供货来源保密。作为代替，我暂时不会把这次交付的纸和笔批发给其他商店。我只希望今后也能建立友好关系。」
「您是说真的吗？」
「真的。」
这种程度的应酬话没关系吧。
一次也好，我一直很想尝试这种没有具体契约，摆出高姿态进行的销售商谈。以前只因公司的商品条件不好，而必须到处低头求人的日子在脑海中盘旋萦绕。这下我总算能体会客户方的销售负责人所感受到的愉悦了。多么不人道的快乐啊？
不得不说，这种感觉真是令人打心底感到爽快。
「我明白了。请您务必要和我们合作。」
「感谢您的理解。」
就这样，四百枚金币落入了口袋中。
我能理解这是一笔钜款。
却没有真实感。
因为我所做的只是把时价数万日圆的东西，从那边转手到这边而已。怎么也生不出达成买卖的成就感。那些在最初期用虚拟货币大赚特赚的人，应该也有这种感觉吧。
「不好意思，请问您在这附近订了旅馆吗？」
「不，我会在朋友家留宿。」
「这样啊。真是失礼了。」
「我想再过不久，就能再次将货品带到贵商会。」
「那就拜托您了。我们竭诚欢迎。」
我适当地岔开话题，当初的目的达成了。
之后就在马克先生郑重地目送之下，我离开了哈曼商会。
＊
正如小哔所说，背包里的东西在一个小时内就空了。
两手提著的影印纸和圆珠笔也一样。
因此我松了口气。
正如字面意思那样的放下重担。
大量的商品换成一百枚金币和三枚大金币。所谓大金币，正如字面意思是一个很大的金币，据说有一百枚金币的价值。主要用于大宗交易上，几乎不会流入市面。
背负著钜款这一点到现在还是让我神经紧张，但小哔说并没有被跟踪的迹象。我多少放下心来，能够冷静地在街上走著。
完成了一项工作也让身体和心情都放松下来。
接著，自然而然地意识到今天的午餐。
「小哔，午餐吃什么？」
『吾想去肉很美味的店吃饭。』
「这点我同意。」
问题是这个世界没有餐饮店的网路评论网站。走在大街上可以找到好几家餐厅，可是对于在都内饮食街已经踩过好几次地雷的我来说，还是对在没有看过评价的状况下踏入店里赶到犹豫。
美食网站的导航可是现代人的必需品。
『那家店怎么样？』
「……好香啊。」
一股烤肉的香气飘来。
能在这种时候带头提议的伙伴真是太棒了。小哔很有男子气概又很帅气。我不由得心想，他在变成文鸟之前一定很受女性欢迎吧。因为我跟他相反，是那种会犹豫不决的类型。
「那就去那里吧。」
『嗯。』
异世界美食令人心跳加速。
在板状巧克力和砂糖高价售出的时候，我对于这个世界的美食水准稍微降低了点期待，可即使如此，应该也能找到一、两种好吃的东西吧。否则在这个世界努力的意义就会减少了。
在文鸟圆滚滚的大眼催促下，我们走进了看上的那家店。
更正，是正打算走进去。
然而就在那之前，有个人撞破了门，从里面飞了出来。
「我才没有你这种学徒！给我滚出去！」
「！……」
那是个看起来二十岁左右的男性。
他的体格相当高大健壮。穿著围裙的样子虽然像个厨师，但在我看来还是更像工匠。这样一个大男人在店门口被撞倒在地上的情景，实在挺吓人的。
顺带一提，把他撞飞的应该就是另一个同样穿著围裙的男性。那个人的年龄约四十岁左右。两人可能是同一职场的前辈和后辈，或是雇主和雇员的关系吧。
只是，现在这两个人之间的气氛却很险恶。
「不准再出现在我面前！」
「老板，请、请等一下！我真的没做！」
「少骗人！我已经拿到证据了！」
「那个证据是假的！我为了这家店努力……」
「难道你打算把责任推给别人！？」
「请等一下！被解雇的话，我、我就没地方可去了！还要给父母寄生活费，所以拜托！拜托您！这样下去我就要沦落街头了！」
「啰嗦，随便你死在路边吧！」
随著响亮的一声「砰！」，餐厅的门关上了。
男子用痛苦的眼神盯著那一幕。
他将鲜红色长发往后撩起一边的发型搭配深邃的五官，给人相当不好惹的印象。尽管说话的语气很有礼貌，但他犀利的眉眼看起来就像个小混混。比起厨师，他果然还是更像个工匠。
话说，这该不会就是炒鱿鱼吧？
＊
我一时心血来潮，向躺在地上的他搭话。
顺道问了句：「要不要去那边的咖啡厅聊一下？」
这样的邀请连我自己都觉得可疑到不行，但是刚刚才被解雇的男性似乎还没回过神来，竟然老实答应了我们的邀请。与其说是答应，更像是心不在焉地跟著我们走的样子。
我们一起走向在同一条街上再往前走一点的餐饮店。
在那家店靠里面的座位上，我与穿著围裙的他相对而坐。
桌上只摆著匆忙点的饮料。
「幸会，我是佐佐木。」
「啊，你好。我叫法兰奇。」
「法兰奇先生是吧？」
「话说，那个，突、突然找我过来，您想说什么呢？」
「也没什么，只是碰巧听见了很不幸的事。」
「……太不好意思了。」
观察过这里的世界之后，我突然想到了一件事。
就在几小时前，我还在为日本的一个小时相当于这里的一天而感到高兴，但这绝不只是一件好事。因为当我在工作日去上班的期间，这边的世界将有超过十天的时间流逝。
假如想在这个世界做点什么，时间差将会意外地变得不可小觑。即使把午休时间拿来活动，在我工作时仍会产生几天的空白时间。考虑到今后还要做生意的事实，这可有点伤脑筋。
为了弥补这种横跨世界的差异，要怎么做才好？
经过一番考虑，我想只有增加当地的熟人了。
「请问，佐佐木先生您是贵族吗？」
「贵族？」
「因为您穿的衣服质感很好……」
天啊，西装竟然被夸奖了。
即使是这种吊在商场架上卖的便宜货，似乎也有被误认为是贵族服装的价值。这世界衣服的价格果然很昂贵。身分看起来高绝对不是什么坏事，以后再到这里来的时候，还是穿著西装吧。
「不，我不是贵族，而是商人。」
「这样啊。原来是商人。」
厨师的表情略微放松了些。
从他的态度来看，贵族和平民之间应该有很大的隔阂。这部分也要找个有空的时间向小哔请教一下。幸好刚才是被认错的一方，要是站在相反的立场上就不妙了。
「可以的话，能告诉我是什么情况吗？」
「咦？那个……」
「也许我能帮助你。」
「…………」
跟第一次见面的人说这种话，一般都会怀疑吧。
换作是我自己的话，我马上就会离开店里。
但是，法兰奇在餐厅前大喊著要给父母生活费，还有无处可去的那些话看来不是在撒谎。他的生计似乎相当紧迫。等了一会儿后，他便断断续续地说了起来。
简而言之，就是被职场的同事骗了。
法兰奇从小就在餐饮店当学徒工作，这几年作为厨师的能力又有显著提升，因此遭到同事们的嫉妒，诬陷他偷了店里的钱。
他对店主解释过了，却还是徒劳无功，就在今天被赶出店里。
我似乎是撞见了那个决定性的场景。
「那可真是糟糕。」
「我从小就在那家店工作。无论做什么都只一心一意专注于烹饪，对社会上的制度也不熟悉，字也写不好，所以被那家店解雇了以后，完全不知道怎么办才好。」
「…………」
「这样下去就不能再给家人送生活费了。我父母因为服过兵役，脚和眼睛都有伤，现在连想要工作都做不了。虽然我还有妹妹，但她身为女人还要照顾父母，挣不了那么多钱。」
「真是难为
你们了。」
法兰奇先生这番述说让我感受到深切的绝望，甚至突然产生了就这样放任不管的话，他隔天会不会去自杀的疑虑。看来这个世界的社会保障比我所想的还要薄弱。
「……对不起，我不该对不认识的人抱怨这些。」
「哪里，毕竟是我先找你说话的。」
我们聊了约一个小时左右，他看上去不是个坏人。
于是，我决定将今天的营业额投资在他身上。
这笔钱在世人看来可能是一笔钜款，但是对于接受小哔援助的我来说，却是不费吹灰之力就能赚到的金额。这次采购虽只有一个背包的量，但我下次计画要带更大的装备来挑战。
现在的心情就像是把纸币塞进街头募款箱一样。
「你要不要和我一起开店？」
「……咦？」
法兰奇先生的目光一下子变得呆愣。
如果他真是一位优秀的厨师，那对我们来说也有好处。小哔最喜欢吃肉了。他曾说过想随心所欲地生活，追求能够满足舌头的味道也符合其所愿，而我身为饲主当然也很高兴。
＊
我带著法兰奇先生回到小哔介绍的商会。
向守卫门口的警备人员打过招呼，并且请他向副店长通报，之后在不经意间又再次被领到了刚才的会客室，马克先生的身影也再次出现在我眼前。
「请问出了什么事？难道是交易内容有不足之处……」
「哪里哪里，没这回事。」
马克先生提心吊胆地向我询问。
我好像有点不小心了。
「除了刚才那件事，我还有件事想请您尽快帮我办。」
「原来如此。如果是这样的话，请尽管吩咐。」
「谢谢。」
副店长脸上恢复了笑容。
观察过他的脸色后，我便顺势推进话题。
「冒昧请教一下，我想在这附近开一家餐饮店，可以拜托您帮忙介绍店铺、订购器材和食材吗？我自己做的话，对这些都不够瞭解，所以想请贵商会帮忙。」
「那没问题。话说，那位先生是……？」
「我预定请他担任店长。」
「……咦？」
法兰奇先生一脸难以置信地盯著我。
刚才我也这么跟他谈过，他没有听懂吗？算了，都当面找上副店长拜托了，所以我决定直接进行下去。总比让他流落街头要好吧。
「关于设备和食材的采购，希望能按照这位先生的意思进行。我预估在初期投入约三百枚金币，有哪里不够的话，不知是否可以在下次交易时再一起结算。」
我在网路上看过，在东京都内设立餐饮店至少需要一千万圆。由于这个世界的家具和餐具价格很高，所以三百枚金币的预算感觉是比较紧凑的。
如果很紧凑的话，就用下次的交易来填补吧。
「……您要在这个城市开餐厅吗？」
「我没打算做大，也完全无意给其他店家添麻烦。只是因为我经手的商品中也包含食品，所以想简单准备一个可以试用这些食材的地方。」
「原来如此，是这么回事。」
经过我含糊的说明之后，副店长似乎是理解了。
虽然他短暂地显露出惊讶的表情，也很快恢复了原样。
接著他在脸上浮现微笑。
「能请您协助吗？」
「如果是这样的话，请务必让我们提供协助。」
「感谢您。」
结果得到了比预期来得积极的回覆。这么一来，等我回到日本后他们应该也能想办法解决吧。有了在这么气派的大商会担任副店长的马克先生支持，我认为是相当强大的靠山。
「店里的事情我将全权委托他来处理，今后的详细情况还请您向这位店长做确认。另外，虽然他身为厨师的本事一流，可是不太习惯应对细节工作。若是您能在事务方面提供协助的话就好了。」
「我明白了。那就从店里派人手过去吧。」
「真的吗？帮大忙了。」
看著旁边脸色苍白的法兰奇先生，总觉得自己好像展开了人才派遣业务。虽然对他有点抱歉，不过反正失败了也没关系，所以还是希望他尽量抱著轻松的心情来面对。
「法兰奇先生，你就轻松地放手去做吧。」
「好、好的！」
这么一来，和小哔的约定就有了进展。
＊
我将细节讨论交给法兰奇先生和副店长之后，便独自离开了哈曼商会。
按常理说我是该奉陪到最后，可是因为有其他要优先处理的事情，所以也没办法。我和小哔的午餐因故推迟。万一惹他生气而把我一个人扔在这个世界的话，那还是挺可怕的。
依照原本的预定，我前往法兰奇先生的工作地点。
不对，该说是前工作地点了。
法兰奇先生的事情暂且不论，我要贯彻初衷。
桌子上摆满了热气腾腾的肉类料理。
『……还不错。』
「对啊。」
我点的是店长推荐的每日特餐，接著帮小哔单点了一道香气都飘到店门口去的料理。听店员介绍说，这是把某种生物的肉用秘传的酱汁腌制再烧烤而成的，每日特餐中也有这一道菜色。
这道菜十分美味，吃得我们心满意足。
「板状巧克力和砂糖卖得那么贵，没想到调味这么丰富呢。」
『只是砂糖和可可很贵重而已。』
「胡椒之类的也能卖出高价吗？」
『嗯。如果能低价进货的话，应该研究一下。』
由于我在小哔提议的清单上没看见那个名称，因此自然而然地说出口。照这样的发展来看，胡椒绝对是必不可少的吧。从大航海时代的意义来说，感觉只要先把胡椒带来就可以放心了。
「在那边的世界曾经有过胡椒和同等重量的黄金等价的时代呢。」
『胡椒在我们的世界确实也很贵重，但并不是那么昂贵的东西。吾反而更好奇它的价值上升到等同于黄金的原因。为什么会有如此大的需求？它和砂糖一样是嗜好品吧？而且还有香草等等替代品。』
「好像是因为要吃保存状态不好的肉，所以需要去除味道。」
『为什么要吃保存状态不好的肉？』
「咦？啊，因为以前没有冰箱……」
当时的贵族和平民一样无法摆脱肉的腐坏问题。尤其是在保存的肉加快腐坏的早春时节，这个问题特别严重。吃了腐败的肉而闹肚子的人也绝不在少数。
记得以前在网路上看过，基督教等宗教里为人所熟知的狂欢节，起源于为了不在腐败加速的初春以后留下冬季储备的肉，因而举办这样的节日来集中消费。
这个说法是真是假无法辨明。
只是，当时的肉就是如此容易腐烂，以至于会有这样的说法吧。
『啊，是这样啊。』
「你理解了吗？」
『在这个世界存在魔法。只要准备好冰就可以保存肉类了。通常会准备一个放满冰块的房间，把肉保存在那里。这样的话随时随地都可以吃到新鲜的肉。』
「……原来如此。」
『制作冰的魔法比较容易学成。另外还有一种稍微高级一点的魔法，可以使目标整个结冻。比起准备冰块，使用这个魔法可以更加延长保存食品的期限。』
「对了，昨天你教我的魔法中，有一种能射出冰柱的魔法对吧？如果不把冰柱射出去而是收集起来的话，确实就像你说的一样是冰箱。抱歉，是我考虑得不够充分。」
魔法太方便了。
照这个样子看来，冰箱的登场恐怕遥遥无期了。
『毕竟是不同的世界，也是会有这样的事吧。』
「这样的话，带来的商品也要多加考虑啊……」
『机械式的工业产品应该是比较妥当的选择吧。那边的世界的金属加工技术非常优秀，再来是流通和栽培尚未确立的嗜好品，还有那个叫「塑胶」的东西？跟成本价格相比，那些也可以高价出售。』
「我知道了。」
下次进货也请小哔一起去吧。
我觉得那样能更有效率地选定商品。
＊
吃过午餐后，我们回到了自己的公寓。
在那边的世界过了半天才回家，日本时间却只过了不到三十分钟。正如小哔之前测量的那样，几乎可以肯定这边的一个小时是那边的一天。
因为感到很疲惫，当天就直接就寝了。隔天，社畜接续前一天的工作日，仍然要到公司上班。
隔壁座位上没有同事的身影这点令我有些在意，不过其他倒也没有什么变化。一成不变的时间就这么过去了。顺带一提，昨天的火灾骚动在没能找出犯人的情况下成为悬案，使得总务负责人菊池先生非常不甘心。
接著迎来了五点后的下班时间。
不，正确来说是九点后的下班时间。
稍微提早回到家的社畜和小哔决定一起去住家附近的综合超市。这家超市营业到晚上十一点，因此
颇受像自己这样晚归上班族的欢迎。
当我一走出家里，就在邻居家门口看见眼熟的身影。
她穿著国中水手服，双手抱膝坐在地上。
从公司回到家里的时候没看见她，所以她应该是比社畜还要稍微晚一些才回家的吧。只是因为她的母亲还没回到家，所以才会像这样闲闲地呆坐在门口。
「……那是、文鸟吗？」
她看著这边低声问了一句。
视线的前方是小哔。
小哔待在我肩上背著的鸟类用外出笼里面。
「嗯，是文鸟。我开始在家里养文鸟了。」
「…………」
以金属制框架为底座，透明聚氯乙烯和聚乙烯材质的网格组成的笼子外观就像个缩小版的旅行包。里面放著一根栖木，可以从顶部及侧面看见站在栖木上的小哔。
这是在他开始说话之前不久，我从网路上订购的外出笼。由于刚好可以在我回家时去取货，就想马上拿来带著小哔出门。要是一个中年大叔肩膀上站著一只文鸟去购物的话，感觉好像会被人用异样的眼光注视。
「你讨厌文鸟？」
「没有，我不讨厌。」
邻居简短而淡然地回答。
随后她的肚子发出「咕」的一声。
一般年轻女孩多少会表现出害羞之类的反应，可是她却像是满不在乎的样子，仍凝视著小哔。饿肚子对于这位邻居来说，只不过是日常生活中的一个片段罢了。
「你等一下。」
「呃，今天时间已经很晚了……」
适合单身者居住的公寓就是这点便利──玄关和厨房的距离很近。只要探出上半身，即使穿著鞋子也能伸手构到置物架。那里放著之前买来的甜面包。我拿起面包，再次转身面对邻居说：
「这个保存期限刚好到今天。」
「…………」
找的藉口很随便。
这时候她母亲也差不多要回来了，不好再跟她慢慢聊。从旁人眼中看来，恐怕就像一个没什么女人缘的中年大叔在用零食喂养未成年少女吧。是说，实际上就是这么回事，所以我希望能保持距离感。
我绝对不想被住在附近的人看见，然后传出谣言。
「那就这样，我们还有事要出去。」
我中止对话，把面包放到她摆在身边的书包上。
感觉就像是把零钱投入神社的香油钱箱里那样。
心中怀抱著种下的善因，也许在哪一天也能获得善报的心愿。
「……谢谢您。」
在邻居的道谢目送下，我们从居住的公寓出发了。
＊
依照计画，我们准备前往附近那家综合超市。那里除了食品、日用杂货以外，也有贩售书籍、自行车以及运动用品，经营项目甚至包含了家电制品。也就是所谓的郊外型大规模量贩店。
我们来到量贩店二楼，采购用于今晚交易的货品。
『这个好像不错。』
「明白了。」
依照外出笼里的小哔的指示，我把商品一个接一个地放进购物篮中。我们说话的声音很小，而且在和人擦肩而过的时候会闭上嘴，所以应该不会被别人听见。
在旁人眼中看来，我一定是个超爱文鸟的爱鸟人士。
喔，有平底锅。
「小哔，这个怎么样？」
『和一般锅子不一样吗？』
「这个很不容易烧焦。」
『可以买。』
「那就追加这个。」
我将经铁氟龙加工的平底锅放入手推车里。感觉一支不够，所以多放了两、三支。顺便买些削皮器之类的吧。记得那好像是到了近代才登场的用具。
由于这样豪爽地东买西买，结帐金额也相当高。
有点害怕看到下个月的信用卡帐单。
毕竟我还没有想出把异世界的金银财宝换成日圆的方法。
迅速完成结帐后，我推著装满商品的手推车走到没有人影的厕所旁边的空间，准备进行空间移动。特地回家一趟也很麻烦，所以我们打算直接移动到那边的世界去。
『那我们走吧。』
「嗯。」
确认过周围没有监控摄影机和别人的目光后，小哔的魔法发动了。
当脚下浮现出魔法阵的同时，周围的景象随之一变。
我们的目的地是昨晚也前去拜会的商会附近，是从大街稍微往旁边走的小巷子中间。这条巷子的宽度约一公尺多，完全没有来往的行人，于是我们便趁机离开原处，朝商会走去。
因为太阳还高挂在天上，如果不是休息日的话，应该有在营业吧。
我一边推著超市手推车，一边走在幻想风格的街道上，感到十分开心愉快。同样在搬运货物的人很多，所以不会因为手推车而受到太多关注，使我们得以快速地移动到商会门口。
在门口站岗的警备人员认得我的脸。
所以当我开口请他找该店的副店长过来，他很快就同意了。
就这样，我们被领到了前阵子也来拜访过的会客室。
「好久不见，佐佐木先生。很高兴能再次见到您。」
「彼此彼此，我也要谢谢您如此迅速的应对，马克先生。」
对我们来说是时隔一天，但在他们看来却是时隔一个月左右。双方各自在沙发上坐下，看起来很放松的样子，可是有设置的矮桌隔在中间，还是令人感觉到相当的温度差距。
对方似乎没有像我这么轻松。
「长话短说，可以请您确认商品吗？」
「好的，麻烦您了。」
我也不好意思摆架子，于是马上进入正题。
和上次一样，我带来了砂糖和巧克力。这是副店长的请求。提供的量也增加到各二十公斤，使手推车的下层整个被砂糖和巧克力所填满了。另外这次还追加了餐饮店用的各种调味料。
另一方面，上面的车篮里也摆满了新商品。
其中我最推荐的是电子计算机。
尽管是一个几百圆的便宜货，可是据小哔所说，在完全依赖算盘的这个世界里应有可观的价值。即使不维护，也可以靠太阳能电池连续运作好几年，这也是其优点之一。
幸好这个世界采用了十进位制。
零的概念也为大众所接受。
可是由于文字不同，所以需要另外解读换词。这个世界的数字和阿拉伯数字毫无共通之处。不过，小哔表示因为数量上只有十个，所以难度应该不会那么高。
实际上，在异世界之间穿梭的他，就能灵巧地使用电子计算机。
用脚和鸟喙啪嗒啪嗒地按著电子计算机按钮的文鸟，那模样实在非常可爱。
「这是什么样的构造？」
「虽然可以详细说明，但它是靠非常复杂的装置来运作的。光是理解原理就需要好几年。若是想在这里开发同样的产品，至少需要几十年的时间，而且需要庞大的资金。」
「…………」
副店长看著手里的电子计算机，一言不发。
照这情况来看，应该可以对卖价抱以期待。顺带一提，我只带了三台电子计算机。因为担心对方说算盘比较方便，不需要这种东西，到时候可就伤脑筋了，所以在采购时没有多买。
「您看如何？」
「……两百枚金币怎么样？」
喔，我预感价格会急剧下降。
上次交易明明拿到了四百枚金币。
「价格是不是比上次低了？」
「不不，我是说这一个的价格。」
「原来如此。」
计算机似乎比我想的还要有价值。
我朝停在肩膀上的小哔瞄了一眼，看到他微微点头的样子。在他看来也算是合理的落点吧。这种时候有当地人协助果然很可靠。
「我明白了。那么，就以二百枚的价格成交。」
「顺便问一下，您带了多少来呢？」
「这次有三台……」
「这次您带来的商品，我们将全部立即以现金付款。不过，关于这个叫作电子计算机的商品，可以把您带来的数量都买下来吗？」
「当然可以。」
看了副店长的反应，电子计算机可能会成为当前收益最多的商品项目。
之后在网路上找找其他还有什么用太阳能电池驱动的工具吧。
「顺便问一下，这些有多少库存？」
「这个嘛……」
要是进货太多而导致价格下跌，那就太可惜了。这个时候就尽量卖个关子，藉以维持两百枚金币的水准。在大商家或贵族家里每户拥有一台，这样的感觉会比较妥当吧。
这样的话，把每个月的供应量压在十几台左右应该差不多。
「下一次交易时，我应该可以带十台过来。」
「噢噢！那请务必让我们全包下来。」
「我明白了。我会确保十台的进货量。」
「非常感谢。」
副店长顿时笑容满面。
赞美伟大的电子计算机。
比起食品相关
的商品，这种工业产品更容易以高价销售。采购所花的费用也能压得很低，而且体积也不大，不用费什么工夫便可以带来这边。我想今后的交易方针已经可以决定了。
＊
最后，这次买卖的收入总金额是十五个大金币。
除了电子计算机赚了很多以外，砂糖和巧克力也能稳定销售。另一方面，铁氟龙加工的平底锅和削皮器就差了一点。果然还是贵族们想要的东西才是最重要的吧。
副店长还给了我建议，说上流阶层之间正在发展以狩猎为主的兴趣。兴趣一词听起来就等于是摇钱树。高价且高性能的户外用品应该会相当受欢迎。
不管怎么说，因为马克先生十分捧场，所以我不由得生出很多想法。
真希望公司的销售工作也能这么简单就好了。
「对了，关于餐厅的事……」
因为完成了大致的交易，副店长便提起另一个话题。
而那件事情我也很在意。
「餐厅怎么样了？」
「我们已经在大街的黄金地段准备好了店面。虽然不是很大的店铺，但那个地点的条件很不错，每个月租金需要花二十枚左右的金币，加上人事费和采购等各种费用，每个月差不多要支付约三十枚。」
「初期费用足够吗？」
大街上的黄金地段，听起来比想像中还要富裕的感觉。
副店长可能是把我上次提起的『这附近』一词理解为这整座城市的范围了吧。这让我吓了一跳。因为对方都已经准备好了，我说不出「还是把店开在别处」这种话，也要怪把事情全交给别人做的自己不好。
「是的，那部分没有问题。因为开店时是用我们的商品，所以比交给其他地方要便宜一些。我想在下个月利用您寄存的预算来运作。」
经过他这么一番说明可以得知，他们应该多少担负了一点费用吧。
再考虑到他所说的关键词，这估计是今后月个月的花费。
必须找个机会委婉地回礼才行。
「对不起，给您添麻烦了。让您帮忙处理这么多事，真不好意思。」
「哪里，我对此也很期待。」
「您能这样说真是太好了。」
「您要不要去看看店里的情况？」
「啊，好的。麻烦了。」
其实我早就想趁著公司的午休时间去看看情况了，可惜怎么也想不到和小哔一起去公司的办法，结果一直拖到了今天。和文鸟一起上班的难度太高了。
虽然我是很想在公司附近租公寓，但是市中心的房租十分昂贵，凭我现在的工资也有困难。抑制高昂租金的方法明明有很多，但既然政府不采取措施，难免让人感受到本国土地利权的黑幕。
「那就帮您安排马车吧。请稍等。」
「谢谢。」
副店长还特意为我准备了马车，真是太慷慨了。
对了，擅自从超市带来的手推车怎么办。正因为有做这种事情的家伙，所以超市的人才会对手推车的使用严格管理。实在很抱歉。
＊
坐在马车上摇晃了一会儿后，抵达了目标店铺。
看来内部装修已经完成了，从街上看过去的店面显得乾净又漂亮。感觉像是外资经营的时尚咖啡店，而且整体石造的复古氛围看上去非常帅气。
我和副店长一起踏入店里，接著在厨房看见法兰奇先生的身影。
「啊，老、老板！」
他一发现我们就跑了过来。
双方在门厅的中央碰头。
除了他之外，店内还可以看到其他内场厨务人员。在这个世界好像也规定厨师要穿白色围裙，所以站在厨房里的人无一例外都穿著同样的制服。
「抱歉我离开了这么久。」
「不会！您把这么气派的店交给我……」
「开张的日期定下来了吗？」
「我和那位副店长谈过，认为先和老板您商量后再决定比较好。菜色方面则是我自己决定的，但也还是想和老板您商量一下。」
「这样啊。」
话虽如此，我也没有特别的要求。
我想拜托的只有一件事。
「菜单你可以自由安排。只要不会对客人失礼的话，就没有必要特地设限制。除此之外，我只有一个请求。」
「您、您请说。」
「希望你能重现我带来的食谱。」
「老板您也做饭吗？」
「你可以想成是我国家的乡土料理。」
「哇，真是期待啊！」
「这家店开店还需要多久时间？」
「因为食材是由商会的各位帮忙张罗。只要老板您现在说一声，我想后天就可以开张了。哈曼商会真的很厉害。没想到居然能直接批发给我们，简直像作梦一样。」
「原来如此。」
这样的话，下次来之前要准备好食谱。
若是能顺利重现的话，不用花费日圆就可以让小哔享受美味的饭菜了。虽然神户牛夏多布里昂可能不行，但如果这里有类似食材的话，就可以品尝到相似的味道。
「啊，可是我认不得几个字……」
「总会有办法的，放心。」
「对不起。」
我自己也读写不出这个世界的文字。
应该拜托副店长出借人手吧。
「还有，这是上个月分的工资。请收下。」
我从怀里拿出两枚金币交给店长。
据说在这个世界，没有特别技术或技能的人从早到晚工作能赚得一、两枚银币。从餐饮店店长的立场考虑的话，可以加到五倍。再算上我不在这边的三十天期间，那就是三百枚银币了。我自己多添了点凑成五枚金币。
这个金额应该是合理的吧。
只是，和世界间贸易的利益相比却显得非常低廉。这让我感到很对不起法兰奇先生。因为我来到异世界时日尚浅，怎么也无法掌握当地货币的感觉。这方面就只好慢慢习惯了。
「咦，可、可以拿那么多吗？」
「姑且作为代替，我希望今后这家店还是完全委托给你。这个条件没问题的话，你愿意接受吗？我保证下个月也能拿到相同金额的工资。」
「真的可以吗？我这种人……」
「请你务必答应。」
「……老板。」
看来他在以前的店里没拿到很多薪水。听他说自己是从学徒开始做起，也许一直都遭受轻视对待。像那种私人营业的餐饮店，黑心经营是常有的事吧。
「我会拚命努力的！」
「……谢谢你。」
法兰奇先生低下头的身影，与为公司做牛做马的某人的身影重叠。
令人感同身受。
所谓的劳动是什么呢？
去问小哔的话，他会给我什么样的答案呢？
＊
察看完毕餐厅后，我和小哔一同去了城外。
为了练习魔法。
小哔用瞬间移动的魔法移动到离城镇很近的森林地带前。城镇周围有一片颇为宽广的草原地带，我们就是转移到那片草原的某个角落。当然，这一带偏僻得杳无人烟。
我在那里反覆咏唱咒语，以学会魔法为目标。
重复了几次以后，小哔出声问道：
『你在城里开了餐厅，是打算做什么？』
「咦？」
『当初好像没有这个预定。』
「我觉得那样你在这里吃饭的时候比较方便。」
『……是为了吾？』
「这是在这个世界为了消遣而迈出的第一步。当然我自己也会光顾餐厅的生意啦。啊，还有一个很迫切的理由，因为买了不少商品，所以在那个世界的财务上满严峻的。」
『吾明白了。』
「我想在这边吃饭，好节省那边的餐费。」
『嗯……』
虽然每项物品的金额都不是很大，可随著数量增加，开销也就变大了。以公斤为单位购买砂糖和巧克力，其价格意外地高昂，信用卡也濒临上限额度。既然这样，能省的地方就必须尽量节省。
两个世界的时间流速不同，也加速了收支的不平衡。
不过，关于时间的使用，绝不是只有坏事。
由于那边的一个小时是这边的一天所产生的时差，社畜才能这样悠闲度日。等到法兰奇先生的餐厅上了轨道后，也离小哔梦想中的悠哉生活更近一步了。
「啊，水出来了。」
说著说著，我朝正面伸出的手掌就像扭开了水龙头一样流出水来。
现在正在尝试的是从空无一物处放出水的魔法。
反覆念咒数十次之后，终于发动成功。
因为也可以饮用，所以是我想优先学会的魔法。从手心正面浮现出的魔法阵中开始哗哗地溢出水，流势还挺汹涌的。彷佛水龙头坏掉的自来水一样。
放著不管的话鞋子可能会浸水，所以我赶紧停下来。
『你学会魔法的步调挺快的。』
「托你的福。」
使用魔法本来会消耗魔力，初学者很难
在一天内就使用几十次。关于这一点，因为小哔分享给我的魔力非常庞大，所以我反覆练习起来也没有特别辛苦。
因此有了大幅度的进展。
继打火机魔法之后，仅仅两天就学会了第二个魔法。
可惜我最想学的瞬间移动魔法至今毫无反应。正如小哔所说，它的难度和适合初学者的魔法有著截然不同的差距。正因为如此，才要像这样移动到异世界的偏僻地区练习。
「小哔，下次想请你教我那个瞬间移动的魔法。」
『你对那个魔法有什么坚持吗？』
「上班会很轻松不是吗？」
『你就那么想去那个叫什么公司的地方？』
「不，要我选的话正好相反。」
『你不想去吗？』
「真要说起来我当然是不想去，只是我更不想在挤得满满的电车上摇来晃去的。小哔你也去体验一次的话，一定会理解我的感受。啊，可是用现在的样子搭电车恐怕会被挤扁……」
『……哎，吾倒是无所谓。』
之后，我就一直在练习瞬间移动的魔法。
这个训练是先拜托小哔让我反覆体验同一个魔法，然后再回馈经验的形式。可惜我一直努力到天黑，都没能取得什么成果。
咒语内容我记得很清楚，但似乎还有很长一段路要走。
＊
当天我们并没有返回自己的公寓，而是在当地住一晚。
住的是一间颇为高级的旅馆，那里以接待贵族和富商为主。因为事先和副店长打过招呼，所以没费什么工夫就办好了入住手续。据说两天一夜附三餐的费用是一枚金币。
『这房间很不错。』
「这可真气派……」
起居室大概有超过一百多平方公尺吧。
除了主卧室之外还设有客厅，也有厕所和浴室。虽然可以看到细微的差异，但是和原来世界的旅馆没有太大差别。包括床和沙发组等在内的各式精致昂贵的家具一应俱全。
如果要在东京都内找同样等级的房间，就只有一个晚上超过十万圆的旅馆了。
而且这里每一间房都会有一位专属女仆来照顾入住的客人。她在带领我们到房间的时候做了自我介绍，看起来十几岁左右，是个非常可爱的女孩子。
她现在正在靠近起居室出入口的专用待命区听候使唤。
我没有确认她是一般的接待员还是应召女。因为现在小哔也在一起，所以我对那方面的事件有些抵触。最重要的是，万一得了性病的话就糟了。
几年前，我在被上司带去的风俗店感染了披衣菌。自从经历了那次治疗之后，我就受够了那类行为。与其遭受那样的折磨，我宁可永远把右手当作恋人。
根据之后调查的统计数据来看，有过性交经验的高中女生中每八人就有一人，十八岁到十九岁的女性中则是每十人就有三人感染披衣菌，而且她们大多没有自觉。
顺带一提，男高中生是每十六个人中就有一个。
「小哔，我想一直在这里生活。」
『就这么办。吾也会尽量陪著你的。』
「可是为了进货，必须在那边赚钱。」
『……你没有升迁的可能吗？』
「目前不行吧。这五年来薪水一日圆都没涨……」
『这样啊……』
没想到会有被宠物文鸟要求升迁的一天。
其他公司每几个月或每年都会有一次升职的评定，我曾屡次听闻别人愉快地谈论这方面的话题，但敝公司只不过是位于郊区的中小型企业，很少有晋升的机会。只有经营者的亲人才会涨工资。
同事说过，他下个月就要离职出去创业，如今听来实在是无比正确的决定。如果能实现的话，自己也应该仿效他跳槽吧。只是一考虑到我所拥有的专业知识与能力，可以想见能去的都是些比现在低水准的工作职位。
尽管他邀请我独立创业，但是我没有能力回应他的期待。我对自己的斤两有自知之明。如果我拥有的是机械设计、程式设计等方面的技术能力，那就另当别论了。
「有没有什么赚钱的方法啊？」
我坐在松软的沙发上，脑子里东想西想地烦恼著。
从肩膀上飞下来的小哔停在正面的矮桌上。
『举例来说，有一种叫做迷惑的魔法。是一种使对象著迷并服从的魔法，但是施展一次迷惑的有效期间最长也只有几个月左右。这期间的记忆即使在魔法解除后也会留存下来。这样可以解决问题吗？』
「我想不是做不到。只是，那样就需要某个人成为我们的替身，不然就是要对每个与我们相关的人永久地施展魔法。」
前者是以他人的名义买卖金银财宝，只拿走销售额的作战。
或者乾脆混淆店家的帐簿？
不管怎么说，出借名义的人、当铺店员、甚至是被拜托利用这些来路不明的钱财去帮忙进货的某人，也就是被迷惑魔法影响的对象将来都会很辛苦。
要是能够接受这一连串不人道的行为，便是相当优秀的作战计画了。等到他们被逮捕定罪之后，迷惑解除了也没问题。毕竟证据齐全，想要逃脱这种不可思议的冤案是不可能的。
总之，和小混混冒充家人进行诈骗使用的匿名手机一样。
至于后者，则是将因此产生的迷惑受害者的救济纳入计画中，但因为迷惑的对象会随著时间经过而连锁式增加，所以感觉不太现实。
「如果采用后者的话，几个月的时间就是极限了吧。最后身边都会充满被迷惑魔法欺骗的对象，总觉得我的脑袋一定会处理不过来。搞不好魔法的存在还会曝光。」
『正如你所说，确实有人因为增加了太多迷惑的对象而自取灭亡。』
「果然有那种人？」
『那么，改成直接迷惑官员怎么样？』
「坦白讲，就算骗得了人，也无法抹消金钱流动的痕迹。因为假的记录也会保存下来。如果帐簿上出现可疑的部分，就会被针对查核，最后以罚金的形式反过来影响某人。」
『所以到头来还是得增加迷惑的对象啊。』
「应该会吧。」
我不想采用一旦魔法中断，就要被迫面对追缴税款和刑罚的作战方式。虽说在异世界可以建造自己的居所，但我的故乡只存在于现代日本。何况这个世界的立场也是拜那边世界的社会生活所赐。
我希望尽可能避人耳目，低调地赚大钱。
虽然是想得太美了点。
「即使如此，采购方面也获得了一定程度的解决。」
『是吗？』
「利用小哔你的瞬间移动到其他国家，在当地用现金购物的话，大概可以蒙混过去。这个国家严格管理著日本人的出入境，所以只要把商品运送到异世界，一定不会留下踪迹。」
『意思是在国外的话，就可以抹消金钱流动？』
「可能会出现其他问题，所以需要花点工夫伪装之类的，还要把钱兑换成外币，但是至少不会发生税务署在身边找麻烦的事情。」
『那么，贵金属的买卖也可以在海外进行。』
要说哪里有问题，就是自己不会说英语吧。
马上就被小哔戳中痛处了。
「的确是可以那么做。」
『真的吗？』
「可伤脑筋的是我不会说外语。在当地超市买东西还好，但我没有门路和手腕去贩卖来路不明的金银财宝。应该说，十之八九会被当地警方逮捕吧。」
『……这样啊。』
从可靠性低的货币开始间接地交换外币。如果能这样做是最好，可这种方式也需要语言能力。说起来。如果将这种行为程序化并且稳定运作的话，光这样就可以成为一门生意了吧。
不对，真做起来的话，到时候就不是被日本的税务署，而是更可怕的组织找麻烦了。
「可以再给我一点时间考虑吗？」
『吾也要学习你的世界的运作方式。』
「谢谢，你太可靠了。」
愈想便愈能深刻体会到，那边的世界对于金钱相关的运作机制实在制定得非常完善。
就这样，这天就这么过去了。
＊
在异世界练习了几天魔法后，我们回到自己的公寓。
因为挪出足够的时间来练习，所以我学会了几个魔法。多半是小哔说适合初学者的魔法。除了打火机魔法、自来水魔法之外，还学了发射冰柱的魔法、使地面隆起的魔法，以及发射火球的魔法等等。
听说通常要花费几个月到几年的时间才能学成这些。
也许是因为发现了自己未知的潜力，感觉挺爽的。
只不过，上班魔法到现在还没有抓到诀窍。
真想早点学会。
结果就这样，隔天还得去上班。
多亏有小哔帮忙，我不但得以避开满员电车，还能在公司附近的牛肉盖饭连锁店吃了早饭后再去公司上班，实在是无比神清气爽的体验。主要也是因为到前一天为止，我都待在异世界放连假休养身体的缘故。
「前辈，有什么好事吗？」
在自己的位置上做文书工作的时候，隔壁同事这么跟我搭话。
好像是从我脸上看出什么了。
「没有啊？没那回事。」
「因为我看前辈你心情很好的样子。」
「可能是换了新床，睡得很好的关系吧。」
「原来是这样，那很好啊。」
和家里狭窄的独立筒床垫相比，在异世界的旅馆睡的床非常棒。伸出双手双脚也碰不到边缘，而且松松软软的，还有专属女仆每天帮我更换床单。
也因此，昨晚在家里睡觉的时候更觉得自己的房间很狭窄。身体渐渐习惯了奢侈的生活。今后除了吃饭以外，我也开始考虑要不要乾脆去那里睡觉了。
「对了，前辈你要参加下周的酒会吗？」
「啊，不，我预算有点紧……」
「我原本想说如果前辈参加的话，那我也参加的。」
「不好意思，我应该还没办法确定。」
「这样喔……」
为了采购货品提供给哈曼商会，最近的家计相当紧。实在没有余裕参加公司的酒会。如果不尽快想办法在这个世界筹措资金，以后可就不好办了。
「喂，佐佐木。关于最近那个学校的事情──」
「啊，好的。我马上就来。」
哎，课长在喊我了。
向同事打过招呼后，我便离开自己的座位。
今天一天也适度努力吧。
＊
下班后，我们照例前往自家附近的综合超市进行采买。
在这个世界的一天相当于那个世界的几个星期，就算只是一次采买也绝不能搞砸。虽然已经有了超过一千枚金币的盈余，可是为了维持和副店长的圆满关系，定期采购也是必不可少。
于是，今天我也预定要和小哔一起去采购。
和以前一样，我请小哔进去外出用的笼子里。跟他本人确认过待在里面的感受之后，只说是马马虎虎。目前我打算和他外出的时候都使用这个外出笼。
事情发生在我走出自家玄关之后。
「叔叔好。」
熟悉的声音从身旁近处传来。
我将注意力转向声音的来源。
邻居正双手抱膝背靠大门坐在地上。
「咦？还没回家吗？」
当我回家的时候，邻居家里的灯已经亮起来了。我还以为她母亲也在家，所以才会对她一个人坐在门口的状况感到不自然。
不过，听了邻居接下来的说明后，我就明白了。
「她好像带了男人回家。」
「喔……」
不知那位母亲是还有最低限度的教育意识，或者只是认为她很碍事而已。虽然不清楚是什么原因，但她们家似乎有个「母亲带男人回家玩的时候，她就会像这样被赶出来。」的规定。
之前也曾屡次目睹这样的景象。
「对了，你喝黑咖啡吗？」
「……我会喝。」
我一时兴起，从裤子口袋里拿出钱包。
有张附近便利商店卖的罐装咖啡免费兑换券，被夹在收据中间。这是我上次听店员说：「消费七百圆以上可以免费抽奖一次。」而抽中的赠品。就是觉得这种时候派得上用场，我才会一直保留著。
我把印著「可免费兑换一瓶」的那一面翻过来递给她。
昨天晚上也确认过使用期限了，应该没问题。
「那边还有内用饮食区。」
「…………」
她好像是第一次看到这种兑换券。
邻居注视著纸面。
以前我有几次都想直接拿现金或是类似的东西给她。那样她就可以灵活运用，我也能减少与她接触的次数，所以对我来说是比较轻松的做法。毕竟给吃的东西还有可能让她吃坏肚子。
可是她却坚持不肯收下。她心里大概有设下不能打破的规则吧。我个人是觉得有点麻烦，但还是无法忽视她的自尊心。
那么，像这样的小剧场就派上用场了。
「可以吗？」
「我的胃最近不太舒服，所以不喝黑咖啡。」
「是吗？」
「丢掉也可惜，你愿意拿去用吗？」
「…………」
她烦恼片刻，接著有些抱歉地接过了那张纸。
在她母亲的嘿咻时光结束前，应该多少能打发点时间吧。
＊
和邻居道别后，我们便依照原定计画前往自家附近的综合超市采购。
我一边推著喀啦喀啦作响的推车，一边在店内物色合适的商品。
待在外出笼里面的小哔，和昨晚一样被我放在手推车上。
『这次要买什么？』
「我听说在贵族之间很流行狩猎。」
『嗯，就像这边的世界名为高尔夫的运动一样。』
「你很努力在学习这边的知识呢。」
『因为你让吾使用那个叫作网路的东西啊。』
正如他所说，我把家里的笔电打开留给他使用，当然也连上了网路。尽管他身形娇小，但可以用魔法操纵魔偶这种魔法生物，华丽地操作键盘和滑鼠。
我还告诉他某个网路辞典，所以他一定整天都在看吧。
往返于那边世界和这边世界的魔法好像消耗很大，一个人无法施展，而制作魔偶的魔法就容易多了。不需要社畜的协助也可以独自使用。
顺带一提，据说魔偶的材料是来自于公寓用地上的土。我按照小哔所说的去察看过以后，发现围墙旁边的确被挖掉了两碗的份量。更别说当我回家后在自己房间撞见来路不明的东西在动，自然大吃一惊了。
「我想买一些狩猎时会用到的户外商品。」
『这个著眼点很不错。你很会谈生意吧。』
太好了，被小哔夸奖了。
这样我就能放心购买了。
副店长拜托我继续提供砂糖和巧克力。砂糖比较便宜，所以没问题，可是巧克力零买的话却意外地贵。我想暂时把巧克力的数量压低，并且用增加砂糖来应对。
再来就是保证固定供应的各种物品了吧。包含电子计算机在内。
「这个怎么样？」
『那是什么？』
「一种把望远镜缩小的产品。」
『哦，那好像可以卖出高价。』
看来那边的世界也有望远镜或是类似的物品存在。
小哔给予了好评，于是我立刻把它放进手推车中。
因为不是很贵的东西，所以别说只买一个，我又扔了两三个进去。若是评价良好的话，今后可以在网路上买更高性能的东西。不过，我还得想办法在这个世界筹措资金才能实现这个目标。
『喂。』
「什么？」
『那个花样挺多的金属器具是什么？』
「咦？啊，那是十德小刀。」
『十德小刀？』
「就是在小刀上加装剪刀、镊子和开瓶器等各种工具的东西。」
『看起来很小，可是附带很多功能呢。』
「都来了一趟，把这个也带去吧。」
价格不太便宜，但因为外型精巧，所以我想买几个带去。实际上好像附带超过十种的功能，为了方便称呼才叫作十德小刀，这我倒是认为没问题。听说更厉害的刀款还会附加五十、六十种功能。简直太狂了。
『还有，吾想要在家里的笼子里放木质栖木。爪子长长了。』
「现在用的塑胶栖木不行吗？」
『嗯，好像不行。吾在网路上查过，听说用塑胶制栖木的话，文鸟就不能好好磨爪子。木制栖木可以解决这些问题。』
「我都不知道。抱歉啊，让你用的都是些便宜货。」
『没关系，我也是第一次知道。别放在心上。』
「对面有宠物区，我们去那里看看吧。」
『嗯。』
能自行管理并报告健康状况的宠物真令人开心。
多么聪明啊。
就这样，手推车里和昨天晚上一样被各式各样的物品所填满。
继昨天之后，今天当然也一样花了很多钱。照这个样子每天继续买买买的话，存款眨眼间就会见底了吧。
＊
采购结束后回到家里，我们接著出发前往异世界。
多亏了小哔的魔法，我得以在不同世界之间穿梭移动。
我们先抵达一个很普通的旅馆房间，这里通常提供给平民住宿。我支付了往后几个月的住宿费，留著作为往返世界的据点。多亏如此，我们也不用担心移动后被别人撞见，因而遭受猜忌误解了。
因为商品的运送也可以分成几次进行，所以砂糖别说十公斤，二十公斤、三十公斤都可以带过来。它的原价便宜，却可以卖出高价，看来可以成为当前的主力商品。
接著，转移到这个世界的我们便前去拜会副店长。
我们在哈曼商会的会客室进行商谈。
「佐佐木先生，这些可以卖给贵族好价格哦。」
「那太好了。」
「治