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深夜第一次被允许见到未婚妻，是在他十岁的时候。
才十岁就已经决定结婚对象──决定自己的人生伴侣，让他有种难以言喻的心情。不过得知可以见到对方时，他还记得自己激动到心头扑通乱跳。
自己的未婚妻，会是什么样的女孩呢？
是不是长得很可爱呢？
个性是不是很温柔呢？
不晓得能不能跟她好好相处？
「…………」
若说他脑海里完全没浮现这些恋爱情事，那当然是骗人的。
在他脑海中浮现的，是幸福的未来。
以及与另一半共度愉快时光的美梦。
「…………」
话虽如此，这些想像并不足以令他小鹿乱撞。
毕竟对于一个未曾谋面的女孩，要他产生什么热恋的感情，还真的不是很容易。
也就是说，他之所以心头扑通乱跳，其实另有理由。
他之所以如此激动，是因为其他原因。
可以和未婚妻见面──深夜听说这件事时，之所以如此激动，其实是因为这个念头：
「……啊啊，我成功活下来了，我终于不用死了吗？」
十岁。
在他成长到这年纪之前，早已杀了好几个人。
而他所杀的对象，全是与自己处境相同的人。
也就是柊家的千金──柊真昼的未婚夫候选人。
为了日后与柊真昼交配，替柊家再生一个优秀DNA小孩的种马候选人。
而让这些种马候选人相互竞争的实验，是从深夜五岁的时候开始的。
但是，刚开始其实并没有这么残酷。
跑得快不快？
学会讲话的速度如何？
有没有咒术天分？
全国各地，有好几间由柊家旗下的宗教组织「帝之鬼」所经营的幼稚园，深夜原本就隶属其下，还被选进其中特别有天分的资优班里。
刚开始，深夜还单纯地为了这件事开心。每天都有人称赞他比其他孩子有天分，比其他小孩更优秀，赞美他了不起，真是个了不起的孩子，真是个不得了的孩子；于是他得意洋洋，觉得赢过其他小孩是很开心的事情。
他学会许多咒术，从锻炼身体的过程中感受到喜悦。
但是某天，幼稚园的园长对他说道：
「深夜，你很努力又很了不起，所以嫡系终于传来通知了～♪他们要你去东京！真是太好了！你明天就要转学了，不要忘记啰。」
而从这天起，他被禁止回自己家里。
据说他的父母从嫡系手中得到三亿日币，而且在「帝之鬼」里的职位也三级跳。
他听说父母因为得到嫡系的表扬，而兴奋得手舞足蹈──但从此以后，他再也不能和自己父母亲见面。
于是深夜又哭又喊，说自己不想去，但其他大人根本不理他。他们说这是很光荣的事，要深夜不可以任性。
在那之后的生活十分难熬。
东京。
涩谷。
自从被送进此处的设施后，他就连流泪的时间也没有。
如果没能在每三个月一次的测验中，维持前百分之三十的成绩，就会遭到处决──
还被迫在每年一次的竞技大赛中自相残杀，如果打输就会遭到处决──打不赢就得死。
打不赢就得死。
打不赢就得死。
而且最后能活下来的只有一个。
他已经不记得一开始有多少人。
他只是每天拚上性命。
学习新的咒术。
学习新的幻术。
学习新的武术。
他偶尔也会交到朋友，交到共享幸存喜悦的朋友。但是这些朋友只要没能留在前百分之三十，就会遭到处决。大家害怕也沦落到同样下场，于是又比以往更加努力。
交到朋友。
朋友被杀。
交到朋友。
朋友被杀。
于是他放弃交朋友。
却仍有好几个人遭到处决。
为了抒发庞大的压力，他学会了轻浮的笑。也许这是正确的决定，比起其他沉默不语的人，或是成天心情低落的家伙，他学习咒术的速度快多了。笑容可以让人生更有效率，而且有时候笑著笑著，敌人还会忍不住发火，最后自取灭亡。
于是他一面脸上挂著轻浮的笑容，一面拚命想办法活下去。
其他种马候选人的实力不断提升，对付起来愈来愈棘手，但他依旧笑咪咪地拚命活下来。
「…………」
某天。
他来到修练场，发现除了自己以外，其他认识的候选人全消失了。
那个昨天还在大呼小叫、自称柊家旗下教官的初老男子，这时突然毕恭毕敬地鞠躬哈腰，对他说道：
「恭喜您，柊深夜少爷。您终于被选为真昼大小姐的未婚夫了。」
柊──他居然被如此称呼。
他从五岁开始，便一直被迫学习宗教组织「帝之鬼」的教义，而领导这组织的宗家之名，现在居然被冠在自己名字上头。
教官的态度也和之前有天壤之别。
眼前的教官，看起来像是打从心底尊敬自己──不，甚至像是在害怕自己一样。
深夜见状，便一边轻浮地笑著，一边回答：
「……所以，我不用再跟别人竞争了吗？」
「是的。」
「我已经保住性命了？」
「是的。」
「……是吗，这样啊。」
刚开始，其实他还没什么特别的感想，毕竟实在是太突然了。被迫与人竞争，已经成了家常便饭，以至于他现在根本不知该如何反应。
不过，教官继续说道：
「而且接下来，深夜少爷的未婚妻，也就是真昼大小姐，马上就会移驾来此。据说这是真昼大小姐本人衷心的要求，真昼大小姐对您……对深夜少爷您似乎十分感兴趣。」
「…………」
「两位可是要肩负柊家未来的大人物，在下也很希望您们这次见面，可以有个圆满的结果。」
教官说完便退了下去。
空无一人的修练场上，就只剩下深夜一个人。
教官说他将会在这里，和自己的未婚妻见面。
在这不停自相残杀的修练场上，和柊真昼会面。
听教官转述这件事后，他这才终于有些真实感。
「…………」
他感到自己真的活了下来。
他原本以为永无止境的竞争还会继续，没想到这下终于保住性命。
这时，在有点距离的修练场入口处，有名女孩现身了。在深夜的脑中一隅，忽然浮现一个念头。
自己的未婚妻，会是个什么样的女孩呢？
是不是长得很可爱呢？
个性是不是很温柔呢？
「…………」
真昼走了过来。
她的容貌，远远超乎深夜的想像。
那头闪闪动人的灰色长发，再加上意志坚定的凛凛双眸，以及晶莹剔透的白皙肌肤。
温和、平静，却又十分冷漠的声音传来。
「所以，你就是为了向我播种，而存活下来的那个人？」
深夜鞠了个躬。
「是的。您好。」
「你叫什么名字？」
「深夜。」
「生耶……生耶……字怎么写呢？」
「夜色已深的深夜。」
「这用字还真少见。」
「是吗？我自己倒没发现。」
毕竟他可是打从五岁就一直待在这里，根本没时间去想这种事。
不过，听她这么一说，深夜这个名字，也许真的还满少见的。
深夜微微一笑，凝视著真昼。
「但是，对于栖息在有如太阳般灿烂的『真昼』大小姐底下的人而言，我觉得这名字还满合适的。」
然而，听见他这席话，真昼居然露出有点厌恶的表情。
「你说起话来，未免太低声下气了吧。」
看来她不是很喜欢这种态度。不过，深夜有必要讨她欢心。毕竟他之所以可以存活在这里，就只有一个理由──那就是为了成为她的未婚夫。
而且至少她应该是对自己有兴趣，才会特地前来见他。既然如此，深夜当然必须让她留下好印象。
因此，深夜开始思考：她希望自己用什么方式对待她？她喜欢的男人到底是什么类型？
于是他微微一笑，试探性地问道：
「……对不起。我也是才刚知道自己保住一条命，所以还不晓得该怎么跟柊家的人相处……」
但是真昼打断他。
「我对你没兴趣，所以在我面前不要装模作样。」
深夜直盯著真昼，观察她的表情，试著看出自己的未婚妻在想什么。
她可是柊家的人。
对于「帝之鬼」底下的人而言，她打从出生起就是神。对于周遭的逢迎谄媚，她应该很习惯才是。
既然如此，也许还是换个方式比较好──不过这时，就像是要打断他的思绪一样，真昼开口了。
「……我已经有心上人，所以没办法接受你。我今天就是来告诉你这件事。」
插图004
原来是这么回事。
深夜目不转睛地望著真昼，不发一语。
「…………」
要是说错话，那可就危险了。真昼说她不会选择自己，可是这样一来，他就没有存在价值。而到昨天为止，那些失去存在价值的人，已经立即遭到处决。
然而，真昼似乎看穿深夜的想法，继续说道：
「啊啊，你可以放心说出来没关系。我早就做好安排，这里没有人在监视你。」
深夜回答：
「……我才不信呢。」
于是真昼浅浅一笑。
「这就是你的本性吗？那就请你以后都这样跟我说话。」
「你比较喜欢这样？」
「嗯，是啊。不过我可不会喜欢上你。」
「嗯？那可伤脑筋了。这可是我活到现在唯一的目的耶。」
「那可真遗憾。」
「我真的不行吗？」
真昼又轻声笑了笑。
「什么行不行的，今天可是我们第一次见面。」
「所以我还有机会……」
但是，真昼毫不迟疑地拒绝他。
「并没有。」
她的语气十分平静，却又强硬到让人无法反驳。
那么，也就是说──
「……我今天会被杀掉，是吗？」
真昼摇摇头。
「不会。因为我会假装很中意你，然后跟你交往。」
听见她这么说，深夜思考起来：真昼为何要这么做？她为什么要特地跑来见自己？
深夜马上便找到答案。
于是他说道：
「……也就是说，你的心上人是柊家无法接受的人，对吧。」
真昼有点讶异地睁大眼。
「你果然是个聪明人。」
「所以你才会选我当烟雾弹。」
真昼露出微笑。
她的脸上绽放光芒，彷佛在说光是想到自己的心上人，就开心的不得了一样。
「原来如此。我听说柊家的小姐要来，还想说会是怎样的女孩呢……结果你只是个恋爱中的大小姐嘛。」
真昼笑了起来。
「对。我只是个出生在不允许普通恋爱的家庭，一个恋爱中的大小姐而己。」
「哪有人会说自己是大小姐的？」
「啊哈哈。真希望可以出生在普通的家庭里。」
「…………」
「真希望自己是个普通女孩，可以自由选择恋爱对象。」
其实深夜自己也一样。
他必须杀了别人以求生存，没拿出成果就会遭到处决；其实他并不想一边与这种恐惧奋战，一边活在这个世上。
真昼直盯著他。
「这样一来，你就不必勉强自己和不喜欢的人交往，所以应该也很开心吧？」
听她这么一说，深夜回答：
「像真昼大小姐这么可爱的女生……」
「用不著拍我马屁。」
尽管被对方打断，深夜还是轻浮地笑了笑，继续说道：
「这是我的真心话。你真的很漂亮。其实我本来没什么兴趣，不过被你说什么绝对得不到你的心，反倒让我有点想得到你了。」
「…………」
「谁叫我从来没尝过失败的滋味。」
深夜伸手比了比这个从他五岁起，就一直被迫与别人竞争至今的修练场。
真昼淡淡一笑。
「也是，因为要是在这里输了，就会遭到处决嘛。」
「所以，我可以暂时当烟雾弹无所谓，但总有一天我会得到你的心。好，就这么决定了，这就是我的下一个目标。」
不过，真昼只是保持笑容，露出怜悯的眼神望著他，说道：
「那要不要在这里输一次看看？」
「咦？」
「只要输过一次，你就不会再这么执著了吧。」
「你这么说到底是……」
他话还没说完，真昼已经有所行动。她笔直朝著深夜的方向前进。
她的动作看起来惹人怜爱，但速度并不是很快。
深夜半眯著眼，直盯著对方。
「……柊家就只有这点实力吗？」
难道我们之前一直被迫拚命，都是为了只有这点程度的家伙吗──一想到这里，他的心已经凉了一半，感觉自己对她的兴趣、渴望，正逐渐消失殆尽。
真昼高举拳头，要接下这拳简直轻而易举。他心想：这点程度的实力，要是换作我们，应该老早就被处决了吧。
深夜举起手。
然后抓住真昼的手。
不，应该说他自以为抓住的瞬间。
「…………」
眼前的真昼消失了。
原来是幻术。
有人在身后拍了拍他。
耳边响起一个声音。
「啊哈，凭你这种程度，也想跟我配种？你根本连碰都碰不到我。」
等级完全不同。
她的实力，跟深夜昨天之前的那些对手，根本不是同一个层级；她可不是随便就可以应付的对手。
深夜咒骂自己的愚蠢。
在他背上，恐怕已经被贴上施了咒术的符纸。
接著真昼轻声说道：
「引爆。」
与此同时，深夜采取行动。他使出全力，在自己背后贴上抗咒符，将伤害减到最低。
他向前踉跄一步，然后回头一看。
真昼脸上挂著笑容。
那笑容看起来有些难过。
她简直毫无破绽可言。
她所散发出的压迫感，跟刚才简直是判若两人。
自己和她究竟谁比较厉害？
恐怕。
大概──
「这样看来，现在应该是我输了，对吧。」
真昼微微一笑。
「这是你第一次打输吗？那你接下来还有进步的空间啰。」
不过听见她这么说，深夜却笑著回答：
「……不，其实当我出现在这里，早就代表我已经输了。」
当他被自己父母卖掉。
当他无法拒绝这桩婚事。
当他已经不能自由活在这世上时，早就代表他已经败北。
但是，真昼可不同。
这女孩可不一样。
她之所以出现在这儿，是为了避免她自己落败。她之所以来到这里，是为了继续和家里不允许的对象谈恋爱──是为了靠自己的双手，来选择自己的人生。
深夜问道：
「……我有一个问题。」
「什么问题。」
「你的心上人比你更厉害吗？」
真昼又开心地笑了，那笑容看起来乐在其中。
那模样看起来，完全就是一个恋爱中的女孩。
这是她看起来最可爱的时刻。
真昼露出略微沉思的表情，歪歪头说道：
「这个嘛……不晓得红莲到底厉不厉害。反正不管他是强是弱，我的心意都不会改变。」
「咦咦～这也太不公平了吧。这样哪轮得到我出场啊。」
于是真昼又笑了。
她露出开朗的笑容，彷佛阳光在悠然映照著这平静的午后。
「……可是红莲他一定，大概，很厉害才对。他应该比我厉害多了。」
「所以你喜欢那个叫红莲的人？」
「嗯。」
「因为他很厉害？」
「嗯。」
「是吗？这样啊。那我明白了。我愿意当你的烟雾弹。在你和心上人成为一对之前，我先暂代他的位置。」
真昼嫣然一笑。
「太好了。那接下来就麻烦你了，柊深夜同学。」
「直接叫我的名字就好，我也会直接叫你的名字，这样才不会让人起疑吧？所以，真昼，今后请多多指教。」
听深夜这么一说，真昼又露出微笑。
那笑容真的好美。
「…………」
这时，对于那个还未曾谋面、名叫红莲的男人，深夜第一次感觉到有一丁点嫉妒。