几乎所有的报纸都在歌颂着莱托内尤皇子。
然而，最为大放异彩，最引人注目的报纸却是周刊库里。
上面报道着由贝克拉尔侯爵做作出的关于那一天所发生事情的相当详细的证言。还列举出了仍留在宫廷中的参与了暗杀的人员名单。
没有物证。
但是，这位被皇帝重用的重臣，支持莱托内尤皇子的侍从长，已经不在宅邸里了，这是不争的事实。
当然的，这消息也马上传到了莱托内尤的耳中。
办公室——
杰卢玛深深的低下头。
【非常抱歉。那个出现在贝克拉尔侯爵宅邸的人，似乎伪造了我的命令书】
桌子上放着的羊皮纸上，赫然写着杰卢玛的签名。
莱托内尤比起查看签名，更紧盯着命令的内容。
虽然字迹也很像，但果然还是其他人所写的。
【毕竟比起我的命令，杰卢玛的命令并没有被那么严格的处理】
【我没有任何辩解】
【知道部队内的这种情况，并模仿你的签名……不，这已经算是临摹了。能够做到这些的人，并不会太多】
【是】
【而且，还是不欢迎我即位的势力吗】
虽然没有把名字说出口，但脑海中已经清晰的浮现出了某个人物。
【我终于明白在询问那些接受暗杀命令的骑士们时所产生的违和感是什么了】
【哦？】
【骑士们在进入帐篷的时候，他已经是一个尸体了……而且脑袋也没有了】
杰卢玛垂头丧气的说到。真是失策了。
莱托内尤扯了扯嘴角。
【呵……是替身啊……】
【这全部都是我的责任。不仅是一次，还再次……辜负了莱托内尤殿下的信任……】
【不，那天晚上——我也听到了同样的报告，我们又做了什么行动呢？】
【诶？那，那是……更加彻底的搜索……】
【我们可没有掉以轻心啊。没有带着食品和装备应该是不可能翻越山岭的——我们是这么考虑的，因此才以官道为中心铺开搜索网。既然我们没有找到他，就说明他是翻越山岭了吧】
要迂回山岭需要花费两周的时间。
而为此需要准备的食物和水还有翻山的工具加起来可是一个庞大的行李。难以相信他能在不引起周围人注意的情况下把这些东西准备好。
【确，确实……我们根本没想到他会把目标定在贝克拉尔侯爵身上】
【我们已经做好充足的准备了。足有一百名士兵常驻在那里啊。但是，又有谁能想到他会趁着骚乱使用了伪造的命令书呢？】
【……咕】
【不论是那一天的行动，还是让贝克拉尔活下来，都是我的失误。他会盯准我的弱点进攻也是当然的了】
【是】
【我能感到他的意志——就是要彻底的扳倒我】
【不会让他得逞的】
【啊啊，我也不会让他轻易的刺过来。但是，这一次确实是被他摆了一道了。这情报散播所造成的影响到了什么程度了？】
杰卢玛呻吟了一声。
【……一部分的平民对此大声批判着。但我感觉处于困惑状态的人们更多。】
【贵族们是什么反应？】
【还不太清楚……】
【不要有什么顾虑，也不要隐瞒状况】
【啊，不是！我并没有打算隐瞒，只是因为还没能掌握他们的行动。只是可能会有一部分的贵族来请求解释】
【……还有其他的事情吧？】
【皇后陛下的行踪不明了】
【哦？】
之前还想着为了配合即位仪式，华丽的服饰准备好了没有，现在却变成人都不知道在哪了。
如果莱托内尤真的暗杀了皇帝，那么作为母亲的皇后很有可能会被追究责任。看来是打算在事态尘埃落定之前逃跑吧。
明天就是即位仪式了，这种举动根本就没有意义吧……
莱托内尤握紧了拳头。
【只要我能证明自身的清白，就没有问题了吧】
【是】
【不论其他人想说什么，我说的话就是最大的。不必惊慌】
【当然！】
【但是，如果大贵族背叛了，就存在发展成内乱的可能性。我们不可以在这个时候浪费时间和战力】
【我会加强监视的！】
【嗯】
只要莱托内尤成为了皇帝，就不需要再顾忌派系了。因为那时国家将全部处于他的支配之下了。
但是，在贵族中，也有一些不注重利害而是注重道德和正统的人。
【……城墙上被打入了楔子吗】
【哈？】
【不，我的优势，我的目标，都没有改变。这就像前往遥远目的地的旅程。既有风吹，也会有雨打】
【就算如此，也绝不能停下前进的脚步】
【啊啊，总算来到了这最初的一步啊】
莱托内尤点了点头。
明天——
终于，皇帝要即位了。
【……不论你做什么，都已经太迟了】
办公室的门被敲响了。
杰卢玛确认了一下之后回复。
【进来！】
门打开了，一个士兵立正敬礼。
【报告！在东边的官道上发现了帝国第四军！】
【什么？是朝着帝都前进的吗？】
【应该是的！有五百骑兵先行，四千步兵落后半日的距离！】
并不多。
但是，第四军应该有半数的兵力被派往了东方战线。如果连这个部队都调动了，就意味着对方很可能有援军。
居然擅自领军开向帝都！
【到底想干什么，阿尔珍缇娜这个家伙！】
【果然还是因为军师的事情吧？】
【嗯……】
从周刊报纸的事情来看，那个军师很有可能还活着。
但这也只是推测。
那么阿尔珍缇娜是因为无法接受阵亡的报告而率军过来的吗。
——真是幼稚！
虽然感到很焦躁，但现在仍想要避免内乱。
刚刚才接受杰卢玛所作的无法看穿贵族们行动的报告。
现在帝都除了帝国第一军和帝都守备部队以外还有贵族军。在不能够看穿指挥官内心的时候调动他们的部队是很危险的。
如果他们背叛了，那就算拥有数倍的兵力优势也无法避免败北。
而若是将军队安排成警戒背叛的阵形，就已经算是公开表明对指挥官的不信任了。
莱托内尤用力握紧拳头。
——难道连叛军都要收纳进来挑起内战吗？蠢货。若是现在陷入了内战的消耗，就无法阻挡他国的入侵了！到底在想些什么？！
杰卢玛空咽了一口气。
【殿下，应该怎么办？！】
【出击！让第一军出击！】
【是！】——
【有骑士团从帝都出来了！是帝国第一军的《白兔骑士团》！】
厄比达尔艾布拉高声报告。
阿尔缇娜点点头，举起一只手。
【全军停下！在这个丘陵布阵！】
喇叭响起，马蹄止步。再过半日左右，步兵部队就会追上来了吧。
虽然在普通情况下要配合步兵的速度而前进的，但由于阿尔缇娜的急躁变成了这样不正常的行军。
【他们会突击过来吗……？】
艾利可用紧张的低声说道。
虽然在这种状况下什么交涉都不谈而直接开战的可能性很低，但能说出这种不安的话来，正是因为帝国第一军带给人的压力太大了。
阿尔缇娜把手放到横挂在马匹一侧的宝剑上。
【要是敢打过来，我就杀的他们片甲不留！】
【哈，哈哈…】
艾利可忍住干笑。
这到底是会让人感到可靠呢，还是会让人感到有勇无谋而不安呢……
第一军的《白兔骑士团》是帝国最强的骑士团之一。不论是练度、数量还是装备，都是对方更胜一筹。
但是，现在的她给人的感觉并不是以往的匹夫之勇，而是唯有强者才能散发出的气势。
帝国历八五一年八月十二日，傍晚——
第四军在东边的山丘布阵了。骑兵五百，步兵四千。
为了迎击，第一军在丘陵下布阵。骑兵一千，步兵一万。
虽然第一军不论是数量、练度还是装备都在第四军之上，然而第四军在与海布里塔尼亚王国的战争中所斩获的战功人尽皆知。
在庆典即将到来之际，帝都却笼罩在了一片剑拔弩张的气氛之中。