因其容姿和实力获得了《黑骑士》的绰号，其名讳震慑着敌我双方的士兵。
帝国历八五一年七月一日——
第四军的分队与第七军组成的混合部队被派往东方的据点了。
总数约为一万三千人。
虽然作为支撑东方战线的主力部队稍显不足，然而作为军团来说却是很多了。
详细的来说，克瓦涅拉（准将）指挥的第七军有八千人。
巴加曼（中将）率领的第二军残部有四千五百人。
杰罗姆（少将）率领的黑骑兵团有五百人。
在林间的官道上行进着。
太阳西斜。
细长队伍的先头——
跨坐在黑马上的杰罗姆的旁边，有一位新任命为队长的骑士。
【……人生真是变幻无常啊】
喃喃自语的骑士，名字叫做霍尔格.欧杰斯。
杰罗姆嗤笑到。
【哼……发牢骚吗？】
【不不，只是从心底这么感叹。现在的我居然能和贝鲁加利亚帝国的英雄黑骑士并马而行，还有了部下】
【是呐】
【半年前，我还只是一个瓦登大公国的佣兵，被分配到沃鲁库斯要塞而已。】
在巴伊路修密特边境连队攻略沃鲁库斯要塞之前，雷吉斯为了获得情报而用计俘虏了霍尔格。
在攻下要塞之后——
那些希望能够转仕贝鲁加利亚帝国的人中，就有霍尔格。也有要是不展示恭顺诚意的话，恐怕佣兵就会被绞首了的原因……
【只要能派上用场的东西就算是垃圾我也会去用】
不问出身。
【哈哈……这也是因为那些老队长们离开了部队呀。我还是知道现在人手不足的】
骑士柯琉佳战死了，而厄比达尔艾布拉则留在公主的身边做护卫。还失去了其他几个有实力的人。
【就算能够补充人数，但净是些垃圾】
杰罗姆唾弃的说到。
霍尔格缩了缩脑袋。
【在沃鲁库斯要塞附近的森林，被蛮族包围的时候，我可是有了要被他们生吞活剥的觉悟了……】
【是掉进了雷吉斯的陷阱吧？】
【中计了呀……以前可是对此后悔不已呢，但现在的感觉不同了】
【呵？】
【毕竟我可是亲眼见到了帝国第一军与海布里塔尼亚王国的战斗。我只能向神明感谢其赐予我的幸运。有谁能够想到自己会被洒油的沼泽烧死，被装满火药的舰船炸死，在失去视野的浓雾中被骑兵突击呢】
因为雷吉斯的计策而尸骨无存的敌兵数不胜数。
【我倒是很不满意呐。用长枪刺穿强敌才是战斗。雷吉斯的计策不就像是欺诈师一样吗】
【哈哈……不论如何，我可是经历了悲惨坎坷的命运呢。我这个亡国的骑士】
霍尔格出身于骑士家庭，在二十岁的时候因为格鲁马尼亚联邦的内战而失去了祖国，委身成为了佣兵。
因为受过作为指挥官的训练，所以他有着可以统率部下的能力。
而且，佣兵时期在战场上摸爬滚打的经历让他的实战经验比帝国的正规兵更加丰富，也使他遇事更加冷静。
杰罗姆的口中虽然不会说出褒奖人的话语……
但他知道有才能的人是非常重要的。霍尔格坎坷的命运对自己的部队来说也是一个幸运。
他指向前方。
【杰罗姆卿，那好像是一个城市】
【嗯……】
【那个是，城塞都市马尔修泰特。是东部战线的据点吧】
是一个被小麦田包围的美丽的城塞都市。
由于是用这个土地上特有的白石建造的，所以不论是城墙还是建筑都是白色的。
因为是一个处于激战接连不断地方的据点，所以城市非常大。虽然没有沃鲁库斯要塞这么大，但也有四万士兵，十万市民左右吧。
【若是在这个平地上，就可以充分发挥骑兵的威力了】
【第七军擅长密集阵型的突击，这里对他们来说也很有利吧】
就连正在整顿的小麦田对杰罗姆他们来说也只是战地而已——
城塞都市马尔修泰特——
部队到达城市的时候，已经是落日时分了。
在晚饭前召开了军议。
席次姑且按照军衔的顺序排列了。
巴加曼坐在巨大帐篷的最里面，右侧是副官贾斯坦。
接下来的是第七军的实际司令官克瓦涅拉。
杰罗姆坐在左侧。他尽可能的把椅子搬远。作为副官的霍尔格也跟在他旁边。
由克瓦涅拉主持军议。
【首先来确认一下我军的状况吧】
过去的他曾是一个来巴伊路修密特连队传令并特意嘲讽的小人物。
但是，历经了噩梦一般的败仗，身上背负了第七军司令官代理的责任，经历了赌上帝国存亡的战斗后，似乎已经成长了不少。
他给人的感觉已经不一样了。
克瓦涅拉的言行举止跟雷吉斯有少许相似。也许是因为他把雷吉斯当作救国英雄一样尊敬的原因吧。无论是把那些在事前就准备好的资料铺开来说明的行为还是其他的动作举止，都让人联想到雷吉斯。
【第七军留在据点的守备部队有五千人。其中的两千人留在这个城市……剩下的三千人配置在其他要冲。然后，汇合的部队有一万三千人。前些日子，第七军出阵的时候带了两万一千人，虽然已经损失了很多……但我认为剩下的数量仍然能够支撑东部战线。第七军有步兵八千，巴加曼卿的原第二军有四千五百——】
杰罗姆说到。
【又损失人了呐。蠢货】
巴加曼用手帕擦了擦额头的汗。
【那，那是，在这个陌生的土地上受到奇袭的原因……】
在行军过程中，他所率领的步兵部队遭受了所属不明的敌人攻击，损失了一些士兵。
大约损失了一千人。
不只是死亡的，负伤的人数也很多。就算之后可以康复，但算起来现在可是损失了两成战力了。
杰罗姆瞧不起的嗤笑到。
【哼……伏兵的问题，雷吉斯那个家伙已经忠告过很多次了吧。都收到那么多预告了，还能被称作是“奇袭”吗】
很遗憾，看来军师的忠告并没有什么用。巴加曼就算得到了情报，也不知道该让部队怎么准备比较好。
克瓦涅拉打了个圆场。
【嘛嘛……在今后抱着更加慎重的心态去指挥就好了】
【切……】
虽然很令人生气，但找不到能够委任四千五百士兵的人才也是事实。
若只是指挥一百或两百个步兵，那杰罗姆的部下完全可以胜任了。
但是，超过一千人之后声音就传不到了。
这就不再是一个集团而是一个组织了。
能够随着兵数的增加而调整为相应指挥手段的雷吉斯是特殊的例子，一般来说这个职责是不可以交给没有受到过专门训练的人的。
而且，虽然无能，但巴加曼也是一个贵族，受到过作为指挥官的教育。
杰罗姆就像是要把这些话刻在对方脑子里似的一字一句的说了出来。
【巴加曼哟，你这家伙的军衔只不过是靠爵位才得到的。作为中将的自我陶醉，现在给我扔掉。认清自己的无能，服从他人的指挥】
【什么？！但是……】
【现在这里拥有最高军衔的人是你，但是，最无能的人也是你。我们都是站在同一个战场上的，但只有你这家伙损兵折将了】
【唔唔唔……】
【论在这片土地上作战的经验，克瓦涅拉最丰富。论指挥士兵的能力，我更厉害】
【虽然我确实是损失了士兵，但是，从军规来说……】
【会导致战败的军规就是狗屁。要是你敢把那个与你能力不相符的军衔亮出来说事，我就把你那令人讨厌的头发割掉！】
【你居然说不相符？！你太侮辱上级了吧！】
杰罗姆左手一挥。
虽然是在投掷短剑，但没有一个人看清他的动作。回过神来，短剑已经深深的插在了墙壁上，发出咚的沉重响声。
似乎是掠过了巴加曼的头上。
头发落了下来。
【呜哇啊啊啊啊？！】
掉下的头发还不少，巴加曼发出了尖叫。
杰罗姆用灰狼一般的眼神盯了过去。
【这忠告给我听好了。要是头发没了，下一次就轮到你的脑袋了。给我好好的记在心里】
【唔唔唔……你这是造反！】
【哼……你要是希望这样，我可以回应给你看】
【就，就算你有黑骑兵团，但我的部队兵力可比你的十倍还多哦？！】
杰罗姆露出恶魔一样的笑容。
【轮不到骑士团出场。你打算因为私人恩怨而下“杀死黑骑士”的命令吗？你就试试看吧，看到时候士兵的长枪会对着谁？】
士兵可不是西洋棋的棋子。不可能绝对服从命令的。
就算不是那样，他们面对不断失败的指挥官也肯定是会有怨气的。
不论是道义还是利益都没有。
在巴加曼还想说什么之前，霍尔格举起一只手。
【失礼了……本来，帝国第四军分队是从司令官玛丽.加托鲁.阿尔珍缇娜殿下那里收到“支援第七军”的命令的。既然如此，就意味着我们应当要归入第七军的指挥吧？】
【唔，嗯】
巴加曼露出思考的神色。
他终于理解了再热血上头怒骂的话要是与黑骑士刀剑相交性命恐怕就要不保了。
若是有不丢面子的借口，自然是求之不得。
【确，确实，这个骑士殿说的对。皇女殿下的意向才是最重要的。若是克瓦涅拉卿有什么方针，我怎么会不倾听呢】
【非常感谢】
克瓦涅拉深深的低下头。
杰罗姆厌烦的叹了一口气。
——真是个小丑。
在只有幕僚的场合，拘泥于面子有何意义？
巴加曼作为一个典型的大贵族，就算不占理也会本能的维护权威。
克瓦涅拉虽然与名军师相去甚远，但也不是一个笨蛋。
至少，知道凭借权威无法在战斗中取得胜利，也知道如何防备奇袭。
如果巴加曼能够服从他的指挥，那状况将会比之前好很多吧——
克瓦尼拉在桌上铺开地图。
这是东部战线的地图。
上面放着木制的棋子。
【各位也都知道……因为帝都发生的变故，使得东方边境的紧张感一下子就上升了。而且本来近邻诸国就是一有间隙就会侵攻过来的对手。近几年已经交战好几次了。虽然皇帝陛下在娶了艾斯塔布鲁克王女之后姑且和平了一段时间】
尤哈普丽夏.欧库多威亚——第六皇妃突然死亡了，而她死亡的原因有不少疑点。
当然的，艾斯塔布鲁克王国在近邻诸国中毫无疑问是战意最为高涨的国家了。恐怕，奇袭巴加曼部队的敌人，就是那个国家雇佣的佣兵吧。
杰罗姆盯着地图。
【这个城市的守备情况如何？】
【城塞都市马尔修泰特有第七军的驻守部队两千人。城墙坚固，还设置了无数的石弩，有少量的大炮，物资储备足够三万士兵和五万市民守城半年。水源有城内的井户和蓄水池，不仅有武器和油，甚至还准备了乐器和书籍】
那么，战力就是驻留部队二千人与现在的一万三千将士了吗。
【不错】
虽然杰罗姆不喜欢守城这种消极的战术，但必要的时候也不会拒绝。他评价的是充分的准备。
关注点移向地图上的敌国。
克瓦涅拉指到。
【虽然东方有无数的小国，但其中和贝鲁加利亚帝国交战最为频繁的就是艾斯塔布鲁克王国】
与近邻诸国相比，这个国家拥有更大的领土和更强的战力，如果没有帝国的压力，恐怕它已经征服了这一带地区吧。
艾斯塔布鲁克王国和帝国之间横戈着一片繁茂的森林，而帝国军的士兵并不擅长在森林中战斗。
在森林中战斗就是敌方占优，出到平原上则是贝鲁加利亚帝国占优。
因此，战线长时间的在这片地方胶着。
马尔修泰特的周围是小麦田。出战时有优势，城市也没什么缺点，可谓固若金汤。
在稍微远一点的地方放着一个棋子。
【这是什么？】
听到杰罗姆的提问，克瓦尼拉吞吞吐吐的回答。
【…………是豪普尔特砦。是为了扩张领土而建造的】
从这个意图上来说，所处的位置并不差。
距离那个据称艾斯塔布鲁克王国拥有优势的森林不到一天的步程。强硬的一着棋并不让人讨厌。
【嗯】
【豪普尔特砦有六百士兵在驻守。司令官是巴尔古索努家的那位——】
【只有六百人？太少了吧】
【是的。但是，东部战线除了马尔修泰特，还有其他的据点。返回的第七军和驻留部队再加上第四军的分队，共合计一万八千人……向各个地方分配最低限度的战力后……】
似乎豪普尔特能有六百人就已经很不错了。
【那就让他们撤退吧。在应当防守的时候却拿着进攻的棋子不放真是太蠢了】
【豪普尔特砦的后方——就是帝国领地一侧有城镇，这是打算让城寨的士兵们保护城镇的居民的】
【切……快点让城镇的居民们避难啊】
【遗憾的是，就连这个马尔修泰特城也无法接收全部的居民。若是必须这么做的话，那就只能在城墙外面搭帐篷度日了……虽然如果敌人来犯，那里也会变成战场了】
就算让他们避难，但是暂住的地方也会变成战场，这就没有意义了。
是会被全部杀死呢，还是会被俘虏当作谈判的筹码呢。财产会被敌军夺走作为军用资金，食物也会变成兵粮吧。
全是对敌人有利的。
【其他的据点呢？】
【都距离这里比较远，所以得进行长途跋涉了吧。对女人、小孩还有老人来说会比较困难吧。若是豪普尔特砦绝对会被攻陷的情况姑且不论……但至今为止都没有被攻破】
【这么坚固吗？】
【很正常，因为以前有五千士兵在驻守】
与海布里塔尼亚军交战后的损失所带来的负担，现在集中压在了这个城寨上了吗。
不，比起全体都处于劣势，还不如放弃豪普尔特砦吗。
克瓦涅拉的判断是妥当的。
但除了城寨这里还有城镇，这是唯一的问题。
杰罗姆咂了咂舌。
【为何要在这个地方建造城镇？】
【那个……为了服务城寨的士兵，商人们在这里开店，然后就搭起了建筑物，再之后他们的家人也住了下来，在这里出生的孩子们长大后在周围开垦了农田……】
【这不是新的城镇吗】
【跟这个地方交战频繁，但战线长期胶着的原因有关。其实我也是在那个城镇出生的。由于城镇处在豪普尔特砦之后，所以叫做阿普豪特市】
杰罗姆稍微惊讶了。
对这个叫做克瓦涅拉的男人有所改观了。
虽然从战略上来说这个判断十分妥当，但从要舍弃自己故乡的城市来看，真的是相当冷酷啊。
【豪普尔特砦可以容纳多少士兵？】
【最多能够容纳一万人】
【不愧是城寨呀】
以前，杰罗姆曾经使用过叫做谢鲁克砦的小据点。这两者程度差不多吗。
若是小冲突还好说，但要是超过守备部队人数三倍以上的敌人进攻过来那就守不住了。
这对前些日子还不是司令官的克瓦涅拉提出指责也没有用……
虽然要扩张城寨前需要有城镇，但如果只有小城寨的话是不允许建立城镇的。
杰罗姆就禁止在谢鲁克砦附近开店。
虽然对士兵们平常的生活有所不便，但在万一的时候还有“放弃谢鲁克砦，退往唯一的边境城市特由翁威鲁”的战略选项。
【就算都是晴天也不可以建造没有屋顶的房子呐】
听到杰罗姆的话语，克瓦涅拉也点点头。
【扩张马尔修泰特城市的工作正在进行中。顺利的话足以接收所有阿普豪特的住民……但估计还得到来年春天才能够完成】
这不是接近一年的时间了吗。
若是敌人能够等到那个时候，就没有必要特地派第四军的分队过来支援了。
【要是居民不愿意放弃城镇就随他们了。但是那六百士兵不能浪费，用到其他地方吧】
【……就算命令他们，也不知道会不会遵从】
【怎么回事？难道这六百士兵是谁的私兵吗？】
【因为驻守豪普尔特砦的士兵，都是阿普豪尔市出身的。而且都是没有响应远征的新兵和老兵……若是艾斯塔布鲁克王国进攻过来，他们已有誓死保卫的觉悟了吧】
【反正也成不了战力，所以你就放任他们了是吗】
克瓦涅拉捏紧拳头。
【……我……如果不是处在现在的立场上，也是想在豪普尔特砦战斗的。但是，为了保卫帝国，不得不在这里执掌指挥权】——
确认了战况之后，就是要调整并捋清指挥系统了。
因为命令就是让黑骑兵团和原第二军归入第七军克瓦涅拉的指挥下，所以已经调整的差不多了。
军议结束后——
收起了地图，料理就端上来了。
这是贝鲁加利亚贵族的进餐方式，一个接一个的把盛着小料理的大盘子端了上来。
主食是鹿肉。
杰罗姆看向旁边的霍尔格。他现在是黑骑兵团的新副团长。
虽然武艺和马术都马马虎虎，不过指挥能力很优秀。
【……你觉得怎么样？】
【嗯，很柔软也很美味。发出柑橘系香味的酱汁是高极品，不愧是贝鲁加利亚帝国的厨师】
【谁让你说鹿肉了】
开玩笑的——霍尔格笑了一下。
就连老兵也不敢对杰罗姆开玩笑。这个男人真是个怪人。
霍尔格压低声音说道。
【不论黑骑兵团怎么行动，这个马尔修泰特城都不会陷落的吧。但现在的第七军都是些残兵败将……想必克瓦涅拉准将是不会放开这素质很高的五百骑兵的吧】
杰罗姆用刀子插入鹿肉。
虽然地图已经收起来了，但那个地方就是马尔修泰特城所在的位置。
【你觉得敌人会从哪里来？】
【第一次应该会去进攻别的地方】
【也是。但如果敌人要来进攻这个城市呢？】
霍尔格伸出叉子。
若是有地图，叉子尖端就是从东方划过桌子的上方了。
【有可能是直接进攻。如果觉得太勉强的话就会夜袭。要是还不行的话就会从附近的村子开始掠夺……他们也就只能这样了吧】
在那个时候突入敌军的后方更能发挥骑兵的作用吧。
杰罗姆用刀子切开鹿肉。
【如何对敌？】
【守城太无聊了。看到敌人后直接出动骑兵，然后突击进去，斩落敌将首级——这就是杰罗姆卿喜欢的方式吧？】
【不错不错，你挺明白的嘛。这就是黑骑兵团的风格】
【嘛，如果对方带着火枪，那我还是提议守城的】
这就好了。
【交给你了】
【……这么一说，你要出动啊。要带一半的黑骑兵吗】
【我一个人就够了】
霍尔格露出惊讶的表情。
【难道要我来做骑士团长代理吗？】
【不愿意吗？嘛，毕竟薪水也不会提高呐】
【不过有战功还是可以期待褒奖的呐。哎呀……人生真的是变幻无常呀】
杰罗姆把黑骑兵团交给了霍尔格。
反正也会暂时在这个坚固的马尔修泰特城待机吧。
他站了起来。
【克瓦涅拉！】
【是，是，有什么事吗？！要盐吗？！】
【我没说鹿肉！这个霍尔格.欧杰斯是我的代理了。骑兵的任务就吩咐他好了】
【诶？】
【就算我不在，只要有黑骑兵团，在平原上就根本不可能会输吧。刚才也说过了……全体的指挥权由你来掌控】
【是，是】
【要是有什么人唧唧歪歪发牢骚的斩了就行——我已经下命令给部下了】
巴加曼发出含糊的尖叫。
黑骑兵团的骑士们只要有杰罗姆的命令，就算是要去杀贵族也会毫不犹豫的吧。如同狂信一样的忠诚心。
霍尔格敬了一礼。
【我是霍尔格.欧杰斯三等武官。虽然是新加入的，也请多多指教了，克瓦涅拉殿。】
【我，我明白了……但是，杰罗姆卿要去做什么呢？是要回沃鲁库斯要塞吗？】
咚！杰罗姆把刀子刺入鹿肉里。
【这里。就是敌人最初会来进攻的地方吧】
虽然地图已经收起来了，但这个位置就是豪普尔特砦所在的地方——
翌日——
杰罗姆骑着爱马来到了豪普尔特砦。早上出发，傍晚前就到了。
这真是麻烦啊……
城镇真的就在城寨旁边。
【……这就是阿普豪特吗】
从建筑物的数量来看，这个城镇大约有两万人左右吧。
不过，在城寨减少士兵的时候，也让一半的住民去避难了。现在只留下一万左右的病弱住民了吧。
难以进行长途跋涉的孩子和老人的身姿特别显眼。
穿过商店林立的大道后，就看到了一个不是很高的石墙。有一个瞭望塔。
他想起了谢鲁克砦。
从帝都被发配到边境，在看到那个小城寨时候自己胸中愤涌的感情，现在慢慢苏醒了。
咔，杰罗姆咬紧牙。
把书简递给门卫告知了自己的身份。
结果人们沸腾起来了。
城寨的司令官马上就过来了。
听说这里都是新兵和老兵，但没想到司令官的人选却令人意外。
豪普尔特砦的司令官是一个女人。
说起来，这里的司令官跟巴尔古索努中将有血缘关系——克瓦涅拉这么说过。
杰罗姆压了压额头。
【唔……】
小城寨，女司令官……
想起了那可以称之为人生污点的决斗，头痛了起来。
对方的年龄大约是二十岁吧。茶发齐肩的女性，敬了一个非常标准的军礼。
【我是帝国第七军豪普尔特砦的驻留连队司令官——玛莉昂.阿尔冯斯.杜.巴尔古索努二等武官。】
【你是中将的亲戚？】
【……祖父是一名出色的司令官】
原来是孙女吗。
【哼】
【……不报名字是帝国第四军的惯例吗？】
虽然口气听起来很恭敬，不过玛莉昂紧盯过来的锋利眼神很像那个不知天高地厚的皇姬。真让人火大。
【我是杰罗姆.强.杜.巴伊路修密特少将。认真的回答我——你们这些家伙想活下去吗？】
【诶？那，那个……大家都已经决定要竭尽全力了！】
——大家决定了？这种话是将领该说的话吗？！
杰罗姆在内心讽刺。
不论如何，都跟克瓦涅拉所说的一样——这里的士兵们没有放弃这个守护故乡的“最后的城寨”的打算。
【切……算了。带我参观这个城寨】
【你有什么权限……！！啊，不，毕竟第四军是作为援军而来的。那种程度的事情我还是会协助的】
虽然在阶级上是杰罗姆更高，但玛莉昂并不是他的下属。
虽然没有听杰罗姆命令的理由，但她以自己的方式说服了自己。
是一个个性要强又拘泥规矩的人。
真是麻烦的家伙啊——杰罗姆这么想到——
巡视大门和城壁，了解瞭望塔的位置，再视察马厩、食料库和武器库。
设备齐全。
看向集中在中庭的士兵们。
沙沙，他们一副安静不下来的样子。
毕竟是即使帝国处于危机之中也不响应远征的家伙们。不期待他们有多少实力……
看到他们的面容和身材，就知道有多少能力了。
杰罗姆叹了一口气。
【一群弱兵。没什么好说的】
玛莉昂盯了过来。
【你的话是不是对我们的部队太无礼了？！】
【这个城寨的后面有城镇……毫无干劲的士气又没有避难的准备，要是敌人来了，住民就只能逃进这个城寨了。也就是说，若是这个城寨陷落了不仅是士兵就连城镇的住民都会被杀死了】
【这，这种事情我当然明白了！所以我们才会留在这个城寨啊！】
【那我也当然的不会让这种事情发生】
【诶？！】
【我讨厌失败！不会让豪普尔特砦被攻陷的。就算是一个小的城寨我也不允许艾斯塔布鲁克王国这种家伙夺去！】
【难，难道说，有增援吗？！】
玛莉昂和士兵们的表情瞬间明亮起来。
杰罗姆唾弃到。
【笨蛋啊！帝国现在哪有那个余力啊。你们不知道战局如何吗？】
【我，我看过报告了……那么，要怎么做？】
【哼……垃圾们。你们可是军人吧。当然要战斗并且胜利了！这就是“守护”的意义啊。就算有多么高昂的意志但是战斗输了就什么意义都没有了】
【请不要说胡话啊！没有增援怎么可能打赢啊……啊，不……我们当然是想赢的……虽然艾斯塔布鲁克王国和贝鲁加利亚帝国比起来很小，但也是军备充实的强国。兵力有近三万——从别的地方而来的你怎么可能明白啊！】
【只要你们这些家伙能变强就好了】
【可是留在这里的只有新兵和老兵而已啊？！】
杰罗姆把命令书拿给她看。上面写着克瓦涅拉的署名。
玛莉昂目瞪口呆了。
【指、指挥权……交给你？！太胡来了！交给才刚来这里的家伙吗！我绝对不接受！我要去跟克瓦涅拉抗议！要是祖父还活着，是绝对不会允许这样的命令的——】
杰罗姆挥出拳头。
嘭！
发出了像是石头裂开的声音。
玛莉昂的脸上留下了个印子，啪嗒的倒在地上安静了。
哎呀哎呀，杰罗姆耸了耸肩。
【还有不服命令的家伙吗？从现在起我就是这个部队的司令官了。要是有不服的我就打到你服为止。出来啊】
士兵们更加混乱了。
就算是在东方的部队也有很多人听说过黑骑士的轶事。众人都知道他不可思议的厉害。
更何况，还打了女人。就算在男尊女卑的贝鲁加利亚帝国“打女人的男人就跟蛮族一样”。是贵族绝对不应该做的暴行。
反抗他真的就会被他杀了吗？士兵们颤栗了。
好，杰罗姆点了点头。
【首先来吃饭吧！】
这么一说，他们想起来了。差不多是晚饭的时间了——
桌子上摆着餐具。
几乎全部都是开水的汤。
虽然杰罗姆的碗里有一些肉，但其他士兵们的食物就只有切碎的蔬菜和咸汤。
【这都是什么啊？】
【因为储粮不多了，只能如此】
眼睛周围肿着青淤的玛莉昂忧虑的说到。
毕竟是一个当司令官的女人，意外的顽强啊。那之后马上就取回了意识，现在则坐在了旁边的位置。
虽然似乎接受了把指挥权让出去的命令，但明明没有指名，她却强硬的当了副官。
——明明都被打晕了，这人是笨蛋吗？还是由于个性坚韧的缘故吗？算了，无所谓。
【这种食物不可能让士兵变强。把肉拿出来】
【没有】
【把那种东西准备好不是司令官的职责吗】
【没有预算了！】
【那就去狩猎啊】
【请你不要说胡话了。要是去森林里会被艾斯塔布鲁克王国军伏击的。那个国家的《深绿兵》非常强。因为有他们在，阿普豪特市的人们也无法去狩猎了。虽然许多人一起进森林里就不容易受到攻击……但这么多人一起去的话就会把野兽吓跑了！】
哼！玛莉昂盯了过来。“什么都做不到对吧？！”露出这么一副表情。
虽然态度让人火大，不过也能看出她已经思考过了主要的问题。在煞费苦心的安排食物后，就只能弄出这些咸汤了。
克瓦涅拉的部队餐食是正常的。也就是说，是没有给新兵和老兵的食物吧。
【不能去森林的话，那就去城镇征调食物吧】
【都说了，城镇也没有肉……】
【越冬的贮备还是有的吧】
【什么？！你要把过冬的食物拿出来吗？！我真是看错你了！明明我才刚刚有点感谢你能过来帮助守护城镇！你这人是有多野蛮啊？！】
【反正要是这个城寨陷落了，那些城镇的食物都会变成艾斯塔布鲁克军的军粮了吧。比起被杀死后夺走，还不如现在就拿出来更好吧】
【你是笨蛋吗？！要是用了越冬的贮备，那要怎么过冬啊？！这不是不论战争结果如何都会死了吗！】
也许今天晚上敌人就会来了都说不定，居然还有心情关心冬天吗？连杰罗姆都惊讶了。
但是，仔细一想，那些有危机感的家伙们早就抛下城镇逃走了吧。
剩下的家伙都是一些既然之前是这么想办法过来了，那之后也会这么想办法度过吧，这种思想的人吗。
或者是，已经放弃了的人吗……
还是已经停止思考了的人吗……
就算下达命令，但这里的士兵都是阿普豪尔出身的人。若是直接命令他们征收自己故乡的贮备，士气会下降的，不可无视。
【哼……没办法。越冬的食物由我来准备吧。所以说，你现在先把食物从城镇那里运过来】
【你要怎么做啊？我们可没有从其他领地那里购买食物的资金哦？】
贫穷的公爵——杰罗姆在内心叹了一口气。
看来支持东部战线的巴尔古索努将军，虽然是公爵但却连最低限度的征税都没有实施，也没有什么私人财产。
听说他会把旧铠甲敲敲补补继续用。
而用于保存的加工过的食物，比在当地筹措的食物要贵得多。
若是能够去森林里狩猎，只要两个月应该可以得到足以让城镇度过冬天的兽肉。
而若是同样程度的劳动两个月，是无法得到购买同样食物的金钱的。
就算是官道齐整的贝鲁加利亚帝国，其运送物资的花费也是一笔很大的开销。
杰罗姆把麻烦事推了出去。
【没问题的。交给我吧。帝国第四军有个叫做“魔法使”的军师。准备小城镇的食物对他来说不在话下】
要是雷吉斯听到了这句话，肯定会慌慌张张的大声抗议吧。
到底是有多信任啊，会这么想吧……
玛莉昂探出身子。
【要拜托雷吉斯.杜.欧里克大人吗？！】
——大人？
看来雷吉斯的传说连东方边境的人们都知道了啊。
杰罗姆点点头。
【当然，随便用。那个家伙就像是我的部下一样】
【雷吉斯大人不来这里吗？！】
——哈！那个垃圾现在应该是在帝都学习怎么度过测验吧！
虽然这么想，不过先提高他的评价会对自己更有利，今后也应该用的上。
【军师现在在帝都。毕竟他很有才干，可是很忙的】
【啊……是呢。来这种边境的小城寨……毕竟他是救国的英雄呢】
咻，肩膀垂了下来。
玛莉昂混杂着叹气声说到。
【……连那位伟大的祖父都赢不了的海布里塔尼亚王国军，他却不论是在海上还是陆地都能取得节节胜利……若是那位天才军师大人，一定也可以拯救这个城寨的】
她口中所说的“伟大的祖父”，就是那个只下了突击命令而已的巴尔古索努中将吗。
然后，那个“天才军师大人”就是雷吉斯了吧。
理想与现实的差距差点让杰罗姆昏头了。
【那只不过是个读书狂而已】
【看书吗。原来如此，想必是在看非常高深的战术书籍吧。我也得学习学习才行】
【只是些跟幻想一样的娱乐书籍而已啊】
【……你骗人】
玛莉昂露出不高兴的样子。
杰罗姆耸了耸肩。
【虽然雷吉斯不会来东方，不过他在帝都也是很不错的。若是让他准备过冬的食物，想必他会毫不客气的帮我们征用吧】
【……真的吗？】
【要是雷吉斯敢说“做不到”，我就把他的脑袋拧下来！】
【那绝对不行的吧？！哈……嘛，要是真的有办法的话……毕竟第四军是精锐部队，状况肯定一直都比第七军好很多吧】
【……你说……精锐部队？】
【嗯嗯，第四军的司令官是皇女殿下，又有年轻的天才军师大人辅佐。还有身为英雄的黑骑士！啊，嘛，虽然想不到居然是这样野蛮的人……我听说如果称帝国第一军是守卫帝都的护盾，那帝国第四军就是要作为屠戮敌军的利剑而组成的精锐部队】
【蠢货】
【怎，怎么了啊，突然这么说？！太失礼了！】
杰罗姆只是个被贵族嫉妒而被赶出帝都的“赢太多了”的英雄。
第四皇女是个在政争中失败被放逐过来的，雷吉斯也是个被背上了战败的责任而遭到贬谪的倒霉文官。
也许是由于这山望那山高的思想吧，在别人看来这个部队是如此的厉害吗。
听了玛莉昂的这些话，更加感觉头晕要吐了。
杰罗姆像是赶狗一样的挥挥手。
【够了，去吧。明天的晚饭记得拿出肉来】
【嗯……但我不会征收的。就向城镇的人们借吧。要作一个借据吧？不仅是要写我的名字也要写你的名字哦？！】
【随便你】
现在的玛莉昂并不是司令官，能够下达征用命令的只有杰罗姆。尽管如此，她也要先写自己的名字。
真是个墨守成规的家伙——杰罗姆这么想。
玛莉昂一口气喝完了汤。然后，干劲十足的站了起来。
【好，得彻夜写文件了！】
【你要自己写借据吗？文官呢？】
【虽然有文官，但也只有二十人左右。我自己也得工作才行……第四军有很多文官是吧。真是羡慕啊。听说第一军甚至有一千人呢】
【都被我解雇了，第四军的文官只有雷吉斯而已】
【……诶？】
【不，还加了一个第一皇子的部下吗。不过，剩下的事情都是让女仆帮忙了】
虽然已经向军务省提出增加人员的申请，但由于与海布里塔尼亚王国的战争已经开始了，所以这事情就推后了。
【那，那怎么可能完成文书的工作啊……啊，你又在骗人吧？！我不会再被你骗了！请不要以为我是乡下人就可以瞧不起我！】
玛莉昂鼓着脸走了。
杰罗姆把咸汤放到嘴边。
要是能准备好食物就好了……
必须得把这里的情况传递给雷吉斯。因此得写信。虽然杰罗姆没有到皇女那种程度，但还是很讨厌写东西。
咂了咂舌。
总感觉没有一点干劲——
第二天早上——
士兵们稍微有点兴奋起来。
因为早餐有火腿了。
玛莉昂露出一副“怎么样！”的表情。
【这样一来士兵就会变强了吧？】
【还行】
吃完早餐后，杰罗姆在广场集中了士兵。
直白的说到。
【你们这帮家伙太弱了！】
【唔……】
士兵们都畏畏缩缩的。虽然在普通的部队也有骂人的家伙，但这里可是黑骑士说的“太弱了”，因此没人敢反驳。
【弱到极点了。但是，如果军队输了，城寨就会陷落，住民们就会被杀死】
【唔唔唔……】
他们露出一副要哭了的表情。
【你们必须要赢！为此，我将会锻炼你们！】
杰罗姆怒吼出来。
沙，士兵们面面相觑。
站在前面的一个年轻人举起手。
【要，要变强吗？】
【当然！力气和剑技不是一天两天能够练成的。但是，精神可以！想要改变的话只要一瞬间就行！】
【哦哦！】
士兵们的表情开朗起来。
站在旁边听到这些话的玛莉昂的眼睛也闪闪发亮起来。
杰罗姆吐了口口水。
【干什么摆出这这副天真的表情？！我所说的一瞬间就能改变指的是——看到地狱时就会改变——的意思！】
【地，地狱？！】
刚刚膨胀的希望气氛瞬间烟消云散了。
杰罗姆吊起嘴角。
【我就让你们看看地狱吧！就好好的改变吧，为了能够战胜敌人——不，在那个时候，或许你们就不把敌人放在眼里了吧】
玛莉昂慌了。
【等……等等！到底要做什么啊？！在这里的都是新兵和老兵而已啊？！要是太胡来在战斗前就疲惫了……】
【谁管那些啊！今天开始就是“还不如死了好”的训练了！不，确实会死人。没有干劲的家伙，实力不足的家伙，运气不好的家伙就会死！】
【那绝对不行啊！】
【觉得做不到的家伙就说。我可以免除他的训练】
呼，玛莉昂抚了抚胸部。
士兵们，也露出“既然如此的话”的表情。
【你们这帮家伙……真的是想颓废的度过一生呐。深信自己是弱兵所以不会被苛刻的对待吧。就连也许今天敌军就会攻过来，把你们的家人全部杀了的现在，你们也提不起必死的干劲。蠢货！所以你们才是吊车尾的家伙！跟你们是新兵和老兵无关。你们的软弱来自于那窝囊的本性！所以，会死！一个都不剩！】
【什么……？！】
士兵们和玛莉昂的脸色都发青了。
不管他们有多胆怯，所说的话也毫不留情。
【我不是教官。这里不是训练基地。你们所在的是城寨，是前线，是战场！软弱的人我就把他当作弱者来处理。今天开始的训练，跟不上的家伙就提出来好了。我会给他去森林里狩猎野兽的任务】
刚才举手的那个士兵向前踏了出来。
【太残暴了！那就是在说“去死”了啊！森林里有《深绿兵》啊！怎么可以下这种残酷的命令！】
【呵？要去向军务省投诉吗……？无所谓。等到帝都那帮混蛋官吏在秋天才慢悠悠的来检查时，你以为这个城寨还会存在吗？】
【唔……】
【你们这帮家伙，难道说根本就没有为了守护这个城寨而死的决心吗？】
【那，那当然是，有的……但是，那是要大家一起战斗……】
【大蠢驴！所谓的战斗就是要一个人去干！友军什么的只是拖后腿的！】
【诶诶？！】
年轻人脚下踉跄了一步。
玛莉昂抱着脑袋。
【那，那是因为……你很厉害。但是弱的人应当要与周围的人一起协力……】
【所谓的协作战斗，前提是个人要有一定技能水平！弱者的协作什么的真是让我笑掉大牙！就算垃圾堆成山，也还是垃圾！】
年轻人又反驳到。
【数，数量就是力量！别人是这么教我的。只要大家一起合力，就可以创造奇迹……现在，我们有六百人……就算你是黑骑士我们也能打赢！】
那个家伙把手按到了剑上。
杰罗姆没有动。连手都没有朝剑伸过去。
【然后？】
【你把话撤回去！不要进行会出现死亡的训练！不允许下去森林这种残酷的命令！】
呵呵呵……杰罗姆漏出笑声。
【有六百人就可以打赢我？你们就来试试吧。让我来告诉你们就算垃圾聚集在一起也还是垃圾。拔剑吧！】
【唔，唔唔唔……】
杰罗姆慢慢的往前走。拉近了与年轻士兵的距离。
【现在，训练就开始了。规则很简单，就是活下去】
【诶？】
【在我的手中活下去。毕竟是训练，我会手下留情的，安心吧】
【你在说什么……？！】
年轻的士兵飞到了空中。
这是因为杰罗姆一拳打到他的腹部，把他击飞了。
同时，他也夺走了士兵腰间的剑。虽然只是军队量产品，不过看起来也被好好的保养着。
【哼……只有武器不错啊。啊啊，对了。我话说在前头，这是训练。要是逃离了这个广场我就当作是阵前逃亡——真的会把他杀死。不想死的话，就别逃走】
【干，干掉他啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！】
另外一个士兵冲了过来。
杰罗姆上半身向后一仰躲过了剑击。
再用剑背拍向那个家伙的后背把他打趴下了。
然后，挥剑斩向那些惘然无措站着的家伙。那家伙的额头上喷出了血。
【啊啊啊啊————？！】
【心真大啊！在我面前睡着了吗？！想死吗！】
后面的几个人，哭着要逃离广场了。
【哇啊啊啊啊啊啊啊啊————！！这，这种事，太奇怪了！太奇怪了！不要啊啊啊！】
【不行！不能逃啊！真的会被杀掉的！】
玛莉昂大叫。
稍微有些冷静的人，对她的命令作出了反应。把那些想要逃走的人拉倒在地了。
【别，别逃！玛莉昂大人说得对！要是黑骑士真的要杀人的话，早就死了多少人了！】
【但但但但是！】
【看！你看，没，没死！大概！】
最初被打飞的那个年轻人，晃晃的直起身子。
【唔唔唔唔……呕啊啊啊！！】
他呕吐了。
杰罗姆耸耸肩。
【哎呀哎呀，难得早餐有火腿呐？】
【恶，恶魔】
【科科科……别说蠢话——老子可不是那种在对神官礼拜时就算被大骂也不还嘴的好人呐】
士兵们终于认清了现状。
眼前的这个男人，性格糟糕透顶，是一个被称之为英雄的实力超群的人，他才不理会生命的宝贵。
玛莉昂喊道。
【大家快想起训练时是怎么做的！把他包围起来干掉他！】
【不错不错，总算有点样子了。来吧，一起上吧。我建议你们快点哦。要是我累了——也许就控制不住力道了呐？】
六百人的惨叫声响彻了整个豪普尔特砦——
夜晚——
杰罗姆躺在靠窗的床上。烛台上的蜡烛已经熄灭了。
敲门声响起。
他没有回应。
稍等了一会，门扉静静的被推开了。
有人进来了。
从窗口射进来的月光映出了一个细小的影子。
【……】
【夜袭吗？虽然不错，但是不需要敲门吧】
听到杰罗姆的声音，那个影子吃惊了一下——呼~，舒了一口气。
那是玛莉昂。
【要是还醒着就好好回话啊】
【已经睡着了】
【……骗人。敲门声能叫醒你吗】
【这里是战场啊】
【那……不，算了。话说回来，关于今天的训练的事……】
【是我太放水了吗】
【说反了！我觉得你做的太过了。简直就像是战争一样。医务室挤满了人，到处都是在治伤的……还，还有人哭了哦？！】
【我也是其中一个哦。你们窝囊得都让我哭了】
【请别开玩笑了！】
【哈……开玩笑的是你才对吧。这种弱兵能在战争中有什么用。若是敌人攻打过来，才杀了前面的几个人之后，后面的那些人有一半就会逃跑了吧。你看就算对手只有我一个人，他们也是那副样子了】
【那，那是因为……你出手太快了……】
【在战争中，局部的状况就是这么突然的。前面的友军被打到时，自己就是最前列的了】
【……这里的士兵们，大半都是农兵。以前都是在种田，或是作土木工作的。】
【从他们的集合过程我就看出来了。第七军的远征部队素质还行，但是留在这个城寨中的都是垃圾】
【我不否定。所以，即使我这个女人当了司令官也没人抱怨。这里的士兵并不像第四军那样精锐】
【那要怎样？在艾斯塔布鲁克攻打过来的时候，举白旗投降吗？】
【那……】
【人早晚都会死。既然已经成为了军人，至少要在与敌人拼杀中死去。逃跑着被射死真是太丢脸了。】
【我，我知道的……但是，那样严酷的……】
【你也应该知道的。如果只是普通的训练，是不可能让那帮家伙成为标准的士兵的】
【那种事情！】
玛莉昂靠近了床铺。
她意外的没有穿军服，而是穿着露肩装的晚礼服。一副贵族大小姐的装扮。
杰罗姆看着她被月光笼罩的样子。
【淤青，消掉了吗……？】
【那怎么可能。我这是化妆了】
【深更半夜化妆来到男人的房间，可不会什么事都没有哦。嘛，也没有人会对这种情况无动于衷吧】
【是，是……是呀……黑骑士应该是很习惯这种事了呢……】
玛莉昂声音颤抖的说到。
杰罗姆用仿佛融进黑夜的声音跟她说。
【啊啊，首先是夜晚的礼仪……在你上床前先脱掉礼服吧】
【嘶】
她把手放在礼服的肩上，僵硬住了。
脱衣服——似乎是这样的心情在和羞耻心做斗争。
杰罗姆苦笑到。
【你要想让那个隐藏在背后的匕首发挥作用，就不要露出杀气来】
【你发现了……？！】
完全脸红了的玛莉昂把匕首刺了出来。
当机立断，做得不错。
杰罗姆抓住了她拿着匕首的手腕。
她的手腕细的似乎用力点就会折断了。果然是女人的腕力。
跟那个皇女不同。
【嘛，只是那个公主太奇怪了而已。普通来说就该是这样的吧】
【杀，杀了你！】
【你不是要守护城寨吗？杀了我是要守护什么？】
【若是那样残酷的训练继续下去，在敌人来之前大家就已经死了！我要守护大家！】
杰罗姆抓住她的前襟拉了过来。
【蠢货！正是由于你的过度保护，才让那帮家伙变得窝囊了啊！】
【过度保护？！】
【好好看着！只要我还不对你们这帮家伙绝望，就不会抛弃你们！】
【对我……绝望……抛弃……？！】
【人的真实想法，不是用语言而是用行动来表现的——我在训练他们，而你要阻止我。你认为士兵他们为了变强会选择哪一边呢？为了赢得战争又会选择哪一边呢？训练很残酷？士兵们活下来了。所以，明天的他们会比今天更强！】
【我，我……对大家……】
玛莉昂颤抖着，但无法再说出一句话来——
起床的号角在黎明之前就吹响了。
和昨天一样的训练开始了。
【嘿呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊—！！】
【额哈啊啊啊——！！】
杰罗姆挥出拳头，一个士兵被打飞了。
此时，许多长剑斩了过来。
看来由于昨天已经有很多人被打飞了，所以他们习惯了。就算再有一个两个人被打飞，他们也不会害怕了。
【黑骑士，受死吧！】
【哼……天真】
杰罗姆拔出剑，将斩过来的剑全部击落，然后踢向对手的腹部。
【呕啊啊—！！】
训练一直持续到早餐，然后继续，随着日落的钟声而结束。
一个月过去了——
城塞都市马尔修泰特——
早晨，克瓦涅拉在中庭练剑。
虽然一天的大半时间都花在军议和文书工作上了。
但是，在战场上最后能够依靠的就只有自己的肉体。所以不可以懈怠锻炼。
【哼！嘿！】
【早上好，真有干劲啊】
来到中庭的人，是黑骑兵团的骑士团长代理——霍尔格。
用女仆拿来的抹布擦了擦汗，克瓦涅拉笑道。
【这真是见笑了……在霍尔格殿看来就像是儿戏一样吧】
毕竟黑骑兵团有帝国最强骑士团的评价。
虽然以前都说是第一军才是最强的，但现在有传闻说在建国纪念祭的小冲突中，黑骑兵团以压倒性的姿态胜利了。
霍尔格摇摇头。
【不不……确实很厉害哦。很抱歉打扰了你的练习，这里收到了一封信】
【信？】
【是我们军师殿寄过来的】
【哦哦，雷吉斯殿的吗？！】
信有两个。
【其中一个是寄给杰罗姆卿的。姑且先打开看了一下，是关于支援阿普豪尔市食物的事情。也还有一些其他的事情。】
【诶，你打开私人信件看了吗？！】
【那个嘛，毕竟如果有对黑骑士团的指示，我得遵从才行嘛】
【啊啊，原来如此】
【寄给克瓦涅拉殿的信我没有打开，放心吧】
递过来的书简上封腊完好无缺。
【啊，不是……我并没有怀疑你】
【哈哈……我知道你没有别的意思。但我毕竟是从异国而来的人。你会对我抱有戒心是正常的。没有做错】
【你认为这是没有错的吗？】
【虽然相信他人是美德，但作为司令官来说事事警惕才是令人满意的】
【确实，容易被骗的司令官可让人觉得靠不住呢】
【是呀……话说回来，你之前向军师殿写信了吗？】
【正好搭上杰罗姆卿私信的顺风车吧。很惭愧，我写的是东部战线的现状，希望能够得到他的建议】
克瓦涅拉割开封腊。
打开书简。
这上面确实有雷吉斯的署名。
霍尔格露出感兴趣的样子。
【哦哦，那军师殿怎么说？啊，不……如果你不好说出来的话，那也没事】
【呼呼……我刚才也说了吧，我是信任霍尔格殿的。】
克瓦涅拉展开信件让他也能看到。
霍尔格吃了一惊，然后把视线落到文字上。
【嗯嗯……这是……】
【嗯，简直就像是预言书呢】
【该怎么做呢？】
【虽然我之前是打算暂时专注于据点防御的……】
【黑骑兵团随时可以出动】
【当然，第七军也是】
克瓦涅拉和霍尔格视线相交，两人都点了点头——
豪普尔特砦——
午饭时分。
【肉啊！再给多点！】
士兵们杀气腾腾的。
鲜血不断的从年轻士兵们伸出的手臂上滴了下来。看到这个的玛莉昂拿着绑带跑了过来。
【你这不是受伤了吗！】
【啊，玛莉昂大人……伤？啊啊，刚才被黑骑士的剑划了一下而已。没伤到骨头，没事的】
【被，被剑划伤了……】
【还有骨折的家伙呢，要是在意这个，脖子以上的部位就会没有了呢】
【但是，对伤口放着不管会化脓的啊？】
【腐烂了就烧掉好了。大家都是这么做的。这样更简单】
【……烧？！】
【不过出血的话就会感觉肚子饿了呢——啊，说起来，玛莉昂大人】
【什。什么……？】
【真的非常感谢！我听说这些肉是玛莉昂大人准备的。大家都很感谢你！】
【诶诶……但是城镇的人们愿意拿出来，都是多亏了雷吉斯大人承诺会帮忙准备过冬的食物……】
【雷吉斯大人好厉害呀！不过毕竟拿肉过来的是玛莉昂大人呢。请看着吧，由我来！明天肯定要打中黑骑士！】
周围的士兵们也发出【对呀对呀！】【干掉他！】的声音。
玛莉昂叹了一口气。
【……你们多注意】
【好！】
传令兵跑了过来，在玛莉昂前面跪下。
现在的自己只是副司令官啊——虽然这么想着，但既然传令兵这么匆忙，想必不是简单的事态。
【什么？！】
【从森林中出现了人员集团！也许是敌袭！】
【敌，敌袭？！】
【该怎么办？！】
【真的没有看错吗？要先掌握数量……】
突然露出一个脸来——是杰罗姆。
他抓住传令兵的前襟。
【你要首先向作为司令官的我汇报】
【非，非常抱歉】
他在苦着脸谢罪。
杰罗姆怒喝到。
【马上敲响警钟！】
玛莉昂慌忙的说。
【诶诶？！但是要先确定是不是敌人啊……】
【蠢货，战斗要争分夺秒！要是误报，就扭断那个瞭望兵的脖子得了！】
他把传令兵丢了出去。
【唔哇？！】
【给我跑！给我使劲的跑！马上拉响警钟，逐一报告敌人行动！】
【了解！】
传令兵踉跄的跑走了。
玛莉昂的脸上罩上了一层阴云。
【如是误报的话，就会让大家白紧张一场了……】
【那也会成为一个训练。更重要的是……这是，来了啊。这是真的。】
【诶？】
杰罗姆歪了歪嘴角。
【科科科……这个气氛，挺不错的。有厉害的家伙。而且，还特意散发出杀气来威吓】
【骗，骗人！大家……杀气什么的，大家怎么可能知道！】
【在你这家伙的常识中是这样的吗？气量真小】
【什么？！】
【你就在那些弓箭射不到的地方看着吧】
【我也能战斗！】
嘭，杰罗姆拍在玛莉昂的肩膀上。
【你在发抖啊，别勉强】
【啊……】
【胆小者只会碍事】
留下一句不是温柔而是辛辣的话语后，杰罗姆朝爱马走去。
不一会儿，警钟就响起来了。
【敌袭————！！敌袭————！！是艾斯塔布鲁克！！】——
跟事前的计划一样，为了收容住民，打开了城镇一侧的砦门让住民进来了。
姑且先让他们挤在中庭了。没有房檐，也没有躺的地方，只有泥土的地面。不是一个可以生活多天的地方。
但这总比留在城镇里被敌兵杀了好。住民们并没有不满，不如说非常感激士兵并说话鼓励他们。
传令兵跑了过来。
【玛莉昂大人，住民们收容完毕！关西门了！】
【诶诶，请快点。还有要把敌袭的情报传给克瓦涅拉先生】
【马上就会升起狼烟！】
【嗯，尽快】
玛莉昂看向天空。虽然太阳有点西斜了，但到天黑还有六个小时吧。
城寨能顶得住么……
友军会来么……
报告敌袭的狼烟升起来了。
玛莉昂看向东边的石墙处。
黑骑士在那里。
杰罗姆爬上东边的石墙，看向敌人。
敌军络绎不绝的朝这边过来，数量大约有两万人吧。
还没有开始突击。
虽然看起来挺近，但这里离森林也有50Ar（3573m）。并不是一下子可以走完的距离。
大约还有十五分钟才走到城寨的箭矢可以射到的地方。
【科科科……数量挺多呀】
杰罗姆笑着说出令人恐惧的事实。
士兵们露出害怕的表情。
【司、司令官，你不害怕吗？】
【怕什么？】
【我们只有六百人，敌人有两万人……诶……这是多少倍啊】
其他的士兵说。
【是三十倍。而且，那个穿着绿色铠甲的是《深绿兵》。艾斯塔布鲁克王国军的弓兵真的很强】
杰罗姆瞪向士兵们。
【呵？你们觉得艾斯塔布鲁克的三十个杂兵比我还要可怕吗？看来在训练中我下手还是太轻了啊？】
【诶？！不……没有那种事……】
【那就给我笑！别输给那帮混蛋了啊！】
【是，是！】
笼罩的气氛变了。
被两万敌人的恐怖所吓到的士兵们，有一些人开始笑了，然后，其他的人也开始笑了。
为了压住胆怯而强硬挤出笑容，总比一直怕得在发抖要好得多。
杰罗姆想着。
——居然一下子就投入了主力吗。
这是要在初战就获得大胜，然后凭借气势继续进攻的胆魄呀。
艾斯塔布鲁克的士兵们身穿绿色的铠甲，手上拿着弓箭。尽管是攻城战却带着中型弓，看来这是惯用的武器吧。
敌将不是傻瓜。他知道没有什么武器会比自己惯用的武器更好。
在树林间奔跑时，长弓是很碍事的。在森林中使用短些的弓更有效。
在森林中要防备隐蔽在树荫里的敌人射出的箭矢，真的是非常难。
而且，杂草和树根使得地形非常糟糕，难以拉近与敌人的距离。笨拙的追击会有被伏击的危险。
森林中的弓兵是个难敌。
但是，现在那些艾斯塔布鲁克兵来到了平原上。
这是一个好机会。
虽然己方的六百人不可能主动出击去打敌方的两万人，但毫无疑问可以成功打击敌人的先头部队。
传令兵跑了过来。
【司令官！从帝都来的信件！】
【什么？】
【是军师雷吉斯.杜.欧里克大人的！】
——偏偏在这个时候？！
杰罗姆狠狠的盯了过去，吓得毫无过错的传令兵惨叫起来。
【切……之后再说！现在在战斗中！】
【诶？！但是，军师殿的……】
【帝都家伙送来的信件，在这个已经开始战斗的时候能起什么作用？！把它丢在那里！】
【是，是……】
传令兵点了点头退了下去。
杰罗姆咬紧牙齿。
也许是他预见到了这个状况而写了一些什么对策也说不定。
但是，自己是被称为英雄的男人。
还没有沦落到需要远离战场家伙帮助的地步。
——就算没有雷吉斯的计策，我也能赢！
哨兵们喊到。
【司令官！他们走过标志了！】
【放弩！】
装在城墙上的石弩，抛出跟人的脑袋一般大的石头。
射程在之前就已经弄清楚了，所以肯定可以打到。
就算艾斯塔布鲁克的弓兵很优秀，凭借在森林中使用的中型弓，也是不可能把箭射到这边的。
暂时是单向的攻击。
——这个城寨的石弩数量不够啊。
直到到他们走近，似乎都没有杀伤一千人。
不久，艾斯塔布鲁克军的弓箭就飞了过来。
毕竟已经知道了敌军的弓兵很优秀，所以己方也没有疏忽防备。
需要数人才能抬起的大盾立了起来。
犹如疾风骤雨一般的弓箭落了下来。
【哇！】
发出尖叫的士兵被其他的士兵打了。
【混蛋，现在不是害怕的时候！】
【哦，哦！】
就算准备如何周全，仍然无法做到毫发无伤，有几个人已经受伤了。
尽管如此，还是承受住了敌人的第一轮攻击。
艾斯塔布鲁克一方将长梯子架在了石墙上。
这是古典的攻城战。
是一个用弓箭封住守备方的行动，再让士兵趁这个机会登上城墙的策略。
杰罗姆喊到。
【给我烧！】
城寨的士兵们打开木桶盖，把里面的液体倒向长梯子。这是油。虽然也有被箭射中的人，但还是把油倒了下去。
中箭受伤的老兵，尽管血还在不断地流，仍然把手中的火把丢了出去。
【帝国万岁！】
【呜啊啊啊啊啊啊——！！】
艾斯塔布鲁克军那里传来了惨叫声。
眼前炫目的光芒强烈得就像是天上的太阳掉下来了一样。
那是长梯子和人类被燃烧的光芒。
继而连三的给予敌人重大的打击。
但是，数量差距太大了。豪普尔特砦已经完全被包围了。
仅仅只有六百人的帝国兵被来自四面八方的箭矢和蜂拥不断的敌兵消耗着，倒下着——
傍晚——
城墙的方角处，受到了来自三个方面的集中攻击。
虽然已经配置了最优秀的人在防守了，但果然从最初开始这就是个破绽。
在附近的守兵全阵亡后，已经无法做到对付长梯子了，艾斯塔布鲁克军终于登上了城墙。
【额啊！！】
帝国兵们拉好弓箭，射出充满愤怒的箭矢。
【呜哦哦哦哦哦！】
虽然时间不长，但是经过地狱训练的士兵们，毫不畏惧的应战了。
但是，敌兵接二连三的登上长梯子。
新增的敌人比倒下的数量还要多。
尽管如此，也没有任何一个帝国兵转身逃跑。
【不能输！在这里输了城寨就要失守了！】
【别开玩笑！我们可是贝鲁加利亚帝国军！怎么会输给艾斯塔布鲁克的垃圾！】
年轻的士兵举枪往前刺去。
没有足以躲避弓箭的技术。
腹部中箭了。
【不痛！根本比不上被黑骑士殴打的疼痛！】
「额啊！！」
年轻士兵的长枪贯穿了艾斯塔布鲁克兵。
【好！下一个！】
「加利亚猪，去死！」
【我才不怕你们这种货！跟黑骑士比起来，一点都不可怕！】
兴奋感麻痹了痛觉，发挥出了会扭伤肌肉的臂力。长枪以高手才能刺出来的速度贯穿了敌兵的心脏。
【再来！】
从都是弓兵的艾斯塔布鲁克兵中，突然挥出了一把剑。
年轻帝国兵的右臂被砍飞了。
「该死的家伙」
【唔啊啊啊啊啊啊啊？！】
这个家伙穿着和其他人不一样的白色铠甲。手上拿着长剑，体型比周围的士兵都要大，动作也更快。
「为我妹妹报仇！」
【啊？！】
斩向年轻士兵的长剑——
被一把漆黑的长枪弹开了。
一个身穿黑色铠甲的男人，站了出来。
【哼……还以为你们只会咻咻的射箭，这不是还有个挺有意思的家伙吗】
身体都已经要站不住了的年轻士兵含糊的说到。
【……黑……黑骑士】
他的视野逐渐被黑暗所吞噬。
杰罗姆头也不回的说到。
【居然能够坚持到我来啊。你们这些家伙圆满的完成了作为帝国士兵的任务】
年轻士兵的眼中落下了眼泪。
【拜，拜托了……黑骑士……要赢啊……】
【当然了！】
杰罗姆刺出长枪。
穿着白铠的艾斯塔布鲁克兵以野兽一般敏捷的动作避开了。
「为我妹妹——尤哈普丽夏报仇！杀了帝国的将领——」
【在战斗的时候不要婆婆妈妈的烦死了！】
神速的三连击刺穿了白铠。
「什么？！」
【哦哦哦哦哦哦哦哦哦！】
杰罗姆怒吼到。
把鲜血喷涌而出的白铠兵从城墙上推了下去。然后使出让周围的弓兵根本没有射箭时间的穿刺。
不断的杀死登上城墙的敌兵。终于等到预备兵赶来了。
虽然都是老兵，但却没有被满地尸体吓到，而是冷静的继续把油倒在长梯子上点火。
艾斯塔布鲁克一方看到城墙上的己方已经全灭后，又开始了射箭。
此时，己方立起了木盾。
杰罗姆垂下了视线。
石墙上的那个年轻士兵倒下了，他已经无法再动了。
太阳下山了。
在夜晚，既无法看到弓箭的落点，也不知道己方有没有登上城墙。只会让进攻方白白增加牺牲而已。
喇叭吹响了，艾斯塔布鲁克军撤离了豪普尔特砦。
满身疮痍的帝国兵们看到这个景象都全身颤抖了。
【敌人……撤退了……？！】
【两万士兵……撤退了……撤退了……】
【赢……赢了……】
【呜哇啊啊啊啊啊！赢了啊啊啊啊啊—！！】
士兵们发出呐喊声。
豪普尔特砦的六百士兵，击退了艾斯塔布鲁克军的两万士兵。
就算这是己方占优的据点防御战，但这可是奇迹一般的胜利。
虽然只是第一天……——
豪普尔特砦就像是放置尸体的地方一样。
就连在中庭里避难的平民，也有被流箭射中而死亡的人。
牺牲的士兵比活下来的士兵更多。
杰罗姆为了警惕敌方的夜袭，闭着眼睛坐在登上城墙的楼梯上。
【…………】
脚步声让他睁开了眼睛。
是玛莉昂。
【啊……】
【看来你今晚没带匕首啊】
【但是我带着剑。虽然没有砍向你的意思】
【哼……怎样……赢了哦】
【我觉得非常精彩。但是，明天怎么办？】
杰罗姆沉默了。
玛莉昂递出一个杯子。
他接了过来喝下去。
清水滋润着干涸的身体。
【切……这个时候你就该拿酒来】
【对伤口不好】
【这种程度的战斗，怎么可能会让我负伤？】
【你刚才让军医帮你治疗了吧】
杰罗姆咂了咂舌。
【那个庸医啊】
【您是守护要塞的关键人物，我之前命令过他要向我报告的】
【放心吧，就是些擦伤】
【是吗……但是，士兵们已经是极限了。你不要再说这是过度保护了。你也应该知道的。活下来的只有三百人左右，其中能够战斗的不足两百人。预备兵力也已经用完了……下一次，如果哪个地方被突破了，就再也堵不上了】
【那又怎样？投降吗？】
【那，那……】
【我杀了一个穿着白色铠甲的男人……恐怕，他是艾斯塔布鲁克王的儿子。尤哈普丽夏王妃的兄长吧。虽然他连名字都没说出来……】
玛莉昂吞了一口气。
看来敌军的战意会更加高昂了吧。
就算现在投降，大家也都会被杀死的。
她不甘心的说到。
【从马尔修泰特城到豪普尔特砦，最快只要傍晚……最迟也应该在夜晚到达了】
【嗯】
【为什么援军没有来呢？！】
【不要问这种知道了答案的问题。我们被舍弃了。没有其他答案】
【为什么？！】
【本来，这里就是应该要舍弃的石砦啊。更何况，敌军有两万。第七军能调动的军力只有一万三千人。就算援军来了也许反而会被敌人掩杀】
就算能够击退，也会付出很大的牺牲吧，还会使得今后更难维持战线了。
舍弃这里是理所当然的了。
【唔唔唔……我知道的……我知道的。但是，真的要对我们见死不救吗……】
啪啪，玛莉昂的眼泪掉了下来。
杰罗姆没有期待会有救援。
但是，也稍微考虑了一下黑骑兵团会来的可能性。这就是，被抛弃的感觉吗。
【感觉好失落呀】
【……为什么你会来这里呢？你明明不是在阿普豪特出生的】
杰罗姆托起手。
歪了歪头。
——是不是自己也想要取得魔法一般的胜利，来证明自己不比那个军师差呢？
这不是很孩子气吗？
【哼……我已经说过了。我讨厌失败。就算是这样的小城寨我也不允许被艾斯塔布鲁克王国那样的家伙夺去】
贯彻自己的尊严。
即使为此要付出生命也在所不惜。
害怕，逃跑，不战斗而老去的人生，就是一坨屎。
玛莉昂擦了擦眼角。
【我们……要怎么做才好……？】
【要落入地狱的士兵们能做的事情只有一件】
【诶？】
【就是再多带一个敌兵下去啊。杀，杀，杀，告诉他们和贝鲁加利亚帝国战斗可是划不来的。这就是陷于死地的士兵们的任务。最后的任务】
她颤抖的说到。
【那，市民们呢……？】
【给他们自裁用的刀子。毕竟要是被俘虏就更惨了】
【呜呜呜……】
玛莉昂又落泪了。
让人觉得不像是在战场上一样，夜晚安静的过去了。
只是啜泣声，一直在耳边萦绕——
帝国历八五一年八月三日——
晴朗的早晨。
随着太阳升起，艾斯塔布鲁克王国军再次靠近豪普尔特砦。
大半的石弩已经被火箭破坏了，无法再做到跟昨天一样的攻击了。
士兵们在城墙上等待着。
能够行动的家伙都已经在城墙上了。
没有预备战力了。
玛莉昂站在杰罗姆的旁边。眼角通红。
【敌，敌军靠近了】
【哼……我看到了。他们可是抱着要攻陷这个要塞，再杀死所有人的决心啊。怎么会撤退或者不管我们而继续进军呢。他们又没有魔法】
此时，哨兵说了句奇怪的话。
【东边出现了黑烟！】
杰罗姆歪了歪头。
看到了黑烟。
——森林起火了吗？
火灾吗？若是如此，火势却没有扩大。
玛莉昂眯起眼睛。
【那个方位……难道是……艾斯塔布鲁克的据点吗？】
【什么？！喂，地图呢！拿过来！】
士兵啪嗒啪嗒的跑过来了。
似乎艾斯塔布鲁克一方也注意到了。
进军停止了，骚动起来。
从远方传来了雷鸣一样的声音。
杰罗姆的表情变得险恶起来。
【居然是……大炮的声音？】
能够从相当远处传来的声音，一般都会认为是大炮的开炮声吧。
玛莉昂说到。
【难道是有其他人进攻了敌人那边的据点？！】
不是其他人。
能在这个地方准备大炮，拥有足以攻占艾斯塔布鲁克据点的，除了第七军之外别无他人。
士兵们也注意到了。
【是第七军！是克瓦涅拉将军！】
地图终于拿过来了。
杰罗姆盯着地图。
——从豪普尔特砦到森林那边的艾斯塔布鲁克据点。
距离有五Li（22km）。
若是大炮的开炮声，也许是可以听到的。
真的能够听到吗，就连杰罗姆也无法下判断。
当然，艾斯塔布鲁克军也是一样。
但是，从己方据点的方位处传来了大炮的开炮声还有起火的现象。
就算是笨蛋也该明白了。
在主力部队进攻一个小城寨的时候，自己的据点被帝国军攻击了，这个情况。
看到友军从意想不到的地方登场了，城寨士兵们的表情都明亮起来。
只有杰罗姆看向战场。
【混蛋……这个手段，是特意用来引诱敌人接下来的行动的！】
哨兵喊道。
【转向！艾斯塔布鲁克军，转向了！朝东边去了，离开了！】
哇哦哦哦哦哦哦哦！！士兵们发出跟昨天一样的欢呼声。
杰罗姆怒吼道。
【别松懈！现在才开始！】
【诶？】
跟士兵们一样高兴的玛莉昂睁大了眼睛。
【怎么回事啊？艾斯塔布鲁克军不是要返回自己的据点了吗？】
【你好好看看。那个家伙的计策，可不是这么“温柔”的东西】
在这个战场上，只有杰罗姆注意到了。
艾斯塔布鲁克军将要进入森林了。
此时，步枪的声音响了。
无数的声音。
从森林中而来的。
就连在远处眺望的豪普尔特砦的士兵们也发出惊讶的声音。
受到攻击的艾斯塔布鲁克军陷入了混乱。
玛莉昂叫到。
【这，这是怎么回事？！】
【是伏击。森林中的伏兵，肯定不是艾斯塔布鲁克的人吧】
【那，到底是谁……？】
【你们是笨蛋吗。肯定是第七军啊】
【诶？！那进攻艾斯塔布鲁克据点的是……？】
杰罗姆已经理解这是一个什么样的计策了。
他唾弃的说到。
【那是假的。看到火势和听到大炮的声音，连你都也产生了“艾斯塔布鲁克的据点被攻击了”的错觉。他们的目标是慌慌张张撤退的敌人主力部队。在受到森林中埋伏的步枪兵奇袭，敌军陷入混乱时——】
从森林中出现了身穿黑色铠甲的骑士们。
豪普尔特砦的士兵们指到。
【是黑骑兵团！还有克瓦涅拉将军的旗帜！】
假如，就算第七军举全力来增援，也只会陷入一万三千对两万的不利战斗中。
就算能够胜利，也会付出相当大的牺牲。
然而现在，却变成单方面的进攻了。
由于艾斯塔布鲁克军引以为豪的森林伏击战术反过来被对方所使用了，因此全军一下陷入了混乱之中。
杰罗姆怒吼道。
【现在，就是这个时候，是好机会！能动的家伙给我拿起长枪！】
玛莉昂慌忙说道。
【诶诶？！要，要做什么？！】
【那些家伙是我们的猎物吧！没有理由让给第七军！出击！打开城门！】
【请不要这样！大家都很疲惫了……】
士兵们的雄叫声掩盖了她的声音。
【唔哦哦哦哦哦！开干啦！】【报仇啊！】【就让我斩落敌将首级！】
如果没有兴奋到这种程度，是不足以让疲劳困倦的身体站在战场上的。
而且，沉默的放过在自己眼前困惑逃跑的敌兵，可不是杰罗姆的性格。
【杀了这帮混蛋！】
两百人从打开的城门中冲了出去。
虽然由于本来的数量差距就很大，逃跑过来的敌兵数量更多……
然而有统帅的部队与因为被夹击而惊慌失措的乌合之众相比，胜负已分。
不到中午，艾斯塔布鲁克主力的司令官就举起了白旗。
东部战线取得了前所未有的压倒性胜利——
豪普尔特砦的前面。
找到杰罗姆的黑骑兵团聚集了过来。
位于前面的骑士——霍尔格下马了。
【让您久等了】
【哼……我可不记得有叫你们来啊？】
【那我们真是多管闲事了呀。非常抱歉】
【是那个家伙的计策吗？】
【诶诶，是的……您还没有看那封信吗。嘛，还是他寄来的信上面没有写清楚计策的细节吗】
【切……又是这样吗】
又是雷吉斯的计策。无论是敌人还是己方都在他的掌控之中吗？！
杰罗姆狠蹬地面。
霍尔格苦笑道。
【雷吉斯殿的计策是以豪普尔特砦能够坚持一天的时间作为前提的。我们要从城塞都市马尔修泰特出来后迂回战场，并布置好陷阱，如果没有足够的时间这个计策是不可能完成的】
【切……就连士兵们的努力奋战，也在他的计算之内吗！】
【嘛，也有这点……不过我觉得这里面也含有对杰罗姆卿的信赖成分哦】
看来是雷吉斯从克瓦涅拉和杰罗姆卿的信件中掌握了战地的状况，并提出了这个计策吧。
根据对方不同的出击的的方式提出了不同的针对方案，而现在是其中的一个计策奏效了吗。
霍尔格递出雷吉斯的信件。
【最开始写的是“虽然这些就像是书籍介绍一样”哦】
【就是那样的态度最令我火大！】
杰罗姆把信扯过来揉成一团丢到地上。
霍尔格耸了耸肩。
【话说回来，我果然还是觉得骑士团长代理的责任对我来说太重了。都把我压得喘不过气了，你能回来吗？】
黑骑兵团的骑士们也下马单膝跪下。
【将军，请回来吧！】
杰罗姆看向他们。
发出严厉的声音。
【……你们这帮家伙，刚才的战斗是怎么回事？就一个月……我不在，你们都迟钝到什么程度了？就让我再好好的训练你们，做好觉悟吧！】
【是，是！】
他们发出了混杂着畏惧和喜悦的声音。
杰罗姆突然回过头。
眼前是矮小的豪普尔特砦。
城墙被烧，城门快要崩塌了。
士兵和平民们排成长队站在城寨前面。许多人的眼睛都涌出了泪水。
玛莉昂发出号令。
【全员，向我们的英雄，杰罗姆将军……敬礼！】