小时候的我，是个身体健康、非常会睡的孩子。我向来不听管教，讲话还大舌头。
但是，我明明说话不轮转，却是个我行我素的孩子。我们家三兄弟里面，哥哥和弟弟都有上幼稚园，不晓得为什么却唯独没送我去。猜想是爸妈觉得我太规格外，而且早上又爱赖床，去幼稚园也只会给人添麻烦吧？看来，从这时候开始，我就已经踏上了某种「脱队人生」。
小学是义务教育，所以完全不用操心学业。如果所有的学校都像小学一样就好了。
小学时期，我的生活就是当孩子王，然后沉迷于自己的兴趣。
孩子王就是孩子世界的指挥官，臂力当然要够强，但不光是靠蛮力就够了。儿童的生活以游戏为主轴，如果没办法高明地带领大家玩游戏，就会丧失孩子王的资格。虽然孩子王必须适度地耀武扬威，但是如果欺负弱小，就会引发政变、遭到推翻，也不是那么好当的。
幸好，我很会打尪仔标和游泳。我们住的地方离海很近，所以我热天教小弟们游泳，天冷的时候就主办尪仔标大赛。
而且，我也很讨厌欺负弱小。我喜欢跟厉害的人或高年级生打架。用拳击赛的角度来看的话，就是跟更高一级的人争强。我从没欺负过女生。从前男生跟女生是不玩在一起的，就算会一起玩，也因为我喜欢女生，不可能去欺负她们。
我忙着执行孩子王的「公务」，所以没空念书。此外，因为我有种难以形容的讨喜天性，老师们甚至莫名其妙地对我另眼相待，说我跟其他人不一样，总是不跟我计较。纵容的结果，造成我更不念书了。
虽然课业荒废了，但我专注在自己喜欢的事情上，也就是前面提到的「兴趣」。
当时的我疯狂搜集昆虫、贝壳和海草等玩意儿，收藏在抽屉里面，或是素描下来，快乐地沉迷于收藏家的世界。
我也会试着把尪仔标改造得更强、更厉害，连风筝都自己动手做。
我还养过小家鼠跟山羊等动物。
然后，我还研究妖怪和乡野传说。
这是因为，我家邻居有一个精通传说与宗教的老婆婆——浓浓婆婆，她告诉我许许多多的事情。
距今几十年前，每个乡下地方的小镇或村庄，都有一、两个这样的老婆婆，会告诉孩子们诡异又充满魅力的乡野传说。
浓浓婆婆带我上山，告诉我山中妖怪的事；带我下海，告诉我海中妖怪的事；她就是这样，教我认识充斥在生活周遭的各种自然精灵。
七夕到来，就告诉我七夕的由来：碰到过年烧注连绳（注：神道教中用来标示神域的绳索，新年时会挂在门口以驱邪）的活动，就告诉我背后的民俗知识。
我听着浓浓婆婆的话，感觉祖先的灵魂仿佛深入了我的心中。
尤其是在中元盂兰盆节的活动时，这样的感觉更是强烈。
祖先的灵魂会在盂兰盆节回来，所以整个城镇都在准备迎接亡魂。
我喜欢那种独特的氛围。
把供着蔬果的稻草船和灯笼流放到大海里，船和灯笼便会摇摇晃晃地前进。望着这幅景象，我便会想像大海遥远的彼端，有一个让这些供养的心意靠岸的地方。
浓浓婆婆说，那是一个有如「十万亿土」极乐世界般的地方，灵魂都住在那里。
听她这么一说，我虽然没有亲眼看见，却也总觉得就是这样了。
还有，我喜欢镇上的各处神社和祠堂。
每次我经过神社和祠堂都会想，既然有人这样祭祀，里头一定藏着什么，所以只要门上有破洞，我就会往里面偷窥。
一天，镇上起了大火，某座神社和许多人家都被烧掉了。
我心想：神社烧掉，应该会有什么从里头逃走才对。我站在神社烧毁的地方沉思着，结果同学说：
「火灾的时候，神主从神社里面抱着一块大石头逃了出来呢！」
我心想：「那么，御神体（注：神社的祭祀对象、信仰中心）是一块石头吗？」
不过，即使是石头，也不是寻常的一般石头吧？一定是颗能透过某种我们不明了的作用，与灵界沟通的石头。事后，我这样想着。
我就这样一路读到了小学六年级。
身为孩子王，我是全镇第一的长泳健将，也是一场接一场打仗游戏与尪仔标大赛的常胜军，甚至还有手下喽罗供我使唤。
在兴趣方面，我的各种收藏琳琅满目，对妖怪和传说也知之甚详。
可是，上了六年级，就有升学考这道难关挡在眼前。
日本战前的义务教育只到小学，再上去有可以免试就读的小学高等科，惯例是读满两年就出社会。或是可以选择参加中学入学考，继续升学。
我住的那一区，以乡下地方来说，升学风气算是颇为兴盛，班上近一半的同学都选择了上中学。我也不例外，完全没考虑自己的成绩是怎样，打定主意也要上中学。
然而，母亲去找老师商量，被老师干脆地否决说：
「他就算去考，也考不上吧！」
母亲大惊失色。这也难怪，毕竟最重要的算术科目，我一窍不通。
我在家当然不念书，连在学校也从不念书。
除了不用功，我还是个迟到大王。尤其冬季天冷，我都睡到九点才起床。
哥哥和弟弟老早就已经起床，甚至没能好好吃顿早饭就冲去学校了，我却悠哉游哉地起身，连同哥哥弟弟没吃到的份一起扒个一干二净，然后才上学去。我的体内时钟天生就跟别人不一样。
以这副德行，不可能赶得上第一堂课。而第一堂是算术课，课都上完了才去学校，成绩当然不可能好。我每次算术考试总是抱鸭蛋。但另一方面，我是个胖嘟嘟又朝气十足的学生，每天都过得开开心心。
当然，在我沦落到这个地步以前，也挨了母亲和老师不少骂，但我实在是太不受教，他们或许也骂累了，渐渐地就对我睁只眼、闭只眼。
我即使迟到，老师也不会发脾气，同学甚至懒得回头看我。然而，如果是其他学生迟到，老师就会大发雷霆，同学也会投以轻蔑的眼神。不过，换成是我，碰到这样的对待也不会当成一回事啦。因为我早就习惯挨揍了，已经练就一张金刚不坏的厚脸皮。就这样，我成了宛如治外法权的存在。
就我看来，这是一种贯彻快乐过活的生活方式。不，与其说是生活方式，或许更接近本性。
我本能地认为，自己受到大地诸神所守护。既然我出生在这个世上，世上的神明就一定会护佑我，只要我没有做出任何忤逆天地诸神的事，就没必要忙碌、操心。即使看在别人眼里，这种想法太不正经，但我认为这样的生活方式才是最正经的。
我的观念，似乎是受到我透过兴趣了解到的昆虫与妖怪的生活方式所影响。
可惜的是，我这种生活方式，跟中学入学考似乎无法两全。
总而言之，我即使参加中学入学考也无望录取。算术零分，根本无从挽救。（当时的考试科目，就只有算术和国语两科。）
所以，我进了小学高等科。
换句话说，这是不战而败。
高等科的两年之间，我依然故我，继续当孩子王，沉迷于自己的兴趣。
很快地，两年高等科修完了。要继续升学，就一定要考试。如果我在读高等科的时候努力念书也就罢了，但我成天当孩子王、沉迷于兴趣，所以算术一样惨兮兮。结果，我终于只剩下出社会一途了。
我在大阪的印刷厂，谋到第一份差事。
当时盛行石版印刷，我的工作是修正石版上的字和图案。
好啦，我来到大阪，住在店里开始工作，一切都与过去大相径庭。不但每晚被臭虫叮得睡不好觉，还被逼着早起。嗜睡如命的我陷入慢性睡眠不足，整颗脑袋昏昏沉沉。某天，我把躺着看报的老板的头误以为是座垫，一脚踩下去，这个大纰漏让我当场被开除了。
我很幸运，又找到了其他间印刷厂的工作，但也做不顺利。
我做的全是些跑腿差事，得骑着脚踏车搬运印刷机器。差事本身我很喜欢，因为骑着脚踏车四处奔走，可以看到各种地方，很好玩。可是，我总忍不住会沉迷在新奇好玩的事情里。我在跑腿途中看到太鼓店，看人家做太鼓很有意思，便坐在那儿看了一整天。
「这家伙是白痴吗？」
我立刻又被开除了。
当时我无处可去、游手好闲。某一天，在一家破旧的店铺看到在卖梨子。对于吃的东西，我一向都是先放进嘴里再说，因此立刻买了当场啃起来。没想到这梨子应该是坏了，我一下子就觉得很不舒服。医生宣判我得了黄疸。没工作、又生病，我无计可施，只得回去境港。病很快就好了，我既不升学，工作又做不好，父母实在不晓得该拿这样的我怎么办。
我本身倒是不以为意。毕竟我一向都跟昆虫这些自然之物打交道，一远到空档便成天画画，快活极了。
也不是学《圣经》上说的「你们看天空的飞鸟」那段话，不过，大海的海鸥、山里的昆虫都开心自在地生活着，他们才没有「脱队」这种小鼻子小眼睛的概念。只要依循大地自然诸神的意志而活，也没有那么过不下去。
我一早起床，就去观察住家旁小河里的圣诞蟹动作。我尝着类似苔藓的东西、跟动植物说说话，或是出远门，就这样消磨一整天。父母看到我这副德行，用一种「这孩子是不是真傻啦？」的眼神看我。
有一次，我去了岛根半岛后方（日本海那一侧），一整天看着浪涛激烈冲刷岩石的景象，大受感动。看，自然是这样地壮阔、豪爽啊！