“过了多少天了……”现在连是白天还是晚上都分不清楚。连季节是不是秋天都说不准。他对时间的感觉已经完全麻痹了。
L-2殖民卫星群V08744。这个俘虏收容设施被抑郁的黑暗支配着。照明器具和空气净化装置都设置在最低档，充斥着沉闷的二氧化碳。这恐怕是个非官方收容所并且似乎与关押一般罪犯的监狱共用。对于地球圈统一联合军俘虏的待遇也实在是太差了。OZ的年轻士官，塞克斯?马其斯和埃尔夫?奥涅盖尔被关在了各自的单间。两人的关系被不幸的命运玩弄着。埃尔夫的父亲，戴高?奥涅盖尔准将是提议进攻桑克王国的男人，也担任了实际的指挥。埃尔夫对塞克斯来说就是毁灭自己故乡的仇敌之子。这两人是在托雷斯手下接受机动战士训练、作为Specials的士官前往摩加迪沙和月面战场，一起越过死线的伙伴。在月面的『暴风大洋会战』结束后，他们的任务是将二十五架里奥IV型《格莱夫》运到即将完成的移动宇宙要塞『巴尔吉』去。但在此时他们受到了阿尔忒弥斯?赛迪其率领的殖民卫星反联合军的突袭。
那时埃尔夫笑着说到，“交给我吧”。他在从穿梭机换乘到运输机的反联合军士兵面前将塞克斯是『匹斯克拉福特家』的人这件事给暴露了。“你们敬爱的马尔迪克斯?雷克斯是他的父亲，传说中的『闪光女王』西斯?马其斯是他的祖母”这是在地球圈统一联合军漫长的战斗历史中，唯一给反乱军和反联合军带来胜利的两个人。这份功绩对殖民卫星的士兵来说一直像令人炫目的荣耀一般照耀着他们。“他的名字是米利亚尔特?匹斯克拉福特。是和平主义国家桑克王国的正式继承人。”士兵们的态度立刻就变了。他们马上安排他与指挥官阿尔忒弥斯直接会面，并给予了不用戴手铐的司令官级待遇。“匹斯克拉福特的嫡子为什么会成为联合的士兵？”这是阿尔忒弥斯的第一个问题。“你相信我是米利亚尔特吗？”塞克斯反过来问道。“我们应该有为了活命而撒谎的可能性”联合军俘虏此时马上被处刑的例子有很多。因为并不是正式战争状态所以没有保护人权的条约。而且还有联合军也做出同样行动的“以牙还牙”这种复仇意识在作祟。“我做好了死的觉悟”阿尔忒弥斯听后深深点下头，对着身边的副官康兹说道。“你怎么看？”“我觉得应该听一下那位大人的意见”这个名为康兹?卡兰特的男人似乎把一直位居幕后作为了自己人生的使命。从他作为希罗?尤尔的亲信开始就一直如此。满足于自己作为幕后的存在，极力避免自我主张。连自报姓名都很少有。作为闲谈，在九年后的AC195年、殖民卫星革命斗士“白色獠牙”起义时，他和塞克斯再会时以“说晚了”为前提第一次报出自己的名字。也是这个位居幕后立场的表现。阿尔忒弥斯重新看向塞克斯和埃尔夫说道。“如果你们所言属实，那你的父亲和我的父亲是同一战场的战友”她的父亲，赛迪其军曹是反乱军的历战勇者，在马尔迪克斯麾下作为南瓜战车队及宇宙战斗机阿波罗的驾驶员战斗着。“虽然是三十多年前的旧话了”塞克斯毅然说道。“曾经的伙伴世代更替之后成为了敌人……希望能将我作为普通敌军俘虏进行处理”“喂，米利亚尔特……”身边的埃尔夫制止到。“也有像我们一样父辈是敌人而如今成为同志的事例。这种情况下就不要用这种固执态度了好吗。难得我灵机一动”塞克斯在埃尔夫说到一半时打断了他，拒绝了他的阻拦。“抱歉，我不是米利亚尔特?匹斯克拉福特”他用清澈的眼睛对阿尔忒弥斯说道。“如今的我是OZ Specials的塞克斯?马其斯特士。”“够了……你是敌是友都无所谓”阿尔忒弥斯回避着塞克斯直率的视线说道。“无论如何，像你们这样可爱的优秀士兵，那个特雷斯?克修雷纳达是不会放任不管的……”她带着叹息说道。“他一定会组织搜索队来找回你们的”阿尔忒弥斯有着之后要马上攻略要塞巴尔吉的任务。在此之前她无论如何都希望避免与特雷斯对决削弱自军兵力。康兹明白了阿尔忒弥斯的担心，用事务性的语言淡然说道。“那么先关押到我们的俘虏收容所里吧。在L-2殖民卫星群的话不会那么容易被发现。他对眼前的两人带有歉意的说道。“虽然暂有不便，之后应该就能决定你们的处理结果了”结果塞克斯和埃尔夫沦为了囚徒之身。之后过了几天——
“哼，米利亚尔特?匹斯克拉福特吗”塞克斯横躺在不怎么舒服的床上朝着天花板自言自语。他进了单间后就有了“自嘲”和“自言自语”的习惯。在黑暗中面对着极限的孤独也只能面向过去。“如果自己更强大的话就不用报那个名字了”自从四岁王国灭亡以来，他无时不刻不回想着自己不幸的立场。为了历尽千险活下去，他冷静客观的思考着自己。换个名字就能够冷静下来。但客观分析“米利亚尔特”，还真是接连的不幸。国家灭亡，父母双亡，离别的妹妹，逃亡和流浪，饥饿与口渴，复仇和绝望，后悔与犹豫，愤怒和屈服，肯定与否定……当这些思绪扩张到极限时，心里就会打开一个大洞。思绪从洞中落下成为真实的想法。塞克斯为了逃避自己做出的这种印象而选择了不说真话。“现在也好，今后也好，一直把塞克斯?马其斯做下去就行了……”从铁格栅外听到的是老化空调滴落的刺耳水滴声，以及感染最近流行的“殖民卫星流感"的囚徒们痛苦的咳嗽和呻吟。塞克斯翻身朝向墙壁。“那个病毒的疫苗应该已经完成了”这一年夏天，由于L-1殖民卫星群医疗团的努力和罗姆菲勒财团的资金援助，疫苗应该已经下发了。“还没有分配给囚徒吗……”死亡率百分之四十。在这种恶劣环境下数值应该会进一步上升吧。“这样下去我也会被感染的……嘛，这样也不坏”他就像做出觉悟一般慢慢闭上眼睛。到底过了多久呢。也许是睡着了。他再次睁开眼睛的时候，走廊深处响起了几个人的脚步声。他集中意识后发现脚步声确实是朝着这边靠近。脚步声中混杂着其他节奏敲击地板的金属声。咔空咔空…这种独特的奇怪声音，让人想起金属制的拐杖以及旧式的义足。塞克斯从床上站起来，用习惯黑暗的双眼看向那个方向。在灰暗的照明中可以看见看守们和弯着背的拄杖男人。他拖着异常细的左脚。光从背影来看，这独特的步行方式看上去像老人。男人们笔直走向这边，在塞克斯的铁格栅前站住。“就是你吗？自称为米利亚尔特的男人”拄杖的男人并不是老头。他穿着朴素的西装。塞克斯感觉他只有三十多岁。但这个男人左脸上有着严重的烧伤，很难分辨出真实年龄。“我不记得如此自称过”塞克斯冷淡地回答道。“也是啊……匹斯克拉福特家的人不会这么轻易自报家门的”烧伤的男人同意到。他带着黑色的墨镜。奇怪的是墨镜后面的右眼带着黑眼罩。“我是艾恩?尤尔”中年男子如此说道。“艾恩……？”他曾经听说过这个名字。虽然看见过照片也留下印象，但感觉完全是两个人。塞克斯因为简直难以置信而保持了沉默。“抱歉让你受惊了。我在事故中失去了右眼和左腿”自称为艾恩的男人的左腿是义肢。那是不得不靠拐杖走路的旧型号金属品。那样拖着腿走路也不是没有道理。“虽然我真的不想以这幅丑态展现在人面前，但我还是希望亲眼见下你。”短暂的沉默。但是塞克斯屈服于艾恩无言的压力下。“你为什么要一直这个样子呢？”在这种再生医疗和组织生体学进化的时代，烧伤痕迹还有旧式义足都是相当罕见的。使用人工皮肤还有人工关节的话，就外表而言应该能完全复原才对。“你就把它当成是我的决心吧”艾恩以强硬的语气说道。“如果不是这个样子那我就不再是我自己了。原谅我吧”塞克斯把最初的疑问放到了嘴边。“你真的是艾恩?尤尔吗？”
艾恩在AC175年四月七日死亡。这一天，指导者希罗?尤尔造访了各处殖民卫星，到达了L-1C01422的艾美拉尔德城。这是他完成政治首秀的地方。在欢迎会的会场上，希罗在演讲中，被联合宇宙军雇佣的狙击手暗杀了。希罗被贯穿眉间，当场毙命。联合宇宙军的特工还把整个会场给引爆了。传说中的指导者的遗体毫无痕迹的消失了。而且艾恩?尤尔被卷入了爆炸失去了生命。
“不相信也正常。艾恩?尤尔已经死了……现在的我没有户籍也没有市民登记编号。”“你现在是在管理反联合军吗，作为希罗?尤尔的侄子”“我虽然没打算这样，但也许这样理解会比较好说话”塞克斯明白了他就是阿尔忒弥斯她们所说的“那位大人”。“很遗憾，除了负伤以外没有什么可以证明我自己。你也同样无法证明自己是塞克斯?马其斯吧”塞克斯无法还嘴。他也没有正式的户籍和市民登记编号。“我觉得虽然活着没有意义。但活下去却有意义”艾因的话语沉重地压迫过来。他自己也有着同样的想法。突然光照到了塞克斯的脸上。是看守把手电筒朝向他。塞克斯睁不开眼，用手把眼睛遮住。“原来如此，和卡特里娜有着同样的眼睛。”“…………”“曾经我和伯父一起与马尔迪克斯王和王妃见过面。没有错。你不是塞克斯，而是米利亚尔特王子”“那是我抛弃的过去”“不，你应该做的不是抛弃过去，而是面对过去”艾恩偷偷笑着。在烧伤的地方皱纹重叠起来。“到外面去吧。陪我散散步。那是我每天的功课”“释放我吗？”艾恩默不作声的点点头。但塞克斯拒绝了。因为这里有很多殖民卫星流感的患者。还有战友埃尔夫。他并不能接受自己因为特殊待遇而获救。艾恩像看穿他一般说道。“放心吧。现在疫苗已经分配到这个收容所了。你的同伴也能马上获救”
*
几小时后，艾恩和塞克斯走在V08744的市区里。外面像冬天一样冷。殖民卫星的气候系统似乎常年处于故障状态。塞克斯的军服在这种地方太醒目了。没办法只能借一件深绿色的外套立起领口把军装隐藏起来。那是件小号的反联合军士兵的外套，但袖子很长。这两人既没有护卫也没有监视，而真像散步一样缓慢走着。本来慢就是因为艾恩不方便的左脚引起的。从远处看就像是儿子搀着残疾人父亲。如果塞克斯要把艾恩推倒逃走是很简单的。但，他没有这么做。他就是这种接受艾恩“陪我散步”的邀请，并完全接受实践的类型。路上的情景充满了绝望。到处都是废墟，人们的脸上充满了疲惫，没有去处的流量儿坐在瓦砾地上看着低沉的天空叹着气。在摊头上贩卖的蔬菜和水果全都是有种瘦小褪色的感觉。街道上完全失去了生命的活力。艾恩很难想象这种散步是每日功课。也许他心里是想要塞克斯好好看一下这悲惨的街道。两人来到被破坏的喷水处，在边上满是锈迹的长凳上坐下休息。一个女性居民将喷水里沉积的泥水往水桶里倒。这完全不能作为饮用水，就算作为生活用水也很勉强。塞克斯看到这番贫困之后，心中“好惨……”这句话不经意的说了出来。“本来这个殖民卫星很贫困，但是三十年前左右似乎来了一批丰富的资金。这条路前面的麦克斯韦尔教会获得了巨大的遗产，神父将其全部捐赠了出来”塞克斯随着艾恩的视线看向麦克斯韦尔教会。能看到尖顶半坏的建筑。“你听说过『谢高尔德家』这个名字吗？”“没，我不知道”“是吗……那就好。你要是知道了不知道会怎样呢。艾利克?谢高尔德与塞布丽娜?匹斯克拉福特结婚时，将其总资产让给了教会神父比尔?麦克斯韦儿。”这种事情作为艾利克与塞布丽娜孙子的塞克斯自然不会知道。实际上他也不知道西斯?马其斯也就是卡特里娜不是他的奶奶。“这个喷泉就是当时建造的。当时似乎是个美丽的街区。”“那为什么现在会这么荒废？”“富裕的殖民卫星会招来经济和灾祸。当初只有资产家的这个地区因为劳动力不足而从其他殖民卫星募集了移民。各种各样的人为了讨口饭吃蜂拥而至。”塞克斯观察了街上的路人。确实混杂着各种各样的人口。其中似乎还有没姓氏的人吧。流浪儿中也许有连名字都没有的孩子。“当移民在人口比重中超过原住民时，失业人口出现了，贫富差距被拉大，还出现了思想语言混沌的无法地带。治安恶化后犯罪多发。经常发生由小事引发的全区事件。发展至此地球联合军马上就发声了。联合军以治安维持为口实在当地配置驻屯基地并派遣精锐士兵。当时新兵器的开发等也似乎在这里进行。当然这些军事资金全部从这里的居民身上征收。短短几年间这里的金库就空了。联合军马上就留下最低程度的部队移动到其他地区。”联合军太腐败。毁灭桑克王国虽然也有将和平主义视为危险的理由在，但其实是为了击溃因为医疗而富裕起来的经济国家。塞克斯听着艾恩的话这么想到。“居民们迁怒于联合军的蛮横。所以根植着很深的『反联合』这种憎恶，诞生了很多反抗组织和恐怖组织。他们成长为比任何殖民卫星都更为危险的恐怖集团。我年轻的时候也经常来这里安慰过激的抵抗组织。伯父活着的时候还算好。但——”艾恩无力地摇着头。“这个殖民卫星的抵抗组织们比起『反联合』活动更热衷于『谁当老大』。居民的内心已经和他们完全背离了”塞克斯明白了这条街道荒芜的意义。给人们带来不幸的并非只有联合军。拥有力量的强者造出了弱者。并以傲慢的态度践踏着居民。嫉妒和平，夺走希望。“那么，差不多该走了”艾恩终于站了起来。“回去吗”，塞克斯问道。“不”，艾恩说着，就这样拖起单脚走了起来。“还要一件需要你帮我做的事情”“我？”“这件事只有你能做”听着这含糊的措辞，塞克斯警惕起来。“你不想知道『宇宙的原理』吗？”“……宇宙的…原理？”
*
那个地方是离联合军驻屯基地很近的被封闭的学校设施。这是曾经的小学还是中学现在无从得知。桌椅等最先被偷走，从教材到照明器具所有值钱的东西都被抢走了。要是艾恩不说明的话，这个废墟荒芜得连曾经是学校都无从得知。这个殖民卫星的公用设施似乎到处都一样。少数仅有丁点资产的父母们都将孩子送到联合军基地内的学校读书。占市民大多数的流浪儿以及贫穷父母的孩子们连受教育的权利似乎都没有。艾恩和塞克斯进入了曾经的体育馆。其中异常之冷。并且带有微微的异味。广阔的空间中堆着装在塑料袋里的垃圾，都快要堆到天花板了。塞克斯认为这是为了避免腐烂才将空调设低的。“这里是我买下来提供给市民的”仔细一看塑料袋中并不是垃圾。“这是个人经营的抛尸场……一般夏天一个月一次，冬天三个月一次会有人来收”如此说明的艾恩声音里有种苦涩。“在贫穷的殖民卫星中连坟墓都造不起。只有空调设备是最新的，但到这种数量的时候味道还是重啊”艾恩走到深处。“不好意思，帮我一下”他站在某处后，将一个尸体的脚抬起来。塞克斯以为这是希望让自己“帮做”的事情，就抬起尸体的头部移动到另一片山上。重复好几遍同样的工作后，终于见到了地板。那里用黄色的油漆大大地写着『不要在这里堆尸体！』几个字。艾恩对着这个注意说明最后的感叹号的点上刷了一下感应式门卡。在听到哔的一声反馈后身边的尸体山慢慢地开始横向移动。连接地下的楼梯入口出现了。“有句话叫藏树叶就去森林。要把死人藏起来，这个地方最合适”艾恩向地下走去。塞克斯也当然跟在他后面。他也是应该死掉的人。
*
地下室是个巨大的电脑控制室。在昏暗的照明下，数十台被称为main frame的大型超级计算机并排在那里。“过冷的空调，对这里的机器和上面的尸体真是太合适。而且也不用担心被联合军注意到。就是每月的电费有点痛”艾恩站在一台旧式电脑的显示器前打开了电源。“我们从很久以前就对这个量子计算机进行修理和解析……他曾经在宇宙巡洋舰雪伍德上使用过。这个程序开发至今已经经过了快四十年，但还是没有出现能超越这个系统的《AI》”“人工智能…吗？”“托马斯?卡兰特这个开发者太优秀了。虽然已经不在了”“…………”“这台电脑曾经被称为『萨姆』。似乎是主人养的猫的名字。虽然不知道为什么，但这个《AI》的人格是复制这只猫的”塞克斯对『萨姆』这个名字没有印象。“很遗憾雪伍德被击坠的时候，『萨姆』的人格——这里应该称为『猫格』——就消失了，现在只剩下『ZERO系统』这个基础程序”根据艾恩的说明，这个量子计算机可以对地球月球、以及所有殖民卫星内的所有监视摄像头进行监视，并且能入侵联合国家的大数据、利用卫星通讯可以窃听回线网的个人通话。“把它说成是可以监视所有地球圈人类的系统这样就能明白了吧？”并且依赖于庞大信息的分析及高速处理可以做出某种程度上比较可靠的未来分析。“这就是『ZERO系统』”塞克斯对这个机器感到有种难以言喻的恐怖。使用这个系统可以换言之是拥有了《近于神的领域的认知》吧。这和知道宇宙的原理是同义词。但这种东西究竟有必要吗。“他如果在十二年前启动，希罗?尤尔就不会死了，历史的齿轮也不会错乱”艾恩的悲叹非常殷切。“这个系统能改变未来。可以改变地球、不、是宇宙的命运……伊曼努尔?康德所说的『永远和平』就不再是理想而是现实”艾恩站起来看着计算机的显示器。画面上只是闪烁着小小的光标。塞克斯说道。“你都想到这一步了那用起来不就行了”“启动密码过于特殊……只能接受匹斯克拉福特家人的输入”“那『需要让我帮忙』是指？”“在计算机前读出这段话并且同时用键盘输入。声音和光学扫描能识别出你。递过来的便签上写着密码。“有没有感觉到你和我之间有一种命运的安排？”纸上写的是。“PEACECRAFTx2 HEEROYUY”不明白为什么这段话会被选为密码。佛教中有『父母生前的自己』这种哲学的解释，但塞克斯并不理解其中的深意。父母在出生前这两人就有这种关系确实是种奇妙的感觉。“还有其他事吗？”塞克斯确认到。他还没说同意。“还有一件事。这是最重要的。”艾恩摘下墨镜，露出了充满眼泪的左眼。“把这个……这个『ZERO系统』交给我的儿子”“您有儿子吗？”“嗯，这个男人你非常熟悉。OZ specials的指挥官，托雷斯?克修雷纳达就是我的儿子”塞克斯一时间说不出话来——