始终等不到格兹巴谷联络的梅希娜觉得奇怪,决定派出几支侦察部队。其中一队在凯诺尔发现遭到歼灭的第二旅团,连忙赶回本阵。
接到报告后,梅希娜因为大受打击甚至忘了回应,整个人愣在原地。
「梅希娜旅团长!」
「这是真的吗!?」
副官与幕僚的哀鸣终于让梅希娜回过神。她厌恶地啐着舌。
「侦察兵不可能说谎,也不可能整支侦察部队做起了白日梦,也就是说这件事是真的吧。」
「说……说不定是魔女制造出来的幻觉……」
其中一位幕僚指出这种可能性,梅希娜听见后沉思了起来。
「……可能性很低,不过也不是完全没有可能……」
梅希娜抬起头后向副官下令,态度十分坚决。
「我要亲自前往确认。命令本队准备进军凯诺尔,都市国家的五百兵力只会碍事,让他们留在这里负责锱重任务。」
「是!」
梅希娜率领的第八旅团随即完成出击准备,朝凯诺尔进军。
「如果第二旅团确实遭到歼灭,说不定还有魔女潜藏在附近,最好慎重行事。」
幕僚如此进言,但梅希娜并不赞同这个意见。
「若歼灭第二旅团的是魔女,她们早就撤退离开那里了。」
梅希娜这么认为。
(倒是盖里斯坦率领的第一阵恐怕会遇上危险。)
梅希娜的疑虑最后果真成了现实。
2
梅希娜率领的第八旅团急忙赶向凯诺尔,路面依然湿滑,不过因为没有继续下雨,骑兵行进并不费力。
过没多久,第八旅团抵达凯诺尔郊外,不管路上还是城镇周围,都没有见到第二阵的都市国家联军,派出去的侦察兵也在城内找到了惨遭歼灭的第二旅团。
「果然是事实没错,没有发现敌军吗?」
梅希娜叹着气,向侦察兵确认。侦察兵站得笔挺,回答她的问题。
「是,没有发现敌军踪影,也没有见到当地居民。」
「没有居民?这是怎么一回事……」
听见侦察兵的报告,梅希娜不由得眉间紧蹙。不过,苦恼也无法掌握现状,于是她亲自率领本队进入城内。
城里确实随处可见第二旅团的士兵倒在地上,检查倒地的团员状况后,得知他们身上没有箭伤也没有刀伤。
(……也就是说他们遭遇魔女攻击。居然能歼灭一整支神的旅团,实在是惊人的战斗力,不晓得有多少魔女朝他们发动攻击。)
如果知道只有薇妲、乌琪加上莉丽三名魔女就造成了这样的惨状,梅希娜不晓得会做何感想。不过比起这种事情,眼前最重要的是她遇上了艰难的抉择。
(第二阵的都市国家士兵恐怕在知道这里的状况后逃了出去,在后方待命的五百兵力要是晓得这件事,难保不会抛下锱重撤离这个地方。这么一来,目前能行动的只剩下我们第八旅团。盖里斯坦率领的第一阵说不定已经遇上危险,要是只有我们第八旅团追上去,无疑是深入险境。这下该怎么办……)
相较于朱耶尔舒特和盖里斯坦,梅希娜的个性更小心谨慎。
尽管喜欢万夫莫敌这样的形容,但她很明白,实际上一个人不可能挡得住上百甚至是上千名敌人。
(不能贸然行动,盖里斯坦的生命安全只能交由他自己负责了。)
梅希娜在稍微犹豫之后,决定运走同伴的遗体,并且派出数支侦察部队,将本阵移动到离城市稍远的场所,在那里扎营。
过没多久,她收到了消除她内心迷惘的报告。
第七旅团的旅团员在侦察部队的保护之下,上气不接下气地赶来这里,被带到梅希娜面前。梅希娜因此得知第七旅团遭到歼灭的事实。
(不只第二旅团,连第七旅团也……)
如果再加上朱耶尔舒特的第三旅团,等于接连有三个旅团吃下败仗。
(不可能发生这种事情,可是事实摆在眼前。这地方发生了理应不会发生的事情,这是唯一的解释。)
「进军」这个选项消失了,不仅如此,要是继续留在这个地方,歼灭第七旅团的王国军与魔女联军说不定会趁势追击,回头攻击第八旅团。
(既然不能寄望都市国家联军支援,单凭第八旅团的实力要应付他们,负担未免过于沉重。)
梅希娜冷静判断,最后下了决定。
即刻撤离凯萨德拉王国领土。
(总之先回到格拉毕斯坦,回去之后留在那里监视,压制半岛上都市国家可能出现的动荡,再请教王提供援军。不只派出旅团,本土诸国也要出兵,以上万军力摧毁凯萨德拉王国,只有这样才能挽回旅团名声。教王恐怕会追究远征失败的责任,到时候我也只能接受。)
梅希娜这个策略如果实现,奈迦等人获得的说不定将是短暂的胜利。
然而,她的策略最后没有实现的机会。
返回格拉毕斯坦、向教王送出报告的梅希娜没有遭到追究责任,而是接到立即班师回朝的命令。
「什么……?新教会派军渡海过来了!?」
由于过度惊愕,梅希娜睁大眼睛向使者确认,甚至比得知第二旅团遭灭的消息时更加震惊。
「是,布拉塞尔已经落入新教会手里,现在以弗拉西黑尔大公为中心组成联军,正准备展开反击,教王因此指示神的旅团加入联军,把那些新教会的愚蠢之徒打落海底,希望您尽快赶回去。」
「……西境半岛怎么办?」
「教王表示,这种边陲地带根本不需要理会。」
「这样啊。」
梅希娜感到巨大的徒劳感袭来。
(遇上新教会领军入侵,确实不是关心西境半岛这种小地方的时候……可是这么一来,三个神的旅团在这里战败的事实,以及击败旅团的敌人依然健在的现况势必会流传出去,这样真的好吗?)
尽管心有不安,她终究不能忤逆教王的命令,只能立即率领第八旅团回到本土。
3
击退三个神的旅团这件事,一口气提升了凯萨德拉王国与闇黑森林魔女的名声,同时也成为率领魔女的龙王这个男人的存在,于大陆上广为人知的契机。
奈迦与魔女突袭并且歼灭第七旅团的这一战,世人将之称为「凯萨德拉丘陵战役」。
如同之后奈迦以织田信长之名在桶狭间一战获胜,一跃跻身列强地位,名声震撼日本诸国,『龙王』的名声同样也威震大陆本土。