「什么？你是笨蛋吗！？为什么不带我一起去！？」
从魔女王国国都回来后，乌琪听说奈迦准备展开侦察旅行一事，朝他逼问起来。
奈迦他们此时人在格拉毕斯坦王宫的其中一间招待室，除了奈迦和乌琪以外，还有可舞、瑟雷娜、薇妲、爱妞希欧妮以及朵娜，众人正围著长桌喝茶。
「喂喂，你不是最讨厌人类了吗？因为是侦察旅行，有很多必须与人类见面说话的场合喔。」
听奈迦这么一说，乌琪自豪地挺起胸膛。
「我确实讨厌人类。」
「用不著那么神气。」
「不过，你们这么少人出去旅行，万一遇上危险怎么办！？伊可希奴的骑术再厉害，骑马回到格拉毕斯坦不知道需要花上几天的时间。如果还要回魔女王国，不晓得又得花上多久！」
「你说得很对。」
「爱妞希欧妮在紧急状况发生时得负责联络，也不能一起去吧。」
听见乌琪这么说，奈迦点头称是，看向爱妞希欧妮。
「爱妞希欧妮需要定期来往格拉毕斯坦、桑铎嗣法和魔女王国这三个地方。」
爱妞希欧妮默默点了下头。
「既然这样，不带上速度只输爱妞希欧妮的我怎么行！」
「你说得很有道理，不过既然你讨厌人类，我也不能强迫你一起去。」
「胡说，如果是实行这么重要的作战计画，要怎么强迫都没关系！」
「明明要是我开了口，你又会生气。」
乌琪听见奈迦嘟囔著说，不自觉扬起了柳眉。
「你说什么？」
「什么也没说。」
「总之，我要跟你们一起去。这件事就这么决定了，不许反对。」
面对盘起手臂、挺起胸膛这么坚持的乌琪，奈迦只能苦笑。
「好吧，谢谢你，乌琪。你在对我们有很大的帮助。」
「不不不、不需要谢我，我这么做又不是因为担心你。只是万一你出了什么事，荷丽歌恩大姊和薇妲族长会很伤脑筋，而且要实现魔女与人类共同生活的新世界，也会变得更困难。」
「她很担心呢。」
「超级担心呢。」
瑟雷娜和可舞窃窃私语时，乌琪把头转了过去，朝她们露出凶神恶煞般的表情，以及杀人般的锐利视线。
「你们有什么话想说的吗？」
瑟雷娜和可舞用力摇头。
「什什什、什么话也没有。」
「可舞完全没有想说的话，请放心。」
「那就好。」
乌琪将神情放松下来，再次转向奈迦。
「就是这么一回事，虽然不得已，我也会和你们同行。」
（什么叫不得已，是你单方面提出来的吧。）
「……怎么了？有话就直接说出来啊！」
「没有，除了道谢，我没有什么话要说。」
「什……蠢毙了，我不是说不需要谢我了吗！」
（插图024）
乌琪有些脸红地转过身，离开了招待室。
薇妲原本默不吭声地听著奈迦与乌琪的对话，这时她无奈地摇了摇头。
「这家伙还是一样这么难搞。」
瑟雷娜赶紧出面缓颊。
「那是乌琪用最大的诚意表现出好意的方式，还请您温柔地关怀她。」
「没问题，我会给她温柔的关怀。」
薇妲呵呵轻笑著。奈迦点点头，以「真要说起来──」起了个头。
「──比起一开始的时候，她现在好相处多了。」
「倒是奈迦，有件事要问你。」
「什么事？瑟雷娜。」
「既然乌琪加入侦察旅行，旅程或目的地已经决定了吗？」
「大致上决定了。」
奈迦说著，摊开放在长桌的地图。可舞、瑟雷娜、薇妲、爱妞希欧妮以及朵娜纷纷向前探出身子看向地图。
「我们先越过隔开西境半岛与大陆本土的贝尔德山脉，前往位于那里、叫卢卢多尔普的地方。从到格拉毕斯坦的商人话里听来，该地没有卷入战事。我们暂时停留在那边侦察周围各国的状况。附近有几个都市国家，我打算找几个过去看看。」
「嗯，既然会暂时停留，期间大概多长？」
「这得视到达当地后的状况而定，不过我希望至少能有半个月。接著，我们会离开卢卢多尔普，从大陆沿岸南下回到耶拉尼亚。沿岸大多是商业都市，这种地方不属于旧教会也不属于新教会的情况很常见，应该用不著害怕卷入战争。」
「最后预计什么时候回到耶拉尼亚？」
瑟雷娜问。
「这个嘛，离开卢卢多尔普后一个月左右……大约需要这么长的时间。不过，视战况发展，说不定需要急著赶回来。」
「这个计画还真是随便且松散啊。」
「毕竟不是每一天的行程都安排妥当的旅行。来到这个世界后，日以继夜都在作战，这趟旅行也有休息的意思。」
「我们为了治理这里和桑铎嗣法忙得焦头烂额，真羡慕你啊。」
「别这么挖苦我了，薇妲。」
「这不是挖苦，我真的只是打从内心感到羡慕。」
「这就叫做挖苦……算了，不跟你辩了。」
奈迦放弃继续和薇妲辩驳时，爱妞希欧妮从一旁伸出了援手。
「就是说啊，母亲大人。虽然精神面说不定能放松下来，在肉体方面恐怕会是非常艰苦的一趟旅程。光是越过贝尔德山脉听起来就够累人了，之后还得继续前进数百里格。就算一直骑在马上想必也是苦不堪言，虽然我没骑过马，不清楚实际状况。」
这时，奈迦笑著说：
「是啊，确实是很痛苦的事情，搞不好屁股还会脱皮。」
「你的屁股皮似乎和你的脸皮一样厚，不会有问题的吧？」
「这说法真过分。」
「这提醒了我，乌琪会骑马吗？」薇妲问道。
「毕竟也不能只有她用飞的过去。飞空艇会和其他行李一起放在马车上，她也会搭上马车。」
「瑟雷娜也是吗？」
「瑟雷娜也是。」
「真辛苦啊。我有爱妞希欧妮可以用来替代马，所以根本不需要骑马，随时都可以去想去的地方。」
「虽然说是随时，也只能去我去过的地方。」
爱妞希欧妮说道，轻轻耸了耸肩。
「是这样的吗？就算有人拿斗篷放在别的地方，只要你没去过，就没办法移动到那里吗？」
「如果连没去过的地方也能移动，她就是无人能敌的魔女了。再说，魔法也不是那么方便的东西。」
薇妲调侃说道，爱妞希欧妮试著稍微反击回去。
「母亲大人，不如您也学习靠自己移动的方式，稍微进行骑术的训练如何？」
薇妲凶狠地往她瞪了过去。
「我有你这匹好骑的母马，还有什么必要特地学骑马。」
「好过分！」
反击立即宣告失败。
爱妞希欧妮放弃继续反击的念头，可怜兮兮地将视线从薇妲移向奈迦。
「对了，奈迦。」
「什么事？」
「真的不需要我同行吗？我至少可以跟你们一起去卢卢多尔普，只要过去一趟，在那里的据点放置斗篷，就能在这两个地方间移动了。」
「这个嘛……」奈迦思考了半晌后表示：「不，还是不用了。你接下来需要在这里、桑铎嗣法、魔女王国、兰斯尔和耶拉尼亚之间频繁移动。况且因为乌琪不在，与大海另一头的耶拉尼亚也只能靠你负责联络。」
「知道了。不管什么地方，只是要移动过去的话轻而易举，这件事可以放心交给我。」
「这个任务交给你，我也比较安心。」
奈迦这么回答后，爱妞希欧妮有些欣喜地露出嫣然的微笑。
「这家伙居然在搔首弄姿。」
听见薇妲这么说，爱妞希欧妮的脸颊有些泛红，在眼前摆著手。
「不不不，我没有这么做，请不要胡乱推测。」
「我没有谴责你的意思，只是如果你怀了奈迦的子嗣，失去魔女的力量就糟糕了，这件事你可得注意一点。」
「什什什什么子嗣，母亲大人怎么忽然胡说八道了起来！」
爱妞希欧妮这下满脸通红，用力摇著头做出声明：「不可能发生这种事！」
「嗯？不可能吗？我有点失望呢。」
奈迦咧开嘴笑说。
「什么～～！？失、失望是……呃，这个……」
这时，可舞敞开双臂挡在奈迦面前。
「不能给爱妞希欧妮。」
「呃，什么给不给的，奈迦又不是你的东西。」
「他不是我的东西。」可舞说著盘起手臂，严肃地点著头。「可是不能给爱妞希欧妮。」
「为什么不行？」
「爱妞希欧妮的存在没有人可以取代，爱妞希欧妮的魔法没有人仿效得来。可是，不管是谁都可以取代可舞，有很多魔女可以替代可舞的魔法。也就是说，爱妞希欧妮不能失去魔女的力量，不过可舞就算失去了也没有影响，所以如果要怀奈迦的子嗣，可舞排在所有魔女候补的第一名。」
「可舞，你……」
奈迦错愕地望向可舞的背影，她忽然把头转了过来。
「没想到你能用这么有逻辑的方式思考事情，真是让我太惊讶了。」
可舞作势大动作摔了个跤。
「可舞觉得自己被奈迦侮辱了。」
「不不，我没有侮辱你的意思。只是你平常话不多，很难理解你的想法。」
「知道了，可舞会多说一点话。这样你知道可舞的想法了吗？」
「呃，其实还是不太懂，好像不是话多一点就行了。」
可舞颓丧地垂下头。
「人生好难。」
「不要动不动就搬出人生，这不是那么严重的事情。」
奈迦稍微反驳了她之后，又接著说下去：
「再说──你不需要那么瞧不起自己，可舞。你们魔女每一个都是独一无二的存在，不许再说因为自己可以被取代，不在也无所谓这种话。」
「可舞会反省。可舞的魔法是谁也模仿不来的高超技巧，奈迦应该喜欢我在使用魔法的时候慢慢脱光，我会竭尽所能努力。」
「呃……好。你的魔法确实是赏心悦目，不过别在众人面前说得那么大声。」
薇妲「恶」了一声。
「事到如今还有什么好隐瞒的，你那非比寻常的好色程度，恐怕连大陆本土都知道了。」
「这话太夸张了吧？」
「夸张？你来到这个世界的时候，这么刚好偏偏从天上掉到了荷丽歌恩入浴的地方，还好意思说什么夸张。」
爱妞希欧妮与朵娜佩服地频频点头。
「听见这件事的时候，我真是吓了一跳呢～」
「不愧是奈迦，时间地点很碰巧。」
「我看不是碰巧，他明显看准了时机。」
「这种事情哪有办法选！慢著，为什么连你们也知道？」
奈迦瞪著爱妞希欧妮与朵娜，两人只是一脸若无其事地做出回应：
「咦？这件事在魔女间很有名啊。」
「不只是丝雷玛雅一族，娜茉夏还有安丝楚洛两位族长那里的魔女也大多知道。」
「这件事什么时候传开了！？」
奈迦抱著头哀号，只可惜这时候哀号也为时已晚。
「有什么关系嘛，就算好色程度传遍大陆，你的样貌也还没传开，不会对这次的侦察旅行产生影响。」
「有就惨了！」
奈迦吐嘈著，「唉～」地叹了口气。
「嗯，先不管这件事了。伊可希奴回来前得完成所有准备。可舞，这件事也拜托你了。」
「包在我身上，我会准备得妥妥当当。」
（真让人不安啊。）
2
六天后，伊可希奴回来了。
令人讶异的是，她居然带著凯雅一起回来了。
「呀呵，奈迦！你引颈期盼的凯雅来啦──！」
「我没有在等你来啊。」
「奈迦这话真过分。」
「不过，你来得正好。」
「嗯？什么正好？」
「接下来我要为了侦察出去旅行，同行的有瑟雷娜、伊可希奴和乌琪她们，你也要一起去吗？」
「我要去、我要去！」
「话说回来，兰婕居然会答应让你离开国都。」
「兰婕说『凯雅在不在国都都没差，不如去帮助奈迦』，把我派了出来。」
「啊，喔喔，这样啊。」
「兰婕这话是很过分，不过每个人都认同她的意见，没有人阻止我离开，大家也很过分。」
凯雅臭著张脸说。
「话不能这么说，凯雅。不管是人类还是魔女都必须适才适所，也就是说，比起文书工作，你更适合担任我的护卫。」
「只有奈迦最懂我了。」
凯雅喜极而泣，哭了出来。
「这反应太夸张了吧。」
「其实我是假哭。」
「你还是老样子。」
奈迦只能苦笑。
「出发前我们还需要一些时间准备，凯雅在这段期间同样一点用处也没有，所以你就自己进行旅行的准备吧。」
「奈迦真差劲！」
「伊可希奴没问题吧？」
「当然。」
「有时间的话，麻烦你教凯雅骑马。」
「没问题，我会帮她进行特训，训练到屁股稍微脱皮。」
「咦～～我不要。啊，对了！我只要硬化身体骑在马上，屁股就不会痛啦。」
「马不喜欢那样，不行。」
「不行吗～～用肉身骑在马上结果屁股脱皮，这种事我也不喜欢～～」
凯雅不满地鼓起脸颊，结果遭到奈迦严厉的威胁。
「要是你不会骑马，就不带你去了。」
「唔～～知道啦，我会练习的～～」
凯雅心不甘情不愿地点头答应了。
3
尽管已经开始为旅行著手准备，但格拉毕斯坦刚纳入统治，奈迦实在无法立即启程。
在为城市的统治下达各种指示时，三、五天的时间一下就过去了。
等到奈迦终于开始这趟侦察之旅时，已经是伊可希奴带凯雅回来的半个月后──攻陷格拉毕斯坦早已过了二十天以上。
此时季节进入初冬，早晚的寒意相当明显。
4
奈迦启程前，里加亚数度被唤回凯萨德拉王国的国都，国王一再要他趁这机会除掉奈迦。
这确实是个好机会，里加亚不得不承认。
毕竟奈迦只带著少数几名魔女与士兵离开半岛、前往大陆本土。如果率领千名士兵突袭，行动绝不可能失败。不过，就算真的要执行，他也不想太过张扬。
凯萨德拉王国除去了平定半岛的最大功臣奈迦，要是这件事情传出去，整座半岛势必会陷入混乱。好不容易平定半岛，万一回到小国林立的状态可就功亏一篑了。
最理想的做法是，奈迦一行人在旅途中客死异乡或是下落不明，这理由可以使半岛的混乱抑制到最小的程度，也不会大幅影响到凯萨德拉王国形同掌握半岛统治权的地位。
里加亚这么说服国王。
国王似乎也不想冒失去半岛统治权的风险，不悦地点头认同他的看法。
「所以呢，你打算怎么做？」
「在下认为可以派刺客埋伏在行经的路上。」
「刺客啊，光靠刺客能成功吗？他们可是有魔女随行。」
「我还有一招。」
「哪一招？」
「『击败神之旅团的龙王使者为了攻占诸位的城市，正在前往侦察的路上。如果置之不理，将会和格拉毕斯坦一样轻易地遭到占领与征服』──我会这么通知卢卢多尔普。」
「原来是这一招！」
「如果逮住或杀了击败神之旅团的男人，必定能受到旧教会的赞赏，卢卢多尔普不可能放过这个机会。他们可能会派出一、两千名士兵等待奈迦。这么一来，不需要弄脏我们的手就能达成目的。」
「这样的话，他确实不可能逃得掉。」
国王用力点著头说，不过他像是挂念一件事般蹙起了眉间。
「万一奈迦躲过追兵逃了回来怎么办？卢卢多尔普的士兵追不到山岭这边吧？」
「为了因应这样的状况，我会事先派兵进驻山顶的要塞。万一有状况发生，马上禁止道路通行。只要将他们困住，卢卢多尔普的士兵就能追上来抓住他们，照样不需要玷污我们的手就能把奈迦除掉。」
国王整张脸顿时开朗了起来。
「好，就照你说的方法做。」
「只是，一旦我方的计谋成功，卢卢多尔普的士兵展开行动，恐怕会让奈迦战死一事传开来。」
「无所谓，只要这件事成功，什么都不是问题。」
（真的能什么都不是问题吗？）
里加亚依然忍不住担忧，挥不去内心的不安。
「你打算一开始派谁去袭击？要派士兵去吗？」
凯萨德拉四世的话把里加亚的意识拉回现实。
「不，要是派兵，计谋有泄漏的危险。一开始可以花钱雇用盗贼前往袭击，只要雇用时不表明我方的身分，就算那些盗贼失败了也不用怕雇主的身分曝光。」
「嗯嗯，这个想法好。」
看见国王喜不自胜的模样，里加亚不禁在心里叹息。
（这个方法……这个方法真的能顺利进行吗？况且，除去奈迦真的好吗？虽然西境半岛平定了，但全是奈迦的功劳，何况之后的统治也都是由奈迦主导。要是他不在，格拉毕斯坦还会受我们控制吗？）
这样的不安始终盘踞在他的心头。
（不过，只能硬著头皮上了，只能这么做了……）
里加亚为了消除内心的迷惘，一再用这样的说法说服自己。
5
有个人察觉了凯萨德拉王国内部的动荡气氛，那个人就是洛菲路德。
要说是察觉，这形容有点言过其实了。
他只是隐隐约约感觉到，好像有一些可疑的动静。
担任魔女王国与凯萨德拉王国之间的使者后，洛菲路德格外注意凯萨德拉王国的动向。或许正因为这份谨慎，才能察觉这样的动静。
他不清楚是哪里可疑，不知道什么事情正在进行，也怀疑是自己多心了。
不过，洛菲路德心想得事先提醒奈迦，所以他赶在奈迦出发前造访了格拉毕斯坦，当面向奈迦报告。
得知洛菲路德来访，奈迦立即引见。
洛菲路德来到奈迦在王宫办公的地方，劈头就说：
「我注意到一些让人在意的事情。」
奈迦听见后蹙起眉头，低声沉吟。
「凯萨德拉王国有可疑动向吗……」
「是，只是哪里可疑，在下也回答不出具体的答案。」洛菲路德愧歉地把头低了下去，接著表示：「我只能说，在我们不知道的地方，似乎有什么人在行动，抱歉我只能给这种模糊的答案。」
「不，用不著在意。既然你的直觉这么说，说不定真的发生了什么事。」
奈迦思索起来。
「最近里加亚常回凯萨德拉王国的国都，说不定国王交代了事情。」
「请问会是什么事？」洛菲路德一脸不安地问道，奈迦耸耸肩回道：
「不知道。好不容易平定半岛，或许他提出更贪婪的要求为难里加亚……像是这类的。」
「我、我懂了。」
奈迦板起脸孔，稍微压低了嗓音。
「国王是不是有意调高税率，这方面你帮我注意一下。如果国王打算擅自做出决定，里加亚又阻止不了他，再麻烦你通知我。为了让使者能找到我，我会在卢卢多尔普的旅店留下记号。」
「请问是什么样的记号？」
「像这个样子。」
奈迦拿笔在一旁的羊皮纸画下图样。
那是织田家的其中一个家纹，名为织田木瓜，不过连画下它的奈迦本人，都对这是什么图样记得不是很清楚。他只是当场画出浮现在脑中的图纹，洛菲路德当然更不可能清楚这是什么。
他讶异地望著那个图样，抬起头问奈迦。
「请问这是什么的象徵吗？」
「嗯……是什么图呢，这是我很熟的图样……我有这种感觉，不过实在记不起来有什么意义。」
「啊，是，我明白了。」
洛菲路德摸不著头绪地点头，不过既然奈迦说会把这当成记号，不论有什么样的由来，到时候也只能找出这个记号。
「悉听尊便。」
洛菲路德恭敬地低头致意。
「辛苦了。」
奈迦如此慰劳他。
「不，很抱歉，只能提出这种模糊的报告。」
「没有对自己注意到的事情视而不见，专程到这里报告，这样的行为值得赞赏。这么做总比那些对麻烦的事情装作没看见的怠慢家伙要好多了。」
「感谢您的赞扬。」
「接下来也麻烦你了。」
「遵命。」
洛菲路德再一次低头致意，退出了房间。
（凯萨德拉王国有动静……应该不会是什么要紧的事情，等回来再思考好了。）
奈迦下了这样的判断，丝毫没有料到脚下的地面正在剧烈晃动。
6
「好，出发吧。」
清晨，天还没亮，奈迦一行人在格拉毕斯坦的城门打开的同时，穿过城门走到城外。
东方的天空泛起了鱼肚白，头顶仍可望见星光闪烁。
所有人都呼出了乳白色的气息。
因为夜间也是晴朗无云，空气十分冰冷。
这一趟是秘密行动，只有少数人前来送行。
送行到城门的人有薇妲、娜茉夏与安丝楚洛这些魔女族长，以及几名重要的魔女，另外还有凯萨德拉王国的一名官员。
里加亚回到了凯萨德拉王国的王都，不在这个地方。表面上的理由是受到凯萨德拉国王召唤，事实上恐怕是因为他不敢见自己接下来要除去的奈迦。
「里加亚大人要我帮他说声抱歉，无法亲自前来送行。」里加亚的代理人转达上司的话，接著说道：「另外，里加亚大人要我交给您这个东西，希望能帮您打发旅途中的无聊时间。」
代理人说道，交给奈迦一个漂亮的布包。
「这是什么东西？」
「里面是砂糖点心。」
「喔喔，是那个东西啊！」
奈迦嗜吃甜食，在来到这里的世界后，完全爱上了砂糖点心或是饼乾这类的甜点。
「那我就不客气收下了。」
奈迦的双眼闪闪发亮盯著手里的布包，然后，他「嗯？」地表现出不解。
（好奇怪的形状。）
他马上发现让自己觉得奇怪的理由，不只上面有开口，下面也有一个。
这类的布包通常是把一块布打开，在里面放入甜点后再包起来，所以一般只有上方一个封口（开口）。然而，这个布包却在底下也有一个封口（开口）。
（为什么绑成这么奇怪的形状？万一下面的绳子松脱，里面的东西岂不是会掉出来吗？不……绳子系得很紧，没那么容易松开。）
尽管没那么轻易松开，他实在搞不懂特地弄出两个开口的用意。
（无所谓，只要其中一边能打开就行了。）
奈迦这么告诉自己，把装著砂糖点心的小布包放进自己马匹的袋子。
7
奈迦一行人加上两辆马车，扮成小规模的商队，薇妲在城门外静静地目送他们离开。等商队消失在视野后，她转头看向站在一旁的爱妞希欧妮。
「我也回去桑铎嗣法看看那边的情形吧。」
「离开这里好吗？」
「没关系，既然奈迦不在，也无法施行新的政策。如果只是治理这个地方，还有里加亚他们，反正我们也不能在人类面前露面。这里只要留下你和几个人就行了。只要有你在，万一发生什么状况也能马上向我报告。等里加亚回来后，我就出发前往桑铎嗣法。」
「遵命，一切遵照您的吩咐。」
「记得挑出几个留在这里的魔女。」
「明白。」
就这样，薇妲也离开了格拉毕斯坦。
8
奈迦、伊可希奴与可舞跨坐在马上，乌琪、瑟雷娜与凯雅乘著马车。
两位士兵担任车夫驾驭马车，其余八名士兵有四人骑著马，另外四人乘著马车。
骑马的四人扮演的不是商人，而是随行的护卫，另外四人与两位车夫是商人雇用的仆从，角色分配大致上是这样。
至于五位魔女，她们全都是商人雇用的仆从。
因为需要扮演这样的角色，她们身上不是平常穿的（正确说来，那根本不算穿著衣服）服装，而是穿上骑马用的长裤、长皮靴和长袖上衣的正式装扮。
「感觉好奇怪。」
伊可希奴发牢骚时，奈迦从马上回应了她的话：
「这也是没办法的事，旅途中忍耐一下，到了旅社就能全部脱光了。」
「什么？我才不会全部脱光！我平常也有穿著衣服啊！」
「那种轻薄短小的衣物可以叫穿著衣服吗？你们实在太让人佩服了。」
「啊～对了对了，有件事我一直忘了讲。」
伊可希奴忽然换了个话题。
「是有关蕾菈的事情。」
「蕾菈的事我听过很多遍了，你要说她很担心我对吧？」
「不是，今天我要讲的事情不太一样。她虽然担心，不过也很寂寞。啊，这件事蕾菈交代我不能讲，你就当作没听到吧。」
奈迦只得苦笑。
「你不要讲不就得了。」
「我就是想讲才讲出来的啊。」
「好好，我知道。所以呢，蕾菈怎么了？」
「她说见不到奈迦觉得很寂寞。」
「那家伙是因为没办法再听到我那个世界的事情，所以觉得空虚了吧。」
「才不是那样，没想到奈迦这么迟钝。」
「啥？」
「难不成你以为蕾菈跟在你身边，只是为了听那个世界的事吗？」
「……基本上是这样吧。」
「基本上是这样没错，不过她也是因为想待在你身边，才用这个理由接近你。」
「嗯，有这回事吗？」
「乌琪告诉蕾菈『奈迦指名伊可希奴一同前往大陆本土侦察』的时候，蕾菈马上露出杀人的视线瞪我，这明明不是我和乌琪的错呀。」
「真是灾难一场啊。」
「这件事一点也不好笑～幸好可舞、瑟雷娜和乌琪也同行，要是只有我跟在你身边，蕾菈肯定会杀了我，我会被嫉妒到发狂的蕾菈杀了。」
伊可希奴说著，嗤嗤笑了起来。
「她以为自己把喜欢你喜欢得不得了的心情藏得很好，那个样子实在太可爱了。」
「呃……啊～～是这样吗？」
「一定是这样没错，大概只有蕾菈以为没有人注意到她的心情吧。」
「这件事你们告诉过本人吗？」
「因为太有趣了，我没有当著本人戳破这件事，大家应该也是同样的想法。」
「你们真是……」
「有件事我得先说清楚，我也很喜欢你喔。」
「这、这样啊，谢谢。」
这时候，一条绳子从背后伸了过来，缠住伊可希奴的脖子。
「呃……」
「伊可希奴太狡猾了，没有人比可舞更喜欢奈迦了，应该吧。」
「是、是吗？感谢你的厚爱。」
可舞松开绳子后，伊可希奴揉著喉咙说。
「可是奈迦，你有老婆了吧。」
「什么！？」
可舞罕见地露出了震惊的表情。
「嗯～～这件事我记得不是很清楚，不过好像有。」
「我知道了。」可舞抬起头，眼神充满坚决的意志表示：「我愿意当妾。」
「你居然愿意做这种事啊。」
「奈迦那里应该有二、三十名小妾，我就算只是其中一个也可以。」
「人数未免太多了吧。」
尽管奈迦这么说，事实上，织田信长有多位侧室，生下了二十多个孩子。他的父亲信秀也有二十多个子嗣，这或许是遗传吧。
尽管生育是当主的责任，还是让人不免想吐嘈「生太多了吧！」不过，这件事在这里暂且不提。
「嗯，你的好意我心领了。不过我似乎是其他世界的人，不知道有没有办法回应你的心意。」
伊可希奴咧嘴笑了起来。
「用不著担心，我们不会造成你的负担，也不会成为你的枷锁。」
「你们……真是好女人啊。」
「当然啰。」
「当然是。」
「哈哈，看来我得创造一个，可以让像你们这样的好女人昂首阔步的世界才行。」
「我会期待的。」
「可舞也很期待。」
「为了达到这个目的，我们必须赶紧进攻下一个地方。」
奈迦仰望通往山巅的蜿蜒山路，通往那里的路已经走了超过一半的距离。
（创造新世界的战争之路，大概也进行到一半的地方了吧。）
奈迦有这样的感觉。
统治区域的面积虽然微不足道，但人类对魔女的印象应该有了很大的转变。
这样的转变如果能再继续维持下去，对魔女像是「暴虐无道」、「毒辣而且好战」这样的评价，或许也会跟著改变。
只要有这样的变化，就形同创造出了新的世界。
（其实根本不需要支配整座大陆，只要人类认为魔女值得信任、理解双方能够在平等的地位对话、认同她们是不需要徒然心生恐惧的对象，这样就算创造出新世界了。简单来说，就是要改变那些老顽固的思想。）
如果遇上需要用力量改变的局面，就卯足全力。不过，如果不需要用到力量，也没有必要勉强。只要有一定数量的人觉得「魔女可以信任」，这样的评价就算不宣传也会流传开来。
所以，只要西境半岛的人认为「魔女是可以信任」的对象，相同的评价迟早也会在大陆传开，奈迦这么坚信。
当然，评价传开的时候，魔女也不能做出自毁评价的行为。
推翻魔女过去的评价，让新的评价在人心根深蒂固，这样的过程不晓得需要花上几年的时间。
如果完全不动手推动的话，大概需要十年以上，奈迦这么推测。奈迦率领魔女奋战就是为了加速这样的过程。只要战无不胜再加上有效的统治，不出数年，想必就能让新的评价扩展到大陆一定的区域，并且稳固下来。
（真要说起来，这正是我们的目标。）
放眼大局，计画远大的构想，这就是奈迦──织田信长这位武将的长处。
然而，这个时候他或许有些疏于防范脚下了。
9
格拉毕斯坦的要塞建在离山顶有点距离的地方。
蜿蜒的山路在那里到了尽头，那是个不怎么宽敞却平坦的地方。
要塞的规模不大，通常只有百余名的守备兵驻守。万一邻国部队入侵，这样的人数实在不可能守得住要塞，不过这座要塞原本就不是为了阻挡敌人进攻。万一发生异状，尽早通知山腰附近规模较大的要塞，就是这座要塞存在的理由。所以说，在这座要塞里面，士兵每天的工作就是协助越过山顶的商人或旅行者，守护他们的安全。
这一次，奈迦没有事先将这趟侦察之旅通知要塞的士兵。
奈迦这趟旅行是秘密中的秘密，要是告诉要塞士兵，情报泄漏到他国的可能性恐怕会大增。
因为没有事先告知，通过山顶时无法获得礼遇，但他们判断总比情报泄漏增加的危险性来得好。
「要塞的士兵不可能认得我的长相，大家也都打扮得像商人和仆从，照理不会引起怀疑。」
会议上，奈迦这么主张。
确实，骑在马上的奈迦脱下了平时的奇装异服，换上形似商人的寻常打扮。
他和一旁骑著马的伊可希奴攀谈起来。
「要塞就快到了，你们既然不是裸体，对方绝对看不出你们是魔女，格拉毕斯坦的士兵应该认不出我们的身分。」
「不不不，奈迦，你别老是说我们裸体，我们从来没裸体过吧？我们可是有确实穿著衣服的喔。」
伊可希奴不满地抱怨。
「在我看来，那个样子和裸体没有分别。」
「当然有分别，身上有没有那块布可是有天壤之别呢。」
伊可希奴极力想说服对方，不过奈迦只是表现出不解。
「算了，既然你听不懂，今天晚上我就让你见识真正的裸体是什么样子。」
「喔？真的吗？」
「当然是真的，我非常认真。一定会脱，而且是脱光光，可舞会让你见识到的。」
「我脱吗！？」
「对啊，海茵朵菈一族最会脱的就是可舞了。」
「知道了，可舞来脱。」
「可舞就算脱光也很有料喔。」
「没错，可舞脱光了也很有料。」
「可舞，你别让伊可希奴耍得团团转了。真要说起来不是耍，她是在骗你喔。」
「伊可希奴骗我！？」
「讨厌啦，说骗多难听啊，只是幽默一下，开点小玩笑而已嘛。」
「伊可希奴人品差，所以说这种难听话。」
「说得好，可舞赢了。」
「呿～～」
一行人这么闲聊的时候，来到了要塞前方。
要塞士兵针对马车的货物进行检查后没有多说什么，一行人顺利离开了要塞。
抬头望去，太阳已升至相当高的位置，澄澈的蓝天似乎变得稍微近了一点。
接著，一行人抵达了山顶。
山顶前方的格拉毕斯坦侧只看得见荒芜的景象，不过在山顶另一头，可以望见卢卢多尔普丰饶的风景。
下坡没有从格拉毕斯坦上山时那么陡直，路面状况也比先前平整。马车坐起来舒适许多，坐在马车上的乌琪和瑟雷娜终于能放下心来。
一行人从山顶一路往下走，走到了两侧山坡陡峭的地方。
两侧山坡被大树覆盖，遮蔽了视野。
一行人通过这地方时，忽然有几支箭矢不知道从哪里射了出来。射击地点似乎相当遥远，箭矢大多射中地面，不过其中一支箭矢射中了护卫的士兵，另一支箭射中仆从（扮成仆从的士兵），两人纷纷落马。
奈迦反应速度极快，他赶紧下马，高声向两位车夫下令。
「把马车停在路的两边，所有人躲在两辆马车之间！」
箭矢是从斜坡的两侧射来，他们以两辆马车为盾，藏在车后躲避箭矢。
马车停下来后，伊可希奴与可舞滚进了马车间的狭小缝隙。
「你们没事吧？」
「一点问题也没有。」
「没事。」
接著，扮演仆从与护卫的士兵冲了过来。
扮演车夫的两人放开缰绳，从驾驶座跳下来。
「没想到刚过山顶就遭到盗贼袭击。」
护卫兵的队长气愤啐舌时，奈迦一脸怀疑地说：「这可不一定。」
「虽然在这种地方袭击商队，的确很像山贼的作法……」
队长不由得面露惊讶。
「什么？奈迦大人，您认为这不是盗贼的袭击吗！？」
奈迦没有直接回答队长的问题，他用锐利的视线环顾四周。
几支箭矢射中了马车车篷，车篷开始破裂。
马车里面的乌琪、瑟雷娜和凯雅等魔女急忙翻出车厢，躲在奈迦他们身边。
凯雅只要使用硬化的魔法，被箭矢射中也无所谓，只可惜她这时候无法使用魔法，只能维持肉体状态。
「奈迦，不如我让身体稍微变硬一点，过去揍倒那些家伙吧？如果对方只有十个人左右，我应该能把他们全杀了。」
凯雅这么提议，不过，奈迦阻止了她。
「别这么做。」
「为什么？」
「我们还不知道对方有多少人，再说万一有人逃走，你的事情肯定会传出去。要是让卢卢多尔普知道魔女翻山越岭过来，潜入当地势必会变得更困难。」
「唔～说的也是。」
凯雅不服气地点头。
这时，乌琪小心翼翼地抱著用布包起来的飞空艇说。
「由我从空中斩杀他们如何？」
「你现在的打扮可以飞到空中吗？」
奈迦指出这一点后，乌琪俯视自己的打扮。
她的设定是商家主人的侍女，身穿一套简陋的厚重服装。
「这个样子……是很难没错。」
「做不到对吧。」
「别说我做不到！」
「就算你真的能飞上去，对方手中有弓箭，你的飞空艇也很危险。」
「那种弱不禁风的箭射不中我的啦。」
「再说，对方藏身在林中，从上空根本没办法接近吧。」
「唔，这、这话是没错。」
「就算你挥出风刃，也会被树木挡住，无法击倒敌人吧。」
「你说的都没错！不然该怎么办呀！？」
乌琪凶狠地逼问奈迦时，队长从马车车厢后面探出头大喊：
「敌人正在往这里接近！」
「知道人数吗？」
「这边的斜坡有十人以上！」
从对面的马车后面有其他士兵接著大喊：
「这边也有十人以上……大约十五个人！」
「全部加起来接近三十个人啊，比预想的还要多。」
「我可以解决其中一边的十个人。」凯雅说。
「怎么办，奈迦！？现在不是思考的时候，我们得赶快反击！」
乌琪这么大叫后，火箭紧接著射了过来。
其中几支火箭射中车篷，车篷燃烧了起来。
（朝马车放火？真是奇怪了，如果是山贼，不可能会烧毁货物。）
尽管奈迦察觉了某种可能性，不过他马上想起现在不是思考的时候。
「可舞，你说过自己很会脱吧，马上把衣服脱掉！」
「奈迦，你在这么危急的时候胡说八道什么！？」
乌琪挑眉瞪著奈迦，不过可舞似乎立即理解了奈迦的意思。
「可舞的衣服底下缠著绳子，反过来说，是把衣服套在平时的装扮外面。可舞可以马上把衣服脱下来，马上使出魔法。」
如果只是从这里防御箭矢，袭击者不会知道他们使用了魔法。奈迦打算先把箭挡下来争取时间。
「原……原来是这个意思，是要让可舞用魔法防御吧。」
乌琪明白了奈迦的用意，神情也随之柔和下来。
奈迦点头回应可舞的答案，接著呼唤士兵。
「敌人往哪边前进？」
「敌人打算堵住前面，其余士兵绕到了后面。」队长答道。
「好，可舞脱下来后，防御后方射过来的箭矢。」
「可舞脱，脱完防御飞来的箭。」
「不要脱脱脱说个不停啦！」
「可舞不懂乌琪为什么这么生气。」
可舞说著，迅速把衣服脱了下来。
脱下衣服后，出现熟悉的装扮，就是可舞平时身上只有缠著绳子的模样。
绕到马车后方的袭击者开始射箭，他们没有射出火箭，只是普通的箭矢。
可舞的绳子向前伸长，在空中扭动，接连击落飞来的箭矢。
「真厉害。」
「可恶，可舞把风头都抢走了，我也想用魔法战斗。」
凯雅气得直跺脚。
「别闹了，你稍微冷静点。」
奈迦喝止凯雅，然后呼唤队长。
「喂，伯罗杜赛，你们有弓箭吗？有的话就拿出来应战，就算只是阻止敌人前进也好。」
「遵命，奈迦大人！」
包括队长在内，所有扮演护卫与仆从的士兵都拿起手中的弓箭向敌人射出。
「你在打什么主意，奈迦！？不能只是在这里应战吧？何况马车都烧起来了。」
乌琪说得有理，敌人接近的脚步虽然放慢了，但车篷燃烧的火焰转移到了马车，就算在这里应战也是寡不敌众。
一旦马车完全烧起来，葬身火海的将会是奈迦他们。
「我知道，虽然要攻击远方的敌人，伊可希奴的魔法更有效。」
奈迦说著，仰望向天际。
天色有些阴郁，不过日照没有完全消失，伊可希奴的魔法确实能发挥效果。
「好，我也来脱，奈迦。我会脱下衣服用魔法攻击敌人。」
伊可希奴回应后，一旁的瑟雷娜也意志坚决地应和。
「我、我也脱。只要使用天眼就能掌握敌人的配置。」
「我也脱、我也脱。说到攻击敌人，怎么能少了我凯雅！？」
「不，你太显眼了，先在这里待命。」
「怎么这样！」
「伊可希奴的刺青能神不知鬼不觉地发动攻击，不会让魔女的身分曝光，不过你的攻击一眼就看得出来是魔女。」
「不要这么扫兴嘛，我们来展开盛大的反击吧。」
「别说了，你在这里待命。为了发生紧急状况的时候可以马上冲出去，你也先把衣服脱了，让自己处在随时可以使用魔法的状态。」
「好，我也脱！怎么可以只让可舞和伊可希奴脱！我要奋力一脱啦！」
「好，拜托你了。」
「慢著，你们三个是认真的吗！？」
「这种状况能开玩笑或闹著玩吗，乌琪。」
伊可希奴这么说之后，凯雅也接过她的话。
「脱归脱，也不会全部脱光光，遮胸布和腰带还是会穿著。」
伊可希奴、凯雅和瑟雷娜俐落地脱掉衣服，全身上下只剩遮胸布与腰带。
「这样的打扮实在让人不太好意思。」
伊可希奴俯视自己的身体说，奈迦听了马上吐嘈回去：
「这和你们平常的打扮差不多吧。」
「差很多，完全不一样。」
「你们的感觉真让人搞不懂。」
一旁的瑟雷娜将脱下来的衣服放在地上，整齐地折起来。
「我也来帮忙折好凯雅脱下来的衣服吧？」
「不用了，瑟雷娜，你用不著忙著折衣服，赶快用天眼确认敌人的位置。」
「没问题，不过，别老是盯著这里瞧……」
瑟雷娜和伊可希奴一样，全身上下只剩遮胸布与腰带，难为情地扭动身体。
「我就说，那和你们平常……我知道了，我会看向那里，那就拜托你了。」
「好。」
瑟雷娜望向上空睁大眼睛，瞳孔变得赤红。
「从后方接近的敌人有……十四人。在二十码特远的地方，排成两列射箭往这里缓慢前进。右手边有五人，左手边有六人，前面有十人，这些人没有移动。」
「伊可希奴，你的攻击能到二十码特远的地方吗？」
「可以，刺青已经放出去了！」
「奈迦，我呢！？」
「所以说，凯雅原地待命。」
「呿～～」
「奈迦，我要做什么？」乌琪问。
「为了随时可以行动，你先准备好飞空艇。」
「呃，意思是要我也脱吗！？」
「如果不脱也可以飞，你可以不用脱。」
「知道啦！脱就行了吧！你这家伙真喜欢叫女孩子脱衣服！」
「我这么说，可不是因为想要你脱衣服耶！？我的意思是，如果你那样的打扮不能使用魔法，就让自己打扮得能使用魔法。」
「我知道！我知道，所以不要看我这里！你要是再看，小心我用风刃斩了你。」
奈迦赶紧让视线移开。
（我倒觉得你们平常的样子更煽情，为什么穿成那个样子没关系，穿成这样就会觉得难为情，你们魔女的感觉真让人搞不懂～）
奈迦转过头，将视线从乌琪身上移开，不过这一转头，眼前又是凯雅、瑟雷娜和伊可希奴。要是把头转向那里，她们三个难保不会又发起牢骚，所以他继续把头转开，最后停留在可舞身上。
（只有她穿得和平常一样，看著也不会遭到抱怨，心情上比较轻松。再说，为了挡住箭矢，需要伸出全部的绳子，肌肤露出的面积会增加，简直让人大饱眼福。）
「伊可希奴的刺青接触到敌人，开始攻击！」
听见瑟雷娜的报告，奈迦急忙将视线从可舞转到她身上。
「后方的敌人倒下，四人、五人、六人。」
奈迦把头转向敌人所在的后方。
射过来的箭矢停了下来。忽然有好几名伙伴倒下，他们想必陷入了混乱。
「乌琪！后方的敌人陷入混乱！你能过去吗！？」
「可以！」
乌琪早已把飞空艇从布包取出来待命，奈迦出声的同时，她跳上放在地面的飞空艇。不消说，她同样也是穿著遮胸布与腰带。
「可以杀了他们吗？」
「你自行决定。不过，小心一点。虽然混乱，他们手上还是拿著弓箭！」
「知道啦！」
「后方的敌人歼灭后，我们就往那里移动，乌琪留在那里待命！」
「收到！」
乌琪乘著飞空艇，弹也似地笔直上升。
「我也要、我也要、我也要──！」
为了随时可以上场应战，早已让身体硬化的凯雅叫著。裸露在外的肌肤闪耀著银色光泽。
「只有我没有出场机会，太狡猾了──！」
（插图025）
凯雅胡乱扭动手脚大叫的时候，奈迦厉声喝斥她。
「我知道，所以说，你安静点！」
「唔～～」
凯雅一脸不满地闭上嘴时，奈迦朝她招了招手。
「嘿嘿嘿～～」
凯雅低著头，欣喜地往奈迦身边凑了过去。
「我一直在等自己活跃的场面呢。」
奈迦苦笑，指向前面的敌人。
「凯雅攻击那里的敌人，人数是十人，没问题吧？」
「当然没问题！」
为了抑制凯雅迫不及待要冲出去的兴奋情绪，奈迦不忘叮嘱她。
「听好了，凯雅，记得行动不能太显眼。尽可能压低身体，躲在树干和枝叶间接近敌人，明白了吗？」
「明白了，奈迦。」
「等收拾完前面的敌人后，你就绕到右边敌人的背后。我们等后方的敌人解决后会暂时撤退到那里。你得提高警觉，注意敌人和我们的动向。」
「没问题。」
凯雅压低姿势冲了出去。
10
乌琪的飞空艇上升到比周围树木还要高的高度后，改由水平飞行的方式移动。
敌我之间的距离仅有二十码特，飞空艇瞬间就到了后方敌人的头顶。
「上──！」
乌琪在风刃缠身的状态下使飞空艇疾速俯冲。
后方的十四名敌人有半数在伊可希奴的刺青攻击下倒地，其余敌人不知道伙伴为什么倒下而惊慌失措，根本没有余力注意从他们头顶迅速接近的飞空艇。
「风刃乱舞！」
乌琪的周围卷起了狂风。
下方的敌人遭到风刃攻击，接连喷出鲜血倒在地上。
「后方敌人全灭！」瑟雷娜雀跃地说。
「好，我们往后方移动！伊可希奴，把刺青收回来！」
「收到！」
「跑！」
「喔喔！」
由奈迦一马当先，伊可希奴、瑟雷娜、可舞和平安无事的八名士兵接连从马车后面冲出去，在林子里狂奔。
在他们背后，两辆马车冒出火红的烈焰，熊熊燃烧。
11
跑到袭击者倒了一地的地方后，奈迦停下脚步。
仰头望去，乌琪的飞空艇飘浮在离地约三码特高的地方。
「瑟雷娜，敌人有什么动静！？」奈迦转过头问。
「左右的敌人开始往这里移动，前方的敌人正在与凯雅交战！」
「左右两边的敌人加起来有十一个人。好，就在这里迎击。伊可希奴。」
「是，奈迦。」
「你的刺青可以藏在这些人的遗骸下面吗？」
听见奈迦这么问，伊可希奴马上明白他的用意。
「没问题。趁往这里接近的敌人发现伙伴遗体而停下脚步的时候攻击……没错吧？」
奈迦咧嘴一笑。
「你的脑子动得很快嘛。」
「因为我已经很熟悉你的思考模式了。」
「你能埋伏多少刺青？」
「这得视距离而定，不过没有看见敌人的话也没办法确实地发动攻击。」
「我没有打算离得太远。」
「半数应该不成问题。」
奈迦仰望乌琪的飞空艇。
「乌琪。」
「什么事？」
「你躲在头顶的树枝上面待命，等伊可希奴的攻击开始后就从上方突袭。」
「好，没问题。」
「发动攻击后马上离开喔？」
「知道了。」
「乌琪的攻击开始后，我们马上发动突袭，歼灭剩下的敌人。瑟雷娜躲起来观察战况，伯罗杜赛，派三名士兵担任瑟雷娜的护卫。」
「遵命，奈迦大人。」
「可舞也知道了。」
「收到。」
「到时候只会剩几名敌人，不会有问题，冷静下来应战。」
「是！」
「好，快找地方躲起来。」
奈迦快步离开现场后，除了乌琪以外，另外有十个人也跟在他背后离开。
12
「喂，你们看！」
看见伙伴的遗体倒在地上，袭击者停下了脚步。
在这种情况不由自主停下脚步果然是人之常情。
一般来说，不会有人看见这样的景象还能直接冲过去。
奈迦的迎击策略可说是看透了人类这样的心理。
「有些遭到绞杀，有些是遭到砍杀。」
「这是怎么回事？」
「那个商队的护卫实力这么坚强吗？」
袭击者看著倒在脚下的伙伴遗体，忍不住纳闷。
这时候，遗体后面有东西动了起来。
「蛇、蛇吗？」
看见那个扭动的细长黑色物体会误认是蛇也不奇怪。
不过，仔细一瞧会发现，说是蛇的话没有蛇鳞，况且也没有厚度。
「这、这是什么东西？好像是什么影子。」
影子爬向袭击者，碰到他们的脚。
接著，影子沿著脚往上攀爬。
「这、这到底是什么东西！？」
「好恶心！」
遭影子缠住的袭击者慌慌张张，急著想拍掉身上的影子。
「这是怎么搞的！？居然拍不掉！」
「爬上来了！？」
「这究竟是什么鬼东西！？」
从脚爬到腰部。
从腰部爬到胸口。
从胸口爬到颈项。
和蛇一样的黑影沿著身体往上爬，缠上脖颈，然后紧紧绞住。
「呃啊啊！」
「唔啊啊！」
「啊啊啊！」
五名袭击者扭曲脸庞痛苦挣扎，其余六名惊愕不已，忍不住睁大眼睛。
「喂，怎么了！？」
「没事吧！？」
「到、到底发生什么事了！？」
五人扭曲著脸抓著脖子，甚至有人的眼珠子飞了出去。
「呃……呃啊啊。」
一人瘫软在地。
过没多久，接连有袭击者倒了下去。
痛苦挣扎的五人倒在地上，手脚不住抽搐。
「这……这到底是……」
面对五名伙伴忽然面露痛苦接著气绝身亡的事态，剩下六人全是茫然自失，没有一人察觉乌琪在头顶的动静。
飞空艇急速俯冲，周围卷起狂风。
「风刃乱舞！」
只要接近到这样的范围，不论树干还是树枝都阻碍不了魔法的攻击。
狂暴的风刃瞬间砍中三人，三人立即喷血倒地。剩下的三人手脚也出现撕裂伤，没有一个人幸免于难。
这时，奈迦他们冲了出去。
领军的男人右手握著一把奇形异状的剑。
男人笔直冲来，一挥起右手，剑刃随即在袭击者眼前闪现光芒。
这就是那位袭击者最后看见的景象。
13
奈迦冲上前，将右手的刀子从左往右挥去，眼前男人立即身首异处，头颅飞到了空中。
男人的首级断面喷出大量鲜血，倒了下去。
奈迦反手回刀，劈斩向附近一人。
没有穿上铠甲的男人犹如纸偶，轻易地被劈成两半。
「混帐──！」
伙伴在眼前遭到斩杀让幸存的两人情绪激动，他们气冲冲地举起剑挥向奈迦时，一旁伸过来的绳子缠住了两人手中的剑。
「这、这是怎么回事！？」
这时，五个男人举起剑冲了过来。
「这些强盗！」
「去死──！」
两人的剑被绳子抓住，为了剑和可舞拉扯了起来。他们逃不走也避不开，直接被剑刺入身体。
「呃啊──！」
被刺中要害的两人立即丧命，至少现场的袭击者已全数歼灭。
为了让被伊可希奴的刺青绞住脖子昏厥的袭击者丧命，队长与他的部下到处挥下致命的一击。
「瑟雷娜！」
奈迦大喊，瑟雷娜与三名士兵随即现身。
「凯雅那边怎么样了？」
「凯雅打倒了所有敌人。」
「厉害。这么一来，所有敌人都收拾掉了。」
奈迦挥去刀上的鲜血，平静地收剑入鞘。
「话说回来，没想到会在这种地方遇上强盗，没听说卢卢多尔普周围的治安这么差啊。」队长说。
「对，就是这里奇怪。」
奈迦作势思考了起来。
「现在不是思考的时候吧，接下来该怎么办，奈迦。」
乌琪的问题打乱了奈迦的思绪。
「是啊，接下来该怎么办呢。」
「既然行李烧毁了，要回格拉毕斯坦重新准备吗？」
听见队长这么问，奈迦摇头说了声不。
「那样太花时间了，何况我们彻底击退强盗，不出几天谣言就会传遍大街小巷。到时候卢卢多尔普的士兵恐怕会提高警觉，让埋伏调查变得更加困难。」
「不然该怎么办？」
「我们直接前往卢卢多尔普，不过水和食物都烧光了，我们得先去卢卢多尔普在前面的那座要塞。在这里遭到强盗攻击，要塞的士兵也推卸不了责任，或许会给我们一些水和食物吧？」
队长轻轻点了下头。
「这么说也有道理。」
「不需要担心水和食物后，我们就往山下走，前往卢卢多尔普。」
「走到半路恐怕就天黑了。」
队长仰望日正当中的天色说道，奈迦只是微微耸肩。
「没办法，只能找个地方露宿了。总之我们先回去马车那里，看看是不是还有东西没有烧毁。」
「收到。」
「要过去要塞的话，你们也得把衣服穿好。」
听见奈迦这么交代，伊可希奴、瑟雷娜、可舞和乌琪不约而同点头。
「确实是这样。」
「乌琪得背著飞空艇，会有点显眼。」
「总不会要我把飞空艇丢在这里吧？」
「我当然没这个意思。」
「奈迦──！」
凯雅挥著手，从林子另一头跑了过来。
「我把他们全部打倒啰──」
「做的很好，凯雅。」
「嘿嘿──嗯，我这个人只要有心，什么事都做得到。」
「不如以后每件事都交给你吧。」
「呃啊！」
凯雅做出吐血的反应。
「奈迦说的没错•」
「说的对。」
「说的对极了。」
「这次我也赞成奈迦的意见。」
「大家太过分了～～」
凯雅打从内心摆出了泫然欲泣的表情。
「奈迦大人。」
队长喊道，奈迦将头转了过去。
「什么事，伯罗杜赛？」
「马或许平安无事，如果马在的话就可以把乌琪大人的飞空艇绑在上面，这样就不至于太引人注意了。」
「这个主意好，就这么做。既然这样，我们先回马车那里吧。」
「遵命。」
14
回到马车处后，马车连同上面的东西已全部烧毁。
「东西全烧光了啊。」
奈迦不禁叹息。
庆幸的是，还有三匹马没事。
奈迦他们把因为强盗攻击牺牲的两名士兵埋葬后，将乌琪的飞空艇绑在其中一匹马的腹侧。
奈迦跨在那匹马上，剩下两匹则是交由队长以及一位名叫修都瑞兹的士兵。
五名士兵与五位魔女徒步行走，跟随在奈迦背后。
一行人走了约半小时后，到了再过不久就能看见卢卢多尔普要塞的地方时，瑟雷娜忽然厉声大喊：
「奈迦！」
「怎么了？」
「前面的状况很奇怪。」
奈迦从瑟雷娜的语气中感觉到异状，让马停了下来。
「哪里奇怪！？」
「要塞到处都是士兵，从要塞规模来看，人数实在太多了。」
「你说什么！？」
奈迦把脸转向一旁的队长。
「喂，听说卢卢多尔普要塞的守备兵不到一百人吧？」
「是，听说顶多六、七十人。」
「瑟雷娜看到了多少人？」
「至少有两、三百……啊！」
「怎么了？」
「要塞后面也有士兵，这、这是……」
瑟雷娜惊讶地说不出话。
「你看见什么了！？」
「卢卢多尔普的士兵陆续往要塞进军，从这里使用天眼也看不见军队的尽头，光是看得见的范围就有四、五百人。」
奈迦蹙眉，思考起这人数的意义。
「难不成他们是来追捕刚才那些强盗的吗？」
队长问道，奈迦否定了他的推测。
「要是强盗遭到卢卢多尔普的守备队追捕，还会悠哉地跑来袭击我们吗？」
「这么说也有道理，不然士兵来这里是为了什么目的？」
「说不定，我们的身分曝光了。」
「什么！？」
队长大惊失色。
「没错。」奈迦重重地点了下头。「等在下方要塞的不是追捕强盗的士兵，恐怕是为了来抓只带了几名随从，准备前往卢卢多尔普侦察的我。」
「究竟是哪里走漏了风声？」
队长沉吟著。乌琪则建议：
「这样的话，不是应该快点折回去吗？」
「既然情报泄漏出去，这趟侦察之旅也没办法成行，只能往回走了。」队长如此应道。
「说的也是，不……」
奈迦一时间陷入沉思，又马上抬起头。
「这种时候就要吃点甜的吧。」
遭到袭击时，奈迦下马时带走了一个小布包。他把那个布包从怀里掏出来，乌琪看见后睁大了双眼。
「受不了你，在那么混乱的时候，你居然不忘把这种东西带出来。」
「为了让脑袋运转，甜食是很重要的东西。」
「有这种事吗？」
奈迦无视斜眼瞪向自己的乌琪，正打算打开布包其中一边的开口时。
他的手停了下来。
他定睛凝视两边绑了起来的布包。
「怎么了？」
乌琪一脸疑惑地问。
「……我懂了，原来是这个意思。」
「什么？什么东西是什么意思！？」
乌琪继续死缠烂打追问时，奈迦慢条斯理抬起了头。
然而，他的神情因为紧张而显得僵硬，看不出平时的从容。
「怎么了，奈迦？」
察觉奈迦脸上充满紧张感的神情后，伊可希奴战战兢兢地问他。他看著手里的布包，沉重地开口：
「我们似乎遭到夹攻了，现在的我们有如袋中之鼠。」
（插图026）