1
「巴尔特老爷,就是明天。差不多明天上午,物欲将军就会通过帕戴山谷。」
「很好。各位都听见了吧?今晚我们就用尽所有食材大吃一顿。」
分队有一辆马车及八位随从随行,粮食全囤在马车上。由于可能需在此待命二十至三十天,所以一直以来在吃的方面都很节省,但已无此必要了,因为这二十一位骑士明天就要死了。
今天的晚餐将会是最后一顿晚餐。在朱露察卡的指示下,一道放满各种肉类及蔬菜的锅品料理完成了。在葛立奥拉,称这种大杂烩为百菜锅。
「乔格,你一个人就吃了那么多碗,其他人哪还有得吃啊?」
「金毛的,少啰嗦。我爱吃多少就吃多少,这东西这么好吃,我哪停得下来啊。不够再做不就好了?」
「嗯,要吃多少我就做多少,好好饱餐一顿吧。」
「朱露察卡,你真是个好家伙。」
「喂,朱露察卡,你别这么宠这没规矩的家伙。」
「对不起喽,亚夫勒大哥。」
「不是叫你别这么叫我吗!」
把各种食材丢进大锅里煮,就会成就神奇的美味。特别是葱和根茎类食材都会吸附汤汁,变得更好吃。
一想到今晚将是最后一次见到乔格这副旁若无人的模样,巴尔特不禁会心一笑。
真是个任性的家伙。不管怎么说,他可是领主,居然任性到丢下领地追随巴尔特而来。
——不对,等一下……
「乔格。」
「啊?老头子,干嘛?」
「帕赛鲁·沃德阁下有亲生子吗?」
「嗯,有啊。有两个小鬼。」
「原来如此。所以是由他的亲生子继承了萨尔克斯领主之位吗?」
「我哪知道。」
——他该不会是为了让帕赛鲁阁下的亲生子继承领主之位,才离开萨尔克斯的吧?有可能发生这种事吗?
「啊,小胡子,那块肉是我先看上的,还我。」
——不,我看不会。
隔日一早,巴尔特让马车和随从先回去了。反正这里再往西走,马车也无法通过。
接下来,一行人便爬上了多蓝西亚悬崖。只有柯林和朱露察卡跟着一起上去。
巴尔特终于明白,多蓝西亚为什么带了二十位部下。无论如何,大军都无法通过登崖的路,崖上的空间也只能勉强容纳二十骑骑士。
前进欧柏斯的辛卡伊、葛立奥拉联军可是足足超过一万人的大军,他们分成多个集团分头行动。朱露察卡可是在这众多集团中,精准地摸清了物欲将军的位置,并正确地预测了大军抵达帕戴山谷的日期及时间。他的探索能力真是惊人。
朱露察卡把耳朵贴在地面,动也不动地听着对方的动静。据他所说,物欲将军骑乘的野兽脚步声特殊,很容易分辨。
「老爷子,就是现在。」
巴尔特跨上月丹,站在悬崖边。二十骑骑士在他左右一字排开。
「来者是路古尔哥亚·克斯卡斯大人吧!我是伏萨里翁的骑士,巴尔特·罗恩。我带着同伴前来,要跟你为之前的事做个了结。来一决胜负吧!」
由于有点距离还稍微刮着风,路古尔哥亚好像不是听得很清楚。不过,现在最重要的是让他清楚看见我方,并向他提出决斗的要求。
物欲将军打从一开始就望向崖顶。或许他早就发觉了。他让全军停了下来,以手势指示军队在他前后空出一片大范围。他这是表明接受决斗的意思。
物欲将军的领导能力在于其神话般的强大,只是这神话却有了瑕疵。这瑕疵出现在第一次诸国战争期间,他败在巴尔特七人手下逃离而去。所以巴尔特才会认为,只要他带同伴再度发出挑战,物欲将军应该会接受才是。
不对,不是这样的。这件事并不是如此一板一眼。
路古尔哥亚绝对会接受巴尔特的挑战。巴尔特心里有着近乎确信的把握。
问他为什么,他也答不上来。但是,巴尔特敢肯定,物欲将军正在等他。
「冲啊啊啊!」
二十一位骑士一口气冲下了这面号称连猴子都会失手滑落的悬崖。
物欲将军以右手拔出巨剑高高举起,猛力一挥,掀起一阵光芒巨浪。
——他居然有右手!
冲击波涌了过来,只能忍住了。有几个人似乎摔倒了。
冲下悬崖后,巴尔特勒停马匹下马。其他骑士也做了同样的动作。
物欲将军也从骑乘的野兽背上下来。
二十一位骑士兵分二路,以包夹物欲将军的形式分别站在悬崖面的斜坡和反方向的斜坡上。
巴尔特来到距离物欲将军三十步的地方,再次看向他。
接着他看见了完全出乎意料的景象,全身一阵战栗。
物欲将军的左手和右手分别握着一柄大剑。
倘若他能完全驾驭这两把剑,那么物欲将军的攻击招数将远比我方预料的多上许多。究竟他们能否成功闪避他的攻击呢?
其中一把剑是在希鲁普利马路切之战时,帕鲁萨姆带回国的战利品,那后来转赠给了葛立奥拉皇王,看来他取回了那把剑,而另一把肯定是重新再造的剑。
物欲将军以剑身的平面拍了拍野兽的屁股,野兽便往远离战场,在旁守候的辛卡伊军走了过去。巴尔特等人也支开了马匹。
勇士们一个个拔剑出鞘,并报上名号。
首先是站在右侧斜坡的骑士们。
「骑士巴尔特·罗恩。」
「亚夫勒邦·法伐连。」
「盖瑟拉·由地耶鲁。」
「欧斯德萨·克里米那。」
「邦兹连·戴耶。」
「艾克尔·阿斯德。」
「渥鲁巴特·斯多厄哈。」
「卡佩·济夫萨兹玛。」
「奇毕兹·卡路沙尼。」
「贝夫林·基札拉。」
「泰塔鲁斯·欧利亚。」
紧接着站在左侧斜坡的骑士们也报上了名号。
「奇利·哈里法路斯。」
「肯因·史多利克特。」
「赛先·马利克。」
「杰纳斯·荷雷斯特。」
「纳利塔斯卡·卡夫。」
「辛特·艾斯卡利。」
「弥晋·艾迪巴。」
「达蒙·雅克拉乌。」
「我是乔格·沃德。」
「葛斯·罗恩。」
所有人都报上名号。
「咕咕,巴尔特·罗恩。咕咕、咕咕咕咕。终于见面了。我可是非常期待再与你见面的这一天到来。」
他的声音阴森沙哑,仿佛是回荡在地狱底层的声音。不止声音,物欲将军路古尔哥亚·克斯卡斯的模样已经跟以前完全不同。
巨大身躯、爆炸般向四面八方突出的雪白头发和胡子,这些外貌特征并没有改变,但是他的脸部感觉像是将肉贴在骨头上似的,原本白皙的皮肤如今已变成了紫黑色。脖子以下被盔甲遮住了看不见,但是他整副身躯极为纤瘦,肤色焦黑。
他接上了一支金属手臂,取代遭斩落的右手。这只人造手臂凹凸不平,造型诡异,但是刚刚这只人造手臂的确挥动了剑。其中究竟有什么样的机关呢?
原本路古尔哥亚的外貌就十分奇特,但是之前见面时,他身上还洋溢着其奇特外貌独有的生命力。然而,如今这个男人全身上下都散发着一股腐臭味,与其说活着,看起来更像无法死去而痛苦着。
「不过,你居然说自己是葛斯·罗恩。咕咕咕。这样啊。你改了名字吗?难怪我就觉得怎么都没你的消息了。咕咕、咕咕咕。」
物欲将军的脖子转了一圈,瞪视包围自己的勇士们。
「咕咕、咕咕。巴尔特·罗恩。真是多谢你帮我把这群值得一杀的家伙们召集到这里来。看在你立了大功的份上,我就告诉你一个天大的秘密吧。伍鲁杜卢死了。它是龙人的咒术师,不过它原本就年老体虚,前往葛立奥拉的急迫行军让它更加虚弱。它身体这么虚弱,撑不过那波齐发的箭雨,所以它已经无法施展魂的咒术了。」
「是那位在葛立奥拉和帕鲁萨姆操控了多人的心智,让他们做出背叛或杀害他人的行为的龙人吗?」
「咕咕,没错,就是它。咕咕咕,原来你早就知道啦!巴尔特·罗恩。嗯,我们把事情搞这么大,不知道也难。」
「操控玛努诺的女王的心智的,也是那位叫做伍鲁杜卢的龙人吗?」
「那是别的龙人干的好事。咕咕,我再告诉你一件事吧。伍鲁杜卢对皇王和葛立奥拉骑士们下的诅咒,是要他们听从路古尔哥亚·克斯卡斯的命令。毕竟时间很赶,人数又多,所以只能下这种单纯的诅咒。只要杀了我就等于解除诅咒。咕咕、咕咕咕咕,怎么样?这是个好消息对吧?」
「还真是谢谢你告诉我这个好消息,我该怎么向你道谢才好?」
「咕咕、咕咕咕咕,你果然是个好人。我想知道一件事。我一直感应不到你的气息,也就是那把神兽之剑的气息。就在
刚刚,你的气息才出现在悬崖之上。你这是玩了什么把戏?」
「你知道雅娜的手环吗?」
巴尔特在悬崖上把手环托付给了朱露察卡,现在没有戴在身上。
「咕咕,是这样啊。原来如此。在我失去意识的期间,你又去了一次玛努诺的女王那里是吗?那东西应该是在它手上吧?咕咕,原来如此,这下我明白了。」
从物欲将军身上飘来了一阵浓重的腐臭味。
「有个人想要你和你手上那把剑,就是那家伙给了我吞噬神兽的力量。咕咕、咕咕。我刚刚起了妨碍那家伙的念头,所以巴尔特·罗恩,你就死在这里吧。那么,我也来报上自己的名号吧。辛卡伊骑士路古尔哥亚·克斯卡斯!」
这句话成了开战的号角。
2
骑士们分别从右侧斜坡和左侧斜坡向物欲将军发动攻击。
物欲将军举起双手的剑,先往巴尔特所在的一侧,也就是右侧,以右手释放出光芒浪潮。数人遭到浪潮冲击,但并没有飞得太远。
物欲将军用左手的剑做了同样的动作。果然还是有数人被击飞出去,但是大部分骑士都站得很稳。
物欲将军重新望向右侧,再次做出了攻击的准备动作。被选中的勇士们已从第一波浪潮的攻击中迅速站了起来,但是物欲将军的行为却超出了我方的预料。
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他在发动光芒浪潮的同时,以剑尖往大地挖去。
被挖起的土块及石块被浪潮冲刷而来,化为土石弹攻击右侧的骑士。巴尔特以双手护住头部,但飞石还是击中了他的左膝及右侧头部,让他踉跄了一下。
物欲将军向左侧发动同样的攻势。两翼的葛斯和奇利避过这招,以飞快的速度逼近物欲将军。人在中间的达蒙也跳了起来闪过这波攻击。
物欲将军以右手的剑对葛斯放出光芒浪潮。看来他极度不愿让葛斯欺近身边。葛斯闪避不过,整个人被远远击飞到了不是斜坡的位置。
物欲将军再次面向右侧,有几位骑士已逼近到距离他约十五步的距离。
他以剑尖向大地挖去,击出土石弹。骑士们不是被碎石飞岩所伤,就是被击飞至后方。但是有三位骑士纵身一跃避过了这次攻击。他们落地的地点是跨出一步便能击中物欲将军的距离。
物欲将军向左侧发射光弹。
光弹直接命中正好刚刚落地的达蒙,被击飞出去的他脑袋撞上岩石,脑浆四溅。
物欲将军转回右侧,横扫了才刚落地,正在沙尘中向他冲来的三位骑士。
欧斯德萨的头被砍飞出去。
泰塔鲁斯的身体遭到直击,整个人飞了出去。
邦兹连再次跳起来,闪过了这次攻击。他壮硕的身躯冲上空中。
邦兹连很高,在二十位勇士中,他的身高仅次于盖瑟拉,身材看似较盖瑟拉苗条些许,但是身上有着猛兽般的肌肉,二头肌几乎相当于女人的腰那么粗。古铜色肌肤显露出他的精悍,一头银发在脑后扎成一束。壮硕的他肌肉发达,发现猎物时飞奔而去的姿态如蓝豹魔兽般迅速灵活,真是太可怕了。
他擅使的兵器是魔枪。魔枪的长度极长,粗到常人无法完全握住。这是在二十位勇士中,攻击距离最远的长型武器。
借着奔跑上冲的势头,邦兹连将魔枪往物欲将军胸口刺去。
一阵斧头砍进巨木般的声音响起,魔枪刺进了物欲将军的胸口正中央。
——成功了!
战局刚开始时所给予的伤害是很重要的。这一击或许就能左右胜负。
物欲将军并没有退后。不仅如此,他还猛力一踏,往前冲了出去。接着他紧握拳头揍上邦兹连的腹部,盔甲碎裂声响起,邦兹连往右侧飞了出去。他就这样让魔枪留在物欲将军胸口,自己磨着地面滚了出去。
奇利举起魔剑劈中了物欲将军的右脚踝。随着魔兽皮靴裂开的声音,这一击陷进了脚踝。
物欲将军也举剑砍向奇利。
奇利的背部被划出一道口子,灵敏的反应让这一击不至于成为致命伤。
左侧的骑士们重整旗鼓,再次举剑试图发动攻击。
物欲将军朝他们射出了光弹。肯因成功闪避,身体却因此失去平衡。
跑在他身后的赛先被伤及左脚,摔倒在地。
剩下的杰纳斯、纳利塔斯卡、辛特、弥晋以及乔格杀了过来。
物欲将军的剑格开了骑士杰纳斯的剑,往他右颈处劈砍而下,使得他因此痛击而陷入地面。
纳利塔斯卡被杰纳斯的身体绊倒。
而艾克尔闪过摔倒的纳利塔斯卡的身躯,往物欲将军的左膝送上一击。
艾克尔被物欲将军的左脚踢飞,整个人飞得老远。
乔格的大剑劈进了物欲将军的右边腹侧。
弥晋的长剑则陷进了物欲将军的左大腿。
物欲将军左右手的剑分别直击了骑士辛特以及已起身的肯因,两人的血肉横飞。
物欲将军用双手的剑掀起光芒浪潮,卷飞了葛斯及亚夫勒邦。
趁这机会,乔格和弥晋又各自往物欲将军刺了一击。乔格的大剑攻击撼动了怪物的躯体,但是物欲将军毫不理会,举剑往盖瑟拉一挥而下。
盖瑟拉出手防御,他的剑却被劈成踤片。
奇毕兹从盖瑟拉身侧刺出一剑,最后却只擦过物欲将军侧腹。
在他们身后,贝夫林和巴尔特正在等待动手的时机。
物欲将军转向左侧,先撂倒了乔格和弥晋。
辛特趁此机会让他左边腹侧吃了一击。
巴尔特原以为骑士辛特已死,但此刻他以浑身浴血的姿态,给了怪物一击。紧接着,辛特便趴伏在地,再也没有起身。
奇利以近乎贴地的姿势砍向物欲将军的右脚踝。
物欲将军用左手抽出刺在胸口的魔枪用力一挥,将卡佩打飞出去。接着将魔枪旋了一圈刺穿奇利,把他的身体钉在地面上。
贝夫林和奇毕兹的剑刺中了物欲将军作为重心的左脚。
物欲将军连头都没有回,就以右手的剑往背后一挥,击飞了贝夫林。奇毕兹则出色地闪过了物欲将军的剑和贝夫林飞过来的身体。
巴尔特呼唤史塔玻罗斯之名,拔出了古代剑,就这么笔直朝向物欲将军劈去,命中了他的右手腕。电光四溅,物欲将军失手将右手的剑掉落在地。
乔格怪声怪调地喊叫着,一边将大剑劈上怪物的胸口。
物欲将军的脚步开始慢了下来。针对脚部的连续攻击起了作用。
物欲将军举起左手的剑用力挥动,牵制着已欺进身边的骑士们,接着用右手抓住乔格的皮带,将他高举过头。这是打算将乔格摔落在地,取他性命。
巴尔特挥动古代剑狠狠击向怪物的右边侧腰。
几乎与此同时,盖瑟拉的踢技猛力踢中了怪物的右脚踝。
卡佩以颇具重量的剑劈上了怪物的左脚踝。
即使是如此强大的怪物,同时受到这三方攻击也难以承受,因此摔倒在地。他在倒地的同时将乔格扔了出去,原本应该会猛力摔落地面的他,结果只是被扔至远处。
骑士们往倒地的怪物杀了过去。
怪物倒地后,用力挥舞左手的大剑。
在骑士们失去平衡的状况下,葛斯冲了过来,削去了怪物握着剑的数根手指。
怪物左手的剑也掉落在地。
方才右手的剑已落地,此刻物欲将军是手无寸铁的状态。
怪物以右拳狠狠击向葛斯,再用右脚踢飞了高举手中之剑的亚夫勒邦。
盖瑟拉绕到怪物头部的位置,想用右拳痛击怪物的脸。
但怪物早了几秒,右手猛力抓住盖瑟拉的脸。
由于手的长度不同,盖瑟拉的拳头无法打中怪物。就算如此,盖瑟拉还是举起左脚鞋尖不停地踢向怪物的脸庞。他的鞋尖可是安装了钢制尖针。
怪物在抓着盖瑟拉脸部的手上又施了几分力道。
渥鲁巴特和巴尔特举剑砍向倒地的怪物。
怪物挥动双脚,踢飞了巴尔特,而渥鲁巴特则是因为被踢到头部而昏了过去。
巴尔特起身之时,正好是葛斯飞奔回来之时。
亚夫勒邦也已经爬起来逼近怪物。
卡佩举剑劈砍怪物的右手,但是怪物依然不松开抓着盖瑟拉的手。
骨头粉碎,肌肉迸裂的声音响起,盖瑟拉的头部爆了开来。
满身是血和脑浆的怪物,身体一扭便站了起来。卡佩差点被他的动作波及,但他巧妙地旋身避开了。
怪物的右手不知何时握起了巨剑。
他一起身便立刻挥剑发射光弹。
葛斯和亚夫勒邦双双闪过了光弹,却被打乱了攻击架式。
怪物再次向葛斯发射光弹。
葛斯虽然免于被直接命中的状况,但还是没有完全避过,摔了一跤。
怪物举起巨剑对着向他冲过来的亚夫勒邦一挥而下。亚夫勒邦闪避成功,离怪物又更近一步。
此时一柄魔枪刺中了怪物的背部。
原来是刚起身的纳利塔斯卡拔出刺穿奇利的枪,击中了怪物。
几乎同一时间,奇毕兹劈中了怪物左脚踝上方的位置。
亚夫勒邦在被怪物挥舞的剑击飞出去后,狠狠摔落在地。
怪物维持着向后的姿势,以右脚将纳利塔斯卡踢飞出去。
葛斯起身之后,摆出了准备冲刺的姿势。
怪物用剑击飞脚边的岩石。
被强劲的土石弹雨击中,葛斯向后方弹飞出去,流血倒下。
3
怪物已是满身疮痍。
双脚伤痕累累,已无法使出迅速的步法,也做不出强力跨步的动作。背部和腹部也遍布伤口,整个下半身都浸在流淌而出的紫黑色血液中。左耳和左颊已经被盖瑟拉踢了个稀巴烂,左眼应该已经看不见了,左手手指也被削去多根,已无法握剑。右手臂负伤,腰间也受了相当严重的伤。
就差一点,就差一点就能打倒他了。
但是此刻的突击队中,只剩巴尔特、卡佩和奇毕兹还能动了。
在二十人中,奇毕兹的个头最为娇小。他的武器是把又小又细的剑,不过这是把魔剑。不论其他,这个男人总是出色地闪避过攻击。简单来说,可以把他当成具备攻击能力的朱露察卡。他的每一击都轻如羽毛,但是这朴实无华的攻击却一点一滴地削弱了怪物的体力。
另一方面,骑士卡佩是个没有特殊特征的男人。即使在战况最为激烈之时,他依然是一副睡眼惺忪的模样,但是这个男人观察时机的能力绝佳。后退、前进还有加入攻击的节奏,其实每一步都经过了精密的计算。换言之,他是个不做任何多余动作的男人。
巴尔特前进了一步。
骑士卡佩和骑士奇毕兹立刻移动到两侧,采取了由三方包围怪物的布局。
真不愧是两位出色的勇士,反应很快。
只要一段时间,怪物的力量就会透过异常的复原能力恢复。无论如何都得把握此刻这个时机。唯有此刻,他们才有胜算。只要古代剑一刺,就能打倒他。
怪物右手握着剑,目不转睛地盯着巴尔特。只要巴尔特踏进攻击距离半步,怪物就会立刻向他挥剑。这将会成为确实夺走巴尔特性命的一击。
巴尔特死不足惜,但他希望能有什么办法将古代剑刺进怪物体内。
此时,他听见了一些声音。
好像有某个人正在悬崖上高声喊叫。
下来了,有人从悬崖上冲下来了。
是一位具备从这座多蓝西亚悬崖冲下来的本领的骑士。
这位骑士从崖上冲下来后,便让马放缓了脚步。他下了马,走近巴尔特身后。
这个脚步声——这个气息——
「伯父,抱歉我来迟了。这家伙就是物欲将军吗?长得还真不像个人呢。不过,只要想到伯父的英勇事迹又多了一桩,实在令人愉快。哈哈哈哈哈!」
是哥顿·察尔克斯。
哥顿·察尔克斯为了他们,大老远从梅济亚领地赶来了。
当然是朱露察卡引领他来的。
站在巴尔特身边的哥顿,手中拿的不是战槌,而是一面双手巨盾。
「哎呀!躺在那边的是葛斯·罗恩吗?你这家伙真是无礼!居然自己休息,让伯父在这边忙。搞什么东西!还不快起来!」
哥顿·察尔克斯的声音清朗明亮,就像从空中洒落的灿烂阳光般耀眼温暖。
有如颓靡的草受到阳光照耀而挺起身子一般,葛斯·罗恩猛地撑起身子,摇摇晃晃地站了起来。他的脸和身体也全是伤,但他眼中的力量尚未消失,绽放着炫烂的金色光芒。
能赢。
至今沉浸在巴尔特心中的悲壮之情烟消云散,胜券在握的想法油然而生。
沙沙、沙沙。
哥顿挺身来到巴尔特身前。
他带着巨盾前来的意图十分明显。他这是打算防范敌人的攻击。
那么,防御就交给他吧。
单凭盾牌根本不可能挡下物欲将军的攻击,但是哥顿是有这个能力的。巴尔特相信这一点,仅就攻击做了准备。
巴尔特下定决心,向前跨出一步。
卡佩猛冲而上。
随后奇毕兹也跟着冲刺向前。
原本面对着巴尔特的物欲将军,身体稍微往右一扭,让卡佩吃了一计攻击。
趁着卡佩被击碎头颅的期间,巴尔特和哥顿拉近了距离。
怪物将剑高举至右上方。
哥顿停下脚步,采取守势,巴尔特则整个人缩在盾后。
怪物的巨剑挥了下来。
一阵几乎使人魂飞魄散的撞击巨响响起。
哥顿·察尔克斯的盾完美地挡下了怪物的强烈攻击。
这次撞击应该会为怪物的双脚脚踝造成强烈的冲击,而且骑士奇毕兹正从后方猛力攻击他的左脚踝。怪物的双脚和腰部摇晃了起来,接着便失去了重心。
——时候到了!
巴尔特从盾牌背面冲了出来。他双手举着古代剑,在此刻呼唤着亡故爱马的名字,使尽全身的力量将剑尖刺向怪物。古代剑平坦的前端延伸出一道由蓝绿色光芒凝聚而成的剑尖。
光芒万丈的剑尖突破了骑士邦兹连划出的缺口,深深没入了物欲将军胸口。
然而,在此情况下,怪物还是瞪大着仅剩的右眼,举起了持剑的右手。
巴尔特保持着握着古代剑的姿势,望着怪物的眼瞪了回去。
就在巨剑随时都会落下的那一刻。
红光划破虚空,怪物的右手以持剑的状态被从手腕上方斩飞出去。
原来是葛斯·罗恩一跃而起,挥下了魔剑「班·伏路路」。
慢慢地,怪物倒下。
4
怪物将死。
这个据称活了数百年的怪物,就在此时结束了生命。他的眼里已看不见疯狂的光芒。
我方这群人也要死了。
在决斗胜负已决的此刻,辛卡伊的兵将们将会开始攻击他们。由于谷底路窄,无法一次大举进攻,但是想冲上这陡峭崖壁逃走也是不可能的事,他们只能被人海战术击溃。
巴尔特是带着这份觉悟来到这里的。
然而,不可思议的是,辛卡伊军并未向巴尔特等人发动总攻击。包围他们的将兵们保持着阴森的沉默状态。
有几位骑士乘着马从辛卡伊军中骑向他们。
他们下马走近物欲将军,右膝跪地表示敬意。这些骑士们是前来见证主帅的死亡。
巴尔特也走近了物欲将军的头部,对他说道:
「路古尔哥亚阁下,我有一个问题想问你。十几年前发生了什么事?自那时候起,你便开始准备踏平这个世界。在这之前的数百年间,你明明根本不把他国领土放在眼里。还有另一个问题,你为什么对曾经非常想要的魔剑『班·伏路路』失去了兴趣?是因为恶灵之王的指示有变吗?告诉我答案吧。」
「咕、咕,什么恶灵之王,别讲得这么好听。那家伙从很久以前就开始用『班·伏路路』做实验,但是他失败了。当时我们还不知道,只要玷污使剑之人的魂魄,神兽之剑也会遭到污染。侵犯撒尔班只是基于我个人的理由,因为我想要得到『班·伏路路』,这样才能得到更强大的力量及更长的寿命。已遭污染的神兽之力依然非常强大,只要吞噬了它,我就能得到更多的寿命及力量。自从发觉到手的剑是赝品之后,我就一直在寻找真品,而且也找到了,但是我却改变了心意。」
「为什么改变了心意?发生了什么事?」
「咕、咕、咕、咕、咕、咕。就告诉你吧。是因为味道,我已经尝不出味道了。」
「味道?」
「没错。不管吃什么都没味道,所以我才开始起心动念,至少要得到这个世界才划得来。」
味觉丧失,所以想以征服世界作为代价。这是什么荒唐的理由?这个男人疯了。
——不过,搞不好这家伙跟我意外地是意气相投的人呢。
「咕、咕,怎么啦?你错愕到话都说不出来了吗?」
「不,我也不想遇到味觉丧失这种事,完全无法忍受。」
「什么?咕咕咕、咕咕咕咕。居然除了我之外,还会有其他人说出这种话。那么,巴尔特·罗恩,要是你丧失了味觉,你会怎么做?」
「这个嘛……应该会请人帮我品尝美食,然后在旁看着他开心的样子吧。」
物欲将军愣了一会儿,接着笑出声来。
「咕哇、咕哇、咕哇,喀哈哈哈哈!原来还有这招,我完全没想到。」
怪物将军闭起眼睛,表情变得非常安详。
「原来如此。我决定下次也照你的方法做。不过,在那之前……」
接着突然睁开双眼喊道:
「去死吧!」
他想用已失去手掌的金属手臂击打巴尔特。
但葛斯·罗恩出手斩去了肩膀以下的右臂。
从它的剖面看起来,里面空无一物。空荡荡的手臂是怎么动起来的?为什么能拿剑,还能挥剑呢?是因为吞噬神灵兽所
得到的力量吗?
亚夫勒邦将魔剑「内利贝鲁」深深刺进怪物的右眼。
怪物的身体一阵严重痉挛,过了不久就不动了。
沉默再次降临。
巴尔特望向死去的怪物。
他身上的伤全渗着恶心的泡沫,从伤口流出来的体液都是紫黑色的。
怎么会有如此强烈的恶臭味?这已说不上是人类死亡的模样。
这个男人透过吸收多只神灵兽,身躯变得巨大强健,得到了数百年的寿命。在释放神灵兽的力量之后,人便能得到超乎常理的攻击技能,这是任何一位骑士都会眼红的恩泽。
然而这份恩泽却夺走了这男人幸福死去的机会。人类所受的足以致死的伤,也能透过神灵兽之力治愈。即使被开肠破肚,脏器逐渐腐败,体内的血液已污浊不堪,这个男人还是未能死去。他的辛酸及痛楚实在令人难以想象。这与其说是祝福,更像是诅咒。
十几位辛卡伊骑士包围着物欲将军的遗体。他们双手在胸前交叠,双膝跪地,低头祭拜着遗体。这应该是辛卡伊的礼俗吧?文泰将军也在其中,他身上已经没有留下任何一点杀气。
辛卡伊的兵将扛走了物欲将军的亡骸,往与欧柏斯堡垒相反的方向扬长而去。
文泰将军用眼神向巴尔特打了招呼,于是他也以眼神向将军道别。
朱露察卡从崖上下来,开始帮众人疗伤。
盖瑟拉、欧斯德萨、卡佩、贝夫林、泰塔鲁斯、肯因、杰纳斯、辛特以及达蒙等九人死亡。
邦兹连、艾克尔、渥鲁巴特、赛先、弥晋、纳利塔斯卡及乔格等七人负伤,但还活着。
不过赛先受了失去一脚的重伤,得快点进行适当的医疗处置,不然可能危及性命。
还站着的有亚夫勒邦、巴尔特、葛斯、哥顿和奇毕兹等五人,但是葛斯受到了相当程度的重创。
奇利的性命危在旦夕,已无法救治。
巴尔特一靠近,他便开口说道:
「请、请帮我转告可布利耶子爵,多里亚德莎公主,祝、祝她幸福……」
他声若蚊呐地留下这句话后便死去。
5
巴尔特让一行人向北移动,避过撤退的的侵略军。
过了不久,帕鲁萨姆国王直辖军抵达了。指挥官是夏堤里翁,札卡里·奇奇艾利特也来了。
巴尔特麻烦夏堤里翁协助吊唁死者及照料伤者。
「这是我的份内事,我保证会给打倒路古尔哥亚将军的勇士们最高规格的待遇。我们不是敌人,而是同伴。」
「麻烦你照顾了,姐夫。」
「亚夫勒邦阁下,别这样叫我。总之,我们先往欧柏斯堡垒去吧。到了那里再听你们说说事情的详细经过。」
「老头子,我要回去了,再见啦。」
乔格扔下这句话,就带着柯林·克鲁撒离开了。
巴尔特在欧柏斯堡垒安顿下来后,开始说起了事情始末。
接下来换巴尔特向夏堤里翁询问帕鲁萨姆的动向。
自居尔南特遭带毒短剑刺伤倒下以来,帕鲁萨姆王宫便陷入了无法运作的状态。
上军正将西戴蒙德大发雷霆,硬是让闭门思过的夏堤里翁重回中军正将的岗位,要他与中军正副军八百人一同前往欧柏斯堡垒。夏堤里翁以电光火石般的猛攻收复了欧柏斯堡垒。
西戴蒙德则是率领国王军上下军一千六百人前往攻打古利斯莫城。辛卡伊仅在此配置了极少数的兵力,古利斯莫城很快就被拿下了。
接下来,西戴蒙德带兵包围了卡瑟。第一个星期便发生了自发性的暴动,有人从城内打开了城门。原来辛卡伊军以残忍的方式杀害执政官与其家属一事,让居民们都心怀恨意。
事情发展至此,邻近诸侯都很现实地赶来支援。西戴蒙德把保卫卡瑟的工作交给他们之后,便率领国王军返回王都。
在医学知识渊博的赛诺斯毕内治疗下,居尔南特国王已脱离险境。
国王召来了阿格莱特公爵,并告诉他:
「直到这场战役结束为止,我会暂时保留对第一侧妃犯下的罪行的处置。你就去戴罪立功吧。」
阿格莱特公爵迫使年迈老体亲自上阵,出动全族前往收复伐各。
此外,居尔南特还让西戴蒙德前往攻打艾吉得。
在历经一个月的攻击之后,夺回了这两座都市。
后来传来了辛卡伊、葛立奥拉联军将前来攻打帕鲁萨姆的消息,于是夏堤里翁便加强了欧柏斯的防御。
听完以上状况,巴尔特把伤者交由夏堤里翁照料,随葛斯及亚夫勒邦前往洛特班城。
奇毕兹决定留在欧柏斯,等待邦兹连、艾克尔、渥鲁巴特、赛先、弥晋及纳塔利斯卡等人伤愈,再一起返回葛立奥拉。
哥顿与夏堤里翁一同到了王都后,说是要去见布德奥尔子爵伊斯特·哈林,两人便分开了。巴尔特以前曾听翟菲特提起过伊斯特的名字,此时却未想起这件事。
朱露察卡回伏萨里翁去了。
抵达洛特班城之后,巴尔特接到了多次要他前往帕鲁萨姆王都的传唤,但他一概拒绝。
他必须在这里守着。
辛卡伊军将会有什么动作?葛立奥拉皇王又将如何应对?
皇都解封之后,皇都的相关消息接连传了出来。
没想到辛卡伊军居然干脆地舍弃皇都撤退了。
亚夫勒邦已返抵皇都,所以开始能够定期收到值得信赖的消息。
葛立奥拉元老院发表了一个惊天动地的消息。
原来在四月二十六日,辛卡伊军攻入皇都,皇都沦陷之际,皇王就已死亡。也就是说,后来以皇王的名义发出的圣旨,全是在辛卡伊军的强迫下假造的,故一切作废。废黜皇太子坎第艾尔罗伊一事也作废,于是坎第艾尔罗伊便立刻就任皇王之位。
新皇王宣布,以假造圣旨及军令书的罪名处死三位大臣及军令官。
此外,还公开发表了讨伐辛卡伊的路古尔哥亚将军,将葛立奥拉从桎梏中解放出来的二十二位骑士之名,予以表扬。
皇王已在四月二十六日去世是个极为大胆的谎言。但凭这一个谎言,就能拯救众多性命,并修正无数的错误,不过代价是部分人士将遭到处刑。从容地踏上了不光彩的死亡之路,真是一群杰出之士。
士兵们的薪资送抵洛特班城,四散停留在邻近城镇的骑士和士兵们收下薪资便各自返家。
皇宫为了进行联军元帅巴尔特·罗恩的授勋及表扬,发来了进宫的邀请。巴尔特应该已辞去此职务,但葛立奥拉的说法似乎有所不同。在他国骑士指挥下击败了辛卡伊主将,他们只是不愿意这么承认罢了。
巴尔特连番拒绝,继续停留在洛特班城。
6
在等待的期间,巴尔特思考了许多事。
物欲将军到底有什么目的?越想越觉得他挑起这场战争并不是为了征服并支配世界。
他脑袋里冒出一个奇怪的想法。
——这次进军的目的,该不会是为了杀死龙人伍鲁杜卢吧?
伍鲁杜卢是拥有特殊能力的龙人,能够自由操控多人的心智。换句话说,他是这场侵略战中的王牌。
但是否真是如此呢?这位名为伍鲁杜卢的龙人,对辛卡伊而言是个什么样的存在呢?
同盟者?能干的部下?不过,也许他同时也是一位监视者。
或许他们一直处于互相利用,却又互相敌对的关系之中。
说起来,恶灵之王和物欲将军又是什么样的关系呢?
『有个人想要你和你手上那把剑。』
『就是那家伙给了我吞噬神兽的力量。』
『我刚刚起了妨碍那家伙的念头。』
恶灵之王赐给物欲将军强大的力量和寿命,靠着这份力量及延长的寿命,物欲将军将辛卡伊重整为一个强大的国家。然后物欲将军开始为恶灵之王的利益采取行动,这是一个互惠互利的关系。
然而,这份关系却变了质,或许在时间洪流中出现了扭曲,又或者是物欲将军察觉了恶灵之王的隐藏目的。
总之,在最后的最后,物欲将军开始有了妨碍恶灵之王的想法。
所以才会用计让龙人伍鲁杜卢死亡。
不对,等一下。这样太奇怪了,似乎不太合理。
他要是想杀掉伍鲁杜卢,只要拔剑斩杀它就行了。就算伍鲁杜卢拥有足以与物欲将军匹敌的战斗力,还有一大群武将甘心听从物欲将军的命令前去送死,所以真想杀应该是有办法杀才是,根本没必要特地设陷阱杀害他。
等等,真的是这样吗?
搞不好物欲将军身上也被以某种形式下了「缚魂诅咒」?像是不能违抗恶灵之王的命令之类的。或像被下了无法杀害龙人伍鲁杜卢,也无法下令杀害它的诅咒。发生这种事也不奇怪。
仔细想想,龙人伍鲁杜卢死时的状况太不自然了。为什么要把马车停在开阔的中庭?虽说皇太子坎第艾尔罗伊是从对面的建筑物发射箭矢,但是他为何没有在箭矢可及的地方安排卫兵
呢?他说因为前往葛立奥拉的急迫行军让年迈的伍鲁杜卢更加虚弱,那么又为何要如此勉强他呢?
再说了,物欲将军说的那句话是什么意思呢?
『伍鲁杜卢死了。』
『它是龙人的咒术师。』
『所以它已经无法施展魂的咒术了。』
物欲将军还说了这些话。
『伍鲁杜卢对皇王和葛立奥拉骑士们下的诅咒,是要他们听从路古尔哥亚的命令。』
『毕竟时间很赶,人数又多,所以只能下这种单纯的诅咒。』
『只要杀了我就等于解除诅咒。』
为什么他要刻意告诉巴尔特这么重要的情报?而且还说什么杀了我就等于解除诅咒,这简直就像在说「杀了我」不是吗?
愚蠢至极,简直愚蠢至极。
假设物欲将军有意想破坏恶灵之王的企图,但为达此目的的方法居然是发动第二次诸国战争,这样会不会太过分了?苟斯、翟菲特、盖瑟拉和奇利又是为了什么而死的呢?若说他的目的是杀了龙人伍鲁杜卢,应该还有很多其他方式才对啊。
或许他是在试探。物欲将军以世界为对手布了个赌局。
试着来打倒我吧!打倒我和龙人伍鲁杜卢吧!
或许他在心中如此高喊着。
若是物欲将军赌赢了,世界将沉入血海,成为他的囊中之物。
若是他赌输了,恶灵之王将失去龙人伍鲁杜卢,以及物欲将军这两个能干的手下,让世界能暂时喘口气。而在这期间必须找出恶灵之王的真实身份,并做好备战准备。
不不不,这实在是妄想过头了,只是一些毫无根据的臆测,这种事根本不可能发生在现实之中。
不过,物欲将军死于诸国战争却是事实,龙人伍鲁杜卢已死一事应该也是事实,而这两件事重创了恶灵之王一事,应该也没错。
但是,不论目的为何,物欲将军为达目标而牺牲了辛卡伊的兵将一事于理不合。辛卡伊是物欲将军赌上生涯培育而成的国家,此国的兵将等同于他的子孙。正因他倾注了如此深刻的情感培育此国,文泰将军等等年少豪杰才会死心塌地,仿佛不要命似的跟在他身边。
连续两次的诸国战争中,辛卡伊也死了不少兵将。
该怎么思考这件事才好呢?
等一下。这么说起来,当时他们撤退的方式也很诡异。不败将军路古尔哥亚·克斯卡斯在决斗中落败死亡,这对他们来说理应是个难以置信的消息,他们却平静地接受了,仿佛事先就决定好会以这样的方式撤退。
如果是这样,那就对了。物欲将军自己挑起决斗,也料到自己可能在决斗中身亡,所以事先下达了到时该如何行动的命令。
不对,怎么可能有这种事?
但是,如果不这么想,就无法解释他们当时的撤退方式。
搞不好物欲将军认为,为了成就辛卡伊的未来,自己和龙人伍鲁杜卢将会是绊脚石?
假设是这样,那么面对辛卡伊理应迎来的未来,物欲将军应该也都做好了准备才是。他应该也针对未来留下了遗言。不久之后,在那些可怕的将军们率领之下,辛卡伊将依循他的遣言蓬勃发展。
巴尔特不知道这个状况会在什么时候,以何种形式发生。不过,那天总会到来。到时候想必他们定会充分活用在第二次战争中得到的经验。
7
前任皇王的葬礼在九月底举行。皇王真的死了吗?还是默默地在皇宫内度过余生呢?这已无从得知。
帕鲁萨姆王族及重臣也出席了葬礼。此次事件并未损及葛立奥拉与帕鲁萨姆间的情谊。不仅如此,两国造访洛特班城的商队还日渐增加,想必两国之间的交流将会更加深入。
帕鲁萨姆捎来了一个令人开心的消息。正妃雪露妮莉雅诞下了居尔南特国王的子嗣,是个男孩。听见男孩的名字时,巴尔特大吃一惊。
巴尔特朗特·西格尔斯。
这就是居尔南特和雪露妮莉雅的长子之名。
在帕鲁萨姆也正在进行战后复原的工作。
镇西侯玛多士·奥尔凯欧斯回任伐各领主,预计在近期内将会成立新的镇西骑士团,负责监守整个西域地区。
第一侧妃原本罪应致死,但看在阿格莱特家的功劳上得到豁免,最后判她必须在阿格莱特家幽禁终生。
巴尔特不断接到庆功宴等名义的邀约,他全都拒绝了。
葛立奥拉在十月举行了新皇王的即位仪式。巴尔特接到了请他前往皇都的邀请,但他还无法完全信赖对方,于是继续不动如山地待在洛特班城观察情况。
巴尔特接到消息,二十二位英雄之中,除了巴尔特、哥顿、乔格及葛斯的十八人,分别都得到了赏赐。
就在巴尔特开始认为照这情况继续发展应该没什么问题的时候,有位骑士忽然前来拜访他。
这人就是「同伴杀手」邦兹连·戴耶。
他是与物欲将军对决的二十二人中的其中一人,是位擅使魔枪的身经百战勇士。
「嗨,巴尔特阁下。最近的葛立奥拉皇国实在太无聊了,我决定跟随在你身边。」
这位骑士是个怪胎,既没有固定的主人,也没有自己的家和部下。
他寄居在熟识的骑士家中,只要听闻令他感兴趣的战事,便会前往参战。
「好吧。就你一个人的伙食费,我应该还是负担得起。」
跨过一年之后,哥顿在一月时跑来了。
一问之下才知道,原来哥顿要去参加侄女蕾莉亚和堤格艾德的婚礼。
紧接着,亚夫勒邦传来了消息,说先前的情报中提及的赏赐都有确实发放,勇士们的遗族也得到了周全的庇护。亚夫勒邦之父回复了侯爵的名声,而亚夫勒邦本人也被封以侯爵之位,并占有元老院的一席议席。
已经不需要担心了。
巴尔特前往洛特班城的坟场,埋下了盖瑟拉、欧斯德萨、卡佩、贝夫林、泰塔鲁斯、肯因、杰纳斯、辛特、达蒙,以及奇利的遗发。
接着他便带着葛斯、邦兹连和克因特离开了洛特班城,哥顿表示他也要同行。
克因特每天都接受着葛斯的指导。最近他越显剽悍,灵活的剑技连骑士邦兹连都惊为天人。哥顿也会在闲暇之时教导克因特骑士的相关知识,而克因特吸收得很快。他的未来真是令人期待。
好了,终于能回伏萨里翁去了。
想必又发展得更加蓬勃了吧?孩子们应该也成长茁壮了吧?
巴尔特细细地感受着有家可归的幸福感受。