——早晨现摘的，这会儿烤来吃也不会有涩味。
一看到出现在玄关前的和尚手持春笋，我便欣喜雀跃，顾不得体面立刻堆起笑容相迎。
——事实上前几天我突然很想吃春笋，还跑到和尚的山上徘徊寻找。
——哎呀，那些笋子不够味呀。这就不同了，大名竹就是质地纤细。
总算我能如愿烧炭火烤春笋，和尚也享用般若汤②，两人心情愉悦地眺望着庭院时，五郎难得在白天在庭院里现身，像只家犬般坐着，一副「看你们要干什么」的表情，兴高采烈地看着我们。
——真是只不错的狗，很懂事。今天看到我也不会乱叫，大概判断我来找它主人有好事吧？
——难道五郎曾对和尚吠叫过吗？
——有呀！当时我们彼此都还不太认识。对了，你到竹山徘徊有没有什么收获？
——我发现了一户不可思议的人家。家中只有一名妇人，不对，说不定还有其他家人吧。总之，那户人家的氛围让我想起最近刚翻译好的罗塞蒂③的文章。
在酒意伴随下，我心情轻松地开始吟诵。
昏暗阴微，人在此处
幽冥低语，阴火飘摇
无名之物，俄尔群集
其形恰似，湿露清寂
似我跫音，追随我身
如见万物，隐约徘徊
和尚像陷入思考般眯着眼睛仔细倾听，然后沉吟一句：
——我不喜欢！
——不喜欢什么？那户人家吗？还是罗塞蒂呢？
——全都不喜欢。而且从刚才起我就很在意那幅画轴。
和尚完指着壁宠说。
——哦，那是之前住在这房子的人留下来的……我很小心收藏着。对了，我记得刚才的文章开头是这样的：
此乃君在世之貌，
眺望之际，但愿君现身
——我更不舒服了！看来还是把那幅画收起来吧，怎么样？
我连忙拒绝：
——那可不行，就算是和尚，也没有那种权利。
——你胡说些什么，别忘了，最后解救无耳芳一④的也是和尚呀！像这种故事总是由和尚出来收尾的。
我突然觉得很生气。
——没想到和尚竟是这种人！你还是请回吧。
——我是为你好才那么说的。就像日前，要是你被拉进去那户编笠人家，你就完了！
这时我虽然觉得有些不大对劲，却因为喝了酒，没有继续想下去。
——就算被拉进去我也无所谓，更何况人家也没有那个意思。
——那是因为对方消失了，对方知道你是谁。
真是失礼！五郎在院子里不吵不闹，兴味盎然地看着我们。
——你应该谢谢五郎才对！
为什么大家开口闭口就提五郎！我心里很不是滋味，赌气地沉默不语。
——既然不想收起来，那你就下定决心！
说完和尚便回去了。
居然要我下定决心，假如只要下定决心就可以，那世上纷乱的根源不就从此消声匿迹了吗？就算我有意，要是我的心不肯配合，还是没辙呀。和尚根本是在说废话，但我心情反而因此平静下来。
就这样我不知不觉睡着了。
醒来时听见门口有人呼唤。甩甩头站起来，上前应门，看到刚才的和尚手上拿着一包类似春笋的东西站在那里。这时我对和尚的气已经消了，便说：
——刚刚真是失礼了。
——刚刚发生什么事了吗？
和尚一副丈二金刚摸不着头的表情，我不禁担心和尚年纪大了，头脑开始不清楚。
——刚刚我们不是一起喝过酒吗？
——那不是我，你不会是在做梦吧？脸上都有睡痕了。别说那些，这是施主给我的春笋。
——你刚刚不是已经拿春笋来过了吗？
我仍自顾自继续追问，和尚这才露出恍然大悟的神情说：
——哎呀……哈哈哈，刚才施主提到早上去挖笋子时，发现竹山被狸猫糟蹋了。
原来是狸猫呀！
我懊恼地抱着头。说完稍早发生的事，和尚听了呵呵大笑，愉快地回去山寺。
笋子多到吃不完。正准备分一些给邻家太太，整理之际发现笋子上的泥土附生着一棵亮绿色的花椒嫩芽。虽仅豆粒般大小，却已长出明显的花椒叶形状。已到发芽的季节了。
春天的脚步已然来临。
①花椒，Zanthoxylum piperitum，日文名「山椒」（サンショウ，San-shyou）。芸香科（Rutaceae）落叶灌木，原产于东亚。高三至七公尺，枝灰或褐灰。奇数羽状复叶，叶轴边缘有狭翅，小叶纸质，卵形或卵状长圆形。三至五月开花，聚伞圆锥花序顶生，花被片四至八个。七至九月结果，果球形，通常二至三个，红或紫红，密生疣状凸起的油点。椒皮外表红褐色，晒干呈黑色。有龟裂纹，顶端开裂。内含种子一粒，圆形有光泽。花椒含挥发性物质，具独特浓烈香气。
②即酒。
③Christina Georgina Rossetti（1830-1894），英国女诗人。
④日本怪谈。相传源平之战期间，芳一遭阴魂缠身，和尚在芳一身上写满符咒，独漏双耳，致使芳一虽然获救，却被厉鬼拔去双耳。