朝阳洒落第八天的早晨。
（醒着的人……还不少吗……）
『广范围侦敌』是『追踪者』职业获得的新技能。
其足以轻松涵盖整个市公所的范围，是以往的侦敌能力无法比拟。
原本模糊无法判别的细小气息，如今也清晰可见。
虽然人的气息令人有点烦闷，但迟早会习惯。
来到洗脸台的我发现有人捷足先登。
「早安，西野。」
「啊，早安。」
西野洗完脸，对我露出清爽的笑容。
「其他人呢？」
「还在睡。昨天我们讨论到很晚。」
技能与配合，他们讨论今天的作战到深夜才睡。
和他们聊过之后发现，没想到西野的伙伴中也有不少好人。甚至让人怀疑他们为什么要当不良少年。
（真的人不可貌相……）
在社畜时代，「外表就是一切」乃是天经地义。
乱发、胡渣、衬衫上的皱纹。社会人士格外重视这种外观好坏。
但在这个世界并不适用。
在人的本性原形毕露的状况下，外表光鲜亮丽也毫无意义。
西野他们的队伍就是浅显易懂的例子。
「……怎么了，一直盯着我看？」
「没事，没什么。」
西野等我洗完脸。
「在吃早餐前还有时间，可不可以陪我聊聊？」
「可以啊。」
我们改变地点来到市公所屋顶。我和西野随意靠在围篱上。
「终于到了呢。」
「是啊……」
与潜藏在商店街的女王蚁决战。
对我，以及对这里的居民来说，都是绝不能输的战役。
「清水小姐很高兴喔。听说在决战前取得了大量的杀虫剂。」
「毕竟我就算留着，也只会占道具箱的空间而已。」
我想毫不保留地动用所有手段。
昨天晚上我一度外出，将大量杀虫剂带回市公所。
其实那些是我从道具箱里拿出来的库存，但宣称是我偶然间找到的。除了西野他们之外，我想继续隐瞒『道具箱』这技能的存在。
「就算是这样，我还是想跟你道谢。这次的战斗虽然以获胜为大前提，不过抑制损失也很重要。」
「就是说啊。」
没错，就算打倒了女王蚁，还剩下一只冠名级怪物。
魔像泰坦。只要不解决那家伙，市公所就没有未来。
（我姑且拟定了战略……）
新学会的技能加上奇奇的『反射』，搭配一之濑与桃桃的新技能。
只要能在万事俱备的状态下充分活用，就有机会打倒它。
然而……光是如此还有不确定因素。
（小红为什么叫我选『追踪者』……？）
侦敌范围果然很大，『追踪』与『掌握地形』都是有用的技能。
但怎么想都不像在这个状况下该做的选择。
若纯粹为了有利于战斗，我想『忍者』的上位职业比较合理。
（就算问小红，它也只肯回答「就是有种感觉」而已……）
桃桃和小红的直觉似乎胸有成竹。
于是我才相信它们，但至今依然想不到有效活用『追踪者』的手段。
（第四职业要等到下次升级了吗……）
许多事情让人焦急难耐。再加上最大的担忧是──
「……藤田不知道怎么了？」
我这么说，西野便面露难色。
隔了一晚，藤田还是没有回来。
他八成是遇到了什么异常状况。不知是遭到怪物袭击，还是有别的理由。
「西野你昨天有寄了封邮件给他吧？」
「是啊，但没有回信。」
邮件名单上的人物若是死亡，那个人的名字也会消失。
藤田还在名单上，代表他还活着……应该。
「市公所的人呢？」
「昨天还很动摇，但应该已经没事了。」
一问才知道，市长喝斥了动摇的群众。
他说──乱成这样太难看了。这点程度就动摇，等藤田回来会被他耻笑。你们相信的男人不可能只有这点程度。相信并等着他，然后等他回来再大笑他一番。
「该怎么说……好厉害啊。」
「让我见识到身为指导者的器量差别多大了。我实在学不来。」
「西野你有自己的行事风格，不用跟他比较吧？」
别人是别人，自己是自己。没有绝对的正确。
「尽力做好自己该做的事情，这样就够了。」
「也是。总之，就算我这副德性还是有人愿意跟随我……所以我觉得自己得加油才行。」
……就是因为能轻松说出这种话，你才很强大。
「抱歉要你陪我，差不多该走了吧。」
「是啊。」
请别人帮忙站岗后，我和西野便回到市公所中。
吃完早餐，作战会议立即展开。
如西野所说，市公所的人不太动摇。
「大家都到齐了吧。那么现在开始解释作战计划。」
台上的上杉市长说完便发动『地图』。
「昨天他们发现女王蚁的地点在这里。」
上杉市长用手触摸立体地图上的一部分，商店街地下设施西侧的角落。
「楼梯只有一处，但是周围有不少它们挖出的巢穴。应该不乏入侵路径才对。」
只不过，上杉市长接着说：
「它们当然会严阵以待，所以先用水烟式杀虫剂弱化它们……幸好杀虫剂的数量相当充足。」
他瞥了我一眼。我悄悄把脸撇开。
「之后就从各指定地点攻坚，冲进去歼灭它们。」
用水烟杀虫剂削弱，包围女王蚁避免它逃跑再予以歼灭。作战计划简单易懂。
巨蚁怪数量虽多，每一只的战斗力却不高……若有任何隐忧，就是女王蚁本身的战斗力。
「请问……魔像出现的话怎么办？」
其中一名职员举手问。
的确，那怪物要是出现，就顾不得作战计划了。
「马上暂停计划立即撤退……我也想这么说，但是时间不够。想办法边逃边继续执行作战吧。」
喂喂喂，最该想办法的地方怎么会一点办法都没有。
「最糟的情况，必须要有某人负责吸引泰坦的注意力，在这期间执行作战。除此之外别无他法。」
也就是诱饵吗……
实际面对那种场面，真的会有人毫不犹豫地自告奋勇吗？
好几人露出不满的表情，但是既然提不出替代方案，也无法抱怨。
市长环视周遭。
「那么从现在起三十分钟后展开行动。各位，绝对要活着回来！」
「「「「喔喔──────！！」」」」
所有人都鼓起干劲起身。
女王蚁阿尔帕讨伐作战正式开始。
●
时刻来到早上十点。我和西野等人一同前往地下街。
参加讨伐的人数一共二十八人，几乎是市公所的所有战力。
众人兵分三路，自不同的方位前往地下街。
我的队伍是以西野为中心的学生团队，一共十个人。
二条原本想跟我同一队，但是因为人数与配合关系而分别行动。
老实说，这样我比较轻松。
姑且不论二条与清水主任，我对其他人都没什么好印象，肯定无法顺利配合。
（比起这个……问题是一之濑和三矢华那边……）
一之濑现在和桃桃与奇奇一起分头行动。考量到她的战力，原本希望她能加入阿尔帕讨伐战；可是我有更希望她能达成的目标，于是她这次并没有参加。
三矢华今天一早收到邮件。
她似乎成功说服了学生会长，现在正在赶去见她。
话虽如此，她好像比预定时刻还要晚上不少，在那之后也音讯全无，很有可能遇上了什么麻烦。希望她平安无事。
就在烦恼的同时，我看见商店街。只要顺利前进，十分钟左右就能抵达目的地。
大家或许都很紧张，一路上沉默寡言。
瞥了一眼身旁的西野，他面带严肃的表情。
「小西，怎么了？刚才表情就那么复杂？」
六花好像也很担心，弯腰对着西野提问。
乳沟与粉红色的内衣若隐若现，不愧是天然小心机的六花。
（插图014）
「……没、没有，我在想那个讨伐目标的怪物。」
西野马上把脸撇开回答……没想到你这么纯情啊。
「你是说……女王蚁和魔像对不对？它们怎么了吗？」
「在来这里之前我和市长谈过，有点令人在意的地方。其实──」
在西野说下去之前，我举起一只手。
「──『侦敌』有反应。」
听见这句话，所有人表情骤变。
西野和六花停
止交谈，进入备战态势。
「距离八十，巨蚁怪十三只，没有上位个体，还有……两只哥布林。」
我直截了当地说出情报。
「巨蚁怪在和哥布林战斗吗？」
「不是，感觉起来不像……」
感觉起来像巨蚁怪将两只哥布林团团包围。难道说是──
「……好，我、六花和九堂先生先走。大家待会再跟上来。」
西野迅速低声做出指示，带着我和六花前往反应的方位。
躲在墙后窥探，我们对那一幕哑口无言。
「叽……叽咿……」
「……嘎叽……啊……」
眼前是两只奄奄一息的哥布林。将它们团团包围的蚁群，开开阖阖的大腭伴随黏糊糊的声响。
看样子它们正在大快朵颐。
「等一下。那个……难道是在吃吗？」
「呕恶……」
西野和六花脸色发青。
「只要死了，怪物就会留下魔石消失无踪，所以才特地留活口的吧。」
活着的时候自肉体切割下来的部分会留下来。
就如同洗衣机上的血迹与前几天遇过的骷髅怪物的骨头。
蚁群正在做的，可说是怪物版本的活鱼生鱼片。
「……真亏你能不为所动啊。」
「因为我习惯了，而且还有抗性技能。」
若不是抗性技能，面对血腥骇人的场面我早就吐了。
「对方还没发现我们……要动手就趁现在。」
「是、是啊，说得也是。」
重新振作精神，西野对众人下令。
「……大家，我们上！」
「「「「好！」」」」
我们以整齐划一的动作向前冲刺。
「叽咿咿咿！？」
在进食的巨蚁怪终于发现我们，但为时已晚。
「发射！」
西野一声令下，我们朝巨蚁怪发射杀虫剂。
笼罩在烟雾中的巨蚁怪不禁发出哀号。
我、六花和五所川原趁机杀进敌阵。
「哈啊啊啊啊！」
「哼嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！」
六花灵巧地瞄准关节的缝隙肢解蚁群，五所川原大叔是靠蛮力挥舞原木打扁蚂蚁。原木好强。西野则在背后下达指令，用『统率』与『战斗支援』随时强化合作与能力。
（这个队伍比想像中还强啊。）
不只有西野与六花，其他学生都能熟练地使用技能。最重要的是众人合作无间。
可以看出在这八天来，他们累积了多少对付怪物的战斗经验。
（……我也不能输给他们。）
我挥舞拟态成武器的小红送巨蚁怪上路。
「厉害喔，老兄！」
「彼此彼此！」
蚁群在眨眼间遭到歼灭。
「话说回来──」
战斗过后，我找机会对西野说：
「刚才你说到一半的事情是什么？」
「刚才……？」
「就是那个，女王蚁和魔像……」
「啊，那件事啊……没有，我只是有点在意为什么这次达成技能的条件会加上『讨伐两只指定怪物』……」
「啊，我也在想那个问题。」
「达成条件超严苛的呀～」
走在一旁的六花加入对话。
「是啊，所以我才有点好奇为什么达成门槛突然变严格。」
「咦？为什么……原来有原因吗？」
「其实我在出发前问了市长，拓展『造镇』安全区域时，过去在领域内的怪物会发生什么事。」
「会怎样？」
「好像会被强制赶出去。过去，领域内的怪物会在安全区域扩大的瞬间被强制驱赶到境界线外。然后被赶出去的怪物想再回到里面，就会被隐形的墙壁阻挡进不来。」
嘿～原来有这种机制吗……
奇怪？但是这么一来，小红和小黑为什么进得去？……因为它们是队友吗？
「这时我想说不定这次两只指定讨伐的怪物，是想拓展『造镇』范围的安全区域中，不论如何都得打倒的敌人。」
听见西野的说明，六花头顶再次冒出问号。
「什么意思？」
「也就是说这两只说不定是因为某种原因，而无法强制移动的例外。比如说女王蚁只要筑巢就几乎不会移动，终其一生在巢穴里度过。假使怪物也有这种特性呢？就连『造镇』的效果也无法抵销女王蚁的特性，如此一来将女王蚁选为指定对象就十分合理。因为条件也讲明了不是歼灭蚂蚁，而是『讨伐女王蚁』。」
「原来如此……」
就如同老鼠的怪物擅长逃跑，大蜘蛛怪的战斗方式也和普通蜘蛛别无二致。
巨蚁怪或许也能以相同的理论解释。
「最重要的是我们讨伐了这么多巨蚁怪，它们还不迁移据点太不自然了。至少换作是我，在被敌人发现的时候就会马上开始移动。所以女王蚁一定是不能离开那个地点……不对，是无法移动才对。这么想应该没错。」
「的确有可能……」
「嗯……那魔像又是怎样？它不是跟巨蚁怪不一样，能自由移动吗？」
「你在说什么，魔像不是更好懂吗？你回想一次它的名字。」
「咦？……呃，守护者魔像……泰坦对不对？」
「没错，重点就是名称中的『守护者』这几个字。泰坦恐怕是负责在这个讨伐区域守护某种东西。因为是『守护者』，只要必须守护的对象存在，它就无法离开……但我实在猜不到它到底在守护什么。」
「原来如此～不愧是小西，脑袋真聪明～」
「这不算什么。况且就算知道理由，也无法改变必须一战的状况。」
的确如此。不论如何，不打倒这两只怪物，市公所就没有未来。
「闲聊就到此为止吧。差不多快到敌人大本营了。」
「是啊。」
看见商店街了。与此同时，『侦敌』捕捉到的怪物气息也越来越多。
「──来啰。」
各自举起武器。
地面同时剧烈震动，龟裂开来。
「「「「叽咿咿咿！」」」」
大量蚂蚁再次于我们面前现踪。
「看来它们在等我们来呢。」
「对呀～」
现在市公所队伍和清水主任他们想必也就定位了。
「来吧，现在开始才是重头戏。大家，不要掉以轻心了！」
「「「「喔喔──！！」」」」
伴随西野的号令，我们冲上前。
「……嗯？」
那一瞬间，我忽然感应到「讨厌的感觉」。敌意？不对，这是「恶意」才对吗？
那不同于以前在便利商店感觉到「有打不赢的敌人」。
而是更不一样……黏稠又混浊的讨厌感。
这股讨厌的感觉从清水主任他们的方向传来……不知为何，让我的内心莫名躁动不安。
「老兄，你在发什么呆！很危险喔！」
「……对、对不起！」
不行不行，又神游了。侦敌能力升得太高也不全是好事。得到的情报太多处理不完。给我专心、专心──
《经验值已达特定门槛。Kudou Kazuto的LV自25提升至26。》
等级提升了。我在内心握拳庆祝切换心态。
「接招吧！」
「──叽叽嘎！」
脑袋被剖成两半的巨蚁怪直接化为魔石滚落地面。
「杀虫剂！发射！」
我们顺利地减少巨蚁怪的数量。
然而那股「讨厌的感觉」也与之成正比地渐渐增强。
彷佛在催促我快一点，否则会来不及。
开什么玩笑，到底在催我做什么？技能不过只是技能，不可能具有自我意识。
（搞什么，可恶。要我怎么专心……！）
太奇怪了。再怎么说，我过去应该没有这么强烈的感觉才对。
我有一股想关掉技能的冲动，但如此一来就会连巨蚁怪都感应不到。
「好，向前冲！地下街就快到了！」
「「「「好！」」」」
没错，集中精神。现在要先撑过眼前的状况。
我甩开杂念，和西野等人一起奔向地下街。
●
稍微回溯时间──
和人前同事的队伍──清水等人正朝地下街移动。
大约来到市公所与地下街的中间位置。
「目前还很顺利呢。」
「就是说呀……」
他们的队伍一共八人，所有人都是在同一间公司任职的同事。
离开市公所后他们两度和巨蚁怪交战，但由于数量不多，杀虫剂又准备得十分充足，因此得以轻松打倒敌人。
终于，他们看见寂寥的商店街。
在紧张感自然提升的同时，其中一名男子说：
「唉……主任，在冲进去前可以让我抽根菸吗？」
「
井上，我说你啊……」
清水听到提案傻眼，仍瞄了一眼手表。
预定上，各自就入侵地下街的位置之后，应先以信号弹互相确认平安。其他地方还没有信号，大概还有一点时间。
「唉……我知道了。稍微休息一下吧。不过只能抽一根喔？」
「谢谢。啊，不介意的话请拿去喝吧。」
名为井上的男子从背包里拿出宝特瓶交给清水。
「哎呀，真不好意思。」
「没什么，背行李也是我们的职责。」
把水发给其他成员后，他点菸抽了一口。
清水、二条也都打开瓶盖喝了一口。
「好了，接下来才是重头戏。」
「就是说呀。嗯……得努力才行。」
这是绝对不能输的战斗。打起精神的二条不经意地和给她水的井上四目相交。
抽着菸的他盯着二条瞧。
不知道为什么？他昏暗的眼神让二条感到一股异样感。
「……咦？奇怪？」
身体忽然使不上力。
动弹不得的二条当场倒下。
「这是……什么？」
浑身麻痹动弹不得。一看，清水主任和其他人也都倒在地上。
站着的只有发水的井上，以及他的伙伴。
「咿嘻！……哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈！啊～哈！哈！哈！哈哈哈哈哈哈！哎呀～没想到居然这么轻松！」
高声笑了出来的井上，嘴角扭曲成弯月状。
「咦？什、什么意思？井上……？」
「怎样，你还不明白啊？咿嘻！二条你真的有够笨耶。」
喀咚一声，井上捡起掉在二条身边的宝特瓶。
「这里头加了麻痹毒。是用我的『药品生成』技能做的特制品，在没有抗性技能下五分钟内动弹不得。」
井上奸笑着解释发生了什么事情。
他持有的职业是『医生』，但从没听过『药品生成』能制造麻痹毒。
不对，关于技能效果大部分是自我陈述，也就是他刻意隐瞒。
「好啦～趁毒还没退赶快开始吧。」
井上从怀里掏出求生小刀。
接着慢慢走向倒在地上的同事。
「喂、喂！你开玩笑吧……？」
「什么玩笑？」
井上毫不犹豫地将刀捅进浑身麻痹动弹不得的同事体内。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
惨叫在周遭回荡。
「井、井上！你做什么！你倒底在做什么！」
「跟你看到的一样啊，清水主任……」
井上一次又一次地拿刀捅向男同事，直到他动也不动为止。
──死了。实在太过轻松了。
「听好了，清水主任。我们的小队倒楣遇上了巨蚁怪大军。」
井上玩弄手上的小刀，朝倒在地上的另一名男子走去。
「咿……咿咿咿！」
男子一定理解自己会遇到何种下场。
他拼了命地挣扎，企图逃跑，麻痹毒却完全剥夺了他的身体自由。
「然后历经一番奋战，依然有两名同事不幸身亡。」
井上再次毫不犹豫地挥下利刃，刺杀同事。
「剩下的成员勉强脱离险境，回到市公所。这就是剧本。」
「你在……你在说什么……？」
「哈哈，你还不明白吗？真迟钝啊，伤脑筋。」
用手帕擦干小刀，井上露出爽朗的笑容。
「那么，清水主任还有二条。你们有两个选择。看接下来是要变成我们的玩具后死在这里，还是变成玩具后身为性奴活下去。你们想选哪边呀～？」
轻佻的语气让清水与二条错愕。
「别、别开玩笑了！你以为做这种事情还能脱身吗？」
「当然可以啰？」
井上不假思索地断言。
「现在这个世界杀人又不算什么，没有警察也没有法院耶？既然如此，不要忍耐随心所欲地生活不才划算吗？」
「……那种生活方式不配当人，只是动物而已。」
「那么就当成弱肉强食吧。啊，对了。虽然我刚才说过了，其实你们根本没得选。」
井上举起一只手，便出现发出诡异光芒的项圈。
「那是什么……？」
「『隶属』，是让戴上这个项圈的人变成自己奴隶的技能。发言与行动我都能随心所欲地控制。嘻嘻！昨天偶然间学会，等级还很低，但是控制两个人应该绰绰有余吧……」
「骗人……别开玩笑了！怎么可能有那种技能……！」
「当然有啦。我也没想过会得到这种技能……但我会把你们变成我的奴隶，好～好宠爱一番的啦！」
这句话让两人顿时脸色苍白。
「不要……快、快住手……！」
「嘻哈！搞什么啊，清水主任！你也会露出哪种表情嘛！糟糕，让人超兴奋的啦！」
「喂，井上。动作快一点，老实说我快憋不住了。」
「快一点啦，我早就想干她们了。」
接着他的手逼近因为麻痹毒而动弹不得、无力反抗的她们。
（为什么……怎么会变成这样……）
井上的伙伴绕到无法相信眼前发生的现实的二条背后，硬是扶她站了起来。
「好啦～先从二条妹妹开始吧。」
井上拿着项圈逼近。
她本能理解那是技能，而井上说的是事实。
戴上那个项圈的瞬间，她将不再是自己，沦为他口中的奴隶──不对，是玩物才对。一这么想，她便浑身战栗。
终于又见到那个人，居然要在这种时候沦为他们的性奴？
这种事情──绝对不要！
「啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
项圈靠近二条的脸那一刹那──她使尽最后的力气咬住井上的手指。
「呃啊啊啊啊──！放、放开！你这臭女人啊啊啊────！」
「唔唔呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
「你搞什么鬼啊臭婊子啊啊啊啊！」
「啊呃！啊、唔！」
殴打。一次接着一次。
「麻痹快解除了吗？可恶，害我都软了……痛死了，该死的。」
「喂……井上，你没事吧？还是先治疗──」
「吵死了！闭嘴！」
井上再次现出项圈。
「啊呃……」
唉，不行了。和刚才不同，井上提高警觉。这次她真的束手无策了。
但二条不放弃……不对，是不想放弃。
「救……救我……」
「啊？」
「救救我！和人前辈！！」
「──好，我知道了。」
不可能听见的声音传进耳中。
下一瞬间，井上在空中划出巨大的弧线飞了出去。
「……咦？」
她忍不住发出呆愣的声音。
刚才发生了什么事？
移动视线，她这才理解井上被打飞的事实。
然后看见现身的人，二条瞪大双眼。
井上的伙伴与清水主任都呆愣地看着现身的人。
「啊……」
见到他的身影，二条掉下泪来。
「──和人前辈。」
她的英雄在最棒的时机出现在眼前。
●
契机是六花的一句话。
「你在犹豫什么，老兄？」
「咦？」
并肩奔跑的同时，六花用只有我听得见的音量问。
「犹豫？我吗？」
「嗯，因为你从刚才开始就完全没办法专心战斗呀。有种心神不宁的感觉。」
「不是，那是──」
我想回话，却说不出口。
六花说得没错，我没办法专心战斗。
理由非常明显，是清水主任的方向传来的「讨厌的感觉」。
我不论如何都很在意，无法专心应付眼前的战斗。
「难道说是那群同事吗？」
「！……」
「啊～真好懂。那种地方跟小奈一模一样。」
六花吃吃地笑了，但下一瞬间露出正经无比的表情。
「担心的话可以去喔？」
「咦？但现在正在作战中耶？怎么可以擅自离开──」
「嗯……可是你如果犹豫到最后却什么也不做，到时候一定会超级后悔喔？一切结束之后，会想『当初有这么做就好了』，一直后悔一直后悔。」
那句话让我深有感触。
莫非，这是六花的亲身经历？
她对一之濑被欺负时，什么也没做的自己感到懊悔。
「所以说，与其什么也不做后悔，做了以后再后悔比较好。为了自己，也为了对方──嘿呀啊！」
六花挥下手中的柴刀。
逼近眼前的兵蚁怪被斜劈成两半。
……也是。与其犹豫后悔，马上去做个了断比较好吗。
「相坂。」
「嗯～？」
「谢谢你。」
「没什么啦～那么就变更计划吧，小西！」
六花对跑在后头的西野说。
「怎么了？」
「西野，其实我有件在意的事情──」
如今，我一拳揍飞井上。
这是……什么状况？不过用眼睛看就知道了。
井上和他的同伙设局杀害清水主任他们。
「九堂，你他妈的怎么会在这里？」
「……井上。」
「该死……竟敢给我搅局。」
井上起身，如恶鬼般狠狠瞪着我。
看样子他似乎不想狡辩。你在这种紧急时刻到底在搞什么啊……
「算了，总之你去死吧，他妈的。」
井上朝我丢出手中的物体。
反射性地挥开，里头的液体溅到身上。
这是……水？
「哈哈，你淋到了。」
井上见状面露胜券在握的笑容。
「那个水啊！装满了我特制的麻痹毒！就算不喝进嘴里，只要淋到就会发挥效果！你已经完蛋啦，九喔噗！」
我一拳灌进他破绽百出的腹部。
「什……你为什么还能动！？为什么麻痹没有效？」
「因为我有抗性技能。」
一直没有表现机会的『麻痹抗性』竟在此时派上用场。
《技能熟练度已达特定门槛。『麻痹抗性』自LV1提升至LV2。》
技能等级还顺便提升。
井上一脸难以置信地看着我，眼神中浮现的杀气却毫不动摇。
（井上，你是真心想杀我……）
虽然没有什么美好的回忆，但是被认识的人露出杀意还是令人难受。
《技能熟练度已达特定门槛。『精神异常抗性』自LV4提升至LV5。》
我感觉到心里一凉。
避开井上挥刀逼近的攻击，顺势发动『操影』反击，连同其他同事一并束缚。
「……！这、这是什么鬼！？」
「身体被奇怪的黑色物体缠住……！」
「动、动不了……！？」
连操影都挣脱不了吗……只有这点斤两居然还敢动歪脑筋。
赢得太轻松反倒让我大失所望。
不对，不能大意轻敌。我强化束缚后，解放被他们逮到的清水主任与二条。
「你们没事吧？」
「九、九堂……这难道是你的技能吗？」
「没错。比起这个，你们站得起来吗？」
清水主任摇了摇头。
「对不起，身体还因为麻痹动不了……」
「这样吗。」
收起她们脚边的宝特瓶，画面上显示「麻痹毒水250ml×1瓶」。
「二条也没事吧？」
「前辈……和人前辈～～～～～……」
「喔、好……总之，来，用这个把脸擦一擦。你的脸都花了。」
眼泪、鼻水，以及挨打的瘀青和血让二条面目全非。她一定受到他们的暴力相向。要是我早点来……不对，这都于事无补了。
「……对不起。」
「……？」
二条歪了歪头。取而代之，清水主任开口说：
「谢谢你，九堂。我们对你感激不尽。」
「要道谢的对象不是我，去谢谢相坂吧……是她推了我一把。」
「……？」
「而且……」
我看着倒在血泊中的同事。
池田与鹿内。在公司时他们还挺照顾我的。
（……万分抱歉。）
我明白道歉也无济于事，但还是忍不住。
「喂！九堂！现在马上把我解开！喂！听见没有！」
杂音入耳，尖锐的声响刺耳难耐。
一看，被我的影子捆成毛毛虫的井上在地上大吼大叫。
「井上……」
「王八蛋……谁准你低头看我！开什么玩笑明明只有高中毕业！快点把我解开！从你在公司里的时候──」
他双眼充血，口吐白沫。在公司里他本来就很高傲，但应该不是会做这种傻事的人才对。
恐怕是因为世界变成这副德行，害他跟着脱离常轨。
「……清水主任。」
「什么事？」
「你想如何处置他们？」
「……这个呢。」
清水主任沉思了半晌。
「我……如果可以希望他们能改过向善。」
「明明差点被杀吗？」
我一瞬间怀疑这个人在胡说什么，仔细一看她纤瘦的身体不停颤抖。
「我知道……可是他们过去和许多怪物战斗，拯救了我们仍是不争的事实。况且……」
「况且？」
「现在若是感情用事杀了他们，我们不就会变成他们的同类吗……」
「……」
清水主任这么说时，眼神中闪过各种情绪。
纠葛、恐惧，与愤怒。她一定无法在口头上说清楚。
两个伙伴惨遭毒手，自己也差一步遭遇同样凄惨的下场。
即便如此她依然替未来设想，拼了命地逼自己接受。
（跟在公司里的时候一模一样……）
这个人为什么这么想独自扛起这种苦差事？
「我、我……那个……！」
二条似乎也对他们的处置很犹豫，但她的表情在眨眼间改变。
我立即理解那个意思。
「那、那个，和人前辈……还是快点离开这里──」
「不要紧，我知道。两位的麻痹似乎快要消退了呢。」
「啊，这么说来……」
虽然动作还有些僵硬，但是能正常行动，应该没有问题。
「你们，我一打暗号请马上逃跑。」
「「咦？」」
我转向井上等人的方向。
（──收纳。）
趁大家不注意进行收纳，顺利成功。既然如此，最终判断就交给他们自己吧。
「井上，你听见了吗？你们只要好好反省，发誓再也不犯相同的错，她们就愿意原谅你们。」
「……我知道了。我不会再犯了……真的很抱歉。」
井上开口道歉。
「我现在替你们松绑。不要轻举妄动喔？否则会发生不得了的事情。」
我这么说，解除他们的束缚。下一瞬间──
「笨蛋！」
井上拿起武器，朝我们扑了过来。
他的动作看不出分毫犹豫或反省。
见到那双污浊的双眼，我的心完全醒悟。
（结果还是变成这样吗……）
就是因为不出所料，我才会向后垫步闪躲，毫不犹豫地从道具箱中拿出那个朝他们泼洒。也就是他们自己准备的──装满麻痹毒的水。
「噗哇！？」
「你……该不会，这是──！？」
井上发现自己淋到什么，但已经太迟了。
刹那间──大量巨蚁怪冲破地面现身。
「什──！？」
「你们快跑！」
「「……！」」
我和两人同时拔腿奔驰。
抛下大量巨蚁怪，以及麻痹动弹不得的井上等人。
「叽叽！」
「叽叽叽叽！」
「叽叽！叽叽咿咿咿咿！」
光目测就高达四十只以上，而且还混了好几只上位种。
「身、身体居然麻痹了……可恶，喂，杀虫剂！快点拿出来！你们不是有抗性技能吗！」
「找、找不到！怎么会！？背包里是空的！」
「啥啊！？开什么玩笑，不是准备了一堆吗！」
「找不到就是找不到啊！喂，怎么办！没有那个光靠我们想对付这个数量……奇、奇怪，武器在哪？武器跑去哪里了！我们的武器也不见了！」
「怎么会这样！？喂、喂！救命！喂，拜托！谁来救救我们啊啊啊啊！」
「不、不要！我不想死！可恶，别过来！不要过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
没有人听见他们拼命求救的呼喊。
遵循欲望生活，弱者被强者吞噬，弱肉强食的世界。这正是他们渴望的世界。
「九堂────！拜托你救救我们啊啊啊啊！可恶，放开！啊呃！住手──……」
二条和清水主任都面带悲痛的表情，却没有停下脚步。
不久之后──井上等人的反应消失了。
●
移动了一阵子，我们看见西野的队伍。
六花也发现我们挥了挥手。
「那……不是西野的队伍吗？怎么会在这种地方？」
毕竟他们偏离预定地点很远，会惊讶也在所难免。
「他的伙伴里有人持有感测系技能。与其空等，不如来接我们。啊，状况我已经解释过了，先会合再说吧。」
「等一下，什么意思？我有很多问题想问……」
「我之后再做说明。」
「之后？你真是……」
清水
主任的疑问几乎被我忽略。
没有时间解释，现在就先这样吧。等一切结束之后再说明也不迟。
「还有二条，你差不多该放手了吧？」
「不、不要！感觉人家一放手前辈就会跑掉……」
这家伙从刚才开始就一直抓着我的衣角不放，你是小孩吗？
「没事的，好吗？」
「……」
二条终于不甘愿地放手。
「九堂先生，辛苦了。」
「西野你才辛苦，谢谢你。」
突然变更作战计划真的很抱歉。
「清水小姐，二条小姐，我们久候多时了。状况我已经听九堂先生说过了。幸好两位平安无事。」
「是、是啊……」
「事情之后再说明，现在先来思考如何执行作战吧。」
「……知道了。」
虽然无法接受但依旧理解，清水主任并没有多说什么。
「既然清水小姐的队伍只剩下两人，我想让你们加入我的队伍。」
「也就是继续执行作战吗？」
「没错，现在中止也只会白白浪费时间与牺牲。」
「……也对。的确，你没说错。」
虽然无法实现三方夹击，我们还是能与市公所队伍前后夹攻。
再加上市公所队伍里还预定加入两名西野的伙伴。
清水主任的队伍遭遇不测，西野紧急派遣在市公所待命的学生队友前去支援市公所队。
他们只要顺利会合，就可以用邮件沟通。就某种意义上来说，比三队时还要易于合作。
「那、那个……他们不要紧吗？」
二条这么问，西野便回答没问题。
「比起战斗，在市公所待命的两人技能组成更专精于逃逸，也擅长隐密行动……啊，你看。」
西野指向某个方向，就看到升起两道狼烟。
「一条是市公所队，另一条是我的伙伴顺利会合时的信号。看来他们顺利会合了。」
「顺带一提，市公所队已经就定位了吗。比想像中还快耶？」
「是啊，他们果然优秀。我们也赶紧就定位吧。」
颔首同意柴田的话，西野迅速下达指令。
「两位想必有很多问题、很多话想说；但现在先暂时搁置，可以吧？」
「……知道了。指挥也交给你，这样就好了吧？」
「我、我也没问题。」
「好的，感谢两位的谅解。」
清水主任和二条改变表情，举起武器。
想必切换了想法，所有人看着彼此的双眼点头。
「各位！接下来就是敌人的大本营！不要大意！绝对要活下来！我们要凯旋而归！」
「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」
所有人回应西野的呐喊。
他的声音果然和藤田一样，有股吸引众人的魅力。
我并不担心他的吼叫引来敌人。
反正这里就是敌人大本营，我们的位置也早就曝光，维持士气高昂比较重要。
地下街已经充满『侦敌』数不尽的气息。
此外──其中还有一只明显不同的气息。
（──它绝对在那，女王蚁阿尔帕。）
紧张感下意识地直线窜升。
「升起狼烟！」
「好！」
信号弹的烟飞上高空。
「小西……」
「对啊，我刚才收到邮件。对方也准备就绪了。」
西野深吸一口气，接着──
「冲啊！！！」
「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────！」」」」」
我们高举武器冲进地下街。
随后被无数巨蚁怪迎接。
不只前方，它们还冲破脆弱的墙壁，黑色大军自四面八方现形。
「死守光线！没有灯光马上就会全军覆没！」
「「「知道！」」」
在工地使用的LED头灯，挂在胸前的LED挂灯。
在楼梯附近还过得去，但是女王蚁在更深处伸手不见五指的黑暗中。
所有人保护光源，歼灭蚁群。
顺带一提，我和二条有『夜视』技能所以没有问题。
我用影子与斩骨刀双管齐下，一只一只确实地消灭。
众人视野死角的巨蚁怪，也用道具箱压死。
由于是地下街，贸然使用消波块或重型机具会有崩塌的危险，但『掌握地形』替我顾及了这部分。
只要在侦敌范围内，不论是地上还是地下，地盘脆弱的地方或坚固的地方，以及在哪里丢掷会造成何种影响，我全都瞭若指掌。
（……难道说小红是为了这个才叫我选『追踪者』的吗？）
在地下街战斗，『掌握地形』的确是再方便不过的技能。
小红的直觉难道是预测到了现在？
还是有其他因素？不对，总而言之现在先专心对付眼前的敌人。
《已获得经验值。》
《经验值已达特定门槛。Kudou Kazuto的LV自26提升至27。》
《技能熟练度已达特定门槛。『夜视』自LV4提升至LV5。》
《技能熟练度已达特定门槛。『掌握地形』自LV3提升至LV4。》
脑中毫不间断地响起通知声。
手起刀落不断杀敌，巨蚁怪仍源源不绝地涌出。
等级虽然也提升了，却没有余力理会。
顺带一提，刚才升级的点数在移动中分配完毕，也获得了第四职业。
考量到今后的职业选择，面对排山倒海的蚁群，让人觉得选择『驱逐者』会比较好……
「小柴！杀虫剂用完了！给我新的！」
「好！」
「清水小姐，那边也有巨蚁怪的气息！」
「我知道！二条去支援五所川原先生！」
「知、知道──咦，哇啊啊啊啊！？」
「哼嗯嗯嗯哈啊啊啊啊啊啊──────！」
「好、好厉害，在没有空间挥舞的地方居然能用那种技术操纵原木……」
「清水小姐也请去支援那边！这边由我和六花想办法应付，柴田也去支援她们！」
「喔！」
战斗渐趋白热化。
「啊！」爬下楼梯，不晓得前进了多久，二条忽然一喊。
「就、就在前面！在往前走一点的中央区域有女王蚁的气息！」
所有人表情骤变，西野看了我一眼。
「九堂先生……」
「对，不会错。」
我的『侦敌』从刚才开始就有反应。女王蚁阿尔帕就在前方。
「……好可怕的气息喔。」
语调虽然轻浮，但六花似乎也在紧张。
我们一面消灭巨蚁怪，一面踏进中央区域。
那里有一只格外巨大的黑蚁。
如二条所说，那家伙比其他巨蚁怪大上数倍。异样细长的前脚，前端的形状彷佛镰刀。诡异膨胀的腹部随处可见的突起噗通噗通地脉动。
（这就是……女王蚁阿尔帕。）
原来如此，威严确实不愧女王蚁之名。
然而它的压迫感，和高等半兽人与魔像相比仍略逊一筹。
多不胜数的兵蚁怪跟巨蚁怪固守在阿尔帕周围。
「叽咿咿咿！」
阿尔帕喀叽喀叽地敲响大腭，彷佛在威吓我们这群无礼的入侵者。
此时，中央楼层的反方向通道传来人的气息。
「到了！就是这里吗！」
市公所队的声音传进耳中。还看得见前来支援的两名学生。
「看样子他们也平安抵达了呢。」
「是啊，就这样执行预定的作战计划吧。」
杀虫剂还有库存。
虽说有些疲倦，这点程度还算不上问题。
很顺利。这样下去就能在这里打倒它。
我原本这么想，下一瞬间一股寒意窜上我的背。
「……！？」
反射性地回头。
我和后方的西野四目交接。
「……怎么了，九堂先生？」
「没有，刚才……有一股……」
有一股「讨厌的感觉」。
那股讨厌的感觉远远超过眼前的巨蚁怪大军。
比我们来的方向更遥远的后方──
「这……该不会……」
下一刹那。
地面震动──吼叫声回荡着。
「──嗡嗡嗡嗡嗡嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯──────隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆──────────！！！」
怒吼伴随激烈的震动响彻云霄，在场所有人都僵在原地。
「……这、这……难不成是？」
「不会错，一定是那只魔像……」
「不会吧！它该不会朝这里……！？」
要是被那庞然大物袭击，地下街肯定会轻而易举地崩塌。
学生们动摇不已，但西野旋即大喊：
「大家冷静！稳住战线！」
「可、可是……」
接在西野之后，我也大声喊着。
「不要慌！从声音听来，它出现的地方还很远！袭击这里的可能性不高！」
「真、真的吗，学长？」
「是啊，不会错。」
「太、太好了……」
二条拍拍胸口，其他学生也面露放心的表情。
「……」
然而我和西野面面相觑，避免众人发觉我们的动摇。
「九堂先生……」
「是啊，不好的预感应验了。」
要说为什么，就是讨厌的感觉的方向。
魔像声音传来的方向是──市公所。
「哇啊……真的被九堂先生和西野猜中了……」
少女在市公所稍远处的大楼屋顶上。
魔像在视线尽头缓缓移动。
「要是敌人持有破坏『安全区域』的方法，有可能会攻向主力出击的市公所。尽管可能性不高，但为了以防万一，我希望一之濑你能留守在这里。」
「──没想到他真的猜中了……」
尽管叹了口气，下一瞬间她的双眼依然闪耀锐利的光辉。
「算了，没有办法。事到如今也只能上了──我们走吧，大家。」
「汪！」
「……（抖抖）！」
「啾～！」
听见一之濑的声音，在一旁等待的伙伴们也予以回应。
「就让它见识见识我们的全新力量（技能）吧。」
语毕她踏上战场──
●
「……嗡隆隆隆隆隆隆隆……」
突然现身的庞然大物让留在市公所内的众人瞠目结舌。
这里是市公所，是怪物进不来的「安全区域」──即使脑中理解，仍止不住身体颤抖。
所有人都不禁怀疑它究竟是来做什么的？
魔像缓缓前进。
「过、过来这边了……」
「骗人，该不会是想进来吧？」
「不、不要紧啦。怪物应该进不来才对啊？」
「但是那家伙笔直朝这里……」
留在市公所的人几乎都是没有职业与技能的非战斗人员。
一步又一步，魔像每次前进都撼动大地，不安与恐惧渐渐在众人脸上扩散。
此时某个疑问让不安逐渐增强。
──这里真的安全吗？
答案在魔像来到市公所前一百公尺附近的时候揭晓。
啪锵──！看不见的某个东西弹开魔像，让它向后仰。
那是由市长的技能『造镇』区隔出来的领域。以市公所为中心半径一百公尺，怪物无法进入的绝对境界线。
居民们惊声赞叹。
「嗡隆隆隆……」
魔像再次缓缓伸手，却再度被看不见的墙壁弹开。
它发出烦躁的声音，接着举起巨大的拳头敲打隐形障壁。
轰隆隆！伴随激烈的冲击声，震动传到市公所。短暂的尖叫此起彼落，也有人反射性地跌坐在地。
沙尘散去后，眼前出现一步也没有前进的魔像。
「嗡隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！」
一而再、再而三，魔像挥拳敲打隐形障壁，攻击却悉数遭到挡下。
那一幕让所有人在畏惧之中笃定。
──它进不来。
如市长所说，这里是怪物无法进入的安全区域。
或许是判断继续下去毫无意义，魔像终于缓缓开始后退。
见到魔像远去，众人发出欢呼。
难民们全都松了口气。有人当场瘫软在地，也有人掉下泪来。
「……喂，它想干嘛？」
最初发现的是在路障附近看守的老年男子。
他前天在探索途中受伤，因而脱离今天的决战。
魔像在他的视线前方蹲了下来，一只巨手如同铲子般捞起地面。
「嗡嗯嗯嗯……」
地面铺设的柏油犹如薄冰般碎裂，现出裸露的土壤。
大幅凹陷的地面旁，魔像手握挖起的岩石土壤扭动身躯。
姿势正巧类似田径选手投掷铅球的动作。
「喂……喂！」
不会吧，不会吧，不会吧──
此时老年男子终于理解。
魔像的企图。
「全部进去建筑物里避难啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」
彷佛要盖过他的呐喊，大量砂石如倾盆大雨般朝市公所落下。
●
「市公所的安全区域本来就不完美。」
纯白少女在大楼屋顶上看着这一幕。
「至少有三个漏洞。」
白皙指尖拨弄自己的头发，身体就宛如杂讯般扭曲。
「比如说，只要加入人类的队伍，就连怪物也能进入。若有洗脑系的技能，随便在外头洗脑一个人就可以在里头引发暴动。」
就如同有人会钻法律漏洞，技能效果也非天衣无缝，她说。
「不过这次泰坦选的方法是最简单的。幸好不必那么复杂呢。」
这是很有魔像风格，充分活用巨大身躯，唯有它能实现的突破方法。
那么，那个人类在这个状况下会怎么行动？
他能够突破考验（任务），再次来到自己身边吗？
「就让我见证一切吧，『早熟』的持有者。」
宛如在期待一般，纯白少女继续看着那一幕。
●
突如其来的砂石混凝土骤雨。
在市公所倾注而下的瞬间早已失去伤人的威力，朝地面坠下。
「嗡嗯嗯嗯隆隆隆隆隆隆！」
然而不仅如此。
魔像接着抓起附近的大楼扔了出去。
彷佛采收萝卜般轻松拔起巨大的高楼与建筑物，接连朝市公所丢掷。
──怪物的攻击无法伤害内部的人类。
即使朝内部的人丢石头，在进入安全区域的瞬间，石头也会失去威力当场坠落。
然而，石块本身会继续存在于安全区域中。
既然如此──以更大的规模进行会发生什么事？
魔像若发挥庞大身躯的优势，不停丢掷高楼、铁路、道路、汽车等周围所有物体，会发生什么事？
很简单，市公所与其周边的区域会在眨眼间淹没在瓦砾山下。
「──既然进不去，把你们直接关在里面就好。」
不必直接下手，只要将他们活埋在瓦砾堆下，迟早会自己死掉。倘若企图逃跑，只要在离开安全区域的瞬间踩扁即可。
不愧是具有媲美高楼大厦的庞大身躯，以及无可比拟怪力的魔像才能使出的犯规级强硬手段。
「骗、骗人的吧……？」
「等、等一下……这样下去我们会被活埋吧？」
「这样要怎么办！」
重复强调一次，留在市公所的都是几乎没有技能的人。
身为这个世界最底层的弱者，他们势必无法逃出这座瓦砾山。
混乱与恐惧眨眼间扩散。
瓦砾山逐渐成形，名为「安全区域」的牢笼完成在即。
「嗡嗯隆隆隆隆隆隆隆隆！」
魔像再次丢掷大楼。
「──『反射』。」
下一刹那，耀眼的光辉笼罩大楼并将其弹了回去。
「！？」
意料之外的事情让魔像僵直了一瞬间，并被自己丢掷的大厦打个正着。
没有问题，顶多只有身体稍微龟裂。比起这个──
「……嗡隆隆隆隆……」
它对刚才的现象有印象。
令人痛恨，记忆犹新的画面在脑中苏醒。虽说是令人不悦的片刻，那仍是让自己失去一只手臂的技能。
在哪里？它在哪里？
魔像环视周围，接着发现距离市公所稍远处的高楼屋顶上站着某个人。
它找到一名被它吹口气就会被喷飞的纤瘦少女，而那只可恨的狐狸就站在她肩上。
「嗡嗯嗯嗯……」
它即刻变更目标，先从那只人类与狐狸开始。
捏碎大楼，握紧碎片。现在丢的不是单一物体，而是复数个。这单纯是用来对付『反射』的，但应该有效。
「……嗡嗯？」
然而在投出之前，魔像看见了。
女子的影子不自然地扩张，并从里面出现某个巨大的物体。
那是……某种武器吗？不对，是什么都不成问题。矮小人类的武器不可能阻止我。
「──招。」
似乎能听见细小的声音。
随后响起某种爆炸声──紧接着。
「嗡隆隆隆隆隆隆隆──────！？」
伴随剧烈的冲击，魔像的额头猛然裂开一道大缝。
什么！？发生什么事！？魔像难以置信似地颤抖身体。
那么小的武器居然伤得了我？
孰料下一刻，魔像陷入更深的混乱。
──不见了。明
明应该在大楼上，那个人类却忽然消失了。
下一瞬间──冲击从正后方来袭。
●
此时转为一之濑视角。
她深呼吸一口气，注视着魔像。
「我猜它现在应该发现我们了吧。」
「啾～」
方才的反射恐怕也让魔像注意到他们了。
不对，没注意到那可就伤脑筋了。
因为稍早施展的反射不仅为了阻止对市公所的攻击，更是为了让魔像注意这边。
不出所料，魔像转向她。
「……桃桃，麻烦你了！」
「汪！」
在后方待命的桃桃踩上一之濑的影子。
影子随即向后方大幅延伸，从里面出现一把狙击枪。
然而，这把狙击枪的枪管实在太长，形状也超脱常理。
枪身全长超过两公尺，上头还加装了许多有棱有角的零件，和她过去使用的狙击枪外观明显有所不同。
几天前，她靠扭蛋获得了新的职业与技能。
职业是『武器工匠』，其技能为『创造武器』与『强化武器』。
如文字所述，是制造武器并予以强化的技能。
强化狙击枪需要大量魔石与材料，也需要MP；但她仍在短时间内制造完成。
几乎不眠不休地狩猎怪物获取材料，勉强在决战前一刻成功强化完成。
对魔像决战武器──「一之濑特别版2•0」
她从背上的背包拿出大到离谱的子弹。这也是利用『制造子弹』技能创造的特制品。
单膝跪地举枪瞄准，缓缓扣下板机。
「看招！」
伴随震耳欲聋的爆炸声，一发子弹朝魔像飞去。
子弹被赋予的动能只能以磅礡无比形容。
就算狙击枪本身和原本的没两样，威力都已经因技能强化到媲美大口径反器材步枪。
若是继续强化，威力究竟会提升到何种程度？
「嗡隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！？」
结果魔像的额头被轰出一条大裂痕，震天惨叫在周围回荡。
「下一发！」
尽管对成果感到满意，一之濑依然毫不松懈，立即装填下一发子弹。
仔细一看，她的手在微微颤抖。
（好强烈的冲击……小红都帮我缓冲了说。）
（插图015）
仅仅一发，狙击枪的反作用力就让一之濑的身体发出哀号。
她的身体跟不上枪械强化后的规格。
一之濑的能力值本来就因为选了『茧居族』这职业而遭大幅削弱，是靠『体能强化』的技能才勉强弥补到能够正常行动。
她究竟能再开几枪？尽管额头渗出汗水，仍想着「即便如此」的她不羁地笑了。
──大家都在努力，不可以只有我丢脸。
「桃桃！」
「汪！」
脚边的影子扩散开来，他们噗通一声沉进影子之中。
几秒后，小红的分裂体迎接回到阳光下的他们。
那里是魔像背后的大楼上。她朝魔像破绽百出的背扣下板机。
「嗡嗯隆隆隆隆隆隆隆隆隆！？」
伴随轰然巨响，魔像的后脑勺又裂开了一大条。
「下一发！」
「汪！」
影子再次笼罩他们，将他们吞没。
随后他们出现在魔像侧边的大楼上。
（虽然验证了好几次……这个技能果然好强。）
额头冒出冷汗，一之濑实际体认到桃桃新技能的厉害。
桃桃的新能力──『影渡』。
经过数度升级，桃桃的影子性能更加提升。
以前它只能潜藏在和人的影子里，但现在不只自己，就连伙伴也能带进影子中。
而且潜伏和离开的影子，只要属于队友全都适用。
而借由小红这个伙伴的帮助，此技能可发挥无与伦比的加乘效果。如此一来，它就能自由移动到小红分裂体所在的地方。
一之濑事先在市公所周围──总计十四处配置了小红的分裂体。
借由桃桃的『影渡』获得无数出入口后，搭配一之濑的狙击枪，实现合体攻击──「一击脱离的超高出力连续射击」。
这就是他们所发明，对付魔像的必杀战术。
（不给你时间恢复，也休想撤退。就这样继续射击。）
两发、三发，子弹射进魔像的身体，龟裂随之逐渐扩大。
即使魔像企图寻找狙击手一之濑，那时她也早已移动到新的座标。
「嗡嗯嗯……嗯嗯隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆嗯嗯嗯嗯！！」
「什……！？」
孰料，这时魔像竟改变战术。
它将手中的碎片捏得更碎，朝周遭洒了出去。
对魔像而言是极小的碎片，仍具有致人于死的杀伤力。
周遭的建筑遭到破坏，大楼一一倾倒。
被波及的小红分身反应随之消失。
（糟糕，被发现了……！）
一之濑在内心咬牙。对方打算斩草除根，消灭她所有的传送点。
（一口气少了一半的座标……仅仅一击就少了这么多……）
不论如何，魔像似乎都打算用蛮力让自己屈服。
手在颤抖。是枪的反作用力导致吗？还是恐惧？又或者两者皆是。
「就算是这样也不能停手对不对，桃桃！」
「汪！」
再次移动到别的座标，一举枪全身就因剧痛发出哀号。
「呜……看枪！」
纵使如此，一之濑依然使尽浑身之力扣下板机。
即使身体龟裂，魔像仍旧不以为意地继续洒出碎片。
小红分身消灭的气息再次传来。
剩下的座标……眨眼间就归零了。
「呼……呼……」
一之濑满身大汗，瞪着逼近的魔像。
魔像似乎在警戒她，打算没有必要就不轻易靠近。
「哈哈……看你变得那么慎重……这样好吗？」
「嗡隆……？」
也许是听见一之濑的宣言，魔像停止动作。
「只把注意力全放在我身上。」
一之濑吐了吐舌头，露出大胆不羁的笑容。
下一刹那。
「──对啊，干得漂亮，一之濑。」
她最信任的男人逼近魔向背后。
●
声音突然从背后传来。
魔像记得那个声音。
没错，这个声音就是昨天伤到我的人类──
「嗡嗯嗯嗯嗯嗯隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！」
一个转身，人类的身影映入眼帘。
「……嗡隆？」
目睹男子身影的瞬间，魔像脑中浮现纯粹的疑问。
那是──什么？
外表是昨天见到的人类，唯有右手臂异常巨大。
由在周围展开的影子负责支撑包覆在巨大管状物中的手肘前端。巨大的金属前端在直径数十公分的开口内发出锐利光辉。
没错，那宛如超巨大的铁桩──
魔像感受到不可能感受到的寒意。那个……很危险！
「接招吧泰坦！这就是我们的王牌──破城锥（Pile Bunker）！」
随后──轰！！地一声。
猛烈的冲击席卷魔像的身体，将它的身体轰成碎片。
●
「小西……让老兄先走这样好吗？」
「没问题的，泰坦若是出现，我本来就打算让九堂先生优先处理它。」
西野举起杀虫喷枪扣下板机，眼前数十只巨蚁怪便痛苦呻吟。
「可是啊～这边结束再去不也行吗？」
既然如此，六花挥舞柴刀接着说。
「中央天花板偶然间崩塌，压死了一半的巨蚁怪。女王蚁的动作也变迟钝了，如此一来先解决这边也可以……」
「……的确，或许吧。」
「……？」
西野欲言又止的模样，让六花感到有些怪怪的。
她记得，冲锋前天花板偶然间──而且只有中央部分崩塌，大多数巨蚁怪都被波及压死。
不仅如此，位于中央的女王蚁也因为淋到天花板漏出的神秘液体，而受到濒死的重伤。
对他们来说，这可说是千载难逢的好运。
「──那真的是偶然的话。」
「咦？」
西野手持长枪刺死接近的巨蚁怪。
天花板偶然间崩塌波及巨蚁怪，又偶然让杀虫剂原液淋到女王蚁身上，使它受到伤害？真的有这么巧合的事情吗？
虽然巧妙地掩饰，但是他看到了和人在崩塌前一刻盯着天花板。
西野有没有发现那晚和人送他的营养饮料，在这附近只有购物中心旁的药局贩售。
是谁去把物资一扫而空？
是谁治疗被高等半兽人追杀的他们，又给他们营养饮料？
「受不了，真是个笨手笨脚的人。」
西野哼笑一声。
「快点解决吧。你其实也想尽快赶去一之濑身边吧？」
「……当、当然啊！」
六花双眼染红，身上的气息随之改变──是技能『狂化』。
「上了喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
勇猛无惧的少女纵身跳进蚁群之中。
●
（好！偷袭成功！）
我看着泰坦暗自窃喜。
它额头的巨大窟窿，是我刚才用破城锥轰出来的。
裂痕自洞口越扩越大，直到遍布整张脸。
（不过……威力好惊人啊。）
我下意识地抚摸右手装备的破城锥。
粗犷无比的造型，加上前端露出直径将近一公尺的超粗铁桩。
「一之濑特别版ver0•0改 男人浪漫号」。
老实说命名美感令人绝望，但威力无庸置疑。
一之濑靠『扭蛋』抽中的技能『武器工匠』，第一个作品就是破城锥。
这在能制造的武器中威力最高，也是用我之前累积在道具箱中的材料能够马上制造的武器。
每发射一次需要消耗极小魔石×10、MP20。能量转换率可说奇差无比，威力却非同反响。
即使威力十足，这也绝非能够轻易驾驭的武器。
原因非常单纯。
因为太大了，还重到拿不动。更别说每次发射都会让使用者承受剧烈的反作用力。
用影子支撑我装备了破城锥的分身才能勉强试用；但是分身竟在发射的瞬间直接爆炸，代表换成我用就会变成那样。
再加上不能使用技能的分身根本无法瞄准，只会打中完全错误的方向，甚至无法当作自杀攻击使用。
然而，奇奇的技能『反射』却解决了这个问题。
只要将这设置在分身上再发射，就能连同破城锥的反作用力一并反弹。
更精确地说，就是能将发射的反作用力一并转变成威力。
无风险的超高威力。奇奇的加入对我们而言正是一缕光明。
「不能松懈……要继续啰，奇奇！」
「啾～」
奇奇经由桃桃的影子移动到我身上，即刻发动『反射』，并加上「支援魔法（增益效果）」。
被淡淡光辉笼罩的同时，我将破城锥收进道具箱后拔腿奔驰。
钻过魔像脚下，来到它正后方。
「──『飞檐走壁之术』！」
沿着魔像的身体奔驰而上，我一抵达它后脑勺，立即再次装备破城锥，然后用所有的影子固定自己以及破城锥。
「发射！！！」
巨大铁钉轰入泰坦的后脑勺。
『反射』制造出的薄膜发出闪光，代表破城锥的反作用力直接加乘，化作无与伦比的威力。
「嗡隆隆……隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆嗯嗯嗯嗯！！」
泰坦痛苦挣扎。
「桃桃！趁现在！」
「汪！」
桃桃在影子中现身。
接着它深吸一口气──使出『咆吼』。
「汪喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔───────────────────！！」
震撼大气的咆哮笼罩周遭一带。
伴随等级提升的不只有影子的性能，『咆吼』的威力也更甚于以往。
啪叽、啪叽，裂痕布满泰坦全身。
一之濑并非随便将子弹射进泰坦体内。
而是透过镇密的预测，瞄准冲击容易传导的部位。
每一处虽不至于造成致命伤，但破城锥的前后夹击加上桃桃的咆吼，使得积蓄的伤害倍加。
分散的龟裂彼此连接，产生足以令巨大岩块崩塌的庞大波纹。
「嗡嗯隆隆隆……隆、隆隆隆隆……」
遍体鳞伤的泰坦挤出最后的力量举起拳头。
然而那一瞬间，它的手臂应声折断。接着是右脚。它失去平衡向前倾倒。
脸部粉碎塌陷，那个自口腔深处露了出来。
是一颗西瓜大小的巨大圆形岩块。
恐怕是泰坦的核心。
「……嗡嗯嗯隆隆隆……」
泰坦愤恨地瞪着我们。
魄力惊人，但它的力量应该所剩无几了。
倒下的瞬间，我感觉到它的力量急速减少。
然而以防万一，我用道具箱在它的核心上放出消波块。
鏮！泰坦的核心应声粉碎。
那一瞬间，泰坦全身崩溃瓦解，在岩山中心留下拳头大小的紫色魔石。
「噗哈……呼……呼……」
我当场坐倒在地，桃桃就跑了过来。
「汪！」
「哈哈！桃桃你也辛苦了。」
我温柔地摸摸不停舔我脸颊的桃桃。啊啊，这个感觉太棒了。
「奇奇也辛苦了。你能当我的伙伴真是太好了。」
「啾～啾啾～♪」
奇奇彷佛不甘输给桃桃地也用身体磨蹭我。哈哈，真可爱。
「啊，对了。桃桃。」
「汪！」
也许是理解了我的意思，桃桃潜进影子里。
几秒后，它带着一之濑一起从影子里现身。
「一之濑，辛苦了。」
「九堂先生才是，辛苦你了。」
一之濑在我身旁坐下。
「稍微休息一下就去找西野他们吧。那边应该还在战斗。」
小红的分身跟在六花身上。
把那当成座标，用桃桃的『影渡』马上就能赶过去。
「说得也是……」
「一之濑你会累的话，可以留在这里休息喔？」
奇奇的反射有次数限制。
由于以我的破城锥为优先，一之濑一直尽可能避免使用奇奇的反射。
老实说，她的身体已经濒临极限了。
「没关系，我去。请让我一起去……」
然而，她的双眼还有精神，恐怕是为了六花。
「我知道了。啊，不过先回收魔石吧。还有泰坦的碎片。」
这次的MVP是奇奇，魔石就给它吧。
我从瓦砾堆中拾起泰坦的魔石。
不愧是冠名级怪物，魔石非常大。沉甸甸的紫色魔石在手中强调存在感。
「奇怪……？」
然而下一瞬间，魔石啪叽一声裂开。龟裂扩散至整颗魔石，眨眼间粉碎。怎、怎么会？
「魔石粉碎了对不对？」
「是、是啊……」
怎么会这样？我应该没有多用力啊……
不对，等一下喔？话说回来，为什么没有听见获得经验值的通知？
拿到手上旋即崩溃的魔石。没有听见的通知……
「……该不会！」
轰隆！！那一瞬间一声巨响，地面猛烈摇晃。
「……这、这是……？」
一之濑也表情骤变。
不对，可是怎么可能会这样？即使这么想，「讨厌的感觉」依然越来越强。心跳加速，呼吸逐渐失去规律。
接着地面逐渐隆起，直到形成巨大的身影。
「不……会吧……」
接着我们看见。
足以误认为高楼大厦的岩石巨人再度现身。
而且不只有一只。影子一个、两个逐渐增加。
我们应该做了万全的准备。一次又一次、一次又一次和西野与一之濑讨论，拟定战略。
一切都为了这一战。
然而如今却被彻底颠覆。
五只现身的巨人一齐咆哮。
宣告绝望的吼叫在我们耳边回荡不已。
●
另一方面，同一时刻在地下街──
「好！继续推进，这样下去就是我们的胜利了！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
西野等人面对女王蚁与其部下的巨蚁怪奋战。
兵蚁怪已经减少到原本的两成左右，失去了一只手臂的女王蚁阿尔帕，惨状令人不忍卒睹。
「很顺利呢。」
「是啊，但不能大意。清水小姐她们剩下多少？」
「杀虫喷枪剩下两支，水烟还有四个。虽然有点担心，但剩下的部分可以用技能弥补。」
「那么清水小姐请从右侧，我们从左侧进攻。」
「知道了。大家，这是最后一次攻击！打起精神吧！」
彼此鼓舞、掩护，西野等人的战斗进行得相当顺利。
彼此都是成群结队的动物，只要其中一方气势高涨，战况就会逐渐倾斜。
「叽咿……叽叽叽咿咿……」「叽、叽咿咿……」
势力受到压迫，蚁群的动作明显迟钝下来，
在此同时，女王蚁见状突然发出尖叫。
「叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「怎、怎么了？它们的动作突然变了耶？」
「小心点，不知道会出什么招！」
对这一声做出反应，兵蚁怪一齐朝女王蚁身边集合。
位于中央的女王蚁阿尔帕缓缓举起
仅存的一只镰刀手臂。
接着一只黑蚁遭到镰刀贯穿，当场毙命。
它又再度举起镰刀杀害另一只巨蚁怪。
「它、它在做什么？居然在杀同伴！到底在想什么……」
「谁会知道怪物在想什么啊。总而言之，它们愿意自相残杀我们求之不得，就这样一鼓作气分出胜负吧！」
「「喔喔！」」
此时，西野见到这一幕。
（自相残杀？做这种事情有什么……不对，慢着。自相……残杀？）
思考了半晌，西野马上想到那个可能性。
「……不要再让它继续杀巨蚁怪了！快点干掉它！」
「咦？」
所有人都露出讶异的表情。不出所料，反应最快的是六花。
她也和西野预测到了相同的事情。
六花迅如疾风地接近女王蚁。蚁群当然企图阻挠她。
「『巨蚁怪！全部不许动────────────！』」
西野发动『命令』。兵蚁怪的动作停止了一瞬间，六花踩着静止巨蚁怪的头跳了过去。
（快点……快点！）
打倒怪物就能获得经验值。
那个法则不只适用在人类身上。
动物、昆虫，以及──怪物也适用这个法则。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！！」
六花的利刃刺进女王蚁体内。
异样膨胀的腹部猛然喷出浓稠的液体。
「成功了……？」
「叽……咿！」
几乎同时──女王蚁的大腭撕裂一只兵蚁怪的身体。
那一瞬间，女王蚁的身体涌出强光。
「！？」
「六花快退后！」
六花踩着一旁的巨蚁怪向后跳跃，耀眼的光辉笼罩四周。
时间只有短短数秒──一同回归寂静与黑暗。
「那是什么……？」
方才女王蚁所在的地方只剩下噗通噗通地脉动、胎动的巨大腹部。
「不知道会发生什么事情，只要在那之前解决就好！」
其中一名市公所的职员跑上前，举起长枪突刺。
那一瞬间，他的人头忽然落地。
「──啊？」
直到人头落地前，他一定都不明白发生了什么事。
在头颅于地面滚动，他的伙伴发出呐喊的同时──它诞生了。
剩下的腹部跟气球一样炸开。
浓稠的液体四溅，一只怪物从中现身。
它的样貌宛如故事中具有女性上半身的蜘蛛怪物──阿拉克涅。
犹如美女的上半身具有毫无生气，仍魅惑众生的美貌，凹凸有致的身体曲线几乎包覆在蚂蚁特有的无机质甲壳中。下半身则是维持巨蚁怪的样貌，但变得更加骇人。
体长远远超过两公尺的它，散发出和刚才相比截然不同压迫感。
在所有人目瞪口呆的同时，她缓缓张口。
「──咿咿啊……啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！！」
如同祝福崭新的自我，女王蚁阿尔帕高声发出诞生后的第一声。
●
「这是什么鬼……」
无法接受眼前的事实，我只能如此喃喃自语。
莫名其妙。原本以为打倒了，居然出现五只新的魔像。
究竟是怎么一回事？
「「「「「嗡嗯嗯嗯嗯嗯隆隆隆隆隆隆隆隆隆嗯嗯嗯嗯！」」」」」
共鸣的咆哮响彻天际，建筑物连连倾倒。
彷佛在嘲笑我们之前的努力全是白费工夫。
「啊……啊……」
站在一旁的一之濑也无法接受眼前的事实呆站原地。
就算想对她说些什么，我也想不到该说什么。
有什么办法？我们都已经做了万全的准备才终于解决第一只。
眼前居然同时出现五只。
这已经完全超越我们能够对付的等级了。这样……究竟是要人如何是好？
「嗡嗯隆隆隆……」
它们的眼睛转向我们。
五只魔像一步步慢慢朝我们靠近。
无尽的地鸣声，是如文字所述的绝望倒数。
每一步的声音都越来越大、越来越大，终于完全停了下来。
巨大阴影笼罩我们。
就在它们举手企图击溃我们的瞬间──桃桃叫了。
「汪！」
「好痛……！」
脚边一阵剧痛。
一看，桃桃咬住我的脚踝。
「汪！」
桃桃像在催促我地吠叫。
它的声音终于让我恢复理智。
「……抱歉，桃桃！」
在巨岩拳头打扁我们的前一刹那，我抱着一之濑往一旁跳去。
桃桃迅速潜入我的影子，霎时间一声巨响，我们刚才所在的地面凹陷下去。
「嗡嗯嗯嗯隆隆隆隆隆隆隆隆！」
然而追击尚未止息。
五只魔像把我们当成蝼蚁猛踩。
如同稀松平常的作业般，毫不留情的猛攻毫不停歇，在击溃肉体之前先让心灵崩溃。
「呼……呼……一之濑，可能有点痛，你忍耐一下。奇奇也别被甩下去啰！」
「……」
「啾、啾～！」
一之濑收紧抱住我的手，奇奇也拼命抓着我的脖子以免被甩下。『影渡』纯粹是移动用的技能，无法像桃桃一样长时间潜伏在影子里。
「嗡隆隆隆隆隆隆隆隆隆！」
惨了……！一只魔像用手捞起瓦砾。
「～～～～（抖抖！）！！」
刹那间，拟态成衣服的小红身体膨胀。
尽管挡下如弹幕般的无数石块，小红的体积仍在眨眼间减少。
「嗡隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！」
「～～（抖抖）……！」
另一只魔像展开追击。粉尘飞舞，轰声大作。
要不是小红，我们早就变成肉酱了；但是──
「小红！够了！快住手！」
这样下去你会先死啊！
然而小红颤抖身体表示「不要！」。
「小红……！」
可恶！可恶！开什么玩笑，开什么玩笑啊，王八蛋！
我在周围极限距离展开消波块与重型机具，筑起巨大的墙壁。
来到这里之前，我将道具箱的『扩大收纳量』、『扩大收纳尺寸』、『同时收纳可能数量』、『扩大可同时取出数量』、『扩大效果范围』全部强化过一轮。
即便如此，也只能阻挡短短一瞬间。不过这就十分足够了。只要能争取到发动『忍术』的一瞬间就好。
「──『土遁之术』！」
我抱着一之濑潜进地底。
土遁之术是在地底也能行云流水地移动的忍术。
移动距离虽短，在地底依然可以瞒过魔像的眼睛。
（得先离开这里才行……！）
桃桃的『影渡』无法同时在两人身上使用。
奇奇这种小型生物另当别论，若体型和人类一样，一人就是极限。
得先移动到泰坦看不见的地方才行。
（……嗯？）
怎么了？刚才魔像的方位有股奇怪的感觉。这是……从它脚底传来的？
不对，总而言之现在先离开要紧。
「噗哈！」
钻过魔像之间，一来到地上我立即躲进附近的空大楼。
虽然不多，但争取到了时间。
一看，五只魔像现在正在一一破坏周围的建筑。
这样下去不只市公所周围，整座城市都会被它们破坏殆尽，变成一堆废墟。
（呼……呼……得想办法逃离这里才行。）
首先必须前往六花身上的小红分身，和西野他们会合，想办法离开这里。
「呼……呼……桃桃，用『影渡』。」
「……呜～」
「……怎么了，桃桃？为什么不张开影子？」
「……汪呜。」
桃桃发出伤心的声音。
「……该不会！」
光是如此我就领悟，望向商店街的方向。「讨厌的感觉」变强了。
可恶！太专心应付这边而没有发现那边也发生了异常状况。
邮件……不行，我是白痴吗？要是真的状况危急怎么可能有空发信？
可恶……可恶……状况越来越糟。
怎么办？我该怎么办才好？该如何突破这个困境？
「该死！！」
我烦躁地狠狠揍了墙壁一拳。
谁来告诉我，该怎么做才能渡过这次危机？
这是个跟游戏一样的世界。谁来跟攻略本和攻略网站一样告诉我答案，究竟该怎么做！
「……九堂先生……」
忽然，我听见一之濑的声音。
终于开口的一之濑脸上浮现做好觉悟的表情。
难道说她想到突破这个危机的方法了吗？
我抱着紧抓一缕希望的想法，等待她
的答案。
孰料，她说出口的言词却和我的期待截然不同。
「……请丢下我逃跑吧。」
「……啥？」
「没有座标就无法使用桃桃的『影渡』吧？既然如此，脚程快的九堂先生应该先拉开距离。之后桃桃再来接我就好。」
你看，这个方法很棒吧？一之濑微微一笑。
「你……你在说什么啊……」
在这种情况下抛下一之濑逃跑？只为了拉开距离？
别傻了，只要我有胆这样试试看，她一定马上就会被魔像的攻击波及而死。
一之濑不可能不明白这个道理。
「我……我的身体已经到极限了。枪的反作用力让我连跑步都跑不了。」
她紧紧抱住自己的身体坦白。
……我知道。我就是在知道的情况下成立这次作战的。因为我想这样多少能了结魔像。
「所以既然如此，我就是累赘……九堂先生自己一定逃得掉，所以──」
「我怎么可能做得了那种事！」
我大声吼着。
「不要开玩笑了！你知道自己到底在说什么吗！？这种状况下真亏你说得出那种胡说八道啊！」
怒气冲天的我放弃平常的语调。她这番话让我真心感到愤怒。
打从一开始就没有抛下一之濑逃跑的选项。
要我做那种事情，我宁愿去当诱饵争取时间。
一之濑对我来说就是那么重要。
「你会死啊，毋庸置疑！你不怕吗！」
我瞪着一之濑。
然而，她依然保持平淡。
她有些难过地低下头，却马上露出笑容看着我。你在高兴什么？
「……我当然害怕啊？」
「那……！」
「可是──就算是这样！我也不希望九堂先生死掉！」
「……！」
「我行我素地足不出户，无法和别人好好说话，吐在初次见面的人身上，还不停抱怨……就算是这样，你还是愿意称呼我为伙伴， 听见我刚才说的话真心生气。所以……我不希望……让那样的你死掉。」
「……」
「拜托你，九堂先生。把我留在这里自己逃跑吧。不要紧的，你看。我运气那么好。我用『扭蛋』抽到那么多东西喔？运气一定站在我这边。」
「怎么可能……有那种事……」
一之濑的扭蛋运的确很强。
起初我也认为她运气很好。
但不是这样。一之濑的扭蛋运并没有特别好。
「你把过去升级的点数，几乎全花在扭蛋上了吧？」
「……」
她不是运气特别好。
只不过是转了好几十次，甚至高达上百次扭蛋直到中奖。
其他全部白白浪费，投入了这么多资源才获得强大的职业与技能。
她一定有别的选择。
但是照常分配点数，照一般方式变强，绝对追不上持有『早熟』技能的我。
就是因为这么想，她才赌上自己能做得到的最大可能性。
为了和我与桃桃它们在一起。为了和我们并肩作战。
「……一之濑，我发自内心以身为你的伙伴为荣。所以──我绝对不会让你死。」
听见的人想笑就笑吧。
我们明明还不太认识彼此。
聊得也没有特别投机。吃饭的时候也是，彼此默默用餐，几分钟就结束了。
短短四天单薄肤浅的人际关系。
那又如何？
不论谁怎么说，我和一之濑共度的时光都货真价实。
我绝不容许有任何人想藐视。
「所以……」
快思考，九堂和人。
你多到爆炸的技能是为了什么？
那还用说，是为了生存。和一之濑、桃桃，还有伙伴一起生存。
所以快思考。和面对高等半兽人时一样，赌上一切摸索活下去的办法。
然后不要放弃。和对上黑影魔狼的时候一样，赌上一切拯救伙伴。
继续摸索可能性，全力思考自己究竟能做到什么。
「呃……呼、呼……！」
沉入思考的汪洋，脑袋的运转速度不断窜升。
全身被神经似乎会烧毁的庞大热量烧灼。
《技能熟练度已达特定门槛。技能『专注』自LV3提升至LV7。》
《已达职业相关之特定门槛。》
《学会技能『加速演算』。》
《技能熟练度已达特定门槛。技能『加速演算』自LV1提升至LV3。》
《技能熟练度已达特定门槛。技能『预测』自LV3提升至LV6。》
心脏噗通噗通地跳动，将血液输送到全身。我感觉到体力再次涌现。
──作战计划，决定了。
可是老实说是一场赌博。我又得参与缺乏根据的豪赌。
一想到这里，手又发起抖来。
我要连同比任何人都想守护的少女的性命一起赌上。
但是──
「啊……」
手忽然传来温暖的感觉。
往旁边一看，一之濑握住我的手。她的双眼直视着我。
看见她坚定不移的直率眼神，我下定决心。
「……一之濑。」
我紧紧回握她的手。
「你愿意把性命交给我吗？」
「──」
那一瞬间，一之濑睁大双眼，绽放出花朵般的笑容
「我很乐意。」
她立即回答。
毫无片刻的犹豫。于是我也下定决心。
「九堂先生。」
「什么事？」
「现在的九堂先生超级帅气喔……那个，应该吧。」
「你好歹也确定一点啊。可是……谢谢你。」
「汪汪！」
「啾～」
桃桃和奇奇也做出调侃似的反应。
是啊，没错。我不会让任何人送命，绝对要大家一起生还。
来吧，泰坦──一决胜负吧。不论你让我绝望几次，我都绝不放弃。
「那么我来解释作战计划。大家听好了。」
「是！」
「汪！」
「啾～！」
「……（抖抖）！」
重新振作精神，我们再次开始行动。
展开对抗不讲理，掌握未来的最后一战。
●
「呼……」
深呼吸，确认现在的状态。
（插图016）
我最新取得的第四职业是『苦行僧』。
那是最初可选择栏位中的职业之一。
获得的技能有『忍耐』、『浑身解数』、『HP自动恢复』与『MP自动恢复』四项。
『HP自动恢复』原本就取得了，因此经过整合。
『忍耐』是瞬间提升防御力的技能，与之相对的『浑身解数』则是瞬间提升攻击力的技能。
最重要的是幸好取得了『MP自动恢复』。
这下就能弥补使用破城锥与忍术时消耗的MP了。
话虽如此，也不得过于信赖。考量到其他忍术与技能消耗，破城锥的使用次数上限应该是五次。
……没有问题。这样的次数就足以分出胜负。
「桃桃、小红，麻烦了。」
「汪！」
「……（抖抖）」
我将身上一半的小红分给一之濑。
桃桃靠近她脚边，用影子爬满她全身。
和过去我对付黑影魔狼时使用的强制魁儡模式一样。
这样就能半强制地移动遍体鳞伤，动弹不得的身体。
「状况还好吗，一之濑？」
「……不要紧。这样的话就能再开两枪。」
露出僵硬笑容回答的一之濑，脸上浮现大量冷汗。
使用影子操纵顶多只是勉强让肉体动起来，痛楚、疲劳与伤势并不会恢复，反而还会恶化。
她光是站着应该就费尽全力了。即便如此──
「那么一之濑，等我的信号。」
「……是！」
一之濑点头，和我碰拳。
来吧，这是最终决战。
我先单独离开大楼，来到五只魔像脚下。
「──土遁之术。」
噗通一声沉进地底，再直接靠近。
冷静下来的现在，我能清楚看清状况。
（果然没错。）
在地底移动的我，再次和方才一样感受到奇怪的气息。
（插图017）
而且不只一个，所有魔像脚底都有相同的感觉。
（好，就是这里。）
靠『掌握地形』与『广范围侦敌』掌握位置。
我解除「土遁之术」回到地面。
我出现的地点是──敌阵正中央。我在五只魔像正中央附近现身。
「嗡嗯隆……？嗯嗯隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！！」
尽管突然现身让魔像瞠目结舌，时间也只有短短一瞬间。
它们立即为了击溃我而采取行动。
「奇奇！」
「啾～！」
淡淡光芒笼罩全身。
是奇奇的『反射』。然而这并不是为了防守敌人的攻击。
「道具箱开启！」
破城锥包覆我的右手。
「接招吧！」
我直接朝地面发射破城锥。
轰隆！！伴随破坏声响，地面以放射状裂开。
虽不如魔像能够一拳让地层下陷的攻击，这样也绰绰有余。
「嗡隆隆隆……？」
地面剧烈摇晃，魔像霎时间失去重心。
我趁这个空档使出下一招。
「──收纳！」
我把其中一只魔像脚边碎裂的地面收进道具箱。
「嗡隆隆隆隆隆隆隆隆！？」
突然失去立足点，魔像顿失重心跌坐在地。
（好，非常顺利……！）
老实说我从没试过这招，得拼一把才能知道是否顺利；但看来是成功了。
我的道具箱无法直接切割地面收纳。
若是碎片或断片就另当别论。
即使无法收纳魔像本身或是高楼大厦，粉碎的碎片仍可以收纳。
这次就是应用这招。既然无法切割，就先粉碎再收纳就可以了。
使用15点SP强化的收纳能力使之化为可能。
来吧，现在开始容不下一瞬间的大意。
我观察魔像空空如也的脚边。
「──找到了。」
那里是替我猜测背书的物体。
魔像脚底连着一根细细的管子。
「咻！」
我朝那里射出菜刀。经由『投掷』技能强化的菜刀划出弧线，啪叽一声切断管子。
「嗡隆嗯──……」
那一瞬间，管子被切断的魔像停下动作，身体化为瓦砾溃散。
「果然……是这样吗。」
违和感转为笃定。
我即刻拔腿急奔，朝刚才切断的细管伸手。
那一瞬间──我从那里感应到怪物的气息。
「我应该更仔细想想你的『技能』是什么才对。」
没错，我应该更仔细思考的。
魔像出现之前为何丝毫没有任何气息？
起初我以为它和我一样持有潜伏系的技能。
但是仔细想想，除了潜伏系技能还有别的技能可以引发相同的现象。
因为我自己也是「那个技能」的使用者，真应该多多思考这个可能性。
「嗡隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！」
别的魔像企图攻击我，但为时已晚。
现在我知道这些家伙的动作比刚才和我们战斗的魔像还慢。
即使用巧妙的配合掩饰，每一只的强度都比刚才还弱。
那是为什么？
「──『追踪』。」
职业『追踪者』的技能『追踪』。
这个技能能够感应到远方怪物的气息。
透过管子追踪气息，望向那个方向。
「──找到了。」
那个方位是一栋随处可见的普通大楼。
原来如此，你还有那种技能吗。王八蛋。
我立刻大喊。
「一之濑！朝那栋大楼开枪！」
一之濑想必用尽浑身之力扣下板机。
砰！子弹击中废大楼，晚了一拍响起短暂的开枪声。
接着「变化」发生了。
逼近我的四只魔像全都停止动作。
废大楼缓缓摇晃，徐徐改变样貌。
「──嗡嗯嗯嗯隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！！」
一只巨大的魔像旋即现身。
唯一的不同是细细的管子从那只魔像的指尖延伸至地面。
「没想到你居然会用『分身』。」
我朝指尖的管线射出飞刀。
啪叽，每当其中一根管子断裂，我背后就有一只魔像瓦解崩溃。
「这些全都是冒牌货……你才是泰坦的本尊吧？」
出现的五只魔像恰如其名，都是土偶。
不对，不仅如此。我们打从一开始对战的也是这家伙创造的人偶。
想起来，对方完全没用过像样的技能。
只有殴打、投掷、大吼，仅此而已。
我从没想过身躯如此庞大的它不使用技能有什么意义；但确实有意义。
我用『分身术』创造的分身无法使用技能。
泰坦一定也一样。
──自地底创造巨大的土偶。
那才是这家伙真正的技能。
本体则是伪装成大楼，操纵分身攻击敌人。
宝箱怪或是软泥怪懂得用这种下流的招式也就算了，没想到这种庞然大物居然也会。
我原本以为是分裂，但是没有保留到那个时机才用的理由。
「分身被打倒……让你害怕了吗？」
「……嗡隆隆隆。」
泰坦愤恨地看着我。
和我的『分身术』不同，泰坦能分配给土偶的力量恐怕固定不变。
使尽全力的一只分身也无法击败我。
于是才切换战术，分散力量改为由数量压制。
「但是你的焦躁，反而告诉我你技能的真面目。」
来吧，现在开始才是重头戏。
就来一场用上大量小手段（技能）的正面对决吧。
●
另一方面同一时刻──
「呼……呼……呃哈……」
西野在地下街满身疮痍地看着女王蚁阿尔帕。
（可恶……搞什么鬼啊……）
怵目惊心的伤口布满全身、渗出血水，他勉强才能维持站立。
不只他，六花、柴田、五所川原、清水、二条，所有人都是遍体鳞伤的濒死状态。
「叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在他们中心，进化后的女王种阿尔帕高声大吼。
进化后，阿尔帕的力量强大到远远超越西野等人的想像。
虽不具有特殊技能，爆发性提升的怪力仍足以弥补这个缺点。
光是利爪与尖牙的单调连续攻击，就几乎将西野等人逼上绝路。
部队早已半毁，市公所与学生队伍都出现不少死伤。
即便如此，他们还勉强支撑得住，全都仰赖西野的指挥。
然而那也即将来到极限。
「呼……呼……小西，怎么办？」
「……」
听见站在一旁的六花这么问，西野一时之间答不出来。
「……还有杀虫剂吗？」
「……只剩下一发杀虫喷枪，其他全用完了。」
回答的是清水。
在过去的战斗中发现即使进化，杀虫剂依然对阿尔帕有效。
效果和进化前相比较差，但仍旧能给予一些伤害。
（它在提防我们的杀虫剂……）
至今为止的攻防战中，能明确给予阿尔帕伤害的就只有杀虫剂与六花最大『狂化』使出的斩击。
（只要能命中，六花的斩击绝对能发挥效果。）
但动作迅速的阿尔帕比六花还快。
不过只要配合杀虫剂进攻，西野等人依然能勉强维持战况。
（它要是知道我们库存所剩无几，一定会全力屠杀我们。）
该死的，西野在心中默默咒骂。该怎么突破这压倒性不利的状况？
（有什么……有没有什么办法？）
技能碰巧在这时觉醒？
不可能。
援军突然赶到？
别傻了，究竟有谁会来？
（啊，对了。九堂先生要是赶来就太棒了。）
若是他持有的大量技能与战斗力，一定能轻松化解这个危机。
然而，他有他的战斗，西野也理解那尚未结束。
他不可能凑巧出现在这里。
压倒性的战力差距与令人绝望的状况让他濒临屈服。
「叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
阿尔帕并没有错过这个破绽。
它纵身一跃以猛烈的速度逼近西野等人。
「……快闪开，小西！」
那一刹那，六花猛然推开西野。
「什……六花！？」
你做什么？不对……是这样吗！
在迅雷不及掩耳的刹那间，西野理解理由。
对阿尔帕来说只有六花构成威胁。
既然如此，该如何才能确实解决她？
这就是答案。
时间虽短，阿尔帕仍观察西野等人的行动，并在心中笃定。
只要攻击这个人，六花绝对会挺身拦阻。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」
尖叫响彻地下。
住手，快住手啊！
她不能死在这种地方。
她在这个人间炼狱刚与挚友重逢。
她暂停的时间终于再度开始转动。
所以──不要杀她，不要杀六花！
西野拼命