「唉，好想结婚！」
维斯多利亚王都史瓦尼尔又到了栗树花与金合欢花盛开的春末。
大学毕业后成为实习外交官的我，时常把这句话放在嘴边。
今年以来，我有越来越多机会参加早我两年步入社会的昔日同学的婚礼，也因此更燃起了追求可爱新娘的心愿。
我虽然还在研修阶段，但终归已经步入社会，也有领薪水，所以差不多可以结婚了吧？
也因此，我退掉之前租的大学附近的公寓、寻找新住处的时候，不禁多看了几眼那间房间。
以一个人居住的条件来说，房间很大。
日照良好的宽敞起居室、便利的厨房、简朴温馨却不知为何让人感到怀念的房间。
「这间房间……」
我有种似曾相识的感觉，胸口涌起甜蜜的骚动。
「我选这间。」
我立刻做出决定。
剩下的只有找到愿意住进来的新娘了。
现下我仍旧忙于外交官的研修课程。
「夏尔，没想到你会成为我的学生。」
「你怎么会来当教官？外交官这么闲吗？」
每次在研修室碰面，我和海穆就会面带假笑互亏。
「未来的姐夫特地来指导小舅子，你应该更感谢才对。」
「你明明就被古兰德拒绝七十三次求婚。」
「你如果用这么不可爱的态度说话，我也可以在你的研修报告盖上不合格的印章喔。」
「太卑鄙了！黑心外交官！」
海穆虽然对我来说是最恶劣的教师，但是其他研修生——尤其是女孩子——看到他却很兴奋，以憧憬的视线看著他说：
「那位就是达贝格外交官。」
「听说他是巩固我国和艾伦国同盟关系的超级菁英。」
「他拒绝升官，一直担任艾伦国的外交职务，一定是对自己的工作有很高的坚持与骄傲吧？」
海穆之所以不离开艾伦国，应该是为了古兰德。他被拒绝七十三次求婚仍旧不死心，这种毅力倒是让我有些佩服。
但是我绝对不能让他成为我的姐夫！
「道伊，你是达贝格先生的亲戚吗？他刚刚说是你的姐夫对不对？你是不是因为崇拜达贝格先生，才会立志成为外交官？」
「抱歉，他跟我完全没关系，而且我绝对不可能崇拜他。」
我之所以决定当外交官，是因为想要在工作中接触各国历史文化，并且与当地人民交流。
不过看到古兰德的榜样，我就觉得自己不适合去从事调查古迹文化的研究工作。于是我就选择了外交官的路。
这个工作虽然不容易，但应该很值得挑战。
我的决定绝对和海穆无关。可是——
「道伊，达贝格外交官是单身吧？他有没有女朋友？你有没有听说过？」
「不清楚。他似乎很喜欢护士，不过除此之外我就不知道了。」
「道伊，要不要一起去吃午餐？我想要跟你聊很多事情。」
「关于达贝格外交官的事情，除了他非常黑心之外，我没有什么好说的。」
由于有太多女生为了海穆来接近我，所以我随口敷衍，想要打发对方。
「嘻，你在说什么？不是这样的。夏洛克·道伊，我想要知道的是你的事情。」
我吓了一跳，这才正眼看对方。
盯著我的一双眼睛讨人喜欢而开朗。
「你叫什么名字？」
「我叫贝尔塔。」
我们就这样开始交往。
以前我光是要告白都很辛苦，而且总是很乾脆地被拒绝，不断刷新失恋纪录，只能在星祭之夜怒吃饼乾。可是长大之后，和女孩子交往却变得很简单。
从某一天开始，就会很自然地开始交往。
不需要努力向对方告白，就不知不觉成为男女朋友。这样的关系其实满自在愉快的。
问题是两人之间的关系无法维持三个月以上。原因通常是——
这天也一样。假日下午，贝尔塔来到我房间作客。室内的草色窗帘随著微风摇曳，两人很悠闲地享受在一起的时光，门铃就突然响了。
「谁呀？」
她去开门。接著马上听到惊恐的声音。
「咦？请、请问，你该不会是……圣罗公主？」
哇！
我连忙从沙发上站起来，走向门口。
站在门外的是身穿维斯多利亚名门音乐学校制服、宛若冰雕人偶般的美少女。她的银色直发整理成一束盘在头上，两边各垂下一小撮发丝。
上个月在维斯多利亚举办的音乐祭当中，圣罗和古兰德共同演出。
圣罗虽然已经在罗曼西亚的音乐祭表演过小提琴，但是在有音乐之都美誉的维斯多利亚首都却是第一次公开演出，因此大多数观众都是为了古兰德而来的。
在音乐会中，圣罗却以不输古兰德的演奏，让品味很高的王都观众为之疯狂，安可声迟迟不歇。
古兰德演奏完毕之后就早早离开了，但观众并不会因此生气，反而继续鼓掌。
两人的演奏都很杰出，不过两者合在一起，更提高彼此的水准。我也兴奋地用力拍手，拍到手都痛了。
音乐会之后，圣罗在王都也一举成名，肖像画的版画大卖，得到「来自艾伦国的银紫公主」的称号。
如此著名的人士此刻闪烁著冰冷的紫眼珠，张开嘴说：
「没错。我是艾伦国第一公主圣罗。我就读维斯多利亚音乐学院，而且也是你的情敌。」
「呃……夏尔，我感觉有点头晕，我先回去了。」
贝尔塔慑于圣罗的气势，匆匆离开。
唉，这次也没有持续一个星期。不断更新。
女生回去之后，圣罗进入我的房间，以责难的口吻说：
「……夏尔老师，你说过你不会交女朋友的。」
「那是四年前的事。我现在虽然初出茅庐，不过也通过了外交官考试，应该可以解禁了吧？我已经二十四岁了。」
「是的。而我也已经十六岁了。和我同年的波拉萝丝公主十五岁就结婚了。我应该也到了可以一起洗澡的年纪。」
你为什么这么执著于洗澡？
圣罗没有坐在沙发上，默默地盯著我。
从她脸颊两侧垂下来的银发闪闪发光，肌肤透明白皙，嘴唇也像粉红色花瓣一般，宛若艺术品。
得知圣罗要来留学的时候，我虽然惊讶，但也很高兴。
我知道圣罗凭自己的意志与努力，迈向更辽阔的世界。
她在这里得到众人接纳，优游自在地发展才能，身为老师的我当然也感到喜悦与骄傲。
圣罗至今仍旧仰慕著我，我当然也不可能会不高兴。
当穿著制服的圣罗站在这问房间，和过去曾见过的景象重叠，就会让我怦然心动。
但圣罗对我的好感和我对她的好感不同。
圣罗留学之后，我对她反覆解释了好几次，不过今天我一定要彻底说清楚。
这也是为了圣罗。
我摆出很严肃的表情开口：
「听我说，圣罗。」
她理解到我又要说教了，脸色暗了下来。
「我得去练习小提琴……我受到委托，要在皇家大音乐厅落成的时候表演。」
「没关系。我很快就会说完，所以你得仔细听。」
我加强语气，圣罗便闭上嘴巴。她像等候挨骂的小孩子般，低著头抬起视线看我。
「圣罗，你现在仍旧是我很珍惜的孩子，今后也一样。但是我把你当作学生，不是恋人。」
圣罗很美，也成长为具有魅力的女孩。
但是即使到了十六岁，在我心目中，圣罗仍旧是那个「小圣罗」。
「我说过，我希望你能够看看更辽阔的世界。我的意思也包含了希望你知道世界上有很多人。」
圣罗虚弱地反驳：
我交到了朋友。不论在艾伦国，或是在维斯多利亚，我都很珍惜和他们之间的交往……因为老师吩咐过我。」
因为老师吩咐过我。
光是这一句话，就让我担心圣罗的本质部分仍旧没有改变。
如果我要她断绝和朋友往来，她会不会也毫不犹豫地听话？
「圣罗，我指的是男孩子。」
她受伤的表情让我心痛，但我还是很明确地告诉她：
「我希望你能够体验真正的恋爱，而不是错把仰慕当成恋爱。」
圣罗突然喊：
「我对夏尔老师的感情也是真正的恋爱！」
「我对你的感情不一样——不是恋爱。」
我虽然很珍惜她，也想保护她，但那不是恋爱。我不能搞错这一点。
我是「老师」。
这一点永远不会改变。所以我得告诉她。
圣罗皱起眉头，又出现右手握住左手腕的那个动作。
这个动作最近已经很少看到了。
我在拉娜女神之日送给她的紫水晶花饰手环，仍旧在她的手腕上散发透明光芒。
我感到有些惊愕，但圣罗却低著头，冲出房间。
◇◇◇
两星期后，我正在上研修课时，海穆板著脸把我叫到教师室。
「夏尔，这是很严重的问题。」
他把手肘贴在桌上，很夸张地叹了一口气。这副态度就如同我刚穿上女装、因为不习惯而受苦的时期。
「皇家大剧场今年秋天落成之后，将会是学问与艺术之国维斯多利亚的代表性建筑。开幕典礼公演的重头戏，就是圣罗公主。公演时间是秋天，不过在那之前，不仅要请圣罗公主练习当天演奏的乐曲，也有许多细节讨论、当天的服装制作，以及其他各种工作要进行。但是她却突然回到老家，到现在也没有预定要回到维斯多利亚。就我从艾伦国得到的消息，似乎是肇因于某个初出茅庐的外交官粗率的发言。这项情报是否正确？」
「那、那是因为……」
是谁泄漏消息给海穆的？该不会是古兰德吧？
「总之，能够把圣罗公主带回来的只有你。出国手续已经办好了，请你立刻前往艾伦国。」
「可是……我还在上研修课程。」
海穆以清爽的笑容对我说：
「这就是研修作业。」
「什么？」
「我和你也算是有些交情，所以特别网开一面。要不然，一介公务员惹怒同盟国的公主，应该要受到严惩。只要你能够在公演练习开始之前带回圣罗公主，这件事就不予过问。但如果圣罗公主没有回来……」
海穆的笑容变得更加夸张。
「如、如果她不回来？」
「今后你就只能在没有窗户、不见天日的地下室做杂务了。」
「！」
就这样，我连衣服都来不及换，就搭上前往艾伦国的船。
这样的过程和古兰德留下纸条失踪的时候很像。至少这次知道对方的去处，所以还算好些。
「唉，没想到拒绝跟女孩子交往，竟然会成为外交问题。」
在摇晃的船上，我想起了和圣罗前往罗曼西亚音乐祭的情景。
当时圣罗才九岁，和我一起玩恋爱主题的纸上游戏，红著脸移动艾莉亚诺尔的人偶。
——凯伊要亲吻艾莉亚诺尔的嘴唇，对她说：我爱你，请你跟我结婚——什么？
在终点前方出现这样的指示。我笑咪咪地照做，圣罗便彷佛中暑般差点倒下
——我爱你！和我结婚吧！
——！
从那个时候，圣罗就已经喜欢上我了。
「可是我还是不觉得圣罗是情人，而是学生……」
◇◇◇
当我到达艾伦国的城堡，龙树国王和波拉萝丝王后一起出来迎接我。
去年春天结婚的两人经过夏天离婚、秋天再婚，至今仍旧相处得很和睦，让我感到很欣慰。龙树王子又长高了一点，更具备王者的架势；波拉萝丝王后则依旧温柔婉约。
小小的铃七公主依旧黏著真王子，害羞地躲在他身后，不过这次她主动对我打招呼：
「你、你好。」
这样的举动和铃铛般清脆的声音、微微泛红的丰润脸颊、微笑的嘴唇实在是太可爱了，让我感到很幸福。
前任国王和王后实现愿望，正在享受环游世界之旅，因此不在城堡。
席撒尔国王据说原本想要带心爱的铃七公主一起去，可是铃七公主不愿意离开真王子。被女儿拒绝的席撒尔国王只好在妻子安慰之下踏上旅程……该怎么说呢？他果然本性不改。
双胞胎公主也来迎接我。两人同时以淑女的端庄态度鞠躬。
「欢迎光临，老师。」
「好久不见，老师。」
哇！你们是谁？
看到两人转变成高雅的公主，我不禁瞠目结舌，不过她们立刻七嘴八舌地说：
「快告诉我们维斯多利亚最热门的爱情八卦吧！」
「你看过歌手娜塔莉新上演的歌剧了吗？」
我这才松了一口气。
「对了，老师，你是来迎接圣罗姐姐的吧？」
「圣罗姐姐从维斯多利亚回来之后，就一直关在房间里调配药方。感觉就好像当初把老师关在牢里的时候。」
又来了！她该不会又在制作丰胸药吧？
「不过老师特地来迎接她，她应该马上就会变开心了。」
望如此。
打过招呼之后，我前往圣罗的房间，在门口呼唤她：
「圣罗。」
「……」
「为了保险起见，我想跟你确认开幕表演的日期。公演时间是秋天，可是排练时间是在上台前一个月开始。」
「……」
「在这之前，还要和设计师讨论服装，另外也有宣传志的采访预约。你应该还记得吧？」
「……」
「你又在制作让胸部变大的药吗？」
哐！室内传来声响。
啊，有东西掉下来了。
「根本就是白费时间。」
我前往古兰德的房间，告诉她圣罗窝在房间里不肯出来。我这位双胞胎姐姐埋没在大量书本与药品之间，冷淡地对我这么说。
「你是指丰胸药？」
「这也是其中之一……不过重点是，要把圣罗公主带回维斯多利亚其实很简单，你却一直在她的门口徒劳无功地劝说。」
「简单？该怎么做？」
古兰德一只手翻著古代文字密密麻麻的厚重书页，一只手调和药物，然后以厌烦的口吻回答：
「只要对她说：我没有你活不下去，亲爱的圣罗，请你回到我身边——然后给她一个吻就行了。」
我一本正经地说：「我才说不出口。」
古兰德听了，冷冷地看著我说：
「你不是向海穆学习外交术吗？他没有教你，这种时侯可以用谎言解决问题吗？」
「工作上或许会遇到必须说谎的场合，可是我不想对圣罗说谎，而且圣罗也会看穿我的谎言。」
古兰德停下工作中的手。
「这就是你的真心话？也就是说，你并不爱圣罗公主？不只是现在，今后都不会爱上她？」
我很笃定地说：
「没错。圣罗是我重要的学生，不是恋爱对象。」
「即使圣罗公主的胸部变成现在的三倍大？」
「还是一样！」
「是吗？」
「你为什么要怀疑我！」
古兰德把视线从我身上移开，又开始用木杵磨药。
然后她冷淡地说：
「也就是说，夏尔到现在还是把圣罗公主看成小孩子？那么只要意识到圣罗公主是大人，或许就会产生变化了吧？」
「那么我就会努力避免那样的意识。」
这时古兰德再度停下手，视线仍旧朝著下方，以阴郁的声音喃喃说：
「……真奇怪。夏尔在艾伦国变了，却拒绝改变。」
我不知道古兰德为什么要这么说。
我感觉很不自在。
我只是希望自己在圣罗心目中永远是个好老师。这样的想法难道错了吗？是吗？」
「反正，只要你高兴就好。在不见天日的昏暗办公室盖章盖到退休。也很轻松不是吗？」
「等等！你为什么断定我会被分配到闲差！」
◇◇◇
第二天，圣罗依旧窝在房间里。
我叹了一口气，离开她的房门前。
我边想著圣罗的事情，边走在夏草与鲜艳的花朵茂密的城堡庭园。
微风摇曳著树枝，带来夏季的气息。我在庭园的各个角落都看到九岁圣罗的幻影。
独自在林中拉小提琴的圣罗。
倾泻的神秘银色长发，哀伤而清亮的旋律，宛若洋娃娃般端正而孤独的侧脸——
刚认识圣罗的时候，她是个孤独的女孩子，在自己周围筑起看不见的透明墙壁。
她也对我保持警戒，总是用冰冷的眼神看我。
后来她的表情逐渐放松，也会显示出羞赧、惊讶的表情。小提琴的音色也变得更为柔和。
——我想要拉给夏尔老师听。
我常常坐在喷水池边缘，听眼前的圣罗拉小提琴。
我称赞她拉得很棒，她就会梢稍露出笑容，脸颊也微微变红。
她也曾打扮成女仆，替我供餐。
设置在庭园的圆桌上，陈列著圣罗替我烤的南瓜与苹果塔、动物形状的饼乾等。穿著女仆装的圣罗慎重地替我倒茶在花卉图案的茶杯中。
——夏尔老师，请用餐。
她以端庄娴淑的态度说。
——谢谢。很好吃。圣罗在料理方面也是天才。
我这样称赞她，她便忸怩不安地说：
——我、我有请母亲帮一点忙。
不过她还是显得很高兴。
我们两人也曾经一起在厨房剥菜豆丝。
面对一整篮的菜豆，她一开始无法顺利剥丝，紧闭著嘴巴小心翼翼地滑动手指。当菜豆丝拉到一半断掉了，就会显得很失望；当她完整地剥下一整条丝，就会展露出灿烂的笑容。
那应该是在咪莉造访城堡的时候。
当我听咪莉诉说烦恼，圣罗无法和我说话，于是就躲在那棵树后方偷看我。
我蹑手蹑脚地走到她身后，害她吓得瞪大眼睛逃走了。我笑嘻嘻地对咪莉说：
——看！她很可爱吧？
咪莉回去之后，圣罗在这棵树的前方抱住我的腰，把脸贴在我身上。
——夏尔老师拋下我不管，找感觉……很寂寞。
另外当哈仑向我求婚的时候，圣罗在对面的广场哭著求我留下来。
——不、不要走……！我会当个乖孩子，所以不要走！不要走！老师～老师～！
和幸福的笑脸同样多的哭脸，也一一浮现在我脑海中。
圣罗不擅长表达感情，因此其实很少哭泣。
也因此，她每一次掉泪我都会记得，无法忘记。
我要离开艾伦国的时候，圣罗也在哭。
她拒绝我送给她的生日礼物，说她不想变成十岁。
她摇著头，扑簌簌地掉下眼泪。
——我、我只要接受礼物，就会变成十岁。这一来，就不能和夏尔老师在一起了……
——我永远都是你的老师。
——不论我在哪里，这一点都不会改变。你现在不是也还在叫我夏尔老师吗？
当时的心情，明明至今没有变……
没错，我明明没有改变。
我怀著苦涩的心情，站在枝叶随风摇曳的树木之间。
这时绽放白色花朵的灌木丛突然传来「沙沙」的声音。
是松鼠或兔子吗？我正这样想，就看到小男孩和小女孩从灌木丛后方探出头。
「是夏尔！」
「真的耶，是夏尔！」
咦？他们怎么会知道我的名字？
两人的年纪大约三、四岁，都是金发绿眼睛，非常可爱。
天使般的两个小孩发出笑声跑向我，伸出小手跳到我身上。
「哇！」
我弯下腰抱住他们，两人便用手掌摸我的胸部。
「好平喔！」
「平平的，所以是夏尔！」
他们兴奋地不断摸我的胸部。
这两个小孩怎么搞的?为什么摸我的胸部摸得这么开心？艾伦国现在流行这种打招呼的方式吗？
可是这种举动只有小孩子做很可爱，换成大人就是色狼了。
「他的脸和古兰德一样，可是不是古兰德，所以是夏尔！」
「因为是夏尔，所以平平的！」
哦，原来他们认识古兰德，所以一看到我就知道我是夏尔。
我问他们：「你们认识古兰德吗？」
这时从树林间出现一名抱著婴儿的年轻女人。
「卡里昂，优德莉卡！真是的，不可以这样。」
她看到两个小孩乱摸我的胸部，瞪大眼睛跑过来。这个女人身材娇小，浅金色的头发优雅地盘起来，颇有良家少妇的风格。眼珠子是浅绿色的，看上去是个很可爱的妈妈。
而且她的声音也相当甜美可爱。
咦？该不会是……
「莉莉安？」
女人正在警告小孩不可以胡闹，听到我问话便抬起头，露出温柔的笑容。
「是的，夏尔。」
啊啊，果然是莉莉安。
她是神秘的梅勒迪斯一族的女生。
因为憧憬和屠龙者杰拉德爵士一起击退恶龙的勇者约仑，她打扮成男孩子离家出走，在罗曼西亚遇到我们。
莉莉安拥有特别的声音，如果使用错误就会非常危险。她为了向拥有同样声音的雪王后学习控制歌声，因此寄住在艾伦国的城堡。
然后就成了吉尔曼的妻子。
这么说，这两个小孩是吉尔曼和莉莉安生的？
男孩子精神饱满地说：「我是卡里昂！」
女孩子也不服输地大声说：「我是优德莉卡！」
他们真的好可爱！而且知道他们是吉尔曼和莉莉安的孩子之后，仔细看就可以在他们身上看出两人的遗传。譬如卡里昂的眼睛像吉尔曼，优德莉卡的嘴巴则像莉一利安。
接著我们就蹲在树荫，回忆起过去的交情。
「我在家常常和丈夫谈起你的事情，所以小孩子也记住夏尔的名字了。龙树王子结婚的时候，我刚好返乡生产，没有见到你，所以特地来打招呼。」
莉莉安以温柔的笑容告诉我，她现在怀中的婴儿就是当时肚子里的孩子，名叫埃斯提，是个男生。
吉尔曼一家人到底是怎么讨论我的？为什么小孩子都会认定长得像古兰德、但胸部平平的就是我？我非常在意这一点……不过这一对夫妇的幸福程度和龙树国王他们不相上下。
我笑著对莉莉安说：「你现在完全是少妇的样子了。」
莉莉安以前就很可爱，不过在结婚之后变得更漂亮了。就算再穿上男装，应该也不会有人把她看成男孩子吧？原本扁平的胸部也变得丰满，身材也呈现女性柔和的曲线。清纯可爱的气质则和以前一样。
我问她：「吉尔曼一定为你痴迷吧？」
莉莉安温柔地眯起眼睛说，
「这我就不知道了。他到现在还是到处宣称：『是莉莉安迷恋我！』还说：『因为她太喜欢我，硬是送上门来不肯离开，最后我拗不过，只好勉为其难跟她结婚。』」
「下次我帮你揍他吧？」
莉莉安笑著说：「不用了。因为这也是事实啊！」
我感受到强烈的幸福光线。
可恶，这么好的太太，给吉尔曼实在是太浪费了。那种人也能有这么可爱的妻子迷恋自己，太令人羡慕了。
莉莉安面带微笑，说：
「毕竟我先生一直把我当成『男孩子』。他当时完全没有发现到我的真实身分，真的是很夸张。」
没错。吉尔曼在莉莉安卸下男装、穿上女装之后，仍然喊著：「别开玩笑，我才不会爱上男人！」
「娠竟然没有嫌弃他。」
「是的。就算他让我看到十次没用的样子，但只要看到一次迷人的姿态，就会立刻抵消掉了。现在也一样。」
带著幸福微笑的莉莉安，在我心中和刚见面时的莉莉安重叠在一起。
她被古兰德控制，在音乐祭的舞台上不断唱著呼唤龙复活的歌。吉尔曼为了救她而拚命挥剑。
当时的吉尔曼真的很英勇。当他耗尽所有力气击败恶龙，莉莉安抓著他的斗篷哭著说．
——你、你虽然讲话粗鲁、不够高尚、个性又浮夸……一点都不像勇者，可是我的勇者已经……决定是你了！
直到今天，莉莉安心中大概仍旧残留著那时的吉尔曼吧？
所以即使吉尔曼做了许多蠢事，她还是能够以如此幸福的笑容接纳他。
唉，还是好羡慕吉尔曼！我还是想揍他。
莉莉安像是在描迤特别的宝物一般，压低声音说：
「而且他有一次也喊过：『是我为你痴迷～！』」
「真的？什么时候？」
「呵呵。」
这时吉尔曼飘扬著红色披风华丽地出现了。
「啊～爸爸！」
「爸爸～！夏尔平平的！」
两个小孩纷纷跑向吉尔曼。
吉尔曼抓了抓他们的头。两人似乎很喜欢这样，兴奋地又笑又跳。
吉尔曼走过来，在我们面前重重坐下，得意地说：
「你刚刚在告诉夏尔，我是多么了不起的丈夫、你有多么迷恋我吧？很好，尽量说吧！反正都是事实。」
「啊，苍蝇。」
我伸出手打了一下吉尔曼的后脑勺。
「好痛！」
吉尔曼噘起嘴，莉莉安则笑了出来。
「对了，吉尔曼，你是在什么时候知道莉莉安是女孩子？」
正准备对我抱怨的吉尔曼突然说不出话来。
「那、那是……」
他看著莉莉安脸红了。莉莉安的脸颊也泛红，扭扭捏捏地低下头。
咦？怎么了？难道发生什么令人害羞的事情？
「也没什么特别好说的……就是……自然而然……」
吉尔曼含糊地带过去，没有多作解释。
「不过，发现之后就立刻陷进去了。」
他说完之后咧嘴笑了。
这是什么帅气的表情！带著温柔男人味的慈爱笑容，让我都看呆了。莉莉安也陶醉地看著他。
吉尔曼突然惊醒，激动地辩解：
「不、不对！别误会了！不是我爱上你，是你迷恋上我才对！」
唉，难得展现帅气的一面，马上就被破坏了。不过莉莉安似乎很高兴，微笑著说：
「是的，我明白。」
她回答的声音柔和而透明，凝视吉尔晏的浅绿色眼睛充满爱情的光芒。
莉莉安怀抱中的婴儿也感受到幸福的空气，脸上笑咪咪的。
两个小孩子也笑嘻嘻地黏在父母亲身边。
吉尔曼挺起胸膛说：
「总之，就是这么回事。」
「啊，又有苍蝇。」
我又打了他一记。
临别之际，莉莉安对我说：
「夏尔，今晚是星祭。你要不要和圣罗公主一起去街上逛逛？」
第二回 温柔的回忆
「圣罗，今晚是星祭。」
「……」
「我想要到街上逛逛。你要不要一起去？」
「……」
「街上会有摊贩和舞台，一定很有趣。」
「……」
我隔著门邀圣罗，但她没有回应。
城堡里正举办由国王主办的慰劳臣子的派对。
星祭是情人的祭典，因此在城堡工作的年轻人到了这一天都会请假。为了安慰留在城堡的人寂寞的心灵，大家会在庭园中聆听乐团演奏，喝著感伤的赏星酒。根据双胞胎公主的说法，这是一场过于安静的派对。龙树国王似乎也打算继续举办下去。
其实我也可以参加这场派对。
不过难得来到艾伦国，我还是决定独自一人到市区。
街上已经非常热闹。道路两旁都是摊贩。炸面包与淋上巧克力酱的水果散发出甜蜜的香气，另外也有烤鱿鱼、鸡蛋和水调制的面粉糊加入海鲜煎烤的海鲜薄饼等食物，散发出诱人的气味。
街上也有人在用铁板烤星祭必吃的星型饼乾，秤斤贩售。情侣买了之后，两人从同一个袋子拿饼乾吃，彼此有说有笑。
城里到处装饰著星星花环与吉祥物，路边艺人表演扔环、踩球或音乐，赢得观众喝采。
街上的餐厅和咖啡厅都趁这个赚钱的大好时机，把桌椅摆在店前，让客人可以在外面用餐。也有人拿著大啤酒杯开怀畅饮。
这一切都没有变。
我怀念地回想起和家教学生参加祭典的光景。
当时每个人都为了隐瞒身分而变装。龙树王子戴上黑色长发的假发，穿上荷叶边的女装，羞愧得满脸通红。
双胞胎公主穿上男装，吵著要海穆买这个买那个。戴著眼镜的圣罗噘著珊瑚色的嘴唇，死盯著我和龙树王子牵著的手。
——那个……如果你愿意的话，牵这只手吧。
我心想圣罗大概也想跟我牵手，便伸出另一只手。
——我不是小孩子。
她把头转开。
但是后来走在人群中时，她又走过来握住我的手。我转头看到她面红耳赤，低下头紧闭著嘴巴。
她那张脸实在太可爱了，让我不禁莞尔。
圣罗玩扔环游戏替我赢得的星型发饰，至今仍放在我的宝箱里。
另外还有龙树王子送我的戒指、吉尔曼送我的手环……还有和亚妮丝一起赢得的……
我听到愉快的笑声，回头看到年轻的情侣正在玩扔环。
女生没有扔中，男生就说：
「交给我吧。」
扔出去的环顺利套中棒子，两人便手牵著手雀跃不已。
女生大概才十五、六岁，是个脸颊丰润、看起来健康可爱的女孩，不断发出爽朗而充满活力的笑声。
男生的年纪大概也相仿，同样开心地笑著。
我以略带苦涩的心情看著这幅景象。
接著我又在街上四处闲晃。
不久后我肚子饿了，受到烤肉和浓汤美味的香气吸引，进入一间餐厅。
我在艾伦国时没有看过这家店。
餐厅外的座位也坐满了客人，所以一定很美味吧？
「欢迎光临！」
店里的人愉快地打招呼，笑咪咪地转向我。
易于行动的连身裙，加上女仆风格的白色荷叶边围裙，还有那迷人的乐观笑容……
「夏尔？」
店员的表情顿时亮了起来，呼唤我的名字。
美丽的红色卷发绑成马尾，丰满的胸部显得很柔软，褐色眼珠子闪闪发光——这是我很熟悉的人物。
「……亚妮丝？」
城堡里和我最要好的亚妮丝变得比当时更成熟美丽。不过她平易近人的笑容和开朗的声音依旧和以前一样。她朝著我走过来。
「真的是夏尔？你来艾伦国参加星祭吗？哇啊，好怀念。夏尔，你长高了。」
她以直爽的态度对我说话。
「这里是我们开的餐厅。我先生是厨师。我可以算你优惠，尽量吃吧！每一道菜都很好吃！」
餐厅坐满了造访星祭的客人。亚妮丝保持愉快的表情不停地工作，朝气蓬勃地念出客人的点餐，并在空闲时间和我说话。
「你过得怎样？现在在做什么？哦，你大学毕业之后就当公务员了？恭喜！我是在三年前结婚的。我先生原本在城堡的厨房工作。他比我小四岁，虽然自以为是大人，可是态度冷淡又不擅长和人交往。我一直把他当成没办法丢下不管的弟弟。所以当他告诉我说要独立开店、希望我和他结婚一起帮忙顾店，我真的吓了一跳。」
偶尔会有熟客开她玩笑说：「亚妮丝，你在放闪吗？」不过亚妮丝仍然继续告诉我她先生的事，就像是在向好朋友报告一样。
「我一开始只当他是在开玩笑，可是有一天，当我们走在拥挤的人群中，他为了避免和我分散而很自然地牵起我的手，我忽然觉得，我真的很喜欢他。」
于是她就接受求婚了。
亚妮丝的表情开朗而幸福。
端上来的料理不论是调味偏甜的热腾腾浓汤、或是加了香料的烤羊肉都很美味。我告诉她：
「每道菜都很好吃。」
她露出灿烂的笑脸，开心地说：
「没错吧？我先生是世界第一的厨师。」
我吃完料理时，亚妮丝虽然正在忙，仍旧对来打工的女生说「抱歉，我要离开一下」，然后送我到店外。
「下次找人比较少的时间过来，待久一点吧。我也想听听夏尔的爱情故事。你结婚了吗？」
「哈哈，连情人都没有。」
我抓抓太阳穴回答，亚妮丝便像姐姐一般和蔼地眯起眼睛，很肯定地说：
「你一定很快就会找到情人。这种事会在某一天突然发生。」
每当我沮丧、悲伤的时候，她总是像这样以积极乐观的话语鼓励我。
她又温柔地笑了笑，说：
「当年在祭典的障碍赛跑和你一起得到的奖牌，我到现在都还很珍惜地保留著。偶尔拿出来看，就会觉得很幸福。」
我们两人一起参加情侣赛跑得到的第一名奖品，是四叶幸运草形状的金色奖牌。
——能够跟夏尔一起得到第一名，我好高兴。
她那张开心的笑脸浮现在我的眼前，距离非常近。
亚妮丝的话和她此刻面对我的温柔笑容，都让我感到心里暖暖的。
「我也一样！」
我用不输给她的开朗口吻回答。
春天在龙树王子的婚礼听说亚妮丝结婚了，我暗地里感到悲伤。
在艾伦国的那段日子，我爱上了亚妮丝。
亚妮丝也喜欢「夏尔」。
但是这份感情没有向彼此告白，到最后都保持愉快的状态道别了。后来两人就没有再见面……
我偶尔会想到：如果我当时以夏洛克·道伊的身分留在艾伦国，亚妮丝会成为我的新娘吗？
我也觉得，如果见到成为人妻的亚妮丝，我大概会很难过，亚妮丝也会感到尴尬。
但是今天重逢，亚妮丝仍旧和以前一样开心地对我笑，我也能回报以笑容。
我们可以像昨天才道别的好朋友一样聊天。
和已为人妇的亚妮丝交谈中，悲伤的回忆转变为温暖而令人怀念的记忆，我也打心底为亚妮丝得到幸福感到高兴。
而这样的心态改变，也让我彷佛沐浴在温暖的阳光中，非常开心。
可以认识亚妮丝并爱上她，真是太好了！
亚妮丝碍到幸福，真是太好了！
今后当我看著收藏在宝箱里的四叶草奖章时，心中一定也会充满快乐与幸福。
我会回想起和亚妮丝并肩跑步，和亚妮丝分别从两端吃同一个撒满砂糖的圆形炸面包，两人共同抓著滑溜的鳗鱼努力移到另一个容器，彼此替对方穿上新郎外衣与新娘头纱、腼腆地相视而笑，在观众起哄要优胜者亲吻的喧闹声中脸红心跳，我轻轻将嘴唇贴在亚妮丝嘴巴旁边，然后像刚开始交往的情侣般低下头……
当我想到这些珍贵、羞涩而重要的时光确实存在，一定能够涌起迎接未来的勇气。
◇◇◇
为了祝福亚妮丝更加幸福、我也能够遇见命中注定的对象，我买了星型饼乾回到城堡，听到庭园中传来柔和可爱的旋律。
这首曲子是《爱的诞生与喜悦》。
我在透明的月光下，踩著柔软的草地走向乐音传来的方向，看到圣罗坐在喷水池的边缘。她在头上绑成一束的头发倾泻在小小的背上，反射著月光，宛若银制工艺品般闪闪发光。
她身后的喷泉水也散发著神秘的光芒，彷佛只有那一带成了梦幻世界。
圣罗旁边摆著我在她十岁生日时送的音乐盒。
音乐盒小到可以用双手包住。银色的盒中，西装与礼服打扮的男孩与女孩人偶不断旋转跳舞。
圣罗膝上放著装入星型饼乾的篮子。她白皙的手指从篮子里拿出饼乾，一口口地啃著。
她噘起嘴巴，就好像闹别扭的小孩子：
她的外表虽然像女神，但却皱起眉头、鼓起脸颊，一片接著一片地啃食饼乾……
过去当我还是失恋大王时，每年的例行常事就是在星祭这天怒吃实现愿望的星型饼乾。
可是贵为公主的圣罗竟然也在做同样的事。
我不禁莞尔，走向圣罗。
圣罗发觉到我，星型饼乾咬到一半就停止动作。
「！」
她连忙把拿著饼乾的手藏到身后，接著才想到膝上还放著饼乾的篮子，越发显得狼狈。
最后她红著脸，忿忿地瞪著我。
「我可以跟你一起吃吗？」
我拿出装了星型饼乾的袋子问她。她踌躇了好一会儿，终于挪出空位对我说：
「请、请坐。」
「谢谢。」
我坐在空出来的位置。
「祭典很有趣。」
「……」
「你也应该去的。」
「……」
两人并排坐在一起，继续吃饼乾。
圣罗缩起肩膀，固执地低著头，小口小口地晈著饼乾。看到她这个样子，让我想起昔日在星祭噘著嘴巴握住我的手的那个小圣罗，心情变得很平和。
我默默地吃著饼乾。圣罗总算开口，低声问我：
「夏尔老师……在许什么愿望？」
「我希望圣罗回到维斯多利亚，在皇家大剧场开幕公演中表演小提琴。」
「……」
圣罗再度陷入沉默。
但她似乎内心也感到纠葛，显得忸怩不安。
我把身体转向圣罗，向她低头说：
「拜托。圣罗，你如果不上台表演，麻烦就大了。为了维斯多利亚皇国和艾伦国的友好关系，请你一定要上台演奏。也请你参加练习和讨论。」
音乐盒传来可爱的旋律，另外还有喷水池的水流下的声音……
风已经停止了。空气很温暖，四周很安静。我的视线前方映入圣罗洋装的裙襬……
经过很长的沉默，宛若叹息般的低语擦过我的耳朵。
「……如果……你想把我带回维斯多利亚……还有更简单的方法。」
她哀伤地叹了一口气，又说：
「真可惜。如果你说出来，我就可以名正言顺地轻蔑你、讨厌你。」
她虽然这么说，但语气又好像松了一口气。
接著又经过短暂的沉默，她回答：
「我知道了。」
我抬起头，圣罗便转开泛红的脸，说：
「我已经十六岁，不是九岁的小孩子了，不会一直闹脾气。我会好好完成自己的任务。」
「谢谢你，圣罗。」
我也松了一口气。
看来我能够完成实习外交官的第一份工作了。
只要尽快回国，应该可以赶上练习与讨论。啊啊，太好了！
圣罗斜眼盯著放下心的我，又踌躇了一会儿，说：
「可是夏尔老师在我回艾伦园之前说的那些话是不对的。你说我对你的感情不是真正的恋爱。」
音乐盒的旋律中断了。
人偶的动作停下来。圣罗直视著我。
「这份感情是恋爱。」
我听到巨大的心跳声。
「我一直爱慕著夏尔老师。即使是夏尔老师，也不能否定我的感情。」
我的心脏再度剧烈跳动。
「嗯……对不起。」
我点点头，视线无法离开月光中圣罗认真的表情，胸口突然感到很苦闷。
咦？怎么搞的？
这是怎么回事？
我的心跳变得好快。
我感到心动？对圣罗？
吉尔曼说过。
发现之后就立刻陷进去了。
亚妮丝说过。
这种事会在某一天突然发生。
这该不会是……
我对自己内心发生的变化感到不知所措，凝视著十六岁的圣罗。