『杀了你们。』
男人在电话的另一端说道。
『我要杀了你们。竟然寄那种文件过来，害我老婆和小孩都发现了。你们要怎么赔我？啊？杀了你们，杀了你们——』
我听着从耳机传出的抱怨操作滑鼠。盯着浏览器显示的猫咪影片，是收录各种影片的精选集。
「真的很抱歉。」
我一面任由鼓膜遭到强暴，在脑内跟猫咪嬉戏。单凭声音的话，要怎么跟人道歉都行。这是为了在这个地狱生存下去，社畜锻炼出的演技。
「由于您过了还款日依然没接电话，我们只能寄送书面文件——」
『还敢辩啊！肮脏的高利贷！』
「真的很抱歉。」
喔，是曼切堪猫。
名字很色腿很短眼睛圆圆的。性骚扰虽然是犯罪，它这么可爱也有罪。
『什么丸菱卡贷啊。我看上面有银行的名字才去申请，结果被骗了。根本只是高利贷！』
「真的很抱歉。」
喔喔，布偶猫啊。整只毛茸茸的。不过它太大只，没办法养在家里。
世上存在如此可爱的生物。所以存在一、两个肮脏的高利贷也没关系。这样就达成平衡了。
过没多久，男人安静下来。推测是骂累了。愤怒这种情绪固然激烈，却不持久。是暂时性的。既然如此，让他把怨言吐出来即可。
轮到我了。
我关掉浏览器，跟猫咪道别，开启脑内的开关。
「那么客人，请问您什么时候能还款？」
感觉到男人畏惧了。
『这——』
「若您一直无法如期还款，我们也只能停掉您的卡。本公司同时也有与其他公司共享客户的信用情报，所以您拥有的其他张卡应该也会被停掉。」
感觉到他用手遮住话筒。
「一次有好几张卡被停掉，您会感到困扰吧？有些客人还会因此破产。尽管说这种话逾越了我的本分，我想现在就是一个分歧点。」
他的手从话筒上拿开。
『……可是，六十三万这么大一笔钱，这个月我付不出来。』
语气忽然变温和了。
我乘胜追击。
「那么，要不要考虑分期付款？」
『咦？可以吗？』
「虽然跟平常的规矩不一样，毕竟情况特殊，我们可以商量看看。」
电话另一端传来长长的叹息。
剩下就简单了。我成功和对方讨论出分期的金额及期限。男人乖乖听我说话，起初喷火般的气势不晓得跑哪去了。
挂断电话后，我用电脑打着报告书。
简单整理好事情经过，点开「回收可能性」的资料夹。我输入的是「可能性低」。那人恐怕连分期付款都会拖欠。只要对照电脑中的资料跟我的经验，一目了然。还不出来是迟早的事。不到三个月，他就会冲进日本司法支援中心或消费者中心。分期付款仅仅是把死期往后延。
我叹了口气。
我在这家客服中心已经工作十年了。这种案例看过无数次。不过，至今依然无法习惯。这股徒劳感。彷佛在亲手填好自己挖出来的洞的空虚感。哪习惯得了。
这时，我感觉到背后有其他人的气息。
一名陌生女子低头看着我。
柔顺的黑发。
皮肤很白，瞳色很深。纤细的身躯以深蓝色西装为武装。没错，武装。这个词最适合形容。她的眼神就是如此锐利，站姿也毫无破绽。棘刺过多的蔷薇。冰之蔷薇。
「七十三分。」
她平静地说。在充满电话铃声及客服人员声音的职场，她的声音不知为何清晰可闻。
「冷静的语气是很有说服力没错，但细微的遣词用字还是有不备之处。考虑到你是资历十年的老手，实在称不上令人满意的分数。另外，在处理客诉时浏览与工作无关的网站，违反工作规则喔。」
「你是谁？」
女子递出名片。这么简单的动作，看起来却相当优雅。
「丸菱银行总务部视察委员，雪之下雪乃……噢，是本店的人啊。」
我重新注视眼前这名女子。
丸菱是代表这个国家的巨大金融机构。我们旗下企业的员工，会称呼身为其中心的「丸菱银行」为「本店」。写成汉字是本店，但意思有微妙的差异。
「很不巧的是，我的名片用完了。我是丸菱信贩股份有限公司借贷部门･初期催促组的SV<Supervisor>，松谷七介。」
「我知道。因为我从你电话讲到一半的时候就在监听了。」
看来没必要讲敬语。她的年纪应该跟我一样，或是比我小一点。
「那么，本店的人为什么会在这里？」
「视察。」
雪之下直言。她的声音跟名字一样，冰冷如雪。
「去丸菱集团旗下的各企业视察，吸取经验及改善点。发现化脓的地方就让他们吐出来，清洗乾净。就是这样的工作。」
「噢，脓啊。」
我怀着挑衅的意图回望她。
「为此偷听别人讲电话，帮人打分数，还沾沾自喜。视察委员这头衔听起来挺了不起的，结果居然是这么小家子气的工作。」
「要讽刺人的话，该等到你工作做到完美再说。松谷监督。」
「要对现场工作人员指指点点的话，该等到你在这边上过班再说。雪之下。」
听见我这么说，本店的菁英大多都会退缩。八成会将现场工作人员不服从的态度记在心中，跟上司报告。我的考核分数又要被扣了，但我才不管。升迁这种希望，早就被我扔进垃圾桶。
然而，雪之下却点头「嗯」了一声。
意外的是，她看起来并没有被惹火。甚至还在感慨。
「我会记住刚才那句话。」
这时传来柔和的声音。
「那个，不好意思，可以打扰一下吗？」
跟我同一个团队的同事，战战兢兢地举起手。弓滨优梨。是年资五年的主力社员。她轻轻揪住宽松毛衣的袖口。
现在虽然是七月，我们公司冷气开得很强，因此怕冷的女性必须穿厚一点御寒。她身材圆润，经常在哀叹没有适合自己的尺寸。
「松松，刚才那位客人的问题，解决了吗？」
「嗯，我用分期付款让他同意了。」
弓滨的手放在丰满的胸部前，松了口气。圆嘟嘟的雪白脸颊浮现笑容。那张圆脸和白皙的肌肤，让人联想到「雪人」。看了心情会平静下来的雪人。
「真的谢谢你，松松。总是代替我处理客诉。」
从她口中说出来，客诉<Claim>听起来像是「鲜奶油<Cream>」。我每次都会听成鲜奶油，或许只有我这么觉得就是了。
「是对方叫男人来接的，这也没办法。」
「嗯……不过——」
「你有你擅长的领域，这种事就乖乖拜托SV吧。」
弓滨露出意义不明的笑容，然后瞄了雪之下一眼。雪之下轻轻点头致意，弓滨也连忙低下头。
「看，有客人在排了。回你座位去吧。」
「嗯！」
弓滨又说了一次「谢谢你」，回到自己的隔间。
雪之下紧盯着我的脸看。
「刚才那通客诉，原本是她负责的吗？」
我啧了一声，点头。
「是啊。」
「那你要先说呀。」
「最后是由我接手的，所以是我的工作。有问题吗？」
雪之下叹了口气。
「这种事不先说，不觉得很卑鄙吗？前提有改变的话，我说教的内容也会随之改变。」
结果还是要说教嘛。
「你跟我认识的人很像。」
「啊？什么东西？」
「需要注意的意思。」
雪之下转过身，彷佛在表示她不打算继续多说。黑发如同黑暗的面纱般于空中飘扬，害我不小心被夺去目光。
「我会在这边视察到八月。请多指教，松谷监督。」
视察委员讲完想说的话就走了。
我得在那女人的监视下度过一个月以上的时间吗……
本以为没有更惨的职场，结果现实永远超出我的想像。看来这个地狱深不见底。工作地狱。客诉地狱。社畜地狱。
真是，我该堕落至何方。
感情劳动。
继肉体劳动、头脑劳动后的第三概念。
所谓的服务业大多都包括在内。再怎么讨厌的客人，都得以笑容接待。除了肉体、头脑外，得奴役感情——尊严，方能成立的工作。便利商店店员、饭店的柜台人员、护理师、卖报纸的、公家机关的服务人员等等。
以及——客服中心的客服人员。
这恐怕是压力最大的工作之一。某国的资料显示，在负责感情劳动的职业中，客服人员也是堂堂的第一名。完全高兴不起来的冠军。
而在客服这一行之中，我的职场是最惨烈的。立于顶点。
职务内容是催促。
打电话给迟缴卡债的客人催他还钱。我隶属的团队是「初期催促」，以迟缴三个月以内的顾客为对象。
是什么样的工作呢？
简单地说就是「无法得到客人感谢的工作」。
全世界的工作基本上都能藉由「帮上别人的忙」来得到报酬。因此，除了金钱外还能得到「感谢」。谢谢帮忙扫垃圾的清洁人员，谢谢帮忙照顾卧病在床的奶奶的看护。很自然的事。连被人叫作高利贷的缺德金融业者，借钱的时候都有遇过说谢谢的人吧。
然而，催款的工作不存在「感谢」。
有人会哭，有人会怒吼，有人会责骂，其中甚至有会认真跟你说教的顾客。「不能做这种工作喔」、「讨债不是正常人会做的事」。严格来说，催款和讨债不同。这是我进公司时人事部跟我说的。「我们的工作不是讨债喔！放心吧！」。的确不是讨债。因为只有「催人还钱」而已，不是讨债。
我们牺牲感情，获取薪资。
时间已过晚上十点。
我理所当然似的加班了五小时，哀声连连。恶毒的内线电话抓准我终于可以回家时袭来。「松菇SV，请到课长室一趟。」
我一面诅咒神明一面敲门，在里面等我的是叶冈有人课长。他和我同年，但这位可是菁英人士。在这个年纪已经升职到管理阶层。他是丸菱银行的常务还是专务的儿子，据说在现场累积过经验后，就有与之相应的地位在集团的上级企业等待着他。
「抱歉，在你要离开时把你叫过来。」
课长五官端正的脸上浮现笑容。大部分的女性兼职员工，都会因这有如演员的笑容而沦陷。他是女性员工占七成以上的本部门的绿洲。我们跟其他部门比起来，离职率低了一些，据说就是拜他的笑容所赐。
身为男性的我完全无法从中获利，被他任意使唤。
「今天，丸菱银行的视察委员有到你那边对吧？」
课长不会用「本店」这个俗称。他就是这样的人。
「嗯，是的。一个姓雪之下的人。」
「她好像是某位议员的千金。丸菱银行似乎也觉得她很有前途。」
我只回了句「这样啊」。感觉不到表现出敬佩的必要性。外表、能力、身分，全是跟我活在不同世界的公主殿下。
「那位雪之下小姐希望以你的团队为中心视察。明天起麻烦帮她准备她的座位。」
「请她找个喜欢的地方坐就行。上个月有两个人辞职，我这边空到不行。」
叶冈露出苦笑。人手不足对他来说也是烦恼的源头。
「麻烦你啰，松菇。」
「我性松谷。」
「松谷，明天上午的会议我也会请她来参观。」
我好不容易才忍住不要发出「呜呃」的声音。
「是我建议的。你的团队感情很好，最适合给人视察对吧？」
叶冈笑咪咪的。他是知道「真相」呢，还是不知道呢？这个人的心实在很难猜。
「……后果自负喔。」
扔下这句话就是我的极限，反正我无权拒绝。
早班、上午班、下午班、夜班。
我们基本上都是以这四种型态排班。
上午班是十点要到公司，所以时间比较充裕一些。前一天熬夜看深夜动画也无所谓。只不过，最近连熬夜这件事本身都让我有点吃不消了，还会不小心在电视前面睡着。本来想说那就录起来假日再看，但假日我会睡一整天，到头来还是没办法看。宅宅就是这样慢慢变成社畜。
于是，上午班。
我在离上午十点只差那么一点的时间来到公司，一名长发女子正坐在我的座位上处理客诉。
这名女子不是公司员工，也不是打工的。
雪之下雪乃。
她挺直背脊坐在那里。
戴着耳麦，冷静地对麦克风说话。嘴上反覆说着「十分抱歉」、「失礼了」等道歉的话，表情及身体却一动也不动。
即使是讲电话，道歉的时候依然会忍不住低头。弓滨优梨经常像有点诡异的节拍器一样，头晃来晃去。我也会微微收起下巴。
这个雪之下却不动如冰雕。
不对，该称之为「冰墙」吧。她用那冰冷的美貌，将顾客的抱怨反弹回去。
数分钟后，电话挂断。
处理完客诉通常都会叹口气，她却连一口气都没吐。神情自若，以流畅的动作开始打报告书。
「……你在做什么？」
我开口询问，雪之下瞥了我一眼。
「看不出来吗？在处理客诉。」
「我问的是为什么身为本店员工的你在做这种事。」
雪之下歪过头。
「是你说的呀。『要对现场工作人员指指点点的话，该等到你在这边上过班再说』。我只是听从你的忠告罢了。」
我怀着看见新种动物的心情，凝视眼前的女人。
「你真不像本店的人。」
「这句话我就当成称赞了。」
她拿下耳麦，轻轻甩了下头。清爽的香气随着她的动作飘散。
「客诉内容是？」
「住在千叶的四十岁男性。因为文件没寄到而打电话来。发现是顾客自己误会后，转为抱怨我的态度。」
「常有的事。那种客人只是想靠找别人的碴发泄自己的压力。」
「他跟我抱怨『为什么你的声音不是东山奈央』，由于实在太有趣，我就回了『为什么您的声音不是江口拓也呢』。」（注23）
「……你满有种的嘛。」
原来如此，看来她不是一般的千金大小姐。
雪之下从座位上起身。
「接下来要开会对吧？松谷监督，小心不要迟到。」
然后转身离去，长发在空中拖出一条尾巴。
回过神时，周围的员工都在盯着这边。在这个时段上班的人全是女性，照理说不会为雪之下看得出神，不过，她似乎拥有引人注目的某种特质。
我清了下喉咙说：
「三十分钟后开始开会。麻烦大家到第一会议室。」
她们「是——」给予有气无力的回应。
说是会议，其实结果早就能预料了。千篇一律的业务联络、根本没必要说的注意事项。小学班会搞不好都比较刺激。年纪愈大，感性就会被磨得愈来愈迟钝。
然而，今天总觉得会发生什么事。
平常不会发生的事。
宛如盛夏的白雪。
我踏进会议室时，已经有十位左右的员工在里面集合。
会议室的座位也能如实呈现人际关系。资历十年以上的老鸟统统集中在窗边最后面的位子。另一侧稍微靠后的座位，是能干的年轻职员，其他新人和业绩不怎么样的员工则分散各处。据说三个人聚集在一起就能形成派系，看到这个画面，可以说一目了然。
「嗨，松松。」
弓滨优梨在窗边最前面的位子轻轻挥手。用像猫一样微微握拳的手对我招手，叫我过去。身为一个猫控，不可能抗拒得了这个诱惑。
我坐到她旁边，她开心地跟我搭话。
「欸，今天的会议要讨论什么？」
她总是面带笑容，不知道有什么好开心的。在这如同地狱底层的职场，大方地散播阳光。
「反正八成跟平常一样。倾听课长宝贵的建议和公布上个月的业绩。」
「这样呀——好像在上学喔。」
弓滨趴到桌上。
「好烦喔。我上个月业绩也是勉强才达标——」
「有达标不就得了？因为还不还钱得看顾客的意愿。」
催促员工的业绩，会用「回收率」来表示。简单地说就是「自己负责的客人有没有还钱」。一百名顾客中有一百人还钱，回收率就是百分之百。不过这种事不可能发生。业绩好的人，回收率大多落在百分之六十五到百分之七十。
「可是——还是有回收率很高的人呀？小胜美之类的。」
「……是啦。」
弓滨轻飘飘的头发在毛衣的肩膀处摇晃。她的肩膀不时会发抖，那个位子会直接吹到冷气。既然如此，换个地方坐就行了，可是开会的座位是靠派系决定的，不能自由移动。明明她比其他人更怕冷。这种重要的事不先说，我觉得有点卑鄙……咦？这是谁说过的话？
「那里很冷吧，我跟你换位子。」
「哇，松松好温柔！」
弓滨睁大眼睛。
「万一你感冒，班表就会空出来。到时被课长骂的是SV。」
SV就是所谓的现场监督。听从课长的指挥，在现场统率兼职人员。管理班表也是工作之一。
在我们换好位子时，背后传来声音。
「你们感情还是一样好呢。」
「咦？」
弓滨回过头，视线前方是一名浓妆女性职员。
相扑胜美。
她带着三名跟她一样浓妆艳抹的伙伴——不，是手下，奸笑着。我实在不喜欢这个笑容。手下在旁边窃窃私语的声音也非常刺耳。还有香水的味道。呛鼻的味道。
「没有啦，不是你想的那样。」
弓滨用不着化妆就很白的脸颊染成红色。
「咦——？那是怎样呢？嗯？」
她回头征求手下的附和。然后对我投以意味深长的目光，再度露出奸笑。
真是……
就是因为这样，我才讨厌女人的职场。
讲几句话就会传出无凭无据的谣言。你是光跟女生说话就会认定那两个人在交往的小学生吗？弓滨说得没错，这里是学校。充满屁孩的小学。
我正准备开口反驳，会议室忽然恢复静寂。
雪之下雪乃走进会议室。
走路没发出半点脚步声的姿态、静静摇曳的黑发，令众人停止呼吸。我也不小心看得出神。有种看见白雪纷纷飘落的感觉。
雪之下看见我，脚步停止了一瞬间。然后瞥向相扑。相扑明显被她的气势震慑住，像被推倒似的往后退。雪之下兴致缺缺地移开视线，坐到对面靠走廊那一侧的最前方。坐在她隔壁的男性学生打工族吓得往旁边挪了一个座位。
「那是怎样。」
相扑不爽地咕哝道。大概是被雪之下的态度或外貌，抑或两者皆是而惹怒了。她命令手下坐下，占据走道侧偏后方的位子。
会议室的门再度打开，叶冈课长走了进来。踩着彷佛要秀出一双长腿的步伐，站到白板前面。全员的视线都集中在他身上，他先是打了声招呼，开始召开会议。
宣布完几项联络事项后，接着公布上个月的业绩。对员工来说就是成绩单。成绩好的人能拿到奖金，对想转正职的兼职人员而言，则是人生的分水岭。
叶冈用帅气的声音朗读。
「六月的回收率第一名，是相扑胜美小姐。」
周围涌起掌声，相扑得意洋洋地站起来。在帅哥的注视下，化了妆的脸泛起一抹红潮。
「相扑小姐，如果有什么回收的秘诀，可以请你跟大家分享吗？」
相扑左右扭动她过瘦的身体。这啥？求爱舞？
「咦咦？没有啦。人家……我最重视的是跟客人聊得开心，说不定是这个工作态度碰巧带来了好结果？」
她讲话跟纳豆一样，每个字都黏在一起。
虽然我真的很讨厌她，她的业绩优秀是事实。我监听过她跟顾客的对话，内容很普通，不知为何回收率却高得吓人。
因此，她在这个团队拥有极大的发言权。
连身为SV的我都反抗不了她。
这也是还是年轻兼职人员的她，能以「女王」身分君临此地的原因。
业绩公布完后，叶冈看着雪之下说：
「我想大家应该都知道了，银行的人从昨天开始要到我们这边视察。」
雪之下一站起来，我就感觉到大家屏住气息。听见旁边的弓滨吞口水的声音。
「我是丸菱银行总务部的雪之下，会做好视察委员的工作。」
她说完这句话就坐下了。
周围传来吱吱喳喳的交头接耳声。还听得见「这人感觉好讨厌喔」这样的窃窃私语。用不着回头都知道是谁说的。
叶冈清了下嗓子，以掩饰尴尬的气氛。
「就是这样。请大家和她好好相处。」
是——众人给予懒洋洋的回应。唉，愈来愈像小学了。
雪之下的职位就是「风纪股长」吧。
那么。
身为屁孩代表的我，该如何行动呢？
一星期后。我按照惯例加班，时间超过晚上十点时。
「班表管理得太松散了。」
啊——回家吧回家吧快点回家吧，在我登出的时候，降下一阵冰雪。这家伙也加班啊。
「请问本店小姐有何贵干？」
我毫不留情地冷冷回问，她却文风不动，将工作用平板拿到我面前。
「你的团队班表遵守率低于八成的有五个人。这种随便的出勤状况，你怎么有办法允许？」
「管太严的话他们会辞职，这样就得不偿失了吧。本来就是靠不足的人手在想办法排班了。」
「这跟那是两回事。没秩序的地方拿不出亮眼的成绩。」
累到不行的时候有人来找你高谈理想，会燃起一把无名火。
在我心想「今天绝对要直接跟她说清楚」而站起来的时候，听见好笑的喷嚏声。我和雪之下反射性望向声音来源。是已经关灯的休息室。
「啊，喂，我还没说完……」
我无视雪之下的制止，迈步而出。踏进只有间接照明的昏暗休息室，看见一个雪人在角落的冰箱前面窸窸窣窣动来动去。
「……弓滨，你在做什么？」
拱起来的背部抖了一下。
弓滨优梨拿着尼龙纤维抹布，回头露出苦笑。
「擦冰箱。」
「呃，看就知道了。」
我搔着头回忆。员工会轮流一个月清一次共用冰箱。记得这个月应该是轮到相扑胜美才对。
「小胜美说她今天有事，请我代替她。」
「有事？」
「她说她要跟审查部的人去涩谷喝酒。」
「啥？之前不是才喝过？」
「嗯……他们感情好像很好。」
弓滨朝发红的手哈气。尽管现在是盛夏，帮冷冻库除霜还是会冻成这样。
「不过，为什么会选在这种时间？」
「我忙传真忙到刚刚。今天超多的——」
「可是今天轮班的本来就不是你啊。」
「嗯，那也是小胜美她说……」
我再度叹息。
然后对晚来一步的雪之下说：
「刚才那句话我收回。」
「什么？」
「班表得好好遵守才行。你说得没错。」
我从冰箱旁边的收纳柜拿出酒精喷雾和厨房纸巾，用喷了酒精的纸巾擦掉冰箱外侧的污垢。
「松松？」
「快点搞定吧。」
弓滨「唔」哽咽了一下，接着「嗯！」露出笑容。
我抱着有棱有角的大冰箱奋力擦拭，一只雪白的手忽然伸过来，将如同象牙工艺品的手指探进积满灰尘，谁都不想碰的墙壁与冰箱的缝隙间。
「雪之下，怎么连你都——」
「不是要快点搞定吗？」
我们默默拼命擦拭冰箱。成熟的大人暂时埋头于连加班费都拿不到，不在工作范围内的「侍奉」上。
看着好不容易变乾净的冰箱，弓滨「好！」高兴地微笑。光是看见她的笑容，就有种疲劳得到缓解的感觉。
话说回来——雪之下开口说道。她正在用手帕擦拭额头的汗水。
「弓滨小姐为什么要听相扑小姐的话？拒绝不就行了？因为她业绩优秀吗？」
听得出她的言外之意是「你是不是被她握住什么把柄？」。
弓滨的回答很简单。
「因为我跟胜美是同期。」
「就因为这样？」
「她是我唯一的同期。同年进公司的人，已经只剩我和胜美了。」
就我看来，相扑是个讨人厌的人，弓滨却有其他看法。果然会对同期有特别的感情。我那两位同期也全灭了。一个人转行，另一个人得了心病。不知道他们现在在哪里。
「我明白了。」
雪之下平静地说。
「可是，有时这种善意对对方反而不会有好处。劝你最好记住。」
「嗯……谢谢。」
雪之下看着跟自己道谢的弓滨，眼神忽然变得温柔。彷佛在注视怀念之人。
「刚才我听见你打了个喷嚏，还好吗？」
「啊，嗯。没事没事。」
「这间公司冷气太强了。松谷SV，请你想点办法。」
「去跟大楼的管理公司说。」
对我倒是冷漠得毫不留情。
弓滨的治愈气息，连本店小姐都受不了吗！
隔天下午。
上晚班的弓滨来到公司时，早班的相扑大步走向她，面带怒色。
「我接到这位客人的投诉。」
弓滨错愕地盯着相扑递给她的传真纸。
「你把这份文件传真到其他客人那边。搞错编号了对吧？」
「咦，真的假的。」
弓滨接过传真纸，用自己的电脑搜寻编号。她盯着萤幕看了一段时间，不久后沮丧地垂下肩膀。
「对不起……原来是同姓的客人。」
「那又怎样？发送前念一遍名字和顾客编号，不就能预防了吗？你害我被骂了一顿耶。欸，你要怎么赔我——？」
相扑喋喋不休地责问她。她的语气及用词都令人不悦。附近的员工也都皱起眉头，但相扑一瞪过去，他们就连忙移开视线。在这个职场，惹到女王意味着死。
我从SV座上起身，介入其中。
「适可而止吧。大家都在看。」
相扑狠狠瞪了我一眼，扬起过于鲜红的嘴唇。是爬虫类的笑容。
「好好喔——优梨，SV先生会护着你耶——跟人家打好关系，这种时候就很有用对不对——？嗯——？」
弓滨不知所措，视线在我和相扑身上来回移动。
我克制住想对这个埃德蒙女（注24）怒吼的冲动，表面上无视她，指向墙上的电子布告栏。上面显示着排队人数——「有几位客人在线等候」。
「有五位客人在等，请尽快协助！」
弓滨猛然回神，反射性按下电话的开关。「您好。我是丸菱信贩卡贷部门的客服人员，敝姓弓滨。」在这种状况下，她依然能立刻用平常的语气接电话。温柔的声音缓和了听者的情绪。弓滨乍看之下靠不太住，其实是个非常优秀的员工，我很清楚。
相扑忿忿不平地瞪着弓滨。我又喊了一次「请尽快协助！」相扑便心不甘情不愿地回到自己的座位上。
真是……
相扑的回收率虽然是第一名，我对她的评价却很低。在回答顾客问题和处理客诉的部分，远远不及其他客服人员。例如像刚才那样，电话响个不停的时候，她也不会第一个接电话。她拿拔群的业绩当盾牌，不听SV的指示。
疯狂的来电告一段落时，背后传来冰冷的声音。
「相扑小姐的存在，对这个职场而言称不上有益处。」
喔，是吗——我边用电脑边回答。不必回头也知道。我只认识一个女人能发出如此冰冷的声音。不知道她从何时开始监视的。
「你竟然会讲这种话。真意外。」
「意外？」
「因为，相扑的回收业绩超好的喔。对你们本店的人来说，远比弓滨更有用吧。」
「——前提是她的业绩是真的。」
她的语气转为轻声呢喃。
我下意识回头，抬头注视雪之下白皙的脸庞。
「这话什么意思？」
「我监听过好几次她接待顾客的电话，找不出特别之处。跟照稿念一样——不，考虑到她有时会忘记讲敬语，或是口气变随便，分数差不多位于中下。这样回收率还能那么高，只能说不可思议。」
「用不着你说我也明白。可是，她业绩好是事实啊。」
是吗？雪之下像在自言自语般嘀咕道。她将雪白的手放到脸颊上，彷佛在沉思。
「你在想什么？」
她没有回答。
「不懂现场的本店能看出什么啦。拜托你别闹事。」
我故意挖苦她，却被雪之下无视。她的思绪已经飘到另一个世界。即使在同一个空间，脑袋里想的事也不一样。价值观不同，着眼点不同。看着她小巧的脸蛋，我深深体会到人类有显而易见的差距。
站在遥远高处的冷酷女神，会对这个地狱下达什么样的制裁——
于地面爬行的社畜无从得知。
一星期后的午休时间。
我在休息室角落吃便利商店的饭团，手中是预计明年度开始采用的新讲稿资料。好像是雪之下以这次的视察为依据，跟高层建议的。哦，确实写得很好。好到让人火大。海苔屑散落于白纸上。等等跟这份资料一起扔进碎纸机吧。
挤了约三十人的休息室，充满嘈杂的交谈声。毕竟这个职场女性比例高，跟女校一样吵的环境，男性不可能受得了。因此绝大多数的男性员工都会逃到外面吃饭。我也是这类型的人，但我这个月在手机游戏上花太多钱，现在手头很紧，所以无法逃离。
五人的女性团体，占据了充满女性的休息室的正中央。
是业绩第一的相扑胜美大人一行人。
她们用如同栖息在丛林深处的珍鸟的声音，吱吱喳喳叫个不停。「男人」、「年收」、「升迁」等词汇断断续续地传来。啊——烦死了。早知道就去吃牛丼。
弓滨也在那个小团体之中。不过，听不见她的声音。她始终只有轻轻点头应声。我也想过这样真的开心吗？但她的角色在团体中是不可或缺的。女性聊天时会希望得到「这样呀，好厉害！」之类的附和。
粗野的大叔声音突然介入尖锐的交谈声中。
「相扑！有空吗？」
是个顶着快要撑破的大肚子，六十岁左右的大叔。油光满面的脸上挂着懒洋洋的笑容。是涩谷的审查社社长，记得名字叫……叫什么来着？我记得他的绰号是「惠比寿」。
「咦——部长，找我有事吗？」
相扑发出陪酒女般的声音站起来。惠比寿社长也笑咪咪的。你是有寄瓶喔。
「我有事要跑一趟千叶，就来顺便看看你。你在涩谷的评价也不错喔？大家都说你是连续三个月回收率第一的王牌。」
「讨厌啦——别说了——大家都在看耶——」
相扑亲昵地拍着部长的肩膀，脸上写着「继续！继续夸我！当着大家的面夸我！」。在这个地狱待久了，别人的真心话都会以字幕的形式显示出来。
「怎么样？要不要九月考考看升正职？（译：如你所愿夸你几句，收下吧。）」
「嗯——我确实觉得是时候了，可是我应该考不过吧～（译：既然你这么说，应该会给我一些方便吧？嗯？）」
「选你准没错，我会帮你做担保！（译：如果你因为我的关系考上正职，知道该怎么感谢我吧？咿嘻嘻。）」
「意思是审查部会帮我推荐啰？太棒了♪（译：这跟那是两码子事吧？算了，等那个职位到手就是我的啰——咕呼呼。）」
唉……
能满不在乎地进行这么不要脸的对话，金融机关听了都会傻眼。之前那个顾客说得没错。肮脏的高利贷。
惠比寿社长离开后，相扑的跟班们异口同声拍起她的马屁。「好好喔——正职！」「我也想离开千叶这种鬼地方——！」先不论她们心中是怎么想的，每个人都面带笑容。
只有一个人例外。
弓滨优梨。
她勉强扯出笑容，不过远看都看得出她的笑容很僵硬。
「小胜美要去涩谷吗……？」
无精打采的声音很不像她。
相扑坦率地点头。残酷的是，只有这个时候，她的笑容显得很可爱。
「因为人家一直想去审查部嘛！所以才这么努力催款。现在终于有了回报！（译：谁要在千叶这种乡下地方跟人讨钱啊。我先闪了。）」
看来字幕还没关掉。
然而，这么好懂的真心话，就算不是我也看得出来吧。
「这样呀……太、太好了！」
弓滨脸色很差。
同期要去涩谷，令她大受打击——看起来不只是因为这样。仔细想想，最近她的状况一直不太好。
吃完午餐，相扑她们回去工作了。弓滨却独自坐在椅子上，呆呆凝视手中的手机。圆圆的背部显得比平常更加娇小。
正当我出于担心，想跟她搭话时，她的身体忽然倒下。
趴在桌上一动也不动。
「喂，弓滨？没事吧？」
「嗯，我没事。我……没事。」
走近一看，她额头冒汗。眼睛也像小狗一样水汪汪的。她发烧了。
「今天我算你早退，去里面的午休室睡一觉吧。」
「不行啦——这样没人补我的空缺。」
「你工作到一半昏倒才更麻烦。」
我半强迫性地带弓滨到休息室旁边的午休室。约两坪的昏暗空间中，放着一张大沙发床和棉被。我把门开着。
「对不起喔，松松。」
弓滨坐在沙发上说。她将代替枕头的靠垫放在大腿上，身体缩成小小一团。看到总是朝气蓬勃的她这么没精神，我也于心不忍。
「刚才那件事，你受到打击了对吧。」
我问，她略显犹豫地点头。
「你可能会觉得我是个嫉妒朋友出人头地，心胸狭窄的女人……」
「不会啊。」
我明白原因不是那个。她是在为其他事受到打击。
「原来只有我把她视为同期，对她产生同伴意识。单相思。哈哈，我被甩了。」
「……」
我不知道该跟她说什么。那句话宛如冰冷的石头，沉入我的心中。单相思。
敲门声传入耳中。
转头一看，雪之下雪乃抱着胳膊站在那里。
「松谷监督，在这种地方和女性员工两人独处，是不是太欠缺考量了？」
「所以我没关门啊。」
呣——雪之下点头。「以你来说还挺聪明的。」她边说边蹲在弓滨旁边，看着她的眼睛。
「你看起来很不舒服，所以我之前才提醒过你。」
语气温和。这家伙果然很宠弓滨。
「啊哈……对不起。该怎么说呢，有点，精神受到打击。」
「精神？」
雪之下的视线移到我身上。彷佛在叫我说明。
我将在休息室的对话一五一十转述给她，雪之下板起脸来。
「审查部的部长为什么跟区区一个客服中心的员工那么熟？我觉得不太自然。」
「小胜美人脉很广，她常去参加派对和联谊。」
我同意弓滨这句话。
「每年会跟涩谷的本公司举办几次类似联谊会的活动，撮合那边的年轻男性社员和我们这边的女性兼职人员。也有几位员工因此而结婚。」
让男性社员早点结婚，努力工作——这似乎就是本公司的方针。不过在客服中心上班的我，从来没享受过这种好处。
「那位部长六十岁左右了吧？还没结婚吗？」
「当然结婚了啊……不过，嗯，你知道的。」
男女一旦相遇，有时会建立起不恰当的关系。难道办派对也是为了这个目的——这样想好像太牵强了。
然而，雪之下并没有被说服。
「上午，我又调查了一遍相扑小姐的通话纪录。」
「你还真烦人。问几次都一样。我也监听过好几次她的电话。」
「嗯，通话内容没有可疑之处。我注意的是更之前的事。」
「更之前？」
雪之下点头。
「打电话催款前，她会花很多时间准备。登入好几次顾客资料库，搜寻资料。次数是其他员工的好几倍。我记得工作守则上写的是『按照系统给的顺序打电话给顾客』对吧？」
「嗯，基本上是这样。」
系统会显示「先打电话给这位顾客吧」、「接下来是这个人」、「下一个换他」。员工要听从指示打电话。
「但她没有听从指示的迹象。特地在打电话之前搜寻顾客资料，仔细调查某些情报。我必须说这个行为相当不自然。意即——」
雪之下的视线变得更加锐利。
「相扑小姐在挑客人。藉由某种手段区分出比较好催款的客人，以那些人为重点打电话。我得出这样的结论。」
我忍不住叹气。
旁边的弓滨也一脸错愕。
「还以为你发现什么了不起的秘密，原来是这点小事……」
「这点小事？」
「我说，大家多少都会挑客人啦。根本没人会对系统的指示照单全收。」
犹豫了一下，弓滨也跟着开口。
「我也会稍微挑个……我实在不擅长应付讲关西腔的客人，所以如果系统叫我打电话给他们，我都会跳过去。」
在我们这边是常有的事。很多女性员工不喜欢讲话比较粗鲁的关西地区的客人。有时候会因为大家都跳过他们的关系，由我加班一次把关西腔听个够。
雪之下无法接受，继续发表她的见解。
「可是弓滨小姐，你不会为此刻意登入资料库查询吧？」
「是没错。」
弓滨困惑地将视线移到我身上。
「不过雪之下，你的假设有很大一个漏洞。」
「漏洞？」
「她怎么看出好催钱的顾客？如果能做到这种魔法般的事，我们也用不着那么辛苦。」
凭单纯的资料就能区分愿意还钱的顾客，再怎么说都不可能。讲过电话后是可以判断出这个人有希望或没希望，但在那之前是办不到的。
这次，雪之下没有反驳。她只喃喃说了句「是啊」就陷入沉默。
「啊，不、不过，小胜美直觉很敏锐，说不定她真的有那种力量。超能力之类的！」
弓滨彷佛在给她台阶下，着急地摆动四肢。体态圆润的她做这种动作，看起来像倒在地上拼命试图爬起来的雪人。
雪之下嘴角浮现一抹浅笑。
「不好意思，打扰你了。弓滨小姐，好好休息吧。」
我们一同离开午休室。
休息室已经没有半个人。鸦雀无声。
「她是个好孩子。」
雪之下轻声说道。我不认为有必要特地赞同。
「既然你这么觉得，就别管相扑了。就算她那副德行，对弓滨来说，她还是重要的同期。」
「这两件事不能混为一谈。」
雪之下说道，嘴角的笑容已经消失不见。
「我只会把我的工作做好。履行视察委员的职责。无论会被谁怨恨。」
这种说法莫名令人火大。
我面向冷酷的雪女，瞪着她。
「真了不起。摆出一脸自己最乾净、纯洁无垢的表情，像这样高高在上地鄙视我们，很好玩吗？」
「我并没有鄙视你们。你会这么觉得，是因为自己有自卑感吧？」
「这种态度就叫鄙视。」
我好不容易才控制住音量，不能吵醒在午休室的弓滨。
「在你眼中，这里或许是扭曲的职场，不过包含相扑的存在在内，全是必然的调和。那种女王哪个职场都有。相扑离开后，又会有另一个女人坐到那个位子上，对其他人颐指气使。如果有看不顺眼的人就要一一排除，客服中心根本无法运作。所以维持现状就行。什么都不变是最好的。」
我怀着「你懂吧？」的意图凝视她。
雪之下却一口回绝我的「要求」。
「我之前就想问，你对于做这份工作感到自豪吗？」
「怎么可能。」
我不屑地说。
「怎么可能。做这种工作哪可能自豪。牺牲感情、牺牲尊严换取金钱。工作了近十年，从来没被客人感谢过。去死、守财奴、恶魔，这种骂人的词汇倒是听过几万遍。每个人其实都不想借钱的，会想一直隐瞒下去。而故意揭发这个秘密就是我们的工作。对这种工作感到自豪？少乱扯这种好听话！」
我再也控制不住音量。
「雪之下，你又如何？摆出一副『我是本店大人喔』的架子，自以为风纪股长，评论旗下企业的失误及缺点，跟上头告状。为其他人的工作态度打分数，以此为乐。你说得出自己对这样的工作感到自豪吗？你说啊⁉」
雪之下一语不发。垂下修长的睫毛，嘴唇抿成一线。我还以为她会激烈反驳，这句话这么有效吗？
她再度开口。
「再说一次。」
「……啥？」
「再说一次你刚刚说的话。」
我回望雪之下的脸。
「『少乱扯这种好听话』？」
「不是那句。再前面一点。」
我想了一下后回答：
「『每个人其实都不想借钱的，会想一直隐瞒下去』这边吗？」
雪之下点头。
「是吗……原来如此。『想一直隐瞒下去』。原来如此，我都没想到。」
「什么东西？」
雪之下轻描淡写地说：
「我从来没借过钱，也没贷款过。所以才会没想到。原来如此，债务人会有这样的想法呀。」
「……」
就说了，这种态度就叫鄙视……
呃，这女人好像有点天然。本店、视察委员那些头衔都是后来才附加上的。她天生就是活在云端的人。
雪之下将傻眼的我晾在一旁，快步离去。
「喂，你在想什么？」
她没有停下，于背后摇晃的黑发逐渐远离。
「说话啊！雪之下雪乃！」
她终于回过头。
从她口中传出的话语却冰冷如雪——
「讲什么都没意义。」
她拿出卡片解除门上的电子锁。
「就算我说出类似解答的话，你也不会服气吧。人不会因为言语而行动，不会因为言语而改变。」
「那你要怎么做？」
「重新自问。」
她如此说道，彷佛要告诉自己。
「没错。我要重新自问。无数次地重新自问青春时期的那个问题。」
在那之后，平安地度过了一个礼拜。
我还想说雪之下肯定会有动作，所以挺意外的。本以为她会揭发相扑业绩第一的秘密，开会谴责她。然而，她只是默默继续视察，仔细寻找失误，跟我抱怨。一如往常。
结果，并没有发现不正当的行为。
什么事都没发生令我松了口气，同时也觉得有点遗憾。我为这样的自己感到惊讶。我在期待那个冷血女做什么？改变这个地狱吗？可笑至极。没有比社畜作的梦更可笑的东西。
弓滨的身体状况也恢复了，表面上跟平常一样在工作。她和相扑的关系也没有变化。尽管孕育着各种欺瞒，只要她还待在这个地方，她们就是同事，是同期。一如往常。这样就好。
八月也快过完了，雪之下的视察剩下数日。
今天一大早就排了定期会议。除了跟上个月一样会公布业绩优秀的人外，还会公布跟员工募集的「提升职场士气的标语」。这是叶冈课长提议的。「大家」一起想，「大家」一起努力。人人为我，我为人人。那位大少爷菁英很喜欢这种好听的题目。
带着温和笑容站在台上的叶冈，对聚集在会议室的我们说：
「总共收到十五封来信。谢谢大家在百忙之中抽空参与活动。每个人想的都很好，不过我想跟各位介绍我特别喜欢的一句——相扑胜美小姐。」
是——相扑发出兴奋的声音站起来。
「可以帮我念一下你想的标语吗？」
「咦——我有点不好意思耶。」
「没什么好不好意思的。那句标语非常棒。」
相扑被叶冈夸得红了脸。跟被那个惠比寿部长称赞时判若两人，是发自内心的。尽管想出人头地，女人果然对帅哥没抵抗力。
相扑清了下喉咙，得意洋洋地说：
「『绊～大家同心协力的客服中心～』。」
我差点忍不住发出「呃啊」的声音。
这家伙脸皮真的有够厚……
其他员工也都眼神死了。相扑把一堆杂务丢给弓滨做，是众所皆知的事实，只是大家都因为害怕她，装作没看见。不知情的人只有课长一个。
「我觉得很棒。羁绊。正因为是流动率高的职场，才要多加珍惜。」
叶冈一拍手，其他人也跟着鼓掌。相扑愈来愈得意，鞠躬行了一礼。全是闹剧。这里没有任何东西是真的。没有真物。全是伪物。
这时，一只雪白的手静静举起。
彷佛要对这场充满虚伪的舞台剧提出异议，笔直举起的那只手——是雪之下雪乃。
叶冈问：
「雪之下小姐，请问有什么事吗？」
「其实我也想了一个标语。接在相扑小姐后面实在不太好意思，不过方便让我发表吗？」
相扑挑了下眉。
「那真是太棒了。请说。」
「谢谢。」
雪之下站起来，紧盯着相扑。由于相扑也盯着她，刚好形成两人互瞪的情况。会议室充满令人窒息的沉默。
「『人～仔细一看，半边的人在纳凉的客服中心～』。」
世界冻结。
没人出声。相扑、叶冈都只是愣在原地，我当然也一样。弓滨的嘴巴甚至张大到下巴都快脱臼了。
「……可以请你说明吗？」
叶山终于开口。
雪之下冷静地说：
「我们常说『人』这个字是两个人互相依靠——其实是其中一人靠着另一个人。容忍某些人的牺牲。没错，例如把麻烦的杂务扔给同事，自己靠不当手段提高业绩，企图一个人升迁。我认为这句标语很适合有这种人在肆虐的职场。」
叶冈整张脸垮了下来。
「那句标语真的是你想出来的吗？雪之下小姐。」
「不。是我的——高中同学想到的。」
她的目光忽然变得柔和，像在缅怀遥远往昔的目光。
下一瞬间，那抹温柔消失了。
视察委员冰冷的视线贯穿相扑。
「相扑胜美小姐，你知道我在指什么吧？」
「啊？」
尖锐的声音自相扑的薄唇传出。
她接着用甜美的声音对叶山说：
「我听不懂她在说什么。这个人误会了。」
「现在是我在说话。给我面向这边。」
雪之下语气严厉地说。
「相扑小姐，你在工作方面有不正当的行为。」
「所以？什么行为？」
「你业绩第一的秘密。」
会议室一阵骚动。每个人都为雪之下扔下的炸弹大吃一惊，瞪大眼睛。我也很惊讶。我有自信我是在场的人里面最惊讶的。
难道她发现了？
「魔法」的机关？
在众人的注目下，雪之下从公事包里拿出一叠厚厚的文件夹。随便找一家文具行都有卖，平凡无奇的东西。蓝色塑胶封面上一个字都没写。
「这是这半年来，你打电话催款的顾客清单。」
雪之下顺口说出的那句话，又在会议室内引起一阵骚动。
我们一天会打一百通以上的电话。那是规定门槛。她把半年份的资料调出来了？就算有重复的顾客，数量也不会只有一、两万而已。而她独自将那些资料统统调查过了吗？
「我仔细看过这份清单，发现一件事。你成功拿回借款的顾客，将近半数都符合某个条件。人数多到无法以巧合来解释——你自己心里有数吧？」
「你够了喔！」
相扑尖声大吼。
「什么条件？能讨回借款的条件？哪有那种东西！在这里工作的人都知道吧？根本没有那种魔法！」
「不。有的。」
雪之下说道。
她静静望向我。
「非常遗憾的是，这不是我靠一己之力想到的。要是没有工作经验丰富的松谷SV的意见，我大概想不到这个答案。」
大家的视线集中在我身上。
但我毫无头绪。我给过她意见？什么意见？
「他跟我说过，『借钱是丢脸的事，不会想被别人知道』。本来就没钱可还，或是没打算还钱的顾客暂且不提，这个初期催促组的顾客，大多是程度较轻微——『有钱还，不过想拿它当生活费』的人。意即只要有那个意愿就还得出来。只要加上『绝对不想被其他人知道』这个理由，会怎么样呢？即使有点勉强，客人也会愿意还钱吧？」
「满有道理的。」
叶冈说。
「可是，绝对不想被其他人知道的借款是什么？我们负责的主要是购物贷款，金额顶多数十万到百万日圆。这点钱就算被家人或职场知道，也不会有多严重的后果。」
「但其他人总是会问的吧。『你买了什么？为什么借钱？』对不对？相扑小姐。」
相扑像在看待仇敌似的瞪着雪之下。
叶冈着急地问：
「我抓不到重点。买了什么东西会不希望被任何人知道？你说的『某个条件』是？」
「答案是——」
雪之下开口。
说出决定性的答案。
「包茎。」
所有声音顿时从会议室中消失。
和刚才的沉默截然不同。大家带着忽然被人赏了一巴掌的表情注视雪之下。
这家伙刚才说什么？
包、包……
某议员的千金，在本店工作的菁英说了那个词？包、包……
雪之下接着开口。丝毫不觉得难为情，光明正大地让声音传遍四周。
「最多的项目是包茎手术，接着是美容整形，然后是丰胸手术、阴茎增大手术等等。相扑小姐藉由某种手段，取得用贵公司的信用卡支付这些款项的顾客清单。以一般员工的权限无法调查这些资料，不过对于职位更高的人应该只是小事一桩吧。没错——例如审查部的部长。」
相扑肩膀一颤。
她垂下涂了睫毛膏的睫毛，不肯抬起视线。
「这些手术的费用偏高，有些似乎还得花上数百万。要一次付清有难度，所以很多人会使用信用卡。相扑小姐催回借款的顾客中，这些人的比例高得异常。例如上个月二十号，你打电话给五十位动了包茎手术的客人催款。这是巧合吗？」
相扑依旧沉默不语。
然而，她的脸红到脸上的浓妆都盖不过。
「全是巧合——不可能吧？通常不会只打电话给动过包茎手术的顾客，还是你有千里眼？光看名字就分辨得出动过包茎手术的男性？」
「闭嘴！」
相扑忍不住大吼。
「东、东一句包茎西一句包茎，吵死了！你没有羞耻心吗？本店的菁英讲这种话都不觉得丢脸吗⁉」
「并不会。」
雪之下挺直背脊。
宛如一朵蔷薇，在这如同地狱的职场绽放。
「我的工作不会得到任何人的感谢。没有人看到银行派人来视察会高兴吧，是不会有人跟自己道谢的工作。」
这时，她瞄了我一眼。
「不过，这就是我的工作。在职场视察，找出问题点，为创造更好的职场做出贡献。相信最后一定会反映在各位的幸福上。谁会觉得丢脸呢？这是我的工作，我的骄傲。」
相扑张开嘴巴，接着又闭上了。
「今后应该会着手调查相扑小姐是从哪弄到那份清单的——我说完了。」
雪之下说完这句话便坐回椅子上。
胜负已定。
尴尬的沉默持续了一段时间，没人出声，现场气氛让人连叹口气都不敢。弓滨担心地凝视大受打击的相扑，其他人则看都不看她一眼。
「啊——那个……呃……」
叶冈清了好几次喉咙。
「这件事先由我处理，麻烦两位等等到课长室来。」
会议到此结束。
唉，雪之下的工作方式只能以惊人一词形容。
没想到她会以这种形式揭发相扑的秘密。
竟然把相扑联系过的顾客资料统统查出来了，这种事还有谁做得到。何况她还从中发现特殊的共通点，根本是超人。
不过——
雪之下究竟有没有注意到。
任何人、任何事，都没有得到救赎。
隔天，相扑胜美没来上班。
直接旷职。
因为生病等原因当天必须请假的时候，会先通知SV。但过了公司规定的上班时间早上九点，相扑还是没有任何消息。她从未迟到、请假过。照理说是一起小小的事件，职场上却弥漫一股「不出所料」的气氛。
当着众人的面被批成那样，哪可能还有办法来上班。
我打电话给相扑，结果她手机没开。想必是现在不想跟公司的任何人说话。本想问问弓滨，但她今天没排班。
相扑大概会顺势辞职吧。
许多员工就是这样消失的。某天突然旷职，持续几天后跟我说他想离职。甚至有当事人得了忧郁症，不方便亲自出面，所以由家人代替他来公司的案例。这里就是这样的职场。
相扑旷职很快就牵连到了其他人。
毕竟我们这边人手不足，光是少一个人就会出问题。而且今天正好是月底的发薪日过后，是付款方面的电话最多的日子。不出所料，电话从早就响个不停。连其他部门的员工都跑来支援，却负担不了这个数量。「放弃」（电话没人接，客人直接挂断）的数量光上午就达到五十八件。是我当上SV后业绩最差的一次。
午休时间，大部分的员工喉咙都乾了。我的声音也变得沙哑，最后服务的客人还关心我「感冒啦？」。我在休息室喷喉咙喷雾。没有食欲。午餐可能会只靠喉糖和蜂蜜水解决。
我瘫在沙发上，感觉到有人接近的气息。亮得发光的黑色高跟鞋的鞋尖映入眼帘，留着一头长发的影子在地毯上摇晃。
「这样你满意了吗？」
我低着头说。
「你履行自己的骄傲，结果就是这个惨状。相扑辞职，职场不再有不正当的行为。对你来说这样就行了。因为你可以带着功劳回本店去。但我们还剩下什么？少了相扑这名员工，就这样。而这件事的影响波及到了我们。你回到伟大的巨型银行后，我们还是得在这个地狱里工作。」
人影依然没有说话。
「你的做法拯救不了任何人。什么都不会改变。你做的事仅仅是排除掉一个人。那种做法连小孩子都会。职场失去战力，弓滨失去同期。为什么你只会采取这种手段？啊？讲话啊——雪之下！」
我抬起头。
与雪之下对上目光。
弓滨优梨站在她身后，一脸困惑。
而弓滨旁边——
「咦？」
相扑胜美站在那里。
她的表情像个被骂的小孩，尴尬地移开视线，咕哝道：
「对不起，我上午没来。下午我就会回到工作岗位了……真的很抱歉。」
我目瞪口呆，一句话都说不出来。
为什么？为什么相扑会在这里？
「我带着弓滨小姐去她家接她。」
雪之下用一如往常的冷淡语气说道。
「为了给其他员工做一个好榜样，有必要在那个时候严格谴责她。不过，没做好善后工作就称不上完美。要麻烦今天没班的弓滨小姐，我很抱歉，谢谢你愿意跟我一起去。」
「不会啦，我完全不介意！」
弓滨笑咪咪地挥动右手。
「我也不希望小胜美辞职呀！」
我望向相扑。
「那你不会辞职啰？」
相扑战战兢兢地点头。
「辞职了人家也没地方去……雪之下小姐又说她会帮我跟上头说话。」
雪之下若无其事地说：
「其实这起事件，相扑小姐在某种意义上是受害者。」
「……啊？」
「审查部的惠本部长对她纠缠不清。他拿那份清单当成跟他交往的回报。相扑小姐一时鬼迷心窍，现在为那件事深感后悔。清单也还给部长了，打算洗心革面认真工作。对吧？」
是的——相扑用细不可闻的声音回答。
雪之下接着说：
「我不会说相扑小姐完全没错，但我认为煽动她的惠本部长责任比较大。可以说是一种职权骚扰、性骚扰了。比起一名员工的问题，那是丸菱信贩体制本身的问题。相扑小姐多少也会受到一些惩罚，不过惠本部长应该会受到更严重的处分。」
听她这么说，我明白了。
也就是说——她打算把事情经过设计成这样。
那是雪之下所写的「剧本」。
从之前在休息室的对话来看，惠比寿——更正，惠本部长和相扑肯定都是你情我愿。我不认为是职权骚扰或性骚扰。不过，要设计成这样。相扑的处分停留在谴责程度，利用她的证言将手术刀伸进高层，加以肃清——
那就是雪之下的计画。
真正的目的。
仔细一想很正常。揭发区区一个兼职人员的不<作弊>当<rt/>行为就完事，本店的视察委员不可能满足于这种微不足道的成果。不追究相扑的过失，以更大的猎物为目标。就是这样。
「这叫那个吧，认罪协商之类的……好卑鄙。」
「我对你的看法没兴趣。」
雪之下冷漠地说，面向相扑。
「之后拜托你认真工作啰，相扑小姐。不管是传真文件还是清理冰箱，都请你对自己的工作引以为傲。不要推给其他人。」
「…………是。」
「大声点。我听不见。」
「是！」
相扑自暴自弃地大叫。
看见这样的同期，弓滨笑了出来。
事件平安落幕。
干得漂亮。
视察最后一天。
雪之下在这个地狱度过的最后一天，弓滨建议「我们三个一起办送别会吧！」。雪之下微微皱眉，最后却没有拒绝，跟我们来到站前的居酒屋。
这家店我们常来，因此店家让我们坐包厢。我们拿中杯啤酒乾杯，闲聊了一会儿，但七成都是弓滨在说话。从「有个客人好奇怪」这种工作的笑话，到她最近迷上的写小说减肥，话题五花八门。每句话雪之下都会认真点头回应「原来如此」、「的确」、「挺合逻辑的」。
不久后，场面安静下来。
喝了两杯啤酒就醉倒的弓滨，趴在桌上睡着了。
雪之下将外套盖在她肩上。
「你真的很宠弓滨。」
「看到她，会让我想起以前的朋友。」
连坐在居酒屋的时候，雪之下都是挺直背脊。一举一动连醉意都看不见。平静的演歌于店内流淌，不时被醉客的笑声盖过。
「我高中遇过类似的事。」
「啥？」
「这次的事件。高中时期发生过类似的事。」
雪之下看着熟睡的弓滨说。
「当时也是由名侦探雪之下大人解决吗？」
然而，她摇头否认。
「当时的我什么都做不到。无计可施。因为无聊的竞争心而心力憔悴，差点被过多的工作压垮。不过——那个时候，我被『他』拯救了。」
他。
她的语气有点甜蜜。
「就是你的恩人啰？」
雪之下再度摇头。
「我虽然得到了救赎——却觉得『他』的做法是错误的，我不想肯定。所以，我动不动就会重新自问，换成现在的我会怎么做。」
重新自问——雪之下这么说。
不停拿青春时期的那个问题重新自问。无数次地——
「真想见见你说的那个他。」
能让这位雪女说出这种话的人，是怎样的男人？我对他产生兴趣。那人头脑有多么明晰？胸襟有多么宽广？有多么……
雪之下斩钉截铁地否认。
「你全猜错了。」
不要读别人的心读得这么自然好不好。好恐怖。
「跟你有点像。可是，果然不一样。」
雪之下看着我的脸。看着我，却不是在看我。恐怕是在透过我看着「他」。
「既然是那么好的男人，抓住他不就得了。」
我半开玩笑地说，雪之下摇摇头，嘴角勾起自嘲的笑。
「现在回想起来，他会不会是只存在于我的青春时期的虚幻幻影——如同逐渐融化的白雪的存在呢。为了让我保有自我，他是必须的存在。但现在不同。我们已经不是少年少女了。所以我不得不重新自问，以免再度犯下错误——」
雪之下一口气讲到这边，闭上嘴巴。
她像要中断话题似的摇摇头，站起身。从鼓鼓的钱包里拿出钞票及零钱，以一元为单位均摊餐费。不愧是银行员。
「这一个月，承蒙你的关照了，松谷SV。」
她深深一鞠躬，我也低下头。「辛苦了。」遇见她的时候想都没想过的话语，自然而然脱口而出。
「最后告诉你一个不错的情报。」
「什么？」
「喜欢猫的话，去家乐福……噢，现在变成永旺了。去那边的宠物店逛逛吧。会有许多收获。」
我无法控制自己不脸红。初次见面时，我在工作时间看猫咪的影片。没想到她会在这个时候拿出来讲。
「我知道。因为我常去那家店。」
雪之下听了噗哧一笑。很棒的笑容，在最后留下的惊喜。呃，我真的吓到了。这女人也会笑出声啊……
「祝你和弓滨小姐幸福。」
看来那就是道别。
雪之下离开后，我喝光剩下一些的啤酒。
变温的啤酒酸味强烈，非常难喝。不过，我现在尝到的是另一种苦涩。
「在哪里搞错了呢。」
工作满十年，我自认我把该做的事都做好了。
然而，无法对自己的工作感到自豪的我……果然在哪里搞错了方向也说不定。
我有办法再次重新自问吗？
跟她一样。或者跟「他」一样。
人生无论何时都无法挽回。
搞错的答案一定会永远维持原状。
若想推翻那个答案，除了找到新的解答外别无他法。
因此，再重新自问一次吧。
为了知晓正确的答案。
为了在与她重逢时——
可以挺起胸膛告诉她。
我不会再搞错了。
完
23注东山奈央为由比滨的声优，江口拓也为比企谷的声优。
24注游戏《快打旋风》中的相扑力士角色。