时间点【一年前(月读锁锁美高中二年级)夏天——位于樱花咲夜学园的走廊上】
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“——嘿咻。”
有一个人出现在半空中。
此人以轻盈的身手落地之后，露出感到不顺心的表情做着暖身操。
“果然这副身体令人觉得很不踏实。”
并且像是十分不满地低声抱怨着。
此人就是金毛白面九尾狐——玉藻前小姐。
不过她以往那可爱幼女的外表却产生了变化。
她现在是一位年轻貌美的妙龄女子。
虽然依旧有着豆皮色的头发与看似强势的面容，不过九条尾巴与狐狸耳朵则都有小心藏好。
服装也改为成熟的套装打扮，让她看起来妩媚到很符合『倾国美女』这个称号。
偏长的指甲涂上了血红色的指甲油。
至于她目前的所在之处，就是樱花咲夜学园的走廊上。
此处的整体装潢看起来很有年代感，即使谎称这里是大正时代的博物馆，也会让人不禁信以为真。
由于从窗户照射进来的阳光十分刺眼，因此目前的季节应该正值盛夏。
似乎是即将要放暑假了，四处都没看见正在听课的学生。反倒是各处教室内不断传来让人提不起劲的吵杂声。
“嗯……”
玉藻前小姐像个间谍一样躲在角落，十分谨慎地观察四周。
“湿婆应该是逃进了这个时间点——不过我以身穿女仆装的幼女外表出现在校内会太过引人注意，所以变成『狐火妖子』的模样也就不会让人起疑才对。毕竟我基本上也算是一名老师嘛。”
狐火妖子是玉藻前小姐在九头龙岛事件当时，所创造出的假身分。
由于从那时之后一直没机会用到，就这样完全封存了起来，导致玉藻前小姐似乎太过习惯幼女的外表，因此她目前给人一种不习惯自身所穿服装的感觉。
将外表变为其他人是妖狐的拿手绝活，玉藻前小姐在九头龙岛事件当时，就连邪神三姐妹也没能看穿她这身外表下的真面目。
“依照太阳的位置来推算——看来这个时间点应该是锁锁美小姐高二放暑假之前吧，而且天气还有点闷热呢。”
大约是在九头龙岛骚动结束后不久吧。
曾是『荒霸吐』余党的情雨等人在此时做出了这辈子最大的赌注——最后因为是以失败收场，所以导致他们陷入了走投无路的窘境。
这时的『荒霸吐』原先就因为少了首领而苦不堪言，偏偏能够扭转战局的计策在尚未实现就宣告结束—所以才面临了进退两难的状况。
这个时期的情雨等人，应该正为了回复消耗的战力而在养精蓄锐——几乎没有展开任何行动才对。
因此玉藻前小姐在这里撞见过去的自己，进而造成情况更加棘手的可能性很低。
“湿婆究竟逃去哪里了呢？光凭我一人别说是逮住她，即使正面交手也只会输得灰头土脸而已。”
敌人好歹也是世上规模最大的多神教神话的『最高神』。
虽然玉藻前小姐也具有一定的实力，但是从正面迎战的话根本毫无胜算。
“这可是『大小姐』赌命为我制造的机会，所以我一定要打倒身为罪魁祸首的湿婆——阻止她『改变』历史。在那之后只要慢慢地将历史修正回原先的轨道，也就能够让一切回复原状并圆满解决此事件。但是我的灵力真的能撑得住吗……”
玉藻前小姐甩了甩头挥开负面情绪，以积极的口吻说道：
“湿婆似乎把目标放在锁锁美小姐的身上。”
敌人的目标很明确，只要在这里找到被湿婆盯上的我，之后再顺势与她接触的可能性就会很高。
玉藻前小姐似乎就是抱着这个打算，想找到这个时间点里的我，因此朝着某间教室走去。
二年左班——这就是我当时所就读的班级。
“哎呀？”
玉藻前小姐不解地歪着她的小脑袋。
明明现在应该是上课时间，但二年左班的教室却十分安静。
若是有人在里面的话，至少也会发出些许声响才对。
玉藻前小姐在稍微犹豫之后，慢慢地推开了教室的门。
“里面——没有人呢。”
教室内空无一人。
电灯没有开启，空调也没在运转，只是为了让空气流通而将窗户全数打开。窗帘就像是孤魂野鬼在对人招手一样，轻飘飘且如梦似幻般地不断飘荡着。“座位上放着换下的制服。我看看喔，按照课程表来看——目前似乎正在上体育课。以这个时期来说，应该会去游泳池吧。”
玉藻前小姐在确认过黑板上所写的日期与时钟之后，得出了这个结论。
“如果是游泳课的话，情况就有些棘手了。”
没错，在发生九头龙岛事件不久之前——情雨为了召唤被遗忘的『古神』九头龙，在这间学校的泳池里打开了连接『根之国』的通路。
由于克苏鲁神话在日前引发骚动时，已将这个地方变得能够轻易打开连接『根之国』的通道，因此内心充满恶意的首领，也将此地点利用于自己的阴谋之中。
“真是个命中注定摆脱不了的地点呢——”
玉藻前小姐先是露出有些害怕的表情，接着用力拍了拍自己的脸颊。
“不对，我不能害怕，情雨——妈妈也会加油的！”
她因为觉得目前四下无人，所以趁机像个母亲一样地如此说道。
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樱花咲夜学园的游泳池算是相当宽敞。
虽然是利用整个顶楼的空间做成游泳池，但是因为校舍本身就十分雄伟，所以游泳池的面积依照其比例也被设计得很辽阔。
由于校舍本身很高的关系，因此在此处放眼望去，能够看见已经开花的樱花树步道与位于周围的住宅区。
因为这栋校舍是打从校园刚成立当初就有的古老建筑物，所以本身十分具有年代感。虽然游泳池已经十分老旧，但却也能够用『古色古香』来形容。墙上铺有红砖瓦色调的磁砖，让人不禁觉得会有怪盗或开膛手杰克等存在徘徊于此。
至于呈现方形的此空间四个角落里，则都有着不知有何用途，应该只是装饰用的烟囱耸立于该处。
这天是个艳阳高照的好日子。
玉藻前小姐因为水面反射着刺眼的阳光而眯起了双眼，然后她便一脚踏进这片泳池区内。
她的身上已换成了泳装，只靠这些许布料包覆住自己凹凸有致的姣好身材。玉藻前小姐低头看了一眼，身上那件应该是透过『改变』而制造出来的泳衣，露出一脸不自在的表情说道：
“自己都已经一把年纪了还穿成这样，真是让人觉得有些害臊呢——毕竟自己是真的老大不小了。”
玉藻前小姐战战兢兢地向前走去。
由于她似乎不太擅长藏住自己的狐狸耳朵，耳朵不时会竖立起来，因此她只得用双手压住头顶上的泳帽。
虽然继续维持原本的套装打扮应该会很闷热，但是玉藻前小姐好像又不习惯穿泳衣(虽然之前有穿过小学生的连身泳衣)，所以有些害羞地用双手遮掩着自己的身体。
毕竟她平时都穿得很保守，因此似乎对于像这样袒胸露背的模样感到很不好意思。
玉藻前小姐先是在消毒水区的池子中将身子浸泡至腰部，然后再稍微淋浴之后才来到泳池边。
她为了避免引人注目而放轻脚步，偷偷从角落确认着状况。
二年左班的体育课＝游泳课似乎已经告一段落，接下来是自由时间——能够看见学生们有说有笑地坐在周围，或是潜入水中比赛憋气，还有人则是在泳池里玩鬼抓人，以及互相丢掷浮板在一旁嬉闹着。
少男少女们不断发出笑闹声，三五成群地在寛阔泳池内玩耍。
看着这一幅令人欣快的景象，玉藻前小姐却若有所思般皱起了眉头。
“目前看来似乎没有什么异状——不过我还是稍微靠近点以灵力搜查吧。”
就在玉藻前小姐如此自言自语时，忽然有人从背后接近她。
——从后方伸来的白皙手指，出其不意地朝着身穿大胆泳衣的玉藻前小姐胸部一把摸过去，甚至不断搓揉着♪
“呀哇!?”
玉藻前小姐发出一声怪叫之后，如同字面所言吓得当场跳了起来。
对方似乎十分享受玉藻前小姐的反应，继续以下流的摸法玩弄着她的胸部——
“妖子～♪”
邪神剑的脸上满是笑容，使尽全力紧紧抱住了玉藻前小姐。
由于邪神三姐妹的大姐——就是二年左班的级任导师，因此她出现在此也不足为奇。
毫无姿色可言到很适合穿着小学生泳衣的小剑，就像是哪来的诡异妖怪般以双手双脚缠绕住玉藻前小姐，并且还不断兴奋地大口喘气。
“等、你——呀!?”
玉藻前小姐先用手压住差点不小心露出来的尾巴，接着满脸通红地扭着身体，恶狠狠地瞪向缠在自己身上的变态。
“小、小剑——老师!?你这是在做什么呀!?”
“怎样啦，你干嘛露出一副惊慌失措的表情啊？”
小剑就像是在跟母亲撒娇的小婴儿般紧抱住玉藻前小姐，同时脸上还露出十分开心的笑容。
然后又用她那鲜少绑成包包头的发型，(不知为何)用那团头发一直去挤压玉藻前小姐的背部。
“哎呀～我就只是想说——能够再见到妖子你，机会难得嘛！”
“我完全不懂『机会难得』是什么意思！唉唷，你快点放开我啦！”
虽然玉藻前小姐不断挣札，但小剑就只是一直发出“耶～☆”的欢呼声，开心地被甩来甩去，完全不肯停下自己的性骚扰举动。
小剑的额头在被玉藻前小姐不断拍打之后，她先是啐了一声，接着才从玉藻前小姐的身上跳下来。
然后挺起她那扁平的胸部，莫名摆出一脸嚣张的模样开口说道：
“嗯～真是太令人满足了——毕竟在学校也不能奢求什么，但却总是令我觉得胸部成分摄取不足。难得能够像这样换上泳衣的说。话说好久不见啊，妖子，我们应该是从九头龙岛校外教学以来就没再见面了吧？我在那之后可是一直在找你喔～但在校内四处都没看见你！”
“那个，这个——”
因为玉藻前小姐并不是老师，就只是暂时潜入这间学校，所以继续被逼问下去会很不妙。而且对方好歹也曾经是『最高神』天照——只要她稍微透过灵力侦测一下，就能马上识破玉藻前小姐的身分。
虽然基本上只要稍微接触一下，小剑就能够立刻解析出对方灵力方面的构造，但也不知她是因为觉得这样会触犯当事人的隐私，而没有进行调查，或是她早已看出一切而欲擒故纵，总之玉藻前小姐从小剑的身上感受不到任何敌意。
而且对玉藻前小姐而言，小剑还是老样子让她摸不透——
在这个时间点上，玉藻前小姐仍是邪恶神秘组织『荒霸吐』的成员之一，对于小剑来说根本就是敌人。
玉藻前小姐似乎觉得如果把事情闹大，演变成战斗的话将会非常棘手，因此决定息事宁人。
“因、因为我是约聘老师——所以很少会出现在学校里♪”
看来她打算以适当的借口来蒙混过去。
似乎很担心小剑会继续追问，所以她匆匆忙忙地整理好因为被人性骚扰而显得有些凌乱的泳衣之后，立刻转移话题说道：
“反倒是小剑老师，你为何会来指导学生上游泳课呢？难道你是体育老师吗？”
在高中里，每一堂课都有不同的专任老师。
虽然上午的基础教育课程，会交由班导师与副班导来负责，但是下午的课程就属于专业领域了。
“那个，虽然我没有专门负责哪个科目——但是因为下午很闲又很热的关系，所以我就一起来参加游泳课了。妖子也是因为这样才跑来的吧？”
“就、就是说啊，而且我有事想顺便通知某位学生——”
玉藻前小姐一边露出亲切的笑容，一边配合著对方的话题。
“月读锁锁美同学应该在这里吧？”
“嗯？你说锁锁美吗？那丫头惹了什么麻烦啊——我看看喔～”
小剑光着脚大步走去，并且开始环顾四周。
毗湿奴＝湿婆似乎以我——也就是以月读锁锁美为中心在『改变』历史。
玉藻前小姐只要先行掌握到我的行踪，也就更易于迎击毗湿奴了。
在小剑眼中，我也是个需要保护的对象——因此她露出有些质疑的目光看向玉藻前小姐。
“因为那丫头不会游泳，所以我记得她在上游泳课时，都会被叫去角落的区域接受基础训练——啊～有了有了。”
虽然不清楚小剑的心里在想些什么，但是她以看似悠哉的模样，伸手指着被阳光照得仿佛宝石般闪闪发光的泳池角落。
玉藻前小姐此时也没想太多，但是当她朝着该处看去之后，却惊讶到不禁轻呼出声。
哥哥——也就是月读神臣，正在一步一步细心指导着即使升上高中也还是不会游泳的旱鸭子们。
玉藻前小姐不知为何特别敌视哥哥。
“为、为什么月读神臣会在这里……!?”
“啊～那小子跑去申请负责了许多课程——就连体育也包含在内。因为没想到他无论做什么都很优秀，所以工作太忙的老师有时会让他来代课，这次的游泳课就是如此，至于我则是一起来帮忙——表面上是这样，但其实是来玩的。”
看着脸色发青的玉藻前小姐，小剑歪着她的小脑袋如此解释。
哥哥被女学生们一边喊着“月读老师～♪”一边团团包围着，就这样穿梭在女人堆之中。
比方说握着女学生纤细的手腕，协助对方进行打水练习。
虽然这么说令人火大，不过哥哥出乎意料地挺受女学生的欢迎……
因为他既开朗又风趣还很亲切，而且是个美男子——不对，虽然哥哥平常都遮住脸庞(就像现在也以蛙镜将浮板固定在脸上，露出一副任谁看了都觉得很诡异的模样)，但是这点程度的东西根本阻挡不了女性那敏锐的审美眼光。
这个时间点的我——露出一脸十分不满的表情，看着周围不断传出“讨厌～要紧紧握住人家的手嘛，老师～♪”、“真狡猾～我也要～♪”诸如此类争宠声的哥哥。
过去的我就坐在泳池边，一边空虚地用脚尖拨弄着水面，一边怨气十足地将视线从哥哥的身上移开，当场开始闹起别扭来。
想当然耳，我根本就不会游泳(其实是所有运动都不擅长)，甚至就连把脸浸入水中都办不到，但是我又并非厚颜无耻到有办法挤进女生群中大喊“哥哥是我的！”，而且我也不想变成不会看人脸色的人，因此才会像这样忍气吞声。
面对拗在自己身边不肯走的小剑，玉藻前小姐像是安抚孩童般地摸了摸她的头，说了一句“对不起喔，我们下次再聊吧♪”之后便转身离开。
接着她静静地朝着正在生闷气的我这边走来。
途中则是小声地自言自语说道：
“总之我先试着接触锁锁美小姐——由于让邪神剑起了疑心的话，会让事情变得很麻烦，因此在稍作调查之后，若是没出问题就赶紧脱离这里。”
就在此时，她像是忽然想起某件事而继续说道：
“话说回来，这个时间点的『大小姐』应该也在这里——”
当玉藻前小姐开始环顾四周之后，立刻就发现自己的目标。
这个时间点的情雨在与玉藻前小姐稍微有段距离的地方，以就连职业选手也会瞠目结舌的速度卯足全力在游泳。
在掀起一阵水花之后，一名看似是游泳社社员的学生手持码表，开始与其他同学们七嘴八舌地对着很受欢迎的情雨喊出“呀～！”、“虾怒川同学真帅气！”、“刷新纪录了！”等诸如此类的内容。
依照当下的情况，情雨应该无暇去注意玉藻前小姐。
“『大小姐』似乎正专注于游泳上，我得把握机会——”
玉藻前小姐慢慢走到我的身边坐了下来。
“锁锁美同学？”
过去的我在听见呼唤声之后，很明显地浑身抖了一下。
平日是个家里蹲而不习惯晒太阳的我，像是很不想被阳光照到般地将浮板挡在头上，并且用另一只手捞水泼向自己。
“那、那个？”
我狐疑地看着玉藻前小姐，并且吞吞吐吐地好像说了什么之后，就把目光移向旁边。
嗯～我的交谈能力还真是低得离谱耶。
话说在这个时间点上，我跟玉藻前小姐几乎不曾接触过——直到她死过一次并且重新复活之后，我才开始与她交谈。
在这个时间点上，我们互为敌人。
过去的我似乎没有察觉到玉藻前小姐的真面目，露出像是被陌生老师搭话而不知该如何是好，一脸既困扰又嫌烦的表情——显得十分战战兢兢。
加油啊，过去的我。
“依照这个反应看来，冒充锁锁美小姐的『大小姐』应该是进入了休眠中……目前也没必要勉强吵醒她。”
玉藻前小姐像是有些寂寞地如此自言自语之后，对我露出微笑。
“啊、那个——我叫做狐火妖子，是一位老师，虽然在校外教学时应该曾一起行动过，但也没有什么值得一提的地方。”
她像是在确认自己的立场般，重新自我介绍完之后继续说道：
“现在方便跟你说句话吗？”
“咦？啊、唔……”
我就只是不断玩着自己的手指头，连一句像样的回答也说不出来。
我以前真的有这么不善言辞吗——玉藻前小姐也像是感到有些困扰似地，尽可能地以最温柔的语气开口说道：
“你最近有遇到什么奇怪的事情吗？”
虽然这个问题十分抽象，但是玉藻前小姐应该也不知如何问起才好吧——由于她尚未厘清『改变』历史的湿婆究竟有何目的，因此也只能像这样慢慢地打听而己。
“那个，这个——”
我以令人几乎无法听清楚的音量小声说道：
“完全……没有，每天都……很快乐……”
我当下终于说出了一句这样的回答。
对于此时的我来说——心里应该是觉得因为自己长时间拒绝上学的关系，所以才会有老师前来关切自己是否有融入班上吧。
像这种会接触到心灵层面的问题，我基本上都十分不擅长应对。
看到我浑身散发出——拜托赶快结束话题，请不要过来接近我的带刺反应之后，玉藻前小姐也不禁面露苦笑。
“如果真的没事就好——不过假如你有任何在意的事情，请尽管说出口没关系喔。”
接着她以十分真挚的口吻继续说道：
“我们——无论何时都是你的同伴喔。”
这边的『我们』，应该是指情雨等其他人才对。
不过此时的我似乎以为她指的是『老师们』，因此只是犹豫地点了点头。
并且摆出“我看你是基于工作的缘故才会说出这种话吧，辛苦你还得面对像我这种无药可救又不可爱的学生啊”的态度——虽然眼前的人就是我自己，但实在令我不禁觉得真是一个失礼的小鬼头耶。
重点是当下也只不过需要稍微点头称是即可，但我却一句话都说不出来。
拜托你也说点话嘛，锁锁美。
总觉得现场开始弥漫着一股令人坐立难安的气氛。
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“好像有一股奇怪的气息。”
此时的我们面前——忽然有一位少女仿佛潜艇冲出水面般地冒了出来。
少女露出有如探照灯般的双眼注视着玉藻前小姐。
此人就是邪神三姐妹的二姐——小镜。
由于她是我的同班同学，因此理所当然地也有来上这堂游泳课。
小镜那如同水鬼般让黑发紧贴住肌肤的模样，看起来还真的有点恐怖。
“啊、小镜！”
我露出终于得救了的表情，眉开眼笑地开口说道：
“小镜你也在这区啊——所以你不会游泳吗？话说在九头龙岛当时，也没怎么看到你跑进海里耶？”
“呼喵啊，请不要把我跟你这种废柴相提并论，只要有配戴潜水装备，这点小事对我而言——”
“对于身为灵能机器人的你来说，体重远比旁人看起来高出了许多，所以才会没办法浮出水面吧。”
玉藻前小姐不经意说出的这句话，令小镜吃惊到睁大了双眼。
“你——”
小镜露出十分怀疑的表情，一边划水一边朝她接近。
“你刚才提到了灵能机器人吧？你是从哪里听来这个单字的？而且——我总觉得好像在哪里见过你喔……？”
“你、你在说什么呢？喔呵呵呵！我刚才只是说了灵、灵——灵机应变是很重要的，就只有这样而已喔？喔呵呵呵呵呵，至于你曾经看过我也是理所当然，毕、毕竟我是老师嘛——因此肯定曾经在哪边见过彼此啦！”
玉藻前小姐好像很不擅长撒谎，所以语气听起来很明显十分心虚。
“………”
小镜似乎开始提高警觉，体内不断发出“喀锵、喀锵”的诡异声响。
这是她在替体内无数的武器解开保险的声响。
“呜呀!?她在怀疑我吗!?假如发生大打出手那种夸张的情况，不知道会对历史造成什么影响，虽然是很想避免出现这种情况——但如果我当场转身逃跑的话，就只会让她更加怀疑我！”
就在玉藻前小姐不知该如何是好时，下个瞬间——
传来一阵尖叫声。
所有人惊讶地同时看了过去。
“发生什么事……!?”
玉藻前小姐看去的方向——也就是泳池的正中央，随着轰然巨响出现了一道漩涡。
水流就这样呈现漩涡状，简直就像是排水口被人给打开一样。
面对眼前的异常状况，玉藻前小姐不顾旁人的眼光，站起身来摆出战斗架式。
“我还记得这个景象——简直就跟召唤『古神』九头龙当时一模一样。灵力也十分相似，想必应该是错不了……连接『根之国』的通路被打开了吗!?”
玉藻前小姐担忧地看着逐渐被水流吞噬的学生们，与位在一旁不知所措的我。
依照我个人的记忆，原先的历史中并没有发生过这种事。
换言之，很有可能是扭曲时空的湿婆，带有某种恶意所使出的攻击。
比方说如果能在这里杀死我，历史就会很明确地遭到修改。
玉藻前小姐似乎十分明白这点——因此不能丢下我们独自逃命，结果导致她进退两难地愣在当场。
“可恶！你们几个——快去避难！”
小剑在惊觉到异状之后，立刻取出收纳着神剣天丛云的朱红色剑袋，但却迟了一步。
有无数条手臂从漩涡中心处伸了过来。
每一只手臂都庞大到几乎远远超过了成人该有的体型——根本就是巨人的手臂。
而且每条手臂都伤痕累累又残缺不全，仿佛是由腐肉所组成的恶心鞭子。
它们互相交错乱窜，为了寻找猎物而上下摆动着。
“那是召唤九头龙时，跟着一起从『根之国』里爬出来的亡者们——如果被它抓到的话，将会被拖入地狱里！”
九头龙乃是失去信仰而遭人遗忘的『古神』。
情雨为了让它成为自己的武器，在这座泳池内打开连结『根之国』的通路，打算从死后世界里把这头怪物给拖出来。
不过日本神话有明文规定禁止让死者复活，因此它们化成了无数条恶心的手臂，想要将打破此禁忌的复活之人重新拉回地狱之中。
那是一群忌妒生者，想让大家都变得跟自己一样腐朽死去的亡灵。
“唔……！？”
这阵呻吟声是来自于小镜。
相较于人在泳池边的玉藻前小姐，小镜则是身处在泳池内。
不会游泳的她似乎就这样被困在水里，而且还被亡者所组成的手臂给缠住了。
小镜不断挣扎，虽然她从指尖发射出机关枪的子弾，但终究还是徒劳无功。她被一股强大的力道逐渐拖向漩涡的中心处。
“镜小姐！”
玉藻前小姐似乎因为没办法见死不救，所以双手一伸，画出一个完美的弧度后便跳入了泳池内。
在激起一阵水花之后，她拉住了不断努力挣扎的小镜。
“为、为什么你要救我——”
小镜大惊失色，拼命想要甩开玉藻前小姐的手。
但因为两人彼此接触的关系，所以小镜感应出了玉藻前小姐的真面目。
无论是情雨或『荒霸吐』的首领，也都能够透过握手的方式在一瞬间看穿对方身分。
小镜也一样能够做到这件事，不过——
针对这个时间点而言，这却是非常不妙的情况。
身为『荒霸吐』成员的玉藻前小姐对于小镜而言，是不共戴天的仇敌。
因此小镜拼命挥动着手脚表示抗拒，十分激动地想要甩掉玉藻前小姐的手。“放、放开我！『荒霸吐』！不要碰我！”
“等——现在不是说这种话的时候喔!?”
正当两人吵得不可开交时，就这样露出了破绽。
带有仿佛人被开肠破肚，撕开内脏般浓浓血腥味的大量手臂——随即缠住了正在爆发口角的小镜与玉藻前小姐，然后将她们一口气拖入漩涡之中。
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“嗯……”
维持『狐火妖子』外表的玉藻前小姐发出一阵呻吟之后，微微地睁开双眼。“呼啊。”
接着像只动物般用力地张开嘴巴打了个哈欠之后，她的意识还是没有完全清醒。
在眨了眨眼睛之后，她惊慌地当场跳了起来。
“那个……？”
玉藻前小姐开始快速整理思绪，发现自己刚才应该是昏过去了。
应该是她被有如地雷般设置于泳池里的『根之国』亡者手臂缠住之后，就这样给拖到了某个地方。
玉藻前小姐不禁想责备自己实在太大意了。
她当初在面临垂死关头时，多亏奇迹出现才得以复活，因此她跟死后世界有着十分强烈的牵绊——到头来还是无法抗拒这股吸引力。
“这里是——『根之国』吧？”
她一边如此喃喃自语，一边开始环顾四周。
看来这里是一片沙滩。
不断传来海波打在沙滩上的浪涛声。
但是沾在玉藻前小姐臀部上的沙粒，却仿佛吸了血液般地呈现鲜红色。
而且还湿答答地沾在身上，让人感觉很不舒服。
沙滩四处都插着来路不明的兽骨，并且还有过时的家电、折断的筷子或平底锅等东西弃置在此沙滩上，简直就像是一座垃圾场。
海面则是仿佛被人倒了焦油般一片漆黑，并且还显得有些黏稠。
眼前所见就跟恶梦中的光景没两样。
天空被乌云覆盖住，看起来既阴郁又昏暗——冰冷的雨水则有如吸附在肌肤上般地不断落下。
简直就像是天空在流着眼泪。
玉藻前小姐因此浑身湿透，她在甩掉头发上的雨水之后，因为那令人反感的水气不禁抖了一下。
“好冷喔——”
气温低到近似身处在寒冬之中，从身上滑落的水滴简直就像是快要冻结一样。
由于先前还身处在炎炎夏日里，因此体感温度更是相差悬殊，况且自己身上只穿着泳衣而已——
“哈啾！”
玉藻前小姐不禁打了个喷嚏，并且冷到开始浑身发抖。
带有铁锈味的寒风，有如舔遍全身上下般地不断吹拂着。
“再这样下去会感冒的——嘿咻！”
玉藻前小姐起身之后，便在原地空翻了一圈。
她透过妖狐的变化能力，在自身周围形成一个小规模的『异界』，并且变出御寒装备。
虽然很想连同身上穿着也一并换掉，不过附近的『众神』就像是死绝般地极为稀少。
换言之，这里很难让人进行『改变』——是个十分棘手的环境。
“看来能够变出这些东西就该知足了。”
穿着泳衣的玉藻前小姐披上一件看似以尾巴所制成的毛皮大衣之后，轻轻地叹了口气。
“只不过我现在这身打扮还真是不伦不类呢——”
泳衣配上毛皮大衣，简直就像是一名赛车女郎。
就算如此，气温还是低到令她的鼻子发红，周围则是一片寂静无声的沙滩。
“我真是太大意了，看来那座泳池内被人设下了陷阱。湿婆应该是故意针对拥有『改变』历史能力的我在进行攻击，打算趁机把我隔离在这片『异界』之中，然后轻轻松松地去完成自己的目的吧。”
玉藻前小姐不甘心地紧咬下唇，并且低下头去。
“——嗯？”
她在呈现鲜红色的沙滩上，发现唯独某处有着不一样的色彩。
那是少女白皙无瑕的肤色。
玉藻前小姐惊讶地睁大双眼，一边脚步不穏地踩着沙滩，一边朝向该处跑去。
抵达后她便蹲了下来，有如一头正在建造巢穴的野兽般不断动手挖掘沙土。“果然是『炎帝迦具土』——邪神镜小姐。”
小镜几乎被埋进了血红色的沙滩之中。
她看起来似乎没有意识，仿佛死去般地仰躺在原地毫无反应。
就像是等待被人挖掘出来的化石一样。
脸色苍白到近似白雪，甚至好像还没有呼吸。
“原来如此。”
玉藻前小姐终于把小镜挖出来之后，轻轻地让她躺在地上，并且用手指帮她把身上的沙子拍掉。
“应该是我们的身体构造十分相似吧——那个陷阱把同样是利用『荒霸吐』的灵能机器人当成肉体的你，误认为是我而一起拖进了这里……对不起喔，居然把你也卷了进来。”
玉藻前小姐低着头，先是稍稍捧起小镜的脸之后，便拍了拍她的脸颊。
“镜小姐，你不要紧吧？请赶快起来。”
想当然耳，在这个时间点里的小镜只把玉藻前小姐视为敌人——虽然此举危险到小镜很有可能在清醒的瞬间就直接展开攻击，但是玉藻前小姐没办法对有困难的人见死不救。
她是直到最后一刻都不愿抛下濒临毁灭的王朝，心地十分善良的『倾国美女』。
“唔、唔～～……”
幸好小镜还活着，她在发出一阵呻吟之后便微微睁开眼睛。
接着以有些性感的姿势扭了扭身体，当她将眼睛完全睁开时——立刻惊讶到绷紧全身。
小镜先是推开玉藻前小姐，在迅速起身的同时向后一跳，拉开彼此距离之后随即摆出战斗架式。
“玉藻前……！”
虽然玉藻前小姐目前是维持着狐火妖子的外表，但是因为在先前的接触之中，自己的真实身分被小镜给看穿了。
所以小镜此时以指尖像是枪口般地对准着玉藻前小姐，而她那红色的双眼则是因为充满敌意而闪闪发光。
“你究竟对我做了什么——这里是……!?”
她注意到周围异样的状况而显得很惊讶，然后十分不安地瞪着玉藻前小姐。面对那十分露骨的恨意，玉藻前小姐反倒是十分哀伤地闭上了双眼，接着仿佛在表示“你先冷静下来”般地将手向前伸去，借此来牵制小镜。
“请不必那么大声嚷嚷，那样只会白费力气而已。我什么都没做，至于这是哪里——那句话反倒是我想问的。总之你先平息一下自己的怒气，毕竟你的优点就是沉着冷静对吧？”
虽然玉藻前小姐像是在提点般地如此说道，不过想当然耳——小镜仍是充满戒心地站在那里，完全没有露出一丝破绽。
她那娇小的身躯则是不断散发出烈火般的杀意。
玉藻前小姐先是叹了一口气，接着耸了耸肩说道：
“我并不打算跟你大打出手，更何况现在也不是那么做的时候。”
“你给人的感觉怎么好像不太一样耶……？”
小镜露出狐疑的眼神如此问道。
这句话并非是指玉藻前小姐的外表。
毕竟从这个时间点算起，玉藻前小姐已经拥有几乎快多出一整年的经历。
无论是死而复生、加深与女儿之间的羁绊，也跨越了种种难关——因此玉藻前小姐的内心多少也有产生变化。
小镜似乎敏锐地察觉出这点，因此才显得十分困惑。
当她不甘不愿地解除战斗架式之后，便开始重新观察这个仿佛地狱般的世界。
“这里究竟是哪里？难道不是你把我掳来这里的吗？”
“假使是那样的话，这整件事情就会单纯多了，不过很遗憾，我也是被人给拖进这里。记得你拥有十分完备的侦测器吧？如果方便的话，可以请你仔细调查一下周围吗？”
小镜在听见玉藻前小姐如此自然地拜托之后，她虽然露出十分不满的表情，但是似乎觉得继续相互敌对下去也不是办法——所以她的眼睛便开始发出机械正在侦测中的声响，与此同时在脑中显示出大量的资料。
“依照附近的灵力与气氛来研判——这里是很接近死后世界的地方。但却并没有真的完全掉入『根之国』里，简单说来是落在前一个阶段吧。”
小镜蹲了下来，先是用手捞起红色的沙子，接着便以舌头舔了一口。
此举是为了以五感来掌握这个世界。
“古人曾经相信海底是死者最后抵达的地方，不过人们随着时代的演变渐渐忘了这件事，所以这里可说是被人类给舍弃的世外桃源……”
小镜环视着杳无人烟到仿佛死绝般的沙滩。
并且不耐烦地用手背拨掉脸颊上的雨滴。
“海洋在古时候曾是人类绝对无法彻底掌握的世界尽头，因此将人流放至外岛形同于处以极刑，并且把来自海外的外国人都当成『众神』般地崇拜与欢迎。但是随着航海技术日渐发达，时间来到了能够透过人造卫星即时显示出世界地图的现代之后，这个世界便再也没有神秘感了，任谁都明白海洋的另一头根本不存在所谓的世外桃源。”
“古人曾经幻想过在悠久的远古之中，存在着印度神话的『地下王国帕塔拉』——也就是被舍弃的世外桃源。明明这里原本既是天国也是地狱，堪称为灵魂最终归处的美丽死后世界，
现在却已遭人遗忘、失去信仰、被人舍弃而逐渐腐朽……”
玉藻前小姐用脚尖踢了一下沙子，像是接续小镜那番话开口说道：
“我还想说怎会不小心误闯一个死气沉沉的地方，原来这里是被人舍弃的死后世界呀。一般来说像这种地方，应该都会立刻消失才对——究竟是谁在维持着这里呢？这里基本上就是灵魂的垃圾场吧？难怪遍地都是尸骸跟破铜烂织。”
“如果继续待在这里，我们也会成为其中一员喔。”
小镜看向脚边那些已经毁损的家电，不知为何露出了有些畏惧的表情。
“看来这个『地下王国帕塔拉』——总之先暂时这么称呼，这个地方还没有深入到『根之国』内。换言之那些还没有死亡，但却失去力量并逐渐衰弱，然后慢慢被人遗忘的半吊子东西都堆积到这里来了。”
被人遗忘的各种存在……
在这里能够看见旧型电视机与文书处理机等等，诸如此类已经没有在市面上贩售的东西。
比方说应该是古人所使用的农具。
感觉上像是江户时代的古老化妆用具。
还有如今已经绝版的书籍与绝种的动物遗骸——
以上这些于现代中不被需要的东西，或是因为不再受欢迎而遭人遗忘的存在，全都被吸引集中到此处。
生与死的交界处，自古以来都被当成是*稀人的领域。(译注：日本民俗学中泛指从远方来访的神明。)
稀人——对于身为不从之民『荒霸吐』的灵能机器人的两人而言，感觉上就像是基于某种宿命，才会不小心闯进这里。
“原来如此，这里就是那些尘封于仓库之中——不再被需要与重视，受人遗忘之物的聚集地啊。”
玉藻前小姐从地上捡起一个因为竞争失败而从市场上消失，如今已经不再有人记得的旧款游戏，然后轻轻地叹了口气。
虽然或许是会令游戏狂垂涎三尺的珍品也说不定。
不过这些东西——对于现代人而言都是可有可无的存在。
人类对于这类事物都会毫不留情地加以割舍，通通塞进名为过去的地层之中而逐渐淡忘。
并且再也不会回想起来，终将永远遗忘这些东西。
“如果继续待在『地下王国帕塔拉』，其他人也会遗忘我们——从此化成过去的遗物。我能够感受到这样的影响力正在逐渐侵蚀我们。对方将我们关进这个『异界』里，加以隔离、消磨并且无力化，最终将会导致我们消失无踪……”
玉藻前小姐像是觉得十分寒冷般地不禁抖了一下。
“虽然十分平淡无奇——不过这确实是来自敌人的攻击。”
虽然对于玉藻前小姐而言，敌人就是打算扭曲历史的毗湿奴＝湿婆，不过这个时间点的小镜还没有见过毗湿奴。
“敌人？”
不懂此话含意的小镜，以带刺的口吻继续说道：
“我的敌人就是来自邪恶神秘组织『荒霸吐』的你们吧。”
“请不要以那种充满怨恨的眼神瞪着我嘛，真让人受不了——虽然我是能够立刻解释目前的情况，但是现在的你应该不会相信吧。其实在未来之中，我们可是站在同一条战线上喔。”
“未来？你在胡说些什么啊？”
看着小镜一脸困惑的模样，玉藻前小姐俏皮地闭起一只眼睛开口说道：
“正所谓吴越同舟！至少在脱离这个险境之前，就让我们好好相处吧？更何况我们在『荒霸吐』时都是吃着同一锅饭长大，换言之就跟姐妹没两样——瞧你那样臭着一张脸，可是一点都不可爱喔？”
“姐妹？我的姐妹就只有小玉跟小剑姐姐而己。”
小镜露出充满斗志的眼神，恶狠狠地瞪着玉藻前小姐。
“毕竟我也能够先打倒你，等解决掉后顾之忧再慢慢想办法脱离这个『地下王国帕塔拉』。而且那么做，我也比较能够放心。”
“为什么你老是急着想跟人大打出手呢？难道是所谓的年轻气盛吗——我都已经说过自己并没有敌意不是吗？”
玉藻前小姐举起双手，像是投降般地继续说道：
“更何况我也不想在这种地方化为一堆白骨，至于你也有想回去的地方吧——只为了你那些无意义的坚持而浪费体力，可说是十分愚蠢的做法喔？”
在不停下着的大雨之中，玉藻前小姐对小镜抛了个媚眼后开口说道：
“对了，凭你那身还原『改变』的能力——也就是神器八咫镜的话，应该能够消除『地下王国帕塔拉』让我们离开这里吧？”
“那还需要累积灵力，由于之前在九头龙岛时曾经使用过，因此我现在暂时没办法发动。
再加上其威力也不足以消除整个『异界』。目前所能做的就是先等待我回复灵力，并在此同时想办法找出『异界』的核心——然后加以破坏即可脱离。”
“意思是没办法轻易脱离这里啰——我明白了。”
玉藻前小姐轻轻摸了摸自己的下巴。
并且似乎因为身上的毛皮大衣吸收了太多雨水而变得有点重，所以她拖著有些沉重的步伐向前走去。
“继续愣在这里也不是办法，总之就先展开行动吧。这里是被人遗忘而逐渐毁灭的『异界』——『众神』的浓度可说是相当稀薄，因此别说回复灵力，反而会不断遭受侵蚀，没有时间让我们慢慢犹豫啰？”
“长时间待在这里只会让自己更疲惫——还真是被关进一个麻烦的空间里。事到如今，你也一起来帮忙吧，我可不想因为耗光体力而累死在这里。”
“我从一开始就如此打算呀。”
玉藻前小姐听完小镜说的话不禁面露苦笑，并且让自己的狐狸耳朵从头顶上冒出来，然后不断地动来动去。
她借由自身那如同动物般的敏锐五感来侦查周围。
“『异界』通常会被牢不可摧的原本世界不断挤压，并且在短时间内就会消失才对——不过这里即使逐渐腐朽却仍然没有消失的迹象，因此应当有着某种东西在维持着这个『异界』。”
“所以解决办法就是——找出那个东西并且加以击倒，让这个『异界』瓦解。或是强抢对方的灵力，让我来发动神器八咫镜啰。”
“我从那里感受到一股灵力。”
玉藻前小姐所指之处，恰好与一片漆黑的海洋位在相反的方向。
这个空间好像是一座类似无人岛的地方，而且范围并没有很辽阔。
中央处有座伫立着许多古老建筑物的诡异城镇，应该是现实中某个已经毁灭消失的地方吧。
以废弃材料与垃圾搭建而成的废墟——
小镜眺望着那些有如墓碑般空虚的建筑物。
“我不会听从你的指挥，如果你想跟来的话请自便——但是我可不想跟你打好关系。”
她在丢下这句话之后，就朝着玉藻前小姐指着的方向大步走去。
“真是一位个性别扭的女孩子，锁锁美小姐究竟是如何与她成为朋友的呢？”
玉藻前小姐如此说完后，露出有些开心的表情，与小镜保持着一小段距离地尾随而去。
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两人默默地向前走了一段距离。
虽然玉藻前小姐多次开口想跟小镜聊天，但是她却全都装作没听见。
来自『荒霸吐』的玉藻前小姐等人对于小镜来说，都是把自己改造成兵器的邪恶组织成员，所以她才会像这样对他们恨之入骨吧。
小镜与情雨等人和解，并且与自己的过去做出了断，言行也变得更加开朗——这全都是得再过一段时间才会发生的事情。
这个被暂时称为『地下王国帕塔拉』的地方是属于『异界』。
但却是有别于九头龙岛或出云那种，与当今世界相连的『异界』。
而是遭到隔离，隐藏于十分深处的秘境。
如果把一般『异界』假设成家中被上锁的房间，这里就等同于是地下室。
无人知晓其存在，非得依照特定程序才有办法前往的秘密房间。
由『始祖神』也是『死之神』的伊邪那美，切割成生与死的此国家之中，有着明确区分出生者与死者的世界。
类似其中间地带的『地下王国帕塔拉』，似乎距离两侧都十分遥远，单独位在任谁都无法触及的地方。
玉藻前小姐叹了一口气之后开始环顾四周。
两人朝着从沙滩上看去状似是一座城镇的地点前进。
她们沿着上坡走去，来到长满了各种绝种植物的深山之中。
从远处眺望过去，能够看见被轰炸而从地表上消失的木造校舍，以及遭到掠夺而被破坏殆尽并且被烧毁的古代遗迹——这些建筑物上都贴有经过大量印刷之后又遭到丢弃的各式传单。
两人的脚边则有巨大的昆虫爬来爬去，在四处都可以看见断掉的日本刀、画家因为觉得不满意而画上X符号加以作废的画作、由于工厂在制作过程中出错，而导致配色奇怪到只能惨遭丢弃的人偶等等。
仍是一身泳装打扮的玉藻前小姐，因为实在没办法忍受继续光着脚走在路上，所以透过『改变』制造出一双高跟木屐。
虽然她也想替小镜准备一双，但却遭到对方彻底无视。
“感觉上这里比想像中更加宽敞呢——恐怕维持这片『异界』的人就是湿婆——被人誉为全知全能，十分强大的『众神』。凭我们现在这种走路走到十分疲惫的状态下与之交手，根本就是毫无胜算，要不要稍微休息一下呢？”
玉藻前小姐在说完这句话之后，忽然注意到了一件事。
虽然小镜还是老样子没有回应——但是现在的她就连喘息声都没有了。
正当玉藻前小姐大感吃惊时，小镜站在因为遭掠夺而被破坏到只剩下头部滚落在地上的佛像前方，然后当场蹲了下来。
她用手撑着地面，并且不断大口喘着气。
“镜小姐……？”
虽然玉藻前小姐慌张地跑到小镜的身边——但是小镜却摇头拒绝对方的关心。
“请不要靠近我，也不要碰我，我不需要你们的照顾。”
“现在不是说那种话的时候，你的脸色看起来很糟糕喔？”
小镜一脸苍白，而且全身还不断发抖。
看来她是因为被不断降下的雨水夺去了体温，再加上抵抗不了『地下王国帕塔拉』的腐败邪气，所以导致灵力遭到侵蚀。
由于她原先就是由天照体内受诅咒的『炎帝迦具土』与神器八咫镜融合而成的存在，因此灵力方面很不稳定，只要稍有不慎就会造成失衡。
此刻的她会感到身体不适乃是理所当然。
但是小镜却抵死不从，完全不肯牵住玉藻前小姐伸向自己的那只手。
“你直接丢下我不就好了？对你们而言——可说是少了一个麻烦的敌人，十分值得庆贺不是吗？”
“没这回事。”
玉藻前小姐轻轻地靠到小镜身上，并且像是想帮忙挡雨般抱住了她的身体。“我曾经发过誓——再也不会抛下任何人离去……不对，而是曾经与人做下这个约定，虽然想做到这件事真的十分困难。”
玉藻前小姐先是莞尔一笑，接着便继续说道：
“如果我对有困难的人见死不救的话，我最疼爱的那孩子可是会生气的。”
对于这个时间点的小镜而言，想必无法理解这句话的含意吧。
玉藻前小姐伸手摸着小镜的额头，随即说出一句“你发高烧了，得赶快找个安全的地方休息才行”。
由于她原本就身穿泳衣，因此毫无阻碍地从那半露在外的臀部伸出了九条尾巴。
接着她的尾巴就从被雨水淋湿的毛皮大衣底下伸向小镜，将她的身体整个包裹在其中。
“如何？有稍微暖和一点吗？”
“呼哇——”
全身被温暖的尾巴包住之后，小镜惊讶地睁大著双眼。
“话说你是一只狐狸对吧——呼啊，毛茸茸的……♪”
随后她便忘我地抱住尾巴，接着用脸颊磨蹭并且大肆抚摸之后，这才终于回过神来。
她的脸上现在则是一片羞红。
“话说你很喜欢动物对吧——请不必介意，你想怎么摸都没关系，但是不可以太用力喔？”
玉藻前小姐在看到小镜的态度出现软化之后，不禁松了一口气。
接着她在附近发现了一栋外墙上挂着已从现代消失的公司看板，外观十分破烂的废弃大楼。
玉藻前小姐便对小镜提议道：
“我们去那边躲雨吧，毕竟再这样漫无目的走下去也不是办法。等准备好防止被『异界』侵蚀的措施后，再出发去探索也不运嘛。”
在说话的同时，两人也走进了废弃大楼内部。
玉藻前小姐依然以尾巴包住小镜，并且找了个地方让她坐下。
接着玉藻前小姐收集好四散在地上的书页，以及脱页或装订有缺失的书本之后，便从指尖施放出狐火开始生火。
那是个应急用的简易火堆。
她应该是想尽可能让被雨水打湿身体而失温的小镜，稍稍回复体温吧。
“像这种蓝白色的狐火，反倒让人觉得挺阴森的呢——”
但是对于仿佛所有生物都已经死绝般的『地下王国帕塔拉』来说，这种火焰反而十分应景。
两人就在有如鬼火般的蓝色火光之中，像是不断颤抖的雏鸟般相互倚靠着，并且一起看着燃烧所迸发出的火花。
小镜似乎真的十分痛苦——始终紧闭着双眼不断喘气。
由于小镜已经完全使不上力，因此将玉藻前小姐那毛茸茸的尾巴当成被子，直接横躺在地上。
“虽然你很讨厌我，不过似乎很满意我的尾巴呢。如果我从当初就以狐狸的模样现身，是否能够与你更加亲近呢？”
虽然玉藻前小姐如此问道，但是小镜却没有回应——她似乎已经睡着了，甚至还发出微微鼾声。
“镜小姐？哎呀呀，在敌人身边露出如此毫无防备的模样没关系吗？”
玉藻前小姐一边说着，一边轻轻用手指摸了摸小镜那头黑色头发。
接着她开始环顾四周。
“如果有食物的话，就能够帮她回复灵力了——但偏偏这里就只有腐坏的尸骸，吃进肚里肯定只会对身体有害而已。真是个可恨的『异界』。”
眼前的状况真的非常不妙。
再这样下去只会快速耗光体力，然后被这个如同废弃般的『异界』所吞噬，化成地上污泥的一部分。
玉藻前小姐轻轻地抱住身材纤细的小镜，并且用尾巴团团将她包覆住。
“『众神』总是会碰到不顺心的状况，没办法去拯救一切——只要让某人得到幸福，就会让另一人遭遇不幸。因此即使向『众神』许愿，也并非全都能够实现。”
两人看起来就像是姐妹一样。
玉藻前小姐有如为了安抚在闹脾气的妹妹而唱起摇篮曲般，以慈祥的语气继续说道：
“虚弱化的『最高神』天照开始对听取人们的愿望感到疲倦，于是渐渐出现想要隐居的倾向——因此大家便对她感到失望与气馁，甚至还有人愤而咒骂。结果这些人的负面情感就被『外敌』转化成诅咒，进而去侵蚀她。至于这个既可怕又肤浅的憎恨就是你的核心——也是天照所受诅咒的一部分。”
玉藻前小姐像是为了要将自己的体温分给浑身发冷的小镜，于是将她拥入怀中。
“但是从这种痛苦中诞生的你——仿佛日蚀般的你依然能被人所爱，受到大家的期待而活在幸福之中。因此希望你不要忘记这份温暖，不要让这道光明消失。纵使你是从哀伤之中所诞生，由恶意所培养长大的悲剧之子，但是太阳终究会从东方升起并照亮大地。”
她在如此说完之后，轻轻地吻了一下有如睡美人般的小镜额头。
“既可悲又遭受诅咒的太阳——希望有一天你能够成为替世界带来光明的希望。”
玉藻前小姐就像一头母兽般，以自身的躯体守护着因为寒冷而不断发抖的孩子。
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在这个没有昼夜之别的『地下王国帕塔拉』里，小镜从睡梦中苏醒过来。
这个『异界』的天空总是被乌云所覆盖住，显得既昏暗又阴郁，而废弃大楼的外头则是持续降下几乎快要结冻的雨水。
另外还有来自未知生物身上的腐肉、不堪使用的卫生筷与家电等物品，仿佛被人从半空中丢下般，伴随着雨水落到地面上。
在这片就连灵魂都会受到侵蚀的消极景色之中，唯独小镜被一道光辉包覆于其中。
旁边还有自从玉藻前小姐施展之后就仍未熄灭的狐火，依然替小镜带来舒适的温暖与光源。
“………？”
小镜似乎没想到自己居然会安心到陷入沉睡，所以她不解地歪着自己的小脑袋。
她在抬起头来之后，便开始环顾着周围。
“玉藻前？”
并且开口呼唤先前那位一直陪伴在自己身边的女性。
但是她却只看见玉藻前小姐之前穿在身上的毛皮大衣，鼓起到像是一条棉被——仿佛空壳般留在原地，四处都看不见当事人的身影。
“你在哪里……？”
小镜应该是感到很不安吧，毕竟任谁都不想被独自留在这种地方。
她一边对于毫无防备地睡在敌人身边的自己感到羞耻，一边检查着自己的身体，结果却发现自身的灵力比先前高出许多。
明明身处在无论任何事物都会遭到侵蚀腐朽的『地下王国帕塔拉』里。
“如果玉藻前打什么歪主意的话，刚才趁我熟睡时就有许多动手的机会才对，但是——”
虽然这还不足以令小镜卸下心防，不过她却似乎开始认为可以相信玉藻前小姐了。
至少在脱离这个邪恶的『异界』之前，就只能选择与她携手合作——以上这些应该就是小镜目前的想法吧。
“难不成你只是很会耍嘴皮子，然后就这样被『异界』所吞噬而灰飞烟灭了吗？明明之前还表现得一副高高在上的模样，未免也太没用了吧？”
但是她的话语依然得不到任何回应，死气沉沉的『异界』仍是一片寂静。
小镜不禁缩起身子，沮丧地低下头去。
忽然传来一阵笑声。
毛皮大衣先是迅速地鼓起，接着从底下——跑出了一只体型小到能够站在人的手掌上，外表十分可爱的狐狸宝宝。
“不必叫得那么寂寞喔？我就在这里呀。”
“哇……”
小镜显得坐立难安，似乎是因为感到有些害臊。
“你是——玉藻前吗？”
“嗯，吓到你了吗？我稍微改变一下自己的外貌。”
“那个，请问可以摸摸你吗？”
“什么？”
“呼喵啊，会说话的小狐狸——真是太神奇了……”
小镜在小心翼翼地抱起玉藻前小姐之后，开始忘情地以手指抚摸那油豆腐色泽般的毛皮。
可能是因为太过兴奋的关系，小镜的脸色变得很红润，并且还露出十分陶酔的神情。
“等！快住手——请顾虑一下我们之间的体型差距！你那样卯足全力乱摸，可是会害我骨折痛痛痛痛痛！？”
“就连排斥人的模样也好可爱呢……♪小玉藻要乖乖喔～♪”
“虽说是我自行变成这副模样，但是没想到此举居然能够让你放下心防到如此地步。早知道会变成这样的话，我在与你交手当时就直接变成动物的外表了——”
看着小镜简直是想把自己吃掉般地不断亲吻自己，玉藻前小姐不知所措地摇着她那可爱的九条尾巴。
应该是因为小镜刚才以为自己会独自一人被留在这个『异界』之中，所以现在才会像这样松了一口气吧。
玉藻前小姐在被小镜抚摸到会令自己感到最舒服的喉头处之后，基于动物本能而不断开心地动着耳朵说道：
“如你所见，我的灵力已经低落到只能变成这身模样——至于我大部分的灵力则是都转移给你了。虽然你之前因为灵力耗损到无法走动，但在接收我的灵力之后，现在应该就能够行动了吧？”
“你将灵力转移给我……？为什么你要为我做到这种地步呢？”
“该说是请你不要会错意吗——总之此举也是为了让我们能够平安脱离这个『异界』。因为现在很需要你那股能够还原『改变』的能力，所以我才决定像这样赌一把。”
以玉藻前小姐的角度来说，小镜并不是敌人——因此她才会倾力相助吧。
但现在真的没时间逐一跟过去的小镜解释清楚。
因此玉藻前小姐决定省略细节，以简单明了的方式对这个时间点的小镜开口解释：
“在这个『异界』里，很难透过自然回复的方式补充灵力……就只会如同尸体腐败般地慢慢衰减下去，所以我才会把自己的灵力集中到你的身上，我们非得趁着还能够行动时，脱离这个有如地狱般的地方不可，这样你听懂了吗？”
“如果你想要让我们的灵力合而为一的话，只要趁我睡着时取走就好啦，透过强占意识的方式来操控我——毕竟你是能够寄生在别人体内的存在吧？”
“你说得没错，因此希望你能够看在我没有那么做的份上相信我。但是目前也没时间让我们在这边聊天，因为就连此刻的每一分每一秒，我们都持续在遭到侵蚀——所以你可别脱线到为了跟我斗嘴，而耗光灵力喔？”
“………”
面对仿佛是为了协助魔法少女变身而来，可爱生物般的玉藻前小姐，小镜就这样继续让她站在自己的手心上。
而且小镜似乎已经懒得再思考其他事情，当场发出“呼喵啊”的声音叹了一口气。
“好吧，虽然并非真的取信于你——不过待在这边等死也十分愚蠢。但是请不要忘记，假如你有任何可疑的举动，我就会连同你的『神灵』也一起烧得片甲不留。”
小镜说出这段释放下马威的台词之后，却慎重地让玉藻前小姐跳到自己的肩膀上。
当她起身之后，便透过没有玻璃的窗户看向废弃大楼外头。
小镜让手臂喷出蒸气，接着将手掌射向天际。
是火箭飞拳。
逐渐飞走的手掌爆炸于半空中，然后就这样在天边留下有如太阳般的光球。“真是难看的烟火呢——我让自己的拳头像是人造卫星般地待命于半空中，令它从该处收集各种情报，并且调查出我们目前的所在位置与维持『异界』的根源。毕竟漫无目标乱走的话就只会迷路而己。”
“就像是GPS定位系统啰，没想到你拥有这么多便利的功能呢。”
玉藻前小姐一边如此说着，一边跳到小镜那缺失了手掌的手臂上。
接着她开始改变外观。
就这样化成一只机械义肢。
由于她能够自由改变自己的外观，因此像个黏土般变化成手掌的形状。
“你那样应该不方便行动吧，这点小事情就让我来帮忙吧。”
“不好意思给你添了这么多麻烦啊……姐姐大人。”
由于彼此都是『荒霸吐』的灵能机器人——因此小镜似乎是故意在揶揄身为姐妹机的玉藻前小姐而如此说道。
不过玉藻前小姐却显得很开心，还以轻快的语气应允一声。
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透过小镜的GPS机能，两人来到了令人不禁感到毛骨悚然的空间内。
感觉就像是好几十年都无人清扫的排水口内部。
无论是墙壁、地面或天花板都覆盖着一层污泥，仿佛吸收了一切东西而不断散发出恶臭的深邃洞穴——总之是个形同尸体胃袋般令人作呕的地方。
泥状般的海面上漂着墓碑、十字架、过时的家电与枪身扭曲的机关枪，另外还有印上古代已灭族的武家旗帜等各种被人遗忘的残缺垃坂。
接着她们发现某面石墙上刻有任谁都无法解读的古代文字，裂缝中则是能够看见绝种动物的骨骸，以及看似人类又像是恐龙，拥有双方特征的诡异生物化石。
小镜以食指摸了一下之后，便皱起眉间说道。
“恐龙人——如果恐龙没有灭绝，就这样顺利地不断进化下去的话，这种具有高度智慧的爬虫类或许就会诞生于地球上吗？”
“这些应该是没有实际出现于世上——而是失落于虚无之中的各种可能性。比方说没有人类诞生的可能性、爱因斯坦没有发现相对论的可能性、丰臣军在关原之战打胜仗的可能性……看来不光只有物体而已，就连上述各种历史事件的假设，也全都囤积在这里。”
变成一条围巾的玉藻前小姐，透过上述的内容进行解释。
“被遗忘的各种事物变成了不断散发出恶臭的垃圾，真是让人很不舒服。如果一个不小心，我们也会成为这堆废弃物中的一分子吧——玉藻前。”
“嘿嘿嘿！我不介意你继续喊我一声『姐姐大人』喔？”
“请你不要得意忘形，因为你就跟用来补充灵力的干电池一样——只要耗光能源，我就会把你当成消耗品丢棹。”
“啊嗯～居然把我当成用完即丢的东西……呼～呼～”
“为什么你好像显得有些开心呢？”
就在两人聊着这些无关紧要的话题时，小镜已走进泥水之中，并且来到水位深达腰部的地方，然后继续朝着这片诡异空间的深处前进。
仿佛焦油般黏稠的泥水不断冒出泡泡，水面上的波纹则是不断向外扩张出去。
周围有许多东西沉淀着，也有一些是嵌在墙上垂挂着。
比方说已经绝迹的画作。
遭到破坏的雕像。
由于转动人类历史的齿轮出现错位，导致板块细分到让人看了会感到很不安的世界地图。
以奇妙语言所撰写的历史书籍……
两人似乎终于抵达尽头，一个宽敞的空间便出现在眼前。
泥水的范围只延伸到这里，而在此处的四周则长满了桃子树跟柿子树。
两者都属于死后世界……也就是地狱的果实。
唯独这个地方充满了能够被称为神圣气息般的诡异波动。
小镜摆出战斗架式，开始警戒着周围。
“我能够感受到附近有一股强大的灵力，创造且支配『地下王国帕塔拉』的主人应该就在这附近才对。”
位在小镜的正面，有如大型垃圾回收场般堆积如山的各种破铜烂铁——在发出一阵声响之后，像是发现地上掉了个甜点的蚂蚁般地开始聚集在一起。那些东西莫名像是生物般相互连接着，并且有如在啃食对方般进行融合。
就连周围的黑暗与时空都吸进体内——变成一头骇人的怪物。
外表状似恐龙的化石。
是一具十分庞大的爬虫类白骨。
由于上头还垂挂着腐烂的肉块，因此令人不禁感到毛骨悚然。
体型巨大到得要抬头才能够看清楚，乍看之下就跟学校的校舍差不多高。
挂在小镜脖子上的玉藻前小姐，紧张到全身的毛发都竖立起来。
“总觉得这股灵力似曾相识——我想那应该是九头龙。被『大小姐』从死后世界拖出来的『古神』，在死亡之后变成的模样吧。”
九头龙曾经复活到现世上，但最后还是被『英雄神』素戋呜尊击败。
后来直到克苏鲁神话当时又再次遭人利用，但在此之前都下落不明——看样子是被保管在这个死气沉沉的『异界』里。
至少在被湿婆=毗湿奴所扭曲的这个历史里是如此。
玉藻前小姐以十分紧张的语气说道：
“请务必要小心，镜小姐。虽然由身为九尾妖狐的我说出这种话就像在自吹自擂，不过九是个十分神圣的数字——因此九头龙可说是日本最强的龙族。龙族都强大到被人视为是一种天灾的『众神』，至于龙族之中拥有最强力量的九头龙，其『神格』也绝对不是盖的。”
“幸好它已经腐烂到不成原样，似乎没有全盛时期的力量。虽然我们这边也消耗了不少灵力——看来最好的方法就是借由偷袭来一口气打倒它了。”
小镜浑身上下不断发出体内枪械解开保险的声响。
至于在她视线前方的九头龙则是不断吸收周围的污染，逐渐变成一坨由黑暗所组成的黏稠集结体。
它的身体则像是重现出生物在进化时所无法达到的分歧那样，接连冒出羽毛、牙齿、动物的前肢跟眼球，然后又随即消失不见。
“镜小姐，请不要持续看着它，因为九头龙跟克苏鲁被视为是相同的存在——假如直视太久的话，将会逐渐失去理智。”
“真是有点难缠呢。”
正当小镜听从警告准备将视线移开时，忽然惊觉到什么而把脸抬了起来。
“那是？”
小镜所注视的方向，也就是九头龙的头顶处——有一个突起物。
看起来像是人类的手臂。
并且仿佛溺水般地不断向上挥动挣扎着。
紧接着肩膀、胸口、腰部至双腿依序从底下冒了出来。
有如刚结束潜水，终于浮出水面般，还当场发出“噗哈”的吸气声。
出现于腐朽九头龙头顶处的存在，就某种角度上而言十分不合时宜——
此人正是印度神话中的美丽女神，也是玉藻前小姐正在追踪的湿婆。
@@@
巧克力色的肌肤。
搭配金银珠宝等首饰的印度民族服装。
额头上则有着凶恶的第三只眼。
仿佛直接从周围浮现出来般，模样极为神圣的湿婆，全身散发着强大无比的灵力——小镜就像是被蛇给盯上的青蛙般缩起身体。
“噜噜～♪”
湿婆以有些不耐烦的口吻，发出她那独特的鸣叫声(？)。
“有两只脱队的小鸟——没想到就连邪神镜也被拖进这里了。简直就像是某种因果关系，不过对吾而言却是来得正好。”
“你是——”
小镜先是擦掉不断冒出的冷汗，接着立即摆出战斗架式。
即使这个时间点中的小镜尚未见过湿婆，但她依然能明白此人不是自己有办法抗衡的对手，但如果就这样屈服于对方的气势之下，感觉自己就会当场崩溃。
湿婆像是十分疲倦般地叹了口气，并且前后甩动着自己的双脚说道：
“汝是初次见到吾吧——吾是印度神话的『破坏神』湿婆。”
“印、印度神话的——『破坏神』？湿婆？”
小镜的脑中陷入一片混乱。
毕竟她是过去的小镜，因此几乎完全不知情。
玉藻前小姐仿佛在代替小镜回答般，立刻开口说道：
“终于逮到你了——像你这样扭曲历史、扰乱时空，我是绝对无法坐视不管的。看我这就来打倒你，让历史回复原样！”
“吾反倒是希望汝别来多管闲事呢。”
湿婆无奈地开口抱怨。
“是加鲁达把汝等给卷进来的吧——真是的，如果他对吾有意见的话，只要像以前那样亲自来挑战吾不就好了？那个该死的软脚虾加小孬孬。”
她就这样自言自语说了一些没人能够理解其内容的话。
“算了，拥有『改变』历史能力的玉藻前，以及能够还原历史的邪神镜——汝等两人对吾而言都很碍事。如果汝等能在这个『地下王国帕塔拉』接受苦行，然后就这样双双累死且消失于此的话，倒是会让吾轻松不少。”
湿婆闭上双眼，只用额头上的第三只眼看着小镜。
“若是汝等坚持想反抗到底，吾也只不过会改变做法罢了——伟大的轮回都操之在吾，劝汝等早日察觉到无论怎么做都只是在白费力气。”
湿婆一边如此说道，一边像个指挥官般直指脚下的『九头龙』。
下个瞬间，四散于周围的许多巨型垃圾有如装甲般，逐渐附着于只剩白骨与腐肉的『九头龙』身上。
将破铜烂铁仿佛铠甲般穿戴于身上之后，『九头龙』的双眼立刻变得炯炯有神，并且还发出一阵咆哮。
湿婆轻盈地向上飘去，以盘腿的姿势浮在半空中，然后露出微笑说：
“吾试着让『九头龙』吸收了『地下王国帕塔拉』大部分的事物。只要汝等有办法搞定它，就能够对这整片『异界』造成影响。假使汝等有办法打倒它的话，即可摧毁这个『异界』。”
没错，小镜等人打从一开始就是要来打倒支配『异界』的『九头龙』。
湿婆就是看穿了这点——像是替两人做好一切的事前准备。
她以等号连接了『九头龙』与『异界』，明确标示出我方该做的事情。
不过——这究竟是为什么呢？
“这头龙——应该也算是印度神话中最强大的怪物•恶龙弗栗多吧？”
湿婆像是十分心疼般地用手指头摸了摸从『九头龙』变化成弗栗多的怪物。看来它就等同于整个神话的对抗用兵器——在遭受污染后所转化而成的『破坏神』，能够发挥该神话之中的各种能力。
就连这片『异界』=『地下王国帕塔拉』也是如此。
当印度神话还处于『众神』相争的战国时代中，实力高强的『众神』会建立起自己的领土——也就是『天国』，曾是印度神话『最高神』的因陀罗用来监禁敌方恶鬼的监狱，便是『地下王国帕塔拉』。
将九头龙变质扭曲之后，构筑出恶龙弗栗多。
将一切都化为自己的棋子且加以利用——势力庞大的印度神话正对我们露出敌意。
身为世界规模最大的多神教神话，全知全能『最高神』，正尽情发挥着自己所拥有的手牌——她果然已经是我们的敌人了。
但是总觉得哪边不太对劲。
如果既万能无敌又拥有高到破表『神格』的湿婆，单纯只是想打倒玉藻前小姐等人的话，应该有更简单的做法才对。
但目前的状况却像是在绕远路。
难道湿婆还隐藏着某些不为人知的真正意图吗？
虽然她干涉过去历史的目标似乎是我——月读锁锁美，甚至还一度将世上关于我的存在都抹除掉。
她那么做究竟有何意义呢？
“吸收大部分『异界』的『九头龙』——弗栗多可是十分强悍喔？吾可是特地帮汝等准备了这个一看就知道是头目级的角色，而且只要打倒它就能够迎向皆大欢喜的局面喔♪”
湿婆以让人看不出她内心到底在想些什么的淡然态度说道：
“勇者们啊，吾把一半的世界赐予汝等——至于汝等究竟是能够取得胜利重返原本的世界呢？还是会吞下败仗，然后腐朽于这个世界之中呢？”
她先是轻轻摸了摸弗栗多，接着像是在教唆自家饲养的小狗般说道：
“去摸摸她们吧，弗栗多，记得要温柔点……喔♪”
湿婆如此说完之后，身形便逐渐消失了。
她似乎是想让弗栗多来对付玉藻前小姐等人，又像是想赶紧离开这片『异界』似的，随即消失了。
『地下王国帕塔拉』是依照印度神话内容所设立的『异界』，身为该神话『最高神』的湿婆，无论是想如何扭曲或离开这里，应该都轻而易举吧。
因此就这样被她给逃走了。
不对，是她没有想理会我们——根本没有把我们看在眼里。
“湿婆——毗湿奴究竟想做什么呢？”
弗栗多仿佛想打断玉藻前小姐的提问般，发出咆哮。
现在可没时间思考这些，得先想办法解决眼前的敌人才行。
有如一座小山般十分庞大的弗栗多，开始慢慢地向前移动。
浑身上下贴满破烂洗衣机与残缺历史书籍的大怪兽，正朝着小镜她们直扑而来。
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『九头龙』的嘴巴大开，从中吐出大量的毒气。
是龙之吐息。
由于此空间十分狭窄，根本无处可躲，因此小镜的全身都沐浴在龙息之中。“唔唔——!?”
虽然小镜反射性地以双手阻挡，不过龙息本身并未造成直接的伤害。
只让人觉得浑身湿黏很不舒服而已。
但是随后就出现异状了。
小镜的身体开始龟裂。
“咦！？”
小镜大惊失色，急忙低头看向自己的身体。
穿在她身上的泳衣化成了红褐色并且开始分解，皮肤也不再像之前那样白皙。
一瞬间就腐朽了——因此这是……
“感、感觉上……这龙息的作用应该是让人腐朽化。”
小镜的语气变得很紧张。
她全身上下都开始发出奇怪的声响，但她依然毫不畏惧地勇往直前。
弗栗多不断吐出毒气。
既然无法闪躲，就只能继续向前进，直接摧毁这股恶臭的源头。
小镜真的十分勇敢。
挂在小镜脖子上的玉藻前小姐，浑身的毛发也都变得十分凌乱，看起来还破破烂烂的。她见状后开口说道：
“原来如此，既然是腐朽化——对人体带来的影响就是衰老。这个『异界』是腐朽的世外桃源，特性是遗忘……接触到这股毒气的话，就会被这个『异界』所同化，身体会开始腐朽衰老，逐渐被埋进过去的地层中而遭人遗忘。”
小镜听完这段话点点头，接着说道：
“呼喵啊，最终会变得跟四散在旁边的大型垃圾没两样。就这样被人遗忘，跟不上时代而逐渐腐朽，到最后就让人不屑一顾。虽然这个攻击十分可怕，但幸好我的身体远比常人更加耐用。”
即使身体逐渐因为腐朽而出现裂痕，但是小镜依然直直朝着弗栗多冲去。
纵然她面露看开俗世的表情，却也依然毫不畏惧。
“没错——我无法跟那个人一起变老，因为我是一台机械，是一具机器人，根本不是人类，所以那个人总有一天会留下我离开人世。”
小镜在说出此话的同时，嘴角也微微上扬露出笑容。
“不过这也正合我意，因为我先一步死去的话，那个人肯定会哭泣落泪。或是我随着年纪増长而衰败，就这样被遗忘在仓库里也无所谓，那对我来说就是幸福，也正合我意。所以，弗栗多——你的攻击对我来说根本就不痛不痒。”
由于毒素随着距离的缩短而变得更加强烈，因此小镜的身体也逐渐腐朽。
但是她的肌肤却没有人类在苍老时会出现的征状，依然维持着少女的外表——只像个被人遗忘的人偶般变得越来越破旧。
不过唯独那对红色的眼睛完全没有蒙尘，反而还因为她心中的激情而显得炯炯有神。
弗栗多似乎对于这样的小镜感到惊慌，而开始发起抖来，它在重新深吸了一口气之后，再度将龙息用力地吐向前方。
应该是打算把浓缩过的毒气喷在小镜身上吧。
但是小镜已经看穿这点——当敌方攻击即将接触到自己的前一刻，她先是用力蹬向呈现泥沼状的大地高高跃起，接着便从脚底喷射出气体，仿佛要划过天际般向前飞去。
她低头俯视着惊慌抬头看向自己的弗栗多。
小镜——轻轻摸了摸脖子上的围巾。
“姐姐大人，我要使出那个了。”
“你说的『那个』是哪个？算了——你就尽情发挥吧♪”
玉藻前小姐将自身所有灵力都灌注在小镜身上，虽然只有一瞬间弹开了来自弗栗多的干涉，但依然成功化解了对方的攻势。
在这个刹那之间，小镜用力地睁开双眼，彻底施放出神器八咫镜的力量。
小镜就像是身处在不见天日的灰暗泥沼之中，但却想抓住仅存的希望般地举起双手——按着浑身迸射出跟玉藻前小姐借来的狐火，以斜角的方式以超高速向下冲去。
接着卯足全力使出一记飞踢。
“像你这种过去的遗物，就给我认清自己的斤两——、水远长眠下去吧！！”
小镜当场踢碎弗栗多身上的装甲，并且直接贯穿它的肉体。
由于弗栗多的体内都是柔软脆弱的腐肉，因此可说是畅行无阻。
至于小镜身上，则布满了神器八咫镜即将发动『改变』的还原之光——
以华丽的方式着地之后，小镜就像是正义变身英雄般地摆出胜利☆姿势。
位在她背后的『九头龙』则是随着『异界』一起产生大爆炸。
“呼喵啊。”
小镜伸手揉了揉眼睛。
“我也好想睡觉喔。”
看着这片仿佛恶梦般被人遗忘的乌托邦逐渐瓦解，她不禁脱口说出这句莫名悠哉的台词。
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恶龙弗栗多就这样被轻松解决棹。
由于身为『异界』核心的怪物已经被打倒，因此『地下王国帕塔拉』便一并消失殆尽——小镜则是平安地回到了原本的世界中。
这里是樱花咲夜学园的泳池边。
小镜睁开眼睛之后，发现我——也就是月读锁锁美正哭丧着一张脸，挡在自己的面前。
“——镜！小镜！”
“呼、喵啊……？”
“啊、你醒了吗!?小镜！你真是让我担心死了！”
“呼喵啊，你很吵耶。无论是谁，都不许打扰我的睡眠时间。好困喔，请让我再多睡一下，等五年后再叫醒我——……”
“那也未免太久了吧！？三年寝太郎都比你还早起喔!?”(编注：日本民间故事中的角色。)
“我理想中的生活方式就是像他那样。”
还说着梦话的小镜，此时忽然惊讶地睁大了双眼。
在那片被人遗忘的乌托邦内不曾见到过，属于盛夏的阳光正直晒在她的肌肤上。
小镜透过各种侦测器确认过周围之后，终于明白自己终于回到原来的世界了。
至于原先挂在脖子上，由玉藻前小姐所变化而成的围巾则已经不见了。
她应该是为了追赶逃掉的湿婆，所以还来不及道别就前往其他时空了吧。
小镜以指尖扣了扣玉藻前小姐原先所在的脖子位置，像是总算安心般地松了一口气。
“看来——终于顺利回到这里了。”
无论是将小镜等人拖入『地下王国帕塔拉』的陷阱，或是从中窜出的亡灵之手全都消失了——出现漩涡的泳池也已经回复原样。
“幸好小镜平安无事……因为看你一直没有醒来，想、想说你是不是死掉了——害我好担心喔～”
过去的我将小镜的手抱进怀里，不停地哽咽落泪。
小镜先是痴痴地看了我一下，接着脸上露出了温柔的微笑。
“你放心，锁锁美，我答应过不会丢下你前往任何地方，会永远陪在你的身边。”
我在听见这句话之后不禁松了一口气，并且不断地点着头。
“嗯，真是太好了。”
小剑露出一副傲然的模样站在我们身旁，随即开始说起一些十分不正经的话。
“看来人工呼吸跟心脏按摩有奏效呢！你做得很好喔！锁锁美！”
“嗯！”
“……先等一下。”
小镜看着手牵手开心嬉闹着的我跟小剑，以仿佛来自地狱般的恐怖嗓音说道：
“人工呼吸是什么意思？刚才根本没提到这种事——难道说……”
她摸了摸自己的嘴唇，接着全身开始颤抖起来。
“安啦！是锁锁美帮你做人工呼吸的！我只是在旁边指导而已——因为我想说嘴对嘴这种事，还是交给锁锁美负责会比较好！你可要感谢我的用心良苦喔！”
小剑以双手比出爱心的形状，笑脸盈盈地如此说道。
“咦……不会吧——”
小镜感到一阵愕然。
“亏我想说无论交情再深，都一定要守住这道最后的底线，结果没想到却如此轻易就……咦？你们是在骗人吧？拜托快说这都是假的！”
“不要紧的，小镜。”
过去的我眼中含泪，一脸羞红地开口说道：
“毕竟这是急救措施，以世间的眼光来看并不算数喔。附带一提，小镜的嘴唇又冰又软，真是好舒服的触感呢♪”
“呀啊啊啊啊啊啊!?”
小镜先是开始惊声尖叫，然后像是耍赖般地不断甩动着手脚在地上挣扎。
“不要啊啊啊——！！你我当初没做什么就已经传出奇怪的流言，现在居然还跟我接吻——接吻喔！我的人生已经结束了！我的初吻……啊啊啊啊！！”
接着小镜抬头看向天际，开口呼唤着已经不在这里的玉藻前小姐。
“姐、姐姐姐、姐姐大人！拜托快来帮帮我！我说什么都需要你那『改变』历史的能力！请你快帮我重新来过！让这件事不要发生啊——！”
在听见『姐姐大人』这个称谓之后，不知先前发生什么事的小剑举手回应道：
“喔！你是在叫我吗？你的姐姐就在这里喔☆”
“你才不是我的姐姐呢！你居然如此轻易就出卖自家妹妹的第一次——呜啊啊啊啊！如果这是一场梦的话，拜托快点让我清醒吧——！！“
小镜的惨叫声，响彻了夏日阳光普照的泳池边。
虽然总觉得历史还是出现了微妙的差异，不过整件事也算是平安落幕了吧。
第六话／终结的世界
时间点【时代、地点皆无法确认】
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“打扰了～”
空间仿佛窗帘被拉开般地往横向移去。
玉藻前小姐从中探出了自己的小脑袋。
她目前化身成娇小幼女的外表。
身上穿着一如往常的女仆装，背后则有着九条毛茸茸的尾巴。
玉藻前小姐在脱离『地下王国帕塔拉』之后，曾经一度脱离时空的洪流让灵体稍作休息，等到精力回复之后又再次穿越时空。
虽说是为了拯救过去的小镜，但她终究还是把自身的灵力几乎全数都转让出去。
由于灵力似乎真的消耗太多，因此她除了疲惫不堪之外，毛色也变得有些黯淡。
“这下子——真的不能再勉强自己了。”
玉藻前小姐冷静分析完自己的身体状况之后，不禁叹了一口气。
“我或许已经没办法再继续『改变』历史了。至少就现阶段来说，得暂时休息一下才行……如果遇见湿婆，凭我目前的状态当真有办法战胜她吗？”
不过她也明白到时就只能硬着头皮上了。
由于那位女神否定现代而改变过去，打算创造出玉藻前小姐无法接受的未来，因此她说什么都无法置之不理。
“目前最好的做法，应该就是先跟『大小姐』会合，然后拜托她分我一些灵力吧——”
她先是如此喃喃自语，接着不经意地抬头一看——
当场吓得说不出话来。
“这……是……？”
玉藻前小姐的周围变得十分诡异。
基本上是一片漆黑。
呈现仿佛墨汁向四处无止尽延伸般的黑色。
但是墨色里却有着像是星星般的东西遍布于其中。
是被切成无数碎片的某种东西。
她定眼一看，发现那是各种事物的片段。
比方说建筑物、汽车、山丘或河流。
不过这些形状与其说是被人以物理的方式切割，反倒更像是被拍成照片后再随手撕碎的那种感觉。
仿佛被撕个粉碎的无数残缺照片遍布在黑暗之中——由于这光景实在是前所未见，因此我只能够以这样的方式来形容。
玉藻前小姐的附近没有任何立足点，因此她就只能像这样任由衣服与头发轻轻飘动，以平缓的速度慢慢下降。
虽然目前身陷分不清上下的状况里，但是此空间内似乎并非没有重力。
感觉上就像是——这里存在着一个中心处，而自己就朝着该处逐渐靠近。
玉藻前小姐在途中发现一块残骸，看起来像是樱花咲夜学园的校舍，于是她便降落在那块残骸上。
这块残骸只不过是属于墙壁与顶楼之间的其中一部分，除此之外的地方就像是空间忽然中断般地消失无踪。
虽然玉藻前小姐对于眼前异样的状况感到害怕，但依然提高警觉仔细观察着周园。
旁边还长出了一块上半部被切除的树根。
其切面看起来像是被某种十分锐利的刃器所斩断。
虽然树根上沾着看似泥巴的土块，但却随着其飘动而逐渐脱落。
玉藻前小姐当场蹲了下来，并且发出像是想呕吐的呻吟声。
“虽然我搞不清楚这是什么空间——但是这里的『众神』太稀薄了……明明此国家相传有八百万个『众神』，因此应该有许多『众神』才对，不过此处却毫无灵力存在——感觉上就像是在拒绝『众神』进入，又像是在侵蚀『众神』，这里究竟是哪里呢？”
她开始动着自己头上的狐狸耳朵进行侦测。
“这里是天沼矛町——至少原本曾经是。以时间点来说——此刻应该差不多是锁锁美小姐高二时的秋天，现在为什么会变成这样？到底是发生什么事才变成这副德性——这是怎么一回事呢？”
脑中一片混乱的玉藻前小姐，以双手紧抱住自己的身体不断颤抖。
她似乎感受到一股负面力量，仿佛全身上下都有小虫子在啃食般地侵蚀着自己。
自己的身体将会慢慢失去活力，待灵力耗光之后就会灰飞烟减。
这里是『众神』全数灭绝，而且还会不断吸食灵力，由死亡与绝望所构成的世界——
依照目前所见，就只能以这句话来形容此处。
但是世界为什么会变成这样？
虽然直到我高二时的夏天为止，世界看起来多少与先前不太一样，但是也与我所知的历史并没有相差太多。
明明学校还存在，镇上的状况看起来也很正常，我则跟邪神三姐妹过着悠哉的生活。
为什么现在会变成如此阴郁的光景？
这中间到底发生了什么事？
“难道我又被骗进了『地下王国帕塔拉』那类陷阱之中吗……？不对，我确实有提高警觉避免碰到那种情况。但无论我如何调查，终究只得出这里确实是天沼矛町的结论。”
虽然身为灵能机器人的玉藻前小姐，动用体内所有侦测器拼命调查，但是因为『众神』稀薄到趋近于无——所以很难透过灵力来探索这个世界，总之不管她怎么做都无法得到任何回应。
玉藻前小姐像是已经一筹莫展般地默默跪坐在地上。
不过她能够感受到自己正以很缓慢的速度在往下降，似乎她目前所在的校舍残骸也朝着某处缓缓落下。
玉藻前小姐开始担心起自己到底会落向何处，于是她先小心翼翼地趴在校舍残骸的边缘处，接着开始大声呼叫：
“湿婆！！你在哪里!?”
语气听起来反而像是在求救。
“快点给我出来！！”
玉藻前小姐的目的是打倒湿婆。
想当然她是先锁定了对方的灵力，在确认过差不多时间点之后才来到此处。因此湿婆应该就在附近才对——
“不必叫得那么大声，吾也能够听见啦，汝还真是可爱呢♪”
忽然传来了一股慵懒的声音。
“汝在找吾吗？吾就在这里啊。”
玉藻前小姐似乎因为终于有人回应自己而感到安心，她先是摸了摸自己的胸口安抚情绪，然后开始东张西望地环顾四周。
接着她的视线——对准了所有的东西都不断落去的尽头。
在那片黑暗深处有一个小点。
虽然小点的强烈存在感就像是照亮暗夜的月亮，但是从玉藻前小姐所在的位置看去，它的尺寸就跟一颗米粒没两样。
那个小点仿佛排水口般地不断将周围的各种东西都吸进去——简直就像是一个黑洞，只是颜色却恰恰相反。
那个小点就跟飘在宇宙中的太阳一样能够自行发光——接着它如同绽放的花朵般慢慢地打开。
花瓣逐一缓慢地张了开来。
它的外观状似睡莲，有着黄色与桃红色的花瓣。
至于湿婆就仰躺在里面。
她倒卧在花朵中央看起来十分柔软有如坐垫般的东西上，脸上则是露出一如往常的轻松笑容。
其睡姿既神圣又柔美，简直就跟迎向涅盘的菩萨一样。
从她身上穿的舞娘服装裙䙓间，能够看见她那双性感的巧克力色赤裸美腿。当她轻轻地抬起脚尖时，配戴于身上的金环不断发出清脆悦耳的声响。
“汝的那份执着真是令人佩服呢。”
湿婆以她那染上色彩且引人侧目的指尖，沿着自己的脸颊向下滑去。
明明两人的距离十分遥远，但声音却能够直接传进脑内。
“没想到汝能够追赶吾至此处呢——”
她双眉下垂露出一脸难过的表情，以些许傻眼的语气开口说道：
“意思是吾部署在『地下王国帕塔拉』的恶龙弗栗多，已经被汝给打倒啦。看来是吾太过大意，将世人誉为金毛白面九尾狐的汝小看成了一般的动物灵——汝的意志完全能够以愚公移山来形容呢，真是让吾上了一课，需要吾来表扬汝一下吗？”
看着对方虚情假意地拍手赞赏的模样，玉藻前小姐似乎觉得自己被人给愚弄，而怒视着湿婆。
“喔～真可怕。”
湿婆耸了耸肩，以悠然自得的口吻继续说道：
“依吾之见，汝似乎耗损了大量的灵力——假使吾再逃进其他的时间点，汝应该就完全追不上了，不过吾在这个时代还有尚未完成的事情。瞧汝这么无精打采，吾又该怎么做呢？”
她的表情与其说是在烦恼，反倒更像是跃跃欲试。
“那么，吾究竟该将汝拿来煮汤，还是抓去做成烧烤呢……”
湿婆伸出她那看起来特别鲜红的舌头，沿着嘴唇轻轻地舔了一下。
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有着巧克力肤色的女神以舌头舔了舔嘴唇，散发出诡异到令人不寒而栗的气息。
玉藻前小姐警戒地摆出战斗架式，像是做好觉悟般地清了清嗓子后说道：
“麻烦你解释一下现在是什么情况——因为太过莫名其妙，令我脑中一片混乱。”
随后她又以挑衅的口吻说：
“这究竟是怎么一回事？你到底做了什么？”
湿婆露出同情的表情，看着一脸不安到无以复加的玉藻前小姐。
“虽然吾没有义务回答汝的问题——但是有求必应乃是吾的可爱之处，对吧？”
她说完后便开始放声大笑，始终还是一副游刃有余的模样。
“事情很简单，就是汝等输了这场已被吾将死的棋局。”
湿婆以十分拐弯抹角且令人无法捉摸的态度继续说道：
“更何况——明眼人一看就知道会得出这样的结果嘛。汝原本打算趁着情雨帮忙争取时间的期间内来打倒本大神湿婆，相信汝也并非打从心底相信自己真能够做到吧？”
接着湿婆露出与其说是嘲笑，反而更像是微笑的表情。
“总之吾在这个迎向终结的世界里——仿佛即将安然睡去般地享受这段床前故事。直到世界彻底结束之前，这情况也能够让吾打发时间。”
“终、终结……？”
玉藻前小姐听完这些话之后露出凝重的表情，并且开始环顾四周。
确实此世界的一切事物都已被撕碎，逐渐落入虚无之中的这片光景——以终结来形容真的十分贴切。
但是她依然无法明白。
为什么——会演变成这种情况呢？
为何湿婆要让世界变成这样呢？
“汝再仔细想想吧，毕竟听说狐狸是一种十分聪明的动物吧？”
湿婆先是打了个哈欠，接着就像是正在关注着爱孙的老婆婆般，露出慈祥的表情。
“对吾而言，吾并非是毫无意义地走过这段历史——而是无力化可能会妨碍到吾的各种存在。比方说能以神器八咫镜还原『改变』的邪神镜、拥有『改变』历史能力的汝，还有这世上一切会变成阻碍之人，吾都逐一设下陷阱，将之各个击破并且排除掉。但是照这样看来，唯独汝顺利逃过一劫呢？”
没错，确实也有某些时代是玉藻前小姐等人所无法介入的。
更何况双方的灵力相差太多，再加上湿婆的移动速度又比较快。
她以玩乐掺半的态度介入各个历史，借以扭曲时空来达成自己的目的。
玉藻前小姐等人能够阻止其影响的部分，也就只是冰山一角。
“包括拥有『最高神之力』的月读锁锁美、擅自行动的『红天』阿波罗——还有其他原本尚未被吾吃下肚，或是逃过一劫的各个『太阳神』，现在都已经确实被吾给吃得一干二净了。”
湿婆露出像是再也吃不下任何东西的模样，轻轻地摸了摸自己的肚子。
“让『太阳神』合而为一，这就是吾的特性——并且还算顺利地将世上的『太阳神』都集中至体内了。当吾集结到所有『太阳神』的力量时，就能够施展出类似究极奥义的招式。”
她以仿佛在说笑般的轻浮语气，继续把话说下去。
“那就是印度神话的万恶武器——灵能核弹。”
对于同样隶属于印度神话的玉藻前小姐而言，她似乎能够确实理解这句话的含意。
她惊讶地倒吸了一口气。
“难道说……不会吧——”
在印度神话两大史诗『摩诃婆罗多』与『罗摩衍那』之中，随处都有着很明显是在描述核武的内容。
那个万恶的武器相传是将上万颗太阳集结之后，再释放出强大的火焰将万物化为灰烬，一切生物也都将会就此灭绝。
面对十分动摇的玉藻前小姐，湿婆依然以悠哉的口吻继续说道：
“太阳是随时随地都会不断产生核反应的存在，透过将世上的『太阳神』合而为一，也就能够重现出灵能核弹。虽然太阳之光是一种恩恵——但是如果滥用的话，就会成为烧尽全世界的毁灭之火。”
湿婆口若悬河滔滔不绝地说着。
“灵能核弹（阿格尼亚）能够烧掉所有由灵力产生的事物——一切『众神』都会遭到破坏抹除。这就跟存在于人世中的大洪水传说一样，说穿了它就是能够重整世界，消除一切的终结之火。”
虽然她以慵懒的姿势横躺着，但此刻却显得威风凛凛。
“吾乃是『破坏神』，将会取消所有愿望，并且不再为人实现愿望。只要消灭一切『众神』，人类就无法再许愿了。这就是吾的目的——为了让人类不再许愿，所以要就此抹除名为『众神』的存在。”
湿婆以大胆又妖艳的姿势跷起腿来。
“根据神话的不同，造成的影响也有所差异——比方说主张是『众神』创造人类的基督教等神话之中，为了避免作者死亡而导致作品消失，人类或许是能够生存下来。但是依附着『众神』，以信仰神话来保有其自身存在的人们而言，也会从此消失无踪。”
她像是在咏唱史诗般继续说道：
“主张万物皆有『众神』的日本神话，由于『众神』也寄宿于人体内，而当其灵体遭到破坏且烧尽『神灵』时，这群人就会跟着一起死去。唯独与神无缘的极少数人类才能够存活下来。除此之外的人都会被强行抽出『众神』，就这样被撕碎而灭亡。”
接着她又以轻描淡写的口吻说出影响深远的事情：
“于是全世界就只剩下与『众神』无缘的一小部分人类能存活下来——他们将在没有『众神』的世界里让历史延续下去。至于『众神』则是就此从这个舞台上消失，只有人类的时代也将从此开始。虽然他们有可能哪天又会再次开始相信『众神』的存在，不过那也会是有别于吾等的新『众神』，已经与吾毫无干系了。”
一切『众神』都遭到消灭。
湿婆所施展的灵能核弹（阿格尼亚），对于世界所造成的影响难以估计。
完全可说是一种世界末日的型态。
『众神』与人类长久以来的蜜月时光已经结束。
已成破局。
就此毁灭。
“为、为什么——你要这么做呢？”
并且还已经执行完毕。
在投下灵能核弹（阿格尼亚）之后，各种『众神』都被清除，来自于不同时间轴的玉藻前小姐——也因为灵能核弹（阿格尼亚）所残留下来的毁灭性力量，终将被侵蚀殆尽也说不定。
而且——
『众神』已从这个世上彻底消失。
就只剩下人类而已。
“为何你要这么做……？你是世界最大多神教神话的首领——是最被世界所宠爱的神明！这样的你，为什么要做出这种永远离开人类的举动呢……？我实在无法接受！难道你想说那是『破坏神』的特性吗？”
也隶属于印度神话的玉藻前小姐，似乎依然很尊敬该神话的『最高神』湿婆＝毗湿奴吧。
再加上对方是从死亡深渊中拯救过自己的救命恩人。
因此她直到最后仍然深信着对方——但却遭到狠狠的背叛。
湿婆将世上一切的灵力存在都破坏殆尽了。
这与化成猎食一切『众神』的灾厄•日留女有何分别？
根本就是半斤八两。
湿婆是既危险又骇人的灭世使徒——替世界带来终结的邪恶化身。
玉藻前小姐忽然悲从中来，从眼中流下豆大的泪珠。
“这确实是吾的特性，不过就连此特性，也是吾从很早之前就已经决定好的。假若世界末日即将到来，吾就会这么做——吾一直以来都既兴奋又期待地如此想着，这可说是吾的希望，也是吾的宿愿。”
湿婆就像是在讲给自己听一样，继续说：
“吾至今持续不断地在实现人们的愿望，一而再，再而三……吾使之成真的愿望远比天上的星星更多，根本难以估算——但人类却还是将吾给遗忘了。”
她将手贴在自己的胸口上，露出十分寂寞的表情。
“不过这是必然的演化。在不断世代交替的辗转变化之中，人们得到了科学与智慧，但在因财富而感到满足时，他们就变得十分傲慢，或是选择独立——不再感恩与信仰『众神』。这对吾而言是无所谓，因为雏鸟终有离巢的一天。但是无法接受这个事实，一直寄生在孩子们身上苟延残喘——像这种只会给人添麻烦的双亲，汝不觉得根本没有其存在的必要吗？”
但她又露出了做好觉悟的表情。
“牵着对方的手加以引导并且代为处理一切，这就只是一种鸡婆——就算没有像吾等那样细心照顾，人类也已经学会依靠自己的双脚起身走下去啰。这种时代就被称为终结，是不可逆的世界洪流。人类的幼年期已经结束——准备开始独立了。”
湿婆露出英气焕发的模样，确实被称之为女神也不为过。
“在这样的时代里，你觉得双亲该做些什么呢？最多就是替孩子打造一个新家。至于人类的新家，就是没有『众神』存在的全新世界。”
此歪理虚无缥渺到堪称是冠冕堂皇。
“等一切都结束之后，吾等就别再死缠烂打地待在这里，隐居至深山中慢慢老去吧。主动远离人类，别再淌这滩浑水了。”
湿婆露出坚定的表情，斩钉截铁地开口说道：
“这就是吾的心愿。”
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面对湿婆那毁灭性的心愿，玉藻前小姐震惊到说不出话来。
即使看见国家步向毁灭仍不愿放弃，执意陪伴至最后一刻的这位『倾国美女』——现在却亲眼见证了『众神』的世界末日。
并且对于此情况束手无策。
玉藻前小姐因为自己的无力而紧咬下唇不断颤抖，接着她直直瞪向湿婆。
全知全能的她，就连玉藻前小姐的内心也已经看穿了吗？
“无人能够改变世界的洪流，纵使朝着里面丢进一颗小石子，也只不过会掀起一道波纹罢了。在如此时代之中，灭亡是无可避免的结果。人类已经不再需要『众神』，双方继续相处在一起反而才不自然吧。”
湿婆像是在提点般地说道。
“但是如果让月读日留女来执行终结的话——将会引发不必要的战乱，令『众神』相互斗争，并且殃及整个世界。甚至很有可能会把大自然与人类都卷入其中，最后为世界带来真正的毁灭。与那种情况相较之下，唯独『众神』退出舞台的结局还比较平和吧？”
面对这段说词，回话的人却不是玉藻前小姐。
此时忽然传来一股鲜明的声音——
“我无法认同那样的终结。”
玉藻前小姐吃惊地缩起脖子，并且扭头环视周围。
此情况似乎也令湿婆十分意外，她讶异地睁大了双眼。
湿婆脚边的地面忽然开始垄起，接著有如僵尸正从坟场爬出来般，有一只手从中伸了出来，并且开始不断挣札。
下个瞬间，这只手便抓住了湿婆的脚踝。
“啊、喔!?”
女神因为脚踝被人抓住而大惊失色，至于对方则是借助她的脚从土里使劲爬出来。
仿佛花苞绽放般的小光点正中央。
穿破该处从中出现的人就是——
“大、『大小姐』!?”
一如玉藻前小姐开口惊呼的名字，此人正是虾怒川情雨。
她身穿樱花咲夜学园的制服，秀丽的纯白色头发随着动作而飘荡，接着她直接跪坐下来。
情雨似乎十分疲惫，她的肩膀因为大口换气而上下起伏着。
玉藻前小姐兴奋到双眼发亮，立即开口呼唤：
“『大小姐』！您平安无事呀!?”
“感觉上也不算是平安无事啦——咳咳！咳咳！”
情雨气喘如牛到不断咳嗽。
虽然情雨原先应该是取代了我——也就是月读锁锁美来弥补历史的空缺，但是现在却已经变回她原本的外表了。
此时不停有煤炭般的东西从情雨的身上剥落下来。
应该是受到灵能核弹（阿格尼亚）的余波影响，所以原先覆盖在表层的月读锁锁美外表才会被销毁，进而使她变回原本的模样吧。
情雨在终于调整好呼吸之后，一如往常地以傲然的模样挺起胸膛说道：
“抱歉我来迟了，妈妈——你辛苦了。既然我已经来到这里，历史也就不再是走入『众神』灭亡的悲惨结局，我就来让你们瞧瞧什么才是最令人欢喜的快乐结局吧。”
她坚定地做出这番毫无根据的发言之后，拨了拨头发继续说道：
“对于湿婆会丢下灵能核弹（阿格尼亚）这件事，我早在体验她的记忆时就已经看出来了——总而言之，我在最后一刻躲到了湿婆的身边避难。因为我想说投掷炸弹的主谋者附近，应该是最安全的地方才对。”
『翼将加鲁达』此时也从情雨的胸口中探出头来。
他的外表呈现着小鸟般的模样。由于他被誉为亚洲的守护神，可说是精通防守的『众神』——因此肯定极力地维护情雨的安全吧。
虽然不能算是毫发无伤，但是情雨当下的精神看起来很好。
“噜噜～♪”
虽然湿婆的脚踝仍被情雨抓着，但她却露出感到很佩服的表情说道：
“汝等还真是努力呢——但是很抱歉吾要给汝等泼个冷水，因为事到如今汝等再次出场也已经于事无补啰？灵能核弹（阿格尼亚）已经投下，『众神』都已被吾毁灭，整件事都落幕啰。”
“哈，少让人笑掉大牙了。”
情雨态度嚣张地嗤之以鼻。
“那点小事，我只要先在这里打倒并且惩罚你一顿——然后再好整以暇地去还原历史就好啦。只要让这一切都变成没发生过的事情即可。”
“因此吾才说那是不可能的嘛。”
湿婆眯起第三只眼，一脸无奈地如此直言。
抓着对方脚踝的情雨，此时突然像是浑身虚脱般身子向前一弯，就这样倒在地上。
她忽然觉得自己的脊椎像是被人抽掉般完全站不起来。
湿婆露出十分傻眼的眼神，看着一脸讶异又满头问号的情雨。
“汝也未免太脱线了吧，明明趁机偷袭吾的话还可能有一丝胜算——结果汝却选择跟吾对话，这就是汝的败因。休想以为光凭口舌即可说服吾喔？”看着无力地倒在地上的情雨，湿婆以指尖轻轻挑起一小撮她那头白色的秀发。
“汝忘了吗？吾乃是『破坏神』——是已受恶意污染的对抗用兵器。而且所有的对抗用兵器都与月读日留女一样，拥有猎食其他『众神』的能力。汝只要持续接触吾，体内的『神灵』就会遭到吸收与耗损，最终将会灰飞烟灭。”
湿婆仿佛金刚力士踩住恶鬼般，以脚跟踩在情雨的脸颊上扭动了几下。
“只要汝别轻举妄动，吾倒是能够让汝多活一点时间——反正只要消灭掉这个时间轴的『众神』，历史就会被修改，而汝等原本所在的未来也会跟着消失。毕竟到头来大家都会消失无踪，所以吾奉劝你们母女两人，好好把握这最后的机会好好道别吧……来，快放手吧。”
“我不要。”
情雨反倒使出了更多力气，紧紧握住湿婆的脚踝。
“我现在终于有机会抓住你，所以说什么都不会放手的。”
面对做出如此举动的情雨，其实只要湿婆愿意的话，她应该能够立即将对方吸收掉。
就跟扭断婴儿的手臂一样易如反掌，她可以如此轻易地解决掉情雨。
但是就连全知全能的湿婆也无法理解情雨为何要做出这种举动，因此她似乎有些在意，所以目前就只是歪着脑袋默默地观察而已。
“『大小姐』！”
玉藻前小姐从位于高处的校舍残骸一跃而下，在前翻了好几圈之后落到情雨的身边。
她终于在发出刺眼光芒的花朵中央，与最爱的女儿重逢了。
“幸好您平安无事。”
看着眼中含泪的母亲，情雨露出了微笑。
“这都是托妈妈的福。而且担任锁锁美的代理人也挺有趣的，比方说可以跟邪神三姐妹谈天说地，或是让哥哥喂自己吃饭等等。想想那丫头还真是过得十分幸福呢。”
不过情雨却像是要与这一切诀别般地闭上了双眼，然后又重新打起自己的精神。
接着她正面与湿婆相互对峙着。
“那么，只要再努力一下就好——像这种负责拯救世界、有违魔头风范的事情，我只希望能够赶快搞定，然后回到我原本所属的地方。”
她以有些害羞的语气如此喃喃自语。
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情雨跟湿婆像是准备要开始辩禅般，以面对面的方式对坐着。
也像是交情要好的女孩子们，即将开始大聊少女之间的话题。
但是周围的世界却呈现支离破碎的模样，而情雨则是肩负着世界的命运，因此眼前的光景有一种莫名强烈的反差感。
但是情雨目前依然处于任人宰割的状态之中，因为她的手还是紧紧握在极具威胁性的湿婆脚上。
此时情雨却忽然放手，改抓着湿婆的手指——并且将它朝着自己的胸口移去。
接着她让那有着巧克力肤色的手掌，轻轻地贴在自己的胸口上。
“汝这是什么意思？”
面对深感困惑的湿婆，情雨似乎想让自己至少在心态上处于优势，便摆出比平常更桀敖不驯的态度说道：
“用自己的脑袋想想看啊，你不是全知全能吗？”
她立刻就露出一副想吵架的模样。
但是只要情雨还继续碰触着身为对抗用兵器的湿婆，那她的灵力就会不断被对方吸走。
虽然情雨越来越衰弱，但是她的目光却显得炯炯有神且十分锐利。
“如何？”
她像是想以自身那丰满的胸部夹住对方的手掌般，使劲地将异国女神的手紧贴在自己的胸口上。
情雨以挑衅的口吻说道：
“你能够感受到我的心跳很剧烈吧——因为我很怕你。被一位实力足以毁天减地的强大『众神』捏住自己的小命进行着对谈，你可知道这需要多大的勇气吗？”
她将自己的手也贴上了湿婆的胸口。
异国女神似乎完全不懂对方的这个举动到底有何用意，她不解地睁大眼睛开口说道：
“已经失去『不从之民荒霸吐』的汝，即使像这样摸着吾也无法进行吸收，根本没有任何意义喔？”
“那种事我也知道——况且这不是在攻击你啦。”
情雨傲然地直直看着湿婆说道：
“我只是在确认而已。果然没错，你根本没有任何心跳加速的迹象，话说你真的拥有心脏吗？难道神明本来就没有那种东西？你既不会感到害怕，也不会认真地去看待事物吗？但是既然不会感到心跳加速——也就等于没有活在世上喔。”
“像这样拐弯抹角的问答，吾还以为是专属于自己的特色呢。”
有着巧克力肤色的女神露出了只睁开第三只眼的独特表情。
“汝想要表达什么？”
“我才想问你这句话呢。”
情雨就这样直接反问对方。
“你究竟想要做什么？期望什么？追求什么？我实在不觉得你真正的愿望就是毁灭全世界的『众神』。这些事情全都是你被自己的特性所束缚，被身为神明的立场给限制住，所以才做出来的吧？”
她以仿佛耐着性子跟孩童说话般的方式，像是想开导对方似地继续说道：
“我真的是感到一头雾水——不断实现他人愿望的印度神话『最高神』的你总是很被动，就只是随波逐流而已。像这样老是任人摆布，仿佛奴隶般地一直被人呼来唤去，从来没有任何人倾听过你的意见吧。”
情雨又再一次地紧紧抱住这只贴在自己胸口上的女神之手。
然后以正眼看着对方。
“无论你想说什么，我都愿意听喔。”
面对如此坦言的情雨，湿婆不悦地皱起眉头。
不过对于总是一脸像是置身事外的湿婆而言，这是她首次露出非常自私却又十分贴近真心的表情。
“汝以为自己是谁啊？”
“我是虾怒川情雨大人啊，由于我不是什么全知全能又伟大的『最高神』，因此或许没办法令你满意，但是我想了解你的内心。当我跟你互相接触过并且得到你的帮忙之后，你对我来说就已经不是什么外人了。虽然我们还称不上是朋友，但我至少能够陪你商量烦恼啊。”
“原来如此。”
湿婆仿佛想把情雨那令她无法理解的举动，硬是套进自己所能理解的范围内，勉强像是接受般地点头以对。
“汝的体内有着吾一部分的化身——汝就是透过那部分来体验吾的记忆吧。那么，汝有了解到什么吗？虽然吾不清楚汝有何意图，又抱有怎样的打算，不过假使汝是想说服消灭『众神』的吾改过自新的话，尽管尝试看看也无妨喔？”
“嗯，我会说服你，并且帅气地解决所有事情的。”
情雨露出一个挑衅意味十足的笑客。
“体验过你的记忆之后，我觉得你跟我很相似，我们有着一样的人生——虽然这只是表面而已，但却是如出一辙。因此无论要我说多少次都行，你我是很相近的存在。”
湿婆像是对这句话感到很疑惑般沉默不语。
情雨将脸靠过去之后又继续说道：
“你居然不发一语，难道是不知道该如何开口吗？不过想想也是，毕竟你曾经像一头家畜般地帮助着人类——所以也从来没有思考过这件事，就只是随波逐流而已，因此现在就连跟我闲聊一句都办不到。你那样算什么全知全能，根本就令人傻眼到不予置评。”
情雨仿佛想快刀斩乱麻般地如此说道。
虽然乍看之下是情雨占尽优势，但实际上的情况却对她十分不利——因为只要湿婆一个不满意，即可透过她自身那股对抗用兵器的能力来猎食情雨。不过也基于这点，湿婆深知自己随时都能够了结对方——因此她才会疏于警戒，放心地倾听对方聊着这些听似毫无意义的疯言疯语。
这么做根本是孤注一掷。
不过这就是情雨此时所能够做到的一切。
“至今一直在实现他人愿望，但现在却想把一切当作没发生过的印度神话『最高神』兼『破坏神』——湿婆，你到底想做什么？别再把责任跟自身的特性当成借口，说出你的心底话吧，我很愿意听你说喔？”
“吾……”
被人以坚定的语气催促之后，湿婆不禁低下头去。
她此刻的脸上表情已一反平时那庄严的神态，看起来就像是一位怕生的少女。
“这世界不再需要已经失去信仰，只能一味寄生于人类身上的『众神』，因此才决定加以处分掉，于是便透过灵能核弹（阿格尼亚）摧毁一切灵力的存在——这就是吾的责任……”
“没错，人类已经失去对你们的信仰，还不知感恩且不知羞耻地活在这个世上。这就是世界的潮流，如果因此而迎向终结，那也是莫可奈何，但是你也没必要以强硬的手段去执行此事吧？”
面对果然还是以责任等字眼当作借口的异国女神，情雨露出责备的眼神瞪着她。
“如果『众神』与人类形同陌路是无可避免的时势潮流——意思是即使置之不理，也会自然而然地演变成那样吧？你根本没必要特意丢下灵能核弹（阿格尼亚）。至于你说这么做远比让月读日留女引发战乱而毁灭一切好多了，但这根本就只是后来才补上的理由吧？”
情雨一把抱住态度暧昧，仿佛想逃离现场的湿婆继续说道：
“呐，那些看似大爱实为自私的借口怎样都行——你这个人也够了吧，不要让我讲同一句话那么多次，你快点说出自己的心底话啦。”
虽然说出的内容听起来像是在斥责对方，不过情雨的语气却非常温柔。
“其实我潜入过你十分深层的记忆，无论是负面情绪或绝望都体验过了。因此我很了解你，至少也算是能够与你产生共鸣。你至今不断实现他人愿望，被人所求，完全没有任何休息时间地一直听人使唤——你就只是对这些感到疲倦而已吧？”
她们两人就像是情侣或母女般，轻轻地靠在一起。
“人类终将傲慢自大，不知感恩并且舍弃『众神』——你应该早已理解到这点吧。但是你依然不断地去拯救人类。以现世利益的化身之姿，在世上所有多神教神话之中——唯一仍保有信徒的伟大印度女神，我是真的很尊敬你。”
情雨以十分诚恳的口吻说道。
“你也拥有对抗用兵器的能力，所以只要你愿意的话，也能够像月读日留女那样将全世界的『众神』吸入自己体内，成为这世上的唯一『众神』，并且你也确实有能力做到这件事，但是你却选择毁灭一切。”
情雨仰头看着周围充满黑暗且化成残骸的世界，轻轻地叹了口气。
“我能够理解你要这么做的理由，因为你已经受够了吧——你感到十分疲倦对吧？所以才想结束这一切。这整件事就是那么地单纯。但是你却找了一大堆借口让事情复杂化，而且还得不到任何人的理解。我没说错吧？你这样简直就跟笨蛋没两样。”
“凭汝这个活不到一百年的小女娃，居然有脸说得好像自己已经看穿了一切般啊。”
湿婆以像是十分傻眼的语气低声抱怨着。
“但是汝说得或许也没错——吾的确已经累了。因此为了避免有人继续有求于吾，吾打算就这样疏远人类并且让自己消失无踪。确实以这个角度来思考的话，或许会十分简单易懂。但既然身为『众神』，就不被允许说出这种丧气话。”
她以像是有些害臊又自嘲般的口吻继续说道：
“收到名为信仰的代价，就是从今以后都要帮人实现愿望，吾应当对此感到满足才对。就这样随波逐流，自动自发地以一个现象的姿态存在于此。就跟世上不停吹拂的风与流动的水一样。就像水不可能会表示自己累了，然后便停止流动不是吗？”
“如果世界没有你帮忙实现愿望就无法运作下去的话，那就是这个世界太天真了——或许你就像是流动的水，不过你终究是一位神明，因此是拥有心灵的水。会感到疲倦也是理所当然，我们根本不会在意那种事情。”
情雨以真挚的口吻说道。
“所以——唯独体验过你的记忆，理解你至今做过多少努力的我，不想再看到你继续努力下去。我想实现你心底的愿望，倾听你真实的心声以及渴望的心愿。”
情雨拼了命想要阻止拒绝接受世上一切，只为了使命而死的异国女神。
“我相信只要实现了你的心愿，你就会真切感受到愿望成真是一件多么美好的事情——被你所拯救的人有多么感谢你，而非得与你就此分道扬镳又是多么寂寞的一件事。”
“不过——吾的愿望究竟是什么？”
湿婆那仿佛大海般无人能够动摇的意志就此瓦解。
接着她露出打从心底感到不解的表情说道：
“吾已经搞不清楚了，看来吾活得有点太久了。因随波逐流而不断消磨心力，吾现在就连自己的内心都无法理解——心地善良的孩子啊，吾的愿望究竟是什么？吾到底在追求什么？吾是为了什么才不惜像这样活在世上呢？”
“替你解开这个疑惑的使命，并不在我身上喔。”
情雨把停在自己肩膀上的小鸟捧于手掌中，然后慢慢地伸到湿婆的面前。
“对于已经累到昏头转向蹲在地上的你而言——他就是能够拯救你的幸福青鸟喔，对吧？加鲁达。”
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面对一脸满足地如此说着的情雨，湿婆露出既脆弱又痛苦的表情。
接着她就像是在求救般，看向情雨掌心上的那只小鸟。
“加鲁达——”
湿婆喊出这个名字之后便露出苦笑。
接着她让情雨手中的加鲁达停在自己的手掌上。
至此便暂时陷入沉默之中。
然后湿婆才终于像是想把心底话直接宣泄出来般，开口说道：
“瞧汝变得那么娇小——汝不光只是在一旁看着，而是耗尽了灵力与自身一切。想当初我们相遇时，吾还畏惧汝到差点失禁喔？”
湿婆像是在忏悔般，以十分感性的口吻说：
“吾真的很恨汝——加鲁达，假如当时吾没有喝下汝所给的甘露，吾也就不必像这样疲惫不堪地活着，并且厌倦这个世界了。”
接着她又以十分怀念的语气说道：
“不过吾也十分感谢汝，当时是汝拯救了差点自暴自弃的吾。要是没有汝的话，吾就会继续被关在该处衰竭而死。人类崇拜且信仰吾，甚至还有人会被当成活祭品献给吾，也有许多人为了吾而死——吾就是想抛下这一切，从这个世上消失。”
小鸟没有作出回应。
就只是静静地听着湿婆所说出的心底话。
“是汝阻止了这样的吾。到头来吾的『神格』就这样不断提升，逐渐成为这世上不可或缺的存在，但最后吾就连自己都拯救不了。支持著有如沉重巨石般身为『最高神』的吾的——就是当初与汝做下的那个约定。”
她让小鸟停在自己的双手上。
仿佛一名爱作梦的少女。
“汝答应过吾，等到吾的心中充满痛苦与憎恨时，汝就会杀了吾。吾就是深信着这种不断替人实现愿望的痛苦生活，终会有结束的一天，就是因为存在着终点，吾才有办法一路走过来——就是汝拯救了吾，只有汝能够让吾的心情稍微轻松一点。就是因为有汝，吾才能够努力到今天。”
有着巧克力肤色的女神轻声细语地如此说道。
“吾拼命地完成自己的使命，经过了一段十分漫长的岁月……人类终于不再依赖『众神』，信仰也慢慢地在消退，所有人都遗忘了『众神』，并且就此迎向终结。人类已与『众神』分道扬镳，因此……已经够了吧？”
全知全能的『众神』以听似哭泣的噪音如此说着，并且像个婴儿般地不断哽咽道：
“吾可以解脱了吗？既然大家不再有求于吾，也就能够结束了吧？现在——汝可以拯救吾了吗？”
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在十分古老的时代里，有两个人相遇了。
由于情雨体验过湿婆=毗湿奴的记忆，因此知道这件事。
曾经被监禁在牢狱之中的太阳•毗湿奴——以及甘露守护者•翼神加鲁达。
两人在相遇之后做出了一个约定。
等到毗湿奴的心中充满憎恨与痛苦……
就像她曾经侍奉过的『暴风』因陀罗失去原有的使命，成为这世上不再需要的存在，却依然苟延残喘不肯隐居的那时一样——
加鲁达就会杀了毗湿奴。
但是因为毗湿奴太过优秀，其信仰永无枯竭之日——人们总是有求于她，就这样经过了一段几乎让此约定都快要风化的漫长时光。
或许加鲁达已经忘了这个约定也说不定。
他也可能只是忠实地履行自己身为甘露守护者的使命，所以才会不加思索地就做出这个约定也说不定。
但是这句话却成了巧克力肤色女神的内心支柱，让她得以活到今日。
原来如此。
加鲁达对于毗湿奴＝湿婆而言——应该就跟哥哥在我心目中的地位一样。
是唯一的内心支柱。
哥哥总是温柔地疼爱我，接受我的一切，耐心地等待我愿意主动去好好努力。
加鲁达做出了这个十分重要的约定，答应等到毗湿奴疲于继续努力下去时——就会杀了她，让这一切划下句点。
如果我也同样一再地不断努力下去——并且持续了十分长久的一段时间，可能哪天也只会祈求能够有个这样的结果吧。
就跟这位不断帮人实现愿望的巧克力肤色女神一样。
所以她就是未来的我。
就是疲劳到打从心底厌倦一切的我。
因此毗湿奴才会对我产生共鸣吧——并且一直帮助我，避免让我重蹈她的覆辙。
因为她就是比任何人都明白，努力这件事是多么痛苦的女神。
不过这也已经结束了。
女神基于一时兴起才拯救了与昔日自己十分相像的人类——也就是我，但在终结降临至世上时，她又对此事感到反悔，最后决定要去实现自己的心愿。
对于拯救他人感到厌倦，化身成『破坏神』的她——这应该就是唯一的心愿。
“吾已经——不必再好好努力了吧？”
湿婆就像个无力的人类在向神许愿般地如此说着。
小鸟没有做出回应。
只是默默地低下头去。
湿婆见状之后，露出似哭若笑的表情说道：
“也是啦，毕竟都过了那么长的一段时光——虽然那个重要的约定对吾而言是内心支柱，不过汝只是忠于使命，进而以当下最恰当的方式回答吾而已。汝也已经变了，不再是吾当初所见到的那个加鲁达……”
“没错……”
由于情雨体验过湿婆=毗湿奴的记忆，因此知道这件事。
“你至今曾多次濒临极限——因为太过疲惫，所以你跑去恳求加鲁达杀了自己。但是加鲁达却没有实现你的这个愿望。他回答你还拥有信仰，人们依然在追求着你，为人公正的加鲁达并没有顺着你，就只是很严厉地告诉你要履行义务。”
“到头来汝也是个无趣的『众神』。虽然汝忠实履行着使命与完成义务，但终究只是个一板一眼的『众神』罢了。”
湿婆像是在耍性子般地扭动着身体。
“汝总是陪伴在吾的身边，就像个朋友、同伴或仆人，有时也像是敌人或爱人——而且汝毎次都只是默默地看着吾受到痛苦折磨，完全没有做出任何举动。”
她似乎是在抱怨般地丢下这段话：
“汝与并非出于自愿，将庞大信仰集于一身的吾不同，不是既强大又拥有许多信仰的『众神』，在遭到损耗而慢慢衰退之后，最终都会被其他神话所吸收——屡屡遭人『改变』，切换自身的立场，到最后根本已经失去原形了。”
没错，加鲁达曾多次被其他神话所吸收，并且每次都会改变立场。
因『改变』过太多次而耗损殆尽，现在甚至几乎已经无法再接受更多的『改变』了。
“就是可恨的佛教最常改变汝——记得汝在那里被称为迦楼罗天吧。但是就算如此，吾依然赖着汝，并且去见了汝好几次。但是汝只对吾说了一大堆关于佛教的基本理念，也就是诸事无常的道理而己。”
诸事无常。
世上的一切都会不断地变化且绵延下去。
这个思想——就像是在揶揄不忘昔日约定，到现在仍铭记于心的湿婆=毗湿奴。
面对加鲁达摆出他已经有别于过去的自己，因此那些事都与他无关的冷漠态度——这让内心支柱只剩下那个约定的湿婆=毗湿奴感到十分失望。
“因此吾已经受够了，对世上一切都感到厌倦。吾受不了无论经过多少岁月——唯独吾没有改变，吾是真的觉得很疲倦。吾真的再也忍受不了！汝这个骗子，明明当初都跟吾做下约定！答应会杀死吾，会帮吾结束这一切！但是汝却摆出一副早已忘记这些的嘴脸！”
情雨静静地看着像个婴孩般哭泣大叫的湿婆。
接着小声地骂了一句“笨蛋”。
清楚听见这句话的湿婆，恶狠狠地反瞪回去道：
“汝、汝说笨蛋是什么意思！这句话完全不对！吾可是全知全能喔！”
“你这个小小的水神是在嚣张什么，像你那种弱小的存在却跑到我面前来逞强，老实说这样真的很可笑喔？”
情雨像是十分焦急般地开口说道：
“你不要再伪装自己，也不要轻言放弃——明明你是那么地期待又渴望不是吗？那就无论多少次都继续说下去嘛。因为大家也都一样，你不必对此感到羞耻。假如累了的话，找个人依赖就好啦。活在世上就不该孤单一人，更何况印度神话是属于多神教派吧？”
如果换成是我当初所认识的那个情雨，她是绝对不会说出这种话的。
因为情雨也曾经是孤军一人地活在世上。
矢口否认独自活着是一件痛苦的事，仿佛一朵身上长满荆棘的美丽花朵的她——在跟我们产生交流之后开始有所变化了。
情雨像是想把这件事传达给有如昔日自己的异国女神明白般——
拼了命地开口说道：
“加鲁达之所以没有听从你的愿望，没有动手杀了你——并非是因为他已遭到其他神话的吸收与『改变』而变得与以前不同的关系，并不是基于那种无聊的理由。他可是个死脑筋到堪称愚昧的家伙喔，怎么可能会忘记与你的约定嘛。”
情雨像是再也按捺不住般——胀红着一张脸地大声说道：
“他之所以没有杀死你，当然是因为他不希望你死去啊。”
甚至还激动到眼中泛泪。
“我体验过你的记忆所以很清楚，加鲁达是以朋友、敌人、部下或爱人的身分——总是陪伴在你的身边，站在这世上最接近你的地方。要不是因为喜欢你或是深爱着你，不然他早就可以抛下你远走高飞了。”
情雨不改昔日作风，十分激动地继续说道：
“没错，加鲁达跟你相比之下就只是个举无轻重的『众神』——但他依然不愿就此消失，即使被其他神话吸收与『改变』而饱受屈辱也无所谓，但他并不是想要苟活在这个世上，而是为了总有一天要完成与你之间的约定，才努力活下去。”
『荒霸吐』公主的眼中流下泪水，代替她的同伴——加鲁达说出了心底话。
“因为加鲁达很喜欢你，所以才不想杀你，但是那天终究会来临。他就是为了避免那天的到来，无论你拜托了多少次都拒绝。即使是被你逼到无路可退的现在，他还是不想实现你的愿望。这都是因为他深爱着你，所以才没有办法动手杀掉你啊。”
情雨像是不知该如何解释般，用力地抓了抓自己的头发。
“真是的，为什么我非得这么亲切地解释这么多才行呢？喂，加鲁达——这些话你自己讲啦！你是男生吧！也是这世上规模最大的多神教神话『最高神』的内心唯一支柱吧！快拿出自信去回应这个信仰啦！”
情雨似乎至此已达极限，就这样瘫软地向前倒下。
虽然十分缓慢，不过因为湿婆身为对抗用兵器的关系，所以不停在吸收情雨的灵力。
这个赌命的坦白确实已经掀起了波纹。
停在湿婆手掌上的加鲁达，抖了抖自己的羽毛。
眼神始终直直盯着一直依偎在自己身边的异国女神。
“事到如今是怎样，就算汝表示喜欢吾——又是要吾该怎么做！”
湿婆像是无法承受那股视线般地厉声大叫：
“明明汝什么也没做！完全不听吾说的话！不肯实现吾的愿望！就只是一直在旁边看着疲惫不堪的吾而已！”
她闭上了第三只眼，双阵则是不断流下炽热的泪水。
“汝这个笨蛋让吾等了那么久——害吾都变成这样。拜托汝别再看着如此愚蠢的吾，至少不要让吾心生期待……”
“因为……”
加鲁达忽然开口说出声来。
正因为他总是沉默寡言，所以这句话听起来特别有份量。
这可说是在经过数不清的岁月后，才终于顺利说出口的真心话。
在两人见面当初说起话来毫不客气的他，现在也已经完全变了。
但是始终毫无动摇的内心却早已做出了一个决定——
“你变得太过强大，光凭我的『神格』根本无法抗衡。虽然你要我杀了你，但是这对我来说实在太勉强了。因为你变得太过强大，所以我没办法实现这个愿望，不过——我是真的想拯救你。”
加鲁达忽然看向情雨，像是无意间想起般地说道：
“您刚才说那是信仰对吧——『大小姐』。”
“哎呀，第一次听你这么称呼我呢，你这个人还真是总是慢了一拍。”
气若游丝的情雨惊讶地睁大了双眼。
加鲁达对情雨点头致意之后，以真挚的口吻说道：
“既然如此，我就把化成湿婆的你所产生的信仰化为甘露——然后以此为代价来实现你的愿望。”
他轻轻地抬起头来，露出十分耿直的眼神看着湿婆。
“一如『大小姐』所言——我是真心地爱着你。因为我很希望能够守护着即使再痛苦再难过，也依然把泪水往肚里吞，对于有困难之人无法见死不救的你，直到永远。”
加鲁达打直了腰杆，他那身模样与其说是小鸟，反面更像是一名忠诚的军人。
“就只有你——需要像我这种只懂得完成使命，公正地完成任务的无趣之人。正因为有你在，我才能够努力下去。”
“那是吾的台词啦。”
湿婆的双眼不断流下泪来，美丽的脸庞已经哭花了。
“吾所爱的加鲁达啊——正因为有汝在，吾才能够努力下去。”
“真的是让你久等了。”
“嗯，是啊——”
“我就依照约定，来实现你的愿望吧。”
“嗯——”
湿婆似乎因为这句话而太过感动，她先是浑身一颤，接着像是把自身一切都交给对方般地让身体放松。
她仿佛心满意足般地闭上了所有眼睛，脸上也露出了笑容。
“赶快让一切都结束吧——吾已经等好久了。”
加鲁达张开翅膀，轻轻飞到湿婆的头顶上。
接着就这样跳了两下。
仿佛是在抚摸对方的头。
湿婆像是很讶异般，睁开了一只眼睛并皱起眉头说道：
“汝这是在做什么？”
“你应该很希望有人能够称赞一下自己吧。”
加鲁达一脸得意地说道：
“永无止尽毫不间断地去满足他人的愿望，导致自己疲惫不堪——因此很想要休息一下吧。我的朋友啊，你的愿望应该就只是——希望自己的努力能够让人感到满意并被接受，如果可以的话，还希望有人能够称赞自己吧。”
他站在湿婆的头顶上，透过翅膀温柔地抚摸湿婆的脸颊。
“你自古以来就是这个世上的太阳——人们都深爱你、崇拜你，享受你所带来的恩恵。不过太阳一直发出光芒也会感到疲倦，因此才会沉入地平线之下，趁着夜晚来临的期间好好养精蓄锐。”
加鲁达以温柔的语气继续说道：
“等充分休息过后，太阳就又会从地平线上露出脸来，巡视着这个世界。所谓的轮回转生就是万物会不断地重演——而这也正是印度神话的理念吧。”
“汝没有要杀了吾吗？”
湿婆露出有些无法接受的表情。
加鲁达轻声细语地对着这样的她，说道：
“这对我来说太勉强了。我说过很多次，你太强大了，而且我也不想杀你。只要有谁需要你，就不许你选择死亡，毕竟当初的约定就是这样吧？并且——我也有求于你，直到永远。”
“我跟妈妈也一样喔。”
躺在地上的情雨以开心的口吻说：
“即使杀了你能够有个快乐结局，但终究会令人留下遗憾。如果你觉得累了，只要去休息一下就好啦，反正不会有人对此抱有怨言的。你至今已工作了多少时间——就按照其比例去放年假就好啦，事情就是这么简单。”
她闭起一只眼睛俏皮地说道：
“我在体验你的记忆时，可是有帮你好好计算过喔。老实说——你可以休息很长一段时间喔。按照你至今的工作时数来换算，大约是四十亿又两千万年吧。只要你休息了这么长的时间之后，相信你到时又会想要工作了。因为你是对于有困难之人都无法见死不救，是这世上最喜欢照顾人的『众神』嘛！”
“………”
湿婆像是感到有些傻眼般，瞠目结舌地愣在当场。
接着她脸上的表情变得越来越平静。
“原来如此，想要以死让一切都结束——并不是吾真正的愿望啊。吾就只是想听人称赞自己已经很努力了，并且在感到心满意足之后好好休息一下而已。什么嘛，吾居然脾气别扭到就连这点小小的心愿都无法说出口呀。”
湿婆似乎对此感到很可笑般地开始放声大笑：
“这样啊，那么——吾就心存感激地去休息一下啰，因为吾是真的感到十分疲倦了。对于很多事情都感到既厌倦又傻眼。”
她让站在自己头顶上的加鲁达移动到手掌上之后，轻轻地吻了一下加鲁达的鸟喙。
“但是当吾重新返回工作岗位时，如果身边空无一人的话又好像会觉得很寂寞——因此汝可以等吾吗？就像汝至今所做的那样，再等吾四十亿又两千万年吗？”
“一言为定。”
在听见加鲁达答应之后，有着巧克力肤色的女神似乎感到一阵放松。
她打了个哈欠，并且似乎不光是因为打哈欠的原因，有一道眼泪从她的脸颊上流了下来。
“是吗——说的也是，汝……一直以来都是这样。”
湿婆开心地发出“噜噜～♪”的声音。
“谢谢，吾的朋友，并且也是吾的幸福青鸟。”
这个世界的太阳，就此安详地睡去了。
并且会沉睡一段十分漫长的时光。
第七话／你的世界
时间点【两年前(月读锁锁美高中一年级)——位于月读锁锁美的住处】
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让人心浮气躁的天气不断持续着，天空老是覆盖着一层很厚的乌云。
十六岁的我望着开始慢慢被雨水染湿的窗户。
我位在天沼矛町内的自家之中。
穿着一身轻装，头上还戴了顶草帽的我垂下头去，并且将身体靠在摆于一旁的行李箱上。
旁边有着堆积如山的纸箱，而我所坐着的木质地板则是一尘不染到闪闪发光。
这是一栋新房子。
没错——此时是我跟哥哥手牵手离开『月读神社』这个老家没多久的时候。
我们搭乘夜间列车，一路摇摇晃晃地历经漫长的车程之后，终于抵达了天沼矛町……
这里就连空气品质，都与位在九州深山之中的神社相差甚远，我露出好奇的眼神，越过窗户眺望着十分平凡的街景与路边的电线杆。
但是也可能其实并没有把任何东西看在眼里。
眼底倒映出模糊的街景，但却并未渗透至内心深处就逐渐消失。
我的表情也很茫然，像个人偶般两脚伸直全身瘫软地坐在地上。
“你没事吧？锁锁美——看你好像没什么精神喔。”
拿着抹布正在擦拭地板的哥哥，忽然抬起头来出声关心我。
哥哥此时已把之前在『月读神社』时，会戴在脸上的黑色面罩解下来(原因就是我大骂他说『别再穿成那样啦，看起来可疑死了』，而且也会害我回想起『月读神社』)之后，他便从纸箱中取出日后经常使用的皮制公事包挡在脸上，并且露出似乎十分满意的模样。
“………”
哥哥看我毫无反应，便继续以十分关心的口吻说道：
“你有想吃什么吗？经过这样的长途跋涉肯定也累了吧——还是要先洗澡呢？如果想睡觉的话，我可以先帮你把床铺组装好。”
哥哥手脚俐落地进行清扫或是整理纸箱内的东西，总之十分忙碌地在整理新家。
转眼间就把家具与生活必需品都布置好了。
虽然哥哥也跟我一样，至今应该都被软禁在『月读神社』之中——但他之所以会如此擅长做家事，应该是因为他其实是活了很长一段时间的『众神』吧。
或是因为此时的我仍拥有『最高神之力』，所以周围的『众神』也特别照顾我吗？
“那种事怎样都行啦——只要哥哥高兴就好。”
我以有气无力的嗓音，冷漠地如此小声说道。
老实说我不知该如何是好。
而且也很沮丧。
因为此时的我对于背叛老家———其中又以逃离了将一切托付给我的妈妈一事感到十分内疚。
明明妈妈都已经把这个世界托付给我。
我也答应了妈妈。
但是我却没有好好努力，选择了比较轻松的生活方式。
真的是毫无责任感。
我很厌恶这样的自己，但是更厌恶在意此事却一直踌躇不前的自己，因为实在不愿再去思考任何事情——我抱着自己的双膝并且低下头去。
我完全不想做任何事情，就只是沉浸在自己的内心深处……
这个时间点的我，还知道『最高神之力』是在自己的体内。
虽然我后来误以为这股力量转移到了哥哥身上，还因此感到有些安心。
现在的我正承担着十分沉重的东西，而且内心还被这东西给压垮，连一步也无法跨出。
就只是一味地想远离痛苦，也没有任何想做的事情——甚至还沉浸在这个世界其实并不需要我的那类消极想法之中。
“呐，哥哥……”
因此令我很想去依赖始终陪在身旁的哥哥，所带来的那股温暖。
“我究竟该怎么办才好……”
这样的自己真的好没用。
“像我这种人根本不值得活在世上吧——明明大家都对我抱着期待，我却没有回应那份期待或是好好努力，只因为自己不喜欢这些就装作没看见。”
在内心被一股无力感逐渐侵蚀时，我说出了这句话：
“呐，如果我说自己很想死的话——哥哥会愿意陪我一起死吗？”
只因为不想孤单一人死去，所以我说出了这种天真到无药可救的丧气话。
大家总是在一旁帮助着不好好努力、一事无成又不可爱——当不成主角且无药可救的我。
一点一滴却永不间断——
一直鼓励我、斥责我、从背后推我一把……对我伸出援手。
此时扮演这个角色的人就是哥哥。
“比起一死了之，就让我们去做些更有趣的事情吧。”
哥哥轻轻地坐到我的身边，伸手摸了摸我的头。
“你已经自由了，想做什么都可以。首先就来吃饭吧，等你吃下哥哥那充满爱意且亲手制作的料理之后，你就会打起精神来的。”
“哥哥为什么愿意陪着我来到这里呢？”
但是我却露出一脸冷笑，甚至就连哥哥的这份温柔都抗拒在外。
“因为这是你的使命吗？因为帮助我是你的份内工作吗？因为你自小就是被人这样教育的？像我这种人——其实你根本就毫不在意吧。不对，就算你是打从心底在关爱我，我也感到很过意不去。因为我不想因为自己的关系，害哥哥就这样虚度人生……”
原因就在于自己心中的愧疚感。
虽然我后来创造出让自己误以为『最高神之力』已经转移到哥哥身上，十分优待哥哥的世界观。
但是哥哥却将满口牢骚的我轻轻地拥入怀里。
“我这样做确实也是基于使命，因为这是曾经只能飘浮于世上的我，唯一的使命——但是只要待在你的身边，我的内心就会逐渐得到满足。这让我那已经消磨殆尽的心，充满了前所未有的幸福感。唯独你需要着被所有人舍弃的我，这真的令我非常开心喔。”
这是我当时还不清楚——身为『禁忌神蛭子命』的自白。
“所以请你别再哭了，锁锁美。”
哥哥轻轻地拭去我脸上那不知何时落下的泪水。
“没有人会责备你的，就只是『月读神社』太过异常——而你则是一直在此之中呕心沥血地努力着……因为对此感到空虚而十分疲惫。但是你却勇敢地挥别这个诅咒般的立场迈向外界，并且得到了自由，因此你应该对此感到高兴喔。”
接着哥哥就像是理所当然般——
说出了我每次发生任何事情时，都会回想起的那句话。
“不要紧的，锁锁美。”
他以令人放心且包容一切的口吻说道：
“请你不必害怕也别再哭泣，因为你已经自由了，所以请对此感到自豪，幸福开心地活下去。你有这个权利，就只是那个神社错了——没有任何人有权利去夺走你的人生。”
哥哥以十分真诚的口吻如此说道。
这句话对我来说——是远比『众神』所引发的各种奇迹都更加耀眼的宝物。
是宣告我的故事就此开始的福音。
“无论是痛苦、后悔、罪恶感或一切令你感到厌恶的事情，请全部丢给我就好。我一定会承担下来。因为这就是我的使命，就是我活在世上的意义。”
我在听到哥哥所说出的这句话之后，忽然感到一阵安心。
就这样朦朦胧胧地——在哥哥的怀里闭上了双眼。
一滴眼泪沿着我的脸颊向下滑落。
哥哥则是将我的脸靠在他的胸口上，并且像在安抚般地摸了摸我的背。
我在不知不觉之中安穏地进入了梦乡。
“在好好哭过之后，就开始向前迈进吧。”
哥哥以他那一贯的风格，乐观地开口说：
“等到明天再好好努力不就行了？”
在原本的历史之中——我应该就这样陷入了沉睡。
直到天亮之前，都会像这样一直睡在哥哥的怀里。
但是此光景却被人坏心眼地进行了干涉。
“唔、唔唔……”
我开始大口喘气，同时也开始不断颤抖。
哥哥似乎以为我还在哭泣，所以一直摸着我的头说“好乖好乖”。
但是我却手忙脚乱地不停挣扎。
这个举动令哥哥感到十分惊愕。
“你、你怎么了？锁锁美，是我抱得太紧了吗？”
“唔唔、不是的——那个、唔！喔呃！”
我就这样直接在哥哥的怀中开始呕吐。
“呕呕呕呕呕呕！！”
“喔哇啊啊啊啊!?”
即使是哥哥也不禁仰天大叫，并且看着被我吐了一身的呕吐物，十分动摇地挥动双手说道：
“锁锁美！！你不要紧吧!?该说是这个奖励对于目前的我来说有点太高难度呢——不对！即使是锁锁美的呕吐物，哥哥也一样能够接受！”
“不、不要对这种东西感到兴奋啦，变态……唔噗！”
搞砸现场气氛的我，一脸苍白地掩着嘴巴。
很明显是身体不适。
虽然我是事后才得知真相，不过此时有许多『恶神』为了要利用拥有『最高神之力』的我而进行干涉，导致『神灵』被打乱——所以我才会猛然感到一阵呕吐感。
这也是我日后成了家里蹲的原因。
我为了避免受到这些『恶神』的干涉，才会不愿意离开在灵力防御方面十分完善的寝室。哥哥则是在这段期间为了维持家计而去学校任教，并且也结识了邪神三姐妹——我的故事就这样开始发展下去。
虽然此故事里的我是既没用又丢脸而且还总是不好好努力——但是这故事对我而言却非常重要。
接着在同伴们温柔地牵着我的手，出面帮助我之下，这个故事才能够得以延续下去，并且走到这么远的地方。
这点真的令我感到十分开心。
“首先就来洗澡吧。”
哥哥低头看着自己满是呕吐物的衣服，耸了耸肩如此说道。
当他发现我正看着窗外之后，歪着头问了一句“你怎么了？”。
“那个——”
我眨了眨眼睛。
“总觉得好像有人在那里……”
似乎有个脸上浮现复杂表情的白色长发少女经过窗外。
少女在察觉到我正看着她之后，便立刻转身消失无踪了。
“嗯。”
总觉得自己似乎从对方身上感受到了什么，我的脸上不自觉地浮现出笑容说道：
“我会好好加油的。”
虽然这句话我说得声如蚊蚋——但是语气却十分坚定。
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“……哼，差不多就这样啦。”
虾怒川情雨隔着窗户瞥了一眼我跟哥哥之后，就这样转过身去逐渐远离，并且像是十分满足般地如此小声说道。
接着她开心地甩♪了甩♪手中那支色彩缤纷的雨伞。
“被湿婆扭曲的历史都已经修正完毕——这下子就全数复原啦。不过她也真是够了，居然连这个时代都进行干涉了。”
“就是说啊。”
玉藻前小姐则是穿着一件十分孩子气的雨衣走在旁边。
并且一边左闪右晃地避开水洼，一边透过『改变』疏远从旁经过的车辆所溅起的水花，避免自己最宝贝的女儿被水淋湿。
“由于在更早之前的时代里，锁锁美小姐被拥有强大结界的『月读神社』保护着——因此她才懒得进行干涉吧。”
湿婆似乎也干涉了这个时代，排除了周围那些害我成为家里蹲的『恶神』们。
只要没有『恶神』，我就会自由自在地走出室外，变得像个主角一样——完全一如湿婆所预测的那样展开行动吧。
但是情雨阻止了这件事，她在我周围设置好『恶神』之后，便将历史修正回原先的模样。
玉藻前小姐看起来十分疲惫，露出一脸睡眼惺忪的模样。
“您辛苦了，『大小姐』——”
“这是我想说的话喔，妈妈才是这起事件的最大功臣。”
情雨说完之后像是想搀扶母亲般，轻轻地握住对方的手。
虽然玉藻前小姐露出吃惊的表情，不过随即又一脸开心地回握住那只手。
成功拯救世界的母女俩，手牵着手慢慢地向前走去。
此时情雨露出了像是突然想起缺少什么般的表情，扭头看向自己的肩膀。
但却没看见自从这场骚动引发后，总是停在该处的『翼将加鲁达』。
他应该是一直守在将会沉睡四十亿又两千万年的主人身边吧。
既然这就是加鲁达所认为的幸福——
情雨也就只能以同伴的身分尊重对方的决定了。
“唉～真是累死人了。”
情雨在打了个哈欠之后，露出一脸愤恨的表情，扭头越过肩膀看向我的住处。
“真是的，明明我们都累成这样，锁锁美却完全不知情——一想到这点就令我火冒三丈，干脆找个机会去恶整她算了……”
“哎呀哎呀，『大小姐』也真是的。”
玉藻前小姐一脸慈祥地看着心浮气躁的自家女儿，然后不禁露出苦笑。
“锁锁美小姐肯定会明白您的辛苦喔♪”
“为什么妈妈会如此抬举那个小丫头呀？她明明那么没用耶？”
“说的也是，不过她始终位在这个世界的中心——在经过这次的骚动后，更令我真切地感受到这点，因此我反倒觉得她是个很厉害的孩子喔。”
“肯定是妈妈太看得起她了，不要老是赞美别人家的孩子嘛！”
情雨说完这句话之后似乎感到很害羞——整张脸变得红通通的。
接着她像是想重新打起精神般地改口说道：
“算了，那我们就赶快回家休息吧，然后我要得意地对那个悠哉散漫的丫头说『我很厉害吧！？』。目前光是能做到这些事，我就感到心满意足了。”
“不过锁锁美小姐是湿婆＝毗湿奴的化身吧，或许湿婆休眠这件事会对她造成影响也说不定，真令人担心她会不会感冒了呢。”
“那在回家之前先去一趟药局吧——话说我到底在做什么嘛，我们明明是命中注定的宿敌，但是现在却不断给敌人送粮呢。”
不过情雨的脸上依然露出了心满意足的笑容，接着她牵起母亲的手，两人一起在细雨中向前走去。
但是她在途中有回头过一次。
并且以完全不像是与宿敌说话的温柔口吻，对着该时间点完全不知情的我说道：
“……你要好好加油喔。”
接着她就不再回头——直直朝着她的归处前进。
终