在聚集了各位六大贵族家主的会场里。
几乎所有人都是愁眉苦脸的，阿尔贝鲁克也是一脸疲惫的表情。
（王国也真派了个麻烦的人物来了啊）
围绕接连发生的事件的赔偿问题，与王国派来的人进行交涉至今。
新年祭当前，众家主也想快点解决这问题。
不管怎么说，明年的新年祭有着与至今为止不同的意义。
巴利耶尔家的嫡子洛伊克引起的事件后，共和国有很多惯例活动都终止了。
在外国看来，如今的共和国似乎处于紧急状态。
为了消除这些看法，决定今年隆重的举行新年祭。
然后，新年祭前的一大工作，就是与霍尔法特王国的交涉。
而王国派来交涉的那个人物，因为非常的麻烦棘手，搞得大家都精疲力尽了。
费维尔家的家主拉贝尔，开口说话了。
身材矮小，头部冷清，是个性格不敢恭维的男人。
那男人，毫不隐瞒自己的愤怒。
「何等的耻辱啊！不败的共和国，竟然被王国这种三流国家搞到这种地步，真是前所未闻啊！」
在场的人都很生气，都想赞同拉贝尔的意见。
只不过，现实却不同。
巴利耶尔家的家主贝兰杰，在拉贝尔的面前表示不耐。
「刚才闷不做声的男人，现在有何可言。在谈判桌上堂堂正正的发言如何？」
一说出挖苦的话，拉贝尔像在嘲笑一样面向贝兰杰。
「你以为是因为谁才会变成这副模样的？说起来，你那位没能和巫女大人结婚的原嫡子过得还好吗？」
「你这家伙！」
贝兰杰站了起来，阿尔贝鲁克就低声制止了。
「俩位到此为止吧。就这样解散」
打算赶紧离开会议现场时，有几位部下慌张的请求入室许可。
给出许可后，气喘吁吁的部下们报告说。
「不，不好了！圣树——圣树祂！」
◇
昏暗的街道上，路灯熠熠生辉。
叹气能吐出白雾，能确切的感受到共和国的冬天也非常的冷。
「这时下雪的话就是白色圣诞节了」
安洁，对于我所说的话一副表示疑惑的表情。
「白色的——什么？」
安洁和莉维亚的站位，就像要把我夹在中间一样。
俩位都穿着大衣，脸颊稍红。
「里昂桑，时不时会说些奇妙的话呢」
在这个世界上并没有圣诞节吧。
虽然有代替的活动。
莉维亚仰望天空。
「但是，阿尔塞尔共和国真是个不可思议的国家呢。我在看到巨大的圣树，一开始还以为是山呢」
「大过头了呢」
我也眺望着圣树，被那巨大的身影惊呆了。
到底花了多长时间，才会长得这么大呢？
至于安洁，看起来对周围非常感兴趣。
「不使用飞行船，在路面移动的交通工具也很发达呢。确实，如果能自由使用能源的这样子会比较方便呢。不用担心会坠落」
能用飞行船固然是好，但要是坠落的话会出现不可小瞧的损失。
看着有轨列车的安洁，眼睛稍微闪闪发亮。
「好想要那种交通工具呢。只不过，燃料要补充魔石的话会很难搞。如果设定高额费用的话或许可以。但那样使用的客人就——」
我看着正考虑着各种事情的安洁，对她深感佩服。
「单凭一辆有轨电车就考虑到这些吗？安洁真厉害呢」
接着，最喜欢说我坏话的卢库西翁，参与了会话。
『不就只有Master什么都不作考虑嘛？看到其他国家的高技术力后，连危机感都没有还真是可悲』
「我一个人努力的话有意义吗？再加上，国家的技术力云云，我觉得比起我，更应该让伟人去考虑哦。但是，罗兰德那家伙却不肯做事，可能什么都没考虑吧」
即便直呼自国的国王陛下，我也毫无罪恶感。
安洁看着我，用手捂住了自己额头。
「对陛下采取这种态度还能被宽恕的你，真是个胆大包天的人呢」
「欸~，是那个罗兰德哦？称他为那家伙也是可以的吧？」
「有时候，我很难断定你是蠢还是大胆呢。虽然我知道在关键时刻很值得依靠的，但平时不是不是太松懈了呢？」
看着喋喋不休的我，莉维亚开始加入对话了。
「我喜欢平时的里昂桑哦。笨挫且温柔的地方，非常的可爱不是吗？」
可，可爱？是说我吗！？
卢库西翁在我开口前先回复了。
『奥莉维亚——您是需要做精密检查吗？大脑或是眼睛可能发生了重大问题了』
这，这家伙，我被说可爱有那么奇怪吗？
「那，那个，我没事哦」
『不是的，看Master很可爱，是不正常的证据。安洁莉卡也是一样的』
「你说我也不正常吗？」
『是的。把Master说成大胆也是搞错了。平时就优柔寡断的，在关键时刻奔波劳碌的才是Master。还有，是胆小鬼』
我竟然被人工智能说到这种地步。我做错什么了吗？
「你，你有必要说得这么绝吗！你老是这样。别因为讨厌我，就扩散我的负面谣言损我啊」
『负面谣言？把事实作为事实说出来有什么问题吗？不好意思。因为那是事实，才让你困扰呢』
「——做好觉悟吧。我是绝对会报复的男人」
卢库西翁不断的在说我坏话。
在我俩争吵的时候，安洁和莉维亚都看着我们笑了。
「什，什么啊？」
安洁一边道歉，一边笑得很开。
「不好意思。看你和平时一样我就放心了。——里昂，你和留学前没什么变化呢」
莉维亚也一样。
看着我和卢库西翁微微笑着了。
「俩位还是老样子关系那么好呢。而且，里昂桑就算在外国也是里昂桑呢」
「听起来，你们就像在说我毫无成长一样哦」
『说的正是如此。难道还听到别的意思吗？』
「我得好好的给你谈一次主从关系。回去后给我做好觉悟吧」
卢库西翁却不当回事。
我有亏待过这家伙吗？
卢库西翁的视线从我身上移向圣树的头顶。
「这次换无视我吗？你给我适可而止——」
『Master，我能问一个问题吗？』
「——什么？」
『圣树的树梢开花了。我没听说过会有这种现象，你知道些什么吗？』
抬头一看，我们什么都看不见。
卢库西翁，将映像只投放在我们面前。
安洁看了一眼，在那里开着白色的花。
「有好几片花瓣呢。就像菊花一样」
『确实形状很像，但大小不一样』
像白色菊花的花朵开在了圣树的顶部。
安洁一边捂着嘴，一边看向影像。
「圣树也会开花吗？但是，从位置上来看有点不自然呢」
莉维亚好像也是同样的想法，但她加上了更偏感性方面的话语。
「确实——给人的的印象就象是安上去的一样。而且，看上去总感觉是假的。再加上——有点不舒服。总觉得很讨厌」
让莉维亚感到不舒服的圣树白花。
今后会有什么事发生呢？
◇
我们回到了玛丽艾的宅邸，但气氛就和平常一样没变。
来到玄关后，玛丽艾露了个脸——然后看到我手里没有拿东西，就一脸失望的表情。
估计是期待着伴手礼吧。
厨房里，飘来了就和平常一样甜辣的味道。
正当安洁一副不可言喻的表情时，尤里乌斯来玄关露脸了。
「大家都回来了吗？真是的，要回来的话就先告诉我一声啊。我马上去准备串烧，请稍等一会吧。」
今天负责做饭的是尤里乌斯。
这家伙，自从被赶出家门回来后，就开始定期负责做饭。
那倒是好。好是好——但这家伙做的晚饭，就只有串烧而已。
尤里乌斯为了准备我们的串烧，脚步轻快的回到厨房。
看到安洁用双手遮住脸后，莉维亚就安慰她。
「请振作一点，安洁」
「莉维亚——我并不后悔被殿下抛弃的事情。虽然不后悔，但看到那副模样后我却什么都说不出来」
没人会想到自己国家的王子竟然会沉迷串焼以厨师为目标。就连我也想象不到。
柯迪莉娅小姐来了，就为俩人收起了大衣。
「欢迎回来。请问晚饭要怎么办呢？」
安洁叹了口气。
虽然中午在外面吃了，但想着是紧急状态，就没吃成晚饭。
「——吃吧。是殿下亲手做的吧？」
「安洁莉卡大人，需要我为您准备别的菜吗？」
「那样的话就太失礼了。我要去换衣服了，我和莉维亚先回房间了」
「明白」
莉维亚向我轻轻挥手，走上楼梯回自己房间了。
我走向食堂，在那里看到正吃着晚饭的玛丽艾等人。
「不用准备晚饭真是太棒了！」
在双手拿着烤串脸颊鼓鼓的玛丽艾附近，还准备了酒。
看上去与其说是晚饭，不如说是晚酌——串烧就像下酒菜一样。
卡拉——即身为玛丽艾的朋友，亦是侍者的女生也很开心。
「因为晚饭过后的收拾，也是由尤里乌斯殿下做的呢」
正一脸无奈的，是玛丽艾的专属佣人混血精灵凯尔。
「毕竟如果随便碰道具的话会惹火他的。虽然没关系，让王子大人去厨房做料理真的可以吗？」
玛丽艾把串烧当成下酒菜，一口气喝光了酒。
展示出有威势的豪饮。
「噗哈~没关系，没关系！反正尤里乌斯是因为喜欢才做的。——而且，都不知道回去了会变得怎样呢」
寒假结束后，就是第三学期——然后，我们就要回王国了。
能让尤里乌斯自由专注于烤串的，大概就只有现在了。
一想到这里，玛丽艾就放纵他了。
诺艾尔知道我回来了，就靠近过来。
「里昂在外面吃过了吗？」
「没有，等下吃」
「那么，一起——啊，抱歉」
诺艾尔想起了安洁和莉维亚在这里，就远离了我坐在座位上，重新开始吃饭。
让诺艾尔为我费心了。
正感觉到微妙的气氛时，剩下的五傻开始吵了起来。
「喂，听我说哦。尤里乌斯看着我的【蔷薇】和【玛丽】的眼神，有时会很恐怖哦。他有时会帮我喂食，还说出“再长大一些吧”——这种话哦！？呐，不觉得奇怪吗！？」
布拉德，为自称是自己朋友的鸽子和兔子取名为蔷薇和玛丽，这事才让我感到很惊讶。
「布拉德君，您给您的鸽子和兔子取了那种名字？」
明明吉尔克一脸目瞪口呆的，布拉德却非常自信的说。
「很可爱的名字吧？」
「与鸽子和兔子做朋友，很有布拉德君的风格呢」
「是我可爱的朋友呢！」
你没注意到你是被嘲讽了吗？
然后，听到了格雷格和克里斯的争吵声。
克里斯在提醒格雷格。
「格雷格，不要尽是吃鸡胸肉和鸡柳啊。还有，吃的不只有咸烤的吗？再加点调味料吃吃怎么样？」
「鸡胸肉和鸡柳是我的Justice（正义）。还有，我要吃就吃盐味的。其他的由你来吃」
他就象是被附身一样，只吃鸡胸肉的部分和鸡柳。
还有，克里斯的发言虽然听起来就象是正常人一样，但穿着非常过分。
穿着兜裆布与法披式上衣。
这人平时都作这种打扮。
不觉得冷吗？
玛丽艾看着我正歪着头。
「你不坐吗？」
去年明明被这家伙折腾了一番，为什么我现在会和这家伙一起去异国留学呢？
我时不时会为这种状况感到不解。
就在这时。
咔铛！听到了这种声音，我就走向厨房——是尤梅利亚小姐摔倒了。
「喂，没事吧！」
跑了过去，尤梅利亚小姐都快要哭出来了。
「非，非常抱歉。我想帮帮忙来着」
似乎把盘子摔碎了。
尤里乌斯制止了打算用手捡起来的尤梅利亚小姐。
「会受伤的，拿工具来吧。我去取」
他似乎由于在小摊打过工，所以不会因为这种程度的事情而动摇。
但是，我稍微有些感动。
「那，那个尤里乌斯，竟变得这么正经了」
至今为止还以为他只是小少爷，成长后的样子真的很令人高兴。
感动之后，我确认一下尤梅利亚小姐有没有受伤。
「看样子没受伤呢」
「非常抱歉。我老是犯错」
正陷入沮丧的尤梅利亚小姐，可爱得一塌糊涂。
「不用在意也可以哦」
不过，凯尔来到厨房了。
尤梅利亚小姐看上去虽然很年幼，但却是凯尔的母亲。
只不过，比较沉着稳重却是凯尔。
「——又打碎盘子了吗？这是第几枚了？」
「凯尔，对，对不起」
「不是向我，向主人道歉哦。现在有富余是还好，但是盘子也是不便宜的哦」
看着凯尔一味的责备母亲，我就去劝阻了。
「算了吧。你就回去吃饭吧」
「不用了，我来帮忙收拾吧。再说，佣人和大家一起吃饭是不行的。因为至今都没什么空闲的时间才一起吃的，但我觉得从今往后还是分开吃饭比较好」
这家伙还真是认真啊。
你多向母亲撒娇比较好哦。
——像我，前世到最后都让母亲伤心了呐。
「凯尔，对不起」
虽然尤梅利亚小姐道歉了，但凯尔听了后依然很冷漠。
「都说了，不要向我道歉啊。要向主人道歉。或者该向伯爵大人道歉喔」
尤梅利亚小姐慌忙的向我深深的低下头。
「非，非常的抱歉！」
「没事，已经没事了！喂，凯尔！你稍微温柔一点——」
「你可比我年长，所以要稳重一点啊」
凯尔走出厨房之际嘟囔了几句，露出了看来莫名悲伤的样子。
◇
就在那时。
劳鲁特家的宅邸里，在传达圣树异变的消息。
被叫到宅邸办公室里的，是路易丝和塞尔吉。
路易丝挽起双臂，根本不看塞尔吉的脸。
塞尔吉也把手插进口袋里，把脸背向路易丝。
对于面前的俩人，阿尔贝鲁克对他们依旧的态度感到无奈。
但是，现在追问这事也没用。
「圣树开花了。虽调查了至今为止的记录，至少这现象三百年以来是一次都没出现过的」
塞尔吉听到这话后，笑了起来。
「那很好。能看到那副光景，还真是幸运啊」
对于塞尔吉的发言，路易丝表露出焦躁的态度。
「你什么都没想过呢。再了解一下自己的立场怎么样？」
「你说什么？」
面面相觑，互相瞪了起来。
阿尔贝鲁克就像要制止俩人一样，说起今后的事情。
「暂时会先观察情况，但新年祭得按计划进行。你们俩都必须给我参加」
塞尔吉粗暴的挠挠头，走出了房间。
「新年祭什么的就是小孩子玩游戏。我根本没必要参加」
「塞尔吉！」
虽然阿尔贝鲁克叫住了要走出房间的塞尔吉，但他还是走出了房间。
路易丝低下头咬紧了牙关。
阿尔贝鲁克看到女儿这副模样，向她说。
「路易丝，请原谅他吧。塞尔吉他——」
「为什么非要那么关照他不可呢！而且，新年祭也是——里昂可是想参加也参加不了哦。竟说那是小孩玩游戏吗。我是绝对不会原谅他的」
那是里昂五岁时的事情。
逐渐衰弱的里昂，被医生诊断活不到过年了。
在那时，他说想参加新年祭。
到最后，都没能实现那个愿望。
所以——路易丝，想让里昂代替弟弟参加。
也有对于没能实现弟弟的愿望一事上的补偿意义。
知道那件事后，阿尔贝鲁克虽然也明白会很麻烦，但还是允许里昂参加了。
即使知道让塞尔吉与里昂见面的话，会让他抱有不满。
「我也理解你憎恨塞尔吉的心情。但是，当把他作为养子领养回来的时候，我们就已经是一家人了。」
路易丝抬起头来，眼里充满了仇恨。
「我是绝对不会承认的！」
阿尔贝鲁克把手伸向走出房间的路易丝，却没能说出话来。
◇
回到房间的路易丝，从抽屉里拿出了一张小照片。
在黑白照片上的，是里昂。
在以前，城堡的每一处角落都装饰着弟弟的照片和画像。
但是，现在全都没了。
原因是塞尔吉。
想要继承人，于是作为养子收养了塞尔吉——可他几乎把弟弟的照片和画像全部都扔了。
那时放在房间里与弟弟的珍贵纪念物都被烧了。
所以，路易丝憎恨塞尔吉。
「为什么——那家伙是家人啊。那家伙才不是家人呢。对吧，里昂？」
对着照片说话的路易丝，想起了塞尔吉来到的那天。
◇
弟弟去世已经过去三年。
城堡里和以前相比失去
了活力。
吵闹的弟弟不在后，就好像有种灯火消失了的气氛。
但是，如果没有继承人的话，分家的劳鲁特家的家臣们就会闹起来。
召开了应该马上准备继承人的协商。然后塞尔吉就来了城堡里。
塞尔吉的父母，因为自己的儿子能成为劳鲁特家的家主而高兴。
但是——塞尔吉却在高兴的父母后面低下了头。
（是不想来我们家吗？）
这也是没办法的事情，路易丝觉得他很可怜。
有机会俩人独处了，就在那时向他打招呼了。
「从今天开始我就是你姐姐了。请多多关照，塞尔吉」
伸手后，就听到塞尔吉嘀嘀咕咕不知道在说些什么。
「怎么了？」
「——烦」
「诶？」
「烦死了！谁要和你们打好关系啊！」
塞尔吉就这样跑出了房间。
只是个淘气的孩子，可这对一直以为会得到和率直的弟弟一样的反应的路易丝来说，是个不小的打击。
自己做错了什么吗？
路易丝为塞尔吉的事情烦恼了好几天。
虽然后来也想和他问好打好关系，但塞尔吉甚至没和路易丝对上视线。
然后，当塞尔吉来了几个月的时候。
「——不要，不要啊啊啊！塞尔吉，住手！拜托了，那是从里昂那得到的礼物！」
回到家的路易丝看到的，是在火焰中的里昂的照片和画像——以及，将回忆中的物品正丢进去的塞尔吉。
路易丝抱住塞尔吉打算阻止她，但被甩开了。
就这样，塞尔吉把里昂送的礼物丢进火中。
正当路易丝想要跳入火焰中时，被赶过来的佣人们压制住了。
「住手！拜托了，还给我！」
哭着将手伸向的是里昂送的纸制戒指。
即笨挫又难看的物品，在火焰里立即烧得不见踪影。
这是只属于俩人的回忆物，但佣人们不知道情况感到很困扰。
不过——路易丝曾经把那东西的事情告诉了塞尔吉。
在拿出来的时候，塞尔吉表示很感兴趣就告诉了他。
塞尔吉一直盯着那东西烧着。
路易丝流出眼泪，然后向着塞尔吉大喊。
「我讨厌你。——我是绝对不会原谅你的！」
然后，至今都没正视过她的塞尔吉，第一次凝视了路易丝的脸。
◇
不知不觉睡着的路易丝，想起了年幼时的讨厌事情而坐起了上半身。
没换衣服就躺在床上了。
「——真是个糟糕的梦啊」
那天——父母训了塞尔吉一顿。
但是，考虑到赛吉尔的心情，剩下的里昂的照片和画像只残存一部分其他都被摘掉了。
因为要是被塞尔吉看到了就会弄坏，或者烧掉的。
是从什么时候开始的呢？
塞尔吉憎很起弟弟了。
原本是打算考虑要取消掉其养子身份的吧。
但是，塞尔吉成为了阿尔贝鲁克的养子后得到了六大贵族的纹章。
那不是简单能卸下的东西，更不是什么轻松就能改变的事情。
分家，家臣，国内的情况——因为有着这些理由，就决定让塞尔吉继承劳鲁特家。
路易丝一边看着弟弟的照片，一边怜爱地诉说道。
「里昂——马上就要到新年祭了哦」
◇
「可恶！」
回到房间里的塞尔吉，焦火的踹飞了椅子。
坐在床上，仰望着天花板。
「什么新年祭啊。那不是沉醉于恋爱的人们献上祈祷的活动吗？」
在过去是贵族们感谢圣树，并献上祈祷的仪式。
说是仪式，但一开始也是很随意的。
始于一到了新年就搞聚会，开酒会。
从那之后就渐渐变得严肃起来——有这种经纬。
而且，这只是几百年前的事情而已。
如今正列为仪式之一。
只是，内容没有太大意义。
最开始是献上祈祷和誓言，那之后等待着的就是祭典。
然后，年轻男女们进入洞窟中，向里面的石碑献上生涯与誓言。
会和家人以及恋人一起进入里面，对于塞尔吉来说没有参加的意义。但是，就在这时想到了蕾莉亚的脸。
「——不，等一等。要是和艾米尔订婚了的话，蕾莉亚也会来的吧？」
就决定参加新年祭了。
「话说回来，蕾莉亚竟然和艾米尔订婚了——那人哪里好了？」
塞尔吉喜欢蕾莉亚。
很容易相处，那就是喜欢她的理由。
不像贵族女性那样过分的拘谨，对自己的喜好多少会有点嘴臭。对于自己憧憬着冒险者的事情也表示理解。
对于一般的女性来说，仅仅是因为他是六大贵族，就无法成为轻松的关系。
对于塞尔吉来说，蕾莉亚是位无可替代的重要女性。
而且——同样憎恨着姐姐。
虽然嘴上没说，但塞尔吉能从蕾莉亚看向诺艾尔的视线中感觉得到亲近感。
时不时会投以某种不可言喻的爱恨交错的复杂视线。
塞尔吉见此，就发现蕾莉亚和自己是一样的。
从那时就开始对蕾莉亚感兴趣，注意到时已经喜欢上她了。
因为和初恋对象的类型完全不同，所以发现自己着迷于蕾莉亚时，连自己也感到很惊讶。
思忖至此，塞尔吉的表情蒙上阴影。
「虽然我的初恋没能实现。但是，只有这次我是绝对不会让步的」
虽然对不起艾米尔，但塞尔吉并没有打算放弃蕾莉亚。