阵代高中放学后，市之濑由加里到学校附近正在特卖的超市购物时听到了那个。
当时她正推着购物车走在超市店内。刚好这天店内客人不多。她走到生鲜食品区前，考虑起晚上的菜单。
（昨天的土豆炖肉还剩了一点，买些青菜吧。再做一道烤鱼——）
就在她一边这么想着，一边拿起包装好的开边竹荚鱼时。
突然想起了哥哥达哉。
「哥哥有好好地吃鱼和蔬菜吗。」
嘀咕了这么一句。
达哉离开家里后已经过了相当长的一段时间，但她怎么也过不惯没有哥哥的日子。
理所当然的日常突然消失，在由加里心中留下一个空白的大洞。
（不行）
她轻轻地摇了摇头，重新打起精神。
就算是这样，也不能一直沉浸在悲伤里。她相信达哉终有一天会回来，在那之前必须过好每一天。
就从今天的晚餐开始。由加里气势十足地将竹荚鱼放进购物车里。接着是一把油菜——
就在这个时候。
超市外传来了警报声。
「欸？怎么了？」
由加里吓了一跳。接着室外扬声器里传出了有些失真的声音。
『就在刚才，东京都全境已被指定为警戒区域。』
「……咦？」
搞不懂广播意义的由加里眨了眨眼。周围的顾客与店员也是同样的惊讶困惑。
「这是什么？」
「避难训练吗？接到过这样的通知吗？」
「话说这也太夸张——」
即使人们感到困惑，扬声器依然不断地传出有些走调的广播。
『请各位市民遵循对策总部的指示到警戒区域外避难。这不是避难训练。重复——』
不论远近，隆隆地……
防卫省所在的市谷地区除了防卫省总部，还设置了统括陆上·海上·空中自卫队战力的统合幕僚监部，是日本国防的中枢。
这一天，设立在防卫省厅舍地下的中央作战室被异样的紧张所笼罩。
「第三次迎击。」
「对象『C』，依然健在。」
作战室的结构令人联想到剧场。设置有如伴奏席的指挥通信系统控制台上传来通信科人员压低声音的报告。
而在伴奏席最后方的座位上，雾谷议员默默地看着作战室正面的大型显示屏。显示屏上正实时显示着在日本海上迎击《凯撒》的战况。
有事发生的时候，防卫大臣应该到这个中央作战室里来掌控所有状况。但为了能在发生万一时维持政府机能，首相与主要阁僚目前正在前往富士的自卫队驻地。因此担任政务官的雾谷作为代理留在了防卫省。
「情况不妙啊。」
罕见地流出冷汗的雾谷说道。
「真是惭愧。」
站在旁边的下村一校生硬地答道。站在他旁边的一名健壮陆自将官以不要多嘴的眼神盯着下村。
「不不，我不是在挑剔你们的工作。」
雾谷刻意地用平稳的语气说道。
不过，自卫队已经出尽全力了这也是事实。他们已经在紧张的时间与意想不到的事态这种恶劣条件下尽可能地将战力集中到日本海了。
问题只有一个——对手并不普通。
雾谷死死地盯着显示屏上的《凯撒》。那是发自现场的影像。完全无视航空力学的巨大身躯在一万米高空以亚音速飞行，简直就是滑稽的噩梦。
布置在海上的护卫舰队以对空导弹进行饱和攻击；空自也派出了战斗机进行迎击——不光是制空战斗机F-15J<Eagle>，还投入了支援战斗机F-2甚至是即将退役的F-4EJ<Phantom>。得到美国总统授权的驻日美军也派出了战斗机与预警机<AWACS>。
面对此等猛攻，《凯撒》的反击也相当激烈。它展开全身的装甲，露出巨大身躯里搭载的各种武器进行迎击，将有如云霞般涌来的导弹陆续击落。
这诡异的一幕简直就是神盾舰飞到天上，完全颠覆了空战的常识。
不过，数量差距太大了。包括神盾舰在内的六艘护卫舰及超过三十架战斗机展开全方位攻击，就算是《凯撒》的迎击能力也应付不过来。
陆续有导弹突破防御炮火命中《凯撒》。
爆炸——
膨胀的火球吞噬了那巨大身躯。但是没等人们发出欢呼，《凯撒》便从黑烟中再次出现。
「不可能！为什么那样还不能把它击落！？」
瘦削的海自将官一拳砸在面前的控制台上。在大陆与中军的战斗将舞台换成空中后再次出现。
「简直就是怪兽电影……」
一名年轻的幕僚下意识地嘀咕道，但没有人责备他这不谨慎的发言。因为几乎所有在这中央作战室里的人都这么想。
目前，自卫队的迎击只能略微减慢目标的速度。逐步逼近的《凯撒》已经可以看到能登半岛了。
《凯撒》进入日本本土上空已经无法避免了。
这时，一名戴眼镜的空自将官拿起控制台上附设的听筒。
「横田打来的。」
他对雾谷说了一句，接通了通信。这是连接横田基地的驻日美军司令部与这间作战室的专用通信回路。
以流畅的英语进行对话的同时，空自将官的表情渐渐变得阴沉。
「美方怎么说？」
「接下来将提供进一步的支援。」
空自将官的话语中带着一丝苦涩。
「原来如此。虽然会留下支援用的AWACS，却撤走除此以外的战斗机吗……以美方的立场当然会这么做。」
要是在本州上空进行战斗，万一《凯撒》那庞然大物坠落到市区，将会造成相当严重的损害。美军自然不会冒这种成为众矢之的的风险。
察觉到个中缘由的雾谷也露出了苦笑。
「不过，我们也没空指责别人啊。」
他看向控制台上显示的《凯撒》预测行进路线：在能登半岛附近登陆后，向东南方向横穿本州前往东京。
「在日本阿尔卑斯上空进行第四次攻击。无论如何，都要在那里——」（注：日本阿尔卑斯：本州中部飛騨山脉·木曽山脉·赤石山脉的统称）
就在空自将官满怀信心地说着的时候，通信人员平淡地报告道：
「対象『C』转向。」
「什么？」
显示屏上，《凯撒》的位置从预测路线向东偏转。新的路线随即完成计算。
几乎向着正东方前进，擦过能登半岛北方。照这么下去，登陆地点将变成新潟县的中越一带。
「它在想什么……？」
雾谷看着这一切，隐隐地感到不安。
实际上，《凯撒》已经很疲惫了。
（这样下去可不行））
接连与中国军及自卫队交战，给《凯撒》带来了超乎想象的负担。弹药已经消耗了超过一半，频繁使用『力场』也令导管开始出现问题。
接下来要尽可能避免战斗。
幸好，他已经有了一个腹稿。人类这一种族，及其集合体社会这一存在所拥有的性质——
考虑到这些，《凯撒》转为向东前进。
最后，《凯撒》在正如新的预测路线所推断的中越地区——柏崎市附近的海岸进入本州上空。
「难道是盯上了柏崎的核电站？」
这一猜想令作战室为之一僵，但杞忧很快就消失了。《凯撒》再次转向，这一次是向着南方前进。
「这边晃晃，那边晃晃。你觉得凯撒同学在想什么？」
没理会忙着重新评估迎击计划的幕僚们，雾谷向下村问道。
「不知道。看起来像是沿着关越公路飞行——」
有些迷惑地回答着的下村突然稍微抬高了音量。
「恐怕这就是它的目的。」
「怎么回事？」
下村沉重地对雾谷解释道：
「要从日本海一侧越过关东平原，这条路线虽然距离比较远，但沿途有很多市镇与村落。如果要减少攻击对居民造成的损害，那么可以进行迎击的就只有新潟与群马的交界、谷川岳附近一带。」
「将圈央道沿线居民当作盾牌吗。」
健壮海自将官发出呻吟。
「被摆了一道呢……」
雾谷嘀咕的声音有些抽搐。
这不是电影里的怪兽。这个敌人有着明确的智慧与恶意。勉强要打比方的话，像是外星人或地底人一类的侵略者？
不管怎样，再这么下去，东京遭到入侵将会成为现实。
「居民的避难怎么样了？」
「正以都心部为中心进行中，但很不顺利。虽然各自治组织与警察合作实施了对居民的引导及交通管制，但民众依然一片混乱。」
「这是为了保护国民。这种时候，任何有必要的措施都放手实行吧。责任由我承担。」
雾谷说完，深深地叹了口气。
「真的只能依靠他了呢。」
在海亚鲁基地发射的ICBM《所罗门》的行程正如计划的一样顺利进行。
多段式的导弹在上升过程中会依次抛弃不再需要的部位，所以现在达哉与《Raven》外面只有一层隔热的返回舱。
为了保护操纵者与机体，舱内经过二重加压。驾驶舱里是〇·八个大气压，返回舱内是〇·三个大气压。而返回舱外，则是高度一千公里、无边无际的真空与极寒空间。
「这里就是宇宙吗。」
达哉小声地嘀咕，声音却比想象中要响亮。
即使身体被主控套件固定，也无法抹去全身轻飘飘地浮起的奇妙感觉。这是达哉有生以来的第一次失重体验，比起不适，好奇心的刺激更大。
『情况怎么样，市之濑·达哉？』
通信机里传出基里延科少将的声音。
「感觉不错。」
可以的话真希望返回舱能有个窗户，难得到宇宙来一趟却什么都看不见——他虽然有这样的想法，却没有说出口。
『那么趁现在再说明一次返回的顺序吧。』
「是。」
简短地回答后，达哉重新绷紧身心。
『通常情况下，ICBM会在目标地点的正上方毫不减速地进入大气层。但这一次有你这样的货物，所以不能这么做。』
正面的显示器切换出经过简化、标注着各种数据的弹道轨道示意图。
『和载人宇宙飞行的理论一样，以一定的角度进入大气层，利用空气阻力进行减速。下降到一定高度后，打开降落伞。』
「不过这些都是交给机械操作呢。」
『啊啊，你的工作是在这之后。有空降经验吧？』
「昨天晚上才冲进加鲁那巴修的机场啊。」
就连这么回答的达哉自己也有些惊讶。他再次想起那次作战到现在还不到一整天。
『那就没问题了——祝你好运。』
这是通信切断前的最后一句话。
「祝我好运，吗。谢了。」
达哉嘀咕着，闭上了眼。
2
『东京都内全境现在已被指定为警戒区域。请各位市民——』
没有关闭的电视机传出播音员紧张的声音。由加里一边听着，一边从玄关的置物柜里拿出装有避难用品的大型背包。
（已经很晚了……）
家里只有自己一个，她渐渐感到不安。
这里是由加里的家，市之濑建设的办公楼。因为是平日的黄昏，父亲俊之到施工现场去了还没回来，电话也打不通。独自在家的不安紧紧地抓住了由加里小小的胸怀。
这应该是录影吧，电视里的播音员不断地用相同的语调重复着同样的话语。
——都内全境发布避难指示。
——自卫队开始出动防卫。
——所属不明的大型飞行AS正在接近东京。
播放开始后，街上瞬间陷入混乱。
随时可以乘坐的公交停止运营，严重堵塞的道路也不可能叫到出租车。在此起彼伏的喇叭声中穿过人流，总算回到家里来。
（这样应该可以了吧）
她确认着背包里的避难用品，渐渐变得不放心。包里装着为地震等灾害准备的干粮、食水、手电筒及收音机的备用电池、打火机、更换用的衣服、药品等。
虽然这些都是必须品，但在被来历不明的AS攻击这种毫不讲理的状况下，也不知道能不能派上用场。
由加里知道AS这种东西的恐怖。去年暑假的时候，因为父亲公司的工作一同前往北陆的施工现场时，遭到了自卫队失控的AS袭击。
到了现在，只要一想起那时候的事，依然会全身发抖。那是有着人类五倍以上大小的钢铁巨人带着明确的恶意袭击自己的恐怖。
干脆不要回家，直接逃跑好了？——她开始后悔与迷惘。
因为担心家里还有与父亲俊之会合的可能性，由加里第一时间赶回家里来。但是仔细想想，就算只有身上这一套衣服，也该优先避难。
「不对——」
由加里轻轻地摇了摇头，让自己不再胆怯。现在应该为了避难行动起来，后悔或反省就等以后再说。
她啪地拍了拍脸颊为自己打气。
虽然由加里还只是高中生，现在可是作为市之濑家的代理主妇管理着这个家。为了守护这个家，必须做好一切能做的事。
因为这个家是哥哥达哉终有一天要回来的地方。
关好煤气阀。拿上银行存折与印鉴。接下来就要避难了。抓紧时间。
这时——
「由加里！？」
随着气喘吁吁的声音，一名戴着眼镜的年轻女性肩膀起伏着从外面打开了玄关的门。
是由加里很熟悉的人。
「枫姐！！」
牧岛枫，哥哥达哉的青梅竹马，也是从小照顾由加里的前辈。
今年春天从阵代高中毕业后，现在应该在都内的私立大学就读。
「你还没逃啊！！」
被枫有些严厉地这么一说，由加里马上变得语无伦次。
「……呃，可是——那个，家里……」
「现在不是说这些的时候吧！事态紧急啊！！」
「…………」
老实说，在这种事态紧急的时候还特地跑来确认后辈安危的枫也挺那个，但由加里并没有说出口。
「似乎已经准备好了呢。来，赶紧避难吧。」
「好、好的——啊，稍等一下。」
慌忙地点了点头的由加里突然对枫说了一句后急急忙忙地跑进了家里。
「等、等一下由加里！？」
「我忘了很重要的东西！是妈妈！」
「欸？」
「妈妈的灵位不能留在这里！」
「啊——」
枫对由加里的这句话表示理解。
「快一点啊！」
「是！」
由加里说着，跑进铺着榻榻米的房间。她向母亲志保的遗照鞠了个躬，伸手拿起佛坛上的牌位。
「抱歉，只能就这么带走了。」
原本应该用包袱或什么东西给包一下的，但没时间了。由加里说了这么一句后，直接跑回枫等着的玄关。
「久等了！」
「好了吧，那——」
这一次是制服口袋里的移动电话响起了收到邮件的通知声。由加里连忙拿出手机。
在这种紧急事态下，服务器应该濒临崩溃，从刚才开始别说通话，就连邮件也不能正常收发。现在居然连上了。
是父亲打来的电话吧？还是来自市政府或警察的避难指示什么的？——但是一看到邮件的寄件人名字，由加里惊讶得僵住了。
「是谁发来的？」
「……是哥哥。」
「阿达！？」
枫也瞪圆了眼镜下的双眼。
今年一月离家后一直杳无音信的达哉终于有联络了。而且是在这种时候。
「为什么？」
「请等一下……」
或许是因为服务器故障，一口气收到了大量邮件。在十几封邮件里，有一大半都是达哉发来的。
看着一大排邮件名及内容，由加里两人哑然了。
『很危险赶紧逃离那里』
『不要回家』
『离开调布』
『尽可能远离』
『快逃』
『快逃』
『快逃』
由加里的背脊开始发抖。
「这——究竟……？」
道路上挤满了汽车。
车龙像牛一样慢吞吞地向前挪动，刺耳的喇叭声此起彼伏。市之濑建设的卡车也被困在里面，助手席上的社长市之濑俊之焦急地低吼着。
「可恶，根本就无法动弹嘛。」
两车道的狭窄都道双方向都挤满了避难的车辆。有些人厚颜无耻地弃车徒步避难，令拥堵情况更加严重。
「社长，这下要回到公司可费劲了。」
驾驶席上的现场主任源田皱起眉头。
「我知道，老源。不过啊，总不能叫我丢下女儿一个人逃命吧。」
「这倒也是……」
俊之等市之濑建设的人得知这一次异常事态时，正在荒川中流的护岸进行施工。
幸好施工现场与都心部有些距离。因此包括新人——更正，入社第二年的坂口在内的社员几乎都往西面的秩父避难去了，只有俊之与源田两人赶回公司。但是，刚进入都内没多远就遇上大塞车，寸步难行。
完全事与愿违。
「可恶，为什么东京不管是电车还是汽车都难以南北移动啊。」
俊之焦躁地说着，将烟头往烟灰缸里一按。源田斜眼看了看社长，自言自语道：
「由加里可是个坚强的孩子啊。」
「…………」
虽然这说法少有的拐弯抹角，俊之也知道源田想说什么。因为两人在市之濑建设成立前就已经认识了。而现在，源田的意见恐怕也是正确的——
但是，也不可能因为这样就改变主意。
「好了老源，接下来我一个人去吧。」
俊之说着，打开了助手席一侧的门。
「公司我用跑的回去。你就先去避难吧。抱歉让你陪我到现在。」
源田在俊之背后叫道：
「我说社长，事到如今怎么能丢下你一个人逃跑啊。都已经到这里来了，让我奉陪到底吧。」
「可是。」
这时，有人在外面敲了敲卡车助手席的门。
「啊啊嗯？」
俊之皱起眉头，打开助手席的窗户向外看去。
在卡车与人行道之间，停着一台摩托车。看起来不到二十岁的年轻骑手正在助手席的门上敲着。
「果然是市之濑叔叔。」
这开朗的说话方式让俊之有些困惑。
（……是谁？）
骑手那高大的体格与眯眯眼确实有些印象，但怎么也想不起来。
「是我，市之濑的朋友武村。」
「喔、喔，武村啊。想起来了。」
武村健司，儿子达哉的高中同学，曾经到家里来玩过几次。读高中时应该有在玩橄榄球——
「难道你也是要往那边去？」
俊之的质问相当含糊，但意思也传达到了。健司用力地点了点头。
「嗯。我正在做派送邮件的兼职——」
健司的幼兽行李架上有一个用皮带固定的箱子。（注：幼兽：HONDA CUB，本田的一款经典摩托车）
「在智能手机的灾害留言板上看到枫写下的到你们公司去看看由加里的情况的留言，然后查了一下位置情报，发现枫似乎还在市之濑建设里。」
「小枫吗？这么说我女儿也——」
「大概还在家里。」
听到健司的话，俊之发出低吼。
他担心的事发生了。
「社长——」
「我知道。」
俊之对背后的源田说着，跳下卡车的助手席。车龙依然没有前进的迹象。
但是——
「市之濑叔叔？」
「呐，武村，能用你的摩托车带我一程吗？」
「欸？」
俊之深深地低下头，健司相当惊讶。
「这不行啦。」
「求求你了。」
「摩托车可是禁止载人的啊——」
正困扰地说着的健司突然睁开了眼，目瞪口呆地看着俊之背后——准确地说是空中。
「怎么了？」
俊之也回头看向天空——然后与健司同样说不出话来。
「…………」
「————」
一个巨大的影子在他们头上飞过。
虽然高度已经降低了很多，但机体的大小与距离感完全无法掌握。与在机场观看客机升降不同，有着强烈的违和感与非现实感。
周围也安静得不可思议。所有人都说不出话来，只能呆呆地看着头上的怪物。
（……等一下）
俊之像是被麻痹的大脑发出了警报。
那怪物所前进的方向与俊之等人几乎一样，也就是往调布而去。那里有着自己的公司与家，还有家人。
俊之不知道那怪物准备在调布做什么，但这么下去由加里等人就真的有生命危险。
「啊啊，够了！」
健司突然大叫着从幼兽上下来，解开行李架上绑着邮件箱的皮带。
「这个帮我保管。就算没法派送，也不可能丢掉。」
「也就是说，武村——」
在开口发问的俊之眼前，健司递出了手上的箱子。
「你要去吧，叔叔。赶紧！」
「喔！抱歉了。」
俊之接过箱子，再一次低头。
「喂，老源——」
「好的！」
俊之将邮件箱放到助手席上，驾驶席上的源田拿起一顶施工用的安全帽丢了过来。不戴头盔实在是太显眼了，也很危险。
「去吧，社长！」
「喔，保重！」
俊之点点头，坐到幼兽的行李架上。
「好了，出发吧。」
「这要是让老板知道了铁定会被开除……」
健司发着牢骚，扭动幼兽的油门。
「对象『C』，再次转向的同时降低高度。预测降落地点是——推测为调布市南部。」
这份报告发出后，中央作战室有一瞬间鸦雀无声。
「是调布？为什么会到那里去？」
压抑不住焦躁的雾谷说道。
陆上自卫队预测《凯撒》的目标地点为都心部，不管是市民的避难诱导还是迎击战力的配置都是以此为前提。
但这个前提突然被推翻了。
「它究竟在想什么？有什么目的？」
下村也半是发呆地呻吟着。自卫队完全被《凯撒》那看不出意图的行动引开了。
——不管怎样，先将从都心往西避难的市民叫回来。要是与『C』迎面撞上，那将是最糟糕的事态。
——话说回来，调布市内的市民避难完全没有进展。以都心部的避难诱导为优先当然会变成这样。
——迎击用的陆上战力怎么办？这部分也集中在都心部。就算要移动，道路也挤满了难民。
——只能放弃坦克这类重装备了。以AS为中心，用直升机运输。
——我们的九六式能赢吗？对方可是连中国军的第三世代型也束手无策啊。
——就算这样也不能怂。至少也要为市民的避难争取时间。
——附近的部队有……
没有理会这些对话，雾谷静静地思考着。
（调布吗……简直就是十三年前的再现）
他想起了过去发生在东京的AS恐怖事件。虽然雾谷当时只是某位代议员的公派秘书，却很清楚地记得那次事件。
拜那时候捡到的东西——回收的第三世代型AS的残骸所赐，日本的AS技术得到了飞跃式发展。而在这些成果经过了十年以上以AS-1的形式开花结果的前夕，调布再一次发生AS恐怖事件。
而且AS-1一号机的操纵者市之濑达哉也是调布出身，年幼时经历了十三年前的恐怖事件。
（这是偶然吗？还是说……）
「雾谷政务官。」
这时，与陆自将官们说了些什么的下村对雾谷说道：
「我也要搭乘直升机到现场去。虽然不合规矩，我要在那里指挥直升机空运的AS部队。」
「啊啊，这样啊。你是合适的人选。在陆自的高级干部里，没有人比你熟悉AS。而且，你还有实战经验。」
雾谷点头认可了下村的请求。
「我的实战经验几分钟就结束了。」
下村有一瞬间露出了苦笑，但随即绷紧了表情。
「要是发展成地上战，这里也不能确保安全。政务官也去避难比较好吧？」
「这可不行。」
对于下村的提议，雾谷摇了摇头。
「必须有人负责市谷与政府之间的联系。而且总理与大臣出事了会很严重，但我这种人要多少有多少，没什么必要逃离。」
「可是——」
「好了，你赶紧到调布去吧。时间不多了，不是吗？」
雾谷轻轻地拍着下村的肩膀说道。下村也放弃了继续劝说雾谷。
「拜托你了，下村。」
「……我明白了。」
将帽子夹在腋下的下村行了个弯腰十度的礼后，快步离开了中央作战室。
「哎呀呀。」
目送他离开的雾谷重重地叹了口气。
「真的，拜托你了。」
《即将开始重返大气层》
《Raven》驾驶舱里响起无机质的AI声音。
「好的。」
虽然没有必要，达哉还是嘀咕了一句。因为这是规定外的反应，AI《高修》也没有回答。
《Raven》的机体连同返回舱开始大幅震动。终于，要回到大气层里去了。
随着高度降低，大气密度开始上升。耐热返回舱的周围现在应该因为摩擦产生的热量而变成了火球。
「拜托了，一切顺利啊……」
达哉现在除了祈祷，什么都做不到。
3
仿佛被达哉发来的邮件驱赶，由加里与枫跑出玄关。不明缘由的不安与焦躁在两人的心中卷起了漩涡。
（那是什么意思啊——）
办公楼外面是属于市之濑建设的空地。公司的卡车与重型机械基本都到施工现场去了，现在这里空荡荡的。
因为没有时间换衣服，由加里还穿着阵代高中的校服。小巧的肩上背着装满避难用品的背包。
母亲的灵位珍重地放在背包的最上方。
「啊——」
因为长久以来的习惯，由加里伸出手准备上锁，但枫用力地抓住了她的手腕。
「现在可不是做这事的时候吧。」
「好、好的！」
确实，现在正如枫所言。被枫的气势压倒的由加里慌忙点头——就在这时。
响起了一阵震慑人心的沉重地鸣。
「欸？」
不等两人惊讶，接着又传来了有如远方雷鸣的刺耳噪音。而且这个声音还在逐渐接近。
「什——什么啊，这是？」
在惊慌失措的由加里面前，枫伸手指向公司后方。
「由、由加里，那个！！」
由加里反射性地回头，然后瞪圆了双眼。
市之濑建设的背后就是多摩川的河岸。习以为常的风景里，出现了陌生的异物——数个巨大的黑影。
是陆上自卫队的第二世代型AS、九六式改，与在东北失控、袭击由加里等人的AS是同一机种。
但是，由加里她们注视的并不是它们。
（…………那是、什么？）
这一幕实在是令人怀疑其真实性。
粗壮的机械脚踩在自西向东流淌的河里，支撑着不曾见过的巨大AS。那是在四足支撑的下半身上长出不相称的小巧上半身、形状怪异的机体。
巨大AS一步一步地往这边靠近。自卫队的AS部队散开以步枪向着脚部扫射试图拦截，但对方浑不在意。
AS巨大的身躯与挡在前方、架在多摩川上的都道桥梁发生接触。就在这一瞬间，未曾听过的异响传入由加里她们耳中。
「不会吧——」
仅仅是接触，钢铁制成的桥梁就被扭曲。然后，巨大AS就像是赛跑冲过终点线一样扯断了整座桥。
「……那、那是什么？」
枫总算颤抖着开口说道。但是没有谁能回答她的问题。
异形的AS转动头部，光学传感器在头部的缝隙之下闪烁着耀眼的红光。
——在看我？（再看我？再看我就把你干掉！）
察觉到这一点的由加里发出嘶哑的惨叫。
实际上，他——《凯撒》这个时候确实在看着少女。
（终于，找到了）
将光学传感器捕捉到的少女身影与数据进行比对。
错不了，她就是市之濑·由加里——原版的妹妹，他要从这个世界上抹去的、原版的痕迹之一。
全力突破了自卫队猛烈的防御网，终于到达东京。虽说是直奔原版成长的住家而来，没想到这么快就遇上了目标。
还真是幸运。
机体内部的钯反应炉提高了输出功率，低沉的运转声传到了外部。
这有如雷鸣的声音听起来像是在笑。
太阳已经西斜，街道也逐渐没入黄昏。但是东京漫长的一天还远远没有结束。
「就和那个时候一样……」
在调布市上空的直升机里看着下方惨况的下村一校呻吟道。
陆自的九六式改正在迎击伫立在多摩川河畔的巨大AS。那是以直升机空运勉强赶上的练马第一机械连队。（练马RED（大）DRAGON（根）？）
但是，可以把这称为战斗吗？面对巨大AS——《凯撒》那不讲理的猛烈火力与更不讲理的『力场』，陆自的AS毫无还手之力。
就和十三年前的下村一样。
（为什么？）
为了不让那次惨祸再次上演，下村一直在推进AS-1的开发。而日前在库尔德斯坦看到的那场战斗，令他确信这是正确的。
然而，为什么——在这关键的时候，日本没有AS-1？
『不能再后退了！至少也要拖延到市民的避难结束！』
通信机里传出一名九六式改操纵者的声音。下村认出了这个声音，是第一机械连队第一中队长佐野一尉。
他参加了去年夏天在北陆第一次雇用D.O.M.S.进行的AS演习，也被卷入了那次AS失控事件。
「北陆，吗——」
下村嘀咕的声音沉重里带着一丝苦涩。
因为那次前所未闻的不祥事件，AS-1的开发被中止。虽然计划透过D.O.M.S.在暗中继续进行，但进度依然延误了超过半年。
要是没有那次事件——
要是现在在这里的是AS-1部队——
是否能避免这次的惨剧呢？
『呜、呜哇啊啊啊！？』
通信机里传出佐野一尉的惨叫。他的九六式改被《凯撒》踢飞，划出一道抛物线。
就和下村那一天的机体一样。
事情发生时由加里与枫两人快要跑出市之濑建设了。边跑边回头看向后面的枫发出走调的叫喊：
「由加里，危险！」
「呀啊！？」
由加里被枫从后扑倒，撞到地面的鼻子隐隐作痛。
然后枫顺势趴在由加里娇小的身体上。
「等——」
不等她惊讶或抗议，从河岸方向飞来的一台自卫队AS就砸到了仓库上。
随着雷击般的巨大声响，仓库倒塌了一半，屋顶的铁皮与木材碎片向着四周飞散。
「————」
枫发出含混不清的声音。由加里终于意识到是枫用身体保护了自己。
「没、没事吧？」
「嗯……啊啊——」
急忙抬起头的由加里看到枫无力地蹲着，眼镜开裂滑落，双眼的焦点也没有对准。
「枫姐——」
没有时间犹豫了。
由加里抱起失去力气的枫，将她架到肩膀上。虽然擦伤了的手掌与膝盖隐隐作痛，但现在不是在意这点小伤的时候。
「来，我们一起逃吧。」
说着，由加里向前迈出一步。
不过以由加里那小巧的体格，要架着一个人走动是相当困难的。她几乎撑不住无法发力的枫，脚步踉踉跄跄的。
「……抱歉。」
「好了啦，不要道歉！」
有一半是为了给自己打气，由加里大声说道。然而。
嘭——响起了一个沉重的脚步声。与此同时，一个巨大的黑影笼罩了少女。
「……欸？」
由加里战战兢兢地回头，看到一台巨大的AS正低头看着自己。
「啊——」
不可思议地，她并不觉得恐怖。
因为背对着赤红的夕阳，那个身影黑乎乎的，一点现实感也没有。撑着枫疲软乏力的身体，由加里呆呆地看着头上的AS。
有种脑袋被完全麻痹的感觉。
AS向着呆立不动的由加里两人伸出手——却突然停了下来，默默地抬头看向上方的天空。
（怎么了？）
由加里也被吸引着抬起头，接着看到了那个。划破黄昏的天空、直线落下的一道流星。
《Raven》的驾驶舱正受到难以忍受的震动与冲击的袭击。
遭到折磨的达哉甚至无法发出惨叫或呻吟，也无法睁开眼。不过驾驶舱里的显示器都是一片噪点风暴，睁眼闭眼没有什么区别。
肉体与精神的剧烈摇晃令达哉失去了对时间的感觉。冲进大气层后好像只过了几秒钟，又像是已经过了好几个小时。
达哉现在无法做出后者不可能这种常识性的思考。
《Raven》会就这样一事无成地烧成灰烬，或是在地面上撞得粉碎吗——不，要是得继续承受这种痛苦，干脆……
《到达目标地点上空》
AI的合成声音将达哉的意识拉了回来。
根据事前定下的程序，机体周围的爆炸螺栓迸出火花。返回舱从后裂开，将《Raven》的机体投向空中。
「————啊。」
显示器恢复正常，达哉看着映出的景象，不由得叫了出来。
那是在高空俯视的夕阳余晖下的东京街道。在因惯性而旋转着的《Raven》驾驶舱里，达哉久违而唐突地回乡了。
与昨晚进入加鲁那斯坦的空降一样，没有使用降落伞的必要。张开机体的双手双脚控制姿势，再以捷变推进器的断续喷射对自由落体进行减速。
高度计的数值不断减少，眼前的景象不断放大。
（那是——）
看到伫立在自己出生成长的调布一角，而且正是自己家里的巨大异物，达哉的脑髓沸腾了。
「《凯撒》！！」
果然，自己的预想是正确的。那么站在眼前、细如尘埃的人影是——
「等我，由加里！！」
黄昏里的巨大流星突然爆炸。
抬头看着这一幕的由加里突然感觉听到了一个熟悉的声音。
「——这，难道是？」
与此同时，一个人影在晚霞中飞舞。
不，那不是人。钢铁肉体与四肢齐备的身影看起来就像是穿着铠甲的武士，但是大小却是人类的五倍。
「AS——！？那个、该不会……」
没有任何确切的证据。
一切都只是她的想象。
但在第一眼看到那陌生的AS身影时，由加里就直觉地感到。
那台AS是——
坐在那台AS里的是——
「哥哥！！」
这个时候的《凯撒》也感到了和由加里同样的惊讶。
（难道——）
AS——《Raven》的身影深深印在光学传感器的透镜上。
应该早已葬送、可恨的原版的亡灵。
（为什么会再次出现在眼前？）
隐藏在机体深处的圆柱体里，封装着流体状情报素子。发出虹色光芒、一直准确地遵循着某种规律运作的素子出现了紊乱。
因为观测到预测范围外的事物，演算出现杂音。简单地说，《凯撒》因为迷惑而陷入了混乱。
这是相当严重、在某些场合下会致命的破绽。
『呜喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
空中的《Raven》迸发出灵魂的咆哮，撼动了大气。这声音，不会错了——啊啊，这个声音是——
捷变推进器启动。面对以爆发性速度发起突击的《Raven》，《凯撒》来不及展开『力场』防御。
猛烈的飞踢命中《凯撒》的上半身。
强烈的冲击。《凯撒》巨大的身体大幅度摇晃，失去平衡，然后笨拙地倒在地上。
《凯撒》冲破围着市之濑建设用地的围栏，滑落到河岸上。在大地犹如地震的轰鸣中，《Raven》灵巧地扭转身体，对比鲜明地平稳着地。
『竟然恣意妄为到这种程度。』
《Raven》低吼着，将右手的十文字枪——《蜻蜓》的枪尖对准《凯撒》。
『我来找你算账了，破铜烂铁！！』
4
盯着《凯撒》横倒在地的巨大身躯，达哉叫道：
「——加速！！全功率！」
《了解》
捷变推进器发出光芒。《Raven》得到爆发性推力的机体如同箭矢一般向着《凯撒》突进。
双手端着《蜻蜓》的身影犹如骑马武士。
目标只有一个，沟吕木所说的《Bestia》部分的弱点（候补）、腹部的冷却装置。
《凯撒》横倒在地的现在，这个部位毫无防备。
（就这样在它重新站起来之前，以速攻打倒它！！）
但是就在触及目标的前一刹那，单分子刀的刀尖撞上了看不见的墙壁。是『力场』的防御。
转头一看，支起上半身的《凯撒》正用光学传感器盯着达哉与《Raven》。
「糟糕！」
本能地察觉到危险的达哉立马准备脱离。这个意图透过《Raven》的TAROS翻译传达给了机体。
捷变推进器从基部开始翻转，达哉也在同一时间踩下踏板。《Raven》在小幅跳跃的同时启动推进器。在『力场』由守转攻的前一刻，一口气向着后方飞退。
原来如此，果然是这个时机吗——《Raven》的驾驶舱里，达哉这么对自己说道。
虽然这不算什么，但是能看出『力场』转换攻防的时机了。
《Raven》再次落到市之濑建设的用地内。在它面前，《凯撒》巨大的身躯重新站了起来。虽然对方高高在上地俯视着自己，但达哉已经毫不畏惧。
战斗即将再开，但在此之前——
「由加里！枫！」
在使用外部扬声器呼叫的同时，《Raven》转头看向地上的人影，放大显示器的映像。
『果然是哥哥……』
『阿……达？』
机体的高感度麦克风接收到熟悉的声音。看到妹妹与青梅竹马久违的身影，达哉眼角一热。
太好了，自己赶上了——他发自心底地想道。
如果可能，真想立刻从机体上下去，向她们述说重逢的话语。但与此同时，达哉也能理解现在不是这么做的时候。
『为什么……阿达会……？』
「好了，这里就交给我，你们快逃吧！」
在向意识尚未清醒的枫这么说着的同时，达哉对这番对话感到了既视感。
说起来去年夏天，自己第一次坐上AS时也是类似的状况。为了从失控的自卫队九六式改手中保护由加里她们，代替负伤的雅德莉娜坐进了D.O.M.S.的《Shadow》里。
『呃，可是——』
『嗯，我知道了。』
是那时候的经验发挥作用了吧。由加里点了点头，扛着枫开始快步逃离。
『…………』
枫也知道现在不是时候，乖乖地跟随着由加里离开。目送妹妹与青梅竹马离开后，达哉将意识集中到《凯撒》身上。
「久等了，现在开始第二回合吧。」
《凯撒》没有任何动作，只是慎重地，又或是疑惑地，注视着《Raven》的一举一动。
「哈，亏你块头那么大，胆子却小得可怜啊。」
达哉开口挑衅，同时也是给自己打气。《Raven》举起手中的十文字枪对准《凯撒》。
《Raven》五号机的装备有《蜻蜓》近接战斗系统一杆，散弹炮一挺。散弹炮并不是以一号机改的那种AOA方式固定，而是固定在《蜻蜓》上。
背后还背着一把一〇式单分子刀。这是达哉偏好的重视近身战斗的武装。
接着确认周围环境。这里是自己成长的家，与记忆相比几乎没有改变——他才这么想，就发现其中一个仓库成了九六式改的垫背倒塌了一半。
（那款AS对我家来说还真是灾星）
仓库的残骸里，可以看到一台人形重机——PS《戴达拉》倒在地上。达哉皱起眉头。
不管怎么说，市之濑建设的用地要作为AS的战场太小了。他不想看到自己老家被一发流弹连根拔起。
那么，办法只有一个。先发制人！
「高修，展开ECS！」
《收到》
与充满干劲的达哉相比，《Raven》的AI相当平淡地答道。
站在河岸的《凯撒》看着眼前的《Raven》展开全身的装甲，露出底下的透明透镜。
（ECS——推定为不可视模式）
随后，《Raven》的身影出现摇晃。这是利用特殊激光与全息影像将机体从雷达波、可视光及红外线中隐蔽的技术。
（愚蠢）
将机体的传感器切换成反ECS传感器<ECCS>，《凯撒》得出如此结论。
使用ECS的主动隐形确实是让AS在战场上获得优势的重要因素。将机体不可视化后展开侦察、奇袭、狙击等攻击可以获得绝大的效果。
但是现在这种状况下，这几乎没有意义。由定向脉冲雷达与磁力探测仪<MAD>组合而成的最新型复合ECCS系统已经捕捉到了消去身影的《Raven》。
在这种情况下，将机体动力输出用于维持ECS的《Raven》反而不利。这不光毫无意义，而且是有害的选择。如果对手是没有ECCS的旧款机型，亦或是缺陷机型的话那就另当别论。（没有ECCS的缺陷机……这是在黑烈焰魔剑么）
装备有昂贵且维护困难的不可视型ECS的，只有M9《Sigma Elite》、《Shadow》的阿尔法<Spetsnaz>用机型等一小部分特种部队使用的AS而已。虽然新的《Raven》也有装备有些出乎意料，但毫无用武之地。
（就只有这种程度吗，原版）
虽然惊讶于达哉的生存，但也仅此而已。这一次要确实地让目标死无葬身之地。
目前这种状况没有必要特意将『力场』用于攻击。下半身的《Bestia》部分搭载的速射炮与机关炮的炮口对准了有如穿上新衣的国王的《Raven》。确实地瞄准——
但在这一瞬间，应该被ECCS持续捕捉的《Raven》出现摇晃，然后消失了。
（————！？）
已经消失了的AS不可能再次消失。《凯撒》急忙展开『力场』——来不及了。
巨大的身躯尽力扭转、倾侧，同时一阵猛烈的冲击窜过机体。下半身被刻上了一道水平的刀痕。
总算勉强避开了致命伤。《Raven》的身影惊鸿一瞥，在光学传感器的透镜上留下一道等离子的余光。
（刚才那是什么？）
惊愕再次令AI的演算出现杂音。
另一方面，《Raven》驾驶舱里的达哉也是表情扭曲。
「可恶，太浅了。」
刚才那一瞬间的攻防对达哉来说也不是他的本意。明明抓住了《凯撒》大意的机会从正面发起攻击，却没能干掉对方。
《凯撒》在瞬间作出无法依靠『力场』的判断，面对看不见的攻击做出的回避动作很精彩，却也让人火大。换作是自己也会采取同样的行动这一点就更是如此。
更重要的是——
《警告。电容器余量进入危险区》
「这点事我知道啦。」
刚才的一击源于不可视型ECS与捷变推进器的同时使用。在敌人面前隐藏身形的ECS，与在被敌人发现后进行高速机动的推进器——将原本用于相反目的的兵装组合使用，达哉得到了预想外的奇袭效果。
但是这样乱来的连续使用几乎瞬间就耗尽了电容器里的电力。
解除ECS。关闭推进器。
再次现出身形的《Raven》以双脚的普通机动回避着愤怒的《凯撒》泼洒出的反击弹幕。
形势急转直下，但达哉已经抓到了那种感觉。
（能行！）
在与奥鲁康的《Thurinus》战斗中发现的仅有的胜机——从敌人的知觉外·认识范围外进行的攻击可以打破『力场』这一点，对《凯撒》也有效。
那么达哉依然有胜算。
他还发现了一件事。
《凯撒》现在似乎舍不得使用『力场』。至少在达哉看来是这样。
别说是夷平加鲁那巴修市区的那种大范围攻击，连与中国军战斗时的那种夸张用法也没有。
是在突破自卫队猛烈的迎击时机体发生了什么故障吗？还是说——
「……奥鲁康。」
达哉注视着《凯撒》上半身部分的驾驶舱。虽然只是模糊的直觉，达哉认为『力场』与《凯撒》表现不佳的原因与被困在里面的奥鲁康有关。
（已经说好了啊）
达哉想起苏拉娅带着哭腔的声音。电容器的电力已经充分回复了。
「再来一次！」
上空的下村清楚地看着《Raven》跳向背对着夕阳的《凯撒》。
《Raven》断续地使用着捷变推进器与不可视型ECS。隐藏身影的外衣时穿时脱，喷洒着等离子的奔流在河岸上无拘无束地奔跑着。
在弥漫着臭氧味道的灼热大气里跳跃回旋的《Raven》就像是挑战弁庆的牛若丸，又像是在消灭鬼的一寸法师。
「什么？」
这时，下村看到了不可能的一幕。
有复数个《Raven》的机影存在。
在奔跑着的《Raven》身后半步、一步或数步，有数息前的残影跟随着。
与本体一样，忽隐忽现——看起来就像是有复数的《Raven》同时与《凯撒》交战。
「那、那是什么？」
同一架直升机上的通信员像是吓坏了地说道。
「应该是ECS造成的。」
「ECS吗？可是——」
「听说以前曾经有过应用不可视型ECS的分身实验。」
原理很简单。
不是以激光全息影像隐藏自机的机体，而是将自机的虚像投影到周围的空间里。不过以AS的机体输出而言，效率相当低，就算是搭载了不可视型ECS的机体也无法在实战中使用——本应是这样。
「就算是现在的AS-1，应该也不是有意地做到这一点吧。」
估计是制造激光全息影像的透镜跟不上断续的ECS启动与推进器加速，出现了错误运作。
因此，『被脱下抛弃』的影像外衣成了《Raven》的幻象，进行了仅有数秒的投影。这个过程不断重复，便形成了现在这一幕。
然而，就算不是有意为之，《Raven》的『分身』依然发挥了绝大的效果。
被虚像迷惑的《凯撒》无法捕捉《Raven》的本体。就在刚才，因为来不及展开『力场』防御，《蜻蜓》的突刺在侧腹留下了一道伤痕。
而作为反击射出的炮火也未能命中《Raven》，如同焰火空虚地四散。
「多么……」
AS这种兵器，《Raven》这款机体竟然有着这样的可能性。作为前AS操纵者，同时也是AS-1开发负责人的下村胸中一热。
「简直就是忍者漫画里的分身杀法。」
部下的声音刺激了下村头脑的一部分。这该称之为分身攻击、Split·Strike吗？不，干脆——
「SS机动<Maneuver double S>。」
「——哈？」
下村下意识地嘀咕道，突然发现眼前的部下目瞪口呆。
（……这下不能笑话雾谷议员的命名品味了）
下村轻轻地清了清嗓子，迅速地切换了思考回路。
居民的避难诱导、被《凯撒》打散的战力的重新整编、还有增援的安排等，要做的事还有很多。
比如现在，《凯撒》发射的速射炮流弹将河对岸的一户民居轰飞了。
（不管怎样，那个对手只能交给市之濑了）
第一波AS被《凯撒》击溃，增援还没有到达。既然普通科队员的装备派不上用场，就只能调去保护居民与进行避难诱导了。
不过，就算让九六式改部队对《Raven》进行支援，拖后腿的可能性反倒比较大。
但作为自卫官，也不可能这么简单就能放下。下村再次对此感到羞愧。
而在《凯撒》看来可就不是那么一回事了。
（糟糕……）
勉强再勉强地赶来东京，途中积累的损耗现在一口气爆发了。
体内的『导管』现在状况极为恶劣，因此不能再随心所欲地使用『力场』。要是强行使用，『导管』应该会立马崩溃。
另一方面，机体内储备的弹药也快要消耗殆尽，要再次全力射击张开弹幕也很困难。
最大的问题是——
（……原版）
在周围上蹿下跳的《Raven》，还有操纵它的达哉的存在。
他那可恨的根源。他要确立真正的自我而必须超越、抹杀的存在。在加鲁那斯坦时应该已经被干掉了，却再次出现。
（承认吧）
已经没有考虑后果的余力与必要了。使用自己的全部力量，杀死那家伙——必须杀死。
就算自己会在下一瞬间消失也无所谓。
只要能确立独一无二的自我，哪怕只有一瞬间——
达哉其实也几乎没有余力了。
「————！！」
咬紧嘴唇睁开双眼，脸色苍白地盯着眼前的显示器，确认上面与敌机《凯撒》重合、以HUD方式显示的速度计与电容器余量计。
两者都在疯狂地反复增减。
瞬间分析自机的现状与敌机的对应，推进器与ECS的频繁启动关闭等几乎完全交由直觉作出判断，然后透过驾驶舱内的TAROS让机体AI《高修》近乎无延迟地实行。
不定期地反复进行急剧加速与急剧减速，令驾驶舱里的达哉受到远超《Raven》冲击吸收系统上限的震动。但他没有发出一点痛苦的呻吟。
只要停下脚步就会死。
要是跑得太快，也会耗尽电容器的电力招致死亡。
达哉现在就在这千钧一发的钢丝上来回走动。
以推进器加速与ECS迷惑《凯撒》，同时以散弹炮的射击进行牵制。穿甲弹的射击被《凯撒》张开『力场』挡下了。
（很好！）
趁此机会从后方发动突击——的假动作，留下全息虚像跳向右侧，然后向《凯撒》的右侧面发起冲锋。
这次一定要干掉你，信心十足的达哉突然感到背脊发冷。
（在看着这边？）
虽然AI没有发出警告，但没时间犹豫了。达哉踩下踏板让机体跳起来，同时将散弹炮的弹仓换成榴散弹。
下一瞬间，一道冲击波以《凯撒》为中心呈同心圆扩散。
「果然是那个『力场』啊！？」
虽然规模小了些，但这是夷平加鲁那巴修的那种全方位攻击。
真是危险。要是刚才冲了过去，应该会撞上力场，与《Raven》的机体一起被抹消吧。
但是《凯撒》的反击还没完。它看着空中的《Raven》，以全身上下的武器一齐扫射。前所未有的浓密弹幕袭向《Raven》。
「加速！」
没有时间犹豫，达哉全力启动捷变推进器甩开弹幕。在空中也没有其他的回避手段。还有导弹穷追不舍。他马上连续发射散弹炮，以榴散弹四散的子弹张开弹幕迎击导弹。
爆炸——
爆炸爆炸爆炸——
导弹被接连诱爆，爆炸的冲击波晃动《Raven》，升腾的黑烟裹住了机体。飞散的碎片在全身的装甲上留下伤痕。
警报响起，显示器一片赤红，但机体勉强躲过了致命伤。这都是拜极限的集中力与历经磨练的操纵技术所赐。
但是这个瞬间，达哉的意识从《凯撒》身上移开了。
一个黑影突然笼罩了《Raven》。这是什么？——反射性地抬头看向上方，达哉愕然了。
《凯撒》巨大的身影出现在《Raven》的正上方。
「跳起来了！？」
为了躲开下落的巨大身躯，达哉启动捷变推进器。但是推进器毫无反应。
《电容器余量〇》
无情的宣告响起。
达哉终于明白了。这才是《凯撒》的目的。
超出规格的巨大重量落下，试图以自由落体压扁《Raven》。
这个时候，《凯撒》确信自己已经获得了胜利。
以『力场』增加落下的速度，将巨大身躯的质量当作武器砸向《Raven》。
沉闷的触感直接传来。虽然没有余力发出『力场』的攻击冲击波，但这已经足够了。
就这么落到地上，将一切压扁！
但是同时，一阵轻微的『疼痛』传来。准确地说，是《凯撒》以这种形式检测到了机体的损伤。
（难道……）
「还没完！！」
达哉怒睁双目大吼道。
「怎么能这样就挂了呢！！」
在发现逃不掉的瞬间，达哉下定了决心。
这反倒是个机会。《凯撒》暴露自己弱点、千载难逢的好机会。
双手端起《蜻蜓》，高功率的钯反应炉令电容器的电量回复了些许。虽然无法启动推进器，但已经勉强可以让机体的四肢活动了。
目标只有一个，沟吕木所说的《凯撒》的弱点。
「那里吗！」
达哉全力向着开在下腹部的冷却装置排气口使出突刺。同时《凯撒》的机体化作凶器撞上了《Raven》。
达哉全身上下受到了前所未有的冲击折磨。
机体在一瞬间遍体鳞伤。
骨架扭曲，装甲破碎迸裂，驱动系统的肌组件超出负荷接连断裂。就连驾驶舱的外壳也变形开裂，外面的气流扑面而来。
达哉充分感受到了被人类踩扁的蚂蚁的感觉。
但是作为代价，《蜻蜓》的刃尖深深地刺入了冷却装置的排气口。
「成功了……吗？」
模糊的视野里，可以看到《凯撒》的机体在轻微震动。这是『力场』发动的先兆。
太浅了。
但在这种情况下，根本无法躲避最近距离下放出的『力场』攻击。那么，就只有一个对策——在被杀前杀死对方。
达哉瞬间作出判断，将固定在《蜻蜓》上的散弹炮弹仓换成穿甲弹。
没有必要瞄准。达哉就此扣下扳机。
《凯撒》以『疼痛』的方式感知到了下半身的《Bestia》部分被击穿的情报。
下半身部分失去力气，输出急剧下降。准备向着《Raven》释放的『力场』在一阵波动后烟消云散。
专用的冷却装置被破坏后，『力场』的中枢迅速过热停止了机能。穿甲弹也将《Bestia》机体内部搅得一团糟。
（慢了一步）
《凯撒》毫不犹豫地与《Bestia》部分分离。失去一条腿的《Thurinus》在空中飞舞，《凯撒》发动了自己的『力场』，构筑出障壁，但强度完全无法提升。
同时，《Bestia》自爆了。
剩下的弹药被一齐引爆。从《Bestia》体内爆开的红莲火球吞噬了四周。
依靠仅剩的『力场』，《凯撒》好不容易地挡下爆炸的余波，但是也没能完全抵消爆炸产生的气浪等。被刮起吹飞的《凯撒》向着市之濑建设的用地坠落。
（干掉原版了吗？）
就在《凯撒》抬头看天的时候，满身疮痍的《Raven》从爆炸的烟雾中跳了出来。
全身被烧焦，装甲被撕裂，骨架的各个部位都出现扭曲。但是，达哉的斗志并没有衰减。
代替丢失的《蜻蜓》，《Raven》举着日本刀型的单分子刀从正上方向《凯撒》发动攻击。
『呜喔喔喔喔喔！！』
《凯撒》仿佛听到了达哉的呐喊。
就是现在——
落向《凯撒》的同时，达哉以大上段的架势举起一〇式单分子刀。
以这一击了结一切，达哉带着这样的决心挥下刀刃。相对的，失去了右脚的《凯撒》倒在地上。似乎已经连张开『力场』的力量都没有了，拼命地试图用单脚站起来。
才不给你机会。一记袈裟斩挥出。
但是——
『希望你能——救救奥鲁康。』
达哉的耳边响起了苏拉娅痛苦的声音。握着操纵杆的手因为犹豫与困惑出现了一丝抖动。
浅了！
一瞬间的迟疑令《Raven》的刀路出现一丝偏差。
挥下的单分子刀擦过机体胸部，深深地切开了正面装甲与驾驶舱外壳。但是，机体本身并没有被砍断。
「可恶！」
被卷入《Bestia》自爆的损伤让单分子刀承受不住这一次斩击。刀身从中折断，失去了作用。
并没有头部机关炮等固定武装的《Raven》终于完全手无寸铁了。
这下糟了。达哉的背后渗出冷汗。
不过，退避是不可能的。达哉透过《Thurinus》胸部的裂口确认了里面的人影后想道。
在这里打倒《凯撒》，将奥鲁康从驾驶舱里拉出来完成与苏拉娅的约定。敌机也是满身疮痍，已经无法正常使用『力场』了。
那么，只能这样了。
达哉拉动操纵杆，按下滚轮按钮。在他的操纵下，《Raven》有所动作。右脚后退一步让左半身朝向前方，握紧举起的两只拳头。
《Raven》摆出正统风格的拳击姿势，看着失去一条腿的《凯撒》站起来。
勉强发动仅剩的『力场』代替破损的右脚。
用无形的义肢，或者说拐杖支撑着身体，《凯撒》终于站了起来。与眼前的《Raven》一样，握紧了双拳。
（这样、就好……）
机体同样严重破损。双方都失去了武器。《凯撒》的『力场』现在也只能勉强弥补单脚的劣势。
但是与此同时，这也意味着现在原版与自己几乎势均力敌。
以面对面的殴打击倒对手。这是极为原始而明确的男性之间『分出高下』的方式。
《Raven》与《凯撒》——在市之濑建设用地的中央，两台AS默默地对峙着。
最后的战斗，就在这个瞬间，在这小小的擂台中开始了。
5
达哉基本无视了充斥驾驶舱的警报。
显示器不时冒出一阵雪花，他盯着画面里的《凯撒》。没有发动『力场』的征兆。
那么，可以尽情地将它打飞了。达哉用力一推操纵杆。
只是踏前一步，挥出拳头。只是这么一个动作，机体骨架就嘎吱作响地发出悲鸣。这可是能承受捷变推进器负荷、《Raven》的强韧骨架。
果然没有发动『力场』。《Raven》的右直拳命中《凯撒》的面部。《凯撒》的上半身像被弹开一样后仰。
但是几乎同一时间，达哉也受到强烈的冲击。《凯撒》的反击上勾拳窝进了《Raven》的驾驶舱模块，使《Raven》腾空了一瞬间。
从脚尖直冲脑门的一击大幅度地晃动达哉。不光机体的冲击吸收系统不再生效，连坚硬的驾驶舱外壳也有多处破损。
被包在主控套件里摇晃的达哉头部猛地撞上了驾驶舱内壁。
面对敌机挥出的拳头，《凯撒》以同时命中为前提进行反击。他只能这么做。
虽然以『力场』代替失去的右脚支撑着机体，但仅仅保持站立不摔倒就需要竭尽全力，所以根本不能走动。这种情况下，别说防御或回避，就连主动发起攻击都很困难。
只能进行纠缠在一起的乱战。
幸好，《Raven》的情况也差不多。刚才那一拳的动作没有了先前那种敏捷简练。《Raven》直线挥出的右拳与《凯撒》从下方往上击出的左拳。双方互换了一击，《凯撒》被向后打飞。
传遍机体全身的冲击令中枢部全力运作的情报素子的活动出现紊乱。在极短的时间里，AI的演算完全停止了。
以人类打比方，就像是被打飞的一瞬间失去了意识。
但是，仅仅是一瞬间而已。机能在〇点几秒以内就回复了，《凯撒》好不容易稳住了机体，没有摔倒。
眼前是毫无防备地站着的《Raven》——《凯撒》没有犹豫，抡起了右拳。
「————！」
意志与毅力的总动员之下，达哉勉强保持了清醒。
《凯撒》的身影出现在模糊的视野里。右拳高高举起，应该是准备挥出第二击。很明显的一记王八拳。回避？防御？——不，哪有余力做这些！
双方的第二拳也是同时命中。
站不稳脚步的《Raven》踉跄地后退。下半身的平衡器终于坏了。
在机体坐倒前——达哉大胆而细心地踩动踏板。《Raven》失去平衡的双脚再次发力，勉强稳住了。
怎么能在那家伙面前被击倒在地那么狼狈！达哉充血的双眼死死盯着《凯撒》。
事到如今，自己与《Raven》能坚持到什么时候，自己与《凯撒》哪一边先倒下，全看双方的毅力与精神了。
『…………？』
达哉突然皱起眉头。他似乎听到了什么声音。不是AI那种合成声音，而是蕴含了某种意志的声音。不过通信机一片沉默。是幻听？不管怎样，现在不是在意这种事的时候。
「还没完！！」
两台AS几乎同时挥出第三拳。
街区陷入古怪的沉默。
大部分居民逃离了的无人街道上，由加里与枫在拼命赶路。
「…………」
枫还不能走动。由加里扛着学姐一步一步地走着。
这对由加里纤细的身体来说负担太重了。她快要喘不过气了。
两人都默不作声。只是逃跑就要竭尽全力，已经没有余力说话了。
但尽管如此，一个念头依然在脑中盘旋。
（哥哥……）
她握紧了小巧的手。
终于看到了久违的哥哥达哉，却完全没有时间感受再会的喜悦。
为什么突然开着AS回来？为什么要和那巨大AS战斗？由加里完全不知道。没有答案的疑问与不安在脑里回旋。
「阿达——为什么？」
枫嘶哑地嘀咕道。恐怕她也是抱着同样的想法。由加里咬紧嘴唇，就在这时候。
前方路口的右侧拐角传来柴油发动机的声音。一辆橄榄绿的汽车出现在枫她们面前。
对方也发现了由加里她们，马上停了下来。几名自卫官打开后门走了下来。
「你们没事吧！」
跑过来的年长自卫官对由加里两人说道。虽然脏兮兮的脸上充满疲惫，但还是尽力挤出笑容。
「你们有看见其他正在避难的人吗？」
「咦——啊、是……没有。」
由加里表情呆滞，结结巴巴地说道。达哉的事虽然在脑中闪过，但现在说出来只会让事情变得麻烦。
这名自卫官代替由加里抱起枫。
「来，快点上车吧。」
在对方的催促下，由加里从后门上了车。接近十名女性、孩子和老人几乎挤满了宽阔的后座。
由加里与枫坐到竖向排列的长椅空位上。
「已经没事了。马上送你们到安全的地方去。有哪里痛吗？」
由加里低着头，没有回答对方的询问。发生了太多意想不到的事，不管是身还是心都处理不过来。
与车体同样颜色的车篷在头上发出啪哒啪哒的声音。
「好，出发！」
「遵命。」
随着命令下达，自卫队车辆平滑地起动。但是没走多远便停了下来。
「怎么了！？」
刚才的自卫官对驾驶席上的部下说道。
「是，前方发现正在往这边前进的市民——这边很危险！快回去！」
「求求你，我女儿还在那边。让我过去吧。」
听到这个声音，由加里猛地抬起头。
（刚刚说话的，难道——）
就在她眨巴着眼睛的时候，车外的对话依然在进行。
「太危险了。你的女儿就交给我们保护，快去避难吧。」
「请、请你高抬贵手！求求你了！」
「叔叔，实在是不可能再往前了。我们什么都做不到。」
「唔……」
不会错了。
由加里从车篷与车身之间探出身子。
「爸爸！」
和她所想的一样。
父亲市之濑俊之和阵代高中的OB学长武村健司，不知道为什么开着摩托车的两人正与担任司机的自卫官争论。
「——由加里！？」
「由加里！」
俊之与健司马上发现了由加里。由加里在惊呆的两人面前簌簌落泪。与家人碰面总算让她绷紧的心得到放松。
同时，也想起了一件必须说出来的事。
「嗯，你女儿在车上啊。太好了。好了，你们也——」
「——爸爸，哥哥他在这里！？」
由加里打断放下心来的自卫官大声说道。
「喂由加里，达哉他怎么了！？」
「小姑娘，你在说什么！？」
由加里接下来的话让所有人大吃一惊。
「那台AS，是哥哥在操纵！！」
打中——被打中——打中——被打中——
《Raven》与《凯撒》两台AS你来我往的殴打完全看不到结束的迹象。
已经连当事人达哉自己都不知道究竟出了多少拳挨了多少拳。因为纠缠在一起对打，接连不断地受到强烈震动与完全没有削弱的冲击，就连时间的感觉都模糊了。
在达哉暧昧模糊的脑中，不知何时开始出现了一个陌生的声音。
『可恶』
打中——
『看招』
被打中——
『给我』
打中——
『去死吧』
被打中——
明确的敌意与愤怒，还有在此之上的嫌恶。那是达哉自己也有印象的感情。这些感情化作无声的声音，在脑中隆隆地响着。
——这是什么？达哉直觉地认为这不是错觉。
对，这个现象是TAROS引起的。
《Raven》与《凯撒》，两台AS的TAROS都被发挥到极限，引起了某种共鸣。结果，双方操纵者的思考发生了串线。
那么，这是奥鲁康的声音吗？不，不对。
「你就是《凯撒》吗？」
这句话说出口后，视野变得模糊。站在眼前的《凯撒》的身影与达哉自己的形象重叠在一起。深深地低着头，表情扭曲，眼神阴沉的自己在看着自己。
看到这一幕，《Raven》的拳头失去了力气。
『去死吧，原版！！』
《凯撒》威势十足地挥出拳头。达哉第一次作出防御。《Raven》的双手在眼前交叉，确实地挡下了迎面而来的铁拳。
《Raven》与《凯撒》，两台AS在零距离下互相瞪着对方。
——你就这么憎恨我吗？
『啊啊，恨透了！』
无声的对话，还有单方面击出的拳头。达哉进行防御的《Raven》勉力应对着《凯撒》的猛攻。
『我（私）是——我（俺）是以你为蓝本制造出来的！所以只要你还在，我就不能成为真正的我！这种事，怎么可能接受！』
——啊啊，这样啊。
达哉的预感猜中了。达哉对《凯撒》抱有的敌意，《凯撒》对达哉的憎恶，虽然方向完全相反，但两者几乎是等量同质。
眼前的敌人是镜子映出的达哉自己的影子。就算将他打得破碎四散，拳头受伤的也还是达哉自己。
这也太没有意义、太空虚了吧。
『这样就，结束了！！』
《凯撒》全力挥出的右直拳直奔站立不动的《Raven》而去。
但是——
『…………！？』
这一击被达哉挡了下来。铁拳快要命中《Raven》面部的前一瞬间，手腕被旁边伸出的左手抓住了。
这一瞬间的神技，还有施加在手腕上毫不留情的力量，令《凯撒》动摇了。
「那又怎样！！」
钢铁拳头握紧，使出浑身力气向着面前的敌人挥出。《凯撒》，达哉的影子被远远地打退。
就算对手是自己的影子，不，正因为是自己的影子才不能原谅他的所作所为。这家伙袭击了自己的故乡、自己的家和家人朋友，伤害了他们。
「一定要做个了断。」
达哉想起一脸怯懦的由加里，和受了伤的枫。为了让她们不再遇到这种事，一定将《凯撒》要彻底打倒。
而且，最重要的是……
——莉娜！
还没有听到她的回答。但是达哉希望能和雅德莉娜一起回到这个东京，共同在这条街上生活。
为了将自己送到这东京来，雅德莉娜走上了危险的战场。他不能背叛她的思念、她的信赖、还有她的爱。
如果不能对此作出回应，还算什么男人！
「加速！！」
达哉打出了最后的王牌。
右肩的捷变推进器在悲鸣中发出最后一次喷射。全力挥出的右直拳得到这股推力，深深地嵌入《凯撒》体内。
透过主控套件的反馈，右手感到非常可怕的手感。支撑着《凯撒》右脚的『力场』消失，让他跪倒在地。
达哉确信这一次打穿了《凯撒》的核心。
「最后一击！！」
摘取胜利的一击。为了挥出回礼的一拳，《Raven》举起了左手。但是这个动作突然停了下来。
达哉看见了——透过蹲着的《凯撒》胸部的裂缝，看到了虚弱地痉挛着的奥鲁康。
不行。
要是就这么击杀《凯撒》，只会将奥鲁康也送到那个世界去。在此之前，必须将他救出来。可是，该怎么办？
这个时候，达哉心里并不存在『打破与苏拉娅的约定』这个选项。
还有其他办法吗，达哉扫视四周的视线突然停在了某个地方。
（就是那个！）
在这个瞬间，达哉脑里编制出一整套施工方案。自己能做到吗？不，必须做到。
首先，踩下踏板。《Raven》弯下腰，从旁边抱住《凯撒》。到了这个时候，《凯撒》终于开始反抗。虽然已经没有了『力场』，但力量大得出乎意料。
但是，可不能让他挣脱了。达哉在扭打中反剪了《凯撒》的双手。成功了。然后《Raven》拉着《凯撒》向后躺倒。
反剪敌机的双臂拘束上半身，双脚像蟹钳一样夹住腰部压制敌机的下半身。这样一来，无法动弹的《凯撒》就被《Raven》仰面朝天地固定住了。
好了，接下来才是正题。
「《高修》，就这么抓紧他！死也不要松手！」
《收到》
在对AI发出命令的同时，达哉打开《Raven》的驾驶舱门，松开主控套件爬了出来。
就算操纵者离开了，《Raven》的AI依然忠实地执行着他的指示，牢牢地拘束着《凯撒》。
「还差一点，坚持住！」
说着，达哉就一溜烟地跑开了。
「市之濑他究竟准备干什么？」
在上空关注战况的下村完全看不懂达哉的这个行动。
经过壮烈的对打，击倒了《凯撒》的《Raven》顺势抱住并拘束了敌机。到这里还好，到这里还能理解。
但是在这之后，达哉并没有给予《凯撒》最后一击，而是离开了《Raven》。难道是机体出故障了吗？不，自动操纵状态下的《Raven》依然拘束着《凯撒》。
而且，达哉本人也不是在逃跑。达哉所跑向的是——
「……那个是，《戴达拉》？」
倒在老家用地内的一台老旧PS。
达哉坐进横躺在地的《戴达拉》的操纵席。
用皮带将身体牢牢地固定在坚硬的座位上。发动机的钥匙还插在上面。
「老爹真是的，都说过多少次很危险不要这么做了。」
虽然达哉骂骂咧咧的，现在却很感激他的懒散。
转动钥匙。老旧的柴油发动机没法一次打火成功。两次、三次——《戴达拉》的心脏终于开始跳动。
操纵席的震动与废气那熏眼的味道莫名地让人怀念。
双手双脚插入简易式主控套件的筒状部件里。解除机体的关节锁。随着达哉的操纵，《戴达拉》嘎吱作响地慢慢站了起来。
一步一步地走向纠缠在一起的两台AS。幸好《戴达拉》的右手部件换成了油压式的重型机械用凿岩机<Breaker>，正好用于接下来的工作。
走近后，达哉俯视被拘束的《凯撒》。他应该无法理解现在的状况与达哉的意图吧。《凯撒》狼狈地左右转动着唯一还能活动的头部。
虽然AS与PS的体型差距有如大人与小孩，但没什么可怕的。因为达哉接下来要进行的，并不是战斗，只是单纯的施工。
达哉将凿岩机放到《凯撒》微微震动着的胸部损伤部位上。
然后启动凿岩机。怪异的声音响起。铁棒在油压作用下猛烈起伏，前端的钢凿不停地敲击着《凯撒》的机体。
PS的凿岩机是用于粉碎岩石或混凝土的，原本不可能对AS的装甲造成损伤。
但是，如果是将损伤部分扩大，或许——
达哉的判断是正确的。凿岩机的活塞运动一点点地撕开了《凯撒》的损伤部位。不过，要是凿岩机打进了驾驶舱内部，那就前功尽废了。坐在里面的奥鲁康将会变成肉酱。
慎重地，慎之又慎地。重型机械用的凿岩机并不是这种用途的道具，但没办法。
每一次凿击，《凯撒》的机体都会弹起来，就像是濒死的痉挛。
完成。看着驾驶舱大大地张开的破口，达哉基本满意了。真是简单的工作。
对，简单的，工作。
达哉将左手的工程用爪子伸进《凯撒》胸部的伤口里，一边慎重地看着情况，一边抓住奥鲁康的身体，将他拉到外面来。
剩下最后的工作——
「————」
达哉接着将凿岩机按到驾驶舱上。目标是藏在驾驶舱下部的『力场』生成装置，还有与之一体化的AI中枢。
当然，《戴达拉》并没有装备TAROS，所以听不到《凯撒》的声音。达哉现在能听到的，就只有AS内部机构被破坏发出的、有如濒死惨叫的噪音。
不知何时起，嫌恶与愤怒从达哉心中消失了。
——过得不顺心啊。
最后，达哉在纯粹的义务感驱动下启动了凿岩机。
「永别了，兄弟。」
夜色渐浓的空中，第一颗星开始露出光芒。
「我赢了哦，莉娜。」
达哉看着遥远西方说道。
他靠在《戴达拉》驾驶舱里的操纵席上，感受着柴油机的震动。一切都那么让人怀念，而且感觉舒适。
达哉操作左手，将爪子上的奥鲁康放到地上。虽然他依然翻着白眼，没有苏醒的迹象，但呼吸等已经变得平稳。（注：原文写的右腕）
（约定，我完成了）
他突然看向地上纠缠在一起的两台AS。不光是《凯撒》，就连达哉自己的《Raven》也完全停止了动作。
陷入休眠的《Raven》，与运作中的《戴达拉》。这种对比似乎对达哉有着某种意义。
（果然，属于我的地方是……）
看着天上第一颗星，达哉突然思考起这种事。就在这时——
「哥哥！」
叫唤声与气冷发动机的轰鸣让达哉转过头。一辆摩托车正向着市之濑建设的用地驶来。
在摩托车的行李架上，违反了载人与没戴头盔等交通法的妹妹由加里脸上堆满笑容。
「那家伙在干什么……开车的不是武村吗。」
一个高大的身影气喘吁吁地跑到为家人与朋友的违法行为大伤脑筋的达哉面前。这也是个很熟悉的面孔。
「还真的在啊，你这笨蛋儿子！喂，赶紧给我下来！」
满脸通红的父亲俊之发出怒吼。被他背着的枫轻轻地挥着手。
「这一次是老爹啊……连枫也在——」
胸中涌上了一股热流。但是，不可思议地，眼泪并没有流下来。
「真是的，这些家伙——」
既然这样，就只能笑了。达哉擦了擦湿润的眼角，满面笑容地从《戴达拉》的操纵席里探出身子。
「我回来了。」
眼前的《Centuria》突然停止了动作。
「这是？」
雅德莉娜虽然有些惊讶，却毫不犹豫地扣下扳机。《Scepter》左手上的加特林炮旋转着发出轰鸣。泼洒而出的穿甲弹弹幕将毫无防备地站着的《Centuria》打成蜂窝。
发生异变的不止这一台机体。盲目战斗至今的所有《Centuria》几乎同一时间停止了动作。
接着，有如丝线被切断的人偶，全部《Centuria》颓然倒地。
『哎呀呀，人偶先生们怎么了？』
菊乃一边说着一边操纵《Scepter》用单分子刀戳着其中一台倒地的《Centuria》，确认对方的反应。
『不像是拿手的装死呢。钯反应炉完全停止了。难道是约瑟夫殿下动了什么手脚？』
『不，不是吾做的。这恐怕是——』
雅德莉娜知道约瑟夫想说什么。这时，海亚鲁基地发来了通信。
『喔，你们那边似乎也完事了啊。辛苦了！』
克拉拉娇滴滴而威势十足的声音充斥了《Scepter》的驾驶舱。
『东京传来了好消息。达哉那家伙大显身手。』
「————！！这样啊——」
这联络相当语焉不详，但当中的意义也能准确地向雅德莉娜等人传达。
『哎呀哎呀，老大不在了就举白旗吗。人偶先生们还真不像话。』
『这是为皇帝的死殉葬。此为忠臣之鉴。』
菊乃与约瑟夫都语带嘲讽。雅德莉娜深深地叹了口气。
——结束了吗。
『您怎么了，雅德莉娜小姐？』
「不，没什么。」
雅德莉娜回答讶异的菊乃后，让自机单膝着地，打开驾驶舱门松开主控套件站了起来。
一阵干燥的风吹过，及腰的金色马尾随风飘扬。雅德莉娜看向遥远东方的天空，露出一丝微笑嘀咕道：
「你赢了啊，达哉。」