盛夏的阳光灿烂洒落。
「热死人了，真是的。」
坐在人型重机具──ＰＳ〈戴达拉〉的驾驶舱里，市之濑达哉无力地呻吟。
达哉等人──市之濑建设今天的工作是奥多摩山中的道路工程，要修复因梅雨季结束前的局部性豪大雨而崩塌的陈旧山道。他们作为二包商承接了部分工作。
两架〈戴达拉〉在从道路上来看靠山谷侧的斜坡上作业。毫无遮蔽地曝晒在阳光下，驾驶舱内变得像在洗蒸气浴一样。
『怎么了？要是累了，要换坂口上吗？』
无线电传来父亲俊之的声音。他直到刚才还在跟主承包商的监督讨论，现在则在道路旁俯瞰着达哉他们。
「嗯……再一下子就中午了吧？我就做到那时候。」
达哉一面回答，一面大口喝着水壶里的温水。偶然间，他隔着驾驶席的窗户看到在做填土作业的另一架〈戴达拉〉。
「嗯，我知道了。也对，身为男人怎么能比莉娜先喊苦呢。」
「…………」
被说中想法，达哉沉默下来。操纵那架〈戴达拉〉的是市之濑建设备受期待的新进员工──雅德莉娜．克伦斯卡亚。
「好吧，既然如此就给我好好干。下一批要下去喽。」
「我知道了。」
通讯到此结束。随后，道路上有其他承包商的起重机开动，要将钢索吊着的钢骨下到这里来。
这时，雅德莉娜的〈戴达拉〉也有了动作。暂停填土作业，雅德莉娜从驾驶舱中探出身体，与地上的作业人员──坂口在说些什么的样子。
在达哉的〈戴达拉〉发出的柴油引擎声干扰下，听不见对话的内容。不过远远看过去，坂口的脸上看起来也像是露出了吊儿郎当的笑容。
尽管该为雅德莉娜的日语有进步感到高兴，但感觉不太愉快。现在是在工作耶──就在达哉咂舌时。
『少爷，快逃！』
通讯机中响起现场主任源田的迫切叫喊。
「咦？」
不经意抬头看去的达哉，看到非常不得了的景象。
直到刚才应该由起重机吊着的钢骨，从几乎正上方的位置朝着这里坠落。钢绳在起重机前端的吊钩上，正空虚地摇晃着。
是起重机的作业人员没有确实固定与确认吗？还是固定用的钢丝出了什么问题？无论真相为何，达哉都只能茫然地仰望从头上掉落的钢骨。
（啊，糟糕……）
尽管有这种自觉，但手脚不听使唤。伫立不动的〈戴达拉〉被长达数公尺的钢骨──
「危险！」
在那之前，达哉的〈戴达拉〉被撞飞至右侧──是被雅德莉娜的〈戴达拉〉使劲撞开了。
在翻倒的达哉眼前，钢骨发出沉重的声响刺在地面上，因为自身的重量顺势倾斜，往一旁倒下。在陡峭的斜坡上不断滑落，好不容易才静止下来。
「还……还以为死定了。」
达哉爬出驾驶席，气喘吁吁。直到现在，恐惧才油然而生。工作服因为冷汗黏贴在背上的感觉很不舒服。
「没事吧，达哉！」
脸色大变的雅德莉娜跳下〈戴达拉〉的驾驶舱。
「没受伤吧！头有撞到吗！别乱动，保持安静──医护兵〈Medic〉还没来吗！医务兵！」
「啊，不……我没事。」
被雅德莉娜气势汹汹地单方面询问，达哉好不容易才点头回应。
「你看，我没有受伤。」
「这……这样啊──」
雅德莉娜安心地松了一口气。然后，她那双细长清秀的眼逐渐吊起眼梢。
「话说回来，达哉……」
「是……是的。」
雅德莉娜低沉危险的语调让达哉忍不住用敬语回答。
「刚刚的丑态是怎样？平常时的你应该能从容闪过那种程度的意外，真的太松懈了。你觉得这样能在残酷的战场上活下来吗？」
「咦？……不……不是啦，这里不是战场，是日本──」
「无须狡辩！」
「呃啊！」
必杀的弹额头攻击轰出。额头被打爆的达哉就这样转到后方，昏了过去。
不过在达哉丧失意识前看到的，是雅德莉娜眼泛泪光的身影。
「……我真的很担心你啊──笨蛋。」
在这之后，现场乱成一团。
尽管就结果来看是无人伤亡，财物损害也只是〈戴达拉〉多了几道凹伤，但要是有个万一，差点就演变成害死人的重大事故了。
尽管有点同情脸色惨白的起重机工程公司现场主任，但这是他们草率工作导致的自作自受。对于遭受波及的达哉与市之濑建设来说，这完全是在给他们找麻烦。
更何况为了进行预防再发生的调查与会议，现场要暂时停工了。
完成各种报告与手续后，达哉他们总算回到调布的市之濑建设时，天色早已全黑了。
「真危险呢，哥哥。」
「就是说啊。」
达哉盘腿坐在铺着榻榻米的客厅里，对妹妹由加里发牢骚。达哉等人生活的市之濑家住所也兼作公司的办公室。
由加里一面将晚餐端上桌，一面说道。
「不过，还好没受伤呢，明明都特地放弃危险的工作回家了。」
「相对地，本事似乎也生疏了不少呢。」
坐在达哉身旁的雅德莉娜有点不满地低喃。雅德莉娜现在是在市之濑建设工作，同时借宿在这个家中。
「不是啦，毕竟我已经不干士兵与ＡＳ操纵者了，你也……」
「我说的是心态问题。」
对于嘟囔辩解的达哉，雅德莉娜高高吊起形状漂亮的眉毛说教。
由加里笑眯眯地看着两人的对话。
「抱歉，久等了。」
这时，穿着短衬裤的俊之走进客厅。由于刚洗完澡，所以全身冒着热气。
「没关系啦。赶快开饭吧。」
「嗯。」
由加里点点头，俐落地帮众人盛饭。另一方面，雅德莉娜从厨房的冰箱里拿了冰凉的瓶装啤酒来。
「那么社长，先来一杯。」
「喔喔，抱歉啦，莉娜。」
由年轻貌美的女孩帮忙斟酒，俊之立刻笑逐颜开。看到父亲堆起不检点的笑容，达哉不高兴地哼了一声。
「达哉，你要吗？」
「说的也是，我也来一杯吧。」
顺道一提，由雅德莉娜帮忙斟啤酒的达哉，表情跟他父亲一模一样。
「那就开动啦──」
双手合十的达哉看了摆在桌上的晚餐菜色一眼。主菜是装在壶状器皿里的中华料理风的汤品。
「好啦好啦，大家趁热吃吧。」
「好。」
由于壶口很窄，看不太清楚汤品的全貌。用小瓷羹匙舀起一匙黏糊糊的浓稠汤汁，先喝一口。
「怎样？」
「嗯～感觉味道很奇妙呢。」
主要的食材是切碎的肉与蘑菇。调味有点重，虽然好吃，但味道真是奇妙。
「唔，这个不只下酒，还很配饭……」
俊之也频频歪头困惑。
「这究竟是什么肉啊？吃起来相当清淡，不过要是鸡胸肉的话会有油脂。」
「吃不出来吗？那就猜猜看吧。」
听达哉这么问，由加里岔开话题似的笑了，就这样静静喝着自己的汤。
「这味道……好像在哪里……」
雅德莉娜似乎有什么头绪，一面低声嘟囔一面尝着味道。尽管有点不安，还是喝了第二口。这次是感觉到清脆的口感。似乎是将小虾子之类的食材连壳一起油炸后，加进了汤里。
就在这时，雅德莉娜轻轻点头。
「嗯，我知道了。」
在所有人的注视之下，雅德莉娜自信满满地说：
「由加里，这是蛇肉吧。」
「「──！」」
这句话让达哉与俊之全身僵住。
「答对了，莉娜小姐。真亏你知道呢。」
另一方面，由加里满脸笑容地称赞雅德莉娜。
「我在野外行动时有吃过。当时是用咖喱粉煮，但原来好好调理后会是这种味道啊。嗯，好吃。」
「哎嘿嘿，多谢夸奖──呀！」
「唔？」
达哉夸张地喷出嘴里的汤，趴倒在桌子上。倒下的力道把装汤的器皿震倒了。
俊之也捂着嘴巴，倒在榻榻米上。
（好……好久没吃到，所以忘了……由加里的古怪料理……）
自从达哉归国后，这是第一次。
「还……还好吧，哥哥？怎么了吗？」
由加里抚着激烈咳嗽的达哉背部。这个妹妹毫无恶意也毫无自觉的这点反倒很可怕。
「不，蛇肉也太犯规……」
断断续续呻吟的达哉瞪大了眼。他看到倒翻的汤中，混在里头的「小虾子」的模样。
不对，那个绝对不是虾子。是有一双钳子和独特尾巴形状的──
「这……这不是蝎子吗？」
「没错，这是蛇肉与蝎子的特制药膳汤。」
一如字面所述，是非常蛇蝎的汤。
「这个蘑菇也是中药的冬虫夏草。滋养强身、增强精力的效果超群，会让人精力充沛喔──加油，哥哥！」
「你是要我加油什么啊！」
由加里竖起大拇指说出不得了的发言，达哉对这样的妹妹大骂。
「好啦，尽情吃吧，这可是巢鸭屋难得便宜分给我的。啊，我有好好把毒针去掉，能放心地吃喔。」
「哪能放心啊！」
无视嘶吼的达哉，雅德莉娜默默地享用汤品。
「嗯，蝎子也相当不错。」
当天夜里──
「…………睡不着。」
在自己房间的被窝里，达哉苦闷地呻吟。
是晚餐吃的那道，由加里精心调理的古怪汤品害的吗？不只全身燥热发烫，还兴奋到睡不着。他有至少紧紧闭上眼，但也完全感受不到睡意。
数羊数到第一千只就腻了。眯眼看向时钟，日期早就变了。达哉咂舌并叹了口气，翻过当晚不晓得第十几次的身。
这时，房门从外头被敲响。
「──你还醒着吗，达哉？」
是雅德莉娜的声音。
「怎么了吗？」
「我睡不着……能聊一聊吗？」
隔着房门的这一句话让达哉心跳加速。
「……等我一下。」
达哉连忙跳起。深夜，在家人熟睡的时间，年轻女孩来到男人的房间。
既然生活在同一个屋檐下，至今也有过好几次这种发展。然而，每当这种时候，不是周遭有人妨碍，就是达哉急躁的言行惹雅德莉娜不开心，或是彼此坐的位置微妙的远──这种情况接连发生，让两人的关系无法从现状更进一步地发展。
不过，假如由加里精心调理的蛇蝎汤也对雅德莉娜有效，今晚说不定行得通。
（冷静！还不一定会是这样！冷静下来，冷静。）
一面这样劝告自己，一面迅速确认周遭的状况。
房间──有点乱，但没问题吧。被她看到会很为难的东西都有好好藏在指定的位置。
服装──是代替睡衣的Ｔ恤与短裤。算了，就这样吧。
为了以防万一，达哉将买来的紧急时野外求生用橡胶水壶藏在口袋里。使用前是收在数公分大的四方形袋子里，所以也不用担心会被她发现。当然，这只是为了以防万一。
尽管有点烦恼棉被该怎么办，但就这样铺着也感觉太露骨了。就先折好放在房间角落。
「久等了，请进。」
「嗯，打扰了。」
房门随着缓缓发出的嘎吱声打开。穿着运动背心的雅德莉娜脚步有点蹒跚地走进房里。
「你好像不太舒服呢。」
「是啊，想睡却睡不着，好久没这样了。而且身体还热得受不了──」
雅德莉娜一屁股坐在榻榻米上，如此说道。看来那道汤对她果然也非常有效。
（特制汤品，值得畏惧。）
达哉在心里为之战栗。
「不过，因为这阵子都在做艰难的工程，由加里也是想帮我们补充营养吧。只不过，太有精神到这种程度也很让人伤脑筋。」
「由加里的目的大概就是这个吧……」
「什么意思？」
「不，没什么。」
对于一脸纳闷的雅德莉娜，达哉含糊其词。
「由加里真的对我很好。不对，不只由加里，社长也是。两人都二话不说地欢迎我住进这个家里。」
「呃……嗯──」
达哉这么含糊回应。放下来的金发有股淡淡的洗发精香味。
「你的家人真的都是好人。」
「…………是啊。」
事实上，由加里与俊之也有某种盘算，或是类似「企图」的想法──不过，达哉也没不识趣到会特意把这种事说出来。
因为实际上，他们无疑是抱持着善意。
「我也想，再一次……」
眼神迷蒙的雅德莉娜低喃。这时，她无力摇晃的身体靠在达哉的胸膛。
「莉……莉娜──」
不会错的，她有那个意思。此时要是不回应，就不是个男人！武士就算没饭吃，也要叼根牙签装样子？吵死了，谁管这些！送到嘴边的肉，不吃是男人的耻辱！
──很……很好，要上了！
达哉把双手放在雅德莉娜的肩膀上。
「怎么了，达哉？」
雅德莉娜疑惑地问。不过，已经停不下来了。这一瞬间，达哉觉得全世界都在替自己加油。
放在她肩膀上的手施加力道──
插图p177
「…………」
达哉冷不防一脸严肃地抬起头。就这样半眯着眼，看向房门──正确来讲是房门微微开启的隙缝。
「所以，你在干嘛？」
低声问出这一句话，与在走廊上带着满脸笑容窥看室内的由加里对上眼。
「没有啦没有啦，哥哥你别在意我。就把我当成狸猫的摆饰，赶快继续──」
「谁办得到啊！」
达哉对不以为意地厚着脸皮说出这种话的妹妹狠狠大骂。
──该死，又是这样。感觉到机会再度远去，达哉好想捶胸顿足。
「由加里，已经很晚喽，早点去睡。」
依旧无法理解情况的雅德莉娜说。
２
「真是的，我受不了啦。」
几天后，达哉在车站前的咖啡厅里，在桌上以手撑着腮帮子，如此呻吟着。
「我说啊，阿达，我们隔了这么久难得见个面，你开口第一句话却是这个？」
「我们该不会是来听他秀恩爱的吧？」
坐在餐桌对面的两名男女──青梅竹马的牧岛枫与友人武村健司分别这么说道。枫从眼镜后方半眯着眼瞪过来，健司苦笑着耸了耸肩。
「就算是这样，但这个状态相当难熬耶。住在同一个屋檐下果然会顾虑到老爸，由加里的掩护射击又老是误射。」
达哉一面用吸管喝着冰咖啡，一面说道。
枫与健司从阵代高中毕业后，就读都内的大学。与在老家就职的达哉没办法像高中时一样天天见面。
「既然这么想跟她卿卿我我，干脆就搬出家里，租一间公寓如何？」
「可是啊，从公寓通勤来老家很蠢，也很浪费钱。说到底，莉娜莫名地喜欢我家……」
话说得愈来愈小声，最后就听不到了。看着嘀咕抱怨的达哉，枫像在说束手无策似的耸了耸肩。
「话说回来，市之濑与克伦斯卡亚小姐初次见面时，是在去年的这个时候吧？」
健司想了一下，缓缓说道。
「嗯──这么说来也是呢。」
达哉屈指算着日子，挖掘出记忆。记得没错的话，下个星期就是与雅德莉娜相遇的整整一年。
「真傻眼。阿达，你忘了这么重要的日子？像是送一些礼物当纪念，或是到哪里约会等等，有很多事情要做吧？这么不贴心，会被讨厌的喔。」
「不……不是啦，因为莉娜也满不在意这种事的。」
在枫的攻势之下，达哉语无伦次地解释。
「很难讲喔。或许她意外地只是没说出口，一直在等阿达在那一天做些什么也说不定喔。」
「…………」
达哉一脸苦涩地沉默下来。不过，不得不承认枫说得很有道理。
（……礼物要送什么才好啊？果然还是要去约会吗？去附近的破烂游乐园是有点那个啦。啊，不过，莉娜那家伙莫名地中意斑斑鼠，或许意外地行得通。）
看到达哉像这样独自沉思，枫与健司互看了一眼，傻眼似的轻笑出声。
「果然还是那个吧？」
「嗯，是那个吧。」
枫这么说着，从口袋里拿出一张纸片。
「阿达、阿达。」
「嗯？」
被她叫唤，达哉才总算抬起头来。
「这是我们送你的礼物──锵～～居然是箱根温泉旅馆的两天一夜双人免费招待卷！」
「……咦？」
看到印在票卷上的温泉与枫叶照，达哉瞪圆了眼。
「这是我家亲戚开的旅馆，好像是当地的观光协会在举办活动，所以送给我的。这是个好机会，你们两个一起去吧？」
「可以吗？那个，你们不是也……」
「啊，这你不用在意啦。我和小健在春天毕业旅行时去过那间旅馆了。话说，那张招待卷也是在那时候拿到的。」
「那间旅馆不错喔。温泉很舒服，料理也很美味。」
「…………咦？」
跟之前在不同意义上，达哉浑身僵住，来回看着两人的脸。
说到今年春天，是达哉再次离开日本的时期。也就是年轻气盛的两名男女独自去温泉旅馆的过夜旅行。
总而言之，也就是说──
（我的天啊。）
在大吃一惊的达哉面前，枫微微笑了。不是达哉熟知的豁达笑容，而是带着某种忧郁与黯然的复杂微笑。
「怎么了吗，阿达？」
「没……没事……」
看到青梅竹马首次展现的表情，达哉不知所措。这时，枫隔着眼镜的视线看向身旁的健司。
「发生了许多事啊。对吧，小健。」
「嗯，是啊……没错──」
突然被问到的健司回答得很暧昧，但还是点点头。
「这样啊，发生了许多事啊。」
达哉一面以有些认真的语调说，一面喝光冰咖啡。
「那这张免费招待卷，我就收下喽。」
达哉设法藏住动摇的情绪，点点头。枫将招待卷递给这样的他，然后补上一句。
「对了，还有这里可以混浴，所以你要加油喔。」
「────嗯噗！」
这句惊人之语让达哉喷出嘴里的咖啡，咳起嗽来。
「说是混浴，其实是家庭浴池啦。除了男女分开的大浴池之外，每个房间还有附设小型的露天浴池。」
「没错没错，所以不用担心她的玉肌会被其他男人看到，放心吧。」
「那个，不是这个问题啦。是说，你们──」
「怎么啦，阿达？」
「没……没有，没什么。」
实在没办法问下去。
「总……总之，谢谢你的温泉免费招待卷。感谢。」
这次无疑是一决胜负的关键。达哉以认真至极的表情看着得来的招待卷。
「温泉旅馆？」
当天晚上开口邀约后，雅德莉娜一脸呆愣地歪了头。
「就我跟你两个人吗？」
「是……是啊。是那个……我们相遇一年的纪念，怎么样？」
听达哉这么一说，雅德莉娜轻拍了一下手。
「一年──原来如此，已经过了一年吗？真快呢。」
「…………」
看来雅德莉娜也完全忘了。达哉无视自己也不记得的事，沮丧地垂下肩膀。
「总……总之，我想让莉娜也看看日本的各种优点，觉得箱根很不错。混──」
达哉连忙闭上嘴。实在没胆在这时候提出混浴的话题。
「混？」
「啊，没有，没事。」
混浴──不，家庭浴池的事等到当地再说吧，要极其自然地顺势提及。
「温泉──嗯，这是个好点子，非常好！」
由加里情绪激动地不断用力点头。
「以哥哥来说干得太好了！你很努力呢。」
「你这不算是称赞吧。」
达哉不高兴地嘟囔着，不过由加里完全没在听，以满脸笑容看向雅德莉娜。
「莉娜小姐，这是哥哥难得用他的笨脑袋绞尽脑汁想出来的点子，你一定要去！」
「喂。」
说得真过分。不过，雅德莉娜很意外的轻易点头。
「也是呢，就一起去吧。」
「──可以吗？」
那干脆的态度反倒让达哉向她确认。
「可以啊。我的故乡──高加索也有许多温泉。小时候也有去过好几次疗养地。」
雅德莉娜一面说着一面露出的笑容有些寂寞。
「日本的温泉啊，真是期待。」
「是吗？那就这样决定了──可以吧，老爸？」
特意发出开朗的声音。被问到的俊之轻轻点头。
「是六日的两天一夜吧。反正是假日，我无所谓喔。」
「很好。」
得到父亲的准许，达哉点了点头。
「要开车吗？要开轻型厢型车也行喔。」
「不了，距离有点远。既然要去，就搭电车悠哉地去。这样可以吗，莉娜？」
「就交给你了。」
「ＯＫ！」
仿佛想着打铁要趁热似的达哉站起身。必须赶快联络旅馆和订特快列车的位置才行。
「……温泉旅馆啊。」
如此低喃的由加里露出耐人寻味的笑容，达哉完全没注意到。
３
然后，旅行当天──
「那我们走了，社长。」
「好。」
俊之目送要出发的达哉与雅德莉娜至玄关口。
「不然我开车送你们到车站吧。」
「不用啦。」
对于俊之的提议，达哉有点夸张地挥挥手。在他身旁的雅德莉娜探头看着玄关内的走廊。
「由加里还在睡吗？」
「好像是呢。真稀奇。」
顺道一提，今天的早餐是将昨晚的咖喱重新加热解决的。
「那么，快到电车出发的时间了，我们走喽。」
达哉这么说着，扛起行李。而俊之用力拍了几下他的肩膀。
「好好加油啊，儿子。」
「你是要我加油什么啊，这个笨老爸。」
父亲的搧风点火让达哉低吟起来。
「…………？」
雅德莉娜似乎听不太懂父子之间的这段对话。
旅程进行得很顺利。
在附近的公车站牌搭公车，前往小田急线最近的车站。搭乘下行列车，在新百合丘车站转乘前往箱根的浪漫特快。
「午餐怎么办？」
「就趁等待换车的时间买便当吧。」
「了解。」
于是，达哉与雅德莉娜来到车站前的百货地下街。
「那么，要吃什么好呢？」
达哉一面逛着摊位一面说道。以无比认真的眼神看着橱窗里的便当。
「有需要这么认真吗？」
「当然。」
达哉一本正经地回答歪着头的雅德莉娜。
「毕竟火车便当是左右旅行结果的重大要素。来，你也好好认真挑吧。」
「不是在车站，而是在车站前百货买的便当也叫火车便当吗？」
「……别说这种话啦。」
被戳到痛处了。话虽如此，车站贩卖部的便当实在不合胃口，所以这也没办法。这是舍名取实──在如此说服自己后，重新挑起便当。
对达哉来说，虽然喜欢匆忙放进各种食材的幕间便当，但也难以割舍炸猪排便当与烤牛肉便当这种一点豪华主义。另一方面，散寿司与押寿司也很吸引人。对了，话说回来饮料该怎么办？要买茶、啤酒还是干脆买玻璃杯装的日本酒──
「喂，达哉，电车就快来了喔。」
「再等我一下，再等我一下就好……」
「你够了！」
雅德莉娜一说完，就拿了两个幕间便当。
「我要买这个。」
「喂……喂，莉娜──」
「好的，客人也很辛苦呢。」
达哉的抗议被轻易无视，雅德莉娜用两张日币千元纸钞迅速结完帐。
「走吧。」
「我知道了啦。」
雅德莉娜快步返回车站，达哉连忙追在她背后。
就结果来说，雅德莉娜挑的幕间便当是上上之选。
「这很好吃呢。」
达哉坐在特快列车的对号座上，一面一点一点地夹起装盘花俏的各式菜肴吃着，一面开口说道。不知为何，也有种不甘心的感觉。
「你最近好像太优柔寡断了。」
坐在达哉右侧，靠窗位置的雅德莉娜一面吃着自己的便当，一面说教。她的筷子也用得相当像样了。
「制定计划时当然要经过反复的深思熟虑，但实行时要是太过慎重，反而会错失机会喔。特别是在战场上，拙速胜过巧久。这你也不是不知道吧。」
「不，这里又不是战场。」
达哉以不晓得她会不会听见的低语，小小声地辩驳。雅德莉娜微微蹙起眉头，但没有继续追究下去。
说到底，她好像没有真的不开心。虽然这是当然的事，达哉也趁机专心解决便当。
本来就打算住两天一夜，所以这是一趟随身行李不多的轻松旅行。光是看着在车窗外流逝的景色，心情就很快活。
「浪漫特快果然很快呢。」
低喃说出这种悠哉的发言后，身旁的雅德莉娜轻笑出声。
「干嘛？」
「就算你说这很快，时速也顶多一一○公里左右。连搭乘过那架〈Raven〉的你也会这么觉得啊。」
「……你这么说也是啦。」
忽然想起〈Raven〉狭窄难受的驾驶舱。
每次喷射加速，萤幕会在高速且乱七八糟的动作下流逝的情景。那种目不暇给的画面和从浪漫特快的车窗看到的这片景色，确实无法相提并论。
不过如今的达哉却不知为何，感觉在ＡＳ驾驶舱里的记忆非常遥远，而且褪色了。
「没办法。自己操纵ＡＳ与搭乘别人驾驶的列车，在感觉上会有差异是当然啊。」
「……不，大概不是这样。」
达哉低声回答。雅德莉娜虽然微微蹙起眉头，却不再多说什么。
不是作为士兵──或是作为ＡＳ操纵者培养起来的感觉与现在身边的日常产生差异，反倒相反。是那种战场上的感觉逐渐从达哉的体内脱落。
仔细想想，前阵子的道路工程事故也是。当时的达哉无法对从头上掉下来的钢骨做出任何对应，呆坐在〈戴达拉〉的驾驶舱内。怕死的恐惧让他连一根手指都动不了，呆站在原地。仅仅一个多月前，在战场上搭乘〈Raven〉时，明明连敌机在极近距离下发射的ＡＳ步枪与火箭弹幕都能即时反应，做出对应。
（这是为什么？）
就在达哉的思考往内侧坠下时──
「怎么了，达哉？」
雅德莉娜疑惑的声音让达哉回过神来。
「不，没事。」
如此敷衍过去，将吃完的便当盒塞进塑胶袋里。看着他的动作，雅德莉娜轻轻笑起。
「难得的假日，就轻松度过吧。」
「真难得呢，你竟然会说这种话。」
「是这样吗？」
雅德莉娜这么说着，靠在椅背上。光是看着她端正的侧脸就让达哉觉得不枉此行了。
──不对不对，还太早了。
达哉急忙消除心中的大意。接下来才是重点。抵达温泉旅馆后的家庭浴池，还有晚上的这个那个，有好几道非常艰难的危险任务在等着达哉。
没错，对现在的达哉来说，这里就是战场！
起码要是不用这种气魄去执行任务，应该怎么样也不可能达成所期望的目标。
怀抱着新的决心，达哉若无其事地观察雅德莉娜的样子。
「怎么了，我脸上有沾到东西吗？」
「不……不，没事。」
「这样啊。」
虽然是连辩解都算不上的借口，但雅德莉娜没有特别继续追究下去。达哉在心里松了一口气。
方才胸口的郁闷在不知不觉中消失了。
要前往的箱根温泉旅馆，是建在从最近的车站走一小段路的地方。
「到了呢。」
「就是这里吗？」
有点远离温泉街的中心，在山中的宁静杂木林之间，有一栋陈旧但沉稳的正统日式住宅。
「不好意思，我是有预约的市之濑。」
在玄关口的柜台这样告知后，中年的老板娘带着笑容鞠躬。
「欢迎莅临，市之濑先生，欢迎您远道而来。」
老板娘确认过旅馆的登记簿后，以恭敬的语调续道：
「不好意思，请问是哪一位市之濑呢？」
「──咦？」
「嗯？」
老板娘的话让达哉与雅德莉娜面面相觑。
「那……那个，是用双人免费招待卷预约的。」
尽管不知所措，达哉还是这样回答。该不会是免费招待卷出了什么问题吧？
「我看到了。是预约两位的市之濑达哉先生，对吗？」
「是的，没错。」
「真是不好意思。那么，我带两位前往房间，请往这边走──」
在老板娘的催促下，两人都脱鞋换上室内拖鞋。
（刚刚的询问到底是怎么一回事？）
（恐怕是除了我们以外，还有其他叫作市之濑的房客吧。）
（原来如此，是这样啊。）
两人在小声地交头接耳时，在中年女服务生的带领下，走在狭窄的走廊上前往屋内。
「────唔。」
在走廊的转角，雅德莉娜冷不防地停下脚步，回头看向玄关，就这样锐利地眯起眼。
「怎么了吗？」
「刚刚感受到了视线。」
「咦──」
达哉也连忙学着雅德莉娜转头。不过，在旅馆玄关没看到可疑的人影。
「是错觉吧？除了旅馆的人外，没有其他人了喔。」
「嗯？不对，但我确实──」
这时，女服务生转头看向达哉他们。
「客人，怎么了吗？」
「喔──没有，就是那个……没事。走吧，莉娜。」
达哉语焉不详地含糊回应，催促着雅德莉娜前进。
「……嗯。」
尽管歪着头，雅德莉娜还是照做。
「那么客人，请使用这边的竹之间。」
「啊，谢谢。」
两人被带到一间小而整洁的和室。达哉走进室内，东张西望。是间虽然陈旧，但相当雅致的房间。
另一方面，雅德莉娜摆出一如往常的表情，听女服务生说明旅馆的各种事项。像是浴场位置、晚餐时间还有房间的备品等等。
「最后，房间里有露天的家庭浴池，欢迎自由使用。」
听到这句话，达哉的耳朵颤了一下。那么，请好好休息──留下这句话，女服务生就离开房间了。
剩下两人独处后，达哉轻咳了一声。
「那么，离晚餐好像还有很多时间，要怎么办？果然要先泡澡吗？」
──两人独处的家庭浴池！
──还是混浴！
要不将这种心声喊出来，需要相当的自制与努力。话说，他对自己是否真的有藏住企图这点不太有自信。
以防万一，他有带那个橡胶水壶来。当然，这只是以防万一。
「等我一下。」
然而，雅德莉娜冷漠地说出这句话后，开始翻找自己的包包。
「你在做什么？」
「嗯，我早就料到会有这种事了──很好，就是这个。」
看到雅德莉娜拿出小型电子装置，达哉瞪大了眼。
「……喂，那是什么？」
「看就知道了吧？是窃听器的侦测器。」
「我是在问你，为什么要带这种东西过来！」
对于如此大叫的达哉，雅德莉娜非常冷静地回答。
「当然是为了以防万一。」
「这……这样啊……为了以防万一啊。」
达哉的声音突然变小。既然是为了以防万一，那就没办法了。藏在口袋里的橡胶水壶莫名地强调自己的存在。
「毕竟刚才有感受到视线。首先要先调查这间房间。」
「……也是呢。」
达哉一面这么说，一面坐在榻榻米上。
算了，没必要着急──达哉如此说给自己听。要提出混浴的话题，时机很重要。要非常若无其事、自然地提及。现在得先等待时机才行。
拿起放在桌上的电视遥控器，按下开关。由于是午间的谈话性综艺节目，所以切换频道。这次是时代剧的重播。
画面中的季节是冬天。雪花静静地飘落堆积在夜里的小餐馆。看似餐馆常客的隐居武士与餐馆老板娘两人独处，对坐着喝酒。因为是从中途开始看，所以完全看不懂剧情在讲什么，但达哉莫名地受到剧中的气氛吸引。
只靠着和室的情境，试着将画面上的两人换成自己与雅德莉娜，不过不太顺利。看来我们和剧中人物的年龄果然相差太多了。
这时，液晶萤幕冷不防地闪过激烈杂讯。在设置于房间角落的插座前，雅德莉娜小声地低喃：
「看来是猜对了呢。」
「咦？」
还来不及制止，雅德莉娜就拿出多功能瑞士刀，用螺丝起子俐落地拆掉插座。
「喂……喂，这样实在不太好吧。会被旅馆的人骂喔。」
「别说了，快看这个。」
在她展示插座的内部后，达哉瞪大了眼。拆下来的插座内侧黏着一个小型装置。
「这该不会──」
「你看不出来吗？是窃听器。」
「货真价实的！」
意想不到的展开让达哉大吃一惊。
「这该不会是针对我们……」
「现状下难以断言，但可能性很高呢。」
达哉无从反驳雅德莉娜的话。实际上，他心里太有数了。
直到不久之前，不是搭着日本制的试制ＡＳ四处奔波，就是与美国巨大综合企业独自开发的无人ＡＳ战斗，还搭乘旧苏联制的ＩＣＢＭ去了一趟外太空。
对达哉来说，他是打算从这种又是ＡＳ又是战争的危险复杂世界里彻底金盆洗手。该不会是那一边还有人不这么觉得吧？
「正式调查吧，先从天花板开始。拜托你了，达哉。」
「啊……好。」
达哉点点头后趴伏在榻榻米上。雅德莉娜将他的背作为踏脚台，开始调查天花板。
隔着Ｔ恤感受到的雅德莉娜脚掌触感有点舒服是个秘密。
「找到了。这是偷拍用的摄影机吧，伪装成电灯的一部分。」
「真的假的……」
「非常巧妙的伪装，是出自专家之手呢。」
雅德莉娜淡然的语调让达哉头痛起来。
「饶了我吧。」
结果，在房间里找到了三个窃听器与两个摄影机。
「这要怎么处理？」
达哉看着堆在桌上的窃听器与摄影机，不知该如何是好。
「要跟旅馆讲一声，请他们帮我们换房间吗？还是干脆换一家旅馆？」
「不，这不是个好主意。」
雅德莉娜抱住双臂，摇了摇头。
「敌人的目的说不定就是要诱导我们这么做。我们反倒不该离开已确保安全的这间房间吧。」
「敌人吗……」
很久没听见的词汇。
「那么，就这样在这间房间里安静度过吗？」
「没错。不过，彼此要避免单独行动。」
「收到。」
达哉一脸紧张地点点头。雅德莉娜的锐利眼神则看向窗外。
「所幸，这间房间附有专用的浴池。洗澡也两个人同时去洗吧。」
「收到──咦？」
雅德莉娜依旧以极为认真的表情说出惊人之语，让达哉瞪圆了眼。
「……要洗澡吗？」
「你问了个怪问题呢。明明来温泉旅馆旅行，怎么能不泡温泉。」
「……两人一起？」
「在这种状况下，这也是没办法的事。」
话一说完，雅德莉娜就站起身。
「好，走吧。听刚才的说明，这间旅馆的温泉是源泉温泉。据说是碱性的单纯泉，对神经痛、肌肉酸痛、跌打损伤、消化器官衰竭很有效。为了消除日常的疲劳，也得泡个过瘾才行。」
也许是心理作用，雅德莉娜的语调听起来很兴奋。看来她是真的很期待泡温泉。
「喔……好！」
达哉猛然站起身。
在完全出乎意料的发展之下，事态朝着期望的方向演变了。尽管这难以说是自然的发展，但就算是这样也无所谓。
「更衣室只有一间吗？谁先进去？」
房间角落设置了更衣室，达哉看了一眼拉门对雅德莉娜说。
就算是混浴──不对，正因为是混浴，情调与气氛才很重要。就连脱衣服都是男女一起，总觉得缺乏情趣。
「也是呢，你先吧。」
「好，那我先到浴池等你。」
达哉点了点头，拼命压抑着高兴得想跳舞的双脚，走进更衣室。
「喔喔──」
从更衣室来到屋外的露天浴池，达哉忍不住欢呼起来。
样式本身有点狭窄，设计得小而整洁。毕竟是房间附设的家庭浴池，这是当然的。
与其他房间的家庭浴池相邻的左右两侧及旅馆占地外的正面，是用竹篱笆围着。而在竹篱笆的对面，有箱根群山的雄壮山峰探头而出。
绝景。
──这样真棒呢。
这一瞬间，达哉将设置窃听器等器材的神秘犯人，从脑海中彻底遗忘了。
话虽这么说，但也不能一直看着风景。首先，最重要的是要好好享受温泉。
在角落的沐浴处清洗身体。不是莲蓬头，而是用提桶舀起浴池中的源泉使用，相当奢侈的方式。从头顶洗到脚趾，身体的特定部位洗得更仔细。一面洗着，一面偷看更衣室。
更衣室毫无半点声响。雅德莉娜还没有要出来的感觉，但也不能擅闯进去接她。
慢慢等吧。
──好啦，泡温泉了。
将身体慢慢泡进岩石浴缸里。腰上依然缠着毛巾，这样或许是违反礼仪，但没办法，这是混浴。
全身暖呼呼的，脑袋舒服得开始发呆。
「啊～这温泉真舒服。」
不禁发出满足的声音。泉水相当烫，不过这也符合达哉的喜好。
这时，更衣室传来细微的声响。
──来了！
心跳快了一拍。
「你……你来啦，莉娜。」
打算装得若无其事的招呼声没出息地飙高。
「是啊，让你久等了。」
达哉依旧背对雅德莉娜声音传来的方向，继续盯着群山景致。他想看她现在的模样，却怎样也提不起勇气回头。
「话说回来，沐浴室在哪？」
「那……那里有提桶吧。就……就是那个。」
「原来如此，这就是所谓的和风吗？」
伴随着赞叹声，背后响起雅德莉娜舀泉水冲洗的声响。达哉拼命忍着想要回头的本能欲望。反正再等一下，她就会过来这里了，忍到那时候就好。可是，据说比起男人，女人洗头发的时间会很久耶。算了，就安静等吧！要知道欲速则不达──
不过，烦恼的时间意外的短，马上就听到湿答答的脚步声朝这里走近。看来雅德莉娜似乎是在泡澡前只先冲水的类型。
──这样也好。
「我也进去喽。」
「……啊……嗯，这温泉很舒服喔。」
达哉的声音完全飙高了八度。代替回答，身旁响起噗通的入水声。雅德莉娜的身体以拘谨的动作泡进温泉里。由于是家庭号的狭窄浴池，距离近到彼此的肩膀几乎就快碰在一起。
期盼已久的瞬间到来，让达哉的兴奋──
「这温泉确实很舒服。」
「…………」
「怎么了，达哉？露出这么奇怪的表情。」
「……没事，反正我早就知道大概会是这样了。」
「…………？」
微微歪着头的雅德莉娜穿着泳装。
而且是一点也不性感的朴素连身泳装。头上还很周到地戴着泳帽。
「话说回来，外国的温泉是这样泡的呢。啊哈哈哈哈哈──唉──」
达哉的干笑声在露天浴池里响起，然后沮丧地垂下脑袋。
以冷静且客观的角度来看，和穿泳装的女孩子两人独处，在狭窄的浴缸里几乎贴在一起──那怕光是这样，也是相当令人血脉贲张的情况。不过，这次在事前对「混浴」的期待太大了。
一度泄气的身心怎样也兴奋不起来。
「我先起来了。」
总觉得莫名地疲惫。发出哗啦水声，达哉从岩石浴缸中站起身。
「达哉，就说要避免单独行动了──」
冷不防地，雅德莉娜不再说下去。她死盯着这里看的脸转眼间羞红一片。
「怎么了，莉娜？」
「你那是什么样子？」
「咦？」
「我在问你为什么会是那种样子！」
雅德莉娜突然怒吼起来，把达哉吓了一跳。是什么让她这么生气──
「啊……」
突然间，达哉明白了。
总而言之，就是雅德莉娜以为这座温泉是像游泳池或ＳＰＡ一样，穿着泳装使用的设施。如果以这个观点来看达哉，就是个只围着一条毛巾就跑到游泳池里的男人。
完全就是个变态。
「不……不是的！你误会了，莉娜！」
「什么误会！明知道是混……混浴，却连泳裤都没穿，只在腰上围着一条毛巾！下流！懂不懂礼仪啊！」
「所……所以说，在日本这样才是礼仪──」
「闭嘴，快给我滚出去！」
彻底动怒的雅德莉娜完全不听他解释。自己也跟着站起来，想要将达哉从浴缸中赶出去，一个劲地推着他的背。
眼睛则一直看着其他方向。
「我……我知道啦！我出去！我会出去，所以别再推了！很危──」
「────啊。」
「────啊。」
互相推挤的两人感情很好地一起滑倒。
「唔哇！」
「唔！」
溅起盛大的水花。达哉与雅德莉娜抱在一起，跌进了浴池里。
「喂──喂！达哉，你在摸哪里啊！」
「别……别乱动啦，莉娜！再这样下去──」
「乱动的人是你吧！」
两人在本来就很狭窄的浴缸里激烈纠缠。达哉热晕的脑袋已经就要爆炸了。
「快上──！就是那里──！推倒她──！」
「加──加油！」
「哎呀呀，真是的，他们两个的气氛相当不错呢。」
好像还听到了幻听──
「……嗯？」
不对，刚刚的声音不是幻听。达哉的脑袋总算开始运转了。
──该不会是在房间装设窃听器与摄影机的犯人吧？
「露出狐狸尾巴了吗！让开，达哉！」
「呃啊！」
雅德莉娜粗暴地推开达哉的身体，迅速站起身将一旁的提桶拿到手中，举起藏在里头的军用自动手枪。
「你居然把这么危险的东西带进浴室里！」
「当然！」
达哉的吐槽空虚地消逝在山野之间。
「糟糕，被发现了喔！」
「唔哇哇哇，该怎么办！」
「先暂时撤退──」
声音传来的方向是在竹篱笆的对面──隔壁房间的露天浴池。
「在那里吗！」
雅德莉娜将枪口指过去，几乎同一时间，竹篱笆发出嘎吱嘎吱的声响，顺势朝着这边倒下。
「唔哇──！」
「呀──！」
「哎──呀──」
从倒下的竹篱笆后方，滚出了大、中、小三道人影。看来是三个人用坐在肩膀上的方式叠罗汉，偷窥这里的样子。
插图p209
「头……头晕了……」
「好痛～撞到屁股了──」
「这真是伤脑筋呢。」
达哉与雅德莉娜眯着眼看着这种没常识的偷窥犯──年轻少女们不成体统的模样。
或许该说果然如此吧，是很眼熟的长相。
「你在干什么，由加里？」
「真……真巧呢，哥哥。」
达哉冰冷的声音让包着浴巾的由加里焦急地别开视线。
「你们也来了吗？」
雅德莉娜露出非常危险的表情眯着眼。
「嗨……嗨──好久不见了呢，达哉、莉娜。」
「久疏问候，两位好。」
一个僵着笑脸，另一个完全不以为意──克拉拉．毛与三条菊乃如此说道。
４
「那么，你们说说看吧。」
在达哉他们的客房里，雅德莉娜冷冷地说道。菊乃、由加里、克拉拉三人跪坐在榻榻米上，互相看着对方。
顺道一提，审问方与被审问方都换上浴衣了。
「对……对不起，哥哥、莉娜小姐。」
由加里作为代表，深深地低下头。
「道歉等之后再说，先给我说明情况吧。」
雅德莉娜回答得非常冷淡。达哉则盘腿坐在一旁，默默看着这场审问。
「那个呢，这其实是有很深的理由──」
「想温柔守候两人卿卿我我的样子，以上！」
不理会语无伦次地设法辩解的由加里，克拉拉闹别扭似的把头别开。看来似乎是豁出去了。
「克拉拉，不行啦。」
妹妹没出息地叫出来的模样让达哉深深叹了一口气。
「由加里，提供情报的人是你吧？」
「唔、嗯，是在前阵子与克拉拉讲电话的时候。」
「也就是说，菊乃是由克拉拉联络的吗？」
「是啊。因为我有与社长──抱歉，是与克拉拉定期联络。」
「那么，这是谁的计划？」
「菊乃制定计划，我提供资金，由加里负责当地的情报合作。」
「原来是这样啊──」
达哉与雅德莉娜一起深吸一口气。
「「为什么要做这种蠢事！」」
这时，两人的心紧密重叠，合而为一。
「我想尽可能地声援哥哥与莉娜小姐。」
「因为好像很有趣嘛。」
「把我屏除在外，就只有你们两个享乐，太狡猾了。」
三名少女各自说着任性的回答。
「这……这些家伙……」
达哉握紧颤抖的拳头。
「多管闲事！你们快给我滚回去。」
「咦～！我们自掏腰包付了住宿费耶。」
「克拉拉，就说了不能这样讲啦。先道歉吧，菊乃小姐也说些什么啦。」
快哭出来的由加里如此求助后，菊乃稍微歪着头。
「虽然你这么说，但我也不能在现况下撤退。由加里也不喜欢这样吧？」
「是这样没错啦──」
「既然如此，就现在不能撤退。处于劣势时，首先必须向前迈进。」
「向前迈进？」
「对，没错。置之死地而后生、不入虎穴焉得虎子、没有牺牲就没有收获──假如没有这种气概，就成不了任何事情！」
「是……是的！」
完全被菊乃诓骗的由加里还气势十足地举起拳头。妹妹的这副模样让达哉叹了口气。
「你们什么时候变得这么要好了？」
就达哉所知，由加里与菊乃的接点顶多只有去年的阵代高中文化祭。当时应该也没有好好讲过话，所以今天恐怕就像是初次见面吧。会意气相投到这种地步吗？
无论如何，这对达哉来说都是非常恶质的组合。
「──而且依照计划，援军应该就快抵达了。」
「什么？」
菊乃故弄玄虚的一句话让雅德莉娜有所反应。尽管是显而易见的挑衅，但也没办法置之不理。
「援军？什么意思？」
「就算问我是什么意思，我也只能说就一如字面──」
在这绝妙的时机，克拉拉的手机响了。
「哎呀，很准时呢。」
得意地笑着的克拉拉冷不防地站起身，就这样像脱兔似的冲出走廊。
「啊、喂，我们还没谈完耶！」
「达哉，这里我来看着，你去追克拉拉。」
「收到！」
一应声，达哉也冲出走廊。克拉拉的身影──
「找到了！」
娇小身躯在狭窄的走廊上东逃西窜，将脚下的地板踏得嘎吱作响。达哉也急忙追在她背后。
「客……客人，请不要在走廊上奔跑。」
「啊，抱歉。」
被年纪尚轻的女服务生这么说后，达哉低头道歉。刚好就在这时。
落地玻璃窗的走廊上，响起来自屋外的低沉引擎声。能在窗外看见的前庭停车场里，有一辆车开了进来。
「那是──」
是劳斯莱斯的豪华轿车，而且像在炫耀似的挂着醒目的蓝底外交官车牌。搭配上刚才的「援军」字眼，达哉的脑海中形成了不祥的印象。
该不会──在如此心想的达哉眼前，一名微胖的驾驶率先走下豪华轿车。看起来非常眼熟。
「到了，殿下。」
「嗯。」
稳重的声音。同时从驾驶打开的后车门中现身的，是衣冠楚楚的高挑青年、默默跟随他的女仆及稚气未脱的少女──
无论哪一位都是达哉十分熟悉的人。毕竟是彼此托付性命，共同驰骋战场的伙伴。
「喔喔，达哉，久违了。」
或许是注意到窗户内的视线，中东拉希德王国第三王子──约瑟夫．宾．穆罕默德．宾．卡利姆．阿尔．凯特利带着开朗的笑容说。
最后，达哉与雅德莉娜屈服了。
「……无法接受。」
在设置于别馆的宽敞露天浴池，雅德莉娜在女澡堂的更衣室脱下浴衣，并不高兴地低喃。
「不是很好吗？出外靠旅伴，处世靠人情，与其两人独处，人多肯定会比较开心喔。」
「哼。」
对于菊乃自私的意见，雅德莉娜哼了一声，然后拿出备用的泳装──
「啊，不行喔，莉娜小姐。」
「咦？」
由加里的话让她停下动作。
「日本的温泉不会跟外国的ＳＰＡ一样穿泳装喔。」
这句话宛如铁锤朝着雅德莉娜的脑袋敲了下去。
「咦？咦？」
克拉拉对傻住的雅德莉娜说：
「毕竟是户外的露天浴池，只围着毛巾的话可以吧？我不太建议就是了。」
「我也有同感。置身在这片大自然之中，果然得展现出自身的一切呢。」
「这话由你来说听起来感觉很猥亵，真伤脑筋。」
「啊哈哈哈哈。」
不理会如此喧闹的由加里三人，雅德莉娜陷入混乱之中。
「咦？咦？咦？」
这时，更衣室入口处传来两个人的脚步声。
「……久等了。」
「各位不好意思，这么晚才来。」
是与约瑟夫同行的两名少女──侍女莎米拉与妻子玛丽亚。然而，雅德莉娜却呆站着不动，对她们一点反应也没有。尤其是莎米拉，她对雅德莉娜来说可是少数的朋友。
也不是要替她做出反应，但克拉拉爽快地说：
「喔～玛丽亚，脱光光泡澡以阿拉伯习俗来讲没问题吗？」
「咦咦！啊──是的，毕竟是女生澡堂，只要腰上有围毛巾的话就没关系。」
「……户外是让人有点不安，必须严加警备。」
莎米拉她们一面这么说，一面也迅速脱下衣服。
「咦？咦？咦？咦？」
雅德莉娜跟不上事态的急转直下，只能惊慌失措。
「那么，我们去泡澡吧。」
「好耶！第一名我拿下啦！冲锋！」
「莉娜小姐，怎么了吗？看你呆站在那里，会感冒喔。」
看着由加里她们一面说着，一面裸着身体前往露天浴池的模样，雅德莉娜总算明白她们说的是事实。
「咦咦咦咦咦咦～～！」
旅馆自豪的露天浴池空间宽广，与房间里的家庭浴池无法相比拟。
坐在石造浴池里，将肩膀浸泡到热泉水中伸展手脚后，身体就从里到外暖和起来，逐渐放松，难以言喻的舒服。不过，就算委身在温泉的暖意之中，雅德莉娜也依旧一脸闷闷不乐。
「这是不得已的。」
雅德莉娜死盯着乳白色的温泉水。自己隐藏在泉水下的身体是一丝不挂的全裸。
不对，全裸泡温泉这件事是无所谓。所谓入境随俗，虽然有些害羞，但周遭只有同性而已。
问题在别的地方。
（也就是说，达哉是想要我在混浴时这么做吗？）
她也总算明白达哉刚才在家庭浴池做出的可疑举动是什么意思了。同时，整张脸就像要冒出火了。
真是不知羞耻──看着满脸通红的雅德莉娜，菊乃在一旁的沐浴处嘻嘻窃笑，细心洗着自豪的乌黑长发。
「好羡慕喔，居然被达哉先生如此渴求着。」
「吵死了，闭嘴。」
雅德莉娜把头别开。在她的视线前方，迎来新客人的由加里与克拉拉正在喧闹。
其中一个是服侍约瑟夫的侍女──莎米拉，而另一个也同样是约瑟夫的──
「咦～！那么，玛丽亚才这么大，就已经是约瑟夫大人的妻子了吗！」
「是的。夫君总是受达哉大人照顾了。」
约瑟夫的妻子玛丽亚深深地低头致意。
得知与克拉拉几乎差不多年纪的少女身上的惊人秘密，由加里吓得目瞪口呆。
实际上，这根本不算是秘密就是了。
「…………好。」
「咦？」
「感觉非常好！不愧是阿拉伯！异国风味！très bien〈非常好〉！」
「呃──」
目睹到由加里像打开什么奇怪开关的奇特行为，玛丽亚露出困扰的笑容歪着头。
而像要保护主人似的，莎米拉若无其事地挡在两人之间。
「……玛丽亚夫人，请到这里来。我来教你日本澡堂的规矩。」
「哎呀，那就拜托你了，莎米拉。」
玛丽亚老实地点点头，轻轻坐在沐浴处的木制洗澡椅上。在她背后的莎米拉拿起自己带来的洗发精。
「对了对了对了！如果要解说日本澡堂的规矩，我想还是日本人最适合了！所以请换我来吧，莎米拉小姐！」
「……由加里，这是我身为侍女的工作。我很高兴你有这份好意，但没办法交换。」
「是说，你这家伙打算对我的拜把姐妹做什么？」
雅德莉娜注视着她们吵吵闹闹的样子。
「她们是在干嘛啊？」
「感情和睦不是很好吗？」
洗完身体的菊乃在雅德莉娜身旁泡进温泉里。
「太近了。」
「不喜欢吗？」
「……哼。」
有点在意的雅德莉娜拉开了半步左右的距离。这种微妙的反应让菊乃轻笑出声。
「明明直到刚才还跟达哉先生一起挤在那么狭窄的浴池里。」
「那……那是因为有穿泳装。」
「原来如此，也就是你无法接受全裸混浴了。」
「废话！」
雅德莉娜粗暴地喊道，菊乃则扬起得意的微笑靠过去。彼此的白皙肌肤在热泉水中碰在一起。
「离我远一点，很烦耶。」
「请别说这么冷淡的话。话说回来，以雅德莉娜小姐来说可以接受到什么程度呢？」
「──什么意思？」
尽管想装作不在意地回答，却藏不住微微颤抖的声音。
「哎呀，装得真不像。」
「哼。」
为了逃离菊乃浮夸的话语与笑容，雅德莉娜把头别开。而玛丽亚纳闷地看着这样的两人。
「莎米拉，雅德莉娜大人与菊乃大人在聊什么事情呢？」
「……玛丽亚夫人还不需要知道。」
连少女们之间的这种对话也没有传到隔壁的男澡堂去。
「啊～这温泉真舒服。」
「我有同感。」
「殿下说得没错。」
三人并排泡在热泉水里，达哉、约瑟夫及哈山发出满意的声音。
与房间附设的家庭浴池不同，石造的浴池很宽敞。光是在热泉水里尽情伸展手脚，就有种舒适安宁的感觉。
「日本的澡堂也很不错呢。居然能像这样在户外一面欣赏山景，一面享受泡澡的乐趣。」
「话说回来，阿拉伯的澡堂是蒸气浴呢。」
达哉回想起以前作为D.O.M.S.的一员，前往拉希德王国时的体验。在半地下式的浴室里，沐浴在从浴缸蒙蒙升起的热蒸气中，让全身充分流汗。
「哪里，这没什么。所谓入境随俗啊。」
「微臣倒是有点遗憾呢。」
达哉一面暖和身体并放松，一面问道。
「只不过，你也是特地跑来日本泡温泉疗养的吗？该不会很闲吧？」
「不，其实是顺道来工作的。原本是为了那件事来日本，不过在决定要来温泉后，就稍微调整了一下日程，带着玛丽亚一起来了。」
「工作？」
「应该说是──某种商谈吧。我去见了雾谷议员与下村大佐，对了，还有沟吕木博士喔。」
「与沟吕木主任他们见面？」
突然提及的名字让达哉稍微吓了一跳。这三个人与约瑟夫的组合，只会让人想到一件事。
（该不会是跟〈Raven〉相关的事情有什么动作吧？）
正当达哉这么想时，哈山刻意地轻咳了一声。
「殿下，这种事还是不要太随意说出口──」
「无妨。达哉是值得信赖的男人，这你也知道吧。」
「殿下所言甚是，微臣也很清楚。」
好像变成有点夸张的事情了。说不定把刚刚的对话忘掉会比较好。
「我和对方说现在要来和你碰面后，他们有请我代为向你问好喔。达哉，自卫队似乎想招聘你的样子。」
「这件事之前就提过了喔。虽然我拒绝了。」
「是吗？」
约瑟夫低声回应，沉思了一会儿。
「有点可惜呢。具备如此优秀的战士技术，却退离了第一线。这不是在白白浪费才能吗？」
「无所谓喔，我也已经做了该做的事。」
达哉以悠哉的口吻说道。他再次悠然漂荡在温泉里，同时忽然想起以前也有类似的对话。
──这么说来，以前武村也对我说过类似的话呢。
一样是在去年年底的事。在即将毕业的高三冬天，为日常与战争之间的差异感到苦恼的达哉打算随波逐流，选择在市之濑建设就职。看到这样的达哉，健司说：
『继承父亲的家业听起来是不错，但这不是只是在逃避自己的才能吗？』
现在才明白，健司说中了重点。所以当时的达哉才会困惑，还做出反驳。
然而，如今听到约瑟夫说出类似的话，却完全没有这种心情。这是为什么？现在与当时有什么不同？达哉并不清楚。他在不清楚的状态下说：
「现在的我只是个做建筑的。」
「…………这样啊。」
反倒是约瑟夫的语气有些落寞。
「好啦好啦，两位都别说了。」
这时，哈山开口介入两人的对话。
「刚刚是殿下失礼了呢。说到底，离开军务继承家业是出色的尽孝。」
「唔──是没错。」
哈山无视不满的主子，转身朝向达哉。
「达哉大人。即使两位将各奔前程，能否请你与吾主约瑟夫维持不变的友谊吗？拜托你了。」
「等……等一下啦。」
哈山深深地低下头，让达哉非常困扰。
「别这样，哈山。」
「哎呀，是微臣言重了呢。微臣就先告辞了。」
哈山一说完，就从温泉里哗啦地站起身。目送离开露天浴池的亲信背影，约瑟夫叹了一口气。
「真是的，他老是把我当小孩子看待。」
「唉，这也是没办法的事吧？毕竟第一次见到的你还满像笨少爷的。」
达哉咧嘴笑着挑衅，约瑟夫也露出不怀好意的笑容回道。
「这我可不能当作没听见呢。达哉，当时的你才是连战斗的道理都不懂的一介莽汉，不是吗？」
「你说什么？」
达哉与约瑟夫一瞬间交换不友善的眼神，但不知道是谁先起头，马上大笑出声。两人愉快的笑声响彻在山野之间。
「──真开心呢。」
约瑟夫一脸悠哉，忽然低喃说道。
「什么？」
「跟你们一起在D.O.M.S.奋战到最后一刻的日子啊。」
「……老实说，我不记得遇到几次差点没命的情况了，没有那个余力开心。」
达哉尽管发着牢骚，但也大致明白约瑟夫想说的意思。
「我生于拉希德王家，作为第三王子，有为了国家与人民而活的义务与责任。就算讨厌过这个身份，也不曾后悔过。不过──」
「…………」
达哉默默听着约瑟夫述说心声。
「尽管如此，跟你们在一起的时光很开心。我能作为约瑟夫．阿尔．凯特利这个人存在的时间，一生当中恐怕就只有那短暂的期间了吧。梦已经结束了。」
「那不是梦。」
达哉如此说道。
「我们确实曾属于那个地方。那肯定不是梦。我说得没错吧，约瑟夫？」
达哉阖上双眼，脑中闪过战场的记忆──ＡＳ的狭窄驾驶舱和交手过的各种敌人。
现在对达哉来说，这些是已经逐渐远去的褪色景象。但尽管如此，自己也确实曾存在于那里。这是无法遗忘，也无法消弭的事实。
「嗯，你说得对。」
约瑟夫也同意达哉的话。
「确实正如你所说。」
达哉他们泡完温泉时，晚餐也刚好准备好。
「今日要在感谢各位在百忙之中，抽空参与这次的宴会。」
六坪大的小宴会厅里响彻着由加里的声音。妹妹拿着麦克风的笑脸让达哉看傻了眼。
宴会厅里已经依照人数送上摆着菜肴的大型方盘，众人各自坐在想坐的位置上。
「司仪由我──市之濑由加里担任。或许会有许多不周之处，还请各位多多海涵。那么──」
由加里忽然一脸严肃地看向达哉。
「呃──哥哥，这是什么宴会啊？」
「谁晓得啊！」
达哉反倒想请人告诉他。
「真是非常抱歉。那么，大家似乎都拿到饮料了，想请各位一起干杯。至于干杯的口号，就有请约瑟夫．阿尔．凯特利殿下！」
「嗯。」
也许有事先讲好，约瑟夫拿着杯子站起身，众人也随之举杯。
只不过，在场有许多人不是未成年就是伊斯兰教徒，所以杯子里装的几乎都是无酒精饮料。
「那么，这样吧──敬各位伟大的未来，干杯！」
「「「干杯！」」」
达哉将杯中的冰啤酒一饮而尽，沁心冰凉的啤酒一口气流进泡过温泉的滚烫身躯。
──好喝！
「感谢约瑟夫殿下。那么，请各位暂且一面开心畅谈，一面享受美味的料理与饮品。」
由加里圆滑地做了结尾。达哉重新看向陈列在方盘上的料理。当然是日本料理，还是以河鱼与山菜等当地食材为中心的菜色。
「杯子空了喔，达哉先生。请再来一杯。」
坐在右侧的菊乃轻轻递上啤酒瓶。刚泡完澡的湿润秀发与肌肤十分娇艳。
「喔……好。」
达哉忍不住点头答应，接受菊乃的斟酒，同时战战兢兢地偷看坐在左侧的雅德莉娜。她还是一样面无表情，夹起小钵装的甜河虾吃。
非常尴尬。
「很高兴你这么有精神，达哉先生。」
「嗯，还可以啦。」
话虽如此，但也不能无视别人的搭话。尽管很为难，达哉还是对菊乃点点头。
「这么说来，刚刚忘记问了──」
雅德莉娜忽然低声说道。她的视线越过达哉的肩膀，直盯着菊乃。
「是什么事呢？」
「菊乃，你现在在做什么？你向D.O.M.S.请长假了吧。」
「哎呀。」
或许是觉得这个问题很意外，菊乃眨了眨眼。接着离开达哉身旁，跪着移动到雅德莉娜身边。
「应该说是在伤心微旅行的途中吧，想设法填补被心爱男人甩掉的空虚心灵。」
「──喂。」
「我说笑的。」
菊乃很干脆地说。随后，扬起一抹轻笑。
「环游世界才是真的喔。我想用自己的双脚与眼睛，再看一遍这世上的各种事物。」
「…………」
「不用担心。别看我这样，我也多少有点储蓄。」
菊乃这么说着，拿起自己的杯子喝了一口。
「这样啊。」
雅德莉娜也点头回应这句话。
「祝你有一趟丰硕的旅程。」
「雅德莉娜小姐……」
「还有，要是能在旅行途中找到适当的地方住下来，不再回来就完美无缺了。」
「你果然很坏心眼。」
菊乃噘起嘴。达哉还是搞不太懂这两人的关系是好还是不好。
「哎呀，啤酒喝光了。雅德莉娜小姐，能帮我拿一瓶新的来吗？」
「为什么是我去……」
尽管嘴上碎碎念，雅德莉娜还是起身离席。与菊乃两人单独留下来的达哉拿起杯子喝了一口啤酒。
像是坐立难安，但也让人有点兴奋，难以形容的微妙感觉。
「话说回来，没想到达哉先生会这么大胆，邀雅德莉娜小姐一起单独旅游。从由加里和克拉拉那边听到这件事时，我吓了一跳喔。」
菊乃这么说着，也喝了一口自己的啤酒。刚泡完澡的炙热肌肤在酒精的作用下微微染上红晕，美艳得无以言喻。
「我自己都有点惊讶……」
「哎呀，真老实。」
菊乃捂着嘴巴，优雅地笑了。
「我也再老实一点会比较好吧。」
菊乃低喃的表情忽然笼罩上阴影。对于她的表情与话语，达哉不发一语。
「我们之间也发生过许多事呢。」
「…………」
达哉的手中想起第一次开枪杀人时的手枪重量。菊乃的弟弟──三条旭。为了至少让已经无法获救的少年从痛苦之中解脱，与他的姐姐菊乃一起扣下了扳机。
慈悲一击的重量、菊乃嚎啕痛哭的模样──即使在战场的记忆逐渐远去的现在，这些记忆也依旧烙印在脑海里，恐怕到死都无法忘怀。
「如今待在达哉先生身旁的人不是我，让我有点遗憾呢。」
「菊乃！我……我──」
顺着连自己也不太清楚的冲动，达哉想对她说些什么。不过他的话语冷不防地中断了。
「不行喔，达哉先生。」
菊乃伸出纤细的食指，抵上达哉的双唇。
「因为我也非常喜欢雅德莉娜小姐。」
那像是捉弄，又像是哄骗的表情与语调，是一如往常的菊乃。
雅德莉娜站在稍远处看着达哉与菊乃专心对话的模样。尽管拿了冰凉的瓶装啤酒来，却没办法回去。
「你在担心吗，莉娜小姐？」
她对突然搭话的由加里点点头。
「有点。」
「我想应该没问题喔。菊乃小姐是个有趣的人，但我觉得她不会做这种事。」
由加里说得很轻松，让雅德莉娜眼神锐利地看了她一眼。
「由加里，看来你彻底被菊乃拢络了呢。」
「才……才不是这样呢。」
由加里连忙摇头。
「我非常感谢莉娜小姐。以前辞掉D.O.M.S.回来东京时的哥哥，变得超奇怪的。所以当他开着那台叫〈Raven〉的ＡＳ回来时，我也有点害怕。」
「这样啊……」
雅德莉娜那时是为了招聘那样的达哉加入新生D.O.M.S.，而来到东京。她回想起由加里当时失魂落魄的样子。
「现在哥哥会这么有精神，我想大概是跟莉娜小姐在一起的关系。所以，哥哥今后也麻烦你了。」
「嗯，我知道了。」
雅德莉娜朝着低头鞠躬的由加里点了点头。
「啊哈哈，抱歉说了奇怪的事。好啦好啦，莉娜小姐也请回到哥哥他们那里。」
露出像是在掩饰害羞的笑容，由加里再次拿起麦克风。
「那么，抱歉打扰各位畅谈了，请注意这里。」
妹妹再度拿起麦克风高喊的模样，从达哉这边也看得很清楚。
「现在请容我介绍收到的致词。」
「这是毕业典礼在宣读贺电吗……」
尽管忍不住开口吐槽，不过当然无人理会。
「那么，有请克拉拉．毛小姐协助宣读致词。」
「怎么是我？」
「对不起喔，克拉拉。以我的英文程度来说有点难。」
「好啦，真是的，别突然恢复正常啦。我看看。」
尽管不太清楚是经由什么方式收到的，总之克拉拉从排开的纸片中拿起一张。
「首先是──喔，是妈妈寄来的。呃～『在我快倒下的时候，逼迫你们担起麻烦，真是抱歉。不过也因此帮了我一个大忙，谢啦。』──」
「很有毛社长的风格呢。」
「『话虽如此，D.O.M.S.现在依旧是拮据状态，一旦停下来就会立刻倒闭。所以，无论如何都需要你们的年轻战力。达哉还有莉娜，请立刻回来。这是社长命令。』──喂。」
「不……不行这样啦，因为哥哥和莉娜小姐现在都是市之濑建设的员工。」
「冷静点，由加里，我还没念完──『附注 要是你肯回来D.O.M.S.，大姐姐会给你满・满・的・服・务・喔。』……唔哇。」
就连亲生女儿都感到恶心的内容，让雅德莉娜与达哉一齐感到困惑。
「那个人也真是的……」
「好……好啦，有精神就好嘛。」
实际上，达哉也不是对什么「满满的服务」完全不感兴趣。话虽这么说，但实在无法在雅德莉娜身旁说出口。
「是说，她还在自称是大姐姐啊。」
听到达哉的喃喃自语，克拉拉也大大点头。
「我家的妈妈也很伤脑筋呢，都已经快四十岁了。」
「喂喂喂，毛社长已经四十──」
「你在说什么啊，达哉，妈妈还没四十岁喔。」
「咦？」
「还没四十岁喔。就这样决定了，ＯＫ？」
「啊，是的。」
在克拉拉的逼迫下，达哉不禁点点头。
「那……那来念下一封吧。我看看，是克鲁兹．威巴先生的来信。」
「这次是爸爸的信吗？『I'll be back』……他是想说什么啊？」
「啊哈哈哈……这次是D.O.M.S.的道格拉斯．巴克斯特班长呢。」
「道格寄来的吗──『社长虽然那么说，但公司还勉强撑得下去。你们年轻人就别在意，去走自己的路吧。』──唔哇，这是在说教吗？超像大叔～」
「克拉拉，就说不能讲这种话了。」
看着连忙打圆场的由加里，雅德莉娜轻轻笑着。
「很有班长的作风呢。」
达哉也表示同意。
「呃，下一封同样是D.O.M.S.的伯纳德．伯特兰先生寄来的。」
「这次是伯特吗？我们家的人果然很多呢──『今后大概也会暂时与日本做生意。有机会的话，一起去喝一杯吧。到时我会请你一杯的。』──哼，装模作样。」
虽然出言不逊，但克拉拉似乎很开心。达哉听着过去伙伴们寄来的简短信件，也轻轻笑着。
「呃～这是D.O.M.S.寄来的最后一封信件了呢。是卡洛斯先生啊……我有点不擅长应付这个人呢。」
「唉，这也没办法。呃，这家伙是──『好好保重啊，小鬼们。』──好短！」
「啊，有写附注喔，是写给菊乃小姐的呢。那个──『致菊乃。旭的事情我很遗憾。我不打算说什么要你连他的份一起之类的话，但你好好干吧。祝你幸运。』──喔喔，两位是怎样的关系呢？」
「只是一起作战过几次喔。」
菊乃以铁壁般的笑容迎击兴致勃勃的由加里。
「接下来是……是一连串日文的信呢。首先是众院议员的雾谷议员。这由我来念──『前阵子的那件事，我由衷感谢你的协助。今后也请多多指教。』──唔哇，不痛不痒也没有内容耶。」
「政治家的致词就是这样啦。」
「自卫队的下村先生是──老样子的招募文，跳过吧。」
「真过分。」
达哉对无情地说出弃读宣言的妹妹碎碎念。
「下一封是叫沟吕木博士的人寄来的。『Rock 'n' Roll！』──只有写这样耶，这什么意思？」
「才不是ROCK，是庞克啦。」
像这样继续念着致词。
「我看看，下一封是……啊，这封是日文的。哥哥，是小野寺老师寄来的喔。」
「小野Ｄ的信？」
出乎意料的名字让达哉吓了一跳。小野寺孝太郎，是达哉就读阵代高中时的班导。
「嗯，好像是听小枫姐姐他们说的。那个，内容是──『别叫我小野Ｄ。』，啊哈哈哈哈。」
「喔～你的反应模式被那位老师看穿了呢。」
「你很烦耶。」
达哉立刻苦着一张脸。
「啊，还有后续。呃～『我很高兴你回来日本。尽管来不及参加毕业典礼，但你也好好回来了呢。』，那个你『也』是什么意思啊？」
「────」
这句话让达哉忽然停下喝酒的手。
「怎么了，达哉先生？」
「不，没什么。」
并不是被小野寺这封极为平凡的致词打动了，只是这段致词让达哉想到某件事。
方才达哉觉得这就像是毕业典礼在宣读贺电。没错，这对达哉来说确实是某种毕业。
自从去年夏天与雅德莉娜相遇以来，到今天刚好过了一年。是这段期间一直过着的战斗生涯的毕业──
「谢谢你，小野寺老师。」
对恩师说出这句话，达哉将酒杯一仰而尽。
「接下来，是约瑟夫大人带来的信。」
「是加鲁那斯坦的苏拉娅寄来的呢。」
「真的吗！」
这句话让达哉探出身体。
「我要念喽──『以前给各位添了非常大的麻烦。我与奥鲁康目前在某国静养中。』」
「…………」
忍不住看向约瑟夫，但他一副若无其事地假装没听见。也就是即使显而易见，表面上的立场也很重要的意思吧。
「『逃避自身的罪责与责任，也不顾祖国的混乱，过着可耻的生活。不过，我如今能做的，就只有最起码的照顾奥鲁康──请原谅我不断逃避的软弱。』……嗯──」
念完信的克拉拉及听完的达哉等人都露出难以形容的表情。莎米拉独自静静低喃。
「……祝他们有一趟良好的旅程。」
「也……是呢。」
雅德莉娜以感慨万千的语气也表示同意。
「下一封是──咦，这不是英文吧？」
「看起来很像英文字母，但这是哪国的语言啊？」
莎米拉突然从歪头困惑的由加里与克拉拉背后探出头来。
「……这是俄语的西里尔字母。莉娜，拜托了。」
「我看一下──『致人民英雄市之濑达哉。』。」
「这是什么啊？」
在达哉自己也不知道的时候，被冠上了奇怪的称号。
「『赞扬同志市之濑的协助与奋斗。我们祖国的大门将永远为同志而开。安德列．斯米尔诺夫大将。』──他是谁？」
菊乃代替冒着冷汗的雅德莉娜低喃。
「我记得，这位应该是俄罗斯联邦总参谋部情报部的总局长呢。」
「也就是那个秃头──不对，基里延科大叔的长官吗？」
「是啊。看来是想挖角达哉先生呢，怎么办？」
「别开玩笑了……」
在呻吟的达哉对面位置上，玛丽亚向丈夫轻声低语。
「这……这没问题吗，约瑟夫大人？」
「如果是冷战期间，在各种层面上都很有问题吧。」
约瑟夫露出不太高兴的表情点点头。
「来……来念下一封吧，下一封！克拉拉，麻烦你了！」
「好──『向你们不为人知的战斗献上敬意与感谢。愿神的祝福与你们同在。』……谁啊，一副高高在上──呃，Mr. President〈总统先生〉！」
「本人吗！」
５
夜深人静的半夜──
「……喝太多了。」
在旅馆房间的家庭浴池里，达哉浑身无力地泡着温泉。
宴会早已结束，众人离开了小宴会厅。应该在隔壁房间的菊乃与由加里等人似乎也已经熟睡。
四周响着虫鸣，银河与繁星在头上闪耀，沁凉的夏季晚风适度冷却滚烫的身躯。
这时，背后的更衣室传来声响。
「达哉，我也能进去吗？」
「咦──？」
回想起白天的大骚动，达哉慌张起来。
「等等，我没穿泳裤喔！」
「无……无所谓。我从由加里她们那里听说日本温泉的规矩了。」
「这……这样啊。你没问题的话，就进来吧。」
达哉一面这么回答，一面站起身，急忙在腰上围上毛巾。不久后，从背后传来更衣室的拉门声。接着是沐浴处的冲澡声，然后逐渐走近的脚步声──
即使穿着泳装，果然也很让人兴奋。达哉特意大笑以掩饰兴奋之情，转过头去。
「你也喝多了吗？唉，那我们两个就一起醒──酒……？」
「不……不准看！」
雅德莉娜发出尖叫，不过达哉无法做出任何反应，呆站着不动。
雅德莉娜别说是泳装，甚至没有用浴巾裹住身体。靠垂放在身体前面的毛巾勉强遮住了重要部位。然而，有如新雪的洁白肌肤、无可非议的身材比例和娇羞低头的表情都烙印在达哉的双眼中。
「就叫你别看了！」
「抱……抱歉！」
达哉回过神，连忙背对雅德莉娜。随后将肩膀浸泡到浴缸里抱着双腿，尽可能让自己缩小。
在他背后，响起噗通的入水声。
「莉、莉娜，你怎么──全裸？」
「我说过，我从由加里她们那边听过规矩了吧。泡温泉时不穿泳装也不围毛巾，这是日本温泉的规矩吧？」
「是这样没错啦──」
我该不会是在做梦吧？试着偷捏一把自己的脸颊。好痛，看来是现实。
他蜷曲的背上感受到舒服的重量。
「咦？」
雅德莉娜以背对背的姿势靠在达哉身上。
「莉……莉娜？」
「好像有点泡昏头了。能暂时让我靠一下吗？」
「喔──好……」
达哉完全搞不清楚雅德莉娜在想什么了。
插图p245
心脏快速地高声跳着，在耳里与脑内响起激烈的心跳声，简直就像青春期的国中生。尽管自己也觉得丢人，却也束手无策。
「我今天过得很开心。」
雅德莉娜以背对背的姿势低喃。
「这……这样啊，那太好了呢。」
「有点吵闹呢。」
「就是啊。」
你一言我一句地逐渐接起对话。
「不知道为什么，我今天思考了许多事。」
「像是？」
「这个嘛──现在的我是建筑商的儿子呢。」
「这还用说。」
「然后，大概不久后就会继承父亲的公司。」
「我想也是。」
「不过，在一年前──我在进入D.O.M.S.之前也是这样想的，之后在D.O.M.S.里周游世界、四处征战，最后还是回到相同的地方……」
达哉断断续续地说出浮现在脑海中的话语。
「抱歉，莉娜。感觉连我自己也不晓得在说什么了。」
「不会，我明白喔。」
「咦？」
雅德莉娜出乎意料的回答让达哉不知所措。
「大概就跟我一样。」
雅德莉娜沉声说道。跟刚才的达哉一样，左思右想──
「我在战争中失去家人与故乡后，才明白这些有多么重要。你是在远离家人与故乡，站上战场后才理解到这件事吧。」
「啊──」
很多事情才总算恍然大悟。
没错，现在的自己与以前那个懵懵懂懂，或是随波逐流，打算继承市之濑建设时的自己不同。
在这一年间，达哉作为D.O.M.S.的一员周游了世界，见识过许许多多的事物，经历过许多体验，然后──选择回到东京，回到家人的身边。
「我果然很羡慕你。因为你在失去之前，就注意到重要归宿的意义。」
「……别说这种话。」
「咦？」
「现在我的归宿也是你的归宿啊。对吧，莉娜？还是说，我有说错吗？」
达哉回想起由加里与俊之，如此问道。两人之间陷入短暂的沉默。
「嗯，是啊……」
隔了一会儿后，雅德莉娜以略微颤抖的声音回答。
「确实是这样。谢谢你，达哉。」
背靠着背，感受着彼此的存在与温暖。只有头上的月亮注视着这样的两人。
而隔天早晨──
「……嗯。」
离开房间到走廊上的雅德莉娜大大地伸了个懒腰，然后慢慢转动颈部关节。
就在这时，菊乃刚好从隔壁房间里打着哈欠出现。
「早安，雅德莉娜小姐。是洗晨澡吗？」
菊乃看着雅德莉娜手上的毛巾问。由于雅德莉娜没有要特别隐瞒，所以点点头。
「是啊。因为离早餐还有一段时间。」
「那么，我能一起去吗？」
「啊，既然如此我也要去～」
连由加里也探出头来。
「这种事不需要我允许吧。随你们高兴。」
「好～话说回来，哥哥还在睡吗？」
「是啊，昨天好像喝多了。」
「真没出息。」
「很有达哉先生的风格就是了。」
三人结伴走向别馆的露天浴池。这时，走廊前方传来声响。
「玛丽亚吃完饭就要立刻去机场吗？」
「是的。因为飞往拉希德的班机会在上午出发。」
「这样啊～我还想跟你一起去逛逛芦之湖呢。」
看样子，克拉拉与拉希德的众人似乎已经先起床了。
「玛丽亚，你想要的话，就算多待今天一天──」
「这可不行，拉希德还有许多工作等着约瑟夫大人去做呢。」
「……玛丽亚夫人说得没错，少爷有点太宠夫人了。」
这时，听到这段对话的由加里突然冲过去。
「好的好的～那克拉拉就跟我一起去吧。」
「喔，由加里──好吧，你也行啦。」
「那就这么决定了。」
雅德莉娜与菊乃就被单独留了下来。
「话说回来，雅德莉娜小姐──」
慢步在走廊上，菊乃向雅德莉娜低语。以只有彼此能听到，非常非常细小的声音说：
「昨晚怎么样啊？」
「什么怎么样？」
「──哎呀。」
菊乃以闹别扭似的语调说着，戳戳雅德莉娜。
「请别装傻了。当然是你跟达哉先生之间的事喽。」
「喔，原来是在问这个吗？」
「你那是什么意思？别看我这样，我很担心喔。在深夜的旅馆里，独处的两人究竟会进展哪个地步呢──啊啊，我天真的好奇心强烈渴望着答案呢。」
「…………呵。」
对于跟往常一样矫揉造作的菊乃，雅德莉娜恶作剧似的以符合年纪的笑容回答：
「──这是秘密。」