第二卷 第三章 宣布登基之日

葛沙拉姆加入雷恩麾下,己经过了十多天。

公主在遭到袭击之后,可疑的人物始终未再现身,日常生活大致上还算平静。

说到雪菲公主,萨威尔国内大部分的老百姓别说是没有看过她的脸,就连名字也没听过。因此,在举行登基大典之前,雷恩推出一个活动,他称为「宣布新王登基之日」,而该活动就在今天举行。

这个活动的重点是请公主乘着马车绕行市区;虽然如此,公主仍一如往常,服饰并没有特别讲究,也没有刻意打扮。

根据雷恩的非正式说法,这项活动的目的是要展示出雪菲公主的美貌,让全城的平民百姓都能目睹她的丰采,以此博得人民的拥护爱戴。

此活动的构想实在过于肤浅、目的也太露骨。用雷恩的话来说,就是「可爱的美少女应当比那个爱挑剔的臭脚中年人(意指先王),更能得到老百姓的支持。」可想而知活动的始作俑者就是雷恩。

而当天早上,雷恩并没有在雪菲身边担任护卫,却在餐厅内狼吞虎咽着早餐。

此刻,雪菲被许多待女侍候着,换上订制的新礼服,雷恩并不能在她身边。不,正确的说法是,侍女们也不在意雷恩目视公主更衣。不过,要是雷恩在旁边,他就会指东道西,让侍女们觉得很烦。因此,雷恩难得可以暂时休息。

雷恩从厨房偷了瓶酒,拿起酒瓶直接往嘴巴灌,这是他餐后的乐趣。这还不包括一大早起床后所喝的酒。

正当他畅快地痛饮美酒时,勒尼快步走了过来,「啊:您又在喝酒了。」

「我只不过喝一点而己,反正我不管喝多少都不会醉,我也不曾因喝醉而失职。你不是在保护公主吗?找我干嘛?」雷恩反而狠狠地斥责对方。

「是这样的,将军,公主请您过去,看来她非常殷切地盼望您能在她身边。」

「真的吗?三十分钟前我还和她在一起啊!」

「呃……」勒尼露出苦笑,「因为公主把将军当作唯一的依靠,您一离开,她就会感到不安。这也不能怪她,毕竟暗杀事件引起的骚动至今尚未平息。」

勒尼说得也没错。

几天前被雷恩活捉的那名刺客,竟在翌日清晨暴毙,死因不明。狱卒并没有离开过牢房,也未曾有闲杂人等出入。不过,第二天清晨送早餐去时,人已经死亡。不佑道是自杀或是他杀——连这点都无法查证,令人想到就毛骨悚然。

更不妙的是,雷恩在****内所布下的眼线,现在也失去联络,说不定已遭遇不测。因此,愈来愈不容易查出谁是幕后的主使者。

雷恩推开酒瓶自言自语道:「哎呀!那孩子当然会感到不安啦!不妨让她静一静。除了我之外,其化人也必须多关心她一点嘛!」

「啊!您怎么称呼她『那孩子』呢?再怎么说,她也是主子呀!我知道您心里想什么,原先您以为公主对您的爱慕会幻灭,但似乎完全不是这一回事,对不对?」

勒尼一下子把气话说完,然后不动声色地将手伸到酒瓶旁,雷恩却忽然把酒瓶抓到手中,「喝酒会误事,你的酒量本来就不行,不能喝酒!」

「可惜不能品尝一下美酒的滋味。请您早点过来!公主正在等着您呢!」

好啦!好啦!我这就过去。……我还想再喝两、三杯呢!」

「哎呀!您和公主的交情真叫人羡慕呢!我想和由梨一起吃什饭都不能如愿。」

「什么由梨不由梨的!你的事,我哪会晓得?」

雷恩二话不说就开了勒尼,大刺刺地站了起来。心想:也差不多该过去了。

他依依不拾地望着桌上的酒瓶,接着便向公主的房间走去。

「发生什么事?看来没有嘛?我不过才离开一会儿呀!」雷恩询问了站在门前的葛沙拉姆。

葛沙拉姆老头味十足地微微一笑,揶揄道:是没有异状,但公主似乎已经等得不耐烦了。从刚刚开始就三番两次地探出头,看你来了没有?这个国家的公主长得真是漂亮,如果我年轻三十岁的话,恐怕会朝思暮想,晚上连觉都睡不着呢!」

一旁的赛诺雅挺直腰杆,眉头深锁,一副提高警觉的姿势。她的表情严厉,毫不留情地说:「葛沙拉姆大人!你讲那么多废话干嘛?将军问什么你答什么就可以了。」

如众人所料,葛沙拉姆与赛诺雅似乎不合。真是麻烦!雷恩与其他人的想法泪同。

不过,葛沙拉姆对赛诺雅的数落无动于衷,反而笑咪咪地说:「哎呀!我可不要当个唯唯诺诺的人。小姑娘!下次一起去喝一杯怎么样?以后,咱们当亲密的朋友吧!」

「小……小……小姑娘?」赛诺雅差一点向后翻倒,接着露出可怕的表情。

雷恩此时向前挤了进去:「喂!你想嘲弄葛沙拉姆,寺我不在场时再嘲弄吧!真是罗哩八唆。」

「将军!您这是什么意思?」

「继续加强戒备吧!」

正当赛诺雅回头看雷恩时,他已经迳自打开房门,躲入屋内,并且紧紧地上了销,外面的声音一下子中断。不愧是钆主的房间与一般的薄门板不同,隔音效果绝佳。

有人突然闯入让雪菲大吃一惊,她连忙从窗边回过头来,睁大了眼睛。

然而,原本充满戒心的表情立即转为笑容,她快步向前去。「雷恩!」雪菲迅速握住雷恩的手,不知是不是因为紧张,她小小的手掌渗出汗水。

「我没有看到侍女的影子,你是不是已经换好衣服了呢?」

「是的。」雪菲点点头,视线落在暖呼呼的地上。

以白色为基调的丝绸礼服,胸剪裁非常大胆,裙子也蓬松地展开,俨然是公主风格。不知道是谁设计的?而裁缝师似乎也看出白色比较适合公主。

公主一到街上,所有视线多半会涌向她身上;不过,雪菲的脸上几乎没有血色。雷恩从她的手,可以感觉得出雪菲正在发抖。

「怎么啦?」

「好可怕喔……我……面对那么多陌生人,这是第一次。」

「喔,原来你是不喜欢这个活动啊!」

「雷恩……不能停止这个活动吗?」虽然是冬天,但雪菲脸颊上却有细细的汗珠,她可以说是慌张到了极点,甚至有些害怕,直就要瘫软在地上。

「你……过来一下吧!」雷恩一手抓着呆立不动、有如洋娃娃的雪菲的手,另外一只手则拉了一把椅子过来,让雪菲坐在暖炉前。

「今天的活动是为你而举办的,我不是和你说过好几遍了吗?」

「可……可是人家不想去嘛!」

「我会陪在你身边到时我骑着克里斯跟着马车,一步也不会离开你。」

「雷恩,你会陪我?」雪菲的脸上稍微恢复一些生气,她用东握紧雷恩的手掌,好像他的手掌就是救生索。蓝色澄澈的眼珠,深情地望着雷恩。

「你会一直陪我到活动结束吗?」

「会啊!我就一直陪在你身边。」

「你也会让我握着手吗?」

「不行,大庭广众之下,这样不妥当。」雷恩苦笑了一下,轻轻把手在雪菲头上。「我就你身边,如果你实在忍耐不住的话,可以看我,就好像现在目不转睛地看着我一样。这样,你的情绪就会穏定下来。」

「如果像现在那么近看你,我的情绪确实会穏定下来……「直到刚刚,我的心情都是七上八下的,现在比较平复了。」雪菲握着雷恩的手,把他的手摆在自己的胸口上。

『唔!好柔软喔……不,不能这样想。』雷恩忙停止脑中浮现的这个念头,开口说:「嗯……你的心脏跳得有点快,感觉上就好像当时我们俩独处时的样子。」

「什么时候?」

「就是你说想要赶也长大成人年的那个时候呀!」雷恩一句话搞定,「不管怎么说,现在的感觉应该比较好吧?」

「雷恩,请你稍等一下。当我这样凝视着你时,似乎能分享到你强大的能量……」

雪菲瞪大眼睛凝视着雷恩,深怕一眨眼就看不到对方。她的真挚和纯洁是无庸置疑的。正如她自己所言,只要看着雷恩,情绪就可以穏定下来。

其实,雷恩也从雪菲身上捕到一种「异样的感觉」。

雷恩觉得雪菲那种贵族特有的蓝色眼眸,微微地绽放着光芒。就好像雪菲觉得从雷恩身上获得无形的力量那样,雷恩也从她身上感受到「能量的波动」。

不是心理作用,那种感觉就像在内心深处酣睡的东西突然涌出。

如果一个普通的战士想要窥探雪菲的双眸,恐怕这股强大的力量会让他全身颤抖。

不过,雷恩觉得雪菲对自己充满信赖的眼神中带着些许羞怯,胜过她谜样的力量,于是雷恩连忙将视线移开,「差不多该去约会了。」

雪菲的精神已经大致恢复,她歪着头问道:「……约会?」

「小不点,弯可以想一些自己喜欢的事啊!暂时忘掉周围杂七杂八的群众,就把他们想像成南瓜之类的东西。要不然你也可以想像今天是我们在城里约会,只有我们两个人,不要去管周围的噪音。」

「和雷恩……约会吗?」雪菲的语调中,似乎「雷恩」是神的名字。

没错,你不妨这么想。还是你不喜欢和我约会?」

被雷恩这么一问,雪菲激动地摇头,「我想和你……约会。」

「过一阵子,我会正式和你约会,以后也随时都可以和你约会。今天就以约会的心情来克服紧张的情绪吧!」

雪菲突然烧红了脸,抬眼看了雷恩一眼:「不佑道是什么缘故,现在我突然觉得没什么好怕的。」

「是吗?那太好了!对了,这个给你。」雷恩从口袋中取出一枚旧银币,让雪菲握在手中。银币表面刻着密密麻麻的陌生文字,中间有个洞,一条炼从洞口穿过,看起来像是项炼。

「你听好喔,言真的是最后一枚了。一共有两枚,我想我大概不需要了!就送给你好了。」

「这是……」雪菲看了一眼手上古旧的银币,立即迅速地从椅子上站了起来,投入雷恩的怀中,「雷恩,谢谢你。」

「喔!」

「我好开心、好开心喔!这是你一直带在身上的东西。」雪菲抱住雷恩说。

雷恩当然也抱住雪菲。他暗忖:如果被其他人看到,不知道会怎么想?哎呀!多公主在十多岁就嫁人了,男女相拥在世上也是稀疏平常的事。

「来,我帮你挂上。啊!你穿着隆重的礼服却戴这个破铜板,实在难看。」

「不!麻烦你,请帮我挂上。」雪菲微仰着脸,静静地等候。

雷恩从雪菲手中接下能够让人达成心愿的魔法银币,在雪菲含情脉脉的注视下,挂在她纤细的项子上。

「喏,这样就可以了,把它赛入衣服里不要露出来。」

「好。」雪菲一副陶醉的表情。她目不转睛地凝视着挂在脖项上有点脏的银币,彷佛那是很有价值的物品(不,那确实是贵重之物)。

雷恩不禁担心起来——这孩子会不会忘记了待会儿要进行的活动。

「事实上,我还有话要说……」雷恩总算准备把重点说出来。

「什么事?」

「前几天袭击你的那群人,并没有放弃刺杀你的计划。这件事,你应该晓得吧!」

「嗯!」

「我不太想说些令你不安的事,但坦白说,今天你很容易遭到他们的偷袭。如果我是想暗杀你的人,今天一定会采取行动。」

雪菲眨了一下眼问道:「你不是会陪在我身边吗?」

「那是当然的……但也不尽然。我想说的是,其实我是想把你当成诱饵,将他们一网打尽。这是个难得的机会。」

「可是,这完全都是为了我的缘故啊!」雪菲嫣然一笑,「请别担心我的安危,包括性命在内,我全都交给你,我想信你的判断!雷恩,你尽量按照你的想法去做吧!」

雷恩赞赏地看了一下雪菲,只见她目不转眼地凝视着自己,眼神充满无限的信赖,似乎是在说「雷恩,你绝对不会辜负我的。」

这样好吗?你对我说出这些话,如果将来后悔,我可不负责喔!」

雪菲默默地挪近身子以代替回答,并且紧紧抱住紧恩,「雷恩,我的心意你最清楚的,我是不会后悔的。」

……雷恩什么话也没说。

* * * * 

城门内的广场己经布置采当:两匹马拉着纯白的马车,马车没有车顶和窗子,车内只摆了一张鲜红色的天鹅绒沙发。

姑且不论琳琅满目的装饰品,这辆马车是特别订制的,形状类似浅底的盒子。

马车内并非十分宽敝,但只有雪菲坐在里,所以不会感觉不舒服。坐在马车内的雪菲是群众注目的焦点,与「宣布新王登基之日」的活动十分搭调。

由雷恩和拉尔法的部队共同担任护卫的勤务,掍合部队己经开始集结,四周一片喧哗。由于队长级别的军尚未到场,部队无人管束的状况下,士兵们交头接耳,忘情畅谈,由梨和莎儿翡也不例外。为了消磨时间,两人叽叽喳喳地聊了起来。

实习骑士基本上没有资格参加今天的活动;不过由梨配属在副宫勒尼手,而莎儿翡虽然务未定,但据说将会在雷恩麾下任职,所以两人都没有缺席这场成会。

她们在白色制服外罩上皮铠甲。为什么不穿金属制的铠甲呢?因为她们不是正式的骑士,所以不能穿正式的铠甲。不管莎儿翡怎么想,由梨倒蛮喜欢这种装束。

由梨本来就觉得参加这个活动只会给自己添麻烦,她甚至认为自己很倒眉才会被迫来到这里。在由梨眼中,参加这个活动还不如在宿舍内睡觉。

两人大口大口地吃着买来的面包、孔酪和葡萄酒。由梨每停下歇口气,就不忘抱怨一句。

她们两人蹲在广场的角落埋头吃早餐,尽情地填满食欲,如果让父母亲看到此种情境可能会嚎啕大哭,责怪自己没教好孩子——不过,她们两人都是孤儿。

一 大 早 就 疲 叫 来 这 里,由 梨 深 感 不 满,在 发 过 骚 后,她 下 了 一 个 结 论:什 么『宣 布 新 王 登 基 之 日』,

一大早就疲叫来这里,由梨深感不满,在发过骚后,她下了一个结论:什么『宣布新王登基之日』,还举办 水斿 行?公主又不是耍杂团的猴子,居然要让她 水斿 街示众?将军应该不是玩真的吧?」

「嗯!我也认为雷恩不会把公主当猴子耍。他不是处处都为公主着想,尽心尽力在帮着她吗?」

「是吗?我讨厌这种讨好人们的宣传。与其举办这样的活动,不如好好地实施可广泛受到国民支持的政策。」

莎儿翡细细咀嚼口中的食物后,提出反驳:「我觉得宣传本身并不是一件坏事。首先,必须藉由宣传的方式,让全体国民看到『与过去不同』的地方。只有宣传而没有实质内容,那样的宣传才不好。不过,我认为公主和雷恩有心要改变国家内现况。」

由梨愁眉深锁,啃着面包来争取反驳的时间。她让莎儿翡继续发言,打算一抓到对方的弱点,就开始进行反击。

「对了,你为什么开口也『雷恩』、闭口也『雷恩』,难道你爱上将军了?」

莎儿翡没想到由梨这么说,整张脸顿时涨得通红,用手指在地上写起字来。

这是怎么回事?由梨暗想。「你那么爱慕他,日子会过得很辛苦喔!那个人毫无定性。除了非常鲁莽之外,就只会吹牛。」由梨意犹未尽地说。

「没这回事!」莎儿翡睁大眼睛,露出与由梨相同的绿色眼珠,十分不服气地大口喝葡萄酒。她刚刚一直都很客气,现在似乎也发火了。「哼!雷恩面貌刚劲、为人谨慎,而且……」说到这里,话语突然中断。

「而且什么?」

「而且,他不是很体贴吗?」说着,莎儿翡又开始用手指在地上写字。

由梨立即浮现这个想法:啊!这家伙已经没救了。

「莎儿翡,难道你是属于容易迷恋上男人的那种女孩?」

「不是!」莎儿翡猛地抬头,竟然一语道尽埋蔵在心中的话:「这是我的初恋——啊!」话才说完,莎儿翡便发觉自己失言了,立即抱着头,「呜呜呜……这是我的大秘密,怎么说出来了呢?」

「莎儿翡,对你而言,想在心中荿秘密很困难吧!再说,你都写在脸上了!」

由梨这么一说,莎儿翡的脸又红了起来,她猛灌了几口酒,活动还没开始,就已经喝得微醺了!

由梨还在想,『莎儿翡脸蛋长得还不错,喝起酒来就变了一个样。』下一秒便忽然抬头摆出防卫的姿势,「莎儿翡,危险!」

「咦?哎、哎呀!」

这时,有一匹马用它长长的脖子从莎儿翡的腋下钻出,莎儿翡低声叫,抱紧装着食物的袋子,急着想要站起来。

由梨已经有过一次经验,并没有那么惊讶、只是皮着脸说:「又是你,克里斯!」

「克、克里斯?」

「没错,它是雷恩将军的坐骑,不知道为什么不把它养在马廏里,让它随便乱跑,因此它的态度很傲慢,这是这匹马的习性。而且,只要有人在吃东西,它就会过来分一杯羮,真的很爱胡闹。

由梨话才说到一半,莎儿翡的注意力已经飞到马身上了。

克里斯比普通马大上一号,鬃毛也很浓厚,是一匹高大英挺的白马。莎儿翡不禁衷心赞叹起来,「马先生,你真是漂亮啊……」

克里斯发出不悦的马斯声。

「你怎么叫它都无所谓,就是不能叫它『马先生』。」由梨紧锁双眉说。

然而,莎儿翡并没有转过头来看由梨,而是把手伸向触感极佳的马鬃;克里斯摇头避开。

「哎呀,怎么啦?我很想摸看看……」

「哎呀什么?只要你给它东西吃,它就会让你摸,这家伙是在说『我可不能平白无故让你摸呀!』」

莎儿翡看着只手叉腰的由梨,心想『哪有这种荒唐的事?』花枝乱颤地笑了起来。

「很遗憾,就算我想拿东西给你吃,也只有面包而已。这东西,马先生不……」

没想到克里斯动作非常迅速,一口抢走莎儿翡紧抱在手心的硬面包,抬起脸(头?)咬了两口之后就咀嚼起来了。咽下之后,懒洋洋地摇了一下尾巴,斜眼望着莎儿翡——正碓地说,应该是莎儿翡手中装有食物的袋子。

由梨以乾涩的口吻说:「这家伙正在说『喂,再多拿一些出来吧!』」

「咦?」莎儿翡觉得很迷惑:「由、由梨你能够和马说话?……而且,竟然有吃面包的马……」

「和马说话是不可能的事!将军始终都在和克里斯说话,但不要把我和将军混为一谈。不过,克里斯这个家伙的要求,其实很容易了解,只是如此而已。」

「那么……它怎么会吃面包呢?」

「这是个谜,我也不清楚。克里斯这匹马的习性似乎是杂食,只有一种食物不吃,那就是秣草。」

「马先生讨厌吃秣草?」莎儿翡抚摸着克里斯问题。

「好像是吧!」由梨冷淡地回答。

「哇,好可爱喔!」

由梨心想,『在我们的对话中,完全没有提到它可爱的地方啊?』由梨承认克里斯是匹高大挺拔、全身雪白的骑马,但总令人觉得有些傲慢,所以由梨并不喜欢克里斯。

这时,她很惊讶地看着眼前的情景,克里斯怎么会愿意让莎儿翡抚摸呢?但不久之后,克里斯就慢慢甩掉莎儿翡的手。

莎儿翡疑感地转头头望着由梨,由梨无可奈何解说克里斯的行为:「不能光是抚摸,还要给它东西吃才行。」

听到由梨这么说,莎儿翡连忙从纸袋中取出乳酪和饼乾,递到克里斯面前。

克里斯的胃就像个无底洞,很快就将莎儿翡手上的食物全部吃光了。

而更令人讶异的是,这匹马竟然也喝酒。

莎儿翡试着把酒瓶中的酒倒入克里斯嘴中,克里斯竟然就这样把瓶内的酒全部喝光了。最后它发出低沉的嘶鸣声,一副非常高的样子。

「莎儿翡,你这个笨蛋!你的早餐都被它吃光了,你自己要吃什么?」由梨狠狠地斥责。她为了不让自己的食物被马吃掉,由朵用和克里斯一样的速度把早餐吃光。

「莎儿翡,你看,那家伙吃完东西就马上不理你,真是匹劣根性强的马。」由梨冷笑道,然后一扭身,不再理睬克里斯。

由梨才一转身,克里斯竟在这时对她龇牙裂嘴,并且低声嘶鸣,一副瞧不起由梨的样子。

时机实在太过凑巧了,莎儿翡当下骇然。她不认为这是偶发事件。

莎儿翡吃惊地用手捂住嘴巴,她可以肯定自己没有看错。而当克里斯与莎儿翡四目想接时,克里斯竟然对她眨眼睛。

「由、由梨!」

「什么事?你叫那么大声,是不是那匹马对你怎么了?」

「不是,不是这样。这孩子刚刚还对我眨眼睛呢!而且,还背着你龇牙裂嘴耶!」

「咦?」由梨拉回视线,与两人目不转眼地盯着克里斯。

克里斯只是呆呆地凝视远处。那感觉好像是在表示:「我只是一匹平凡的马」。

由梨耸了耸肩,望着莎儿翡说:「没有反应啊?」

「刚刚真的有啊!」

「啊,算了吧!和克里斯交朋友也不是什么好事。好了,将军和公主也差不多快出来了。」

正如由梨所说,将军正陪在公主身边,带着三名副官往马车的方向走去。

公主出现后,所有骑士的视线全都投射在她身上,公主惊惶地停下脚步,害羞地低下头来。莎儿翡一看就知道公主非常紧张,眼看她就要吓得蹲下来了。

跟在后面的副官们,有如服侍公主的侍女那样,正对公主说些安慰的话,但公主还是很紧张。雷恩将军见状,便弯身和公主说了两、三句话,他的话语立即见效,将要打退堂鼓的公主,又再次起头来。

将军微笑地点头后,公主又迈步朝马车走去。她的视线不曾离开将军。

莎儿翡认为将军说的话应该也不是很特别,大概和其他副官一样,是些普通安慰话而已。但对公主而言,将军的话多半具有特别的意义。因为莎儿翡自己也有相同的心情,所以不难想像这一点。

想到这里,莎儿翡不禁胸口一酸。她随即提振精神在心中呐喊:我怎么可以输她,我应该还有机会,怎么这么轻易就放弃。

她心念一转,快步追赶走前头的由梨。路途中她不经意看了旁边一,正与克里斯四目相接。只见克里斯又对她眨眼睛。她暗自发誓:我绝对、绝对没有看错。

莎儿翡自己悄悄地把公主的反应称为「雷恩效应」。可能是因为这缘故,雪菲现在已经比较能够沉得住气了。当部属有事向雪菲报告,而雷恩在她身边时,她就谈笑自若;雷恩不在她身边时,她就心神不定。雷恩在或不在,雪菲会呈现完全不同的心境。

从雪菲的角度看来,骑士黑压压一片,人多得数也数不完。她觉得很疑惑,为什么骑士都呆呆地盯着自己?但由于雷恩在身边,雪菲甚至有勇气以对他们报以微笑。

雪菲一露出微笑,骑士们便群起欢声雷动,震耳欲聋的声音让雪菲的心脏快要跳出来了,她觉得自己似乎有点小便失禁。

此时雷恩大喝一声:「喂!你们是思春期的小毛头吗?公主只是笑一笑,你们就绪高涨,还直盯着她看,看个什么劲?」

全体人员勉强移开视线,尽管如此,还是有人意犹未尽地偷瞄了公主几眼。

雷恩默默地环视部属,他的视线有一股无形的威严,总算制止了不礼貌的视线。雷恩确认士兵的情绪穏定下来之后,便飞身上马,跨在克里斯背上。这样一来,他的视线高度便和雪菲差不多,让公主颇感宽心。

「早啊!克里斯。」雪菲戴着白色手套,轻轻抚摸着克里斯的项颈部。

最近,她常与克里斯说话,还觉得自己能够看懂马的表情。今天早上,克里斯的心情似乎特别好。

雪菲看到新加入雷恩麾下,那个名叫葛沙拉姆的人,正以粗哑的声音大喊:「中央伍为准,向前看齐!」

虽然来到部队的日子向短,但他当队长比勒尼和赛诺雅更有派头。

最初,雷恩把他介绍给雪菲时,她觉得这个人很可怕;然而经过这几天后,她对葛沙拉姆的评价完全改观。

雷恩似乎非常信赖葛沙拉姆,这是雪菲改变观感的理由之一。另外一点是,葛沙拉姆的眼神十分柔和。

这位称得上是老年人的骑士,就某种意义上来说,有着与雷恩相似的地方,他极细心,很难与他的容貌联想在一起(这样说对葛沙拉姆很没礼貌)。而且,他不会勒尼那样呆呆地盯着自己看。

雪菲对葛沙拉姆的态度逐渐软化。平常总是有很多人目不转睛地注视着雪菲,因此她对别人投注而来的视线非常敏感,像勒尼那种程度她就有些在意了!而大部分的人都是以「令人感觉不愉快的眼神」望着自己,这也加深了雪菲不爱见人的情结。

但是,葛沙拉姆不会用这种眼神看雪菲,加上他又是雷恩的好朋友,雪菲早就把他归类于「好人」了。

她曾经把心中的分类标准告诉雷恩,雷恩却训诫她「不可轻易下判断。」然而,长年养成的习性实在是不容易革除。

在雪菲目视着葛沙拉姆指挥部队的情形时,丘特走了过来。他也算是队长,今天很难得地和部属一同前来。

没想到雷恩麾下的部队中,有几名披着黑色长袍的魔法师,因而引起众人的注目。

魔法师曾经与魔人作战,死伤惨重。如今懂得魔法的人少之又少。姑且不论萨因,以国力而言,在不过二流国家的萨威尔,魔法师更为稀有、价值更高。更何况前萨曼因正撒下重金,积极地招募卢恩大师(Rune Master)。就连担任文职的卢恩大师也不会轻易透露自己的身分,因为一般来说这是属于机密。

丘特完全无视于众人好奇的视线,他让部属在旁等候,自己一人骑着马走近雷恩。

「雷恩大人人,我有事向您报告。」

「嗯!什么事?」

「失礼了……」丘特迅速巡视四周后,附在雷恩的耳畔低语,大概是机密消息。

雪菲立刻将注意力从葛沙拉姆转移到丘特身上。四周突然鸦雀无声,她知道其他人也很关心雷恩他们两人之间的对话;但遗憾的是,什么都没听到。

丘特双眉紧戚,听着雷恩给他的指令轻轻点硕,他连一根眉毛都没动,只回答了一句:「完全了解!」

「好,以后的事就拜托你罗!」

丘特施以一礼,带着他的魔法师部属不晓得要去哪里?不知何故,他们并没有往城门的方向走去,却迳入王城内。

「雷恩……你们刚刚在谈论什么?」

「现在最好不要知道,反正以后就会明了。」

「喔!」雪菲是一个不会提出异议的人。

只见由梨和一名少女不知何时来到身旁,那名少女在先前的甄试中,曾经与雪菲有过一面之缘。

「打从一开始就与你们无关,不要偷听。」雷恩说。

「可是……」

「你给我入列,莎儿翡也一样。」

「是……是的!雷恩。」

雷恩露出疑惑的表情看了莎儿翡一眼,但雪菲比雷恩更疑惑,她目不转睛地望着莎儿翡,「奇怪,她的脸怎么那么红?难道……」

莎儿翡脸红是因为狂饮葡萄酒之故,当然雪菲的直觉也没错。

莎儿翡发觉公主正看着自己,也回望了公主一眼,两人的视线重叠。

此刻,她们两人的内心,都非常复杂。

雷恩本人似乎什么也没想,他见到周围的部属们一脸意犹未尽的样子,怒斥一声:「注意!时间提早,现在要出发了。葛沙拉姆、勒尼、赛诺雅你们三人准备好了吗?」

各队的队长正在点名,雪菲刹那间也无心思索雷恩与丘特刚刚的谈话内容。

名叫莎儿翡的女孩、雷恩与丘特的窃窃私语,雪菲必须暂时抛诸脑后,现在已经不是思考这些事情的时候。

「雷恩,拉尔法大人他们还没来吗?」

「啊!我拜托拉尔法和葛恩去某个地方。原本我也想去,但如果离开你身边,那可不妥当。」

「雷恩……如果你不在我身边,我会觉得很难过。」说完之后,雪菲不禁暗想「某个地方」到底是什么地方呢?关于这一点,雷恩也没有说明。啊,算了吧!才刚平息下的心情,现在又纷乱了起来,真是麻烦。

雪菲连忙望向雷恩,就在这个时候,雷恩悄悄把上半身挪了过来,以任何人都听不到的音量嘀咕道:「来吧!我们去约会了!」

「好啊!」雪菲听到这句话,心情瞬间变得轻松,忍不住噗嗤笑出声来。

虽然周围还是闹哄哄的,但她现在已经不再担心了。

「约会……和雷恩约会。」这句话就像咒语般在心中低吟着。

没问题,一切都不再可怕了!不管怎么说,雷恩就在我身旁。就这样,我还有什么好怕的呢?只要雷恩在我身边,我就是世界上最幸福的女孩了。

「大家己经排好队了。好,出发!」

在雷恩的一声号令下,一行人穿着闪闪发亮的铠甲(只有雷恩仍旧身着黑衣),静悄悄地步出王宫大门。

* * * * 

一步出王宫的大门,雪菲立刻发觉首都利迪亚的街道情景,与记忆中完全不同。

雪菲十六年的岁女几乎都是在加尔伏特城中度过,是大门不出二门不迈的公主,踏出王宫的次数,用手指都能数得出来。

在雪菲的印象中,这个见过好几次的街道,居民的人数应该更稀少,生活应该更悠闲。可是,今天见到市街,简直就像另一个世界。

队伍行走在主要街道上,沿路挤满了各个年龄层的人们,群众们的心情兴奋无比,目光都在搜寻一行人中唯一的女孩。连路旁商店的店员都把生意摆在一边,冲出来看热闹。

群众中响起了争吵声:「不要挤!你挡住我的视线了,浑蛋!「拥挤的场面可想而知。

看到前行队的那一刹那,群众完全暴露出爱起哄的习性,开始遍寻公主所搭乘的马车。热闹的程度连在街头直勤的骑士都不禁咋舌。

这也难怪,雪菲在深宫过着形同被软禁的生活,就连高阶骑士也大多没见过她本人,更何况是一般的平民百姓。大多数的市民连雪菲的名字都没听过,更不用说是看过她了。

几来所有老百姓都有种想法:「她的父亲一副令人作呕的嘴脸,女儿应该也长得不怎么样才对。不过,还是要看看公主,或许可以当作闲聊的话题。」因此,城里的居民们,皆不辞辛苦地挤在铺着石板的马路上等候。

萨威尔国的公主从不露面,老百姓根本无缘瞻仰,但今天这个禁忌终于解除了。

看到雪菲的人都大怠意外,大家无不惊讶地说道:「她是先王的女儿?不会吧?」

大概有整整一分钟的时间,现场鸦雀无声,接着大家便慌慌张张地追起马车来。想也知道——因为他们还想再看一眼公主。

很多人都这么想:「刚刚只看到侧面(因为雪菲正看着雷恩),我一定要看清楚她的正面,也想听听她的声音。」

不只男性,有不少女性也跟在马车后一路追逐。因此,后续部队使尽全力地阻挡。

雷恩在「新王宣布登基之日」前,公布大幅减税的政策。他为了今天,一步一步地打下基础,此刻完全可以看到这个政策所收到的真正效果。

这一天,大部分老百姓都抱着「萨威尔这次可能真的会改变」的心情,迎接「宣布新王登基之日」的到来。亲眼目睹了雪菲的民众,回去之后无不与邻居或朋友对公主的美丽脱俗津津乐道。他们在结束谈话之前,总不忘加上一句:「公主看来好像很温柔的样子」。当然,容貌美丽的人不一定温柔,老百姓之所以会这么说,大多是因为先前所宣布的减税政策使然。

老百姓的思维模式:公主美到不行,最近又实施大幅减税,所以公主是位温柔体贴的女子。

雪菲是个温柔的少女,这是千真万确的事实,但真正建议减税或放宽没有意义之限制的人,则是雷恩。

雷恩的妙计,按照自己的步调开花结果。

刚开始,雪菲因为必须面对广大的群众而感到十分惊慌。此刻,紧张的情绪已经平穏下来了。

奇妙的是,当她进行自我暗示——「这是约会」——再看到雷恩的坐骑与自己乘坐的马车并行时,已经可以沉稳地面对钿周的欢凵声,以及挤满街道的人群了。

雪菲独自坐在马车上,骑士们则一律穿着铠甲,只有雷恩一如往常穿着黑衣。他马在骏马克里斯背上,上半身随着克里斯的脚步缓缓晃动,心情非常愉快地低声哼着歌曲,随等在马车旁。

连最捧场的雪菲都觉得雷恩唱的歌实在不好听,一般人听了或许会想吐,不过菲很喜欢听雷恩低沉的声音。雷恩这么哼着歌,让雪菲的心情放松不少。

雪菲听雷恩说 辵斿 行时会很危险,但雷恩自己却泰然自若,神态中丝看不出惊戒。

不过,雪菲确信,虽然雷恩看起来吊儿郎当的模样,但如果有任何突发状况,雷恩一定会比其他人先做反应。

尽管雪菲的想法毫无根据,但她对雷恩的信赖从未动摇过。

雷恩哼了一小段歌之后,瞥了雪菲一眼,两人相视而笑。接着,雷恩看了雪菲背后一眼说:「力尔伏特城的守备太马虎了。」

雪菲以为雷恩是担心才这么说,却见他窃笑起来,同时喃喃自语:「时机刚好。」

这到底是什么意思呢?雪菲想问,却见雷恩的表情起了变化,只好把话咽下。

一行人穿过主要街道,即将进入商店林立的小广场。

其他人也许毫无所察,但双眼始终没离开过雷恩的雪菲,深知「雷恩对广场持高度惊戒的态度」。雪菲总觉得这里才是雷恩最放心不下的地方。

她探出身子,观察着面积并不大的广场。

圆形的广场上无任何可疑之处,街道从东西南北四个方向汇集至此。言这时,雪菲等一行人正从北侧进入广场内的一角。

此处几乎没有民房,周围是栉比鳞次的商店,还有许多流动货摊。那些货摊的形状就像是带篷马车,不同的只是少了一匹马。有的货滩卖鲜、有卖饮料,货摊不知从哪儿来的?大概是哪边有人潮,他们就往哪哪边去吧!

雪菲的睛中看不出异状,她以为任何地方都是这般景。

在马车前护卫的队伍顺利地进入广场,雪菲乘坐的马车也即将行进至此;不过,此时却发生了一个小状况:

在雪菲乘坐的马车前,有人固小孩硬要穿越马路,不慎跌倒在地,行进的队伍顿时停了下来。那个小孩在骑士的帮忙之下,平安无事地离开,道路立即净空。当时,前导部队已经穿过广场。

马车夫为了追上前导部队,加快前进的速度。马车进入了广场。

于是部队又开始了起来。突然间,耳耳边传来「嘎啦嘎啦嘎啦」的声响,雪菲惊讶地回过头,只见几个人拉着货滩子冲向后面的部队。即将被撞到的骑士们大声咒骂,在千钧一发之际连忙避开。这些货摊完全将队伍隔成两边,不知有何企图?同时,也堵住了通往广场的道路。

就在这个时候,数名穿着黑袍的人从车篷内一跃而出。接着爆发一声巨响,车蓬燃烧了起来。烈火迅速蔓延,一发不可收拾。砰砰砰!连续发出阵阵响声。

不只往广场前进的队伍如此,进入广场的其他三条道路也发生同样的状况:货摊子堵住道路、火头高窜、火花爆烈。而黑包人并没有立刻展开行动,他们正等着刚才把路堵住的同伴前来**,似乎是打算用人数上的优劫,对广场内少数的官兵展开攻击。

另一方面,雪菲身边的卫兵完全被隔离在广场内,一时之间与外面的部队失去了联络。那群来历不明的徒众不知用什么方法点燃货摊,火势异常猛烈,广场内的卫兵冲不出去,广场外的部队也攻不进来,暂时无法指望他们来救援。

「啊……完了,完了!」原本楞着呆的由梨,突然抱头尖叫:「早知道,就规规矩矩排在队伍中,跟部队走在一起了!」由梨与雪菲四目相接后,急忙露出屏凝神的表情,用手捂住嘴巴。

雪菲的心情并没有因为遇袭而受影响,她沉穏地对由梨微笑,接着移开视线。当然,她必然是期待有人挺身出来保护她。

就在几个月前,没人要理睬雪菲。现在情势已经改变,她的地位比往日提高许多;不过,遇到紧急状况时,大家也自顾不暇,管你是不是即将登基的新王?

对雪菲而言,雷恩是唯一的例外。他曾对雪菲说:「我可以当你的靠山。」雪菲感到欣喜的同时,也因为自己无力帮忙雷恩而自责不已。

这时,她在脚下看到一个东西,是个剑柄,当下她亮不犹豫地从剑鞘中拔出一把细长的剑。虽然雪菲不知道是谁替她准备的,但她还是打算拿来作为防身之用。

雪菲以前从未拿过剑,今天是第一次握在手中。虽然没学过武艺,但她认为自己必须尽力减少其他人的负担!

周围已一片混乱。

十几位骑士在了解目前的状况后,想尽办法要突出重围。除了少数几个人之外,无人知晓雪菲已身陷险境。

谁也没想到会发生这种意外,几乎所有人都掩饰不了内心的惊恐。

满头金发的赛诺雅慌慌张张地将剑拔出,剑却直接从手中掉落,「我……我的传家宝剑!」

先避开再说!」勒尼看到刺客朝赛诺雅挥剑,急忙将她拉开。

就在这个时候,敌方有人自我引爆,勒尼和赛诺雅商时地避开了危险。

由于事出突然,每个人的户应都大同小异,不骇然四顾、手足无措。能完全处变不惊的,大概只有雷恩和葛沙拉姆两人。尤其是雷恩的态度实在值得激赏。

只见他仍然哼着歌;尽管眼前闹得天翻地覆,他依旧是文风不动、一派悠闲。

他的手并没有摆在剑柄上,宛如局外人般看着四周。明明是危机四伏,但雷恩却不改其冷静沉着,一如置身自家那般放松、自在。他的嘴角露出无所惧的笑容,这是雪菲再熟识不过的表情。

雪菲看到老神在在的雷恩,心中更充满了安全感。

如果自己不是公主而是骑士,她一定会投靠在这位将军麾下,与他一起战斗。撇开雪菲雷恩的痴情不谈,当她看见雷恩面临大敌仍无惧色时,心中竟萌生一股强烈的代头,很想与雷恩一同出生入死、纵横沙场。

雷恩是个天赋异禀的大将之才。

说也奇怪,雪菲甚至觉自己喜欢这个人,是一件值得自豪的事。

雷恩环视部属之后,大声喝道:「不要惊慌失措!看看你们,真是丢脸啊!」

原本心神动摇的骑士们听到这句斥喝声,顿时平静了下来,就连敌人也停下脚步。

雷恩狠狠地斜视着伙伴,「唯独我阵亡的时候,你们才有资格惊慌失措,可是那种可能性只有忆分之一,所以没有必要惊慌!大家以公主为中心排成圆阵,专心对付靠近公主的人!」

雷恩发出叫声的同时,将士们开始动了起来。

只有那个名叫由梨的少女小声地发着牢骚:「亿分之一?真是爱吹牛。」虽然她对主帅的能力有所质疑,但她依旧不敢怠慢,立即跟着同伴围成圆圈。

旁边的莎儿翡望着雷恩,再度涨红了脸。

「哇……哇!」有哭泣声传入雪菲耳中。她循声望去,见到方才跌倒的那个男孩哭着跑过来寻求庇护。雪菲看到他因害怕而大哭,觉得很不忍心,于是走下马车,打算过去抱他。

「慢着,公主!」雷恩制止道:「葛沙拉姆!去挡住那小鬼。」

在马车前的葛沙拉姆接到雷恩的命令后,露出严肃的表情微微领颔首,立即挡住男孩的去路。他若有所悟地怒斥:「小鬼,站住!你再不停下来我就揍你,我可不是说说而已!」

那男孩歪扭着脸,继续直奔而来。雷恩见状,自己也翻身下马,站葛沙拉姆旁边叫道:「喂,别装啦!你拙劣的演技对我不管用。如果你再靠过来,我会毫不犹豫地杀了你。」

男孩索性不哭了!他身子一沉,立即从腰后拔出几把短刀,方才哭哭啼啼的脸彷佛被抺掉般,早已消失得无影无踪。

「这……这个男孩……怎么那么狠!」满头金发的赛诺雅发出有如呻吟般的声音。

雪菲也有同感。对方只是个小孩而已,却一脸凶神恶煞的摸样。

雷恩和剩下的部队以马车为中心,排成圆阵。广场上的市民从未见过如此惊心动魄的景象,全都大感惊骇,纷纷连滚带爬地往广场角落四散奔逃。烈火狂烧的货摊外,传来己军部队的怒号声,但因大火阻隔,只能望火兴叹,无计可施。

那男孩完全无视于周遭的一切,他眼中只有雷恩和雪菲而已。不久,他的目光恶狠狠地停在雷恩身上,「你……你怎会知道?我接受过严格的训练,让杀气消失得无影无踪,你如何识破的?」

「杀气是不可能完全消失的!」雷恩冷笑,「不过,几乎所有人都感觉不出这种杀气,这倒是事实。唯独我,想要对我不利的家伙一靠近,必会被我打倒在地。」

雪菲拨开身前保护着她的士兵,来到雷恩身边。她抬头看了一下雷恩,只见雷恩一脸鄙视地望着那男孩。

「你果然是最大的障碍……」那男孩——不,那个****的成员——以杀气腾腾的目光逼视着雷恩。

他双手拿着几把刀子,刀刃上泛着湿黏的光芒,看来是涂抺了毒液。

雷恩听过刺客常使用这种方法取人性命,但难以置信的是,这男孩似乎非常熟悉这种「工作」。

「如果你再碍手碍脚的话——」那男孩声音中充满怨狠:「我连你一起杀了!不要太过得意……顶尖的杀手深入敌境,就不打算活着回去。看来传言是事实,你确实是个可怕的对手。纵使如此,你最好还是不要妄以为自己天下无敌。」

「小鬼,别逗我发笑。」雷恩露出洁白的牙齿,目中无人地笑着。他的笑容触怒了对方。雷恩仍然未拔出魔剑,也不改从容的态度,「你犯下了一个明显的错误。」雷恩眯着眼睛说:只要我在,不管谁来,结果都一样,这世界上不会有人比我更厉害。」

这种毫不谦虚的说词,不要说是那个男孩,连雷恩的同伴都觉得他太狂妄而为之愕然。只有一个人认为雷恩说的话都是真的,那个人就是雪菲。

雷恩面对因吃惊而说不出话来的男孩继续说:「第一,你们犯了一个最大的错误,杀手采取被动姿态时,就玩完了。」

「我们也不想采取这种没有胜算的战术,但这次事出有因,使得我们没有充裕的时间住行筹备,这不是你能了解的。」男孩的声调中混杂着一丝苦涩。接着,他摇摇头,彷佛对于自己会在雷恩面前发牢骚感到十分讶异,连忙说道:「我不想继续和你废话,你不要期望由交谈来争取等待救援的时间。」

男孩尖锐的声音中断的那一刹那,陡地掷出手中的短刀。

与此同时,雷恩不假思索地将手夹住了四把短刀,刀身发出又湿又黏的光芒。扔刀与接刀的动作快如闪电,速度之快胜过雪菲浮现在脑际的念头:「雷恩在半空中帮我挡住短刀」。

雪菲的眼中什么都看不到。

「呵呵!行迹败露啦!反正你们的奸计都被我看穿,没有什么好说的了。」

那男孩听到这句话皱起眉头。

雷恩将手一扬,男孩上半身立即向后仰。当雪菲回过神时,身旁的雷恩已然消失,不,他是突然进行猛攻,才跑了两、三步,就达到最快速度。

好快!方才雷恩还站在眼前,但当雪菲想要向他道谢时,雷恩却忽然间消失了,让她目瞪口呆,惊讶得不得了。当她发觉雷恩是以前倾姿势跑出去时,只能目送他的黑色背影了。

雷恩迅疾如风,缩短了他与男孩之间的距离,同时抽出魔剑猛力挥砍。

男孩向后纵身一跃,闪躲雷恩电光火石的一击。但躲避不乃,登时血溅四方。

雷恩在猛攻之前,早把男孩的短刀掷了回去,虽然被少年避开,但他仓促间已经乱了阵脚,完全陷入被动。雷恩的动作一气呵成,出剑之快速,岂是雪菲所能看清楚的?

那男孩的衬衣被魔剑划开,鲜血渗了出来。男孩身后的几名杀手,未能及时避开雷恩扔掷过来的短刀,仰面倒下,哼也没哼一声便死了。

男孩扭由着脸,在千钧一发之际避开了雷恩的第二击,他能够从雷恩致命的劈砍中逃生,是因为他不惜牺牲自己的伙伴,硬是让伙伴当挡箭牌的缘故。男孩瘦小的身躯在地上打了几个滚后,便翻身躲入同伴中,随即以沙哑的声音喊道:「打死那家伙!只要杀掉他,胜利就属于我们!」

直到现在,那群刺客才蜂拥而上围攻雷恩。雷恩宛如割稻般挥舞着魔剑,或左或右地横砍身穿黑衣的敌人,并对着自己的伙伴叫道:「你们在原地专心防御!这些家伙让我来解决就好。」

雷恩瘦高的身子消失在腥风血雨中。接着,响起了阵阵怒号与惨叫声。这些声音全都出自于杀手们的口中。

雪菲悄悄吐了一口气,她甚至没想过雷恩会落败,她认为雷恩不可能输给这些人。

但遗憾的是,自己始终帮不上忙。

「我、我们应该也要入战斗啊!勒尼大人。」赛诺雅的神志总算清醒过来。

或许她看到眼前厮杀的场面,和雪菲一样认为该尽一份责任。

「不用了!」勒尼和葛沙拉姆异口同声说道。

他们两人四目相接,同时露苦笑。

「加入战斗反而会碍到将军,我们只要找实力比较弱的人下手就可以了。」话一说完,葛沙拉姆便滑行般地从圆阵中冲出,砍向来到厮杀现场一名黑袍人,那人转眼间僵直倒卧在地。

从葛沙拉姆沉腰挥剑时的姿势来看,方知他作战经验丰富,实非年轻一辈所能及。

雪菲等人倒吸了一口气,葛沙拉姆则若无其事地返回阵中。

「当时,雷恩就己经相当厉害了!现在武功则变得更高强。天才就是天才,高深莫测,实在了不起!」葛沙拉姆望着雷恩钦佩地说道。

雪菲不由得直盯着这位老人家的侧面。

「有什么事吗?公主。」

「请问……葛沙拉姆大人,你知道雷恩的过去吗?」

「你叫我葛沙拉姆就可以了。」葛沙拉姆露出笑容:「这个嘛……到底是要说知道呢?还是不知道?我曾经和他交过手,因为我们之间有一些小误会。」

对于葛沙拉姆若无其事的口气,勒尼惊叫出声。他看着葛沙拉姆,表情就像看到死了又复活的人。「有这种事?你和将军交过手?我看你还活得好好的呀!」

「你这么问我并不感到奇怪!那时,我三、两下就被打败了,我的老命还在,应该说是运气好。哈哈哈!」葛沙拉姆挺起胸腔,豪爽地笑着。

雪菲暗自下定决心,过几天一定要好好问问葛沙拉姆,有关雷恩当时的情况。

而且,这位老战士还称雷恩为「天才」,她又对葛沙拉姆产生了一些好感。

「啊!公主请尽可能往后退。」葛沙拉姆敛去笑容,再次恢复严厉的表情,「因为虾兵蟹将又来了!」

雪菲往前一看,只见数名敌人趁雷恩的攻势空隙逃脱,横冲直撞地往自己这边跑了过来。

「你们不可疏忽大意,小心应战!」葛沙拉姆发出令人听了备觉安心的怒吼。

只有赛诺雅噘着嘴,其他人都葛沙拉姆的命令下,摆出持剑的姿势。

雷恩大概是认为只要葛沙拉姆在,就能够好好保护雪菲,因此他才能放下心,专心一意地歼灭刺客。

蛇无头不行,雷恩觉得这是作战的诀窍。因此他一直猛攻那个看似带头者的男孩。敌人的人数实在太多,不容易应付。他粗略算了一下,那群杀手大约有五十人,而那个少年已趁机逃到后方。

雷恩心想,要逮到那少年,只是早晚的问题罢了!不管他们的人数有多少,自己的体力永不会衰竭,随着时间流逝,反倒是对他们较为不利。

「哼!让开。」雷恩朝着挡在面前的男子们挥下魔剑,同时向前猛冲。他速度快得令敌人目瞪口呆。

雷恩纵身跳入其中一名刺客怀中,同时踢向对方的脚关节,在那人发出哀鸣之前,魔剑已经贯穿他的心脏。

雷恩用左手轻轻举起那具尸体,扔向猛扑过来的敌人,两名敌人不由得停下脚步。在尸体着地的同时,雷恩铮地掣出长剑往身后砍去,登时鲜血飞溅,一人仰天倒下。他无视于飞溅的鲜血,抡起魔剑斜劈直刺、横砍倒打,一个接一个撂倒攻击过来的敌人。

雷恩的魔法师传,有一次看了雷恩与他人打斗的情形,下了如此评论:「你看到的世界和别人不一样」。雷恩自己确实也有这种感觉。

有时,他会产生一种错觉,觉得自己与战斗中的敌人有不同的时间,对方的动作极为迟缓。所以,他很容易避开敌人的攻击并加以还击。

在时间「脚步」放慢的世界中,只有雷恩的时间是正常的。

雷恩黑色的身影在敌人之间穿梭往来,蓝色剑光所及,无不刺向杀手们的要害,只见敌人纷纷中剑、鲜血狂喷。

「你们这些浑蛋,不晓得我的厉害吗?叫你们让开偏不让开!」雷恩大声怒斥,但刺客并不畏惧他的恫吓,也许他们服用了**或什么,以致神经异常亢奋,不能自己。简直就像是为了尽快结束自己的性命般疾冲。

一名杀手当胸刺来,雷恩咂咂嘴,巧妙避开了对方的攻击。那剑只差毫发之距就会刺入他心窝,但雷恩回身闪过,丝不费劲地挺剑还击,没有人能躲过他的凌厉攻击,每次都有刺客倒在路上。

雷恩的右手抡动魔剑,倏地闪现数道霞光,霞光落处,必定有人扑倒在地。

在人微露怯意之时,从敌众中踱出一名汉子,他的身材壮硕,比其他同伴魁梧许多,只见他挥舞着与身驱非常相称的巨剑,露出发疯般的目光。

「别挡我的路!」雷恩向前直奔,以猛烈的速度和那名男子擦身而过,陡地扬起了微微剑风。

两人错开之后,那名汉子发出低吼声转了来。方才他砍向雷恩的那一剑落空,他想再次展开追击。然而,空然啦的一声,他的额头绽开一道红线,鲜血从红线喷涌而出。那汉子愤怒的表情有如被瞬间冰冻,咚地向后倒下。

雷恩出剑的速度,实非笔墨所能形容。那人受到致命一击,临死仍无法理解自己是如何中剑?原本将雷恩团团围住的刺客们,看到这一幕便一哄而散。连雷恩的伙伴看了也不禁毛骨悚然。这时,敌人终于开始理解,自己实在太过鲁莽,才会挑起战端。

男孩在后头似乎嗅出己方的气氛,大声叫道:「别怕,现在为我争取一些时间。」

「那么,你来和我斗斗,如何?」雷恩威风凛凛地斥道。

雷恩在敌阵中横冲直撞,挥剑斩敌,已有好一会儿工夫;但出剑速度仍迅捷无比,未见稍减之势。

那男孩并未回话,却以几乎细不可闻的念咒声回应。

雷恩挥舞手中的长剑向前望去,只见三名男子在少年身旁念着咒语,想必对方也带了魔法师来助阵。念咒的同时,三名魔法师的双手也跟着舞起来,动作非常一致。

他们没有省略该有的程序,十分正式地诵念咒语,可能是想增强威力吧!

当袭击雷恩的最后一人倒下时,咒语己经念完了。

雷恩无视于魔法师的施法,朝着男孩疾驰而去,瞬间缩短了人之间的距离。

「快!」那男孩喊道。

「交叉火焰!」他们喊到一半,砰的一声,火焰爆炸开来。三人唱着魔法咒语,展开多重攻击,鲜红色的魔力火焰形成巨大的漩涡,从正面直接向雷恩窜去。

「那家伙死了吗?」

「大……大概吧!火焰已直接向他攻去。」魔法师回答。

「干得好!」那男孩住受伤的肩膀,欣喜若狂地喊道。

爆开来的火焰另一头传来惊叫声,那男孩虽然看不清雷恩的状况,却暗忖着:大概是主帅倒下,部属的哀嚎吧!

「我实在太开心了!正当那男孩暗自得意时——熊熊火焰中飞出一物。

男孩急忙抬头,只见雷恩的身驱缠绕着火焰,腾空而出!

「白费力气!」雷恩大叫一声,挥舞着魔剑猛攻过来。他黑色的身影正覆盖着七彩光芒,原本缠绕在他身上的火焰,宛如被魔力吸收般逐渐褪去。

男孩心中一怔:『难道是真的?……这家伙真如谣传中所言?……那可不是一般的谣传,世上不可能有这种事啊!』

但眼看魔法对雷恩无效,男孩也不得不相信传言的可靠性了。

失败的感觉,开始在男孩的脸上扩散开来。可是,他仍不愿承认失败,彷佛求证般向手下的魔法师叫道:「不可能,对不可能!这种事应当是不存在的。」

当那男孩狂言乱语的时候,雷恩已如一道闪电直掠而来,当头横劈一剑。

在间不容发之际,男孩急忙蹲下身来,只见一道蓝色剑光横挥而出,动作优美,乾净俐落。幸存的三名魔法师登时全被拦腰砍成两截,倒在血泊之中。

雷恩黑色的眼珠缓缓地移向那男孩:「就剩下你一个罗!」

男孩的喉咙发出咕噜的声音。他瞄了一下四周,只见五十多名手下全都气绝身亡。如今只剩下自己,正与从中作梗的雷恩对峙着。

眼前这个名叫雷恩,穿得一身黑的男子,手刃数十人后,却完全看不出气息紊乱的疲态。

雷恩一脸平静,悠闲自得地拿着魔剑。

「你知道吗?」雷恩突然与那男孩攀谈起来:「狼和狗属性很相近,如果一对一在路上相遇,你觉得会怎样呢?一定是狗先逃走,逃得远远的,逃到听不到狼叫、嗅不到狼味的地方吠叫。在打斗前,狗凭本能就知道自己绝对不是狼的对手。这方面,人类毕竟还是很愚蠢喔!」

那男孩紧咬着牙,方才被砍伤的肩膀隐隐作痛。他明明知道对方是在弄自己,却无词反驳。或许眼前这名男孩说得没错,自己和同伴不应该对他动手。

雷恩彷佛又在自言自语:「放心好了!你没来这里的其他伙伴,此刻恐怕早已到了阴曹地府了。」

那名少年总算开口说话:「你说这话是什么意思?」

「我的同僚方才摧毁了你们地下组织的总部。告诉你,我不喜欢采取守势。」雷恩举起魔剑一派轻松地说。他的剑尖指向那少年的鼻头:「怎么样?虽然已经太迟了,但你现在投降,我也可以接受,还是……」

那少年突然晃动身子,往另一个方向急奔而去,看来是想逃离雷恩的剑击。此时,他感觉到背部有一股凉风轻轻吹来,因此,他竭尽全力想要躲开从后而来的攻击。

那少年心下茫然:自己再也没有帮手了,死怕……也无家可归了。但是,接受别人的委托不能不达成,那是自己最后的一点尊严。

他在一般人难以想像的动机下,一个劲儿地奔跑起来。

他对自己的奔跑速度很有自信。

少年踏过同伴的尸体,往护卫着公主的骑士们冲去。公主就站在一个满脸胡渣,样子邋里邋遢的中年男人背后!只要能够到达那里,任务就完成了。

在距离骑士数公尺的地方,少年蹬了一下地面,身尔立刻飞了起来。骑士们抬起头看着他,大伙都看得傻眼。少年的目标只有一个——公主。

然而当少年还在半空中时,背后竟然传来声音:「你果然比狗还不如……」

瞬间,少年的后脑杓被狠狠地揍了一下,便失去知觉,跌落广场。

* * * * 

雷恩在半空中轻快地扭转身子,以猫的姿势着地,之后便开口说:「哎呀!真是白费工夫啊!」

他的脚下躺着长袍的少年,大概还没死。

最先跑过来的是雪菲。「雷恩!」她呼叫着雷恩的名字,小手抚摸着雷恩黏糊糊的衣服和脸颊,即使溅在雷恩身上的鲜血弄脏她白色的手套,她也不在乎。

「怎么啦?」雷恩问道。

「你有没有受伤?」

正当雷恩想说「没有」时,站在附近的葛沙拉姆抢先兴高采烈地说:「没有受伤,连擦伤也没有,今天又可以好好享用美酒了。」

雪菲把手放在自己微微鼓起的胸部,松了一口气说:「太好了!」

葛沙拉姆面露微笑地望着雪菲,接着扫视倒在广场中的刺客:「果真了不起,真的独自结束了这场打斗。」

「那是当然的。」说完这句话,雷恩环视周遭,看看同伴们的伤亡情况,「有没有人受伤?」

「完全没有,我们遵照您的命令,一心一意地进行防御。」葛沙拉姆抚摸着胡须微笑,同时迅速举起拳头。

雷恩也握起拳头,两人轻轻互打了一下。

就在这个时候,雷恩看到广场的角落有两名少女。他轻轻碰触一下雪菲的上臂,就大步地走向那两名少女。

只见莎儿翡脸朝下,四肢着地,旁边的由梨则轻拍着她的背部。

「我听说没有人受伤,那她是怎么啦?」雷恩问。

由梨一脸为难地回答:「莎儿翡并没有受伤。不过,她在杀了一个敌人之后,就趴在这里了。据我了解,她是第一次杀人。」

「呜……雷恩。」莎儿翡猛地抬头,吐出来的秽物弄脏她的嘴角。

她冷不防抱着雷恩,抽抽搭搭地哭了起来。

「喂,喂!」雷恩立刻想要拨开她的手;但最后叹了一口气,任凭莎儿翡抱住他。他的上衣沾满了呕吐物,不过这也是没办法的事。

「我……我……」

「款,没关系啦!任何人都有这种经验,不用在意,你是对的,我向你保证,要是你不杀那个家伙,公主就会有危险。不用想太多,你做得没错啦!」雷恩想尽办法让莎儿翡的心情平静下来。

葛沙拉姆见状说道:「看来你也蛮辛苦的嘛!」

「别多管闲事!」雷恩皱起眉头。

隔了半晌。雷恩直觉到有人在看他,视线中含有敌意,不,应该说是充满杀气。

「谁?」雷恩将莎儿翡推给葛沙拉姆,徒胨纵身一跃,跳至数公尺高的商店屋顶上。他横扫周遭,却不见敌人的踪迹。

不过,他不认为自己的直觉有误,刚才肯定有人在看他——他和雪菲。

「事情似乎变得愈来愈复杂了!」雷恩吐出这句话,懊恼自己没有发现敌踪。接着便从屋顶跳下,回到同伴身边。

他暗付:算了,不管谁来都一样!就不要复仇不成,反被我给杀了。

且说加尔伏特城这一侧。

雪菲一行人遭到刺客袭击时,有个个子高瘦、披着黑色披风的男子悄悄走在哨兵不多的加尔伏特城内殿,背后跟着几名魔法师打扮的部属。

他们有时也会到哨兵的盘查,但当黑衣男子自报名号后,卫兵立刻放行。

不过,也有几个以他的身分无法通行的岗哨,来此处,哨兵然会拦住去路,但魔法师悄悄地诵念咒语后,卫兵就自动让开。这几个神秘人物不必与卫兵争吵,便能顺利地前进。他们用类似的手法通过岗哨,进入深宫内院,接着来到昏暗的地下室。

地下室的最下层只有一个房间,虽然是「宣布新王登基之日」,两名全副武装的士兵仍一动不动,恪守职责地站在房门口。他们一看到这几个谜样的陌生人时,立即拔剑出鞘喝道:「来者何人?报上名来!是谁允许你们来到这里?」

有着鹅蛋脸的男子语调平和地回答:「我是雷恩将军的部属丘特‧威洛亚。」

两名卫一听到「雷恩大人」的名号,立即解除戒心。

与过去不同,雷恩现在在萨威尔王室中,是让人最有安全感的人,听到他的大名要不解除戒心实在很难,甚至民间也开始称他为「雪菲的王牌」,足见他在王室的分量。

就在两名士兵神松懈的那一刹那,兵特飞快地以手刀向一人的脖颈,接着一扭身,用手肘撞向另一名士兵,他们当场昏厥在地。

丘特有如鹏鸟般灵动迅疾,就算是身经百经战的战士见状,也必然吓得脸色苍白、全身颤抖。

恐怕这两名士兵醒过来时,也不知发生了什么事?

干了这种无法无天的事,丘特并没有心思去管躺在地下的那两名哨兵,对部属头说道:「反正这两人身上也不会有钥匙,就用自己的方式把门打开吧!」

一名魔法师默默地走向前去,面向厚重的大门。丘特面向其他部属,默不吭声地指着躺在地上的两名士兵。

另有一名魔法师领会队长的意思,蹲到那两名士兵身边。

他们在进行工作时,始终都寂静无声,直到最后都没有受到阻碍。

倒在地上的两名士兵,数十分钟后又站在门前守卫,彷佛什么事都没发生过。

——他们并未发觉,自己的记忆已经被魔法师消除了!

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