图源：二哈（LKID：咸鱼阿拉斯加）
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001
我们已经对忍野忍这个名字耳熟能详，听到也不会特别高兴，反过来说，是我不会觉得突兀，平稳位居心中的名字。对她来说，她原本的名字姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心，甚至已经成为过去的东西吧。
过去。
往昔。
已经结束的事。
或者是……没发生的事。
甚至不确定是否存在过的事。
是像这样随著回忆述说的某些事，坦白说，也是和现在的她毫无关系的事。
无关。
不用说，过去的自己和现在的自己不只是有所差距，甚至是判若两人，是完全不同于自我厌恶，令自己嫌弃的对象。我也一样，包括春假的我、黄金周的我、上楼的我、母亲节的我、骑脚踏车的我、上课的我，都是别人。
是别人、他人、陌生人。
并不是要逃避责任。更不是想否定当时的自己。
我觉得当时的我，以当时来说算是表现得很好。尽全力做到所有能做的事。
不过，当时的「全力」，和我现在认定的「全力」不同。现在的我应该会在当时的各种状况，依照当时的各种信念，采取不同的行动。
即使如此，我最后还是会拯救吸血鬼。
即使如此，我最后还是会被猫袭击。
即使如此，我最后还是会接住战场原。
我在当时的各种状况，肯定会依照当时的想法，做出这些行为。
无论这种做法是对是错，通往这些结果的路多不可数。极端来说，要从无数的道路选择哪一条，端看我当时心血来潮。
忍是现在的忍。
不是别的忍，是现在的忍。
传说的吸血鬼，铁血、热血、冷血的吸血鬼──姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心拋弃名字与外型，成为现在的忍。这个事实是我最大的救赎，却堪称是她当时心血来潮的成果。
这样的心血来潮实在窝心。
她看起来是幼女，却比我这个十八岁的孩子年长许多，历经五世纪以上的漫长人生，或许出乎意料在这方面颇为贴心。不对，或许不是贴心，始终只是心血来潮。
她这样的心血来潮，曾经在四百年前造成何种风波，就在这一集向各位述说吧。她四百年前在这个国家遭遇什么状况、做出什么事──本集就是这样的故事。
忍野忍。
这是回溯她时间轴的故事。
将忍的时钟往回拨。
然而当然不只是述说，这段往事在某方面影响到现代，我照例因而拯救或得救，有所建树或一事无成，总之在这方面，希望各位阅读之后多加思索。
我──阿良良木历也一样。
噫边回忆那个家伙的事，一边述说吧。
002
前情提要。
我──阿良良木历，和搭档的吸血鬼──忍野忍一同经历老生常谈的时光旅行，没能成功改变历史，垂头丧气地回到现代。完。
总之，详情请参照上上集《倾物语》。我很想这么说，但也可以不用参照。虽然刚才说「我很想这么说」，但我不想这么说。老实说，我个人希望各位别参照那段失败经验谈，这种自曝其短的兴趣差劲透顶。
不过，那场时光旅行姑且是基于我自己挺感动的理由，也就是想让十一年前过世成为幽灵，在这座城镇不断徘徊的好友──八九寺真宵复活，希望她别因为车祸就失去短短十岁的幼小生命。为了我的名誉（真是小心眼），我很想阐明自己这种防患于未然的行为。总之，当我垂头丧气惨败而归，直接询问她的意愿却发现……
「我并不想复活。自以为是的阿良良木哥哥，你做白工了，呀哈！」
由于她数落得这么惨（实际没这么惨），所以我的所作所为，用掉高中生活最后一次宝贵暑假的最后一天（正确来说是第二学期开学典礼当天）进行的盛夏大冒险，只能形容为毫无意义，变成「你为什么为这种事用掉一本小说的篇幅？你是笨蛋吗？去死吧？啊啊你是半个吸血鬼，是不死之身所以不会死，真是没救了」的感觉。
所以各位别看《倾物语》喔！
绝对别看喔！
这可不是假话喔！
……总之就这样，我正在和当事人幽灵少女言以蔽之就是问题儿童──八九寺真宵一起走路返家。
穿越时光改变历史失败而回到现代时，开学典礼已经开始（顺带一提，现在的正确时间是八月二十一日周一下午一点多），我的心情处于「啊～新学期第一天就跷课了，这么说来，我到最后完全没写暑假作业，这样会分别被战场原与羽川杀两次吧，真期待！」这样的亢奋状态（喔耶～），但是不提这个，我得将背包还给八九寺。
这方面的细节不足以在这里述说，而且我经历时光旅行，在过去与未来，将时间用在八九寺所说的「做白工」（就说她没这么说了），所以我自己觉得背包事件是很久以前的事。但是从时间轴来看，幽灵少女八九寺是在昨天八月二十日来我房间玩，并且将背包忘在我房间。
详情应该参照哪里？唔～记得是《化物语动画完美导读书》？
那本书好像刊载当时事件的极短篇……慢著，等一下，这么一来，那就是动画版的事件，对我们来说应该是平行世界发生的事？
平行世界。
好讨厌的词……
总之无论如何，那本书已经没在世间流通……天啊，动画业界好严苛。
明明以为相当蔚为风潮，却在转眼之间被淘汰。
这种世代交替的速度，以业界来说堪称健康……总之暂且不提。
我摩拳擦掌要改变过去的时候，八九寺正在镇上闲晃，想从我家取回背包。
我觉得她用不著到处闲晃找我大半天，只要正常等到放学时间，在家门前等我回家就好。但我如此询问时，八九寺回答：
「阿良良木哥哥翻遍背包还得了！只是翻遍还好，要是用背包布料做出这种事或那种事，我想到就想吐！不会这么做？嗯，或许不会，但是时间足以这么做，光是这个事实我就无法原谅！」
就是这样。
她丝毫不信任我。应该说讨厌我。
总之，被年幼少女视为蛇蝎厌恶，这种罕见经验本身出乎意料是值得欣喜的事，所以我不在乎逆来顺受。不提这个，我还是得还她背包。
因此，我从进行时光旅行的北白蛇神社推著脚踏车，和八九寺并肩走回自家。
「……不过八九寺，你少了背包，角色特性果然变得不太起眼。」
「阿良良木哥哥，您讲这什么没礼貌的话？光靠这对双马尾就足以建立我的角色特性吧？」
「双马尾啊，但如果只有这个要素，角色特性不够强烈……听说所谓的好角色，必须设计成光看剪影就知道是谁。」
「但我觉得这种论点也该过时了……光靠剪影就看得出角色，或是故事需要起承转合，我觉得这种制式原则不管用的时代早就来临。」
「你这女生还是老样子质疑现有价值观……」
「角色设计的好坏，我觉得并不是取决于剪影，而是要设计成没绘画天分的人画这个角色也让人认得出来。像是悟空或皮卡丘，即使小朋友画也很好认吧？」
「原来如此。」
「但我如果没有背包，确实就不像蜗牛，而是像蛞蝓。」
「……忘记是谁说的，好像是忍野说的，又好像是羽川告诉我的……这么说来，蜗牛与蛞蝓似乎算是相同的生物。蜗牛的壳退化之后就变成蛞蝓……」
「不过，要说贝类的贝壳退化之后还有剩东西，感觉也挺神奇的，就像是鸟类不会飞那样。以人类举例，就是『虽然骨头没了却还活著喔，过得很好喔』这样吧？」
「唔～如果将贝壳视为外骨骼确实如此，不过真要说的话，贝壳的功用比较像皮肤吧？但我不晓得人类没皮肤是否活得下去……」
「是的，确实不晓得。不过没骨头依然活得下去，这件事已经由阿良良木哥哥获得证实……」
「没错，我这个没骨气的弱鸡已经证实……并没有！」
「该怎么说，因为寄居蟹让人印象深刻，就觉得蜗牛的壳似乎可以拿掉，但实际拿掉就会害死蜗牛。因为里头装满很重要的东西。」
「和你的背包一样？」
「不，我的背包没装那么重要的东西……只是对自己的物品保管在阿良良木哥哥那边感到生理上的抗拒，即使没背包也不会为难。」
「…………」
「只不过是八九寺真宵变成蛞蝓真宵罢了……咦？记得这个题材之前用过？」【注：日文「八九寺」与「蛞蝓」音近。】
「我当时不在场所以不清楚，但你应该是在动画副音轨说的吧？」
「是的。我回锅用了相同的题材。」
「哎，既然媒体不同，我觉得回收再用一次也无妨……毕竟是平行世界。不过该怎么说，这个题材会将你的形象定位成蛞蝓，我觉得避免使用比较好……」
「但我原本是蜗牛，所以大同小异。我好羡慕羽川姊姊是猫。」
「嗯。」
「也羡慕阿良良木哥哥的鬼。」
「……嗯。」
「怎么了？」
「没事……不过你想想，蜗牛很受小朋友欢迎吧？但蛞蝓没人爱就是了……有没有壳差好多。」
「最近似乎不是这么回事喔，因为蜗牛寄生虫很多。」
「寄生虫？」
「以我的立场，阿良良木哥哥就是这样。」
「原来如此，以你的立场，我就是这样啊……喂，你说谁是你的寄生虫？」
「今天阿良良木哥哥经常自我吐槽耶。我个人觉得自我吐槽印成文字很丢脸。」
「啊，但我听说过。记得蜗牛的寄生虫是Leucochloridium……好像翻译成双盘吸虫吧，是一种会占据大脑的恐怖家伙……」
「原名正中央有萝莉（lori）的发音，就像是阿良良木哥哥。」
「惨了，我居然不小心自己做球给你，还是必杀球！」
「阿良良木哥哥确实有这个要素喔。其实稍微努力一点，Leucoch的部分也可以耳误听成『冷酷』的日文发音。冷酷萝莉dium。」
「那不就烂透了？而且别在这种地方努力！」
「至于dium是否能解释得更有趣，我想找阿良良木哥哥商量。」
「为什么我非得和你一起思考如何数落我自己……不过双盘吸虫真的是很恐怖的寄生虫吧？光是听叙述就毛骨悚然。被这个家伙寄生的蜗牛，会自己移动到容易被鸟吃掉的地方，让触角变形得更显眼，宣传自己的位置……我在你眼中或许真的不是什么好东西，但我不想和那种寄生虫相提并论。」
「我开玩笑的。」
「我知道。」
就像这样，我和八九寺在途中拌嘴闲聊，最后回到阿良良木家，也就是我家。我和八九寺一闲聊就停不下来，会持续到没完没了，对话内容却没什么意义。然而只有这次，或许出乎意料是一次例外。
这是我后来回想才发现的。
蜗牛与蛞蝓进化退化的话题，或是双盘吸虫这种寄生虫的话题，在本次的故事里或许是稍微感受得到讽刺的暗示。不，这里说的暗示是俗称的「巴南效应」，事后诸葛什么话都说得出来。【注：Barnum effect，以广义形容词评价他人，他人就容易接纳的心理现象。】
事后回想起来，这种称心如意的话语、这种冠冕堂皇的话语，不晓得将人们耍得多么团团转。想到这里就觉得我的思绪也堪称是妄想。毕竟这只能在事后思考，即使不是如此，人们只要专注思考未来就好。
我经历时光旅行，肯定充分学习到这个道理。
「那么八九寺，进来吧。」
「啊？」
我随口邀约，八九寺却露出「这家伙讲这什么话」的表情。
「我只有在守灵的时候，才会进阿良良木哥哥家耶？」
「即使这番震撼的话语伤害我，我内心某处也因为八九寺愿意来为我守灵而感到欣慰……」
「……阿良良木哥哥，一阵子不见，你变得异常乐观。」
「哎，因为我累积了一段有点离谱的人生经验……」
「总之我不进去。我在阿良良木哥哥还活著的时候，再也不会踏进阿良良木哥哥家的家门……昨天是最后一次。应该说昨天到头来也算是半绑架吧？」
「绑架？别讲得这么难听。」
「这是实话啊？请不要因为再也买不到原版导读书就乱讲话。」
「我并不否定这个事实，只是要你别讲得这么难听。」
「这也太任性了。总之……」
八九寺以充满戒心的目光这么说。
毫无信任感或信赖关系，只能形容为疑惑的双眼。
她这样看我，令我血脉贲张。
「我没失去女性的戒心，不会贸然进入父母与妹妹们不在的阿良良木哥哥家。」
「十岁女生讲这什么话？」
「要是我活著，我已经二十一岁了。」
「别讲得这么倒胃口。」
「请不要因为我的实际年龄倒胃口。」
「明明至今不会讲得这样破坏梦想，为什么突然讲这种话害我失望？」
「没有啦，东京都条例实施之后，各方面不是都变严格吗？考量到今后的演变，姑且得强调敝人我是十八岁以上的合法角色，否则可能会遭受流言蜚语中伤。」
「合法……但是记得东京都条例和真实年龄无关吧？」
「是这样吗～我是小孩子所以不清楚～」
「搞不懂你的定位。你究竟是孩子还是大人？」
「法律上是大人，但肉体是孩子。」
「你没肉体吧？所以……」
「讲正经的，我觉得有没有东京都条例都一样。在法案通过之前，漫画界与动画业界不就掀起自主管制的旋风吗？虽说这样没办法自由创作，但事实上早就没办法自由创作了。明明早就对金主唯命是从，却抗拒上层管制，真令人心寒。」
「别忽然讲得这么正经……」
「在这种状况，至少我们想自由发挥对吧！八九寺真宵，现年十岁～！内裤可以随便看喔～！」
「太豪放了！」
「啊，露个内裤好像不成问题？我听说哆啦A梦的静香没触犯东京都条例。」
「哎，条例终究没办法管制哆啦A梦吧……」
话说，八九寺居然直呼静香的名讳，你以为你是何方神圣？处于何种立场？
「说得也是，哆啦A梦是国民漫画……应该说一个不小心，甚至会和国际舆论为敌。不过阿良良木哥哥，虽然我这么说不太对，但哆啦A梦很情色对吧？」
「不准用奇怪的角度解读历史名作！」
基于这层意义，哆啦A梦的秘密道具确实忠于人类欲望，也被恣意滥用……
「我认为小学男生的性启蒙，八成都是来自哆啦A梦……不晓得文部科学省还能回避这个事实多久。」
「顺便问一下，另外两成小学男生的性启蒙来源是什么？」
「《海螺小姐》的裙带菜小妹吧。」
「…………」
这段对话令人在各方面省思国民热门漫画的功过，虽说如此，我觉得这两成小学男生的癖好过于冷门。
而且这应该是假资料吧？
不准乱说话。
「那……你在这里等我一下，我立刻拿你的背包过来。」
「十秒。用冲的。」
「这么大牌？」
不知为何，我得帮十岁的少女跑腿。
不对，应该是二十一岁的女性？
无论如何，都令我血脉贲张。
不过，十一年的幽灵生活，不会让八九寺有所「累积」，所以那个家伙没办法成为二十一岁……
这也是我在时光旅行彻底体认的事实。历史的事实。
我让八九寺在刚完工的大门前面等待，进入家里上楼，到自己房间拿她的背包。
瞬间，我内心萌发山羊般的恶作剧心态，想把背包里的东西掉包为石头，但我房间当然不可能有石头，所以我打消念头。
我姑且在字面上向天地神明发誓，自从八九寺昨天将这个背包忘在我家，我从来没看过背包内容物。
我被称为冷酷萝莉dium，却不是乱碰少女私人物品的罪犯。
我是绅士。Gentleman。
不能让八九寺等太久，所以我没在房内坐下或是享受咖啡时光，背起背包就再度走到屋外。
「啊！慢著，请不要碰别人的东西啦！」
「别强人所难好吗……」
「啊～得送洗了。」
「我说啊……你是不是从刚才就过度讨厌我？」
「这背包我不要了。请扔掉吧。」
「慢著，刚才说过，你没这个背包会成为蛞蝓真宵吧？」
「为什么像这样莫名强硬地将背包塞给我？看来是暗藏窃听器对吧？唔哇，阿良良木哥哥烂透了！」
「你太怀疑我了吧……我懒得解释，你去看《倾物语》吧，这样就可以证明我的清白。」
「我才不要看那种好贵的书。」
「别说贵啦……」
「一千三百圆？唔哇，这价钱不晓得能买几本六百圆的文库本！」
「两本。居然说好贵的书，好歹要说很厚的书吧？在分量方面其实差不多。」
拜托别胡请。
那是你自己上副标题的书，别做这种负面宣传。
「书的定价问题，今后或许也会继续改变吧。毕竟二手制度差不多快达到极限，电子书的时代也分秒接近。搞不懂是黑船、救生船还是海盗船。」
「电子书啊……不过用来看漫画意外地合适喔，因为黑色的显色异常漂亮。」
「啊，那当然。因为杂志之类的书，使用的墨色都变淡，难免会想用电子媒体欣赏漂亮的图。」
「说到问题点，应该是电子书没办法跨页显示吧。例如手机是一格格显示，但漫画的优点在于可以自由分割画面大小……不过到最后，这或许也是习惯问题。」
「像是短短几十年前，漫画的分格很单纯。大概就是四行四列这样，画出来的成品也很单纯。不过现在或许在各方面进入文艺复兴时代吧。」
「但文艺复兴的意义是温故知新……」
这个道理或许可以套用在漫画分格的问题……虽然聊到这个话题，但我对这方面的造诣不深所以不清楚，如果分格复杂到像是少女漫画那样，手机要怎么显示？
问题或许不只是跨页……
「而且在网路连载的漫画也增加了。」
「你是说线上杂志？从这种观点来看，新人进入漫画界的大门也变宽广了，毕竟新杂志也接连创刊。」
另一方面，现存杂志则是接连停刊或休刊，这个事实就暂且不正视。
「考量到今后的进展，漫画家或许出乎意料是非常稳定的职业。毕竟最近有很多长期连载，想转行也意外地容易。」
「我觉得这种想法有点过于乐观……刚才也提到，漫画的优点在于可以调整画面大小，不过只要受欢迎，漫画家又有体力，同一部作品就可以一直持续下去，这也是漫画另一项优点吧。」
「总之，这方面和文化类型的小说不太一样……」
但我觉得是发表形式的不同。
漫画以杂志连载为主，小说以单行本为主，所以小说在性质上，如同漫画领域的短篇形式。
即使不愿意也会有所区隔。
「不过有些系列小说，即使反覆假装即将完结，却依然像是丧尸一样反覆复苏，一直冗长地写下去！」
「别说了。不准说得这么自虐。」
「回到正题，我觉得电子书只要解决价格问题，就会一鼓作气普及。只要设定成大家能糊口的价格就好。」
「糊口啊……大环境这么不景气，我觉得做得到这种事就不会这么辛苦。」
「既然刻意投注精力制作成方便的电子档，我甚至觉得价格设定得比实体书还贵也无妨。」
「为什么讲得像是在卖人情？」
想做不劳而获的生意也要有个限度。
「我觉得提高附加价值就好。像是加入搜寻功能；在伏笔部分放连结，立刻可以回头看前面的剧情；随时可以参考登场人物介绍页；让配音员念台词等等。」
「无论如何，感觉和我们现在对于『书』的印象差很多……」
感觉逐渐和时代疏离。
我明明还是高中生。
但除非在懂事之前就接受英才教育，否则很难接受这种事。连手机也是，我升上高中才拥有手机，所以不太习惯。
我至今写手机邮件依然提心吊胆。
「这样不是很好吗？自觉正在亲身见证新文化的诞生期，是一件幸运的事。」
「是吗？我宁愿等到新文化普及之后慢慢享受。」
何况你这个幽灵说「亲身见证」也很奇怪。但我这个半吸血鬼这么说也很奇怪。
「我很羡慕亲身见证手机诞生期的人，铃声可以设定成和弦，或是自己作曲。」
「这值得羡慕吗……？」
「不过现在的手机铃声只要直接下载就好……总之无论如何，这是个好机会吧？出版界也需要革命吧？」
「革命啊……但愿不是只以自爆作结。」
在担忧少女与出版界未来等各种事情时，肚子也饿了。
时间正好。
我是吸血鬼，不需要规律地正常用餐，但即使不是回到刚才的话题，时间到就想吃饭的习惯也很难改掉，何况八九寺难得和我在一起。
趁午餐时间挥霍一下也不赖。
「八九寺，有什么想吃的东西吗？」
「有很多东西想吃，但说到想和阿良良木哥哥一起吃的东西就没有。」
「……咦咦咦？」
好奇怪。
八九寺这么讨厌我？
空窗期太久，我心里没有底……
这么说来，上次像这样和八九寺好好交谈，难道是《伪物语》时的事情？
既然这样，真的相隔好久。
「是啊，因为羽川姊姊、神原姊姊与千石姊姊发动政变，抢走叙事者的角色。」
「等一下，依照时间顺序，我们现在知道神原与千石的事情不太对吧？」
「好恐怖，没想到千石姊姊会变成那样……」
「别再说了，要是现在的我知道这件事，真的会产生时光悖论。千石在我心目中是个只能形容为可爱的学妹。」
「这样确实是问题……」
「话说回来，你不当叙事者？」
「怪异本身不能担任叙事者，这是规则。」
「有这种规则啊……」
我低头看著自己的影子。
原来如此。所以这次也……
「不开玩笑，你想吃什么吗？我请客。」
「这样啊……但是阿良良木哥哥，我如您所见是幽灵，如果和我一起用餐，阿良良木哥哥在别人眼中，会如同也帮已故女儿点一份餐的家长喔。」
「这种事无所谓。」
嗯。
不提这个，如果八九寺真的吃掉餐点，「现实」会怎么处理这份吃掉的餐点？
一般人看不见八九寺，却看得见八九寺吃掉的餐点……所以会把内臓里的食物看成浮在半空中？
不，应该不是。
到头来，八九寺无论拿什么东西，也没有变成浮在半空中的样子……这部分或许是旁人目击之后，大脑会适度处理吧。
不过事实上，经过「适度处理」的东西，或许是我脑中将十一年前过世的八九寺「认知」为人类的情报。
无论如何，都是没跳脱假设范围的怪异奇谭。
「总之就算是请客，但我是穷考生，只能请你吃速食。」
「速食……」
「不满意？」
「不，想像成头等舱的食物就不会不满意。」【注：日文速食的「速」与头等舱的「头等」字同。】
「不准擅自想像。」
实际的英文拼音不一样。
我是考生，至少知道这种事。
「那就上脚踏车吧，双载。」
「不要。我才不要坐阿良良木哥哥后面……」
她这么说。
看来八九寺心中正流行「讨厌阿良良木哥哥的游戏」。就在她再度以这种方式回应的这时候，发生了某种状况。
早早就对这个游戏上瘾的我，没能将这个期待已久的回应听完。
因为，我们目击了。
目击「那个东西」。
003
若问「那个东西」是什么，只能说不得而知。
是谜。
只能如此回答。
但是，这并非因为我……以及八九寺没有怪异相关的知识。不对，这当然也是原因之一……却不只如此。
因为到头来，我们不清楚「那个东西」是否是怪异。至少我不清楚。
无法断定「那个东西」是什么。
因为，我看不见「那个东西」。
目击看不见的物体，感觉这种形容方式自相矛盾，但是在这种时候，这是最正确的形容方式。
因为看不到绝对不代表透明。例如刚才提到，八九寺真宵是幽灵少女，一般人无法视认（不是因为她是死人所以无法视认，这种双关语不好笑又冒失），那么可以认定一般人「看不见」八九寺吗？其实不能一概而论。因为无法视认，只代表无法「认同」自己「看不见」的「认知」。【注：日文「视认」和「死人」音同。】
没察觉自己没看见。
换言之，就是「不存在」。
无法认知的东西，就是不存在的东西。这个理论至少在人类脑中成立。
在这个场合，我可以认知看不见的「那个东西」。可以认知自己「看不见」。
因为那里存在著「暗」。
暗──也可以形容为黑暗。
或者是普通的黑。
重新强调一次，现在是正午，而且是盛夏的正午，灿烂的阳光从蓝天洒落。
在站著不动都会冒汗的天候，也就是只能形容为视野清晰的这种环境，「暗」突然出现。
「…………」
姑且试著解释这个现象吧。
视野是光的反射、光的波长，相对的，若是光没有反射，该处就会「显示」为黑色。例如石炭的光吸收率很高，所以看起来漆黑。不对，以黑洞举例比较浅显易懂。连光都会被黑洞扭曲吸收，所以肉眼绝对无法观测，看起来只像是那里有「暗」。
然而，这里不是太空，不可能出现黑洞。
何况黑洞在这么近的位置出现，我不可能平安无事。
不对，不是这样。
即使「那个东西」──这个「暗」不是黑洞，只是平凡的石炭块，我与我们也不一定可以平安无事。
此时，这个「暗」似乎在动。
隐约在动。
「………………！」
这是第六感。
是直觉。
是讨厌的预感。
真要说的话，是经验法则。
我立刻跨上脚踏车，而且说到行动速度，八九寺也没输给我。明明刚才那么坚决抗拒坐我的脚踏车双载，她却瞬间跳到后座。
「请出车！」
「我知道！」
我不知为何接受八九寺的指示踩起踏板。踩第一下就竭尽力气达到极速。
可以的话，我很想在这时候发挥吸血鬼的脚力，很遗憾，我在正午能发挥的能耐众所皆知。
不过，普通的菜篮脚踏车不可能承受吸血鬼认真发挥的脚力（链条大概会断），以人类认真起来站著骑的力道，对这辆脚踏车来说或许刚刚好。
自从神原那家伙破坏越野脚踏车，我也开始觉得自己过度滥用这辆菜篮脚踏车。嗯，差不多该送去保养了。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
不过，道当然是以未来有机会保养为前提。
总之我全力踩踏板。
依照道路交通法，脚踏车似乎也有超速的概念，但我全力无视于这种事。
比起遵守法律，我必须更加保护某些东西。是的，例如自己的生命。
以这种速度骑在人行道恐怕会撞到行人，所以我转移到车道，继续加速。
「八九寺！」
「有！」
「确认后方！刚才那个家伙有跟来吗？」
「我看看！」
八九寺似乎转身向后。
「好像有东西来了！」
片刻之后，她如此大喊。
回想起来，我和八九寺的交情还算久，但基本上都只是在路边和这家伙闲聊，所以第一次看她如此慌张。
要看慌张的八九寺，顶多只在我袭击她的时候看得见。
「换句话说，您每次遇到我都看得见吧！」
八九寺在这种时候依然规矩地吐我槽。
这家伙真棒。
我们大概会是一辈子的好友。
「你说有东西来……是什么感觉？」
「那个……不，是当我察觉就位于那里……距离不近，却也不远……」
「…………？」
以八九寺的个性，这种形容方式相当含糊。
但是也在所难免。
因为，我们看不见那个「暗」。既然看不见，也代表无法正确计算距离。
不对，不只是距离。
包含大小……也就是规模或架构也不晓得，总归来说就是一无所知。
虽说在这附近，我们却只知道那个东西「位于」附近，只能从周围的风景判断，但是这种定位只要换个角度立刻失准。
何况现在正以脚踏车高速移动，形容得含糊也是理所当然。
总之，光是知道那个东西「似乎」跟过来就够了。
「好，明白了！不用再确认了！」
我不再站著骑车，而是坐在坐垫上。
只论速度，站著骑比较快，但后方载著一名少女就另当别论。
「八九寺！抓住我的背！」
「不要！」
「别拒绝啦，笨蛋！这样重心不稳！」
「啧！」
八九寺随著少女不该发出的咂嘴声紧抓我的背，她大概是不情不愿这么做。
重心因而化为一体，以结果来说，我可以骑得更快。应该说如果我继续站著高速骑车，很可能甩落八九寺。
「背包也丢掉比较好吗？」
「不……」
老实说，如果她肯丢，我确实很感谢。幽灵少女八九寺是否具有「重量」其实很难说，或许只是我擅自觉得有重量，但无论是否真实存在，重物就是会重。
换句话说，八九寺的背包和八九寺一样让我感受到表面所见的重量，要是扔掉背包可望继续加速。可是，可是……
「不用丢！」
「可是……晚点回来捡就好啊！」
「就说不用了！」
这是八九寺自己的要求，而且如她所说晚点回来捡就好，她的意见确实有道理，但我不知为何无法同意。
感觉这么做反而会拖慢速度。
我有这种感觉。
总归来说就是我多心，但我一直遵循这种多心的念头活到现在。
「不提这个，八九寺，抱得更紧一点，当成要和我合为一体！」
「好！」
「胸部压用力一点！」
「这、这样吗？」
或许因为是紧急状况，八九寺下定决心之后很听话。
八九寺身为小学五年级却发育良好的躯体，毫不客气压在我身上。我以这份喜悦为动力，更加努力踩踏板。
「八九寺！要紧贴到让我可以骑得更快！」
「好、好的！」
推测有点混乱的八九寺，完全遵照我的指示。
人生真的是不晓得下一秒会发生什么事。一下子有机会以整个背部感受八九寺的身体触感，一下子又被莫名其妙的「暗」追赶。
此时或许需要解释一下。
突然出现神秘的「暗」，使我冒出类似畏惧的情感，这一点可以理解。不过就算这样，有必要逃得如此彻底吗？
我觉得应该有人提出这样的质疑。
虽说对方的真面目不明，却也不晓得是否危险，真的有必要拚命逃离吗？
我就回答吧。
有！
有必要彻底逃离！
若是各位认为我这样很丢脸，可以尽量这么认为，但我至今就是因为没像这样，在该逃走的时候好好逃走，我才会落得那么天大的下场至今！
千锤百炼！
我从春假至今，总之目击各式各样的「怪异」并且交战至今，所以我现在敢百分百断言自己正在采取完全正确的行动！
现在是逃跑的时候！
再怎么样也不可以试图对抗那个「暗」！
如果只有自己还好，但我现在非得保护八九寺真宵这个娇小又重要的好友！
……嗯？
这是我趁乱想用背部尽情享受这个娇小好友触感的藉口？
不，我并没有那种想法。
我行得正、坐得直。
「阿良良木哥哥！」
「双马尾胸部，什么事？」
「追过来了！」
「！」
虽然吩咐不用再转身，但八九寺似乎还是转身。背后传来的触感没有明显变化，所以她的姿势恐怕相当勉强。
整个头转一百八十度，光是想像就超恐怖。
「好像有东西接近过来……！」
「唔！不是抓不到距离吗？」
「没、没有啦……话是这么说，虽然没距离感，却有种压迫感……」
「…………！」
八九寺的证词，使我更加摸不著头绪。既然这样，我自己转头确认那个「暗」或许比较好……不对，别这么做比较好吗……
认知。
如果那个「暗」是怪异，认知就是很重要的行为，但是认知怪异伴随风险。
而且是很大的风险。
光是目撃就会被诅咒的怪异，藉由「被看」而「诞生」的怪异确实存在。换句话说，那个「暗」可能是以「目击」做为发动条件的怪异。
若是如此，我刚才就看过「那个东西」，所以现在移开目光或许也没用。
事到如今，即使将「那个东西」当成见越入道来应付，或许也行不通。【注：日本妖怪，会主动找行人交谈并且越变越大，人们注视他太久就会昏迷，赶走的方法是对他说「看透了」！】
「八九寺！总之别看了！」
「可、可是可是！」
「乖乖亲我的背吧！」
「好、好的！」
即使提出无法判断是浪漫还是屈辱的奇怪要求，八九寺依然照做。
不过这样终究只会害得上衣沾满口水而变得恶心。
「呼啾～呼啾～呼啾～舔，舔，舔……唔咕，唔咕……」
「………………」
话说，超恐怖的。
不准吃我的背。
这么说来，听说蜗牛的牙齿有一万颗以上……我的背不要紧吗？
我的精神也没有强韧到可以说别人，但八九寺真宵的心理似乎很脆弱。
如此害怕逆境的家伙也很少见。
应该说，身为这部物语的角色却「害怕逆境」，还真是稀奇……简直不像话。
临机应变做点事情吧。
平常老神在在的态度是怎样？
「！」
此时，我冒失地看见了。看见那个「暗」。
我并没有转身。
不过，城镇这种地方很神奇，镜子算是随处可见。我不确定是否是为了方便假面骑士龙骑变身，不过路口都会设置。
我不小心从镜子看见了。看见「暗」。
那个「暗」似乎在我看见的瞬间变大。或许是我多心吧。
多心？
既然这样，这就代表一切。
「唔！」
我转动脚踏车龙头，不只是要逃离「暗」本身，也是要逃离映出影像的镜子。
整辆车几乎变成打滑甩尾的形式，差点就这样倒下。我勉强成功维持平衡，不过角度极度倾斜，我的脸颊差点擦过柏油路面。
依照身体的感觉，大约倾斜一百七十度。
我居然拉得回来。
「八九寺！没事吗？」
「触角断一根！」
「这样不是很严重吗？」
话说人类有触角这种器官？
真要说的话，皮肤就是触角，但皮肤会折断吗？
「说错了！是有一根双马尾解开！」
「这样啊……」
拜托别吓我。
「还有，上衣肩膀部位稍微破掉！」
「没问题吗？」
「是的，只有衣服……不过头发只有一边解开，衣服又破掉，外表看起来像是我正在被阿良良木哥哥施暴绑架！」
「这样问题很大吧！」
我今后的人生会很辛苦。
不晓得会成为何种状况。
「……呃！」
然而，更进一步的危机接近到我面前。
正确来说，是我接近过去。
强行转弯之后的前方，居然有红绿灯。
就是有红黄绿三种颜色的那种灯。
不对。
与其说是红绿灯，应该说红灯。
「…………」
我有两种选择。
思考这种事很蠢，但我有两种选择。
强行穿越，或是不穿越。
我在高速之中环视周围，发现旁边没有行人也没有车辆。即使无视于红灯，就这么没煞车笔直穿越，应该也不会造成任何事故。
然而……
「……啧！」
我再度转动龙头。
红灯。
背上传来八九寺触感的我，无法无视于红灯。即使不会造成车祸，只要我背负著十一年前车祸身亡的八九寺，我当然得这么做。
然而，我在这时候失败了。
不，其中一件事很难形容为失败。因为无论如何，我要是没在这时候煞车减速，终究不可能成功过弯。
不过，问题在于另一个失败。
是的，我过于大意。
我现在位于车道，所以红绿灯代表的意义，和平常走在人行道不同。只要眼前是红灯，无论左转还是右转，都和直行一样是禁止的。
红灯停，绿灯行。
没有遵守这个规定的我，背负著八九寺却没能遵守规定的我，即将接受毫不留情的天谴。
004
一转弯，就位于正面。
「暗」位于正面。
如同陷阱──如同一开始就挖好，等待猎物上门的陷阱。
「………………！」
没有距离感。
或许应该说没有距离。
这个现象，难道打从一开始就没有远近之分，就在我身边？
不妙！
如今我无法转向，毕竟我刚把龙头转到极限。我原本自认已经专注、彻底逃离，最后却主动冲进这个「暗」，为这场捉鬼游戏打上终止符。
自灭。自爆。
完全白费力气的逃跑之旅。
莫名其妙地逃离莫名其妙的东西，莫名其妙地被追上、莫名其妙地结束。
「唔……！」
然而，至少也要让八九寺……
「嗯咕、嗯咕、嗯咕！」
八九寺依然在吃我的背。
虽说是我指使的，但这家伙直到最后的最后，居然在做这种事。
完全搞砸严肃的气氛。
但我必须想办法拉开紧咬著我不放的八九寺让她逃走。一定要让她逃走！
至少只有这孩子得成功逃走……
「『Unlimited Rulebook──例外较多之规则』。」
此时，随著某处所传来，平静又如同照本宣科的声音，被震飞了。
被震飞的，不是好整以暇在前方等待的「暗」。
是我。
是我们。
感觉像是被巨大的锤子击飞。实际发生的现象应该也类似吧。
比起「暗」更加具体，明显属于物理层面的怪异现象。
回过神来，我与八九寺被震到对向车道。看来发生「某种不明状况」之后，我与八九寺因而得救。
可惜只有菜篮脚踏车来不及避开，被吞入「暗」之中，消失得无影无踪。
「…………！」
终于……
数度和我一同克服危机的菜篮脚踏车，终于从这个世上消失……我备受打击。
消沉过头，似乎会死掉。
我明天起要骑什么上学？
「鬼哥哥，往这里。」
忽然间位于那里的，是斧乃木。
斧乃木余接。面无表情的女童。
身穿荷叶边特多，不只可爱，看起来也相当花俏的服装，却因为她面无表情，整体看起来非常不搭。
彷佛人偶硬是在模仿人类的动作。
不过，这也在所难免。
斧乃木不是人偶，却也不是人类。
她是怪异。名为斧乃木余接的怪异。
某个暴力阴阳师的式神。
「啊……？咦，斧乃木小妹……你为什么在这里……」
「说这什么话，昨天不是才见过吗？」
是吗？
是的。
我受到时光旅行的影响，这方面的记忆和现实有点偏差。这也算是时差症状吗？如同「暗」突然出现，斧乃木也是突然出现，但是从状况判断，这孩子救了我与八九寺。
「谢、谢谢……」
「要道谢还有点早，大概吧……」
斧乃木如此低语。
确实如此。
因为具备威胁的「暗」，就位于旁边的道路上。没有消失，清楚存在于那里。
看不见的「暗」继续存在于那里，这种形容方式真的很怪，但实际就是如此，所以也没办法。
「鬼哥哥……那是什么？」
「啊？」
斧乃木这个问题，反倒令我困惑。
「怎么回事，斧乃木小妹，你不是负责突然出现、拯救我并说明一切的角色？」
「要求我包办这些称心如意的工作，我也很为难，应该吧……」
斧乃木面无表情，却为难般的这么说。
总之，她当然会为难。
光是她救了我，我就应该感激不尽。
如果是忍野，应该会说「人只能自己救自己」。
「八九寺呢……」
至于八九寺呢？
幽灵少女──八九寺真宵搂著我，就这么稳稳夹住我的身体，而且就这么用力咬住我背上的肉，昏迷不醒。
所以我才说你心理太脆弱了。
我对你好失望。
「…………」
我硬是拉开八九寺。
无论接下来采取何种行动，这个姿势只适合脚踏车双载。先不提解开她手脚的过程，撬开她咬著我背部的嘴，花了我好一番工夫。
这家伙该不会真的有一万颗牙吧？
「……真是的。」
斧乃木这么说。
她的声音没有抑扬顿挫，很难解读情感。总觉得这孩子有点像以前的战场原。所以我在某方面对她抱持亲近感。
「刚才不小心出手相助，不过早知如此就应该扔著不管，大概吧……看来我被卷入莫名其妙的事件。真不幸。」
这么说来，她都是用男生语气讲话吗？我在心中如此质疑斧乃木。以时间顺序来说，我们明明昨天才见面，以我自己的感觉却是好久不见。
「别说『早知如此就应该扔著不管』这种话……生命诚可贵。」
「不死之身的吸血鬼居然这么说。」
斧乃木如此回应。
「那个女生是昨天说的幽灵？毕竟背著背包……顺利物归原主是吧，太好了。」
「昨天……」
我说过吗？
事情太久，我不记得了。
总之，斧乃木本身是怪异，而且虽然是式神，却经常和专家共同行动，所以真要说的话是理所当然……
她看得见。斧乃木看得见八九寺。
而且更加理所当然地，看得见「暗」。
「鬼哥哥。」
「什么事？」
「你想怎么做？」
「怎么做是指……」
「和那个。」
斧乃木伸手指去。
以食指指向道路上的「暗」。
指著像是在观望这里的状况，像是「目击」这边的光景，动也不动的「暗」。
伸手指去。
对于斧乃木来说，这已经是攻击动作。
「Unlimited Rulebook──例外较多之规则」。
光是用手一指，就满足这一招的发动条件。
这招的威力，我曾经亲身体验。
正确来说不是亲身，是亲人曾经体验。
「要战斗？还是要逃？」
「要逃。」
我立刻回应。
「那不是能战斗的对手吧？」
「我想也是。我也这么认为。」
还以为斧乃木会嘲笑我胆小，却很乾脆地放下手指，如同一开始就这么打算。我果然看不透这孩子的想法。和昔日的战场原一样看不透。
「那么鬼哥哥，抱著那个女生逃走吧。」
「明白了。」
「尽量保持安静，别发出声音慢慢走。要是动得太快，那个家伙可能有所反应并袭击我们。」
「…………」
我原本觉得这样简直是动物，但原始的怪异或许都类似动物。毕竟怪异大多是以动物为原型。
不过，像那样以「暗」为主体的动物，肯定不存在于这个世界……
总之，我依照斧乃木的吩咐，缓缓抱起八九寺。无声无息，将手放到她的脖子下方，看过裙底之后让她双脚并拢，抱到胸前。
「……感觉刚才混入多余的动作。」
「说这什么话，要是裙底躲著怪异怎么办？」
「关我屁事，笨蛋。」
斧乃木以粗鲁的话语骂我。
我觉得这是使唤她的阴阳师造成的影响，但这孩子的角色定位很随兴。
「那么……」
我以俗称新娘抱的方式抱八九寺起身。
同时，斧乃木抓住我的衣领。
「『例外较多之规则』──脱离版。」