「啊，嗯。谢啦。」
松雪在秘密基地带来了视觉冲击的那晚之后，过了一个星期。
那之后的早晨与夜晚格外短暂。
有芽芽的早晨，有芽芽的夜晚。没完没了地天南地北闲聊，一起喧哗打闹，累了倒头就睡。一天当中存在著这样的开始与结束，感觉非常新鲜。
另一方面，那之后的白天格外漫长。
就算想去学校，双脚却不想移动，但又不想让芽芽知道我拒绝去上学这项事实，于是整天在外徘徊游荡……要在这座书店只有一间，也没有漫画咖啡厅，游艺中心前阵子又已经倒闭的镇上闲晃蹓躂，终究有极限。
不得已之下，从三天前起，我整天都待在秘密基地。
虽然一开始有些抗拒，但波波和以前一样都没变，山上吹抚而过的风又比平地凉爽一些，我很快就待得十分舒适自在。虽然觉得不敢去学校的自己真没用，但相较于只是窝在家里的那段日子，也许算是进步了许多。
我咚地坐在秘密基地的沙发上，些许灰尘飞起。
「欸，芽芽同学的情况如何？」
「嗯……跟平常一样吧。」
对于这根本无法用「平常」两字来形容的关系，我故意这么回答。
关于芽芽回来了，以及她就跟以前的芽芽一样，无忧无虑地度过每一天，超和平Busters的成员应该都相信了这些事实。但是，他们依然没有跑来我家。
「芽芽──出来玩吧～～」这种事情也没有发生。
对于这种一下子就超越了日常生活范围的奇怪现状，没有人可以轻易融入吧。但说得也是，我起初也是不知所措。
更何况我看得见芽芽，但大家看不见她。
「喏。」
波波递来了鹤见给的马克杯。所有马克杯形状都不一样，但不知何时起波波似乎决定了哪个是「我专用」的马克杯，每次都用同一个马克杯为我倒咖啡。
我也在不知不觉间习惯用波波这个小名叫他，就跟那个时候一样。
「对了，我花了很长的一段时间在想……」
「怎么了吗？波波……咦？」
波波无预警地在我面前跪坐。
「我是真心诚意，不含一丝虚假……绝对要实现芽芽的心愿！」
「咦……」
不含一丝虚假，绝对要实现。
「所以你之前都是虚情假意吗？」
「啊，不是！我不是这个意思啦，可是……」
波波有些支支吾吾。不过，我大致可以明白。
波波至今那种「为她实现心愿」的念头，多半类似供奉在墓前的花朵吧。对芽芽的思念越强烈，越想献给她又大又美丽的花朵，像要「让自己能够接受」一般。
但是，真实地感受到芽芽的存在以后，「想为芽芽做些什么」的心情，就直接转化成「为她实现心愿」的动力……那一天，我们什么也无法为她做到，羁绊就那么乾脆地被切断了。可是，这次一定──
「超和平Busters的所有成员也都相信了芽芽的存在吧，也约鹤子跟雪集。」
「雪集……」
这时，我们的动作倏地定住。
闪过脑海的，是不知该同情、该笑，还是该害怕的，教人想忘也忘不了的女装模样。
……不，我知道这不该笑，当下也一点想笑的心情都没有。但坦白说这一周来，洗澡、上厕所甚至是和芽芽一起吃饭的时候，总会三不五时掠过脑中……让我始终有种难以言喻的复杂心情。
我不认为雪集会和我们一起行动。
因为，他被我们看到了那副模样。
「应该振作不起来吧……」
「嗯，应该振作不起来。」
「他绝对无法振作。」
我和波波同时「嗯嗯」地用力点头，眉心之间挤出了明显的三条线。
＊
应该振作不起来。
与仁太两人的预料相反，集一派气定神闲，平淡又谨慎地过著优等生生活。
跟向他攀谈的女生简单聊几句，讲义若无其事地迅速提交，在餐厅里点鲜虾炊饭，绝不是乌龙面或每日更换的姜烧猪肉定食。
「真教我惊讶。」
知利子发表的感想不偏不倚，非常中肯贴切。
「嗯，我也很惊讶。那种情况就是俗称的著了魔吧。」
「如果是著魔，你的准备还真齐全，连小腿毛也刮了。」
「我的毛本来就不多，因为我男性荷尔蒙偏低。」
「教我吃惊的才不是你的变态行为，而是你为什么可以这么乾脆地回到日常生活？」
「不然我要怎么做你才满意？」
「成为继宿海仁太之后，超和平Busters的第二个家里蹲。」
「你还真是惹怒我的天才。」
校舍后头，集与知利子靠在新盖校舍的醒目白墙上，度过午休时间。看似是学妹的女学生们经过时，频频瞄向集交头接耳。反之，投向知利子的目光带有敌意。
「看吧，都是因为你欺负我，才会被瞪。」
「……哦？如果把你的女装照片同时发送给所有人，那种视线也会消失得一乾二净吧。」
「肯定是。」
「你那张扑克脸崩溃时的样子，实在是很精彩。」
「……现在想来，是因为我混乱到了极点吧。」
「咦？」
集也不愿意在超和平Busters面前暴露出自己那副德行。
最初的开端是发夹。
与知利子等著要坐电车回家的期间，就在车站大楼里四处闲晃时，他发现了跟原本要送给芽衣子，但她拒绝收下的那只发夹酷似的发夹。集半是无意识地买了下来。
明明知利子就在旁边，他感觉到了她的视线。
回到家后，集试著将发夹别在头发上……心想：真是蠢毙了。
那是为了接近芽衣子的仪式。
抑或是为了再次「覆盖」掉，那天不肯接受自己的芽衣子的仪式。
集将一点一滴收集来的芽衣子碎片，逐一套在自己身上。然后对押映在镜中的自己，重复呢喃著那一天自己「想听芽芽说的话」。
这样的举动太过没有意义，反而变质成了过度有意义的事情。曾几何时，集陷入了一种只有自己了解「现在」的芽衣子的错觉。
（现在，芽衣子不存在于任何地方。）
自己创造出来的芽衣子，是最靠近芽衣子的存在。同时真要说的话，集也相信自己比超和平Busters的所有人更思念著芽衣子。
但这份坚信……因仁太声称的「芽芽的愿望」而动摇了。
混乱到了极点后，夜里做出奇怪行为。一般来讲确实如知利子所言，这件事的打击有可能大到他从此得躲在家里，或者精神崩溃。
但是，集有些如释重负。
因为对他来说，「现在」的芽衣子变得太过巨大，在他心中已经到了无法收拾的地步。
「那件连身裙呢？」
「还在。」
「你还有留恋吗？」
「浪费妖怪会出现吧。」
如果浪费妖怪就是芽衣子，而且没有去仁太家，而是跑来自己家的话……集剎那间如此心想。
＊
「嗯……总之，先不说这件事了。」
我和波波决定暂且将松雪一事统称为「那件事」，先丢在旁边不管。
若不先置之不理，那些冲击性的影像感觉又会掠过眼前，让人回想起飞扬裙子底下若隐若现的健壮小腿，以及小腿肚上鲜明的男人线条。
「有没有什么线索啊？像是可以知道芽芽的心愿是什么的提示……喏，例如日记之类的。」
听了波波的发言，我惊觉地抬起头。波波大概也想起来了，两人几乎同时大叫出声：
「交换日记……！」
对喔，彻底忘得乾乾净净。
我们在夏天开始前不久，好像是从百无聊赖的梅雨时期起，互相轮流写起了交换日记……
「我们来写交换日记吧──！」
最先提议的人是安城。她甚至准备好了画著从没见过的人物的笔记本，得意地张大鼻孔。
「《Nicola》杂志上写了，感情好的朋友们都会写交换日记喔！听说东京的学生也都在写喔！」
「咦，真麻烦──」
所有男生都百般不愿，但松雪一听到芽芽嚷著：「我想写我想写──！」就立刻改口说：「嗯……大概满好玩的吧……」现在回想起来，他的那种反应实在太好懂了。
于是我们开始写交换日记。
安城用一丝不苟的小字，像暑假作业的读书心得一样密密麻麻又中规中矩地写了日记。一看就想睡，所以我忍不住跳过。波波的日记字太丑，根本看不懂，所以也跳过。松雪当作备忘录一样，在日记写下明天该带去学校的东西，所以有时派上了用场。
真正算在写日记的人顶多只有鹤见。她将班导或校长的五官画成Q版涂鸦，大家看了一起捧腹大笑。
芽芽的日记……我想就是很平淡。说实在话，我记不太得了。只有那家伙特有的圆圆字迹逐一浮现在脑海中。
是啊，到头来没有什么令人印象深刻的记忆，因为没过多久就结束了。对，交换日记一事让我深刻记得的就是──
是我终止了它。
起初几次我还勉为其难地配合，但最终还是觉得很麻烦，而且我也开始受不了安城和鹤见因此催促我。
「仁太，交换日记在你那里吧！」
「跟我没关系，是在波波那里吧？」
「不、不是我啦！我对天发誓，绝对不是我！」
芽芽睁著滴溜溜的大眼睛，盯著我窝囊地抵赖跟诬陷的这一幕。
啊，被她看穿了吧。我心想著，但一心只想终止交换日记的我，决定装傻到底。
碰巧就是那天回家，我与芽芽两人独处。
大家各自都有事情或者感冒了，但只有两个人一起玩也很无聊……说穿了，是和芽芽独处让我莫名难为情，觉得浑身不自在，只想直接回家。
我们二则一后走在休耕农田旁的狭窄小路上，芽芽从背后对我搭话。
「欸，仁太。」
「干嘛？」
「日记在仁太那里吧？」
「跟我没关系，都说了是在波波那里吧……！」
「芽芽不会生气，也会向大家保密……所以，给芽芽吧？」
我一开始不懂芽芽这句话的意思，茫然怔住后，芽芽再次缓慢地重复说道：
「给芽芽吧？」
「呃啊啊啊！果然交换日记是卡在仁太那里嘛！仁太你太过分了，简直罪大恶极！」
跟那时不一样，变得魁梧高大的波波气势汹汹。
「过去的过错就付诸流水吧。」
「送我快乐儿童餐的玩具就付诸流水吧，现在是航海王的玩具！」
「啊……知道了啦。」
「耶──！汉考克等著我吧！」
话又说回来，为什么芽芽那时候想将交换日记留在自己身边呢？是因为预见了自己的死亡？想收集与朋友们的回忆，尽可能放在自己身边？
……怎么可能。
「哎，总之交换日记在芽芽家吧？」
「嗯，应该是吧。」
「那要不要去找芽芽的母亲？」
「咦……」
我们没有出席芽芽的丧礼。
正确来说是无法去。当天父亲本打算带我去丰岛园游乐园，明明一到假日，他都固定带我去老妈住的医院。
我说我不想去。
因为我已经在学校听说，芽芽的丧礼就在那一天。我不停地耍赖央求，说我想出席丧礼，让我去让我去。
老爸好一阵子沉默不语，但终究答应了我，然后将大手放在我的头上，喃喃说出了母亲的口头禅：「仁太，你很努力呢。」
老爸让我穿上黑色短裤，带我前往丧礼会场。
一路上我在想什么呢？
对于芽芽的死亡，我内心有太多想法。但是，我想自己大概并不怎么理解「芽芽的丧礼」所代表的意义。
不过，很快地我再不愿意也体悟了这项事实。
我在丧礼会场的入口附近，看见了在疑似是亲戚的阿姨搀扶下，哭得泣不成声的芽芽母亲。她完全没有化妆，铁定也没有梳头发，起先我还以为那是芽芽的奶奶。她真的一口气苍老了许多。
察觉我们的到来，在场的几个大人绷紧全身。
芽芽的母亲抬起满是泪水的脸庞……那个表情我至今仍然忘不掉。
恶魔的脸一定就长这个样子吧，我这么想道。脸上同时有著失去了所有力气的虚无，与凝聚了所有憎恨的黑暗。
「你为什么在这里？」
芽芽的母亲用彷佛有人拿著冰针刺在我背上的冰冷嗓音低语，然后朝我走近了两、三步。亲戚们慌忙拉住芽芽母亲的肩膀。
同时，芽芽的母亲口中吐出了恶魔的诅咒。
我想她肯定说了一些话吧，但根本无法听清楚。我整个人非常害怕，只能呆站在原地。父亲将头低到了不可置信的地步，拉著我离开。
蝉鸣声、芽芽母亲的呻吟声以及诵经声合而为一追了过来。然而，我的双脚却不像是自己的，一动也不动。
超和平Busters没有半个成员出席芽芽的丧礼。我想果然和我家一样，都被父母制止了吧。
这座城镇本来就不大，后来我也曾在路上巧遇芽芽的母亲。但是，我从来不曾与芽芽的母亲眼神交会。
可能是因为我们彼此都别开了目光，也或许是芽芽的母亲……在那天之后一直低垂著脸庞走路。
「找芽芽的母亲吗……」
听到波波的提议，复苏的记忆让我垂下了头。
的确，如果拜托芽芽的母亲……我想没有父母会丢掉孩子的遗物，应该可以拿到交换日记吧，可是──
「最好不要吧！」
「咿？！」
我们因为这声大喊而回过头去，安城就站在那里。
「什么！你、你几时出现的？！」
「安鸣，你上个厕所还真久耶。」
「……那、那是因为……这里没有厕所嘛！」
「不会吧，你在后面的泥土地挖了洞吗？」
「我怎么可能在那种地方上厕所！我特地下山过桥，去了公共厕所啦！」
安城穿著制服。我仰头看向挂在墙上的时钟，才刚过中午。
「……安城，学校呢？」
「咦？哦……因为今天早上我不怎么想去上学。」
「这家伙跑过来问我要不要一起去仁太家，说想去见芽芽。」
「……！我、我明明说了这是秘密吧！」
「安鸣，你就坦率一点嘛。」
看见胀红了脸的安城，我不禁有些高兴。是啊，大家只是有些害怕面对未知的事物，但都很在乎芽芽。这里的人都如此关心芽芽。
「看吧，跟我说的一样。」
「咦？」
听到我的喃喃自语，安城出声反问。
「啊，不……没事。」
说完，我想到了芽芽命名的「不没事星人」，忍不住呵地笑了出来。
「……？宿海，你怎么回事？很恶心耶！」
欸，芽芽……你果然不是外人。