这感觉是多么美妙啊──薇希斯感动不已。
无须畏惧邪王素的日子到来了。
最近薇希斯毫不吝惜地驱使着魔导马。
没必要温存。现在的她需要高速移动的手段。
薇希斯再度返回了玛格纳。
△
与绫香•十河建立合作关系之后。
玛格纳的军魔鸽带着一封信来到了薇希斯身边。
『关于吾帝的心脏，有事要告诉你。简单来说，我们想与你进行交涉。』
读完信之后，薇希斯立即乘着魔导马自亚莱昂出发。
在信送达之前，薇希斯已经着手进行准备，试图找出大魔帝心脏的隐藏地点。
她准备启动探测用的神器。
但那神器无法指出明确地点，仅能探测出大致范围。
而且若想启动神器，就得消耗她手边宝贵的根源素。
消耗量与用来判定大魔帝生死的神器无法相提并论。
最重要的是，一旦发动探测用神器，『高层』便会收到通知。
薇希斯想尽量避免在取得心脏之前受到『高层』干涉。
实在不愿启动神器的薇希斯，躺在长椅上陷入犹豫。就在此时……
魔族──心腹级捎来了那封信。
▽
在荒野中独自驰骋的薇希斯看见了大誓壁。
当邪恶根源现身之际，那里是最初的壁垒。
然而如今无人守护要塞，只剩下一座飘着尸臭的巨大建筑物。
这么说来──薇希斯回想起来。
提到玛格纳，桐原似乎把白狼骑士团歼灭了。
「得好好称赞一下让喵丹平安回来的桐原同学才行呢。」
白狼骑士团可以随他处置，但必须放过喵丹。
薇希斯是如此告诉桐原的。
返回玛格纳的路上，薇希斯遇到了喵丹。
骑马移动的话，途经街道及路径都很容易预测。
如薇希斯的预期，她在玛格纳国境附近发现了喵丹。
接着她命令喵丹直接返回亚莱昂。
「也许可以让她进化为半神族……让她负责照看我。」
尽管并非完美无缺，但回想起来喵丹的工作表现确实可圈可点。
至少远比其他无能人类优秀。
薇希斯失去太多棋子了。她想要今后能成为左右手的顺从棋子。
话虽如此，从头开始建立关系未免太麻烦了。对方最好是个熟知她性格的人。
失去这么多棋子之后，薇希斯才体会到他们有多么珍贵。
但短命是一大缺点。因此得费一番工夫让他们成为半神。
早知如此──应该更积极考虑把精灵等长命种安置于身边。
薇希斯曾经打算让禁忌魔女成为左右手。
她确实相当优秀。但是禁忌魔女过于得意忘形，所以薇希斯决定放逐她。
自那之后，薇希斯就对精灵深恶痛绝。
与神族不同，他们只不过是长命的下等生物。
然而却有许多人仰慕那个魔女，更甚于神。
薇希斯深感懊悔，早知道就该杀了禁忌魔女。
如今她想必仍在某处苟延残喘吧。
无妨。只要薇希斯仍生存在世，这片大陆就没有她的容身之处。
就这么老死腐朽，直到断气为止吧。
「唔嗯～所以说……现阶段喵丹是我的心腹候补。」
至今一直乖巧顺从的喵丹，根本不可能背叛。
今后可以替喵丹安排，让她随时能与身为人质的妹妹们见面。
「我真是一位慈悲为怀的女神呢……──哎呀？」
巨大城门的闸门敞开着。
一名魔族正伫立于那里。
金眼、紫色身躯与角。
以及比薇希斯大了一倍的体格。
她感慨地想，没想到她竟会像这样与魔族对谈。
薇希斯跳下消耗了一半体力的魔导马，并仰望魔族。
「你好，我是女神♪听说你想和我商量有关大魔帝心脏的事……请问是什么事呢？」
薇希斯不禁感到惊讶。丧失邪王素的心腹级……
竟是如此渺小的存在。
「我跟踪帮助桐原隐藏心脏的心腹级，并观察它。」
「哎呀！你说什么！？」
「所以我知道心脏的隐藏地点。」
是这里吗──还是更加北方的邪恶根源之地呢？
薇希斯的心脏罕见地高亢鼓动着。但她不能焦急。
「你为何要背叛身为主人的桐原？不如说，你为何办得到？……我本以为你们肯定无法反抗他。」
「其他心腹级和魔物似乎是这样没错。刚成为桐原部下的时候，大家都流着血泪试图反抗那名男人，并因为懊悔而浑身打颤。但是……随着时间流逝，大家的反抗心逐渐淡去。与我们魔族相比，魔物丧失反抗心的速度更快。」
「真是可畏的力量……竟能使部下自然而然地失去憎恶的情感。不过从刚才那番话听来，心腹级的反抗心理应也会淡去才对。唯独你不一样，是吗？」
「似乎是这样。」
心腹级自称为佐铪克。
「身为菁英心腹级的前三名心腹级死了之后……我待在吾帝身旁支持他的时间，比任何人都长。我的思念比其他任何人都强。或许正因如此，我才和其他人不同，能一直维持对那名男人的恨意……」
薇希斯差点失笑出声。
魔族竟然高谈阔论什么爱与思念，令她感到无比可笑。不过她强忍住了。
「不过我感觉得出来，这股恨意正逐渐淡去。我对此深感恐惧。所以我想趁自己心中还怀有恨意的时候……」
「作为最后的抵抗，你想对桐原还以颜色……是吗？」
「没错。对那名男人而言，吾帝的心脏是抵抗你的杀手锏对吧？」
「这样好吗？竟然把心爱大魔帝的心脏交给我。」
「我想对背叛吾帝信任并杀害他的男人……对桐原报一箭之仇。」
大魔帝死后，魔族本应丧失智慧并失控才对。
不过桐原的技能似乎抑制了它们失去智慧的速度。
它们丧失所有思念及智慧，恐怕只是时间的问题。
「这样啊……我明白你的想法了。容我向你致谢。呵呵……这还是我头一次衷心向身为天敌的魔族致谢呢。」
真是谢谢你啰──薇希斯在内心暗自窃笑着。
「──这的确是邪恶根源的心脏。」
这是真货。正确无误。
「太棒了……这是……啊啊……有史以来最大的……原来如此，难怪他能孕育出那支大军……甚至打造出巨大生物堡垒……呢……」
心脏隐藏于大誓壁内。
若要藏的话，肯定会藏在更北方的邪恶根源之地。
负责藏心脏的魔族恐怕是反向利用了这种心理吧。
不，或许单纯只是它脑袋不灵光而已。
「不过，再怎么说也不该藏在这种场所……不，就某种意义上来说，藏在这里确实很难发现。没有人会想到心脏竟在这种地方。」
心脏藏在堡垒内的厨房。
厨房内有一只装满了谷物的腐朽木箱。心脏就沉睡于箱子的底部。
薇希斯再次心想，看来魔族的脑袋果然很不灵光。
「这么说来，负责藏心脏的魔族在哪里？」
「我杀了它。」
「哎呀哎呀♪……那个，所以你打算怎么做？」
「希望你与我约定……一定要打倒桐原。」
「嗯，我向你原本的主人发誓，绝对会遵守约定。」
佐铪克垂下眼帘，摊开双手。
「我无法忍受自己对吾帝的思念继续消逝……我已经失去自身的存在意义──」
啪嚓！
笑脸迎人的薇希斯挥舞手刀。
在佐铪克说完话之前，它已经被一刀两断、当场丧命。
佐铪克左右两半身体倒在肮脏的石地板上。
撞上地板的尸肉发出令人听了不悦的『噗吱』声响。
「好的，辛苦你啰♪」
此处是亚莱昂王城──薇希斯的房间。
薇希斯再度回到了亚莱昂。
倘若没有魔导马，她根本不可能在这么短的期间内往返移动。
先一步抵达亚莱昂的喵丹•琪琪佩守候于薇希斯斜后方。
「剩下的杂务，你几乎都替我处理完毕了呢♪嗯～真让人开心。啊，还有……关于你的妹妹们。」
「！」
喵丹的反应相当激动。
「我可以让你见见她们。」
「……什么时候？」
喵丹的声音微微打颤，令薇希斯心想『真可爱』。
「这个嘛……近期之内吧。或者今天也可以？……嗯？你好像有问题想问我？」
「不，我只是在想……您怎么突然改变心意了？」
「改变心意──改
变心意啊。呵呵……确实，我已经几百年没这么愉快了♪」
「……关于白狼骑士团一事。」
「啊～那件事啊！你当时身处现场吧？幸亏你平安无事！呵呵，桐原同学说他想成为玛格纳之王……所以白狼骑士团的牺牲是无可奈何的事。索贾特先生牺牲，确实让我痛失一个人才……不过无所谓啦♪为了获得大魔帝的心脏，这也无可避免。虽然是我下达许可的……但最终动手的人可是桐原同学。」
「白狼骑士团……真有必要牺牲吗？」
「咦？当然有啊……呵呵。啊，抱歉啊喵丹♪今后可不能再对你这么苛刻了♪让我们和睦相处吧。」
「……今后该怎么行动？在绫香•十河的活跃之下，战况顿时变得相当有利。」
嗯～──薇希斯轻快地低吟一声。
「最佳情况是登河•三森杀了桐原同学……然后十河同学在不晓得苍蝇王真实身分的情况下，替我杀死登河•三森……不过那之后该怎么处置十河同学才好呢～？」
蒙骗绫香•十河相当简单。
利用与平时的女神截然不同的严肃口吻。
营造形象的落差。
这个手法效果十足。能为女神的话语添加可信性及真实感。
薇希斯利用洗脑的手法蒙骗绫香，让她前往西方。
反正大魔帝已死。
那么最坏的情况下，即使她心灵崩溃也无妨。
薇希斯用手指夹起一张纸片，并望着它。
「那是什么？」
「呵呵，似乎是圣同学交给十河同学的遗言。既然对方是圣同学，我本以为她肯定会托付什么指示给十河同学……所以才偷偷搜索十河同学的房间。然后我找到了这东西……她竟把这种东西──珍惜地藏了起来。」
「…………」
「『无论发生什么事，只要遵循自己的心意，最后大家肯定能一起返回原本的世界。』……上头只写了这种梦话。写这段遗言的时候，圣同学恐怕已经做好死去的觉悟……嗯～尽是一些既能成为剧毒、亦能成为良药的励志良言呢。用火熏过之后也没有浮现隐藏的文字……这就是所谓的思念吗？真可笑。」
薇希斯将纸片揉成一团并一把扔掉。
「反正这次的勇者们是不可能返回原本的世界了。往后是否该把他们当成『素材』来利用……嗯～真烦恼。」
「薇希斯大人……您──」
「嗯？」
「您……究竟在策画着什么？」
「呵呵，目前还是……秘•密──♪不过很快就会揭晓了。喵丹，你可要感到光荣唷。因为你被身为神的我选上了♪」
◇【喵丹•琪琪佩】◇
喵丹•琪琪佩离开女神的房间，并返回自己的房间。
拿着『那东西』的她深深叹了口气，借此舒缓紧张感。
然后──她在脑中回忆自己与圣•高雄的对话……以及对方下达的指示。
『现在的你已经获得薇希斯的深厚信任。没错，我以前曾百般叮嘱你「必须成为女神的助力」对吧？所以你从来没有涌现「背叛女神」这种想法。薇希斯误判了这一点。薇希斯甚至准备了一具伪装成你的假焦尸，借此试探我……不过没问题，我顺利骗过了她。那件事反倒彻底抹去了薇希斯对你的不信任感。』
不只绫香，圣也留下了一封信给喵丹。上头写着指示。
『我打算留下其他信息给十河同学。不过她不擅长欺骗他人……恐怕骗不过薇希斯。要是留下什么重要指示给她，很可能会被薇希斯看出破绽。虽然对十河同学很抱歉，不过就由她来吸引薇希斯的注意力──并由真正接获指示的你来采取行动，喵丹•琪琪佩。』
圣究竟预判到多遥远的未来？
『十河同学的弱点是留在亚莱昂的同班同学……以及柘榴木老师。假如找到机会，希望你帮助他们逃离亚莱昂王城。当然，前提是有机会让大家安全逃脱。此外，我还有更重要的事要拜托你。如果这计画能够成功，往后将成为应付女神的重要手牌，让这个世界的大众清醒。』
喵丹望向另一张纸。
与刚才那张纸相比，这张纸尺寸较小，字数也很少。
『我查到被薇希斯当成人质的你妹妹们的所在地了。她们被软禁在记录于纸上的地点。与亚莱昂相距不远，因此我亲眼证实过了。就当作是你愿意协助我们的回报……不，就算你不愿协助我们……也能自由运用这项情报。愿你与妹妹们平安重逢。』
「…………」
喵丹凝望着手上的纸。
她依照纸上的文字进行操作。
映入眼帘的是──鲜明到令人吃惊的妹妹们的画像。
据圣所言，这似乎不是画作，而是能如实复制现实场景的东西。
喵丹轻轻拥住那不可思议的板子。
安心感涌上心头之后──又有另一种情绪席卷而来。
（喵琪……拜托你一定要平安无事。）
与那孩子同行的勇者神剑失去了联系。
既然如此，希望恐怕相当渺茫──不，不能放弃希望。
身为姊姊，必须相信她还活着。
一定要探查情报，找出喵琪的所在地。
不过──喵丹感到很不可思议。
这究竟是什么样的魔导具？
喵丹依循圣的指示，找到了这东西的隐藏地点。
那是两片相当奇妙的──名为『手机』的扁平长方体……
这究竟是什么材质？
圣在文章中表示这东西名为『智慧型手机』。
似乎能利用妹妹树的技能启动它。
略称为『手机』。
除此之外，还附带了名为『行动电源』的物品。
只不过，这似乎不是圣和树的所有物。
她们的所有物都被薇希斯处理掉了。
这支手机是圣找到的──遗物。
比起生者的所有物，死者的遗物管理会较为松散。
圣正是看准了这一点。
圣恐怕早就预判到薇希斯会盯上她们的私人物品。
广冈、佐久间、苅谷──他们是死去的勇者。
这次交给喵丹的手机，似乎是那些人的物品。
（插图016）
尽管对他们很抱歉，但圣动了一些手脚，将那些手机纳为己用。
喵丹依循指示方式操作手机，并等待一会儿。
『────……所以白狼骑士团的牺牲是无可奈何的事。索贾特先生牺牲，确实让我痛失一个人才……不过无所谓啦♪为了获得大魔帝的心脏，这也无可避免。虽然是我下达许可的……但最终动手的人可是桐原同学。』
手机传出了声响。
与女神如出一辙的声音。
『────……反正这次的勇者们是不可能返回原本的世界了。往后是否该把他们当成「素材」来利用……嗯～真烦恼。』
这似乎是──录音功能。
纸上写道圣已经改造过手机，使它不会在录音时发出声响。
喵丹将目光投向圣写在纸上的一行字。
那一行文字，道出了这个录音功能即将带来什么结果。
『只要使用方法恰当，这个录音功能──』
喵丹深深吸了一口气，接着伴随紧张感吐出气息。
『将使薇希斯──与这世界的所有人民为敌。』