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「日向大哥，你接下来就跟我一起私奔，没问题吧？」
在第二学期的开学日隔天……开始上课的第一天。
在尖峰时段的车站月台上，对着一边受到杂沓的人群推挤，一边试图搭上电车的我，令人惊为天人的美少女说出惊人之语。
她那柔顺的黑色长发、被纤长睫毛投下的影子所覆盖的清澈细长眼眸，以及感觉比严冬细雪更为冰冷的白皙肌肤，都让人感觉不到东京都市中心的残暑闷热感。
「……你有在听吗，日向大哥？」
凛然的目光狠狠瞪着我。我注意到她的视线虽然凌厉，但唯有眼眶泛着不仔细看就不会发现的淡淡绯红。
我的名字是日向明日太，是都立第三高中的二年级学生。而我眼前的美少女是同所学校的一年级学生，是我妹妹的好友……应该说，是心中对我妹妹暗藏超越友谊情感的三剑凛世。凛世动也不动地站在杂沓的人群中。在被灰色的西装及制服淹没、垄罩在薄墨色彩的光景之中，她独自一人身穿白色洋装的身影冷冽地刺入我眼中。
「你在做什么，你的制服呢？你不搭电车吗？说起来我们的路线根本就不……」
要搭电车的人们不断地撞上停下脚步的我。我险些被人流卷走，但被凛世锐利的视线射穿的我，不管怎么被撞都只能站在原地不动。
叮铃铃铃，发车铃声响起。
「……咦？老哥不在？」
隔着玻璃窗，我看到受人潮席卷、已经被推挤进车厢深处的妹妹正在东张西望的模样。题外话，身为哥哥的我实在不愿这么说，再加上我不太能理解，不过妹妹被称为与凛世并列的本校两大首席美少女。
「今日子！」
我呼唤妹妹，但她没注意到。她好像认为我在车厢中，一直往错误的方向东张西望。
「今日……」
当我再度呼唤妹妹的名字到一半时，凛世紧抓住我的手。白皙的手指光滑又冰冷。我不由得僵住了。在我眼前，电车门发出「咻」的一声关上。
「我不是叫你跟我私奔吗，日向大哥？」
「呃，为什么突然要私奔？为什么是跟我？」
「连这种事都不明白，日向大哥的头盖骨里是装满了腐坏的米糠味噌吗？」
「不要突然开口骂人啦。你的交谈能力根本不是对话的抛接球，而是躲避球吧。」
「够了，你就是要跟我私奔啦，快点！」
「话说，我记得你不是讨厌男性吗……」
电车开始发动，速度逐渐加快。闷热的车站里吹起强风，凛世穿的轻飘飘白色洋装大幅翻飞。看起来真像婚纱啊……看到这一幕时，我愣愣地这么想。
「我不说出口你就不懂吗？日向大哥还真是个笨蛋啊！」
为什么在第二学期的一开头，我就非得被凛世摆出有如般若的表情痛骂不可呢？
「快点，书包就随便扔到投币置物柜里，赶快走啦！」
凛世用力拉住我的手，逆向在人群之中快步穿梭。凛世的所作所为莫名其妙并不是一天两天的事，然而这次的举动在她所有的行为里也是数一数二的莫名其妙。
到底发生了什么事？……现在到底是什么状况啊？
不对，这么说来，我也并非全无头绪。
我回想起发生在暑假最后一周的事情。
「你看啦——老哥。你的头发又——睡到翘起来了！」
在一个礼拜前的早上，也就是夏天的最后一周。
我原本打算脱掉睡衣，换上蓝色系的有领格纹衬衫，但我突然念头一转，中途停止换衣服，在只穿牛仔裤的状态下刷起牙来。这并非出于什么深奥的理由，我只是想到要是换好衣服再刷牙，衣服说不定会不小心被泡泡弄脏。
把预定要穿的有领衬衫挂到洗手台边后，正当我刷牙时，妹妹的吹风机攻击（高温·强风模式）忽然从后方袭来。
「好烫烫烫烫！哩搞什么啊，笨荡！」
「哪有在搞什么，我是在帮你整理睡翘的头发啊。我的朋友要来我们家写作业，我想让她们看到更帅一点的老哥嘛。」
受不了……一大早就这么多管闲事，真是个麻烦的家伙。不过嘛，嗯，跟至今为止的我不同，现在的我拥有身为一位兄长的从容心态。真要说的话，这就像是看着年幼孩子的父母般的达观开悟之心。
在佛教中，女性是妨碍悟道的恶魔的化身，而我一直以来也深深遭到妹妹及其友人妨碍开悟。但是现在的我是已经开悟的升级版明日太，不会为了后脑勺遭热风笼罩这点小事慌了手脚。
「我猪道惹、猪道惹啦。随便你。」
虽然麻烦，不过妹妹既然要这么做，身为一个哥哥就配合她吧……我这么想着，于是一边任后脑勺被吹得热辣辣的，一边继续刷牙。由于没有被我拒绝，妹妹说：
「乖乖听话就对啰，老哥♪我会帮你梳得很帅喔——♪」
她保持哼着歌的心情愉快状态，用梳子梳理我的后脑勺。
「好，这样就行啰～嘶♪」
「※超S？」（编注：啰～嘶与超S的日文发音相近。）
「你啊——下次洗完澡后，要确实吹干头发才能去睡唷？」
妹妹依旧没大没小地对我说教，还顺便完全忽视我可爱的小笑话。刷好牙后，我漱了漱口，对一脸自命不凡的妹妹说：
「那个啊，比起我乱翘的头发，你更该注意一下你自己那总是轻飘飘、衣衫不整的打扮……」
我放下杯子后，心想「这么说来，妹妹今天穿什么样的服装呢……」并回过头。
「喔哇！」
妹妹身上仅只包着一条松垮垮的浴巾。她的头发依然濡湿，无论是裸露在外的细瘦肩膀、白皙柔嫩的胸口或是从浴巾下摆延伸而出的纤细长腿上，水滴都像是玻璃珠装饰一般地闪闪发光。
「喂——！你为什么只围着一条浴巾！」
「因为我是属于早上冲澡那一派的人嘛。」
妹妹露出一脸理所当然的表情说。
的确，妹妹一直以来都属于早上冲澡那一派。这是因为水球社在暑假时也会练习，当她晚回家时就会只吃晚饭，然后就累得直接睡着。一方面也是因为她觉得反正上岸时就会冲澡，晚上再洗一次也很麻烦，而且身体也懒洋洋的缘故吧。这点我明白，虽然明白……
「这跟你只围着一条浴巾在外面乱晃是两回事！我不是一天到晚都叫你在冲澡之前，要先准备好更换的衣物再进去洗吗！」
「我有准备好更换的衣服，不过我冲完澡后想喝果汁，身上的汗却还没干嘛——」
在我们说话时，浴巾稍微滑落，妹妹将它微微拉起。不大却柔软、拥有宛如莫札雷拉起司般弹性的那两球，感觉随时都会从布底下弹出。
「果汁？你该不会包成那样就走到厨房吧？」
「打开冰箱门时很凉快呢～♪」
「老爸不是在家吗？」
「嗯，妈妈也在。我被她骂说『把衣服穿上』。」
「当然会被骂啊！从窗外看得到厨房，要是有宅配的人来的话怎么办啊！」
「又不是裸体，有什么关系。比起打水球时的泳衣，我觉得现在的裸露面积还比较少喔？」
妹妹「哼」的一声，鼓起脸颊。「擅长运动的人都脸颊柔软」这说法已成定说，不过说到妹妹的脸颊啊，要是她认真起来，可以鼓得比黑斑蛙还要鼓，实在很惊人。
「不是那个问题，问题在于你裹着的是浴巾啦。」
「哦，你是说裸露面积不是问题，错在我包着浴巾？……那么，这样如何啊！」
妹妹突然顽皮地一笑，用手抓住浴巾的接缝，接着突然在我面前像只鼯鼠一样「啪」地掀开。
「好了，我现在没——有包着浴巾！」
「我说啊，你是一休和尚吗？你就是那种会※从写着『禁止过桥』的桥梁正中央走过去，结果踏穿损毁的桥而掉进河里的类型吧。」（译注：一休禅师的逸事之一，「桥」与「边」同音，因此一休不走桥边，而是从桥中央走过去。）
「咦，老哥就算看到我光着身子，也意外地冷静耶。」
「而且一休禅师根本就不像卡通里那个幽默又温柔的一休和尚，他是个摇滚又庞克的破戒和尚。你想听更多跟佛教有关的话题吗？」
「不，不用了。比起这个，老哥，你不像平时那样连耳朵都变得通红，大喊『呜哇——不要脱啦，笨蛋！』吗？」
妹妹露出不满足的表情。我以前确实会因为妹妹这种挑拨行径而慌张失措，妹妹也认为这种挑拨对我有效，于是愈发得寸进尺地挑拨我。女子当然是妨碍开悟的恶魔，但我一直以来都处于与特别恶质的恶魔在自己家中同居的状态下，藉由不断抄经、打坐、制作佛像模型，努力寻求开悟。
但是现在的我已经不会受到烦恼折磨得不知所措，也不会因妹妹而心跳加速啦！
「哈哈哈，这是当然的吧。我们从小就一直待在一起，以前也时常一起洗澡，有必要事到如今才来脸红大叫吗？我是哥哥，而你是妹妹，我怎么可能会慌张失措。我只是因为你刚洗完澡却不换衣服，穿成那么单薄的模样乱晃，说不定会因此而拉肚子，所以才从保护者的观点来责备你。」
我伸手扠腰，露出从容的笑脸对妹妹这么说。妹妹摸了摸自己的肚子。
「这、这么说来，总觉得肚子开始有点怪怪的……」
「对吧？谁叫你还没擦干身体就到处乱晃。既然接下来要跟朋友一起写作业，就不该弄到肚子不舒服啊。」
我拿起自己原先准备要穿的有领衬衫，披到妹妹肩上。
「咦……啊、嗯。」
妹妹一脸讶异，上下审视我的衬衫。
「谢啦，老哥。这件可以借我穿吗？」
「没问题。我刚好也觉得尺寸对我来说好像有点小，既然你穿起来不会露出肚脐，那件送给你也没关系。」
「咦，真的吗？虽然有点宽松又大了点，不过这样也很可爱呢。感觉很像男友衬衫裙。」
「南悠琛珊群？」
我不由得想像成异国地名，就像斯里贾亚瓦德纳普拉科特那一类的。
「是男友衬衫裙啦，小学的时候很流行喔，真怀念——这指的是有如借了男朋友的衬衫来穿一样，形似衬衫的宽松洋装，虽然可爱，但最近都没有在卖了，很可惜呢。不过只要穿老哥的就好了嘛，嗯，真是个新颖的主意！」
妹妹只把胸部以下的扣子扣起。虽然对于我的榇衫被称作男友衬衫感到有些抗拒，以前的我八成早已一一指正这种琐碎的用词错误，但现在的我拥有作为哥哥的从容之心，既不会为这种小事挂心，也不会动摇。
「要是上面也扣住的话，会有种呼吸困难的感觉，所以我稍微打开了扣子，这样没关系吗？」
嗯，没问题，我不会因为这种事情心生动摇。更小的时候，妹妹不是会撅着露出短洋装外、包着尿布的屁股走来走去吗？只要想成跟当时类似的状况，就会觉得这模样既逗趣又可爱。
「哎，没问题吧，有遮住肚子了。」
「太好了！谢谢你，老哥，今天我就穿这件喔♪」
妹妹开怀的笑脸，让我不禁回以一个笑容。自己的这份从容，就连我自己都感到惊讶。
至今我一直饱受妹妹折腾，总是感到手足无措，然而我终于从烦恼障中得到解脱，击败妹妹那些恶魔的顽强诱惑……我体会到了这一点。
妹妹总是缠着我，把我耍得团团转，没大没小地插手管我的闲事，因此我一直都不知道该如何应付这样的妹妹。我不哓得该如何跟她相处，然而这个妹妹却依然积极黏住我，总是关注着我，也希望得到我关注，让我感到非常棘手。为了逃离这个烦人的妹妹，我才会开始被探究色即是空的佛教世界吸引。
但是在暑假期间，我因为一件意外而回想起自己作为一个哥哥的自觉。我想起在我们还是小学生时，虽然妹妹当时老爱摆架子，但我是她哥哥，所以当妹妹跌落沟渠溺水时，我奋不顾身地拚命想拯救她。
我回想起了「因为我是哥哥」的这份心情。接着，我发现至今妹妹那些挑拨举动也纯粹是兄妹间的撒娇，因此产生包容她的从容之心。如此一来妹妹好像也开始懂得估量与我之间的距离感，拜此所赐，我慌张的次数大为减少了。
妹妹之所以会黏着我，那是因为我是她哥哥，而只要我也以一个哥哥的心态对待她，就不会被她搅乱思绪。即便妹妹像现在这样突然进入鼯鼠状态，我也绝对不会动摇。
简单来说，我的心里有了身为年长者、身为哥哥的那份从容。我开悟了。
由于衬衫被妹妹拿走，我走到位于二楼的自己的房间，从抽屉里拿出新衬衫穿上。
接着，我先清理排列在沿着房间墙壁而制的架上的佛像模型，用柔软的笔轻柔扫落上面的灰尘。在暑假一开始时，我当然马上就完成所有作业了。暑假剩下的日子里，我邀同属佛像爱好会的成员，同时也是我二年C班的同学比睿跟高野一起探访附近的寺院庙宇、打坐、抄经。其实我很想走远一点，去寻访京都古寺，但我、高野跟比睿都已经去过别趟旅行，所以没有剩余的暑假预算了。
接着，我埋头制作要拿来摆在佛像模型旁边的寺庙模型……
「老哥——！教我们写作业——！」
妹妹从隔壁房间呼唤我。听到「作业」时，我看向时钟。在我专注于寺庙模型的期间，两个小时一转眼就过去了，回过神来时已经到了十点……到了妹妹的朋友到来的时间。
当然，我至今对妹妹的朋友也在各方面感到棘手。之所以这么说，是因为妹妹的朋友大多都对活跃于水球社、活泼开朗又温柔的妹妹有好感。我并不是在称赞妹妹，只是就一般观点来说，妹妹就是被人这样形容。大家不只对她抱有友情等级的好感，就连达到爱情等级者也大有人在。那些女生害怕直接向妹妹告白会遭到厌恶，所以就以各种方式利用我当烟幕弹。何止如此，她们甚至以妹妹太黏我为由，为了分裂我跟妹妹而倒贴我。
当然，对于深爱佛教且努力寻求开悟的我来说，这是天大的麻烦，而且也非常扰人。至今为止都是如此。
但是现在多亏我对妹妹产生作为哥哥的自觉，我想我对妹妹的朋友也有了符合年长者气度的从容。
「好好好，作业是吧，我知道了、知道了。」
我放下模型，先下楼走到位在楼梯旁的冰箱前方，打开冰箱拿出可尔必思。这在中元节收到了很多。
「我记得要来写作业的人是……」
我拿着可尔必思，移动到玄关。有两双我没见过的鞋子……一双外型简单，但是看起来很昂贵的高雅凉鞋，以及一双缀有大型人造花的热带风可爱拖鞋，整齐地并排放在那里。
「这表示来的是平时的成员……凛世跟小麦吧。那么，就弄三人份……」
正好在我回到厨房的时候，放在厨房的电话分机响起了来电铃声。在我们家里，我、妹妹、母亲都没有手机，所以找我们三人的电话都会打市内电话。由于有不小心接到别人电话的麻烦，所以用的是可以设定来电铃声的电话。
『♪观自——在菩——萨——行——深般若——波——罗——蜜多——时——♪』
「喔，这个般若心经的来电铃声，看来是比睿或高野打的吧。」
对于佛像爱好会的我们而言，佛像摄影集胜过清凉写真集，佛教典籍就是心灵的圣经（这好像是个宗教很混乱的譬喻，不过别在意），现在最流行、最火红的偶像就是释迦牟尼佛。在这个俗世之中，AKB48这个偶像圃体似乎正横行霸道，不过能让我们感受到魅力的反而是SJD10，也就是释尊十大弟子。我记不得AKB48成员的名字，但我说得出SJD10（成员众说纷耘）的所有人。摩诃目犍连、摩诃迦旃延、周利盘陀伽、富楼那弥多罗尼子……
『喂，是日向同学吗～？』
啊啊，名字太长，今天我又无法念出所有人的名字了。而这是高野的声音。
「怎么了，高野？如果你要问的是今天早上的『尽赏佛像·暑假特辑』，我有确实录下来，所以别担心。」
『那个我也有万无一失地缘下来哪～』
「那你是想问琦玉电视台『用高解析度充满艺术地&通俗地导览佛像的情报节目』——具有流行感与年轻感的『我爱佛像』吗？」
『我担心的不是那种琐碎的问题哪～』
唔唔？照理说比我这种人的境界高上许多的高野，竟然将「尽赏佛像·暑假特辑」跟「我爱佛像」贬为琐碎的问题？高野的表情与语调总是如菩萨般平静、安稳且淡然，今天听起来却格外焦躁，缺乏从容。
「会让你这么担心，难道是第三次世界大战要开打了吗？」
『我担心的不是那种琐碎的问题哪～』
「不不不，这并不琐碎，世界会因此毁灭的。」
『就算世界这玩意儿毁灭了，只要经过五十六亿七千万年，弥勒菩萨不是就会来拯救我们了吗～！但是就连弥勒菩萨也拯救不了我的烦恼哪～！』
「你很瞧不起菩萨嘛。」
『小美奈不肯跟我见面哪～就算我寄简讯邀她去约会，都会被她以不方便等等为由委婉拒绝～啊啊啊～我在不知不觉之中，到底做出了什么得罪她的无礼行为呢？』
从听筒传来的高野声音显得很慌张。我从未见过这样的高野。我一直认为他的境界比我高上许多，但是释迦牟尼佛有言：「女子是妨碍开悟的恶魔」，这句话果然没错。没想到就连高野都会仓皇成这样。
顺带一提，小美奈是正在与高野交往的学姊。她是个高姚而气质朴素的女孩，跟高跳而气质朴素的高野感情很好，不过打从跟女性交往的时间点开始，就表示高野心中残留有烦恼障，或许通往开悟的道路从那个时间点起就出现了危机。
（……嗯？学姊？也就是说，由于我们是高二生，所以她是高三生？）
至今为止，我对他的印象就是「在跟大姊姊交往」……仅此而已，但我突然察觉这个年龄代表的意义，于是对高野说：
「高野，那是因为她要准备考试吧。」
『……啊！』
在听筒另一端-高野发出真心吓了一跳的声音。
『这么说来确实是这样！虽然小美奈平时像个成熟的大姊姊，具有沉稳的高雅魅力与包容力，但在两人独处时，她却是个会像小妹妹一样向我撒娇的可爱纯情少女，肌肤上也一颗青春痘都没有，水嫩透亮又光滑，不管怎么看都不觉得她年纪比我大，不过仔细想想，她是个比我大的三年级学生，而且还是考生哪！』
「高野，我们下次一起去坐禅吧，要赶紧才行，得把纠缠在你心中的苦闷烦恼净化掉。」
『不、不过既然是这样，她为什么不告诉我说，她是为了要准备考试而忙碌呢？』
被高野这么问，我想起了妹妹。
小学时，妹妹曾直呼我为「明日太」。这是因为个性活泼，又是个风云人物的妹妹不想承认与她的形象完全相反、不起眼、笨拙又老实的我是她哥哥吧。
由于精神创伤，我长久以来都让那时候的事湮没在记忆之中。不过现在回想起来，虽然妹妹老爱摆架子，对我采取反抗态度，但在我们两人独处时，总觉得她并没有糟糕成那样。尽管我罹患气喘，却还是会在下雪的日子带伞去接妹妹，就是因为这个缘故吧。要是妹妹真的只是个嚣张又叛逆的人，就算是兄妹，我想我也早就跟她断绝关系了。
回想起来，妹妹会对我采取反抗态度，都是跟朋友在一起的时候。她当时大概相当在意朋友或旁人会如何看待自己这个风云人物的形象吧。
妹妹现在会毫不在意地在旁人面前抱住我的手臂。这种举动对我来说也是种麻烦，不过她看起来好像相当轻松自在、悠然自得。人会因为烦恼障而生出种种苦恼，因此现在这个与烦恼无关的妹妹在某方面来说，或许就等同于处在开悟状态，于是我如此建议高野。
「那个啊，高野。所谓的女孩子，就是会为从我们眼里看来很琐碎的问题而百般苦恼喔。如同世界毁灭对高野而言是琐碎的问题一般，女孩子也会为琐碎的问题苦恼到世界好像要因此毁灭一样啊。而当她们精神紧绷、满心烦恼时，有时候也会表现出冷淡的态度。」
我一边这么说，一边回想起以前妹妹说「明日太才不是我哥哥！」时，那紧绷带刺的声音。然而当我救起溺水的妹妹，两人单独待在混凝土桥下时，妹妹却唤我为「哥哥」。
『也就是说，小美奈现在正在为某些事情烦恼吗？』
「小美奈在两人独处的时候，会像个小女孩一样向你撒娇吧？」
『是哪，那个模样简直就像天使，更正，简直就像菩萨。』
「那么，身为女朋友的自己年纪却比较大的事情，说不定让小美奈很在意喔。要是对根本还没想到要准备考试的高二生高野说『抱歉，今天有模拟考，我没办法去约会』，就会凸显出自己年纪比你大的形象吧。她或许就是不喜欢这样，才说不出拒绝的理由。」
『啊呜！或许就是这样哪。前阵子约会时，我们约在书店碰面，早一步先到的小美奈当时就是待在考古题区哪！而当我到达时，她就马上离开那里了。』
「那么，说不定就是这么一回事呢。」
『嗯嗯！在那次约会中，小美奈还时时刻刻挂念着第二学期一开学的复习考哪。若是私立大学的推甄的话，结果在第二学期之中就会出炉，所以她或许正因暑假即将结束而陷入忧郁哪。』
在电话的另一头，高野的声音稍微开朗起来了。想必是因为知道小美奈之所以态度冷淡，似乎并非肇因于自己受到她躲避或讨厌，所以松了一口气吧。
『我明白了哪，日向同学。既然如此，在小美奈的情绪安定下来之前，我会静静在一旁守护着她。虽然年纪比她小的我无法成为她应考的助力，不过我至少可以在小美奈疲倦时，总是在一旁支持着她，这是年纪比较小的我也能做到的事哪。』
咦，刚才有一瞬间，高野的声音听起来很帅气。那是以往那个已经开悟、沉稳又可靠的高野的声音。
『谢谢你的建议，日向同学真了不起哪，竟然能了解女孩子复杂的心思，不愧是有个妹妹的哥哥。怎么说呢，总觉得你散发着一种非常了解女生的从容感哪～虽然我年纪比较小，本来就容易被认为靠不住，但若小美奈寻求的不是大人般的交往方式，而是想跟我撒娇，那么我也想成为具有包容力的从容男性，让她无论何时都能向我撒娇哪。』
「我觉得高野现在已经够有男子气概了。我根本就没有那份从容……而且高野跟比睿你们的境界比我高得多，跟你们两人比起来，我觉得我距离开悟还远得很。」
『不，日向同学在暑假期间有点改变了哪～该说你变可靠了吗？我跟比睿同学也常常聊说，你最近散发出一种就连我们都忍不住想叫你哥哥的气息哪～』
比睿跟高野一样，是佛像爱好会的伙伴。除去身高较矮之外，他跟高野同样拥有一双小眼睛，以及一张泛着艺术品般古朴微笑的菩萨脸，境界同样比我高出非常多。不过比睿的女朋友流花喵是比我们小的高一生，所以八成跟高野这种烦恼无缘吧。
这先姑且不论，被比我高的高野称作哥哥，让我受到一股背脊发寒的怪异感袭击。
「喂喂喂，同年级还叫哥哥也太奇怪了吧。」
『我们的意思是说，你散发出了那样的气息哪～所以比起比睿同学，我更想找日向同学商量小美奈的问题哪～日向同学离开悟哪里会差得远，你根本就以宛如高僧般的从容智慧解决了我的烦恼哪～说来说去，日向同学原本就是个温柔的好人，不过你现在等级提升，有种变可靠的感觉哪～』
真害羞。被朋友这样称赞，总觉得让人感到异样害羞。
「不、不要因为这点小事就大肆称赞我啦，笨蛋☆」
我羞涩地抓了抓头。在电话的另一头，高野听起来很开心地说：
『为了感谢你陪我商量，我会送你之前邮购买下的仁王抱枕喔。』
「不需要啦，笨蛋。」
我感觉到现在心中的温度计一口气下降到了冰点。
『这明明就是佛教男房间里的必需品哪～会让人有种房间里的恶鬼都被赶跑的感觉喔～』
「不管从哪个方向来看，健壮肌肉男佛像抱枕都没有市场需求吧！萌的要素在哪啊！」
『包包头？』
「仁王的确是有包包头没错啦！」
『不用客气，我有两个，所以可以给你一个哪。』
「同样的东西你还买了两个啊，是分成日常用跟收藏用的吗？真有收藏家风范呢。」
『不，我各买了一个，※阿形跟吽形。』（编注：佛教中的仁王像有两尊，一尊叫阿形——那罗延天，另一尊叫吽形——密迹金刚力士。）
「仁王抱枕感觉起来根本没有市场需求，竟然还有两种版本啊！印成正反两面不就好了！」
『不可以那样啦，仁王像是设置在山门左右两侧的神像，所以抱枕也要买两个放在左右两边，以3P状态来使用才是正式的用法哪。』
「我才不要跟仁王3P。顺带一提，我也不想承认说出3P这种词语的高野。但是最重要的是，我无法接受仁王抱枕的存在。」
『就算萌不太起来也没问题哪，因为背面印着性感版本的图案。』
「那可是仁王像喔？」
『首先，是半裸的。』
「仁王像就是长那样啊。」
『重要部位还遮盖着不自然的薄布，有种若隐若现之美。』
「仁王像就是长那样啊。」
『日向同学不愧是有个近在身边的可爱妹妹，胃口被养刁了，对喜好很挑剔哪。』
「你不觉得是你接受度太高吗？」
『反正我会在新学期把抱枕跟陪睡床单一起成套带到学校拿给你哪♪』
「给我等等！不要带到学校，不要在学校把那种东西交给我，话说你竟然连陪睡床单都买啦！」
我发泄出所有怒气与愤慨地大喊。我那时候的表情大概比仁王像的阿形还更加狂怒吧。
「老——哥！教我们写作业啦——！」
二楼传来妹妹的声音。哎呀，虽然高野八成是尝试性地买了仁王抱枕，收到后却不想要，打算硬塞给我，不过现在不是为这种事生气的时候了。这么说来，我是为了倒可尔必思给妹妹跟客人才会来到厨房。
「抱歉，我妹要我教她写作业，我先挂电话啰。」
总觉得这句话听起来真像个好哥哥的台词啊。我害羞地这么想着，并挂上电话。
我把可尔必思倒进杯中，稀释五倍再放入冰块。妹妹一直推荐直接喝浓缩液，但作为一个正常人，我当然不能让客人喝这种东西。我在杯中各放了一根家里储藏的吸管。那是有着红、黄、蓝、绿等线条的可弯吸管。
把放了吸管的杯子放到托盘上，我爬上楼梯后，就用脚趾轻踢妹妹房间的门。
「喂——帮我开门。我两手都没空。」
「两手？」
妹妹语带讶异地打开房门。
「哇啊，老哥，可尔必思！我还在想你怎么迟迟没有过来，原来你帮我们弄了这个啊，谢谢——♪」
妹妹的声音带着天真无邪的雀跃感。刚才她在赤裸的身体外就只穿着一件我的衬衫，不过当然不能以那个模样出现在别人面前，所以她将衬衫当成外套，里面另外穿了衣服。
……不过这能称得上是衣服吗？她穿的是布料超少到看起来根本就是内裤的短裤，以及看起来根本是胸罩的超短小可爱。
「你这身打扮怎么回事啊！」
面对不禁大喊的我，妹妹嘻嘻一笑。
「当然是新衣服啰～嘶♪」
「超S？」
「你有注意到啊，以老哥来说真——稀奇，有点开心耶——♪」
「什么衣服啊，在我眼里看来，这就只是内裤跟遮胸布喔？还是说，这是笨蛋看不见的衣服？」
「咦——这是性感可爱少女风喔？」
「※鸡皮咖哩？总觉得听起来充满一大堆胶原蛋白啊。」（译注：与性感可爱少女风日文发音相似。）
「是性感可爱少女风！」
「最近耳朵听不太清楚呢。」
「那是因为耳屎太多了啦，我让你枕在腿上，帮你挖耳朵吧？」
「你从右耳放进来的耳扒子会从左耳捅出去，所以不用了。」
「呿——老哥明明可以不用客气嘛。」
「然后呢，对你来说，没有把那套内裤跟遮胸布换掉的选项吗？」
「因为这很可爱呀，跟男友衬衫搭配在一起也很适合吧？」.
「这不是男友衬衫，是哥哥衬衫。」
「是啊，老哥是个温柔的哥哥呢，因为你还为可爱的妹妹调了可尔必思嘛♪」
啊啊，为什么妹妹会对旁人的话语如此听若罔闻呢？
对了，妹妹房间里的冷气很凉，凉爽的空气也流到了站在走廊上的我身边。我的房间没有冷气只有电风扇，跟这里宛如不同的世界。臭妹妹，真是太不公平了。
爸妈只在妹妹的房间装冷气的理由是，妹妹是女生，要是夏天开着窗户导致危险人物闯入就糟了。可是对我这个男生来说，有着严重热岛效应的东京夏季也很热啊……毋宁说男生体温比较高，所以更会觉得热。
「今天很热，我想你们或许会口渴。不过仔细一想，你的房间跟我的房间不一样，有装冷气呢。」
我这么一说，妹妹很快摇了摇头。
「没这回事，刚好我用脑过度了，想喝点甜的东西。谢谢你，老哥真是温柔♪好好——喝——」
妹妹开开心心地从我手中接过托盘，伸手拿起一个杯子，用吸管喝了起来。然而由于吸得太用力，妹妹呛到了。
「咳咳、咳！」
妹妹捂住嘴。可尔必思溅到露出小可爱之外的肌肤上，染白了晒得恰到好处的小麦色胸口，但我已经不会再因此动摇。这乍看之下是个引人遐想的状况，但对现在的我来说，只会有「妹妹这个冒失鬼依然那么冒失，真拿她没办法啊」的感想。
「啊——真是的——笨蛋，你在做什么啊。」
当我从口袋里掏出皱巴巴的手帕擦拭妹妹的胸口，妹妹就感到很痒似地笑着扭动身体。
「呀嗯，老哥，好痒喔♪」
但是看到我的手帕有多皱的瞬间，妹妹的眼神就恢复平常了。
「……哈啰，老哥。那个手帕是什么时候用的？」
「用在什么时候都没差吧。手帕这种东西啊，只要能拿来擦拭就行了啦。」
「那该不会是你去上完厕所擦了手后，就直接放在裤子里的手帕吧？」
「要啰啰嗦嗦的话，就别把可尔必思洒出来！」
顺带一提，妹妹的推测有点不正确。这是我在外头上完厕所擦过手后，就这样塞进长裤里，就这样直接被我拿去洗，然后就这样跟长裤一起烘干的手帕。若非如此，我再怎么样也不会一板一眼到待在自己家里时，还把手帕放在长裤口袋里。哎，反正就是因为这样，这姑且算是干净的手帕。
「是是是——知道啦——」
妹妹故意采取没大没小的说话方式，同时一手拿着喝到一半的可尔必思，另一手接过托盘，拿到位在房间正中央的矮桌边。
「啊，还有，老哥也来这边坐吧。我想问你作业的问题。」
「关于这个，如果是数学或物理方面的问题，我可能答不出来喔。」
虽说年纪比她大，但我不见得有办法指导她的课业。反倒是妹妹跟凛世不但是美女，而且运动神经既好，成绩也很优异，是校内众人憧憬的目标，就算问我也没用吧……我有这种感觉。
「没问题，是老哥拿手的历史科题目，跟佛有关的问题。」
「是历史科又跟佛有关，难道是东大寺大佛塑建的问题吗？塑建佛像在当时是世界性的流行风潮，主要目的是宣扬国威。本来犍陀罗艺术等制作出的美丽佛像早已遍及全世界，但小佛像能看到的人有限，因此开始制作能让所有人看到的大佛像，这就是塑建大佛风潮的起因。这阵流行浪潮也传到日本，再加上面对各地作威作福的豪族们，为了展现出中央政府的权威与人心团结的感觉……」
「可惜，不是那方面的问题，我想问的是法国大革命。」
「结果是佛国啊！」
我想应该无须说明，不过保险起见，我还是补充一下吧。法兰西共和国之所以会写成佛国-源自于其写成日文汉字的假借字为佛兰西。是说妹妹啊，以你那傻乎乎的个性，真亏你能保持成绩名列前茅啊。要是妹妹矫正这个傻乎乎与缺乏注意力的性格，说不定每次都能以绝对优势取得全年级第一名吧。
「来，大家，老哥送慰劳品来啰～嘶♪」
「超S？」
「老哥耍笨的方式真单调呢——」
真抱歉喔，别管我啦。
妹妹把托盘放到矮桌上。矮桌旁坐着两个女孩，各自摊开了暑假作业的习题跟笔记。
「真惊人，日向大哥送来的竟然是可尔必思。」
一开口就说出这句话的柔顺黑长发白皙少女是三剑凛世。她的容貌端正到无法想像的地步，但由于过于端正，也带给人一点冰冷的印象。她身上充满非常高贵的深闺大小姐气息，而实际上她真的是个家中经营贸易公司的超级千金大小姐，但她的性格意外地凶暴，虽只是一年级学生，却跟妹妹同为水球社的正式选手。她的便服总是给我以缀着大量花边的寒色系洋装居多的印象，但她今天难得穿着水手风洋装，这更加衬托出了凛世的认真性格与清纯气质。
妹妹坐到矮桌边，困惑地歪头。
「为什么可尔必思会惊人啊？凛世家那么有钱，应该有更了不起的果汁吧？我是不太清楚啦，但不是有鱼子酱果汁啦、鹅肝酱果汁啦、松露果汁之类的吗？」
嗯，看来妹妹是真的对这方面不太清楚。她既不了解富豪的生活，也不了解鱼子酱、鹅肝酱和松露。
「不是这个意思，日向大哥并非仅只是拿来罐装果汁，或是仅只拿杯子跟宝特瓶装的麦茶过来，可尔必思得要稀释、放入冰块并搅匀，很费工夫耶。日向大哥竟然会为我们准备可尔必思，这不是会让人吓一跳吗？这表示日向大哥在欢迎我们吧？」
「不，你过度解读了。只不过是因为我们家是那种冰箱里随时都放有可尔必思的家庭……」
我这么回答，但凛世一脸无法信服的神情。
「就算是这样，你特地帮我们倒饮料还是让我很惊讶。你竟然会欢迎我们，今天是吹了什么风？」
「因为我妈妈去百货公司买东西，现在不在家，能准备可尔必思的人就只有我啊。你们是我妹妹的朋友，作为这个家的一员，欢迎你们不是种礼仪吗？要是到朋友家去玩时，那个家的爸爸或妈妈用尽全力大喊『不要来，给我滚出去！』，这样还比较吓人吧。」
「我不是那个意思，日向大哥一直处于女人勿近的模式，正确来说根本是把我们当麻烦，避之唯恐不及不是吗？」
凛世莫名地不肯罢休。我都温柔地欢迎你们了，这样不就行了吗？为什么要那么固执地用那种追根究柢的问法啊？就算我不欢迎你们，你还不是会说什么「缺乏待客礼仪」，横竖都会生气啊。
「哎呀，凛凛，不要拘泥于这种小事，老实接受大哥哥的好意嘛。小麦的喉咙干得不得了，所以很高兴唷♪」
与冷澈的凛世成对照，这个绑着两条松软低马尾的娇小女孩是草野小麦。她穿着花朵图案的宽松长版上衣，搭配裤脚缝有花边的内搭裤，这身打扮很适合柔软甜美的小麦。不知为何，即便小麦如此缓颊，凛世依然一直瞪着我……她有什么话想对我说吗？凛世老是在生气，这让我很在意自己是不是又做了什么惹她不快的事。
顺带一提，小麦跟妹妹一样是高一生，不过她并不隶属于水球社，而是保健委员。她本人的风格是软绵绵型，但兴趣是培育黏糊糊型的黏菌，今天矮桌上也放着一个装有黄色史莱姆状黏糊糊物体的玻璃瓶。
「所以呢，小麦要拿跟最喜欢的盘基网柄菌同色的黄色吸管唷♪」
杯子有三个，而吸管也有红蓝黄三色，所以我在无意中放入了颜色全都不同的吸管。小麦抬着眼，直盯着妹妹「啾啾啾」地吸着的吸管看。
注意到那道视线的妹妹张口吐出吸管。
「咦，有事吗，小麦？怎么了？」
「不……什么事都没有唷……小麦只是在想，要是这是跟盘基基同色的黄色吸管就好了……」
吸管的颜色？不管这种东西是什么颜色，可尔必思的味道都不会改变喔？她是在说什么孩子气的话啊。我这么想着，心里很无奈。然而……
「啊，抱歉啦,我忘记问你们要挑插着哪根吸管的杯子了！」
不对不对不对，妹妹啊，你竟然认真对待这个问题，你的思考回路是有多像小学生啊！
「黄色吸管该不会只有我用的这一根吧？抱歉喔——小麦，厨房里遗有储备的吸管，我去拿黄色的过来喔。」
「啊，没必要做到那个地步唷。解决方式非常简单。」
小麦说完，就从放在矮桌托盘上的杯子里抽走一根吸管，放进妹妹的可尔必思杯子中，再抽走妹妹的黄色吸管，放进自己的可尔必思杯子里作为交换。
「只要交换两人的吸管就行了唷♪」
「咦，可是那根吸管我已经用过了喔？」
「没问题，这就是回收再利用&环保唷。这也是为了守护黏菌们居住的绿意丰沛的森林，我们必须珍惜使用有限的地球资源唷。」
哦，小麦难得说了有道理的话。没错，释迦牟尼佛曾留下教诲，要人尊重下至微小蝼蚁的所有生命。为此，在描绘释迦牟尼佛临死前侧卧模样的「释迦涅盘图」中，一定会在周围画上前来看顾释迦牟尼佛的动物们。小麦真不是盖的，虽然她有时也会散发出诡计多端的气息，但不愧是个喜欢黏菌的人，保护大自然的心情很强烈。这是好事，嗯，这是好事。
「那么，小麦就心怀感激地享用啰♪呼嘻嘻♪」
用粉色舌头迅速在唇上一舔后，小麦准备含住黄色吸管。话说，刚才那令人毛骨悚然的偷笑是怎么回事啊。
然而，露出结冻般的视线、身上带着绝对零度气息的凛世，突然从后方一把抓住小麦的头。即便看起来纤细，隶属水球社的凛世的握力可是强到足以单手紧抓住水球的球，因此……
「小咩咩咩咩咩咩～好痛唷喔喔喔～！」
发出大喊的小麦的嘴唇远离了吸管。虽然无关紧要，但那个做作的感叹词般的东西不只难以发音、难以记忆，而且不自然得乱七八糟，所以别再说了。你或许打算持续到它流行起来为止，但不管怎么想都难以使用，流行不起来啦。
接着凛世利用修长的身材，越过小麦的肩膀往前一探身后，一口咬住黄色吸管，发出「啾——」的声音吸起可尔必思。
「小咩咩咩～小麦的吸管啊啊啊～！」
我说啊，这不会流行起来的，所以别刻意营造这种不自然的角色特征啦，小麦。
「……嗯，味道还不坏。你很擅长调配可尔必思嘛，日向大哥。」
不愧是隶属于水球社，凛世的肺活量也十分惊人，她一口气喝光了一整杯可尔必思。然后她露出若无其事的表情，用手背擦拭濡湿的嘴唇。
「啊啊，因为喉咙实在太渴了，我一不小心就朝眼前的可尔必思扑了过去，结果那杯是小麦的啊。抱歉抱歉。」
她用平板至极的语调说着。那是种超随便到会让人觉得「不管怎么想，她都完全没有道歉的意思吧」的道歉方式。
「抱歉个头啦！凛凛是魔鬼、恶魔、没人性，太过分了～！」
「有什么关系，我那杯可尔必思给你喝呀。」，
「是啊，小麦，还有其他杯可尔必思，你不必这么生气吧。不然我再调配一杯给你如何？」
我表现出年长者的从容与威严，对小麦如此提案，但不知为何，小麦的眼中依旧含着愤怒的泪水，狠狠瞪着凛世。
「呜哇哇哇哇哇哇哇，小麦才不要新的一杯啦啊啊啊啊啊啊～！」
小麦伏桌大哭。小麦到底为什么会为了区区一根吸管，如此大声哀叹呢……我想到这里，突然理解了这个状况。
小麦自称是个可爱又老实、担纲疗愈系的甜美角色，但她其实满肚子都是黑到发亮的坏水。小麦也喜欢我妹妹，而她成为保健委员的理由好像是为了当妹妹在社团活动中溺水时，为她进行人工呼吸。
那个腹黑谋略家小麦不可能纯粹基于喜好选择吸管颜色。对小麦来说，那根吸管是我妹妹曾含在口中的「间接接吻吸管」，所以小麦才会打那根吸管的主意。
而凛世不知道是为了阻止她的行动，还是自己也盯上了那根吸管，总之她就是把吸管抢走了。我明白到这一点。
完全没有发现这些事的妹妹，面对哭泣的小麦显得不知所措，但她似乎突然想到什么主意，轻拍了一下手。
「啊，对了，小麦。既然你这么喜欢黄色吸管，下次我去喵喵乐园时就买回来给你当纪念品。喏，就是那个在暑假前落成的喵喵猫主题乐园。」
不不不，小麦之所以会哭，问题并不在于吸管本身……我原本想如此吐槽，不过当然啦，无论是为了守住小麦她们的秘密，还是为了不让妹妹担心，我都不能说出口。
然而小麦的反应却背离我的想像。
「喵喵乐园的吸管、吗？」
她很开心似地一边揉着泛泪的眼眸，一边仰头望向妹妹。妹妹笑咪咪地点头。
「嗯，听说纪念品店里，有卖很棒的卷卷造型吸管喔。上面装着喵喵猫跟喵喵凯蒂的小装饰，吸的时候好像需要很大的肺活量，不过听说非常可爱。喵喵猫跟喵喵凯蒂都是黄色，而且吸管本身好像也是设计成黄色，我想小麦一定会喜欢喔。」
「今日日要买那个给小麦吗？小麦最喜欢时尚又可爱的喵喵猫了，好高兴唷。应该说，只要是今日日给的东西，无论是什么东西，小麦应该都会喜欢唷。」
小麦的心情好起来了，于是我也放下心来。再怎么说，妹妹跟小麦相处的时间很长，或许也早已习惯于安抚她。
突然间，一个疑问浮上我的胸口。妹妹说要买「纪念品」给她的朋友小麦，那她究竟是打算跟谁一起去喵喵乐园？难道她交男朋友了吗？不对，凛世等妹妹的女性支持者会伤心欲绝之类的问题就先不管，对方是个正派人物吗？
一股担忧在我心中油然而生，我问妹妹：
「……喂，今日子。你是要在什么时候、跟哪个人去喵喵乐园啊？」
「咦？当然是要在年底跟老哥一起去啊♪」
妹妹好像非常理所当然似的，笑咪咪地回答我。不对不对，给我等一下喔？
「我完全没听说过这样的预定计划啊？」
「妈妈不是说，蜜柑会在寒假时到东京来玩，要我们两个带她去哪里玩吗？所以我想了想，虽然像淘气乐园那样的小型游乐园也不错，不过喵喵乐园很有名，而且女孩子大多都喜欢喵喵猫，我想果然还是去那里比较好吧。」
「哦，也就是要接待客人啊。」
蜜柑是我们住在爱媛县的堂妹。她是个活泼的小学五年级女生，相当黏妹妹，从以前开始就时常来玩。
「对。那里园区既广，还设有一大堆餐厅，纪念品店里也有卖很多女孩子会喜欢的可爱玩意儿，而且还有圣诞灯饰跟烟火吧？我没有在冬天看过烟火，所以无论如何都想去看看。老哥也想看吧？」
我感受到一种错觉，仿佛有什么亮晶晶的光粉从妹妹的笑容中飞散出来。小麦直到刚才都还在哭泣的眼眸亮了起来，她凝视着妹妹的眼睛，双手握住妹妹的手说：
「那、那个，只要是今日日送的纪念品，无论是什么样的东西，小麦真的都会好好珍惜，小麦超级高兴唷！不过如果方便带小麦一起去的话，小麦会加倍开心唷！」
「咦，按这情况看来我也得去耶，你没问题吗？」
我忍不住想问清楚。小麦彻底厌恶着男性，而凛世对男性的反感似乎是出于她的精神洁癖而产生的「男生好烦」、「男生好脏」的厌恶感。实际上，听说她在就读女校的国中时期，当有外校男生强行搭讪自己学校的学生时，她跟我妹妹两个人就会去驱赶，因此她并不会有跟男生讲话是否会有抗拒感等等的问题。
但是小麦的厌男倾向的向量，有很大一部分都指向「害怕男性」的方向。毕竟小麦也说过，她一开始喜欢上我妹妹的理由，起因就是在被男校不良集团缠上时受到妹妹的帮助。小麦看起来娇小、温驯又可爱，似乎有许多自以为是的男性会强硬追求她，导致她变得讨厌男性，而我当然也是个男性。
「大哥哥没关系唷。因为你是人畜无害的佛教男子嘛，小麦完全没有警戒你的必要。」
小麦看起来毫不担心地如此回答。但是凛世抓住她话中的漏洞反驳道：
「等一下，小麦。你不是有男性恐惧症吗？」
「虽然男人很可怕，不过若是大哥哥就没问题。既然他是今日日的大哥哥，这表示他对小麦而言也是像大哥哥一样的人唷。」
「日向大哥……就像小麦的大哥哥一样？」
凛世露出难以理解的神情。哎，她的意思是说，身为佛教男且人畜无害的我，并不算在男性之列吧。我最近也渐渐习惯了这些家伙们，开始觉得既然她们是妹妹的朋友，就等同于我的妹妹。而由于我对妹妹的生疏感消失，我想我对这些家伙就更加没有那种生疏感了。就算要求我一起去游乐园，我也不会像以前一样慌张，而是会从容地想：真没办法，那就带她们一起去吧——
凛世一直用某种无法释怀的表情看着我，不过现在我也不会像之前那么在意，顶多就是想「啊——她好像在看我呢——」罢了。
「所以说，小麦要跟今日日还有大哥哥一起去唷。要是能跟今日日一起看圣诞节的浪漫烟火，可以的话还要两个人围着一条长围巾一起看，这样小麦会加倍开心唷！」
「不错呢——那么大家一起去吧♪」
就算小麦投来如此濒临触身球的变化球，妹妹看起来也完全没有察觉的迹象，依旧笑容可掬。对妹妹来说，女性朋友对自己抱有恋爱感情这种事完全在她的认知范围外，因此不管发生什么事，她都不会有半点「奇怪」的感受。
「也对，大家一起去的话，感觉挺开心的呢。」
我表现出大哥哥的从容，但同时也为了预防动辄试图越界的腹黑谋略家小麦与妹妹独处，不忘再度强调是「大家一起去」，并满脸笑咪咪地在矮桌旁坐下。凛世带着有点讶异的表情看向我。
「你竟然不感到抗拒啊，日向大哥。」
「咦？既然堂妹要从乡下来访，不欢迎她也不行吧。」
「不是这个意思，我觉得你直到前阵子都嫌跟今日子一起出门很麻烦。」
「如果是单独跟我去玩，蜜柑也会觉得很无聊啊；反过来说，让今日子跟蜜柑两个女孩子独自到那种人潮拥挤的地方，要是发生什么事就太危险了吧。」
我的回答十分寻常，但妹妹一脸开心地用两只手紧抱住我的手臂，像猫咪一样喉咙发出「呼噜呼噜」的声音，向我撒娇。
「哇——咿♪老哥，你要当我们这些弱女子的保镳呀♪」
「不不不，什么保镳啊，有在打水球的你们腕力绝对比较强啦。痛扁了在淘气乐园里找我麻烦的家伙的人，是何方神圣啊？我只是要防范你们走丢或弄丢钱包等等而已。」
「也是，而且虽然是老哥，不过有个男生跟着的话，也能用来赶苍蝇♪凛世也会去吧，有老哥在就不会有无聊男子凑过来，可以玩得很悠哉喔。」
「虽然是老哥」是什么意思啊，真是个跟往常一样没大没小的家伙。哎，不过现在的我已经开悟，不会一一为这种小事发脾气。
受到邀请的凛世显得更加讶异地盯着我看。
「我当然想再见到蜜柑妹妹，也想去喵喵乐园看看，不过日向大哥，这样没关系吗？你在不久之前，还把黏着你的我们当成大麻烦吧？」
「这个嘛，或许是这样没错，不过最近并没有那么反感了。毕竟妹妹的朋友就像我的妹妹一样嘛。」
我一派自然地对凛世这么说。闻言，凛世又露出仿佛觉得哪里不对劲的表情盯着我看。
此时，我注意到贴在窗外的黑影。会以这种形式访问别人家的人，我想得到的就只有一个。
「喂，绯影，那里很热，快进屋里来啦。」
我打开窗户对她说。
根雪绯影是妹妹她们的水球社的对手——都立第四高中的水球社社员。尽管她是高一生，却具有王牌等级的实力，被指派的位置是中卫，要一对一盯防担纲妹妹这个负责得分的中锋。不过她时常在各种不同的距离下注视着妹妹的原因与此无关，而是因为她对妹妹怀抱着扭曲的爱情。
宛如壁虎般贴在窗外的绯影，一如以往地穿着全黑的歌德庞克装，经常左右轮流戴的眼罩今天是戴在左眼。大概是因为她的眼睛常常进沙、容易长针眼，所以才会戴眼罩吧。她今天戴着搭配服装、眼窝处缀有水钻的骷颅图案黑色眼罩，明显不是治疗用而是打扮用的眼罩。「打扮用的眼罩」这个词听起来也非常莫名其妙就是了。
「不……不用了，我待在这里就好……」
贴在窗外的绯影迅速躲到装在一楼屋檐上的冷气室外机后方，露出死鱼般的眼神如此回应。我一直觉得只有妹妹的房间装有冷气很不公平，不过看来妹妹的房间果然应该装设冷气。
一如父母的担忧，现在恰好有一个可疑人物贴在窗外。
「不，一点也不好。你穿着全身黑的衣服贴在那面受到日晒的墙上的话，会吸收到大量红外线啊。」
「没关系的……我不热……」
「不行啦，快点，到里面来。」
我向躲在室外机阴影中的绯影招手。小麦朝我投来钦佩的目光。
「总觉得大哥哥有种年长者的从容唷。没有被贴在窗户上的根雪同学吓得傻眼，而是像个哥哥一样用寻常的态度跟她应对呢。」
「嗯，总觉得有种老成到快干枯的感觉。虽然本来就干枯得差不多了……」
凛世感慨地低语。没礼貌的家伙。
妹妹也刻意钻过打开窗户的我的胁下，从窗口探出身子，对藏在室外机后方动也不动地隐藏动静的绯影说：
「小绯，你干嘛待在那种地方呀？你会被室外机的热风吹到中暑喔——」
「我也有跟她说这样会吸饱夏季阳光，导致中暑。」
「来啦来啦，进来房间嘛——♪」
妹妹一招手，绯影就缓缓摇头。
「虽然您这么说……不过我就算进去日向小姐的房间，也无事可做……四高跟各位就读的三高无论课程内容或是进度都不一样，出的作业当然也不同……」.
哇啊，这真是非常具有常识的发言。无法想像作此发言的是个贴在别人家二楼窗户外的人。
「好了啦，你快进来，我现在去拿可尔必思给你。」
「日向哥哥还真喜欢可尔必思呢……」
「一直待在那种地方的话，会热到脑浆变成岩浆喔。」
「真是失礼，我随时都很冷静。」
「冷静的人为什么会贴在别人家二楼的墙壁上啊？我想这种人不算冷静的人喔。」
「唔呜呜，没想到竟然会被日向哥哥驳倒，真是失策。」
绯影咬着嘴唇，不情不愿地进入房间。全身黑的绯影刚走进房间，室温就一口气飙升。
「好热！喂，根雪同学，你现在体温几度啊！」
凛世不禁后退。穿着饱吸红外线的黑衣的绯影朝凛世一瞪。这两人本来就是分别隶属于敌对学校水球社的对手，在妹妹争夺战中也属于情敌关系，因此感情不太好。
「小绯同学，身为保健委员，小麦想建议你脱掉那件衣服唷～」
一边远离散发出高温的黑衣，小麦一边这么说。绯影摇头。
「不，我没关系。」
「你那样很热吧。」
我这么一说，绯影又再度摇头。
「我不热。要是只穿这件leather裙子，给人的印象会变得过于hard，因此混搭了不同材质的多层次上衣对于可爱的穿搭风格是必要的item。」
「能不能麻烦你翻译成国语？」
「在日向小姐面前，我怎么可以做出不可爱的打扮呢？」
「要是为了爱美而中暑，那可就太笨了喔。」
「我才没有中暑。不管是脸颊发红、心跳加速、全身冒冷汗、头脑一片朦胧还是恶心想吐，这全都只是因为来到可爱的日向小姐的房间，让我紧张又害羞罢了……」
「糟糕，今日子，拿冰枕过来！」
我不禁大喊。
就这样，妹妹她们在矮桌边写作业，而绯影躺在一旁，头部下方垫着冰枕，额头上放着湿毛巾，脖子旁边放着冰袋，躺卧在吹得到冷气风的位置。
「呼……我还以为会死掉……」
绯影的脸依然很红。绯影的旁边坐着小麦，她时而熟练地测量体温，时而更换额头上的湿毛巾。
「小绯小姐，你的体温现在依然高于三十八度，所以请你继续保持这个姿势，再冰敷一下唷。」
「……我知道了。」
正如同冷静这个词所示，用冰冷的毛巾降温后，脑袋就会镇定下来，绯影变得十分安静又老实。在刚才那个状况中，她显现出的果然是中暑的症状。
「真厉害呢——小麦。你就像个医护人员一样，不愧是保健委员！」
妹妹大加赞扬。小麦之所以成为保健委员，是为了在水球社发生什么意外时，假借人工呼吸的名目，对我妹妹做出邪恶行为，所以被妹妹带着这种纯洁无瑕的眼眸称赞时，她肯定很尴尬吧。
「欸嘿嘿——受到今日日称赞了唷，耶嘿☆」
……撤回前言。小麦这家伙看似柔弱，其实精神方面强大得不得了。
话虽如此，由于小麦的紧急处置颇为正确，看得出绯影炙热的呼吸已渐渐恢复平稳。她的体温渐渐下降了吧。
「也要好好摄取水分喔，好像也需要摄取盐分，我去做个冰凉的清汤吧？」
我这么一问，绯影就虚弱地转动头部，视线朝我望过来。
「总觉得……您最近很温柔呢，日向哥哥。」
「不，这没什么，以佛之道而言，照料生病的人是理所当然的吧。」
「就连我这种人，您竟然也能像这样秉持温柔而宽大的心胸以待……您简直就像真正的哥哥一样呢。」
咦，虽然绯影这句话依然说得有气无力、没有感情、语调平板，但以绯影的基准来说，算是有点害羞的表现吗？
此时，凛世突然作出强烈过头的反应。
「他、他怎么可能是真正的哥哥啊？日向大哥是今日子的哥哥，并不是我们的哥哥！真要说的话，他的立场顶多就是『类似大哥的人』吧？」
「没这回事，老哥就是大家的老哥，你们大家可以把他当作真正的哥哥喔。他会听我们倾诉，也值得依靠，而且对佛教懂得很详细，拥有令人安心的包容力跟nukumolity！」
这是「※充满温暖的quality」的简略说法是吗？受不了，竟然无视日文之美，一天到晚乱创造新词……不过被没大没小的妹妹这么直白地夸奖，就算我已然开悟，还是会觉得不好意思。（译注：日文「温暖」读音为nukumori。）
「所以说，要是有烦恼的话，不管是什么事都可以找老哥商量。」
妹妹绕到我身后，伸手抓住我的双肩，有如介绍商品的店员一样用力把我往前推。
「不……小麦就算了。跟佛教有关的问题，小麦能问的顶多就只有『学校制服不是黑色的人，参加丧礼时是否穿丧服比较好』、『反过来说，就算学校制服是纯白水手服搭配红缎带的显眼设计，也还是穿制服去比较好吗』而已唷。」
「对学生来说，正式服装就是制服，所以即便是看起来仿佛会出现在深夜动画中的华丽可爱型制服，穿制服去还是最佳选择。此外，未成年的小孩拥有丧服会让人感到准备太周到，反而显得失礼，所以假如没有学校规定的制服，选择缠着黑纱的朴素黑色系衣服比较好。」
「看吧，老哥很可靠对不对？」
妹妹虽然一脸得意，但小麦正带着非常难以言喻的表情微笑耶。
绯影用手摸着额头上的湿毛巾，并一边低语：
「对啊……既然您是日向小姐的哥哥，就等于是我的哥哥……」
「我觉得刚才第二个『哥哥』的语意好像不太一样，这是错觉吗？」
「是您的错觉。」
「那就好。然后呢，你刚才为什么会贴在二楼窗户上？」
「我、我可不是来找日向哥哥的！」
「哎，如果有事找我，就先到玄关按门铃吧。然后呢，你找今日子有什么事？你该不会是图谋不轨而打算从二楼窗户溜进来，却发现凛世跟小麦也在，因此就在你思考该怎么办的期间，脑袋因中暑而发昏，结果动弹不得了吧？」
「图谋不轨？」
凛世细长的眼角往上一扬。
「根雪同学，你还在跟踪今日子是吧！话说在前头，今日子是……」
「呜」的一声，凛世吞下最后一句话。她显然吞下了「我的人」这句台词啊。
「什么跟踪，真是失礼呢。我只是要拿个东西来日向家而已。」
「拿东西过来？」
面对困惑歪头的妹妹，绯影递出一张薄而光滑的白纸。上面印着「结婚证书」……这几个大字。
「我的生日是六月六号，已经达到可以结婚的年龄，所以我就拿结婚证书过来了。希望能请您在这边签名，让我正式成为日向绯影……」
呜哇啊，早在中暑之前，绯影这家伙就已经得到别种病了啦！顺带一提，六月六号是恐怖电影《天魔》主角的恶魔儿子达米安的生日，实在太适合绯影了。
「真是的——小绯，男人可以结婚的年龄是十八岁喔。虽然遗憾，不过老哥还没办法结婚喔——而且老哥十二月生，现在根本连十七岁都不到——」
而妹妹以惊人的傻气搞错了绯影说话的对象，挥棒轻轻擦过绯影用尽全力投来的快速球，打成一个擦棒球。得到这种不知道该从哪里开始修正的回答，就连绯影的眼中也窜过一阵动摇。
「啊……不，那个，并不是这样……」
「没关系没关系，你不必对此感到惭愧，这表示你喜欢老哥喜欢到弄错男人结婚年龄的程度呢——小绯感觉明明很酷，有时却像个冒失女孩，这种怀春少女般的个性就像少女漫画的主角一样，超级可爱♪」
若有哪个少女漫画的主角会在炎热的八月酷暑中，带着结婚证书贴在女生房间的二楼窗户外的话，请务必告诉我书名，我还真想读读看。
「不……那个，比起我来，您更加可爱啊，日向小……」
「太好了呢，老哥，说你很可爱。」
「不，她指的当然是你吧。」
「呜呀——☆老哥称赞我可爱耶，这可能是第一次喔——♪好高兴——♪」
妹妹双手捧着脸颊，开心地蹦蹦跳跳。啊呜啊呜，凛世的冰冷视线不知不觉移动到我身上了。
「……原来日向大哥现在才十六岁啊。」
凛世轻声低语。咦，我还以为会被瞪，但她思考的是我的年龄啊？
「小麦也吓了一跳唷，大哥哥拥有鉴赏佛像这种老头子兴趣，所以我总觉得大哥哥的年纪应该更大一点呢～」
「不，要是我年纪其实更大一点的话，不就意味着我留级很多年了吗？」
我吐槽小麦。凛世依然默默瞪着我。我这种人的年龄有那么值得在意吗？这表示凛世也一直认为我很老气横秋吗？
妹妹笑嘻嘻地对绯影说：
「不过小绯果然是个小少女呢～虽然我之前就一直觉得你跟老哥感情很好就是了。」
哪里好了？
「没有错。我跟日向哥哥感情很好。」
绯影突然从后方紧抱住我。比适当大小还更丰满些的两团胸前的鼓起被她紧紧压在我背上，但妹妹的朋友感觉就像我的妹妹一样，所以我并不会因此而心跳加速。我只不过因为被绯影制住背后就是死亡的同义词，才会心脏怦怦乱跳。
「喂，喂，你中暑的症状已经好了吗！」
我试着甩开绯影，但她不愧是水球社中卫，靠着即便在水中也会紧抓住球死都不放的握力与执着，她紧————紧抱着我不肯放开。蟋蟀被棒络新妇蜘蛛抓住时，大概就是这种感觉吧。
「当然没问题，您不用担心。」
「哇喔——小绯，夏天的女孩真是大胆呢☆」
妹妹悠哉的感想让我烦躁了起来。
「没错，我很大胆。」
虽然看不到抱住我的绯影的表情，但她的声音中也带着宁静的烦躁之意。看来她是拿我当幌子，想藉此引发妹妹的嫉妒，但完全没有进入好球带，导致她心生怒火吧。
「咻——咻——小绯真是个纯情少女呢，竟然把喜欢的男生的姓氏与自己的名字结合在一起，变成『日向绯影』，小学时也有女生流行这么做呢——」
「没错，穿着白色婚纱出嫁，更换成喜欢的人的姓氏，这果然是女孩子永远的憧憬唷☆」
小麦从旁加入话题。妹妹毫无警觉心地朝小麦露出笑容。
「欸嘿嘿，小麦也是这样吗？小麦也是个小少女呢——♪」
「我觉得日向小麦听起来很棒唷♪」
小麦也紧紧搂住我的手臂。拜妹妹的误解所赐，我似乎一直被当成绝佳的烟幕弹，不过此时她们说的日向其实并不是日向明日太，而是日向今日子的姓。
「呃、喂，很热啊。」
小麦之所以紧贴着我的手臂，显然也是为了引起妹妹嫉妒的试探举动吧。即便紧抱着我，她还是不时朝妹妹偷觑几眼。这些家伙老是利用我来接近我妹妹，或是拿我当幌子试图引起妹妹嫉妒，真是一群找人麻烦的家伙。不过我年纪比较大，此时就用温暖的目光守候着她们吧。
有别于从背后抱住我的绯影那被水球锻炼出的紧实胸口，文科生小麦抵在我手臂上的胸部就像没有筋的棉花糖一样，松松绵绵又软软。同样是女生的身体，原来会有这么大的个体差距啊——我心中出现这种有如观察暑假中的独角仙般的感想。
「哦，老哥大受欢迎呢！你这可恨的家伙！」
妹妹啊，用双手做出手枪形状，将枪口朝向我的那个动作实在太老派了，快住手吧。而妹妹果然还是心胸宽大——得不得了，没有吃醋的迹象。
「虽然我也强调很多次了，不过老哥的魅力果然只有内行人才会懂呢——真高兴你们都能理解，我得更加努力宣扬老哥教才行♪」
不不不，你那博爱精神无论对我或是对周遭众人都是个大麻烦，请你别这样。
「我跟老哥是兄妹真是太好了♪不用特地结婚就跟老哥姓氏相同喔♪很羡慕吧♪」
傻气程度几乎可以突破天际的妹妹抱住我另一只手臂，用脸颊蹭个不停。哇噢，绯影跟小麦那看起来一点都不羡慕的目光好刺人啊。
「日向……凛世。」
凛世轻声嘟哝。咦，凛世也有参加现在的话题吗？
「啊哈哈，连凛世都跟小学生一样。真可爱——♪」
妹妹哈哈大笑。她是趁乱混进这个游戏里吗，果然凛世虽个性冷静，但偶尔也会有孩子气之处呢……我一边这么想，一边无意识地看向凛世。
但是，此时我感受到某种异样的空气。这是因为凛世露出了分外认真的神情。不过是个冠夫姓游戏，为什么她要露出那么苦恼的表情啊？
「……如果我是日向凛世……那该有多好。」
我觉得好像有听到这句小声呢喃，但由于说得太小声，妹妹的笑声又很大，再加上我太在意不知道该如何下台且一直贴在我背后的绯影，导致我无法听清楚。或许是听错了，也或者是出现幻听吧。因此，我没有对那句话特别留意。
……就是这样，我总算结束了对于暑假即将结束的那天的漫长回想。
而事到如今，我才开始在意凛世的「如果我是日向凛世，那该有多好」那句话。
「凛世，发生了什么事？」
在凛世的拉扯之下，离开月台的我们走出验票口，来到车站大楼的屋顶。凛世将我带到没有人的位置，我的书包也在途中被擅自扔进了投币式置物柜。
屋顶上只有一片屋顶绿化的草坪，中间设置着长椅跟一台自动贩卖机，十分无趣。现在是平日的通勤时间，再加上会受到九月初的灼热日照曝晒，这里一个人都没有。
凛世跟我并排坐到长椅上，然而天气明明这么热，她却完全没有流汗。何止如此，她原本就很白皙的肌肤显得更苍白，看起来甚至微微发青。
「你的脸色……好像不太好？」
「日向大哥。我很久以前，曾说过希望你也能当我的哥哥……对吧。而日向大哥的回答是『我知道了』，对吧？」
凛世用锐利的视线盯着我。好像曾经有过这回事，记得是在我们刚认识不久的时候……大概是在春天即将结束时，跟妹妹与小麦她们一起去正在举办「世界黏菌展」的淘气乐园时的事清。
「而且之前日向大哥在我们去写作业时，也曾做出主旨大约是『今日子的朋友就好像我的妹妹一样』的发言吧？也就是说我跟日向大哥的妹妹属于同一类，这样的认知没问题吧？」
「哎，我也是这样认知的，不过记得你说『希望你也能当我的哥哥』时，你也宣言会在两人独处时称呼我为『大哥』啊。」
「是这样没错……不过最近我觉得『大哥』这个称呼有点不对劲。」
「我是觉得都没什么关系啦，像平时一样叫我『日向大哥』也可以啊。」
「但是叫『日向大哥』也不太对劲呢……」
「我认为我的称呼怎么样都没差啊。」
「才不是怎么样都没差呢，叫的人可是我喔？」
为什么要生气啊？不过凛世要是抓狂就麻烦了，因此我一声不吭地等待。反正不管是看着女孩子为怎样都好的事情钻牛角尖，还是被迫陪她们一起钻牛角尖，我都已经因妹妹而习惯了。毕竟妹妹那家伙会为了该在点心薄煎饼上涂蜂蜜还是枫糖浆的问题，跟我商量三十分钟。
「叫日向哥哥……的话，就跟根雪同学一样了。我绝对不要跟我的天敌根雪同学使用相同的称呼。话是这么说，但像小麦一样叫大哥哥……这又太夸张了些。这股不自然的感觉是怎么回事呢……我一直有个疙瘩在呢……」
「别管了啦。顺便说一声，都害别人迟到了，不要悠悠哉哉地思索。」
「唔——嗯……」
凛世苦思了一阵子，接着她轻声呢喃：
「葛……格？」
咚。
怎么搞的，这个腹部一沉的感觉是什么？
而凛世自己好像对自己说的话害羞了起来，何止脸部跟耳朵，她连脖子都变得通红。
「刚、刚才的不算，取消！时间啊，倒转吧！」
「不，你没必要惊慌成那样。虽然我确实吓了一跳。」
「嗯、哎，暂、暂时就先叫『日向大哥』好了，虽然我觉得有点奇怪。」
凛世擦掉额头上泛起的大颗汗水。为什么她非得为称呼我的方式烦恼成这样不可啊？而且都做出第二学期一开头就要求别人跟她私奔的诡异行动了，何必在意我的称呼这种小事呢。
「总之日向大哥也把我看作妹妹一样，对吧？所以一如你会教今日子写作业，在我有困难的时候，你也会帮助我吧？」
「当然当然，既然你是妹妹的朋友，就等于是我的妹妹，若是做存钱筒这点小事的话，我可以帮忙喔。」
「为什么是存钱筒啦。」
「因为你是在讲暑假作业的事吧？在第二学期开学的隔天收到旁人求助，大抵都是制作存钱筒的作业还没做，需要我帮忙之类的吧？我妹妹在中小学常常发生这种事情，所以我很习惯了。而且一般人都是在开学前一天求救，再晚也是在开学当天问过朋友后，才发现『我忘记做存钱筒了！』而连忙跑回家讨救兵.，但我妹妹嘛，她也时常在开学隔天的第一个上课日早晨，才注意到『我忘记做存钱筒了！』。我早就习惯在早上用十五分钟做出一个存钱筒了。」
「『制作手工存钱筒』哪有可能会出现在高中生的暑假作业里啊！」
「若是『夏季习题』的话，再怎么说都无法在十五分钟内完成喔。」
「我是要你带着我逃走啦。我不是说过吗，我要你跟我一起私奔！」
「可是现在这个被抓住衣领、脑袋被迫摇晃个不停的状况，不管怎么想都不像受人提议一起私奔的罗曼蒂克情境啊啊啊啊啊。」
糟糕，头脑摇晃得太厉害，快咬到舌头了。
「这这这才不是什么浪漫情境呢，我又不是因为想嫁给日向大哥当新娘才想私奔，而是因为我受到父母逼迫，要跟不喜欢的男人结婚啦！」
凛世满脸通红地这么说。
咦咦咦——！这个有如DVD店里贩卖的五百圆有找的老旧黑白电影一样，老套但又几乎不存在于现实之中的理由是怎么搞的？
凛世到底遇到了什么事啊？