蓓儿小姐开心地哼着歌。
这首歌是『I Say a Little Prayer （注8）。蓓儿小姐很喜欢西洋歌曲，尤其是略旧的流行歌或是抒情歌。我跟她气味相投，因此我们俩有时会在我房里一起听CD打发时间。
春季阳光照得院子暖烘烘的。蓓儿小姐在小朋友玩沙用的浇水壶里装满了水，将水浇在花圃里。说是花圃，其实也没那么大，只不过是将一块翻过土的两公尺见方土地用砖块围起来而已，朴素得很。
「果然不会这么快就发芽。」
「是也，是也。」
这是当然的，因为最近才刚播种，不可能像童话故事中的柿子树（注9）或豌豆（注10）一样急速成长。
「长高吧～是也，长大吧～是也。」
（注8电影《新娘不是我》的主题曲。）
（注9日本童话《猴子与螃蟹》。）
（注10英国童话《杰克与豌豆》。）
看着蓓儿小姐用那娇小的身躯抱着浇水壶浇花的模样，我不禁想起小学时的牵牛花观察日记，真令人莞尔。
「对了，花圃里种了些什么？」
「香茅和德国洋甘菊是也，香茅和德国洋甘菊是也。」
这两种都是花草，蓓儿小姐肯定是要用它们来泡她最拿手的花草茶。老样子，她这个人做事总是非常讲究。
「我还以为你种的是莲藕呢。」
「莲藕一定要在有水的地方种才行是也，在有水的地方种才行是也。蓓儿可以在院子里做池子吗？」
「……大概不行吧。」
万一我答应了，蓓儿小姐极有可能会兴高采烈地大肆动工，所以我还是先摇了摇头。
「真遗憾是也……真遗憾是也……」
她看起来真的很失望耶。好险好险。
「好了，蓓儿小姐，坐下来喝茶吧。」
「是也，是也。」
我对她招了招手，她随即将浇水壶放置一旁。
我在院中一个日照良好的地方放了张白色桌子。这张室外用折叠桌平常并没有摆在这儿，我是为了今天才特地将它拿出来的。它的构造简单朴实，但桌面十分宽敞。
椅子共有四张，一张是给我坐的，另一张是蓓儿小姐专用的特制踏阶椅，至于剩下的两张……
「琥太郎，久等了。」
我望向声音传出的方向。这位宛如走进自家后院般、若无其事地走进来的正是理理的母亲，她脸上依旧挂着温柔的微笑。她的脚下有一只大白熊犬，也就是戴安娜大人。
「欢迎您来，伯母。」
「理理小姐的娘亲，恭候大驾已久是也！恭候大驾已久是也！」
「汪！」
「当然也欢迎陛下是也！也欢迎陛下是也！」
今天的蓓儿小姐跟戴安娜大人感情依然相当融洽。
「琥太郎，谢谢你邀我们过来。」
「别这么说——反正我也想尝试看看这样的下午茶。」
在院子里摆出桌椅还能干什么呢？当然就是想开下午茶会嘛。在午后的和煦阳光中喝着茶、吃着小点心——这种氛围我向往已久。
「难得你邀请我们，总不好意思空手而来，所以我烤了些小点心。」
说着说着，伯母将带来的盘子放在桌上，掀开盖在上头的餐巾，一股甜美的香味顿时飘散出来。
「哇——我最喜欢伯母烤的玛德莲贝壳蛋糕了。」
「我就知道。」
烤得金黄、美丽的玛德莲贝壳蛋糕呈放射状地点缀了整个盘子，这下越来越有午后茶会的气氛了。
我拿起茶壶，在三个杯子中一一注入茶水。今天的饮料是简单的红茶，我将附了柠檬和牛奶的茶碟依序放在每个人面前。
但是，座位总共有四个。戴安娜大人当然不可能坐在上面，而说到这缺席的人……
「理理果然没来。」
「真不好意思，我本来想硬把她带来，可是……」
「没关系，我懂理理的心情。」
「她说她讨厌『茶会』这种女孩子气的活动。」
「我看不是因为茶会太女孩子气而不想来，而是因为我太女孩子气，所以才不想来。」
「可是也不能这样啊。不管是男孩子气或女孩子气，琥太郎都依然是琥太郎呀。」
「我只知道，她八成不希望女生的我完全盖过男生的我。理理她一直都是这么想的。」
再怎么说，我跟她也是从小一块儿长大的朋友，所以我相信自己多少能了解理理的想法，当然也知道她一直很反对我选择这样的打扮。不过，事到如今，我已经无法改变自己的生活方式，当然也不想改变。
到头来，只有我一个人在耍任性。
「呜呜……都是因为蓓儿办事不力，才会给理理小姐添麻烦是也，才会给理理小姐添麻烦是也。」
「蓓儿小姐，你一辈子都办事不力也没关系啦。」
「你刚才全盘否定了蓓儿的存在对吧是也！全盘否定了蓓儿的存在对吧是也！」
「呵呵。」
看着我跟蓓儿拌嘴，伯母露出了温暖的微笑，彷佛一个看着孩子嬉闹的母亲。
「哈哈，伯母，您别见笑……」
「看着琥太郎跟蓓儿汀小姐，我不禁觉得你们俩好像已经相识多年了，明明蓓儿汀小姐才来几个月说。」
「蓓儿和琥太郎殿下的羁绊永远不变是也！永远不变是也！」
「……要是那孩子也能如此坦率地对待琥太郎就好了。」
「咦？」
我不懂伯母的话中含意，不由得发出疑问。
「来，茶都快凉了，大家趁热喝吧。我家戴安娜可没办法忍耐一辈子喔。」
听完这番话，我望向戴安娜大人。
它的深邃眼眸彷佛正在诉说着什么，直盯着某一个点。
玛德莲贝壳蛋糕。
「喔喔！陛下，是蓓儿疏忽了，请恕罪是也！请笑纳是也，请笑纳是也！」
蓓儿小姐抓着一个玛德莲贝壳蛋糕，拿到戴安娜大人跟前。刹那间，我看到戴安娜大人眼中闪过一道光芒，接着它张开大嘴、一口吃下玛德莲贝壳蛋糕。
连同蓓儿小姐的手。
「陛下！陛下——！请镇静下来是也！这里是宫中是也，这里是宫中是也！」
不，这里是不折不扣的宫外。
尽管蓓儿小姐挥动手臂，戴安娜大人依然不为所动地照样咀嚼，真是有大将之风啊。
「呵呵。」
「啊哈哈。」
我望着这样的景致。
一边在午后的阳光中和伯母享用茶点，度过这短暂的悠闲时光。
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「呜呜，蓓儿差点就要以下犯上了是也，差点就要以下犯上了是也。」
「听说大白熊犬早期是牧羊犬，所以即使到了现代，心底依然蕴藏着战斗的欲望呢。蓓儿小姐，你赢了吗？」
「……蓓儿是忠臣是也！忠臣是也！」