「────！」
从床上跳起来，静不下来的心跳，紊乱的呼吸。被虚汗浸湿的睡衣。血的味道，不──
「……眼泪？」
泪水从我的眼睛里夺眶而出。为什么？自问，却没有自答。
刚才好像做了一个梦。内容是……记不清了。但我想，一定是个非常悲伤的梦。因为连眼泪都流出来了。
不知为何，心里特别乱。
有种不安的感觉，好像缺少了什么。仿佛把某样东西丢在了某个地方，胸口空洞洞的。但只要触碰，就能感觉到正常的心跳，那么，我究竟丢失了什么呢？
考试假期已经结束，从今天开始到周末的结业式为止是上学日。我做好了早晨的准备，走出玄关。刺眼的阳光让我一时间头晕目眩，不知为何──我仿佛看到了朱鹭羽凪沙的身影。
──早上好，杰前辈。
可爱的海市蜃楼带着满面笑容渐渐淡去，留下的只有薄荷的味道。
「为什么，我会这样想起你呢？」
前女友美凪的妹妹，凪沙。和美凪交往的时候聊过几次天，也一起玩过。可如果美凪不在，我们只是打个招呼就会结束的关系。虽然知道她和我进了同一所学校，但我们当然没有联系。明明是这样，为什么呢？
然后我才迟迟地意识到。胸口的这份疼痛，和美凪分手那天如出一辙。
明明到昨天为止，应该还没有这样的事。
我带着一种莫名的违和感，坐上平常的电车，通过检票口，茫然地走过商店街。渡过大斑马线，穿过校门。有规律的脚步声从身后靠近，我带着些许期待回过头。
「啊……早上好，白濑君。」
「早上好，青之岛同学。」
面对比以前自然得多了的笑容，我稍微心动了一下。
「今天的委员会，准备好了吗？」
「嗯，我已经想好意见了。午休的时候，我们来一起商量吧。」
青之岛同学有些高兴地点了点头。两人迈着自然一致的步调，在周围人的注视下，走在通往电梯口的路上。
正好是三周前吧。我意外地收到了学校第一美女青之岛同学的告白。被一封匿名情书叫到屋顶上，找到了蜷缩在水塔后面的青之岛同学。直到午休快结束了她都一言不发，最后一刻才好不容易问出了她的话。
我对青之岛同学的提议点了点头。
话虽如此，我并没有和她交往。我们的关系说到底只是朋友。
──白濑杰。我喜欢你。但是，你还不太了解我。所以，首先我希望能和你成为朋友。
听了她怯生生的话语，我忍不住笑了。
并不是嘲笑。因为我认识的一个人，碰巧也有过同样的告白。
那就是我自己。初中二年级时，我把几乎素不相识的美凪叫到屋顶上，提出了类似的要求。我说比起交往的结果，更重视对方了解自己的过程。我们经历过朋友的关系，终于名正言顺的交往，然后分手了。
……咦，好奇怪啊。
无论怎么思考美凪的事，都想不起薄荷的味道。
而且，对此我并没有感到安心，反而有几分寂寞。今天的我……果然有点奇怪。
「──君？白濑君？」
「啊，对不起。今天不太舒服，昨晚做了个奇怪的梦。」
「梦？这么说来，我也做了……起床的时候眼泪掉了下来。」
「真的吗？好巧啊，我也是。说不定做了同样的梦。」
「内容我不记得了，但不可思议的是，心里很满足。」
青之岛同学摇了摇头，仿佛要把贵重的东西珍藏进心里似的，把双手贴在自己的胸前。我有点失望。大概我是想和她有个共同点吧。
「这样啊，好像和我不一样。不过，如果是个美梦就好了。」
我们现在的关系确实是朋友。可是……我有一种预感，我会和这个人交往。以告白为开端，受青之岛同学的邀请，两个人一起竞选文化祭的执行委员，一起学习，休息日出去玩过几次。经过充分的过程积累，我们的距离确实缩短了，剩下的只是时间问题。
明明是这样。
不知道为何，内心深处的骚动停不下来。
──希望你不要忘记和我一起度过的每一天。
仿佛突然被人从内部打了一拳，剧烈的头痛只持续了一瞬间。我曾经说过这样的话吗？这到底是什么记忆？
「白濑君，你怎么了？」
有什么不对劲。
只要稍微放手，马上就会忘记的违和感。
然而，我感觉有人在喊，千万不能放手。
「不……没事的。」
「那就好。──那么，我今天有值日。」
我们轻轻挥手道别。我呆呆地注视小跑着进入电梯口的青之岛同学，忽然，我的肩膀被轻轻拍了一下。
「早上好，白濑，你是怎么看待悠乃的？」
玄岩爱华。青之岛同学的好朋友，最近总是对我咄咄相逼。
「太突然了玄岩。怎么看，嘛，我觉得我们之间应该建立了良好的关系。」
玄岩甩动着马尾辫，粗鲁地转过脸去:「哦，是吗？」
「要是让悠乃哭了，我不会放过你的。」
她狠狠地用手指指着我，露出可怕的笑容威胁道。
「可以的话，我也不想让重要的朋友哭泣啊，包括你在内。」
「哈啊？我、我、我什么时候成了你的朋友？我和你是竞争对手！」
玄岩好像喜欢青之岛同学。看她对我的横眉竖眼的样子，我就觉得有什么内幕，但真正发现是在前几天她说漏了嘴的时候。共享着秘密的我们，不知为何变成了既是敌人又是朋友的暧昧关系。
「对了，放学后你有时间吗？要不要去喝最近新出的饮料？」
「有是有，可为什么是我，和青之岛同学一起去吧。」
听到我一本正经的指点，玄岩深深地叹了口气。就像跳入大海前的深呼吸一样。
「不是的。那什么，我有件事想和你商量。」
「你和我？真少见啊。」
「什么啊？不行吗？那个……我想把我的心情告诉悠乃。」
「这可太突然了。」
「嗯。不过，该说是择日不如撞日吗，还是怎么说呢？……悠乃，会失望吗？要是知道了我的想法……」
「不会的吧，青之岛同学的话。」
虽然只是感觉，但我可以断言。不如说冰雪聪明的她，从一开始就注意到也不奇怪。
花了点时间咀嚼我的话后，玄岩比刚才更用力地拍了拍我的肩膀。
「──好痛！你干什么？」
「我还挺喜欢你这种地方的。那就别擅自回去哦，搭档！」
玄岩自顾自地说着，也不听我的回答，就一路小跑往自己鞋柜的方向离去。
「不，我们是从什么时候开始成为搭档的……」
我在外廊上一边自言自语一边换鞋，这时有人自来熟地搂住了我的肩膀。不管哪个家伙总把我的肩膀当作交流的契机。
「哟，杰，一大早就很热烈啊。」
「我很冷静。热的是你，栅真。别黏着我，快放开。」
「说到黏，你什么时候会和青之岛同学黏在一起呢，嗯？但是，那样的话，你可能会被整个学校的人欺负。还是说那个，你的目标是玄岩？一本正经的你和玩世不恭的玄岩，意外的有可能吧？」
「好了，闭嘴。」
我取出糖罐想要封住栅真的嘴，可惜失败了。这是只装有讨厌的薄荷味糖果的罐子。真是的，我在搞什么呢。我抱怨着，悄悄将糖罐放回胸前的口袋。
「不过，青之岛同学可是高岭之花啊。和你关系变好导致平衡被打破的现在，要是放任不管的话，争夺战开始后，一转眼就会被别人抢走的哦。」
并肩走向教室时，栅真对我提出了这样忠告。总觉得，以前也有过类似的对话。对，我记得那时──
「啊，栅真。说起来你以前好像说过一些奇怪的话，肯定能和喜欢的人结合的──什么什么大人。就是在仓库怎么怎么着就会出现的那个。」
「啊？那是什么？肯定，那种事如果有的话我还想干呢。」
咦，是吗？那我是从哪里得知这件事的呢？
在记忆中溯行，重温。
回想起来后，我意识到了。
最近三周的记忆，没有味道……不，各个地方都残留着。可全部是支离破碎的，简直就像被制造出来的记忆一样。
怎么可能，太荒谬了。不可能有那种事。
这是那个吧。不知道为什么，我完全没有投入到学习中，期末考试考得很惨，所以内心感到疲劳。进入暑假之后，应该很快就会恢复原状。
走上楼梯，一个熟悉的背影映入眼帘。
「什么什么，你怎么知道的？！连续猜中四次可不是偶然能解释的！」
「不不不，是因为小凪沙太容易看懂了！」
两条并排的裙子欢快地摆动着。是朱鹭羽凪沙和
她的朋友。
「姆姆姆，没那回事哦，是很厉害的扑克牌脸。」
「这次是右边吧？」
「诶诶，难道是超能力？啊，那这个怎么样？ 1到100之间，我现在考虑的数字是什么？」
「那算什么，怎么可能猜中──」
「猜对的话，我中午请客，来啊来啊。」
我从后面追过了闲聊的一年级生们，就在那一瞬间。
为什么呢？
感觉有薄荷的味道。
「──2 ！」
回过神来，我转头对着她们，把心中浮现的数字喊了出来。
许久未见的后辈目瞪口呆。
「诶诶诶，这、那个……好久不见，杰哥哥。」
「他是谁？」「她谁啊？」凪沙朋友和栅真的声音重叠在一起。
「姐姐的前男友」「前女友的妹妹」凪沙和我的声音不谋而合。
没错。仅此而已，几乎和点头之交没两样。但我现在，为什么？
「那个，数字猜对了吗？」
为了掩饰奇怪的氛围，我挠着汗津津的脸颊询问道。
「诶，嗯，是啊。不过，有点吓人啊。这算什么路过的奇迹？」
「骗人的吧？真的猜中了吗……哈哈。」
我不禁笑了起来。真的到底怎么回事啊，这微妙的奇迹。
「那中午你请客吗？」
「不不不，你是前辈吧？！」
「开玩笑的。对了，美凪还好吗？」
从寻找距离感的对话，终于软着陆到普通的闲聊。我感觉紧张的气氛稍微缓和了一些。
「嗯，姐姐好像有了新的恋人，现在非常恩爱。」
「这样啊。那太好了。请转告她，恭喜了。」
「知道了。杰哥哥呢？」
「我吗？我的话，一般般吧。气氛不错的人是有的。不过，嘛，总有一天会汇报的……那么，再见。」
在这次的重逢变得和谐后，我准备就此打住，然而。
凪沙，你怎么了？
「……你怎么哭了？」
毫无预兆的。她美丽的双眸中溢出了泪水。
「啊？不，你在说什么呢？怎么哭了──诶？咦？」
凪沙不可思议地用双手抚摸着自己的脸颊，仿佛在说难以置信似的擦了擦眼睛。尽管如此，眼泪还是不停地流下，「为什么，什么情况？」怎么擦都擦不完。
她的眼泪，我感觉我知道。
是这个的缘故吗？心慌意乱的我握住了后辈小手。
「你过来一下。」
就这样拉着她，跑上楼梯。
「怎、怎怎怎怎、怎么回事？！请、请放开我！」
我也想问。怎么回事啊，我到底在干什么？
「对不起，不过，我有件事无论如何都想确认一下！」
即便如此，我还是在某种东西的推动下，以加速的步伐爬上楼梯。就这样来到尽头──用力推开通往屋顶的门。带着夏日香味的空气包围了我们。
「哈啊，哈啊──」
肩膀随着呼吸上下起伏。气喘吁吁的我们松开了牵在一起的手。我尽情地靠在墙壁上，凪沙弯下腰用双手撑着膝盖，大腿朝内分开，低着头。
「杰哥哥，到底怎么了？不，我也突然哭了，挺奇怪的……难不成是因为姐姐的近况受到打击了？」
「不是的……不是。」
确实很吃惊。相当吃惊。非常吃惊。不过，不是那样的。
「凪沙，为什么呢？我感觉很想见你。」
明明几乎没有积累的过程。明明只是一起玩过几次的关系。明明我对朱鹭羽凪沙这个人还不太了解。
「……啊？不不不，为什么会变成这样呢？」
「不知道，我不知道啊。」
就算抬头仰望天空，答案也无处可寻。
「我做了一个梦。」
仿佛呓语似的呢喃着。越是想回忆，越是去追寻，有什么东西就离我越远。头脑和心灵都变得越来越轻。就好像有天使把我体内重要的某样东西取走，带到了天上一样。
「现在也好像下一刻就会忘记。把所有的东西都忘掉，变得轻松。可是，我不想忘记。大概那个想法是真的，在我脑子里以为是真的那个才是假的。」
啊，我在说奇怪的话。凪沙担心地揪住我的袖子。
「请、请冷静下来！」
她脸颊上的泪水已经干了。
如果没有那眼泪，我也早就忘了吧。
「你也做过那样的梦吗？那样悲伤的梦。」
我把手搭在她的肩膀上，问道。
凪沙被我的气势稍稍吓到了，想要摇头。又突然停下来，沉思了一会儿后。她神情严肃，带着惊讶的语气开口：
「……大概见过。虽然到刚才为止一直想不起来，但还记得一点点。非常悲伤，难过。然后，心里只留下了一句话。」
那句话是什么。我向凪沙的眼睛询问。她似乎理解了我的意图，将那句话背了出来。
「就算让我忘记，我也不会忘的。」
原本僵硬的表情一下子变成了满脸的笑容，就像今天早上的海市蜃楼一样光彩夺目。
「虽然我根本不记得不要忘记什么──呀啊？！」
这样的她无比的惹人怜爱，我忘我地将她用力抱在怀里。
虽然感觉有些许的踌躇，但凪沙也用手臂搂住了我的后背。就像说着不要松开一样，紧紧地。
「凪沙……」「杰哥哥……」
「凪沙」「杰前辈」
「凪沙！」「杰前辈！」
为了在确认其中存在的感情，我们互相呼唤对方的名字。那一刻，我感觉推动着我们前进的某样东西突然消失不见了。就好像夜空中绽放的烟花，在自由落体中燃烧殆尽一样。
「那个……我们，在做什么呢？」
「……不，不知道。是什么呢？」
为什么我要拼命地抱着前女友的妹妹呢？
「可是，为什么这么平静呢？」
「真是不可思议啊。」
当然，我从来没有抱过她。然而，却莫名地合乎情理。
「总而言之，感觉有点放荡，分开怎么样？」
「啊，就这么办吧。」
解除拥抱的状态。连交错的视线都觉得害臊，我们把目光从彼此潮红的脸颊上移开。一步又一步向外侧拉开距离，再次靠在门上。
「呐，杰哥哥。下次，久违地一起去玩吧，和姐姐三个人。」
「不错啊，那个。」
我的心情很平静，可心脏却好像马上就要蹦出来了。
明明没有过程，我们却不知为何互相吸引。
明明还不太了解，却感觉对彼此知根知底。
啊，多么矛盾啊。
怎样才能将这种矛盾塑造出形体呢？
送上爱的话语？再拥抱一次？或者试着重叠嘴唇？
不，都不是。我们现在的关系脆弱而暧昧，以至于一旦定义就会崩塌。那么保持形状的方法是什么呢？
为了将这一瞬间和永远联系在一起。我带着平静的表情拼命思考，得出的答案是。
──来玩个游戏吧。
从记忆深处传来了凪沙的声音。啊，这个提议好。我接受了。
「凪沙，要不要玩个游戏？」
「……诶？什么游戏？」
面对突如其来的邀请，凪沙似乎还没弄明白状况。
于是我简洁地说明了游戏规则。
「如果我以后喜欢上了你，你也喜欢上了我的话……到时候就交往，要不要玩这样的游戏？」
连我自己都不知道在说什么。
尽管如此，我还是确信，这是最好的选择。要把我和她的关系完美纳入游戏，不是这样的规则就不行。
「诶，那算什么？是什么游戏？怎样才能赢呢？」
面对凪沙困惑的质问，我这才注意到。啊，我还没想过。不过胜利条件还是尽量简单为好。
「最终，更为对方着想的人获胜。」
「真的，实在是，莫名其妙啊。」
凪沙为难地笑了笑，但没表现出拒绝的样子。不参加这个游戏的选项，似乎从最开始就不存在。
所以，我们果然做了同样的梦，经历了同样的悲伤。
然而，接下来我们要看的是现实。
我取出胸前口袋里的糖罐，递给她一颗糖果。
雪白得不自然的糖。凪沙接过去，立即咔嚓一声咬碎了。
「没关系，那场比赛我接受了。」
「好，我们要真刀真枪地一决胜负。绝对不会输给你的，凪沙──游戏开始。」
我也把同样的糖扔进嘴里。
宣战布告是薄荷的味道。
又甜又苦。这种矛盾的味道，现在的话，我似乎能喜欢上了。