Episode 13a
在荒无人烟的沙砾广漠正中，有如城塞般的大树巍然耸立。
从盘根错节、巨石一样的根部到枝杈的顶端，足足有500米高。大大小小的枝杈支撑着石制的户户人家，构建出一座天上的街市。围绕着这座街市，小船轻缓地在空中荡漾，就宛如穿梭在缕缕清波中——
这是教诲师的都市、星树。
在大致靠近市中心的地方，坐落着一个格外巨大、格外显眼的港口。整齐排列的小船旁，身着黑色外套的船夫边各自做着自己的事情，边等着客人。既有和朋友热闹地闲谈着的，也有随口吃着小吃的。
突然，有位船夫抬起了头。他注视着逐渐走近的人，直爽地开口招呼。
“哦，轧轧。好久不见了啊。”
被搭话的少年，看上去一脸烦躁，朝向这边。
微微泛起翠绿的银发，仿佛昭示着他的性格般根根直竖。虽然脸色一如既往地不高兴，但却并不像过去是“为赋新词强说愁”。看来是真的遇到了棘手的问题，敏锐的双眸中透露出紧张的神色。
他正带着一身要去人界的行头。
双手无名指上的正闪烁着光芒。双蛇互相咬合尾部的独特造型，就是教诲师之证——“普尔弗里希的钟摆”（译者注：普尔弗里希，心理学家，同后文“恩墨”等一样，冥府武器多以心理名词为名。下略。）。腰上的长剑同样是教诲师的必备装备“恩墨利剑”。不管那样，都是支援人界行动的道具。
少年大模大样的走过来，招呼都不打一声就乘进小船。
“列柱庭园。”
绷着脸宣告了要去的地方。
“干啥啊你这家伙，又要去人界出差？”
船夫并没怎么被惹火，边用手去取船桨，边一脸意外地发言。
“你不是被任命为公主大人的随身卫士了吗，人间的工作早该免除了吧？”
“本来还以为终于从麻烦中脱身了呢。结果这次又被卷进了其他麻烦的事情唉。”
“欸～算了，不管怎么说也是工作。就让我快点把你送到吧。”
小船轻飘飘地浮向空中。船夫摇动着手中的船桨，小船像滑行般，舒缓地驶出港口。
“话说回来，你这家伙都成了卫士大人了啊。”
感慨颇深地嘟哝道，随后，像是要捉弄他般笑起来。
“下级官吏的小屁孩，终于迎来出头之日。这样一来，退休后也很轻松咯？”
“切。哪有你说的这么轻巧。为了讨好那个任性的公主，我可是任凭差遣啊。而且，这次的职务，稍不留神会把我小命都送了。”
“那倒是，赌上性命护卫主君才是卫士嘛。”
“不对。哪有敢来和银莲花家干架的笨蛋啊。不是这样，而是惹到那位大人不高兴了，当场就会被雷霆给打飞的啊。前段时间哪，说想要吃人界的冷饮，又撒娇又胡搅蛮缠缠着大家……我连渡航通行证（Access Rights）都没有就被派去人界了。”
“哈哈哈，因为点心偷渡吗。这可真带劲。”
“又不是值得笑话的事情！我可被德拉西娜大人狠狠骂了一顿哪。”
“行了，公主大人也有各种各样的苦衷。能让她心情好点的话你也迁就点吧。”
“……各种各样？”
船夫压低声音，私语般说道。
“传闻议长阁下，正在为吞并银莲花家的领地谋划着。就算这是假的，公主大人的立场也应该很艰难。明明有丽王六花如此高贵的出身，却也被派往人界。现在这世道，就算是没落贵族的子女，也基本上看看文件就够了吧。”
“……哼，不用你说我也知道。”
不管怎样，自己也是和她在人界遭遇的。
想起第一次打照面的事情，轧轧就一脸苦相。不知对手是王族（何况还是自己所属星树的支配者），反复做着无礼举动的自己——面对那优越感十足的公主，居然敢做出这种连命的都不要的举动。
“……那就是丽王六花的姬君啊。一点都没有王族的样子呢。那时还以为是哪里的下级刑吏。现在侍奉了一段时间，更觉得她顽固、任性、不谙世事了。”
“嗯，确实有点不稳重，但这不正是亲和的地方吗？”
“那位仅仅为了冷饮，就想让卫士偷渡的大人？”
“容易亲近了不是很好嘛。我觉得不错啊。在底层长大的你可能不知道，少主还在的时候，她并没有像现在这样讨厌外出……经常在这个港口等待着少主归来哪。连随从也不带，穿着市里面姑娘的普通衣服。”
是在追忆往昔吗，口调逐渐变得凄凉。
“那时候，表情要更加的开朗吧……”
船夫突然摆出认真的神情，紧紧盯着轧轧。
“请好好保护，我们的公主殿下。”
轧轧乍了下舌头。然后，轻轻地低声说道。
“……不用你说我也明白。”
握住长刀的手掌紧紧用力。
是的——自己为了保护姬君，正赶赴人间。
Episode 13b
冰冷、黑暗、石墙的牢狱。
寒意入骨，但还不到冻僵的地步。饱含湿气的空气沉重无比，漂浮着水的腥臭味。
在相当高的地方，开着扇照明用的小窗。从那里渗入的微弱光线，正映照出它下方囚犯的身姿。
囚犯光着双脚。
一张薄薄的绸缎下，可以窥见身体纤细的轮廓。漆黑的长发自身也像绸缎般，从肩膀柔顺地滑落。白雪般通透的手足，被漆黑的枷锁吞噬，任谁看了都不由心痛。枷锁上施加了复杂的纹路，纹路像鼓动的脉搏一样时隐时现放着赤色光芒。这是无法被物理破坏的，基于灵力的镣铐。
突然，牢狱的中央产生一阵波动。
波动逐渐变大，有了影子，影子开始显出人形。稍过一会儿，一位小巧的教诲师就跪在那边。
“铃兰大人。”
囚犯脸上毫无惊讶的神情，只是抬起显出倦意的脸庞。
“……请问是哪位呢？”
“请叫在下‘眩’（译者注：眩む读音为Kuramu，原文注音‘クララ（Kurara）’，即苦参。冥府之人大多以植物命名，下略），铃兰大人。”
正这样笑眯眯说着的，是一个身姿幼小的教诲师。
要把脸盖住般的长长卷发蜷曲着，蜂蜜色的头发反射出闪耀的光芒。仅仅如此就像是被太阳直射般的明亮了。是一位光彩耀眼的华美少女。
铃兰估量了一下少女的身份。还很年轻……是谁的随从吗？这牢狱和外界，是从物理上被隔绝的。既然能出入此地，不仅本人要拥有足够的魔力，肯定还有颇为强力的后台在操控。
少女双手置于地上，低头跪拜。
“我家主君是哪位大人，很抱歉在下无法明言。大人您的话，一定不用多说就能理解吧。”
“呵呵呵……是啊，一清二楚呢。好不容易前来商谈‘那种事情’，不小心被谁听到了可不得了。”
“我家主君，考虑让您重获自由。”
铃兰讽刺般地笑起来。脸上浮起自嘲的表情。
“事到如今——还打算说我铃兰有多少程度的利用价值吗？”
哗啦一声，响起沉重的声音。那是手腕的镣铐在晃动。
“一清二楚。什么价值都没有了。草玉玲家是卑劣的偷窥魔一族。更何况，还十分的不完整。面对魔王毫无抗衡能力……连政治斗争道具都做不了。”
“嗳哟。已经有得到完整的‘眼力’的方法了哦？”
眩笑嘻嘻地，投来了天真无邪的笑脸。
“只要授予您，能贯通魔王的防护的魔力的话……”
“……你打算说，要身为高贵十六花的我，成为你主人的卫士吗？”
“以您的人身自由为交换，算是非常合算的买卖了吧。”
“这谈不上是自由。只是把枷锁连接的地方换下罢了。”
“然而，我的主君，可不会把您像这样关在冰冷的牢狱中哦。”
铃兰紧紧盯着眼前的少女。漆黑的瞳孔，恰似能看穿一切的水晶玉石，目不转睛地凝视着眩。
依旧被厚实的金发包围着，眩一个人嘻嘻地笑着。
“……可以相信你吗？”
“当然。我家主君虽然是坏心眼到极点，乖僻到没有办法，可却是信守承诺的大人哦。”
“……也是。一清二楚。冒着这么大的风险，还敢派来使者。”
铃兰浮起带着自嘲的微笑，随后首肯了条件。
“知道了。就让我接受你方的厚意吧。”
“万分感谢。”
眩深深地底下了头。
“那么，我到底什么时候能从这里出去呢。”
“今晚、花乌头之君将会亡故。”
“————”
突然，冒出一句不敢想象的话，就连铃兰都说不出话来了。
“呵呵呵，银莲花家的血统就此断绝。丽王之位产生空白——园丁会议想必会混乱不堪吧。就趁着这混乱，我家主君会救您出来哦。”
“……会这么轻松吗？花乌头之君很难对付呢。”
“关于这点，已经十分了解了。然而，我们接获消息，‘奥伯特－弗莱施尔（Aubert-Fleischl）的骨髓’已将姬君捕获。”
“仪式定理……这要花很长时间吧？”
“铃兰大人，将猎物赶向陷阱，是狩猎的基本知识对吧？”
眩一脸高兴地继续道。
“我家主君是沉迷策略的变态——失礼——是以智略见长的。让花乌头之君自投罗网，不费吹灰之力呢。不管这装置准备起来要花多少时间，能用上的话就没有任何问题了吧？”
“嗯，听上去很可靠。”
“花乌头之君已在我等掌心之中——剩下的，就只有直接的杀戮罢了。”
“那么，贵方打算采用什么手段呢。”
“那个吗……”
眩第一次欲言又止。然而，即便想要含糊其辞，跟铃兰也没关系。
“是的，由‘人偶’公主来做。虽然不知道我方是如何拉拢那一位的……呵呵呵，会是有趣的一张牌哦。”
“……真的没问题么。”
“嗳哟，那是什么意思。”
到刚才为止都没有断绝的微笑，从眩的脸上消失了。眩简直像要看透什么，金黄的瞳孔中映照着铃兰的身姿。
“……铃兰大人和花乌头之君，过去曾是亲密的朋友。在下大体知道。”
“呵呵呵。我这‘亲密的朋友’，锁在这种牢狱之中哦，被那孩子。”
“那倒的确……”
“另外啊，有件有趣的事告诉你。”
铃兰像是因什么而沉醉般，用歌唱的语调说着。
“我的艾可妮特啊，可不会被什么冒牌丽王给轻易摘取的哦。特别是，只懂听从命令的人偶什么，绝对不会。”
像是想起什么轻轻一笑。
“对对，姬君啊，还有个可靠的骑士跟随着她哦。”
“骑士——吗？那是？”
“肮脏的人类。但是，聪明绝顶。”
铃兰的视线离开眩，投向远处。
“搞得不巧，我能从牢狱里出来，还得等上好久好久也说不定呢。”
“怎么会，请别开玩笑了。”
眩哼哼窃笑起来，可却已没有了先前那样开朗的态度，不知是不是心理作用，头发的颜色看着都黯淡了下来。
“铃兰大人，差不多，在下也该告别了。”
“是啊，可不能被守卫给发现了。”
“到了心愿遂成之日……”
“嗯。我铃兰会成为你主人的卫士——草玉玲家会跟随那一位举兵相争。”
似乎是对这个回复感到满足。眩又一次拜倒在地上，微微地变成了半透明状。
“那么，我等静候那天到来。祝您贵安，铃兰大人。”
姿态变得模糊不清，声音也消失了。
“呵呵呵……”
又是一个人了，像是终于无法忍住，铃兰漏出了笑声。
“好了，怎么办呢，艾可妮特。你要怎么做好呢。听说最凶恶的刺客，来刺杀掉进陷阱了的你了哦。一筹莫展。穷途末路。但是，你明白的吧？我可不允许你在这种地方枯萎哦。绝对不允许。因为，你是我……是我铃兰的东西啊！”
轻轻的笑声，在冰冷的牢狱中回响。
点心之家，栖息着食欲乖癖的魔女。
被蜜糖的香味吸引，四位少女的身姿香消玉殒。
今晚，两位公主到访这魔女之馆——
一人将降罚于有罪，一人欲杀戮于无辜。
这就是守护炼狱之人——教诲师Grimoires的故事。（译者注：上一卷英文翻译有误。Grimoire，即魔导书。）