「太奇怪了……」
读著文件资料的索菲亚小声呢喃。
除了芭芭拉本身自是不用说，索菲亚对她周围人的动向也进行过调查，可是总觉得有个部分不太对劲。
「难道说——」
「索菲亚小姐～」
克莱丽琪打开办公室的门，害索菲亚顿时分心。
索菲亚忍不住狠狠瞪了一眼，让克莱丽琪就像小动物一样吓得跳起来。
「咿！呃、那个，米莉亚小姐打电话来的呢。」
米莉亚就是艾露菲的随从。
「我现在为了重要案件在忙。跟她说我等一下会再回拨。」
「唉哟唉哟，那样可伤脑筋了。这边也是很重要的事情呀。」
一名身穿西装的女性忽然出现在克莱丽琪背后。
正是电话另一头的人物，也就是米莉亚。
「呼哇！米莉亚小姐，请问你什么时候来的呢！」
「我想说索菲亚大人恐怕不会接我电话，因此为了预防万一而前来打扰了。」
「哦～不愧是米莉亚小姐的呢！工作毫无多余的呢！」
「感谢您的夸奖。」
「既然这样就没必要打电话来吧？」
「啊！这么说也对的呢！索菲亚小姐能注意到这点，难道是天才吗？」
「是你脑袋太笨了。」
「啊————！索菲亚小姐又说那样的话————！」
克莱丽琪旋转双手冲向索菲亚，而索菲亚则是压著她的头深深叹了一口气。
「米莉亚小姐，我现在真的很忙。不好意思——」
「请问您在忙的是关于萨比尼夫人的事情吗？」
霎时，索菲亚全身紧绷起来。
「为什么你会知道这件事？」
「是我用火腿五合一豪华礼盒向某位匿名人士换来的情报。」
「……那个糟糕修女呀。」
不用想也猜得到是谁了。
「这个请拿去。」
米莉亚递给半眯著眼睛的索菲亚一个信封。
「虽然还没有确切证据，但毕竟内容不可轻匆，因此我想说要直接找索菲亚大人商量一下。」
「这是什么……！」
索菲亚顿时停住呼吸。
「不可能会有这种事。万一这件事属实，就必须现在立刻做出对策才行呀。」
「然而，另外也有能够佐证这件事的动向。」
「佐证这件事的动向……？」
米莉亚点点头后说道：
「那些人物们开始行动了。」
2.
「来，进来吧。」
在芭芭拉的招待下，莎布丽娜进入房门。这里是她寄宿饭店最顶楼的一间豪华套房。
坐到窗边的座位上，窗外的景色便一览无遗。
宽广的大海被夕阳照耀成一片橘红色。
正当莎布丽娜呆呆望著那景象时，芭芭拉坐到她对面的位子上。
「首先我必须对弗兰契斯卡做的事情向你道歉才行。对不起。」
她说著，深深低下头。
「No，哥哥他们也平安回来了。没有问题。」
「很高兴你能这么说。那孩子一到机场就不见人影，没想到居然会跑到这里来……她真的是个很傻的孩子，徒有一身行动力却不会动动脑袋，让人伤透脑筋呀。」
芭芭拉虽然嘴上抱怨著，却轻轻笑了一下。大概是越让人放不下的小孩越可爱吧。那笑脸毫无疑问就是身为一名母亲的表情。
「我是真的不在意。而且我也能理解她会恨我的心情。毕竟我一直若无其事地在日本生活，却都没考虑到你们的事情。」
莎布丽娜回想起刚才瞪她的弗兰契斯卡，把脸低了下去。
「我是私生女。就是因为有我在，害家族陷入混乱，也在不自觉间给你们添了麻烦。只要没有我，就……！」
胸口一紧，让她忍不住抓起裙子。
注视著莎布丽娜的芭芭拉似乎在想什么似地闭上眼睛。
「真是太像了。」
然后，小声如此呢喃。
「像……？」
「是呀。那种把什么责任都拦到自己身上的个性，和莫妮卡简直一模一样。」
「……？」
莎布丽娜听到这不熟悉的名字，疑惑地歪了一下小脑袋。
「虽然说，莫妮卡总是会笑笑的——等等，你那什么反应……你、你该不会不知道那是谁吧？」
「Si。」
「那是你母亲的名字呀！你连这种事情都没听父亲说过吗！」
「父亲虽然偶尔会和我见面，但没有说过话。」
「真是的……那个笨蛋，个性笨拙也该有个程度吧。你也是一样，都没问过关于自己母亲的事情吗？」
「没有。」
芭芭拉忍不住张大嘴巴，当场呆住。
「唉～～～～你们这对父女简直一个样，话都太少了吧。」
接著又仰天把手放到额头上。
莫妮卡……
莎布丽娜在心中默念了一声自己初次知道的母亲名字，但还是没有什么现实感。
「这下该从哪里讲起才好？话说，你刚才那句『只要没有我』是什么？是指你当上老板让家族变得混乱的意思吗？如果你真的那样想，就大错特错了。」
芭芭拉一脸严肃地继续说道：
「就算是同个家族也并非所有人都团结一致。为了继承人的问题，当时想必会内斗得相当激烈。但既然前任老板有留下遗言，那么大家就必须服从了。」
所谓的遗言，就是指『将家族全权委交给莎布丽娜』这件事。
「你和家族内的派系没有瓜葛，又是前任老板的亲生女儿。既然是老板的遗书，不想冒风险的干部们也能至少保住面子。而且你的代理人索菲亚也做得很好。现况可说是最佳的状态，甚至连我都想好好感谢你呀。」
「感谢……?」
一直认为自己的存在对家族来说是障碍的莎布丽娜，听到从芭芭拉口中说出这句意外的话语而顿时呆住了。
「虽然我搞不太清楚，但原来是那样吗？」
「就是那样。你没有同感没关系，可是至少要理解这点。」
芭芭拉接著「啪！」地拍一下手。
「比起那种事情，你居然连自己母亲的名字都不知道才是严重的问题呀。我现在就告诉你关于她的事情，你要好好听。毕竟这跟我会来到日本也有关系。」
莎布丽娜点头回应后，芭芭拉重新深深坐到椅子上，吐了一口气。
「好啦，该从哪儿说起才好？就稍微来讲讲很久以前的事情吧。」
她彷佛在眺望遥远的过去般将视线投向窗外……
「我和莫妮卡，还有那个笨蛋，喔不对，和你的父亲，从小时候就是儿时玩伴了。」
阅始娓娓道来。
「我和那个人生于不同黑手党家族的老板家，而莫妮卡则是生长在一个平凡无奇的普通家庭。通常只要听到是黑手党的小孩，大家都不会想接近……但唯独莫妮卡那女孩总是一视同仁地对待我们。」
芭芭拉接著补充一句「虽然我想她本人只是没想那么多而已啦」并露出苦笑。
「我和那个人老是会吵架，然后每次都是莫妮卡居中调停。那个人会爱上那样的莫妮卡也是很自然的事情。老实讲，我其实也深深被吸引了。不过当时我想说既然对方是莫妮卡，就很欣然地支持他们两人在一起了。」
有点尴尬苦笑的芭芭拉忽然表情变得阴暗。
「大约就是从那时期开始，黑手党间的斗争变得越来越激烈。连一般人之中也出现许多被害者，所以我和莫妮卡变得疏远了。隔了一年左右再见到面的那天，莫妮卡说她准备要去久违的约会，问我新买的衣服会不会很奇怪。后来我送她离开，便是我最后一次看到她的笑脸了。听说她是被卷入萨比尼家族的斗争中……那天的事情我永远都忘不掉。」
大概是想起了当时的状况，芭芭拉把手放到眼睛上并低下头。稍微沉默一段时间后再抬起头的她，眼眶微微发红。
她接著又继续讲下去：
「后来，我的家族因为情势变得不利，实质上遭到萨比尼家族吸收。当时为了稳固双方的关系，我和那个人便结婚了。」
「……请问、那是指政治婚姻吗？」
「简单来讲就是那样。是现代根本难以想像的古老习俗呀。」
芭芭拉耸耸肩膀回答。
「从那之后一切都变了。那个人拚命想要让家族安定下来，变得不太回家。不过也多亏如此，萨比尼家族成为义大利数一数二的大势力，斗争行动也渐渐平静下来了。」
深深叹一口气后……
「然而，那个人因为太过勉强自己，把身体搞坏了。」
她呢喃似地如此说道。
「关于你的事情，我是从那个人的遗书中知道的。我万万没想到那两人之间竟然生了小孩，当时真的非常惊讶。我这个人本来就不是很喜欢什么黑手党或是家族的，而那个人也清楚这点，因此结婚之后就尽量不让我接触那方面的事情。所以就像我刚才说过的，关于继承人根本不是什么问题。」
她说著，厌烦地耸耸肩膀。
「更重要的是你呀。我当时就抱有想要见你的心情，可是取代了莫妮卡和那个人结了婚的我究竟有什么脸去见你？说来惭愧，这一年来我总是在烦恼这件事。但终究还是难以舍弃想和莫妮卡留下的小孩见面的心情。」
芭芭拉隔著桌子握起莎布丽娜的手。
「莎布丽娜，谢谢你生在这个世上。」
她说著，眼眶泛出泪水。
「你是在上天的期望下诞生的孩子。而且世界上也有像我这样因为你的存在而被救赎的人。所以拜托你，不要说什么『只要没有我』这种让人难过的话。」
「芭芭拉……」
「我想那个人一定是无法原谅自己偷偷和你见面的事情，所以才什么话都没跟你讲过的。毕竟那人的个性真的很正经八百。我相信他是真心爱你的。虽然说那份爱有点过了头，居然为了让你保护自己而培养你将来成为杀手什么的。如果那人还在世，我一定狠狠说教他一顿。」
莎布丽娜第一次听说关于母亲的存在。
关于父亲意外的一面。
……Si。
看来我从很久以前，就一直受到周围人的照顾。
一股暖意涌上莎布丽娜的胸口。
「莎布丽娜，我可以拥抱你吗？」
「Si，当然没有问题。」
芭芭拉从椅子上起身走近，将莎布丽娜抱到自己怀中，轻轻抚摸她的秀发。
「呵呵，你这柔顺的头发也是和莫妮卡一模一样。当时我可是很羡慕她呢。莎布丽娜，可以跟我下个约定吗？」
「约定？」
「对。」
芭芭拉轻轻放开莎布丽娜，将双手放到她肩上。
「你要率直地和你心爱的男人在一起。」
那或许就是芭芭拉寄托给孩子的心愿。
「率直地、和心爱的男人……？」
「毕竟过去的我们绕过太多远路了。也许这对你来说还有点过早，但希望你能把这句话放在心中的角落。好啦，想说的话就到这边，我必须回我那笨女儿的身边了。她现在一定躲在房间哭吧。真是个要人照顾的孩子。」
芭芭拉虽然嘴上这么说，态度看起来倒是一点都不讨厌。
「你也有人在等你吧？我记得好像叫和己的样子。」
「哥哥……」
莎布丽娜点点头。
她虽然还不太懂『心爱的男人』是什么，不过这句话却莫名回荡在她脑中。
同时，也涌起一股想见到和己的强烈心情。
3.
弗兰契斯卡过去是萨比尼家族老板的独生女。但因为周围的人都不太知道这件事情，所以弗兰契斯卡成长的过程中没过过什么惨痛的经验。
父亲大概是工作很忙的关系，回家的时间并不多。然而母亲相对地都陪伴在弗兰契斯卡身边，因此她并不会觉得寂寞。父亲偶尔回来时都会买礼物，让弗兰契斯卡满心期待。
——「弗兰契斯卡，我回来啰。」
更让弗兰契斯卡阅心的是，每次迎接父亲回来时，他总是会露出温柔的微笑摸弗兰契斯卡的头。
真希望这样的日子能一直下去。
然而……
有一天，父亲突然成了不归之人。
虽然弗兰契斯卡自己也受到很大的冲击，但母亲沮丧失落的模样更是难以比拟。
——「妈妈，你还好吗？」
——「……」
个性严格却也非常温柔的母亲如此憔悴的样子，让弗兰契斯卡难以忍受。
她心中总是在想：自己能不能为母亲做些什么？
就在这样的时候，弗兰契斯卡得知了莎布丽娜的事情。
那个人是私生女，而且继承了父亲的一切。
弗兰契斯卡顿时有种点与点之间连成线的感觉。
听说母亲这次要到日本旅行，更是让她感受到命运的安排。
弗兰契斯卡已经决定好自己该怎么做了。
为了母亲——
弗兰契斯卡虽然来到芭芭拉寄宿的饭店，但因为母亲希望和莎布丽娜独处相谈，而没能同席了。
后来的事情弗兰契斯卡记得不太清楚，唯独平常骂人时总是像魔鬼一样的母亲这次却表情平静的事情深深绕印在她的脑海中。
她虽然在饭店大厅的沙发上坐了一段时间，但实在没办法静静等下去。
脚步自然而然地来到了离饭店最近的港口。
现在的她正走在海岸边。
怎么办……
怎么办怎么办！
我被妈妈讨厌了……！
「呜呜……呜呜呜。」
弗兰契斯卡的泪水如溃堤般涌出眼眶。
在她背后还有另一个人影。
正是和己。
他原本是跟著莎布丽娜一起过来的，但因为和弗兰契斯卡一样被要求退席，所以弗兰契斯卡刚才静静坐在沙发上的时候，以及现在来到港口，他都一直保持三步左右的距离跟在后面。
弗兰契斯卡和和己对上视线。
「干什么啦？」
「咦、呃、没事……」
和己伤脑筋地笑了一下。
奇怪的是，弗兰契斯卡对于那笑脸并不觉得讨厂。
她继续漫无目的走著，最后在防坡堤前抱著大腿坐了下去。
然后，嚎啕大哭起来。
和己则是始终默默不语地坐在她的身边。
哭了好一段时间后，弗兰契斯卡总算稍微冷静下来。
把埋在膝盖间的脸抬起来一看，快要沉下的夕阳照得海面一片红。
她不禁小声呢喃：
「呜呜……我该怎么办？」
接著话语便陆陆续续脱口而出。
「我最喜欢的人就是妈妈了。我以为只要能从那家伙手中把老板的位子抢回来，妈妈一定会开心的……可是现在……我被妈妈讨厌了。」
那正是弗兰契斯卡最为恐惧的一件事。
她想起母亲刚才的表情，泪水又再度夺眶而出。
「别担心。」
忽然，从旁边传来声音。
「和己？」
弗兰契斯卡把头转过去……
「家人绝对不会讨厌家人。」
看到和己眼神率直地如此说道。弗兰契斯卡可以听得出来，那并不是单纯的安慰话。
「所以你只要认真道歉，一定会被原谅的。」
「真的……？」
「嗯。」
「真的真的？」
「嗯，那当然。因为换作是我一定会原谅嘛。」
「那只是因为和己个性窝囊而已吧？」
「呜！总、总之……一定没问题的啦。要是不行——」
「要是不行？」
弗兰契斯卡说什么都希望能被原谅，因此忍不住探出身体追问。
结果……
「我会陪你一起道歉。两个人一起努力想办法得到原谅吧。」
和己一副很有自信地点头回应。
弗兰契斯卡一时呆住。
不过很快又大笑起来。
「啊哈哈，那算什么嘛！我还以为你有什么很厉害的点子，结果居然还是道歉！好逊喔～不愧是窝囊废！」
「太过分了吧！这有那么好笑吗……」
「不过……」
弗兰契斯卡对泪眼汪汪的和己缝续说道：
「就这么说定啰。你绝对要来陪我！」
「弗兰契斯卡……嗯，就这么说定。」
和己说著，轻轻抚摸弗兰契斯卡的头。
「啊——」
那画面让弗兰契斯卡一时停住呼吸。
好怀念的心情……
简直就像和爸爸在一起的感觉。
「总觉得跟一开始想的不一样。你其实是个好人嘛。」
听到弗兰契斯卡这么说，和己害臊地回了一句：「是吗？」
既然这样……
会不会其实那家伙也——
「那么，那家伙会不会也是像和己描述的那样……？」
「莎布丽娜是个好女孩喔。」
明明弗兰契斯卡只有说『那家伙』，不过和己却笃定地点头回应了。
弗兰契斯卡忍不住有点松了一口气。
这样呀……
原来是这样……！
明明初次邂逅是差劲透顶。
明明觉得自己绝对不会认同对方。
可是听完和己的话之后，弗兰契斯卡心中却萌生了某种新的感情。
「莎布丽娜姊姊……」
她忍不住脱口而出。
「啊——」
接著慌张转头，看到和己同样露出一脸惊讶的表情。
看来是被听到了。
弗兰契斯卡顿时感到脸颊「哗……」地发烫。
「啊、啊、啊、不对！我不是那个意思——……」
她虽然吞吞吐吐地想要辩解，但什么藉口都想不出来。
最后害羞到又把脸埋进膝盖间，乖乖承认了：
「……我、想要跟那个人变得要好。」
说著，瞥眼偷瞄和己的样子。
结果……
「嗯，我觉得很好啊！那样很好！」
和己莫名开心得双眼闪闪发亮。
「可是，我误解了她，对她说了好多很过分的话喔……？」
「我想那应该不用在意啦。而且莎布丽娜肯定也很想跟你要好的。」
「明明昨天才发生过那种事情，为什么你有办法说得那么笃定？」
「大概就是身为哥哥的直觉吧？绝对不会错的！」
看到和己自信满满的样子，弗兰契斯卡不禁感到困惑。然而，也莫名有种真的不用担心的感觉。
「……我会先试著去道歉。」
「嗯，说得也是。万一那样还是不行——」
「你就会陪我一起道歉，对吧？」
和己要讲的话被弗兰契斯卡抢先了。
两人不约而同地喷笑出来。
弗兰契斯卡接著站起来，伸展一下身子。
「好！妈妈她们应该也已经讲完话了！我们快回饭店去吧，和己！」
「嗯，也对。」
两人转身走回饭店。
「嘿嘿嘿，姊姊呀～」
※ ※ ※
和己跟在心情彻底转好的弗兰契斯卡后面。
「嘿嘿嘿，姊姊呀～」
隔著肩膀可以看到她有点害臊的侧脸。
哈哈，明明刚才还哭成那样的说。
话说，这真是太好了。
这样应该就不会演变成姊妹相争的局面了吧？
虽然发生过很多事情……
就在这时……
忽然——
和己不经意地感到疑惑。
弗兰契斯卡说过的话闪过脑海，让他忍不住停下脚步。
——「总觉得跟一开始想的不一样。你其实是个好人嘛。」
——「我误解了她，对她说了好多很过分的话。」
咦……？
怎么好像有种弗兰契斯卡听别人形容过我们的感觉。
究竟是谁——
为什么——……
「和己，你在发什么呆啦？」
被弗兰契斯卡呼唤一声，让和己回过神来。
「咦？哦哦，抱歉，我在想一点事情。弗兰契斯卡，我问你喔。」
「嗯～？」
「关于我们的事情，你是不是听谁讲过啊？」
「嗯，对呀。」
弗兰契斯卡很清楚地点头回应。
霎时，和己全身变得僵硬。
紧张感让胃痛得彷佛燃烧起来。
防卫本能拉起刺耳的警报声。
但还是不问清楚不行。
和己咽了一下喉咙后，接著问道：
「那是听谁说——」
砰！
乾裂的声音响彻四周。
「咦——？」
稍迟一拍后，和己感受到侧腹有种暖热的感觉。
伸手一摸，触感黏黏糊糊。
手掌同时被染红得像开玩笑一样。
这是血……？
难道是、我的血吗？
双脚顿时难以踏稳的和己当场跪倒在地上。
「和己！」
弗兰契斯卡呼唤的声音听起来莫名遥远。