第一卷 第十二章 追击

宇宙世纪0088年4月2日。

原本飞马Ⅲ打算进入L1暗礁空域,追击可能潜藏在其中的纽迪赛斯与艾诺舰队。但就在飞马Ⅲ向前疾驶时,却遇到了刚和纽迪赛斯分道扬镳的新吉翁舰队的威吓攻击。

新吉翁军的卡沙型MS以高速飞越飞马Ⅲ的舰桥前方,虽然新吉翁并不真的打算挑起战斗,但这种动作是很明显的挑衅。由于地球联邦军总司令部早有严令,绝不能先出手挑起战争,因此只好一再地加以回避。

这样的挑衅已经持续了两个小时,舰长希斯罗只下令飞马Ⅲ以微速前进,舰内的驾驶员待命室里,MS驾驶员们都盯着荧幕,观察新吉翁MS的挑衅行动。

「他们烦不烦啊……」鲁兹双手垫在颈子后面,瘫坐在椅子上。

「你总不希望在这里挑起战争吧?」克利普特说着,拿了真空包装的午餐送进微波炉里,一旁刚从微波炉里取出温热餐点的威斯特则找了一椅子坐下来,一阵烧烤酱的香味扑进了鲁兹的鼻子里。

「笨瓜,我不是指那些MS,我说的是咱们的午餐,已经连续一个礼拜都没换过菜单了,真是受不了……」

「唷,你什么时候变成美食家啦?」克科普特在微波炉前摩擦着双手,等着自己那一份午餐出炉。

「部队嘛,能忍则忍吧。」威斯特吃着牛排,这么说道。

「哼,你们两个老是把军队、军队挂在嘴边,谁说进了军队就非得忍受这些不合理的的待遇。我啊,我只把军队当作职业训练所,反正军队也专收我这种无赖汉,等到哪一天我把军队的技术全学到手了之后,我一定拍拍屁股走人。不过,也不知道是好运还是厄运,偏偏被选为MS驾驶员送到这里来杀人,德克斯,杀人对你来说,应该不算什么吧?你在卡拉巴的时候,应该早就体验过,算算应该是我们的前辈呢。」

这时,平日个性温吞的威斯特眼神突然变得凶恶起来。

克利普特已经察觉到了,所以他赶紧搭腔:「先前你不是说,很想上战场试试身手吗?」

「唉,当时并不晓得杀人是什么滋味呀,还以为打仗既轻松又帅气呢,现在我不敢这么讲了。」

「你说得倒轻松,你现在也是杀人凶手啦,再说德克斯也不是因为喜欢杀人才这么做,我也是一样啊。」

克利普特从电炉里取出餐包,坐在餐桌前:「正牌的牛排餐耶!」

「那是用大豆蛋白质合成的假货啦。」

「你真呆耶,驾驶员吃的都是一等一的好货,连这点都不知道吗。」

「是吗……这么说,不吃就对不起这只牛啰?席格曼跑哪去啦?」

「在仿真机受训啊,自从上次在月球被击落之后,他天天都自愿上那里报到。」威斯特回答。

「真是干劲十足啊。」鲁兹也拿了一个餐包站起身来。

「德克斯大叔啊,我怎么从来都没看你生气过呢?」克利普特拿着塑料的叉子指指他。

「其实獠说的也对,我没有资格生气。事实上什么主义都是人想出来的,每个人都可以有一套自己的主张,所以什么事都是少数服从多数。可是人类还是为此征战不休,你们不觉得人类很愚蠢吗?」

「唉,这么难的事我想不通啦,我看獠也不懂这些。」

「他是靠直觉和经验来体会这一切的。」

「难道那家伙是新人类不成?」

「不是,他是拥有一颗自由的心、最正常的一个人,所以才会无法忍受政府和社会的制约。」

「在我看来,他不过是个没爹没娘的孤儿嘛……」

格雷坐在「梭迪亚克」的驾驶舱内,凝视着不断变换的定时器。纽迪赛斯的三艘太空战舰,已经侵入五芒星的可视空域。

五芒星的港区内,还系留着三艘「企业」级大型航天飞机,这是他们作战计划最终阶段需要用到的舰艇。

由于纽迪赛斯的舰艇,在接近时不断发出IFF敌我识别讯号,因此五芒星误以为他们是从月球归来的本星舰队前导船只。这时,「梭迪亚克」已经和「布雷夫」号切断联机,因此从五芒星看来,这支前导舰队一共有四艘大舰艇。至于那五架赛克,则隐身在伪装气囊制成的陨石后面,伺机发动奇袭。

终于,各舰艇上的定时器都抵达了作战开始时间。

「PARTYTIME!」

在格雷一声号令下,所有舰艇、MS、以及「梭迪亚克」一齐以最大战速飞向五芒星。

有点出乎意料的,五芒星一点抵抗都没有,每架MS分别监视一个角落,舰艇则强行泊靠系留。「梭迪亚克」的机身中央也开始变形,露出了原本收纳在机体内的两门MEGA加农炮。

舰艇一连上闭锁舱气闸,握着瓦斯枪、身着近身肉搏战装备的船员们,陆续侵入太空站内。

「我们是纽迪赛斯!为实现正义,前来接收五芒星,我方拥有MA、MS等强力武装,若是遇到任何抵抗,将不惜摧毁五芒星!投降者绝不伤及性命,但任何人敢反抗,一律格杀勿论!」格雷以恫吓的语气,重复发出电讯。

「格雷上尉,不禁让人回想起当时在培曾的叛变呢……」坐在「梭迪亚克」另一个驾驶舱内的赛德这么说道。这架MA的驾驶舱一共有两个,分别位于以机体长轴方向为基准的机身上下两侧。

「是啊,只是当时还有好多同志,也有好多MS,一切都是从培曾开始的。」

他也没想到这次新的起步,会和先前那次那么相似。

驻留在五芒星的联邦官兵们,望向窗外驶过的「梭迪亚克」和赛克兹瓦,都感到惊恐万分。

他们只把「梭迪亚克」视为一座巨大的MEGA加农炮台,完全没料到这其实是一架MA。

当身穿接近战装备的纽迪赛斯队员侵入五芒星时,最先举手投降的是整备员和补助人员。虽然有少数保安军警持续抵抗,但一等到弹药用尽,反抗也同时终止。仅仅两个小时之内,所有的战斗便已结束,五芒星已经遭到占领。

「轻而易举得让人惊讶啊……」

所有俘虏被荷枪实弹的队员集中到五芒星的官兵餐厅。看到这幅光景,格雷不禁为他们的毫无警戒感到讶异。

「航天飞机怎么样了?」他询问经过的队员。

「毫无损伤,没问题。接下来要装载货物了。」

「嗯,辛苦了。」

当五芒星被队员们压制住后,「梭迪亚克」便立刻靠泊,让格雷进站视察一切。MS战队则由五芒星中央的上下出人口进入MS机库,从外部观察,完全看不出刚才有交战的痕迹,唯一比较启人疑窦的只有停泊靠港的姆赛级巡洋舰,和那架巨型的MA。不过地球联邦军在战后也收编了许多姆赛级的改装舰艇,提供各殖民地的守备军使用,特别是这艘姆赛并没有武装,因此很容易被人误认为是补给舰或运输舰,至于那架新吉翁赠与的「梭迪亚克」,联邦军完全没有机型数据,也很容易让人以为是某种大型辅助舰艇。

就这样,在五芒星和地球的背后,太阳缓缓升起了……

「舰长,已经六个小时了。」领航员向希斯罗报告。

新吉翁的威吓动作已经持续了这么久,飞马Ⅲ的成员和待命的MS驾驶员都一直处于紧绷状态,逼近了容忍的极限。

「好吧,敌人大概也相当疲累了,让MS战队在本舰周围散开警戒,并以最大战速脱离现在空域!」

「可是舰长,这样会和敌军发生冲突啊!」

「不会的,对方一定会闪避,他们也不希望现在就轻启战端。没有关系,我们尽管加速,由我负全责!」

第一级警戒的警报声响起,飞马Ⅲ的舰内立刻骚动起来。

在MS机库内,S钢弹被分解成三架战斗机。

没错、S钢弹是由三架各自具备战斗能力的机体组成的MS,只不过通常S钢弹不会分解使用,因为每个单元的独立战斗力,毕竟比不上组合起来的时候更有效率。S钢弹唯有在以MS状态出战时,才能发挥最大火力。

其实,其它武器也是一样,尽管设计时都声称是「万能机种」,但是分解、组合的机能对S钢弹而言,只能算是一种「附加价值」,只有在情况非常紧急的时候,才会出此下策。而如今,在丧失了FAZZ、而且z—plus和尼洛等MS都在维修的时候,只好用这个应急方法来填补战力空隙。

这次出击,克利普特负责驾驶S钢弹上半身(A单元)所变形而成的G攻击机,威斯特负责驾驶下半身(B单元)所变形而成的G轰炸机,至于中心的核心战斗机还是由鲁兹来操控。

「操纵起来应该比『翼龙』更简单才对,我们出击吧!」

鲁兹向另外两人打了信号,三架战机依序由弹射器射入太空,然后在飞马Ⅲ的上空组好队形。

「好薄弱的MS战队呀,可是这也是没办法的事,尼洛中队都在维修当中。」克利普特这么说。

「来啦!」

上方出现三架新吉翁的卡沙型MS,也以标准编队向飞马Ⅲ接近。但它们的举动,似乎想对飞马Ⅲ发动对舰攻击演习。

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飞马Ⅲ

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「嘿嘿,居然拿咱们的母舰来当靶船。这种雕虫小技怎么斗得过我呢?辛、德克斯、咱们来吓吓他们吧!」

鲁兹驱策着核心战斗机冲向卡沙,身后的G攻击机与G轰炸机也紧跟了上去。

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「三架太空战斗机,朝这边飞来了!」卡沙C的驾驶员赶忙向队长机报告。

「放心,没什么好怕的,只是威吓而已,他们绝对不敢开火攻击。反倒是他们,可以成为咱们演习的靶子。」

编队长咯咯地笑着,但就在这时,太空战斗机以极近的距离擦身而过。

「他们疯了吗?难道真的想挑起战争?」

核心战斗机以之字航路飞越卡沙编队的前方,阻挠对方前进,然后一个翻身又绕到编队后方,另外两架G攻击机、G轰炸机也如法炮制。鲁兹脸上露出恶意的微笑,然后将瞄准器对准前方的卡沙。

卡沙C的驾驶舱内顿时响起哗哗的警报声。

「队长,敌军战斗机用激光锁定瞄准我了!」

「什么?他是玩真的吗……?」

「难道联邦真的下达宣战命令了……」

「不妙……赶快撤退!」

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卡沙编队180度翻身,飞上了归舰的航道。

「哈哈,全逃跑啦,一群胆小鬼……」

「干得好,鲁兹!」

正当他们收到马宁格斯的电讯时,飞马Ⅲ已经燃起主推进喷嘴,光球前方的巨大舰身猛然加速驶离。

「我知道你们很急,可是也不能把咱们扔在这儿不管哪!」克利普特不平地说道,鲁兹和威斯特则被他逗得大笑。

「六小时前,纽迪赛斯已经占据五芒星了!」

希斯罗把马宁格斯叫到舰长室,劈头就给了他这个坏消息。

舰长室里正播放着重新翻唱的旧世纪畅销名曲「彩虹的彼方」。飞马Ⅲ在摆脱了新吉翁舰队的威吓攻击后,终于抵达L1的暗礁空域,可是想当然的,纽迪赛斯早已不见踪影。时间已经是地球标准时间的4月3日。

「果然是为了争取时间而做的牵制攻击,可是,他们占领五芒星到底想干什么?」

「说不定想把五芒星推落到地球吧,或者,从那里进入地球?但不管我们怎么猜测,也很难得到证实,你认为你那位朋友他会怎么想呢?」

「这……我甚至不确定他是不是还活着呢,不过他有个聪明的头脑却是个事实,很可能会想出我们完全无法预测的计划。」

「刚才新吉翁舰队故意牵制我们,照这么看,他们双方已经分道扬镳啰?」

「没错,那个人如果还活着,是不可能和吉翁联手的。」

「你这么有自信?」

「因为曾经发生过一些事……一些非常私人的事……」

「唔……总而言之,上级很可能又会派我们去夺回五芒星,MS战队的状况如何?」

马宁格斯从口袋中取出迷你计算机终端机,找出MS战队的修理状况。

「两架Z-plus和S钢弹都可以出勤,可是尼洛机队还不行,现在能动的尼洛只有我那架教练机。」

「不行啊,数目太少了,只好把MS战队的队员重新编组,这是你的下一个任务。」

「舰长,我已经安排好了,S钢弹还是交给鲁兹、威斯特、克利普特三个人操作,分开使用以便增加战机数目。因为克利普特同时也是S钢弹的候补驾驶员之一,而威斯特的沉稳性格则可以用来压制他们两个小鬼。另外,那两架Z-plus其中一架还是交给谢德操作,另一架我打算交给尼洛中队的元春,他已经完成了机种转换训练,这么一来,舰载机战力就可以勉强维持在五架了。」

「不是还有你那架尼洛吗?」希斯罗笑着指指马宁格斯自己。

「要拿来充数也未尝不可,但前提是要能派得上用场。」

三架绿色涂装的杰尔古格MS编队以一直线冲上前来,光束来复枪的炮火四处飞散,在身后炸成光球,照亮了那个毒蘑菇形状的宇宙要塞。

咻、咻、咻、射来的光束击打在自己的MS—GM型的手脚上,把手脚一一炸飞。

突然,他发现这些手脚变成了他自己的手脚,四周完全看不到任何僚机,而喉头也因为恐怖而无法发出喊叫声。他责备自己违反了「不可穷追深入」的战斗规则。

一转眼,那几架杰尔古格变身成了地狱来的恶魔,绕着他飞翔,嘲笑着他的无力。恶魔拿着长柄镰刀不断在他身上划过,鲜血四处飞溅,但他还是叫不出任何声音。

就在这时,一架白色的MS出现,消除了他对死亡的恐惧感。只不过,那是一架缺了右脚的MS……

「史托尔……!」

格雷突然从恶梦中惊醒,背脊已经完全被汗水浸湿,他又因为「一年战争「的遭遇做起恶梦。

被格雷的喊声唤醒的赛德,从隔壁床爬起身来,用担心的眼神盯着他。

「没事,只是睡得不太好而已……」

「真的没事吗,上尉……?脸色不太好啊,马上就要上阵了,这样怎么行呢?」

「嗯、真的不必担心。法斯特,现在几点了?」

「地球标准时间,4月4日,0500时。」

「是吗?我睡了六个小时啊……再过三小时就要展开作战计划了。」格雷硬把床上的身体固定带撕了开来。

「上尉,你现在非常需要休息啊,我们的任务是掩护部队降落,还有让『梭迪亚克』坠毁,航天飞机都已经完成战备,你不必那么辛苦了。」

「身为指挥官,我还是得去看看。而且,我们还不太习惯『梭迪亚克』,得多花些时间进行调整。」

「真没办法,我陪你一起去吧。」

赛德也把身上的固定带解开,和格雷一同走出军官寝室,来到系留区。降落地球用的航天飞机已经整备完毕,等待最后的查验,三小时后他们就要脱离五芒星,直朝达卡飞去。

钻进「梭迪亚克」的驾驶舱,两人对机身状况做最后的检查。在这架MA的机身内备有搭载赛可谬型式兵器的隔舱,格雷他们把从五芒星这儿弄到手的舰载大型飞弹塞了进去。

不过,还是那句老话,他们并不打算用这枚飞弹来执行轰炸任务,这枚飞弹单纯只是撞击用的炸药。尽管这架巨型MA本身的破坏力已经相当强大,但因为要对付的目标是地球联邦军总司令部,为求保险起见,才会再装上一枚飞弹,以期确实达成任务。因此,飞弹弹体上并没有装设发射、控制系统,而是要由两位驾驶员将MA导上撞击轨道,然后从「梭迪亚克」中脱出,换乘上前来接应的航天飞机。

「法斯特,你那边状况如何?」

「完全正常,上尉,要不要再做一趟飞行练习?」

「嗯,可以啊,不过还是节省一点推进剂比较好,让『布雷夫』号来拖曳吧。」

缓缓地,拖曳着「梭迪亚克」的姆赛级巡洋舰「布雷夫」松开了系留,舰体各处的喷嘴冒出火焰,调整好舰身的姿势,驶入了黑暗的太空。

他们并不晓得,临时决定的这趟飞行练习,对后来的行动极有助益。但是,对托修格雷而言,却带来了最糟的结果……

飞马Ⅲ驶离L1暗礁空域后,逐步驶近五芒星的可视空域。舰桥两侧的凹槽射出数个侦察用的摄影夹舱,希斯罗则下令停止推进。

因为在一小时前,他已经收到联邦军总司令部的命令,要飞马Ⅲ对五芒星实施战力侦察。时间是4月4日,06:00时……

「侦察夹舱已经传回五芒星的影像!」通讯士通知希斯罗,舰桥主荧幕也将影像切换过来。

「战舰一艘、巡洋舰一艘……战舰很可能是『布尔兰』号。还有三艘航天飞机,原本应该是五芒星的吧?他们打算降落地球吗……」

「战舰似乎受创很严重,要派MS机队去做最后一击吗?」

同时也在驾驶员待命室内收看影像的马宁格斯,用舰内电话向希斯罗提出建言。

「嗯,真正麻烦的是那些航天飞机,光从承载量来计算,绝对不只有遣返俘虏而已。就标定那些航天飞机,只对航天飞机发动攻击吧。要多久才能完成出击准备?」

「现在就可以,那些小伙子已经等了好几个小时,心情很浮动呢。如果可以的话,尽可能早点发动奇袭,比较能收到效果。」

「好,给你半个小时。」

这时侦察荚舱的影像突然断了,让希斯罗心中一紧,不过通讯士告诉他「是缆线脱落了」,他这才放下心来。

「G攻击机,检查程序一切OK!」

「G轰炸机,OK!」

位于G核心战斗机两侧的另两架模样怪异机体,传来威斯特和克利普特的最后确认通报声。

「Z-plusTWO,席格曼座机,一切正常。」

「Z-plusONE,元春座机,备便。」

后续出发的Z-plus机队也已升空,驾驶舱内只听见MSO(MS管制官)毫无抑扬顿挫的倒数声……飞马Ⅲ的舰载机队全部在舰身两侧待命静候出击命令。

「听好!这是决定性的一役,别搞砸啦!」

收到马宁格斯的最后通讯时,也刚好倒数到零。

「Let'sgoguyes!」

鲁兹尽情地大吼,点燃了推进喷嘴,后续的各机也和G核心战斗机一样,爆出了热核的光球,五架太空战斗机——包括那两架转换成高加速飞行型态的Z-plus,都划出明亮的光尾,以猛烈的加速朝五芒星疾奔而去……

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