孝平的特训有了成果，桐叶的打字速度有明显提升。这样下去，说不定超越孝平的那一天已经指日可待。
「红濑，不好意思，可以帮忙写上收件地址吗?」
「好的。」
看来桐叶的办事能力也获得征一郎的赞赏。现在也可说是征一郎的得力助手，负责处理各项事务。
「……字迹真工整啊。」
桐叶流畅地用毛笔写下地址，工整的文字犹如出自书法大家，不时夹带古汉字在其中。
「既然会写这么一手好字，为什么不愿意多打一点简讯呢?」
「字干了以后要贴邮票。」
工作进行得非常顺利。
自从桐叶购入手机以来，虽然几次试着与她互通简讯，却总是只收到简短的回信。对于孝平的来信，几乎全是「了解」的简短回文。
尽管本人表示「打电话比较快」、「直接见面比较快」，但未免太直截了当了。
「大新闻喔，红濑小妹。」
片刻之后，伊织与瑛里华破门而入．
相较于活蹦乱跳的伊织，瑛里华的表情隐约有些阴霾，望了桐叶一眼之后便低头不语。
「怎么了，会长。」
孝平开口询问，于是伊织用力竖起大姆指。
「老实说，我们母亲答应见红濑小妹一面了。」
「……咦?」
桐叶倏地起身。
紧张的神色闪过脸颊，至少谈不上是听见好消息时的表情。
「时间是七月五日．期末考的隔天，可以吗?」
「我……」
桐叶，不要答应。
这句话差点脱口而出。
虽然是自己一厢情愿的想法，但若伊织母亲就是桐叶的主人。
——每次找到主人的时候，就会被她抹灭记忆，然后重头再来。
孝平不知道被抹灭的是怎样程度的记忆。然而，恐怕并非是一日两日，或许是数年……不，数十年也说不定。若真如此，连桐叶与自己之间的回忆也将烟消云散。
我不要那样，我不要她忘了我的存在。
「……行，请让我见她一面。」
桐叶的声音清澈响亮。
正因为如此，胸口才阵阵刺痛，并且让自己认清这就是现实。
「真的可以吗?」
瑛里华抬起螓首。
「我不是想说母亲坏话，不过常识及情理对她是不管用的。万一出了事情……」
……喂喂喂，红濑同学，妳真的要去见这种人吗?
孝平不由自主站起身。
「会长，我也能跟去吗?」
「不行。」
令人难过，斩钉截铁的回答。
「她说只与红濑小妹见面。不好意思，支仓同学。」
这就表示关于这件事情，自己是彻彻底底的局外人。
孝平差点因为焦虑而无法思考，不过却必须认清事实。这是桐叶自己的问题，必须由她自己做出决定。
「那么，我会在前一天晚上与妳联络喔。当天我会请瑛里华为妳带路。」
「……我知道了。」
桐叶微微低头，坐回位子。
当天夜里，桐叶做了一个梦．
她正步行在宜人的草原上，吹着舒适的风，做了一个深呼吸。感受全身的细胞都充满了活力。
这儿并不恐怖。因为身边有……
左手传来一股温暖，原来是他牵起自己的手。
由于光线刺眼，所以无法从这个角度看清他的面容。不过，自己对他十分熟悉。他是直截了当接受了自己的人，是无所畏惧注入爱情的人。
实在不可思议，彷佛只要在这儿就能敞开心胸。
……但却因为害羞，所以不敢表情真正的心意。我铁定是个胆小鬼。
我问你喔，你愿意永远和我在一起吗。
愿意和我步上相同的道路吗——
咻——咻——
突然吹起一阵强风，自己差点被吹走。
他的手放开了自己，温度渐渐从掌心消散。指尖开始感觉寒冷。
等等我、别走。
求求你别离开我——
哽咽无语的桐叶从床上起身。
过了一会才发现自己刚从梦中清醒，桐叶吐了口气。
全身汗水淋漓。她以手拭去汗滴，步下床。大概是流汗的缘故，才会在夏天不寒而栗。
——哔噜噜噜噜
哔噜噜噜噜噜
突然发现枕边闪烁着青白色的光。
桐叶慌忙拿出手机。是孝平的简讯。
寄信人：支仓孝平
主旨：明日
回来时记得联络。
打电话或传简讯都行。就这样。
简短的信。
如果是这几行字，打电话不是更快?桐叶才不想用那小小的按钮来回信。
正准备回电话的时候，随即打消了念头。
倘若此刻听见他的声音，一定会动摇决心。
明天就要前去会见居住在这座岛上的吸血鬼。假如她就是主人，自己的记忆将会再次被抹灭，一定会将孝平忘得一乾二净。
……这样真的好吗?
已经搞不懂是好是坏，但是别无选择。因为寻找主人是主人的命令，身为眷族的自己根本无从违背。即便被监禁在这个房间，就算放火烧光一切也要离开这里。
「……了解。」
回传惯用的语句给孝平。
啊啊、对了。多亏简讯的来信铃声，将自己从梦境中拉回现实。至少对他说声谢谢也不为过吧。虽然这么想，但是见到他之后又会不知道说什么才好吧。
明天。
怎么回事。竟然暗自祈祷明天见面的人不是主人。
因为害怕可能会失去记忆、深怕会失去一切……然而不仅如此。
虽然正在寻找主人，却不希望找到主人。
——为什么?
为何自己无法朝拍手声的方向前进呢?
究竟是为了什么，寻找主人呢……?
翌日。
下午五点四十分。桐叶提早十五分钟到达校门。
「…………」
夹杂着叹息，抬头仰望校门。
来到这座岛已经五年了。
感觉着主人的存在过着每一日。对于自己而言，修智馆学院不过是方便住宿的地方而已。根本不用将学校与班上同学的事情放在心上。
直到现在……
「动作真快啊。」
身后传来声音。回过头，是瑛里华。
「也没有啦。」
「我原本打定主意，要是妳迟到一分钟，就丢下妳不管呢。结果妳还是来了。」
瑛里华意有所指地表示。简直就像不希望桐叶前来似的。
「我们没有时间闲话家常吧?」
「是啊……跟我来吧。」
说完，她转身背对校门出发。
刚才还晴朗无云的天气，渐渐开始乌云笼罩。一路上瑛里华头也不回，自顾自地步行在珠津山的山路上。
假如瑛里华的母亲就是主人，就表示自己也曾经行经过这附近一带，见过她本人。
桐叶东张西望，却什么也想不起来……待会见到她之后，究竟有没有办法判断出她就是自己的主人呢?
虽然觉得实际见面后应该会有所感应，但是仔细想想，那种推测根本就无凭无据。
……怎么办。要是判断不出来呢?
事到如今才开始担心起来。
不一会儿，两人穿过阴郁的山路。看见位于整修得漂亮的广大草地上，座落着一栋大型洋房。
「到了。这儿就是我的老家。」
精雕细啄的装饰，庄严肃穆地伫立着。看得出是具有高度历史价值的建筑物。
「母亲大人独自居住在此。」
心中突然涌现一股近似乡愁的情绪。
我曾经见过这栋洋房吗?我不知道。彷佛似曾相识，却又好像非常陌生。大概是从前这种风格的建筑物很多，才会产生这种错觉吧。
「我只能带领妳到这里，母亲大人所在的隔间就在最深处。」
「谢谢。」
「不、不用客气啦。」
「给妳添了麻烦是事实啊。」
「小事一桩啦。况且我还必须向妳道歉呢。」
瑛里华有些害羞地垂下头。
「……那个……我一直对妳有所误解。因为不晓得妳有强迫睡眠症，所以误以为妳是逃学狂……我一直想为这件事情道歉。」
「不用放在心上。」
桐叶打断瑛里华的话。
「……嗯?」
「我说不用放在心上。」
「妳、妳呀~就老实接受别人的道歉嘛!」
「我没兴趣。」
「不管妳有没有兴趣，重点不是这个吧。妳每次都不听人家讲话……」
瑛里华说到这儿，突然回过神来环顾四周。
「……啧，现在不是说教的时候。算了，剩下的等妳回来之后再说。」
「妳好像很期待嘛。」
两人对望片刻。托她的福，舒解了一点紧张。
瑛里华似乎仍有话想说，最后还是朝下山的方向离去。
洋房内部一遍寂静。
没有人的踪迹。桐叶静静地步行在昏暗的走廊。
呼吸不知不觉急促起来。心里七上八下、心跳剧烈，却依旧笔直地朝内部前进。
沉淀在走廊的闷重空气，似乎凝结在双脚。
最后在走廊的尽头，发现通往外面的门扉。看来后方就是对方所在的隔间。
「呼。」
桐叶驻足门前，转动门把。
来到外头，眼前是笼罩幽暗的宽广庭园。天色在不知不觉中渐渐昏暗。
中央有一栋和风建筑。
桐叶趋步向前，这次渐渐感觉到人的气息。
呼吸开始紊乱。
脚在发抖，没有踏在草地上的实在感。但却必须踩稳每一步。轻轻吐了口气后，她站立于门前。
「……」
下定决心敲敲门，却没有任何回应。
稍待片刻之后，依旧毫无音讯，于是桐叶缓缓推开门扉。嘎吱……四周响起声响，焚香的味道旋即扑鼻而来。
……这是，什么味道?
抬起头，房间的正中央悬挂着大型的御帘。
御帘的后面透露出人的气息。
……这个人……这个人是我的主人吗?
「妳终于来了。」
冷不防传来声音，肩膀猛地抽动。
清澈响亮的声音。声音中隐藏着年幼及冰冷。
从这里无法清楚看见她的面容，唯有宛如影绘的身影映照于御帘。桐叶凝神端倪着那道身影。
「伊织已经告诉我了。妳有事情找我是吧?」
这声音。
这味道。
这温度。
回忆。
将我引导至永恒的主人的真实身分。
「我、我……」
「妳想说什么?」
我是——
此刻发现右手正紧紧握着手机。
因为体温而产生热度的手机，自然而然地抑止了飘高的紧张情绪。于是桐叶用力深呼吸，静静地调整气息。
期待与失望。
交错复杂的两种心情。
明明这么接近，为何无法判断出她是否为自己的主人?
亏自己费尽心思追寻，舍弃一切活到今天。
如果她不是主人，至少也要知道答案。然而思绪却混沌不明。
是这样吗?对于自己而言，主人的存在是——
「……再靠近一点，应该就能看见我的长相。」
「不……」
无法继续接近。
无论对方是否为自己的主人，在眼前的只是模糊不清的幻影。
「我要告辞了。」
「什……?」
桐叶行了一礼之后起身，然后快步走回前来的路上。
我必须回去。回到不属于这里的地方。
寻找主人全是自己的一相情愿。是自己始终追寻着不晓得是否存在的幻影。
不过，现在的我可以确定的是，除了捉迷藏之外，我已经不是一无所有了。
我必须回去。朝他的掌声、朝我应该回去的地方。
「……真久。」
晚间八点。距离桐叶前往千堂家，已经过了两小时。
孝平没有送她一程。因为若是这么做的话，绝对会阻止她。
于是孝平决定一直待在校门口等她回来。
……她现在正在做什么?伊织他们的母亲应该就是主人吧。想到桐叶可能被主人消除了记忆，迷失在森林里，内心便七上八下，双腿不停颤抖。
孝平努力避免负面想法。说不定她现在正在千堂家接受招待。可能是因为寿司店的外送迟迟没来，才会拖到这么晚。而且还可能是司正在打工的寿司店呢，那间店的生意其实非常兴隆……
「啊~~好慢喔~~」
「慢什么?」
正当孝平准备拿出手机时，突然听见熟悉的声音。
他猛然抬起头。
「你在碎碎念什么啊．」
——啊。
「啊啊啊!」
桐叶站在眼前。低于冰点的眼神望着孝平。
「红濑同学……?妳什么时候回来的?」
「当然是现在啊。」
大概是一路跑回来，她上气不接下气。
孝平不由自主冲上前去抱住桐叶。
自己也知道这样子很厚颜无耻。但是却情不自禁想用这双手臂确认。她的的确确出现在自己的眼前。
「妳还记得我吗?」
「……是啊。」
桐叶没有抗拒。只是安份地被抱在怀里。
「怎样?没有受伤吧?」
「没有。只是说些话就回来了。」
「那么，会长的母亲不是主人啰?」
「……我不知道。就算见到了也不知道，所以我才回来。」
什么。
孝平听得一头雾水。就算见到了也不知道，这是什么意思?不是在看见千堂兄妹的时候，立即表示「你们不是我的主人」吗。
事到如今已经无关紧要了。
只要能见到桐叶就心满意足了。
「谢谢妳回来。」
孝平由衷地认为。
「啊、抱歉。妳不是为了我才回来吧?」
「……不对。」
「咦?」
桐叶瞬间仰望孝平一眼之后，旋即低眉垂眼。
「刚才妳说什么?」
「没事。」
「怎么可能没事。」
「……别说了，你知道的。」
我完全不知道，孝平心想。
然而，桐叶却紧紧攫住孝平的手臂。她将脸蛋埋入孝平怀中，整个耳根子都红了。从旁人的眼光来看，应该是一对亲热的情侣。
「红濑同学……」
内心小鹿乱撞。
不想放她走。深怕就在她离开的一瞬间，自己会被忘得一乾二净。终于明白喜欢上一个人之后，自己会变成一个胆小鬼。
「红濑同学，我喜欢妳。」
桐叶闻言用力点头。
「……我喜欢妳，红濑同学。」
「你刚才说过了。」
「不管说几次我都愿意。不行吗?」
「……你可以不用说得这么明显。你想怎样就怎样吧。」
「妳这么说的话，我真的会想怎样就怎样喔。」
孝平深情凝望桐叶，桐叶满脸通红。
早已不见平日冰山美人的模样，眼前的她宛如一位年幼的少女，满面娇羞。
从未见过她这副模样。奇怪的是，就算被抱在怀中也没有任何抵抗。看她这个样子，难道已经接受自己的感情了吗?
「对了，我还没有听到红濑同学的答案呢?」
「是吗?」
「别一副置身事外的态度嘛。」
「……女生没有说不愿意，就是这样。」
「啥……?」
意思是，就是那样啰。
心跳加快节奏。喜悦终于化为现实感源源不绝地涌上心头，他更加使劲抱紧桐叶。
「真的好吗?那我就随便解读喔?随我的想象喔!」
「所以……你想怎样就怎样。」
耳边的莺声燕语，膝盖差点失去力气。
那一句话，让思考线路完全混乱。孝平狠狠地吻住了桐叶。
……………………