烟火、祭典、剖西瓜、试胆大会、etc：
无论哪一项都能百分之一百二十享受到夏日的气息，被视为不可或缺的活动。
也就是等于夏天的代名词。
而今天——我们正要举办其中的一项。
“那么，为了感谢大家这几天来的帮忙，我们这就开始进行试胆大会啰～”
伴随渚小姐的声音，消暑的“冷冻鲔鱼”试胆大会就此开始。
会场是店附近的沙滩，光琉和小孩子们也聚集在那里，将近二十人左右热热闹闹的阵仗。
“基本方式和一般的试胆大会相同。场地是位于那边的森林及坟墓。里面有一座佛堂，只要拿到放在那里的符纸就可以了～结束后还有烟火和烤肉等着大家，要多多加油哦。”
规则（？）则是老样子。
各自分为两人一组，然后沿着固定的路线绕行。
所以，我们目前正在决定谁跟谁一组……
“啊，等一下～！我要和大哥哥一起～”
唯香的这么一句话成了导火线。
“咦？那……那个，我也想跟哥哥一组……”
“日向也要跟大哥哥做表兄弟～”
“够资格和我比翼双飞的，这当中可说只有你一个。”
“……啊，我……我也要……”
“与其让小春原同学和佑介独处，不如让我来承担一切……！”
“希望……可以和佑介一起……”
“……”
这恐怕是本次“夏季职业体验实习”的第二次全体报名事件。
也对……其他男人只剩下岩男先生和严岛大叔，以消去法来说的话，我或许是最上得了台面的人选吧……
“啊，这……这个……像这种时候怎么办才好呢……？”
渚小姐一脸困惑。
用猜拳来决定固然可行，但七个人的话也太麻烦了……在我这么想的时候——
“……真是的，麻烦死了。佑介，你跟大家轮流吧。”
“啊……？”
“啊什么啊。不光是大脑、长相和语言能力，就连耳朵都残废了是吗？真是的，用勇者●恶龙的配对来说就是史●姆×小●蝠的等级……听好，我是叫你轮流跟所有人同一组，去逛七次，你这只山百合猪。”
“……”
我希望我真的幻听了。
这个性格恶劣的尼特族，你说得倒轻松啊！
一个人逛七次，怎么看都是超时工作吧。
然而——
“嗯～音色也觉得这个方法不错呢～人家好想赶快结束去吃烤肉哦～……”
“我饿了……”
其余的废人们也都这么表示。
不仅如此，连渚小姐也——
“啊，嗯～……既然大家都这样说，能不能请你稍微努力一下呢？更……更何况，佑介又是男生……”
“…………”
……你们真的觉得这样好吗……
而身为当事人的唯香她们也“嗯，只要能够和大哥哥一起就没问题了哦～”、“咦，是……是的，如果哥哥方便的话……”、“不……不好意思，佑介……”表达了强烈的意愿。
“……”
于是。
在这种（我的意见像小虫子一样遭到无视）情况下，我必须跟日和以及菜园社的成员们分别组队，一共绕行七次的试胆大会路线。
·和唯香一起
“呵呵，好期待哦～和大哥哥一起参加试胆大会～”
“你很镇定嘛……”
“嗯，因为我是第一次参加试胆大会啊～听渚姊姊说得那么恐怖，原本觉得有一点怕怕的，可是如果像这样在寺庙走动，只要和大哥哥在一起就很安心了。”
“说得也对，不过我想应该不仅如此……”
“咦？试胆大会不就是这样子吗？在有点阴森无人的地方散步……”
“……”
你说的也没错啦。
不过那只是其中的一类。
在人为控制的试胆大会里，有时还会加入其他的要素……
当我想针对这点，向或许是今天才第一次听到“试胆大会”四字的大小姐解释时——
眼前的草丛忽然摇晃起来。
嘎啊啊啊啊啊啊！
“！”“！”
墓碑后方跑出了一只长颈妖（好老套……）。
“呀……呀啊啊啊啊啊！”
唯香尖叫一声，当场跌坐在地上。
没错——人为控制的试胆大会，其特征就是会存在这种负责吓人的角色，以求更进一步营造恐惧感……
尽管为时已晚，我还是打算向唯香说明一下，但往身旁一看——
“……呜呜……呜……”
“唯……唯香？”
“……好……好可怕……为……为什么会有那种东西……呜……呜呜……”
好像——真的哭出来了。
她整个人蹲在地上，双马尾看似很无助地晃动着。
“啊，那位大姊姊不要紧吧……？”
负责吓人的男孩子（在光琉的别墅里对日和讲解人生哲理的孩子）一脸担忧地问道。
“啊啊，没问题的。抱歉让你操心了。”
“别客气。大哥哥要好好照顾人家哦！”
说着，他便挥挥手走掉了。
嗯——真是个懂事的小学生呢。
“——你没事吧，唯香？”
“……呜……呜呜……”
“长颈妖已经离开了，不要害怕啰。”
我将手搭在肩膀上试图让她安心。
但唯香却迟迟没有停止哭泣的迹象。
唔……唔唔，真伤脑筋。想不到反应会这么激烈……
“…………”
……看来只有那招了。
每当日和惊慌失措时就会发动的压箱动作。
尽管觉得难为情，有些犹豫不绝……但在这种紧急状况下也没办法了，嗯。
这么说服自己后。
拉近——
“咦……？”
我将唯香绑着双马尾的头搂在胸前，让她冷静下来。
“……”
“……”
“……”
“怎么样，冷静一点了吗？”
“咦，咦……？啊，嗯……嗯嗯……我不要紧了……”
“是吗，太好了。”
倘若这样还不能奏效，我就只是一个乘着天色昏暗毛手毛脚的萝莉控罢了。
见对方了解我的意图，在感到放心的同时，我一面将手放在她的头上。
“这个样子……感觉好安心……”
“咦？”
这时候，怀里的唯香忽然这么自言自语道。
“大哥哥的胸膛……就好像……温暖的太阳一样……”
“唔……”
总觉得跟日和很像呢。
友善大小姐出乎意料的发言，使我不禁这么想道。
保持着不动的姿势，我就这么抚摸唯香的头顶好一阵子。
·和日向一起
“来，我们出发吧。”
“好的～Let's go～”
“日向也很从容不迫呢……”
和平时完全没有两样。
该不会跟唯香差不多，以为试胆大会不算什么，等遇到吓人的妖怪就立刻变一个人吧？
想着想着，我们一路前进。
哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
和唯香当初一样，长颈妖出现了。
然而——
“呵呵～你好啊，长颈妖先生～”
“咦？”
“哇，好长的脖子～做得很逼真呢～”
根本无动于衷。
带着跟平常一模一样的自在表情，她伸出手摸了摸长颈妖的头部。
见到这种不动如山的反应，负责吓人的小孩子们也——
“什么嘛——这位大姊姊根本不害怕——”
“好厉害……连我们自己都会被吓到了……”
“真的好强——”
大家都傻眼了。
真的一点也不怕呢……
“日向你不害怕吗？就算是人假扮的……”
听了我的问题——
“是的～因为活生生的人比妖怪还要可怕～”
“咦？”
“一样是从暗处跑出来，路上的暴露狂、炸弹狂或是绑匪就可怕多了～”
她坦率地这么回答。
嗯——这女孩到底过着什么样的生活啊……
如此现实的思考模式，简直不像比我小一岁的女孩子，一时之间让我说不出话来。
“——啊，可是和大哥哥在一起的时候，觉得比平时还要安心哦～”
“咦？”
“只要和大哥哥在一起，胸口就会暖洋洋的～或许是因为这样，才不会那么害怕呢～”（吐槽：果然是人形自走暖气机么……）
“唔……唔唔……”
这女孩，别用稀松平常的表情说出这句难为情的话来啊……
“呜呼呼，那么我们继续前进吧～”
“哦……”
面对有些尴尬的我。
日向紧握住我的手，脸上挂着笑容再度迈出步伐。
唔，这女孩果然是最让我搞不懂的……
·和皋月一起
“哼……什么幽灵或妖怪，全都是超自然中最低等的存在。身怀着与世界之敌对抗的命运，只要和我在一起就没什么好怕的。”
“……”
“守护我的天使是超自然中最高阶的存在……幽灵根本无法近身……只……只不过，要是离我太远的话，就无法连你一起保护了。所以最好尽量待在我的身边。具……具体来说，就是不要超过半径三十公分以上。”
“……”
“……”
“……皋月。”
“……干……干嘛？”
“……你在害怕吗？”
“……！？”
这句话让靠月顿时满脸通红。
“你……你胡说什么！我……我一点也不……！”
“唔，可是你的手在抖……”
“这……这是兴奋的颤抖！因为守护天使赋予我崇高的使命，所以身心感到激动万分！”
“……”
真不坦率呢。
不过我也稍微放心了。
由于之前那两人的缘故，如今看到这种十分明显的正常反应，不禁让我有种莞尔的感觉。
“知……知道了吧？不要再提什么可不可怕的……”
“好好。”
“真……真是的……”
红着脸抱起双手的毕月。
我们就这样交谈着（但绝不离开靠月身旁半径三十公分），一边走在通往佛堂的小径上。
·和真白一起
——至于真白，不用说也非常好懂。
“……”
“……”
“……（抓紧）……”
躲在我的手臂里，像只刚出生的小猫不停发抖的真白。
打从起点开始，她就不发一语地直接来到我的臂弯内，然后占据了这个位置。
“……啊——你不要紧吧？”
“…………点头……（带着不安的表情）”
“……我们就快要抵达佛堂，然后拿到里面的符纸。真白你不用担心。”
“……点头……”
手臂中的她微微点头。
总觉得这似乎也和正常的试胆大会又不太一样呢……
真要说的话，感觉像在搬动一只宠物那样。
“…………大哥哥，你……不会丢下我吗……？”
“嗯？”
“……不会丢下真白……自己一个人跑掉吗……？会陪在我的身边吗……？”
“那还用说吗？我怎么可能那么做。”
“……啊…………”
听见我的回答，她发出安心的低呼。
然后稍稍放松表情，更加握紧我的前襟。
就像是小孩子做恶梦后的反应。
唔，莫非以前有过什么不好的经验吗？
到头来，她完全是百分之百的拥抱状态。
“……”
“……”
“……”
整个人缩在我的手臂里直到最后一刻，真白就这样结束了试胆大会。
·和美咲一起
“——总之赶快走完吧。”
“嗯，说得也是。”
我赞同美咲的意见，开始迈出步伐。
“……”
“……”
“……”
……嗯——无话可说呢。
这位雀原大小姐平时只会谈论与日和有关的话题，像这样突然跟她独处，实在没有什么可聊的东西……
“……”
“……”
“……”
无声状态一直持续下去。
“……喂，你也说句话啊。”
“咦？”
“这种气氛不会很尴尬吗？又不是路旁的石头。我叫你说几句话。”
“……”
……唔——冷静听下来，虽然不如桃子那么严重，不过嘴巴还挺坏的呢。
毕竟她本来就是个一心崇拜金色大小姐而将我视为一只飞蝗的大小姐。这一点或许也是无可奈何的吧……
于是我构思了一下合适的话题—〡
“啊——怎么说，谢谢你总是那么替日和着想。真的很感谢。”
“那是因为我喜欢小春原同学。根本没有理由接受你的道谢。”
“话是这么说，但她一样还是很受你的照顾。谢谢你。”
“……”
被我这么一说，美咲将脸转过一旁，看似很难为情地红了脸。
唔，她也有可爱的地方嘛。
带着一种莞尔的心境，我继续说道：
“总之，今后请继续多照顾日和。至于我，就把我当作什么佛像之类的随便打发吧。”
“……知道了。”
美咲听完之后点点头。
“…………不过，我并不是特别讨厌。”
“咦？”
“…………我也不是特别讨厌你。不，在男人当中，我反倒是……”
最后似乎小声地念些什么，但在周遭的虫鸣声干扰之下，我终究未能听清楚。
·和三姬一起
“走在这种昏暗的小径上，令人不自觉会想起那个呢。”
“嗯？”
我们两人并肩在通往佛堂的路上前进。
一旁的三姬开口这么说道。
“就是《雨月物语》。江户时代的日本志怪小说……”
“嗯，莫非是那个？记得有个叫矶良的人……”
“哦，你知道吗？”
“嗯，之前看过相关的电影，还稍微翻过一点原书……”
“是——是吗是吗！佑介最喜欢哪个故事？最著名的〈吉备津之釜〉吗？虽然也很难割爱，不过我喜欢的是〈浅茅之宿〉。等待丈夫归来的妻子身影真令人动容……”
“啊啊，那也很不错呢。很梦幻的感觉……”
“嗯嗯，正是如此！”
三姬十分赞同我的意见。
“……和佑介在一起，果然感到很平静呢。”
“咦？”
“……我还是第一次觉得这么自在。毕竟平时没有对象可以讨论古典文学及和歌，而且聊着聊着就感到很愉快，嗯。”
“……”
唔，是这样吗？
那些姬乃宫的大小姐们当中，最起码应该可以找到聊天的对象才是。啊啊，不过鹫津的么女身分，反而会妨碍到她结交其他的朋友吗？倘若如此，也不是不能理解……
在我有点同情身旁这位大小姐的立场时——
“我……真想成为佑介的宫木呢……”
“嗯，你说什么？”
“！……啊，不，没什么……”
“？是吗。”
没有就好。
“好……好了，我们快走吧。接下来还有烟火和烤肉大会等着我们呢。”
“嗯，啊啊，说得也是。”
保持这样的感觉，我和三姬的试胆大会顺利结束了。
·和日和一起
像这个样子，我依序和唯香她们六人轮流组队完毕。
而最后一起前往佛堂的组合是——我跟日和。
“那……那个……走这边可以吗……？”
“嗯嗯，没有问题。”
毕竟这是第七次，总不可能会认错路。
就算闭着眼睛也能走到……这么说有点夸张，但总之还有余力照顾在黑暗中被绊倒或是追逐萤火虫而差点掉下悬崖的日和。
不仅如此——
哦哦哦哦哦哦哦哦！
“呀……呀啊……！”
“…………”
嘎啊啊啊啊啊啊！
“呀……呀啊啊啊啊啊……！”
“…………”
那些长颈妖、杀人狂杰森和人面犬出现的位置我都已经了然于胸，一点也不会被吓到。
“哥……哥哥不会害怕吗……？”
“啊——这个嘛……”
就跟看到夏天在樱乃日和庄院子里出现的灶马那样吧。
感受着日和像黏着母鸭的小斑嘴鸭那样紧紧抓住手臂的触感，我这么回答她。
“好……好厉害……哥哥的胆量好大……”
她的眼神仿佛看到了一位勇者。
唔，我并不是那种人，事实上比较接近那种对客满电车中的变态见怪不怪的肮脏大人……
总之，我们在这种状况下一路前进。
行进的途中，尽管遇见了日和的不起眼能力再次发作，与飞扑而来的独角仙正面冲撞，以及在不幸属性的作用下被倾倒的卒塔婆击中头部，最后更发挥了朦胧气息与黑暗同化，差点就完全迷路等等层出不穷的状况，但最后总算顺利抵达佛堂，取得了那里的符纸。
“成……成功了……～”
“嗯嗯，太好了。”
寺庙的佛堂屋檐下方摆放着渚小姐亲手制作的符纸（写有“穷神退散！”字样）。我们拿到东西后，彼此开心地笑道。
“来……来到这里的路上好漫长……有高山有峡谷……”
“……”
也对，就许多层面来说，日和还真多灾多难呢……
将手贴在独角仙冲撞事故时肿起的额头上，日和轻轻一笑。
对于那不幸的体质，我正感到有些同情时——
“可……可是……我觉得很快乐……”
“咦？”
“独角仙虽然很痛，可……可是却能够像这样和哥哥在一起……最近的工作很忙……都不能和哥哥好好说话……”
“是啊……”
的确，自从在那位金色大小姐的别墅制作料理以来，我最近都在忙着“新鹫津饭店”的侦察以及帮忙“冷冻鲔鱼”的事情上，并没有什么时间跟日和谈心。
尽管也和大家一起嘻嘻哈哈的，但像这样两人独处的悠闲时光，似乎很久没有经历了。
日和原本就像北欧的兔子一样怕寂寞，我或许应该更注意这点才是。
“对不起，我居然没发现……”
“咦？啊，不……不会……”
她急忙伸出手来，很不起眼地挡在眼前挥动着。
“……可……可是，那个……”
“？”
“可……可以让我补充一下……哥哥能量吗……？”
“嗯嗯，要多少都行哦。”
“——！好……好的，咦嘿嘿……）”
兴奋地点头后，日和小心翼翼地靠上我的身子。
总觉得这件事（补充能量）好像也很久没做了呢。
就这样，历经一点小意外后再次补充能量，我跟日和的试胆大会便宣告结束。
顺带一提，从佛堂回去的路上。
或许是补充完能量后整个人放松下来，日和这次依旧迷路，而且还整整消失了三十分钟左右……这点暂且归咎于不起眼女孩的自我风格吧。
***
“好，大家辛苦了。所有的人都顺利走到佛堂并且取得符纸，所以现在就来举办烤肉大会啰？”
沙滩上响起渚小姐的声音。
快乐的烤肉大会就此开始了。
“耶～烤肉烤肉亡～”
“只是把肉片拿去烤，很简单的作业呢～”
“那……那个……首先把肉放上去……”
“不能这么做，小春原同学！烤肉的铁则是先放上不易熟的蔬菜类。这是宇宙的真理！”
“……颤……颤抖颤抖……”
“久我山同学还是一样讲究呢……”
“明明只是烤肉，像这样和大家在外面享用却格外美味……”
兴高采烈的大小姐们（以及日和）。
至于一旁的废人们则是——
“啊～嗯……肉好好吃～……～音色已经停不下来了～……～嚼嚼嚼嚼……”
“……哼，味道还算不错嘛。瞧你一副得意洋洋的样子，这只烤成金黄色的猪……（一口接一口）……”
“不只猪肉，这里还需要鸡肉……（狼吞虎咽）……”
如同大草原上饥饿的鬣狗那样，正专心啃食着手中的烤肉……算了，他们能安分下来就谢天谢地了。
在周围，孩子们也正开心地聊天或是玩冲天炮。
“……”
嗯——真有夏天的感觉呢……
夜晚的大海、冲天炮，还有烤肉。
面对眼前这幅似乎勾起乡愁的光景，我一边这么想着。
“——大家似乎都很愉快呢。”
“哦……”
这时候，一个声音传来。
仔细一看，一头长发随风飘扬的金色大小姐单手拿着葡萄酒杯出现在我身旁（唔，虽然就像呼吸一样很自然而然地拿着酒杯，不过里面装的可是葡萄汁哦！）。
“今天真是个美好的夜晚。既热闹又祥和，那些孩子也非常快乐。谢谢你邀请我们。”
“啊，不会。”
我轻轻挥手回答道。
毕竟人多比较热闹，况且我们能再见到那些孩子也很高兴。
“——话说回来，真不可思议呢。”
“咦？”
光琉微倾酒杯，平静地低喃。
“如今呈现在眼前的光景……那些原本不可能凑在一起，各自有着独特性格的孩子们，居然都在同一个地方彼此笑得这么开心。鹿王院、高于穗、久我山、星森、雀原，还有鹫津……这些全都是佑介……你所带来的影响哦。”
“咦？”
我？
“——是的。或许你没有自觉，但这是无庸置疑的事实……进一步来说，我会在这里也是你的功劳哦。”
“唔……”
有这种事吗？
虽然很莫名其妙，不过我想我的存在大概和海岸旁的蚬类差不多吧。
在我不解地扭扭头的时候——
“哥……哥哥，肉烤好了……！”
“大哥哥，快点快点～”
“我们是肉奴隶～”
“烤肉要趁热享用才行。要是不立刻过来，我的守护天使艾巴拉尔就会降下天罚！”
“…………要‘啊～嗯’吗……？”
“那个，我想和佑介一起吃烤肉……”
“嗯嗯，我现在就去——！”
我这么回应唯香她们。
“嗯，那稍后再聊吧。”
“好的，请慢走。”
向点点头的金色大小姐打声招呼后。
我走向了日和她们身边。
留下最后那耐人寻味的感觉。
忙里偷闲的试胆大会（以及之后的烤肉大会）就这么结束了。