西之园萌绘来到了木津根医院，在二月的某个星期六早上十一点钟。
一大早，天气就阴沉沉的，风也异常凛冽，希望下午的时候能有阳光。停车场已经停满了车，萌绘只好把车开到了还没有装修好的第二停车场。因为她的车轮胎太宽，齿轮的缝隙里像是沾了巧克力般满是污泥。朝着医院大门的斜坡走去，正在自行车停放处的男人看着萌绘的方向，刚好和她对了眼神。灰白的头发，黑白比例大约七比三，让人觉得脸型很女性化，眼神略显疲惫，萌绘凭直觉向那个男人走去。
“请问您是月冈先生吗？”萌绘点头致意。
“是的，你是？”月冈边打开车锁边说，“该不会是杂志或报社的记者吧？”
“不不不，我是真理茂的朋友。”萌绘稍微举了一下买了的东西。“我是来看她的。”
“哦。”月冈赶忙报以微笑盯着萌绘看。“是从哪儿过来的？”
“那古野。我是N大的学生。”萌绘满脸笑容。“我是她的网友，今天是第三次来看她。”
“啊……谢谢你。”月冈微笑着，但立刻转过头去，好像要骑自行车出去。
“对不起。请问可以请教一些事情吗？”
“什么事？”月冈一脸惊恐地看着左手的手表。
“您有急事儿吗？”
“也不是……”
“请问您对这件事有什么看法？”萌绘单刀直入地间。
“为什么要间我这个？”月冈苦笑着回答道，“我没有想法，通常发生大事会被警察或记者缠住，那我可能还多一点儿……就是居然被怀疑是嫌疑犯……”
“嗯?您吗？”萌绘惊讶地摇着头说，“怎么可能。”
“真的，他们在想什么……”月冈闷哼了一声，“警方说没有不在场证明的人都是嫌疑犯。”
“不在场证明？”萌绘装作第一次听到这个词的样子。
“嗯，作案时间的不在场证明。”月冈点点头。
“月冈先生当时在哪里呢？”
“我一直在医院，只是刚好五点钟的时候是我一个人，没有人可以帮我作证。”
“因为没有人会去注意时间吧。”萌绘随声附和。
“对嘛……人的记忆就是这样的。”月冈从运动外套口袋里掏出香烟。“我待在事务室工作时有护士和其他人经过走廊，她们应该会看到我啊，但她们没有一个人记得。”
“为什么警方会认为您是凶手呢？”萌绘抬头假装思考。“动机是……”
“全都是因为同事造的谣。”
“造什么谣？”萌绘问。
“你好像对此很感兴趣？”月冈吐着烟看萌绘。
“再过不久我就是警察了。”萌绘急中生智说出了连自己也觉得不错的台词。
“女警啊，真少见……”
“不，是刑警。”萌绘微笑着说，“香山林水的死对您有什么好处吗？”
“或许有吧。”月冈笑了出来。 “那栋房子香山家不得不放手啦，真理茂应该也知道房屋税太重了，只有小林，不，是过世的姐夫反对，他觉得借钱就可以解决，他就是这种人。哎，这种事……”
“有买主吗？”
“县政府啊，岐阜县想买。”月冈点点头说，“价钱是便宜了点儿，不过总比卖给别人好，那栋房子应该要好好保存下去。”
“原来如此。”萌绘点头微笑道，“不过这件事完全构不成杀人机啊。”
“如果多一点儿像你这种聪明的刑警，事情就好办多了。”月冈说。
“嗯，或许吧。”萌绘睁大了眼睛。
“我先走了。”月冈丢掉烟蒂骑着自行车。“真理茂会很高兴的。”
“谢谢。”萌绘低头致意。
月冈骑着自行车朝车站方向骑去，他跟萌绘想象中的差很多，看不出来是像要快六十岁的人了，外表大约才四十几岁，说话的语气也显得很年轻。
医院面对着一条狭长的小路，这条路可以通往国铁的车站。上面盖着波浪型厚重的屋瓦，朝上看去，灰白色的山峦就在眼前，天气正在转晴。
成为刑警？虽然只是随机应变的一句说辞，萌绘的心却噗通噗通跳个不停。其实也不是不可能，做什么都可以，只要愿意什么都可能，只要愿意……
“有梦想的人一定会成功的。”犀川老师总是这么说，“不成功是因为没有认真地这么想或是希望，因为自己放弃了。人只要努力，希望一定会实现的。”犀川每次都是信心满满地用像天真孩子般的语气来说这些话。不过，萌绘相信他。
自己的未来将会是什么样的呢？建筑师、研究人员、实业家、政治家、飞行员……可能性比较高；棋手、小说家、律师、程序工程师……可能性偏低；可能性最低的就是家庭主妇。会不会成为刑警呢？如果父母还活着，听到自己的女儿这么问会有什么反应？父亲的话，当时可能一言不发，第二天早上把女儿叫进书房，然后递给她几本相关书籍，或是准备几份打印好的文章。文章的前三分之二，不，五分之四都是现代的社会背景以及历史等概论。之后是父亲的人生哲学以及家族长辈成功的履历。母亲可能会赞成，但也可能会上演当场昏倒的戏码，最后看着母亲落泪，女儿也哭成泪人儿，毫无意义。哎呀，应该不可能吧……不过，因为这些怪异的联想，萌绘不禁笑出声来。
2
“今天还是冰淇淋。”萌绘一边从盒子里拿出哈根达斯，一边走进病房。“我可以吃一个吗？”
“西之园，”香山真理茂半躺在床上看着书，抬起头认真地看着。萌绘，“上次真的很对不起……我是不是对你很不礼貌？”
“有吗？”萌绘拿出两小盒冰淇淋。“我吃草莓酸奶，你要吃巧克力脆片吗？”
“听说我爸爸死了，我……”真理茂用没有打石膏的左手接过冰淇淋。“我不知道你的父母已经过世了……两三天前仪同打电话来时听她说的，真的对不起。”
萌绘歪着头微笑着。
半个月前，她也曾带着冰淇淋来到病房看真理茂。真理茂一言不发地拍掉了她拿出来的冰淇淋，小声地说“请你回去”。萌绘捡起地上的冰淇淋，只好默默地开了。她心里有些沮丧，但因为第一次见面，她对于瞒着真理茂父亲已死的事实而感到内疚，所以并没有什么不高兴。什么话都没来得及说就被请了出去。她想起后来她返回那古野，到犀川副教授的研究室时一副快要哭出来的样子。她放下冰淇淋走到窗前拉开窗帘，病房里顿时明亮了许多。
“我……”萌绘回头说，“我最讨厌自己可怜的样子，如果想吃，冰淇淋，就算要抢别人的，也一定要吃到。”
“真好吃！”真理茂裹着石膏的右手捧着冰淇淋说，“西之园，谢你。”
香山真理茂的气色比之前好了很多，脸部的肤色显得滋润，头上的绷带也不见了。她是一位看上去朴素而内向的女人，但细腻的肤质让她看不出已经到而立之年了。
“我一定要你成为我这次作品的主角。”真理茂喃喃地说，“你是女主角哦，你嫁到乡下的大户人家，然后小姑子是……仪同世津子，她的角色也确定了。”
萌绘听完突然脸红了起来，她对于无法预期的事都会感到不知所措。
“哎呀，怎么了？”真理茂注意到了萌绘的脸色。“脸红了啊！不行吗？”
“没、没有。我吃冰淇淋也会醉的。”萌绘有些含糊其词。
“怎么可能？”真理茂笑了。 “不过，刚才的感觉很好，分数很高啊……”
“月冈先生还是单身吗？”萌绘换了个话题。
“嗯？是啊。”真理茂讶异地点点头，“你见过我舅舅了？”
“真理茂，你也脸红了。”萌绘说。
“真的吗？”真理茂微笑着说，“冰淇淋果然可以醉人啊。”
“如果有一位这么好的舅舅，我说不定也会脸红的的。”
“月冈不是我的亲舅舅，”真理茂有些慌张地说，“他虽然是我母亲的弟弟，但其实是月冈家的养子，和母亲没有任何的血缘关系。”萌绘点点头，一点儿一点儿小口地吃着冰淇淋，她不仅怕烫怕凉。
“他每个礼拜都会针对我的漫画写些感想。”真理茂说。
“你是说月冈先生？”
“嗯，对。”真理茂把还有一半的冰淇淋放在床头柜上。“是电子邮件，舅舅他也用电脑。”
萌绘可以确定香山真理茂对月冈怀有一种特别的好感。他们相差二十岁，而萌绘和犀川副教授则相差十三岁。
“可以聊聊那件事吗？”萌绘问道。
“嗯，没关系的。”真理茂表示同意。
“你听说过吗？”
“嗯，大概知道一点儿。”真理茂本来要笑却又严肃起来。“我最近总算可以冷静地听了。”
“我可以体会你的感受，我也曾经半年卧病不起。”萌绘轻描淡写地说，她的双亲已经过世六年了。
“首先，为什么陶壶和箱子会在那间仓库里呢？”
“嗯。”真理茂慢慢地点了点头。“和爷爷的那时候一样，但那两样东西本来应该是在仓库二楼的，可能是爸爸刚好拿出来看吧。”
“这也和你爷爷的情况一样？”萌绘问。
“嗯。”真理茂有些犹豫不决，“应该是。”
“无、我、天、地？”萌绘清楚地说。
“对。”真理茂的眼神对上萌绘的。“水、易、火、难……你怎么知道的？”
“我姑姑家有一幅香山风采的画。”萌绘翘起腿双手抱膝。
“哇……那真是太巧了。”
“这几句话什么意思？是你爷饰说的话吗？”
“是的。”真理茂点点头说，“爷爷把这几句话写在每个作品里，所以我有印象。你知道前几句吗？”
“耳泳暴洋，瞳见星原。”萌绘回忆着。
“志如踩踏昆卢之顶宁。行如童子足下之礼。”真理茂朗诵般地念了起来。
“嗯？”萌绘重复着，“昆卢？顶宁？”
“你的国语不好？”真理茂说，“念建筑系的关系吧。”
“对啊，特别是汉字，我已经放弃了。”萌绘点点头。“你刚才说的是什么意思？是日文吗？”
“人的意志要像能够踩在神佛的额头般大胆，行动则像小孩子走路，亦步亦趋、谦让有礼。耳泳暴洋，瞳见星原，大概也是类似的意思，身处在复杂的社会中，身心依旧平和。”
“这一样吗？”萌绘皱着眉。
“一样啊。”真理茂点点头说，“都是日本的文化吧？”
“完全听不懂。”萌绘微笑着。
“‘天地之瓢‘和‘无我之匣’就是那几句话的象征。”真理茂继续说，“天地间没有我的存在，所以无生亦无死。”
“能换句话来解释吗？”萌绘心里觉得自己有点儿愚蠢。
“也就是生亦死、死亦生的状态。”真理茂加以解说，“也就是说存在的不安定感是很重要的。”
“为什么？”
“啊，为什么呢……”真理茂笑着温柔地说，“不过上，只有这种心情下才能画出好作品呀。”
“嗯……”萌绘小声嘟囔着，“我还真是无法理解。”
“我也是。”真理茂笑着说，“从小爸爸就总是和我说起这些话，时候的我怎么可能懂呢？我也一直不了解。但最近可以想一下了，没办法用言语表达清楚就是……”
“禅。”萌绘说。
“是吗？”真理茂歪着头。“我不知道也不了解，因为我根本无法理解爸爸和爷爷的工作。”
“佛画师？”
“不是，他们只是临摹吧？”真理茂拨了一下前额的头发。“古佛画或是曼陀罗的临摹，总之就是要画得—模—样，根本不是真迹，就像是复制或者影印—样。为什么他们做这种毫无意义的工作？为什么对这种作还充满热情？创造力又从哪里体现呢？复制别人的画……我实在不敢相信。”
“你现在能够体会了吗？”
“嗯，多多少少吧。”真理茂点点头。“我现在有点儿明白了，也许将来我也会这样。”
“到头来，临摹的目的是什么呢？”
“为了要彻底消灭想要创造什么、想要创造只属于自己的作品……这些想法。”不是因为真理茂的话，而是因为她冷酷的表情让萌绘脊背发凉，不是感动而是恐惧。
3
看着右手边香山家的屋檐，萌绘把车开进了北边的空地上。空地比车道略高，不但有斜坡而且凹凸不平。萌绘为了不让爱车的底盘碰到地面小心翼翼地开着车，但还是偶尔会发出讨厌的咯吱声。她有点儿不高兴地叹了口气，走下车蹲下身子察看，幸好没有擦伤。她的眼神落在地面的烟蒂上，看起来好像已经经历了多日的风吹日晒，但萌绘有点儿在意它的位置，没有人踩踏过的过滤嘴上写着万宝路凉烟。
应该不是鹈饲或片桐，可能是某个缺少公德心的警察丢的。萌绘站起来想了一会儿，为了安全起见，拿出包里的面巾纸把烟蒂捡起来。香山家的后门依然关着，萌绘心想只好绕到正门去了，刚要朝正门走去的时候，后面有人叫住了她。
“西之园小姐。”香山绫绪刚从后门走了出来。
中午好。“萌绘走回去打了声招呼。“我刚刚去探望过真理茂，然后就顺便过来看看。”
“上次真是抱歉。”香山绫结深深地鞠了个躬。
“没有没有，别这么说。”
“我们实在是有些累了，非但没有让你说话，还对你那么无礼……”
“没关系，我也……”
“请进，请进。”
“不打扰吗？”萌绘看了看手表，因为刚过中午，应该是个比较尴尬的时间。
“我先生今天去那古野了，隔壁邻居要来给我送东西，请你在这里稍候，我很快就回来。”和服姿态的香山绫绪说完便离开了。
萌绘沿着石板路朝庭院的方向走去，这里是发现血迹的地方，但如今已经没有任何痕迹了。这时，从主屋里跑出的一只狗对着萌绘叫。
“乖……”萌绘朝那只狗走过去，半弯着腰并摊开双手。果然是猎狐犬，这种狗性子急但很聪明，小狗看到萌绘的样子，突然改变了先前的态度，乖乖地蹲坐在她面前摇尾巴。
“凯利。”小男孩儿一边叫着狗的名字一边跑过来。
“它叫凯利？”萌绘摸摸狗的头问。
“她是女生。”小男孩儿盯着萌绘的脸看。
“那就是凯莉咯？”萌绘微笑着说，“那你呢？”
“香山佑介。”
“我叫萌绘。”
“萌绘、萌绘、萌绘……”佑介重复念着然后窃笑。
“这样很没礼貌哦，不可以笑别人的名字？”萌绘装出有些生气的样子说，“你看凯莉多乖，都没有笑。”
“我没有笑。”佑介说着立刻闭上嘴巴。
“好，谢谢你。”
“阿姨，我妈妈呢？”
“嗯，一会儿就回来了。”萌绘站起来沿着石板路走到仓库前，佑介和凯莉跟在后面。
“阿姨你在做什么？”佑介问道。
“我不是阿姨。”萌绘回过头慢慢地说。
佑介又笑了出来，胖嘟嘟的脸看起来很可爱。
“佑介，圣诞节的时候下雪了吗？还记得吗？”
佑介摇摇头。
“佑介记不记得带着凯莉去仓库里玩儿，还把手弄得脏脏呢？”
“那是爷爷的颜料哦。”佑介说。
那时候爷爷在哪里呢？“萌绘蹲下身子平视着小男孩儿说，爷爷在仓库里吗？”
“不在。”
“可是凯莉汪汪叫对不对？”萌绘间。
佑介偏着头，然后转着身体玩了起来。
“你在听我说话吗？”萌绘说。
佑介笑笑地看着萌绘。
“除了爷爷还有谁在里面？”
“没有。”佑介笑着说，“只有爷爷。”
“只有爷爷？”萌绘又说了一次。“爷爷在吗？”
“在啊，可是已经不在了。”说完又跑来跑去，凯莉绕着佑介跑，萌绘双手交叉在胸前站起身来。
“阿姨，你会修魔幻大将军吗？”
“你不好好叫我名字的话，我就不跟你说话。”
“萌绘……”
“萌绘姐姐。”萌绘说。
“萌绘姐姐帮我修。”佑介说。
“那是什么？”
“它不会动了。”佑介以萌绘为中心，像卫星一样绕着萌绘转。
“你拿过来给姐姐看看，姐姐任何东西都可以帮你修好的。”
“阿姨，修得好吗？”佑介开心地看着萌绘。
“再叫一遍！”
“萌绘姐姐。”
4
没过多久，香山绫绪就回来了，萌绘从主屋的后门走到带有暖炉的卧室里。这里和之前的香雪楼相比，不但平添了日常生活的味道，也没有那么冷。对萌绘来说暖炉是件非常新奇的东西，当然也不是不知道，但到今天为止也只是第三次实际接触到。萌绘坐在暖炉旁等着，绫绪端着茶点走了进来，粉红色的小馒头里面包着杏仁。
“哇，太好吃了！”萌绘说。这还真不是什么客套话，她本来是不太爱吃日式点心的，但这粉红色的小馒头真的很好吃。
“我听真理茂说了西之园小姐的事。”绫绪双手捧着茶杯。“很辛苦吧？现在一个人住吗？”
“不，我和一位有点儿啰嗦的老人家住在一起。”萌绘回答道。看来对方知道自己父母双亡的事情后对话也容易多了，原来这样也有效，她在心里默默地想。
“希望赶快找到凶手。”萌绘端起茶杯，但实在太烫了，这对怕烫的她来说又是个问题。
“嗯，说的也是。”绫绪露出了困惑的神情。“今天我先生刚好不在，我还真有点儿害怕……”
“警方还会派人来吗？”
“昨天那位壮壮的鹈饲先生吗？只有他过来了一会儿。”
“警方把陶壶和箱子还回来了吗？”萌绘问道。
“嗯，前两三天就还回来了。”
佑介突然拉开拉门走了进来，到萌绘面前，手上拿了一个金色头盔、身形线条分明的机器人。
“这就是魔幻大将军吗？”萌绘接过了机器人问。
“哎呀，这你也知道啊！”绫绪关上拉门满脸惊讶。“佑介，我们在谈重要的事情，你去那边玩儿。”
萌绘把机器人倒转打开脚底的电池盒。“有电池吗？”
“有。”佑介说。需要两枚二号电池，仔细一看电池座里的两枚电池都是同一个方向，萌绘把其中一枚电池颠倒了方向。
“我知道了。”萌绘对着佑介微笑。“是电池装反啦。”
“装反了？”佑介学着萌绘的发音。
调整电池的位置后打开背后的开关，魔幻大将军发出“喀啦”的声音，恢复正常了。佑介一脸雀跃的表情开心地笑着。
“修好了！修好了！”
“不是跟你说过的吗，没有我修不好的东西哦。”萌绘把机器人摆在榻榻米上，让它朝佑介的方向走去。
“佑介，说谢谢。”绫绪说。
“谢谢阿姨。”萌绘瞪着佑介没有说话，但佑介没有注意到。佑介拿起魔幻大将军走出卧室，绫绪再把拉门关好。
“佑介好可爱啊！”这跟萌绘心里想说的刚好相反，大人为什么那么喜欢说谎呢？萌绘突然闪过了这个念头，说不定这就是迈向“阿姨”的开始。
“刚结婚的时候一点儿也不想生小孩儿。”绫绪微笑着说，“因为不喜欢小孩儿……结果现在竟然变成了一位溺爱小孩儿的母亲，为了孩子什么都愿意去做。”萌绘不知道用什么话回应，伸出手拿起杯子，应该可以喝了吧？
她想了一下要怎么称呼香山林水的妻子。“请问，香山夫人呢？”萌绘问道。
“母亲在里面的房间，”绫绪回答说，“有事儿吗？”
“没……夫人还好吗？”
“思，她很坚强，没事儿的。”
“昭和二十四年香山风采先生过世时，香山林水先生已经结婚了吗？”
“还没有，听说父亲是后来才结的婚，母亲当时还不在香山家，西之园小姐好像对以前的事情很了解嘛。”
“是啊，是真理茂说的……”萌绘喝了一口温吞吞的茶，她又撒了谎。
“啊，要不要换杯茶？”绫绪坐起身。“已经凉了吧？”
“没关系，这样就好，我只能喝这种温度的。”
“你还没吃饭吧？就在这里吃一点儿好吗？”绫绪问道。萌绘看着手表的指针指着十二点半。
“不用麻烦了。”萌绘放下茶杯说，“下午一点钟要去车站接犀川老师，我该走了。”
“大学老师？他要过来吗？”
“不是。”萌绘微笑着说，“他好像是要去大正村。”
“嗯。”绫绪点点头。“天气好像变好了。”
“想再请问一个问题。”
“请说？”
“那天佑介从仓库走出来时，凯莉也叫了是吗？”
“嗯，应该是。”
“为什么会叫呢？”
“这个，这么说的话……”绫绪想着。“为什么呢？”
“还有一个奇怪的问题，请问您家有人抽烟吗？”绫结呆呆地看着萌绘。“我先生。”
“香山林水先生呢？”
“父亲不抽烟。”
“您先生都抽什么牌子的烟呢？”
“七星。”绫绪看起来很担心的样子，接着生硬地笑着说，“和事件有关吗？”
“抱歉，不是什么重要的事。”萌绘起身微笑着说，“看在魔幻大将军的面子上，请您别再问我了。”
5
萌绘穿好鞋正要走出主屋后门的时候，吉村老人进来了，他打量着萌绘。萌绘对他点了点头，大约两秒钟后老人才反应过来。回到车上已经是一点二十分了，萌绘马上出发，途中她一边看着左方的音羽桥一边朝车站的方向驶去，她再次路过了木津根医院。其实不用慌张，开车不用十分钟就能到这个町的车站了。
木造的车站好像刚刚才涂上了粉色的油漆，看起来十分可爱。町周边的道路像火柴般小巧，感觉很不错。萌绘把车停在站前的一家小便利店旁，抽着烟的犀川刚好悠哉地走出车站。
“我没迟到吧？”犀川坐进副驾驶席说，“怎么样？这个粉红色的车站，是不是有种不可思议的美感？”
“老师，你现在就要去大正村吗？还是先吃饭？”萌绘问道。
“小时候，我在这个车站照了很多蒸汽火车的照片，那时候的车站当然也不是粉红色的了。”犀川指着车站的方向。“好怀念啊，我最喜欢的C11型。西之园对火车有研究吗？”
“没有。”萌绘摇摇头，她对火车完全没有兴趣。这时，车后传来了出租车的喇叭声，萌绘只好把车开走。
“你知道‘发现日本’吗？”
“那是什么？和马可波罗有关？”
“我们去大正村吃猪排盖饭吧。”犀川系上安全带躺在座椅上。
爱知县的明治村是个有名的观光旅游胜地，除了在广大的腹地上保留了很多明治时期著名的建筑物外，还有铁路和人力车，就像是一座主题公园。而岐阜县的大正村，既不是明治村的翻版，也不是什么主题公园，而是货真价实的街道，没有边界也不用门票，仅保留了沿街的老房子。由于还有当地人在此生活，当然不能随随便便就跑到人家家里，不过有几栋房子像是博物馆一样开放着供人参观。萌绘也和朋友来过两次，事实上，建筑系的学生几乎都来这里参观过。
再暖和点儿就到了樱花绽放的时节，应该就会停满观光游览车了吧。可是，这时的町营停车场里空空荡荡的。萌绘背着一台单反相机下了车。走过小河上的石桥，有如黑白照片般的世界就此展开，与其说展开，“充满”这个词应该更为贴切。每条路都窄窄的，双手往左右伸开就可以玩“一夫当关”的游戏了。没有什么很有特色的土特产商店，但爷、、冽的空气和寂静的街道互相呼应。路上行人很少，山丘的半山腰上看得见一所像是玩具模样般的小学校，沿着陡坡走上去靠近一看，真的很小。
“老师，你常来这里吗？”萌绘边调整相机的镜头边问。
一年一次吧。“犀川双手插在口袋里一派轻松地走着，他好像总是这么悠闲，简直可以说是大正时期的步调。
“这附近哪里有卖猪排盖饭的餐馆？”
“西之园，你不知道吗？”犀川呆呆地看着萌绘。“这怎么行，你不是第一次来吧？那你为了什么要来这儿呢？”
“猪排盖饭……有那么重要吗？”萌绘觉得犀川夸张的表情很好笑。
“那倒也不是。”犀川简短地回答道，“其实也不是特别好吃。算了，语言很无力，我们就快到了。”
萌绘此时的心情非常好。
犀川与萌绘的关系，明眼人一眼就能看出来。即使刚见面，过个三十分钟大概也就会明白他们是情侶。而萌绘自己却已经花了两年多的时间，在这段时间里她表现出少见的忍耐和谨慎。结果至少进了一步，这是萌绘的自我安慰。有时候她也会想很多，就像戴着安全帽，骑车到仙女座一样远。
蜿蜒的小径仿佛像真的中山道，他们沿着路往上走，水流声渐行渐远。经过远山的金先生（萌绘不认识这号人物，但知道他很有名）的老家，有块儿陈旧的看板，是一间很难让人自愿走进去的阴森老店。
“就是这儿。”犀川握着门把手。萌绘心想，这诡异的地方，单独一个人是绝对不会进去的吧，活像是郊区的俱乐部。其实她也没有真正见识过郊区的俱乐部是怎样的诡异法，只是凭空猜测罢了。
店面出乎意料地长，高大的屏风把每张桌子隔开，中间转角处有一个带有弯曲烟囱的圆形火炉，不禁让人联想到最近很流行的中国风。墙上贴着醒目的旧海报。到处都是阴森森的，总让人觉得这里的湿润空气从大正时期就没有改变过，老实说萌绘很想立刻就逃走。
“怎么样？”犀川笑着问。
“嗯，不错。”她又说谎了。此时此刻的萌绘感觉自己已经完全是阿姨流的作风了，就算得了到王子的一吻，也可能永远无法解开魔咒了。萌绘脱下大衣坐在感觉微妙的座位上，四条腿好像不一样长，有点儿不稳。像是从大正时代就在这里工作的女服务员走过来点餐，一看菜单，只有猪排盖饭可以吃，别无选择。
“值得一年来吃一次。”犀川抽着烟说。
“应该是一辈子一次吧。”萌绘眯起眼睛小声地说。
“真的有人这么说过哦。”
“只要和老师一起，好像吃饭都会忘了时间吧。”
“会吗？”犀川吐着烟。“你早上去过香山家了？”
“嗯，我去探望了香山真理茂，还在香山家和绫绪夫人见了面。”
“一个是漫画家，一个是画家的妻子。”
“没错。”猪排盖饭上来前，萌绘把刚才的事情像说书一样复述了一遍，犀川抽着烟默默地听着。
“久等了。”店员端来了两碗猪排盖饭。萌绘看了犀川一眼。后拿着竹制的筷子夹起一块沾有奇怪颜色酱汁的猪排，咬了一口。
“味道怎么样？”犀川充满期待地看着萌绘。
“味道怪怪的。”萌绘坦白说，“这就是大正时期的口味？”
“我认为很好吃啊。”犀川说着也开始吃起来。店里除了犀川和萌绘，还有两对年轻的情侣、四人一桌的中年妇女和三位老人，看起来很热闹。萌绘心想，光是这店里的气氛，就已经满肚子“大正”了。
“老师，你觉得哪些话题最有趣？”萌绘问犀川，她只吃了一半就放弃。
“香山真理茂小姐的禅，还有佑介的魔幻大将军吧。”
6
“空地上的烟蒂会是其他警察扔的吗？”萌绘走出店外说，她拿出烟蒂给犀川看。“你认为呢？警方照理来说早就搜查过房屋周围的各个角落了，可能是寻找凶器时扔的。”
“也许一点儿关系都没有。”犀川边走边说，“也许是事件之后掉的。”
“嗯。”萌绘点点头。“还有，狗会叫是因为仓库二楼有人吗？”
“香山林水以外的人。”犀川回答说，“因为梯子上没有血迹。”
“会是谁呢？在那里干什么？”萌绘喃喃地小声嘟囔着。
街道边有一间民家改建的茶屋，外面看上去好像客满了，犀川坐在店门口的长椅上抽烟，应该是发现了旁边的烟缸吧，萌绘看着犀川手上的烟。
“啊，你也想抽吗？”犀川抬头看着萌绘。
“对了，真理茂也抽烟。”萌绘突然想到。“没错，她曾经说出车祸前刚好想抽烟。”
“不是只有女孩才抽薄荷烟的。”犀川吐着烟说，“不过……”
“嗯，不太可能是真理茂。”萌绘立刻推翻了自己的想法。“因为车祸发生在六点钟。”
“而且香山林水六点钟以前就不见了。”犀川说，“或许真的有人在仓库二楼，但也是六点钟之前。”
“嗯。”萌绘双手交叉在胸前。“看似简单其实并不容易啊，还是给我一根好了。”
犀川递给她一根烟，萌绘挡住长发靠近犀川手上的打火机，然后坐在犀川身旁，悠闲地抽起来，她的姿势有点儿像思考者。
“这样下去会不会就走进迷宫里了？”
“听说日本警察很优秀的。”犀川看着远方说，“再简单的案子也不轻易放过，我看你还是早点儿放弃吧。”
“才不要呢。”萌绘仍旧是那个姿势。
“你的样子，”犀川熄了烟站起身来。“像个小太妹。”
“小太妹？什么呀……”萌绘也起身把烟灰掸在烟缸里。
“西之园．回家吧？”犀川伸了伸懒腰。
7
大学的考试大多会安排在二月中旬这一周，萌绘只好乖乖念书了。前一天晚上她住在好友牧野的宿舍里，准备她最不拿手的力学。两个星期就这样无声无息地过去了，萌绘也顺利地拿到了学分。本来在她的人生里，即使偶尔也会有差那么一点儿就成功的事情，但却还没有过惨败的经历。
另一方面，警方就像是无法跳跃鞍马的小学生一样非常苦恼，香山林水遇害事件没有任何进展。爱知县刑警鹈饲和片桐最近很少来岐阜县了，也仅仅是和岐阜县刑警通过几次电话而已。天气已经渐渐暖和起来了，鹈饲却迟迟没有开始慢跑。片桐因为看不到老刑警深泽，肠胃也好了很多，但取而代之的是花粉症。
审阅学生们的论文让犀川忙得不可开交，这些工作要在二月底前完成，接着是学会、协会的年度演讲和论文研讨会。三月底前的这段时间，研究室的每个人都异常忙碌，甚至有些学生毕业典礼当天还在赶论文。另外，还要撰写报告交给提供赞助的文部省及相关财团。这些都完成后，犀川还要负责审阅投稿的论文。各种研究人员大都也会在此时战战帮藏，但他仍旧乐此不疲于每周一次前往东京的所谓出差，来回四小时的车程，就睡在新干线靠窗的E席。
N大学工学部建筑系的大三学生，二月结束后就要决定下个年度所属的研究室了。换句话说，就是要决定自己大四时的指导教授，以及在哪个研究室进行并完成毕业论文。
犀川研究室当然是西之园萌绘的首选，如果多人选择同一研究室，通常就以约谈或是猜拳决定。但她今年运气特别好，只有好友牧野洋子和自己两个人被确定分在了犀川研究室。萌绘班上（建筑系一学年有四十几名学生），几乎都是她和洋子当班长（男同学们都称她们为双巨头），所以经过冷静的牧野洋子的分析，这是大家对她们敬而远之的原因。牧野洋子现在还是班长，萌绘认为被同学划清界限的不是只有洋子，就把洋子的意见当成玩笑，坦然接受并无异议。
三月就快过去了，萌绘早早就整理好了建筑计划学的报告，之后就跟牧野洋子去了冲绳。但因萌绘临时感觉身体不适，算不上是一次完美的旅行。二十五日毕业典礼上，大四、硕二，以及博三的学生不用出席，公布栏和电子邮件都已事先发布通告了。三月三十日犀川研究室要举办迎新会，新加入的大四学生有西之园萌绘、牧野洋子和金子勇二，欢迎他们的是六名研究生、一名博士生和两名留学生。不过萌绘和犀川研究室的学生们都很熟，研究室的每个人都知道她。只不过是终于变成了正式成员而已，所以也称不上是被欢迎的角色。只可惜，犀川副教授因为临时有事而无法出席迎新会。
后来学生们一起去了酒吧，才干完第一杯，国枝桃子助教就突。然出现了。全体顿时鸦雀无声，当她说“我是代替犀川老师来的”时，每个人都拍手叫好。
国枝是犀川专题室所属的助教，就不可能是犀川研究室的助教。助教同时要协助教授与副教授。她必须平等对待教授与副教授两个研究室的学生们，因此几乎不出席类似的庆祝会。特别是一年前闪电结婚后，学生们因为有所顾忌，就更少找她参加这样的活动了。萌绘想起很久以前收到过的一封国枝桃子的电子邮件，内容只有“谢谢你的招待”这句话。想要找机会间她，无奈国枝的座位离她很远。酒吧人多地方小，很不方便。
发现自己有点儿醉意，萌绘靠在墙边休息，但头脑还是在运转。如果今天能见到到犀川，她有重要的事想要告诉他。在停车场发现的烟蒂，送去县警察署监识科检验，结果烟蒂上的唾液，化验后发现抽烟的人是A型血，和香山真理茂相符。萌绘又听鹈饲说真理茂抽的就是万宝路凉烟。这代表了什么呢？会有人特意从真理茂的车上拿走了烟蒂并放在停车场吗？可能性太小了……
“萌绘，你还好吗？”旁边的牧野洋子问。
“嗯。”萌绘回答，“我在想事情。”
“因为犀川老师不来，你就喝闷酒？”
“这也是原因之一吧。”萌绘点点头。
“你看，那个穿白色毛衣的人。”洋子凑近萌绘耳边说。
“滨中吗？”萌绘看着。
“他是博一生吗？”
“对啊。”
“看起来会不会太普通了？”洋子更小声了。“啊，你不要朝那边看啦。”
“我没看，我没看。”萌绘闭起眼睛。
“那个人，好像有女朋友哦。”
4‘没有。“萌绘摇摇头。“百分之九十三没有。”
“谢啦。”说完洋子就离开了她身边，萌绘还是闭着双眼，感觉脸好热，指尖还有脚尖配合心跳鼓动着，不过这种感觉很好。牧野洋子的男朋友听说为了工作要住在东京，明明说要一毕业就结婚却跑过来间滨中学长是不是有女朋友，好像太那个了点儿吧。果然是洋子的作风……
萌绘心里居然有点儿恼火，但这件事和自己无关，她迅速地开始想别的事。
耳边充满周围的喧闹声，随便一听不过是噪音而已。
耳泳暴洋……如果集中精神，是不是就能看见满是星空的草原呢？但萌绘的脑海里全都是杀人事件的内容和犀川的看法，混在一起快要满溢而出，就像奶油面包里四散的葡萄干。她觉得已经到了不整理不行了的地步了，考试期间她自动停止自由思考的能力，像是快要超越预定水位的水库，积蓄了一股能量，再不减少就……对了，可以思考那个谜题，谁想说什么？老师想说什么？
“西之园睡着了吗？”远处有人说着，萌绘因为嫌麻烦索性装睡。
“直少见啊！酒后会大吵大闹的千金大小姐今天也有累的时候？”这是山本学长的声音，算了……就让他说吧。
“她最近和犀川老师怎么样？”又是别的声音，是硕二的高柳。当事人明明还在，居然还问这种问题。
“对啊，最近好像没什么八卦，牧野你知道什么吗？”
“我什么都不知道。”洋子回答道。果然是好朋友，口风很紧。
“圣诞夜那天晚上，我给西之园打电话。”滨中的声音，萌绘的眼睛微微张开了一条缝儿。
“然后，就是那位老爷爷接的电话，他说‘小姐出门了’。”滨中模仿着诹访野的声音，多事……萌绘瞪着滨中。
“滨中，为什么你要打电话给西之园呢？”这是波木学长的声音。
“啊，没事……”滨中用略显狼狈的语气说，不禁让萌绘觉他这就叫自掘坟墓。“刚好，有点儿事想问她，然后我就问西之园什么时候回来。”
“你这家伙问得好啊，满分！”高柳大喊着。
“然后……‘真是抱歉，我不太清楚’。”滨中又在模仿诹访野了，萌绘真想狠狠骂他一顿，但还是忍住了继续装睡。
“她家还真是自由啊！”
“我以为西之园家门禁森严呢。”
“你们看她现在醉成这样，真难想象。”
没错没错。就让你们说吧……萌绘真的困了，身体发热但感觉很好，手脚像是铅和水银般沉重，心里想着到了该思考这件案子的时候了，但渐渐陷入了梦境。啊，该不会……这就是无我吗？意识识正在滑动，原来箱子里面的就是这个啊！这样死了也没关系，感觉真好，这就是坐在满是星空的草原上的感觉吗？好温暖，就这样……
有人摇摇她的肩膀，萌绘醒了，，因为光线太亮使眼睛之能睁开一条缝儿，可是她看不清楚，周围白白的只看得见移动的人影。
“萌绘，醒醒！”是洋子的声音。
萌绘刚想回答但发不出声音，手也举不起来。
“萌绘！你没事儿吗？”
没事啦！我很好，反正感觉很好，她本来想这么说。
“喂，谁过来帮帮忙！”
“西之园？”-
四之四？
8
犀川从学会的研究委员会回到家已经是夜里十点半了。正准备走进浴室洗澡的时候，电话铃突然晌了，是国枝桃子助教。犀川匆匆忙忙穿好刚脱下的衣服，外套都忘了穿就飞奔出去了，开着老旧的思域，心急如火。将车停在邻近N大学的H日赤医院的停车场后，犀川跑向正门，挂号处已经没有人了，微暗的大厅，牧野洋子和国枝桃子正坐在长椅上。
“犀川老师。”牧野洋子站起来。
“她在哪儿？”犀川急切地间道。
“现在不能探望。”国枝桃子回答说，“诹访野先生和萌绘的亲属已经来了，目前在急诊室，院方只允许家人在里面陪着病人。”
“怎么了？到底发生了什么事？她怎么会喝成这样？”犀川一连问了好几个问题。“该不会是被灌酒了吧？”
“不是不是……”国枝摇摇头。
“其实西之园今天没怎么喝。”牧野说。
“那是怎么回事儿？”
“我也不知道……”牧野快要哭出来了。“可是，她以前也曾经昏倒过。”
“啊？什么时候？”犀川吓了一跳。
“大概半年前，她待在制图室里熬夜的时候昏倒了，萌绘说是因为贫血……”
“贫血……”犀川叹了口气。“难道这次也是因为贫血吗？”
“为了这次的考试她好像也熬过夜，上个礼拜我们去冲绳玩儿的时候，她的精神看起来就不是很好。”
“是因为累了吗？”犀川点点头说，“她常说自己血压低。”
“嗯，刚送过来的时候，血压真的很低，脸都是青色的。我……”野的眼睛红了。
“国枝，”犀川看着国枝桃子说，“已经很晚了。”他想告诉国枝他会在这里。
“嗯。”国枝坐在沙发上。“我再等一会儿吧。”电梯的声音让犀川他们回头一看，西之园捷辅走了出来。
“犀川老师，真抱歉打扰你了。”
“她怎么样了？”
“好像没事了，我还有要事在身，必须要先走一步了。”
“西之园，”犀川走到西之园捷辅的身边。“她的状况……”
“稳定下来了。”西之园捷辅面无表情。“已经睡了，我太太等—下就会过来陪她。”
“是哪里出了问题吗？什么原因呢？”
“医生说不是疲劳引起的，她的身体本来就不好。小时候就一堆毛病……也常常贫血。”
“真的没事吗？”
“真的，怎么？”。“没事……”犀川看着黑暗的天花板。“太好了……”
西之园捷辅离开时的脚步声在大厅响起，玄关的自动门开了，发出像是橡皮筋摩擦地面的声音。不知道什么时候开始医院的门发出的声音变得如此刺耳。
9
萌绘住院的第二天，犀川就到大阪出差去了。讲习会的讲师工作，是很久以前就答应的，所以没有办法临时拒绝。这场以一级建筑师为主的的震灾特别讲习会，一共两天，但犀川准备的内容却和震灾扯不上一点儿关系。
犀川今天住在梅田附近的商务旅馆。昨晚他几乎一夜没睡，今天一整天不但头痛欲裂，喉咙也很疼。犀川给医院打过一次电话，接电话的人是西之园捷辅的太太，她婉转地告诉了他萌绘的病情。萌绘几乎是一直都在睡觉，但醒来的时候意识和思维都很清晰。犀川则表示他明天晚上会去医院，就挂了电话。
自己的情绪好久没有这么紧张了，他清楚地明白自己无能为力又不知如何是好，真是一种难以言表的感觉。今天的讲习会也是，他完全不知道自己在讲什么，拿了这么高的课时费，真是对不起讲台下的听众。但其实犀川一点儿也不会放在心上，明天只需要再坚持一天。只是住在廉价旅馆的小套房里，犀川依然睡不着。房间内有台投币式电视机，但他已经好几年都没有看过电视了，后来勉强地喝完了罐装咖啡，总之又是个难熬的夜晚。
半夜十二点多，房间的电话突然响了，犀川的心脏像是被电击J-ro
“我是犀川。”
“我是诹访野。”老人有礼貌地说，他是西之园家的管家。
晚上好。“
“这么晚真是抱歉。”
“怎么了？她发生什么事了吗？”
“不是这样的。”诹访野说话总是用敬语，但听起来有些无力。
“这么晚还给您打电话，真的很抱歉，我也考虑了很久，但时间一分一秒过去了，我决定还是打通电话给您。”
“嗯。”犀川叹了口气等待着。
“是有关小姐的事。”
犀川想，还会有其他的事吗……
“小姐……”诹访野停顿了一下。“得了和血液有关的病。”
啊，果然。犀川动了动嘴。果然？有什么好果然的！
“诹访野，我做好心理准备了，请你告诉我结果，你会在这种时打电话给我，我大致已经明白了，我……”犀川用手压着话筒，压得耳朵都疼了。
他在等待，但老人沉默了。谁知道什么？谁可以知道？
“治不好了对吧？”
老人没有回答。
“她……”不知道为什么，此时的犀川有些哽咽，想间却又问不出来。“她知道自己的病情吗？”
“小姐她不知道。”诹访野回答道。
犀川咽下口水点点头。“还好……”经过很长一阵时间的沉默。在黑暗的房间里，犀川静静地握着话筒。
“还有多久？还剩下多长的时间？”
“这……我……”诹访野的声音。
“还有谁知道？”
“除了老师，就只有捷辅先生了。”诹访野指的是她的叔叔，西之园捷辅。
“我明白了。”犀川慢慢地说，这个声音控制着犀川最表层的。
“诹访野，谢谢你告诉我，我明天会去医院看望她的。千万、千万不要告诉她病情，千万不要。”
“好的。”
挂上电话，犀川点了一根烟，明明还有那么长可以在一起的时间却突然间就消失了。犀川走进浴室，脑海里闪现了许多曾经的画面。
从犀川这个人的口中说了很多话，从镜子映出来的这个人口中又失去了什么？某个人在问，什么？没有人在间。闭嘴！你是谁？失去了什么？真的会失去吗？闭嘴！热水从头顶流下、流下。犀川一直保持着这个姿势，持续着……