“——我才不承认我哥哥会输给你这种人！”
喂喂！发生昨天那种事之后，今天你送给我的第一句话竟是这个？我不耐烦地抬头看着眼神凶恶的佐伯玲子。托这家伙的“福”，我最近在鬼门关前来回了好几趟，真是越想越让我火大。
直挺挺伫立于我面前的佐伯妹，姿势就跟平常一样双手插腰、耸着肩膀，然而她的表情却慢慢出现了变化。原本尖尖嘟起的薄唇很不自然地开始颤抖；随后，她的目光更主动从我身上 移开，脸颊还略微泛红。
我以讶异的表情等待她主动开口：
“你、你昨天没有伤害我哥哥跟哀音，所以得向你说声谢谢——别忘了感激我的宽宏大量！”
佐伯妹说完后便气冲冲地大跨步离开了；但在走到离我稍远之处时，她又突然回头瞥了我一眼，霎时与我四目交会。也许是觉得这样很尴尬吧，她慌忙转过身再度迈步前进。
‘那两个人……果然是兄妹呢。’
操绪瞪大眼睛目送佐伯妹的背影，同时对我感慨道。
我也深有同感。
“啊！”
我在校舍正面的楼梯口突然碰上了杏，因此才不由地浑身僵硬、惊呼出声。在昨天的愚蠢骚动后，我完全忘了跟她还在冷战这件事。但我真的不是故意的，希望她能谅解我。毕竟在昨天那种情况下，我已经无心去管其他的事了。
“……早安，智春。”
杏发现我以后，露出了淡淡的微笑。我对她温和的表情感到有些疑惑。杏以前有对我展示过这种成熟的笑容吗？不过随后她便如往常般以小跑步接近我。
“你决定好要参加什么社团了吗？”
灵活的黑色眼珠朝上凝视着我，问道。
告诉她也无妨吧，反正就算我想隐瞒也隐瞒不了多久。于是我便有点不好意思地回答：
“是啊。结果……我参加了科学社……”
要把嵩月也在一起的事告诉杏吗？不，既然她没问到就算了。
“……喔。”
在我还没回答完的时候，杏就已经换好了室内鞋。
“昨天放学后田径队举办了新生招募会，当时我还遇见了吉田学长。”
她昨天下午真的跟我在同一所学校吗？听起来未免太和平了吧，完全没有附近正在发生激烈枪战的感觉。
话说回来，吉田学长又是谁？
“——就是，中学在田径队掷链球的那一位。”
“原来……是那个胖学长。”
我一时大意脱口说出真正的心声，不过杏听了依然对我用力点点头。
“他还有提到智春的事喔。他说黑崎朱里是个恐怖的女人，常识在她身上完全不管用，而且她为了目的还会不择手段，智春绝对会被她骗得团团转。”
“啊……是吗？”
我想起昨晚那个边放声大笑边发射火箭弹与机关炮的女人，实在无法反驳杏转述的看法。
杏关上自己的制物柜。
“学长还说他很想拉你出来，只可惜完全没办法。”
嗯——吉田学长还真是个好人啊。不过杏对我说这些做什么？
正当我偏着脑袋陷入沉思时，杏突然凑近我的脸仰望着我，接着若无其事地开口说：
“……掉吧？”
“嗯？”
我没听清楚杏在说什么，她不太高兴地快速重复一遍。
“你不会把打工辞掉吧——？”
“啊，不会啊。”
当然，我还怕大原酒行请我走路呢。毕竟我家里的家具都被破坏得乱七八糟，为了恢复原样并维持日常开销，可是得花不少钱。
“你也不是不知道，我得自己赚生活费。”
“——嗯，那就好。”
杏开心地笑了。那就好？这是什么意思？同一时间，一位杏认识的女同学也刚好走入校舍。杏对我抛下一句“拜拜”后就跑向她朋友所在之处了。真不愧是田径队的，跑步的姿势很好看。
“……”
我靠着自己的置物柜，叹了口气。这么一来应该不必再跟杏冷战了吧，真是可喜可贺。
简直快累死我了。
来到教室后，樋口立刻迎上前来，对我怒气冲冲地说道：
“——我的入社申请书怎么失踪了！？当初老师不是给了两份吗？”
为了这点小事不必大动肝火吧——虽说我的确擅自用掉了两份。不过倘若樋口质问我为何不找他讨论加入科学社之事——
我该怎么向他说明？
“……另一张我拿给嵩月了。”
“嵩月？”
樋口以惊讶的目光盯着我前方的位子，不过嵩月尚未到校，所以那里空无一人。樋口随即压低声音对我确认道：
“等一下，你是说嵩月也想加入科学社？”
“是已经加入了。”
“是你鼓吹她的吗？”
“……嗯，算是吧。”
就形式上而言确实是如此吧？我不禁思索着。樋口也面有难色地露出了沉思的表情。
“——干得好，智春。”
他突然如此喃喃说道并迅速站起身，接着一言不发地离开教室。
“樋口，你要去哪里？”
“教职员办公室。找市原抢入社申请书。”
“咦？等一下就要上课了耶？”
“笨蛋，谁有空上课啊。黑崎学姐跟嵩月都在同一个社团，等一下想拿申请书的人不暴动才怪！”
樋口抛下这句话后便冲出教室。
其实根本不必杞人忧天吧，我心想。只要听了朱里关于黑科学的演说，绝对不会有人还想自寻死路。况且社团里还有嵩月奏这个恶魔——
会因此欣喜若狂的也只有像樋口这种超自然现象爱好者而已。
算了，反正他想做什么，应该都无伤大雅吧。
正当我边思索这些事边整理上课要用的东西时，嵩月走进了一年七班。
她的姿势与体态依旧是那么优雅动人，不过略显笨拙的小动作也依然挥之不去。昨天那个在空中飞来飞去的家伙怎么不见了？我感到非常好奇。
然而就在我与她眼神交会的瞬间，她的身体就像触电般突然颤了一下。
仔细一瞧，就连她的双颊也开始泛红，甚至一路蔓延到耳垂。嵩月的脚步开始变得很别扭，心中紧张的情绪溢于言表。许多被嵩月美貌所吸引的同学，此刻都注意到她的异常变化，纷纷将好奇的目光转向我。
接着嵩月才怯生生地走过来。
“早……早安……”
她只说了这几个字，然后便迅速背对我，坐在自己的位子上。
位于我正前方的嵩月一动也不动，完全没有要回过头的意思。然而她那种意识到我的气息依然不停散发出来。发现嵩月心神不宁的同学们立刻注视着我的脸并开始窃窃私语。不会吧？难道嵩月以后要一直用这种态度面对我？
我再度莫可奈何地叹了口气。
算了，船到桥头自然直吧。
＊
洛芦和高中第三学生会又名王立科学狂会，背后撑腰的势力则是英国国教派。这是一个奉英国女王陛下为最高首脑的组织，同时也是基督教圣公会一派的始祖。
他们与罗马教廷最大的不同，就是容许并认可恶魔的存在。
此外，他们还相信在第一轮世界中不存在的恶魔之力，就是在第二轮世界里避免人类重蹈覆辙的关键。
“洛高第三学生会想以科学的力量剖析恶魔的能力，并确认如何控制、使用它。而最好的研究管道就是透过黑科学。因此，科学社也隶属于第三学生会的管辖下，而我则是以社团代表的身份兼任学生会的委员。”
昨夜返回冥王邸后，黑崎朱里对我与嵩月说明道。
学生会的宗旨是为了调查恶魔的能力？听起来虽然很可疑，不过正因为他们的关系，才使得我跟嵩月免去退学的处罚，或许我应该好好感激第三学生会的人才对。
总之，第三学生会与第一学生会正处于激烈的对立状态，像昨晚的那种竞争手段其实并不罕见。学校方面也好像已经习惯了——天底下有这么随便的学校吗？
“事情就是这样啰。来，这个给你。”
朱里将某样东西交给了嵩月。那是一把黄铜制的古老钥匙，我好像在哪里见过……
“咦？这不是我家的钥匙吗！？”
“你现在才发现啊？因为你家地下室一直都是科学社的分部，所以我才要将钥匙交给小奏，让她能随时进去使用。”
这是什么道理？那我个人的隐私怎么办？然而这里的房租毕竟是我老哥出的，给嵩月一把钥匙应该也是他的馊主意吧。
“你不要那么小气嘛。还是说，你想要跟操绪相亲相爱，不希望我们没事冒出来当电灯泡？你们铁定经常趁我们不注意偷偷摸摸地亲热吧——唔哇，真是有够色的！”
“别鬼吼鬼叫了好吗！？我根本没做过那种事。”
面对激烈提出抗议的我，朱里微微一笑道。
“所以，我们随时来你家也不成问题啰？”
唔——我不知道该如何反驳这位学姐。一旁的嵩月也以充满期盼的眼神望着我。可恶！这么一来我根本没有立场拒绝嘛。
‘笨蛋。’
操绪低声地瞪着我骂道，我不发一言地耸耸肩膀。
“好了，大家还有其他问题吗？”
朱里忍不住打了个呵欠，现在已经是半夜了。
我默默地对着她摇头。已经没什么好问了，有时候知道太多也不见得是好事。
嵩月以双手抱着刚才收到的钥匙，非常珍惜地端详个没完。
从破损的天花板空洞中，来自庭院的樱花花瓣不停随风轻轻飘落，堆积在这群女孩的肩膀上。
然而在月光的照射下，同样的花瓣却只在操绪的发丝间直接筛落、无法停留片刻。我默默地注视着这幅光景，心中浮现了一个其实非常想问朱里的问题。尽管我现在还没有勇气开口，但总有一天我会找出答案。
在翡翠色的机巧魔神体内，我看见了那名位于玻璃管内的少女。
每个人都说副葬处女是祭品、人柱。所以意思就是副葬处女、活祭品、人柱其实都是在指同一个对象啰——也就是活生生将自己奉献给神的少女。
‘怎么了吗？’
操绪感觉到我的视线后，回头微笑道，我却只是无言地耸耸肩。这位伴随着我一路成长的青梅竹马幽灵，如今本体究竟被囚禁在什么地方？我想要帮助她恢复正常，一定有办法的。