翻译：fleelancer
//译注：本节开头几段的句式与本书第一卷开头句式几乎是相同的。应该是作者特意这样写作为呼应。
夏目智春，就是我哥哥的名字。
虽说如此，但是我和他并没有血缘关系，也不是从小在同一个家庭里长大的。
恰好我的父亲和他的母亲在职场上走得比较近，由于种种原因，独身的两人情投意合，就突然之间结婚了——大概就是这种情况形成了我们之间的兄妹关系。
就像冥冥之中自有定数一样。不以自己的意志为转移，突然在某一天冒出一个哥哥来这样的事也是会有的。
然后，在从此要以兄妹相称的我们初次见面的那天。
他最初开口说的那句话，我直到现在也还记得。
“——你相信幽灵吗？”
那是发生在大约一年前春天的事。
那个时候我什么也没有回答，这件事直到现在依然令我十分后悔。
○
——相信幽灵吗？
『那个幽灵，指的果然是这个女生吧。』
愣在冷箱门前的我的耳边，响起了咲华的声音。
我游移不定地轻声回答道，
“……嗯。”
位于我们眼前的是用吸铁石贴在冰箱门上的一张合影。
这张照片大约是在旅行的地方拍摄的吧。时间是夏天。地点是某处海边的海滨旅馆。
男男女女的高中生们，沐浴在盛夏的艳阳之下，朝着镜头露出笑容。
除了不知为何会出现在照片里的小学生模样的金发小女孩和做工粗糙的考拉布偶之外，其他人基本全都和哥哥一样是洛芦和高中的学生。这其中当然也包括哥哥——夏目智春的身影。
在满身是伤、露出疲惫笑容的哥哥背后，有一个女孩子的身影。
那是一位给人感觉浑身都显得颜色稀薄，身材修长的少女。
『这个女生，完全浮在空中呢。』
咲华淡淡地指出。
“嗯”我游移不定地点点头。所谓的“浮”，并不是说她着装不分场合的“轻浮”，而就是字面意思的“飘浮”。 出现在哥哥背后的这个女孩子，无视重力地飘浮在空中。
//译注：日语的浮为多意字，有飘浮和轻浮两种含义。
『总觉得有点透明。』
咲华再次小声地呢喃道。
“嗯”我再度游移不定地点点头。
透过哥哥身边这位少女的身体，可以隐约地看到她身后的景色。她整体上给人的感觉都显得有些稀薄。
明显地不像是一个普通人的样子。
如果被人问到“看到了什么”，除了幽灵之外也想不到其他的答案了吧。
不过这也并不是特别地让人吃惊。我的哥哥好像从中学时代开始，就被说成是幽灵附体了。被幽灵附体的少年身后出现一个幽灵，从某种程度上说也是很正常的吧。
所以对我来说，即使对方真的是幽灵我也没什么特别惊讶的。
令我困扰的是其他的事。
『很可爱的女孩子呢。』
咲华感慨地叹了口气道。
“唔～”我也弱弱地叹了一口气回应道。
没错，这个幽灵少女是一个长得非常标志的美少女。
秀发飘逸，肌肤白皙，眼如珍珠，简直像西洋的人偶一样。而且没有装腔作势的感觉，那俏皮的笑容更是惹人喜爱。
照片里的哥哥正面向这位少女说着什么。虽然并不是打情骂俏那种感觉，但是看起来他们的感情还是非同一般地好。那种亲近感已经不是用亲密两字可以形容出来的了。简直就像是相处很久的夫妻一样。
总之，当我发现缠上哥哥的幽灵竟然是这么漂亮的美少女的时候，真是大受打击。这打击的伤害值已经高到我连自己为什么会受到打击也想不明白了。
『没关系的啦。至少胸部的大小还是一个级别的啦。』
“完全没有优势好不好啊。”
面对咲华毫无根据的勉励，我深深地叹了一口气。的确，身为幽灵的她胸部很遗憾地只能算是“纤细”型，但是在这一点上我可没资格说别人。
“这个人，真的是幽灵吗……”
我自言自语地喃喃道。
她其实是拥有水无神操绪这样一个名字的。
据说是哥哥的青梅竹马，在四年前的空难中下落不明。
但是照片里挂着微笑的她微妙地让人感到生机勃勃，看起来完全没有幽灵那种似是而非的暧昧感觉。哥哥的表情也是，就像她真的就活生生地呆在他身边一样。
那个时候，哥哥问我“相信幽灵吗？”的理由。
哥哥想向我传达的，大约就是她的存在这件事吧——？
『不对。』
咲华突然之间这样对我说。
“咦？”惊讶的我不由反问道。
『这个人是副葬处女的射影体，是由量子投影而成的模拟感觉输入输出装置——是和我很接近的存在哦，和叶。』
“……咲华？你又来了，说这种我完全听不懂的话……”
我叹了口气，然后把目光移到眼前的镜子上。
镜子里只有穿着睡衣吃着烤面包当早饭的我一个人。
环视整个屋子里的情况也如同镜中一样。身处这个房间的只有我一个人。无论哪里也没有咲华的身影。虽然这是一直以来早已经习惯了的光景，不过果然还是稍稍地有一点违和感。
是啊。从某种意义上来说，正如咲华所说的。
咲华和那个人，以及我和哥哥所处的心情还真有点类似呢。
就像哥哥被青梅竹马的少女幽灵给缠住了一样，也许我也是被咲华缠住的人。
除我以外的任何人都看不见咲华，她是驻于我身体中的另一个人格——
○
这座建筑物被称为呜樱邸。
砖土结构的洋房看起来已经很有一段历史了。这房子建成之后的确已经过去半个世纪了。与与其说是古老，不如说是破旧更贴切。也难怪有幽灵出没的传言。
我决定住进这么可怕的屋子原因很简单。因为这里曾经是哥哥暂住过的地方。
我那个哥哥在升入高中之时，自作主张地开始一个人在这所房子里生活。
然后在去年的圣诞节之后消失了踪迹。
学校给出的官方解释好像说他跑去中欧某个都没听说过名字的偏僻小国留学去了。都不和我这个妹妹商量一下，他就这么悄无声息地离开了这个城市。
结果，我和哥哥几乎都没有说过话，也没有面对面地见过几次。连对方是不是记得我的长相，我都没有把握。
说实话，我对此很生气。
的确，我明白他的想法。
由于母亲再婚的原因，突然和素不相识的女孩子搬到一起住，并被告知“从今天开始这个人就是你的妹妹了”，无法理所当然地接受这样的事实也是情有可原的。
结果，他都没有好好和妹妹说上几句话，就把妹妹丢在一边跑去外国留学去了。
到底怎么回事啊？我百思不得其解。
总之，我一直都很想和哥哥说说话。
『那是因为一直都喜欢着他呗。』
“哎！？”
面对咲华突然插入的吐嘈，我不假思索地出声反驳道，
“才、才不是呢！人家只是觉得，如果是那个人的话，肯定会相信咲华的存在的吧。没准，他连咲华的到底是怎么来的也知道，会解释给我听也说不定呢……！”
『你不是一直在找他吗？』
咲华带着冷冷的语调说。
嗯。我含糊其辞地点点头。
是的。我在很早以前就认识哥哥了。在我们还没有成为兄妹之前，我和他曾经有过一面之缘。但是。
“对方肯定已经不记得我的事了……”
我这么说着没什么自信地笑了笑。
咲华好像还想说什么。稍稍有点乱了方寸的我忙改变话题，
“不说那个了……哥哥真的在这所房子里住过吗？”
『你继母不是已经确认过了嘛。』
“嗯。话是这么说。”
听继母说，哥哥是在升上高中之后一个人住进这所古老洋房的。这里的租金好像也是他自己付的。当我提出要搬到这里来住的时候，双亲几乎没有反对，恐怕在很大程度上也是因为他们想哥哥过不了几天就能回来了吧。
“但是，这所房子……感觉不像是男孩子一个人住过的样子呢。”
环顾被整理得井井有条的厨房，我轻声喃喃。不只是厨房，连起居室和卧室也整理得干干净净都不像有人住过似的，总给人某种一丝不苟的印象。
虽然在房间里还留有哥哥的几件私人物品，但是看着这些被收拾得整整齐齐的物品，总感觉这气氛像是看死人的遗物似地。
『说起来，好像还有女孩子住过的痕迹呢。』
“呜……”
面对咲华的吐嘈，我弱弱地沉呻道。虽然不知道到底是哪里，但是我也下意识地觉得，这所房子之前八成有女孩子住过。当然这个想法并没有确凿的证据，一定要说的话，大概就是某种“气息”吧。
『不是有个交换留学生以前寄宿在这里吗？』
“这么说起来，房东家的孙女也说起过这件事。”
我想起了去向房东家打招呼的时候，迎接我的那位女大学生姐姐的脸庞。我双手交叉在胸前“唔——”地回忆起来。她好像提到，哥哥认识的外国人曾经有段时间住在这所房子里。
“那个留学生是女孩子吗？不会就是这个人吧……？”
我指着集体合照里那位金发碧眼的小女孩困惑地问道。抱着做工粗糙布偶的这位少女，充其量不过是10岁左右的小孩子而已。
不可能吧？正当我这样对自己说的时候，突然从起居室的方向传来一阵嘈杂的声音。我随手丢在沙发上的手机响了起来。
『和叶，有电话。』
“啊，嗯。”
我“啪啪啪”地拖着室内拖鞋跑去接电话。手机屏幕上显示出来的是我熟悉的名字。
“乔香吗？”
“早上好，和叶。现在在做什么啊？”
从电话听筒那头传来的是一位少女冷静的声音。市之濑乔香从中学时代起就是我的好朋友。值得依靠又善于照顾别人的她，一直都对我关照有加。
“刚起来。正在吃早饭。”
“自己做的吗？”
“只是烤面包片而已啦。不过还做了沙拉和炒鸡蛋哦。”
“是嘛。那可真了不起——虽然想这么说，但是你知道现在几点了吗？”
“……哎？”
被乔香这么一说，我开始寻找时钟。我徒劳地眨眨眼睛，但挂在起居室墙上时钟的指针毫不动摇地指向上午8点40分。
“开学典礼可是9点钟哦。”
乔香毫不留情地宣布。我呆呆地听着她说的话。虽然从这座鸣樱邸到洛高走路也只需要15分钟，但是。
“哎！？哎……！？什么？我明明7点钟之前就起来了的……！”
“是一直在想着你哥哥的事情发呆吧？”
“不是的啦。啊，对啦……看到冰箱上贴着照片，然后……”
“你哥哥的照片？”
“都说了不是的啦。虽然哥哥也在照片上，但是并不是你想的那样……！”
看我惊慌失措语无伦次的样子，咲华在我耳边噗地笑出声来。
为什么不提醒我时间啊！我不由地生起咲华的气来。
“行啦行啦先冷静下来吧。换完衣服了吗？”
话筒里传来乔香冷静的声音。
“还、还穿着睡衣。”
“那么，总之先把睡衣脱下来。马上换上制服。”
“嗯。”
我一边说着一边啪嗒啪嗒地解开睡衣的纽扣，正当我脱下裤子的时候。
“喂，换衣服之前有拉上窗帘吗？”
“哇！”
完全是门户大开啊！我发出悲鸣。
我急匆匆地跑到窗边，躲在窗户的死角处准备拉上窗帘。但是我马上下意识地停止了动作。我感觉到某种异样的气氛。
“……怎么了？”
电话的那头传来乔香讶异的疑问。但是我什么也没有回答。
窗户的玻璃哗哗地震动起来。就像地震了似地。阵阵轰鸣随之传来。看来并不是错觉。好像有什么异变就要在这座房子外发生。
『和叶，上面！上面！』
我的脑海里响起咲华的声音。我随着她的提示仰起头，然后看到了“那个”。
一个女生二人组。
其中一人穿着洛芦和高中的制服，是个金发碧眼的外国人模样的女孩。华丽的卷发像钻头般卷曲着，红色的围巾随风飘扬。
而另一人用金属制的假面遮住眼眉，是个身材修长的女性。她身着漆黑的全身套装，背上背着巨大的金属双肩包——一种搭载有隐形战斗机那样的可变式德尔塔飞翼和喷气式引擎的飞行用金属背包。
在蓝天的背景之下，她们拖着一条长长的水蒸气尾巴渐渐地向这边接近。
她们正以很高的速度，向这座鸣樱邸飞来。
与其说是飞，不如说是掉下来。被地球的重力直直拉下来。
“乔、乔香，天上……天上有女生……！”
“哈……？”
你在说什么啊？电话里传来乔香困扰的声音。但我根本没有余裕回答她的问题。从天而降的女生，在撞到地面之前进行了逆向喷射，金属背包里喷射出强劲的气流，在房子的庭院里卷起一阵暴风。
樱花花瓣随风飞散，地面尘土高高扬起，强烈的冲击让地面不住震颤。
吓呆了的我连手机都从手中滑落，一屁股坐倒在地上。
连咲华也沉默不语。
也不怪她。毕竟完全不知道到底发生了什么。
过了一会儿，扬尘终于沉淀下来，总算能稍稍看清楚一点了。
“……紧急着陆真是抱歉，小妮娅。定向喷射口好像出了点小问题。”
“嘛，没事。幸亏有你，从飞机场到这儿只花了十五分钟时间。总算不会迟到了。多谢你啦，朱浬。”
“不用谢。那么，我的真身就先走一步去学校了。”
“嗯。”
身材比较高的那位少女再次发动了喷气引擎，随着引擎发出的轰鸣声飞腾而起，只留下那位金发碧眼的少女还在原地。
仔细一看，只见少女提着一个很大的旅行用行李箱。旅行箱上还贴着国际航班旅客行李检查的封条。刚才好像听到她们说什么从飞机场过来之类的，难道说她们真是从国际机场直接飞到这里的？难道寄宿在鸣樱邸的交换留学生指的就是她？只是为什么是从天而降的啊？
“嗯……？”
大概是察觉到了混乱的我投向对方的视线，金发的少女突然转过头来。
她丢下手中的行李箱，兴冲冲地向这边跑来，打开我面前的玻璃窗，扫视屋内，用满怀期待的声音叫道：
“智春，你回来了吗？智春——！？”
说话间，她那在屋内四处游移的视线便与我抬头看她的目光交会了。
她那碧绿色的眼睛里明显地流露出失望的神色，马上转变成发现可疑人物的表情。
刚脱掉睡衣全身毫无防备的我，带着连小裤裤都忘了遮掩的怯懦表情看着她。
“你，是谁？”
“你是谁啊？”
我和她异口同声地问道。多亏这句问话，我很快回复了冷静。
“等一下，你知道我哥哥的事？”
“哥哥？这样啊，你是……”
毫不避讳地直直盯着我的脸，金发碧眼的少女若有所悟地轻声说道。
不过她突然把目光投向时钟。现在的时间是上午8点45分。已经是差不多就要迟到的时间了。金发的少女呼拉背过身去准备走了，
“有话回头再说……喂，放开我！”
面对下意识地抓住对方卷发的我，她露出恼怒的表情。
但我并没有放手。
我其实没有想太多，只是不甘心就那么让她一个人先走。如果她也是洛高的学生的话，我们的目的地应该是相同的。
还有，好不容易抓住了一个可能知道哥哥去向的人，可不能就这么放她走：在我的意识深处大概是这么想的吧。
然而我的不幸却由此开始。
大约是对死不放手的我完全生气了，金发的少女俯下娇小的身板赫然露出雪白的牙齿。然后只听“咔嚓”一声，她那尖尖的犬牙刺入了我的手腕。
“好痛……”
毫无准备的我叫起来松开了手，由于突然放手的反作用力，我向后倒了下去。放在我身后的是装满水的塑料桶。昨天打扫卫生的时候用过后忘了倒掉里面的水。
我一头倒下去，水桶刚好扣到我的头上，带着抹布臭味的脏水泼了我一身。正当我倒在那儿身体无法动弹的时候，靠在一边的拖把又跟着翻倒下来。拖把的把柄猛烈地打在水桶上。让人头晕目眩的噪音在我的脑袋里翁翁作响。
『和叶……你在干什么啊？』
咲华在我的脑海中问道。
“呜……呜呜……”
我无言以对，只是弱弱地呻吟着。这巧合简直就像是我故意这么做似地。该说这真像是搞笑的滑稽戏表演一样，各种不幸正好凑到了一块儿。
“怎么搞的啊……讨厌……”
等我费力地把头从水桶里拔出来站起来的时候，迷之金发少女早已经消失不见了。在春天温暖的阳光中，只有樱花的花瓣像雪片般静静地飞舞着——
全身湿漉漉的我感觉到一阵寒意，小小地打了一个喷嚏。
我在洛芦和高中开学典礼的一天，就这样开始了。