「指名委托……吗？」
「是的，希望能借助身为金等冒险者的陛下之力。」
我与琥珀随意晃到冒险者工会时，工会总长·蕾莉夏小姐提出这样的要求。
「这是我个人发出的委托，若您认为我公私不分也没办法。或者也可以说，是聚落中所有精灵发出的委托……」
精灵，和森林一同生活、擅长使用魔法的长命种。他们的种族特性跟妖精族很像，但相较于人数稀少的妖精族，精灵的数量相当多。
不管去哪个国家都能零星看到几个人，而且眼前的蕾莉夏小姐也是精灵。
我对精灵的印象，就是窝在森林中过着隐遁生活、擅长弓箭、跟矮人关系很差，是个看不起人类的傲慢……不，爱摆架子的种族。
无论哪一点都是我在奇幻游戏及电影中看到，并在当下记住的形象，可是大致上并没有偏差。大部分精灵似乎真的都在森林中过着茧居生活。
不过进入人类社会的精灵们多是长袖善舞、爱好旅行且主动积极之辈，我想蕾莉夏小姐也是这种类型。不然，她也不会成为冒险者工会的工会总长。
「那么，委托内容是？」
「精灵原本是居住于森林的子民。虽然目前世界上到处都可看到精灵的踪影，但追本溯源，这个世界的精灵们之起源是在七个精灵之里。而其中一个位于莱尔王国的里目前发生了问题。」
莱尔王国……是位于骑士王国瑞斯特亚西方的国家吧。那个国家内的精灵之里出了什么事啊？
「您知道树精这种魔物吗？」
「记得是……树木属性的魔物吧？是跟树人族不同的种族。」
换句话说，树精就是树木的魔物。其树干上会浮现脸孔，还有树枝形成的手及根形成的脚。它们是跟木头傀儡很像的种族，体型却比较小，外貌跟树木也很相似。
附带一提，树人族的外表和人类没什么差异，是一种可以靠光合成获取养分的种族。它们是种和植物女妖很相近的亚人之一，有绿色头发、高挺的鼻子与带有木纹的肌肤，给人的印象就仿佛用木头制成的人偶，也是密苏密多王国主要的七种族之一。
「树精虽是魔物，但只要我们不主动出手，它们也不会发动攻击。可是就在前几日，位于莱尔的精灵之里遭到树精袭击。」
「还真是不平静啊，原因是？」
「不知道，我听说袭击来得很突然。那些树精跟普通树精不同，是枯叶的颜色……我们就暂且称呼它们黑暗树精吧，似乎是那些黑暗树精忽然对里发动攻击。由于我们精灵族与妖精族同为居于森林的子民，并不喜欢使用针对树精弱点的魔法——火魔法，所以陷入了严重的苦战。」
按照蕾莉夏小姐的说法，那些精灵设法击退了黑暗树精，而就在里的斥侯尾随撤退的那些家伙时，确认了在森林深处有几只如巨人般巨大的树精。
「那该不会是『巨兽』……吧？」
「我不是很清楚，那里应该不是会累积魔素的场所才对啊。」
布满大气的魔素会在各种条件下积累，并于少见的情形下，使居住在那个场所的魔兽巨大化。
弄不好的话，这些『巨兽』有可能会变成国家级的灾难，因此有必要举国立即讨伐。我之前也驾驶过黑骑士〈巴伦骑士〉，打倒想要前往莱尔王国的蝎子巨兽。
不管怎么样，像巨兽一样的对手对精灵而言负担太重了吧。话虽如此，要请冒险者面对巨兽也太难为他们了。
「莱尔王国没有提供帮助吗？」
「开口求助的话，王国应该会派出骑士团，但肯定会有严重的损害。虽然这么说有些不妥，可是莱尔王国的骑士团实力并不是那么强……」
蕾莉夏小姐尴尬地说出真心话。呜哇，好直接啊。不过毕竟那个国家几乎没有外敌威胁，跟瑞斯特亚之间，似乎也持续了将近几百年的友好关系。
「我知道了，那我就去调查看看。如果那些树精真的是巨兽，能麻烦你们收购素材吗？」
「那当然。树精身上可以取得品质精良的木材，想要收购的商人应该很多。那就拜托您了。」
兼任冒险者与国王真是辛苦。可是维持骑士团、量产福雷姆基亚及开发新型机等，各方面都是要花钱的。因为这些都是以我的私房钱在支付，钱当然是愈多愈有帮助。
洛赛塔及莫妮卡资材用得很凶，法姆会要求我购买大量新书，芙萝菈会买昂贵的药剂，再加上帕榭又会耍迷糊摔坏那些药。自从博士复活后，这些消耗就更进一步地加速。怎么回事？巴比伦的遗产是指债务吗？
算了，反正她们也拿出了相应的成果……应该有吧。我开始觉得她们都是需要我抚养的家属了，我明明还是单身。
巴比伦『仓库』里的金币跟恩德当时持有的一样，都是古代王国帕尔提诺的硬币。以货币而言它毫无价值，只能压扁当作金子来使用，但成分大多不纯。我知道用在硬币上的金子并非纯金，而是与其他金属混合而成的合金，但这些帕尔提诺硬币的品质也太差了。
按博士的说法，虽说是大国，但当时的帕尔提诺已经十分腐败……总觉得他们会灭国也是理所当然的事。
算了，总之我就接受这个赚钱的提议（？）吧。难得能赚到钱，何况精灵们有困扰也千真万确嘛。我与蕾莉夏小姐告别，离开冒险者工会。
◇ ◇ ◇
「简直像是大树海是也。」
来到莱尔王国的森林一看，八重开口说道。
这座森林位于莱尔王国东南方，占地宽广，就如同八重形容般，是座仿若大树海的广大森林。
苍郁茂密的森林使视野充满绿色。森林深处十分昏暗，仿佛在抗拒有人进入其中。
「往这里走，请小心脚下。」
蕾莉夏小姐在前方为我们带路。与精灵之里的长老们打过招呼后，我们立刻来到这座栖息着那些异常树精的森林。
同行的除了蕾莉夏小姐，还有由美娜、艾尔赛、琳赛、八重、露、希尔妲、翎、苏和樱。我的未婚妻全员到齐，陪同的还有琥珀及波拉。
翎、樱和苏都没有在冒险者工会登录过，原本应该留在家里。但先是翎对黑暗树精感兴趣，表明要参加，接着樱和苏也报名说她们也要去。
更进一步地说，由美娜等人会来这边并非为了冒险者的委托。毕竟这是金等的委托，由美娜她们是不能接取的。
虽说在规定上，队伍中只要有过半数等级符合的冒险者，即使有低等冒险者在也OK，但遗憾的是金等冒险者只有我与瑞斯特亚的先先王……希尔妲的祖父·盖伦先生而已。
尽管这个说法有点糟，但她们等于是『擅自跟来的队伍』。当然，她们领不到报酬，不过她们也是在明知这一点的情况下跟来的。
『主人，有什么正在靠近。』
走在我身旁的琥珀停下脚步，化为巨虎进入神兽模式。有琥珀在还能靠近这里，说明那不是普通的动物，十之八九是魔兽或魔物。
自蓊郁树木间跳出的同样也是树木——不对，是树木魔物·树精。居然马上就出场了。
「这是……的确跟普通树精不同。」
看到阻挡在我们眼前的三只树精，翎低声说道。
我是没看过树精啦，但工会资料室的书里有放巨树长了细细手脚的图片。
它们的外观就跟图片一模一样，不过头（？）上的叶片就如蕾莉夏小姐所说，变成了枯叶的颜色。书上图片画的明明是鲜艳的绿色，会是突然变异了吗？
『哦哦哦哦哦哦哦哦……』
树精发出像是在树洞中回响的叫声。紧接着，它们头上的几枚枯叶如同手裏剑般飞了出来。
「【水来也，永远的冰壁，冰墙】！」
琳赛施放的魔法在我们眼前制造出巨大冰墙。枯叶手裏剑遭到那道墙阻隔，轻松地被弹开。
这次换我们这里朝那道墙跳出三道身影，是露、八重和希尔妲。
琳赛在恰当的时机解除【冰墙】，三人跨过化为水池的墙，直接冲向树精。
「雷古路斯双剑术·『交叉斩』。」
「九重真鸣流奥义·『紫电一闪』。」
「瑞斯特亚流剑术，三式·『斩铁』。」
『哦哦哦哦哦哦———』
三人用晶材制作的刀刃砍中树精。就连以坚硬闻名的树精，在面对由我输入魔力的晶剑时，就跟豆腐相同。
被一刀两断的树精倒向地面。
「不愧是成为公王陛下的伴侣之人，真是可靠。」
受到工会总长·蕾莉夏小姐的称赞，三人显得既害臊又开心。蕾莉夏小姐从掉在旁边的树精头上（？）拔了一枚叶子仔细端详，确认了什
么。
「没错，它们跟袭击精灵之里的树精是同种。」
「是那个叫做黑暗树精的种类吗？」
「在精灵漫长的历史当中，也是第一次看到这种树精。应当是突然变异……」
「真的是突然变异吗？有没有罹患某种疾病的可能？它们不是连脾气都变得暴躁了？」
翎说得没错，树精本来是种只要我们不主动做些什么，就可算是无害的魔物。变得会袭击人，实在有点奇怪。
总之我先将那些黑暗树精收入【储藏】，继续前进。
森林依旧是一片茂盛的树木，偶尔会让人被突然振翅的小鸟吓到。这里虽然跟大树海的森林很像，却让人感觉不祥，这是我的错觉吗？该说是空气中飘荡着妖异的气息，还是……无论如何，这里都不是一般的森林。
在我们慎重地拨开植物前进时，琥珀再次停下脚步。
「怎么了？」
『有股奇妙的气味……』
「气味？」
我不由得闻起这一带，确实弥漫着无法形容的甜美气味。这个味道是怎么回事？好像在哪里闻过，又好像没有。是某种水果的香味吗？
等我察觉时，附近不知何时开始飘起像是雾的东西。这是什么？这种雾气都可说是浓雾了耶，完全看不清前面。
『主人！夫人她们！』
「什么!?」
难道是被魔兽袭击了——就在我转过头之际，被忽然扑过来的艾尔赛缠住。
「呃，怎么啦!?」
「抓～到～了～咪呵呵呵呵。」
艾尔赛愉悦地笑着抱紧我。呃，我是很高兴啦，但麻烦、麻烦放松力道啊！总觉得身体都在嘎吱作响了！在响了啊！
「喂，冬夜～！你最近也太忙了吧～竟敢放着我们不管，你算哪根葱啊！啊，你是国王嘛！是国王啊！你这国王～！」
「咦，呃、什么啊!?痛痛痛痛痛痛！」
她使出熊抱，死命抱紧到极限。呜哦哦哦！会、会断掉！会断掉啦啦啦！
「诱、【诱惑的黑暗，将安稳的睡眠赐予此人吧，睡眠之云】！」
「呜喵？」
浅紫色烟雾出现在艾尔赛四周，令她忽然如同失去意识般倒下。她不是昏倒，而是遭到睡意袭击而睡着了。
造成这结果的，就是我在巴比伦『图书馆』取得的古代暗属性睡眠魔法——【睡眠之云】。
『主人，您、您没事吧？』
「还算、可以……痛痛痛痛……」
我使用回复魔法【治愈之术】消去疼痛。艾尔赛到底怎么了？
在不知不觉间，其他人的身影也消失了。可恶，是这阵雾让我们失散了吗？
「冬夜大人～呜呵呵呵呵呵。」
「咦、露？」
插图p101
这次是不知道从哪里出现的露从后方抱住我。她将自己柔软娇小的身体紧紧压在我身上，一道与雾气不同的微甜香气刺激着我的鼻腔，也不知道是不是属于露的味道。
「能跟冬夜大人相遇，我真的很高兴。因为就算找遍全世界，也找不到这么棒的丈夫～」
「这、这还真是、谢谢你……」
怎么啦!?感觉果然不像是平常的露……呃，等等!?
「嗯～好幸福啊。呐，冬夜大人，来亲亲嘛，啾～」
「诱、【诱惑的黑暗，将安稳的睡眠赐予此人吧，睡眠之云】！」
「呜喵？」
露当场慢慢地沉入梦乡。这究竟是怎么回事啊!?
『主人，夫人们该不会是喝醉酒了吧？』
「咦，酒!?」
这么说来，从刚才一直闻到的这个气味就是酒吗？意思是她们被雾状的酒精弄醉了？
这时树丛中传出树叶摩擦的沙沙声，而蕾莉夏小姐紧接着现身。
「公王陛下，您没事吧？」
蕾莉夏小姐看起来还很正常，如果连她也抱过来，那我会很高——咳咳，是非常困扰。嗯，其他人都不要紧吧？
「很抱歉，是我太晚注意到了……其他人目前正由翎大人看着。」
「蕾莉夏小姐，这究竟是怎么回事？」
「这是『醉菇』所做的好事。」
什……什么菇？
「说得直白些，就是蘑菇的魔物。它们的身体洒出的不是胞子，而是雾状的酒。让对手酒醉，趁其酩酊大醉时下手解决就是它们的战法。但是酒的成分并不是很高，对酒量好的人没什么效果。」
果然是醉了啊。我与琥珀是因为有神明的加护，才会没有效果吗？蕾莉夏小姐是大人，翎也活过很长的时间，应该多少会喝酒吧。
我从怀中取出智慧型手机开始搜寻。根据蕾莉夏小姐的说法，那是种一看就会认出来的魔物，应当能够搜得到吧。蘑菇魔物……啊，有了有了。有三只耶，这些家伙。
「【冰来也，冰结之冻枪，冰晶长枪】。」
半空中出现三个魔法阵。
我手里拿着智慧型手机，用冰之枪对锁定为目标的烂醉磨菇〈醉菇〉还什么的进行攻击。
用炎之枪把它们做成烤蘑菇也可以，但我们目前身处于森林中，便饶过它们了。要直接攻击，用冰就够了。
画面上的目标已经没有动静，所以我想大概打倒它们了吧。
「【狂风吹抚，飞扬的暴风，旋风】。」
我用风魔法吹散周遭的酒雾。毕竟要是有人又醉了，就没有意义了。
接下来我对艾尔赛及露施加【复苏】，让她们醒酒。回复意识的两人满脸通红，当场蹲了下来。
「人家怎么会做出这种事……好羞耻……」
「啊呜呜～……我居然会露出那样的丑态……」
「呃、嗯，那个……别在意。」
看来两人都记得很清楚，我只能说了一句不得罪人的话。
总而言之，当我们前往翎那里时，琳赛、八重及希尔妲三人就如同刚才的艾尔赛及露一样睡着了。
而由美娜、苏、樱和翎一起在旁边站着。咦？由美娜、苏与樱都没问题吗？
我一问，才知道让三人睡着的是由美娜。由美娜也有暗属性的适应性，自然能使用【睡眠之云】。不过翎就算了，真亏其他三人能幸免于难啊。
「感觉有点恶心呗。」
「贝尔法斯特王室的成员不知为何，有很多人的酒量都很好，特别是女性。」
是这样啊……虽然我也想看看喝醉的由美娜啦。
「因为我是魔王族，对毒有点抗性。」
樱用有点得意的表情说道。呃，什么毒啊，那是酒。
但若是让魔王陛下听到刚刚的话，他大概会开心到流泪吧。早知道就该录下来了。
总之，我向睡着的所有人使用【复苏】，让她们回复意识。
在我们前往应该被打倒的醉菇所在地时，就看到身高约一公尺半的大蘑菇遭到冰之枪刺穿、倒在地上。
外形跟杏鲍菇好像啊。只是身体长着短短的手脚，上头还有脸，看起来真令人毛骨悚然。
可恶，闻起来有点香耶。拿来烤感觉会很好吃，我却没有吃下去的勇气。琥珀，口水流下来了喔。要吃也可以啦，可是八成会吃坏肚子。
「长得还真大。一般来说，醉菇的体型差不多就这么大……」
蕾莉夏小姐看着倒下的烂醉磨菇，用手在约等于腰部的高度比了比。大了将近一倍耶，这里果然有魔素累积处吗？
精灵们似乎会使用醉菇制作美味的酒，我姑且还是把它们收进【储藏】中。既然可以卖钱就没有问题，虽然感觉很恶心。话说回来，是要怎么取酒？像抹布那样绞紧吗？好恶……
「头感觉还、好晕……」
在我们再度于森林中迈步之际，琳赛按着头皱起眉头。使用过【复苏】后，异常状态应当完全回复了才对啊。【复苏】对晕船无效，对酒醉却是有效的。琳赛的不适恐怕是心情上的问题。
根据由美娜的说法，琳赛一醉就开始不断咕哝什么，变得很喜欢发牢骚；醉了的八重是笑个不停，抱着肚子滚来滚去；希尔妲则是对着树木说教。情况还真是混乱啊……
「酒真是可怕啊……大家都变了，让哀家有些害怕。父亲大人在喝酒时会快乐又爽朗地唱歌呗。」
苏皱起眉嘟哝。欧尔托林德公爵喝醉后会唱歌吗……那样不是也会给周遭的人造成很大的困扰吗？
「姐姐没问题、吗？」
「咦耶!?人、人家没做什么啊!?真的！」
见妹妹把话头转到自己身上，艾尔赛惊慌失措。她想佯装平静，说话却
结结巴巴，脸也涨得通红。但我是不会主动说什么的。
现在明明是白天，森林里却相当昏暗。茂密的树叶遮挡住日光是原因之一，再加上林立的粗壮树木产生的阴影，加深了这样的效果。要是没有地图应用程式，我们肯定会遇难。不过嘛，我们即使遇难了，也可以靠传送魔法逃脱就是了。
『……嗯？』
「琥珀，怎么啦？」
苏跨坐在变身为巨虎状态的琥珀身上，出声呼唤突然停下脚步的白虎。
『请各位小心，这附近有魔兽的气味。』
听到琥珀的警告，众人加强警戒，各自拿起自己的武器，将注意力投往所有方向，看对方要如何出招，却没有发现什么不对劲。
「……在哪里？」
「会不会是上方是也？」
听八重这么说，我抬头向上看，布满树枝的上方空间很昏暗，有点难以看清。看不到魔兽的身影啊……
「这座森林有种被称为『鞭猴』的猿兽种。那些家伙会拿长长的尾巴当作鞭子进行攻击……还有用长尾巴挂在树枝上的习性，也会从人类的上方偷袭。」
「猴子啊……」
我一边听着蕾莉夏小姐的说明，一边定睛凝视。我对猴子实在没什么好的回忆……像帝王人猿跟逸仙的秀义。
嗯——果然还是看不清楚。好。
「【远程感知】。」
我只将视觉转至树上。与其从下方往上看，这样还看得更加清楚。猴子、猴子、猴子……没有耶。只看到松鼠和小鸟。
「琥珀，魔兽的气味是从哪里传来的？」
『就在附近，就随风飘在我们周遭……』
「咿呀!?」
听到突如其来的悲鸣，我让被【远程感知】转移的视觉回复原样。吓我一跳！怎么了，出了什么事!?
「樱小姐，怎、怎么啦？」
「有、有什么东西摸、摸了我的屁股……！」
樱用手绕到后方捂住屁股，东张西望着这四周回答露。
「咿!?呜啊……！」
樱再次发出短促的悲鸣，她把捂着屁股的手举到身前一看，发现双手沾满了某种黏答答、像是透明黏液的液体。黏液黏稠地牵出丝，掉落地面。它乍看之下像是糖浆，却带着诡异的七彩光泽。
「黏黏的……黏黏的……好恶心……国王陛下，帮我。」
樱张开沾满诡异黏液的双手，含着泪对我倾诉。她就如同僵尸般，蹒跚逼近我。
「我知道，我知道了，你停在那边。【清洁】。」
半空中出现散发柔和浅绿色磷光的魔法阵，一面旋转一面从樱的头顶往下通过她的身体。随着魔法阵的动作，樱双手及屁股上的黏液都被除去了。
「怎么样？」
「清爽多了。」
樱呼的一声发出放心的叹息，并摩擦双手，确认手上已经没有黏液了。
「到底是、怎么回事？」
「不清楚，有什么东西就像这样，从下面摸了我的屁股。好恶心。」
面对琳赛的询问，樱做出用手掌从下往上抚摸的动作，接着打起冷颤。看来是真的觉得很恶心。
希尔妲及八重把手上的剑对准周遭的树海。
「果然有什么东西在吧。」
「在下也这么认为。在下不清楚它们躲在何处，但就在附近————翎小姐，趴下是也！」
「咦？」
翎遵照八重迫切的警告，不由得当场蹲下。就在下一秒，蹲下来的翎手中的黑色阳伞就被看不见的力量硬生生折弯了。
「什么……!?」
「就在那里是也！」
八重跃跳到翎那边，刀刃一闪，从下往上挥起的刀锋砍过空无一物的空间。
『啾噜噜噜噜噜噜噜!?』
「啊!?」
从什么没有的空间喷出了血花，遭八重砍中的存在即刻现形。
敌人的外表是只巨大蜥蜴，它伸出长长的舌头，缠住翎的阳伞将其折得乱七八糟，而那条舌头刚才被八重砍断了。
目光锐利的半球状眼睛、大大的嘴巴以及卷成一团的长尾巴，简直像是变色龙。而它七彩的身体如同浮在水面上的油膜，再次消失。是保护色吗!?不对，这是……！
「是『隐身蜥』！它是种会用魔力折射光线，并隐藏身影的魔兽！」
蕾莉夏小姐大叫。原来如此，跟我及翎使用的【隐身】是相同原理啊。
「竟然隐藏身形舔女孩子的屁股，有够变态！」
艾尔赛冲向空无一物的场所。即使它消失了，却还是留下一点接着一点的痕迹，就是从八重砍掉的舌头落下的血迹。
「【增强体力】！」
『咕噜啾啾!?』
艾尔赛将浑身力量都灌注在臂铠上，朝潜伏起来的隐身蜥狠狠挥出右直拳。
被打飞出去的隐身蜥……好像撞上了附近的大树。虽说看不见，但应该是这样吧。周遭的小树枝也喷飞了，血迹也……啊啊，看见了看见了。
那只魔兽的外貌真的就像是变色龙巨大化后的样子，身长将近三公尺。若是包含卷起来的尾巴，以及目前软软垂下的舌头，想必会更长吧。
蕾莉夏小姐小心谨慎地靠近一动也不动的变色龙仿种。
「这……应该是隐身蜥没错，但体型也太大了。不管是黑暗树精，还是刚才的醉菇，这座森林究竟发生了什么事……」
原本的隐身蜥身长好像就只有约一公尺左右。怎么啦？这座森林是中了巨大化的诅咒了吗？
「这附近是有魔素累积处吗？唉……我很喜欢这把伞呢，真可惜。波拉，那很脏，不可以碰喔。」
翎制止了想去碰触沾满黏液、变得破破烂烂的阳伞的波拉。是因为那是主人重要的物品，才想收回吗？毕竟她常常撑着这把伞嘛。
「我晚点再帮你做把同样的伞，你别太沮丧喔。」
「谢谢你，达令。」
翎轻轻微笑。不过，魔素累积处啊。这座森林是否正处于和巴雷利乌斯岛相同的状况呢？若吸收了魔素累积处之魔素的巨大魔兽，在这里到处徘徊，那这座森林不是很危险吗？
我把看向翎的视线转回前方，接着八重与希尔妲各自从我的左右方靠了过来。
「……怎么了？」
「从刚刚开始就有人在窥视这里是也。」
「树上及草丛中……各有两人。」
「啊，果然有吗？我从刚才开始就总觉得有视线，还想说又是蘑菇的同伴。」
我还以为是来替同伴报仇的蘑菇，既然在树上就不是了吧。我不认为它们能靠着那对没有爪子的短短手脚来爬树。
「那我去处理树上的家伙，八重及希尔妲负责下面的。」
「明白。」
「了解。」
两人随即冲进树丛里。
呃……啊啊，树上的确有两个人，就在左手边前方跟深处啊。使用魔法又很麻烦，就用魔法弹解决吧。
「【装填】。」
我将放在腰包中的子弹传送到布伦希尔德的弹匣中，随意试着朝可疑人物所在的两棵树扣下扳机。
在砰砰两声枪响过后，两道小型龙卷风以击中树干的子弹为中心卷起。这是赋予了减弱的【气旋风暴】的魔法弹。
「咕哇!?」
「呜哦!?」
被高高卷到半空中的可疑人物重重摔到了地面上。
琥珀立刻扑上去，用粗壮的脚按住其中一人的后背。
「咿、咿咿——!?」
「咦？这些家伙是……」
我对这些害怕琥珀的家伙有印象。不，正确来说，我有印象的不是这些人，而是那些民族服装。
装有长爪的腕甲、盖住下半张脸的奇妙面具、如同带穗披肩的布和在手脚上发出清脆声响的金环。
「我记得……你们是黎培族吧。」
听到我这么说，两人都诧异地瞪大双眼。
黎培族是以前存在于大树海、擅长使『毒』的部族。在决定『树王的部族』的『整枝仪式』中，他们企图将大树精灵据为己有，结果遭到我们击败。
也是他们制造出那些在罗德梅雅大闹的巨大木头傀儡。想不到那些幸存的族人会在这种地方……
「啊，这样啊。树精会突然变异，还有这座森林里魔兽的变化也是你们干的吧？」
这些家伙有过使用特殊『毒』使木头傀儡巨兽化的前例。他们能够洗脑同为树木魔物的树精，也不足为奇。其他魔兽的变化也是这些家伙的『毒』的实验体吗？
「冬夜先生，
在下找到了是也。」
「我也是。」
八重及希尔妲将失去意识的另外两位黎培族人拖了过来。
「这是……大树海的部族？」
「他们是何人？」
在这些人中，不知道原委的翎与蕾莉夏小姐出声询问我们。樱似乎没什么兴趣。
我简单地说起在大树海的『整枝仪式』中发生的事。在我提到这一连串的树精骚动说不定也是这些家伙的作为时，蕾莉夏小姐也微微颔首。
「我有听说过罗德梅雅的大破坏，没想到制造出那些元凶的人竟会袭击精灵之森……」
我『温柔』地向尚未失去意识的两位黎培族人问出情况，得知黎培族因犯下玷污神圣的『整枝仪式』之罪，已被逐出大树海。
他们四处流浪，抵达另一座位于莱尔王国的森林开始新生活，可是有一部分的人，却开始提出要对逐走他们离开大树海的大树精灵与『树王部族』……也就是帕姆她们的劳里族复仇。愚蠢的家伙。
让这样的人留在族里，说不定会惹出大树精灵更大的怒火——抱着这种想法的黎培族长老，便将这些满心想要复仇的人逐出部族。也就是说，他们遭到被逐出大树海的黎培族再次逐出族内。
而这十几名复仇者现在就住在这座森林里。
「反过来怨恨人家也该有个限度吧。」
翎叹了口气。说得真好。这些人是想赶走精灵，让这里成为他们的森林吗？
「他们是想让树精巨兽化，制造出比木头傀儡更强的个体、吗？」
事实大概就如琳赛所说。他们或许是想用那些力量赶走这座森林里的精灵，等能支配那种巨兽化树精再进行量产，侵略大树海……
「情况可能比想象中还要糟。若有个万一，帕姆她们就会遇袭，大树海也有可能会变得乱七八糟。」
我不会让这种事情发生。既然他们也给精灵之里的人添了麻烦……我就把他们全部抓起来，交给莱尔王国的骑士团。
因为带着他们走很危险，我于是用【睡眠之云】让逮到的前·黎培族人睡着。当然，是在问出那些家伙的根据地地点之后。
就在我们以问出的场所为目标，进一步往森林深处前进时，便看到鸟群一起嘎嘎叫着飞上天空。有什么要来了……！
随着巨大地鸣及树木被扫倒的啪叽声响起，那家伙缓缓出现在我们面前。
看起来像是巨树横断成两半的大嘴、发出红光的双眼、多节且细瘦的手、许多看上去如同数支树根的脚及头顶上又大又茂盛的枯叶。明明枯萎，却用茂盛来形容感觉很奇怪，但这就是事实，所以也没办法。
好大啊，可以跟在罗德梅雅看到的木头傀儡相提并论了。若是这样的家伙横冲直撞，精灵之里肯定马上就毁了。
「冬夜先生！那个方向也有！」
相同的巨兽树精从由美娜所指的方向而来。二、四、六……总共十只啊。咦，还挺多的耶……
「冬夜先生，那些敌人能否交给我们解决是也？」
「拜托您！」
我本来想用【传送门】叫出黑骑士〈巴伦骑士〉解决敌人，八重及希尔妲却迅速逼近我。呃，太近了太近了！
我掩饰自己鼓噪的心跳，打开【传送门】叫出八重的『史维特莱德』和希尔妲的『齐格鲁娜』。
咚咚两声过后，被传送过来的藤色及橙色机体现身于森林之中。
「那么，咱们上！希尔妲小姐！」
「嗯！」
武士少女及骑士少女朝出现的巨人冲了出去。嗯，我是觉得那两人不会输的啦。
「等等，只有你们两人太狡猾了！冬夜，人家也要！人家也要参战，快叫洁希德来！」
「我、我、我知道了！我知道了，不要摇我！」
我输给抓着我领口用力摇晃的艾尔赛，跟刚才一样叫出洁希德。艾尔赛放开我，开开心心地跑向洁希德……这是不是有点过分？
「我是也想驾驶葛琳洁德出战啦，遗憾的是我的机体不适合在这座森林使用。」
翎的葛琳洁德装备着大型火药兵器。要是有个万一，可能会造成这座森林的大片区域都化为灰烬。这样就算打倒了树精，也会被所有精灵骂的。
「哀家也想驾驶奥特琳德参战呗。」
一般的奥特琳德应该是没关系，超负荷型态就不行了。森林会被整个破坏的。
咦，但这姑且也属于金等的委托，全部都交给她们解决的话，我能拿到报酬吗？
我跟蕾莉夏小姐进行确认，她表示毕竟状况特殊，这次就算OK。很好，取得工会总长的保证了。
「那我们就把黎培族的人一个不剩地全部抓起来吧。」
「是！……呃，冬夜先生出马的话，一瞬间就够了吧？」
由美娜疑惑地微歪着头。
呃，是这样没错啦。他们的外貌有这么明显的特征，即使是我没见过的人，也能使用智慧型手机的【检索】锁定。
我把范围扩大为整座森林进行确认，总共有二十三人。当中的四人在刚刚被我们抓住了，那剩下就是十九人。
「锁定结束，【麻痹】。」
『嘎！』或『呜呃！』的短促悲鸣从四面八方传来，还能听见有什么倒在地面上的声响。
这样就行了，接下来只要把人回收就可以啦。不，这等等再处理也行，比起这个……
希尔妲的齐格鲁娜以巨大的盾牌，挡住巨兽化树精射出的枯叶手裏剑。那个橙色的盾牌虽然并非透明，却是以晶材制造，颜色则来自于涂于双层间的颜料。
齐格鲁娜架好盾往前冲去，盾牌撞上巨兽化树精。
『咕哇……！』
面对喷发着木片晃动而来的巨大树精，齐格鲁娜快速拔出剑，猛然一挥。由右下方往上砍的这一击，将树精一分为二。
据说树精的表皮很硬，看上去却还是敌不过以弗雷兹的晶材制成的晶剑。
「树精是不是跟木头傀儡不同，没有核心啊？」
「是的。只要截断通过身体中心的魔力回路〈路径〉，应当就能结束它们的生命。那就近似于人类的脊髓。只是那个地方原本是被坚硬的表皮覆盖，没办法轻易地使用刀刃砍断。」
蕾莉夏小姐苦笑着回答。一般来说是那样没错啦。
『喝啊！』
『咕噗……！』
洁希德的右拳击中巨兽化树精的脸部（？）。拳头重重地陷入树精的脸，树精却仍未倒下。不让它身体中心那相当于骨干的魔力回路〈路径〉造成损伤，就打不倒树精。不行，若不是刀刃类的武器，就无法造成伤害了吧。
洁希德的腰间也装备了用晶材制成的匕首。虽然刃长很短，但若用那个——
『喝啊啊啊啊啊啊啊啊！』
就在下一秒，换成左拳打在树精身上。接下来又是右！左！右！左！洁希德接二连三地交互挥出鲜红的拳头。
如雨般的拳头袭向巨兽化树精，坚硬的表皮不断啪叽啪叽地遭到削去。
『最后一击！』
冲击锥打向露出表面的纯白魔力回路〈路径〉，将其击得粉碎。多么强硬的出招，她居然这么干啊……
『下一只！』
艾尔赛没有理会被自己打得粉碎的巨兽化树精，而是立刻找出下一个对手，朝它冲去。
「该怎么说呢，她已经习惯驾驶了呢……」
福雷姆基亚会对类似操纵者习惯的动作产生反应，自行调整成让操纵者更容易驾驭的模式。换句话说，驾驶得愈多次，就愈能做出如同驱使自己身体一部分般的操作。专用机自不用说，量产型的重骑士〈修巴利耶〉也有这样的机能，而我也尽可能地让同一位骑士驾驶同一台机体。
蕾莉夏小姐抬头看着持续与树精们战斗的福雷姆基亚，感慨地低语道：
「还是这么厉害啊……连成了巨兽的树精都束手无策……」
「即便如此，面对弗雷兹的高阶种还是会陷入苦战……」
「若是没有那些巨人兵，说不定世界真的要终结了。虽说不知道制造者是谁，可是在古代王国造出它们，并将其遗留至今的人真是世界的救世主。」
呃，这就不好说了吧……？
脑中浮现博士不怀好意笑着的画面，让我只能露出僵硬的笑容。那个人是救世主……？嗯，要对抗弗雷兹，巴比伦的力量的确是不可或缺啦。
倘若没有发生在五千年前、原因不明的『世界的结界』之回复，完成的福雷姆基亚就会立刻被投入对弗雷兹的战斗中吧。
根据博士的说法，在那个时间点，世界已经有三分之二的部分遭到毁灭，即便投入福雷姆基亚
，恐怕也挡不住。
『九重真鸣流奥义·紫电一闪。』
「哦。」
史维特莱德拔出的太刀，将最后一只巨大化树精拦腰砍成了上下两半。
树精倒在地面上，引发巨大地鸣声，之后就一动也不动了。仔细想想，这些树精们也是受害者……毕竟它们原本似乎是温顺的魔物。我会让这些倒地的黎培族好好偿还这份罪孽。
总之，这件事算是解决了吧。
「感谢您们，这样精灵之里也能回复原本的模样了吧。」
「呃，但很多地方都毁损很严重耶……」
尽管蕾莉夏小姐对我道谢，一看到周遭的惨状，我实在没办法敞开心胸接受。机器人在密林中与巨大魔物战斗，虽然是以一面倒的压制作结，却造成了严重的损害。森林里的动物们也非常困扰吧。
「福雷姆基亚在这种地方很难战斗呢……」
「先用传送魔法把它们移到其他地点，再打爆它们会不会比较好？」
苏一针见血的发言让我不由得愣在原地……呜啊。
身旁的蕾莉夏小姐也不禁发出『啊』的一声。
「……对不起。」
「……不会。」
不知是谁先开始的，我们互相对彼此道歉。看来我的思虑还不够周全……
「咦？那么，那些巨兽树精不能换成钱吗!?」
由美娜拿着盛了红茶的茶杯，一脸惊讶地看向我。其他人也露出同样的表情。
「不是不能换钱，而是以巨兽而言并无价值的样子。」
刚刚蕾莉夏小姐打电话来表示，那些巨兽化树精真要说的话，只能取得品质差劲的木材，完全没有树精木材的特性。
只有外皮很硬，内在却是空空荡荡的，感觉就像是保丽龙。
仔细想想，那些树精并非自然巨兽化，而是由使毒的黎培族制造出来的假货，当然不可能跟真品一样。
「也就是说，我们是徒劳无功是也……」
「不，尽管不值钱，当作低廉的柴薪来卖似乎还是会很畅销，所以也不算是完全没有赚头啦……」
我稍微反驳了八重的发言。可以换钱啊，只是低于我们期望金额的千分之一……那些木材很轻，强度也还算让人放心，应该可以拿来代替纸箱吧。
「啊，还有，精灵之里表示可以送用醉菇制造的酒作为谢礼喔。大家觉得如何？」
我这么一说，坐在早餐餐桌旁的大部分成员都露出为难的神情低下头。除了由美娜、苏、樱和翎，其他都是因为那道酒雾而失控的人。
在布伦希尔德，我是规定超过十五岁就可以饮酒啦（配合邻国的贝尔法斯特及雷古路斯），因此八重、希尔妲、艾尔赛·琳赛姐妹还有翎都能喝酒。只是我几乎没看过她们喝酒的场面。
翎代替陷入沉默的大家开口：
「我不太喝水果酒以外的酒……大家好像也不需要吧？」
「……看来是这样。」
这也没办法。就请蕾莉夏小姐转告精灵之里『有这份心意就够了』吧。
就在我打开智慧型手机想要打电话之际，旁边伸出一只小手紧捉住我的手。呜哇，怎么啦!?
「酒是没有任何罪过的……！你们不喝的话，奴家喝，奴家要喝～！」
醉花睁着一双凌厉的眼睛一点一点逼近。你是从哪里冒出来的!?是说，你这酒神就别那么拼命地要求喝酒啦！
对于如同僵尸般缠住我、吵着要喝酒的醉花，大家都有些敬而远之。
「我、我知道了！我知道了啦，放开你的手！我会收下的！」
「呀呼～！可以喝到少见的酒了～！太好了！」
醉花当场转了一圈，最后摆出一个招牌姿势，也不晓得刚才那种僵尸感跑到哪里去了。喂……
「那就拜托你了～等酒送来，也分给狩奈一～些吧～」
酒神踩着微微跳起的雀跃步伐离开餐厅。我们所有人都只能无语地目送这位神离去。
「酒是喝了就会感到开心的东西？还是会感到痛苦的东西呗？」
「谁知道呢……」
不喝酒的我回答不了苏的问题。在地球，有道是『酒为百药之长』，又道是『酒为百毒之长』。只要不喝过量，喝酒也能消除压力，所以我是觉得喝也无所谓。
只是，醉花肯定是喝太多的那个例子。
我叹了口气，再次打开智慧型手机，好联络蕾莉夏小姐确保那些醉菇酒。