就在前面不远处，可见围栏和关卡周围鸟毛和长枪林立。可是无视于这些，山轿一行毫无畏惧地悠然自得地向山上行来。除了抬轿之人，有五名云水僧人跟在轿旁。站在最前面的一人，来到并排站在围栏外瞪着眼睛张望的虹七郎、一眼房、银四郎面前，心平气和满不在乎地说道：“呀，刚才真是有劳了。”向虹七郎笑的人正是刚才自称遗失了重要物件而返回寻找的僧人。“书状虽未找到，却见到了书状的主人。真是的，发现贫僧这个先行者在途中耽搁，刚才还被老师狠狠地训斥了一番呢。”“老师？这么说，那是？”漆户虹七郎一副如坠五里雾中一般的表情，眼睛向山轿望去。这时，药师和尚高喊起来，声音洪亮直冲天际：“江户万松山东海寺主持宗彭泽庵，此番出行出羽国上山途经此地，请允许在会津领地通行。”“——什、什么，东海寺的泽庵和尚？”在关卡前面的加藤明成，身子后仰回头望来。提起泽庵禅师，那可是将军家皈依的高僧，所以如此吃惊亦在情理之中。在侍卫们中间，也引起了一番波动。“可以通行吗？”说着，也不等对方回话，理所当然地就向轿夫们一扬下巴示意。山轿就一个接一个地进了围栏。“等，等一下！”虹七郎急忙挡在了轿前阻止道：“和尚，如刚才所说，我们并未接到泽庵大师要通行会津的通告——”“那是因为，此乃私人闲情之旅，所以，这真是……请勿见怪！”“话虽如此，可是，是不是真的泽庵大师呢？如此怀疑未免失礼，可是事实上因为某些原因，本领地正在严加盘查是否有不轨之徒偷偷潜入本地。”药师和尚回头轻喊道：“老师！”“嗯。”“您听见了吗？他们说老师或许是假冒的呢。”“听见了。怎么回事？说是有不轨之徒企图偷偷潜入会津？就是说，那不轨之徒扮作我泽庵和尚企图潜入贵地，是这个意思吧。哎呀，真是有意思呢！”一顶山轿摇摇作响地传出了这般笑声。其后，掀起脏污的轿帘，出现了一个老和尚。“连乔装假扮都想得到，真是心思独到啊。如此这般心机，怎么没想到还有一种可能性呢，或许不轨之徒意图扮作贵地领主潜入也未可知啊！”啊……不知从何处，响起了一声低沉、不寻常的惊呼。只见老和尚身材矮小，头剃得毫发不留，蓄有白色胡须。他抬起墨染的衣袖，手搭凉棚眺望远处的湖泊。“只有这山河，是天下无双的啊！”他状似心情愉悦地低喃道。然后，仍望向那边说道：“会津人等，老僧自江户而来，江户有一个广为流传的笑谈，说是出现了贵领主大人的假冒之人呢。”漆户虹七郎右手猛然动了起来，本能地握向长刀的刀柄。他好不容易自我控制住了冲动。这就是泽庵？——目光严肃地向后望去，只见主君明成站在关卡前面，猛然睁大双眼望向这边。老和尚笑着，那带着笑意的声音毫不客气地在侍从们的耳边回响着。“前阵子，据说江户城竹桥御门的天树院大人——就是将军家姐姐的府宅门外，贵领主大人被绑于此示众来着。天树院大人好男色——听信于这一胡言乱语，而在竹桥御门趁夜潜入并被推赶出来的一个愚蠢至极之人的传闻。可是风闻这传闻中的那个愚蠢至极之人，竟然是加藤式部少辅。是不是也说不清楚了。如果传闻属实，他怕是在江户是呆不下去了，只能夹着尾巴逃回领地会津了——这也就是江户的一则笑谈，当然，我相信那人绝对是假冒的，那传闻纯属子虚乌有。相信是这样相信，可是——”这段长篇大论，不用说，会津藩士们光是听着全身都已被冷汗所浸。“大，大……”香炉银四郎低喃了两个单字，又没了话音。他是想唤，大人。之所以未继续完整唤出来，是因为看见主君身形变得异常，但不是愤怒。听着老和尚的叙述，明成仿佛在忍受着不知所措的苦闷痛楚，那样子让人感觉他在下一刻就要膝盖摊软跪倒在地。刚才，失口喊出“啊”的也正是他。明成确确实实知道那个老和尚就是真正的泽庵和尚。泽庵偶尔也到江户城去上朝，所以各个大名没有不认识他的。明成自然也曾几度在江户城中与其相见过。因此，他听着刚才泽庵的竭力嘲讽，除了咬着牙呆立在那里外毫无办法。对明成这般模样，泽庵似乎完全不见又继续说道：“相信是这样相信……可是这样的传闻，还是让会津的侍从们都知道比较好。这世上，竟然有贵领地大人的假冒者出没呢！这么辛苦戒备，首先第一个要留心的，就是这个离谱的假冒者啊——”这时，在明成的脚边，一人静静地低语道：“有女人的气味——”只有位于其旁边的银四郎和一眼房听见了。这句话是由保持跪坐之姿，用深沉的眼打量着泽庵那边的芦名铜伯低声说出的。“后面的山轿里，有女人的气味！”两人猛然向顺排停放于泽庵轿后的八顶山轿望去。“一眼房，想办法掀开一顶轿子！”铜伯低声吩咐道。司马一眼房，从刚才就盯着泽庵，频频歪头思考着。一副似乎发现了什么而起疑的样子。现在铜伯如此命令，本想要说些什么，可是又一想便决定，与其说出来，不如按照铜伯的命令去做，倒能更快解除疑惑。“知道了。”点头同时，抬起跪着的单膝。突然他的手边不知是什么东西哗啦哗啦的一阵声响。从他的身体飞出根皮鞭，向数丈之外的山轿中的一顶，就在泽庵其后的那顶，划出一条黑色的流畅线束。咚！随着这声声响，斩断了轿舆的垂帘。垂帘垂落的那一瞬间，那黑色的流畅线束又像长长的皮鞭一般漂亮地缠回到一眼房的手中。只见在垂帘垂落的山轿中坐着一个女子。原本正说着话的泽庵愣了一下，看向轿子，又看了看一眼房——然后，对女子说道：“这可不行啊……你、你还是出来吧。”“噢！”懊悔呻吟地不仅是明成一人。一眼房、银四郎也都瞪着眼睛，死盯住那个女子的身影。“和尚带着女子一同出行，看来这是瞒不住了。呵呵，出来吧出来吧，让那个男人好好看看你！”他抬起下巴向明成一指。从山轿中走出的女子，单手伏地，看着明成，正是满腔怨恨的古河驿站纸屋的女儿阿奈。“这可说来话长了——”泽庵首次以炯炯有神的眼睛凝视明成。“在来这儿的途中，那是奥州街道的新田和小金井之间吧，有个大名竟和女子共乘一轿，边赶路边亵玩令其悲鸣不断。虽说那排场看起来确是大名的队伍，可是天下断然不会有如此荒唐的大名，所以我就想这大名一定是假冒的——果然，事后看来是猜对了。”香炉银四郎惊愕地回头望向司马一眼房。一眼房以沉重的眼色制止住银四郎。刚才提到的他所注意到的，正是此事。那是虽说是戴着网代笠，又在其下覆有袈裟头巾而看不见容貌，可是一眼房对此声音留有印象，“莫非是？”思及此胸中不禁起伏彭湃。