猪苗代湖，是继琵琶湖、霞浦、八郎泻后日本的第四大湖。由于湖面宽广，冬天时风又很大，所以湖面不会完全结冰。但位于北国，海拔又达到五一四米，湖面上常常会漂着一层薄薄的流冰。长濑川汇集了里磐梯的水后，从北方注入猪苗代湖。因为长濑川的水属于酸性，所以虽然湖面宽广，湖里鱼的种类很少，也没有人专门以打鱼为生。但总还是有些小船拴在岸边。“被发现了！”小船上一个僧人立起，手搭凉棚眺望后咋舌说道。这是泽庵门下的龙王和尚。正在不熟练地摇着橹的是十乘和尚。“师父进入城里，吸引了芦名一族的大部分人，十兵卫大人率领的尼姑们，又把剩下的那些家伙给引过去了——原打算暗渡陈仓，乘机划船去南岸，没想到还是没躲过敌人的耳目。”药师和尚虽侧着头如此说，但一点也不见慌张，更不要说害怕了。“不过，湖边上的那些船都被我们推到水里去了。那些家伙就干着急吧，怎么也追不上的。千绘小姐、小笛，风冷了，披上蓑衣吧。”他又笑着说道。小船正中坐着千绘和小笛，都戴着斗笠。斗笠下照例是面纱，只露出一双眼睛，但眼睛是微微笑着的。虽然披上了蓑衣，但流冰上吹来的寒风一直钻到衣服的最里层。尼姑们将要沿猪苗代湖的北岸越过壶下的山坡，出了群山，从福岛经过米泽到达上之山。但是，明成绝不会眼睁睁地看着她们逃出会津，一定会在某个地方查问的，千绘和小笛不可能混在其中平安到达奥州街道。因此他们先引开敌人的注意，渡湖后到达南岸的舟津，再从那里过三代村，越过势至峰，出白河。这是千绘她们预计的路线。“哈，有人放狼烟了！”啸竹和尚叫道。猪苗代湖东西约四里，南北约四里半。现在距南岸还有一里左右。东西两边白雪皑皑的山中，升腾起白色的烟雾，飞向暗灰色的天空。“这是通知刚才在磐根的那些家伙的啊！”无论芦名族人脚力如何强悍，这毕竟是雪地。刚才和尚们还在笑说比起沿湖岸追击，自己的小船要快得多。可现在狼烟从北向南一个个升起。湖畔的芦名族人看到狼烟，一定会很快汇合过来。“啊，来了！”心华和尚叫道。东面二艘，西面一艘，有船包抄追来。上面载满芦名族人，枪穗如同稻穗一样密密麻麻，闪闪发光。“停一下”“马上就逃不掉了！不能停！”阵笠在风中颤动，无数的怒号传来。芦名族人看到狼烟，知道湖边传来异变，立刻从湖的东西两岸寻到船只，集合人员追击而来。芦名族人不愧是当地人，操纵船橹轻车熟路，小舟如同离弦的箭一样飞驰而来。“龙王和尚，不能再快点吗？”“马山就靠岸了！”药师和尚和啸竹和尚终于有点慌了，看看拼命摇橹的龙王和尚，又眺望着南岸。“喂，让小僧试试，把橹给我！”他们俩抢过橹，可结果更糟了，小船摇晃起来，还不停地撞到浮冰上。湖面上到处是薄薄的流冰，冰上还有积雪。呼啸的北风朝南吹来。说是湖，还不如说是纵横交错的水路。“逃不过了。”十乘和尚小声说道。芦名族人最前面的一艘船已迫在眼前，甚至连他们阵笠下飘扬的乱发也能看得清楚。千绘和小笛攥着手杖，用仇恨而平静的目光望向敌人，绝然说道：“已经来不及了。”“停下船。等他们过来，就面对面地砍吧！”心华和尚笑道。“你说什么！还没到那一步呢！师父不是命令你们要打探芦名铜伯的秘密吗？那才是重任！现在最重要的是先逃到江户。”“可是……”“别着急别着急，先让我试试。——心华和尚，你也歇口气，先别摇橹了。大家都站起来，把我遮住。”十乘和尚说完，伸手摘下斗笠，脱下蓑衣。千绘和小笛瞪大眼睛，不知到底意欲何为，只见他像饮水的水鸟一样用手抓住船舷，身体浸入水中，手一松开，身子就一下子滑入水中。“……这”两人的声音低了下来，眼睛湿润了。这并不是普通的水，而是有着流冰的冬天的湖水。但剩下四名禅僧一副若无其事的样子，理所当然似的点点头，说道：“好，接着走。”他们抛下入水的十乘和尚，拼命地摇着橹向前飞驰。“马上就追上了！不要逃！”芦名族人都立在船头，眼睛一瞬不瞬地盯着前面的小船。但没有一个人注意到刚才发生的事情——这时从旁边的冰下，一个脑袋浮出水面。船头忽然剧烈的摇动。此时，站在船头的一个芦名族人一低头，“混帐！”那人一边狂叫一边拔出大刀砍了下来。鲜血溅了起来，袈裟头巾变成了赤红色。虽然已受重伤，但十乘和尚的手还紧紧地抓在船舷上。“啊！”挥刀的那人站立不稳，一个趔趄从船上栽了下来。站在船头的七八人，如雪崩一样都扑通落水。“怎么？怎么回事？”事出突然，落水的几人一时间还没明白到底发生了什么事情。跟在后面的第二艘船和第三艘船上面的人大惊失色，更是如坠五里雾中。他们放眼看去——水中的芦名族人一边扑腾着，一边还拔出刀剑，对水里的某个人狂砍，湖水里，鲜血渐渐扩散开去。遍体鳞伤的十乘和尚已经停止了呼吸，但他始终没有松开扣在船舷上的手。其实从他挨了第一刀，已经快要不行了。“不对！”“这不是崛家的女人！”终于看清尸体的相貌，水中的芦名族人叫道。“太冷了！”“快让我们上去！”水中的人喊道。在水里泡两三分钟，已经难以忍耐了——这可是结着冰的冬天的湖水。水中众人游到第二艘船，抓着船舷就要往上爬。船舷上一下子就有了十来条手臂。“不行！”船上的人叫道。船已经开始摇晃了。要是任人往上爬，船一定会翻的。而且现在小舟已经满载，不可能再承受一倍的重量。“快让开！敌人要逃走了！”第三艘船也从后过来了。船上的人喊到：“让开！让船快点过去！”“快让开！要是让敌人逃跑了还有什么脸见铜伯大人！”看到抓住船舷的手怎么也不松开，有人说道：“唉，做大事总要有牺牲。”“得罪了！”有几人闭着眼睛拔刀朝同伴的手臂砍去——同伴的性命,这就是他们的“牺牲”。在化为红色的湖水里，第二艘船，第三艘船划过。直到刚才，还有人觉得这样的追击很有趣，一直面带微笑。此时，一张笑脸也没有了。芦名族人都红了眼。他们做梦也没想到，在这里会付出这么大的代价。他们都咬牙切齿地想着：无论如何都要把这几个人抓住。在这一团混乱中，敌人的小船已远远地向白色的彼岸驶去。