「诺奇亚王国派来特使？」
「是的，对方希望求见公王陛下。」
从身为宰相的高坂先生口中得知意外的消息，让我有些惊讶。
诺奇亚王国是位于玉龙地区东边的王国，跟任何一个国家都没有正式的往来，只跟魔王国赛诺亚斯有一点交流。
虽然和只跟邻国费尔森魔法王国来往的霍伦王国很相似，但诺奇亚王国的程度更甚，完全处于锁国状态。
原因就跟霍伦王国相同，都在于已经灭国的天帝国玉龙。
诺奇亚王国原本就是对玉龙暴政产生反弹的人们所建立的国家。人民待在人类难以进入、危险的山岳地带闭门不出，好躲避玉龙的侵略，这就是他们会变成这样的经过。
因此很少会有人造访诺奇亚，也很少会有人从诺奇亚前来。
即使这几年有弗雷兹跟变异种造成世界规模的动乱，这个国家也贯彻了事不关己的态度。
正因为特使是来自于这样的国家，我会惊讶也是难免。这到底是吹了什么风啊？
虽然这么说很失礼，但我们只是个小国，没有值得一提的特产，我想不到对方长途跋涉来到这里的理由。是跟世界同盟有关吗？若目的在此，感觉应该会透过还有点来往的魔王国赛诺亚斯提出。
「尽管还不知道对方的用意，总之先见见吧。」
「那么，就照您所说的去做。」
做好一个小时后见人的安排之后，我换上了礼服。我自己是不太穿这类服装，但有人交代我，最起码以一国代表进行谒见时要穿上。
是说，我在跟世界同盟的国王们见面时，打扮得都很随兴耶。
这件衣服就是套正式的西装。我不喜欢表面有大量金色刺绣及毛皮做装饰，因此才在萨那珂先生的店订制了这么一套服装。
这套衣服是用具有伸缩性的魔兽丝线所制作，穿起来很舒服，也十分透气。而我在西装外又穿了跟平常不同的黑色大衣。
要是再戴上大礼帽，就会给人一种「你是哪来的英国绅士」的感觉吧。嗯，还问哪里，当然是英国啊。
我在过来叫我的女仆长·拉琵丝小姐的带领下，前往谒见大厅。
理所当然地，特使目前还没来，相对地，骑士团长·雷英为首，副团长·尼可拉与诺尔、高坂先生、马场爷爷、山县大叔、内藤大叔、情报部队的椿小姐以及宫廷魔法师·翎等人已在谒见大厅齐聚一堂。
这些人姑且都是布伦希尔德的干部。由于门面很重要，城内警备的骑士们也在此整齐地排成一列。翎的脚边还可以看到波拉，甚至连大虎状态的琥珀都在宝座旁。
「真是大手笔啊。」
「毕竟不晓得对方会如何出招，最好还是要做出这点程度的安排。不然被人小看也不好。」
就在我怀著「是不是做得有点过头」的想法在宝座上坐下后，站在左手边的翎这么回答我。是这样吗？
没过多久，有三人来到谒见大厅。领头的那个人是约略二十五岁左右的男子，留著一头修短的茶发，穿著红黄色的披风与长袍，此人服装虽然色彩缤纷，给人的感觉却很黯淡。这么说感觉很失礼，但他就是个不太起眼的人，看上去还隐隐有些揣揣不安。嗯，在这么多身穿整套装备的骑士围绕下，我觉得这也没办法。
他身后跟著两人。这两人全身都用素净的绿色长袍包得死紧，还低垂著脸，很难判断出是男是女。头发颜色分别是栗色跟黑色，尽管头发都不长，但我总觉得这两人是女的。
三人来到我的正前方，在那里单膝下跪。
「初、初次见面，公王陛下。我是诺奇亚王国的外交官，名叫法罗·扬杰。」
「请站起来吧，扬杰大使。欢迎来到布伦希尔德，我是公国公王，望月冬夜。」
我维持坐在宝座上的姿态，出声向他搭话。我本来是想靠过去跟他握个手的，却遭到高坂先生阻止，所以不能做。他表示若是我一开始就主动地友善对待对方，会对彼此的立场造成一些麻烦。
「那么，扬杰大使，您这次来访是有何要事呢？」
「呃……其实是、那个……」
等开场白说得差不多了，高坂先生便果断地切入正题，可相对之下扬杰大使却回答得支支吾吾。
像是『咦……』或『就是、那个……』，一直没说出真正的目的。这个人当外交官有点问题吧……
「啊！听、听说公王陛下将会在近期结婚，恭、恭喜您！」
「嗯……谢谢你……？」
咦，这是怎样？是来恭贺我结婚的吗？这种事情送个书信或礼物就够了，不用特意派使者来吧。
周遭的所有人也都露出脱力的表情。是因为诺奇亚王国的人几乎都不外交，才不太瞭解这方面的事情吗？怎么可能。
「对、对象竟有九位，您这份豪胆也传到了诺奇亚！说、说您这艳福简直绝无仅有……」
「哈哈哈……是吗……」
我露出僵硬的笑容，而旁边的翎则在忍笑。其他人有些则摀著嘴角，有人甚至已经忍笑忍到浑身颤抖了。
喂，这是怎样。为什么我必须接受这种羞耻PLAY？这家伙是来挑衅的吗？
「……扬杰大使，请说出您的来意。」
「啊，不好意思。那、那么……」
高坂先生清了声喉咙，并催促扬杰大使。
也是。再怎么样，结婚祝贺都不可能是主要目的。
「我、我们火速赶来，是、是想问问公王陛下，有没有迎娶第十人的意愿，嗯！」
「咦？」
现场的空气瞬间冻结，最起码我的感觉是这样。绝对不是因为我感受到旁边真的散发出的冷气。
我悄悄斜眼瞥向翎，她刚刚那愉快的笑容已经消失，而是换成了一副彷佛在思考些什么的奇妙表情。她脚边的波拉则静静地退到宝座后，我身旁的琥珀也往后退了一步。喂，不准逃。
「扬杰大使，请问您这是何意？」
「就是想请您考虑一下，与诺奇亚王国的二公主，帕菲雅·拉妲·诺奇亚公主间的……婚事。」
呜哇，是我想著总有一天可能会来的（被迫）娶妻问题吗？大部分的国家在得知我有九名未婚妻，其中还有将近一半是王族时，就会放弃提出这件事了说……也许他们并不清楚这部分的详情。
「当、当然，我们并不要求正室的地位，只要让公主进入侧室末席就行了……帕菲雅公主文武双全、外貌姝丽，我们认为、她绝不会拖公王陛下的后腿。」
「不好意思，我已经有太多位未婚妻，再增加的话……」
就在我出声想要委婉谢绝之际，在扬杰大使身后待命的栗发之人缓缓站了起来，并抬起了脸。果然是女性，年纪应该跟我差不多，是名十六、十七岁的少女。剪齐的短发随著她的动作微微晃动。
「陛下只要当作自己是得到一位优秀的家臣即可，能否请您让我加入夫人们的末席？」
「咦……难道你……」
少女啪沙一声脱去不起眼的长袍，露出底下以红白色为基底、缀有五彩装饰的民族服饰。
「抱歉没有及早自我介绍，我是诺奇亚王国二公主，帕菲雅·拉妲·诺奇亚。很荣幸能见到您，布伦希尔德公王陛下。」
少女睁著一双充满挑战意味的双眸，边说边微微低头行礼。
◇ ◇ ◇
剪短的栗色头发，加上细长的双眸，嘴角扬起笑弧，露出充满自信的笑容。她的长相与其说是可爱，更接近美女型。
自称是诺奇亚王国二公主帕菲雅·拉妲·诺奇亚的少女，毫不畏惧地用那双眼睛看著我。这道视线彷佛是在打量我啊。虽然她目光中没有半点轻蔑之意，所以我并没有感到厌恶，但也觉得不是很舒服。
「我们明白您的意思了，帕菲雅公主殿下。但这件事情并非公王陛下一人能够决定的，必须有我们九位未婚妻的同意才行。」
在我身旁待命的翎露出微笑，开口说明。因为正处于外交模式，她的遣词用字都跟平常不同。
「恕我失礼，请问您是？从您的口吻听来，我想您应该是公王陛下的其中一位未婚妻吧。」
「是我失礼了。我是妖精族前任族长，布伦希尔德公国宫廷魔法师首席，也是公王陛下的未婚妻，名叫翎。」
翎优雅地捏起裙子一角，做出正统的屈膝问候礼。虽说是首席，宫廷魔法师目前也只有翎一人而已。
「翎大人，正如我刚刚所说，能否允我加入未婚妻的末席呢？这个决定绝不会给这个国家带来损失的。」
「这个嘛……就算您说不会造成损失，但说到底，公王陛下也不是因为有利可图才娶我们的……真
让人不知该如何回答啊。」
「那么，敢问陛下是以何基准挑选对象的？不论是举文武、外貌或者家世，我都有自信绝不会输给任何一位。」
「哎呀哎呀，看来您真的是很有自信呢。但我听说诺奇亚王国跟外国没什么交流，这个世界可是比殿下所想的还要宽广唷？」
咦，这场对答是怎么回事？从刚刚开始，我就在翎跟帕菲雅公主之间看到霹雳啪啦的火花。有点可怕耶。
「……如此突然的要求，我们无法立刻做出回应。希望能给我们一些时间……扬杰大使，您认为呢？」
就在大使正为了翎跟帕菲雅公主的一来一往而坐立不安地转动眼珠子时，高坂先生出声询问他。这个要求彷佛正中扬杰大使的下怀，他用力地点点头。
「那、那、那当然！请各位慢慢考虑！希望能给我们一个满意的答覆。」
「女仆长，带大使跟公主等人前往客房。」
「是。请往这边走。」
在一旁待命的女仆长·拉琵丝小姐走了过来，催促三人。
在跟随拉琵丝小姐离去之际，帕菲雅公主悄悄朝我这边看了一眼，我在那双眼里感受到了某种类似决意的光芒。
三人离去之后，我重重地叹了口气。啊──累死了。
「我还以为是什么呢，结果是政治婚姻的要求……」
「要说意外，也的确让人意外。」
高坂先生摸著落腮胡，低语道。就是啊，毕竟过去有所往来的国家都不曾提出这样的请求。
「与其说对方的目的是布伦希尔德，更像是看上了我的力量吧……」
「嗯，照常理来说是这样没错。金等冒险者，加上又是拯救世界的英雄。操控几百台巨人兵，与好几个王国结下交情的调停者……在世人眼中，没有人会不想要这份力量。」
高坂先生说得没错，一般都会认为这椿婚事就是瞄准我的力量来的。他们大概是觉得只要成为我的亲戚，就能利用这份力量了吧。
「在这方面，实在有些不对啊。诺奇亚王国不是个几乎处于锁国状态的国家吗？顶多就是跟魔王国赛诺亚斯有点交流的程度，不管我们邀请多少次，他们也从未参加过世界会议。这种在我们跟变异种战斗时也闷不吭声的国家，为何突然想要跟外国交流了？然后又为什么会选中布伦希尔德？」
翎环起手，像是在自言自语般地咕哝道。咦，她比我想像中还要冷静耶。
「你以为我们没预想过这种发展吗？我们早料到总有一天会有这种美人计上门的。」
「什么美人计，我可不记得对方有施展过那种东西。」
「说不定接下来才要来唷。睡觉时记得好好锁上房门，避免遭到夜袭。对方可能会使用传送类的魔法或魔道具，所以也要确实架起阻隔结界。要是让公主失贞，那就真的很难拒绝了。」
那是什么发展啊！？为什么是以我被夜袭而且还落败作为前提！？
「不不不，我又不会出手，就算她跑到我房间，我也能让她处于无力状态啊。」
「在这种时候，事实怎样都无所谓。光是有人深夜还待在达令的房间里，世人就会认定她已经是达令的女人了，当然那个大使也是。光是这样，就足够致命了。达令会使用传送魔法是世人众所周知的事，不管怎么想，看起来都会像是你自己把公主召唤过去的。」
「好可怕！？」
这也太乱七八糟了。再怎么样，她应该都不会做出这种愚蠢的事情……吧？
「不过要是达令真的中招，我们也会将计就计，把对方塑造成加害者的。只要她持有哪怕一把匕首，我们就能把她当成以公王为目标的暗杀者。」
「好可怕！？」
「就是因为有这种风险，我是认为夜袭的可能性很低，可为防万一你还是要提防。对方使用魅惑类的道具，引诱你真的对她出手的可能性也不是零。」
呃，我好歹也已经是神族了，那种力量对我应当不会有用，但我总觉得很不安啊……
总之还是先给房间施加【监牢】会比较好吧。只要不是神器，就绝对进不去，即便对方抱著那种目的而来，也是无计可施。
「顺便问一下，达令看了那女孩后是怎么想的？」
「嗯……我是觉得她很漂亮，但老实说不会动心耶。总觉得那双眼睛看的不是我本人，大部分还是在看我的地位跟力量。想必不是因为喜欢我，才想跟我结婚。我也不喜欢她把自己当作道具般推销这点。」
虽然我认为那女孩的本质不光只是如此，却对她没什么好印象。至少我并未对她一见钟情。
像露跟希尔妲，我就能确实感受到她们对我的好感。那些好感针对的不是我的地位或头衔，而是对著我本人的。跟她（帕菲雅）不一样。
而且该怎么说呢……我有隐约感觉到她在说恋或爱之前，还有类似使命或责任的感情。我是不觉得她是个坏人啦。
「我也有同样的感觉。在『珍视望月冬夜』这方面，她并未达成成为我们同伴的这项最低条件。在那个时间点，她就已经出局了。不好意思，我无法认同她。」
翎在说话的同时取出智慧型手机，开始快速地运指打起邮件。你在干嘛啊？
「我们必须单独召开会议才行。」
会议是指那个吗？之前在大树海的帕姆来时所召开的『新娘会议』？
就是决定拒绝帕姆表示希望与我生下孩子的那场会议吧。不过当时翎还不在啦。
我没去管正在打邮件的翎，而是招手呼唤椿小姐过来。
「总之我想要情报，能麻烦你稍微调查一下诺奇亚王国的事吗？」
「是，我立刻派出几名手下前往。」
她回答完后，便倏地当场消失无踪。
从传送类的道具开始，我出借了各种魔道具给椿小姐所领导的骑士团情报部队。只要使用那些东西，不用两天就能来回诺奇亚一趟了。
无论是多么险峻的地方，都没办法阻拦经诸刃姊姊跟武流叔叔锻炼过的他们前进，他们必定会带著什么情报归来的。
嗯，与其说是带回，其实打通电话也能搞定就是了。
要拒绝婚事是很简单，但我还有点在意的事情。我也来收集一下情报吧。
◇ ◇ ◇
『不好意思，孤也不知。我国跟诺奇亚真的没有太深入的来往，就算他们发生什么政变，除非他们主动告知，不然我们也不得而知。虽然这么说不太妥当，但我国对诺奇亚也没有任何关注。』
「这样啊……」
我试著打了通电话给魔王国赛诺亚斯的魔王陛下，他给出的回答一如我的预料。
即便是和诺奇亚国土相接的邻国，也只有一点点国土接壤，基本上两边都是近乎锁国的国家。会对彼此毫不关心，或许也是无可奈何的事。
『不久之前我国把有关双世界会议的邀请函送过去时，他们给的回覆类似「国内目前有些小骚动，我们忙著应付，因此不克前往」……』
「是发生了军事政变吗？」
『那就不是一点小骚动了吧……只是玉龙灭国后，有些玉龙人流亡至周边诸国。诺奇亚跟赛诺亚斯同样是险峻之地，诺奇亚的人又讨厌玉龙人，我是听说流亡过去的人数没有那么多，但也不会是零。有可能是那些流亡至诺奇亚的玉龙人们引发了什么骚动。』
嗯……无法让人断定这种事不可能发生耶。
总之，玉龙人有会把事情闹大的倾向。他们老吵著把千讲成万，把万讲成亿。甚至还有人说过，倘若玉龙人提起数字，要自动减成十分之一呢。总而言之，他们贪慕虚荣，最讨厌被人看扁。
要是那些玉龙人渗透进对外头情势一无所知的诺奇亚，开始传起一些有的没的流言，国家会发生有一定规模的恐慌也不足为奇……吧？
「也有少数人流亡到赛诺亚斯去了吧？」
『我国的确也有奇怪的传言满天飞，但马上就灭绝了。基本上一旦知道玉龙人就是夸张传闻的情报源头，魔族就不会相信了。』
玉龙人还真没信用，但我也是这么想啦。
东方大陆东部……除了逸仙，赛诺亚斯、汉诺克、费尔森、霍伦跟瑞斯特亚等地会发生问题，几乎都跟玉龙有关。他们还有什么地方是可以相信的啊？
可是诺奇亚还有对抗玉龙暴政而建国的背景。也就是说，他们是最讨厌玉龙的国家，我是觉得他们不会那么轻易就遭到流言蛊惑啦。
嗯，总之现在还什么都无法断定。
诺奇亚的话题就此告终，这次换烦人的魔王陛下追根究柢地询问起女儿·樱的近况。我随意回答他后，便挂了电话。
樱似乎没有封锁他的来
电，却常常打断魔王的话。
『哦哦，法露涅赛，你好……』
『很好。』
『菲亚娜也……』
『妈妈也很好。』
『下次一起……』
『很忙，没办法。再见。』
然后电话就直接挂了。樱对魔王陛下仍旧这么冷淡……但光是愿意接电话，也算是有所进步了吧。
樱在菲亚娜小姐担任校长的学校内，做著类似临时教职员的工作。简单来说，就是教孩子们歌曲和乐器。身为护卫，我国的骑士团员──黑暗精灵·丝碧卡小姐也会跟她一起去。
没错，平常这个时间，樱都会跟丝碧卡小姐一起待在学校。
但今天她们不在，因为目前大家应该正在召开『会议』。
「毕竟这一次感觉跟帕姆那时很相近，大家应该会朝著拒绝的方向讨论吧……」
我可以断言，那女孩（帕菲雅）对我肯定没有任何恋爱情感。
问我为什么？
是因为花恋姊姊不在这里。要是那女孩对我真有那种感情，恋爱神铁定会最先高高兴兴地飞来。
她该不会是跑去『新娘会议』那边了吧……以主持人的名义。这样会让情况变得很复杂，我希望她能住手。
就在我陷入沉思之际，翎打了电话过来。
「喂？」
『啊，达令？总之我们决定明天一起见见帕菲雅公主。因为大家说除了我以外，没人直接跟她说过话，欠缺能下判断的关键性条件。所以要等实际见过面再说。』
「我觉得你们应该已经决定九成了吧。」
『即便如此，若是不好好见面谈过，可能就会演变成失礼的状况。不管怎么说，公主毕竟都亲自到这里来了。』
嗯，这样啊。以应对来说，没亲自见面谈过的确是很糟。如果不在意这点，在谒见大厅时就可以果然拒绝她了。
『总而言之，在明天之前，达令都别跟那女孩有所接触喔，不然可能会产生很多问题。晚上最好也要跟某个人待在一起……呵呵，要不要来我们其中一人的房间啊？』
「不，那样不好。」
我被翎调侃似的声调搞得心跳加速，好不容易才挤出声音回应。
虽说在未婚妻的房间内过夜，的确可以让那什么奇怪的美人计无疾而终啦。
「不过这方面姑且算有办法解决就是。」
我挂了翎的电话，打开『联络资讯』拨出电话。
「哦，我碰了。」
我拿起雷古路斯皇帝舍弃的一万。好，离※清老头还差一点。（编注：麻将的一种胡牌形式，即整个牌型所有刻子、杠子、对子都是幺九牌。）
「不过朕还以为是什么事呢，没想到是邀我们打麻将……唉，反正朕很闲，这邀请来得正好。」
密苏密多的兽王陛下说了声自摸后，便舍弃从牌堆拿起的牌。现在围在桌前的有我、雷古路斯皇帝、密苏密多国王及利夫利斯皇王等四人。贝尔法斯特国王陛下因为要照顾亚玛多王子，便拒绝了我的邀请。他还会夜啼吗？
「偶尔也陪我一下啦，我今晚没办法回去。」
「怎么？是惹露西亚她们生气了吗？」
「这可不好啊，结婚的一开始是很重要的。若是没在最初就直接讲出来，之后就得一直看对方的脸色。」
我还没结婚。话虽这么说，我可是知道利夫利斯皇王在萨尔妲王妃面前抬不起头的事喔。啊啊，是来自亲身体验的忠告吗？
因为也不好让露的父亲──雷古路斯皇帝陛下担心，我便把现在发生的事情简单说明了一遍。
「诺奇亚竟会使出这一招，真让人意外。」
「明明未有外交关系却突然跑来，感觉就是有什么内情。」
「虽然藉由跟他国王族联姻加深关系，并非什么稀奇的事……」
啊啊，这么说起来，我记得利夫利斯的利迪斯皇子最近跟密苏密多的缇亚公主订婚了？那皇王和兽王即将成为亲戚啰。
兽人遭受差别待遇已逐渐成为过去。特别是利夫利斯皇国在这部分的变化尤其显著，在国内歧视的行为似乎变得很少了。会是因为这个国家开朗的人很多的缘故吗？
「冬夜阁下不打算接受吗？事到如今，不管九还是十人都已经没关系了吧？」
「不不不，至少我目前没这打算。跟被强塞过来的对象结婚，只会为彼此带来不幸。」
「也不一定唷。结婚后再一点一点地瞭解对方，也是种不错的方式。」
是这样吗？密苏密多兽王的话对如今的我来说还不太好理解，何况每个人对感情的态度都不一样。
「先看清对方到底在想什么……啊，碰了。」
我叫了利夫利斯皇王丢出的一筒。
「嗯，是清老头吗？」
看来实在瞒不住了吗？接下来只能自摸了吧。我丢出手牌中不需要的三筒。
「哦，你打的那张牌就是我要胡的……胡了，四暗刻单骑。」
「呃！？」
「呜哦，皇帝陛下还真无情！」
「好险好险，我手上也有三筒，还好没打。得救了。」
呜……对方听单骑的话，真的很难从弃牌判断。算了，夜晚还很长。
虽然对站在国王身后的各国护卫骑士感到很抱歉，但今天我要让他们陪我到早上。我的房间已经施加了【监牢】，再加上有这么多不在场证明的证人，想必是不会演变成奇怪的状况。
我把点棒付给皇帝陛下，切换心情面对下一局。
明天未婚妻（大家）就要跟帕菲雅公主见面了，总之先从那边开始吧。
我整理好分到的手牌，深深地叹了口气。
◇ ◇ ◇
「痛痛痛……」
因为用趴在麻将桌上的奇怪姿势睡觉，浑身关节都好痛。我施展【回复】和【复苏】恢复身体。
「所以说昨天怎么样啊？」
我走在早晨的走廊时，红玉拍打翅膀飞来，停在我的肩上。我有请红玉（正确来说是红玉麾下的猫头鹰）彻夜监视帕菲雅公主一行人。
『没什么特别的动静。他们并未踏出房门一步，也没有使用魔法的痕迹。』
「是我太过介怀了吗……」
听了红玉的报告，我隐隐有种扑空的感觉，但仔细想想，一国公主跑来夜袭，原本就是不可能发生的事啊。
「今天大家就要跟她见面了……希望别演变成奇怪的状况。」
我重重地叹了口气，并在早晨的走廊上前进。
「演变成奇怪的状况了……」
我望著站在骑士团训练场上的两名少女，不针对任何特定对象如此喃喃自语。
双方都已装备上木剑及盾牌。该说是理所当然吗？其中一方正是帕菲雅公主，而另一方则是我的其中一位未婚妻·希尔妲。
参观者除了我其余的未婚妻，还有诺奇亚大使·扬杰，身为公主侍女的丽西亚女史。还有围观的诸刃姊姊与狩奈姊姊。
希尔妲与帕菲雅公主就在训练场中央正面相对。
「真的可以吗？」
「嗯，我不在意。请不用客气，认真地上吧。我也会认真比试的。」
听了希尔妲的询问，帕菲雅公主露出无畏的笑容回应。看来她十分有自信。
要说为何会变成这样，是因为帕菲雅公主向由美娜她们提出要求，说希望先让大家瞭解自己的实力。
好不得了的自信……这样可是会受挫的喔。
我朝著与帕菲雅公主对峙的希尔妲使眼色，要她『别做得太过火』。她也微微点头，似乎是回应『我明白』……她应该明白吧。
「那么，准备，开始！」
自愿担任裁判的诸刃姊姊挥落举在头上的手。
在那一瞬间，希尔妲冲了出去，用像是要捞起什么的动作由下往上一挥，打飞了帕菲雅公主的剑。
「什么！？」
希尔妲的木剑就这样紧紧抵在吃惊的帕菲雅公主脖颈上。
呃，我的眼色完全没有传达到！看这样子，传过去的意思变成『使出全力上吧』或『不要手下留情』了啦！
「胜者，希尔妲。」
诸刃姊姊以短短一言决定了胜负。被弹飞的木剑晚了一步，这才匡当一声落到地上。是被打飞到多高的地方啊？
我悄悄偷看了隔壁，扬杰大使和丽西亚女史都哑口无言。嗯，这也难怪。
以时间来算，连比试开始有没有一秒钟都不知道。他们应该不晓得到底出了什么事吧，我不认为那两人的眼睛跟得上那些动作。
「请、请等一
下！刚刚那是我手滑……！我、我想再比一次！」
帕菲雅公主一脸著急地缠著希尔妲。
「她是这么说的。希尔妲，你怎么说？」
「我是无所谓。」
希尔妲回到比试开始的位置，并答道。诸刃姊姊再次举起手，面对面的两人重新拿好剑与盾。帕菲雅公主刚刚脸上那抹从容的笑已经消失，取而代之的是紧张又紧绷的表情。
「开始！」
在诸刃姊姊挥下手臂的同时，帕菲雅公主便把盾稳稳地架在前方，然而希尔妲并没有像刚才那样冲过去。
两人彷佛都在提防对方，缓缓地顺时钟绕行。希尔妲以很自然的姿势将剑尖朝向对手，慢慢缩短距离。
因为刚刚选择进攻，这次打算彻底防守吗？希尔妲面不改色，帕菲雅公主的神情却明显可以瞧见焦虑之色。看来再过不久……啊。
「喝啊！」
可能是等得不耐烦了，帕菲雅公主刺出手中的剑。希尔妲用盾轻易挡开了这一击。
「呜！」
帕菲雅公主挥剑刺出第二击、第三击。嗯，她的实力的确如她夸口那般有一定的程度，却还没到可以跟希尔妲对打的水准。如果是跟我相遇那时的八重，也许就会输给她吧。
面对接二连三的剑击，希尔妲一下用盾接招，一下提剑格挡，用最小限度的动作玩弄对手。激烈动作的就只有帕菲雅公主，想当然耳，最后她面临了耐力用罄的结果。
希尔妲看准这个时间点，再次弹开对方的剑。
然后跟刚刚一样，用剑尖抵住她的喉咙。
「……还要继续吗？」
「……不，是我输了。」
面对希尔妲冷静的提问，帕菲雅公主尽管悔恨，却仍是承认自己的落败。虽然我是很想说声「你的奋斗令人钦佩」，但怕这话可能会被当作是挖苦，于是我选择闭嘴。
「希尔妲大人真强，我第一次见到剑术如此精湛的人。」
「不，若把诸刃姊姊比喻成狮子，那我便只是只老鼠。人外有人。」
听到希尔妲这么说，她的目光移向诸刃姊姊。
「老鼠可不是适合你拿来谦虚的形容词呢，希尔妲。你无疑已经强到跟小猫差不多了。」
「小猫吗？」
希尔妲扬起苦笑。呃，跟剑神比起来是只小猫的话，我觉得这已经很了不起了。一旦跟姊姊他们相比，感觉标准就会变得怪怪的。
「那么，你的打算呢？剑之后就是魔法了……」
「嗯，我要比。虽然我在剑这方面落败，但魔法定不会如此。就让各位看看我的实力吧。」
「你很有骨气呢。」
诸刃姊姊称赞了帕菲雅公主。这女孩的心态转换得很快呢，还是说她对魔法是真的很有自信？
希尔妲回收了帕菲雅公主的剑与盾后，回到这边来。
「辛苦了，如何？」
「她的剑法是我没见过的流派，非常有趣。说强的确很强，但目前应该算是还差一步的程度吧。」
艾尔赛与八重把要当作魔法标靶、附有推车的巨大木头人偶拿到训练场上。
那人偶虽是木制的，使用的木头却是密苏密多王国所产，既坚固又很难烧起来。我不晓得她打算使用什么魔法，可应该是不会那么轻易被弄坏啦。不，如果是【冰刀】之类的切断类魔法，可能就会被砍得四分五裂。
「那就开始吧，把那个弄坏也没关系。」
「好的。」
诸刃姊姊从帕菲雅公主身旁离开。帕菲雅公主朝人偶举起手，魔力像在打转般往她双手的手掌集中。
魔力的量跟质都相当不错。倘若要以游戏角色来比喻，就是魔法剑士型了吧。
帕菲雅公主的右手产生劈哩啪啦作响的光球，左手则是呈现漩涡状的风。咦！？
她以颤抖的手缓缓把那两种魔法推至中央重叠，并用如同绽开的方式发射。
「【闪岚来也，电击暴风，电浆风暴】！」
龙卷风以木头人偶为中心卷起，无数的电击贯穿了它。
太惊人了。尽管威力没那么强，但那是合成魔法吧。在古代魔法文明的时代，使用合成魔法的情况很普遍，但为了让更多人能够使用而降低魔法程度的结果，就是古代魔法最终遭到废弃。
遍体鳞伤的木头人偶摇摇晃晃地倒下。由于倒在地上的冲击，人偶整个四分五裂。
「如何！」
帕菲雅公主一脸得意地转过身，但看到我们的反应马马虎虎，便皱起了眉头。呃，我是很惊讶啦，但不管怎么样，我的反应都会变成『哦～』或『咦～』。
「【电浆风暴】，是光与风的合成魔法吧。我是觉得风的部分有点太强了。」
「是、啊，光属性的威力因此被削弱了。光是改善这一点，应该就能产生多一倍破坏力。」
翎和琳赛一指出刚刚那个魔法的不足，反而让帕菲雅公主吃了一惊。是对她们能轻易看穿这一点而感到不可思议吧。
翎与琳赛默默地开始猜拳，输的琳赛轻轻叹了口气，走向训练场。
帕菲雅公主退到后方，八重及艾尔赛搬来了第二具木头人偶。
琳赛跟帕菲雅公主一样，一手生出冰粒，一手生出光球，并迅速将两者叠合。帕菲雅公主刚刚让我们看到的僵硬动作根本无法与她行云流水的动作相比。
「【冰光来也，七彩光辉，棱镜彩虹】。」
琳赛击出散发出七色光芒、有如雷射光的一击。
木头人偶的上半身瞬间消失无踪，力道过猛的雷射光则击中架在训练场上的防护屏障，散开消失。飞溅的冰粒反射光芒，产生了彩虹。
「什么！？」
「哦哦，真漂亮呗！」
帕菲雅公主十分震惊，而苏则因看到彩虹而开心不已。看著这如同对照组的两人，我有一点想笑。
「您是在哪里、学会合成魔法的？」
「咦？啊，是透过在诺奇亚的地下城发现的古代魔法书籍……」
「原来如此……我开始对诺奇亚有点兴趣了。」
听了帕菲雅公主的解释，琳赛微微颔首。在古代魔法文明的时代，知名魔法使为了防止研究纪录、成果或是作品遭窃，常会建造自己的城塞。这类建筑有城或塔，不过据说其中盖起来最轻松的就是地下城，因为只要挖洞并用土魔法加固就好。
巴比伦博士的话，建的就是飘在空中的巴比伦岛了。若是跟这类建筑相同的地下城，有一、两本魔法书也不足为奇。
由美娜向走回我们这边的帕菲雅公主搭话。
「我们已非常清楚您的实力了。因为还有些问题想问问您，能否请您赏光至阳台喝杯茶？」
面对由美娜的邀约，帕菲雅公主似乎连回应的力气都没了，只是轻轻点了点头。
我本想跟在陆续迈出步伐的大家身后，却被翎阻止了。
「我们女孩子接下来想互相聊聊，麻烦达令回避喔。丽西亚女史可以参加，但能不能也请扬杰大使回避一下？」
大使露出有些不满的神情，丽西亚女史设法安抚了他，便离开我们身边，前往女性组的所在地点。
在我回到城堡、跟扬杰大使分开后，椿小姐便无声地自柱子阴影中现身。
「有查到什么吗？」
「是。传送至诺奇亚的部下们传来了情报，据说诺奇亚国王鲁姆·拉德·诺奇亚正徘徊于生死边缘。」
「生死边缘……是生病吗？」
「这部分就不清楚了，只听说是危急状态。国王育有两女，分别为长女·蕾菲雅与次女·帕菲雅，有传闻表示倘若国王驾崩，应当是长女·蕾菲雅会继承王位。」
嗯──毕竟没有儿子，这也算是理所当然的结果吧。
「不，虽说那也是原因之一，但根据我们的调查，身在诺奇亚的二公主帕菲雅已于三个月前亡故。」
「咦！？」
亡故？意思是人死了？那这个帕菲雅公主是谁啊！？
「……会是冒牌货吗？」
「对方或许是想藉著锁国这件事将计就计，假扮成公主巴结陛下……但我总觉得这并非事实。听说帕菲雅公主是于三个月前骑马远行时，连人带马摔下山崖下的河中，几天后被人发现了遗体。」
既然都发现遗体了，那这边这个果然是冒牌货啰……她是不晓得公主已经身亡，才会冒充公主的名字吗？
疑点一堆，让人搞不清楚啊。
假如我将那位公主迎为第十位妻子，自然会前往诺奇亚打声招呼吧。到时候就会遇上「那个人是谁」的状况，她的真实身分轻易就会穿帮。这有什么意义？
还是说，她打算以「现在还不用去问候」为由拖延，趁这段时间跟我生米煮成熟饭……呢？好可怕！
「这还只是第一份报告，在这之后也……」
「陛下！」
骑士团长·雷英就像是要打断椿小姐的发言般，顶著晃动的兔耳冲来。你现在已经是团长了，应该要稍微沉稳一点啊……
是说，如果是那么急的事情，就直接打电话给我啦。
「请您尽快前往谒见大厅，诺奇亚王国派来了使者！」
「咦？你是说扬杰大使？我们才刚分开没多久耶。但他为什么会跑到谒见大厅？」
「不是不是，诺奇亚派来的不是扬杰大使！是其他大使！」
……咦？什么意思？
「对方说，希望我们立刻把冒充二公主帕菲雅之名的无礼之人交给他们！」
咦，她果然是冒牌货吗？尽管一头雾水，我们还是暂且先前往谒见大厅。
◇ ◇ ◇
「身分证明呢？」
「有的。我们已询问赛诺亚斯并确认照片，诺奇亚大使交给赛诺亚斯的徽章跟给我们看的是相同的东西。至少徽章本身看起来是真的。」
我一边快步于走廊上前进，一边跟雷英进行确认。倘若不是杀人夺物，那对方就是真正的诺奇亚使者了。
「跟扬杰大使带来的徽章是一样的吗？」
「看起来如出一辙。啊，不过那种东西有两个也不奇怪吧……」
毕竟一个国家有时候也会同时与复数国家进行外交啊。只是如果是诺奇亚，他们几乎只跟赛诺亚斯来往啊。
话说回来，要是扬杰大使是假的，而现在来的是真正的大使，那他们是怎么得知冒牌货一行人就在这里的？明明是个没有我国的地理知识，而且处于锁国状态的国家。会是什么类似【检索】的探索类魔法吗？
「算了，见了面就会知道了吧。」
我一进入谒见大厅，就看到五位单膝跪地、低垂著头的人。其中一个是微胖的中年男性，其他四人年纪比他轻，身上穿著感觉很硬的皮甲。这四人是护卫吧。
「陛下，这位是诺奇亚王国大使，德鲁伊夫·朝玛阁下。」
高坂先生本想介绍第二位大使，却被我举手打断。
「问候就省略吧。德鲁伊夫大使，听说你要我国交出帕菲雅公主及扬杰大使，这是怎么回事？」
「……是。那人自称公主，这简直是天大的谎言。帕菲雅公主已在三个月前骑马远行时，因意外而跌落山崖下的河中，失去了性命。」
嗯，就跟椿小姐的报告一样呢。抬起脸来的德鲁伊夫大使是个有对眼神凶恶的三白眼，留著小胡子的男性。他体型微胖，嘴角虽然上扬，底下挂著黑眼圈的双眼却没有笑意。
他的手上戴著戒指，手腕上的手镯互相碰撞、发出清脆的声响，会是什么避邪用的护身符吗？
「不过扬杰大使持有跟你一样的诺奇亚大使徽章……」
「……法罗·扬杰的确是任职于诺奇亚王国的外交官，徽章本身是真品。但他不知为何，在自赛诺亚斯归国途中和假公主一行人一同行动，来到了布伦希尔德……」
「于是你就追来了？」
「是。」
嗯──负责赛诺亚斯的外交官是扬杰大使啊，而他却来到我国。不过还真亏他们能找到扬杰大使一行人呢。
「你们是如何得知假公主的情报？」
「……这件事无法大声宣扬，我们国家自从可恨的玉龙灭国后，为了跟赛诺亚斯以外的国家进行外交，一直在外头的国家收集情报。」
「是密探吗？」
「……不是那么了不起的部门。就是那些人偶然发现了前来布伦希尔德的扬杰他们，得到这个惊人的消息，我们便立刻赶到了这里。」
诺奇亚王国简单来说，就是被埋没在深山中的民族。与其说他们锁国，不如说是因为地形关系只能锁国。而妨碍他们外交的玉龙消失后，能够自由前往外头的国家，会开始摸索外交也不奇怪。
「不过虽然你们说她是假公主，我们却没有判断真假的办法。能够判断的只有唯一跟贵国有交流的赛诺亚斯，而拜访那里的诺奇亚大使正是扬杰大使，我们会认为对方是真货也是无可奈何的吧？你们有没有什么像是诺奇亚国王的敕书之类的文件？」
「……国王陛下的身体状况不好，政务目前是由长公主·蕾菲雅公主在处理。可是蕾菲雅公主并不知道假公主的事，我们是奉军务卿凯撒·诺特利斯的命令前来。」
身体状况不好是吧。再怎么样，他们都不会说诺奇亚国王正处于濒死状态嘛。
话说回来，国王跟地位仅次于他的长公主都不晓得这件事，这是怎么回事？
「……蕾菲雅公主十分珍惜帕菲雅公主这个妹妹，军务卿担心她若是知晓此事会感到难过，这才隐瞒著她，毕竟军务卿·凯撒大人是蕾菲雅公主的未婚夫。」
嗯──珍惜的妹妹在三个月前去世，父亲正于死亡边缘徘徊。在精神上已经摇摇欲坠的状态下，如果听说假公主想要干涉他国，也不知心思过重的长公主会怎么样。我不是不能理解这份苦心……但我总觉得这个男的怪怪的。
德鲁伊夫大使，该说是他的双眼没有焦距呢？还是他好像看著我们、又好像没在看呢？对于我说的话，应答的反应感觉也很迟缓。
「总之，我们无法只靠这些情报下判断。你跟扬杰阁下都持有诺奇亚王国的大使徽章──我们只能判断出这一点。」
既然双方都是同一个国家的正规外交官，再下去就是那个国家的问题了，不是我们能插嘴的事。
虽然不是我们能插嘴的事……可我总觉得这个名叫德鲁伊夫的男人阴森森的。呃，不过我很清楚不能仅凭好恶下断言啦。
「……这件事原本就跟贵国无关，能否将假公主一行人交给我们？」
「嗯，我们是没有拒绝的理由啦────」
「不，请恕我们拒绝。」
「咦？」
听到这突如其来的声音，我回头一看，发现由美娜不知何时来到了宝座旁。不过其他人都不在，怎么了吗？
「我们已经从帕菲雅殿下口中听到所有事情的经过了，你们回去诺奇亚告知凯撒军务卿吧──要逃的话最好趁早。不，消息可能已经传过去了吧。」
由美娜直勾勾地瞪著德鲁伊夫大使，并用严厉的声音这么说。她会对著他人表现出这种程度的怒气还真是少见，她到底从帕菲雅公主的口中听到了什么？有点可怕耶。
「冬夜先生。」
「是、是的！？」
「请用【神眼】看看那个人。」
「咦？用【神眼】？」
我按照她的指示，把神气集中至双眼，盯著德鲁伊夫大使。呃……
那是什么鬼！？德鲁伊夫大使的体内可以看到某种瓦斯状的东西，该说是瓦斯还是烟啊？已经遍布身体的各个角落了。
「你看到了什么？」
「他身体内部好像有什么类似瓦斯般雾蒙蒙的东西。这是什么？」
「这个人被那东西附身了，恐怕是恶灵一类吧。我的魔眼也看到了复数的存在。」
听到由美娜说的话，德鲁伊夫大使缓缓站了起来，并用没有焦距的眼睛愣愣地凝视著虚空。
『呜、嘎、哦咳、可恨啊……帕菲雅……倘若你能在那时便死去、那就好了……』
我听到德鲁伊夫大使发出了别的声音。不，感觉像是德鲁伊夫跟别人嗓音的合成声音。
「意思是德鲁伊夫大使被人操纵了吗？」
「我想应该是。在我的魔眼中，一边看起来有十分混浊的感觉，一边却没有。我想这应该不是这个人本来的天性。」
也就是说，刚刚跟我们交谈的德鲁伊夫跟原本那位是不同人吗？
不过……恶灵啊。会附身在人类身上的魔物意外地多，但大部分不是会发狂，就是会做出意义不明的行动。光看德鲁伊夫到方才为止的样子，他的应对十分妥当。以魔物来说『太过理性』。那么……
「召唤兽、吗？」
『吾、名为，伊普汀马斯，是伟大的、凯撒大人的下仆……将送帕菲雅踏上黄泉。』
伊普汀马斯？哦，他会说话啊。能召唤出可以对话的召唤兽，表示对方实力不俗。
一般来说，要让召唤兽一直显现，就需要术者的魔力。因此对方藉由让它附身在德鲁伊夫身上，减低需要的魔力量。简单来说就是寄生啦，而之所以能表现出跟宿主本人一样的动作，会是共有了记忆吗？
「总之我明白对方并不正常了。」
德鲁伊夫周遭的四位诺奇亚骑
士站起身。他们的武器都被我们收走，因此是赤手空拳，但就我用【神眼】看到的结果，这些人体内也潜入了像是恶灵的东西。
谒见大厅中的雷英等人对于开始飘散而出的不稳空气产生反应，纷纷拔出腰间的剑。
总之，先把那些像是恶灵的东西剥下来吧。
「【光来也，璀璨驱逐，消除】。」
「咦？」
突然冲进来的琳赛，朝德鲁伊夫一行施放我本来要用的魔法。
『咕、嘎、呜咕、啊啊啊──！？』
德鲁伊夫与骑士们发出痛苦的吼叫，从口中吐出混浊烟状的东西。呜哇……总觉得有像是灵体物质的感觉了。
吐出东西的五人当场应声倒地。
如果是不死魔物，那还能将其消灭，可那姑且也算是召唤兽啊。
『可恶……！可恶可恶可恶可恶────！』
五只恶灵……正当我想著「这是恶灵吗？」之际，它们竟合而为一了。看来它是藉由分裂个体来控制复数的人类，而原本是一个名叫伊普汀马斯的存在吗？
在有如混浊烟雾的模糊气体中，能够看见散发出可疑金色光芒的两颗眼睛。恶灵恶狠狠的双眸看向我们。
「【增强体力】！」
艾尔赛自双胞胎妹妹的身后冲出来，踢向地面，高高朝著恶灵跳去。她的双手戴著以晶材制成的臂铠。
『蠢货！拳头对恶灵是没用的！我就附到你身上吧──────！』
「蠢的人是你。」
艾尔赛的臂铠散发出黄金的光辉。那对臂铠会按照艾尔赛的意志，赋予臂铠内含的六种属性魔力，是我最近受艾尔赛所托附魔完成的。因此就算是恶灵，臂铠也能给予它伤害。
「武神流·光霸闪拳！」
『咕、嘎哦啊啊──────！？』
艾尔赛一挥而出的光之拳贯穿恶灵的身体中心，灵体立即碎裂成片，不留痕迹地烟消雾散。
『凯、撒……大人，非常、抱歉……』
大概是向主人传达自己的心情吧，在消逝之前，恶灵发出了声音。
身在诺奇亚的凯撒军务卿理应已掌握眼前状况了吧，毕竟召唤兽跟契约者可以用念力进行交流。
不过……帅气的表现机会全被抢了啊。
「冬夜先生，麻烦你对那些人施展【复苏】。」
「咦？啊啊，好好好。」
在由美娜开口前都还呆呆坐在宝座上的我急忙站了起来。至少这点事情我得做好啊。
我对倒下的五人施展【复苏】、【回复】和【区域治愈术】，这样他们马上就会醒了吧。
「德鲁伊夫阁下……！」
被副团长·尼可拉带来的扬杰大使现身于谒见大厅。
紧接著，帕菲雅公主与侍女·丽西亚小姐也跟著八重和露她们一同过来了。
来自诺奇亚王国的三人看著倒地的同乡脸孔。
「没事的，这五人只是失去了意识。看来他们似乎被灵体类的魔物控制了，但身体应该没有异常。」
「果然是被操纵了吗……可恶的凯撒……！不可原谅……！」
帕菲雅公主愤愤地咬紧牙关，露出愤怒的表情……不，说到底，她是公主吗？先确认这一点吧。
「德鲁伊夫大使……不对，正确来说是附身的恶灵说你是冒牌货，这部分你怎么解释？我所掌握的情报也显示帕菲雅公主在三个月前就意外身亡了。」
「不是这样的，我的确是货真价实的诺奇亚二公主，帕菲雅·拉妲·诺奇亚。我死亡的消息是军务卿·凯撒利用冒牌货的遗体捏造出来的。」
在她狠狠看向我的眼神中，没有半点心虚的感觉。也是啦，要轻信被他人附身控制的家伙所说的话，那还比较困难呢。
「所以，难道是那个叫凯撒的人安排了那场落马意外？」
「是的。他想杀掉碍事的我，跟王姊结婚好接管诺奇亚。因为我发现了那个人的企图，他盯上我，使我回不了诺奇亚。就在那个时候，我在赛诺亚斯遇到了扬杰。」
帕菲雅公主的目光转向扬杰大使。扬杰大使则露出不太可靠的僵硬笑容。
「我、我当时正在从赛诺亚斯回到诺奇亚的半途上，几乎不清楚事情的经过，就只是遵从帕菲雅公主的命令……因为我也、一、一直觉得那位军务卿很可疑，嗯。」
那个名叫凯撒的家伙似乎是在近几年间突然实力大涨，迅速地崭露头角。但由于他出人头地的过程太不自然，再加上围绕在他身旁的人们的可疑举止，也让某些人对他有所怀疑。
「这位德鲁伊夫也是其中之一。他以前是个性格温厚且待人有礼的男子，却在某一天忽然成了凯撒的信徒，开始在宫廷内不断采取对凯撒有利的行动。因为他的变化太过异常，还有传闻猜测他是不是被什么东西附身了……」
实际上他就如同传闻，真的被附身了啊。能够表现得那么像个普通的人类，的确让人看不太出来。
「帕菲雅公主为了撂倒军务卿，正在寻找同伴，因此才会来到冬夜先生这里。」
「既然如此，按一般的方式拜托我不就好了……」
不需要用「第十个新娘」这种奇怪名目推销自己吧。听了由美娜说明的我皱起眉头，帕菲雅公主急忙低头跟我道歉。
「对、对不起……！我、我、我听说、陛下非常爱好女色，也很宠溺未婚妻，所以想说如果我也能成为其中的一员，一定就能……」
「又来啦！？」
为什么这种传闻会传得满天飞！？是哪个对我有怨言的家伙不停地讲这些有的没的事情吗！？这已经是损害名誉的等级了吧！
「冬夜先生，刚刚我们商量过，大家都很想助帕菲雅公主一臂之力。如果冬夜先生允许，希望可以只由我们前往诺奇亚王国。」
「咦？只有由美娜你们去吗？」
什么意思？
「只有由美娜你们去诺奇亚……？咦，为什么？」
「我们刚才已经听帕菲雅公主大致说明原委了。从刚刚的召唤兽以及她的说明推测，那个凯撒军务卿肯定是凭依术师……就是一种会驱使恶灵，让它们附身到人身上，随自己心意操控对方的恶灵使（恶灵法师）喔。」
翎代替由美娜回答，但我还是不太懂啊。凭依术师？琳赛像是要帮忙补充般说明道：
「我在巴比伦的『图书馆』有读过，凭依术师面对意志较弱、负面感情强或是心中有隙可趁的人，能够施展魔术附身到对方身上。而说到宫廷就是权谋术数的渊薮，所以在那里、应该就能、尽情控制他人。」
啊啊，我好像也稍微看过。记得那是由暗属性所生的魔法，不能控制尸体，但能把活生生的人当作傀儡般控制吧？我是记不太清楚了。
「呃……意思是那个叫做凯撒的男人就是用了什么凭依术，在诺奇亚出人头地的吗？」
「不光如此。那个男人还控制年纪轻轻的少女，对她们为所欲为。真是个差劲的人，简直不是男人。」
希尔妲像是要表达对于那人的轻蔑般，愤愤说道。身为以光明正大为宗旨的瑞斯特亚公主骑士，她是绝对无法容许这种作为。我甚至看到她的双眼有愤怒的火焰在摇曳。
能操控他人──得到这种力量，大部分的人或许都会藉以满足自己的欲望。那个叫凯撒的家伙，也是输给这种欲望的其中一人吗？
「凯撒那家伙，好像会命令被附身的贵族交出自己的女儿唷。他会泰然自若地让中意的女人侍奉自己，然后舍弃玩腻的女性。」
「不可原谅，他就是女人的公敌！我气到都要忍无可忍了！」
「说得没错。对于玩弄人心的坏蛋，就得施以天罚是也。」
艾尔赛、露和八重看起来也非常生气。不知为何，明明不是在说我，我却觉得有些可怕……因为我只要使用暗魔法，也能够控制他人。
「应该……说是幸运吗？诺奇亚国王与长公主都是心志坚强之人，这才没有遭到附身……」
翎将目光瞥向帕菲雅公主。
「凯撒动员了贵族议会，设计让王姊成为他的未婚妻。虽说议会的人大多都成了凯撒那一派的，但如今回想起来，那也是因为凯撒让恶灵附在他们身上，控制了他们的缘故吧。病床上的父王没有推翻这个决定的力量……再加上凯撒也盯上了我，知道这一点的王姊便让我逃跑，说只要牺牲她就够了……可是我在逃跑途中被追兵追上，然后我就在战斗时，跟丽西亚一起被打落山崖下的河里……」
对方是因此以为两人都死了，就折返了吗……咦？那假遗体是？
「恐怕是……凯撒想要动摇王姊而……」
「支撑的事物遭到
摧折，人类的心就会突然空了一块，也会变得软弱，正好适合恶灵趁虚而入。」
翎环著双手这么回答。她脚边的波拉愤怒地捶胸顿足。明明就是玩偶，别突然激动起来啊。我当然也觉得那家伙是个垃圾啦。
「那么，长公主会不会也已经成了凯撒的傀偏……」
「不，王姊不是那么柔弱的女性。为了国家，她就算听到我已经死亡的消息，也不会被私情影响的。我想正是因为如此，凯撒才会强行推动自己跟王姊订婚的事宜。一旦父王过世，王姊将成为下一任国王，跟王姊结婚，凯撒就会是王夫，然后……」
「要是继承王位的长公主死了，王位就会落到凯撒身上……」
帕菲雅公主肯定地点点头。结果目的是篡夺王位啊。
我询问扬杰大使，为何不在来布伦希尔德之前就委托赛诺亚斯居中介绍，原因好像是之前他在跟魔王陛下说到我时，魔王陛下表现得十分不悦。
扬杰大使就是知晓这一点，才会直接来此。我们并不是处得不好喔，我想那应该是出自于平常遭到女儿冷待的嫉妒吧。
唉，虽然已经明白这是诺奇亚的家事了……
「为什么要只让由美娜你们过去？」
「这种只把女性当作道具的垃圾，就该由女性亲手制裁…………直接砍死。」
樱面无表情地说出令人毛骨悚然的发言，并用手指做出剪刀的动作。希尔妲接著开口道：
「我们接受诺奇亚王国二公主·帕菲雅殿下的请求，将前往诺奇亚确认此事真伪。至少诺奇亚军务卿·凯撒的召唤兽在布伦希尔德的王宫内大闹，并攻击国王·冬夜大人的未婚妻的确是事实。必须让他为此事受到报应。」
攻击未婚妻……？不是被未婚妻（艾尔赛）攻击了吗──
「干嘛？」
「不，没事。」
因为艾尔赛瞪向我，我便将目光转开。毕、毕竟它都说要『附到你身上』了，确实怀有恶意啦。
「果然我也去会比较好吧……他不是凭依术师吗？如果你们被恶灵附身，那要怎么办啊？而且没必要连苏都去……」
「别一直把哀家当作孩子，哀家已经是成熟的淑女了呗。你就稍微相信一下哀家吧，还是说冬夜并不信任我们？」
「不，我当然相信啊……」
苏有些不悦地瞪著我。最近她一旦被当作小孩看待，就会开始生气。
话虽这么说，相信归相信，我还是会担心啊……
「我也会跟著一起去，你不用担心。」
就在我正发出烦恼的沉吟声时，一道温柔的声音从身后传来。我转头一看，身披手织披肩的时空神……兼时江奶奶就站在那边。
「时江奶奶也要去吗！？」
「我偶尔也需要动一动嘛。而且我能够帮大家进行传送，过去跟回来都会很轻松唷。」
奶奶露出温和的微笑。呃，接送这点小事可以由我来啊。
「我明白你很珍惜这些女孩，但只会保护算不上爱情喔，有时候相信并等待对方也是爱情的一种表现。今后你还会遇到很多这样的状况，得趁现在习惯才行。这次的事情就是一次很好的预演。」
被奶奶这么一说，我才恍然大悟。要是我就这么成为管理这个世界的神族，铁定会遇到很多这样的情况──纵使想干涉人界，也只能在不打破规矩的前提下给予帮助的状况。
由美娜她们因为我跟花恋姊姊等人的『神的宠爱』，已经眷属化了。而且时江奶奶也会一起去，我为何要担心呢？
「…………我知道了，但不要逞强喔。如果有什么万一，记得马上联络我。」
「所──以──说──我们不是都说没问题了吗，是你担心过头了！」
呜咕。艾尔赛以一副想要叹气的表情这么跟我说。我是不是真的很烦啊……
「总而言之，我们会帮你的。你就尽管放心吧。」
「各位……居然为了我这种人……谢谢您们！真的是谢谢您们……！」
或许是因翎的发言而感动不已，帕菲雅公主流下大颗大颗的泪水并低头致谢。紧接著，扬杰大使跟丽西亚小姐也对由美娜等人深深一鞠躬。
「……是说，要是冬夜先生亲自帮助帕菲雅公主，她一定会变成第十位新娘。」
「最终结果会是这样吧。这就是露的模式啊。」
「请、请别把这跟我那时混为一谈！」
「哀家觉得冬夜的新娘增加是件好事呗。」
「苏太天真了。人数再继续增加，我们应得的份就会没有了。」
「应得的份是什么是也……？」
「总之，由我们去解决那个差劲至极的男人是最适当的……」
总觉得对话听起来很不平静，但当作没听到才是聪明的男人……大概吧。
◇ ◇ ◇
「就是这么回事……」
「原来如此，冬夜也很辛苦呢。」
恩德喝光手里的果汁，并跟酒吧老板又点了一杯。
冒险者工会旁的酒吧『女武神之翼』亭今天也很热闹。而这个最不起眼的边缘座位是我们的指定席，最近我跟恩德都会在此闲聊一些无意义的话题，像是抱怨或是听对方抱怨等等。
因为骑士团的成员也会来这里，我姑且用了【海市蜃楼】改变外貌。毕竟若让他们顾虑我，我也会不好意思。
「只有女孩子──这或许是重要交流的条件。我这边也是这样。」
「恩德那边也是吗？」
「梅儿、丽丝和涅伊单独外出的情况也变多了，但我不会跟某人一样担心就是了。」
呜，真是抱歉喔，我就是爱操心啦。这跟小孩子去附近买东西的状况不同耶。
「男人只要稳重地对待女性就好，这样的姿态也能令她们感到安心。不过冬夜是不会懂的吧。」
「……听起来真不像是被以『你会妨碍到过夜派对』为由赶出家门的家伙会说的台词呢。」
「咕呜！」
恩德摀著胸口，趴到桌面上。梅儿她们现在跟旅社『银月』的美夏小姐、服务生·芙乐小姐、骑士团的丽贝卡小姐和丝碧卡小姐、冒险者·索妮亚小姐，以及『红猫』的爱丝特小姐等人都相处融洽，不再只有我们这两个朋友。今天她们好像要在恩德家举办过夜派对，而碍事的恩德就被赶出家门了。
「梅儿能交到朋友是件好事……我们是不是也该召集其他男性来彻夜狂欢一场！？」
「抱歉，我上次办过了。」
「为什么不邀我！」
呃，那不是什么有趣的事情啦，就是通宵打麻将而已。不过如果有下次，我会邀你啦。
我拿起桌上的洋芋片放入口中。好吃。
「来，让您久等了。」
老板走了过来，又拿一杯果汁给恩德，并在桌上放了三盘下酒菜，最后碰的一声，放了装入蒸馏酒和冰块的玻璃杯。咦？
「咦，我们没有点啊……？」
「喵哈哈～奴家一直等著能喝到这种雷古路斯特产酒的机会呢～不但很难进货，狩奈又小气地不给奴家钱～呵呵呵，先来一杯……」
不知何时坐到我们这一桌的醉花把手伸向玻璃杯。你这家伙，原来是你干的好事。
我用力抓住醉花的手，她享受完香气后，正打算一口气饮尽杯中酒。
「我不记得我有说你可以喝啊。」
「喵哈哈……奴、奴家想说你会请可爱的妹妹喝一杯嘛……」
「你还记得跟我之间的约定吧？」
「呃……好像是、晚上不去喝酒、吧……」
醉花虽是酒神，外表却是个只有七岁左右的小孩。白天的话也就罢了，小孩子在晚上外出会有很多问题，也有可能会产生纠纷。所以要是没有特殊的理由，我禁止醉花在太阳下山之后来酒吧。
「奴家是来找冬夜哥哥的，然后听说你跟恩德哥哥在酒吧──」
「就想顺便喝喝这种酒？」
「没、没错，是顺便的。嗯，顺便的。」
尽管面露焦急，醉花还是发出「喵哈哈」的笑声。唉，既然已经点了，那就没办法了。
「……只有今天可以喔。」
「呀呼～冬夜哥哥真是通情达理～」
被解放的醉花一口气喝下杯中的酒。
「噗哈～真让人无法抗拒～沁人心脾啊～」
「你是大叔吗？」
是说，看这家伙喝酒，感觉真的很好喝呢。恩德也傻眼到笑了起来，这也是酒神的力量吗？能缓和现场气氛之类的？
「那么，你找我干嘛？是说，只要用手机打个电话不就好了？」
「喵哈哈。当奴家听说你在酒吧时，那个选项就消失了。呃～就是最近有个神会来到人界，他说『到时候就麻烦你了』。」
「咦？是婚礼的客人吗？」
「嗯嗯──不是喔。他说想跟冬夜哥哥讲话，会直接下来。」
下来……说得那么简单。如果不是上级神，没有世界神的允许是不能降临人界的吧？会是谁啊？
我边喝果汁边问醉花。
「嗯～是破坏神。」
「噗！？」
「你好脏啊！？」
我把含在口中的果汁华丽地喷到坐在正对面的恩德脸上。
破、破坏神！？那个据说会消灭已不再需要以及脱离诸神管理之世界的破坏神！？
「等等、等一下！为什么破坏神会透过你连络我，而不是世界神！？」
「咦？因为我们是酒友。」
真的假的！？你们的关系有好到可以那么没顾虑吗！？
「破坏神是来干什么的……？」
「谁知道？或许是身为前辈，有什么要直接告诉冬夜哥哥的事情喵～毕竟那个神也是世界神的眷属。」
是这样吗……也就是说，他是我直属的大前辈吗？这个人到底是来干嘛的啦……
「冬夜……我觉得自己好像听到了不太想听的事情……这个世界不会毁灭吧？如果会的话，我想带梅儿逃走。」
「不，没问题的……我想应该没问题。」
面对露出僵硬笑容的恩德，我用同样僵硬的表情回答。就算是破坏神，我想对方再怎么样都不会不讲理地破坏世界……大概吧。
这一集应该不会是神明公司新进职员·望月冬夜遭到破坏神大前辈霸凌吧？
结果我也有了跟由美娜她们不同的烦恼了。我一口气喝光剩下的果汁。
◇ ◇ ◇
「哼，伊普汀马斯那家伙被干掉了吗……真是没用，居然被一个小女孩耍著玩……」
男子狠狠咒骂思念断绝的召唤兽。他来到城堡的大阳台上吹著冷风，眼前是林立在险峻山间的街景。诺奇亚王国的王都·仙巴拉是个被山岳地带所围绕的天然要塞，城下町各处都飘扬著黄色的长三角形国旗。
被任命为军务卿的男子正是率领这个国家全部军队的总司令官，他身穿黑色长袍，脖子上挂著使用金银珊瑚及玛瑙等物制成、彰显其地位的玉石装饰品。
他的年纪约略三十五岁左右，一头红发，身材高大，没有落腮胡，嘴巴上方的位置留著胡子。俯瞰城下町、有下垂倾向的双眼闪著混浊的光。
房门应声敞开，一名男子走进房间内。他是个身形矮小的驼背男性，身著蓝袍，这是武官的地位象徵。也就是说，他是这名任职军务卿的男子之部下。
『凯撒大人，您叫我吗……』
「伊普汀马斯被干掉了，帕菲雅似乎得到了布伦希尔德的协助。真是可恨，明明直接放弃、成为我的人偶就好……」
『布伦希尔德根本不足为惧，他们万万不及继承了「爱尔克斯遗产」的凯撒大人分毫。』
「哼，那是当然。」
蓝袍的矮小男子虽然发出声音，嘴唇却完全没动过。这名男子所发出的声音并不属于他本人，而是在凯撒命令下附身在他身上的恶灵之声。
这名矮小男子已经没有意识，成了凭依术师·凯撒的傀儡。
「杰贝塔，伊普汀马斯的工作由你接著负责。把帕菲雅抓来。办不到的话就杀了她。」
『遵命。』
「还有，把床上的女人处理掉。就跟平常一样卖给奴隶商人。」
被称为杰贝塔的矮小男子瞥了眼床上已经翻起白眼、失去意识的光裸女子。这名女性曾是位伯爵千金……她的伯爵父亲却遭到凯撒设计，背上庞大的债务，因而自杀。
他记得凯撒是以会替对方还债为藉口，得到了那个女孩。
『已经够了吗？您不是费了许多工夫才得到她的？』
「我不需要不听话的女人，睡一晚就够了。」
彷佛在说自己已经没有兴趣般断言，凯撒便离开了房间。
被留在房内的杰贝塔仔细一瞧，女子的身上到处都有像是被鞭子边打过的痕迹。想必抵抗得非常激烈吧。
凯撒的凭依术对心志坚强的人并不管用。代表这名女子即使背负著父亲的债务，内心也并未受挫。
因此凯撒硬是想让她放弃的最后结果，就是女孩的这副模样。
『那个人依旧不太擅长对人心趁虚而入啊。明明再多精进一些使人心堕落的技术，就能成为稀世的凭依术师了。』
尽管嘴里批评著主人，杰贝塔仍让躺在床上的女性浮到半空中。他叹了口气──虽是前伯爵千金，但遍体鳞伤的商品肯定会被杀价的。
◇ ◇ ◇
「哦哦，这里便是诺奇亚的王都是也。」
八重像是感到稀奇似地不断东张西望。
诺奇亚的王都·仙巴拉的氛围与密苏密多王都·贝尔朱相似。但他们的建筑用的不是晒乾的红砖，而是以木柱及灰泥，真要说起来，比较贴近逸仙的感觉。各式的房子林立于街上，到处都可看见长三角的黄色国旗在飘扬。
靠著时空神·时江的传送术，冬夜的未婚妻由美娜、露、艾尔赛、琳赛、八重、希尔妲、苏、翎和樱等九人，以及负责带路的帕菲雅公主及侍女·丽西亚，再加上一只玩具熊踏入了诺奇亚王都。
帕菲雅公主因为还是被人追杀的目标，便用附有兜帽的披风藏住自己的身形。不过其他人也打扮得跟她一模一样。
诺奇亚几乎处于锁国状态，没有什么其他的民族，因此她们的服装非常显眼。首先必须取得这个国家的衣服。
帕菲雅公主也只带著两、三套诺奇亚的民族服饰，何况尺寸也不合，于是她们决定在当地购买。
「就去那边吧。」
大家一同进入公主的侍女·丽西亚指定的店。店内非常宽敞，花花绿绿的各式服装摆在柜上及衣架上。不光是衣服，连帽子、围巾和项炼等类型的商品都有。
「诺奇亚的服装真是色彩缤纷呢。」
「对、啊。我在看到城内的人时就在想，比起统一一个颜色，穿上各种颜色似乎才是、这里的流行。」
露一边伸手去取店内陈列的衣服，一边咕哝，琳赛则轻轻点头回应。要搭配颜色的话，自然就很讲究品味了，想必不是把很多颜色穿在身上就好。
「也有很多可以搭配衣服的首饰呢，哀家不太喜欢在身上戴很多装饰呗。」
墙上设置了几根棒子，苏看著挂在上头的许多项炼，皱起眉头。
「戴在身上的每种宝石或石头都代表不同的意思。比如像男女共通的话，玛瑙就表示单身，翡翠是已婚；男女不同的话，虎眼石代表长男，紫水晶则是长女。」
「原来如此，一眼就能看出那人某种程度的人物像啊。」
听了丽西亚的说明，由美娜佩服地点点头。话虽这么说，这里可是敌方领地，没必要过于老实地坦白自己的简历，于是首饰就交给帕菲雅公主进行适宜的搭配。
带子用这个颜色，帽子就戴这个──大家热热闹闹地享受著搭配的乐趣。若是冬夜在场，铁定会因为长时间的等待而感到精疲力尽。
时江很快就自行决定好服装，便去协助花很多时间换衣服的苏。
「好，这样就行了。」
「奶奶，谢谢你呗！」
苏笑容满面地抱住时江，她已经变得非常亲近时江了。苏原本就有亲近奶奶的倾向，因此一下子就喜欢上了温柔优雅的时江，也开始思考要学习琳赛和梅儿她们在学的编织。
其他人似乎也都大致换装完毕了。顺带一提，帕菲雅公主和丽西亚仍然穿著附有兜帽的长袍。
两人的长袍下方虽也穿著同样的服装，但万一帕菲雅是公主的事情暴露，那就糟糕了，毕竟不晓得凯撒会在哪严密监视。丽西亚也是，无法保证不会有熟人认出她，两人都谨慎地戴著兜帽。
如果冬夜在的话，就可以用无属性魔法【海市蜃楼】改变外貌。若是用光魔法【隐身】消除帕菲雅公主及丽西亚的身影，会换成由美娜她们无法察觉到对方，这样也会非常麻烦。而且【隐身】在人群密集的地方效果并不好。
等所有人都换好衣服后，由美娜她们付了款项，离开店里。虽说在热闹的大街上，还是给人一种古怪集团的感觉，可是并未有人特别注意到这一行人。
「好了，接下来才是问题。」
艾尔赛一面调整刚买来的服装衣襟，一面将目光转向位于远处的诺奇亚王城。
诺奇亚王城是座白墙宫殿，耸立在一座
略微隆起的山丘上，四周被更高的白墙所围绕。与其说是盖在山上，它所展现的模样更像是那座山本身就是宫殿。
诺奇亚的宫殿原本就建在古代遗迹所在的场所，根据帕菲雅公主的说法，王宫的地下如今似乎仍存在著好几座地下城。她所使用的合成魔法也是透过在那些地下城中找到的魔法书学会的。
「首先得设法联络上父王和王姊……」
「但那位名叫凯撒，也就是幕后黑手的军务卿在王宫里吧？」
「化为他傀儡的人们也是，王宫可说已完全化为魔窟了是也。」
听到帕菲雅公主这么说，希尔妲与八重回应。
如果是王宫，认识帕菲雅公主的人多，不但被凯撒发现的风险相对提高，要是情况变得混乱，或许还会出现无关的牺牲者。何况被凯撒操纵的人也绝不算是恶人。
「冬夜先生在的话，也许就能请他使用传送魔法潜进去、了……」
琳赛把目光瞥向同样会使用传送魔法的时江，温柔的老婆婆便露出温和的微笑，开口道：
「我的确可以把大家送入那座城中，但你们确定这样就好了吗？明明都已经跟冬夜再三强调『要靠自己的力量』，却立刻借助我的力量，这会不会有点漏气？」
「……的确是有点、可耻。」
「也对。接下来就别靠时江大人的力量了，我们理应能够做到。」
大家都轻轻点头赞同露的发言。而在这当中，樱笔直地举起手。
「我的或许可以藉由【瞬移】进入城内。【瞬移】跟【传送门】不同，比较不会遭到妨碍。」
「【瞬移】的确不像【传送门】，必须去过目的地一次才能进行传送，可是你能像达令那样带著复数人传送过去吗？」
「……呜。一次带一、两个人的话，还有办法。」
「毕竟不清楚会传送到哪里，最糟的话，很有可能会传送到那个凯撒的面前喔。」
「呜咕……」
【瞬移】是种设定好方向跟距离后进行传送的魔法。设定有很大部分是倚靠施术者的感觉，如果要打个比方，就很像是把空罐扔进有段距离的垃圾桶那样的行为。
如果运气好扔中就算了，一旦偏移，就投不进瞄准的地点。当然，藉由练习或许有办法变得能精准投中目标位置，可不晓得传送地点，就相当于蒙上双眼投空罐。
就是因为有这种需要仰仗感觉的部分，【瞬移】才会不适合长距离移动。不过如果目的地位于施术者看得见的范围，施术者又不会太在意偏移的话，这的确算是相当实用的魔法。
「进行拙劣的传送要是被发现，会导致对方加强警戒，最好还是避开这种情况。」
「反正只要取得联络就好，让由美娜姊姊或是樱叫出召唤兽，前往王宫如何呗？」
「国王陛下送我的戒指中的魔力直接连接著喵太郎，要是召唤出喵太郎以外的召唤兽，可能无法靠我自己的魔力维持，所以不行。而喵太郎不适合隐密行动……明明就是猫的说。」
「跟我签下契约的召唤兽也都不适合隐密行动，假如要召唤新的召唤兽，也不知道能不能叫出适合的……」
「啊，对喔。因为冬夜都很轻易地召唤出来，我就以为一定可以……」
「其实进行召唤时，真的不知道会出现什么召唤兽。虽说冬夜先生、是可以自由进行召唤啦。」
「嗯嗯嗯，那该如何是好是也？」
「那、那个……」
当大家宛如闲话家常般进行讨论时，帕菲雅公主以有些踌躇地从外围举起手，引起大家的注意。
「那个，有只有王族才知道的秘密通道。只要藉由那条路，应该就能不惊动任何人潜入王宫中……对、对不起，我实在找不到时机坦白……」
这种事要先讲啊──面对彷佛如此表态的沉默与九道视线，帕菲雅缩起身体。
「……咳。那么，那个秘密通道是？」
露先清了清喉咙，问道。
「是为敌人攻入城内时准备的逃脱路线，几乎……应该说完全没被使用过，所以我也不清楚详情。」
自建国以来，诺奇亚几乎一直维持著锁国的天然要塞状态。虽然在漫长的历史中曾被玉龙攻入过几次，却从没被他们攻进过王都，会没用过逃脱密道也能理解……是说，会用到这东西的时候大抵都是国家要灭亡的时候，大部分的国家理应都是如此。
为了让王族能逃离王宫，每个国家一定都会建造紧急时的逃脱通道。不仅贝尔法斯特王国的城堡中有，参考贝尔法斯特城所建的布伦希尔德城堡姑且也有建。
帕菲雅公主的提议，就是要反过来利用这条避难通道潜入王宫内。
「国王陛下的逃脱通道吗，把这个告诉我们是否不妥是也？」
「因为目前已不是能顾虑这点的状况了。何况这条通路原本就是利用一部分的地下城所建，不适合脱逃。等一切都解决了，我们会重盖一条。」
其实先跟身为国王的父亲商量再决定，这才是正确的程序，但目前国家正处在等同于遭人侵占的状态。若是坚持这种琐事，根本无法行动──这是帕菲雅的判断。不管怎么样，再这样下去，诺奇亚就要落到凯撒手上了。不能搞错轻重缓急的顺序，得先确保卧病在床的父王及王姊的安全。
「那么，那条逃脱通道在哪里呢？」
「位于王都北部，王家所有的矿山当中。」
「原来如此。好！那就往那边出发呗！」
「等等，苏。她不是说那里属于王家所有吗？那应该也有相当程度的警备，还是等到晚上比较好。」
「你说得对。这么一大群人白天在那种地方游荡，感觉就超级可疑。而且晚上的王宫人也会比较少吧。」
由美娜和露制止想直接趁势冲出去的苏。尽管有些不满，但苏也能理解，因此默默地遵从两人的指示。
「既然如此，我们在入夜前要怎么办？」
「找旅社投宿并睡一觉，为晚上做好准备。」
樱立刻回答艾尔赛的问题。这在某种意义上算是正确答案，留存体力正是根本。
「在那之前，要不要先用餐？难得都来了，我想尝尝诺奇亚的料理！」
「真是个好提议！饿著肚子是无法战斗的。无论如何，都要先填饱肚子再说是也！」
八重立刻对露的提案表示赞同，她们两人在关于吃这方面能发挥出类拔萃的默契。
在城堡当中，露所做的实验性料理绝大部分都是进了八重的肚子。露虽然很想反覆进行多次实验，但果然还是想避免浪费食材。
不过只要有食量大的八重在，料理就不会浪费。只要别明显是失败作，八重都很愿意吃。再加上她还会清楚表达对于味道的意见，露对此非常感激。
这两人会想吃诺奇亚的料理，也可说是理所当然的发展。
其他人对于用餐也没有任何意见，因此都未表示反对。
「那么尝尝羊肉如何？我国有将薄切羊肉及新鲜蔬菜搭配咸甜辛香料拌炒的料理，还有用小麦皮把混有羊肉的内馅包得像个小包裹的料理。」
戴著兜帽的帕菲雅公主侍女·丽西亚开口道。帕菲雅虽出生并住在王都，却从来没进过这里的餐厅或饭馆。而丽西亚于学生时代曾在王都吃过几次外食，对这方面更熟悉几分。可她原本也是贵族出身，熟悉的程度也只比帕菲雅好上一些。
总之，因为大家决定要用餐，便举步前往餐厅，之后也决定好投宿的旅馆，在太阳下山前这段时间一直暗中等待。
计画将于今晚实行，漫长的夜晚即将展开。
◇ ◇ ◇
有著十二人之多的集团屏息在夜路上前进。
也不知是幸还是不幸，今晚有月光照耀，光线并没有那么昏暗。但如果不谨慎前进，还是有可能被绊倒。
她们顺利地潜入位于诺奇亚王国的王都北方、王家所有的矿山。这座矿山的值钱矿石早就已被采光，如今几乎没在使用了。
「往这边走。这里应该会有连接王宫地下遗迹的入口。」
一行人在帕菲雅公主的带领下前进，接著便在矿山一角看到贯穿岩石、用土魔法固定且类似隧道的路。
「【光来也，小巧照明，魔法灯火】。」
琳赛在手掌心制造出小小的光球。众人靠著那道亮光，走下凹凸不平但坡度和缓的下坡，来到一处稍微宽敞一些的坑道。
这条路是三岔路口，左右边各有一条道路往前延伸。帕菲雅在三条路的交叉点上停下脚步。
「应该……就是这里了。这前方应当有地下通道，但似乎设计成无法从这边进去。」
「这前方是通道？看起来
只像是普通的岩壁是也……」
八重啪搭啪搭地触摸岩壁，并嘟哝道。翎也同样触摸起岩壁，还轻轻敲了几下。
「感觉不像是【海市蜃楼】那样，藉由幻影使我们有这是岩墙的错觉。会是要打碎它前进那么简单吗？」
「另一边的通道上有会对王族魔力产生反应的魔石，其构造应该是让其成为钥匙，打开这扇门……」
「啊啊，原来如此。是利用了土魔法啊。」
翎一副理解的模样轻轻点头。自古以来，在这种地下遗迹或地下城中，常常有土魔法做成的陷阱或机关。这也是其中一种吧。
「怎么办？要打碎吗？」
「要用【火之爆发】炸飞它、吗？」
姊姊艾尔赛握紧拳头，妹妹琳赛则想发动魔法。两人在各方面的想法会这么相似，是因为她们是双胞胎吗？
「破坏掉这里可能会很不妙，还会留下有人侵入的痕迹。」
就在由美娜为双胞胎的行动露出苦笑并回答时，樱捡起脚边的石头，开始敲起岩壁。苏一脸诧异地出声问道：
「你在做什么呗？」
「敲打岩石。」
「呃，这个看就知道了……」
「发出的声音有所不同。厚度连五十公分都不到，这样就能『跳过去』了。【瞬移】。」
樱咻的一声消失踪影。
「啊！」
时江以外的人都陷入震惊之中，樱在几秒后再次于原本的位置现身。
「没问题，这前方是地下城的通道，看起来没有魔兽之类的东西，我一次带两个人跳过去。」
「咦？哦哦哦，樱小姐！？」
「樱小姐！？」
「【瞬移】。」
樱拉著八重和希尔妲的手，再次咻的一声消失。会选择最先带她们过去，是为了预防在传送目的地遇上什么状况。
重新返回原地的樱接著握住翎与露的手，再次进行传送。
帕菲雅与丽西亚、由美娜和苏、艾尔赛及琳赛──在那之后，樱按照这样的顺序接连让所有人传送到石墙另一边。不过时江则是自己转移过去。
「……好累。」
尽管嘴上这么说，樱的表情却看不太出疲态。事实上，她也真的没那么累。
【瞬移】消耗的魔力是根据传送距离而定。虽然也会受施术者连带传送的人数所左右，不过大家都明白，不满一公尺距离的瞬间移动不需要消耗多大的魔力。樱口中的『累』，指的是指定座标的精密控制所带来的精神疲劳吧。
「嗯──感觉的确是地下城遗迹呗。」
苏在这一带四处张望，并陈述感想。尽头的墙上埋著土属性的魔石，只要把魔力灌注其中，岩壁就会打开吧。
这条地下通道跟布伦希尔德所有的小离岛上的地下城很相似。用石头建成的墙壁与地板，明显是用土魔法做出的人工产物。即使没有琳赛的【魔法灯火】照射，石头也散发著模糊的光。
「是在使用土魔法制造石头时，融合了光魔法吗……？」
「是合成魔法吧。以时代来说，应该是古代魔法文明的产物。」
琳赛与翎触碰石壁进行考察。地下通道先是笔直地往前延伸，接著朝右侧弯去。
八重及希尔妲走在最前头，在石头通道上踩出清脆的脚步声。通道为宽与高都是四公尺的正方形，没有窄到无法挥动武器的地步。
由美娜询问走在前方的帕菲雅公主：
「这条地下通道原本是地下城的遗迹吗？」
「正确来说，是地下城的一部分。有入口可以从王宫地下进入地下城遗迹。」
「地下城跟王宫相连……？这样没问题吗？不会有魔物跑入王宫什么的……」
「没问题的。王宫那一侧架有好几层结界，魔物无法靠近。这条通道虽然会出现魔物，不过都是些史莱姆之类的弱小魔物。」
这下各位放心了吧──帕菲雅露出彷佛如此表示的微笑，由美娜、艾尔赛、琳赛和八重四个人却倏地停下脚步。
「一发现史莱姆，就击溃它们吧……」
「没错，要彻底解决……」
「不留、任何一只……」
「见敌必杀是也……」
四人嘴里不断嘟哝，目光都很呆滞。
这四人以前曾有因史莱姆而倒过大楣的经验，自那之后就非常讨厌史莱姆。
帕菲雅公主自然不晓得这件事情，见四人散发出的氛围突然改变，还露出僵硬的笑容，显得有些退缩。
「啊，是史莱姆呗。」
「【贯穿吧冰晶，冰结的尖针，冰针】。」
当苏一发现前方的绿色史莱姆，琳赛就同时施放出冰针。史莱姆瞬间成了刺猬，核心当遭到贯穿，一下子便没了性命。
「真可怕呗……」
「绿色史莱姆、是女性公敌，就跟凯撒一样。」
「女性公敌？」
「绿色史莱姆喜欢吃衣服等纤维，对女性冒险者来说是天敌。」
翎为一头雾水的苏进行说明。苏理解似地点点头，跑向走在前头的众人。
由美娜一行人接著跨上阶梯，尽管多少遇到了几次岔路，却几乎都选到通往王宫的那条道，并没有迷路。
帕菲雅公主有清楚记得路自然是原因之一。
这是她的姊姊·蕾菲雅考虑到有一天或许会遇上这种情况，反覆让她记住的。她应该也想到妹妹没有把这当作逃跑路径，而是打倒凯撒的侵略路径吧。
「是岔路……」
「呃……走左边。往那边。」
帕菲雅回答走在前头的希尔妲时之所以会慢了一拍，是因为她所记得的顺序是反的。所有人遵照帕菲雅的指示，弯向左边的通路。
「还真长、啊，总觉得已经走过不短的距离了……」
「再一下就好，应该马上就要抵达王宫的地下了。」
「是、吗……那接下来最好要小心谨慎地、前进。」
体力比较差的琳赛听了帕菲雅的回答，重新打起精神。从刚刚开始，的确就完全没再出现史莱姆之类的魔物了。表示她们已经进入王宫所架设的结界效果范围了吧。
过了一段时间，在最前头前进的八重与希尔妲停下脚步。
「怎么啦？」
后方的露随意地越过八重肩膀看向前方。正前方是一道向上延伸的阶梯，却在途中碰到天花板，直接消失了。
「抵达、终点了是也？」
八重登上阶梯，敲了敲天花板。
「声音不一样。那个天花板恐怕很薄。」
见樱这么说，八重仔细调查起天花板，发现隐约有块正方形有著类似接缝的痕迹。
「上面应该连接著目前没在使用的王宫房间。」
「原来如此，那只要把这个抬起来就行了是也？……呼嗯！」
八重用手贴著天花板使力，微微移开正方形的石块，将之往上抬起。可是薄归薄，石头终究是石头。它的重量似乎不轻，脸涨得通红的八重想方设法地欲把它抬起，却迟迟抬不起来。
「呜哦哦哦哦哦哦哦哦……！」
「八、八重小姐？你的脸正逐渐变成有些不能见人的状态啊！」
「噗哈！」
听到希尔妲的声音，八重用尽力气，屈膝跪下。看到这一幕，艾尔赛一面转动手臂，一面走上前。
「这种事情就交给我吧。人家会一口气把它抬起来。」
「呜。实在遗憾是也……」
八重轻轻跟艾尔赛击掌换手，走下楼梯。
艾尔赛和八重一样轻轻把手贴到天花板的石块上，吐了一口气。
「【增强体力】！」
位于艾尔赛上方的石头发出轰隆隆的偏移声，被她一口气抬了起来。
抬著石头站起身的艾尔赛所看到的，是一个昏暗的房间内部。
艾尔赛把抬起的石头静静放到正前方，悄悄从洞中爬出。她转过头时，才发现自己是从暖炉内爬出来的。
这个房间看起来的确无人使用，几乎没有日常生活用品。暖炉中也空空如也。
她小心谨慎地调查周遭，确定四周没有人。
「看起来没问题，上来吧。」
「【阻挡一切的微风，寂静到来，无声】。」
翎彷若在回应艾尔赛发出的声音般，从地下施放魔法。这下房内的声响就不会传到外头去了。
这个风魔法是翎在巴比伦的『图书馆』中发现的，跟冬夜使用的无属性魔法【静音】有相似的效果。
众人一个接一个地从暖炉内爬出来，只有樱跟时江
是用传送的。
「总算是入侵、成功了。」
「接下来要怎么办呗？」
「先跟父王跟王姊说明来龙去脉，请他们到某处避难。然后我要亲手解决凯撒……！」
帕菲雅用力地握紧拳头，眼中有愤怒的火焰在熊熊燃烧。
「那么，国王陛下的房间在哪？」
「寝室是三楼最里面的那一间。呃……」
帕菲雅在回答艾尔赛的同时，在昏暗的房中朝窗前跑去，稍稍掀开紧闭的窗帘。
「看，从这边可以看得见。就是那个三楼最里面的房间。」
帕菲雅面前的窗外就是中庭，在洒落的月光下，她指向左斜上方的建筑物。
「意外地近呢。」
「既然是看得见的范围，就能用【瞬移】跳过去。」
樱透过窗户瞧著国王的寝室，确认距离。【瞬移】和【传送门】不同，不会干涉到传送地点，也因此不会受护身符等道具的妨碍。问题在于目的地有没有除了国王以外的人……
「我想应该不要紧。连父亲的心腹跟女仆都因为凯撒的命令而无法靠近那里，能够进去的只有我们姊妹和主治医生。当然主治医生也是凯撒所控制的人偶……」
既然主治医生是被操控的人偶，代表凯撒随时都能杀了国王。也许他是想维持这个绝望的情况，等著国王的心志变得软弱。
「那么就让帕菲雅小姐……跟翎小姐和樱小姐一同传送过去吧。传送过去后，就一样使用【无声】。」
「嗯，我知道了。」
樱拉起帕菲雅和翎的手，波拉也顺便紧紧搂住翎的脚。樱透过窗户，清楚地确认国王寝室的位置。
「【瞬移】。」
三人瞬间移动到另一个房间，这里跟刚刚的房间一样昏暗。她们似乎是传送到了房间的角落，背后就是墙壁，正面则摆了张附有巨大华盖的床。
「【阻挡一切的微风，寂静到来，无声】。」
翎马上发动隔绝魔法。而对她的行动有所反应的既不是樱，也不是帕菲雅，而是其他人。
「是谁！？」
某个像是坐在床旁的人物随著一声碰撞声站了起来，对著她们的方向高声查问。
这是女性的声音，对方显然不是国王。看样子除了床上躺著的国王外，还有其他人在这个房间里。在翎放出使对手失去力量的魔法前，帕菲雅就从旁冲了过去。
「蕾菲雅姊姊！」
「帕菲雅……？是帕菲雅吗！？啊啊，幸好你平安无事……！」
从翎所站的位置，只能隐约看到一点轮廓，看来对方是帕菲雅的姊姊──长公主·蕾菲雅。
蕾菲雅紧紧抱住扑进自己怀里的帕菲雅。这是姊妹俩睽违三个月的再会。
三个月前，凯撒假造了一具尸体，说帕菲雅已经死了，蕾菲雅却一点都没有动摇。纵使尸体再怎么相似，她也不会看错妹妹。既然那不是本人的遗体，那妹妹一定还活著，她一直是这么相信的。
妹妹果然还活著──她抱紧怀中重要的宝物。
受月光照耀的诺奇亚王国长公主·蕾菲雅，其外貌跟帕菲雅十分相似。
她的年纪已超过二十岁，身穿以白色为基底的诺奇亚民族服饰，有一头跟帕菲雅同为栗色的及腰长发。她的眼神没有帕菲雅那么锐利，但可以感觉到她是个意志坚强的女性。
「看来是没问题了。这里交给我，你去把大家带来。」
「嗯。」
听闻翎的交代，樱轻轻点头，便独自于房内消失无踪。
不到三十秒的时间，樱就带著艾尔赛和琳赛再次出现，然后又只有自己消失。看著接二连三出现在国王寝室的陌生人物，蕾菲雅诧异地杏眼圆睁。
「帕菲雅……这、这些人是？」
「是与我合作的布伦希尔德公王陛下的未婚妻们。」
「咦！？那位有点年纪的女士也是吗！？」
「啊，不是的，那位是公王陛下的祖母……」
见蕾菲雅看到不知何时自己传送过来的时江，瞪大双眼，帕菲雅急忙更正。这人说不定有点天然呆。
看到除了时江与帕菲雅的侍女·丽西亚外，共计九人的未婚妻们，这个人数令蕾菲雅险些哑口无言。
自玉龙毁灭后，外头世界的情报也开始会时不时地传入诺奇亚，而最为人津津乐道的话题，果然还是（众人以为）毁灭了可恨天帝国玉龙的布伦希尔德公国。在这当中，公王的逸事自是不胜枚举。
『独自讨伐了巨大恶魔』、『率领少数士兵讨伐了龙群』、『夺走了魔王国的公主』以及『击溃了新大陆的军事大国』等等，多到让人难以判断这些消息的真假。
然而最常听到的，就是『公王非常爱好女色』的传闻。尽管俗话都说『英雄爱美人』，但由于凯撒的事，蕾菲雅对布伦希尔德公王没什么好印象。
不过公王与凯撒不同，会好好表达迎娶对方之意，似乎也很珍惜未婚妻，蕾菲雅在这一点还是给他很高的评价。
「您就是蕾菲雅大人吧？」
「啊，是的。」
「贵国的凯撒军务卿在我国唆使召唤兽，攻击公王陛下的未婚妻。因此，我们要让凯撒军务卿接受审判……不过这只是藉口。因为帕菲雅大人看起来很烦恼，我们便来助她一臂之力了。」
由美娜用隐隐有些开玩笑的口吻向蕾菲雅攀谈。听到由美娜说的话，蕾菲雅深深地低下头。对方在完全理解诺奇亚的事后，还说出要打倒凯撒的宣言。没有比这更可靠的同伴了。
「谢谢……！身为诺奇亚的公主，请让我对各位及布伦希尔德致上谢意……！」
『布伦希尔德……是要妨碍凯撒大人吗……不可原谅……不可原谅──！』
突然间，一个如同自地底传出的声音在附近响起。房间已经施加了【无声】，也就是说，声音是从【无声】内部──也就是这个房间内发出来的。
「在那边！」
在由美娜所指的方向，躺在床上的国王口中升起似是白色烟雾的东西。
烟雾逐渐变大，从中浮现两个圆球，宛如散发出金色光芒的眼珠。那副样子就跟在布伦希尔德大闹一场的死灵（恶灵）一模一样。
◇ ◇ ◇
『吾名为卡拉贝拉姆，是凯撒大人忠实的下仆……』
「怎么可能……！父王居然已经被附身了……！」
『虽然我尚未夺得他的身体，不过正按照凯撒大人的命令一点一点地削弱他的生命……以便随时都能杀了他……！』
恶灵用有如嘲笑的口吻回答发出惊诧之声的蕾菲雅。这个恶灵也是凯撒的召唤兽。
要操控这么多召唤兽，就必须与它们的首领缔结契约。
恶灵当中，都会有只算是集团灵中枢的灵体。凯撒跟那个灵体缔结了契约，因此也能操控它麾下的灵。
「总之，你先离开那具身体吧。【光来也，璀灿驱逐，消除】。」
『呜咕────！？』
卡拉贝拉姆遭到翎所施放的光魔法袭击，被迫脱离国王陛下。犹如模糊烟雾的本体自国王的身上离开。
『你……是光魔法的使用者吗！区区一个爱卖弄小聪明的小姑娘！』
「谁是小姑娘啊，我的年纪应该比你还大喔。」
翎瞪著飘浮在天花板附近的恶灵，开始咏唱魔法。她举起手指，同时射出了分别出现在五根指尖上的五支光箭。
「【光来也，璀璨连弹，圣光箭】。」
『呜嘎──！？』
发光的箭矢全部命中恶灵，被射出通风孔、呈现瓦斯状的本体犹如遭到撕裂般于焉消散。最底层的恶灵根本不是翎的对手。
「哼，明明就只能躲在人的身体里，别摆出一副自己很了不起的样子。」
看著完全消灭的卡拉贝拉姆，蕾菲雅及帕菲雅姊妹回过神来，奔向躺在床上的父亲。
「父王！您听得到吗！父王！」
「啊啊，最好先不要动他。他的体力被恶灵所消耗，不能勉强他。」
时江制止了搂著父亲的两人，并碰触仍在沉睡的诺奇亚国王额头。
「体力虽然低落，但身体似乎没有问题。过几天应该就会回复意识了。」
「太好了……父王……！」
与眼眶泛泪、一脸放心的姊妹相反，由美娜她们露出很可怕的表情。听觉很好的樱已经察觉到王宫内开始逐渐吵闹起来，【无声】的魔法能够阻挡内部的声音泄漏到外侧，但不会阻隔外侧的声响。
「如果那个恶灵也是凯撒的召唤兽……」
「我们好不容易潜入的事想必也曝光了是也。