离开柳生的别墅后，宝藏院胤舜却向着去京都相反的方向，向东走去，似乎放弃了去见如云斋。像棋盘一样的行脚僧，扛着一把长枪慢悠悠地赶路，即使他的枪插在枪鞘里，也会引人注意。那种对比实为罕见，而能够与之媲美的则是一起行走的异样美丽的女子。说其美丽，更准确地说是一种肉感。芳龄二十七八的样子，一看便知是武林女子，一身粗糙的打扮更加衬托出她那肉感的美貌。圆润雪白的皮肤，艳丽闪亮的朱唇……而且这女子像白痴一样面无表情。这位美丽的女子沿街吸引了许多不正经的男子前来观看。每次行脚僧都从竹笠中射出锐利的眼光。仅仅这样，一般的人便不敢再轻举妄动。二月中旬，用现在的年历来说，便是三月中旬。此时的东海道梅花已经凋谢，南风带来了春天的气息。从名古屋往冈崎，再从浜松往天龙川，随着日子一天天过去，宝藏院胤舜发觉有三个头戴灯芯草帽的人，与自己一前一后由西向东行。三人是两男一女。这三个人中一位较高的男子用白色的头巾裹着灯芯草帽的下面，只露出一双眼睛，所以看不清脸，但似乎大约四十岁左右的年纪。另外一对男女看起来很年轻，男子才十七八岁，是一位闭月羞花的美少年。女子二十多岁，也是一位体态丰满的美丽姑娘。这一对年轻人，长相文雅，举止却很大胆。他们坐在路旁，肆无忌惮地搂抱在一起，相互亲吻。虽说是肆无忌惮，其实当时走过他们面前的只有胤舜两个人，尽管如此，他们也是旁若无人。另一位似乎年长的、头戴灯芯草帽的人一直坐在一旁。不过他垂着头抱着胳膊，或者朝向对面，拿下头巾，叼起一根烟管。本来胤舜应该已经超过他们了，可是他们不知道什么时候又忽然绕到了前面，做出这种搂抱的样子。不仅是相互亲嘴，明显看见那位少年将手从姑娘的衣袖里伸了进去，有时还横坐着抱在膝上，摇晃着姑娘的身体。“这些家伙是做给我看的。”胤舜终于明白过来。“……为什么呢？因为我这个行脚僧带着女人，所以嘲笑我吗？”但是，那些人也是行脚僧，应该是朝拜各国神佛的行者。多么奇怪的、耍弄人的家伙！这么想着，胤舜佯作不知地走了过去。在这次旅行中，他已经遇到过好几次与这个大同小异的恶作剧，而且这次旅行前面有一件更重要的事。然而，尽管如此，胤舜他们住旅店的时候，三个夜晚就有一个，那灯芯草帽一伙也故意住在隔壁，而且只隔着一层隔扇，弄出露骨的爱抚的声音。他一直对之默默不语。那种露骨的、野兽般的喘息声，简直让人不相信是那个少年和姑娘发出的。听着这些声音的时候，五十六岁的枪法高手宝藏院胤舜安然不动地坐禅，脸色却像淤血一样。他的眼前，叫佐奈的同伴已经躺在了被窝里。也许是对胤舜毫无顾忌，那衣衫不整的样子，几乎是半裸着。那种情景就仿佛一堆黏糊糊地沉淀着的白色液体。看着她，胤舜纹丝不动。本来宝藏院的僧人都是不吃荤、不结婚的清僧。胤舜也是如此，到现在五十六岁，这个枪法高僧仍保持着童贞。宝藏院胤舜想，这三个纠缠自己的人“好生奇怪”，但他自己是否意识到，他所过的生活也一样奇怪呢？胤舜想，这是修行。五十六岁的今天，他仍然每七天射一次精。但并非是做梦遗精，而是清醒地睁着眼睛，而且猛烈地喷射。不过，那是朝着空中。从什么时候开始的呢？大概已经七八年了吧，当他苦练枪法，深知天下之大、人上有人而苦闷的时候，突然发觉自己养精蓄锐达到极限时，会发挥出一种异常的能力。这种时候，持枪而立的话，连树上停留的小鸟都只要一瞄便不能动弹；而戳到水里，枪痕会停留十几秒之久。于是他雇用了一个女人。叫佐奈的这个女人，如果他不受清僧那些清规戒律的限制，是最能让他的肉欲发生动摇的女人。事实上他的肉欲已经动摇了。但正因为如此，他才会雇用她。而他对佐奈，未曾有一次破戒，那倒不只是因为受到寺法清规戒律的束缚，而是他自己内心里相信这是修行。胤舜的生活，归根结底要切断女色。他感觉，如果破了这个戒律，自己的全部枪法将毁于一旦。为了枪的女人。女人是发挥枪法精髓的催化剂。他故意让女人摆出衣衫不整、风情万种的姿态，而这位老金刚童子相隔三尺，盘腿打坐，然后堂而皇之地朝空射精。女人就这样被驯养着。不只是用钱雇用，佐奈这个女人，在这个高僧的监视下，始终无法逃脱。但是一直继续这种奇怪的生活，女人会怎样呢？最初她还是一个聪明快活的女子，但不知什么时候，就变成了一个白痴一样的女人。说是女人，不如说她变成了一堆雪白、柔软、芳香的物体。而胤舜既不觉得可怜，也不觉得残酷。他的眼中只有枪。而这天竟有人用脚踢了这把枪。