静夜里的幻影
平安夜。
莉莉安女学园高中二年生蟹名静。
独自在街上乱逛的她被一个女占卜师叫住…。
静在这个圣夜里看到甚麽幻影？！
在火柴的火光里出现的幻影。
那可能是神可怜这个即将离开这世界的女孩而赐下的礼物。
一直不能实现的欲望、不能得到的东西，终於来到这卖火柴的女孩的手中。
最爱的祖母。
翌晨，变冷的女孩的脸上浮现笑容。
所以，就算旁人觉得这一切只是梦境与虚幻也不要紧。
不管旁人怎麽看，对她来说，想要的东西确实到手了。
那麽，我在火光里又会看见甚麽？
当我要离开这个世界时，有甚麽才能令我带笑而去？
◆◇◆
那是非常寒冷的一日。
没有下雪。
天色开始昏暗，走在路上的少女连帽子也没带。不过这也不等於寒冷。虽没带帽子，少女身上有好端端的穿着校服、大衣、围巾和鞋子。少女不是卖火柴的。
「真的是啊」
静边走边想，与其这样，倒不如下雪更好。
嗖嗖地吹起枯叶的寒风直入心脾，好像要无情的翻开心中细小的裂缝。
与之相比，即使同样寒冷，还是下雪比较好。悄悄地降下的雪花，会静静的包围着在空中飞扬的尘土。
「雪」
视线偶然停在时装店门前放着的枞树上。针状叶上挂着白色绵絮。旁边有细小的长靴和星形的装饰。色彩缤纷的蜡烛形电泡一闪一闪的亮着。
这就是所谓的圣诞树。今天是平安夜。
JingleBell、SilentNight、RudolphTheRed-NosedReindeer。走在街上，自不同的店舖流出来的圣诞歌声混在一起，就像稠浓的混合果汁，感觉真坏。
静就像被诱蛾灯吸引的昆虫一样，漫无目的走进商场。
走上卖书籍的五楼，却没有特别想买的书，正要离开时，自动扶梯旁边传来声音。
「小姐」
最初不觉得是在叫唤自己，所以没停下来。可是，
「我在叫你啊，那位穿着莉莉安校服的长发小姐。」
环顾四周，「穿着莉莉安校服的长发小姐」似乎只得自己一人。
「你在叫我吗？」
循声看去，在其中一个狭小的占卜摊档里，看相占卜师正向自己招手。占卜师是一个三十来岁的女性。
「有兴趣让我看一下相吗？」
「不用了，谢谢。」
静想拒绝然後离开，一身黑衣的占卜师却轻轻笑起来。
「我不会收费的。反正刚好没客人来。」
「……」
刚好？静苦笑一下。静不时来这里，却从未见过有人在占卜摊位前排队等候。虽然摊位有三个，但也不代表这里生意兴隆。不过，不知道这三个摊位在不同时间是否由相同的人经营，说不定其他时段会比较繁忙。
静没有明言拒绝而离去，但也没有接受邀请而坐下，只是继续站在摊位面前，占卜师就把这当作同意的表示，开始为她看起面相来。
「来年你应该会有转机。」
「啊……」
有点吃惊。
静完全不相信这占卜师的能力，不过她好像有多少说中了。或者她只是偶然猜中了？任何人大概每隔几年都会有周期性的转机。
「而且，应该会有好事发生。」
「好事？」
静嗤笑。好事？到底是甚麽好事？
「请父亲买买彩票也不错啊。」
静应酬一句「谢谢你的忠告」後就转身离开。不想再听那占卜师那些口甜舌滑的说话。
（在可见的将来，怎可能会有好事发生？）
静一边想一边沿自动扶梯下楼，走到二楼时却心念一转。
占卜师说中了静来年会有转机。难道来年真的有客观上的「好事」发生？不过，如果自己不察觉那是好事就没有意义了。
至少此刻自己没对来年抱有任何希望。想到不久将来就会来临的所谓「转机」，想到那生活上的变化，就没有甚麽兴奋感觉。
为甚麽自己的心会如此冷淡？在街上满溢的圣诞气氛之中，自己就是情绪低落。
商场中人流熙来攘往，静却感到孤单。
静不觉得寒冷。可是，不能和擦身而过的人同感快乐，这点和卖火柴的女孩一样。
在地面的出口附近的那个杂货场，划了一个卖圣诞蛋糕的小空间。
「五时开始是特卖时间！现在蛋糕九折出售，另送一瓶香槟和圣诞老人蜡烛～」
店员在努力地叫卖。不过，大概到了六时就会变成八折吧？
圣诞蛋糕是有时限的。这些堆积如山的蛋糕，要在店舖关门前卖光实在太难了。
「要试试炸鸡吗？热腾腾的啊。」
穿着红色短裙的店员递出插着牙签的炸鸡块，静摇摇手表示不要。
想要的不是这些东西。
这样的东西不能温暖内心。
静买了一包火柴，然後离开商场。
回到家中，母亲不在。
玄关和走廊的电灯都亮着，大概刚刚才出门吧？鞋柜上的花瓶旁边放着一张字条：「我去取预订了的蛋糕。」
拿起字条，走进厨房看看，烤箱里的鸡已经烤好。冰箱里的沙律也准备妥当。
看过晚饭的菜肴，正要离开厨房时，母亲预早设定的电饭煲时计哒的一声发响，开始煮饭了。
烤鸡也好、蟹肉水果沙律也好，主食始终是白饭，这就是日本人的圣诞节。
走进客厅，静从书包拿出通告，和母亲的字条一起放在餐具桌上。看到桌上的小罐，从中取了一颗巧克力，然後砰的一声坐在沙发上。
坐下来才发现自己忘了开空?#123;和电灯，不过又不想再站起来。
从走廊透过来的灯光、加上邻居那辉煌得不像普通住宅的灯饰，使室内有着微弱光线，气氛也不错。
其实也不是那麽疲倦。不过一旦坐下就不想再站起来。母亲应该不会这麽快回来，就这样懒洋洋的待一会吧。静打开包装纸，把巧克力放进口中。
「咦？」
在沙发上躺下时，大腿碰到甚麽硬物。把手探进袋里，拿出来的是刚才买完就忘掉了的、贴着百円店标记的火柴。
「六盒火柴卖一百円吗？」
不知道这样的价格是否合理。因为从来没买过火柴。
为甚麽突然想买这样的东西？静在昏暗的灯光里想。
大概是因为「那个」吧。想到东西就在伸手可及的地方。
读了学校图书馆通讯《Library》年末号的「想在冬天看的书」的特集介绍後，静在最近两星期重读了几个童话故事。大概是这个原因吧。
《AChristmasCarol》、《TheSnowQueen》、《ADogofFlanders》……。还有《卖火柴的女孩》。
隔了多年重读《卖火柴的女孩》，令自己吃惊的是从前和现在对故事的解读完全不同。
小时候看这故事，只是觉得饥寒交迫却无人伸出援手、最後冻死街头的年少的主角很可怜。
可是，今次重读的感觉不一样。
站在女孩的角度看，在死前──即使是幻觉也好──得到了自己想要的东西，这故事也不一定是悲剧吧。
发现女孩屍体的大人们连说「真可怜啊」，是因为他们不知道前夜发生的事。
女孩被最爱的祖母拥抱着，一定觉得很幸福。
所以，静就开始想火柴光里出现的幻影的问题。
「幻影……吗？」
静剥掉外层的塑胶包装，拿起一盒火柴。在沙发上坐起，把玻璃烟灰缸拿过来，亮起一根火柴。
火柴比想像中燃烧得更明亮猛烈。
也许因为灯光昏暗，火光照亮的地方显得格外明亮，简直像是从另一个世界切割下来的空间一样。
火已经烧到火柴中间，於是吹熄火柴，放在烟灰缸里。家中无人吸烟，所以这个簇新的烟灰缸从来只像玻璃装饰品般的放着，现在则盛着一支燃烧过的火柴。
点亮火柴前後的分别就只是如此。
不错，所谓的幻影是不会出现的。
因为那只是可怜那女孩的神赐下的第一份和最後一份礼物。
对於不冷不饿、每天都会上学的少女来说，神不会有甚麽恩赐吧。
「刚才不吃那颗巧克力就好了。」
那样应该会比较理解到饥寒交迫的卖火柴的女孩的感受。
「如果我明天就要死去，神会把幻影赐给我吗？」
神以怎样的标准来决定向谁伸出援手？神会觉得在这样完善的环境里生活的羔羊，不必自己的帮助吗？
那样也好。静一边低语，一边亮起另一根火柴。
混杂着黄色和橙色的火光，就着阳光一样。火光中出现两个和自己穿着相同的校服的少女。
静笑了。看，我不必依靠神，也能靠自己的力量制做幻影啊。
不过，这能称为「幻影」吗？其实这只是刚才离校时看到的影像，像播放录影带一样在眼前重现。
拖着手走路的两人。
其中一人是同级邻班的二年生，另一人是一年生。两人是姊妹。
两人都没有说话，只有她们头上成对的黑色丝带发出象徵幸福的光辉。
（译注：这里的两人是祥子和佑巳，相关情节在《いばらの森》小说的最後部分。）
静把烧完的火柴放在烟灰缸里。余韵一般的白烟慢慢升起。
静不是羡慕她们，也不是想成为她们的其中一方。
那麽，为甚麽自己会如此在意那两人的事？
的确，那是非常美丽的光景。单是回想已令人陶醉。可是，只是这样吗？
静再点亮一根火柴。
看着火光，今次浮起的，是在圣母像前等人的一年生的样子。
静多少也知道这个外表纤细但眼神锐利的一年生的事。
她在等待的，是曾经解除姊妹关系的姊姊。姊姊大人一出现，结着辫子的少女就低下头说：
「请认我作妹妹。」
看。
虽然静没有亲眼目睹此事，但很容易就想像出当时的情景。也许因为《莉莉安瓦版》的报导令人印象鲜明？还是因为看到後来众多模仿她们修好的姊妹的样子？
无论如何，她的举动的确为高中部的同学带来很大的冲击。
主动把念珠退给姊姊、後来却再次挂上念珠，不是普通的事。因为这不是由零开始，而是在负数的位置起步。
可是，在她身上看不到半点踌躇。遇到真正想要的东西，会毫无顾虑地勇往直前，不介意面子和身份。这样率直的性格真好。
静把烧完的火柴放在烟灰缸里，又点亮一根火柴。
今次在火光中出现的，是白晢柔弱的美人。
虽然想起了她的脸，但没有想起任何事情。只是因为刚才两位一年生而接着想起了她。
所以，马上把火吹熄。
对。自己想看到的幻影不是这样的。
那麽，到底自己想看到甚麽？自己在追求甚麽？
「不知道。」
静抱着头。
现在的情况很痛苦，很想有人来救救自己。可是不能具体的说想要甚麽。
这样的话，神也不会伸手来救我吧。
卖火柴的女孩渴望祖母温暖的胸膛、Nello渴望Rubens的画。那麽现在静渴望的又是甚麽？不能用言语表达出来。
「……救救我」
闭上眼睛、塞着耳朵。
窗外的灯饰烦人地闪亮。
冰箱低沉的鸣叫、电饭煲轻浮的笑声、远处驶过的救护车的悲鸣，令人烦躁。
怎麽了？
一个又一个细小的声音。平日根本不会在意这些声音。
『静』
想要拒绝外界的接触，在黑暗中却听到一个声音。
「我希望蔷薇馆里多一个像静一般稳重可靠的人啊。」
静认得这个声音。那是令人怀念的前红蔷薇大人的声音。
「啊，说稳重可靠，不是有蓉子在吗？」
回答的是合唱团的前部长。
想起来了。那是静一年级时的事。
地点是音乐室。前红蔷薇大人和前部长是好友，所以常常在合唱团活动前後路过而进来找前部长闲谈。虽然静没有插话，不过收拾乐谱等工作时自然会听到她们的对话。前部长口中的「蓉子」是前红蔷薇大人的妹妺。物换星移，今天的蓉子已经是堂堂的红蔷薇大人了。
「虽然二年生里的确是有蓉子在，」
「虽然？」
「我希望一年生里也有这样的一人啊。」
「嗯－」
前部长边说边搭着静的肩膀，把她带过来。
「她不行啊。因为她将来会去意大利升学。」
「是吗？静」
在静回答以前，前部长就说：
「她一直以这个理由拒绝成为别人的妹妹呢。已经有很多人找过她了。」
「会不会是个藉口？也许她已经有意中人，一直悄悄的等待对方的邀请呢。」
一副「怎麽样？」的表情看着静。今回前部长没有说话，静就含糊的带笑回答一声「这个……」。
「这个……？即是真的吗？那就不要收起来了，好好的告诉我们吧。我们来帮你们引线如何？静这麽可爱，值得帮忙啊。」
「等等，不要这样轻举妄动！说不定对方已经有妹妹？那会变成修罗场啊。」
两位三年生不理静的反应，继续说下去。
「那麽，那人有没有妹妹？」
面对质问，静开口。
「那个，我没说过我有意中人……」
「没有意中人？啊，真没趣。那怎麽样？我家小白不是有一个空缺吗？」
前红蔷薇大人就像提起家里的小狗一样。不过静知道她在说谁。
「圣？她不行吧？」
圣。
听到前部长口中说出她的名字，静心头一紧，心情变得复杂。
「因为栞吗？」
前红蔷薇大人静静的垂低视线。
白蔷薇的花蔷佐藤圣大人没有妹妹，却有一个关系非常紧密的人。
「可是，谁也不知道将来的事。而且能够比得上我家祥子和黄蔷薇的令的，我觉得除了静以外别无他人啊。」
「你这样说我深感光荣啊，红蔷薇大人。」
微笑着说出客套话般的回答後，静离开了音乐室。
谢谢你的赞赏，可是我的目标是出国留学──早想好了这样的话，但最後没说出口。
当时，自己隐隐的相信佐藤圣大人永远不会认妹妹。
连栞也不能成为她的妹妹，又有甚麽人可以？
「可是，为甚麽──」
在自言自语中回到现实。现在，那人身边理所当然的有一个一年生的身影。
我不是为了看到这样的未来而延迟去意大利的。
眼泪滑下脸颊。静用颤抖的手再次点起火柴。
怀着祈祷般的心情──神啊，请救救我。
谁也不想有这种令人讨厌的心情。
不能带着这样的心情去意大利。这样不能唱出震动人心的歌曲。
在几次失败後，终於点亮火柴。
在火光中出现的不是神。可是，那身影也许是静最渴望看到的。
「白蔷薇大人……，佐藤圣大人。」
「贵安。」
那人微笑着，向着静。
「我，一直很喜欢你。」
「是吗？谢谢。」
话到途中，那个轮廓就开始崩溃。
「────」
也许因为拿火柴的角度不好，火柴只烧了一少部分就熄灭了。
静立刻在点一根火柴，唤出幻像。一张端正的脸马上出现。
一直很想很想触摸这张脸。静轻轻的触摸这脸颊。这只是梦，不必有任何顾虑或担心。
「圣大人。我一直很仰慕你。」
初次接触，感觉很冰冷，表面像石像一般坚硬。
「是吗？谢谢。」
那坚硬的脸颊在浮现笑容的同时开始化作砂土而崩溃。佐藤圣的幻影变成的砂粒，在跌到地上前就被风带走，没留下任何痕迹。
「圣大人－」
静慌忙再亮一根火柴。今次出现的，是比刚才散乱一点的佐藤圣。
鲁莽的碰触会令影像再次崩溃。静慎重的接近，开口说：
「圣大人，我很喜欢你。」
然後，
「是吗？谢谢。」
得到的是相同的表情、相同的回覆。静等下去。火柴的火光尚未消失。也许还会再说一句话。
可是，不论怎麽等待，也没有发生甚麽事。那人就像定格的电视画面一样，一动也不动。
静再点起一根火柴。
无论静如何倾吐心底的感情，那人还是微笑着，淡淡的回应一句「谢谢」。
无论点起多少根火柴，得到的都是相同的答覆。可是，心里还是抱着「说不定下一次……」的想法，继续点亮火柴。
不断点火柴的静，慢慢发现不能继续下去的理由。
不管在这里说多少次「喜欢你」也好，在现实世界里，静根本没试过向那人告白。
现在看到的幻像只是自己的想像。面对这个不熟悉的低年级生的告白，佐藤圣会有甚麽反应？静不能想像出实际的映像。
告白以後，那个人会有怎麽样的反应？
会笑着当作是玩笑？
会认真的回应「我已经有妹妹了」？
还是──
「圣大人，请等等」
喜欢的人的身影逐渐变暗，静不顾一切的想把她叫住。可是，那个人还是不会停下。那只是没有实体的幻影。
「不要再追了，静。」
变暗的那人转过身去，就像要说出这样的一句话。
「请等等啊，圣大人。求求你，把我救出来吧！」
自己何时走进了这样的深渊？这是内心的迷宫。
「你应该知道怎样才能走出迷宫啊。」
圣大人的身影已消失在黑暗中，本应已看不到她，可是却又看到她的嘴吐出这句话。
「我不知道！」
静猛地摇头。
因为不知道答案，所以才如此迷惘。因为不知道答案，所以才想别人帮忙。
「静，到底你想要甚麽？」
身影已经完全消失。
「答案不是已经出来了吗？」
然後，声音也消失了。
「────」
看看四周，静拿着烧光的火柴的碎屑，仍旧坐在那沙发上。
邻居的灯饰继续闪亮，不过冰箱和电饭煲的声音已经不再令人觉得烦扰。
「我回来了」
母亲刚好归来。
「静回来了吗？……怎麽了？连电灯也没开。」
卡嚓一声打开开关，眩目的灯光把静包围起来。
「欢迎回来。没甚麽，只是想打瞌睡而已。」
站起来伸一下懒腰，手脚冰冷，不太灵活。
「啊，这是甚麽？」
母亲敏锐的发现烟灰缸上堆积的火柴碎屑。
「模仿卖火柴的女孩？你看到甚麽吗？」
「你怎麽知道？」
静擦着双脚说。
「嗯。在别人的家，可能会怀疑是否在吸烟，不过我们家小姐一定不会这样做啊。」
「为甚麽？」
「因为吸烟对声带和肺部不好嘛。」
「是呢。」
的确如此，静轻轻一笑。母亲的回答很巧妙。她不喜欢听到「因为我相信你」这些感觉不好的说话。
「那你看到了甚麽吗？」
母亲好像很有兴趣的看看像大火的痕迹般烧焦的火柴屑，静悄然低下头。
「能在我家看到的，大概就是烤箱里的烤鸡和冰箱里的蟹肉沙律吧？」
「还有蛋糕啊。」
母亲把手上的蛋糕放在桌子上。那是在一个月前预订、附近一家糖果店限定二十个的特制巧克力蛋糕。
「可惜袓母的幽灵没有出现。」
静一边打开蛋糕的盒子一边说。走进厨房的母亲回应说「不要说吓人的话啊。」
「妈妈，你不想见祖母吗？」
「她刚去世时，我的确想着即使是鬼魂也好，我也想见见她。」
「现在呢？」
「不会了。过了这麽多年，如果到现在尚未安息，不是很悲惨吗？这表示在这世上尚有心愿未了啊。」
「有心愿未了……吗？」
静拿起蛋糕上用蛋白和砂糖做的圣诞老人放进口中，再合上盒子。
「喂，不要在爸爸归来以前偷吃蛋糕啊。」
当母亲发现的时候，圣诞老人已经开始在口中溶化了。
「如果现在要死去，未了的心愿就少一个了。」
「……你说甚麽啊。你想向父亲复仇吧？夏天时被吃掉素面的仇。」
「哪有这样的事。」
「你自少就是这样，一直记着这些事，直到对方都忘掉了才来报复。」
不愧是母亲。看得真透彻。
「而且你想耍甚麽把戏时，总是这副样子的。」
「甚麽样子？」
「就像把一瓶汽水一饮而尽之後的爽快表情。你看。你打算玩甚麽花样？」
「甚麽玩花样啊。别把人家说成一个爱捣蛋的人一样嘛。」
不过，静心想「也许妈妈说得对」。接下来自己要做的事，也许会为某些人的内心带来混乱。
可是，明知如此也要这样做。
静知道自己追求甚麽。
想得到的，是那人直接的视线。只为静一个人说出的坦诚的说话。
为了达到目的，要怎样做才最有效？一想到这里，就像恋爱一样心跳加速。
「第一步应该把头发剪短吗？」
静笑着轻抚自己的长发。