当来到平常的道路不久之后，祥子学姊把头靠在佑巳的肩膀上。握紧佑巳的手说「待在我旁边喔」，然后随即就听见熟睡的鼻息声。
「小祥她不太能待在人太多的地方。啊，我是指不认识的人喔。」
柏木学长握着方向盘。说话的口气听来不知道是对着坐在副驾驶座的佑麒，还是后座的佑巳。只要柏木学长他愿意，其实还是能开得十分平稳的嘛。
「平常看不出来吧?不过那也是因为她不太受得了，所以一直避免去那种地方的关系，该怎么说……对了，就是伪装、伪装。」
「柏木学长。」
佑巳开口问道。
「你早就预料到事情会变成这样了吧?为什么没有阻止她呢?」
既然他这么了解祥子学姊，为什么直到她身体不适之前，都只是站在后面默默地看着呢?佑巳怎么样也无法理解。
「那是因为啊，小祥她看起来实在是很开心的样子呀。」
太阳逐渐西沉。柏木学长从方向盘上拾起左手，将挡风玻璃上的遮阳板放了下来。
「就是因为她看起来很开心啊，我是说真的，无论是出门前还是到了这里之后。我从来没看过小祥她露出那种笑容呢，要是对她说，没事吧『不怕身体到时候不舒服吗？』这么煞风景的话，未免也太可怜了。」
「可是……」
「而且情况又未必会真的如同自己所预测的，要是过分担忧而排除掉一切其他的可能性，就什么也不会留下了。」
「……我不是很明白。」
「小祥她想跟小佑一起做很多事情，我觉得阻止她是很残酷的行为，就是这样。」
在那之后，谁也没说半句话。佑巳连着毛毯一起紧紧地环抱住姊姊的肩膀，同时眺望着窗外流泄的景色。
今天发生了太多事，每一个都值得让人深思，但是却无法好好地去整理出一个结论来。
类似答案的东西偶尔会从自己眼前溜过，却无法明确掌握住。
而柏木学长的一番话却偶然刺中了内心。佑巳心想，那或许就是自己无法视而不见的问题，所以才会有这种感觉。但是，佑巳却不明白那究竟是什么。
不久之后，坐在副驾驶座的佑麒和柏木学长开始了无谓的闲聊。佑巳听到他们讲着类似「爱莉丝」或是「日光、月光」等等，那些她也很熟悉的人名，不知不觉也稍微放松了起来。
祥子学姊在到家之前，始终都没有放开佑巳的手。
汽车驶进了小笠原家里，在停进停车场之前，清子阿姨就已经从玄关走出来迎接四个人了。
「哎呀，祥子也真是的。」
四周已被暮色所笼罩，只有阿姨身上穿的那仆白色围裙显得特别清晰。
「对不起，阿姨。」
佑巳牵着祥子学姊下车后，便将祥子学姊交给清子阿姨。
「小佑你真是的，该道歉的是我们才对吧。优他已经打电话跟我说过详细的情形了，你们难得出去玩却得提早回家，真是抱歉呢。大家先进来。来一起喝杯暖茶吧。」
大伙儿简单地打过招呼后，就被请进了小笠原家里。佑麒本来打算等平安送祥子学姊回到家后，随即就要离开的，因而他赶紧整理白己蓬乱的头发。
「阿姨，您在做什么菜吗?」
一面步行于走廊上，佑巳一面问道。因为她看见有许多白粉不只是沾在围裙上，还有阿姨的毛衣及头发上，沾得到处都是。
「被你看出来了?我突然一时兴起就开始烤点心了。」
清子阿姨唱歌似地回答道。
「点心啊……」
「对，是千层派喔。我马上就要烤好了，小佑务必吃吃看喔，还有佑麒和优也来尝尝。」
「好……」
三位客人点点头，却一边面面相观。
「怎么，你们那是什么表情啊?该不会是在想『女儿身体不舒服的时候，居然还能烤点心』吧?」
阿姨真是敏锐，至少佑巳刚才心里是这么想的。
「才不是呢。我从今天早上就开始烤了，然后因为担心祥子的状况，中途稍微停手了一下。所以今天做得可能有点不太好。」
「您怎么会突然想做呢?」
祥子学姊身上披着从柏木学长的车上拿下来的毛毯，坐到会客室的沙发上头并向这么问道。本来大家是要她回自己房间休息的，可是她好像想与大家待在一起，所以就跟过来了。
「因为你爸爸他呀，昨天捡到了非常漂亮的落叶送给我喔。我很开心，就觉得想做点心呀。」
家里的佣人用推车将茶送来，阿姨将茶递给大家。同时如此坦白说道。
「喔……落叶啊。」
「原来如此呀。」
祥子学姊和柏木学长很莫名地接受了阿姨的解释，但福泽姊弟俩却完全无法理解话题是怎么从落叶眺到点心上去的。接着，阿姨很贴心地向两人解释：
「千层派这个甜点的意思，就是千层树叶喔。」
喔!好像是这样没错。
「因为脆脆的?」
「对，会让人联想到堆积在地上的落叶吧?」
尽管这个优雅的联想是很浪漫没错，不过清子阿姨收到融叔叔送的落叶，居然会这么高兴，这点更是让佑巳感到惊讶。
「好了，那么我先离开一下，先去完成千层派比较好吧。」
确认过每个人手中都有茶杯之后，阿姨站了起来，这时祥子学姊叫住她并拜托着：
「母亲，拜托您，千万别告诉父亲与爷爷我外出身体不舒服，中途就先回来的事喔。」
不知道是不想让他们担心，还是觉得没面子，祥子学姊似乎是打算瞒着小笠原家的男人们。
「就算我不说，他们哪天还是会知道的啊，」
阿姨在门前转过身如此回答。
「所以，能不能请您让家里的人都别提这件事呢?」
「要请他们不说是可以，但我想他们肯定会知道的。毕竟我拜托来看诊的岩松医师，是爷爷下围棋的棋友啊。」
从她们的对话里可以推测出，这位岩松先生似乎是与小笠原家来往相当密切的家庭医师，还是他们家爷爷的莫逆之交。
「咦?您请医师过来了?」
「当然要拜托医师过来呀，毕竟从电话中无法判断你的情形，不是吗?」
清子阿姨说完之后，盯着女儿的脸仔细瞧了瞧，喃喃地说了一句「也是呢……」。
「看起来好像已经没事了，要我打电话请他不用来吗?」
正当清子阿姨打算起身时，通知有访客上门的电铃响了起来。
「……看来没能赶上呢。」
小笠原母女两人互看了一眼，
「没办法了，祥子，你先回房间，总之就让医师检查一下吧。」
「咦?」
「我可是再三拜托他过来的，总不能要人家就这样回去吧。」
听到阿姨说「等医生看诊完回去之后，你要回来会客室也行」，祥子学姊有点不情愿地站了起来。
「虽然不太好意思，这段时间就拜托优陪一下小佑他们啊。」
当阿姨陪着祥子学姊并打开会客室的门时，佑麒也一起站了起来。
「不好意思，我可以借一下电话吗?我想先通知家里一声。」
「嗯，当然可以。出了这个房间之后，走廊左边的房间里有电话，你就用那支电话打吧。还是我去把子机拿来这给你呢?」
「啊，不用麻烦，我自己去就好。」
佑麒说完后，就从阿姨拉开的门扉问穿了出去。
「眼我借手机也行啊?」
面对柏木学长的提议，弟弟挥了挥手拒绝。
「我还要顺便借厕所啦。」
「……请慢用。」
因为佑麒给人的感觉有点急，不禁让人觉得上厕所不是顺便。应该才是他主要的目的吧。
本来有五个人的房间，现在少了二个人，顿时显得空空荡荡的，而且留下来的人，偏偏是柏木学长。虽然坐云霄飞车那时也是两个人一起的，但是那时候旁边还有许多不认识的人，所以佑巳并没有特别意识到「只有两人」。
好安静。
由于太安静了，连冷气的声音都清晰可闻。
像是表示这是接待客人的礼貌似地，柏木学长移动了一下所坐的位置，在佑巳的正前方坐下。
「终于只剩我们两个人了。」
「什么！？」
「——心里这么想的，不是我，而是小佑吧?」
（……）
完全被调侃到了，佑巳为了压抑住自己火冒三丈的心情，在内心数到五之后才接着说话。
「你还真是自恋呢。」
「也不至于到这么严重。我并没有以为小佑对我有意思。只是在想……你应该有什么话想跟我说吧?或者这也是我搞错了?」
啊啊，为什么他讲话一定要这么讨厌地迂回呢?而且明明知道他是故意的，为什么自己还是会一一反应呢?
「我讨厌柏木学长，」
「那真是太好了。」
「你为什么要这样回答啊?」
「因为你……在我看来是那种就算不喜欢谁，也不会直接跟本人说开的类型。所以，你会特意说出口就表示，即便你气我或是恨我好了，你还是对我抱持着强烈的情感。这对我来说可是很让人高兴的事呀，要是对方根本不把自己当一回事，那还比较痛苦吧。」
柏木学长一边笑着。左右手指一边缓缓地交握撑于大腿上。他刚才说的论调有没有道理就先不管了。
「我想我应该是嫉妒柏木学长吧。」
「这我明白的。你喜欢小祥，而对你来说，我很碍眼。这我很清楚。」
柏木学长所说的没有过之或不及，而是明白清楚的事实。
佑巳喜欢祥子学姊，这点是无庸置疑的。
而且……
「柏木学长也是喜欢祥子学姊吧?」
「喜欢啊。」
要是他多思考一下再说就好了，可是柏木学长却是马下就做出回答。
「既然如此，那你为什么要对祥子学姊说那种话?」
「哪种话?」
柏木学长歪头纳闷起来。
「就是说自己是同性恋啊，」
听到佑巳说出这一句话之后，柏木学长那本来自信满满的好青年模样，一瞬间崩塌了。
「……真是被打败了，你到底知道多少?」
他松开交握的手指，拨起头发后重重地叹了一口气，或许不应该说出以前从祥子学姊那里听来的这些事情，可是已经太迟了。既然话都已经说出口，也无法取消了。
「你说过你会和她结婚，但两人没有办法生小孩，所以请祥子学姊她另外找别人生。这是真的吗?」
「小祥跟你说了这么多啊?」
柏木学长像是要转换心情似地，将视线转向外头。在拉开窗帘的玻璃窗户上，映照出柏木学长脸上复杂的表情，以及佑巳那追着他的视线，眼神流露出难过的模样。
「可是，那是谎话吧?柏木学长是爱着祥子学姊的吧?那种事看了就知道的，但为什么柏木学长却……」
「我却怎样?」
怎么样呢?——被他这么直接地反问。佑巳在瞬间解开了谜团。
「……你故意这么说，好让祥子学姊主动解除婚约啊。」
「这样啊……」
已经没有回答的必要了，因为柏木学长的眼神里写着「你说对了」。不过，他为什么要这么做——
「有些事情是你看不出来的。」
「咦?」
所谓的看得出来和看不出来的部分，究竟是什么呢?不过就算看明白了，柏木学长喜欢祥子学姊的这个事实依然是不会改变的吧?
「我确实喜欢小祥，问我爱不爱她的话，我当然是回答『YES』，可是喜欢也有分很多种的。」
「分很多种?」
「我喜欢小祥，但也喜欢佑麒。然后，我当然也喜欢小佑你喔。」
他在说什么乱七八糟的话呀。
「但难道祥子学姊不是第一吗?」
「第一是什么意思?我喜欢狗，喜欢Maple Parlor的果冻，喜欢剑道，也喜欢汽车。这难道是不可原谅的事情吗?这些东西没办法全放到同一个天秤上衡量吧。」
「可是，我说的是人啊。」
像是狗或果冻这种型态不同的东西，要去比较或许是很困难，但如果对象是人的话——
「小佑你比较喜欢爸爸还是妈妈?」
「什么?」
「要是再加上佑麒呢?还有小祥呢?没办法决定最喜欢的是谁吧?」
的确没有办法决定。因为爸爸毕竟是爸爸，妈妈是妈妈。爸爸和妈妈是不一样的，爸爸和佑麒也不一样。光是家人就是如此了，更是不可能把祥子学姊也算进来比较。
（啊!）
该不会柏木学长说的「很多种」，就是指这样的情况呢?虽然只有一点点，真的只有一点点，但佑巳觉得自己有些了解他的心情了。
「我是喜欢小祥的，可是我并不打算跟她结婚。因为是小佑我才坦白的，我所说的是我真正的心情。」
「柏木学长你是因为对象是祥子学姊才不结婚，还是说，你不想和任何人结婚?」
「如果是和小佑，要结婚也可以喔?」
「不好意思，这一点也不好笑。」
「了解，我不说了，」
柏木学长把双手举高至肩膀附近笑了出来。
「不过最后让我说一句，就算打倒我，你也还是赢不了的。」
「你说这是什么意思——」
「如果你会嫉妒我，那表示你还不成熟。不要停留在这这种地方，往更高一点的层次前进吧。」
「……」
「就算你露出这种眼神也没用的，我不会再给你提示了。」
柏木学长翘着脚并挽起双手，整个身体深深地埋入沙发里，然后闭上眼睛。他这样的意思是，接下来就要靠你自己去想了吧，他看起来，简直像是拒绝与人接触似地。
「如果柏木学长你不是我的敌人，那又是什么呢?」
虽然明知道没有用，佑巳还是试着与他接触。柏木学长接着睁开了一只眼睛：
「同伴。」
当柏木学长说完这句话，又再次阖下双眼时，佑麒正好回到了会客室。
「佑巳，我已经打电话回家了。还有，祥子学姊好像想请你去她房间……怎么了吗?」
「没什么。」
佑巳站了起来，将手伸向穿在毛衣下的短衫前扣胸口处，连着毛衣紧握了一下。
「佑巳?」
「没事，我去祥子学姊房间找她喔。」
由于佑麒有时候直觉会莫名地敏锐，或许他会觉得姊姊的态度有点奇怪吧。不过现在又无法好好收拾这样的气氛，只好像逃跑似地离开房间。
柏木学长并没有对她做什么。
可是佑巳现在就是不想待在这里，也不想被佑麒看见自己的睑。
等佑巳离开房间，反手关上门之后，佑麒果然追问起柏木学长「到底发生什么事了」。
和愤慨的佑麒相反，柏木学长只是平静地表示：
「我们只是聊了一下游戏的事情而已喔。」
而佑巳在去到走廊的同时，自己僵硬的手才终于从胸口上放下。
3
在前往祥子学姊房间的路上，佑巳与正要离开的医生擦身而过。
「没有很严重，只是她很疲累的样子，稍微聊一聊之后就让她休息吧。」
这位步入老年的男性拍了拍佑巳的肩膀。由于他身上没有穿白衣，佑巳一下子没认出他就是医生。瞬间还以为是她的爷爷，不过要说他是融叔叔的爸爸，又显得有点太过年轻了。
看向时钟才发现已经快要七点了，但是叔叔和爷爷都还没回家。可能也是因为将近年终的关系，在公司上班的人在这个时期有许多应酬交际得去，所以似乎常常会比较晚回家。
「谢谢您。」
佑巳陪着舆医师一起走的清子阿姨，两人送医生到玄关附近后，佑巳才去到祥子房间里找她。佑巳以前曾经去过祥子学姊位于二楼的房间，所以现在不需要人带路也能自己找到。
佑巳敲了敲门后走进去。
「佑巳。」
姊姊已经换好了睡衣，乖乖地躺在床上。
「我本来还打算要回会客室去的。」
「没关系，您先睡一觉吧。」
佑巳轻轻地整理了一下她的棉被，然后坐到床边的椅子下。
现在，姊姊就在白己伸手可及的地方。
明明刚才和柏木学长谈话的时候，祚子学姊都还像是非常遥远的存在。
可是现在，她人就在这里。
现在佑巳想要忘却那些恼人的课题，沉浸于两人在一块的幸福时光里。
「怎么了吗?」
祥子学姊轻轻伸手摸向佑巳的头发。
「我今天好嫉妒柏木学长。」
一边由着祥子学姊抚摸着头，佑巳一边如此说道。
「哎呀……」
「都是因为那些我想做却做不到的事情，他却能轻易地做到。而且又知道好多我所不知道的姊姊。」
而且还很成熟。尽管不想承认，但确实有许多地方都比不上他。
要是两人真如柏木学长所说的那样，彼此是同伴的话，那他也早就遥遥领先好多步了。他就是那样从容不迫，偶尔回头朝落后的佑巳笑着。
「你真傻呢。」
然而，姊姊却一笑置之。
「也有佑巳办得到，但是优表哥他办不到的事情呀。比如像是……」
「像是……?」
许多事情搅和在一起：心情灰暗的佑巳打从心底想知道答案。像她这么弱小的存在，真有能够赢过柏木学长的地方吗?
「现在我想要见到的，是佑巳的笑容喔。在车里，我希望握住我的手的是佑巳的手啊，不是优表哥的。这样不行吗?」
「怎么会不行呢。」
佑巳用力地摇了摇头。
而且啊——祥子学姊继续说下去：
「他知道很多你不知道的事，是因为我们相处的时间不一样，这不是理所当然的吗?如果要这么说的话，那我是不是该嫉妒佑麒呢?」
「嫉妒……佑麒?」
佑巳不禁笑了出来。听到这番话，又让她感到轻松了不少。
「我明明是来采病的，却反而被您鼓励了。」
没这回事!姊姊说：
「佑巳总是带给我很多力量呢。」
「姊姊。」
果然，还是被姊姊鼓励了。
由于医生有吩咐别打扰她太久，佑巳想说时间也差不多了，便从椅子上站起身。就在这时，被窝里的祥子学姊如此说道：
「佑巳，今天真的很抱歉，改天我一定会雪耻的。」
「姊姊，用不着发愤地想要雪耻呀，下次去的时候，我们放轻松一点玩吧。带着要是身体又不舒服也无所谓的心情去玩就好。反正一次、两次都一样，对我您不需要在意的。」
佑巳弯下身，轻抚着姊姊的手。
「说的也是，毕竟今天去了梢远的地方，而且又是我们两个一直延期的游乐园约会，所以我今天有点太拚命了，一定是这样的。」
「是啊。」
「就算失败也无所谓，把事情想得更轻松一点就好了对吧，反正这也不会是我和佑巳最后一次出去玩嘛。」
佑巳点点头，关掉她枕边的灯。
「是啊，」
佑巳感觉祥子学姊的话语如同隐约微弱的光线残影般，飘荡在黑暗起来的房间里头好一阵子。
4
见佑巳一回到会客室，佑麒便开门说「该回家罗。」
「不用这么赶也没关系呀，我才刚刚做好千层派呢。对了，你们也留下来吃顿晚餐吧。」
虽然清子阿姨留两人下来吃晚餐，不过佑麒却很坚持不退让。
「不用了。我刚才已经打电话告诉母亲会回家吃饭了。」
不好意思——佑麒低下了头。
「这样啊……」
阿姨可惜似地喃喃说菩。
「既然妈妈已经做好饭等你们回去了，便是留你们下来也不好意思呢。好吧，不过可以梢微等我一下吗?」
柏木学长看着急急忙忙离开房间的阿姨，耸了耸肩后拿起披在沙发椅背下的毛毯说道：
「我送你们回去。」
然而，佑麒却拒绝了他的提议。
「不用了，反正现在还有电车和公车。」
柏木学长挽着手，冷淡地看了佑麒一眼。
「那你就自己搭车回去吧。不过小佑要坐我的车间去喔。」
「那是什么意思呀!」
「都把小祥的妹妹卷进来了，现在总不可能放她自己回家吧。要是我不送她回去，小笠原家肯定也会派车送她的，那样好吗?」
「……」
佑麒陷入了沉默。不过，如果最后非得要搭谁的车回去的话，派头还是不要太夸张比较好。于是，佑巳开口说道：
「柏木学长，你可以送我回去吗?」
「佑巳!」
「有什么不可以，就请柏木学长载我们回去吧。我会坐他的车喔，所以佑麒你也一起来吧，要是我们两个分头回家也太奇怪了。」
结果，佑麒一脸不快地说：
「佑巳你才奇怪呢!」
看起来好像在生气的样子。
「佑巳你不是讨厌学长吗!」
「咦?」
佑麒不是「好像」……是真的在生气，而且还是相当生气。想来他是感觉到柏木学长和自己的姊姊之间，是发生了什么事吧。
「小麒，真亏你敢在本人面前这么说呀。」
柏木学长露出了苦笑。而且他知不知道他这么一笑，反而会更激怒佑麒的。
「我没有讨厌他啦。」
佑巳按上佑麒的肩膀说「知道了吗?」，并且笑了笑。虽然佑麒看来不会因为这一点举动心情就好起来，但仍是心不甘情不愿地同意了一起坐柏木学长的车回家。
「既然事情决定了，小佑你也穿下外套吧。」
柏木学长像绅士般拿起夹克往后方拉开等着，好让佑巳方便穿上。但是佑巳没有就这样穿上，只是自然地接过了外套。
不知为何，佑巳就是不想被柏木学长碰到。
刚才要两人等一下的清子阿姨，大概在过了五分钟之后，又回到会客室里。她的手上拿着一个似乎摆得下一整份蛋糕的大盒子。
「好了，这是伴手礼。」
「呃……那个……」
正当佑巳不知该如何是好时，阿姨表示：
「这是千层派，记得请爸爸妈妈吃喔。」
「这么多?」
就算要分给全家人吃，这分量也未免人多了。要是阿姨送自己这么多，那融叔叔和爷爷岂不就没得吃吗？
「不用担心，里头剩的还有这个的四倍之多喔。」
「什么——！？」
对喔，这么说来阿姨她做菜每次都很极端的。
早上说想要吃面包，不知为何她就先量起小麦粉。本来是要做远足用的便当的，不知为何就变成晚餐，而这次做千层派，她的「极端」则呈现在分量上了。
「阿姨，如果也有要给我的，现在就请给我吧。我送福泽姊弟回去后，就直接回家了。」
「哎呀，优也要回去了吗?」
「是啊，今天就先到这里。」
阿姨说他可以等一下再过来小笠原家，但柏木学长摇摇头，说「改天还会再来拜访的」。
「好吧，那小佑就麻烦你了。」
清子阿姨将同样的盒子递给了柏木学长，脸上流露出了一股做完千层派的成就感。
外头的天气又更寒冷了。
「那我们就先离开了。」
佑巳按住外套前襟，用她那因寒冷而僵硬的脸颊，向送他们离开的清子阿姨道别。
停车场里，柏木学长他那已发动引擎的红车，温暖了周围的空气并等待着佑巳和佑麒。
佑麒这回不是生在副驾驶座上，而是坐在后座佑巳的身旁。那里是刚才祥子学姊所坐的地方，而刚才祥子学姊所盖的毛毯，现在则放在副驾驶座上。
柏木学长开车的方式，变得稍微比刚才要随便一点了。
每当车子左摇右晃起来，千层派就在盒子里发出喀沙喀沙的声响。
「拜托你再开慢一点啦，」
佑麒还是跟刚才一样不开心。
「小麒真是罗嗦耶，早知道还是找瞳子比较好。」
「小瞳?」
佑巳反问。虽然她是柏木学长的表妹，不过感觉今天还是第一次听到他提起这名字。
「是啊，我一开始是先邀瞳子的，可是被她拒绝了才会找佑麒的。」
「……我是垫背的啊!」
眼看着佑麒的心情越来越差，可是现在佑巳也已经没有心力去逗老弟开心了。
窗外的街灯和便利商店的灯光映照在自己的眼前，佑巳只是呆呆地在脑海中排列着单词。
千层派（Mirifu-Yu）。
佑、佑巳（Yu、Yumi），
千、千层派（Mi、Mirifu—yu）。
佑、佑巳（Yu、Yumi）。
一个人玩的文字接龙就像坏掉的唱盘一样，只是不断在同样的地方跳针重复而已。
佑巳心想，要是一直累积下去。该不会哪天就能做出让人发出叹息的巨大千层派来吧?