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「爸爸，快看快看！」
「等等，琳娜！」
下午，在我把从高坂先生那传过来的工作告一个段落、正于露台喝茶时，琳娜与艾尔娜两人从房间里头冲了过来。
她们身上穿的不是平常的服装，而是打扮成女仆。干嘛干嘛，怎么啦？
「哎呀，真可爱！很适合你们喔！」
「嗯，可爱。非常适合呗。」
跟我待在一起的由美娜和苏都毫不保留地连声赞美。
什么可爱？用那种词根本不足以形容！若要用言语来表达这份心情──
「爸爸，这看起来怎么样？」
「超可爱。」
可恶！居然是这种听起来蠢透了的回应。算了，反正是事实。啊，我说的事实是指她们的可爱，不是说我很蠢喔？
「咳咳。那些衣服哪来的，是琳赛亲手做的吗？」
「嗯，我们一说要帮忙玲宁姊姊的工作，琳赛妈妈就帮我们做了，还一下子就做好啰。」
艾尔娜回答了我的问题。一下子就做好啦……应该真的只用几分钟就做好了吧。琳赛的裁缝技术目前已是出神入化的等级，不对，实际上也是真有神明的庇佑啦。
不过，要帮玲宁做女仆的工作？她们的年纪相近，相处得好也的确没什么好奇怪的……
玲宁目前应该是十或十一岁吧？
「跟小时候的玲宁姊姊一起工作，总觉得怪怪的。」
「嗯，因为简直就像是别人嘛。」
「咦，会吗？」
对喔，两人认识的是十几年后的玲宁，成长期前后的模样确实是天差地别。
「嗯──真要说的话，是个性的问题吧……？因为我们认识的玲宁姊姊是完美的女仆，还是我们礼法规矩的老师唷。」
「什么！？那个玲宁吗！？」
苏用诧异的声音叫道，看来是无法相信那个叫自己「苏姊姊」，让自己能够摆出姊姊作风的妹妹未来竟会变成那样吧。
但我懂她的心情。我也有点无法相信，那个叫我「冬夜哥哥」的玲宁居然会成为完美女仆。
「玲宁姊姊什么都做得到喔，无论烹饪、裁缝、战斗还是礼法规矩都是一流水准，只是对我们有点太严了。」
「原来如此。玲宁就是因为严格，才能负责教育你们吧。」
由美娜以一副瞭然的样子点点头。
「玲宁姊姊是很温柔的，琳娜是因为常常缺席礼法课才会被骂。」
「呜！」
面对姊姊艾尔娜的爆料，妹妹琳娜不悦地噘起嘴。正当我们平和地欣赏这教人会心一笑的景象时，当事人玲宁打开房门探出头来。
「请问，艾尔娜和琳娜是不是在这里？」
我跟玲宁说她们两人是我的亲戚。孩子身上都戴著赋予了【海市蜃楼】的徽章（现在变成胸针了），外貌看起来理应也是普通的孩子。会叫我们「爸爸」跟「妈妈」这一点，我也解释过那就类似我们多年以来的昵称。
「女仆长正等著两位，我们快过去吧？」
「啊，不好！我们走吧，艾尔娜姊姊！」
「嗯。那，爸爸、妈妈们，我们走了。」
「啊，等等，让我拍张照！」
我叫住转过身准备跑走的琳娜她们，急忙从怀中取出智慧型手机，怎能错过如此贵重的画面呢？
「啊，对了，玲宁姊姊也一起拍！」
「咦咦！？」
艾尔娜与琳娜不容分说地把惊讶的玲宁拉过来，并由两侧抓紧她。好，就保持这个姿势……
喀嚓一声，我按下快门。嗯，这三连拍拍得还算不错。
「照片等等也要传给我们喔！」
留下这句话后，三人便匆匆忙忙地跑出房间。还真像一阵旋风呢。
「那个玲宁啊……时间流逝真的会改变一个人呗……」
苏感慨万千地喝起茶。
「时光或许是原因之一，但玲宁原本就认真稳重，还是个勤奋的人，我认为她的确有成为一流女仆的素质。」
常听说「环境造就人」，而我们家正是这种环境。无论是女仆技巧或战斗术，可以成为玲宁师父的人比比皆是，况且还有神明到处走呢。
玲宁是不是也有得到哪位神明的加护呢？像是耕助伯父之类的，我听说他们常常一起照顾田地。
「不过真教人羡慕啊……唉……我们的孩子何时才会来呢……」
由美娜深深叹了口气。八重的孩子•八云虽一样也还没来，但我们还是有收到几次目击到她的消息。完全没有任何踪影的就只有排行最后两位的孩子，也就是由美娜和苏的小孩。
「不对啊，由美娜姊姊。根据孩子们的对话，他们很有可能已经来了呗。」
「咦！？既然如此，他们为什么不来见我们呢！？」
「你问哀家也没用啊……不知是有什么不想来的原因，还是被卷入什么事当中了呗……」
不想来的原因是什么啊……请千万不要是「我讨厌爸爸」。
「冬夜先生，能不能使用【召回】从孩子们那里取得记忆找人？」
「嗯──时江奶奶已经禁止我这么做了……她说孩子们都会平安聚集于此，不需要担心。」
【召回】是种读取对方记忆的魔法，只要用它知道孩子们的外貌，之后就可以透过【检索】寻找。
「我跟苏的孩子有一个是男孩吧，会不会是只顾著玩，就忘记回家了……」
「嗯嗯，很有可能。可是听亚莉丝说，久远年纪虽小，却是个稳重的男孩，应该不至于玩到忘我呗？」
「不然就是被卷入意外的麻烦中？」
「毕竟是冬夜的儿子，非常有可能呗……」
「喂喂。」
不要随便乱说，何况那孩子的母亲可是你们当中的一个耶。
「算了，再多想也没用，我们只能等。」
「也对。话说回来，冬夜先生，把刚刚的照片传给我吧。」
「啊，哀家也要。」
「好好好。」
我把刚刚拍下的照片传给两人。孩子们到来后，照片也跟著增加了呢。因为我想让大家也看看，就把照片也上传到可以共享照片的应用程式里。
「其他孩子今天有什么行程？」
「弗丽就跟平常一样，跟希尔妲小姐和八重小姐去训练场了。艾西亚跟露小姐在厨房准备午饭，吉野和库应该是去巴比伦了。」
库在巴比伦我还能理解，吉野怎么也在巴比伦？是有什么事吗？
我有些在意，便决定也去看看。
我想说库应该在『工房』，前去一看，没想到吉野也在那里。
她正在库组装起来的作业用装备型戈仑『武装装甲』旁边，用『工房』的工具做著什么。
「啊，父亲。」
「你在做什么？」
「是乐器。你看。」
吉野递给我一个装有几片细长金属板的小箱子。这是乐器？
正中央像吉他那样开了个洞，金属板则整齐排成V字形。总觉得好像在哪里看过……
我试著压了压金属板，感觉很硬，却没响起什么声音。这个要怎么演奏？
「啊啊，不是用压的，要用弹的。」
「用弹的？」
我按照她说的，用指尖去弹金属片的下方，它便发出一声澄澈的音色。原来如此，是这样弹出声音的啊。
「这是种名叫『卡林巴琴』的乐器，你不知道吗？这个就是父亲教我的。」
「咦，是吗？」
不是我，应该是未来的我教的。她是说『卡林巴琴』吧？好像有听过，又没像没听过。
我取出智慧型手机，连上地球的网路尝试搜寻。啊，是这个吗？
卡林巴琴，是非洲的乐器啊。也被称作拇指琴或手指音乐盒……这种发出声音的构造的确就跟音乐盒相同。
啊啊，对喔。外公喜欢的乐团主唱用的就是这种乐器，我有看过几次演唱会影片。
「吉野也会做乐器吗？」
「嗯，简单的乐器我可以自己做，难的我会请库姊姊用【创造形体】制作。我喜欢演奏乐器。」
原来如此。
吉野跟她的母亲•樱一样喜欢唱歌，但真要说的话，她好像更喜欢演奏乐器。嗯嗯，是受了音乐神•奏助哥哥的影响吗？
「你可以弹点什么吗？」
「可以啊，那就弹这首曲子吧！」
我一问，吉野就用卡林巴琴开始弹奏曲子。
悦耳的音色响起，组成美丽的旋律。这首曲子……是帕海贝尔的《卡农》吗？
约翰•帕海贝尔的《卡农》，正确来说是《D大调卡农与吉格》的第一曲。
《卡农》指的是一种其他声部模仿主声部的旋律，并接连加入演
奏的技法。
帕海贝尔的《卡农》又被称作黄金八级，在吉野的卡林巴琴演奏下，流淌出简单却美丽的旋律，音色舒服优美。
很精湛的演奏。只凭那两根小小的拇指，亏她能演奏得这么好……呃、咦？
长笛的笛声突然自某处传来。是说，会这么做的人只有一个。
我抬起视线，把目光从吉野身上移开，结果不出我所料，奏助哥哥已在不知不觉间加入了演奏的行列。这个神明依旧是一点都没变呢……
我安静地倾听来自未来的女儿和音乐之神的合奏，这想必是十分奢侈的时刻吧。
叩隆……在最后一声响起的同时，我为吉野他们鼓掌。哎呀，好精采，真是精湛的演奏。
不光是我，库跟在旁边听著的『工房』洛赛塔也纷纷拍起手。嗯，库你还是别用武装装甲来拍手吧？
「耶嘿嘿，好害羞喔。」
「哎呀哎呀，干嘛害羞呢？真是优秀的演奏。」
下次我也加入吧。跟女儿一起办演奏会……感觉会很有趣。
我仰头看向依旧坐在武装装甲上的库，问道：
「库会演奏乐器吗？」
「会一点，因为母妃也喜欢听音乐。」
孩子们之间果然也有对音乐感兴趣，以及不太感兴趣的差别。
八云、弗丽跟琳娜这几人好像就没什么兴趣。
「比起这个，父王！这看起来如何啊！它是重装型武装装甲『贝武夫』。」
库像是想炫耀般，操控身上的武装装甲做出动作。
巨大的双手，再加上粗壮的双腿，还有彷佛在宣告自己就是力量型的结实身体，搭配库娇小的身躯，酝酿出一种非常奇妙的失衡感。
「你是打算跟什么战斗啊……」
「没针对什么特定的敌人，但战力当然是愈多愈好啰。」
嗯──这孩子应该也在以自己的方式考虑到跟邪神使徒间的战斗吧。居然让孩子操心这种事情，我真是个无用的父亲。
就在我陷入轻微的自我厌恶中时，怀里的智慧型手机响起了来电声。
嗯？是费尔森国王陛下啊。
「喂，您好。」
「哦，是公王陛下吗？我国完成的魔导列车，老夫想差不多该麻烦您把它们送往贝尔法斯特及利夫利斯了。」
「啊啊，这么说来……知道了，我马上过去。」
魔导列车的世界第一和第二号车（实际上五千年前就已经做过，西方大陆也有类似的交通工具就是了。）于费尔森制造，预定在贝尔法斯特及利夫利斯间行驶。
两国间的铁路已经由土属性魔法使完成，就只剩等待费尔森交车了。
这件事当然要由能够使用传送魔法的我来负责。不好不好，因为这阵子的骚动，我把此事忘得一乾二净。
挂了费尔森国王的电话，我转向库她们。
「我去费尔森验收一下魔导列车，我是觉得很快就会结束，但午餐……」
你们可以先吃──就在我打算托她们转告这句话之际，库马上高高举起自己的手。更正，是武装装甲的手。
「我！我也想去，父王！」
「咦？但今天只是要把车送到贝尔法斯特跟利夫利斯去，过一阵子才会开始行驶喔。」
「那也没关系！我想拍刚落成的崭新魔导列车！」
我家女儿竟是个铁道迷吗？不对，这孩子的话，品项应该不仅限于列车。
反正又不会造成妨碍，带她去也无妨。
「吉野想去吗？」
「我还要稍微调一下音程，就不去了。你就跟库姊姊一起去吧。」
这样啊，看来吉野对魔导列车没有兴趣。普通女孩都是这样的吧。
「那我们出发吧……要把武装装甲留在这里喔？」
「咦……我本来想跟费尔森国王陛下炫耀的……」
快住手，会造成人家麻烦的。费尔森国王陛下也就罢了，他的王妃爱莉西亚小姐肯定会感兴趣。现在有一堆事情让我焦头烂额，你就下次再炫耀吧。
我说服不甘不愿的库，与她一起使用【传送门】转移至费尔森魔法王国。
◇ ◇ ◇
自那之后过了一个礼拜，我们来到贝尔法斯特的王都•阿勒飞斯，出席连接贝尔法斯特及利夫利斯两地的魔导列车通车典礼。
魔导列车已结束行车测试，两条行驶的轨道从新建成的站舍往外延伸。
这条路线由阿勒飞斯站出发，终点站是利夫利斯的贝伦站，两个车站的站名分别取自两国的王都及皇都。
列车会在途中停靠四个都市，约五个多小时能抵达终点站。
在车站的大厅内，魔导列车一号车──『兰贝尔』号连接著载客车厢，正巴巴地等待著发车的时刻。
一号车的整体车身为银白色，上头爬有蓝色的线，外形带有些许弧度，没有像蒸汽火车那样的烟囱，不过装设于车体两侧的喷雾孔，会如同喷发蒸汽般喷出闪闪发光的乙太残渣。
这辆车体看起来相当坚固，让人联想到似乎会在蒸汽庞克中出现的蒸汽列车。不过它实际上是透过魔力电池来发动，真要说的话我觉得更像电车，更何况它还不会发出什么声音。
「是说，库，你拍照也拍够了吧。是想拍到什么时候？」
「再一下下！从这个角度拍是最棒的！」
看到女儿•库对著喷出乙太残渣的魔导列车拍个不停，我深深叹了口气。你在之前搬运的时候不是也拍了一堆照片吗……拍那么多同样的照片是要干嘛啦？
这次的通车典礼算是场纪念活动，因此我们也得以获邀搭乘。
原本受邀的只有我跟我的妻子•由美娜她们，但我硬是要求对方让库她们也能搭乘，顺便带上了亚莉丝。恩德也会陪著亚莉丝一起搭车，但他的身分是受雇为乘客护卫的冒险者。
贝尔法斯特则是以苏的父亲•欧尔托林德公爵一家为首，带了几十名贝尔法斯特的贵族与大商家的家人一起搭乘。
因此不光是库，第一次见到魔导列车，其他贵族及商家的孩子们也表现得激动不已。
「爱德看起来也很开心呢。」
欧尔托林德公爵夫人•苏的母亲──爱莲夫人坐在大厅的长椅上，她臂弯中的爱德──苏的弟弟•爱德华正看著魔导列车，高兴地笑著。
「哦哦，爱德也喜欢魔导列车吗？我们等等就要去搭那个呗。」
苏握住爱德的小手，琳娜和亚莉丝则探头望著爱德。
「哇～爱德哥哥好可爱～」
「小小的爱德哥，总觉得怪怪的耶。」
两人的发言让欧尔托林德公爵一头雾水。
「爱德哥哥？」
「啊，父亲大人！是、是不是差不多该上车了呗？」
苏急忙把话头转给公爵。琳娜与亚莉丝察觉事态不妙，也赶紧离开原地，跑到我身边来。
「真是的……你们要小心啊。」
「对不起，一不小心就……」
「因为爱德哥常常跟我们一起玩，看到他还是小孩子的样子就觉得怪怪的。」
尽管双方分别居住在贝尔法斯及布伦希尔德，但我家的孩子们似乎很常跟未来的爱德一起玩。
毕竟他是苏的弟弟，对苏的孩子来说是舅舅，也算其他孩子们的舅舅，会玩在一起也没什么好奇怪的。
贝尔法斯特的人们纷纷开始上车。出发的时间差不多要到了吧。
我们也按顺序走上列车。我们的车厢正是一号车厢。
因为车子所装的并非自动门，等排最后一位的我走上车后，站务员就从外头把门锁上。这下车门就无法由内打开了，当然，紧急时还是可以靠著内侧的把手把门拉开啦。
「哇，好漂亮！」
艾尔赛看到车内装潢，发出惊叹之声。一号车厢内打造了一片宽敞舒适的空间，足以让人以为自己走进了沙龙。脚下是松软的地毯，左右边摆著豪华的沙发，天花板上则是一排天窗及魔光石灯，车内角落甚至备有酒及果汁等饮品。
这节一号车厢主要是供王公贵族们使用，也就是VIP车厢，具备许多让人度过舒适旅途的设备，连冷暖气都很完善。
孩子们跪坐在软绵绵的沙发上，隔著车窗玻璃望著窗外的车站大厅。
大厅响起「哔哩哩哩哩哩哩」的汽笛声，魔导列车也跟著轻轻振动。魔动机靠著魔力电池启动，列车头的车轮开始转动。
「动了！」
『兰贝尔』号一面喷出闪闪发光的乙太残渣，一面朝著利夫利斯缓缓开动。
车窗外的景色不断流逝，车厢不光振动少，也不太发出噪音，搭起来的感觉跟我所知的电车截然不同。
通往利夫利斯的轨道被建在离地面几公尺的高处，宛如一座高架桥。这在地球上是需要花上好几个月进行的作业，用土魔法就能立刻完成，真是太方便了。我也协助了一部分作业，像是要立在河中的桥，还有最后的强化魔法等等。
因此，景色相当地棒。离开阿勒飞斯后过了段时间，窗外就变成了一片广大的平原。接下来应该都是森林和平原了。
不知是不是觉得景色往后飞逝很有趣，明明窗外一直是相同的风景，孩子们却都死死黏在窗边。我在小时候也这么做过呢。
「冬夜先生，要不要喝点什么？」
「嗯，给我来一杯吧。」
由美娜端来了玻璃杯和饮料。
嗯，我们也来好好享受这趟短暂的旅程吧。
◇ ◇ ◇
魔导列车穿过高原，进入了山岳地带。
每穿越一次隧道，翠绿的山峦便在窗外若隐若现，乘客们似乎都很享受这些美景。
「速度跟在『地球』上搭乘的列车一样快呢。」
「对啊，真的好快。」
我跟坐在旁边的由美娜交换了这样的对话。根据博士的说明，古代魔法文明的魔导列车比这还要快，真是教人惊讶。这表示当时可以看到类似新干线的列车频繁来往啰？
「啊，有飞龙在飞耶。」
听到琳娜这么说，我把目光转向外头，的确有两只飞龙在上空飞翔。
「呜，往这边来了。」
欧尔托林德公爵透过车窗由下往上看，并发出警戒的声音。
两只飞龙打开双脚的爪子，笔直朝这里下降，恐怕是把魔导列车当作罕有的猎物了。
可是当飞龙们来到仅离列车几公尺的位置时，就突然失去平衡，像是遭到一股看不见的力量所弹飞。
『嘎哦啊！？』
似乎受到严重创伤的飞龙朝地面落下，它们掉到地上后，就瘫在那里，一动也不动了。
我们搭乘的魔导列车拋下那两头飞龙，若无其事地继续行驶。
「这辆以固定速度行驶中的列车设有防护领域，可以抵挡魔兽或魔物的攻击。如果硬是想要触碰列车，就会像那样被弹开，并遭受【麻痹】的冲击。魔兽也不蠢，吃过几次亏，到时候就不会来了吧。」
「原来如此，这样就可以放心了。」
听了库的说明，我轻轻点头。毕竟地上的魔兽倒还好，麻烦的是空中的魔兽啊。虽然也可以用杀的，但这样会造成轨道周遭都是尸体，那也很伤脑筋。用【麻痹】麻痹它们，让其学到教训，明白「不可以对那个出手」还比较安全。
虽然掉到地上的飞龙很有可能被其他魔兽攻击……但这一带本来就是弱肉强食的世界嘛。
「没关系啦，反正没过多久，新型的魔导列车会导入迎击系统。戈仑列车也会在几年后登场，安全性就更……」
「没过多久？几年后？」
听到库的低语，欧尔托林德公爵一脸不可思议，本来在逗弄弟弟•爱德的苏急忙拉扯父亲的衣袖。
「父、父亲大人，爱德好像要哭了。你快接手呗！」
「嗯？哦哦，我看看啊。哦──好乖好乖，没事喔，飞龙已经不见了──」
欧尔托林德公爵一边安抚爱德，一边坐到爱莲夫人身旁。苏则在后方抓著库，并用双手在她的太阳穴用力转动。
库用「父王，快救我！」的目光看向我，我只能无奈地介入调停。
「这里不是只有我们，发言时记得要小心啊。」
「一不小心就疏忽了……我会注意的。」
库摀著太阳穴，无力地回答。
苏的年纪和孩子们很近，跟最大的弗丽才差三岁，和库也才差四岁。可能是因为这样，可以很常看到她们之间有如刚刚那般毫无顾忌的互动。
或许是因为自己的孩子还没来，苏时常会想去逗弄其他孩子。
穿越山谷地带，这次窗外开始能看到一整片广大的森林。列车奔驰过设置于森林上方的高架桥，受惊扰的鸟儿们一同展翅飞往空中。
白、黑、红、蓝、绿──色彩斑斓的各种鸟儿朝著四面八方散去。
「哇啊！好壮观喔，妈妈！」
「嗯，很壮观呢，琳娜。」
「啊，妈妈。那个是可洛可洛鸟唷。」
「咦，哪一只啊？」
琳赛、琳娜，以及艾尔赛、艾尔娜这两对母女瞧著同一扇窗户，看到飞离的鸟儿露出微笑……可洛可洛鸟是什么啊？
「冬夜先生，我们现在身处于哪一带是也？」
过了一段时间后八重这么问我，我用智慧型手机投影地图到半空中给她看。我们目前还在贝尔法斯特境内，这个位置离位于北方的利夫利斯国内还有段距离。
「差不多要抵达第一站了。」
「是帕拉梅斯领的领都，帕拉梅亚吧。那里由帕拉梅斯伯爵治理，是块高原、深林及农业地带都十分广阔、自然资源丰饶的领地，也是有名的避暑胜地。」
由美娜这么跟我解说。避暑胜地啊，就类似于日本的轻井泽吧。
魔导列车减弱速度，驶进领都帕拉梅亚。
窗外逐渐能够看到零星的房屋，之后列车便开始穿梭于城市中。哦，中央处的发展水准跟王都差不多啊。不过这边还挺像都会区的，避暑胜地是在郊外吗？
魔导列车会在这里停留约十分钟，领主•帕拉梅斯伯爵会前来车站进行问候，不过是以简略的形式就是了。毕竟王弟•欧尔托林德公爵也有搭乘这辆列车，会有这种发展也是理所当然的。
居然必须特地下车接受问候，公爵阁下还真辛苦。
「说什么啊，你也是国王吧。」
「啊，对喔，我也必须下车吗？」
被傻眼的翎一讲，我才想起自己也是个国王。车内的人尽是我的妻儿，让我转成了家族旅行的心态。这是公务，这是公务。
魔导列车降速，以缓慢的速度在帕拉梅亚站的大厅停下。与此同时，累积的乙太瞬间喷发至大气中，犹如蒸汽般的闪亮物质四散至大厅各处。
随著一声如同空气抽离的噗咻声，列车完全停住了。
「到了。那我们走吧，冬夜大人。不对，公王陛下。」
「唉……这也是职责所在吧。」
「慢走唷。」
我随欧尔托林德公爵一同站起身后，弗丽便出声鼓励我。嗯，爸爸会努力的。
「欢迎两位来到帕拉梅亚，布伦希尔德公王陛下，欧尔托林德公爵阁下。」
一走下魔导列车，一位体态优雅的绅士便上前来迎接我们。这个人就是帕拉梅斯伯爵吗？这张脸我在贝尔法斯特的晚宴上有见过，原来这里是这个人的领地啊。
「只是短时间停留，您还特意前来，真不好意思啊，伯爵。」
「不不不，这可是值得举国庆祝的一大事业，我怎能不来亲眼瞧瞧。靠著这辆列车，想必能吸引许多利夫利斯的观光客来到帕拉梅亚，实是幸事。」
帕拉梅斯伯爵笑嘻嘻地点头。搭乘魔导列车，从利夫利斯到帕拉梅亚的确只需要几个小时。一天就能来往需要搭好几天马车的城市，观光客很快就会来了吧。
在我们搭车而来的魔导列车轨道旁，还有另一条相同的轨道并行。
正如各位所料，那就是由利夫利斯发车、通往贝尔法斯特的轨道。
这一天，有另一辆魔导列车跟从贝尔法斯特出发的列车在同一时刻发车。
因此几个小时后，帕拉梅斯伯爵还得来迎接从利夫利斯出发的列车。哎呀呀，真是辛苦……
有几个客人下了列车，也有在帕拉梅亚上车的人。
这次的通车典礼也有公开募集一般客人来搭车，他们搭的车厢当然跟贵族们所坐的VIP车厢是分开的。
公开募集抽中的车票行程从哪站到哪站都是固定的，最短的就是以帕拉梅亚这里做为终点站。而抽中的车票也包含了回程，民众可以搭从利夫利斯开出的列车回到王都。
「哦，已经没时间了。这是我领地的特产组合，不嫌弃的话还请两位收下。」
「啊啊，抱歉，劳您如此费心。」
我把帕拉梅斯伯爵递出的盒子收进【储藏】。想不到还能收到伴手礼，不对，是宣传礼品吧？这样的确很有效果。
「便当──要不要在旅程中来份便当呢──也有饮料唷──」
「咦？」
听到这个声音，我转过头，一位脖子挂著绳子、抱著有如画板般的便当盘的便当销售员，正隔著列车车窗卖便当。
连便当销售员都有喔。呃，我好像的确在贝尔法斯特国王陛下及利夫利斯皇王陛下前这样提议过……没想到他们会真的采纳。
或许是因为很稀奇，很多客人从车窗伸手接过便当。车内并没有贩售便当，大家可能是想趁能买的时候先买好吧。
「露小姐，麻烦也拿一下那边的便当是也！」
「露母妃，我想吃那边的炸鸡排三明治！」
「母妃！快给我钱！啊，那边的先生！您手中的便当也给我来一份！」
「等一下！为什么全都是由我负责！？」
一号车的车窗也传出吵杂声，主要都是些忠于食欲的人们发出的声音。
她们难不成是想买所有人的份？八重跟弗
丽要吃好几人份，所以要买超过二十人份……？
是说，肚子饿的话，【储藏】内就放了很多料理啊。是吃铁路便当感觉不一样吗？
「差不多该出发了吧。伯爵，那我们就先告辞了。」
「谢谢您的土产，下次再会。」
「祝您们旅行愉快。」
欧尔托林德公爵跟我再次回到车厢上。
大厅响起「哔哩哩哩哩哩哩」的汽笛声，车门随即关上。魔导列车留下乙太的残渣，再次缓缓开动。
我们隔著窗户挥手回应在大厅挥手的人们，出发离开帕拉梅亚车站。
我回到座位上，就看到大家已经在中央的桌上打开便当大快朵颐。动作真快！
「来，这是冬夜先生的份。」
「啊、嗯。谢谢你，由美娜。」
我接过由美娜递出的便当，打开那个用厚纸做成的盒子，里面放著用面包夹著肉跟蔬菜、像是汉堡的食物。
其他人手上也都是像三明治或热狗堡那样的东西。既然是以面包为主食的文化，就是会端出这种便当吧。
我咬了口由美娜给我的汉堡，柔软的肉与番茄等多汁蔬菜的鲜味在口中整个扩散开来。
这是鸟肉吧，只是不清楚是哪种鸟。鸡肉汉堡吗？不对，我也不知道这是不是鸡。
算了，美味就是正义。嗯，这我可以。
「爸爸，那个水果给我。」
「这个吗？可以啊，拿去。」
坐在角落的亚莉丝跟恩德要了一种像是草莓的水果，那家伙今天好歹也算是这辆车的警备员吧。
话说回来，我也不会在他跟亚莉丝用餐时，做出叫他去工作的扫兴之举啦。毕竟我认为有用餐的休息时间是理所当然的，我国可不是黑心企业。
「母亲，是桥耶！」
「嗯，真壮观。」
一只手还拿著三明治的吉野叫道。透过车窗往外看，可以看到高架铁路横越过小小的湖泊，不断地往前延伸。没有绕路，直接穿过去了啊。
使用土魔法，应该不难做到这一点，但在地球上若要用一般的方式这么做，得花多少时间跟金钱呢？土木相关的技术有部分还是异世界更加优异呢，毕竟魔法的种类五花八门。
由美娜望著桥问我：
「从贝尔法斯特通往密苏密多的轨道也正在建造吗？」
「嗯。前几天我还去嘉乌大河建了桥，应该几个月后就会通车了吧。贝尔法斯特跟雷古路斯的铁路也要开放了，还会连接到费尔森跟瑞斯特亚。我想总有一天，这块大陆上的世界同盟成员国几乎都可以互通了。」
虽然有部分的地区比较困难，像是魔王国赛诺亚斯跟诺奇亚王国等等，毕竟那边还有个玉龙地区。
如果只是赛诺亚斯跟诺奇亚之间倒是没有问题，可若是想要把铁路延伸到其他国家，就无论如何都必须通过旧玉龙的领地。
不过天帝国玉龙这个国家已经解体，去那边铺设铁路应该没有关系，只是玉龙的人民都还住在那里，他们想必还认为那片土地是属于自己的。
他国在那边建设铁路无疑会招致他们的反感，显然会产生一些麻烦。不管哪个国家，都不会想在那种地方铺设铁路。
最糟的结果，应该就是像我用桥连接起瑞斯特亚、罗德梅雅、莱尔跟费尔森这四国那样，造桥让列车在海上行驶了。
「反正飞行船的技术也从西方大陆传过来了，是可以使用这个办法啦。」
「但运量果然还是列车远远胜出，况且飞行船还会受到天气左右。」
她说得对。这次列车虽然只拖了载客车厢，不过以后还会再加上搬运物资的载货车厢吧。飞行船的运量完全无法与之相比。
流通发展得更加繁盛，人们的生活也能更加轻松。魔导列车正是为此而造。
「布伦希尔德（我国）能不能也盖个车站？」
「要盖的话，就是贝尔法斯特到雷古路斯的路线。位置应该正好会处于王都到帝都路线的正中央处。」
「这样会多很多观光客呢。」
要是来太多人，也会让人困扰就是了。老实说，布伦希尔德的王都（？）规模就是稍微大一点的城镇。就算有很多观光客前来，住宿设施也不够。
而且还需要执行入境手续的人手，避免可疑人士混进国内。
「不过我国有可以观光的景点吗？」
嗯──我环起双手，歪头思索。
利夫利斯皇都有美丽的大海及满是白墙的街景，贝尔法斯特王都则有背靠帕雷德湖的瀑布、耸立于大地的白墙之城，而我国的特殊景点……
「有钟塔啊。」
「钟塔吗？嗯，这的确也算是个名胜吧……？」
「然后就是……福雷姆基亚？」
「那也算是名胜……吧……？」
这真的很微妙，虽说其他国家的确没有福雷姆基亚啦。
「把机器人当作名胜是可以的吗？」我脑中是有闪过这样的疑问，但日本也有把机器人动画里的机器人按真实比例做出实体的例子，应该可以吧？
一般说到名胜，都是东京铁塔或晴空塔之类的地标，或是寺院神社、古迹及大型游乐园……
不过现在布伦希尔德正在建设游乐园。等它完成了，观光客想必就会蜂拥而至。
啊啊，还有地下城岛吧。因为它感觉就不像名胜，我都忘记了。
以往都只有附近的冒险者会来，今后远方的冒险者或许也会搭乘列车来呢。不过搭车需要花不少钱，没办法想都不想就跑来。
增建住宿设施果然是当务之急，来盖个『银月』布伦希尔德第三分店吧。
总之人手就是不够，也差不多该再次招募骑士团的成员了。
「话说回来……库说过未来会配置骑士戈仑……好像是骑士团的下级组织，考虑到这一点，不用招募太多人应该也有办法应付过去吧……」
「呵呵，你即使出门旅行，也都在想工作的事耶。暂时忘记工作不好吗？」
「我当然也非常想这么做啊……」
被由美娜一说，我叹了口气。毕竟这次的小旅行也是工作的一环，虽然我也算是挺享受的啦。
◇ ◇ ◇
──另一方面，同一时间，在艾尔夫拉王国与雷古路斯帝国的国境附近。
「来，这前面就是雷古路斯帝国了。」
同乘的男子指著沿著国境道路插著的立式广告板，这么说道。
搭乘自艾尔夫拉王国出发的共乘马车几天后，少年终于踏入雷古路斯帝国。
「终于可以摆脱寒冷气候了。」
望月久远，六岁，目前正在回到自已故乡──但时代不同就是了──布伦希尔德的路途上。
进入雷古路斯，彷佛可以冻死人的寒气就消失了。但雷古路斯的北方气温还是很低，久远仍穿著自己在艾尔夫拉购买的黑色大衣。
「啊，找到了。」
「又找到了吗？马夫老爷，麻烦停一下，小弟说又发现了。」
坐在带篷载客马车内的男人呼唤马夫，久远却没等男马夫停下马车就直接跳下车，朝森林举起手里的弓箭，迅速射出箭矢。
「啾啾！？」
森林里传出短促的叫声，还有重物倒下的沙沙声。没过多久，拨开草丛进入森林的久远就拖著遭箭矢贯穿头顶的巨鹿返回了。
「哦，是雷古路斯巨鹿，这家伙很美味喔。」
其中一名男子拿著匕首下了马车。其他乘客也纷纷走下马车，来看久远打倒的鹿。
「可以麻烦您肢解吗？」
「哦，交给我吧。作为交换，也麻烦你让我收购它啊。」
男子用熟练的手法肢解巨鹿。这个男人是肉铺的老板，目前正在从女儿夫家回家的路上。
马车旅行准备的餐点基本上都很简朴，只能吃肉乾等携带食品，不然就是当场处理捉到的猎物。在旅行途中本来不可能如此轻易就发现猎物，但这辆马车的乘客这几天几乎每天都能猎到猎物。
而原因就在这个不可思议的少年身上。一旦在马车附近发现猎物，他就一定能解决掉对方。无论猎物是在林间树荫底下还是树上，他都能用那把怎么看都只是便宜货的弓轻易打倒它。
多亏了少年，乘客尽管还在漂泊，却能享受到豪华的餐点。
「多亏小弟，我有阵子不用为进货伤脑筋了，谢谢你啊。」
「不会不会，能多些旅费，我也很感激。」
实际上久远也在想，不管他再怎么努力节省，光凭卖掉奥里哈鲁根制的袖扣所得的钱也到不了布伦希尔德。只能勉强让他抵达雷古路斯帝国的帝都•加拉利亚，所以旅费自然是愈多愈好。
载著肢解完的猎物，共乘马车往雷古路斯帝国的南边前进，抵达了乔斯特城。这就是少年在艾尔夫拉王国所搭的共乘马车的终点。
乔斯特城的规模不大也不小，就是个很普通的城市。它位于艾尔夫拉王国及雷古路斯国境附近，是雷古路斯的边境伯爵所治理的城市之一。
来到这座边境城
市后，少年立刻找起前往下一个目的地的马车。可以的话，他希望能找到直达帝都的马车。
确认过贴在共乘车站前的时刻表，他叹了一口气。
「啊……刚刚才发车吗……」
他抵达的时间点太差，前往帝都的驿马车才刚出发，下一班车要等到两天后。
「该怎么办呢？不然只到下个城市也行，再换搭其他马车……」
时间已过了中午很久，快接近傍晚了。若是等等搭上车，就必定要在途中露宿。久远搭马车的这几天也都是露宿，至少今明两天他想在整洁的旅社里休息。
「好，决定了。去住旅店吧。」
下定决心的久远重新背起背包，开始在城内漫步。
他想尽可能住间好一点的旅店，价格稍贵一些也无所谓。难以谋生的冒险者们所住的偏僻旅店常发生纠纷，还是要尽量避开麻烦事。
既然如此，那最好是选感觉普通商人常常投宿的旅社。久远这么心想，于是找了个像从共乘车站下车且看起来就是个商人的人，跟在他身后。
没过多久，商人在来到离车站不远的大街转角处时，走进位于该处的旅社。
「【银色小羽亭】吗？」
久远仰头看著绘有银色羽毛的招牌，自言自语道。旅店看起来相当时髦，却没有太多高级店的感觉。看来是『中奖』了，久远松了口气。
好了，接下来才是重头戏。久远平复呼吸，打开双开的店门，独自进入店内。
「欢迎光临，欢迎来到【银色小羽亭】。哎呀，小弟弟你一个人吗？」
待客柜台只有一位年约二十到二十五岁左右的女性，旁边可以看到旅社的男店员跟刚刚的商人正在走楼梯上楼。
「我想投宿两晚，有空房间吗？」
「咦？我说，小弟弟，小孩子一个人是不能来这边……」
久远看向露出为难神情的女性店员，他的右眼变成带有紫色的金色，紫金色的眼眸直勾勾地望著女性店员的双眼。
「……哎、哎呀？啊，不好意思。呃，有空房喔。双人房可以吗？」
女店员看到不知何时站在少年身后、约略三十几岁的男性后，尽管面露诧异，仍著手处理起自己的工作。
「好的，麻烦就这样安排。」
「那么，两晚的收费是两枚银币。请在这边签名。」
久远应答，并在旅客登记簿上流畅地写下名字。女店员本以为肯定是后方那位显然是父亲的男性来签名，看到是孩子签名还稍微有些诧异，却没有表现出来。
「那我带您们去房间。」
在女店员的带领下，久远来到位于二楼的房间。里头有两张床、桌椅衣橱及魔光石制成的灯，布置简单却富有品味。
「住宿附有三餐，可到楼下餐厅享用。出门时请记得把钥匙交给柜台保管。」
「我知道了，谢谢您。」
听少年道谢后，女店员静静关上门。
「……那位爸爸一句话都没说耶，是寡言的人吗？」
女店员一面咕哝，一面疑惑地离开房间走下楼。
这时独自待在那个房间中的久远安心地叹了口气，筋疲力尽地扑到床上。
「啊啊，好累……没想到小孩独自一人连旅店都不能住。可是我又不喜欢偏僻的旅社……」
纯供住宿的旅社不太挑客人，即使客人是小孩，或许也会收。
从艾尔夫拉王国到这里的路途上，久远在需要住宿时，都是靠这一招住进选中的旅社。
他用的是『蛊惑』的魔眼。这是久远拥有的七魔眼之一，可以让对方看到幻觉。
但对方看到的终究只是幻影，幻影不会说话，所以久远让幻影扮演成一个沉默寡言的父亲。
可能会有人觉得久远只要用幻影让自己像个大人就好，不用做这么麻烦的事，可这么做的话会出现许多不协调的地方。像是声音仍会维持原本稚嫩的声线，身高也不一样，连一只笔都没办法握。
结果这个办法才是最轻松的，只是必须花费双人份的住宿费，十分花钱。
「啊──是久违的棉被……」
应该是刚晒好收进来的吧。久远扑在有太阳味道的棉被上，坠入了梦乡。
◇ ◇ ◇
魔导列车穿越帕拉梅斯领后，不断往北方驶去。
它跑过山岳地带、森林地带和牧草地带，没过多久就抵达第二站──沙拉尼斯领的沙拉尼亚站。
我跟欧尔托林的公爵在这站也跟帕拉梅亚站时一样下车到大厅，跟沙拉尼斯子爵相互问候，然后又收到了伴手礼。
因为到了发车的时间，我们跟沙拉尼斯子爵道过谢，便再次走回列车。
「嗯？好像有股很香的味道是也。」
我才刚进车厢，八重就不断闻著我手上的伴手礼，并说出这句话。我的妻子是狗吗？
「我收到了刚摘下的水果，说是这个领地的名产。」
「是水晶樱桃呢。这是沙拉尼斯领的特产，既酸甜又美味唷。」
由美娜说明后，孩子们的目光就锁定在我所拿的袋子上。咦？你们现在就要吃？真的？
里面放了不少，应该所有人都有份啦……
我取出伴手礼纸袋里的三个盒子，分别打开，里头装满了红、黄、绿三种颜色的樱桃。
我取出一颗查看，它是透明的，且散发出闪闪发亮的光泽，简直就像是玻璃工艺品。所以才称作『水晶樱桃』吗？
樱桃的外观通透，里面似乎没有籽，看起来也像是麦芽糖工艺品。真漂亮，光看也很享受。
我一口就把那颗红樱桃放到嘴里。嗯！好吃！味道本身跟我所知的樱桃没什么差别，但总觉得这边的比较好吃。
也来吃吃看旁边的黄色樱桃吧……哦哦，这边的好像更加甘甜。这也很好吃。至于绿色的……
「只有爸爸吃太狡猾了──！人家也要──！」
「父亲，我也想吃。」
「陛下陛下！我也要！」
就在我品尝这些美味的小小宝石之际，琳娜、吉野和亚莉丝都开始表达不满，于是我把三个盒子摆到桌上。
众人的手瞬间从四面八方伸来，水晶樱桃开始不断地消失。
「这真是美味，多么高贵的甜味是也。」
「感觉也可以用在点心上。」
「哎呀，母妃，已经有使用水晶樱桃制作的点心啰，只是价格有点高。」
（插图009）
因为不光是孩子，连大人都伸出手来拿，樱桃转眼间就都被拿光了。欧尔托林德公爵看不下去，把自己的那份水晶樱桃也放到桌上。
「不好意思，明明是您难得收到的礼物……」
「哈哈哈，反正沙拉尼斯子爵每年年底都会送给我们家，你不用在意。」
这个世界似乎也有年终礼物的概念。嗯，贵族之间肯定会有各种来往吧。
公爵给的水晶樱桃也很快就吃光了。有这么多人，这也没办法。不过你们也稍微品尝一下味道再吃下去啊。
希尔妲望著水晶樱桃，嘟哝道：
「等魔导列车来往得更加频繁，是不是也能在布伦希尔德吃到这种水晶樱桃呢……」
「在物资流通上，想必会有很大的改变吧。光在这个阶段，就可以在几个小时内把在利夫利斯的海捕到的鱼送到贝尔法斯特王都，将新鲜的渔获端上王都的餐桌。不过能运送的量还很少，可能会变成很贵的食物吧。」
以往在没有靠海的城市，所说的鱼都是指淡水鱼。想吃海水鱼，就只有乾货之类的紧急粮食，或是用冰魔法冻起来、要花许多人事费用维持的高价品。
虽然很难立刻在一般家庭间普及，但只要增加魔导列车的班次，这个目标最终应该也是有可能达成的。
为此，时刻表是不可或缺的，反过来说，也需要个人能够持有的机械钟表……在西方大陆，怀表之类的物品很普遍，就从那边输入……
「哎呀？那是……」
就在我思考著钟表的问题时，身旁望著窗外的由美娜像是发现了什么，探出上半身。
我也看向同样的方向，定睛细看，想看看那里有什么，然而窗外就只有平原的景象不断流逝，没什么特别的……不对，好像有东西在动？不过距离太远，看起来只像颗芝麻。
「我觉得那是魔兽……似乎是在追逐什么。该不会是在追人吧……」
「你看得还真清楚……我看看啊，【远程感知】。」
我靠著魔法，瞬间缩短连由美娜那对常进行长距离射击的双眼都很难看清的距离，原本像颗芝麻的事物被扩大到占满视野的地步。啊啊，的确是魔兽。外观看起来像是巨大的犀牛，那是重击犀牛吗？我曾在工会的魔兽图鉴中看过，记得它是红等的魔兽。
这只个体的体型挺大的耶。可是它为什么会那么失控？呃……
「啊……它在追马车，而且看起来很快就会追上了。」
「咦！？必、必须去救人才行！」
由美娜慌慌张张地站起身。嗯，也是，那就去一下吧，
我要中途下车，不过等等就会回来了啦。
我姑且还是交代恩德。
「抱歉，恩德。万一出了什么事，这边就拜托你了。」
「好好好，我知道了。」
「好，那么【瞬……」
就在我打算瞬间移动的魔兽那边时，两个小小的黑影直接擒抱住我的腰。
「移】！？」
我在那剎那间转移到被追赶的马车所行驶的路上，马车与追著它的重击犀牛正从正前方朝著我们的方向暴冲。
而站在前头的我，腰间挂著琳娜跟亚莉丝。她们是跟我一起传送过来了吗！？
「呃，你们两个……！」
「没问题的！交给我吧，爸爸！」
「我们会打倒那家伙给你看的！」
「呃，我不是那个意思，啊、喂！？」
两人笑容满面地回答我后，就朝著失控的重击犀牛冲去。真是的，这些孩子的行动力真的多到有剩。
表情拚命的车夫驾驶马车，交错似地自我们身旁驶过。看来是行商的马车，应该是车上堆的粮食把重击犀牛吸引来的吧。
「我要上啰──！」
琳娜由正面挡下重击犀牛的暴冲。居然要面对面一决胜负吗！？
可是体重轻盈的琳娜阻挡不住重击犀牛的暴冲，而是沙沙沙沙沙──地不停被往后推。
「【重力】！」
『咕哦！？』
碰一声，重击犀牛四只脚齐齐跪下，是被加重魔法的重量压得动不了了吧。即便如此，重击犀牛仍持续挣扎，设法站起来。
亚莉丝就在这时越过琳娜头顶，跳到重击犀牛的头上。
「【蔷薇晶棘（彩虹薷薇）】！」
水晶藤蔓自亚莉丝的右手袖口窜出，化为巨大的斧头。
亚莉丝在空中高举斧头，朝著眼下无法动弹的重击犀牛狠狠挥落。
「【晶辉断罪（彩虹断头台）】！」
『噗啾！？』
重击犀牛的首级就像被架上断头台一般，被俐落地斩落，它挣扎的身体也同时安静了下来。
「做得好，亚莉丝！」
「做得好，琳娜！」
两人双双欢呼击掌，并当场开始转圈。
琳娜笑容满面地转身跑到我这边。
「我们也没伤到素材唷！这样工会就一定会收购了吧，爸爸！」
「啊……嗯，对啊。你们做得很好。」
我记得重击犀牛的皮确实是很好的盔甲素材。她们打倒它的方式几乎可算是最完美的办法，尽管最好的方法是完全不用任何一刀就打倒目标，但这样的状态应该也足够取得素材了。只要带到工会，他们想必会高价收购。这部分得好好称赞她们，嗯，只有这部分啦。
我把打倒的重击犀牛收进【储藏】。被追的马车好像直接逃跑了。嗯，算了，我们也得赶快回到列车上。
由于用【瞬移】很难回到奔驰的列车上（因为是移动座标），我便打开了【传送门】。
「【传送门】。」
我们穿过打开的传送门，平安回到原本的列车内。
「辛苦了。」
「我什么都没做就是了。」
我苦笑著回应出言慰劳我的由美娜。能从这辆列车上勉强掌握状况的人，大概也只有她了吧。
「好有趣喔──！」
「真好玩！」
就在琳娜跟亚莉丝悠哉地这么说时，两个黑影缓缓站到她们身后。
「很有趣……？琳娜，能过来这边、一下吗？」
「亚莉丝……？来跟爸爸聊一下吧？」
「「……啊、啊呜……」」
琳娜与亚莉丝分别被琳赛及恩德抓住后颈带走。嗯，你们最好稍微受点教训。
我从由美娜手中接过茶，事不关己地喝下。
琳赛和恩德的说教十分漫长，直到列车抵达下个车站才停，被迫跪坐的琳娜与亚莉丝两人的脚都麻了。嗯，她们是自作自受，这也没办法。
沙拉尼亚站的下一站，是由兰斯洛边境伯爵治理，位于兰斯洛领的兰斯雷站，也是贝尔法斯特王国的最后一站，接下来就是利夫利斯皇国的领地了。
跟之前的两个车站一样，我在此受到兰斯洛边境伯爵的款待，并收到了伴手礼。一回到车上，孩子们就靠了过来，想知道我收到什么。得知我收到的是五颜六色的各式织品，她们明显都大失所望。
唯二对织品表现出兴趣的人只有琳赛跟艾尔娜，她们还愉快地聊说等回家就要用这些布料来做衣服。
「哦哦，是隧道呗！」
几乎就在听到苏这句话的同时，列车内的光线便转为昏暗，仅剩天花板上魔光石的光芒。
列车已进入隧道，窗外一片黑暗，窗户玻璃犹如镜面般映照出我们的模样。偶尔会有设置于隧道内部的魔光石灯光在我们眼前流逝，宛若流星。
「有种耳朵遭到压迫的感觉是也。」
八重轻轻摀著耳朵，低声说道。是气压的变化压迫到鼓膜了吧。
这条隧道还挺长的。问我为何会知道？因为这是我挖的。
与其绕过横跨贝尔法斯特王国及利夫利斯皇国之间的斯洛尼西亚山脉，直接穿越明显要快很多。
于是我便用土魔法进行挖掘，用制作【岩石之墙】的要领固定住隧道。距离的话，大概跟青函隧道（编注：位于日本津轻海峡的海底铁路隧道，为世界上最长的海底隧道，全长53•85公里。）差不多。因为我当时做了很多强化，应该可以维持几千年吧。
不过我的协助也仅止于此，整地、铁轨跟隧道内的魔光石设置等事务都交给那两个国家了。但我确实有收到相应的金钱啦。
「黑漆漆的好无聊喔。」
弗丽望著只能看到黑暗中流逝的魔光石之光的车窗，嘟哝道。
这点就真的没办法了。毕竟是在隧道中，列车也降低了速度，这样的状况大概会维持二十分钟左右。
由美娜望著一闪而过的地底风景，问我：
「这边的世界有办法建造『地下铁』吗？」
「我觉得不是不行，但应该要花上高额的人事费与建设费用。毕竟也怕发生地层下陷之类的情况。」
要让列车行驶于已经建立好的都市中，在铺设铁路时不会给地面建筑带来影响便是地下铁的优点。可想当然耳，地下工程跟地面不同，需要花费很大的工夫。
即便使用土魔法，按照普通魔法使的魔力来计算，根本无法预估需要多少人力，更何况还必须花钱确保所有人的安全。
我曾经听说过，在地球要建造一公里的地下铁，就要花费一百五十到三百亿日圆。看来无论在地球或异世界，地下铁事业都很亏钱啊。
老实说，我觉得光靠我自己就可以在布伦希尔德建造地下铁，但宰相•高坂先生禁止我插手这类工作。
他说我独自做了，这就不算是国家的工作。换句话说，就是我会抢走大家的工作。所以在预算跟人手到齐前，布伦希尔德的地下铁建设依旧只能暂缓。
哦？隧道前方有光……是出口吗？
「是海──！」
穿越过漫长的隧道，孩子们的声音一响起，最先跃入眼中的是位于远处的水平线。这是夹在贝尔法斯特及利夫利斯之间的内海。
水面反射太阳光，闪耀著蓝色的光辉。偶尔还可以看到零星的海边村落。
穿过隧道后，眼前便是这片绝景。
「过几天大家一起去海边玩或许也不错。」
「我要去──！等大家都到齐了就去吧！」
「哎呀，不错耶。好久没去海边了。」
希尔妲低声这么说，琳娜跟库便双双应道。大家一起去海边吗？这样可能也不错。反正要去地下城岛，马上就到海边了。
可是什么时候才会全员到齐呢？应该是不用一年啦，起码八重的女儿•八云已经来了。
「八云人会在哪呢……真是的，她差不多也该回这边来了吧。」
明明会用【传送门】，随时都可以回来的啊。不，她可能就是因为这样才不回来的。
「受不了……居然让父母担心，真是个坏孩子。必须给她一点教训是也……」
听到八重嘟嘟囔囔的埋怨，孩子们全都摀著屁股转过脸。哦哦，大家都被八重打过吧。得意忘形的博士也曾被八重打过屁股呢。
「在下是很担心八云，但也担心久远这个儿子，会不会在路途中被坏人骗了是也……」
除了八云，剩下的两人──由美娜跟苏的儿女也还没来。的确很让人担心。
听到陷入沉思的八重的话，附近的亚莉丝则高声笑著。
「久远会被骗？啊哈哈哈哈，不可能不可能。久远的魔眼可以分辨好人和坏人，这种『哇──！？』呜咕！？」
慌张的孩子们一起摀住亚莉丝的嘴……小姑娘，你刚刚说了什么？
魔眼？可以分辨好人和坏人？意思是……
我身旁的由美娜摇摇晃晃地起身，一步步走向亚莉丝，期
间没眨过半次眼。
摀住亚莉丝嘴巴的孩子们彷佛摩西分海般，朝左右方退开。
「亚莉丝。」
「素！」
被用力抓住肩膀的亚莉丝露出僵硬的笑容。恩德跨出脚步想要阻止，但在由美娜似乎可以听见拟声语的尖锐瞪视下，他停止了动作，看来他本能地感受到了危险。嗯，恩德爸爸，你稍微后退一下。
「也就是说，是这么回事，对吧？」
「素……」
面对由美娜这一句一句像是在确认的说话声，亚莉丝只能连连点头。
是这么回事，代表就是这么回事……吧？
「嗯，冬夜的儿子是由美娜姊姊的孩子啊。真遗憾呗。」
「太、太好了！」
相较于用有些不悦的口吻这么低语的苏，由美娜则是举起双手握拳，表现出内心的喜悦。
这样啊，儿子是我跟由美娜的，还拥有魔眼吗？
「啊──啊，说溜嘴了。」
「毕竟亚莉丝很冒失啊。」
「呜呜呜……因为是在说久远，我忍不住就……」
弗丽跟吉野一边叹气，一边看向亚莉丝。呃，我们是觉得很感谢啦。这孩子的冒失究竟拯救了我们几次呢？
「冬夜先生！是儿子！是我们的儿子！布伦希尔德的继承人！」
「我知道，我知道啦，你冷静点。」
「怎么可能冷静呢！由美娜、由美娜成功了！啊啊，好开心！」
实际上根本还没生下来，由美娜的情绪却已经激动不已。
对外由美娜是第一王妃，我是觉得顺序怎样都无所谓，但由美娜或许有暗暗感受到「必须生下继承人」的压力。
「不过，久远有魔眼啊。如果是跟由美娜一样的魔眼，就不会遭人欺骗了吧？」
「正确来说并不是同样的魔眼啦……总之，我认为不需要担心那方面。」
库回答了我的疑问。不是同样的魔眼？这是什么意思？是跟它相似的其他魔眼吗？
「总之照顺序来……等久远来就会知道了。」
「哼嗯……」
嗯，看来是没办法期待她会跟亚莉丝一样冒失地发言了。算了，也没必要追根究柢到这种地步。
「既然如此，哀家的孩子就是女儿啰。嗯，这样也不错。一定很可爱呗。」
被动得知孩子是女儿的苏，望著欢腾的由美娜，看起来并没有特别沮丧。苏跟我的女儿啊……虽然我现在还没对苏出手啦。
话说，久远跟苏的女儿是谁比较大？
「苏的女儿是最小的妹妹吗？」
「呃，那个、就是──」
「……看来没错了。」
艾尔赛对身旁的艾尔娜问出我心中的疑问，得到了相当好懂的反应。毕竟艾尔娜很老实嘛。
也就是说，久远上面有七个姊姊，下面有一个妹妹啊……感觉会没什么立场耶。
正当我同情起尚未见过的儿子时，身旁突然有个声音问道：
「请问……你们从刚刚开始都在聊什么？苏的女儿是什么意思？」
欧尔托林德公爵一脸不明所以地看著我们。
……完蛋了。
◇ ◇ ◇
「冬、冬夜大人来自未来的孩子？这些孩子们都是吗？」
「啊，只有亚莉丝不是，那孩子是恩德的女儿。」
左思右想到最后，我决定老实跟欧尔托林德公爵与其妻•爱莲夫人说出事实。反正我也思量著等苏的孩子过来，就要跟他们坦白。在孩子来之前就暴露则是意料之外。
「确实很像……她们跟各位王妃们简直长得一模一样。真的是来自于未来吗……」
孩子们摘下赋予了【海市蜃楼】的胸针，展现出自己原本的模样。因为她们跟自己的母亲站在一起，看起来毫无二致，所以事实一目瞭然，没有比这更好懂的证据了。
「我就觉得奇怪，就算是亲戚的孩子，再怎么样都不会叫爸爸吧。」
看来公爵也隐约察觉到这其中的秘密。也是啦，一般都会觉得奇怪。叫爸爸是真的太勉强了吧……
「那、那么，苏的女儿呢？」
「嗯，这个嘛，父亲大人。八重的女儿、由美娜姊姊的儿子和哀家的女儿似乎已经来到这个世界了，但都还没抵达布伦希尔德。」
「什么！？这、这样没问题吗！？」
听了苏的说明，欧尔托林德公爵与爱莲夫人慌了起来，本来睡在爱莲夫人怀里的爱德也被两人的样子吓到开始哭泣。
「啊，这个不用担心，我们的孩子似乎全都是金或银等的冒险者。」
「咦！？……苏的女儿几岁了？」
听到公爵的问题，苏再次转向亚莉丝。
「亚莉丝，哀家的女儿几岁了呗？」
「咦？史蒂芙小我一岁，所以是五岁喔。」
「哦，哀家的女儿叫做史蒂芙啊。」
「啊！？」
（插图010）
亚莉丝慌张地摀住嘴。孩子们用感觉非常惋惜的目光看向亚莉丝，恩德也一脸哀伤地摸摸女儿的头。真是个冒失鬼啊，帮了我们大忙呢。
「史蒂芙是小名吗？名字是史蒂芬妮？」
「啊──！我不会再讲话了！」
亚莉丝转过头不理我了。哎呀呀。
「是史蒂芬娜喔，父王。」
看著闹脾气的亚莉丝，艾西亚苦笑著告诉我。史蒂芬娜吗？简称就是史蒂芙吧。
「即便她拥有金银等的实力，但仍是个仅仅五岁的女孩吧？没问题吗？」
「没问题的，史蒂芙在兄弟姊妹中是最专精于防御的，没有任何人能凭一己之力碰到她喔。」
见欧尔托林德公爵用不安的声音提问，弗丽笑著这么说。
专精防御？【盾牌】是琳娜在用的，难不成……
「是【监牢】吗？」
「没错。」
【监牢】只要进行指定便可以无关自己的意识便展开防御墙。就连睡觉期间都能保护自己。这样的确是防御专精，毕竟可以详细设定防御的条件。
「而且那孩子还会用【加速】，跑得很快呢。」
「居然还能使用【加速】……」
完全防御加上神速的移动力吗？真是惊人的五岁小孩。
「只是那孩子不会把【加速】用在逃跑上。」
「绝对都用在『史蒂芙火箭』上。」
库跟琳娜说到很危险的词。『史蒂芙火箭』是什么啊！？
「是史蒂芙的必杀技。就是用【监牢】罩住自己身体，再使出【加速】用头去撞击敌人。」
「简单来说就是靠身体冲撞。」
艾尔娜跟吉野针对我的疑问进行了说明。这是什么招式啊……这么说来，苏也常常对我使出擒抱耶。这就是所谓的「龙生龙，凤生凤」吗？
欧尔托林德夫妻听了孩子们的说明，露出烦恼的神情。一副得知尚未谋面的孙女的事情，不知该开心还是该悲伤的模样。
「这件事你有跟王兄提过吗？」
「我没说，因为我本来是打算等孩子们来了以后，再让双方见面的。不过我有跟雷古路斯跟瑞斯特亚那边说，啊啊，还有赛诺亚斯。」
「不实际见到孩子们，的确很难让人信服啊……连我也还有些半信半疑。可是一想到孙女，我就坐立难安。」
「嗯，我也是。史蒂芙是个什么样的孩子呢？会是跟苏相似的活泼女孩吗？」
在公爵讲完后，爱莲夫人也露出雀跃的眼神说起这样的话题。应该很活泼吧，毕竟有『史蒂芙火箭』嘛……看来我们家的么女是个野丫头。
「总之请您们先跟贝尔法斯特国王陛下保密。等我跟由美娜的儿子……久远来了，我会主动说明的。」
「原来如此，你跟由美娜的孩子是继承人吗？那我能理解为何她会那么开心。恭喜你，由美娜。」
「谢谢您，叔父大人！」
收到欧尔托林德公爵的祝福，由美娜看起来真的很高兴。明明就还没见到人呢。看这样子，等久远来了，她可能会失控得更严重。
「那么，我儿子是个怎么样的孩子！？很帅吗？还是很聪明？对女孩绅士吗？一定是个孝顺的好孩子吧！？」
「呃、那个、那个、那个──」
「停──！艾尔娜很困扰耶。我知道你很高兴，但稍微冷静一下啦。」
在女儿遭到由美娜逼问而惊恐不已之际，母亲•艾尔赛介入阻止了。
「好了好了……这就当作见面时的乐趣吧。先知道了反而会很紧张吧。」
「呜……好想快点见到他。」
我一边安抚闹起别扭的由美娜，一边为自己仍是只能等待的现况叹息。吉野已经来了一段时间，目前其他人随时都有可能过来。
不对，八云或许还没有过来的意思。她再不露面，妈妈说不定就快到极限了。说直接点，就是有打屁股之刑在等著她。
由于实在是不想看到女儿遭到责备，因此比起久远跟史蒂芙，我更希望八云赶快回来
。
◇ ◇ ◇
八云挥了下刀，把附著在刀刃上的血甩开，接著把会自动发动【清洁】的爱刀收回刀鞘。
「哎呀，小妹妹真强哪。居然独自歼灭了盗贼团……真教人难以置信。」
教授看著倒在各处的男人们，吐出赞叹的叹息。
两人从卡尔迪欧帝国搭船来到艾辛格，却没有交通工具能前往成了废墟的艾辛格旧首都•艾辛堡。
因此他们只能选择徒步前往，结果在途中忽然遭到强盗袭击。
王室垮台、完全荒废的艾辛格已经成了这类地痞横行的区域。
由于没有管理的人，有过前科的家伙自然而然就聚集起来，把废墟当成自己的家。
袭击八云他们的强盗约有五十人左右，而八云一人就把所有人都砍倒了。
「真是古怪是……呢，总觉得这些人没什么理智，嘴里还说著莫名其妙的话。难道说……」
八云摸索男子的怀中，找出破旧的钱包占为己有。看到这一幕，教授露出难以言喻的表情。
「小妹妹，抢盗贼的钱包不太好吧……你手头有那么拮据吗……你说一声，老夫还是能帮你一点忙的……」
「不、不是的！？我拿走钱包并不是为了钱是也！？」
八云急忙辩解。她很快就从钱包中找出目标，并低喃一句「果然如此」。
「嗯？那是什么？是药吗？」
八云从钱包取出的是个小药包，一打开，便露出装在里头的少量黄金粉末。
「是沙金吗？不对，以沙金来说，这颜色好像有点混浊……」
「这是伪装成以磨碎圣树的树枝制成，流通于世上的魔药是……魔药。一旦服用，就会逐渐无法控制情绪，变成会随著本能闹事的攻击性人格，最终死亡。」
「什么……！居然有这种东西充斥在市面上……！」
刚刚展开攻击的这些强盗目光似乎都没有焦距，还一面说著意义不明的话，一面攻击八云。
不管怎么看，这些人的精神状态都不正常。他们想必已经被药侵蚀了身心，进入末期状态了。
「毕竟艾辛格曾出过金花病，自然有很多人会购买这种近乎诈欺的药。」
「嗯嗯……虽然很想说国家到底在干嘛，但这个国家已经解体了……」
教授皱起眉头。
八云遇见的那位潜水服男自称为「邪神使徒」，那些人无疑与这种药有关。
魔药以艾辛格为中心往外散布开来，其魔手已延伸至周遭的拉赛武王国、卡尔迪欧帝国、史特雷因王国及牡琉奉龙凤国。
对手或许是个规模相当大的组织。八云真正理解到，规模大到这种程度，已经不是她一个人能有办法处理的等级了。
尽管对此心知肚明，但事已至此，要是不带点情报当作伴手礼回去，八云想回也回不去。
「只差一点就到艾辛堡了，总之还是去看看吧。反正随时都可以回去。」
彷佛是要劝服自己般，八云再次迈开步伐。她有把【传送门】的事告知教授，他们可以先前往目的地──废都艾辛堡，要是没有找到任何线索，就使用【传送门】返回，只是她还没决定是不是要回布伦希尔德。
走了半天，两人逐渐能看到巨大的凹陷痕迹，应该就是父母们与邪神战斗时造成的。教授望著那个坑洞，感佩地叹了口气。
「这又该怎么说呢……到底是经历过怎样的战斗，才会有这种痕迹？」
八云并未亲眼见过那场战斗。毕竟那是她出生前的事，没看过也是理所当然。
她只知道那是场激烈的战斗。不过那个大坑洞似乎是邪神弄出来的。
经过大坑后，成了废墟的城市残骸就多了起来。
成了空地的中央区，以及遍布崩毁建筑的都市外围区，两者之间的差距相当显著。
「都是碎掉的墙壁，真难走哪。」
「最好不要靠近比较高的建筑，说不定会坍塌。」
过去被称作『工都艾辛堡』的钢铁之都，眼下已经没有半点当时的影子了，只有遍地生锈的铁块及碎石。
偶尔还能看到被压在建筑底下的戈仑。没看到几具人类尸体，应该是因为邪神战发生前就出了魔工王驾驶海克顿盖尔失控破坏的事，因此大部分居民都逃走的缘故。
「唔！」
「小妹妹，怎么啦？」
「嘘……保持安静……」
走在前头的八云躲进建筑物的阴影中，教授跟拥有骑士外观的护卫军机兵（士兵）也仿照她的行动，跟著躲了起来。
「到底怎么了……唔，那是……！」
在八云的目光前方，成了废墟的残骸山丘上，有只正在窥视周遭的魔物。
可是，也不知那种生物是否能归入「魔物」的范畴。它有著犹如蝙蝠的翅膀及长长的尾巴，身上覆盖著类似黑色盔甲般的东西，头部伸出两根不祥的扭曲长角，脸很光滑，就像是剥好的水煮蛋般空无一物。
「是……恶魔吗？」
所谓的恶魔，就是能藉由召唤魔法呼唤出来的魔界居民。它们的实力会根据阶级而有所变化，而想召唤愈是高位的恶魔，自然就愈需要各种制约及条件。
召唤者也许就在附近──八云谨慎小心地查看周遭，可目前并没有发现类似的气息。
虽然这只是八云的直觉，但她从那只恶魔身上感受到的气息并不强，可以推测对方应该只是低等的恶魔。
「恶魔吗？老夫没见过所谓的恶魔，但它的翅膀还真是古怪哪。」
教授来自魔工学蓬勃发展的西方大陆，当然不会知道召唤魔法这种东西。而连教授都断定为古怪的恶魔翅膀，其实是机械翅膀。
仔细一瞧，它从手肘到前方的部分似乎也都是机器，膝盖以下的双腿也有著机械线条。
恶魔与戈仑的融合体──这么称呼它适合吗？
要是八云的父亲在场，肯定会吐槽「呃，这是生化人吗？」。
生化恶魔像为了某事感到满意，转身便离开了现场。
「教授待在这里，我尾随它查探一下。」
「嗯，你要小心哪。」
八云压低身体，冲出建筑物的阴影。她从小开始就接受消去气息的训练，而且还是由本国情报机关的头头•椿亲自指导。
她躲在废墟的死角，追在走在前方的半机器恶魔身后。
最终，恶魔走进某栋快要崩塌、犹如工厂的设施。尽管这栋建筑的玻璃碎裂，钢筋也生锈毁坏，整体还算是较为完好。
八云绕到废工厂的后方，毕竟直接尾随恶魔身后进去，马上就会被发现的。
她悄悄透过破掉的玻璃窗偷窥里头。在昏暗的工厂里，一道光自破了个洞的天花板洒落而下。
「那是……！」
置于工厂中央区的物品令八云瞪大双眼。工厂内贴的无数类似护身符的东西虽也引人注目，可端坐在中央的『那个』却远比那些更加惹人注意。
那看起来简直就像是昆虫中的蚂蚁，表面是犹如石头的灰色，乍看之下彷佛某种石像。但它四处都有著似是裂开的裂痕，一眼看去十分破烂。
石蚁飘浮在巨大的金属台上。从八云的方向看不太清楚，不过金属制成的台子上好像刻著某种类似魔法阵的线条。会是它造成的效果吗？
「那个……该不会是邪神的仆从，变异种吧……？」
八云从未见过邪神，对于邪神的仆人•变异种也仅止于耳闻。八云很后悔，早知如此，就该硬是要求父亲让自己看看影像，但此时说这些也已经是马后炮了。
石蚁的特徵与母亲说的一致，她有听说变异种在失去邪神时会变色，变成那种宛如石头的外貌。
可是，假如那真是变异种，那些恶魔又在做什么呢？那只变异种一动也不动，似是已经死了，看起来仅是尊石像。
「嗯？」
除了八云尾随的恶魔，废工厂内还有好几只相同的恶魔，并且在这之中，她发现一个外表与它们截然不同的人。
线条是女性的轮廓，服装整体跟八云的母亲之一•翎很相似，又隐约散发出妖艳及颓废的感觉。被束腹束起的腰纤细玲珑，并更加凸显那对波涛汹涌的酥胸。她的脸庞上半部戴著以铁制成的多米诺面具，因此看不太清她的表情。
赤红的波浪卷长发随意绑成一束，短裙底下的双腿穿著黑色的蕾丝丝袜，并使用吊袜带固定住。
这名女性的穿著火辣，散发出有如妓女的氛围，让同样身为女性的八云也不知该把目光置于何处。
然而她的腰间还挂著与打扮不相衬的战棍（钉锤），也不知是否是错觉，上头似乎隐隐带有橙色的光芒。
对方散发出的氛围跟八云之前遇过的潜水服男很像。她可以感觉到，那个女人必定也是『邪神使徒』。
「呼……好啦，虽然很麻烦，还是要来工作～工作。」
铁假面女拿起腰间的战棍（钉锤），缓缓朝变异种挥落，毫不留情就是一击。
变
异种石像碎裂──此举在八云的预料之内，可变异种却意外地没被打碎，只是扁了。
「喝啊喝啊喝啊。」
女子以带有节奏的步调殴打变异种。变异种宛如逐渐崩塌的黏土工艺品，开始丧失原本的外貌。
在女子由四面八方乱打期间，曾为变异种的物体慢慢成了单纯的块状物。而且每被打一次，它就会跟著缩小，如今只剩下跟棒球差不多的大小，彷佛是受某种力量由外侧挤压，遭到压缩。
战棍（钉锤）加快速度，不断击打静止在半空中的石球，橙光的轨迹照亮了废工厂内部。
而彷佛在呼应这些光之轨迹般，原为灰色的石球逐渐泛出光，开始闪耀出黄金光辉。
「嘿咻！」
铁假面女高高举起战棍（钉锤），用力挥落后，球便留下一声巨大的「锵叩」声，消失无踪。
不对，没有消失。球成了某种闪闪发亮的粉末，落在绘有魔法阵的台上。那些宛若沙金的粉末就散落在魔法阵上。
「哎呀呀，就这一点啊？英迪戈那家伙又要抱怨了啦。」
恶魔们无视低语的铁假面女，灵巧地用小小的羽毛撢子收集金粉。
「那种粉末……难道那就就是黄金药的材料？没想到居然是用变异种的尸体做的……」
真要说的话，这与其说是做出来的，用「榨取」这两字来形容还比较贴切。
就是硬要用力再拧已经被拧乾的抹布，强行再挤出一点水的感觉。
当八云想要再看得更清楚些、而把手放到窗框上的那一瞬间，生锈且破破烂烂的窗框突然整个从墙上脱落，往内侧倒去。
「────！？」
八云发出无声的悲鸣，并反射性地伸出手，然而却是徒劳无功。窗框掉进废工厂里，发出响亮的声音，引来里头所有人的目光。眼下已经没了窗框与窗户，对方可以清楚看见八云。
八云确定自己现在露出的表情绝对非常愚蠢。
「……哎呀？你是谁啊？」
「就、就是个不值得挂齿的无名小卒！」
八云因羞耻而涨红了脸，光是要喊出这句话便已耗尽她的心力。
「不值得挂齿的无名小卒、吗……不过我也没兴趣知道小妹妹的名字啦，反正你马上就要消失了。」
铁假面女轻轻笑了笑，废工厂里的半机械恶魔们随即出手攻击八云。
身在坏掉窗户外的八云转身离开废工厂，恶魔们则越过窗户追来。
「呜！？」
八云在离废工厂有点距离的位置停下脚步，因为前方也出现了相同的恶魔。
『叽叽！』
前方的恶魔们发出机械摩擦的嘎吱声，伸出自己的爪子，然后直接举起化为锐利手刀的双手袭向八云。
「喝！」
八云拔出爱刀，用那把闪著水晶光辉的刀刃，在错身而过的同时将恶魔的身体一刀两断。
恶魔只剩下半身，上半身则掉落地面。看来它们的身体没有任何防护，蓝色的血将废墟的地面染上色彩。
其他恶魔没看倒下的同伴一眼，紧接著发动攻击，却都遭到八云使出的斜砍砍倒。
这把晶刀被输入她的父亲•冬夜的魔力，刀刃十分锋利，只有同样使用晶材制成的武器才能挡下它的攻击。即使是用机器强化过的恶魔，也没办法挡下这一击。
……本该如此才对。
「！？」
八云用晶刀挡住从背后挥落的金属橙战棍（钉锤）。
「哎呀？好奇怪喔，我的『万圣节』竟然无法粉碎它。真是把结实的剑。」
「……你的同伴也说过同样的话呢。」
八云直接跟不知何时追上来的铁假面女这么说，并架开战棍（钉锤）。
「同伴？谁啊？」
「拿著蓝色手斧、戴著圆头盔的家伙。」
「啊啊，是英迪戈啊。哦，你跟他打过啦？那也跟我玩玩吧！」
铁假面女再次挥落战棍（钉锤），这个速度八云还看得清。八云举起晶刀，正面挡下这一击。
「咕！？」
八云的手臂发出承受不住的悲鸣，这一击的重量跟方才截然不同。
刚刚她没使出全力吗──八云边想边再次架开对方的武器。
「看招看招看招，怎么啦？」
「呜、咕……！」
连续挥出的战棍（钉锤），每使出一击都会变得更加沉重。太奇怪了，这简直就像……
八云脑中浮现变异种──刚刚在废工厂看见其被打扁的模样。
这次她往旁滚去，躲过笔直挥落的战棍（钉锤）。朝地面挥下的战棍（钉锤）破坏铺设的石板，砸出巨大的坑洞。
「那把战棍（钉锤）……每挥一次，便会再加重……对吧？又或者是可以瞬间改变重量。」
「哎呀呀，穿帮了。小妹妹究竟是何方神圣呀？」
铁假面女用打量的目光看向八云，闪耀著金属橙光的战棍（钉锤）再次指向她。
八云会察觉那把的能力，是因为这跟妹妹的攻击方式很像。只不过妹妹的攻击更加沉重。
等八云回过神来，发现半机械恶魔已逐渐聚集在她四周。即使是八云，也很难同时对付这么多的恶魔与眼前的铁假面女。
既然如此，八云能采取的行动只有一个。
「【传送门】。」
八云在脚下开启足以让她独自通过的传送门，宛如咚一声落入地面般当场传送离开。虽然很不甘心，但逃跑也是一种战略。在传送的瞬间，她看到铁假面女诧异地瞪大双眼，心情稍稍痛快了一点。
在传送的目的地，教授正无所事事地观察四周。八云从出现在空中的传送门落下，然后著地。
「呜哦！？什、什么啊，是小妹妹啊！？别吓老夫哪！」
见八云用犹如掉到自己眼前的方式出现，教授吓到腿软。就在他被瓦砾绊到脚、快要跌倒时，拥有骑士外貌的护卫军机兵（士兵）撑住了他。
「被发现了，我们快逃！」
「哦、哦哦，知道了！」
立刻就理解状况的教授点头。八云刚才遭到包围的地点离这里并不远，恶魔们想必很快就会到这里来。
『叽叽！』
在她这么想时，恶魔们真的来了。它们拍动蝙蝠翅膀，朝这里飞来，后方也能看到那个铁假面女。
逃跑虽令人火大，但没必要在敌人地盘也勉强应战。倘若只有自己一人也就算了，偏偏她还有教授这个同伴。父亲说过「三十六计走为上策」（其实并不是他发明的），不过她不知道其他的三十五计是什么。
「【传送门】！」
她让教授跳入打开的传送门，护卫的军机兵（士兵）骑士们也紧跟在后。
彷佛在说「不会让你们逃跑」般，恶魔把手如同炮弹般击出，跟著锁链一起袭向八云。
八云把晶刀往旁一挥，轻易斩落那只带著锁链的手。
然而就在下一秒，八云看到恶魔背后的铁假面女举起闪耀橙光的战棍（钉锤），于是她后退跳进传送门中。
有什么看不见的事物落在传送门消失的那个位置，碰一声发出巨大的地鸣声。石板整个凹陷，产生无数的裂痕。
「……逃掉了，真遗憾。这样会被英迪戈骂吧？」
铁假面女•丹吉琳叹了口气，并用忧郁的声音说道。
用【传送门】传送至小巷后，两人来到大街上。这条街从高耸钟塔所在的中央广场延伸而来，可以清楚看见建在丘陵上的城堡。
八云自出生以来就很熟悉那座城堡……或者该说，那就是她的老家。
仰望著那座城，八云叹了口郁闷的气。
「回来了……」
也不知脑中立刻浮现「最安全之处」这个关键字是好还是不好，八云竟下意识地传送到布伦希尔德的城镇，传送的目的地还是她跟妹妹们溜出城堡时常去的巷弄内。
「哦哦，这里是布伦希尔德吧。小妹妹，老夫跟这里的国王陛下很熟，已经安全了喔。」
「嗯，我也很熟……」
面对开开心心地这么跟自己说的教授，八云心中升起一股难以言喻的心情。
总之，自己带回邪神使徒情报的目的达成了，接下来便可以无所顾忌地去见这个时代的父亲与母亲们。但因为之前一直没有联络他们，八云迟迟无法下定决心。
咕噜噜……大概是意志消沉的关系，她肚子都饿了。
「话说回来，肚子饿了哪。哦，那间旅店可以用餐，我们去吃点什么吧。」
「也好……啊！不，还是别去那里吧。我有预感，那边会有好吃的店。那边，去那边吧。」
八云惊慌失措地不断把教授往其他方向推。
教授所指的旅店名为『银月』，是布伦希尔德王家所经营的国营店家，因此常有侍奉国家的骑士等人会来用餐。若要论安全性，没有比这里更安全的店。
可是对如今的八云而言，那却是间有父亲部下在也不足为奇的危险店铺。
倘若父母已经安排
了部下蹲守，万一被通报，父亲立刻就会飞来。而母亲也是……
到了这种地步，八云也不打算再逃跑，但她想要再多一点时间来整理自己的心情。
可或许是因为过于惊慌，她没有察觉到──
『银月』店前的几只猫正目不转睛地盯著他们。
其中的几只猫迈出脚步追上八云他们，有一只开始朝通往城堡的路上奔去，准备把消息通知它们的老大。
◇ ◇ ◇
另一头，在魔导列车上。
我们所搭乘的魔导列车停在利夫利斯皇国的第一站──巴利斯顿，并且也受到盛大的欢迎。由于地形的问题，利夫利斯这边在巴利斯顿站的下一站就会是皇都贝伦，也就是终点站。
我们短暂的旅程也会在下一个车站结束。就整体来看，列车本身看起来并无问题。这样大概就可以了吧。
铁路今后应该会慢慢延伸至利夫利斯与贝尔法斯特各自的国内地区，也就是异世界的支线铁路。
另一方面，铁路最终想必也会延伸至雷古路斯、密苏密多及巴纳谢斯等邻国，使人们的往来及物资流通变得更加频繁。
以观光为目的的旅人们必然也会增加，到时候或许还会出现旅行社呢。
像是舍不得列车抵达终点般，由美娜望著车窗外的景色。
「从阿勒飞斯到贝伦只要五个小时吗？过去搭马车需要花好几天的事实简直就像骗人的呢。」
「不过很花钱就是了。但安全能得到保障，富裕的人应该会愿意搭。」
只要搭乘魔导列车，就不必担心会遭到盗贼袭击，可以安全地抵达目的地。等载货列车开始行驶，也能载运大量的货物。
今后魔导列车无疑会成为流通的枢纽。
《主人。》
「嗯？是琥珀吗？」
在我脑中浮现未来的展望时，理应留在城堡里的琥珀使用念力传话联络我。是发生了什么事吗？
「怎么啦？发生什么事了吗？」
《是的。咱麾下的猫带来消息，说是有位与八重大人相似的少女出现在城下町。》
「咦！？」
我不禁惊叫出声，吸引了周遭所有人的目光。旁边的由美娜惊讶地眨著眼睛，问我：
「怎、怎么啦，冬夜先生？」
「呃，那个……刚刚琥珀联络我，说有像是八云的女孩出现在城下町……」
「什！真、真的是也！？」
八重瞬间站了起来，四周的所有人也都忽然不再说话，而是观察起我们的反应。
「琥珀，那孩子目前在哪？」
《咱不晓得地点，但她似乎并未朝著城堡走。有猫咪正在尾随她，咱现在也会马上赶到那边去────》
并未朝著城堡走？她不是回来了吗？
八重著急地逼近我。
「相、相公！得快去抓住她！不确实抓到人，她说不定会逃跑是也！」
不不不，不用把人家讲得好像是个罪犯一样吧，她可是你女儿耶。
说是这么说，八云是会使用【传送门】的，确实是很有可能会逃跑。
「好，用【传送门】去琥珀那里吧。然后联络尾随的猫咪们────」
「等、等、等一下！要是冬夜大人、不对，公王陛下不在就糟了！利夫利斯皇王陛下也在贝伦等著呢！」
欧尔托林德公爵阁下出声制止了焦急的我们。
对喔，虽然我在无意间把这件事想得很轻松，但这姑且还是个典礼。
可恶，偏偏在这个时候！
如果只有皇王陛下，那或许还有办法处理，可这次连利夫利斯的重臣们也都来了。就算是我也知道，邀请来的一国之王跑掉真的会很难收拾。
「总、总之，先让八重小姐独自回去如何？王妃没有全员到齐，应该也不会造成太大的问题……」
琳赛怯生生地询问欧尔托林德公爵。公爵陷入沉思，并发出低吟声。
「嗯，既然公王陛下在……跟利夫利斯方说有一人因为身体不舒服先回去了，应该……就没问题了吧。」
「那就这么做吧！相公，在下觉得身体不舒服，就先一步回去是也！」
八重用清楚果决的语气叫道，实在不像身体不舒服的样子。
呜呜，我也很想跟去，但这个情况果然还是没办法吧……
「父王，我跟著一起去。也差不多该把八云王姊抓回来了。」
或许是基于长女不在、身为次女的责任感，弗丽如此提议。有弗丽跟八重一起去，那就可以放心了吧。
「我知道了……八重也冷静一点，冷静啊。」
「在下很冷静，十分冷静是也。」
彷佛把坐立不安、心烦意乱这几个字都直接写在脸上的八重这么说道。真的、没问题吧？
我一开启【传送门】，等不及的八重就快速冲了进去，前往琥珀等待的布伦希尔德城门前，弗丽也纵身跟在她身后。
「没问题吧……」
我们怀抱不安的心情，搭著列车前往利夫利斯的皇都•贝伦。
◇ ◇ ◇
八云与教授分开后，独自在布伦希尔德的城下町闲逛。
教授为了去跟认识的戈仑技师──恐怕是爱尔卡技师──打声招呼而前往城堡，便与八云分头行动。
八云本该跟他一起去的，但即使来到了这里，八云仍在犹豫著要不要前往城堡。
「再继续这样下去实在是……早知道就该先取得母亲的许可，再踏上修行之旅了。」
八云重重叹了口气，并漫无目的地在镇上闲晃。尽管是过去的街道，但依旧是她自出生以来就熟知的城镇，不可能迷路。
好了，接下来该怎么办呢──就在八云再次叹气时，一道黑影挡在她身前。
她抬起低垂的头，发现那是自己熟悉的脸。
虽比她记忆中的脸庞要年轻，但这无疑是自己的母亲•八重。
「这个离家出走的女儿，终于找到你了是也……！」
「不、不是的，母、母亲……我并不是离家出走……」
面对望著自己、面无表情的八重，八云畏缩地后退一步。
母亲默默散发出的压迫感让八云招架不住。成为金等冒险者，她很自豪，认为自己已有了一定程度的实力，但她一点也不觉得自己能胜过母亲•八重。
「你至今都跑到哪遛达了是也……？」
「那个、就是，母、母亲，我是有理由的……」
八云如同被蛇盯上的青蛙，动弹不得。母亲的怒气可怕到她似乎快要软脚。
在那一瞬间，使用【传送门】逃走这个想法掠过她的脑海，但这个行为根本就是火上加油。
既然如此，就只能做好觉悟，承受母亲的怒火了──八云闭上双眼，却在下一秒被八重紧紧抱入怀中。
「咦、那个，母亲……？」
「这个笨女儿……！知不知道在下有多担心是也……！」
（插图011）
女儿虽是金等冒险者，却年仅十一岁，让她独自去周游列国，要八重不担心简直是天方夜谭。
八重没有以母亲身分和八云一同共度时光的记忆，却能够确定她抱住的这个女孩就是自己的女儿，是很重要的存在。
「终于、见到你了是也……」
「母亲……那、那个，非、非常抱……」
「呵呵呵，八云王姊在害羞呢。」
「啊！？弗、弗丽！？」
排行仅次于八云的妹妹•弗丽突然从八重身后冒了出来，脚边还可看到父亲的召唤兽•琥珀的身影。
就算是八云，让妹妹看到自己被母亲抱住的样子还是会感到不好意思。
八云惊慌失措地挣扎想要退开，八重却紧抱著她不放。
「母、母亲！差不多可以放……！」
「……竟让大家为你操心，八云真是个坏孩子是也。」
「咦？」
听到八重忽然改变语气，八云的表情微微一黯。八重抱紧她的手臂开始使力，让束缚变得更强。
「呃，母、母亲？您的力道会不会有点重……！痛痛痛痛痛！」
「……坏孩子就该接受处罚是也。」
听见母亲低沉的声音，八重的脸倏地失去血色。她小时候很常听到这个声音。
当她没在约定时间返回城堡时。
当她说谎掩饰失败时。
当她耍任性让城堡内的人们为难时。
一定会受到相同的处罚。
「不要──！？母、母亲！求您，只有那个！只有那个千万不要──！」
八云手忙脚乱地在八重的怀中更进一步挣扎起来，可是八重牢牢拘住女儿的手却纹风不动。
「弗、弗丽！救我！」
八云甚至扔下作为姊姊的威严，向排行仅次于自己的妹妹求助。
弗丽朝眼泛泪光的姊姊露出微笑。
「八云王姊，你也该放弃啦。」
「不要────！？」
「好了，我们回城堡吧。等等再来好好惩罚你是也……」
「咿──！？父亲！快来救我！」
八云终于开始向不在此处的父亲求助。在那一瞬间，琥珀有过用念力传话通知自己主人这件事的念头，却在八重带著压迫感的微笑下打消这个主意，它想避开灾祸。
八重轻松地把女儿扛上肩，开始愉快地踏上返回城堡的道路。
被扛在肩上的女儿则饱受绝望感折磨。
◇ ◇ ◇
「呜呜、呜……」
「各位，欢迎回来是也。」
「啊、嗯……」
我们压抑急躁的心情，设法撑过利夫利斯的典礼后，纷纷一脚冲进【传送门】，回到布伦希尔德。
一踏入客厅，我们看到的是笑嘻嘻迎接大家的八重，以及趴在沙发上呻吟、恐怕正是八云的少女，最后是用冰袋冰敷前者屁股的弗丽。
看来八云是被处以打屁股之刑了，毕竟八重很严厉嘛……
「这到底是……」
「只是稍微处罚了一下离家出走的女儿是也。」
听到八重的回应，某人小声地反驳「绝对不是只有一下……」，八重却连头都没回，直接无视了。怎么回事，她的笑脸好可怕……
「八云。」
「是、是的！」
听到八重的呼唤，八云猛然抖了抖，接著摇摇晃晃地跪坐在沙发上。似乎是因为被打的屁股还在痛，她的屁股微微浮起。
「各位，这次让大家为我担心，真的非常抱歉……」
八云维持跪坐的姿势，低头致歉。不不不，不需要做到这种程度啊！
我对摀著屁股的八云使用回复魔法后，她的脸色好了一点，看来是已经不痛了。
「你没事吧？」
「呼……谢谢您是……谢谢您，父亲。」
可能是不好意思的缘故，八云扭过脸跟我道谢。
就跟其他孩子一样，八云也和她的母亲•八重十分相像。她看起来相当认真，感觉是太过一本正经、有些不近人情的类型。
不管怎样，平安就好。她是第七人，还剩两人啊。我的独子跟么女现在究竟身在哪片天空之下呢？