我被人跟踪了。
明知如此我仍装作浑然不觉，一个人走着夜路。
从我离开旅舍之后，这个人就一直跟着我。
若是要猜嫌疑者的话，那真是多到数不完。
我要回旅舍去吗？还是——
经过瞬间的犹豫，我还是决定维持原本的步调，笔直地往城外走去。
虽然已经半夜了，但好像仍有酒吧还没打烊，喧哗声隐隐约约地夹在风中飘送而来。
不过声音越来越小了——
没多久我就离开了城镇。
这个人仍跟在我身后。
当我走上穿越森林的路时，天上的满月被云朵遮住了。
四周随即陷入黑暗。
我趁这个机会隐藏自己的形迹，躲到附近一棵树后面。
那个人一步步向我走近。
很快的，月亮再度探出头来——
「阿梅莉亚！」
「哇啊？！」
她被我的声音吓了一跳，不禁发出哀号。
「你不要吓我啦！」
「吓你？阿梅莉亚，你这样一句话都没说就跟在后面，我还以为是被敌人跟踪了耶！」
「可是，人家看到你溜出旅舍嘛……你是要去消灭盗贼吧？」
「唔！」
我心中的想法突然被她说个正着，一下子哑口无言。
「没……没错！一般来说，要不是为了消灭盗贼，女孩子怎么可能大半夜的一个人离开旅舍。」
我转变了态度，自暴自弃地说道。
「要是被不懂少女心的高里和杰路发现，大概又有话要说了……不过，阿梅莉亚，你该不会是来阻止我的吧？」
她听到我这么问，坚定地摇了摇头，背后仿佛有雷电闪过一般，说道：
「不，我要和你一起去！」
喂喂……
「你是……认真的吗？」
我忍不住反问。
「当然！这些盗贼只因为自己的利益与欲望得不到满足，就盗取他人的财物，成群结党做尽一切坏事。无论有什么理由，我都不能放过这样的恶行！所以，我们快去消灭他们吧！」
「等、等一下！」
我连忙出声叫住畅所欲言后就自顾自地快步往前走的阿梅莉亚。
她突然停下脚步，回过头问我：
「你该不会叫我别跟来吧？」
「不是。」
我竖起食指说道：
「宝物一人一半哟～」
于是——
夜晚的森林中，闪耀着攻击魔法灿烂的火花。
「唔唔，收获没有想像中多……唉，在这种荒郊野外，盗贼团的生意大概也不好吧。」
在回旅舍的路上，我背着装满宝物的背包喃喃地抱怨着。
这一带是位于卡尔玛特公园稍微偏北的位置，离大城市和道路都有段距离，是个不折不扣的北国。
事实上，在这种地方出现盗贼团反而稀奇。但在这个世界上，不管是什么时代和地方，坏人好像都会源源不绝地出现。
像我自己就毁灭了很多盗贼团，有段时期我还担心盗贼人数会不会就此急速下滑，最后被国家列为保育类动物，但看来这是不可能的事，不知道这是幸还是不幸。
虽然发泄了压力，但我还是因为收入太少而有些不满，相反的，阿梅莉亚心情却非常好。
「别在意这种事！」
她无忧无虑地对抱怨连连的我说道。
「无论如何，这下子又有邪恶被消灭了！虽然还看不到光明的未来，但可以确定的是，我们已经踏实地往前跨了一步！」
随便你啦……
「话是这么说，不过阿梅莉亚……你知道我们最近的旅费是从哪里来的吗？」
听我这么问，她沉默了片刻，说道：
「这……该不会……」
我表情沉痛地用力点头——
什么都没在想的高里。
只想着要伸张正义的阿梅莉亚。
不想在人前露脸，又洗手不干坏事的杰路刚帝士。
这样一伙人，要怎么做才会有收入呢？
我们要是在大都市或道路附近，又不赶时间的话，倒还过得去。
问题是在目前这种状况下，我们可没空悠哉地接受护卫或运送货物的工作。
眼看开销不断攀升，我无计可施，只能小心翼翼地溜出旅舍，勤勉不懈地欺负附近的盗贼，借此赚取一些积蓄。
唔，虽然这么做多少是出于个人兴趣，我有时候也会暗藏一些宝物，没有全数充当旅费……
这该说是顺带的收获，还是勤劳的报酬呢……
就在我心里想着这些事的时候——
「等一下，莉娜。」
阿梅莉亚的声音让我停下脚步。
「怎么了，想上厕所？」
我问她，但她摇摇头说道：
「有东西。」
她突然严肃地说道。我连忙探查四周的气息。
入夜的森林里，只有我头顶上的「光明术」以微弱的光线照着四周。
没什么可疑的地方啊……
「什么都没有嘛。」
「不对，真的有……」
她很肯定地说道。
毕竟她——或许应该说是担任巫女的人，通常都拥有特殊的能力，能够莫名其妙地知道原本不可能知道的事。看来阿梅莉亚也具备这种能力。
现在应该就是这种情况吧。难道对方是能完全隐藏住自己气息的高手，连我和阿梅莉亚都无法察觉他的存在？
我背靠着阿梅莉亚的背，拔出腰上的短剑。
在这瞬间——
虫鸣声消失了。
沉默降临在夜晚的森林——
接着，有股杀气向我们袭来！
「来了！」
我听到阿梅莉亚的声音，不禁转过头去，看到一个黑色影子驰骋在黑夜中。
那是？！
我连忙念诵咒语，然而——来不及了！
影子飞奔而至，我拼命挥剑。
锵！
影子立刻用双手把我的剑折断。
「唔！」
我迅速向后跃。影子一脚朝着我上腹踢来。
躲不掉了！
但是——
黑色影子被人击飞。
阿梅莉亚千钧一发之际发动踢击，把影子踹开。
影子终于停了下来。
「你是谁？」
阿梅莉亚站直了身子向黑影发问，不过回答她的人却是我。
「是个我认得的家伙，我记得他的动作……」
我说着，狠狠盯着这个家伙。
「我就是最不希望看到你复活啊，暗杀者祖马……」
「他就是祖马？！」
阿梅莉亚目不转睛地望着祖马问道。
你不是也见过他吗……
此刻的祖马和以前一样，一身黑衣，脸上罩着黑布，只露出眼睛的部分。暗杀者大多是这种打扮吧，也难怪阿梅莉亚认不出来。
这个人就是之前在某个事件中对我下手的暗杀者。他在与高里的决战中失去双手，落败逃离，不过……
他居然复活了。
的确，若是施以高位神官使用的法术，要让手脚再生也不是不可能的事。没想到当时没给他致命的一击，竟留下这种祸患……
「你来做什么？！要你取我性命的委托人已经不在了，被我们打倒了！」
虽然说这话应该没什么用，但我还是姑且这么说了。
他的回答可是无比直接：
「订金已经收了，工作还没完成。」
真是麻烦透顶的职业道德，这样子做这一行会很累喔。
「看来再怎么说服也是没用的！」
阿梅莉亚说着手指直直地指向祖马。
你根本就没打算说服他吧……
我心里嘀咕着。
「受人雇用、夺人性命，徘徊在黑暗中的人啊！要是你还没发现自己手上沾满鲜血，就别无救赎之道了！如果法律没办法制裁你，就由我替天行道，将你定罪！」
为什么她就是不能简单明了地说「该死的暗杀者，再不反省我就要揍扁你」呢？
唉，这种事也无所谓啦……
「倘若你的心还剩下一点人性……」
「炎之矢！」
我打断阿梅莉亚没完没了的开场白，释放出念诵的法术！
十几支炎之矢朝暗杀者射去。当然，他是没机会躲掉的。
「『虚灵障界』。」
祖马喃喃低语。
应该可以击中他的炎之矢，刹那间在空中散落开来。
「什么！」
我和阿梅莉亚失声大叫。
他大概是料到我会展开攻击，所以事先念诵咒语了吧。可是这种法术我连听也没听过，更别说是见过了。
祖马朝我疾奔而来。
我连忙念诵下一个咒语。
来得及吗？
「别想得逞！」
阿梅莉亚移动脚步，朝祖马奔去。
这一瞬间——
祖马突然改变了前进的方向。
目标是——阿梅莉亚！
「啊？！」
阿梅莉亚完全错失攻击的时机，不禁叫出声来。
砰！
祖马一脚将她踢个正着。
「……！」
咚！
阿梅莉亚还来不及出声就被祖马重重地踢飞，不偏不倚地撞上背后的树干。
难道这家伙一开始就打算先解决她？
祖马看也不看倒下的阿梅莉亚一眼，就直接往我的方向冲来。
这时我的法术完成了。
「黑雾炎！」
「——？！」
我感觉到祖马的慌乱。
我释放出黑色云雾，把向我攻来的祖马以及他的四周全部笼罩在黑暗中。
这是祖马之前对我使用的法术。
这么一来我就看不到黑雾中的祖马了，但同样的他应该也看不见我。
我移动脚步，口中念起光明术的咒语。
等到他从黑雾炎笼罩的范围冲出来时，我就用这个灼伤他的眼睛，然后再用攻击魔法给他致命的一击！
不过——
他没有出来。
「莉娜，上面！」
就在我听到阿梅莉亚大叫的瞬间。
「光明术！」
这下可没有机会抬头张望了。
我把念诵的咒语朝正上方释放出来！
就在我闭上眼睛、扭转身子离开脚下的位置时，耀眼的光芒透过眼睑刺进我的眼睛。
我释放出的亮度最大、持续时间为零的光球，在我头顶上炸裂。
上方再度传来慌乱的气息。
祖马的眼睛被刺痛了吗？！
在我这么想的同时，一样东西触碰到我的肩膀——应该说是肩甲。
「黑魔波动。」
声音在我耳边响起。
轰！
我右肩的肩甲应声碎裂。
要是没有阿梅莉亚的那声喊叫，现在被击碎的大概就是我的头颅了吧。
祖马不知道什么时候脱离了黑雾炎，从上方向我发动袭击。
但是——
虽然只是暂时性的，不过祖马的眼睛现在应该看不见东西才对！
我再度睁开眼睛，念诵起咒语。
祖马又朝我冲过来了！他是循着念咒的声音找到我的吗？！
「烈闪枪！」
阿梅莉亚从旁施法。真不愧是超合金少女，挨了那么沉重的一脚，居然这么快就复活了！
「啧！」
祖马无奈之下只能放慢速度，阿梅莉亚击出的魔法正好从暗杀者的眼前飞过。
这家伙的眼睛真的看不见吗？
他大概是依靠声音和感觉行动的吧……
不过现在轮到我了！
「火炎球！」
轰隆！
火苗散布开来。
风声呼啸而过。
我击出的火炎球就在暗杀者的脚下炸裂。
但是爆炸的烟雾还未平息，一道黑影就冲破火焰一跃而出！
怎么可能？
在我这么想的同时——
「冰之矢！」
阿梅莉亚的声音再度响起。
成功了！
我在心中呐喊。
如果祖马是依靠风势判断情况、设法闪躲的话，那么现在他四周的空气已经被我的火炎球打乱了，他绝不可能完全躲过这十几支朝他飞去的冰之矢！
可是——
「吒！」
祖马轻松地闪掉所有向他飞去的寒气箭矢！
这家伙眼睛看得见吗？！
祖马朝我逼近！
这时——
我看到了！
上前袭击我的暗杀者两眼确实是紧紧闭上的。
果然，他不可能看得见东西！
我背上闪过一阵寒意。
只能把手上的半截断剑往祖马扔去了，这是我此刻唯一能做的事。
暗杀者已经近在眼前了——
飒。
草叶微微摆动，发出轻微的摩擦声。
等我回过神来，祖马已经向后跃开了一大步。
咦？
「到威森地来。」
祖马低声说道。
他的口吻像是见到猎物逃走的猎人。
「不来的话，有人会死。」
他丢下这句话后立即转过身去，整个人消失在黑暗之中。
我呆呆地站了一会，问道：
「为什么突然……」
「因为你的救兵来了吧。」
声音从我的身后传来。
「唔哇？！」
我连忙转头，看见一个穿着黑色袍子的人影伫立在黑暗中。
「杰洛士！」
我失声叫了出来。
没错——
站在那里的，就是之前在某个事件中认识的神秘神官杰洛士。
「好久不见了，莉娜小姐、阿梅莉亚小姐。这点程度的对手，你若没办法一个人打倒……」
「什么『好久不见』！」
我咆哮着揪起杰洛士的衣领。
「莉、莉娜小姐！」
「我说你啊，你又像个没事的人一样跑出来，到底是想怎样啊？！我这个人心胸宽大不跟你计较，但杰路刚帝士可还在气头上……」
「是这样吗？哎呀，那可就伤脑筋了。」
他被我揪着衣领，用不怎么伤脑筋的语气回答。
「真是的……」
我嘀咕着放开抓住杰洛士的手。揪住这种家伙的领子，只会让自己更累而已。
「那你这次跑来又是为了什么？从你刚才出场的样子看来，总不会是正好路过吧？」
「这当然——」
「又是秘密了吧？」
阿梅莉亚从旁插话。杰洛士露出甜甜的笑容，竖起右手食指说道：
「正是如此。」
「喔，这样啊……」
我喃喃自语。
看来这件事就算再逼问他也没有用。
「那我换个问题吧，你接下来打算做什么？」
「总之——莉娜小姐，我要暂时和你一起旅行。」
「你是说真的吗？！」
阿梅莉亚说话的声音近乎哀号。
「你居然要和莉娜一起旅行！」
「喂……」
「我和杰路刚帝士先生都做好某种程度的心理准备了，而高里先生因为是那样嘛，所以到现在都还没发觉事实的真相。」
「喂，阿梅莉亚！」
「我不知道你遭遇了什么事，不过现在要放弃人生还太早了！」
「阿梅莉亚，你凭什么把我讲成这样！」
我大声抗议，但她却冷冷地望着我说道：
「那我问你喔，莉娜，难道你想过安稳的生活？」
唔……
这样我要是反驳的话……
「先不说这些了。杰洛士，事到如今不管我和阿梅莉亚怎么劝你，你都不会改变心意吧？」
「当然啰。」
杰洛士立刻回答。
阿梅莉亚大概是知道说服不了他，深深地叹了一口气。
「话是这么说，问题还是在杰路刚帝士身上吧……」
「杰路刚帝士先生可是非常生气呢。」
我喃喃自语，阿梅莉亚也一边沉思一边附和。
「他这么生气吗？」
「是啊。」
我和阿梅莉亚异口同声地点头回应。
「哎呀，这样不行喔，人要活得豁达一点才行。」
「你这家伙！做出那种事之后再说『人要豁达一点』，你以为这样行得通吗？」
「啊，果然行不通吗？哈哈。」
不要笑得这么轻松！
「不过呢，那份抄本上并没有记载复原合成兽的方法，只写了制造合成兽的方法而已。」
「问题就在于杰路信不信你这套说法。不然……你就加把劲吧。」
「你不会帮我说话吗？」
「我说啊……我也只听了你刚才那些莫名其妙的解释，是要怎样帮你说话？」
「这就是所谓的内行人通门道，伸手不打笑脸人吧。」
「又说莫名其妙的话……」
「我知道了——」
当我还在嘀咕的时候，阿梅莉亚突然用力地点了点头。
「你说什么？」我问她。
「你也同意我这几句话？！」
连杰洛士本人都这么问了。
她又点了点头说道：
「我知道了，在这里聊下去也没什么用。」
「唉，话是没错……」
我说着叹了口气。
「不管怎样，我们先回旅舍去吧。」阿梅莉亚提议道。
「我赞成你的意见。」
「我也有同感。」
三人各自点了点头，一起走上夜晚的道路。
可是——
到威森地来。
在回到旅舍的路上，祖马的这句话一直在我脑海中挥之不去。
当然，我一点都不想再见到他。
刹时间，我心里闪过「那就当作没听到吧」的想法，不过阿梅莉亚和杰洛士应该也都听到这句话了。
不来的话，有人会死……是吧？
当然，这个「有人」指的应该不是我们。
恐怕是威森地那个城市里的某人吧。
没错——
我们要是不去的话，他就要杀害无关的人，作为警告。
祖马是这个意思。
啊啊……只有去一趟了！
我走在昏暗的夜路上，赌气地下定决心。
「唷，早啊。」
第二天早晨——
还没见到杰路刚帝士，高里就早一步现身了。
这家伙剑术的本领无可挑剔，只可惜大脑是果冻做的。
这里是旅舍一楼的餐厅。
高里一如往常地走到我和阿梅莉亚、杰洛士坐的餐桌旁边。
「哎呀，昨天晚上睡得可真好啊。那，今天的早餐……」
「喂……」
「怎么了，莉娜？」
他大大方方地向我发问。我指着杰洛士，对他说道：
「我说你啊，这家伙可是绞尽脑汁想吓你一跳耶，你怎么可以对他视若无睹？！」
「呃，绞尽脑汁？」
我不理会在一旁嘀嘀咕咕的杰洛士，继续说道：
「在道义上、在人情上，你至少也该说句『混帐，你为什么会在这里』，或是『你居然还恬不知耻地露面』之类的话吧！否则他不就太可怜了吗？」
「那个……别再说了，莉娜小姐。听你这么说，我反而觉得更悲哀……」
「我还没说够！你听好了，这个世界上……」
「等一下，莉娜。」
我正要乘势往下说的时候，高里打断了我的话，说道：
「有些问题比惊不惊讶更重要吧。」
「唔，的确是这样……」我说道。
高里一本正经地望着杰洛士，问道：
「这家伙到底是谁啊？」
乒砰！
杰洛士连人带椅翻倒在地上。
「你……你是说真的吗？！」
杰洛士好不容易才爬起来。阿梅莉亚一脸沉痛地说道：
「很不幸，他随时都很认真……」
「高里，你该不会是要说，你已经忘了这个家伙了吧？」
「喏，高里先生，之前和邪恶宗教团体战斗的时候……」
阿梅莉亚也在一旁帮忙解释。
高里想了一会，说道：
「喔喔——」
他说着捶了一下手掌，发出砰地一声。
「没错没错，我记得、我记得！」
说谎不打草稿。
「那他叫什么名字？」
咚隆！
杰洛士整个人又翻了过去。这家伙的反应还真大。
「你完全不记得嘛！」
「唔，可是……」
高里说着抓了抓头。
「没有人跟我介绍他叫什么名字啊。」
啊，这么说来……
上次的事件里，高里和杰洛士几乎是错身而过。
他们两个只碰过两次面，而且在极短暂的碰面时间中，也没有人为他们两个介绍。
我跟杰洛士讲过不少高里的事，不过高里这边我觉得讲了也没什么用，所以没跟他提过杰洛士的事。
这么想来，要是高里记得杰洛士，反而是怪事一桩。
「我……我的名字叫作杰洛士。请多指教……」
杰洛士疲惫地说道。
「我叫高里，请多多指教。」
高里轻松地回应。
真是的……
杰路刚帝士的重头戏还没上演，就已经让人精疲力竭了……
就在我这样想的时候。
「混帐！你为什么会在这里？」
说话的声音从我背后传来。
「杰路！」
他穿着白色的外套和裤子，兜帽的帽檐拉得低低的，又裹上了围巾，除了眼睛以外，整张脸几乎都被遮住了。看他这身打扮，大概是不愿意暴露在他人的眼光下吧。
过去曾有一名魔导士，将这位魔法战士的身体与石魔偶及邪妖精融合在一起。现在他仍为了寻找恢复成人类的方法，踏上没有尽头的旅程……
这一阵子，他和我们一起行动。
他踩着缓慢的步伐前进。
朝着杰洛士的方向。
「喂，杰路！别冲动，冷静一点！」
「杰路刚帝士先生，不可以轻举妄动！」
他无视于我和阿梅莉亚的阻止，缓缓地来到杰洛士身边，忽地停下脚步。
「你居然还恬不知耻地露面。」
话一说完——
他一个转身，仿佛什么事都没发生一样，在高里旁边坐下。
他拉下覆盖住嘴巴的围巾，说道：
「那么，今天的早餐……」
「呃，杰路……」
杰路听到我的喃喃自语，嘴角露出微笑对我说道：
「这样算是尽到你说的『道义』和『人情』了吧。」
……
「你听到我们和高里说的话了？！」
「嗯。」
他毫不客气地回答。
这家伙什么时候变得这么顽皮了……
真是不能小看你啊，杰路刚帝士！
「你不生气吗？」
阿梅莉亚一脸不安地询问，杰路则是毫不在乎地回答她：
「就算我生气，这家伙也不会反省吧。既然这样，生气也没用。」
「什么嘛……」
不知为何，阿梅莉亚的声音听起来很遗憾。
你到底是在期待什么？
「那个……」
在我们的对话中，杰洛士突然插进这么一句。
「怎么，是我多心了吗？总觉得我好像被忽视了耶……」
「不，事实正是如此。」
我斩钉截铁地回答他。杰洛士口中不知道在嘀咕些什么，开始用汤匙在炖汤里搅来搅去。
不要闹别扭……
「不过老实说，这正是我期望的结果。」
杰路刚帝士依旧很平静地说着。
「期望的结果？」
我反问道。他点点头回答：
「没错。与其一个人东找西找，不如跟你一起旅行，线索反而会不请自来——结果杰洛士这家伙就自己找上门了。」
原来如此。
「那么，杰洛士先生。」
杰路说着转向杰洛士的方向。
是我多心了吗，他的语气好像有微妙的变化。
「你老实回答我。你烧掉的那个东西，真的对我一点用都没有吗？还是说……」
他全身散发出杀气。
糟了，杰洛士要是答得不好的话——
「当然啰。」
然而我用不着担心，杰洛士很快就点头了。
「不管你得到多美味的综合果汁食谱，都没办法把柳橙汁分离出来吧——就是这个道理。」
「……」
杰路朝杰洛士瞪了一会，接着说道：
「嗯，道理上是说得通。」
他说着轻轻一笑。
「那这件事就算了。你又为什么跑来这里？」
「这是——秘密。」
杰洛士说着竖起一只食指，摆出他的招牌姿势。
「他说他要和我们——应该说，他要和莉娜小姐一起旅行。」
「什么？！」
阿梅莉亚一说完，杰路和高里就同时大叫。
「喂，你的脑袋没问题吧？」
「我想……应该说就只有这件事别做才对。」
「虽然我没有义务要给你什么忠告，不过我话说在先，你还是免了吧。」
「是啊，怎么可以放弃人生呢？」
他们两个一人一句轮番劝说。
这、这些家伙……把我当成什么啦？
「不过我还有个问题。」
我开口这么说的时候，所有人的早餐都已送到饭桌上，而且都已经知道说服不了杰洛士。
不管我们说什么，他都坚持「理由不能说，但我一定要跟着走」 。
这么一来，高里和杰路也只好放弃了。
「还有一个问题……」
高里把培根和蔬菜夹在面包里咀嚼着，把我的话重复了一遍。
我踌躇了一会，接着说道：
「其实昨天晚上，我稍微出去了一下……」
「又去欺负盗贼了？」
高里讶异地问道。我老实地点点头。
「捉弄那些人渣很好玩吗？」
「非常好玩啊。」
我说得十分笃定，杰路也只能保持沉默。
「途中发生了一些事，所以我就和阿梅莉亚同行。结果，在我们打倒盗贼，要回去旅舍的路上……就遇到他了。」
「你是说杰洛士？」
高里问道。
「当然也有遇到杰洛士，不过……还遇到了祖马。」
「什么——？！」
高里和杰路再度同声大叫。
啊，难得高里记得住名字。
至于杰路，大概是之前听过这个名字吧。
「你说的祖马……就是那个祖马吗？」
「没错，就是那个祖马。」
我回答高里的疑问。
「那我问你，他的手……」
「好端端的，两只都在。」
「这样啊……果然是两只都在……」
高里不知道在跟谁说话，边说还边抓着头。
我接着说下去。
「最后因为杰洛士出现，祖马那家伙就逃走了。逃走的时候还留上一句话——到威森地来。不来的话，有人会死。」
「我们非去不可！」
这个使劲握紧拳头，呐喊着从椅上站起来的家伙，不用说就是阿梅莉亚了。
「我们不去的话，这家伙一定会在威森地杀人，为了警告我们而大开杀戒！」
「喂，阿梅莉亚！你这样大声嚷嚷着这种危险的话，别人都在看我们耶！」
她不知道有没有听到我说的话，仍继续往下讲。
「既然我们都知道了，就不能置身事外！无论这世界有多大，能阻止他的就只有我们了！」
「我知道了啦，阿梅莉亚，我一定会去，拜托你冷静一点……高里、杰路、杰洛士！你们不要呆呆看着，快想办法阻止她！」
于是——
我们一行人在一团混乱中决定要前往威森地市。
威森地市——
位于卡尔玛特公国略靠西侧之处，是座规模相当大的城市。
这个城市位于通往莱路提格、迪尔斯的道路分歧点上，自古以来就是个繁荣的贸易都市。
「我实在不怎么想去……」
威森地已近在眼前，杰路刚帝士却突然这么说道。
「怎么了？事到如今还在说这个。」
我问他，脚下仍继续往前走。
我们一行人正走在通往威森地的路上。隔着一座山丘，就能看见威森地的街景。
这一带的道路果然铺得非常完善，人潮与马车都不绝于途。
杰路同样拉上了兜帽和围巾，几乎遮住了整张脸，说道：
「我应该说过了——我以前惹过不少事，所以不太想进入这种大城市。」
原来如此……
「没问题的！」
阿梅莉亚又毫无根据地下结论。
「只要拥有热烈的正义之心，问题就一定能迎刃而解！」
「我才没有这种东西。」
「……」
杰路立刻回嘴，让她无言以对。
「没什么啦，这种事不用放在心上。」
高里接着说道。
「像你这样把脸遮住，绝对没人认得出来。老实说，你穿成这个样子，就算在城市里和你擦肩而过，我也完全不会发现。」
只有你不会发现吧……
这里难道没有人知道「说服力」这个词吗？
杰路刚帝士也不知道该怎么回答他，皱了皱眉头，沉默不语。
「那你就待在城外好了。」
杰洛士接着发表无情的言论。
「喂，杰洛士！你……」
「说是这么说，不过你要是觉得和莉娜他们一起比较有利的话，就进城来吧。我不知道你以前做了什么，或是知名度有多高，但是不管在哪个城市，都有只要出得起钱就能住宿的旅舍。最后还是要看你的选择了，杰路刚帝士先生。」
杰路听他这么说，轻轻哼了一声。
那大概是苦笑吧。
「你说得没错……我知道了。我也进城去。」
「你能够了解真是太好了。」
阿梅莉亚说着，满意地点点头。
又不是你说服他的……
叽叽喳喳……
路上的行人好像瞬间喧腾了起来。
打从我们来到威森地市以来，看到的就是这幅景象。
卖花的小姐、摆摊的老伯，或是路过的大哥，好像全都注视着我们的方向。
「我们……是不是很醒目啊？」
阿梅莉亚小声地询问。
「嗯，的确……」
杰路刚帝士也跟着点头，声音中带着警戒。
而高里和杰洛士仍一副气定神闲的样子。
不过高里应该要用「呆头呆脑」来形容比较贴切……
我们继续前进了一小段路。
「喂。」
有人向我出声。是个年约十二、三岁，还没有变声的男孩。
这家伙就是一般人常说的死小孩，正值让人想狠狠痛打一顿的年纪。
「有事吗？」
我停下脚步问他。他盯着我看了一会，问道：
「大姊姊，你的名字该不会是叫作莉娜·因巴斯吧？」
他用毫无礼貌的语气问道。
叽咕叽咕——
附近的人又喧闹了起来。
怎么回事？
话说我以前曾因为私人恩怨而遭人通缉，现在的气氛就和当时有点像。
该不会……
「没错。」
就在我心怀戒备地回答的那一瞬间。
噢噢——
四周一片哗然！
怎么了、怎么了？！
附近的人看我们的眼光为之一变。
喂喂！
「果然没错！因为你们多了一个人，我还以为自己搞错了呢。」
眼前的少年不顾我内心的慌乱，自顾自地说着。
咦？
如果我们是像之前一样被当作凶恶的犯人通缉，小孩应该不会这么亲热地和我们说话才对。
不知道是怎么回事，我们周围已经聚集了一批围观的人群。
「对了，大姊姊，有件事想拜托你……」
「等一下，小弟弟。」
少年话还没说完，人群中就走出一个像是流氓的男人。
看起来不怎么强就是了。
那男人对少年说道：
「听好了，这个大姊姊是叔叔先看到的喔。」
「你说这什么话呀！」
接着出声的是一旁的大婶。她的身材十分肥胖，与一身亮眼的粉红色衣服极不相称。
「真要说起来，应该是我先看到的才对！」
此话一出——
「既然如此，就是我先看到的！」
「不对，是我啦！」
「是我！」
好几个声音同时响起。
「喂……等一下，这是怎么回事？！」
我不禁大叫。
但是没人理我……
「等一下、等一下！你们是……」
「是我！」
「不对，是我先看到的！」
可恶……
「我在两条街外就看到这些人了……」
「老头子我打从他们一进这个城市……」
「爆烟舞！」
咚砰咚咚砰咚咚！
一片寂静——
我击出的魔法终于让周围完全安静下来。
这法术看起来声势惊人，但其实威力不大。像现在这样只想吓唬人的话，这个法术就非常方便。
唔……虽然刚才那个恶形恶状的男人全身焦黑地倒在一旁抽搐，不过只要别说出来，应该没有人会知道才对。
大概吧。
「接下来呢？」
我双手叉腰，转了一圈，环视城里的众人。
众集的人们在一阵沙沙的脚步声中向后退得老远。
「你们到底找我们做什么？为什么争个不停？」
一片静悄悄。
「那、那个……」
经过漫长的沉默，终于有个声音怯生生地说话了。
我一看，是最初向我们打招呼的那个男孩。
他的眼神中带着恐惧，隔着一小段距离望着我说道：
「其、其实是……拉多克先生说谁要能找到莉娜·因巴斯，并带去他那边，他就会给谁金币，所以……」
男孩一边说，一边从裤子口袋里掏出一张纸，战战兢兢地递给我。
没错——
这张纸上的确写着，带着莉娜·因巴斯和她的同伴到本宅邸的人，就能够获得奖金。
奖赏的金额并没有高到令人惊讶，不过对过着平凡日子的人来说，算是很诱人的数目了。
下方还有一小段文字，写着我、高里，以及阿梅莉亚和杰路四个人的概略特征。
而所谓的特征也写得非常简略，像是杰路的特征就只写着「穿着白色衣服，身材高大的男子」，至于两天前才和我们碰头的杰洛士则完全没有提到，但这也是理所当然的事吧。
只不过，我的特征果然是……
「我们走吧。」
我把那张纸捏成一团，下定决心说道。
「由你带路，我们到那个叫拉多克的人家去吧。」
少年听了我的话，不住点头。
他眼睛里仍充满恐惧。
「各位，我们先过去看看吧！」
我说着转过身，不禁看傻了眼。
这么看来，从我击出魔法后这些人就是这样子吧。
高里他们离我远远的，躲在街道的暗处窥探我这边的情况。
你们是想装作不认识我吗……
「就是这里。」
男孩带着我们来到一户十分气派的房子前面。
气派到什么程度呢？就是连高里都忍不住发出「喔喔……」的惊叹声的程度。
而且这栋房屋并没有这种人家常见的暴发户风格。
不但有钱，而且又有品味。
这应该是典型的「在背后被朋友说闲话」的家伙吧。
而在来到这里的路上，我已经向小男孩打听过了，这栋房子的主人拉多克·朗萨德，是这个城市杰出的商人之一。
然而大约在十年前，他的上一代可是这个城市「最」杰出的商人。
看来他大概就是所谓的「没本事的纨絝子弟」吧。
「我就在这里和你们分手了。」
来到大门前，杰路刚帝士突然这么说道。
「喂，杰路！你……」
「你想想看——」
他打断我的话，说道。
「进去之后，对方要是拿出饮料和食物，我就得把围巾拿下来了。我可不想让别人看到我的脸。」
这样啊……
「不然你就找间旅舍住下来吧，等我们这边的事情谈完之后，就会到外面来，在这附近闲逛。这样没问题吧？」
「嗯。」
他说着转过身去。
「好啦，那我们走吧。」
「好！」
男孩听到我这么说点了点头，出声向宅邸的门房打招呼。
「我把叫作莉娜的人带来了。」
这句话一说完，我们一行人就被请进了豪宅大门，男孩则从门房那里拿到了金币，兴高采烈地回家了。
我们被带进屋内像是接待室的地方，等了一会——不，应该说等了好一会。而且连招待的茶水都没有。
好不容易房间的门开了，走进来一个老人。
「拉多克大人马上就要来会见各位了。」
正当我要出言抱怨时，老人早一步这么说道。他站在屋子的角落，扫视着我们所有人。
看来他应该是管家吧。这位老绅士的头发平顺地梳拢在脑后，不知道是银发还是白发。
「他不打算和我们谈的话，我们可要回去啰？」
「主人已经来了。」
他毫不理会我的抱怨，再度把门打开。
「你就是莉娜·因巴斯？！」
一名年过四十、黑发中夹杂着一丝白发的中年男子，一进门就用近乎吵架的语气质问我。
他的容貌非常俊挺，以这年龄的人来说体型也算是苗条。
这恐怕就是这个家的主人，拉多克·朗萨德吧。
他右手捏着一张不知道是什么的纸头。
一名青年紧跟在他身后，也进了房间。
青年的年纪大概是二十岁左右，头发乌黑、容貌俊美，和先进来的中年大叔有些神似，看来两人应该是父子。
大叔大剌剌地朝我们走来。
砰！
他把右手——也就是手中的纸张，往桌上重重一拍。
「我是拉多克·朗萨德！」
说话声中隐含着近乎憎恨的情绪，说着朝旁边的空椅子坐下。
「那么，这到底是怎么回事？」
他把自己刚才敲打在桌上的纸张，沿着桌面往我的方向推过来。
「你到底在说什么啊……」
我一肚子不高兴地说道，把纸张拿起来——
「——？！」
一看之下，不禁无话可说。
拉多克·朗萨德：
我要杀你，
不想死的话就去雇用莉娜·因巴斯。祖马
底下的文字写着除了杰洛士之外我们一行人的特征。
「我也知道这个叫祖马的暗杀者。」
拉多克说道。
「从这文字看来，我是被当成引诱你的工具啰？！到底是怎么一回事，给我解释清楚！」
他语气傲慢地质问我。
火大。
「我以前和他交手过。」
我说着把手中的纸往桌上一扔。
「有人委托他来杀我，结果工作没有完成。看来他到现在还想要我的命。」
「什么看来还是想要你的命！」
拉多克一声大吼，又往桌子上重重一拍，发出砰地一声。
「你这不是给我找麻烦吗？连我都被牵连，性命受到威胁……这事你应该会好好解决吧？」
他说得一副理所当然的样子。
这个混帐！
很好，既然你用这种态度对我……
我当场站起来，故意用冷淡的口气回答他：
「我没有义务帮你解决问题。各位，我们走吧。」
「你说什么？！」
拉多克的脸上浮现怒意，拉高了嗓子吼道。
「喂喂，莉娜！」
「等一下，这样不太好吧……」
「你自己想一想！」
我打断想要劝阻我的高里和阿梅莉亚，指着拉多克说道。
「为什么祖马那家伙会寄这封恐吓信给你？」
「这……他应该是觉得我有能力找到你吧？」
「只有这个原因？」
「你……是什么意思？」
「你的确是这个城市杰出的资产家之一，想要找到我的话，应该不会找不到。更何况你现在已经用悬赏的方式找到我们了。不过，如果他只是要找出我们，那他在挑选寄恐吓信的对象时，为什么不挑这个城市最有钱的资产家？」
拉多克听我这么一问，嗫嚅了一会。
「这我怎么会知道！」
他恨恨地说道。
「依我看来，大概是因为——他也想杀你吧。」
「呃……」
拉多克呆呆地说着。
「这个叫祖马的暗杀者，虽然是个麻烦透顶的家伙，但可是个不折不扣的专业人士，不管是身手，还是精神。
「所以无论如何，他都不会找不相干的人作人质才对。
「也就是说——另外有人委托祖马杀你，而祖马想到可以顺便利用这个机会把我找出来。
「然后一鼓作气的把我们两个解决掉，这样岂不是一举两得？」
「等一下！」
拉多克终于听懂我的话，发出近乎哀号的叫声。
「这么说的话……就算我找你当护卫，祖马一旦下手我还是会被杀掉？」
我听了摇摇头说道：
「倒也不是。如果我担任你的护卫，那家伙应该会先从我下手。要是先杀了你，我可能就一溜烟地不知道躲到什么地方去了。
「也就是说，只要我还活着，他就不会对你出手——当然，这是在我愿意担任护卫的情况下。」
「难道你要抛下我不管？！」
「我说啊，听你的口气好像觉得我保护你是应该的。不过我这个人啊，可没那种出于好心就拼上自己的性命，保护你这种家伙的人格。这样听懂了吗？」
在我连番训斥之下，拉多克沉默了一会——
「我知道了……」
他闷闷不乐地说道。
「那我就正式委托你担任我的护卫。当然我会支付委托费，这样你就没话说了吧？」
「这样啊——」
我说着点了点头。
如果这家伙不是这种性格——或是这家伙发送的传单上，我的特征栏中少掉「胸部很小」这句话的话，我或许可以考虑免费接受这项工作。
唔，不过祖马的信上似乎就是这样写的……
该死的祖马，我不会原谅你的！
我的视线一瞥，望向仍站在后方等待的管家，以及进入房间以来就一脸无趣地倚在墙上、看着我们交谈的青年。
「那么。这两位是？」
「管家拉尔泰克和我的儿子阿贝尔……对了，你们好像有一个人不一样？」
「啊，这就说来话长了。这家伙叫作杰洛士，只是个诡异的神官。」
在我的介绍下，杰洛士笑容可掬地轻轻行了个礼。
「总之只要他还没出手，应该就很安全，所以请不要太在意。」
拉多克听了微微板起脸说道：
「听了这样的介绍，叫我怎么可能不在意？算了，你们从今天开始就住进我家保护我吧。」
「嗯……总而言之就是这么回事。」
我把事情的来龙去脉讲完时，窗外的天空正好陷入一片暮色之中。
这里是威森地市的闹区。
坦白说，杰路投宿的旅舍地段实在不太好。
房间里的墙壁和天花板都被油灯熏得脏脏的，地板踩起来咯吱作响。虽然是单人房，不过空间非常狭窄，我和高里、杰路、阿梅莉亚四个人一起进来，连要找个地方坐下都很困难。
这大概就是杰洛士说的「只要付钱就能住宿的旅舍」吧。但房间的价钱竟贵了一般正派经营的旅舍一倍，几乎可以说是——不，根本就是百分之百的诈欺嘛。
唉，先别抱怨旅舍的事了。
在那之后——
我们和拉多克谈妥了委托费，想先向杰路报告一下这件事，于是留下了杰洛士，其余的人一起出门，这才发现杰路早就在那里等我们了。
我们试着邀他一起参与这项工作，不过杰路说自己已经找到旅舍安顿下来，而且这么一来他就得在人前露脸了，我们无奈之余，只好到他投宿的旅舍去。
「不过这样没问题吗？」
杰路听完我的话后，突然冒出这么一句。
「什么事没问题？」
「那个叫拉多克的人好歹也是委托人吧？你们真的可以放着他不管，跷班跑来这里闲聊吗？」
「喔，这倒不用担心。」
我挥了挥手说道。
「祖马那家伙在向他下手之前应该会先找上我，而且我们还把杰洛士留在家里看门。再说了，要是没弄清楚你住的地方，一旦有事要联络你，麻烦就大了。」
「说得也是……」
杰路轻声说道。
「那么。我们差不多该回去了。」
坐在硬床上的我站起身来，说道。
「要是弄得太晚，拉多克大概又要唠叨个没完……」
「也对。」
倚在墙壁上的高里站直了身子说道。
「而且最重要的是——晚餐时间快到了。」
「我看你还是不要太期待比较好。」
我说着伸手握住门把。
「他对我们好像没什么好感，最糟的是，他搞不好会叫我们和他同桌吃饭，然后自己吃大餐，只给我们吃寒酸的食物。」
我一边闲扯一边打开门，走到走廊上——
「怎么了，莉娜？」
阿梅莉亚的声音从背后传来。
「唔，好像有一点……」
我模棱两可地回答她。
不知道为什么，我瞬间有一种奇特的感受，难道是我多心了？
杰路也跟在我、高里和阿梅莉亚后面，遮着脸走出房间。
「杰路，你要送我们？」
「不是，我要下楼吃饭。」
原来如此。
这一类的旅舍几乎都是这样，一楼是酒吧兼餐厅，三楼以上才是客房。
唉，虽然杰路有点可怜，不过这里的食物应该不太能期待吧……
「不过，少了杰路战力可是有不小的差距啊……」
走在昏暗无人的漫长走廊上，我对身后的杰路说道。
「对了，杰路！你有没有笛子之类的东西？」
「笛子？」
杰路讶异地反问。
「是啊，不管我在什么地方，只要拿起笛子一吹，你就可以从任何地方赶过来帮忙。」
「你啊……难道你当我是『某种便利的魔法物品』吗？」
「是啊。」
唉，杰路刚帝士长长地叹了一口气，从后方拍了拍高里的肩膀，说道：
「你居然可以跟这种人一起旅行……」
「嘿嘿，我的忍耐力很强的……」
高里，你在害羞什么？
我们口中聊着，很快就走下了楼梯——
这时候，所有人都僵直了身子。
店内十分昏暗，不知道有没有打扫过。
当中排列着一张张粗糙的木头桌子。
这也就罢了。
不过，这里居然看不到半个人影！
「怎么回事啊……」
「这是我们的结界。」
一个陌生的女声回答高里喃喃自语的问题。
店内深处——黑暗最浓重的地方。
有样白色的东西，轻飘飘地浮在相当于一个人高的高度。
这个女人（？）四周的黑暗轻轻地摇动着。
那是一头凌乱的黑色长发。
她身穿黑色袍子、略微驼背，摇摇晃晃地向前踏出一步，不过脸上却没有容貌。
那有如流水尸般光滑湿润的白色脸庞上，没有眼睛也没有鼻子，只有一张咧成微笑形状的血盆大口。
「魔族？！」
阿梅莉亚不禁脱口而出，而对方则以老妇的声音回答道：
「你们就叫我古杜莎吧。楼梯上那个是狄葛托。」
我一听忍不住回头，看见一个黑色的影子伫立在我们刚才走下的楼梯上面，不知道是什么时候出现的。
那人穿着款式奇特的黑色斗篷，而且不知道是哪来的灵感，又搭配了一顶有帽檐的黑帽子。
整张脸只是个乌黑的蛋形坚硬物体，头上连头发都没有。
他注意到我的视线，右手轻轻拉下帽檐，向我打招呼。
看来这家伙的审美观有点问题，但却不是可以轻忽的对手。
「然后呢？你们魔族找我们有事吗？」
我问古杜莎。
「他们都是我的老朋友——」
一阵听过的声音从旅舍的门口传来。
该不会是？！
叽……叽叽叽叽……
入口的门在一阵唧唧的挤压声中被推开了。
「忠诚到回应我的呼唤的老朋友——」
在一片昏暗的天空下，那个人静静地伫立着。
黑色的斗篷迎风摆动。
覆盖着脸的头巾下，罩着一张形式和以前有些差异，不过同样是白色的恶魔假面。
——塞格拉姆。