整件事——
是从日常生活中平凡的一幕开始的。
「火炎球！」
咚隆隆隆隆！
我的攻击魔法把围坐在营火边的五、六个男人一口气轰了出去。
「怎、怎么了？！」
「难道有人来逮捕我们？！」
「混帐东西，官方派来的人怎么会突然用魔法攻击？这一定是哪个长相恐怖、凶恶无比的生命体……」
「爆裂阵！」
砰砰砰砰！
我愤怒地击出第二波攻击，打断了盗贼A的梦话。
真是的……
我可是身兼战士与魔导士，可爱的美少女莉娜·因巴斯，居然敢说我是来历不明的生命体！
可恶，我饶不了你！
就在我忍不住想要再击出两、三发攻击魔法的时候……
斜后方出现一阵杀气。
我立刻向前一跃——
刹那间。
咚！
背后亮起爆炸的光芒。
是魔法攻击吗？！
我冲到树丛外拉开距离，只见眼前树叶晃动，走出一个全身黑衣打扮，魔导士模样的人。
那个魔导士就这么和我在干燥灼热的空气中对峙。
嗯……
「难道说——
「你是这些盗贼雇用的保镖？」
流浪魔导士因为没饭吃，沦落到以见不得人的勾当为生，并不是什么少见的事。
「你又是什么人？
「该不会是那些官员的走狗吧？」
虽然看不太清楚他的脸，不过声音听起来已经不年轻了。
我听他这么问，挺起胸膛回答道：
「嘿。
「一看就知道了吧。
「我不知道为什么静不下来，而且闲着没事，所以就来消灭盗贼，转换一下心情罗！」
「这种理由怎么会『一看就知道』？！」
魔导士勉强抓住我的话柄吐槽，嘴角露出凶猛无畏的笑容：
「哼，也罢……
「不管怎样，我现在受到这些人照顾。
「你就诅咒自己不幸出现在我面前吧！」
他说着使劲挥动双手，开始在虚空中比划手印，念诵咒语。
蓝色的光芒出现后沿着地面奔驰，在大地上划出一个巨大的逆五芒星魔法阵。
「……这该不会是？！」
我惊讶地叫道。魔导士一听，嘴巴微微歪曲成微笑的形状。
然后——
「出来吧，我的下级恶魔盟友，加路顿古！」
啪！
魔法阵的光亮变得更加逼人，一只怪物的身影，从魔法阵的中心——光亮照射不到的深渊窜出。
他的四肢扭曲，有着一双暗色的翅膀——
一只下级恶魔。
「怎、怎么会……」
我喃喃自语的声音有些嘶哑。
那是最下级的魔族，他们的智慧不高，但是魔力和防御力对一般的战士和魔导士而言，可是一大威胁。
只不过——
「你用了这么声势浩大的魔法阵、派头十足的咒语，居然只召唤出一只下级恶魔？！
「哈哈哈哈！」
我不禁放声大笑。
「你说什么？！」
魔导士听了勃然大怒。
「看你这么大阵仗……还以为会叫出什么……结果……」
「捧着肚子蹲在地上就别说话！
「要是你不知道下级恶魔的可怕，就在死时诅咒自己的愚蠢吧！」
吼喔喔喔！
下级恶魔向着月亮咆哮，彷佛在回应魔导士的愤怒。
唉，也罢。
我口中赶紧念诵咒语——
这时候。
世界。
微微震动了一下。
这突如其来的感觉只能如此形容。
怎么了？
「刚才那是怎么回事？！」
看来察觉到的人不只我一个，眼前的魔导士也露出慌乱的神色。
附近无论是风的温度，还是空气的气味。
甚至就连举目所见的景物，都没有发生任何变化，只是存在着某种强烈的异样感受。
我和魔导士一时哑然无语。
霎时间——
噜喔喔喔喔喔！
下级恶魔爆出惨叫声，打破这诡异的沉默。
他的身体剧烈抽搐，就像是临死前的痉挛。
啪嚓！
恶魔的背部裂开了。
不——
是突然长出四枚有如破布的黑色翅膀，迎风摇摆。
我不知道发生了什么事。
即使不知道，不过——
背上却闪过不祥的预感。
我毫不犹豫地顺从直觉，把念诵完的法术朝着下级恶魔释放。
「烈闪枪！」
光之枪出现，向恶魔全速前进。
但是这时候。
唧！
在有如金属摩擦的声音中，下级恶魔胸前的虚空中出现光芒，瞬间排列成某种形状。
逆五芒星的魔法阵？！
这个魔法阵迎面接住我击出的法术。
锵啷！
然后发出骇人的尖锐声响，和我的法术对撞后消失。
下级恶魔竟然毫发无伤。
「……什么？！」
我不禁喊出声来。
刚才我击出的，是伤害范围能够波及精神世界的法术。
过去我会经用这个法术，为许许多多的下级恶魔，或是更高一级的上级恶魔，划下生命的句点。
但是——
我还是第一次看到下级恶魔张设结界，抵挡住这个法术。
普通的下级恶魔就算魔力充沛，也应该没有这样的智慧。
「这家伙是怎么回事？！」
「我、我不知道！」
我随口发问，而回答我的人，则是召唤这只下级恶魔的魔导士本人。
「这种事以前从来没有……
「啊，不管这么多！
「下级恶魔啊！」
他一喊之下，恶魔的视线立刻转向他的方向。
魔导士指着我说：
「快打倒这个女人！」
咕……咕噜噜噜噜……
下级恶魔发出巨兽的号叫，刹那间他的前方出现几十支火焰——不对，是光之枪！
然后——
咻咚咚咚咚！
光之枪击出，在暗夜里留下白色的残影，从后方贯穿了召唤他的魔导士。
「……？！」
魔导士还来不及弄清楚发生了什么事。
便卧倒在地上，连临死的哀号都没有留下。
然后下级恶魔的视线，紧接着转到我的方向。
我赶紧念诵咒语。
可是咒语尚未完成，咆哮的下级恶魔面前就再度出现光之枪，而且立刻击出。
击出的目标不是我。
稍微往我的旁边偏了一点。
有如雨点般落下的光芒，贯穿了盘据的黑暗——
嚓啪！
光之枪被新出现的银色残影砍得飞散。
没错，下级恶魔击出的光之枪被剑挥开了。
至于挥剑的人是谁就不用说了吧。
即使没有看那个在瞬间光芒中浮现的身影也能猜到，毕竟拥有这种身手的剑士并不多。
他就是我旅行的同伴，帅气金发的超强剑士，脑子里总是下着梅雨，名字叫作高里·加布列夫！
「喝啊啊啊！」
他斩断光之枪后大声咆哮，一口气拉近与下级恶魔间的距离。
恶魔鼓起四枚翅膀，像是想要飞到空中逃命，不过——高里早一步冲进他的怀中。
速度一如往常迅速。
唰！
银色的剑刃光芒闪过，有如破布的黑色翅膀像落叶一般飘落，然后相隔不过一瞬间，下级恶魔巨木般的身躯，就被砍成两截，倒在地上。
「喂，莉娜。」
高里锵地一声，把剑收回剑鞘，边叹气边呼喊我的名字。
「你又半夜跑出来欺负盗贼……」
「等一下再说教！」
我打断高里的话，神情严肃地朝四下张望。
盗贼们在魔导士被发狂的下级恶魔杀死时，已经吓得不知逃到哪里去了。
而在下级恶魔被打倒之后，敌人的气息也跟着消失无踪。
因此高里把剑了收起来，不过——
「这只下级恶魔突然改变态度，杀死了把他召唤出来的魔导士。
「这可不是正常现象。
「虽然也有可能是魔导士控制不当。
「不过——
「搞不好发生了什么事。
「千万不能大意。」
「这、这样啊？」
高里急忙环顾四周。
当然附近已经没有敌人了。
这就是我的必杀技——
转移话题摆脱被说教的危险！
虽然这招只能用来对付粗心大意的对手。
不过——
就在连我自己也没发现的这个时候。
真的有另外一件事正在发生。
天空一片昏暗。
城市里冰天冻地。
每一次呼吸，冷冽清新到令人麻痹的空气都侵蚀着肺部。
天空中有许多拥有黑色翅膀的不明生物到处飞舞。
这场季节的雪来得太早，吸纳了周围所有的声音，用虚无的寂静包围住这一带。
就像一幅黑白交织而成的画。
也宛如疯狂的预言者遗留下的恶梦。
但是，这不是画，也不是恶梦。
在我们眼前的是千真万确的现实。
「这是怎么……」
我喃喃自语的声音颤抖着，不知道是因为寒冷，还是别的理由。
「现在……还不是冬天吧？」
连站在我旁边的高里也呆呆看着，口中如此嘀咕。
打倒盗贼后的隔天。
我们离开旅舍往大城市而去，途中的山间伫立着这么一座小城。
一座被恶魔蹂躏，冰天冻地的城市。
走在半路上突然变得好冷，我心里还觉得奇怪——
结果翻越这座有点高度的山丘之后，却看到这样的光景。
「走吧，高里！」
我说完开始奔跑。高里也随着起跑，跟在我后面大约半步的距离。
「要做什么？」
「那些恶魔还在盘旋，也就是说，或许还有人活着！」
「我知道了！」
我向回答的高里点点头，开始念诵咒语。
距离城市还有一段距离。
要是全力奔跑，结果抵达的时候已经没有体力战斗，那就毫无意义了。
我牵起高里的手，发动增幅后的高速飞行法术。
「翔封界！」
我们两人在风之结界的包围下继续前进。
视野中的城市愈来愈大，但却看不到其中有任何人在活动。
是躲在家里吗？还是——
我抛开不祥的想法，没多久就和高里两个人到达了目的地。
这里简直是死亡之城。
刚才因为距离遥远没发现，靠近之后才看见路上处处倒着被恶魔杀死的人。
失去体温的身躯被白雪覆盖住，使得这些会经拥有生命的个体，融入白色的景象之中。
从几乎每户人家都紧紧关上了门窗判断，应该有不少人躲在家里避难。
会动的东西只剩下飘降的雪，以及恶魔的身影。
其中几个影子——
发现我们的踪迹后一拥而上。
他们的剪影和昨晚看到的相同，都长着四枚形状扭曲的翅膀。
「来吧，高里！」
「喔！」
高里拔剑，我则是念诵咒语。
看似大约有五、六只恶魔朝我们而来，不过总数不明。
如果这里不是城市，就可以用龙破斩之类的法术把他们一口气轰出去……
唔喔喔喔啊啊啊啊！
恶魔们发出怒吼般的呻吟声，同时产生无数光芒的箭矢，朝我们蜂拥而至，附近降下的雪花也随之蒸发。
他们的目标瞄得很准，不过因此很容易闪躲。
我和高里冲进旁边的巷子。
咻咚！
光芒的箭矢碎裂在地上，造成巨响与蒸汽。
那些恶魔为了追击我们，有的降落在地面上，有的保持飞行状态从巷口往里面窥探。
这时候——
「青魔烈弹波！」
轰！
我释放出蓝色光芒的冲击波，打倒几只聚集在地面上的恶魔。
这些家伙搞不好和昨天晚上的恶魔一样，也会使用防御结界，但因为我突然发动袭击来不及防备。
停留在空中的恶魔视线通通望向我。
不过——
「喔喔喔喔！」
这时，高里已经交互蹬着巷子左右两侧高耸的墙壁，攀到相当高的地方，大吼着跃向那群在空中飞行的恶魔。
他砍下其中一只的头，在他背上一蹬，改变跳跃轨迹斩断另一只的翅膀，落到地面之后又解决掉一只。
成功转移剩下恶魔的注意力。
我趁着这个空档，一边念诵咒语，一边冲出巷子。
高里不费吹灰之力，就把翅膀被砍断落下的恶魔，以及另外一只冒失接近的家伙砍倒。
剩下最后一只，大概知道自己不是敌手，或是打算从空中袭击，于是用力拍动翅膀，飞到高里的剑也攻击不到的地方。
只不过。
这时我的魔法已经完成了。
「兽王牙操弹！」
我释放出光带朝恶魔追击。
唧……
和昨天一样在恶魔的呼号声中，前方出现光芒组成的防御结界。
可是——
这个法术并不是这种东西可以轻易应付的。
咚！
光带击破了防御结界，直接刺穿恶魔的身体。
失去力量的恶魔跌落在地，扬起附近的积雪。
这下总算解决攻击我们的家伙。
问题在于，其他地方不知道还有多少下级恶魔。
「看来只能一只一只打倒了。
「去解决下一个吧！」
「等一下！」
我正要乘势冲出去，却被高里出声叫住。
难道他感觉到什么异样的气息吗？
我用视线扫过，寻找任何不对劲的地方。
却看见一片雪白。
还有倒卧的尸体。
唯一会动的东西，只有持续飘落的雪花。
片刻间，雪和沉默包围了这个地方。
「差不多该出来了吧？」
高里视线一转，突然出声说道。
他面对的方向，是一小段距离之外的某户民宅屋顶。
「你躲在这里不会是想要偷窥吧？
「要一决胜负的话就快点出来。」
慢慢地。
屋顶上的红色人影，随着高里的呼喊起身。
那家伙跃到地面上，脚步迟缓地向我们走来。
哇啊！
随着对方的接近，他的模样也变得清晰，让我不禁感到一阵恐惧。
很久以前——
我会经在某间魔导士协会的图书室看过「人体肌肉图」。
现在眼前的对手就像是那幅图画。
也就是人类剥去皮肤之后的样子。
不过，两眼中没有眼珠，而是从眼眶中伸出两根血色的肉条，不停缓缓地晃动着。
没错，他的眼睛简直就像是蜗牛或蛞蝓。
当然生着这副模样的家伙不会是正常人，也不会是正常的怪物。
魔族——
虽然每次都是这样，不过这家伙的品味还真是差劲啊。
「你不是普通人物……竟然发现了我的存在。」
他在一小段距离之外站定，张开没有嘴唇、牙齿完全暴露在外的嘴巴，对着高里这么说。
「这和我们是谁没有关系。
「袭击城镇，把恐惧当作自己的粮食……
「这对你们来说，应该和吃午饭差不多。
「不过这会造成我们的困扰，请住手好吗？」
「哦……」
从旁插话的我似乎引起了魔族的兴趣，把视线——应该说是肉条的前端，转到我的方向。
「看来你也稍微懂得魔族的事。
「那就应该知道纯魔族的厉害。
「你的本领似乎相当不错。
「能不能让我试试看？」
「就算我拒绝，你也不会放过我吧。」
魔族听到我的回答，牵动嘴角的肌肉。
弯成微笑的形状。
「既然你知道这个道理，那就好办了。
「那么……来吧！」
魔族如此宣告的同时，两脚踏在地上，双手握拳放在腰际。
刹那间。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
伴随有如甲虫振翅的声响，魔族周围飞舞的雪花随之飞舞。
他击出看不见的震动波，劈开落雪，朝高里发动攻击。
高里并不闪躲，正面迎上前去。
「笨蛋！」
魔族如此嘲笑，但是——
「喝！」
嗡！
高里挥剑的声音炸裂开来。
由于飘散的雪花，使得原本看不见的力量流动变得清晰可见。
他用剑砍断了震动波。
「……什么？！」
魔族发出惊讶的呼声。
而高里似乎因为震动波还没完全抵消，伫立原地。
敌方露出可乘之机，这可不能放过！
于是我释放出念诵的咒语。
「霸王——」
可是。
就在我释放「力量语言」之前的瞬间。
呜呜嗡嗡嗡嗡！
魔族再度产生震动波，扬起积雪，整个视野陷入一片白茫茫之中。
难道他想要扰乱我们的视线？！
我没有理会，继续朝着预期的方向击出法术。
「——雷击阵！」
嘎嘎嘎嘎。
迸发的魔法雷电，在白雪的另一边闪耀着蓝白色的光芒，让雪花瞬间消失。
但是，我并没有得手的感觉。
刹那间。
我的背后出现杀气。
「莉娜！」
高里立刻上前掩护，挥下手中的剑。
嗡！
破裂声再度响起。
虽然魔族移动到我背后释放的攻击，再度被高里的剑砍碎，不过……
这震动波即使只是余波，都像是有个纸糊的气球在耳边破掉一样，总之让人感觉相当难受。
要是直接受到冲击，少说会受伤无法继续战斗，搞不好连身体都会瞬间瓦解。
「谢啦，高里。」
我说着念起咒语。
然后。
我发觉情势有异。
魔族尖锐的杀气消失了。
但他的身影并没有不见。
扬起的雪尘平息下来之后，可以看到魔族伫立在与我们有段距离的地方。
不过身上没有半点杀气和敌意。
取而代之的情绪则是——
犹豫？
「莉娜……高里……」
魔族好像在烦恼什么问题，轻轻念着我们的名字。
「你知道我们的名字？」
我带着挑衅的语气问道。
唉，我和高里过去都和魔族有过许多恩怨，如果说魔族之中有人知道我们的名字，倒也不是什么不可思议的事。
不过——纯魔族之类的家伙，例如现在我们眼前这只，可不会就此吓得逃之天天。
「莉娜……因巴斯……高里……加布列夫……」
果然，他知道我们的名字。
「你这么在意我们的名字吗？」
就在高里这么说的瞬间。
魔族突然跃起。
不过，是向后方大步跃开。
「呃？」
魔族不顾一脸讶异的我们，转身从地面跳到屋顶，然后在一户户屋顶上跳跃移动，在飘降的雪花后方消失了踪影。
动作没有丝毫迟疑。
几阵振翅飞翔的声音也逐渐远去。
撤退了？
而且礼数相当周到，连那些下级恶魔一起带走？
「莉娜，你真了不起。」
在对方的气息完全消失之后。
高里收起剑，把手放在我的头上说：
「我以为只有盗贼听到你的名字会想逃，原来现在连魔族听到你的名字都会逃走了。」
「哪有这种事！」
砰！
我一记必杀的上钩拳，当场让高里趴在雪地上。
城市里弥漫着紧张的气氛。
到处都可以看到士兵，来往的行人也流露出紧迫仓皇的感觉。
唉，这也不能怪他们。
从下级恶魔在我面前变形的那天晚上算起，今天差不多已经过了十天。
这段期间内，许多地方一再出现气候异常，以及恶魔袭击城市和村庄的事件。
「对了，莉娜……」
在我们为了寻找今晚落脚的旅舍，沿着大街行走时。
高里开口说道：
「我记得以前也遇过类似的事情。」
「是啊。」
我淡淡地回答：
「发生迪尔斯那件事的不久之前——
「当时各地的城市都是这种气氛吧！」
「喔，这么说也对。」
高里一副欣然同意的样子，悠哉地击掌。
员是，这家伙真的听懂了吗？
当时魔族的大人物——霸王古劳雪拉在暗处策划。
各地频频发生下级恶魔、上级恶魔之类的低等魔族大量涌现，袭击城市和村落的事件。
虽然后来情况平息了下来。
但是在人们记忆里，应该还深深残留着恐惧与不安。
这次的事件又唤醒了当时的情绪。
同样的事情再度发生，这意谓着——
「……？！」
我心中怀着种种思绪，看着这座城市的景色——
却不禁轻轻地屏息。
刚才那是？！
我急急忙忙地冲了出去。
「喂，莉娜？！」
我不理会高里的呼喊，在大街上奔跑，朝巷子里探头一望——
一个人都没有。
「怎么了，突然跑过来？」
「啊，没什么没什么。
「只是认错人了。」
我被他一问，含糊其词地说：
「我看到一个背影，很像我认识的人。」
「喔。」
我解释道，但高里只是心不在焉地回应。
没错，绝对是看错了。
这世界上原本就有相貌相似的人，更何况我只是匆匆一瞥看到那人的背影。
「唉，总之先回旅舍……」
我说到一半停住了。
城市中轻轻响起哀号声。
……
我和高里无言地对望。
大街上混乱的气氛和哀号，像波浪般从一处散播开来。
是魔族！魔族攻打过来啦！
混杂成一团的哀号声中，听到这样的呼喊。
我和高里同时发足狂奔。
朝着混乱的源头而去。
我们穿梭在四处逃窜、奔跑的人群中，很快就来到人迹稀少的地方。
看来事发现场就在附近。
又往前走没多久，路边处处倒卧的——
居然是恶魔的尸体？！
是被城市里的警卫打倒的吗？
不过这附近却没有看到警卫的身影或尸体。
下级恶魔、上级恶魔之类的低等魔族，对我和高里来说只是小喽罗，但是对一般的战士和魔导士来说，却是很难应付的对手。
虽然不该这么说，不过城市里的警卫，应该没办法毫发无伤地打倒魔族，那些家伙并没有这么好欺负。
既然如此，解决他们的人是——
「莉娜，他们来了！」
高里的声音打断我的思考。
在听到他这么说之后向远处望去，只见大约四只长着翅膀的家伙在空中飞行，直朝这方向而来，大概已经发现我们了。
高里把剑拔出，我口中也开始念诵咒语。
呜嘎！
恶魔们发出喊叫。
就在他们眼前即将出现摇摇晃晃的光箭时。
砰砰砰砰砰！
十几发光弹从横向飞来，命中、粉碎了那些虚空中的恶魔。
这攻击是——
「这里很危险。」
施法者的声音来自前面不远处的转角。
然后，说话的男子接着现身——
「还是快到安全场所避难……」
男人说到一半突然打住。
因为他看到我和高里。
没错，我认得这张面孔。
对方同样也认识我们。
那是位相当俊美的金发中年男子。蓝色的衣服上，穿戴着近似皮甲的轻装铠甲。
但这其实不是他真正的模样。
他真正的身分是——
黄金龙长老，米鲁盖兹亚先生。
平时在群龙之峰，一个和魔族栖息的卡塔特山脉相去不远的地方，统御着居住在那里所有的龙群。
在使用变身魔法化为人形时，就会变成这样的容貌。
「你是——」
「米鲁盖兹亚，请用名字称呼我，人类。」
「啊，是是是。」
米鲁盖兹亚打断正要开口的高里，凑上前来不分青红皂白地这么说道。
嗯，之前高里常常称呼他为大蜥蜴，虽然没有恶意，但看来黄金龙长老相当在意……
「好久不见——其实也算不上很久，人类。
「不过，你们应该用不着我帮忙。」
「米鲁盖兹亚先生！
「你怎么会在这里……啊，现在不是闲聊的时候了。
「先解决那群恶魔要紧！」
「不用担心。
「来的人不只我一个。
「这种程度的下级魔族，交给她也没有问题。」
这意思是……
连我自己都很清楚，这句话立刻让我的脸色铁青。
「怎么了？你的脸色好像不太对。」
「呃，你说『不只我一个』，那跟你一起来的该不会是……」
我的话还没有说完。
哔——
咻咚！
不知道从哪里击出的白色光芒，就把几只恶魔连同周围的建筑物一起击溃。
「……」
「……」
「真的不会有问题吗？」
高里喃喃地说，米鲁盖兹亚却无言以对。
然后，在他身旁。
我远远望着胡乱释放的白光，整个人呈现完全虚脱无力的状态。
心里一边嘀咕——
啊啊啊，又来了。
那个笨蛋精灵！
用不了太久的时间，那些恶魔就被扫荡一空。
但是城市受到的损害也相当严重。
至于原因……别问了。拜托。
「可是，为什么一定要特地前往别的城市呢？我们可是那个城市的恩人。」
「不要说这种没有自知之明的话！」
乓！
我毫不犹豫、没有半点迟疑地。
拿出拖鞋往说话者的后脑杓狠狠敲下去。
这个说话的人——
是个身上穿着白色铠甲的金发美女，偏食任性又莽撞。
也就是不久之前，和米鲁盖兹亚一起遇见过我们的精灵，梅茵菲丝·莱因索德。
「你居然不当一回事地接二连三释放闪光龙息！如果光看建筑物，你造成的损害比那些恶魔更严重！
「这样我们怎么还能悠哉待在那座城市里？！」
打倒那些恶魔之后。
我和高里、米鲁盖兹亚，以及梅茵菲丝——梅菲四个人，赶紧离开城市，步上前往其他城市的道路。
「我都仔细确认过里面没有人之后才发动攻击！」
「又不是没有人就可以这么胡来！」
我向梅菲吼回去。
呃，其实我也常常做这种事。
但这种事还是先别追究了。
「一定会有人说，击退恶魔的功劳是一回事，不过你得赔偿损坏的建筑物。
「还是说，梅菲，你想在那座城市负责重建的工作？」
「这、这个……」
她听我这么一问，支吾其词地转开了视线：
「不管这些。
「为什么你怀里会带着拖鞋？
「人类真是难以理解。」
「因为带着很方便啊！」
我斩钉截铁地说出莫名其妙的答案。她听了之后，稍微愣了一愣——
然后砰地一声击掌，和米鲁盖兹亚彼此望着对方，说道：
「原来如此，这样的确很方便，米鲁盖兹亚叔叔。」
「嗯，我们下次也试试看吧。」
「人类偶尔也会说些像样的话。」
呃，你们赞叹这种莫名其妙的事，教我如何是好？
虽然说出这些话的人是我，不过龙和精灵却让我觉得更加一头雾水。
光是想像龙和精灵从怀中掏出拖鞋，用于什么便利的用途，就觉得似乎不太像话。
「呃，先别说这些了……」
我看到他们两人不住称赞一般人类无法理解的事，于是重新打起精神问道：
「你们两个又来到人类的城市，应该是为了恶魔出现的事件吧？」
「嗯。」
米鲁盖兹亚一本正经的回答，虽然他随时随地都是这副模样，然后点点头说道：
「之前我们遇到的霸王古劳雪拉曾在暗中操弄。
「虽然根据古劳雪拉本人的说法，那些恶魔大量出现的原因『只是在用餐』，不过我可不会把他的话照单全收。」
「你的意思是说……」
米鲁盖兹亚向我点了点头继续说道：
「魔族企图重现降魔战争的可能性，还是没有完全消失。
「这是我的想法。
「总面言之——
「这种恶魔异常出现的情况，即使不会直接危害到我们龙族和精灵，也不能置之不理。」
「听你这么说，我实在太高兴了。
「可是……你觉得恶魔这次出现，以及各地几乎同时发生气候异常的现象，和哪个事件有关系呢？」
「老实说，目前还不能确定。
「可是，我并不认为有哪个魔族会刻意造成天候异常。」
「你的意思是，他们不可能拥有这么强大的力量？」
「不。
「据说过去赤龙神希菲德和魔王夏布拉尼古德战斗的时候，称为『沉睡之龙』的大陆会因此蒸发掉了一半。
「当然这也许只是传说，但总之高位的魔族，应该具有对天候造成部分影响的能力。
「但是，这绝对需要极为庞大的力量。
「我看不出有什么理由，需要魔族耗费这么大的力气影响天候。」
「这样啊……」
「对了，米鲁盖兹亚叔叔，我们两天前路过的城市，天气也热得不寻常。不过那里倒是没有恶魔出没。」
「天气热？」
我听到梅菲插嘴这么说，不禁皱起眉头回应：
「我和高里大概十天前经过的城市，可是非常寒冷。」
「哎呀，那只是你的体质虚，怕冷而已吧？」
「才不是！
「要形容那有多冷的话，唔……
「如果米鲁盖兹亚先生说的笑话寒冷程度是六十……」
「慢着，人类。」
米鲁盖兹亚出书抗议，不过我没有理会，继续说下去：
「那城市的寒冷程度就是二点七。」
「还有小数点？！」
「等一下，人类，这是什么意思？！」
「呃，就是我说的意思。」
「什么？！」
黄金龙长老听完，露出彷佛深受打击的神情。
「难道你是说我的笑话很冷。」
「那已经不是冷不冷的问题了，根本是一种精神破坏兵器。
「对了，这个数值如果达到五的话，几乎所有的生物都没有办法生存。」
「冷到没有办法生存？唔……」
米鲁盖兹亚紧握着拳头说：
「我曾经被大家称作『愉快的米鲁』，难道我的时代已经结束了吗？」
你的时代是什么时候开始的？
梅菲紧紧搂着消沉不已的米鲁盖兹亚，说道：
「没有这种事，米鲁盖兹亚叔叔！
「叔叔的笑话永远都会大受欢迎！
「一定是叔叔的笑话，对这些寿命短、情感不够丰富的人类来说格调太高了！
「事实上，叔叔最拿手的笑话，就是在附近的空地架设围栏那个，我光是想起来就……嘻嘻！」
真抱歉！在你回忆往事而发笑的时候有这种想法，不过光听描述，就觉得这好像是很无聊的故事。
我果然还是不了解龙和精灵的幽默感。
「没错……没错！我还有那个笑话！」
米鲁盖兹亚似乎重新振作起来，直直指着我说：
「现在我要说出最好笑的笑话，你们可要听好了，人类！」
「等、等一下，米鲁盖兹亚先生！我们离题了啦！」
我连忙打断他们，转移话题。
感觉和人类天差地远的米鲁盖兹亚、梅菲他们心中「最好笑」的笑话，我们要是听了一定会精神崩溃。
当然离题的元凶就是我自己，不过暂且不提这个。
「我们刚才谈的应该是魔族的企图！
「你们有没有掌握什么线索，或是知道应该朝什么方向进行呢？
「不然的话，我们连该采取什么行动都不知道。」
「的确，这是个问题。」
我的发言成功转移米鲁盖兹亚的注意力。
太好了，这下躲掉了大危机！
「绝对发生了什么事。
「搞不好就像霸王古劳雪拉那时一样，和高位魔族有关。
「但要是他们隐藏自己的存在，我们就无法得知。
「其实，我和梅菲之所以又下山来到人类的城市，一方面固然是因为无法坐视不管，而另外一个重要的目的，就是要寻找线索，查明原因。」
「嗯，说得也是。
「不过，线索啊……总不能直接去问那些恶魔。
「看来只能毫无目标的晃荡了。」
「是啊。
「事实上，我们连该如何寻找线索都一筹莫展……」
「那就只剩下一个办法。」
「哦，什么办法？」
米鲁盖兹亚问我。我竖起一根手指说道：
「忘了这件事，快乐地过日子吧。」
「你在想什么啊？！」
「这样问题可没有解决，人类。」
我提出的好主意，同时被梅菲和米鲁盖兹亚两个人吐槽。
「开、开玩笑的啦。
「不过……老实说，其实我们真的不能做什么。」
「的确……」
「这话说得没错……」
「哎呀，没什么好担心的。」
一群人正在烦恼之际，剩下那个人——不用说就是高里，却突然一派轻松地这么说道。
「怎么？为什么叫我们不用担心？」
「我们这些人凑在一起，事情很快就会自己找上门。
「这已经是老样子了。」
「不要说什么『老样子』！就因为这句话很可能成真，所以我听了一点也不高兴！」
我打从心底发出的呐喊，响遍整条无人的街道。
虽然并不值得自豪，不过被人袭击这种事我早就已经习惯了。
即使对手是魔族也一样。
比方说，在空无一人的道路上，我可以从树丛背后传来的敌意，察觉对方的存在。
有时候是在旅舍房间里，因为不祥的预感而醒过来，发现有人从窗外接近。
只不过——
大白天坐在人潮拥挤的餐厅，魔族打开大门光明正大地进来。
这种事我还是第一次碰上。
一开始没有人注意到他。
那家伙理所当然地打开大门，又理所当然地进入店里。
如果要比喻的话，他的外型就像是一株类似高大人型的枯树。
要是眼睛和嘴巴的位置是个空洞，看起来或许还算逗趣，不过他没有嘴巴，大得异常的眼球里又布满血丝，动来动去游移不定。
他动作缓慢地走进店里之后，环顾着室内，彷佛在寻找约好要见面的人。
不知道是谁先注意到这个异常的家伙。
这样形容很奇怪，不过——沉默就有如波浪般，在原本吵杂的店内扩散开来。
接着则是完全的寂静。
坐在餐厅一角用餐的我们，一时之间不知道发生了什么事，呆愣原地。
而当我们回过神，正要做出反应时。
他却早了一步采取行动。
呼咻！
那双怎么看都像枯树的手划过空中——
身边的客人立刻仰身倒地，血流如注。
整间店里瞬间哀号四起。
那些陷入恐慌的顾客，开始东奔西跑地四处逃窜。
高里穿过人群朝魔族接近。
像这样人潮拥挤的地方，使用魔法和远程武器过于危险，如今能依靠的就只剩下他的剑术。
但是魔族也立即察觉高里正向自己逼近。
他伸出一只手，手指不断往前伸向高里。
但是，这样直来直往的攻击，对高里来说根本没用。
他闪过手指，在和手指错身而过时将它砍下。
魔族仍旧继续往前冲。
嚓！
空中闪过银色的轨迹，枯树魔族被他轻轻松松地一剑斜着砍断，倒了下来。
「小心，高里！」
我出声大喊：
「这样未免太简单了！」
「我知道！」
高里答话的瞬间。
最初被砍下、刺入地板中的魔族手指膨胀起来，瞬间恢复成原来枯树魔族的模样。
喂，这才是本体吗？
就在高里感受到气息，转过身去的刹那。
被砍倒的枯树魔族，根部附近又生出一只外观完全相同的家伙。
难道他的能力是像我们以前所见过，红色和灰色两只一组的复合魔族？！
我和米鲁盖兹亚、梅菲，碍于店内慌乱中到处奔逃的人潮，没办法摆好姿势上前掩护。
外观相同的两只魔族，将高举的手指化为箭矢，朝着高里发射。
高里对准飞来的武器举起手中的剑——
砰！
可是。
他的剑还来不及挥下。
那波飞箭就在爆炸般的声音中被弹开，一无所获地落在地上。
「这是——」
枯树魔族一号的态度有些傲慢无礼，口中喃喃说着人类的语言，视线移往某个方向。
呃啊？！
我跟着他的视线望去，却不禁退了一步。
那里有一群惊慌失措的客人。
人群的正中央，站着之前在那个天寒地冻的城市里和我们对战的魔族，全身肌肉外露，眼睛有如蛞蝓。
这家伙到底是什么时候出现的？！
他的出现恐怕会造成顾客们更大的混乱。
为什么没有感觉到这家伙的气息呢？
我立刻就明白了原因。
因为我几乎完全感受不到他对我们怀有敌意。
不仅如此。
从枯树魔族的反应判断，甚至让人觉得是肌肉标本魔族阻止他刚才的攻击。
可是，这是什么缘故？
这种事以后再想吧！现在只能尽快打倒眼前的敌人！
不过我们的四周，一群店内的客人正陷入恐慌、东奔西跑——
……
啪。
「呃。」
咚。
「喔！」
砰。
「唔？！」
「你……你在做什么，人类的女性？！」
「攻击他们要害。」
听到米鲁盖兹亚从人群的另一侧的问话后，我这么据实以告。
「为了让动乱快点平静下来，即使手段有些粗鲁，也得摆平他们，对吧？
「不然大家就要一起完蛋了！」
「说得也是。」
「你同意个什么劲啊，精灵太妹！」
梅菲不知道是没听见我的吐槽，还是故意不理我。
砰！
她把身上穿的白色铠甲猛然展开，化作白色的翅膀。
「唔哇？！」
砰咚！
被翅膀击中的人立刻飞了出去，陷入昏迷。
「你这个不知轻重的精灵乱搞什么！」
「你还不是在做一样的事！」
「我的做法没问题！」
「哪有这种事？
「别管这些。这下手脚总算能施展开来了。」
「是啊！」
没错。
由于刚才我和梅菲大显身手，现在已经没有人冒冒失失地在旁边乱晃。
不过不知道是怎么回事，缩在店里一角的那些人，看我们的眼神就好像是看到魔族一样……
八成只是心理作用！（语气坚定）
好不容易有了足够的空间，能够出手掩护同伴，于是我口中念诵起咒语。
不过，咒语还没完成。
嚓！
其中一只枯树魔族，指尖长长地伸了出去。
他的目标——不是高里，是天花板！
指尖刺进天花板之后，他以此为支点摆动身体，远远绕过高里所在的位置，和另一只枯树魔族会合。
两只魔族对齐脚步，手牵着手——
吱嘎吱嘎……
互相融入彼此的身体，发出挤压木柴似的声音，瞬间合而为一。
然后，毫不犹豫地——
立刻转身冲到店门外。
肌肉标本魔族看到这一幕，也跟着沉入地板中，消失了。
「啧！」
高里低吼着往外冲。
我也连忙追在后面。
这种时候当然不该穷追不舍，问题是店面之外就是街道，也有路人通行。
搞不好外面已经聚集了大批看热闹的家伙，想要知道里面发生了什么事。
要是魔族闯入这些人群中，会发生怎样的惨事呢？
我一把推开大门——
咚！
「唔？！」
迎面撞了上去。
撞在一踏出门外立刻站住不动的高里背上。
他身上穿着胸甲，整张脸撞上去真的很痛。
但现在不是抱怨这些的时候。
「喂，高里！你怎么……」
话说到一半。
我也为之语塞。
果然不出我所料。
大概是注意到店里传出骚动，这间店的外面聚集了许多的围观人潮。
我和高里两个人，就站在他们围起的圆圈中心。
看热闹的群众向我们投以好奇的视线。
那视线就像是在问：店里究竟发生了什么事？
也就是说——
他们没有看到从这间店里冲出来的魔族。
不然应该会引起一阵恐慌。
冷静一想。
魔族进入店里的时候，外面也没有吵闹的迹象。
大白天的，若是这种家伙轻率地走在马路上，必定会使附近陷入混乱。
这么说来。
刚才那只枯树魔族，八成是从店门口出现，然后又从店门口消失。
他应该是利用这个位置隔空移动到某个地方了吧。
「呃……啊……」
不明白这层道理的高里，用有些不好意思的声音问道：
「那个……刚才，有没有一个长得像枯树的家伙，从这里跑出来？」
众人一片沉默。
等一下，高里！这种说法听在不知魔族为何物的人耳里，一定会觉得你的脑袋有问题。
「在我们之前，有没有可疑的家伙从店里出来？」
我明知问了也没用，应该说为了帮高里打圆场，于是向这群人发问。
「要说可疑，就是这个大哥最可疑了吧？」
不知道是谁先讲了这句话，使得其他看热闹的家伙你一言我一语，口无遮拦地讨论起来。
「为什么要拿剑？」
「里面发生了什么事？打架，还是遭小偷？」
「你们该不会就是惹出纠纷的罪魁祸首吧？」
「纠纷已经平息下来了！」
我拉开嗓门，音量压过七嘴八舌的围观者。
趁着大家安静下来的瞬间，我抓紧机会向他们一望，继续说道：
「呃，我们这些提着剑的家伙，不管说什么都一样可疑。
「如果想要了解详情，请你们之后再询问店里的人。」
围观的人群不知道是同意我的话，还是失去了兴趣，纷纷转身离去。
「——？！」
在逐渐散去的围观者之外。
我看到栗色的长发轻轻晃动。
那个人停下了动作。
回过头，视线越过自己的肩甲望向我。
虽然我只看到那人的侧面。
可是——
这不过是刹那间的事。
那人又晃着长发，消失在人群之中。
我下意识地——
开口念诵咒语。
「翔封界！」
使用加上增幅的高速飞行法术，一口气飞越围观群众的头顶。
我急急忙忙地张望四周，发现那人已在相当远的距离外。
在我穿过人群间的缝隙冲过去的时候，那人已经转进一条巷子，身影也跟着消失。
我慢了一步赶到，朝巷子里望去——
虽然可以看到路人，却看不到我要找的那家伙。
「喂，莉娜！」
从后面追上来的高里，把手搭在我的肩膀上问道：
「你怎么突然冲过来？」
「我看到一个认识的人。」
「嗯……这么说，我记得你不久之前也说过同样的事？」
「没错。」
我笃定地回答。
「这么说，你认识的人真的在这附近？
「我们一起找吧。他的外型有什么特征？」
「年纪差不多十七、八岁，身材娇小了一点，一头栗色的长发，戴着黑色的头带和肩甲。
「身上还穿着像是魔导士的斗篷。」
「也就是说，扣掉『美少女』和『稍微娇小了一点』这两项，那个人的特征和你很像罗？」
「才不是。」
我立刻回答。
一边说还一边踹着高里。
「那个人不是和我很像。
「而是和我一模一样！」